PARASIEMPREESUNCOMIENZOParaSiempre2

PATRICIAMORENZ

Títulooriginal:Parasiempreesuncomienzo

Parasiempre,2

©2018,PatriciaMorenz

©1aEdición:Octubre,2018

Todoslosderechosreservados

Todoslosnombres,personajes,lugaresyacontecimientosdeestanovelasonproductodelaimaginacióndelaautora,osonempleadoscomoentesdeficción.

Cualquiersemejanzaconpersonasvivasofallecidasespuracoincidencia.

Atodaslaspersonasqueseenamorarondeestahistoria

yhansabidoesperar.

PRÓLOGOJOCELYN

No puedo creer queme esté graduando hoy. Cierro los ojos y parece que fue ayercuandotomémiautoparaveniralauniversidad.

Meconvertí enunaescritora famosaantesdelúltimoaño, tengobuenosamigos,unnovio,dinero,acabodevenderlosderechosdeunodemislibrosparaserllevadoalcine.Heconseguidotodoloquehabíaplaneadoenmifuturo.Bueno…casitodo.Sinembargonosoyfeliz.Nomemalinterpreten,estoyagradecidaportodoloquetengo,perounapartedemínuncamásestarácompleta.

Y ahora tengo que mudarme a Los Ángeles por unos meses, como una de lasproductorasdelapelículatengoquesupervisarlasgrabaciones,nopuedohuirmásdemisresponsabilidades.Ademástengofirmasdelibrosentodalacostaoeste.

Miroalrededoryescasi imposiblequepuedaencontrarapapá,Elena,Alice,mi tíaKerry,miprimoKevinymi amigoCoryenestemardegente.Estoy tannerviosa,haymuchagenteaquí.

—Porfavor,respira—meordenamiamigaCharlenepreocupadapormí.

—Yanoquierohacerlo—confieso.

—No seas tonta, si pudiera subir a ese escenario y leer esemagnífico discurso quepreparaste,loharía.Peroestaveztienesquehacerlosola.

Ellaestandiferenteamí.Lamiroahí,consubatacolorvioletaresaltandosucabellorojo,supieldeporcelanaysuspecasmarrones,tansonriente,tan…ella.Haestadoparamíestosañosyahoranosiremosalotroladodelpaís,porqueademásesmirepresentante.

AmiotroladoestáArthur,minovio.Nuncapenséqueesapalabraestaríaasociadaaél,perohemosestadosaliendoesteúltimosemestreyloestoyintentando.Élsiemprehasido tan dulce y paciente conmigo y decidí darnos esta oportunidad, aunque él se irá arealizarunposgradoenFrancia.Esunabuenaoportunidad,nopudorechazarlacuandoleofrecierontrabajotambién.Nohemoshabladodeterminar,asíquesupongoqueharemoslacosadelargadistancia.

Él aprieta mimano cuando alguienme llama para que suba al escenario.Mientrascaminoveoatodosymepierdoenelmardegente.Meacercoalmicrófonosintiendoquemismanossudorosasmojanlashojasquecontienenmidiscurso.Hablarenpúbliconuncahasidolomíoynuncaloserá.

Veo muchas cámaras enfocadas en mí, miles de ojos viéndome, hay algunosperiodistas interesados enmí en cuantome reconocen yme pregunto si él puede estarentretodaestagente.Lodescartomientrasmeaclarolagargantaycomienzo.

Hablodelossueñosconquecomenzamos,losesfuerzosysacrificiosparaestaraquí,elnuevocaminoquecomienzaapartirdeahora.Elfuturoesincierto,perorecuerdoquenunca debemos de olvidar de dónde venimos y las personas que nos ayudaron a llegardóndeestamosahora.

Agradezco ami familia, amigos, compañeros, profesores. Elevo los ojos al cielo yagradezcoalosquehoynoestánfísicamenteaquí,peroquepodemossentirsupresencia,piensoenmamá,peromentiríasidijeraquenopiensotambiénenJake.Todosaplaudenymesientoeufórica.Lohice.

Conlosbirretesalairecomienzodenuevo.LosÁngelesallávoy.

CAPÍTULO1JOCELYN

Despuésdelagraduacióndisfrutamosdeunosdíasdedescanso.MitíaKerrysefueayerconKevin.Papá,ElenayAlicenosllevaríanmañanaalaeropuerto.

Estoy terminando de empacar, mientras Charlene escucha música a todo volumen.Vivimos en el apartamento de Cory, nuestro amigo que se había graduado de Parsonshacíaunaño,esdiseñadordemodasyestuvotrabajandounañoconMarcJacobs,(losé,tenía que ser Jacobs, de todos los nombres) hasta que por fin decidió lanzar su propiamarca,aúnestáenelprocesocreativoyvendráconnosotrasaLosÁngeles.Estoyfelizporélypormí,porqueyanovolveréaescucharelnombrequenopuedoolvidar.

Muchospiensanquesomosuntríoapuertascerradasynohablodeuntríomusical,obviamentenoesciertoynoloseríaniaunqueaCorylegustaranlaschicas.Nadiepodríadecirqueélesgayalverlo,esalto,atléticoytieneunaencantadorasonrisaquederritealaschicas,talvezcomienzanasospecharlocuandovolteajuntoconnosotrasalveraunchicolindo.ÉlesdeL.A.ysuspadrestienenmuchodinero,estánenelnegociodebienesraíces,ellosleregalaronunacasaporsugraduación.Aunqueahorapuedocomprarmemipropia casa, él insiste en que vivamos con él. Aceptamos, porque si todo sale bienestaremosallásólounosmesesmientrasserealizanlasgrabacionesdelapelícula,ademáshemosvividojuntoslosúltimostresaños,aúnnoestamoslistosparasepararnos.

—Terminé—anunciaCharleneenelmarcodemipuerta—.¿Porquétardastanto?

—Existealgoquesellamadoblaryacomodar.

—Ja,ja¿Porquétemolestas?NoescomosiCorynonosfueraallevardecomprasapenaslleguemos.

—Tienesrazón—suspirosentándomeenlacama.

—Oye,¿estásbien?L.A.esmuygrande—diceadivinandomispensamientos.

Coryyellalosabentodo,selostuvequedecirelañopasado.

—Losé…¿YporquétardatantoCory?

—Niidea,esperoquenoseestédespidiendodealgúnnovio.

—¡Escuché eso, perra!—Se queja Cory entrando, no lo escuchamos llegar por lamúsica—. Por Dios, baja el volumen a eso, no puedo escuchar ni mis propiospensamientos.

Charlenese levantaycaminaparaapagar lamúsicapasando juntoaél consudedomediolevantado.Ellosseaman.

ConocíaCharleneelprimerdíaenlaUniversidaddeNuevaYork,eramicompañeradecuarto.LuegoconocimosaCoryenunafiesta.Nomellevébiendeinmediatoconella,sobretodoporquemidepresiónchocócontrasuestridentepersonalidad.

MIRABAPORLAÚNICAventanahacia lacalle,micompañeranohabía llegado, sólosabía que se llamaba Charlene Carter, no tuve muchas opciones para escoger ya queconfirméaúltimomomento.Nohabíadesempacadohastaesperarqueellaescogierasucama,noqueríallevarmemalconalguienconquienviviríaduranteunañoalmenos.

Busquéenmi reproductordecancionesyencontré laadecuadaparaestemomento,subíelvolumen,cerrélosojosymeapoyécontraelvidrio.Estabaenlaquintarepeticiónde<<All Iwant>>de<<Kodaline>>cuando la canción sedetuvodegolpe.Abrí losojos sobresaltada para encontrarme con una pelirroja de cabello corto, esbelta, ojosverdes, piel cremosa. Era hermosa, de una forma que yo nunca podré ser. Tenía unamaletaalladoyunamochilaalaespalda,supongoqueeraCharlene.

—¡PorDios,chica!EsoesmásdeprimentequelamuertedelamamádeBambi—dijodejandoenelpisosumochila.

Mepongodepietratandodeaclararmisojosymigarganta.

—SoyCharlene—sepresentó.

—Hola,soyJocelyn—saludéalfin.

Dejósuscosasenelpiso,seacercóamíymediounfuerteabrazoquenoesperaba.

—Creoquelonecesitabas.

—¿Gracias?…

—Puedesquedarteconlacamajuntoalaventanasilaquieres.Nosoportolaluzenmicaraaldespertar.

—Estábien—memovíparaacomodartodasmiscosascercademinuevoespacio.

—Aúntengounpardecajasquedejéenlaentrada.

—Puedoayudarte—ofrecísinmuchasganas.

Bajamosyunchicoapuestolasestabacuidando;sontrescajas,cadaunotomóunaysubimos.Él intentabaconversarconCharleneyella leseguía lacorriente,nos invitóaunafiestayluegosefue.

—Es lindo,¿no?—Meencogídehombros—.Lástimaque sea tanpegajoso.Esperoquenosenospeguemuchoenlafiesta.

—Nosoymuchodefiestas.

—Notevoyadejaraquíparaquesigascontulistadereproduccióndelascancionesmásdeprimentesdelahistoria.Eselfindesemana,nuestroprimerfindesemanaaquí.

Noteníaánimosparaseguirnegando.

Ellatomóunanavajayabriólastrescajas.Mesentéenminuevacamadespuésdecolocarlesábanasnuevas.

Delaprimeracajasacóunoslibrosmuygruesos,loscolocótodossobrelacamayfuehacia lasegunda,sacósábanas, toallasyropadecama.La terceraconteníamásropa,abrigosyunaenormecajademaquillaje.

—¿Quieresayuda?—Ofrecíymemiróinteresada.

—Notepreocupes,lapreguntaes¿necesitasayudatú?—lamiréperpleja.

Nolloraré,nolloraré,nolloraré.

—Estoy bien —mentí mientras comencé a acomodar mis propias cosas—. Perogracias…

—Oye… ningún hombre merece que estés así por él y arruines tu experienciauniversitaria.

Ellanosabía,noloentendía,peroyonopodíaexplicarle.Sóloasentíyseguimosconlonuestro.Nofuialafiesta,ellasí.

Después de eso, se molestaba conmigo cada vez que ponía música triste y yo memolestabamáscuandointentabaapagarla.Sabíaquesóloqueríaayudarme,peroyonoqueríasuayuda.Asíqueeraunaespeciedeamor-odioqueenalgúnpuntosetransformóenlafuerteamistadqueteníamos.

—HOLAPRECIOSA—ESCORYsaludándome.

—Dime,¿porquénoestásatareado?

—Porqueyovoyy vengo todo el tiempo, no tengomuchoque llevar y tú tampocodeberías,allápodemos irdecompras—sonríopensandoen loquedijoCharlene—.Porcierto,acabodellamaramimadreyyaestátodolistoparanosotros.

—Cory,no sé si estamos abusandode ti.Realmentepodemosbuscarnuestrapropiacasasinseguirsacrificandotuintimidad.

—Bla,bla,bla—sevademihabitacióntapándoselosoídos.

Sonlosmejoresamigos,noséquéhubierahechosinellosestosaños.Meryl,aúnesmiamiga, nos vemos siempre que podemos y hablamos por teléfono todas las semanas.PrometióiravisitarmeaL.A.Miroamialrededor.CuandoregreseaNuevaYorkbuscarémipropioapartamento,asíqueestaesmiúltimanocheaquí.

Escuchoamisamigos<<discutiendo>>afuera.Salgoyestánalrededordeunaenormepizza.

—¡Vaya!Graciasporavisarme.

—Acabadellegar—sedisculpanambos.

—Yaqueesta es sudespedidadeeste lugar—diceCory levantándoseyyendoa lacocina—,tengoalgoespecial—sacaunabotelladevino.

—Guau…vinofrancés.Estabotellaesmásviejaquenosotros.

—¿Vinoconpizza?—Cuestiono.

—Losé…soyelmáselegante—dicebuscandolascopas.

—¡Porelfuturo!—BrindamosdespidiéndonosdeNuevaYork,porahora.

Enelaviónestoynerviosa.CoryyCharlenemedanánimosapretandocadaunounademismanos.

—Notedejaremossola—aseguraCharlene.

—Nisiquieraloverás—agregaCory.

Ylopeoresqueunapartedemisíquiereverlo.

JAKE

Eldolordecabezameestámatando.Anochesalídefiesta,comocasitodaslasnoches,últimamenteesloúnicoquepuedohacerparaacallarunashorasmiruidosamente.

Nosécuántotomé,perodebiódesermuchoporquenorecuerdonada.SólorecuerdohabervistoeldiscursodegraduacióndeJocepormillonésimavez.Sí,lovi;nosóloeso,paguéaalguienparaquelograbara.Patético,losé,peronopodíaasistirsinquetodossedierancuentadequiénerayo.Meembriagué tantoconsuspalabras, su tonodevoz, lamaneracomolabrisajugabaconunmechóndesucabello.Nopudesoportarlomás,ellanoeramíayyonecesitabaolvidaresoaunqueseaunmomento.

Vine a LosÁngeles con sueños, perome siento tan perdido ahora que no recuerdocuáleseran.Hacemesesquenoconsigocomponermásdeunafrasesinsentido.Todoelmundoesperamipróximoálbum,peronotengonada.

Memiroenelespejo.Patético.

Vomito.Patético.

—Hombre,tevesmal—esBryanenmipuerta,nisiquieralooíentrar.

—¿Quéhacesaquí?—Mequejomirándolodesdeelpiso.

—Scottestáenlasala,queremoshablarunmomentocontigo.

—¿Nomeestásviendo?Noestoyparahablarconnadie.

—Nonosiremoshastaquelohagamos,asíquejuntatumierdaynosvemosenlasala—mearrojaunatoalla.

Vivo en unpenthouse.Mi hermano ymi amigo tienen sus apartamentos debajo delmío. Ellos tienen una llave de emergencias, pero esto no lo es, así que sólo iré allí amandarlospordóndevinieron.

Memojo lacara,cepillomisdientes,nomesientomejor,peromearrastrohastamisalaoloquequedadeella.Todoestádesordenadooroto,nopreguntoquépasóporquelomásseguroesquehayasidoyo.Carmen—laseñoraquemeayudaconlalimpieza—seenojará.

—¿Quéquieren?—Elloslevantanlavista.

—Lapreguntaes¿quéquierestú?—CuestionaScottmirandoasualrededor.

—Lárguense—apuntolapuertavolviéndomeparairamihabitación.

—Amigo,sóloqueremoshablar.

—Hablenentoncesparaquepuedavolveradormir.

—Hermano,nopuedesseguirasí.Anochetemetisteenunapeleadenuevoenunclub,ahoraestásentodointernet,borracho.Mamáestápreocupada.

Semeencogeelcorazónpormimadreyporlasfotosqueseguramentellegaránasusojosyalosdeella.

—Yaestáhecho,nopuedocambiarlo.

—Peropuedescambiartú—expresaScott—.Deberíasconsiderarirarehabilitación.

—¡Nomeestoymetiendodrogas!

—¡Esloúnicoquetefalta!—Alzalavoz.

—Sóloqueremosayudarte—agregaBryan.

—Entoncesnometratencomounmalditodrogadicto.

—¿Quéesloquequieres,Jake?¿IrtedeL.A.?Nosvamos.¿Dejarlamúsica?Hablarécon la discográfica y los productores. Sólo dímelo y lo haremos, pero no te mateslentamenteasí.¿Quéquieres?

Aella.Esloprimeroquesemecruzaporlamente.

—Yo…sólonecesitotiempoparapensarlo.

—Estábien,tendráseltiempoquenecesitesperomantentelejosdelosproblemas—asientomientrasvoyaducharme.

Estonoesnadacomoloimaginé.NuncadebíescucharatodoslosquemedijeronqueJoceestaríamejorsinmí,nuncadebíhaberdejadoqueArthurlallevaraadondeyodebíllevarla.

ATERRICÉELMISMODÍAquesecelebrabaelbaile,pesealosconsejosdetodos,habíaregresado por ella. Toqué la puerta de su casa, nervioso. No sabía cómo reaccionaríaella.Abriósupadre.

—¿Quéhacesaquí?—Estabafurioso.

—VengoaveraJoce.

—Mihijanonecesitaseguirsufriendoportuculpa.

—Nomeirédeaquíhastahablarconella—dudó.

—Ellanoestáaquí,peropasapuedeshablarconmigo—ofrecióydesconfié,peroaunasíentré.

—SeñorDavis,déjemeexplicarle…

—No,déjameexplicarteati.Ellallegóacasadestrozada,nodejabadellorar.Algúndíacuando tengashijoscomprenderáscuántodueleverlos sufrir sinpoderhacernada.Perohoypuedodecirtequeladejesenpaz.

—Nopuedohacereso,yoamoasuhija.

—¿Sabessiquieraadóndevas?¿Sabessitendráséxitoalargoplazo?

—Nolosé,perolointentarécontodasmisfuerzas,yolaamoy…quierocasarmeconella.

Nodijonadaporunlargorato.

—No tienes ni idea de lo que hablas. ¿Qué puedes ofrecerle? ¿Crees que ella semerece esa vida de incertidumbre que le puedes dar? Yo te apreciomucho, pero debopensarenmihijaprimero.Ustedessontanjóvenes…¿SabesqueleofrecieronunabecacompletaenlaUniversidaddeNuevaYork?

¿Qué?¿EllaseestáquedandoenNuevaYork?¿Porquénuncamelodijo?

—Yo…nolosabía.Séquelahicesufrir,peroyonoladejé,ellacreyóesoynopudeaclarárseloporquedebíasaliralescenario.

—Respóndemeesto,Jake.¿Creesquesuamorresistiráalpasodeltiempo?

—Porsupuestoquesí—aseguré.

—Entoncesdenseeltiempo.Cumplansussueñosindividualmenteysisuamorsigueigual, entonces no me opondré a ello. Déjala creer que se acabó, sólo así ella podráseguiradelante.

—Yo…nopuedo.

—Avecesamaresdejarir.

Llorédelantedesupadreantesdeaceptarloqueestabaapuntodehacer.Alejarmedeella.Fuihastamihotel,peroteníaqueverlaporúltimavezantesdevolveraL.A.

Los vidrios oscuros me ocultaban. Una limusina estacionó fuera de su casa y micorazónhizounfeosonido.DeellasalióArthuryestabaapuntodesaltaryarrancarlecadaunodesusmalditosdientesparaqueborraralaestúpidasonrisaquetraía.

AlospocosminutossalióconJocedesubrazoypenséenmandaralamierdaloqueleprometíasupadreyrecuperaramichica,peroentoncesellasonrió.Ellamerecíaesasonrisaytodalafelicidaddelmundo.Semerecíalacertezadeunfuturoqueyonopodíadarle, al menos por ahora, pero lo lograría, triunfaría y regresaría por ella. Estabasegurodequeellameesperaría.Sinembargonopodíadecírselodirectamentesiqueríaqueellacumplierasussueñossinanteponerlosmíos.

Volvíalhotelcuandoellossefueronalbaile.

Sipapámevieraahora,meazotaríaporqueestaballorandodenuevo.

NUNCADEBÍDEHABERLAdejadoalejarsedemí,porqueahoralaperdíparasiempre.

CAPÍTULO2JOCELYN

—¡OMG! ¡Jodido Cory! ¿Ésta es tu casa? —Chilla Charlene apenas abrimos laspuertas.

Después de pasar por las casas de los vecinos supusimos que sería una <<gran >>casa,peroestoesunamansiónytodoseveimpecable.

—Losé…esincreíble¿no?Siéntanseencasa.Laseñoradelimpiezavienetresvecesalasemana,asíquetenemosnuestraprivacidad.

Dejamoslasmaletasalpiedelasescalerasyvamosalpatio.Eshermoso,sevetodalaciudaddesdelascolinas.Ademástenemosunahermosapiscinayunjacuzzi.

—Allá hay un área con un techo con vista panorámica de la ciudad, pensé que tegustaríaescribirahí.Serátulugarsagradosiloquieres,nopodrásescucharlamúsicadeCharlyahí.

—Gracias,Cory.¡Teamo!—Ledoyunbesoenlamejilla.

Después de enseñarnos nuestras habitaciones, él se marcha a saludar a sus padres,dejándonosasaltandosurefrigerador.Charlenenocomenadaenlosavionesporqueledamiedovolar,peroencuantoaterrizamueredehambre.

—Estamoshaciendoundesastreaquí.

—¿Estamos?Estás…¡Oye!—Mequejocuandomelanzaunapapafritadesubolsareciénabierta.

—¿Quieresirhoyabuscarunautoomañana?

—Mañana. Hoy tengo el jet lag. Iremos después de la reunión con el equipo deproducción.

—¿Estásseguradequeesporeso?

Meacercoylaabrazo.

—Séqueestáspreocupadapormí,graciasporeso,perosóloquieroseguiradelantesinquemelorecuerdenacadamomento.

—Estábien,disculpa.

Nuncaquise esto.Estar sin JakeenLosÁngeles.Estoy tentadaa entrar a sus redessocialesparaintentaraveriguarsiestáaquí,peronolohago.Estoyenabstinencia.Hacecasiunmesquenoloacoso.NodesdequeArthurvioelhistorialdemicomputadoraporaccidentemientrasmeayudabaaarreglarlaunavezquesedescompuso,tuvimosunagranpeleayleprometínohacerlomás.

Rayos.NohellamadoaArthurparadecirlequelleguébien.Élnoestánadacontentodequeestéaquí,peromedijoqueconfíaenmí.Nosécómolohace,cuandoniyomismalohago.

Marcosunúmero.Debeserlanocheallá.Contestaalsegundotimbre.

—Hola,amor.

Aúnnopuedoacostumbrarmeaeso.

—Hola,chicofrancés.YalleguéaL.A.

—Ah—sequedaensilencio.

—Oye,todoestábien.¿Cómoestástú?

—Yaestoyinstalado.Paríseshermoso,desearíaquehayaspodidovenir.

Mesientotanculpableporqueapesardeloincómodoqueesestaraquí,loprefieroaestarallí.

—Yo…mealegrodequeestésbien.

—¿Creesquepuedasvenirpronto?—Preguntaesperanzado.

—Nolosé,apenasacabodellegaryhaytantoporhacer.

—Loentiendo.Bueno,debesdescansar.Teamo.

—Sí…tútambiéndescansa,adiós.

Cuelgo sintiéndomemiserable.Arthur esun excelentenovioyyo soyunanoviademierdaquenisiquierapuededecirlequeloama.

Recuerdoporquéloacepté,peroahoramepreguntosinofueungraveerror.

FUIALAEROPUERTOAesperaraArthurdespuésdequepasaraelveranoenFranciahaciendounoscursosyaprendiendoelidioma.CuandosupoquemehabíaquedadoparaentraralaUniversidaddeNuevaYorkmepropusosermicompañerodeestudio,teníamoslos mismos intereses, así que no nos separamos desde entonces. Además nos volvimoseditoresdelarevistaliterariadelauniversidad.Ysibienéltuvounpardenoviasantesde estar conmigo, un díame confesó que sólo lo hizo para ver sime daban celos. Laverdaddeesoesquenuncalossentí.Yotambiénsalíconunpardechicos,peroesonoteníanadaqueverconél.

—¡Arthur!—Gritécuandolovi.

Susonrisaseensanchóyseapresuróallegaramilado.Corríyloabracéporqueenverdadloextrañé.

—¡Vaya!Creoquedeboirmemásamenudo—bromeó.

—Tonto,teextrañé.

—Yotambién,nosabescuánto.

Esanochemeinvitóacenaraunfinorestaurante,cuandoestábamosterminandoelpostremeconfesólarazóndelporquémeextrañótantoeraqueestabaenamoradodemíyyoqueríatantosentirlomismo.

—¿Quépiensas?¿Sientesalgopormí?

Claroqueloquería,peronodelaformaqueélsemerecía.Mepreguntabasipodríahacerlo,darmeunaoportunidadparaamarlodeverdad.

—Yo…necesitopensarlounpoco.

—Estábien.Yotehequeridodesdesiempre,estoydispuestoaesperarte.

Penséquepodríaamarloyporesoalacabarlanochedejéquemebesara.

—MICUERPOAÚNNOSABEquéhoraes—mequejoentrandoalacocina.

—Tecomprendo,hermana—mesecundaCharly.

—Novatas—seburlaCory.

—¿Cómoesquetevestanbien?

—Sellamasexo.

—¡Oh,Diosmío!Noacabasdehablardeesoeneldesayuno—chillamiamiga.

—Eresunpuerco.

—Envidiosas.Queustedesnopesquenniunresfriadonoesmiproblema.

—Oye,yotengonovio—meexcuso.

—Sí,claro—dicenambosalmismotiempo.

EllosnosonfansdeArthur.Dicenquenotienechispa,queesdemasiadoperfectoynosécómoesopuedeserundefecto.

Despuésdedesayunarestamosdecaminoalareunión.Estarántodos,serácomoeldíaoficialdegrabaciones,peroesmásparacompartir.Coryesel encargadodevestuarioyCharleneademásdesermiagente,psicóloga,hombroparallorar,asistente,tambiénayudóen el casting de los actores, ella vino un par de veces a L.A. antes que yo y fue miportavoz.

Eldirectorestáemocionado,conozcoatodaslaspersonasconquieneshabíahabladopor teléfonoovideollamada.Losdemásproductoresmepresentanoficialmente al restodel equipo y por primera vezme siento nerviosa por esto, entrar al cine, entrar en uncampodesconocido.

JAKE

Cumploconmipalabraymemantengosobriotodoeldía.Alanochecervoyalasalaconmiguitarra, supongoqueCarmenestuvoaquímientrasyodormíaporque todoestálimpio.

Sientomisdedosadormecidos,toconotasalazarperonadabuenosaledemí.Talvezsealaresaca.Aquiénquieroengañar,yanosirvoparaesto,hacemuchoquelamúsicayanomellenacomoantes,quenadalohace.

Tomoelwhisky.Talvezsínecesitoirarehabilitacióndespuésdetodo.

Cuandome estoy comenzando a sentirmareado, comienzo a cantar <<Drunk>> de<<EdSheeran>>,malditacanciónquemedefinecadadíamás.Eneseestadoetílicotomomiteléfonoymegrabocantándola.Sinpensarlodosveceslasuboamisredessociales.Ingenuamenteesperoqueellalovea.Ella.Necesitotantoverla.

Me había propuesto dejar de acosarla cibernéticamente, pero estoy demasiadoborrachocomoparacontrolarme.VoyasuFacebook.Estásonriendoensufotodeperfil,megustaríahabersidoyoquienpusoesasonrisaensucara,essupáginaoficialdeautora,nohaymuchainformaciónpersonal;peroalgollamamiatenciónycasimedejasobriodegolpe. Es un comunicado. En él anuncia que estará en L.A. para una firma de librosademásdeultimardetallesdelapelículabasadaenunodesuslibros.

La publicación es de hace una semana, pero no da más fechas para no arruinar lasorpresa.Veosusotrasredessocialesbuscandomásinformaciónutilizandomiperfilfalso.Lo sé, patético. En todas dice lomismo. Ella estará aquí y yo necesito verla.Necesitoaveriguarcuándollegará.LlamoaBryan,nocontesta.Vuelvoamarcar,contestaantesdeiralbuzóndevoz.

—Jake,¿estásbien?

—Sí,necesitoquehagasalgopormí—balbuceo.

—¿Estásborracho?

—No.Bueno…notanto.

—Prometistequetemantendríassobrio.

—Nolohice,peronotellamoporeso.Escucha,ellavendráaL.A.

—¿Qué?,¿quién?

—Ella.Joce.

—¿Y?Hapasadomuchotiempo,sóloolvídala.

—Sólonecesitoqueaverigüescuando llegaydóndeestará, loquehará, todo loquepuedas.

—¿Porquéharíaeso?

—Porquequieroverla.Necesitoverla.

—Estábien.Iréavertemañana.¿EstarásbienporhoyotengoquellamaraScott?

—Estoybien.

Enmediodemibruma,tomoestocomounaseñal.Noséloqueharécuandolavea,peronecesitohacerlo.

Despierto de golpe con agua fríamojandomi cara y salto fuera del sofá dondemehabíaquedadodormido.

—¿Quéhaces,imbécil?—MequejoalveraBryansosteniendounabotelladeagua.

—Despertándote—respondeinsolentesentándose.

—Damemillave—extiendomimano.

—Penséquequeríassaberloquetengoquedecirte.

Deprontolorecuerdotodo.Elwhisky,lacanción,revisarlasredessocialesdeJoce,llamaraBryan.

—¿Sabescuándollegará?

—Ellayaestáaquí.Intentéllamartemástarde,perocreoqueyaestabasdesmayado.Teloadvierto,Scottestámuymolesto.

¿Qué? ¿Yqué tiene que verScott en esto? ¡El video que subí!Gruñobuscandomiteléfono.

—Notemolestes,Scottyaloborróanoche.

Mihermanoeslaúnicaotrapersonaquesabemicontraseña.Hubountiempoenqueunapersonaseencargabaatiempocompletodemisredessociales,perosimplementenofuncionó.Megustamiprivacidad,asíquelasrecuperé.

Meacuestocontralapartesecadelsofá.Meexplicaqueelinvestigadorquecontratótendráuninformealfinaldeldíasobresusactividades.Mesientomalporespiarladeesemodo,peronotengoalternativa.

—¿Tienesunplan?—Pregunta.

—No—admito.

—¿Sóloquieresverlayya?¿Oquieresalgomás?

Loquierotodo.

—Megustaría…hablarconella.

—¿Creesqueesoteayudaráasalirdeesepozoenelqueestás?

Lopienso.

—Sí,creoquesí.

—Entoncesteayudaré,sóloquieroqueseaseldeantes.

—Nosésiesoesposible.

—¿Enserioestáspensandoendejarlamúsica?

—Sí…

—Levántate,teinvitoadesayunar—ofrece.

—Notengoganas.

—¿Quieresqueellateveaasí?

—Ok.Damecincominutos.

Me tomómás de cincominutos porque ademásme baño, rasuro yme pongo ropalimpia.Ellanopuedeverquétanbajohecaído.

CAPÍTULO3JOCELYN

Charlyamaneceenferma,alparecerlamezcladecomidasnolesentómuybien.Parahuir de sus quejas, Coryme invita a desayunar fuera, ya que ella no puede ni oler lacomida.

Vamos a un restaurant cerca de Rodeo Drive, sospecho que la ubicación no escasualidad;locompruebocuandoterminamosymearrastraparairdecompras.Visitamosvarias tiendas, compro no sólo para mí, pienso en llevarle algunas cosas a mi amigaporquevaaestarmuymolestadequehayamosidosinella.

—¡PorDios,chica!Todotequedacomounguante.

—HemosestadoejercitándonosconCharlene,inclusocuandonoestás.

—Estoypensandoenelvestidoparaelestrenodetupelícula.

—Todavíafaltamuchoparaeso.

—Nopara lo que planeo.Además estoy terminando algunas cosas para que puedasllevarcuandoteinvitenaalgúnacontecimiento.

—Gracias,Cory.Sabesquesiempreteharépromoción.

Miamigosehaautoproclamadomidiseñadoryestilistapersonal.Novoyaningunafiestasinqueélhayaaprobadomiatuendo.Loagradezcoporquesi fuerapormí, iríaatodosladosconcamisetasyjeans.

Ambos tenemosunpardebolsas cuandonosdetenemos frenteaunavidriera.Corycomienzaacriticarelatuendode losmaniquíes,estoyriendodesusocurrenciascuandoalgollamamiatenciónatravésdelcristal,alotroladodelacalle.Tengolasensacióndequemisojosmeengañan,asíquetengoquecomprobarlo.Mevuelvomientrasmiamigosigue hablando, pero su voz se desvanece en cuanto lo veo. Podría reconocerlo akilómetros de distancia.Me quedo de piedra, sin voz. Él se saca las gafas oscuras quellevaymemirafijamentecomosinopudieracreerquesoyyo,mientrasloscochespasanentrenosotros.Bryanestáasulado,tambiénestámirándome,puedosentirlo.Corysedacuentadequenoleestoyprestandoatenciónymirahaciaellugardondeestánfijosmisojos.Seacercaponiendounamanoenmicintura, sóloquiereapoyarmey loagradezcoporquesientoquemispiernasnomeresponden.

Él da un paso hacia mí y estoy aterrorizada. Retrocedo mientras veo un grupo dechicas turistas que se acercan a él y le piden unas fotos.Mientras lo cercan encuentrofuerzasparamovermeycorroconayudademiamigo.Doblamosenunaesquina,nosésiélvendrápormí,peronopuedoparar.Corytirademibrazoyentramosaunatienda.

Respirocondificultad,mientrasunadelasencargadasmepreguntasiestoybienymeofreceagua.Lepidopasaralbaño,ellamiraaCory.

—¿Ellapuedepasaralbañounmomentomientrasyocomproalgunascosas?

—Estábien—aceptalamuchacha.

Meguíahaciaelfondodelatiendaymeencierroenelpequeñoperoimpecablebaño.Me mojo la cara una y otra vez. ¿En serio lo vi? ¿En serio hui? Simplemente esdemasiado.Noestoypreparadaparaverloapesardequelohevistoalolargodelosañosenlatelevisión,revistas,inclusofuiunavezaunconciertosuyo—bueno,intentéhacerlo—,perounamiradasuyaremoviótodoelpasado.Esdemasiado.

JAKE

Loscochesmeesquivanmientrascruzolacallesinningunaprecaución.Lavi.Laviyesasturistassólomehicieronperderesossegundosvaliososparapoderllegarhastaella.Nosé loque ledirécuandola tengafrenteamí,peronecesito tenerla lomáscercaquepueda.EscuchoaBryantrasdemí,peronopodíaparar,doblolaesquinapordondelaviirse,peronolaveoporningúnlado.

—¡Jake,para!Estásllamandolaatencióndetodos.

Miroamialrededor,algunaspersonashancomenzadoanotarme.Nomeimporta.

—¿Dónde está?—Pregunto para mí mismo, pero mi amigo también mira a todoslados.

—Probablementetomóuntaxi—sugiere.

—Oestáenunatienda.

—¡Nopuedesentraracadatienda!Vamosporelcoche,daremosunasvueltasparaversisigueporaquí.

Losigoporqueprobablementetengarazónyyasehayaido.

Laasusté.¿Noquiereverme?,¿hablarconmigo?,¿esehombreessunovio?Vicomolatomabaporlacinturaparaprotegerlaysóloqueríarompersusdedos.

—Esto es inútil, Jake —comenta Bryan en la quinta vez que damos vuelta a lamanzanabuscándola.

—Nopuedoperderlaotravez.

—Seguramenteyaestámuylejosdeaquí,vamosacasa.

Enelcaminosólopuedoversumiradaasustada,¿tienemiedodemí?¿Porqué?

—Creoquetodavíaleafectas—diceBryanencuantoentramosenmiapartamento.

—¿Túcrees?

—Yotambiénvisucara.Aunqueesetiposeasunovio,estoysegurodequenotehaolvidado.

—¡Quégranconsuelo!—Ironizo.

—Oye,teayudaré.Loharésilaquieresdevuelta.

Claroquelaquiero,nuncadejédehacerlo.

—Laquiero—aseguro—.Graciasportuayuda.

—Telodebo.NuncamegustóJocelyn,perocreoqueeslaúnicaquepuedeayudarteahora.

BryansevaprometiendoconseguirmetodalainformacióndeJoceenL.A.Nomehesentidoasídevivoydespiertoenvariosaños.Unasolamiradasuyabastóparaeso,parareclamarmecomosuyo.

Séqueespocoéticotratardequitarlelanoviaaotro—siesqueélessunovio—,perono puedo quedarme con los brazos cruzados. Enmi corazón ella siempre ha sidomía,comoyohesidosuyo.

Cuando no sé qué más hacer, tomo mi teléfono y me grabo cantando la canción<<You’rebeautiful>>de<<JamesBlunt>>, la subo amis redes sociales esperando queellalavea.

JOCELYN

—¡Oh,porDios!¿Quépasó?—PreguntaCharlyapenasentramos.

EstoyllorandoabrazadaaCory,temblandoaúnmientrasmeconducealacocinaymedaunvasodeagua.

—Lovimos—esloúnicoquediceél,peroessuficienteparaqueellasepaaquienserefiere.

Semiransinsabercómoconsolarme.Yonodejodetemblarmientrasmellevanhastalasalaymeacurrucoenelsofá.Charlenemetraeunabarradechocolateysesientaamiladofrotandomiespalda.

—Yo vengo todo el tiempo a L.A. y jamásme lo había encontrado en la calle—comentaCory.

—Llamaréaldirectorparadecirlequenoiremos—suspirómiamiga.

—No,iré.Sólonecesitocalmarmeunpoco.

—¿Estássegura?

—Sí.

Tengoquehacerlo.Nopuedotenerunataquedepánicocadavezqueloveo.LaúltimavezquelovifueenunconciertoquedioenNuevaYork,enelMadisonSquareGarden.Tuveunaseriacrisisnerviosadespuésdelaprimeracanción.

—¿ADIVINENQUÉ?VINEahacerleseldía,pequeñaszorras—eraCoryentrandoporlapuertaprincipal.

Levantamoslacabeza.Charlyestabapintándoselasuñasyyotrabajabaenmilaptop.

—Nopuedoirdecompras—meneguéantesdequedijeraalgomás.

—Siesperasaquesequeesto—levantólasmanos—,teacompañaré.

—Noeseso—sacóunsobredesuabrigomientrasseloquitaba.

Miramoselsobreyluegointercambiamosmiradasinterrogativas.

—Estoy a punto de buscar unas amigas más divertidas —se quejó—. ¡Abran elmalditosobre!

Charlymemostrósusmanosesperandoqueyo lohiciera.Resoplé,no tenía tiempopara esto. Tomé el sobre y lo abrí para acabar de una vez. De pronto mis manosquemaban.Estabamudaalverloquecontenía.

Coryestabaesperandounarespuestademiparte.

—Rayos…¿Quiénmurió?—Preguntómiamigaalarmada.

—Son…entradas,,,paraunconcierto…

—Nosonentradascualquieras.¡SonentradasparaelconciertodeJakeJ!—Aclarómi amigo molesto mientras ella chillaba arrebatándome el sobre de las manos yverificandosieranreales.

—Peroyasehabíanagotado.

—Bueno,tengoalgunoscontactos.Además,¡podremosirtrasbastidoresaconocerlo!

—¡Aaaaaahhhhhh!—Chillóemocionadamiamiga,ellasiemprehabíasidosufan.

—Yonopuedoir—murmurécerrandomilaptopdegolpesinimportarmesiguardéeldocumentoenelqueestabatrabajando.

Separalizaronmirándomecomosimehubieracrecidootracabeza.

—¡¿Porquéno?!¡Eselconciertodelaño!

—Tengoalgoquehaceresedía.Esanoche.

—¿Ah,sí?¿Quécosa?—Meretómiamiga,queeraquienllevamiagendasocial.

Piensa,piensa.

—Prometí…prometíiralrefugiodeanimales.

Eravoluntariaenunrefugiodeanimales,esoeraverdad.

—¿Unsábado?¿Enlanoche?—PreguntóCharly.

—Esosanimalitosseguiránahícuandovayas,sólosonunashoras.Sinoquieresestarconnosotros solodilo sinponerexcusas tontas.Yosóloquieropasarunbuenratoconustedes, eres la peor amiga del mundo, Joce —Cory se fue azotando la puerta de suhabitacióndramáticamente.

—Felicidades,heristeaCory—merecriminómiamiga—.NoséquétienesencontradeJakeJ,tehevistoemocionarteconsuscanciones,nosécuálestumalditoproblemaconirasuconcierto.Ambassabemosquelodelrefugioseteacabadeocurrir,asíqueahora ve a disculparte con él y dile que aceptamos agradecidas las entradas—se fueantesdequepudieraresponderazotandotambiénsupuerta.

Genial,ahorahiceenojaraambos,peronopodíair,ynopodíadecirlesporqué;erademasiadoarriesgado.Prometínomencionarlomás.Mesentíahorrible,sabíaqueCorysólo quería hacernos felices. Tal vez pudiera ir y excusarme mientras ellos iban asaludarlo.

Rayos,lapróximavezquehicieraamigoslespreguntaríasuspreferenciasmusicalesantes.

Toquésuavementelapuertademiamigo.Nopodíaestarenojadaconélodejarqueélestuvieraenojadoconmigo.

—Pasa—respondió.

Abrí.Estabasentadoensucama,nodijonadamás.Mesentéasulado.

—Losiento,nosoportoqueestésmolestoconmigo.

—Noestoymolesto.

—Noquiseherirtussentimientos—apoyémicabezaensuhombro.

—Entonces…¿Quéharás?

Jamáspensédeciresto.

—Iré—unaenormesonrisaaparecióensucaraysóloporesovalíalapena.

—Genial—saltó fuera de la cama—. El concierto es en una semana, así que aúntenemostiempodeirdecompras.

—Noirédecomprasporunconcierto—seborrósusonrisa—.¡Bien!¡Iremos!Ahoramevoyantesdequeprometaalgomásserio,comodonarteunriñón.

—¡Sabesqueloharías!—Gritóantesdequecerrarasupuerta.

Ya no tenía uñas. Nunca había sido una come uñas, pero el concierto era hoy. Sí,fuimosdecompras.Sí, fuimosal salóndebelleza.Ahora lucíaunos jeansoscurosmuyajustados,unablusanegra,conlaqueCorynoestabadeacuerdo,perosuponíaqueelnegromeocultaríamejor,juntoconmicabellosueltoyunasbotasplanasporsiteníaquehuir. Mi amigo miró con desagrado mi atuendo, pero no me cambiaría, no esta vez.Esperabapasardesapercibidayapenasterminaraelconciertoesfumarmedeallí.

—¿Estásbien?Tevespálida—preguntóCharlyeneltaxi.

—Estoybien—mentí,pellizcandomismejillasparadarlealgodecolor.

Vi el tráfico infernal por mi ventana mientras más nos acercábamos. ¿Qué estabahaciendo?

El taxi nos dejó lejos de la entrada, era prácticamente imposible estacionar aquí.Había tanta gente haciendo fila, sentími corazón hincharse de orgullo por Jake, él semerecía esto. Alguna vez habíamos visitado el Madison Square Garden, pero jamásimaginamosqueundíaélestaríacantandoaquí.

—Nopenséqueestaríamos tancerca—admitícuandonosubicamosunparde filasfrentealescenario.

—Lapróximavezestaremosenprimerafila—prometiómiamigo.

Las personas estaban tomando sus asientos, las luces brillantes, todos lo rodearán,eratanintimidante.Mepreguntabasiélestaríanerviosojustoahora.

Miréhaciaelescenario.

—¡Joder!—Scottestabaenelescenarioconunostécnicos,oesosuponía,revisándolotodo.

—¿Qué?—Preguntaronmisamigosalmismotiempo.

—Nada—mevolteécondisimulo—.Esquenecesitoiralbaño.

—¿Enserio?Noteenseñaronairantesdesalirdecasa—sequejóCharly.

—Vayan,todavíahaytiempo.

No era la única esperando para entrar a los baños y estaba feliz por eso, podríaquedarmeaquítodalanoche.

—Estoesridículo,nisiquierahacomenzadoelconcierto—sequejómiamiga.

Estaba agradecida de haber podido huir de Scott, no sé qué hubiera hecho si mehubierareconocido.

Volvimoscontiempodesobra,amipesar.Cuandoel teloneroestabaterminandosupresentación,searmóunrevueloen laprimera fila.Encuantovisuhermosacabellerarubiasupeelporqué.EraSummerRice.EstabaconotrachicayconBryan,novoltearon.Mi malestar se intensificó. Ella venía de estar con él detrás de escena. Las revistasseguían uniéndolos sentimentalmente desde que él saltó a la fama y fue su telonero,ningunohabíaconfirmadonada,peroesonofrenabaelquereracercarmeaellaycortartodoesehermosocabello.CoryyCharlyestabantanalucinadosconladiosadelpopquenisiquierasedieroncuentademimiradaasesina.

ElmomentodeJakeseacercabayyosentíaquelamultitudseacercabamásymásamí. No podía respirar. Las luces se apagaron, las chicas gritaron, comencé ahiperventilar.

Sonóelprimeracordey losupe.Élestabaenelescenariocantandolacanciónquehabíaescritoparamí,suprimeracanción.Fuedemasiado.Losreflectoresloenfocaron,todosenloquecieron,micorazóndolíaacadalatido.Eraél.

Estabatanfelizporél,estabatandestruidaporelnosotrosquenuncapudoser.Nadiesedabacuenta,peroyosílohice.Jakeyanocerrabalosojosalcantar.Lacanciónacabómientras me daba cuenta de que estaba llorando. Entonces él saludó al público y fuedemasiado.Necesitabasalirdeahí.

—Hola,NuevaYork.Esbuenovolveracasa.Quisecomenzarconesacanciónporqueconellafuequecomenzótodo,justoenestaciudadyporellaesqueestoyaquí.

¿Sereferíaalacanción?

—Con esa canción me enamoré —me paralicé, las chicas chillaron—. Ojalápudiera…—secalló—.Ojalápudieraregresareltiempoyhacerlascosasmejor.

Dos enormes luces se dirigieron hacia el público, entré en un ataque de pánico denuevo.

—Mevoy—grité,apenasmeescucharon.

—¡¿Qué?!¿Porqué?—Cuestionaronambos.

—Nomesientobien.

—Notepuedesir,apenasestácomenzando—suplicóCory.

—¡Necesito irme! —Grité histérica y llorando. Se veían alarmados mientrascomenzabaaandarbuscandounasalida.

Sentíacomounimánenviándomedevueltahaciaél,haciasuvoz.

—¡Joce!¡Espera!—Gritaronellostrasdemí.

Comencéatemblarencuantoelairefríodelanochegolpeómicara,perolologré,logrésalir.Anduvesinsaberadóndeiba.

—¡Joce!—Misamigoscorríanparaalcanzarme.

—Sólonecesitoirme—roguésollozando.Nolosnecesitabacontodassuspreguntas.

—¡PorDios,Joce!Claro,nosiremos.

Charlyparóuntaxiymesubierondentro.ApenasllegamosalapartamentodeCorymesentaronfrenteaellosenlasala.

—Ahoramismonosdirásquéesloquepasa,porquesientoquenosperdimospartedelahistoria.

Tanto tiempoguardándomeloparamímisma.SólopodíahablardeelloconAliceyArthur,peroyanopodíacargarlomás,porlomenosnoestanoche.

—Losientoporarruinarlanoche—hipé—.Debieronquedarsehastaelfinal.

—Joce,¿porquéestásasí?—DemandóCory.

Podíaconfiarenellos.

—Esél—admitíalfin.

—¿Qué?¿Quién?¿Quéquieresdecir?

—Minoviodelasecundariadelquelesconté.Esél.EsJake.

—¡¿Qué?!—Gritaronambos.Sinoestuvieratanafectadamereiríadesuscaras.

—¡PorDios! ¿Por qué nome lo dijiste antes? Yo he estado echándote en cara sumúsicadesdequenosconocemos—selamentóCharly.

—Yyoprácticamenteteobliguéairasuconcierto.Debistedecirnos.

—¿Mecreen?

Penséquediríanqueestabaloca.

—Claroquesí—aseguransindudarlounsegundo.

Ellossequedaronconmigotodalanoche,lescontétodo.Meprometieronnodecirloa nadie y aunque me sentía mal, mis hombros estaban menos pesados. Y elloscumplieronsupalabra.

CAPÍTULO4JAKE

El investigador le entrega a Bryan un listado de todas las actividades que Jocerealizará próximamente, cuando lo reviso encuentro una cena benéfica a la que habíarechazadoir.

—¿Cuáleselplan?—Preguntamiamigomirandolalistatambién.

—Yaverás.

Tomomicelular.Scotttardaencontestar.

—¿Quépasa,hermano?¿Estásbien?

—Estoybien,¿quéesperabas,queestuvieraborracho?

—Nomeextrañaría.Entonces,¿paraquésoybueno?

—¿Recuerdasesacenabenéficaalaquemehabíaninvitado?

—¿Laquemehiciste rechazarporquedijistequeodiabas rodeartedehipócritasquefingensalvaralmundoarrojandolimosnasdesdesusavionesprivados?

—Eh…sí.Esa.¿Creesqueaúnpuedair?

—¿Porquéharíaseso?

Nosésidecirlelaverdadono.

—Sóloquierocomenzaralimpiarmiimagen.¿Notequejastodoeltiempodeeso?

—¿Esoestodo?Notecreo.

—¿Puedesono?

—Veréquepuedohacer,tellamoluego.

Nollamadespués,sepresentaenmipuerta.

—Estoybien,Scott.Noteníasquevenir.

—Somosvecinos,¿porquéno?

—¿Hicisteloquetepedí?—Demandomientraselentrayseacomodaenmisala.

—Sí.Irás,peroyoteacompañaré.

—Nonecesitoniñera—meniego.

—Permítemedudarlo.Nolohashechomuybienúltimamente.

Mihermanosequedaacenar.Mecuentademamá,yaquehacevariosdíasquenolehablo.Ella tieneunacasaen laplayaqueyo le regalé.Compréademásun terrenoparaconstruirunacasaparamí cercade ella.Noencontréunacasaquemegustara, así quecontratéunarquitectoquelaestáhaciendojustocomoestáenmimente.

Al día siguiente me despierto con el sonido de vidrio quebrado. Voy a la cocina,preocupadodequelehayapasadoalgoaCarmen.

—¡Ay, hijo! ¿Te desperté? Amanecí algo torpe, es solo un vaso quebrado, puedesdescontármelodelsueldo.

—Notepreocupes.Déjameayudarte.

Limpiamoseldesastreyellamealimenta.Siempretratademetermemáscomidadelaquecabeenmiestómago.Muchomenossaludablequelaquemichefmeprepara,peromássabrosa.

—Está quedandomuy hermosa la nueva casa.Hoy fuimuy temprano a limpiar. Eldormitorioprincipalyaestálistoyyacolguélasfotosgrandesqueencargaste.

—Pasaréporahíenestosdías.Graciasporladiscreción.

—Notepreocupes,esmitrabajo.Porcierto…esunalindachica,ladelasfotos.

—Sí,espreciosa—afirmorecordándolaalotroladodelacalle.

—¿Porquénolallevasalacasa?Estoyseguraqueleencantará.

—Talvezundía,Carmen.Talvezundía.

JOCELYN

Enlossiguientesdíascumploconmisactividades,peromeduermollorando.Élestátancercademí,peroalaveztanlejos.QuieroregresaraNuevaYork,fueunerrorpensarquepodíaveniraquíyhacercomosinopasaranadasimeloencontraba.FinjoquetodoestábienalteléfonoconArthur,mesientomásmiserableporqueélnoselomerece.Creoquemeprecipitéalestarconél,claramenteaúnnoestoylistaparaestarconnadie.Habíatenidounpardenoviosenlauniversidad,peroconningunofuncionó.

ELPRIMERCHICOQUEmebesódespuésdeJakefueChrisRoberts,nisiquieraselopermití,fueunbesorobado.CharlenemehabíaarrastradoaunafiestadedisfracesporHalloween.Mehabíadisfrazadodeenfermera,fueelúnicodisfrazquemequedó,ellaibade conejita. Chris estaba un poco tomado cuando llegamos, iba de Michael Jacksonzombi,mepreguntósipodíarevivirloysepusoabailarmuycercademí.Éleraunchicolindo aunque con unas copas de más, era un tonto. Lo próximo que supe fue que meestababesando.Meseparédeél, lediunabofetadaycorríalbaño.Nisiquierahabíatomadoalcohol,perovomitétodamicena.Eratonto,perosentíquehabíatraicionadoaJake,aunqueprobablementeélyahabíaseguidoadelante.

Luego comenzaron a circular en las revistas de chismes que Jake había estado defiesta en Las Vegas y según<<fuentes cercanas>> estabamuy bien acompañado.Melastimaba tanto, pero en secreto leía los artículos completos para terminar llorando yponiendolascancionesmásdeprimentesdelasquetantosequejabaCharly.

EnmisegundoañodeuniversidadaceptésalirconAlan,elchicodeTampaquehabíavenidoaestudiarenlaUniversidaddeNuevaYork,nosencontramosenunafiestaydesde

entoncesmeacompañabaalasnochesliterariasquemiamigatantoodiaba,aArthurnolegustabamucho, peropara ese entonces él estaba saliendo conuna chica italianadeintercambio.

Alanfuepacienteconmigo,mepreguntósiqueríasersunoviaenCentralParkyyoqueestabadesesperadaporborrarlosrecuerdosdeeselugar,acepté.LlevábamosunpardemesessaliendocuandounarevistapublicóunafotodeJakesaliendodeunhoteldondesupuestamente había pasado la noche con SummerRice.Alan no sabía qué tan heridaestaba y unas noches después cuando los besos se descontrolaron en su dormitorio, yointentéllegarhastaelfinal,peronopude.Lodetuveymepuseallorar.Élnoentendía,peroyonopodíaexplicarle.Pocotiempodespuésterminamos.

LostitularesseguíanmostrandoaJakedefiestayaunquesiempreestabaconchicasrubias,nuncapodíanobtenerningunafotoconbuenadefinicióncomoprueba,peroparamíerasuficienteparaaceptarlasinvitacionesdeCharlyydeCory.EnunadeesasfiestasconocíaDaniel,sabíaqueeraunjugadorencuantolovi,peroyotampocobuscabanadaserio.Apesardeesoestuvimosjuntosdosmeses,fuimosamuchasfiestas,sellevababienconmisamigos;esohastaqueloencontramosbesandoaotrachicaenunafiestaalaquedijoquenoasistiría,lomástristedetodofuequenisiquieramedolió.

EstabatantristeyenojadaporqueJakeseguíasubiendoesosvideosdecancionesqueparecíandedicadasamí.Sóloqueríadejardeescucharsuvoz.EntoncesArthursefueyregresó para nuestro último semestre, me confesó sus sentimientos y sabía que era elmejorchicoquepodríaconocery sinopodíaenamorarmedeél,nopodríahacerlodenadie.

LAPANTALLADEMICELULARseilumina.

—Arthur,nodeberíasdesvelartesóloparadesearmebuenasnoches.

—Hola…ynotepreocupes,megustadeseartebuenasnoches.¿Ycómohasestado?

—Bien,mañanaesmifirmadelibros,asíqueestoydescansandolamano.

—Buenasuerte.

—Gracias,¿ytúcómoestás?

—Engordando,lacomidaesgenial.Túenloqueceríasconlospostres.

—Seguroquesí.

—Ademáshoyrecibíunainvitaciónparaescribirunartículoparaunarevistaliteraria.

—¡Esoesgenial!—Meemocionoporél.

—Sí,lomaloesqueesenfrancésyaúnnolodominobien.Estoytrabajandoconuntraductor.

—Loharásbien,comosiempre.

—Gracias.Bueno, tedejodescansar.Te amo—mequedoen silencio—.Lo seguirédiciendo aunque no lo escuche de vuelta porque es la verdad, tal vez un día lo sientastambién.Buenasnoches.

—Buenasnoches,Arthur.

Odiolasdespedidasporquenopuedodecirloqueélsemerece.Realmentelointento,intentoamarlo.

Entramosporatrásdelalibrería.Haymuchamásgentedelaqueesperaba.Lanoticiade lapelículahacreadogranexpectativa.Losencargadosde ladecoraciónme traenunhermosoarreglodegirasoles.

—Llegóestoparausted—mecomunicaunamuchachaconelenormeramoenbrazos.

—Gracias.Ponlosenagua,porfavor.

—Claro,tomalatarjeta.

Tengomiedodeabrirla.

<<BienvenidaaL.A.Suerteconlafirmadelibros.J>>

Mecongelo.Charlysedacuentaymequitalatarjetaparaleerlaellamisma.

—¿Estásbien?—Suenapreocupada.

—Sí,peronoentiendo.¿Porquéhaceesto?Siyasiguióadelanteporquenomedejahacerlomismo.

—Joce…¿Ysinohaseguidoadelantecomotúcrees?

No dejo de pensar en las palabras de mi amiga. No entiendo qué gana Jake nodejándomeenpaz.Desdequeterminamosnotuvemásnoticiasdeél,hastaqueunhombredeaspectoamenazadortocómipuertaeldíademiprimercumpleañossinél,volvíacadaaño,peroesoeraloúnicoquesabía.

—¡¿NOPUEDODORMIRHASTA tardeni enmimaldito cumpleaños?!—Mequejéalescucharlossonidosdelapuerta.

—¡Yavoy¡—GritóCharly,saltandodesucama.Subílasábanatapandomicabeza.

—BuscoalaseñoritaJocelyn—anuncióunavozgruesa,abrílosojosalescucharminombre.

—Ellanoestádisponible.

—Tengo un sobre para ser entregado en sus manos —contestó el hombre sininmutarse.

—Melopuedeentregaramí—ofreciómiamiga.

¿Quéserá?

—Espersonal—insistióél.

Rayos, tendríaque levantarme.Arrojé las sábanasaun ladoy saltéde lacamasinpreocuparmedemiaspecto.

—Deme el maldito sobre—me di cuenta de que venía acompañado de un enormeramodegirasoles.

—Normalmenteesmuyeducada—sedisculpómiamiga.

Élme lo extendió.No tenía remitente, pero sabía de quien era y por cómo sonabacreíasaberquéeraloquecontenía.

—Noloquiero—loempujédevueltaaél.

—Señorita,nopuedollevarloderegreso—levantólasmanos.

—Nomeimporta,lléveselo.

—Acépteloomequedarésintrabajoytengounafamiliaquemantener—argumentóelhombre.

Lomiréalosojosyparecíasincero.Atrajeelsobrehaciamídenuevo.

—Puedollevarcualquierotracosasiquiere.

¿Podríaescribirlealgo?No,esoromperíamásmicorazón.

—Yo… no. No puedo mandar nada de regreso —el asintió en silencio mientrascomenzabaamarcharse.

Eraunpequeñosobre,peroteníaelpesodelmundoparamí.

—¡Peroábrelo!—MeapuróCharlene,habíaolvidadoqueellaestabaaquí.

—Preferiríanohacerlo—nossentamosenmicama.

—Sabesloquecontieneesesobre,¿noesasí?—Asentí—.¿Esdetuex?—Afirmodenuevo.

—Éleramimejoramigodesdesiempre,mefuiunosañosaviviraTampa,luegovolvíyelmerecibióconlosbrazosabiertos.Luegocuandocumplídieciséisañosnoshicimosnovios,lofuimoshastaantesdegraduarnos.Entoncestomamoscaminosseparados—noledimásdetalles.

—¡Vaya!Ahoraentiendoporquéteafectótanto.Sólohastenidounnovio.

—Sí…

—Yo voy a ducharme para que puedas tener privacidad, después iremos por eldesayuno.

Coloqué el ramo enmi pequeño escritorio y abrí el sobre con cuidado, conmanostemblorosas.Yahíestaba,en lapalmademimano,elcollardecorazón.Unapequeñalágrimarodópormimejillacuandoleílapequeñatarjetaamarilla:

“Seguirásiendotuyo,porsiempre…”

Sentíelimpulsoderomperla,peronopude.Erasuletra.Seguíllorandomientrasibaalespejoyme locoloqué,eseerael lugardondesiemprepenséquepertenecería,peroahoranoeraasí.

Les conté aCharlene yCory el origen del collar, omitiendo la parte del remitente,ellosopinaronquedebíabotarloalabasura,quenomeharíabientenerlotancerca,peronopodía.ConArthurnotuvequeexplicarlo,élsabíadedóndevenía,sololoseñalóconlamiradacuandomevio.

—Loenvióderegreso,pormicumpleaños—aclaré.Asintiópensativo.

—¿Estarásbiensisiguesllevándolo?—Preguntópreocupado

—Nopuedoestarpeor.

TRATODECONCENTRARMEenlaspersonasquehanvenidoavermeynoenelramoqueadornamimesa,esdifícil,peroalfinaldeldíamesientosatisfecha.Enalgúnpuntodecido que si quiere seguir enviando flores que lo haga, eso no va a cambiar en nadanuestrarelación.Larelaciónquenoexiste.

CAPITULO5JAKE

Estoynervioso.Desdequeleenviélosgirasolesasufirmadelibrosnohesabidonadadeella.Nohayactualizacionesensusredessocialesdesdeesedía.

Bryanmeconfirmaqueviosunombreenlalistaparalacenadeestanoche,asíquelaanticipación está acabando conmigo. La veré esta noche. No sé qué haré cuando esosuceda,peronohaynadamejorquequisierahacer.

Arreglo mi corbata y mi trajeArmani hecho a medida, miro la hora en mi Rolex.Alguientocaamipuertajustoatiempo.

—¡Vaya!Yaestáscambiado—saludaScottextrañado—.¿Porquésientoquemeperdídealgo?

—Simplemente parece que nada de lo que hago es bueno —intento esquivar supregunta.

—Cálmate,mealegrodequeestésmástranquilo.Porcierto,seríabuenoquelimitestucantidaddealcoholsituideaescomenzaralimpiartuimagen.

—Losé—aseguro.

Bajamos por Bryan y nos montamos en el coche de Scott. Estamos sólo con unguardaespaldas.Dimitry,mihombredeconfianza,estádevacaciones.

La verdad es que odio este tipo de eventos y por eso mi hermano me mira condesconfianza, supongo que en algún momento de la noche se dará cuenta el por quéestamos allí, pero prefería que los hechos hablen solos.Después de que Joce se fue deL.A.esanoche,élestáafavordequelaolvidaraysiguieraadelante.

APENASPODÍADEJARLAconlosojostantristes,peroteníaquesaliralescenarioyloquequeríadecirletomaríamásdeunminuto.Esperabaquecuandolanocheacabaraellapodríaentenderlotodoysonriera.

Las luces eran segadoras y mi corazón estaba más agitado que de costumbre, meinquietabamásmientraspasabaeltiempoynoveíaaJoceporningúnlado.Tratabadebuscarla,peronoestaba.EntrecancionesbuscabaaScottoaBryanparaquemedijeranquépasaba,peronolosencontré.

Elconciertoestuvobien,creoquenadiesediocuentadequeenrealidadyonoestabapresente.Cuandoacabó,repartíabrazos,firmas,fotosycorríhaciamicamerino.

—Hermano,ellasefuealhotel—anuncióScottcuandomecrucéconél.

—¿Qué?¿Porqué?

—Nolosé,nosesentíabien.

Tuveunmalpresentimiento.

—Tengoqueirme.

—¿Noiremosalafterparty?—IntervinoBryan.

—TengoqueveraJoce.

—Vamos, te llevo —ofreció mi hermano—. Bryan, puedes explicarles a todos quetuvimosqueirnosporqueJakenosesentíabien.

—¡Ellaestarábien!Perodeacuerdo,loharé.

Detestabaeltráfico,estabaapuntodesaltardelautoyseguirapie,probablementellegaríamásrápido.Suteléfonoestabaapagado.Apenasabrílapuertadelahabitación,losupe.Ellasehabíaido.

Mihermanollegódetrásdemíconunsobreensumano.Memirabaincómodo.

—Ella dejó esto en la recepción—memostró el sobre y sabía lo que era, y no loquería.Erasuyo.

—Tengoquebuscarla—intentésalir,peromedetuvo.

—Cálmate.Nosabemosdóndefue.

—¿Porquédejastequesefuera?—Preguntéenloquecido.

—Elladijoquevendríaaquí,nopenséque…

—¿Quesefuera?Deboiralaeropuerto—intentésalirdenuevo,peromedetuvomásfuerte.

—¡Suéltame!—Tratédeempujarlo—.Noloentiendes,ellacreequequieroterminarconella.

—¿Porquécreeríaeso?

—EscuchoqueRickmeaconsejódejarla,yonoloneguéporquenoqueríaquesupieramisplanesconella,peroahoraloentendiótodomal.

—Larecepcionistasólolaviosubirauntaxi.

—EstoysegurodequesefueaNuevaYork.Debodetenerla,debocontarlecómosonlascosas.

—¡Basta!—Meempujócontralaparedcuandointentécorrer.

Nomedicuentaquehabíacomenzadoallorar.Nopodíaperderladenuevo.

—Jake,ahoraeresunapersonapública.Nopuedeshacerunshowenelaeropuerto.

—¡¿Yquéquieresquehaga?!

—¡Quétecalmes!¿Yporquésiempresalehuyendo?—Parecíamolesto.

Semeocurrióunaidea.Meryl.Ellacontestóalprimertono.

—¿Jake? ¿Qué tal el concierto? Pensé que no tendría noticias de ustedes hastamañana—ellanosabíanada.

—Meryl,¿Jocetehallamado?

—¿Qué?¿Porqué?—Sealarmó—.¿Noestácontigo?,¿Quélehiciste?

—¡Nada!Sólosefuedelhotel,sitellamaporfavoravísame.

—Nomedejesasí.

—Sóloavísame,porfavor—colguéycomencéallamarasucasa.

EstosepondríafeoyScottlosabíaporlamiradaquemedaba.

—¿Hola?—Supadrecontestó.Meaclarélagarganta.

—SeñorDavis,soyJake.

—¿Jake? ¿Qué pasó?—Sonaba preocupado y ahora sólo quería colgar porque éltampocosabíanadadeella.

—Nada,sólo…queJocesefue.¿Ustedhahabladoconella?

—¿Cómoquesefue?¿Adónde?¿Sepelearon?

—Ellaentendiómaltodo.CreoqueregresóaNuevaYork.

—¿Crees?Jake,sialgolepasaamihija,túseráselresponsable—amenazó.

—Yolaseguirébuscando,porfavoravísemesihablaconella.

—Mástevalequelleguesanaysalva—colgó.

Agachélacabezaparaquemihermanonomevieraasí,tandestrozado.

—Podríaestarencualquierlado—admitíimpotente.

—Démosleuntiempo.

Seguí llamándola toda la noche, dejándole mensajes de voz y escritos, llamando aMeryl.Nada.Viamanecer. Scott estuvoconmigo toda lanoche.Bryannohabía vuelto,seguro seguía de fiesta. Volví a llamarla en lamañana, nada.Marqué aMeryl. Nada.Toméunaprofundarespiraciónyllaméasucasa.

—¿Sí?—Erasupadreotravez.

—EsJake.

—Jake,mihijaestáencasa,ahoradéjalaenpaz—colgó.

Respirédealivioporqueestuvierasanaencasa,peroalmismotiemposeinstalóenmíalgomuysombrío.ComencéarecogermiscosascuandoScottdespertó.

—¿Quédemonioshaces?

—JoceestáenNuevaYork,habléconsupadre.Tengoqueir.

—Túnovasaningúnlado.Estanochetienesunaentrevistamuyimportanteyotrasactividadesmañana.

—Nomeimporta—loempujé.

—¿Noteimporta?Estoesloquehasqueridoporaños,¿lobotarásalabasura?

—Necesitohablarconella.

—Sitevas,nadietetomaráenserionuncamás.Penséqueestolohacíastambiénporella.

—¿Yquémáspuedohacer?

—Daleunosdías—propuso.

—¿Unosdías?Ellapuedeterminardeodiarmeenunosdías.

—Entoncesesquenotemerece—argumentóserio.

Caídesplomadoenmicama.Nuncapodríadudardesuamor.Todoestoerasólounestúpidomalentendido.

Ella no contestó en todo el día. Cuando Bryan se fue al día siguiente le dije quehablara con ella, que le dijera que me escuchara, que contestara mis llamadas, queestaríaallíeldíadelbailecomoleprometí.

Bryanllamódespuésdequesaliódeclases,dijoqueellanoqueríasabernadademí,quenoquisoescucharnadadeloqueélintentódecirle.

ApenasterminémiscompromisosestabarumboaNuevaYork.Ellanosabíahastaquépuntoestabaenamoradodeella,perodebíadecírseloantesdeperderla.

APENASPONGOUNPIEfuera,lascámarasmeciegan.Todosparecensorprendidosdeverme,yotambiénloestaríasinosupieramiverdaderopropósito.

Ellanoha llegado,por lomenosno laveo, comienzoa caminar saludandoa todos.Bryanseseparódenosotrosyvuelveconnoticias.

—Todavía no ha llegado—informa sólo paramí, pero Scott está tan atento que loescucha.

—¿Quién?¿Aquiénestamosesperando?

—Anadie—lecorto.

Nosofrecenvino,ellostomanunacopayyolorechazo,noquieroalcoholestanoche.

—¿Estamos aquí por una chica? —Pregunta divertido mi hermano. Bryan sonríemirandohaciaotrolado.

—Sí—esloúnicoqueadmito.

JOCELYN

Eshermoso,peromepreguntosiesdemasiadoparaunacenabenéfica.Esunvestidoamarillo conun enormeescote al frentey la espaldadescubierta, tiene incrustado en elcuellouncollardepedreríaplateadoquecaeporlapartedelanterasalvandounpocomipudor.Tieneunaaberturaenlapiernaderechaporlaqueasomanmissandaliasplateadas.Corymeprohíbellevarelcabellosueltodebidoaqueocultaríamihermosaespalda,suspalabras,nolasmías.Asíquellevounrecogidonaturalconalgunosmechonessueltos.En

loúnicoquelogroganaresconelmaquillaje,esnatural,todolodemásesdemasiadoparamí.

—¿Estássegurodequeesteesunatuendoadecuado?—Cuestionoamiamigo.

—Créeme,he idoamuchasdeesascenasconmispadres.Todasesaspersonassóloquierendemostrarquientienemáspoder.

—Yonoquierodemostrareso.

—Losé…peronotelanzaréahíluciendocomounamugrosa.

—¡Oye!Mequejo.

—Listo—intervieneCharlene—.ElchoferquemandaronlospadresdeCoryyallegó.

Miamiga también lucehermosaenunvestidorojomuyajustado,pero irónicamentemáscubiertaqueyo.

—Mandéa revisar la lista,no tienesdequépreocuparte—mecalmamientrasCoryabreunabotelladechampaña.

—Noquierobeber—protestoalverquemesirveunacopa.

—Claroquesí,estáshermosa,hayquefestejar.

Cuandollegamosestoymásrelajada.Talvezsíseráunabuenanochedespuésdetodo.No soy tan conocida como algunas personas que asistirán, pero aun así los flashes sedisparanhaciamí.Corynosguíaaambas,suspadres tambiénvendrányestaremosconellos.

Todoescomomiamigonosadvirtió.Ellujoserespiraenelairecargadodeperfumescaros,vestidosdediseñadorydiamantesoriginales.Realmentemesientofueradelugar.

—Holamisniños—nossaludalamadredeCory.

—Camila—saludamosmientrasmiamigolaabraza.Luegoambasrecibimosnuestradosisdeamor.

—Venganparaacá,lesquieropresentaraunaspersonas.

—¡Mamá!—Sequejaél—.Acabamosdellegar.

—Serásólounmomento.

Somosarrastradoshaciaungrupodeempresarios,luegodeunosminutosnosdamoscuentadequesólonosestáexhibiendo.Corynosrescataylogramossalir,vamoshastalabarramientraslabandaqueestátocandoenvivocambiapormúsicamássuave.Mepidosólo agua, ya había tomado dos copas de champaña y no quiero terminar la nochecayéndome en tan majestuoso lugar. Mientras tomo mi agua, comienzo a sentirmeincómoda,tengoescalofríosportodoelcuerpo,mesiento…¿observada?

Unanuevacancióncomienza,sécuálesendossegundos.<<Whenwewereyoung>>de<<Adele>>.Girobuscandoalgoirregularamíalrededor.Yentoncesloveoalmismotiempoquelaletracomienza.

Desdeelotroladodelasala,susojosinvadencadaesconditedemiser,nomepuedoocultardeellos.Lossonidossevandesvaneciendoamialrededor,mientrasloslatidosdemicorazónsubendeintensidad.Nopuedohuir,nopuedomoverme.Hevistoesamiradacientosdevecesenmissueñosestosaños.

Quierofotografiarestemomentoyguardarlobajomialmohadaparalosdíasdefrío,paracuandomialmaestéapuntodedejarestemundo.

¿Se puede acariciar con los ojos? Porque siento sumirada por todami piel. No sécómologrévivirsinélhastahoy,peronolonecesitorecordándomeloquenopuedotener.

Esdemasiado.Lacanción,susojosenmí,lamajestuosidaddellugar,elalcoholenmisistema,me obligo a respirar. Soy la primera en apartar lamirada, sé que élme sigueobservandoporquemipielarde.

—¿Quétienes?Estáspálida—mepreguntaCharlydeteniendosucharla.

—Élestáaquí—contesto.

—¿Qué?—Corybarrelasalaseguidopormiamigahastaqueloencuentran.

—¿Podríannosertanobvios?

—No lo entiendo —me ignoran—. Yo misma revisé la lista de invitados, él novendría.

—Peroyavesqueestáaquí—Coryvuelveecharunvistazo.

—¿Siguemirandohaciaacá?

—Sí—contestanambos.

—Podemosirnos—proponemiamigo.

—No.Estoesridículo.Nopuedosalircorriendocadavezquelovea.Sólonecesitounmomento,voyalbaño.

Charlyvieneconmigo.Novuelvoamirarlo,nosoytanfuerte.

JAKE

La observo dirigirse hacia el baño de damas, casi me levanto y la sigo, pero estáacompañada. La vi apenas entró, es imposible no hacerlo. Está hermosa. Todos loshombresaquísedancuentadesupresenciayquierosacarlelosojosacadaunodeellos.

Pareceunadiosagriegaenesevestidoamarillo,flotaporellugar.

Scottestáhablandoconunosamigos,Bryanestáenelbañocuandonuestrasmiradassecruzanenesaoportunacanción.Dios,cómolaamo.

Intentotransmitirlemissentimientosconlamirada,intentoadvertirledequenosaldrádeaquísinhablarconmigo.

Mientrasellaestáenelbañovoyabuscarunacopa,lanecesito.Mihermanomeveymepidequemeacerque.

—Jake, te presento a Peter Hartmann, es director de cine y también hace videosmusicales.

—Muchogusto—saludosinmuchointerés.

—Estabatratandodeconvencerloparaquedirijaalgunodetusvideosenelfuturo.

Nopuedoverese futurocerca,cuandoapenashecomenzadoacomponerdenuevo,peronodiréesoanadie.

—Suenainteresante—miento.

—Leexplicabaa tuhermanoqueporahoranopuedo,estoydirigiendounapelícula.Será la próxima sensación, se los aseguro.Está basado en un libro y acabode ver a laautoraporahí,talvezlaconozcan,sellamaAnneStone.

Ahora tiene toda mi atención. Scott sabe recomponerse del shock de escuchar sunombreysaberqueestáaquí.Consumiradalodicetodo,ahoraentiendeporquéestamosenestelugarynolehacegracia.

—Mástardetelapuedopresentar—ofrece—,debesercomodetuedad,Jake.Creoquesellevaríanbien.

—Meencantaría—sonríomientrasmihermanoacabadegolpesucopabuscandoconlamiradaaJoce.

Lanocheseponeinteresante.

Todostomamosasiento,ellaestámáscercadelescenariodondehablanlosanfitriones,puedoversuespalda.Ellanovuelvelavista.

—Losabías,¿verdad?—Scottmeacusa,perosóloyolooigo.

—Nopreguntesloqueyasabes.

Hayunasubastaenelprograma,habíadonadounaguitarraautografiada.Mepreguntosiellahallevadoalgo.Suamigapelirrojanodejadevoltearconcuriosidad,séquesóloconstatasiyosigoobservandoaJoce.<<Sí,sigoaquí>>,ledigoconlamiradacadavezquelaatrapo.

Cuandoescuchoqueanuncian lacoleccióndesus librosautografiados, séqueseránmíos.

—Noteatrevas—Scottleemispensamientos.

—¿Qué?Megustaleer—meexcuso.

JOCELYN

Cuandosalgodelbañoloveohablarconeldirectordemipelículaymealarmo.Logroesquivar sus miradas hasta que tomo asiento, pero siento sus ojos excavando mi piel.Charlymeconfirmacadadosminutosqueél sigueobservándome.Ledigoqueparedehacerlo,peroellanopuedecontrolarse.

—Aquívienentuslibros—anunciaCory—.Voyatratardeconseguirlos.

—¿Qué?No.Tútieneslosqueyotedi.

—Losé.Sóloesparaconseguirquesubanlasofertas.Esestrategia.

Lasubastaincluyetodosmislibros,inclusoelqueestoyescribiendoactualmente,queseráentregadoapenasestéterminado.

—Comenzaremosconmildólaresporestacolección.

—Dosmil—ofreceCorysinpensarlo.

—Tresmil—superaunhombrequenodejademirarmiescote.

—Es un puerco —susurra mi amigo—. Es arquitecto, ha hecho muchos grandesedificios,peroesrepugnanteconlasmujeres.

—Nodejademirarme—meremuevoincómoda.

—Cuatromil—subemiamigo.

Sesumauntercercaballeroyunadamaquenoconozco,luegonuevamentequedanmiamigoyelarquitecto.Sorprendentementehan llegadoacientocincuentamilyyoestoyalucinada.Eslomáscarodelanoche.

—Cory,déjaloganar—susurrobajolapalmademimano.

—¿Creesquellegueadoscientos?

—¡Déjalo!

—Estábien—seretira.

—Cientocincuentaalauna—anuncia—.Cientocincuentaalasdos.

—Quinientos mil —todos buscan con la mirada quién es el loco que ofrece talcantidad.Yononecesitovoltear,séquiénes.

—Quinientos mil a la una —mi amigo se vuelve a retirar con una sonrisa—.Quinientosmilalasdos—elarquitectoseretiradisgustado—.Quinientosmilalastres.Vendidoalcaballerodelfondo.

Genial.

Suguitarraesunodelosúltimosobjetos.Piensoendevolverleelfavor,peronotengoelvalorynoquieroentrarensujuego.

Terminamoscomprandouncuadrodemasiadopretencioso.Nohepodidoterminarmiplato, apesarde lapocacomidaqueexhibía.Miespaldaestá tan tensa,quiero irmedeaquí.

—Hija,Jakeestanguapo—comentalamadredeCorymientrasterminamoselpostre—.Ynodejademirarhaciaacá—seabanicaconlasmanos.

—Nomehabíadadocuenta—miento.

Corytoseconsarcasmo.

—Ypagótantoportuslibros.Deberíasiradarlelasgracias.Perohatenidomuchosproblemasúltimamente,nosésiteconvenga—parecequehablaconsigomisma.

Contengoelimpulsodedefenderlo,despuésdetodoyanoséquiénesél.

—Yotengonovio,Camila—yesgraciosoquesealaprimeravezquelorecuerdoentodalanoche.Enrealidadesmuytriste.

—Oh,sí.Esechico¿Arthur?¿Cierto?

—Sí,él.

—Por Dios, Camila. Deja de interrogar a la chica —interviene el padre de Corysalvándome.Aunqueesdepocaspalabras,sabeusarlasenelmomentojusto.

Decidovolveratomaraguaporquecomienzoasentirmemareada.

Algunasparejascomienzanabailarconlamúsicasuavequeofrecelabanda.

Aprovechéparasaludaraldirectordemipelículaantesdeirme.

—Anne,casinotereconozco.Estáshermosa.

—Gracias,Peter.

Charlamos un poco de trivialidades cuando hay un pequeño alboroto. Cuandomirohaciaelfrente,Jakeestásubiendoalescenario.¿Vaacantar?

CAPÍTULO6JAKE

La veo caminar y conversar con el director. Puedo escuchar el repiqueteo de sustaconesporencimadetodoelruido.

—Déjalaenpaz—advierteScott.

—Nopuedo—admito.

—Deberíasirasaludarla—meanimaBryan.

—Nodeberías—locortamihermano.

Lamujerquehabíacompradomiguitarrayqueesunadelasorganizadorasdeleventoseacercaanosotros.Noscuentaquelaguitarraesparasuhijaadolescente.Legrabounpequeñovideoensucelularsaludándola.

—Estará tan feliz.Deberías cantar algo.No está en el programa, pero si quieres, elescenarioestáabiertoparati—ofrececonunasonrisa.

—Meencantaría—meadelantoalanegativaqueestáapuntodedarScott.

—Labandatepuedeacompañar.¿Quécancióncantarás?

—Noesnecesario,sólonecesitounaguitarra.

Me levanto y camino hasta el escenario con ella. La bandame presta una guitarra,mientras todos comienzan a darse cuenta de lo que voy a hacer y miran expectantes.Pienso en cantar una canciónmía, pero cuando nuestrasmiradas se cruzanmientras lamujermepresenta,tengounamejoridea.

Lagenteenloqueceycomienzaagrabarconsusteléfonos.Nomeimporta,contalqueellamemirepuedosoportarlosojosdetodoelmundosobremí.

Comienzo y sé que se da cuenta de que canto sólo para ella. Es <<Yellow>> de<<Coldplay>>.Ellaeslaúnicachicadeamarilloaquí,asíquelagentepuedeasociaresedetalle,ademásnodejodemirarla.

Ella deja de charlar y al igual que todo elmundo sólo observa.Eso es todo lo quequiero,susojossobremí.Esoesloquesiempreesperabaencadapresentaciónquedaba.Siemprebuscosumiradaentretodaslasmiradas.Nuncalahabíaencontradohastaahora.Tengomiedodequesevaya,peroellanorompeelcontactovisualconmigoyporprimeravezenañosvuelvoadisfrutardelamúsica.Mepermitoviajaralpasadocerrandomisojosporqueestoysegurodequeella seguiríaahí.En laúltimaestrofavuelvoaabrirlosy locompruebo.Esoesvida,loquenoteníatodoslosañosqueellaestuvoausente.

Mirándolaahí,valiente,sosteniendomimirada,fingiendoestarbien,cuandoyoséquenoesasí.Ellaeslamujerdemividayelanilloenmibolsilloloasegura.

Los aplausos rompen la burbuja. Ella aplaude también bajando lamirada. Necesitoestarmáscerca.Antesdebajardoyunas instrucciones a labanda.Caminohastadonde

está de espaldas a mí y hablando con el director. Me acerco sin que se dé cuenta,ignorandolamiradadeadvertenciademihermanoyladediversióndeBryan.

—¡Jake!—Me llama el director. Siento que ella se tensa al escucharmi nombre—.Ven,Jake.EllaesAnneStone,lamentecreativadetrásdelapelícula.Anne,élesJake.

Sonunossegundoseternosenlosqueelladebatecómoresponder,sifingirquenomeconoceoreconocerquelohace.

—Muchogusto—dicealfinyesunpocodecepcionante.

Estábien,sieseeseljuego,jugaré.

—El gusto es mío —extiendo la mano, ella la observa casi tanto como para serincómodo,peroalfinallatoma.

Ysí.Deesoesqueestánhechaslascanciones,elarte,elcielo.Séqueellalosientetambién porque aparta la mirada y retira la mano rápidamente. El director se ve tanincómodocomonosotros.

—Ya que ambos son de Nueva York y creo que de la misma edad, pensé que sellevaríanbien.¿Yenquéestástrabajandoahora,Jake?

—Eh…—Meaclarolagarganta—.Estoyempezandoacomponerdenuevo.

—¡Oye!Tal vez puedas hacer algo demúsica para la película—se le ocurre y ellapalidece.

—¡Quégranidea!—Concuerdoconunaenormesonrisa.

Estehombreesungenio.

—No creo que tenga tiempo si está trabajando en su nuevo álbum —intentaesquivarmeella.

—En realidadme encantaría trabajar contigo.No lo quería comentar, pero he leídotodostuslibros—memirasonrojada.

—Nopenséquefueradetuestilo—sueltaenuntonoquenuncaheescuchadoenella.

—Yotambiénescribodeamor—laretoconlamirada.

—Genial, pero que no se quede en palabras—interviene Peter queriendo cortar latensióndelambiente.

—Claroqueno.Ahoramismoestoypensandoenunacanción.

—¿Porquénobailanunpocoyultimandetalles?—Nosempujaél.Seloagradezcoaunquecreoquelohaceporlibrarsedenosotrosydenuestraextrañaconversación.

—¿Meharíaselhonor?—Leextiendolamano.Elladuda,peronopuedenegarse.

Antes de irnos el directorme da un guiño. Este tipo esmi nuevo héroe. Coloco lamanoensuespaldayellatiemblamientrasavanzamoshastalapista.Esunacanciónlenta.

Secolocafrenteamísinmirarmealosojos.Observaalamesadesusamigos,ellosnopestañean,estoysegurodequeesperanlamínimaseñalparavenirarescatarla.Noséquétantosabenellosdemí,perodefinitivamentenomequierencercadeella.

Tomo sumano yme electrifico. Ella la aparta. Nos colocamos frente a frente, sustaconeshacenquesuslabiosesténmáscercademí.Posasusmanosenmishombrosynosdejamosllevarporlamúsica.Nodecimosnada,peronuestrasrespiracionesagitadasdicenquenuncaseremoselpasadodelotro.

Su perfume es diferente, pero debajo de él aún huele como Joce. Quiero soltar sucabello y recorrer su espalda, pero sólo me mantengo en su cintura, tocando su pielsensiblequecalientamipiel.

—¿Aquéestásjugando?—Suvozsaleentrecortada.

—Anada—memiratratandodedescifrarme.

—Sealoquesea,noquierojugar.Ydejademandargirasoles.

—Estoeslomásserioquehehechoenaños—miconfesiónladetieneunmomento.

—Simplementesigamosadelante.

—¿Eresfeliz?—noresponde—.¿Élestunovio?—merefieroasuacompañante.

—Esonotetendríaqueimportar.

—Pero lohace.Me importa—digoensuoídoyveo lapielde suhombroybrazosreaccionando a mí.Me encanta que su cuerpo reaccione a mí, aun cuando ella quieraevitarlo.

Lacanciónterminaycomienzaotra.Ellalareconoceeintentahuir.Lehabíapedidoala banda, antes de bajar del escenario, que tocara de nuevo<<Whenwewere young>>cuandomevieraenlapista.

—Quédate—lesuplicoyellapermaneceensulugar.

Nodecimosnadamás,peronuestrasrespiracionessecoordinanprofundasyllenasdesentimientoscontenidos.

JOCELYN

—Quédate—susurra él cuando comienzo a apartarme, esa canción simplemente esdemasiadoparamí,peromicuerpoleobedece.

Sientosualientoenmioído,susmanosenmicintura.Sutoquemedevuelvealavida.Noséporquéquierejugarasíconmigo.

Esalarmantequeunosminutosasuladomehaganolvidartodoloquesufrí,peromeesfuerzo por recordarlo, aunque es difícil cuando su aroma invademi interior haciendoquetodoundesierto,florezca.

Silevantolamirada,¿mebesaría?

Estoestodoloquehubieraqueridoantes,bailarconélenunlugarllenodegente,sinescondernos.Nopuedoevitarsentirlaspalabrasqueestánenelfondodemimente:ahoraestarde.¿Loes?

Levantolavistaymeencuentroconsumiradacristalizada,puedovermeamimisma,a nosotros, como antes. Bajo las manos hasta su pecho y siento su corazón. Late tanrápido,tanfuerte.Élsuspiraysualientorebotaenmislabios.

¿Mebesaría?¿Sicerraramisojos,mebesaría?

Lacanciónestáacabandoysucorazónlatemás.

—Quédate—ruega en un susurro apenas audible con la última nota de la canción.Apoyasufrenteenlamía.

Nodigonada,porquenoséaquéserefiere,perocasipuedoestarseguradequenohabla de la fiesta. Peronopuedo, así quemeobligo a alejarmemientras él sigue en lapista.

—Joce…—medetienesuvoz,seacerca—.¿Podemosiraotroladoparahablar?

Dudo.Séqueesunainvitaciónpeligrosa,porqueiríahastaelfindelmundoconél.

—Losiento,nopuedo—mealejoantesdecambiardeopinión.

JAKE

Laveoalejarseyconellasevamicorazóndenuevo.Mesentítancompletoporunosminutos,noquierodejarlair,peroporahoraloharé.

Vuelvo amimesa cuandoveo que algunas personas comienzan amirarme raro porestarsoloenmediodelapista.

—¿Terminastetupequeñoshow?—Merecriminamihermanoapenasmesiento.

—Nosédequéhablas.

—Lagentevaacomentaresto.

—Esperoquesí—sonríoyélseenfurecemás.

—Claroqueloharán—diceBryan—.Estabanapuntodeincendiar lapistaconunacanciónlenta.

Sonrío.Porprimeraveznome importaqueme involucrenconunachica,porqueesella.Perocomienzoapreguntarmesiaellaleimportará.

—Noséconquiéntengasquehablar,peroquierotrabajarenesapelícula—leordenoaScott.

—¿Haciendoqué?¿Música?Hacemesesquenopuedescomponernada.¿Creesquenolosé?

—Acabodecomponeruntemahaceunosdías.Justoahorapodríacomponerunálbumcompleto.

—Nomegustanadadeesto.

—Sólohazloquetedigo—recalcomientrasveoqueellacomienzaadespedirsedetodos.

Esperoquememire,lohacesólounmomento,peroessuficienteparadecirlequesequedeenmividayessuficienteparaqueellamedéuntalvez.Essuficienteporahora.

Apenas llego a mi apartamento me quito el traje, tomomi guitarra, y extraigo delbolsillodemipantalón la cajitaqueguardopor años.Lacolocoen lamesitade caféyescribo.Cantoporhoras,no losé.Paracuandoamanece tengounanuevacanciónentre

mismanos.Lavuelvoatocarparaestarsegurodequesuenabien.Cuandoterminoestoysatisfecho.

Lamúsicafluyedenuevoenmí.Lavidafluyeotravezpormisvenas.

CAPÍTULO7JOCELYN

Nosdespedimosdetodosyprácticamentesalgohuyendo.

—¿Estásbien?—Preguntanmisamigosalmismotiempo.Losmirofastidiada.

—Ok,noloestás—aclaraCory.

—UntalScottquierehablarcontigo—comentaCharlyllamandomiatención.

—¿Qué?

—Me interceptó mientras iba por un trago cuando ustedes bailaban. Dijo que erarepresentantedeJake,medejósutarjeta.Noquisohablarconmigoapesardequeledijequeeraturepresentante.Sóloaceptahablarcontigo.Obviamentelomandéalamierda,esuncerdopretencioso.

SonreíporladescripciónquediodeScott.

—Essuhermano—aclaro—.Tambiénessurepresentante.

—¿Dequépodríahablarcontigo?—CuestionaCory.

—Nolosé,peronoquierohablarconnadie.

—Joce…odiodeciresto,perotalvezsídebashablarconalguien—lomirointeresada—.Tunovio.Estoyseguroquehabrárumoresdeesto,muchaspersonasahí losestabangrabando.

—¡Mierda!

Despuésdesacarmeconmuchocuidadoelcostosovestido,melanzoamicama.DebohablarconArthur,peronisiquieraestoyseguradeloquehaocurrido.Talveznopasaránada.Élnoesperamillamadaestanoche,peronecesitohablarconalguien.

Yo:<<¡Hey!¿Estásdespierta?>>.

Meryl:<<Sí,estabaleyendoalgo.¿Quépasó?>>Contestaunminutodespués.

Yo:<<Loviy…habléconél>>.

Un segundo después mi teléfono comienza a sonar mientras su cara ilumina lapantalla.

—Hola—contesto.

—OMG.¿Cómoestás?¿Cómopasóeso?

—Estanochefuiaunacenayél tambiénestaba invitado.Conocióaldirectordemipelículayélnospresentó.Fuetanincómodo.

—Vaya…noséquédecirte.¿Fuesolo?

—No.FueconScottyBryan,peronohabléconellos.Además…bailéconél.

—¡¿Qué?!¿Quétedijo?¿Aclararonalgo?

—Queríaquefuéramosaotroladoahablar.

—¿Fuiste?

—¡Nooo!Claroqueno.

—Bueno,estabaapuntoderecordartequetienesnovio.

DesdequeJakeyyo terminamos,MerylsepasóalequipodeArthur.Charlamosunratomássobrelanochehastaqueellasedetiene.

—¿HacecuántoquenoacosasaJake?—Cuestionainteresada.

—Yonoacosoanadie,perositerefieresarevisarsusredessociales,nolohehechodesdequeArthurlodescubrió.

—Teadmiro,hermana.Nohepodidoevitarlo.Parecequesehametidoenunos líosúltimamenteycreoquehaestadoabusandodelalcohol.Segúnunportalhaceunosnochessubióunvideodeélcantando<<Drunk>>,alparecerestababorrachoporqueyaloborró,peroaúnpuedesencontrarloenotroslados.

Mequedoensilencio,nosabíanadadeeso.Sí,lohabíavistodefiestaenlasrevistas,peronuncaloenfocabanbien.

—¿Siguesahí?

—Sí,sólonoséquédecir.

—Ignóralocomoélhizoestosaños—sugierevengativa.

—Sabesqueesonoesdeltodocierto.

—¿Qué? ¿Unos girasoles para tu cumpleaños y sin ninguna tarjeta? ¿Eso te pareceaceptable?

—No.Sóloesperonoencontrármelomás.

Meryl se despide prometiendo venir a visitarme pronto.Cory yCharly están afueramurmurando.Séquehablandemí.Decido intentardormirporquenoquieromencionarnadamássobreestanoche.

ERA MI SEGUNDO AÑO en la universidad. Mi segundo cumpleaños sin él. El añopasadoJakemehabíamandadodevueltaelcollaracompañadodeunramodegirasoles.Mentiríasidijeraquenoesperabaquehicieraalgohoy.

Revisé sus redes sociales. En todas ellas sólo había una fotografía presumiendo sunuevotatuaje,unaenorme“J”queabarcabacasitodosupectoral,alladodesucorazón,eramuyelaborada,conmuchostramosdentroquenosedistinguíanmuybienenlafoto.Sólo titulaba: “Presente”. ¿Significaba lo que creía? No, era imposible. Tal vez sólosignificabaqueyanovivíaenelpasadoyahoradisfrutabadelpresenteynadamás.Deningunamanerasignificabaquefueraunregaloparamí.Además,tambiéneralainicialdesunombre.Apesardetodo,estaballorando.Nopodíaseguiresperandoporél.

Noencontréaningunodemisamigos.JustorecibílallamadadeArthurdeseándome

unfelizcumpleaños,meinvitóadesayunar.NosencontramosenunStarbuckscercadesudormitorio.Meregalóunlibro.Miteléfonosonócuandoestábamosacabando.

—Charlene—contesté.

—¿Dóndedemoniosestás?—Seoyemolesta.

—DesayunandoconArthur.

—Ash…penséquedesayunaríamostodosjuntos—sequeja.

—Losiento,peronoestaban—escuchabamuchoruidodefondo—.¿Dóndeestás?

—EnelapartamentoomejordichoenelparaísodeVanGogh.Deberíasvenirahoramismo.

Noentendíanada.Medespedídemiamigoycorríhaciaelapartamento.Apenasabríla puerta fui absorbida por unamarea amarilla. Cientos, tal vezmiles de girasoles seencontrabanenflorerosdecristaldetodaslasformas,estabanportodoslados.Enmediode ellos sorprendí a mis amigos tomándose fotografías, en cuanto me vieron lucieronavergonzados.

—Notienentarjeta—indicómiamiga.

—Nohacefalta,sédequiénson.

—Nopudimosevitarquelasdejaran.Ademáslosrepartidoreseranmuyguapos—seexcusóCory.

Caminéointentécaminaramihabitación.

—Joce…tuhabitacióntambiéntiene—abrílapuertayjadeéconsorpresa,estabatanllenocomolasalaylacocina—.Algunosramos.

—¡Estoesridículo!¿Adóndesesuponequeviviremos?—Exclamé.

—Noesridículo.Esromántico—comentóCory.

—Estodebiócostarmuchodinero.¿Tunovioerarico?—CuestionóCharlene.

—No,noerarico.Talvezahoraestá traficandodrogasoseganóla lotería—entréazotandolapuerta.Necesitabaunmomentoasolas.

Quería gritarle tanto, pero no logré llamarlo, además suponía que ya habríacambiadodenúmero.Semeocurrióalgo.Abrímilaptop,estabajustoensuFacebook,seactualizó y vi una nueva foto. Era un sol con rayos amarillos llenando todo.Escribió:<<Hermososolparaundíaespecial>>conunemoticóndegirasol.Loodiabatanto.

Fuiamipropiomuroyescribí:

<<Unaflornoesunadisculpaymilesdeellasnocambiannada.Haymejoresformasde invertireldineroquesóloutilizarloparasatisfacerelego.Milesdeniñosno tienenhogar,milesdeanimalitosnotienencomida.Nopuedoagradeceralgoquemepareceunmonumentaldesperdiciodedinero>>.

Cerrédegolpelalaptopmientrasmismanostemblaban.Noteníaningúnderechodehacermesentirasí.

Fuimosaalmorzartodosjuntosamicasa,mitíanoconsiguióveniresteaño.Enlanochecontinuamosfestejandoenunclub.Cuandoteníamosbastantealcoholennuestrosistematerminamosenunkaraoke.

—Tengo la canción perfecta—anuncié tropezando con las palabras y conmis piesmientrascaminabaalpequeñoescenario.

—¡Esaesmiamiga!—AullóCharlymientrasCoryaplaudía.

Estando arriba ni siquiera recordaba porqué había subido, pero lo recordé apenascomenzólacanción.Estabahaciendolaversiónmásridículade<<Forever&Always>>de<<TaylorSwift>>ynomeimportabaestarllorandomientrasmivozsecortabaenelcoro.Misamigosmeanimabancantandoconmigo.Terminé la cancióngritandoa todopulmón. Creo que todos los demás también estaban pasados de copas porque meaplaudieronalterminar.

Amarillo fue lo primero que vi al despertar, no sabía que había pasado anochedespuésdelacanción.Mebañéycorríhastaelrefugiodeanimalesdondeeravoluntaria.No quería sentarme y comenzar a recordar. Apenas entré, la encargada corrió aabrazarme.

—Espero que hayas tenido un feliz cumpleaños, linda. Muchísimas gracias por tuenormecontribución.

¿Qué?

—No sé de qué hablas, aún no he terminado mi campaña en la universidad pararecaudarfondos.

—¡Oh! —Se veía tan confundida como yo—. Ayer recibimos una donación a tunombre.

—¡¿Cómo?!

—Sí.Cienmildólares con instrucciónespecíficadeque fuerangastadosencomidaparalosanimalitos.

Estabaapuntodedesmayarme.

—Yonofui.

—Entonces, creo que tienes un admirador muy generoso —movió las cejassugerentemente—.Siaveriguasquienfue,agradéceledenuestraparte.

Mientrasdabadecomeralosanimales,tratabadedescifraresto.Loqueteníaclaroesqueélhabíaleídomimensaje.¿Estuvorevisandomispublicacionestodoestetiempoosólofuepormicumpleaños?

Llegué,fuidenuevohaciamilaptopyborrémianteriormensaje.Siélestabaleyendo,talvezdeberíadeagradecerloquehizoporelrefugio,peronoencontrabalaspalabras.

Sóloescribí:<<Gracias>>ylaapagué.

Losgolpesenmipuertamesobresaltaron.

—Joce…¿Podemospasar?—Eranmisamigos.

—Sí,pasen.Siesqueloconsiguen,claro.

—¿Estásbien?—Asiento—.Tenemosunaidea,nopodemosviviraquíasíyseríauncrimenbotaralabasuratodoesto.

—¿Quésugieren?

—Podemosalegraralagente.Nosveremosunpocolocos,peropodemosregalarunoacadapersonaquepase—proponeCharly.Esunagranidea.

Bajamostodosalvestíbuloycomenzamosarepartirlos,conelmensajede:<<Tenunlindodía>>.Alcomienzoéramostímidos,peroalfinaldeldíanossalíatannaturalquehastarepartimosabrazosgratis.

Quedó un único ramo en lamesa del comedor, pero teníamosmuchos floreros, losdonéalrefugioparaquefueranvendidosconelfindeconseguirmásdinero.Erantantosquenomeatrevíacontarlos.Élestabaloco.

Enmis siguientes cumpleaños sólo recibí un ramo y la donación al refugio que seduplicabaacadaaño.Sóloseguíaescribiendo<<Gracias>>,esperandoqueloleyera.

JAKE

Cuandollegamosdelacenaestoyalgotenso.Discutoconmihermano.Bryanseponedemiladoestavez,élnoestádeacuerdoenquemevuelvaaacercaraJoce,peroterminapordecirquenoloimpedirá.

Elinvestigadoraveriguaquevivejuntoconlapelirroja,quealpareceressuamigadelauniversidad,lapropiedadestáanombredeuntalCoryStrauss,queeseltipoconelqueestabanenlacena.Semerevuelveelestómago.Ellanohabíaaceptadoqueélessunovio,perotampocolonegó.

En la noche tiene una entrevista en un programa muy famoso. Además tengo sunúmero de teléfono en mis manos, pero no puedo llamarla sin parecer que estoyacosándola,aunqueesoesloqueestoyhaciendo.

JOCELYN

—¿Qué tan grave es?—Pregunto a mis amigos cuandome dicen que hay algunasmencioneseninternetsobreJakeyyojuntos.

—Depende.SóloséqueArthurnoestarácontento.

Hay fotos y videos de nosotros bailando cerca, muy cerca… demasiado cerca. Ymuchostitulares.

<<¿NuevanoviadeJakeJ?>>.

<<JakeJnopuedequitarlasmanosdesunuevaconquista>>.

<<JakeJylareconocidaescritoraAnneStonemuyacarameladosencenabenéfica>>.

¡Oh,Dios!

Estoesmuymalo.

Sigoleyendo:

<<Ayerpor lanoche,enunacenaofrecidapararecaudarfondos,a laqueel famosocantante acudió, se lo viomuy cercano a unamorena que resultó ser la escritoraAnneStone.Según testigos,alparecerseconocieronahíydesdeesemomentoelcantantenotuvo ojos para nadiemás. Incluso subió al escenario, aunque no estaba planificado. Loextrañofuequenocantóunadesuscanciones,sinoYellowymuchosespeculanqueestabadedicadaalajovenneoyorkinaqueeralaúnicamujervestidadeesecolor.

Después de eso bailaron un par de canciones entre susurros de ambos y en actitudcómplice.Además está el gran detalle de la noche, antes de eso, él gastó una pequeñafortunaporsuslibrosenlasubastarealizada.¿Ustedesqueopinan?¿SeráqueJakeJhaencontradoelamor?>>.

Esmuchomásquemalo.

Miteléfononoshacesaltar.EsArthur.

—¡Contesta!—Gritanambos.

—¿Hola?

—¿Quédemoniospasóanoche?—Nuncalohabíanotadotanalterado.

—¡Noestándiciendotodalaverdad!

—¿Ah,no?EntoncesnoestuvisteconJakeanoche,noteestuvodedicandocanciones,nigastandofortunasportuslibros,nibailandocontigo.¿Quépartedeesonoesverdad?

¡Rayos!Todoesoesverdad.

—Séquesevemal.

—¿Enserio?—Respondesarcástico.

—Sí, estuve ahí, bailé con él, intercambiamos unas palabras y luegome fui.No hevueltoasaberdeéldesdeentonces.

—Vielvideo.Esonoeraunsimplebaile.Eratodaunadeclaración.

—Nosabesdequéhablas.¡Noestabasahí!—Misamigossemiranincómodos.

—¿Aúnquieresestarconmigo?

—Claroquesí.Lodeanoche…nopasónada…

—Estábien…tecreo,peronecesitounpocodetiempoparapensar,tellamodespués—cuelgaantesdequeresponda.

Nolomerezco.

JAKE

EstoyencasaconBryanesperandoverlaentrevistadeJoce.

—Estoysegurodequetunombreentraráenesacharla—asegura.

—¿Túcrees?

—Estododeloquesehabla.¿Túdarásalgunadeclaraciónalrespecto?

—Nolosé.Quieroverquédiceellaprimero.

Está tan hermosa como siempre.Viste un vestido demangas largas color fucsia, sucabelloestásueltocubriendoelescotequetieneenlaespalda.Enlamesadecaféestánexpuestos todos los librosquehapublicado, losmismosquecompréapesardetenerlosdesdehacemucho.Ellabrillaconluzpropia.

Comienzanhablandodesusiniciosenlaescritura,susañosdeuniversidad.Meenteroquesucompañeradecuartoseconvirtióensuagenteyconsiguióqueunodesuslibrosfuerapublicadoconunadelaseditorialesmásimportantesdelpaísydesdeahísucarreracomo escritora despegó, a pesar de eso decidió terminar la universidad. Cuando casiterminalaentrevista,lapresentadorasimplementenolosoportamás.

—Ybueno,nopodemosdejarteirsinpreguntartesobreciertacenaalaqueasististe.

Susonrisavacilaymicorazónseacelera.

—¿Sí?—Sonríeperoestáfingiendoestavez.

—Bueno,seestándiciendomuchascosas.Entonces…¿Quéhaydecierto?¿QuépasóenrealidadesanocheconJakeJ?

—Sólocoincidimosallí.Eldirectordemipelículanospresentó,elcomprómislibros,notengonadaqueverconlaeleccióndesucanción,desconozcosiestabaenelprogramadelanoche,bailamosunpardetemas,luegonosdespedimosynohesabidomásdeél—la manera tan robótica con la que lo dice me revuelve el estómago. Es un discursoensayado.

—¿Entoncesnohaynadamás?¿Unromancenaciente?—Insiste.

—No,nadadeeso.Dehecho,yotengonovio.

¿Qué?

—Joder…—MurmuraBryanamilado.

Estoysegurodequeescuchamicorazónpartirseenmuchospedazos.

—¿En serio? Supongo que acabas de romper las ilusiones de algunas personas quepensaban en nombres para ustedes como pareja. ¿Y quién es el afortunado? ¿Loconocemos?

—Esescritorcomoyo.Estudiamosjuntos,nosconocemosdesdeniños.Estodoloquediré.

—¿Quédemonios?—Miroamiamigoporexplicación.

—¿Arthur?—Decimosambosaldarnoscuenta.

Ella siguehablandode fechasmientras sedespide,peroyanopuedoescucharnadamás.Lanzoelcontrolcontralapantalla,todoesborrosoapartirdeahí.

—¡Malditodesgraciado!

Sólo pensar en sus manos encima de ella me vuelve loco. Creo que Bryan estágritandotambiéntratandodedetenerme,peronadaaquíquedaráconvida.Todoloqueesvidriosequiebra,lodemássalevolando.Misnudillosardenmientraslepegoalapared.

Mi amigo está al teléfono hablando con alguien. Voy hasta mi habitación y repito elproceso.

—¡Jake!¡Detente!—Gritamihermano.

Sólopuedoversuslabiostocandolosdeella.

Golpe.

Susojosreflejandosurostro.

Golpe.

Haciendoel…

Golpe.

Golpe.

Golpe.

Loestoyperdiendo.

Nisiquierasécómomihermanoapareceaquí,sólosientoelgolpeenmimandíbulayelsabordeóxidoenmiboca.Mihermanomepega.Medetengoamirarlomientrasllevomimanoymasajeoellugardelgolpesintiendoeldolor.

—Avísamesiquieresmás—amenaza.

Me siento en la cama colocando los codos sobremis rodillas y bajando la cabeza.Bryannosdejasolos.Scottsesientaamilado.

—Jake…nopuedesseguirasí.

—Laperdí.

—¿La quieres todavía? ¿Realmente la quieres ahora que ambos son tan diferentes?Todohacambiado.

—Laamo.Nuncahedejadodehacerlo.

—Entoncesdebesdejardehacerestamierdaymadurar.

—¿Noescuchaste?¡Laperdí!

—Yolaviesanoche.Vicómotemiraba.Estoyseguroquesussentimientostampocohancambiado.

—Nolosé.

—Perotúlaviste.Ellaesunamujerahoraynecesitaunhombrequevayayconsigaloquequiere,nounniñoquehagapataletascadavezquenoobtieneloquebusca.

—Nosoyunniño.

—Te estás comportando como uno. Ahora arregla todo esto porque ni se te ocurrallamaraCarmenparaquerecojatodotudesastre.Teayudaré,¿estábien?,sólonotemetasenproblemasydesinfectatusmanos,estánsangrando.

Seva,dejándomeconmissilenciosydudas.Estoysegurodequelaquieroderegreso,peronocontéconqueellaestuvieraconalguien.OdiopensarquehubieraencontradoenArthurloqueyonopudedarleyodiomáslaideadequetalvezélseamejorparaellaqueyo.

Yanisiquieraséquiénsoy.

Nosésipuedoserelmismochicoqueseenamoródeella,peroalmenossoyunchicoenamorado de ella. Eso parece ser suficiente en este momento. Parece ser un buencomienzoparaconvertirmeenunhombreenamorado.Unhombrequeamadeverdad.

Bryanmelanzaunabolsanegraalacara.

—Comienzaalimpiar.Estaréenlasalacuandoterminesaquí.

Sevasinesperarmirespuesta.Suspiroyhagoloquemepide.

CAPÍTULO8JOCELYN

Despuésdelaentrevistamismanostiemblan.Sabíaquelomencionarían,peronadatepreparaparaenfrentartecontupasadoanivelnacional.

—Lohicistebien—metranquilizaCharlymientrasvolvemosacasa.

—NuncapenséquemeinvolucraríanconJakedeestamanera.

—Esoessuculpa.Yomismapiensodesfigurarsuperfectorostro,suhermanotambiénrecibirálosuyosiinterfiere—esomehacesonreír.

—¿PorquéestástanenojadaconScott?Teaseguroqueesbuenagente.

—Permítemedudarlo, es un cerdomachista.Despuésde comerme con lamirada seatrevióainsinuarquenopodríaserturepresentanteporqueeramujer.

—¿Enverdadinsinuóesootúteloimaginaste?

—Lohizo—reafirma.

—Tegusta—laacuso.

—¡¿Qué?!Nooo.

—Lo que tú digas —ruedo los ojos. Niega con la cabeza concentrándose en lacarretera.

Laconozcomuybien.Séquelegustaaunquenoquieraadmitirlopormí.

Recibomensajesdetodotipo.Merylapoyándome,papápidiéndomequelollame,tíaKerrypidiéndomeexplicaciones,amigosdelauniversidadqueriendosabermás.Arthurnollama.Sólomandaunescuetomensaje:<<Graciasporaclararlo>>.Nosécómoresponder,asíquenolohago.

ESTABA LLOVIENDO AFUERA del bar. Aunque estábamos rodeados de nuestroscompañerosdeclase,ambossabíamosqueesoeraunaespeciedecita.Despuésdelavezque me besó no volvió a hacerlo y ambos rehuíamos la conversación. Se ofreció aacompañarmeporqueCory yCharly tenían otros compromisos.Fue a recogerme en elautodesucompañerodepiso,mellevóungirasolrodeadoderosasrojas,siesonoerasuficienteparasaberqueeraunacita,elhermosopoemaqueleyóenlanocheliteraria,frenteatodosnuestroscompañeros,lodijotodo.

—¿Quieresiracomeralgo?—Preguntóalsalir.

—¿Creesquelalluvianosdejarállegaraalgúnlado?

—Sicorremosunpoco.

Habíaestacionadounpoco lejosde laentradadelbar,asíqueélsesacósuabrigoparacubrirmicabezaynoaceptóunno.Corrimosentregritosyrisas,apenascerramoslaspuertassubiólacalefacciónyledevolvísuabrigo.

—¿Adóndequieresir?

—Tal vez por un autoservicio, no quiero pasar por eso de nuevo —se veíadesanimado.

—Estábien—comenzóaavanzar.

—¿Arthur?

—¿Sí?

—¿Estoesunacita?—Sedetuvoenunaluzroja.

—Sólositútambiénloquieres.

¿Loquería?Éleraungranchico,deberíaquererlo,sabíaqueélnuncaromperíamicorazón, pero me preocupaba romper yo el suyo. ¿Podría enamorarme de él? Decidíaveriguarlo.

—Loquiero—unasonrisaseextendióporsurostrocontagiándome.

Comimoshamburguesasenelauto,entrerisascómplices;paraentonceslalluviaeraapenasunallovizna.

Estacionabajomiapartamento.

—Tienesquesaberque lanochenosaliócomoesperaba,quería llevarteaun lindorestaurante.

—Yo soy feliz en un camión de comidas como en un fino lugar, todo se trata de lacompañía.

—¿Ytegustólacompañía?

—Túsiempreeresbuenacompañía—eraverdad.

—No puedo irme sin decirte algo, porque sé que llegaré a mi apartamento y mearrepentirédenohaberlohecho.

—¿Quées?

—Yo…siempreheestadoenamoradodeti,desdelaprimaria;perosiemprehasestadoinaccesibleamíyacualquierotrochico.

Élsabíaqueaunquehabíaestadoconotroschicos,enrealidadnuncaleshabíadadounaoportunidad.Peronoqueríaquefueraasíestavez.

—Ahoraestoyaquí—musité.

—Yorealmentequisieraquecomenzarasavermecomoalgomásqueunamigo.

—Yoyaloestoyhaciendojustoenestemomento.

—Sólotepidounaoportunidad—rogó.

—¿Una oportunidad para qué? —Quería que fuera más específico para que nohubieramalosentendidos.

—Parademostrartequeelnosotrospuedefuncionar.

—Estábien—aceptésorprendiéndonosaambos.

—Puedo darte un beso ahora—sonrió y yo también lo hice a pesar del repentinomalestarquecomenzabaacrecerenmipecho.

Pensé en el beso que Jake me dio cuando me pidió ser su novia, pero no queríacontaminarelpresente.Asentítímida.

Él fue cuidadoso y lento, mientras yo trataba de adaptarme a él. Cuando nosseparamos, no sabía cuál era mi cara, pero la suya era de alivio y felicidad. Meacompañóarriba,vivíaenunquintopiso,mevolvióabesarantesdeirse.

Cerré la puerta para encontrar a mis amigos en la sala mirando repeticiones deFriends.

—¿Quétallaemocionantenocheliteraria?—SeburlóCory.

—Estuvobien.Ah,porcierto,desdehoyArthuresminoviooesocreo—caminéhaciamicuartoconmisflores.

—¡¿Qué?!—Ambossaltaronparainterponerseenmicamino.

—¿Algúnproblema?—Losreté.

—¿Arthur? ¿Estás segura de eso? Él es como el chico que siempre estará en lafriendzone—argumentóCharly.

—Puesloacabodesacardeahí—entréamihabitaciónyellosmesiguierondentro.

—Soygay y el chico es guapo y todo, pero esmásaburridoque lechuga sin sal niaderezos.

—Esunbuenchico—lodefendí.

—¡Vaya!Setenotaloenamoradaqueestás.

Losempujéhaciaafueraylescerrélapuertaenlacara.

—¡EstoyenamoradadeArthur!—Gritélomásfuertequepude.

—Síguelorepitiendo,talvezconprácticasuenesmáscreíble—gritóCorymientrasmiamigasonreía.

Melancéamicama.Loconseguiría.LograríaenamorarmedeArthur.

PAPÁLLAMAMIENTRASvamosdecaminoalsetdefilmación.

—Hola.

—¿Cómoestás,hija?Anocheesperétullamada.

—Estoybien,papá.Supongoquevistelaentrevista.

—Sí,lavi—confirma.

—Entoncestodoloquedijeesverdad,nohaymáshistoria.

—Estábien.Sólocuídate,cariño.

—Lo haré—aseguro—. Te dejo, estamos camino al trabajo. Saludos para Alice yElena.

—Selosdaré.Adiós,teamo.

—Yotambién.Adiós,papá.

Eldíaesagotador,peroesloquequierohacer.InvolucrarmetodoloquepuedaenesteproyectoparairmelomásrápidoposibledeL.A.

JAKE

Contemploelmardesdelaenormeterrazademinuevacasa.Carmentienerazón,todoestácasiterminado.Nosésimudarmeahora,seríabuenoparamí;alejarmedelbulliciodelaciudad,perotodavíanosesientecorrecto.

Mepreguntosiaellalegustará.Aprovechoqueestoyporlazonayvoyavisitaramimadre.Elladaclasesparticularesdeguitarraycanto.Despuésdequeyoledijealmundoque ella fue quien me enseñó a tocar no le faltaban clientes, pero yo igualmente meencargabadequenolefaltaranada.

—¡Hijo!—Mesaludaalabrirlapuerta.

—Hola,mamá.¿Cómoestás?

—Pasa,cariño.Estoybien,pero¿cómoestástú?¿Porquénocontestasmisllamadas?

—Heestadoalgoocupado—medisculpo.

—Sí.Yahevistoalgunascosas.AsíqueJoceestádevuelta—comentasentándose.

—Sí—sonrío.

—¿Yquépiensashacer?¿Esverdadquecomprastesuslibros?

—Lohice,sóloparallamarsuatención—confieso.

—Pero,hijo…nosésivisteesaentrevistaquediolaotranoche.

—Lavi—admitorecordandoeldesastrequehice.

—¿Ycreesqueescorrectoqueteacerquesaellaenesasituación?

—Nolosé,peroyotodavíalaamo.

—Yaveo—asiente.

—¿NomedirásquemealejecomohizoScott?

—Tuhermanosóloestápreocupadodequetelastimesdenuevo,yotambiénloestoy.¿Intentarásvolverconella?

—Loharé—afirmosegurodeello.

—¿Ysunovio?—Esunapatadaenelestómago.

—Lointentaréysiellaloprefiere,mealejaré.Peronosinantespelear.

—¿Quieresqueyohableconella?—Ofrece.

—No.Yaestoygrandecitoparaquemimadreresuelvamisproblemas.¿Perocreesquedeberíaserdirectoconella?Ellafingiónoconocerme.

—Mmm…debedeestarconfundida también,creoquedeberíassercuidadoso.Sólosiguetucorazón.

Almuerzoconellayprometoestarencontactomientrasmemarcho.

Pasanunpardedías,nohevueltoasaberdeJoceymeestoyvolviendoloco.Escribounpardecanciones,nopuedoparardehacerlo.EstoytocandoalgocuandoScottentrapormipuerta.

—Tútambiéndevuélvememillave—mequejo—.Simplementenopuedenentraraquícuandoselesantoje.

—Cálmate—me ignora—. Tengo buenas noticias para ti. Por cierto, ¿has vuelto aentrenar?Teveomásmarcado.

—Sí,hevueltoaentrenar.Nohagascomoquenolosabes,estoysegurodequetienesaalguiensiguiéndome.¿Ylasnoticias?

—Ah, sí—se sienta frente a mí—. Espero que nome hagas quedar mal y puedasrealizarunabuenacanciónparaesapelícula.Te reuniráscon todoel equipo lapróximasemana,lopondréentuagenda.

—Scott—sedetieneamediocamino—.Gracias.

En la nochemi teléfono no deja de sonar, algunos amigosme llaman para salir defiesta,algunaschicastambién.Estanmolesto.Talveztengaquecambiardenúmero.

Mi entrenador me está esperando al día siguiente, está abajo listo para ir a correr,saldremosfuera.Aúnestemprano,lasseisdelamañana.Decidimosirporlasafuerasdelaciudad,encasodequealgúnpaparazzimadrugadorestéporaquí.Apenasentroensuautomemiradearribahaciaabajo.

—¿Québuscas?Noheidodefiesta,siesloquecrees.

—Mealegro,por cierto,buenosdías.Trataremosde retomarloconcalma, aúnestásvolviendoaturitmohabitual,noquierosobreexigirte.

—Estarébien.

Despuésdeunoskilómetrosentiendoquedefinitivamentenoestoyenmimejorforma,peronolodejaréganar.

Cuandoestoyapuntoderendirmeydecirlequevolvamosalauto,laveo.Nisiquierasédedóndesalió,peroahíestáfrenteamíomásbien,yoestoyasuespalda.Sucoladecaballo se mueve hacia los lados con cada paso que da, sus hombros están rosados ybrillandesudor.Pareceunarosabañadaenrocío.Estáconlamismachicapelirrojayelmismotipoquelasacompañóalacena.Aceleromipasoconfuerzasrenovadas.

—Hey,cálmate,muchacho—intentafrenarme.

—Tengoquealcanzarla—apuntohaciaadelante.

—Estábien,Romeo—seburlasiguiéndome.

Tomotodoelalientoquemequedaycorrocomosimividadependieradeello.

—Jo…¡Anne!—Gritosindejardeirtrasella.Apesardetenerlosauricularespuestosvolteaycasitropiezacuandoseencuentraconmigo.

—Hey,Anne…—Respiro—.¿Cómoestás?—Ellaseveconfundida.

—Oh…Hola.

—Hola,soyJake—saludoasusamigos—.EsteesmientrenadoryamigoAlex.

—Perdón—sedisculpa—.Ellossonmisamigos,CharleneyCory.

Todossesaludanentresíunpocoincómodos.

—¿Quéestáshaciendoaquí?—Preguntamirandohacialoslados.

—Corriendo —digo lo obvio—. Por cierto, ya tengo casi listo algo para nuestroproyectomusical.Mealegraqueloaceptaras.

—Notuveotraopción,todoslosdemásestuvierondeacuerdo.

¿Ellano?

—¿Acostumbranentrenarporaquí?—Alexsaleamirescate.

—Eslaprimeravez—dicelapelirroja.

—Bueno,nosestamosenfriando, teveréen la reunión—Jocecomienzaa correrdenuevo.

—Podemos acompañarnos un rato —comienzo a seguirla mientras los demás nossiguen.

Su respiraciónestámásacelerada, sevuelvea colocar los auriculares sin importarlesermaleducada.Mefaltaelaliento,peronoselohagosaber.

—Me alegra saber que aún te gusta correr. Yo solía a correr con una chica paraalcanzarelautobús—comento,ellanodicenadaysiguemirandoalfrente.

—Creoquenoesbuenoquenosveanjuntos—dicedespués.

—¿Porqué?

—Lospaparazzi.

—¿Aquiénleimporta?

—Amí—laobservoparaversidicelaverdad.

—Noescierto.

—¿Túquésabes?—Preguntaaladefensiva—.Nosvemosenlareunión.

Sedetieneantesdellegaraunautooscuroestacionado.

—¡Adiós,Jake!—Sedespidensusamigosconunamezcladeadmiraciónyodio.

—Adiós.

Ellavuelvesusonrojadorostroantesdesubiralladodelcopiloto.Surostrosinrastrodemaquillaje se asemejamás a la chicade laquemeenamoré, peromihermano tienerazón,ahoraellaesunamujeryyodebodeestaralaaltura.

—Asíqueellaesquienconsiguiósacartuculofueradelacamaparavolveraentrenar—seburlaAlexmientrascaminamoshastasuauto.

—Fueunacoincidencia,nosabíaqueestaríaporaquí.

—¿Ellaeslaescritoradelaquetodosestánhablando?

—Sí.

—¿Sabíasquesuamigoesgay?

—¿En serio?—Sonrío complacido porque ya no lo veo como otra competencia—.¿Cómolosabes?

—Porquemepidióminúmero—sonríe.

Miamigotambiénesgayaunqueactualmentetieneunarelaciónestable.

—Estoypensandoenmandartedeinfiltrado.Eresbueno.

—Nopuedohacermásporti,tengonovio—merecuerda.

—Esunapena.

Sigo entrenando todas lasmañanas, peronovuelvo a encontrarla, de seguro se estáescondiendo.

MededicoavolveraleerloslibrosdeJocequecompré.Quierohacerelmejortrabajoposibleparaqueellanotenganingunaexcusaynopuedanegarseatrabajarconmigo.

JOCELYN

—Levántate,prometimosentrenarnos—sequejaCharlenealbordedemicama.

—Noquierovolveraencontrarmeconél.

—Podemosiraotrolugaroiraungimnasio.Nodejesquearruinetudía.

—¡Bien!Bajoencincominutos.

—Teesperoenlaentrada.Irécalentando.

Cepillomisdientes,mehagounacoleta,mecolocozapatillasdeportivasybajo.Voyalacocinaporaguayencuentroaunamujerdepelooscurodeespaldas.

—Hola,túdebesserCarmen—Corydijoquevendríahoy.Ellasevuelveamíconlasmanosllenasdejabón.

—Buenosdías,señorita—susonrisacaealverme.Meobservademasiadotiempo.

—¿Estátodobien?

—Sí,disculpe.Sólosemehizoconocida.

—MellamoJocelyn.Nocreohaberlavistoantes,perotalvezustedmehayavistoenlatelevisión.

—¿Esfamosa?—Parecesorprendida—.Losiento,peronomequedamuchotiempoparamirarlatelevisión.

—Estábien,no soy tan famosa.En realidad, soyescritora.MeconocencomoAnneStone.Unodemislibrosseharápelículayporesoestoyaquí.

—Esustedmuybonita—dicesindejardeobservarmeendetalle.

—Gracias.Deboirme,meestánesperando.

Voyalrefrigeradorysacounabotelladeagua.

—¿Quierequelepreparealgodedesayunar?

—Nosepreocupe,comeréalgoporelcamino.

Esofue…raro.Talvezlahevistoantesynolorecuerdo.

Misamigosestáncalentandoyjuntoscorremoscercadelacasa.Noquieroalejarmepormiedoaencontrarmedenuevoconél.

Lasfilmacionesvanbien,siguiendoel tiempoyelpresupuestoestablecido.LlegaeldíadelareuniónconJake.Odioquetodosesténencantadosdequeélsesumealproyectoymis escasas razones para apartarlo no surten efecto.No puedo decirles la verdad delporquénoloquierocercadeesto,asíquenoconsigonegarme.

Charly asegura que no tengo que tratar con él si no quiero, que ella misma seencargarádetododespuésdelareunión.Yaunasíaquíestoyyo,conlasmanossudorosasapretandouncafédemasiadofrío.

—¿Quieres calmarte? Comienza a ser evidente lo nerviosa que estás—detengo elrebotedemipiernamientrasmiamigameobserva.

—Losiento.

—Élesquiendeberíaestarnervioso.Noselopondremosfácil—afirma.

Nos reunimos en la oficina del encargado de la música y el sonido de la película.Todos ya están aquí. Una muchacha sonrojada nos anuncia que han llegado. Instantesdespuésellosentran.ElprimeroesScott,luegoBryanyfinalmenteJake.

Laspresentacionessonhechasylossaludosrealizados.NomeatrevoamiraraScottalos ojos, solo recuerdo esa noche cuando le prometí que iba a esperar en el hotel y encambiomehabíamarchado.

—Estamosmuycontentosdequesesumeanuestroproyecto—elproductorgeneralestáencantado.

—Laverdadesqueyatengounpardecancionesquepodríanfuncionar.

—Vaya.Noesperábamosquefueratanrápido—sesorprendeeldirector.

—Creoquedebería tomarun tiempopara leerbienel libroycomprender lahistoriacorrectamente—intervieneCharly.

—Yalohabíaleído—sejactaél—.Dehecho,losvolvíaleersóloparaestarseguro.

—Señorita, puede estar segura de que Jake hará su trabajo como un profesional—Scottretaamiamiga.Yonointervengo,estoesdemasiadoincómodo.

Sehablaunpocodelavisióngeneraldelapelícula,lascosasqueseexcluyeronylasqueseaumentaron, loqueseesperadel temayélsemuestraconforme.TodosestándeacuerdoenqueyodéelvistobuenoalostemasytrabajeconJakedirectamente,juntoconelencargadodeelaborartodalabandasonora.Conlamiradadetodosencimademí,nopuedonegarme.Jakeinsisteenhacerunareuniónlomásprontoposibleparaexponersuspropuestas.Así que aquí estoy, al día siguiente, enun estudiodegrabación.Al parecerahoraBryan sabealgodemúsicaporqueestá al frentede la consolaocómodiablos sellame. Sólo voy conCharlene esta vez, los demás dijeron que una vez que tuviera unapistalistalallevaraparaquetodoslaescucharan.

—¿DóndeestáJake?—PreguntoaBryan.

—Enseguidaviene.Tomenasiento.

Nossentamosenunoscómodossofásdecueronegro.Scottentraconunabandejaconcaféyrosquillas.

—Buenosdías,disculpensiestánadieta—miraaCharly—.Puedopedirensaladasiprefieren.

—Estamosbien,gracias—contestaarrebatándoleunarosquillaymordiendomásdeloquepuedemasticarconeducación.

—Yosólocafé,gracias—miestómagoestácerrado.

JAKE

Vomitoenelbaño,asídenerviosoestoy.Esverdadquetengoalgunascanciones,peroesperoquelegusten.Melavolacaraapresuradamentecuandoescuchovocesfemeninasafuera.Tomoaireprofundamenteyentroenlasala,suaromasemezclaconeldelcafé.Tiene el cabello en un moño desordenado, viste jeans oscuros con una blusa de sedablanca.Dios,eshermosa.

—Buenosdías—saludoyellasesobresalta.

—Buenosdías,¿comenzamos?

—Yaqueestamostodos—suamigatomaelcontrol—.Tedijimosquequeríamosunacanciónpoderosa,lahistoriaesdeamor,peronoqueremosalgodemasiadocursi.

—Tranquila,élsabehacersutrabajo—cortaScottyellalomiraconrabia.

—Yotambiénhagoelmío,señorJohnson—loretalapelirroja.

—Loquediceellaesverdad—decideintervenirJoce—.Tienequesermásqueunasimplecancióndeamor.

—Podemostrabajarenello,aúnnoestánterminadas—calmo.

—Yolosdejo,tengocosasquehacer—sedespideScott.

—Dijistequeteníasalgunaspropuestas—recalcaJoce.

—Sí,esverdad,peroahoramepreguntosinodeboproducirlasprimeroantesdequelasescuchen—manifiestodudoso.

—Podemos escucharlas en versión acústica—dice su amiga y quiero que deje deentrometerse.

—Sí,podemoshacereso—concuerdaJoce.

—Estábien.Vamosalsalónmásgrande.

Loscuatronosdirigimosaotrasalainsonorizadaconmuchosinstrumentosyconsofásblancos.Meapartopara tomarunaguitarra,cuandomeacercoellasesorprendeynolopuedeevitar.VoyatocarlaguitarraTaylorquemeregaló.

—Heestadocomponiendoconésta—laseñalo—.Medabuenasuerte.

—Loqueteresultemejor—tratadehacercomosinoleimportara.

Metomomitiempoparaponermecómodo,traigoconmigounmontóndehojassueltasdondeheestadoescribiendo.

—Estacanciónnosésieslaadecuada,peroesunaopciónyquieroquelaescuchen—explico.

CantolacanciónqueescribíjustodespuésdeverlaesamañanaenRodeoDrive.Cierrolosojos,cantoconelcorazón

Cuandotermino,losabro.Todosmeestánmirando,Jocetienelosojosunpocorojos,aunquerápidamenteserecompone.

—Señor Johnson—es su amiga la que habla primero—. Creo que debe releer loslibros,porqueesacanciónnotienenadaqueverconlahistoria.

—Losé…—AceptosinapartarlosojosdeJoce.

—Esunlindotema,peronoeseladecuadoparaesto—expresaalfinella.

—Estoydeacuerdo.Poreso tengootrocomopropuesta—Bryan sonríe, se calla encuantolomiramos.

—Creoquesutiempoestanvaliosocomoelnuestro—interrumpeCharlene.

—Lo sé, sólo escuchen esto y partiremos de ahí. Recuerden que es una versiónacústica—ellasasienten.

Estavezsícantolacanciónquecompusepensandoenlahistoriadellibro.

—Esperfecta—indicaJoceantesdedarsecuenta,luegoseaclaralagarganta—.Digoqueconunpocodeproducciónquedaríabien.

—Estabapensandoenañadirtodaunabanda—agregaBryan—.Muchapercusiónenelcoroysuvoznaturalalfinal.

Jocelomiraconfundida.

—Bryanproducecancionesahora,esmuybueno.

Ellaasientesincreerlomucho.

—¿Quéopinan?—Preguntamiamigo.

—Megustalaideadelabanda,noestoyseguradelfinal,meparecequedebedeserigualdepoderosoquetodolodemás.Podemostenerunaversiónacústicasialguienquiereescucharlaalnatural—denuevolapelirrojainterviene.

—Trabajaremosenello—Bryanestádeacuerdo.

—Sí,puedomejorarlaletra—agrego.

—Creoqueesonoesnecesario—Jocesesonrojaalhacermeelcumplido—.Laletraestámuybien.

—Gracias,detodasmanerasestarétrabajandoenelloporsialgomejorsurge.

Concordamos una reunión para la próxima semana aunque la invito a pasar cuandoquieraporelestudio.Ellanoacepta,perotampocoseniega.

Nosdespedimosconunapretóndemanosquemedejaelectrificado.

—¡Rayos!—EsBryan—.Esofueintenso.

—Sí,lofue—estoydeacuerdo.

CAPÍTULO9JOCELYN

—¡Joder!¡Esofueintenso!—ExclamaCharleneapenasentramosenelcoche.

—¿Cómofuequeaceptéesto?

—Laverdadesqueesunagrancanciónyéllacantagenial—confiesayaquenadienosescucha.

—Noparecíaquetegustaramucho—meburlo.

—Se llama actuación. Sólo te estoy protegiendo, pero el chico sí que sabe cantar.Estabaapuntodepedirleunminiconciertoprivado.

—Talvezdeberíasvenirsolalapróximavez.

—Talvez,peronoquieroverasuhermano.

—Tegusta.

—Nolohace—niegadenuevo.

—Loquetúdigas.Élesunbuenchico,perohatenidomuchas…<<novias>>.

—Genial, no pienso meterme con él. Además, yo también he tenido muchos<<novios>>.

—Pensándolobien,sonelunoparaelotro.

Vamos a almorzar solas porque Cory está terminando unos diseños, cuando estáinspiradoesunpecadomolestarlo.

Volvemos al set de filmación y llegamosmuy tarde a casa, sin embargo, no tengosueño.Nopuedodormir.VoyhastaellugarqueCorymeofrecióparaquepudieraescribir,observotodaslaslucesdelaciudadymepreguntosialgunadeellaseslasuya.Laverdadesquenosédóndevive.Sienunedificiooenlossuburbios.Talvezconsiguióunacasacerca del mar, como queríamos. Me duele no saber estas cosas. Cosas que sabría sisiguiéramosjuntos.

Despiertoyvoyalacocina.Misamigosestánenropadeportivamirandointeresadossusteléfonos.

—¿Yahoraquépasó?—Preguntoyellospalidecen.

—Nada,vamosaentrenar—esquivaCory.

—Ahora sí estoy intrigada. ¿Dicen algo feo de mí hoy los titulares de la prensaamarillista?

—No,detino—Charlymealcanzasuteléfonodondeestálanoticia

<<SummerRiceatrapadasaliendodeldepartamentodeJakeJ.¿Habráreconciliación?>>.

—Vamosaentrenar—selodevuelvoylosdejoatrás.

Noquieroquemeafecte,pero labilis subiendopormigargantadiceotra cosa.PorDios,tengonovio.SiélquiereestarconSummerdeberíaestarbien.Debería.

JAKE

—¡Sorpresa!Estoyabajo¿Quieresdejarmesubir?—EsSummer.

Mientrassubemepreguntosihayalgúnpaparazzifotografiandoestemomento.Estásonrientecuandoabrolapuerta.

—¡Vaya!Podríasfingiralegrartedeverme.

—Losiento,esqueestabatrabajandoenalgoimportante.Pasa,porfavor—meaparto.

Tomomiguitarrajuntocontodaslashojasesparcidasylasllevoamidormitorio.

—¿Enquéestástrabajando?—Quieresaber.

—Esalgoconfidencialporahora.

—Ok,nopregunténada—dicecayendográcilmenteenmisofá.

—¿Quierestomaralgo?¿PenséqueestabasdegiraporEuropa?

—Estaba.Deberíassaberlo,acabéhaceunasemana.Deberíamosirnosdevacaciones.¿Quédices?¿Tienesagua?

—No locreo—voypor el aguay se la entrego—.Estoy trabajandoenmipróximoálbum.

—¿Enserio?—Lucesorprendida—.¿Entoncessiguesdentrodelaindustria?

Ella es una de las pocas personas que le he confesadomis dudas de seguir con lamúsica.

—Porahorasí.

—Sedebeesoaciertaescritoraqueandaporaquí—indagaesperandomireacción.

—Sí—mesincero.

—Yaveo—mirahaciaotrolado—.¿Hashabladoconella?Leíalgunascosasquelosvinculan.¿Estándenuevojuntos?

—No hemos hablado como quisiera —me siento frente a ella—. Pero lo estoyintentando.

—¿Aúnlaamas?

—Nuncahedejadodehacerlo—sevedolida.

—¿Volverásconella?

—Lointentaré—afirmo.

—Nuncatuveunaoportunidad,¿cierto?

—Summer,nohagasesto—penséqueyahabíaquedadoclaranuestrasituación.

—Sóloesunapregunta—aunqueséqueparaellanoessóloeso.

—Túeresunamujermaravillosa,peromicorazónsiemprehaestadoocupado,esoestodo—sonríecontristeza.

—Esunachicaconsuerte,podríahablarconellasiquieres—ofrece.

—Noesnecesario,perogracias.

—Siquieresdarlecelos,estoylibre.

—Nocreoqueesofuncioneconella—niegoporqueesloúltimoqueharía.

—Comoquieras.¿Aúnpodemosseramigos?

—Claro.

—Entoncesteinvitoaunafiestaenmicasamañana.Sóloseránunpardeamigos.

Dudo.

—Vamos,nadieseenterará—insiste.

—Estábien,peronobeberé.

Charlamosunpocomásdesugira,demimúsica,hastaqueellaseva.Esunamujerhermosaytalentosa,peronuncahepodidodejardepensarenJoce.Summermebesóunavez,penséunmomentoenintentarloconella,perosimplementenopude.

—WHOA…ESOSÍESUNespectáculo—SummerentróenmicamerinodespuésdequeacabaraelconciertoquedienLasVegas.

Ella estaba de vacaciones, mientras yo estaba de gira. Habíamos estado saliendocomoamigos,ellahabíaviajadoaunpardeciudadesconmigo,vamosacenar,defiesta,paseamos;eraunagranchica.Ademásnopodíaolvidarqueellameabriólaspuertasdesugira.EstuvetresmesesviajandoconellaportodoEstadosUnidos.

Desdeesetiempolaprensanoshabíaestadovinculandosentimentalmente,peroyonisiquierapodíapensareneso.AcababadesepararmedeJoceynuncalavideesaforma,aunquenopodíanegarqueeraunamujerhermosa.

AhorallevabamásdeunañosinsaberdeJoce,sinembargoSummereraunabuenaamigaparamí,aunquesospechabaqueellapodíapensardiferenteynoqueríaherirla.Yolohabíanegadoenunpardeentrevistasymesorprendíaqueellamesugirieraquenonegaranada,quea lagente leencantaría fantasearcon la idea.Peroestabasegurodequeheriríaaunapersona,porloqueloseguínegandomientrasellacallaba.Ahoraconlosviajesqueellaestabahaciendoparaverme,teníaalosmediosenloquecidosbuscandounafotografíadenosotrosjuntosparaconfirmarlahistoria.

Estábamosenunrestaurantequehabíasidocerradoparanosotros.Ellaestuvotodala cenapegadaamí, luego fuimosaun clubdonde estaba todo el equipo.Mañananotendríaconciertoasíquepodríadescansar.

—Meencantaesacanción.Vamosabailar—ellamejalóhastalapista.

—Claroqueteencanta,estucanción.

—¡Vamos!Baila—merogó.

—Nosoymuybuenbailarín—aseguré.

—Todo el mundo puede bailar—se apegó más a mí—. ¡Muévete en la oscuridad!¡Tomamicuerpoqueyaes tuyo!Bailemoshastaelamanecer…—Terminóla letracasigimiendoenmioído.

—Summer…creoquedebesdejardebeber.

—¡¿Quédices?!Apenasestoycomenzando—sequeja.

La convencí de volver a la mesa, pero ella siguió tomando y colgándose de mihombro.

BryanmemirabadivertidoyScottpreocupado.

—Vamos, Summer.Hora de irse—ya estaba borracha. Lo supe en cuanto sumanocomenzóaacercarseamientrepierna.

—¡Sí!Vamosaotrolado,cariño—losdemásnosmiraroncuriosos.

—Tellevaréatuhotel.

—Dondequieras—contestóentonomeloso.

La saquédeahí porunapuerta trasera y la subí a una limusinaque esperabapornosotros.Apenasentréellapareciófeliz.

—¡Jake!Semeacabadeocurrirunaidea.

—¿Cuál?

—¡Vamosacasarnos!¡EstamosenLasVegas!

¿Qué?

—Mejorvamosadormir.

—Eso también,perodespuésde laboda.Yo tegusto, losé.Túmegustas,¿porquéno?

Creoqueellahabíamalinterpretadomissentimientos,peronoqueríaherirla.

—Summer,tienesquedescansar.

—Claroqueno—seniega.

Comenzóagolpearladivisiónquenosseparabadelchoferque—graciasaDios—,eraDimitry,elmismoqueinmediatamentebajóladivisión.

—¿Selesofrecealgo?

—Sí —aseguró ella con voz chillona—. Queremos casarnos antes de ir al hotel,llévanosalprimerlugarqueveas.

Elmemiróboquiabierto,mientrasyonegabaconlacabeza.

—Vamosalhotel,sinningunaparadaprevia—aclarévolviendoasubirladivisión.

—Aguafiestas—sequejóellamientrasintentabaasaltarelminibar.

—Creoque ya tuviste suficiente alcohol por hoy—le quité la botella que intentabaabrir.

—Claroqueno,estoydevacaciones.

Al llegar al hotel estaban los paparazzi. A pesar de que intentamos ser cuidadososvimos algunos flashes destellar en nuestra dirección. Conseguí meter a Summer a suhabitaciónyellacomenzóatirarsuropaportodoellugar.

—Basta.¿Quéhaces?—Mealarmé.

—Hacemuchocaloraquí.

—Paraesotieneselaireacondicionado.¿Estarásbiensitedejo?

—¿Qué?No,notevayas—rogómientrasmeobligabaatumbarmeenelsofá.

Supequeestabademasiadocercademícuandosentísualcoholizadoalientocercademinariz.

—¿Jake?—Parecíatanfrágil.

—¿Sí?

—¿Podríasquedarteapasarlanocheaquí?

—Nopuedohacereso—menegué.

—Ysitedigoquemegustas.Ysitedigoquequierohacerelamorcontigo.

¿Qué?Estonopodíaestarpasando.

Ella se acercó más y me besó. Era Summer Rice, la fantasía actual de todoadolescente,unamujerhermosa;porunsegundoledevolvíelbeso,peronosentíanadaporellayademásestababorracha.Laapartéyellaprotestó.

—Nopuedohacerlo.

—¿Porquéno?¿Notegusto?

—Ereshermosa.

—Peronosoyella—seleaguaronlosojos.

—Losiento,mañanahablaremosdeesto—comencéalevantarme.

—¿Puedesquedartehastaquemeduerma?

—Estábien—concedo.

Ella se sacó el vestidoquedando en sujetador y bragas.Aparté lamiradamientrasellasemetíadebajodelassábanas.

—Me gustaste desde el primer día —confesó ella con los ojos cerrados,sorprendiéndome—, pero tenías novia, así que esperé. Sabía que terminarían, conozcoestemediomejorquetú,hecrecidoenél.Jamáshubieranresistido.Peroyosoydiferente,Jake.Yoestoyenelmismomundoquetúestás.Haríamosunagranpareja,piénsalo.

Ellasedurmiódespuésdesupequeñodiscurso.Nosabíacómolatrataríaapartirdeesedía,tododependíadeloqueellarecordara.

Yomealojabaenunasuitecondoshabitaciones,unalaocupabaBryan,queestabaenlasalacuandoentré.

—Penséquenovendríasadormiraquíhoy—seburló.

—Imbécil,estoypagandoporesacama,asíquelausaré—saquéunabotelladeaguadelminibarymelaacabé.

—Si yo tuviera a Summer dispuesta a todo, lomenos queme importaría sería unacama.

—Sóloesmiamiga.

—Estálocaporti.

—Nopuedocorresponderle,losabes.

—¡PorDios!Porlomenoshazleelfavorunavez.¡Quédesperdicio,hombre!

—Eresasqueroso.Iréadormir—ledilaespaldaymefuiamihabitación.

Nopodíadescansar.SabíaqueJocesintiócelosdeellaencuantolavio.Sabíaquesisupieraquesiempretuvorazónyqueyoacababadebesarla,ledolería.Yapesardequeellahabíaseguidoadelanteyyodealgunamanera también,nopodíahacereso.SobretodoporquenoteníasentimientosporSummermásalládelaamistad.Esperabaqueenlamañanaellamedijeraquesóloestababromeando.

—¿Podemoshablar?—Summerestabaenmipuertaalamañanasiguiente.

—Pasa. ¿Estás bien? —Miro alrededor comprobando que Bryan no se hubieradespertado.

—Sientolodeanoche—seacomodóenelsofáyyohicelomismo.

—Notepreocupes,estabasbebida,sóloolvidemosquepasó—secubriólacaraconambasmanos.

—Peroyonopuedoolvidarlo—memiróytomóunaenormebocanadadeaire—.Laverdadesquemegustasyestosólocrececadavezqueestamosjuntos.

Rayos.Esosíeraunproblema.

—Summer,yo…odiodecirteesto,peroparamísóloeresunagranamiga,siemprehasidoasí—meofrecióunasonrisatriste.

—¿Esoesdefinitivooesuntalvez?

—Esdefinitivo—aseguré.

—¿Esporella?¿Oespormí?—Quisosaber.

—Sabesqueaúntengoaalguienenmicorazónynocreoquesalgadeahí.Odiaríajugarcontigo,temerecesmás.

—Yo…meiréporahoraconloquemequedadedignidad,peroesperovertepronto.Tellamaré,notelibrarástanfácilmentedemí.¿Aúnpodemosseramigos?

—Claroquesí.

Cuandoellase fue,sabíaquehabíahecholocorrecto.Podíamentirleydecirlequesentíalomismo,perotodosmerecíamoselamorqueentregábamosyesperabaqueellaloencontrara.

—Oeresunsantooeresestúpido—eraBryansaliendodesuhabitación—.¡¿AcabasderechazaraSummerRice?!

—Sí,eraloqueteníaquehacer.

—Nopodríashaberlohechodespuésde…yasabes.

—Eresasqueroso.Cállate.

—Peronosoyestúpido.

—¡Jódete!—Mevoyconeldedomedioenalto.

SólodeseabaestarenelfríodeNuevaYork,nuncalohabíaextrañadotanto.

Fui a suFacebook,Twitter, Instagramy nohabía publicaciones nuevas.Entré a sublog, la entrada más reciente era una reseña; me perdí en sus palabras, en todos losadjetivosqueutilizabacuandoalgoquehabíaleídolegustaba.

Casipodíaescucharla,casi.

JOCELYN

Aldía siguiente los titulares hablande Jake, esta vez es él quien sale de la casa deSummer.Alparecertuvieronunafiestayélfueelúltimoensalir,segúnlosreportes.Misamigosmemirandereojoconcompasión.

—Dejendemirarmeasí—gruño.

—¿Asícómo?Nosédequéhablas—seexcusaCory.

—Comosimicachorrohubieramuerto.

—Erestúquientieneesacara.

—Deboirme,aunqueseaunosdías.¿Podríasarreglarlo,Charlene?

—¿Adóndeirás?

—EstabapensandoeniraNuevaYorkoTampa.

—¿Decuántosdíasestamoshablando?—Quieresabermiamiga.

—¿Unasemana?—Propongo.

—¿Qué?Nopuedesdesaparecerunasemana—desapruebamiplan.

—Estábien,sólodespéjameelfindesemana.IréaNuevaYorkydepasoveréalgunosapartamentos.

—Ouch,esodolió—intervieneCorysabiendoquenosmudaremosdesucasa.

Estoyenelaviónaldíasiguiente,llegodesorpresaacasademipadre.

—¡Jocelyn!¡Quésorpresa!—EsElenaquienabrelapuerta—.¿Quéhacesaquí?Pasa.

—¡Sorpresa!Sóloestaréelfindesemana.

—¡Alice!—Gritaella—.Ven,miraquienestáaquí.

Sonorospasosapresuradossedetienenalbordedelaescalera.

—¡Aaahhh!—Chillaellamientrascorrebajando.

—Hola,preciosa—lasaludo.

—¡Quéemoción!Papánoestáencasa.

—Losupuse.

—Tudormitorioestáintacto.¿Tequedarásaquí?

—¡Sí!Porfavor—ruegaAlice.

—Estábien,mequedaré.

Mihermaname ayuda a llevarmi pequeñamaleta.Sentarme enmi antigua camaymirarelviejomuralesloquenecesito.Alicesesientaamiladoconunagransonrisa.

—¿EsverdadqueestássaliendoconJake?—Curiosea.

—¿Qué?¿Dedóndesacaseso?—Intentoesquivarsupregunta.

—Lovienlatelevisión.AunquetambiénlohanvistoconSummer—hacearcadas—,perotúeresmejorymásbonita.

—No,noestoysaliendoconJake.

—Quétriste—luceenverdadafligida.

—Noestriste,yotengonovio.

—Entoncesporquéestásaquíenlugardeiraverloaél.

Esasíesunagranpregunta.

—Porque tengo algunos asuntos pendientes que resolver aquí—lemiento como lohagoconArthur.

—MegustaArthur,enserio.PerosiyopudierasalirconJake,nolodudaría.

—Esoesporqueeresfandeél,perolosartistassiguensiendopersonas.

Agradezco queAlice esmuy pequeña para recordar que Jake estuvo viviendomuycercadeella,quefuemiamigoynovio,esmuyarriesgadocomentarlo;sinembargoellasolaseacercóasumúsicayahorasedeclarafandeél.

La invitoaveralgunosapartamentosqueestánenventaenManhattan.En lanochevamosacenarconElenaypapáauncarorestaurante.

—Hija,tequierocomentaralgo—dicepapámientrasterminamos.

—¿Sí?—Preguntointeresada.

—Hemos estado pensando algo y no queremos hacer nadamientras tú no estés deacuerdo.

—Estábien—estonosuenaprometedor.

—Queremosvenderlacasa.

—¿Qué?—esoesinesperado.

—Buscaríamosalgomásgrandeymejor.AhoraqueElenatieneunbuentrabajonoslopodemospermitir.

—Sitúquieresconservarlacasa,loentendemos.

Mequedosinpalabras.

Habíacrecidoenesacasa,tengolosmáshermososrecuerdosahí,peroyoyanovivoallíyeslógicoparaellosquereravanzar,meextrañaquenolohayanhechoantes.

—Yo…loentiendo.

—Noloharemossinoquieres—asegurapapá.

—¿Túquieresmudarte,Alice?

—Sipuedotenerunamejorhabitación,sí.Yquierocambiardeescuela,hayniñasquenomecaenbien.

—Esonolosabía.Sieslomejorparaustedesyonomeopongo.

Esanochelloro.Sóloesunacasa,perotratodeabsorbercadadetalledeella.Mamáyanoestáaquí,perosurecuerdoenestacasasiempremeacompañará.

CAPÍTULO10JAKE

—¿CómoquenoestáenL.A.?

—Surepresentantellamóparadecirquesólovendríaella,unodelosproductoresyelencargadodelamúsica—informamihermano.

—Habíamosquedadoenquetrabajaríaconelladirectamente—mequejo.

—Alparecertuvoqueviajarporasuntosfamiliares.Nopreguntesmás,esapelirrojaesundolordecabeza.

—Espero que no te metas con ella, eso sólo complicaría las cosas —le pido condesconfianza.

—¿Dequéhablas?Noesmitipo.

—Sólonolohagas.¿Podríascancelar?Ah…quieroviajarestanocheaNuevaYork,arréglalo.

—¿Ahoralaperseguirásportodoelpaís?—Preguntaincrédulo.

—Portodoelmundosiesqueesohacefalta—habloenserio.

—Tellamaréparaconfirmarlahora—dicenegandoconlacabeza.

Al finalBryan tambiénvaconmigoyaldía siguientenosencontramosafueradesuantiguacasa.Tengolaesperanzadequeestéallí.

—¿Cuáleselplan,Romeo?—Indagamiamigoalvolantedeunacamionetanegraconvidriososcuros.

—Notengounplan.

—Erespatético.Podemosdarunavueltayvertucasa,talveztupadreestéypodemossaludarlo.

—Nobromeesconeso,imbécil.

NohabíavueltoahablarconmipadredesdequemefuideNuevaYork.

—Losiento—sabequeeseesuntemadelquenohablaré.

Justoenesemomento,laveo.EstáconunaniñarubiaquesupongoqueesAlice.Estámuygrandeybonita.Sesubenenunautoplateadoysemarchan.

—Síguelas—leordenoaBryan.

—Asuorden.

SedirigenhastaManhattanyentranalestacionamientosubterráneodeunedificiodeapartamentosmuylujosofrenteaCentralPark.Seguimosdelargoporquenohaydondeestacionar.

—¿Quién crees que viva allí? —Pregunto mientras Bryan intenta encontrar dondedetenerse.

—Nolosé.TalvezleestáponiendoelcuernoalpequeñoArthur.

—Idiota.Además,estáconsuhermana.

—Talvezunaamiga,ounaamigadelaniña.O…

—¿Oqué?

—Talvezestábuscandoapartamento.

—¿Túcrees?

—Hayunpardeapartamentoseneseedificioqueestánalaventa,sonmuylujososyexclusivos.

—¿Ytúcómosabeseso?—Preguntointeresado.

—Porquetambiénestoybuscandounnuevohogar.

—¿Tú?

—Yo también extrañoNuevaYork a veces. Sólo quiero tener algún lugar fijo parapasarunosdías.Ademástambiénestoybuscandootracasaparamimadre.

—¿Hayunamaneradeaveriguarsiellacompraunapartamentoahí?

—Puedequeno.Aunquesidejamoscaertunombreporahíconunpequeñoregalo,talvezsepuedahaceralgo.

—Prefieronosabertusmétodos,peroestábien,hazlo.

Esperamoshastaquevemospasar su autopordondenos encontramos.SedirigenaGreenwichVillage,aunedificiodeladrillosrojos.

—Aquídebeserdondevive—ComentaBryan.

—¿Cómolosabes?

—Ladirecciónquenosdioelinvestigador.

Salendeahíunahoradespuésyvandirectoasucasa.

—Nopodemosestaraquítodoeldía,Jake.

—Sí.Vamosaalmorzaryluegoveremosquéhacer.

JOCELYN

Tengounamañanaproductiva.VoyconAliceaverunapartamentoqueestájustoenfrentedeCentralParkcomosiemprehabíasoñado.LamadredeCorymeestáasesorandodesdeLosÁngeles.Me encanta, es justo lo que estoybuscando.Tres habitaciones, dosbaños,cocina,salagrandeconventanalesdelpisoaltecho.Elprecioesalgoquepensar,peroahoramelopuedopermitir.Elpenthousetambiénestáalaventa,suboaverloconelagentedebienesyraíces.Eshermoso,perodemasiadoparadoschicassolas.

Nofuiahípensandoenhacerunaoferta,peroencuantosalgoyveoelhermosopaisajedelasuiteprincipal,meenamoro.Tengoquehacerlo.Lomejoresqueestálistoparaque

nosmudemos.

Lecomentoademásalagentequequierobuscarotracasaparamifamiliaymedicequetendráalgunasopcionesparaverenunpardedías.Bueno,despuésdetodoéstahuida—corrección—,viajerepentinonohasidotanmalo.

JAKE

EnlatardevoyconBryanaverlosapartamentosqueestánalaventa.Elagentenosdice que el primero ha tenido una oferta ese mismo día, pero el penthouse siguedisponible.Elpaisajeeshermoso.

—Meencanta—lecomentoamiamigomientrasobservamosCentralParkporunodelosventanales.

—NosabemossilaofertadelotroapartamentolahizoJocelyn.

—Aunasímegusta,quieroconseguirlo.

—¿Estásseguro?NocreoqueaScottlegustequeestéscomprandootracasa.

—Esmidinero,nosuyo.Encárgatedeesto.

Volvemos al hotel donde nos estamos quedando y vemos un grupo de paparazziesperándonos.

—¿Cómoseenteraron?—Preguntofastidiado.

—No lo sé, hemos sido lomás silenciosos que hemospodido.No tenemospor quédeclararnada,sóloentremossindecirnada.

Nosrodeanapenassalimos.Mantengolacabezaagachadamientraslascámarasestánenfocadasenmí.Esasfixiante.

—¡Jake!¡Jake!

Sigocaminando.

—¿VinoSummercontigo?—Preguntaalguien.

—¿Volvieron?¿Esoficial?

—Summeressólounaamiga,notengomásquédecir—esloúnicoquecontesto.

Entroypuedovolverarespirar.

—Penséquenodaríasdeclaraciones—mereprendeBryan.

—Sóloteníaqueaclarareso.

—Sabesqueesonolosdetendrá.

—Losé—desearíaqueesobastaraparafrenarlos.

Losrumoressehanavivadodespuésde lafiestadeSummera laquehabíaasistido.Realmente fue algo pequeño, unas diez personas. Sólo cenamos, tomaron unos tragosmientrascharlamos;yonotomé,escuchamosalgodemúsica.Todossefueronycuandoyolointentéhacerantesdequesefueralaúltimapersona,ellamepidióquemequedara.Queríaqueledieramiopiniónenunpardecancionesenlasqueestabatrabajando.Seme

hizo realmente tardeyparacuando logré irmesentí los flashes sobremí.Nopasónadamásahídentro,perosabíaquenoseveríaasíporlamañana.

—Ahoraquesabenqueestamosaquí,nocreoqueseabuena ideaseguiracosandoaJocelyn.

—Tienesrazón—concuerdoconél.

—Ellanotieneningúneventoensuagenda.Asíquetalvezsóloestaráensucasa.

—Deberíamosregresar,nopensébienesto.

Regresamosesamismanoche.

JOCELYN

AldíasiguienteAliceentrachillandoamihabitación.

—¡Lyn!¡Jakeestáaquí!

—¿Qué?¿Enlacasa?—Mealarmo.

—¡Nooo!EnNuevaYork.Mira—meentregasuIPad,dondesemuestralanoticiadeJakeentrandoaunhotelconBryan.Esdeanoche.

¿Quéhaceaquí?

—Nolosabía—selodevuelvo.

—¿Podemosiraverlo?—Ruegaconlasmanosjuntas.

—Claroqueno.Noesmiamigo—digoconunnudoenlagarganta.

—Perotúloconoces.Notepedirénadamásentodamivida—promete.

—Debedehabervenidoportrabajo,notendrátiempoparaatendernos.

—Podríasllamarleypreguntarle—tantea.

—Noharéeso—niego.

Susojoscomienzanaaguarseysalecorriendoasuhabitación.

—¡Alice!Espera—voytrasella.

Apenasentroasuhabitación, loveo.Unposter tamañonaturalfrenteasucama.EsJakesonriente.

—¿Cómoesposiblequepapátedejetenereso?

—Mamámedejócomprarlo—sesientaensucama,laimito.

—¿Sabesquéharemos?Iréacorrer,cuandoregresedesayunaremosyluegoiremosaverlo.

—¡¡¡Sí!!!¡Ereslamejor!

—Deberíaserlodespuésdeesto.

Mecolocolosauricularesysalgoalairefrío,perocontinúosinquemeimporte.Sientoqueestoycorriendo,peropormáslejosquevayanopuedoalejarmedemipasado.Cuando

mesientomuylejos,decidoregresarporotrocamino.

Miteléfonosuena,contestoporelmanoslibressindejardecorrer.

—¿Yalosabes?—EsCharlene.

—¿Quéestáaquí?Sí,losé.

—¿Notehabuscado?—IntervieneCory—.Losiento,tambiénestoyescuchando.

—Nolohahecho,peroyoloharé.

—¡¿Qué?!—Gritanambos.

—Graciaspordejarmesorda—mequejo.

—Nocambiesdetema.

—Alicequiereconocerlo,asíquetalvezlovisitaremosmástarde.

—Estoseponecadavezmásinteresante—comentamiamigo.

Nosécómopasóesto,peroestoycorriendojustoenfrentedelacasadeJake.

—Losllamodespués—cortolallamada.

Medetengounmomentoaobservarcuandescuidadaestálacasa,cuandolapuertaseabre.Quieroregresarmispasoscuandoloveo.ElseñorJohnsonsaleaunquemecuestareconocerlo.Intentadarunospasoshaciaadelante,peroyocomienzoaavanzartambiénparaalejarme.

—Jocelyn…—Mellama.

Sinofueraporquetengolamúsicaapagadanuncalohubieraescuchado.Algoestámalenél.Suvozsolíaserenérgicayautoritaria,ahorasólosuenasuplicante.

—Jocelyn,espera—medetengodegolpeylomiromejor.

Algoestárealmentemal.

Laúltimavezquelovi,estehombremedijoquesoylopeorquelehasucedidoasufamilia,hoymeobservacomosifuerasuúltimaesperanza.

FUI A UN STARBUCKS antes de ir a mis clases, era un día nublado y realmentenecesitabauncafé.

Yoentrabacuandoélsalía.

—SeñorJohnson,buenosdías—meobservódearribaabajoconelceñofruncido.

—Jamás vuelvas a dirigirme la palabra, eres una pequeña manzana podrida quepudretodoasualrededor,ereslopeorquelepudosucederamifamilia—sefuedandograndeszancadasmientrasgruesaslágrimasbañabanmismejillas.

Corrílejossinmiraratrás.Noestabasegurasiélsabíaqueyanoseguíaconsuhijo,peroloquedijoycómolodijoterminópordestruirme.Seguícorriendosinrumbo.Arthur

meencontróllorando.LecontéloquemehabíadichoelpadredeJake.

—Es un imbécil. Nada de lo que dijo es cierto —me consoló mientras sus tibiospulgaresbarríanmisfríaslágrimas.

—¿Cómolosabes?

—Porqueeres lamejorchicaqueheconocido.Oye…sihayalguienpodrido,esél.Poresoconsiguióalejaratodasufamilia.Túereselsolenundíagris—sonreí—.Yahíestá…elsol—señalómisonrisa.

HabíapasadocasiunañosinJakeyArthurjamáspodríaocuparsulugarcomomimejoramigo,peroélseestabaganandosupropioespacioporcosascomoesas.

—JOCELYN—SUSURRA EL señor Johnson una vez más trayéndome al presente—.¿Puedesvenirunmomento?

Loobservodetenidamente, estámásdelgado, casidemasiado.Sucabello tanblancocomo la nieve, sus ojos sin vida.Nopuedo creer que sea él.Dudo si acercarme.Estoypetrificada en elmedio de la acera,mientras él ruega queme acerque. Cuando doy elprimerpaso,noséloqueestoyhaciendo.Comienzoasudarporotrarazónquenotienenadaqueverconelejercicio.Notosusojosvidriosos,elcasiimperceptibletemblordesusmanos.

—SeñorJohnson—saludocuandollegofrenteaél.

—Gracias—dicecasiemocionado—.¿Tienesunosminutos?Porfavor—añadeantesdequepuedanegarme.

—Claro.

—¿Sabescómoestánmishijos?—Preguntaapenasmesientoasulado.

Estoestanincómodo.

—Estánbien,esocreo.

—¿Podrías hablar con ellos? Decirles que quiero verlos. No tengo sus nuevosnúmeros.

—Yo…nosésiellosquieran.

—Porfavor,Jocelyn.Sólonecesitopedirlesperdón.Sabes…estoymuriendo.

¿Qué?Lomiropetrificada.

—Noséquédecirle—balbuceo.

—Tambiéntequieropedirperdónati.Túnotuvistelaculpadenada,todosfueronmiserrores. Tú eres lomejor que le pudo pasar ami hijo. Lo apoyaste cuando yo le di laespalda.

—Nosésisabe,peroJakeyyoterminamoscuandoélsefueaLosÁngeles.

—Esoesunaverdaderapena.

—Aunqueahoraestamostrabajandojuntosenunproyecto.

—¿Podrías decirle que venga o queme llame? Sé que a ti no te dirá que no. Sigoteniendoelmismonúmero.Asumadretambién.

—Selosdiré—porquenoséquémásselediceaunhombremoribundo—.¿Quéesloquetiene?

—Cáncer.

Nodicenadamásynopregunto.

—Yadeboirme—comienzoalevantarme.

—Jocelyn,¿meperdonas?

—Yo… no le guardo ningún rencor, pero si eso es lo que necesita, entonces loperdono.

—Gracias…eresunabuenachica, Joce.Esperoquealgúndíapuedassolucionar lascosasconmihijo.

—Adiós,señorJohnson—medespidoycaminohastalacallesinmiraratrás.

¿Quédiablosfueeso?

Corrohastamicasa,llegosinrespiración.

¿CómolediréestoaJake?

¿Deberíallamarlo?Notengosunúmero.

CharlypodríaubicaraScott.Talvezdebadecírseloaélprimerooasumadre.Noséquéhacer.

—¡Lyn!¡Apúrate!Yaestoylista—gritasonrienteAlice.Elenavienedetrásdeellaconunasonrisadedisculpa.

—Iréabañarmeyluegonosiremos.

—¡Sí!—Chillaemocionada.

Vuelvoacorrer,estavezhastamihabitación.Quierohablarconalguienparaquemeayudeadecidirquéeslomejor.Alfinalsólomeduchosinsaberloqueharé.

Estoy conduciendo en piloto automático, es el auto de Elena, el mío está en elestacionamiento del apartamento de Cory. Alice está tan feliz que no me arrepiento.Encontramosun estacionamientonomuy lejos del hotel y vamos a pie.Esperoque lospaparazzihayandisminuido.Nolostoméencuentacuandoaceptéesto.Paramisorpresanoestánenlaentrada.

Talvezélnoestéadentro.

Unseñormuyamablenosdalabienvenidamientrasnosabrelaspuertas.Avanzamoshastalarecepción.Micorazónestáatodapotencia.Noséquédiré.Pensaránquesoyotrafanlocaporél.

Unahermosarubiaconsonrisaderevistanosatiende.

—Buenosdías—meaclarolagarganta—.Estoy…buscandoa…JakeJ.

—Señorita,comprenderáquenuestrapolíticadeprivacidadnomepermitedardetallesdenuestrosclientes.

—Porfavorpodríallamarlo,dígalequeAnneStoneestáaquí.

—¿AnneStone?—Ellamemiradetenidamente—.¡Oh,porDios!Heleídotodastusnovelas.

¿Eh?

—¿Gracias?—Estoysorprendida.

—Sóloporqueeres tú—seacercamásamícomoparadecirmeunsecreto,hago lomismo—.JakeJyanoestáaquí.Sefueanoche.

VeolasonrisadeAlicedesvanecersecuandolaescucha.

—Gracias—leosupequeñaplaca—,Karol.

—Tepediríatuautógrafo,peroperderíamiempleo.

—Teenviaréunoslibrosautografiados—leguiñoyellaluceemocionada.

Ahoracomprendoporquénohabíapaparazzi.Caminamoshastaelautosindecirunapalabra.CuandoentramosveoqueAliceestáapuntodellorar,sulabioinferiortiemblaysusojosamenazanconunatormenta.

—¿Quieresirporunhelado?

—No—suspira.

—Oye…—Mearrepentirédeesto—.Prometoqueloconocerás,¿estábien?Noseráhoy,peropronto.

—¿Enserio?—Vuelveasonreír.

—Sí,peronomepresiones.Ahoravamosporunosheladosquelosnecesito.

Estaveznoseniega.

CAPÍTULO11JAKE

EstoytrabajandoenlasalaporlanochecuandoBryanentrasintocar,traeunaenormesonrisa.

—Bryan,anotaporfavorenmiagendaparamañanaaprimerahora:cambiartodasmiscerraduras.

—Jódete.Meagradecerásporesto—meacercasuteléfono—.Mira.

ObservounafotografíaquemuestraaJoceconlaquecreoesAlicesaliendodelhoteldondeestuvimosayer.

—¿Quéesesto?

—Esobvioquefueabuscarte.

—¿Túcrees?—Meemociono.

—Claroquesí.Aunquetalvezsólofueparagritartequedejesdeacosarla,perofue.Esunprimerpaso.

—Jaja.¿Podríasllamarasurepresentante?¿Averiguarcuándoregresa?

—Esa pelirroja es realmente una furia. No creo que consiga nada de ella, pero lointentaré.

Me quedo pensando en todas las posibilidades de ese encuentro si me hubieraquedado.Sihubierasabidoqueiría,aúnseguiríaallí.

Alamañanasiguiente,Scottentraenmihabitación.

—¡Porquénadierespetamiprivacidad!¡Déjamedormir!

—Deberíasintentaracostarteadormirmástemprano.

—Déjameenpaz,nisiquierasalídefiestaanoche.

—Mealegroporeso.Ahora,¿adivinaquiénacabadellamarme?

—Nomeimporta.

—¿Enserio?NiaunquetedijeraquefueJoce—esomedespiertadegolpe.

—¿Tellamó?¿Paraqué?

—Bueno…enrealidadmellamólapesadadesurepresentante,perolohizodepartedeella.Queríatunúmeropersonal.

—¿Minúmero?¿Quierehablarconmigo?

—Alparecer,sí.Sóloporqueséqueesimportanteparati,selodi.

—¿Tedioeldeella?

—Claroqueno.Esamujeresinsoportable,peromedijoqueellayaestabadenuevoenL.A.

Melevantoycorroalbaño.

—¿Quéharás?

—Iréabuscarla—agarromiteléfono.

—¿Quieresqueteacompañe?

—Claroqueno.

—Estábien,llámamesinecesitasalgo—sevasinesperarrespuesta.

En menos de diez minutos estoy de camino a su casa. No he perdido de vista miteléfono, pero ella no ha llamado. Toco el timbre del portón de afuera, pero no tengorespuesta.Cuandoestoyapuntodeirmealguienresponde.

—Buenosdías,¿aquiénbusca?—Preguntaunavozconocida.

—¿Carmen?

—¿Jake?

—¿Trabajasaquí?—Misonrisaseensancha.Amoeldestino.

—Nopuedohablardeparaquientrabajo.

—Losé,Carmen.EstoybuscandoaJo…aAnne.

—Nohaynadieencasa.Sefuerontodosatrabajar.

—Decasualidadsabesdónde—intento.

—Nolosé,perosilosupieratampocotelopodríadecir.

—Estábien,nosvemosmañana.

Nosabíadóndemásir.Cuandoestabavolviendorecibolallamadadesunúmeroymicorazónseacelera.

JOCELYN

—Acaba con esto de una vez y llámalo —me ordena Charly cuando tenemos undescanso.

—Llámalo—laapoyaCory.

—¡Bien!

Tomomi teléfonoymarcoelnúmeroqueconsiguióCharlenecuando llamoaScott.Contestaaltercertono.

—¿Hola?

Noséquédecir.

—¿Hola?¿Quiénhabla?

—Hola… soyAnne—no sé por qué dije eso si nadiemás quemis amigos podíanescucharme,perotalvezélnoestuvierasolo.

—Anne…—Suena¿dolido?—.¿Cómoestás?

—Bien,estoybien.

—¿Meestabasbuscando?

—Sí.Yo…¿creesquepodamostenerunareuniónhoy?Siesquepuedes.

—¿Reunión?¿Setratadetrabajo?—Suenadecepcionado.

—No.Esalgo…personal.

—¿Dóndeestás?Puedoirahoramismo,estoyconduciendo.

—¿Enestemomento?—Nopenséquefueratanrápido—.Preferiríaporlatardesiteparecebien.

—Claro,alahoraquequieras.Sólodimedónde.

—¿Teparecebienentuestudio?Noquieroquelospaparazzisiganinventandocosas.

Unossegundosdesilenciopasan.

—Estábien.Estaréahídesdelasdosdelatarde.

—Pasaréporahíalsalirdeltrabajo.

—Te esperaré—yno sé por qué esas palabras parecen significarmás de lo que enrealidadsignifican.

—Adiós.

Mequedomirandolapantallaoscura.

—Siquierestepodemosacompañar—ofreceCory.

—No,estarébien.

—Sinosnecesitas,llámanos.

—Nosécómoledirélodesupadre.

—Talvezdebistecitarloenotrolugar.

—Noquieroqueestoseapersonaloquelospaparazzisiganinventandohistorias.HoyvolvíadiscutirconArthurporeso—ellosruedanlosojos.

Cuandolahoradelalmuerzollega,estoytanansiosaquenopuedocomercasinada.Conduzco en piloto automático y cuando llego mis manos sudan. Tomo un profundorespiroysalgo.Unhombremayormedalabienvenida.

Cuandomeve,tomaelteléfonoysólodice:estáaquí.Ycuelga.

—Buenosdías,señoritaStone.Jakeestáarriba.Venga,laacompañaré.

—Nosepreocupe,conozcoelcamino.Gracias.

Trato de calmarmi respiraciónmientras subo las escaleras, pero algome altera denuevo.Bryanvienebajando.

—Jocelyn—saluda.

—Bryan—intentoseguirsubiendo.

—Joce,escucha,quisierahablarcontigo.Llámame—meextiendeuna tarjeta—.Porfavor.

—Notengonadaquequierahablarcontigo—larechazo.

—Porfavor,esimportante—insisteylatomo.

Comienzaabajardenuevosindecirnadamás.

—Bryan…¿Podríasquedarte?—Lodetengo—.TalvezJaketenecesitedespués.

—Estábien,estaréabajo—dicesincuestionarme.

Sigocaminandoyllegoalapuertacerrada.Tomounagranbocanadadeaireytoco.Lapuertaseabreinmediatamenteyélaparecefrenteamí.Dios…¿Porquéestanalto?

—Hola—saludatímido—.Pasa,porfavor.

—Gracias.

Todos los equipos están encendidos y me siento culpable porque probablementedespuésdeloqueledigayanopuedaseguirtrabajando.

—¿Quierestomaralgo?—Ofrece.

—No, estoy bien—digo a pesar de que estar bien es lomás alejado de lo quemeencuentro.

—¿MeestabasbuscandoenNuevaYork?

—Sí—afirmosonrojada.

—Entonces, ¿por qué nome llamaste antes?No habría vuelto a L.A. ¿Qué queríasdecirme?

—Yo…sóloqueríahablarcontigo.Fuialhotelpormihermana—memirainteresado—.Ellaestuadmiradoraymechantajeóemocionalmenteparaquetelapresente.

—¡Vaya! Trafico de influencias —sonríe—. ¿Ella no me recuerda?—niego con lacabeza.

—¿Podríapresentártelaotrodía?Realmenteesimportanteparaella.

—Claro, cuando quieras. Podríamos ir un fin de semana a verla—se oye como unniñoemocionado.

—Talvezlatraigaaquíunosdías.

—Sóloavísamecuándoydespejarémidía—asegura.

—Gracias.

—Joce…yo…realmentemegustaríahablardenosotros.

No,no,no.Todavíanoestoylistaparaeso.

—Jake.Viatupadre—sueltodegolpe.

—¿Qué?

—Salíacorrer,paséportucasaylovi.Habléconél.

—Nomeinteresa—mirahaciaotrolado.

—Élmepidióquetedijeraquequierehablarcontigo,Scottycontumadre.

—Notengonadaquehablarconél—seniega.

—Jake…élestámuriendo.Tienecáncer—susurro.

Sequedaensilenciounlargorato.

—Creoquedeberíashablar conél.Nopor él, sinopor ti—veo susojosnublarseyevitamirarme.

Colocomimanoencimadelasuyayéllasobserva.Estardeparadarmecuentadeloquehice.Élmemiraintensamente,sinofueraporqueloconozco—ocreoconocerlo—,pensaríaqueestáapuntodehacerlo.Apuntodebesarme.

—¿Porquéesperóaestarmuriendoparahacerlo?—Preguntavolviendoalarealidad.

—Nolosé.Perotúsiemprefuistemejorperdonandoqueyo.¿SelodirásatumadreyaScott?

—Loharé—asiente,tragandolaslágrimasnoderramadas.

—Yometengoqueir.

—¿Joce?—sigue tomando mis manos mientras nos levantamos—. ¿Sólo viniste avermeporeso?

Medamiedohablaryqueeltemblordemivozmedelate.

—Sí—sevedolido—.Ahoramevoy,nosvemosennuestrapróximareunión.

Avanzohastalapuertamientrastodosmismúsculosmepidenregresarconél.

JAKE

Sinoestuvieratanentumecidoquizálehubierapedidoquesequedaraymeabrazara.Encambiomequedoenmilugarmirandolapuertacerradaporlaquesefue.

No sé cómo sentirme con respecto a mi padre. Él nos había repudiado y se habíanegadoafirmareldivorciodemimadre.¿Porquéahoranosqueríadevuelta?Ah,cierto,porqueseestámuriendo.

Lapuertaseabredenuevoyporunsegundopiensoqueellaharegresado,peroluegoveolacarapreocupadadeBryan.

—¿Quépasó,hermano?

—Mipadreseestámuriendo—digosinprocesarlorealmente.

—¿Qué?

Le cuento todo lo que me dijo Joce y él me dice que ella le había pedido que sequedara. Eso me hace pensar que todavía se preocupa por mí, pero ahora no puedoalegrarmeporello.

—¿Quécreesquedeberíahacer?

—Creoquedeberíashablarcontuhermanoytumadre.Decídanlolostres.

—Tienesrazón—concuerdoconél.

Llamoamihermanoylepidoqueseencuentreconmigoencasademimadre.Sóloledigo que es algo relacionado con papá y entiende que es un tema para hablarpersonalmente.

Mamáestásorprendidadeverme,peroinmediatamentesabequealgonoestábien.

—¿SetratadeJocelyn?—Preguntanerviosa.

—No.Setratadepapá.¿PodríamosesperaraScott?

—Estábien—sevealterada.

Cuandomihermanollega,lesdigotodoloqueJocemecontó.Ellosestánenshock.Ningunoquiereserelprimeroenhablar.

—Nopuedoobligarlosavenir,peroyoiréaverlo—aseguramamá.

—¿Estássegura?—Pregunto.

—Puedequeélnoselomerezca,peroyosímemerezcotenerpazenmicorazón.

—Yotambiéniré—dicemihermanodespuésdepensarlo.

—Yo…nolosé—admito.

—Sólopiénsalobien,hijo.

Noséquéhacer.

JOCELYN

No vuelvo al trabajo, voy a casa. Tengo muchos mensajes sin responder de misamigos,preguntándomequéhapasado.Sólolesrespondoqueselocontétodoyqueahoraestoyencasa.

Unúltimomensajellamamiatención.EsdeJake.

<<Realmentemegustaríahablarcontigootrodía>>.

Amítambiénmegustaría,peronopuedodecirleeso,asíquesimplementenocontesto.

CAPITULO12JAKE

Ellanocontestamimensaje.Piensoen llamarla,peronoquieropresionarla.Talvezsólonolohavistotodavía.

Al día siguiente me despierto muy temprano, para cuando Carmen llega yo estoyesperándolaenlasala.

—Hola,Carmen—saludoapenasentraporlapuerta.

—Buenosdías,quémilagroverteporaquí.

—Sólo es una coincidencia—contesto encogiéndome de hombros—. Hablando decoincidencias…

—Oh,no.Nomegustacómosuenaeso—comienzaasacarlosproductosdelimpieza.

—Creo que ya te habrás dado cuenta que en donde trabajas vive alguien que yaconoces,almenosenfotografías.

—Jake,yotengofirmadocontratosdeconfidencialidadentodaslascasasquelimpio.

—Losé,perotodostenemosunprecio—bromeo.

—Muchacho,nopiensoperdermisempleos.

—Sólonecesitoquemeinformesdeloquehaga,algoquepuedaservirme.

Ellasesientaenunadelasbutacasjuntoamí.Metomaunamano.

—Nopuedodecirtenada,peroporquénomecuentasdelachicadelasfotos.

—Ella fue mi amiga de toda la vida, también fue mi primera novia —sonríe conternura—.Miprimerayúnicanoviaenrealidad.NosalejamoscuandoyomemudéaL.A.yellasequedóenNuevaYork.Esofuecuandonosgraduamosydesdeentoncesnohabíahabladoconella.

—¿Laamastodavía?

—Nuncadejédehacerlo.

—¿Entoncesporquénolabuscasteantes?

—Lohice,peroellayahabíaseguidoadelante—asientecomprendiendotodo.

—Bueno…conozcoaunachicaparecida—dicesonriendoconcomplicidad—.Telapresentaría,perocreoquetienenovioyúltimamenteandaalgocelosoporqueciertoguapocantantelaestáacosando.

—¿Acosando?

—Sóloséqueesachicaqueconozcoestálejosdeseguiradelante.Nosécómopuedoayudarte,perosiencuentrolaformadehacerlosinperdermitrabajo,loharé.

—Estábien.Gracias.

—Ahoradéjametrabajar.

Comienzoairmeyantesdeabrirlapuertamedetiene.

—Jake…seríabuenoparatuimagenquedejarasdesalirconchicasalazar.

—Peronohesalidoconchicas—mecallo recordandoaSummeryséquehabladeella.

—Nohagascosasbuenasqueparezcanmalas—asientoysalgoacorrer.

JOCELYN

Han pasado un par de días y no he sabido nada de él. Había esperado demasiadotiempopararespondersumensajeyahoraseríaextraño.

Estamos filmando en diferentes locaciones, pero este día la gran mayoría de lasescenas se hacían en el estudio, delante de una enorme tela verde porque luego seañadiríanefectosespeciales.Alfinaldeldíaeldolordecabezaesinfernal.

—Deberíamoshaceralgoquenoincluyaelcolorverde—sequejaCharlysentándoseamilado.

—Tusojossonverdes.Ahoralosaborrezco—bromeo.

—Noescierto,losamasymeenvidiasensecreto—aseguraconconfianza.

—Loquetúdigas.

—Podemosirdecompras—sugiereCory.

—Yopaso—meniego.

—Nosucederádenuevo—serefiereamiencuentroconJake—.Porcierto,¿nosabesnadadeél?

—No.

—Nohaynoticiasdeélenelinternet—lamirocuriosa—.Esmitrabajocuidardeti,tengoquesaberaquémeenfrentoconél.

—Supongoqueloveréenlapróximareunión.

JAKE

NohesabidonadadeJoceendías,memuerodeganasdellamarlaacadaminuto,peronolohagoporquecreoquelaincomodaría.

MamáhabíaviajadoaNuevaYork,mellamadiciendoquemedecidieraprontoporquemipadrerealmentequiereverme.Escucharesohacequemihermanoestédecaminoallá.Papámedijoqueyohabíamuertoparaélyahoraqueélloestáhaciendo,¿todosdebemoscorrerasulado?Nomeparecejusto.

Aceptaronmiofertaporelpenthouse,puedoiryquedarmeahí,perohayalgoquemedetieneynoséquées.

Lapuertasuena.

—Dimitry—saludoamiguardaespaldasyamigo.

—Reportándome.

—Norecordabaquehoyregresabas—comento.

—Puedoseguirdevacacionessideseas—bromea.

—¿Cómoestánlosniños?

—Muybien,temandansaludos.

—Genial. Ya que estás aquí, vamos a la nueva casa. Ahora me la entreganoficialmente.

—¿Temudarás?

—Aúnnolosé.

—¿Entoncesparaquéconstruisteesepalacio?—Seveconfundido.

—Sólo…teníaquehacerlo.

Enelcaminomecuentamásdesusvacaciones,loshabíaenviadoaél,suesposaysustreshijosalcaribe.Élesungrantipo,locontratédespuésdemudarmeaquí,fuelomejorquepudehacer.

—¿Dimitry?—Comienzomientrasestamosenelauto.

—¿Sí?

—¿Cómoeralarelaciónqueteníascontupadre?

Hayunmomentodesilencioantesdequeélresponda.

—Muymala.Meuníalejércitocontaldeestarlomáslejosposibledecasa.

—Mipadreseestámuriendo—confiesomirandoporlaventana.

—Losiento.¿Irásaverlo?

—Nolosé.

—Tediréalgo.MipadremuriómientrasyoestabaenAfganistán.Penséquecuandoesosucederíanomedolería,pero lohizo.Nosólohabíaperdidoamipadre, sinoperdícada oportunidad de perdonar y sanar la herida que siempre había estado abierta entrenosotros. ¿Y sabesqué?…Unavezque lamuerte lleganohay formade curar eso, esaheridasequedaráahíparasiempre.

—Entonces,¿creesquedeboiraverlo?

—Esaestudecisión,yosólotecuentomiexperiencia.

Llegamosensilencioalacasa.Laarquitectaencargadadelproyectonosespera.

—¿Aún tequedadineroparapagarmisueldodespuésdeconstruiresto?—SeburlaDimitry.

—Talvezdeberíareducirpersonal—ledevuelvosaliendodelcoche.

Todoquedó justocomoestabaenmimente.Dimitryesperaafueramientrasellamemuestratodo.Estoyansiosoporiraljardín,eslaúnicapartequenohevisto.

—Yahoraloúltimoquefaltaba,esperoqueteguste—diceguiándomeafuera.

Salimosymeestremezco.Meencantaloqueveo.

—Esperfecta—sonríoobservandocadarincónquealcanzoconlavista.

—Genial,vamosaverlapordentro.

Subimos por unas hermosas escaleras talladas. Esto no tiene nada que ver con mipequeña casa del árbol enNuevaYork. Tiene una sala, una cocina con unamesa paracomerafueraenunespacioabiertodesdedondeseveelmar,tieneunasescalerasinternasquellevanhastaunapequeñahabitacióndondehayunagrancamaconuntechodecristaldesdedondesepuedeverlasestrellasylaluna.

—Todoesjustocomoloteníaenmicabeza—comentoyellalucealiviada.

—Sería una verdadera pesadilla hacer cambios ahora, así que estoy feliz de que teguste.

—Graciasportodo,agradezcotudiscreciónconelproyecto.

—Realmenteteconfiesoqueeslacasamásbonitaqueheconstruido.

—¿Locrees?

—Cualquier chica moriría por vivir aquí. Espero que le guste—dice dándome lasllaves.

—Sitienesdudasconalgodelatecnología,llámame—sevadejándomesolomirandoelmar.

Caminohaciaadentro,maravillándomeconcadadetalle.Realmentemegustalacasa,peroaúnlehacefaltaalgo.Oalguien.

—Dimitry—llego hasta él—. ¿Podrías llevar elMustang al taller?Necesito que lehaganmantenimientogeneral,losacaréapasear.

—Claroquesí—mearrojalasllavesdesucamioneta,mientrasélsevaalacocheraasacaraShadow.

—¡Yprepárate!ViajaremosenlanocheaNuevaYork.

EnelcaminollamoaBryanparadecirlequepreparemiviaje.Élinsisteenvenir,asíqueenlanocheestamoslostresenelaire.

—AlparecerScottvolvióatenerunapequeñapeleaconlapelirroja.

—¿Porlareunión?

—Sí.Creoquelemolestólasuspensión.

—Joceentenderá,talvezdeberíallamarla.

Llegamosalpenthouse, talvez lospaparazzi tardaránmásendarconnosotrossinonosquedamosenunhotel.Dimitrysilvaalentrar.

—Esunapenaquenosepacantar—seburla—.Síquesevivebienaquí—terminamirandohaciaCentralPark.

—Podemos descansar un par de horas, luegoDimitryme llevará. TúBryan puedesquedarte,tellamarésitenecesito.

—Estábien.¿Puedoescogermihabitación?

—Mientrasnosealaprincipal.

Noconsigodescansar.Leenvíounmensajeamihermanodiciéndolequeirédentrodeunrato.AntesdearrepentirmeleenvíounmensajeaJoce.

Yo:<<Lamentocancelarlareunión.Estarédevueltapronto>>.

Piensoquenocontestará,perolohace.

Joce:<<Notepreocupes.Charlenenosabíaporquécancelaste>>.

Yo:<<Creoquenolecaigobien>>.

Joce:<<Enrealidadestufan>>.

¿Qué?

Yo:<<Mealegranosersuenemigo>>.

Joce:<<Esenserio.Perorealmentedeseoquetevayabiencontupadre>>.

Yo:<<Nisiquieraséporquévine>>.

Joce:<<Sílosabes>>.

Noséquéquieredecirconeso,peronolapresiono.

Yo:<<¿Tepuedollamaralgunavez?>>.

Su silenciomeestámatando.Me levantoparaprepararmecuando sumensaje al finllega.

Joce:<<Puedesllamarmesimenecesitas>>.

Esomehacesonreír.

Yo:<<Loharé>>.

Siemprelanecesito.

Llegamosafueraycomienzoadudarlo.Nohevistoestacasaenaños,perorecuerdocadadetalle.

—Te espero aquí —dice Dimitry. Asiento—. Recuerda que somos humanosimperfectos.Todos.

Comienzoacaminar,peronoséadóndemedirijo.Esehombremediolaespalda,nisiquieraasistióalfuneraldemiabuela.Sinembargo,aquíestoydevueltaallugaralquemeprometínovolver.Lapuertaseabreantesdequepuedatocar.

—Québuenoqueviniste,hijo—mesaludamamá.

Apenasentrohuelolacasadistinta,hueleahospital,aenfermedad,a…muerte.

—¿Dóndeestáél?

—Está en la habitación, la enfermera se está encargando de limpiar, enseguidaterminará.Ven,¿quieresalgodecomer?

—No,gracias—nopodría.

—Hermano—saludaScottenlacocina.

Todo se siente tan raro, como entrar en una dimensión desconocida.Ambos se vencómodosenlacasa,comosinuncasehubieranido,peroyonopuedo.Apenasmesientocuandounaseñoraentraenlacocina.

—Buenosdías—sedirigeamí—.ElseñorJohnsonyapuederecibirvisitas.

Medoycuentadequellevaunabolsadebasurahaciaeljardín.

—Lacontratécuandollegué—explicamamá—.Tupadreestabarealmentemalynoteníaquienloatendiera.

—¿Creesqueestáslistoparasubiraverlo?Realmentequierehablarcontigo—dicemihermano.

—Subiré—contestoponiéndomedepie.

—¿Quieresqueteacompañe?

—No,estarébien.

Cadaescalónhacequemispiesseanmáspesados.Porunbrevemomentomepreguntosiéltienequebajarestosescalonesenfermoysolo.

Tocosupuerta,perolohagotansuavementequemepreguntosiéllooye.

—Adelante—diceunavozquenoreconozco.

Giroelpomoyloqueencuentroalabrirlapuertamedejapetrificado.

—Hijo—susojosenrojecenalinstante—.Viniste.Sabíaquevendrías.

Doyunpasoadelante.

—¿Cómolosabías?Niyomismolohacíahastaayer.

—Losabíaporquesiemprefuistemejorqueyo.

Veo llorar al hombre que me golpeó por hacerlo. Quien dijo que llorar no era dehombresynosécómosentirme.Veoalrededormuchasmedicinas,estánportodoslados.Mehacensentirenfermo.

—¿Quéesloquetienes?

—Cáncerdepáncreas.Intentédecirlesantes.

—Losiento.¿Dequéqueríashablarconmigo?—Pregunto ignorandoeldolorenmipecho.

—Siéntate,porfavor.

Noquiero,perolohago.Memiradetenidamente.

—Mealegratantoquenoteparezcasamí.Quieroquesepasqueentiendosimeodias,melomerezco.

¿Loodio?Ciertamentenoestoysegurodequererlo.

—Cuando la vida se acaba, vemos lo que realmente importa. Perdóname, hijo.Siempretemerecistemiamor,peroyonomerecíaunhijocomotú.

—¿Porqué?¿Porquénuncamiquisiste?—Quierosaber.Talvezestaseamiúltimaoportunidaddesaberlo.

—Yo sí te quise, te quiero, pero lamento nunca haberlo demostrado. Fui un tonto.Cuandoyoeraniñomeenterédequemipadrenoshabíaabandonadoporquemimadrelohabíaengañado.Mipadrastromepegaba,nuncanadafuelomismo.Cuandoconocíatumadreyaeraunhombreinseguroyceloso,poresolepedíquedejarasutrabajo.CuandonacióScott lo intenté, realmente intenténosercomomipadreomipadrastro.Luegotumadretuvounaaventura.

¿Quédemonios?

—O así lo creí yo. Ella sólo había salido con un antiguo amigo mientras yo meencontrabadandounasconferenciasenotraciudad.Algunosamigoslavieron.Luegoellamedijoqueestabaembarazadayesosmalosamigossembraronenmíladudadequeyonoeraelpadrecuandotúnaciste.TúerastandiferenteaScott,queaveceslocreíayteodiaba.

—PudistehacerunapruebadeADN—lerecrimino.

—Losé,peroalgomedetenía.Creoqueteníamiedodelaverdad.Dequenofuerasmihijoodequesílofuerasymehubieraequivocado.

—¿Yporesopreferistehacermividamiserable?

—Notengoexcusaparatodoloquetehice,sóloqueríaquesupieraslahistoriayquetratarasdeperdonarme.Nopuedoirmetranquilomientrastúmeodies.

—Noteodio,peroelamoresalgoqueseconstruye.

—Nosoytantontocomoparapedirtuamor—reconoce.

Lomiro.Esehombrederrotadoquemeimploraperdónensilencioesmipadre,peronoconsigoverlo.Noencuentroensumiradalarabiaconstantequeproyectaba,suvoznomeintimida,nisufuerzameacorrala.Entoncesmedoycuenta.Esteeseldíaenquesoymásfuertequeél.

—Siemprefuistemásfuertequeyo—pareceleermeelpensamiento—.Teatrevisteadejarlotodoportusueño.Teníamiedodequevierasquesiemprefuistemásfuertequeyo.

—Esoesridículo.

—Sabes, laprimeravezque tegolpeé,yomismo llaméa lamadredeJocelyn,perodijoquedevolveríalallamada,aunquenuncalohizo—lomiroincrédulo.

—¿Porquéharíaseso?

—Porquenoqueríavertesufrir.

Nosésicreerle.¿Quiénmentiríacuandosabequeestámuriendo?Melevantoyvoyalaventana.Meresistoallorar.

—¿Sabesquedescubrílaguitarracuandoteníasdoceaños?—lomirodenuevo.Noesposible—.EstabarevisandoelcuartodeScottviendosinoteníadrogas,nomegustabanlos amigos que tenía entonces, luego también fui al tuyo y la vi. Supe que la estabasusandoporlashojasconmúsicaqueestabanesparcidasportuarmario.

—¿Porquénohicistenada?

—Nopenséque fuera tanseriopara ti.Ypenséque talvez teayudaríaa superar lapartidadeJocelyn—loveomáscansado.

—Noséquédecirte.

—Nodigasnada.Sóloqueríaque losupieras.Noquieromorir sinquesepasque teamo.Debíapoyartecuandolamúsicasevolviótanimportanteparati,peroteníamiedodeloquedijeralagente.

Está llorandoyyo lohago tambiénen silencio.Mirohaciaafuera. ¿Dequé sirveelrencor?

—Papá…teperdono.

Meacercoymesientoasulado.

—Gracias,hijo—ahoralloramásfuerteymeabraza.

Hay abrazos que dan vida, otros que dan consuelo, los brazos demi padreme danamorporprimeravezyacambioyoledoypaz.Nonosdecimosmucho,despuésdeeso.Mecuentamásdesuenfermedadyluegoloayudoabajaraalmorzar.Dimitryseuneanosotros,pareceunaescenanormal,aunqueparanuestrafamiliafueraalgoraro.Papávaadescansardespuésdeeso.Enlatardeotraenfermeraseencargadeél.

—Notuveunaaventura—aseguramimadremientraslavamoslosplatos—.Sóloviaun amigo un par de veces, pero tu padre lo malinterpretó. Nunca lo he engañado, nisiquieraahoraqueestamosseparados.

—Notienesqueexplicarmenada,tecreo.

—Élfirmólospapelesdeldivorcioayer.Dijoquenoqueríadejarmecomounaviuda.

—¿Quésabesdelosmédicosquelohanvisto?Talvezpodamosllevarloaotrolugar.

—No,hijo.Yahevistoamuchosmédicos.Éldicequequieremorirencasa.

Casa.Hogar.

Haceañosquenoséquésignificanesaspalabras.

—Toma—leentregounatarjetadecrédito.

—No,hijo.Nohacefalta.

—Noquieroquegastestusahorros.Porfavor,utilízalaparaloquehagafalta.

—Scottyamediodinero.

—Sólotómalaporfavor,porsifaltamás.Notienelímite.Tengomuchodeeso,mamá.

Ycuandoeldineronosirveparaestoscasos,entoncesnosirveparanada.

—Estábien—ellalatomaylaguardaensucartera.

Volvemos al penthouse. Bryan fue a ver a su familia cuando le dije que nosdemoraríamos.

—Hicistelocorrecto—diceDimitry.

—Fueloquemesalió,nosésifuelocorrecto.

—Lofue,dentrodeunosañosestarássegurodeello.

Enelsiguientepardedías,papáparecemejorar,estádemejorhumor.Jugamosalascartasdespuésdesudesayunoyluegomepidevermisconciertoshastaqueseduerme.Luegomedice que debo volver amis actividades, que él estará bien.No lo creo, peroregresoaL.A.

No he vuelto a hablar con Joce, y Scott programa una reunión para la siguientesemana,meparecedemasiado.

Mepongoa trabajaren lacanciónpara lapelícula,yomismo laestoyproduciendo,Bryanmeestabaayudando.Élnofuealauniversidad,perohabíatomadoclasesycuandoquisoserDJlepaguéalosmejoresdelmedioparaqueleenseñaran,elchicoteníatalentoyaprendiómuyrápido.Luegoleprestédineroparaquecompraraunclub.Ademástocaahícuandoestálibre,siempreestállenodegente.Alcomienzollevabaeinvitabaamuchagentefamosa,ahoraellosvansolos,laverdadesqueesmuybuenambiente.

Estoy orgulloso de él. Sólo sigue como mi asistente porque quiere, ya que estotalmenteindependientedemí.

JOCELYN

—Deberíallamarytratardeadelantarlareunión.

—No,estábien.Siélnomehallamadoeslomejor—comento.

—PorDios,mujer.Estamos en el siglo veintiuno.Llámalo tú—diceCory—. ¿Quécrees tú,Carmen? ¿Tú llamarías a un chico por el que temueres por saber cómo está,cuandosabesquenoestábien?

Ellasonríe.

—Ayjuventud.Lavidaestancortacomoparadesperdiciarla—meguiña.

—Gracias,Carmen.Peroyonomemueropornadie.Ademásyotengonovio.

—Ydaleconlomismo.Yonoloveoporningúnsitio—sequejaCharlene.

—Puesyosíloveo.

Estánapuntodereplicarcuandoeltimbresuena.Corydescuelgaelintercomunicador.

—¿Quién?

—Abre,vengoarescataramimejoramiga.

Esavoz.

—¿Meryl?—DecimosCharleneyyoalmismotiempo.

Corrohastalapuertaylaabromientraseltaxillegahastanosotros.

—¡Meryl!—Voyhastaellaychillamos.CreoverqueCharlyruedalosojos,mientrasCorysonríe.

Eltaxibajalamaletayseva.

—¿Peroquéhacesaquí?—Preguntosorprendida.

—Meescapé—susurra.

—Peropasaycuéntanos—apuraCory.

—Suenataninteresante—murmuraCharly.

Ellas tienenunarelacióncomplicada.Avecesse llevanbien,perosi lasacabarasdeconocerdiríasqueseodian.

—Bueno,creoquemenecesitasaquí.

—Claroquesí.Peromírate,¡quéguapaestás!¿Perocómoesqueescapaste?

—Realmentenecesitabaalejarmeunpoco—medaunamiradaparaquenolapresionemásporahora.

LlevamossuscosasamicuartoyladejamosdescansandomientrasCharlyyyovamosatrabajar.

CAPÍTULO13JOCELYN

—Entonces eso es todo lo que he hablado con él—le explico aMeryl en la nochemientrasestamosacostadasenmihabitación.

—Noesmucho.Porlomenos,noimportante.¿Tehaspreguntadoquéesloquequieredecirteasolas?

—Noquieropensarlo.

—Siempre dije que deberías haber hablado con él, pero ahora ha pasado muchotiempoytúestásconArthur,talvezsóloselastimenmáscontodoesto.

—Losé.Arthuresungranchico.

—Pero…nuncalograsteamarlo,¿noesasí?

—Yoloamo,pero…

—PeronocomoaJake,nuncahasamadoaalguiencomoaél.

—¿Seríahorribleconfesarqueesaeslaverdad?

—Claroqueno,yoconozcotodalahistoriaynuncamegustóesefinal,¿porquénobuscasotro?¿Creesquetodavíasientealgoporti?

—No lo sé. Él ha salido conmuchas chicas, incluida Summer Rice, ¿cómo podríacompetirconeso?

—Algonocuadra.Élteamaba,estoysegura.Talvezsídebeshablarconél,saberquépasó.Siquierespuedohacerloyo.

—No.Supongoquetendréquehacerloenalgúnmomento.¿Ytúcómoestás?

—Bueno,realmentevineporti,perotambiénpormí.Nosé,Joce.Harvardnoescomopensé.

—¿Qué?¿QuieresdejarHarvard?

—Nolosé.

—¿Aúnquieresestudiarmedicina?

—Sí,sóloqueesenoes lugarparamí.Séquemipadreymiabueloestudiaronahí,todosesperanqueyohagalomismo,perosimplementenopertenezcoallí.

—¿Desdecuándotesientesasí?

—La verdad… desde que llegué allí, pero hice mi mejor esfuerzo. No sé cómodecírseloamispadres.

—PodríasvolveraNuevaYork.Acabodecomprarundepartamento.Podríasmudarteconnosotros.

—¿Volverás a Nueva York? Pensé que tal vez te gustaría L.A. y terminarías porquedarte.

—No.Volveré.

Ellasuspira.

Hablamos hasta quedarnos dormidas. Me preocupa su situación y quiero ayudarla,perocreoqueambasestamosenproblemas.

—¡Levántense, bellas durmientes! —Grita Charly al pie de mi cama a la mañanasiguiente.

—¿Quésucede?—Preguntotodavíaadormilada.

—¿Nopusisteeldespertador?Sesuponequeentrenaremoshoy—sequeja.

—Medormí,enseguidaestoylista.

—¿Puedoirtambién?—InterfiereMeryl.

—Claro,venconnosotros—lainvito.

—Genial,lasesperoabajo—sevaCharly.

VamoscorriendohaciaungimnasioqueCharlyencuentra,lacasadeCorytodavíanotienelasmáquinasnecesarias.Coryvaalaspesas,nosotrasalasbicicletas.

—Deberíamossalirhoy—sugiereCoryllegandohastanosotrasdespuésdeunrato.

—Sí,quieroverlanocheenL.A.—concuerdaMeryl.

—Supongo que podríamos hacerlo, realmente no hemos salido a un club desde quellegamos.

—¡Genial!Merecomendaronuno—proponemirubiaamiga.

—¿Cómoesqueacabasdellegaryyaconoceslosclubs?—SequejaCharlene.

—Sóloloescuchéporahí.

Medesconectoponiéndomelosaudífonos,esacharlapuededurarhoras.

En el piso de abajo, unos chicos no dejan de coquetear con nosotras. Están másinfladosdelonormal,casipuedoolerlosesteroides.Simplementelosignoramos.Merylnosacompañaestavezalestudiodefilmaciónyluegovolvemosalacasaparaalistarnosparalafiesta.

—Si ese club no es bueno o hay mucha fila podemos ir a un club gay, serán lasensación—proponemiamigo.

Amiamigonolegustanmucholosclubsquenosongays,porquelaschicassiempreseamontonanasualrededoryalgunadenosotrastienequefingirqueessunoviaparaquelodejenenpaz.

—¡Oh, porDios! ¡Soy elmejor!—Se alaba él al verme con uno de sus diseños—.Ojalaestuvieraaquítunoviecito,ledaríauninfarto.

—¿Noserámuycorto?—Preguntobajándololomásquepuedo.

—¡No!—Respondenmisamigas.

Esunvestidorojo,muycorto.Tienemangaslargasdeencajeylaespaldadescubierta.Merylllevaunvestidoblancocasitancortocomoelmío,peronomuestranadaenlapartede arriba.Charly tieneunode colornegro conhombrosdescubiertos, obviamente cortotambién.

—Insisto,creoquemostramosmuchapiel.Ustedesestánsolteras,peroyono.

—Oh,porfavor.Noseasaguafiestas—interrumpeCory—.Tunovioestáamilesdekilómetrosdeaquí.Sólovamosadisfrutardelanoche.

—¡Sí!—Afirmanmisdosamigasyluegosemiranconasco.

Vamos en taxi hasta la dirección que nos ofreceMeryl. Ella estámuy emocionada.Cuandollegamospiensoquenoesunabuenaidea,lafilaesenorme.Lomásprobableesqueterminemoslanocheenelbargay.

—Chicas,muestrenmássusatributossiquierenpasar—indicamiamigo.

—Erestangrotesco.Notodofuncionaasí—digo.

—Talvezpodríamoshablarconelguardia,sólonosotras—proponeMeryl.

—Talvez…nopiensoestarparadaaquíconestostacones.VetúprimeroTinkerBell,fuetuidea—esCharly.

—¿Porquénovastú?Parecequeestásacostumbradaamostrardemás.

—Basta—lascalmo—.Estánllamandolaatención.Iremostodosysinosdicenqueno,puesnosvamosalbarquepropongaCory.

Llegamoshastalosdosguardiasdelapuerta,todosesperanqueyohable.Esperoquealguno me mire, parece que está hablando con alguien por el auricular. Cuando nosobservadearribahaciaabajo,meaclarolagarganta,peroélseadelantaahablar.

—Señoritas, caballero, pueden pasar —desengancha el cordón rojo de la entrada,estamosperplejos.

—¡Gracias!—Merylseemocionaypasaprimero.

Nospreguntamosensilencioquéacabadepasar.Estamosenmediodeunpasilloconmilesdecristalesquebrillancomoestrellasdesdeeltechoylasparedes.

—Talveztereconocierondealgunaparte—explicaCory.

—Claro…porquedoscorpulentosguardiasdeseguridadleennovelasderomanceensutiempolibre—digoconsarcasmo.

—Estás subestimando el alcance de tus novelas—replica Charlene—.O tal vez tevieronconJake.

Terminamoselpasilloyunamuchachanosesperaconunasonrisa.

—Bienvenidos a The Black Star. Me gustaría ofrecerles una sala V.I.P. Si puedenseguirmeporaquí,porfavor—nosmiramosconfusos.

—¡Vamos!—Nosempujamiamigo.

—Estoestanraro—lesusurroaMeryl.

—Esdivertido—respondeella.

Todoesnegro,menoselenormesofáblancoenformadeU.Hayunaenormearañaquecuelgadesdeeltecho,lasparedestienenlosmismoscristalescomodiamantesyconlasluceshacentodomágico.

Se aproxima otramuchacha con una cubeta llena de hielo con una botella y cuatrocopas.

—Champaña,cortesíadelacasa.Estaréasudisposicióntodalanocheparatraerlesloqueselesofrezca—nospasalacarta.

Despedimosalasdoschicasporelmomento.

—¡Quérayos!—Digoapenassevan.

—Creoqueesminuevolugarfavorito—comentamiamigo.

—Siento que algo no cuadra. Este parece ser el mejor lugar aquí. ¿Por qué nos lodaríananosotrossinuncahemosvenidoantes?—CuestionaCharly.

DesdeaquísepuedeverlapistadebaileabajoyjustoalfrenteestálacabinadelDJ.

—Mejor no preguntemos y disfrutemos—dice Cory destapando la botella—. Tododebesercarísimoaquí,ononosdaríanchampañadecalidadcomocortesía.

—Deja esa cara—diceMeryl—.Sólodivirtámonos.Nonoshemosvisto enmuchotiempo.

—Tienesrazón.Bueno,brindemosporlaamistad.

Alzamosnuestrascopascomenzandolanoche.

JAKE

Estoy acostado en mi cama mirando el techo. Podría estar de fiesta de habercontestadolasllamadasymensajesquemellegaron.Decidíapagarelteléfonoestanoche,loquenofuetanbuenaideaporqueahoraquierollamaraJoce,peronopuedo.

Escucholapuertaprincipalabrirse.

Malditasea,¿esquenopuedotenerprivacidad?

La puerta demi habitación se abre yBryan entra con una sonrisa en el rostro.Mecolocounaalmohadaencimadelacara.

—Enserio,hermano.Nopuedesseguirentrandoasí.¿Ynosesuponequeestaríasenelclubestanoche?

—Deallívengo.Porcierto,tuteléfonoestáapagado.

—Lo sé. ¡Yo lo apagué! —Grito mientras lo escucho revisando mi ropa—. ¿Quéhaces?

—Levántate,iremosalclub—mearrojaunospantalones,unacamisetayunosboxersnegros—.Porsitienessuerte—meguiña.

—Penséquenousabasdrogas.Noiréaningunaparte—meniego.

—Notengotiempoparatusberrinches.Vísteteyvámonos.

—Yonovoy—mevuelvoaacomodarenmicama.

—¿YsitedigoqueJoceestáahí?

¿Qué?Mesientoinmediatamente.

—Damecincominutos—digocorriendohaciaelbaño,viendolasonrisademiamigo.

Abrimos la puerta paramarcharnos y nos encontramos conmi hermano a punto deentrar.

—¿Vanasalir?—Nospreguntasospechoso.

—Locuidaré—prometeBryan.

—¿Ytúquéhacesaquí?¿Nodeberíasestarenelclub?

—Siteapartas,allívamos.

—Nocreoqueseabuenaidea,Jake.¿Dimitrylosacompañará?

—Esmuytardeparallamarlo—contesto.

—Iréconustedes.

—Loquesea,perovámonosya—losapresuro.

EntramosporunapuertasecretayvamoshacialacabinadelDJ.

—¿Porquénovamosanuestrolugar?—PreguntaScott.

—Unas…personasestánahí—contestaBryan.

—Sonunaschicas,¿cierto?¿Esetrucotefunciona?—Seburla.

—Másdeloquecrees—admite.

Detrás del escenario delDJ hay otra sala con sofás y todo el alcohol que pudierantomar.Desdeahísepuedevercasitodo,perocasinadiepuedevernosanosotros.

—Yonoveoanadieennuestrolugar—comentamihermanomirandohaciadondesesuponequedebenestarJoceconsusamigos.

—Debenestarbailando—aseguraBryanmirándome.

Laveoinmediatamenteenlapista.

—Ahíestá—afirmo.

—¿Quién?—Mihermano tambiénobserva la pista—. ¡Lapelirroja!La amigade…ahoraentiendo.

Ellosnonoshanvisto.

Ellabailaalegre,colgadadelcuellodeeseimbécildenuevo.Nomeimportasiesgay,sólo quiero ir y arrastrarla lejos de él. Está hermosa, su cabello suelto brilla como lasparedesdeestelugar.Sinoestáborracha,estáapuntodeestarlo.Seretiranadescansary

no sé si ir hasta dónde está. Permanezco un poco en las sombrasmientras decido quéhacer.Deseotantotomarmeuntrago,peronolohago.

NosacercamosalDjqueestátocandoylaprimeraquenosveesMeryl.Susojosdeciervosonvisiblesdesdeestadistancia.Bryanlevantasucopacomosaludo.LuegoJocesigue sumirada y se queda inmóvil al verme, almismo tiempo, su camarera llega a lamesaconlabotelladewhiskyquelepedíquellevara.

—¿Sólovinisteacontemplarlaoqué?—Seburlamihermano.

—Penséqueestabasencontradeesto.

—Yaqueestamosaquí—seencojedehombros.

Comienzoabajarporlasescalerasparallegaraella.Bryanymihermanomesiguen.

—¿Quéhacen?—Mequejomirándoles.

—Novoyaperdermeesto—contestamihermano.

—IréasaludaraTinkerBell—añadeBryan.

Sigocaminando,antesdequeseleocurrierahuir.Nisiquieraséloquediré.

JOCELYN

SigolamiradadeMerylylosveo.EstánjuntoalDJviendotodo.Loprimeroquemepreguntoesdesdecuándoestánahí.¿Mevieronmovermebailando?Mesientomássobriadepronto.

Lamuchachaquenos trae todo loquequeramosconunagran sonrisa,nos traeunabotella dewhisky, es elmismoque habíamos tomado con Jake la primera vez que nosemborrachamos,nuncamásvolvíatomarlo.Ellossiguenobservando.Bryansonríe.

—¿Túsabíasqueellosestaríanaquí?—PreguntoacusadoramenteaMeryl.Ellaseveavergonzada.

—Puede…

—¡¿Puede?!—Chilloenojada.

—Estoseponeinteresante—comentaCharlenesirviéndosedelwhisky.

—Sólo sabía queBryan a veces hacía deDJ aquí, pero no sabía que hoy estaría ymenosconJake.

—¿Ymelodicesahora?

Mecallocuandolosveoacercarse.Estoydemasiadotomadaparapensarconclaridadcercadeél.Considerolaideadeescaparmehaciaelbaño,peroelloslleganhastanosotros.

Bryannosdalabienvenidacomosifueraeldueñodellugar.LuegoScottyJakenossaludan.Todossaludamos,peroelúnicoquesonríeesCory.Traicionero.

—¿Cómolaestánpasando?—PreguntaBryan.

—Genial—respondeMeryl.

—¿Joce,quieresirabailar?—MeproponeJakeignorandoatodoslosdemás.

—Losiento,perono.IréconCory—melevantoyjaloamiamigoanteelasombrodetodos.

Nomirohaciaatrás.

JAKE

Todosmemiranincómodosmientrasseva.Ellaacabaderechazarme.

—¿Túquieresbailar?—Lepreguntoalapelirrojaantesdepensarlobien.

Yanoestoyceloso.EltalCorymehabíaguiñadoelojomientrassemarchaban.

—Claro—aceptasuamigaalgoachispada,sevuelvey ledasu tragoamihermanoquelamiraincrédulomientrasellalemandaunbesoaéreoantesdebajaralapista.

CreoqueBryansacaabailaraMerylporquevienendetrásdenosotros.

Jocesemuevedemasiadoexagerada.

Sonrío hasta que veo que algunos chicos han comenzado a notarla y la miran coninterés.Ella coloca su cabello aun ladoydeja al descubierto su espaldaperladapor elsudor.Disfrutaríamáselespectáculosifuerasóloparamí.

Charlenecomienzaamoverseexageradamentetambiénypiensoqueesextraño,hastaqueveoqueobservaamihermanobailandoconunaaltarubiaquenosédedóndesalió.

—¡Oye! —Grito para que me escuche. Me mira—. ¿Crees que podría tener unareuniónconturepresentadaasolas?Túparecesserlamujerclave—intentoadularla.

—Podríaarreglarlo,pero¿porquéloharía?¿Quéquieresconella?

—Todo—eslomássinceroquepuedodeciryesperoqueellaloentienda.

Semequedamirandodemasiadotiempo.Nodicenadaporunpardecanciones,peroséqueloentiendecuandometomadelamanoymellevacercadesusamigosalritmodelamúsica.

—¡Québuenamúsica!—Gritaparasorprenderlosytodoslohacemos—.¡Cambiodeparejas!—EllavuelveagritarempujándomecercadeJoceymarchándoseconsuamigo.

Comenzamosabailartímidamente,perocuandomeacercoycolocounamanoensucinturayvoyasuespalda,ellasaltalejosdemí.

—Necesitoagua—dicealejándose.

Voytrasellaytomosumano.Noselectrificamos,peronosevuelveaseparar.

—Vamos.

Mesiguesinprotestar.Laconduzcoporunospasilloshasta lahabitaciónqueBryantieneaquíparacuando terminademasiadocansadocomopara ir acasa, ruegoque todoestéordenadoy limpio.Sóloélyyopodemosentrar.Agradezcoque todoestéenordencuando entramos. Voy hacia el minibar y saco una botella de agua, la destapo y se laofrezco.

—Gracias—musitasinmirarmealosojos.

—Puedessentarte—lohacecondesconfianzaobservandotodo.

—¿Aquíesdóndetraesatuschicasrubias?

¿Qué?

—Por eso no te consiguen fotografiar —parece hablando consigo misma. Estáborracha,esseguro.

—EstelugaresdeBryan—hacecaradeasco.

Selevantadegolpemareándose,meacercoparaquenosecaiga.

—Mequieroir.

—Joce, detente. No he estado con nadie aquí —aseguro, pero ella no parecetranquilizarse.

—¿Yenotrolado?—Susojosestánrojos,estonosestádestruyendo.

—¿Ytú?—Decidopreguntartambién.

—Noconviertasestosobremí.Erestúelquehatenidomuchasaventurasrománticasyluegovuelvesaaparecerenmividaynoséquéquieres.

—¿Ycómosabeseso?Esdifamaciónsinotienespruebas.

—He…leído…revistasyesascosas.

—Nosésisentirmeofendidoohalagado.Primeroporquecreestodaesaporqueríaysegundoporqueleestodoesopormí,parasaberdemí.

—Notehagasilusiones.Esinevitable,estásentodoslados.

—Joce…—meacerco—.Nocreasnadadeeso—ella retrocede—.No tealejesporfavor.

—Fuistetúelquesealejó—murmuramirandoelpiso.

—Fueportubien—nopuedoexplicarletodoenelestadoenelqueseencuentra.

Ellalevantalacabezaviéndosefuriosa.

—No.Nomedejastepormibien.Medejasteporquesimplementetupequeñomundose volvió perfecto y yo no encajaba con esa perfección. Sólo era tu noviecita de lasecundaria.

¿Esocreía?

—Estásequivocada.

Cómopodíahacerlaentenderconsucerebroadormecidoporelalcohol.

—Túeresperfecta.Mimundoesunamierdasintiyperdíloúnicoauténticoqueteníaenél.

—¿Yahoravienesabuscarlo?¡Quécómodo!¿Piensasquemequedéatrapadaeneltiempoesperandoaquevinierasarescatarmeenuncaballoblanco?

—No…pero esperaba que tal vez todavía quedara una chispa de todo el amor quedecíassentir—seveíacomosilehubieradadoungolpebajo.

—Yosíteamé—yesodueleporquelodiceenpasado—.Novengasadecirmequeyonolohicecuandoelúnicoquedemostrónohacerlofuistetú.

Talveztienerazón.

—Perdóname,porfavor.Portodoloquetehayapodidohacersufrirsinintención—ríesinganas.

—Unperdónnocambianada.

—Peroesuncomienzo.

—Nosotrosyatuvimosunodeesosytúlepusisteunfin—comienzaaalejarse.

—Ymearrepientotodoslosdíasdeello.Túereslaqueescribehistorias,lasheleídotodasyenellassiempreganaelamor.

Ellasequedainmóvilconlamanoenelpomodelapuerta.

—Esosóloesficción.

—¿Todavíasientesalgopormí?

—Yo… tengo novio—abre la puerta—. Es mejor mantener nuestra relación en elplanoprofesional.Adiós.

Salehuyendodejándomeenpedazos.Nohubieraqueridotenerestacharlaconellaeneseestado,perosucedióyhablarconellaencualquiersituaciónsiempreesmejorquesusilencioydistancia.

JOCELYN

Devuelvomis pasos en busca demis amigos.Me sientomás sobria pero aún estoyadormecida.Esa charla con Jake fue intensa.Deseo poder recordar cada palabra por lamañana,perolomásprobableesqueesonosuceda.

VeoaCharlyretorcersecontraScottenlapista.

¿Quédemonios?

BuscoaCoryyloencuentroenlabarra,riendoconunbarman.Meryldesaparecida.

—Cory,mequieroir—ruegocuandollegojuntoaél.

—Claro,vamos—selevantaymetomadeunbrazo—.Llámameundía—susurraasunuevoamigo.

—¿HasvistoaMeryl?—MeseñalalacabinadelDJ.

Bryanjuegaconlasconsolasmientrasellabailaaunladoconuntragoenlamano.Nisiquieraquieropreguntarcómollegóhastaahí,nicuantoalcoholhabebido.

—Tenemosqueirporella.

—¿Porqué?Parecequeseestádivirtiendo.

—Créeme,mañananolodisfrutarátanto.

Pasamos junto aCharly y ella vuelve a la realidad en cuantome ve y se separa deScott.

—Yanosvamos—leanuncio—.Peropuedesquedartesiquieres.

—No,vamos—dicedespuésdeveraScott.

Seguimosadelantemientrasellossedespiden.

Haydosguardiasquenosimpidenllegarhastadondeestán.ComenzamosagritarsunombrehastaquenosvenyBryanleshaceseñasparaquenosdejensubir.Coryvuelveasujetarmedeunbrazocuandotropiezoconlasescaleras.

—¡Joce!¿Dóndeestabas?¿Noesgenialestelugar?—Gritademasiado.

—¿Quéhacesaquí?¡Estástanborracha!

Bryanlepideaalguienqueloreemplaceyseacercaanosotros.

—¿Estátodobien?¿Seestándivirtiendo?

—Enrealidadyanosvamos—anuncio.

—¿Porqué?¿Nolesgustómiclub?

—¿Estelugarestuyo?—PreguntaincrédulaCharly.

—Asíes.PorquénodejanaTinkerBellunratomás,prometollevarlacompletaaElpaísdeNuncaJamás.

—Tútambiénestástomando—loacuso.

—Tengounchofer—explica.

Miroamiamigayellapareceencantadaconlaidea.Tomolacopiademillaveyselaentrego.

—Cuidade ellao tebuscaréy te asesinaréde la formamáscruelqueencuentre—amenazoaBryan.

—Notepreocupes—asegura.

Salgo casi corriendo de ahí. Cory llama un taxi y nos vamos. Apenas arranca mepongoallorar.

—PorDios,Joce.¿Quéocurre?—Preguntamiamigaalarmada.

—¿Porquémedejasteasolasconél?—esloúnicoquelogrodecir.

—Lo siento. Sentí que debían hablar—sigo llorando en silencio para no llamar laatencióndelconductor.

—¿YquéhacíasbailandoconScott?

—Ellatambiénmebotó—sequejaCory.

—Sólobailamos.Mecontóqueellossólovinieronporti.AlparecerBryanlesavisóquevinimos.

—Quieroirmedeaquí.

—Yanosestamosyendo—recuerdamiamigo.

—¡HablodeirmedeL.A.!

—Cálmate,mañanahablaremosmejor.

Peroalgomedicequemañananovaamejorarnada.

CAPITULO14JAKE

Después de que veo como Joce se va con sus amigos, decido que es hora de irme.Scottyyovolvemosanuestrosapartamentos,peronopuedoestarmásdediezminutosaquí,bajodenuevoyconduzcohastaminuevacasa.Voyhasta laplaya,hacefríoperopermanezcosentado.Nosécómosentirme.

Deseotantonohabermealejado,nohaberdejadoqueellasealejarademí.Nodejodepensar en si todavía seguiríamos juntos a estas alturas si no nos hubiéramos separado.¿EllahubieraasistidoaStanford?¿Hubierasoportadovivirrodeadadelascámarasydelodiodemisfansoesonoshubieraseparadoparasiempre?Yahoraellatienetantorencorcontramí.Nosésiéstavezpodamosencerrarenparéntesistodoloquevivimosenestosañosseparados.Séqueellahaestadoconotraspersonasyesomemata,peroyotambiénlohehecho,aunquenotantascomoellacree,nihehecholoquepiensayesverdadquetodashansidorubiasexceptolaprimeravezqueestuveconunachicaquenoeraJoce,nisiquierarecuerdosunombreysóloimaginabaqueeraella.FuedespuésdehaberidoaveraJoceydescubrirquehabíaseguidoadelante.

—¿BRYAN,SIGUESENLASVegas?—PreguntédesdeNuevaYork.

—Sí,¿porqué?

—Voyparaallá.

—¿Qué?¿Estátodobien?

—Sí.Soloquierodivertirmeunrato.

—¡Eseesmichico!Teesperoaquí.

Bebimosmucho, jugamosmucho,viunacabelleracolorchocolateyenloquecí, sólome acerqué a ella en el bar y le pregunté si quería ir ami habitación, ella aceptó sindudar.Defrentenoseparecíamuchoaellaonolorecordaba.Apenascerrélapuertaellaseabalanzósobremí,nisiquieratuvetiempodeiniciarnada,sóloladejébesarme.Ellasabíamejorqueyoloquehacer,peromientrasmáslohacía,másaborreciblemesentía.Sucabellonoolíaigual,supielnoeradeporcelanayyoeraunestúpidoporhaceresto.Mesentítanenfermoquecorríhastaelbañoyempecéavomitar.Pudelevantarlacabezajustoatiempoparavercómometomabaunafotoconsuteléfono.Logrélevantarmeparaquitárselodelasmanos.Ellaprotestómientrasyolaacompañabaalapuerta,peroparamisorpresaapenaslaabrí,Dimitryseencontrabaallí.

—¡Oye,miteléfono!—Gritabalachicadesconocida.

—Déjale tu dirección aDimitry, mañana te lo hará llegar—se lo entregué a él—.Borracualquierfotomía.

Cerré la puerta dejándolos a ambos afuera.Volví a correr al baño cuando recordétodoloquehebebidoyloqueacababadepasar.

Eraunimbécil.

Después de aquella vez,Dimitry se encargabade retener los teléfonos de todas laschicasqueestuvierancercademí,aunquenuncavolvíairconningunaamihabitación.

DESPIERTO EN EL SOFÁ de la sala. No recuerdo a qué hora conseguí dormir. Miteléfonovibra,veoquesonlasdiezdelamañanayBryanestállamando.

—¿Quépasó?—Contestoconlabocapastosa.

—¿Dóndeestás?Estoyentuapartamento.

—Dejadeentrarahísinmipermiso,estoyenlacasanueva.

—Estábien,hablamosmástarde.SóloqueríadecirteloqueMerylmecontóacercadeJoce.

—Espera,¿quédijo?

—Hablamosmucho,peroenresumen,ellacreequeJoceaúnnotehasuperado,queaúnestáenamoradadeti.

Esohaceestallarmicorazón.

Me quedo pensando en ello. No sé qué creer. Tal vez sea cierto, pero también esverdadtodoelrencorquetienecontramí,deboencontrarlaformaderevertiraquello.

JOCELYN

MehabíaquedadoenlasalaesperandoaMeryl.Despiertocuandoescucholapuertaprincipalabrirse.Miroelrelojantiguoquecuelgadelapared.09:40.Increíble.

Ellaentraconloszapatosenlamanosindarsecuentademipresenciaaún.

—¿Porquétevestanculpable?—Lasorprendoyellasalta,sevoltealentamenteconunasonrisainocenteenlacara.

—Buenosdías,amiga.

—Venaquí,pequeñatraidora.

Elladejasuszapatosyvienehaciamí,arrastrandolospies.

—Nomeregañes,porfavor—ruegaconsusmanosjuntas.

—Primero, ¿estás bien?—Ella asiente—.Sabiendo eso, nomepuedo creer quemehayasllevadoahísinadvertirmenada.

—TejuroquenosabíaqueJakeestaríaahí,sóloteníacuriosidad.NisiquierasabíasiBryanestaríaallí.

—¿Estabasconélhastaestahora?

—Sí.Cuandosefueronestuvotocandocomoporunahoramás,peronomedejóbebernada con alcohol. Luego charlamos hasta que cerró, tempranome invitó a desayunar yluegometrajohastaaquí.

—¿Bryan?¿Hablamosdelamismapersona?¿Quétantopodríashablarconél?

—Detodo.TambiéndeJakeydeti.

—Nomegustacómosuenaeso.

—Joce…creoquedeberíassaberqueJakenoestáteniendounbuentiempo.

—¿Enserio?Yotampoco.Lacabezameestámatando.

—Hablo en serio, sólo escúchame. Bryan dice que ha estado pensando en dejar lamúsicaytieneproblemasconelalcohol.

¿Qué?

—Élestámuypreocupadoporél,perodesdequetúestásenL.A.pareceestarmejor.Él dice que Jake aún te ama, nome explicó qué fue lo que pasó, pero al parecer Jakequeríatodocontigo.

—¿Quéquieredecireso?

—CreoqueesosóloJaketelopuedeexplicar.¿Nohablasteconélanoche?

—Norecuerdomucho,perosóloséqueadmitióhaberestadoconotras.

—Tútambiénlohashecho.

—Esto no va a ninguna parte. Es verdad, los dos lo hicimos y ahora no podemosvolveratrás.ScotttambiénledijoaCharlyquehableconél,pero¿sabesqué?Hablarnosolucionanada,sólohacequeduelamás.

Mientras el agua cae sobremí en la ducha trato de procesar todo, de acordarme decadapalabraqueJakemedijoanoche.Nopuedocreerqueestépensandodejarlamúsicaytodoslosdemásproblemasconelalcohol.Peroyonopuedohacernada,nosoymáspartedesuvida.

CuandosalgoveoquetengounmensajedevozdeArthur.Dudoantesdeescucharlo.MesientotanculpablecomodijequeMerylseveíacuandollegó.

<<Joce, trato de confiar en ti, pero no dejas de darme motivos para dudar. Sigoviéndoteen los titulares juntoaélyno séquépensar.Sóloquisieraque fueras sincera,sobretodocontigomisma.Llámame>>.

Debollamarlo,pero¿quélediría?,¿quelointentarédeverdadoqueyanoseguiréconél?

Élmevuelveallamarantesdequemedecida.

—¿Hola?

—Hola.

—Escucha,sí,salíanocheynosencontramos.Noloplanifiquéyseguroquenopasónadadeloquelostitularesdicen.Yoregreséacasaconmisamigosyesofuetodo.Odio

sentirmequeteestoyfallandocadavezquemeencuentroconél.

—Entonces deja de encontrarte con él. Odio sentirme como un tonto a miles dekilómetrosdedistancia,mientrasélseacercadenuevoati.

—Estoyaesdifícilparamí.

—¡Paramítambién!Yo…tratarédeirlomásprontoquepueda.

—Arthur… debes concentrarte en lo que estás haciendo, siento que te estoyperjudicando.

—Yoteamo,Joce.

—Losé.

—¿Esoestodo?—Suenaexasperado.

—¿Quéquieresquediga?

—Quetútambiénmeamas,queyasuperasteaJake,quelucharáspornosotros.

—Loestoyintentando.Lohago.

—Puesdeberíashacerunmayoresfuerzo.Tellamodespués,tengoqueirme—cuelgaantesdeescucharmidespedida.

Soytanmiserable.

En los días siguientes no vuelvo a saber de Jake y cuando nos encontramos paratrabajarsiempreestamosrodeadosdegente,nolomiroalosojos,memantengodistante,realmentelointento.Noquieroseguirllenandolasportadasdelasrevistasporestarjuntoaélynopormitrabajo.

Merylsigueescondiéndosedesuspadresyaúnnotienefechaparairse,aunqueesoesraroenella, lomásdesconcertanteesquesesigaviendoconBryan.Lepidoqueyanohablendemíycreoqueloentiende.

JAKE

Nohevueltoahablarconellaasolas.Hetenidotiempoparaseguircomponiendo.Noséquépensarosentirdesuactitud,meestáevitandoynosésirecuerdanuestraúltimaconversación.

Scottentrasintocarunavezmásmientrasestoyenlasala.

—Paraquememolestoenponerpuertas—digo.

—Olvidalaspuertas.Mamállamó,debemosiraNuevaYork.Papáestámuymalenelhospital.

Corrohastamihabitación,tomounpardeprendas,miteléfonoynosvamos.BryanyDimitrytambiénvienen.Enelvuelo,mihermanomecuentaquemipadrefuellevadodeemergenciaalhospital,elpronósticonoesbuenoporloqueelmédicopidióquelafamiliasereuniera.

Esraro.Nohetenidoamipadreenlosúltimosaños,peroaunasíesperabaquealgunavez él cambiara de opinión yme apoyara sin que fuera sólo porque lamuerte lo hizo

reflexionar.

Todosmerecemosalmejorpadredelmundo,peroavecessólotenemosaunapersonaconerrores,ynoestuculpa.Talveztampocotuvounbuenpadre,perodebesaprenderdeesoserroresyperdonar,eslaúnicamaneradeserlibre.

A veces me pregunto qué clase de padre seré yo. Probablemente cometeréequivocacionestambién,sóloesperoquesiempremerezcaelperdónporesasfaltas.

Él está sedado porque sentíamucho dolor,mamános explicamientras llora.Nuncapenséverlallorardenuevopormipadre,peroahoraesdiferente.Todossomosdiferentes.

El doctor nos dice que tiene poco tiempo y por tiempo se refiere a horas. Nosquedamosasulado.Scottmiraporlaventanamientrasllora.Mepreguntosisearrepientedehabersealejadodeél,porqueyosímesientoculpableporhaberlosalejado.Ellosdosnoteníanningúnproblema.

Despuésdeunpardehorasdecidoirabuscaralgoparamimadrealacafetería.Mesientoenunadelasmesasunmomento,algunasmiradasestánsobremí,peroalvermicaranadie se atrevea acercarse.Nadie,hastaquealguien toma la silla frente amíy lohace.

—Jake…—SaludaelseñorDavis,supongoqueahoraestátrabajandoenestehospital.

Notengoganasdehablarconél.

—Doctor—contestonoqueriendoreconocerlo.

—Lamentolodetupadre—asiento—.Sihayalgoquepuedahacerporti…

—Nopuedehacernada—locorto.

—HevistoquetehasencontradoconmihijaenLosÁngeles.

—Nomealejarédeellaestavez.

—Noesloqueestoypidiendo.Essudecisión.

—MiredoctorDavis,sólodiréestounavez.Yosigoenamoradodesuhija,séqueellaestá…conalguienahora,peroesperaréeltiempoqueseanecesario.Intentaréqueellameame de nuevo yme perdone por haberme alejado y si logro hacerlo, nadie, ni siquieraustedme separará de nuevode ella.Ahora debovolver conmi familia—me levantoycomienzoaalejarmecuandosuvozmedetiene.

—Ella nunca ha dejado de hacerlo—lo observo esperando que continúe—. No hadejadodeamarte,yoestoyrealmentearrepentidode loquepasó,debíhaberdejadoqueelladecidiera.Nointerferirédenuevo.Búscamesinecesitasalgocontupadre,estaréporaquí.

Sevasindecirmás.Quisierapoderquedarmeyreflexionarsuspalabras,perotomounpardecafésyvuelvoconmifamilia.

JOCELYN

—¡Joce,tuteléfononodejadesonar!—SequejaCharly.

Entrocorriendoalacasa.Habíaestadodesconectadaescribiendo.

—Esmipadre.

Marcosunúmeroparadevolverlelallamada.Contestaalsegundotimbre.

—Hija,¿cómoestás?

—Estoybien,¿quésucede?

—¿Nolosabes?

—¿Saberqué?

—JakeestáenNuevaYork.Supadreestáenelhospital,nocreoquelologre.

Nopiensoenlasconsecuenciasdemidecisión,peroestoyenunaviónparacruzarelpaís.La prensa ya está enterada de la situación.Voy a casa a cambiarmey las noticiasdicenqueSummerRicehasidovistaentrandoalhospital.Entoncesdudodehabervenido.Decidoesperarunpoco.

JAKE

Scottdejademirarpor laventanaporque laprensayaestáen lasafuerasesperandoporalgunaapariciónmía,perohastaahoraloúnicoquetieneneslaentradadeSummer.Aprecio el gesto, pero sólo llamamuchomás la atención y en estemomento es lo quemenosquiero.

—Disculpasillamélaatencióndelaprensa—sedisculpaella.

—Yalosabíandetodosmodos.

—¿Cómoestátupadre?

—Nomejorará.

—Losientotanto,Jake—intentaconsolarme.

Ellasequedademasiadotiempo,hastaelpuntodeserincómodo.Esunabuenaamiga,peroestoesalgotaníntimoyfamiliar,noquieroserdescortés.Alfinalellavaasuhoteladescansar.Enlamadrugadapapádespierta.Quierehablarenprivadoconmamá,luegoScott,yosoyelúltimo.

—Papá…

—Hijo,quisieratenermástiempopararecompensarteportodoeltiempoquetefallé.

—Tranquilo,noimportaya.

—Claroqueimporta,porqueeltiempoestodoloquetenemosaquí,eslomásvaliosoquelepuedesdaraalguien.Yelamor.Hesidounpadrehorrible,peroyosíteamo,hijo.

—Yotambiénteamo,papá.

Yestanliberadordecirlo.

Papámuereunpardehorasdespués,peronolohacesinantesenseñarmeloqueelperdónpuedecurar.

Escapohastaunapequeñasalaconvertidaencapillamientrasmihermanoymimadreseencargandetodo.Estoyconlacabezaagachadaconloscodossobrelasrodillascuando

escuchounospasostímidos.Noquierohablarconnadie.Unaspequeñasbotasplanassedetienenjuntoamí.

¿Esacasounavisión?Tengomiedodelevantarlamiradayverqueesunsueño.

Ellanodicenada,creoquemirahaciaelaltar.Luegosesientaensilencioamilado.Respiraprofundamentetresvecesytomaunademismanos.Metomounlargomomentoparaobservarcomosusdedosencajanconlosmíos,comoantes.

—Losiento,Jake—ellaeslaprimeraenromperelsilencio.

Séquevoyaescucharmuchoesaspalabrasenlosdíasquevienen,algunaspersonassólolasdicenporcortesía,peroséqueJocenoesunadeellas.Sóloasientoyaprietomássumano,tengomiedodehablar.

JOCELYN

Elsostienefuertementemimano,comosinuncaquisieradejarmeir,peronodiceniunasolapalabrayyonoséquémásdecir.Talveznomequiereaquí.

—Yo…talvezquieresestarsolo—intentosacarmimano.

—Quédate.¿Puedesquedarteunratomás?—Ruegaentrelazandonuestrosdedos.

—Claro,todoeltiempoquequieras—esolohacesonreírtristemente.

—Tiempo…—susurraparasímismo.

Nosquedamosensilencio,nosécuántotiempo,perootrospasosseacercan.Tratodeliberarmimano,peroélvuelvearetenerme.

—Jake—esSummer.Ellamemiracondesconfianza—.Losientomucho.

Ellaseacercaparaabrazarloyalfinsueltamimano.

—Gracias.

—Tumamámepidióquevinieraabuscarte.Llevaránatupadrealafuneraria.

—Yoiréaverenquépuedoayudar—comienzoaalejarmeparadarlesprivacidad.

—Joce,espera.Voycontigo.

LostrescaminamosporlospasilloshastallegardondeestásufamiliayBryan.Yahabíahabladoconellos.

Summeryyonosalejamosparadarlesprivacidad.

—Asíque…Jocelyn…penséqueyanoerassuamiga,¿quéhacesaquí?

—Notengoquedarteexplicaciones.

—Vaya…creoqueteníaslasgarrasescondidasporahí.

—Noeslugarparaesoscomentarios.

Nosmiramosfijamenteypuedodecirquemeestoyconvirtiendoensuenemigaantesusojos.

—Joce—mellamaJake—.¿Puedesacompañarme?SummerpuedesirconBryansiquieres.

Noséadóndequierequeloacompañe,perovoysinpreguntar.Vamosporlapartedeatrás,nosencontramosconunhombrevestidodenegro,alobservarlomejorveoquesetratadelamismapersonaquemedevolvióelcollaryquecadaañomellevabalosgirasoles.JakelopresentacomoDimitry.Apesardelcuidadoquetenemos,vemosunpardeflashesdisparadoshaciaelcoche.Aunquelosvidriostintadosnosocultan.

—Esperoquenotecauseproblemasquenosveanjuntos—diceél.

—Notepreocupes.¿Dóndevamos?

—Acasademipadre.

JAKE

Miteléfononodejadesonar.Dejoquetodaslasllamadasvayanalcorreodevoz.Losmensajesdepésamellegansinparar.TodoelcaminomantengolamanodeJoceenlamía,tengomiedodesoltarlayquenomedejetocarlamás.Alfinallohagocuandollegamosamiantiguacasa.Debocambiarmeyllevarnuevaropaamihermanoymimadre.TomolascosasylasenvíoconDimitry.Necesitounpocomásdetiempoasolasconella.

Laencuentromirandohaciaelpatio,alacasadelárbol.

—Estámuydescuidada.

—¿Creesqueaúnresistasisubimos?

—Nolosé—encojoloshombrosyellaabrelapuertaycaminadecidida—.¿Quéhaces?

—Voyaverquétanfuerteestá.

Lasigocuriosoporveradóndevatodoesto.Ellamemirasobresuhombroasegurándosequeaúnlasigo.Ysonríe.Sonríeyapesardeserunasonrisatriste,porunsegundotodoescomoantes.

Setomasutiempoparasubir.Estoyatentoporsihayalgúnaccidente.Lasmaderascrujendemasiado,peroellaparecenonotarloonoleimporta.Sesientayesperaqueyohagalomismo.Nosquedamosensilenciomirandonuestroalrededor.Estoyasulado.

—Meparecequeestoseencojecadavezmás.

—Nosotroscambiamoscadavezmás—digo.

Suspirapesadamente.

—Quisierasercomotúocomofuistetú.

—¿Esoquésignifica?

—Tútuvistelaspalabrasperfectascuandomuriómimadre.Desearíatenerlaspalabrasperfectasparati.

—Túeresperfecta—murmuroyesapenasaudible.Ellanoresponde,peromedoycuentadequesesonroja.

Laobservodeladohastaqueellameobservatambién.

—Enestemomentopodríabesarte—mesinceroyellaamplíalosojosalarmada—.Tranquila,noloharé.Séquenoeresunadeesaschicas.

Ellaseconcentraenelsuelo.

—Nodeberíamosestarhablandodeeso—murmura.

—Losé,sóloestabapensandoenvozalta.

Suteléfonocomienzaasonaryelmomentosevadenuevo.

JOCELYN

—Enestemomentopodríabesarte.

<<Hazlo>>,piensoymealarmoporqueséquesilohacenopodríarechazarlo.

—Tranquila,noloharé.Séquenoeresunadeesaschicas.

Yentonceslorecuerdotambién.Recuerdoquetengounarelaciónynodeberíaestarconélhablandodebesos.

—Nodeberíamosestarhablandodeeso.

—Losé,sóloestabapensandoenvozalta.

Estoyapuntodepedirlequelohaga,peromiteléfononosinterrumpe.EsMeryl.Ellaestáencasademipadre.

—Joce,¿dóndeestás?¿CómoestáJake?Lanoticiaestáportodoslados.

—Estoyensucasa—lecomunico.

—¿Qué?

—¿Podríastraermealgoderopa,porfavor.

—Claro,ahoravoy.

Escomounadespedidadeestacasa.Despuésdeesobajamos.Élvaadarseunbañoycambiarse.Merylllegaalcabodeunmomentotrayéndomeunpardevestidososcuros,zapatosyabrigos.

—Arthurnodejadellamar—digomirandomiteléfonovibrar.

—¿Quévasahacer?Yasedebedehaberenteradodetodo.

—Noharénadaporahora.

—Puesdeberíashaceralgoprontoycreoqueyasabesquées.

—Odiotusjuegosmentales.

—Yalossabes,siempreniegasloevidente.

CAPITULO15JAKE

Jocesequedaconmigoentodomomento.Fueronmuchosdeloscolegasyestudiantesdemi padre, algunosmás por curiosidad. Summer también está hastamuy tarde, JocequierequedarseyyonoinsistoparaquesevayacuandoBryanllevaaMeryladescansar.

—¿CreesquemipadrehubieramuertosiyonomehubieraidoaL.A.?

—Jake,noeresresponsabledesumuerte.

—Perosiélnohubieraestadosolo,talvez…

—Eltalveznoexiste,éltomóunadecisión,tútomasteotra,sóloeso.

Miro el féretro donde descansa el hombre que un día fue más fuerte que yo. LoobservomientrasJocetomamimano,ysólotengounacerteza,noquieromorirsinestamujeramilado.

JOCELYN

Dimitryme lleva a casapara cambiarmeantesdel entierro.Él está callado, peronodejademirarmedesoslayo.

—Creíqueéramosalgoasícomoamigos,yaquerecibítodoloquemellevasteporelbiendetufamilia—estolohacesonreír,perorápidamenteserecompone.

—Sólohacíamitrabajo.

—¿Entoncesyanohabránmásregalos?

—Talvezsólocambiendeportador.

Miroporlaventanareconociendolascallesenlasquecrecí.

—¿Eressuguardaespaldas,suhombredeconfianzaoalgoasí?

—Hagodetodounpoco.

—¿Puedohacerteunapregunta?

—Puedes,peronoprometoresponder.Tengounacuerdodeconfidencialidad.

—Entiendo.Sóloquiero saber cómoestá.Nome refieroaahoramismo, sinodeuntiempohaciaacá.Él…¿haestadobien?

—Creoque ha estadomejor últimamente—memira—.Sin contar con este suceso,claro.

Nodicenadamás,perolocomprendo.Merylyaestálistacuandollego.

—¿Tuspadressabenqueestásaquí?—Lepreguntoantesdecambiarme.

—No. Sólo lesmandé unmensaje para que sepan que estoy bien y no llamen a lapolicía.

—HaypaparazzisiguiendoaJake,talveztesaquenfotosytuspadrestevean.

—Losé…lidiaréconellosisucede.

Sólosepermiteelingresodelafamiliayamigoscercanos.Miteléfonosiguevibrandoporesoloapago.Despuésvamosacasadesupadre,esunapequeñareunión.Haycomidaparaquienquiera.Jakesueltamimanoaregañadientescuandoentramos.

—¿Creesquesecolocóalgoenloslabios?—CuestionaMerylamiladorefiriéndoseaSummer,mientrasJakeestásaludandoaunaspersonasqueacabandellegar.

—Nolosé,nimeimporta.

—¿HasvistocómomiraaJake?Ellaloquiere.

—No.Me.Importa.

—Eso.No.Es.Cierto—imitamitonodevoz.

—¿Quieresdejardehacereso?Noeselmomento.

—Essólouncomentario.Voyunmomentoalbaño.

Summer seacercacuandovequeestoy sola.Agarrounplatoycomienzoa llenarloconcomidaquenotengolaintencióndeprobar.

—¿Piensasseguirporaquí?CreoqueyaacaparasteaJakedemasiadotiempo.

—Meirécuandoélquiera.

—Élnolodiráporeducación.

—¿Porquétemolesta?Creoquesóloeresunaamigadeél.

—¿Esotedijo?—Preguntaconironía—.Creoquesoyalgomásqueeso.

Mecongelo.

—Élnomehadichonada.Élnohabladeticuandoestáconmigo—estoladescoloca,peroserecomponerápidamente.

—Tuvimosalgo—dispara,lamiro—.Essólocuestióndetiempoparaquevolvamosaestarjuntos.

Odio no tener cómo responder y sólo quiero salir corriendo, ir a encerrarme a mihabitaciónyllorar.

Merylvemiexpresiónyseacerca.

—Hola,Summer.Casinotereconozco,creoquehasestadoabusandodelPhotoshop.Deberíascontrolareso.

¡Oh,porDios!¿Realmentedijoeso?

Ellaestáapuntodeexplotar.

—Estúpidas—conesosemarcha.

—Nodebistedecireso—lareprendo.

—Selomerecía,porloqueestuvieradiciendo.

—Luegotecontaré.

EstoycansadaySummerparecequenosemoveráhastaqueyomevaya.Ycadavezquelosveolosimaginojuntos.Nopuedomás.

—Vamosadespedirnos.

Sumadrenosdetieneprimero.

—¿Yasevan?

—Sí,creoquedebemosdejarlosdescansar.

—GraciasporveniryestarconJake.Megustaríapoderconversarcontigo, Joce,enotraocasión.

—Claro—digosinmuchasganasdehacerlo.

Luego nos despedimos de Scott, él no ha vuelto a ser elmismo conmigo, si no loconocieradiríaqueinclusolecaigomal.Sólomehablacuandoesnecesarioysiempreesdistante. No me atrevo a preguntarle el porqué, aunque creo saber cuál es la razón.FinalmentellegamosdondeestáJake,élmeveysabequemevoy.

JAKE

LaveoacercarseconMerylyséquevienenadespedirse.Quieroquetodoelmundosevaya,menos ella, pero no puedo retenerla. Siento que algo ha cambiado en ella, en sumiradaynomegusta.EsperoqueSummernolehayadichoalgoquelahubieramolestadocuandolasvihablando.

—Jake,losientomucho,perocreoqueeshoradeirnos—dice.

—Estábien,¿quierenqueDimitrylaslleve?

—Nohacefalta,caminaremos—cortaaMerylantesdequeacepte—.Buenasnoches,Jake.

—Buenasnoches.

Lasveomarcharyestantristesentirmetansolo.Sientounamanoenmihombroyséquiénes.

—¿Cómoestás,Jake?—Summerparecesincera.

—Estarébien—digonoqueriendoserdescortés.

—Veoqueyasefue—dicerefiriéndoseaJoce.

—¿Ledijistealgoquelamolestó?

—¿Yo?¿Porquélodices?

—Porquetevihablandoconella.

—Nodijenadamalo.

—Preferiríaquenohablarasconella.Yoenverdadlaquiero.Porfavor,nocompliqueslascosas.

—Creoquemejormevoy.Estáscansado.¿Cuándoteirás?Podemosirnosjuntos.

—Nolosé.

Cuandotodossevanytodosestamosennuestrasantiguashabitaciones,medecidoahaceralgoporquenoconsigodormir.Enciendomiteléfonoeignorolaavalanchademensajes.BuscoelnúmerodeJoceyveoqueestáconectada.

Yo:<<¿Hicealgoquetemolestóhoy?>>.

Tardaunpocoenresponder.

Joce:<<No.¿Porquélodices?>>.

Yo:<<Tenotéraracuandotefuiste>>.

Comienzoabajarlasescaleras,conelteléfonoenlamanoybuscolasllavesdelautodemihermano,peronolasencuentro.

—¿Buscasalgo?—Scottmesorprendesaliendodelacocina.

—Penséqueestabasdormido.Necesitotusllaves.

—Esmuytarde,nosaldrásaningúnlado.

—¿Disculpa?

—¿Adóndeirás?—Mequedoensilencio—.Joce.

—Sí—admito.

—¿Yahasavanzadoalgo?

—Esoestoytratandodehacer.

Tomalasllavesdeunodesusbolsillosymelasarroja.

—Esalquilado.Cuídalobien.Esperonoverteenlostitularesporlamañana—asientomientrassalgoporlapuerta.

Miteléfonosuenadenuevoconunmensaje.

Joce:<<Deberíasdescansar,hasidounlargodíaparati>>.

Enciendoelmotorytomoelcaminohaciasucasasinsabermuybienquéledirécuandolavea,sóloséquenecesitoestarjuntoaella.

JOCELYN

DiscutoconArthurotravez,desdequeestoyenL.A.estodoloquehacemos.LuegorecibounmensajedeJakeyaquíestoyesperandoquerespondaelúltimoqueleenvié.

—¿Quieresdejardemirareseteléfono?Siquiereshablarconél,llámalo.

—Duérmete—respondoaMeryl,perodejoelaparatoenlamesitadenoche.

Jake:<<¿Puedesbajar?Estoyfrenteatucasa>>.

Sedibujaunasonrisaenmirostroquenopuedoevitar.

—ApuestoqueesenoesArthur—diceMerylamilado.

—Cállate.

—¿Quédice?—Preguntamientrascomienzoalevantarme.

—Dicequeestáabajo.

—OMG.Ytúirás—afirmamientrasterminodecambiarme.

—¿Porquélocomplicas?

—Túereslaquelocomplica.Ustedesdossecomplican.Tedirélofácilqueesesto:llamasaArthur,yapesardequemecaebien,ledicesquenopuedesseguirconél.Luegovas y hablas con Jake y resuelven lo que sea que tengan pendiente. Después se danbesitos,secasan,tienenhijos,sonfelicesycomenperdices.Fin.

—NoestanfácilotúestaríasconBryanahoramismo.

—Ouch.

—Nodesconsejosquenoseguirás.Mevoy,simetardoyalguienpreguntapormí,ledicesquesalítemprano.

—¡Suerte!

Bajolasescalerasconcuidado,levantolacortinayahíestá,justoenfrentedelacasahayunautonegroestacionado.Noséloquehagoyséquealabrirlapuertaestocomplicamáslascosas,peronopiensoenellomientrasllegohastaelvehículoconvidriososcuros.Escuchounclicylapuertadelcopilotoseabre.

Surostrosevecansado,perofeliz.Veoasomarseloshoyuelosquetantomegustanyestoyapuntodedevolvermispasosporqueyanopareceunabuenaidea.

—Entra, por favor —dice él al verme inmóvil—. Disculpa que no haya bajado aabrirtelapuerta,perolospaparazzipuedenestarencualquierlado.

—Entiendo,notepreocupes—digoabrochandomicinturóndeseguridad.

—Penséquenovendrías.

—Penséquetalvezmenecesitabas.

—Siempre te he necesitado, Joce —me remuevo incómoda con su declaración—.Disculpanodebídecireso.Sóloquierotucompañía.

MeresistoapreguntarleporquénofueporlacompañíadeSummer,peroesomeharíavercelosa.

—Noplaneéiraningúnsitio,sólocharlarunrato.Puedoconducirporlosalrededoressiteparecebien.

—Estábien—digoobservandocómoarrancaelautoyvuelvoatrásenel tiempo.ÉldetrásdelvolantedeShadowyyocantandoasulado.

Parece que fue ayer cuando podía inclinarme y reposar mi cabeza en su hombro.¿Seríademasiadomalosilohicieraahora?

Deambulamosensilencioporlascallesendondecrecimos.Sonlastresdelamañana,peroningunotienesueño.Todas laspalabrasquenonoshemosdichoentodos losañosque estuvimos separados se van acumulando en nuestra garganta y estamos a punto deexplotar,almenosyoloestoy.Peroentoncesnosmiramosylaspalabrasnoparecenser

suficientes. Nos estacionamos cerca del puente deBrooklyn y lo observamos por unosminutos.

—¿Tienessueño?Puedollevarteacasa—ofrece.

—No.¿Túestáscansado?Puedoconducirsiquieres—estolohacesonreír.

—Estoybien.

Silenciodenuevo.

—¿Conoceslacanción<<Happyhome>>de<<LucasGraham>>?

—Creoquenolaheescuchado.¿Porqué?

—¿Quieres escucharla? —Pregunto mirando al frente mientras yo veo la radioapagada.

—¿Lacantarás?—asiente—.Estábien.

Lodejocantarporquepareceimportanteparaélyluegodeescucharlocomprendoelporqué.Apesardequeélnotuvounarelaciónbuenayfelizconsupadre,creoqueéseerasuanhelo,eldeseodecualquierniño.Aunquenoconseguíaponermeensu lugarahoraquetodoslosmedioshablabandeello.Unalágrimaseescapademisojoscuandotermina,éltambiénestállorandocuandovolteoaverlo.

—Nuncaperdí las esperanzas, enel fondodemí aúnquería tenerunhogar feliz—aprietosumanoenapoyoyélentrelazasusdedosconlosmíos—.Todosmeenvíansuscondolencias, pero ellosno saben, ninguno sabe cómoera la relación conmipadre.Lagente que conozco ahora ni siquiera sabía que tenía un padre.Ni siquiera sé si son deverdad mis amigos, si yo no fuera Jake J, ¿aún me hablarían? No puedo dejar depreguntármelo.

—¿Esporesoquequieresdejarlamúsica?—Lesorprendemipregunta.

—No… simplemente no podía disfrutarlamás. No podía escribir una canción hacemuchotiempo.

—Entonces,¿porquéteofrecistearealizarlacanciónparalapelícula?

—Dijequenopodía.Hevueltoacomponerynohepodidoparar.

—Mealegro.

—¿Hasescuchadotodasmiscanciones?

Nosésisersincera, laverdadesquesí,habíacompradotodossusdiscos,edicionesespecialesydemás.

—Sí—admitosindardetalles.

—¿Ytegustaron?—Seoyeesperanzado.

—Sí,siempremegustótumúsica.

—¿Fuisteaalgunodemisconciertos?

—Sólounavez—memirainteresado.

—¿Cuándo?

—AquíenNuevaYork.

—EnelMadisonSquareGarden—adivina.

—Sí,perosóloestuvealcomienzo.Fueunerrorhaberido.

—¿Porqué?Notegustó.

—Sólotuvemalosrecuerdos.

—¿Malos?—Seoyetriste—.Yosólotengobuenosrecuerdosdeti.

—Sabesaloquemerefiero—miroporlaventana.

—No, no lo sé —niega cortante—. ¿Por qué Arthur? —cambia de temasorprendiéndome.

—¿Arthur?Élesunbuenchico—comienzoasonarmuyrepetitiva.

—¿Loamas?

Estoyapuntodedecirqueno,perorecuerdoquenoledeboexplicaciones.

—Preferiríanohablardeél.

—¿Aúntieneselcollar?

—Sí,nosabíacómoregresártelo.

—Noloquiero,estuyo.Siempreloserá.

Evito preguntar si sólo se refiere al collar porque creo que no estoy lista para unarespuesta.

—¿PorquénofuisteaStanford?NisiquierasabíaqueteníascomoopciónquedarteenNuevaYork.

—Mesentíamejoraquí.NotedijeporquetúestabastanocupadoenL.A.comenzandotucarrera.

—Asínoescomopasó,ademássiempreteníatiempoparati.Todavíalotengo.

Nosquedamosensilenciounmomentohastaqueélvuelveahablar.

—¿CuándoirásaL.A.?

—Nolosé.Enunpardedías,talvez.Estoyayudandoamipadreabuscarnuevacasa.

—¿Venderántucasa?Yotodavíanoséquéharemosconlademipadre.

—PapáyElenaahorapuedencomprarunacasamejor.Yopodríacomprarla,perocreoqueesmomentodedejarlair.Haycosasqueesmejordejarlasir.

—Perohaycosasqueno.

Medamiedopreguntarcuálessonesascosas.

—¿Jake?

—¿Sí?

—¿Estásbien?Digo,heescuchadoquehasestadounpoco…mal.

—Prestasmuchaatenciónaloquesedicedemí—sonríesinganas.

—Esinevitable.

—Heestadomejor,muchomejor—dicemirándome—.¿Quiereshablardeesanoche?

—No—locorto.

—¿Porqué?—Suspiraderrotado.

—¿Paraqué?Nadavaacambiar—asientepensativo.

—Vamos,tellevaréacasa.Yaestarde—enciendeelmotor.

Casicambiodeopiniónylepidohablar,porquelaverdadesquenoquieroirme,peroséqueeslomejor.

Estácomenzandoaamanecercuandollegamosamicasa.

—VenconmigoaL.A.

—¿Qué?

—Ariesgodesonarpretenciosotediréquetengounpequeño…avión…privado.

—¿Tienesunavión?—Lomiroincrédula.

—Sí, es más fácil para pasar desapercibido. Nos iremos cuando quieras. Meryltambiénpuedevenir,aunquenoséporquéestáaquíynoenHarvard.

—Bueno,estáalgoconfusa.Largahistoria.

—¿Entoncesvendrás?

—¿Puedopensarlo?

—Claro.Yotambiénmequedaréunpardedías.

—Estábien,teavisaré.Quetengasunbuendía.

JAKE

—Espera—la detengo antes de que se baje del auto. Salgo y corro para abrir supuerta.

—Pero…lospaparazzi—ellamiraatodosladosmientrassale.

—Quesejodan.

Caminoconellahastasupuertayquieroquesesientacomoantes,perolamujeramiladolucediferentenosóloporsuaspecto.¿Enelinteriorquétandistintossomos?

Ellaabrelapuertadesucasa,perosequedainmóvilantesdeentrar,luegohacealgoinesperado.Seacercaymeabraza.Amboscerramoslosojosysuspiramos.Elabrazosealarga más de lo normal, pero ninguno de nosotros parece querer separarse, hasta quealguienseaclaralagarganta.Saltamoslejoselunodelotro.

—Buenos días —saluda el señor Davis—. Lamento interrumpir, pero tengo unaemergencia.Siganporfavor.Nosvemosdespués.

—Adiós—respondemosambos.

—Yotambiénmevoy—digoyaellaparecequenolegustalaidea,aunquenoestoyseguro.

—Teavisarésidecidoir…contigo,entuavión.PorDios,estansurrealistadecireso.

—Lo sé. Que tengas un buen día —no nos volvemos a abrazar y es un pocodecepcionante.

Camino de regreso a mi auto cuando el señor Davis se estaciona junto a mí. MerecuerdamuchalavezqueJoceregresódeTampa.

—Jake,lamentomucholodetupadre.Megustaríaquevinierasalacasa,aunahoramásdecente.Acenaroalmorzar.Loqueseamáscómodoparati.

Esunabuenaoportunidad,peronoséporquémelaofrece.

—¿Acambiodequé?

—Denada.Sólopenséquetegustaría,yaquemihijaestáaquíyademásmiotrahijateadora.

—Estábien,vendrémañanaaalmorzar,peronolediganadaaJoce.

—Claro,hastamañana.

NosésiaJocelegustarálaidea,peronopiensoecharmeatrásahora.

Cuando llego a mi casa, voy directo a mi antigua habitación sin encontrarme connadie. Me acuesto y duermo como hace días no lo hacía. Sueño con unos labios quereconozco,conpieldeporcelanaycabellocomoelchocolate.

CAPÍTULO16JOCELYN

Me despierto sobresaltada porque alguien está gritando. Una mujer. No, una niña.Alice.

Saltodelacamasinsaberquéhoraesycorroescalerasabajoesperandolopeor.Nadamehapreparadoparaesto.Enlasala,mipequeñahermanacuelgacomounkoaladelosbrazosde Jake.Todosmeobservanmientrasyo losobservoa suvez, entoncesmedoycuenta de que llevo unpijama rosa de seda de una pieza, nada demasiadoprovocativo,aunquenolopareceasíporlamiradaqueJakemeda.

—Buenosdías,Joce—saludaélsinbajaraAlice.

—¡Jakevinoaverme!—Gritafelizmihermana.

—¡Qué bueno! Iré a cambiarme —Corro escaleras arriba mientras mi corazónretumba.

¿Cómoselepudoocurrirqueéstaesunabuenaidea?

JAKE

Aliceestá tanfelizquesufelicidadmecontagia,nomerecuerdaporsupuesto,peromesientomuyagustoconella.

—Ven,Jake.Quieromostrartemihabitación.¿Puedosubir,papá?—preguntaalseñorDavis.Élduda,peroElenaledauncodazoyélcambiadeactitud.

—Claro,elcuartodeunafan.

Ella se baja demis brazos, perome toma fuertemente de lamano yme jala haciaarriba.Lahabitaciónde Joce sigue cerradamientrasAlice abre la blancapuerta con sunombregrabado.Loqueveonomeloesperaba.

—¡Whoa!Estoes…—¿Cómodescribirlo?Estoyportodoslados.Corrección,mifotoestáportodaslasparedes,peroloquemásresaltaesunposterdetamañorealfrenteasucama.

—Vesquesísoytufan.

—Sí,loveo—concuerdodandounpardepasosdentro.

—Podríasponertufirmaaquí—apunta—.Yaquí,yaquí,yaquí—sigueportodoellugar.

—¿Puedosentarmeunmomento?

—Siéntateenmicama,miscompañerasnuncamelocreerán.

—Estoes…—Sigogirandomicabezaparaabarcartodo—.Halagador.

—¿Halagador?¿Comocuandotehacenunhalagoyunosesonroja?

—Sí,exactamente.Eresunaniñamuyinteligente.

—Losoy.Comomihermana.¿Tegustaella?

—¿Tu hermana? —Asiente—. Ella es… genial. ¿Tienes un marcador? —Intentocambiardetema.

—Ellameprometióqueteconocería.Séqueparasertufannúmerounodeboiraunconciertotuyo,peromamádicequeaúnsoymuyjoven.

—Tienerazón,peroharemosalgo.Cuandoyotengaalgunapresentaciónmásprivada,dondepuedasestarsegura,yomismoteinvitaré,¿quéteparece?

—¿Enserio?—Sonríe—.Meencantaría.

JOCELYN

Me avergüenza tanto estar escuchando detrás de la puerta, pero no lo puedo evitarcuandoescuchosuvozenlahabitacióndeAlice.

Élleprometellevarlaaverunadesuspresentacionesymicorazónsederrite.Sólounpoco.

—También eres bienvenida de venir con tu hermana a mi estudio en L.A. cuandoquieras.

—Cuandovaya,iremosaverte—respondeellaentusiasmada.

—Genial,¿dóndequieres las firmas?—Selevantaycreoquecomienzaa firmar losposters.

—Aquí,yaquí…¿Jake?

—¿Sí?

—¿EstássaliendoconSummerRice?—Curioseamipequeñahermana.

—¿Trabajasparaalgunarevista?—Bromeaél.

—Noselodiréanadie.

—Estábien.NoestoysaliendoconSummer,niconnadie.

—¿Perotegustaella?—Élsonríe.

—No,essólounaamiga.

—¿Ytegustamihermana?

—Yo…ellaes…esunachicamuyhermosa.

—Perosinotuvieranovio,¿lepediríassalir?

—¿Puedesguardarunsecreto?

—Sí—susurra,peroaunasílaescucho.

—Siestuvierasolteralepediríaquefueraminovia.

MihermanaemiteunpequeñochillidodefelicidadquehacequeElenasuba,perosedetienealvermeyluegosevasindecirnada.

Micorazónquieresalirdemipechoyvuelvoamihabitaciónporquetengomiedodequeellospuedanescucharlo.

Siestuvierasoltera…

¿Esposible?

Despuésdenosécuántotiempo,Alicevieneabuscarmeamihabitación.

—Lyn,venaalmorzarconnosotros.

—Estábien,vamos—empiezoacaminar.

—¿Lyn?—Ellamedetiene.

—¿Sí?

—¿AúnestásconArthur?

—Sí,¿porqué?

—¿Perotecasarásconél?—Preguntainteresada.

—Nolosé.Talvez—encojoloshombros.

—¡¿Talvez?!—Gritaalarmada.

—PenséquetegustabaArthur—contestoconfundida.

—Sí, pero… —Parece recordar su secreto—. Pero podrías ver que más opcionestienes.

—Notepreocupes,dejaqueyolodecidaenelfuturo.

LlegamosabajoyencuentroaJakeayudandoacolocarlamesa.

—Deja eso —me acerco—. Eres el invitado, además supongo que ahora estarásacostumbradoaquetesirvanenlosmejoresrestaurantes.

—Quierohacerlo.Metraebuenosrecuerdos.

Alfinalloayudoahacerloycuandonuestrasmiradasseencuentrannopuedoevitarrecordarsuspalabras.Lasrecuerdodurantetodalacomida.Durantetodoeldía.

JAKE

Ellaestásonrojada.Sesonrojacadavezquememira.Noséporqué,peromeencanta.Alice es una gran anfitriona, no deja de contar historias e incluirnos en ellas.Antes devenirhabíapreparadounasorpresaparaella.InvestiguéaElenayalseñorDavis,notuveotraopción.AsíescomodescubríalgoquelegustahaceraAlice.

—Señor Davis, ¿podría darle permiso a Alice y a su hermana de salir después dealmorzar?Lestengounasorpresa.

—Estábien,peronocomanmuchosdulces—lesguiñaelojo.

Alicevasaltandodealegríaenelasientodeatrás,nosabeadóndevamos,peroestáigualdeentusiasmada.Séquemepreguntarácómosupedesusgustosynosésialgunavezpodréadmitirquemeheconvertidoenunacosador,perodefinitivamentenoseráeldíadehoy.

Bryanmeaseguróquesehabíaencargadodetodoyquenosestabanesperando.

Jocejuegaconlaradiosinencontrarnadadesuagrado.

—¡Jake,cántanosalgo!—GritaAlicefelizdehabertenidolaidea.

—¿Cuálquieres?

—Telodije,mesétodastuscancionesdeamor.

—¿Yatehasenamorado,Alice?

—¡No!Mipapámemataría.¿Aquéedadtuvistetuprimeranovia,Jake?

Joceseahogaybajalaventanillaparapoderrespirar.

—Alosdieciséisaños—contestocuandoellaserecompone.

—Todavíamefaltamuchoparaeso,¿ytú,Lyn?

—¿Yo?Tambiénamisdieciséis.

—¡Quécoincidencia!

—¿Sabesqué?Cantemos.Cantarésicantasconmigo.

—¡¡¡Sí!!!—Esolaentusiasma.

—Joce,puedesunirtecuandoquierassitelasabes—comienzoconunacancióndemiprimerálbum.

Ellasonríetristemente,miraporlaventanadevezencuandoytienelosojosunpocovidriosos.Alfinalcantaconnosotrosenelúltimocoro,confirmandoasíqueademásdehaberlaescuchado,selasabe.

LlegamosanuestrodestinoycuandoAlicesedacuentacomienzaagritar.

—¡Vamosapatinar!¡Sí!

Puedo decir que Joce está un poco sorprendida por la mirada que me da. Cuandobajamos, Alice corre delante de nosotros. Joce se cubre la boca para que nadie másescucheloquemevaadecir.

—Estonomeparecebuenaidea.

—¿Porqué?

—Lagentenosverá—sevemuyincómoda.

—No te preocupes por eso, vamos—se queda atónita pormi respuesta, pero siguecaminando.

JOCELYN

Nopuedocreerqueélpiensequeestoesbuenaidea.Lagentenosveráysacaránsusteléfonosymástardeestaremosportodalared.Sí,genial.Peroélsevetantranquilo.

Cuandoentramoscomprendoelporqué.Nohaynadieaquí.Inclusounpequeñoruidohace eco. No puedo creer que haya hecho esto. ¿Y cómo es que supo que le gustabapatinaraAlice?

Unúnicohombreseacercaanosotrosysepresentacomodueñodellugar,dicequeélmismonosatenderáparagarantizarnuestraprivacidad.NostraepatinesdenuestratallayAlicenopuedeesperarparaentraralapistalistaparaellasola.

—Nodebistehaceresto—lesusurroaJake.

—¿Porquéno?

—Esdemasiado.Estotedebiócostarmucho.

—Sóloquieroquepasenunbuenrato,notepreocupesporeldinero,essólodinero.¿Quieresrelajarte?

—¡Vamos!—Nosapuralapequeña—.LesmostrarécomosehaceunFlip.

Le había pagado unas clases de patinaje el año pasado y al final de ellas habíaaprendidovarios trucos.EllasemuestraorgullosaaunJakesorprendido.Esunaescenaque casi parece normal, como si siempre hubiéramos hecho esto, como si siemprepudiéramoshacerlo.

LabrisafríarozamirostromientrasvamosmásrápidotratandodealcanzaraAlice.En un momento Jake toma mi mano para ir más rápido, grito por la sorpresa, perocomienzoareírporquerealmenteestoydisfrutandoesto.Meolvidoporunmomentodeloquehayafueradelapista,loquenosesperaalsalir.

Jakeyyovamosadescansaraun ladomientrasmihermanasiguedandovueltasalritmodelamúsica.

—¿Teestásdivirtiendo?—PreguntaJakesonrosado.

—Mucho—confieso—.Gracias,porhacerestopormihermana.

—Lohiceporambasytambiénpormí.Realmentenecesitabaunrespiro.

—Hashechoamihermanamuyfeliz.

—Podríamosdecirlequeyalaconocía.

—Ono—niego—.Talvezenotraocasión—meencojodehombros.

Luegodelpatinaje,élnosllevaacomerhamburguesasyhelados.Denuevootrolocalcierrasoloparaatendernos,peroaunasíalasalidaalgunosflashesnosimpidenvolverasentirnoscómodos.

—Sientoesto—sedisculpaélcuandoestamos todosdentrodelauto—.Avecespormásprecauciónquetenga,nopuedoevitarlo.

—¿Saldréenrevistas?—Preguntaemocionadamihermana.

—Esprobable—contesto.

—¡Sí!—Ellalevantalospuñosenseñaldevictoria.

Todosvolvemosasonreír.

JAKE

Despuésdedejar a Jocey a suhermana en su casa, voyhasta la casademipadre.Había apagado mi teléfono, lo enciendo de nuevo y encuentro llamadas perdidas y

mensajesdeSummer.Ruedolosojos.

—Hermano,ellaestuvoaquí—diceScottrefiriéndoseaSummer.

—¿Quéquería?

—Verte.LedijequenosquedaríamosunosdíasydijoqueellaseiríaaL.A.

—Genial.

—Deberíasaclararlequenoestásinteresado.

—Yalohehecho—digoexasperado.

—Parecequenolosuficientementebien.

—Noestuproblema.

—Claro que sí. Pero ahora tenemos un problema mayor. La disquera me estápresionandoparaquerenueveselcontrato.

—Noloharé.Quierotenerlibertadmusical.Noquieropresiones.

—¿Estásseguro?Porqueunavezquelohagas,esapuertanosevolveráaabrir.

—Aveceshayquecerrarunaspuertasparapoderabrirotras.

—Quéfilosóficoestáshoy.

—Me dijiste hace unos años que en el futuro podríamos tener nuestro propio sellomusical.

—Esorequieremuchotrabajo.

—Losé,loharé.¿Estásdentro?

Éllopiensaunmomento,luegomeextiendelamano.

—Bienvenidoalamadurez—dicecuandolatomo.

—Imbécil.

—Eso es un paso atrás—dice alejándose—. Prepárate para ser libre, temantendréinformado.

CAPÍTULO17JOCELYN

—AúnestaríamosenBrooklyn—diceElenamientrasconducimoshasta ladireccióndelaprimeracasaqueveremos.

—Talvezaúnpuedasiralamismaescuela,Alice—medirijoamihermana.

—No.Quieroirmedeahí.

—Sóloveamoslacasaydespuésdecidimos—IndicaElena.

Esunpocomásgrandequelaactual,aunquenodemasiado,peroestarecientementeremodeladaporloquesevemodernaynueva.

—Es bonita —comenta Elena cuando el agente nos da unos minutos a solas parahablar.

—Pero…

—Nomegusta—expresaAlice.

—Esbonita,peronosesientecomounhogar—terminaElena.

—Seguiremosbuscando—concuerdo.

Ese día visitamos dos casas más, ambas no son del agrado de mi hermana. Yo nopuedoseguirviendocasasconellas,tengoquevolveraL.A.loquemerecuerdaquedeboresponderaJake.

—¿Irásconélono?—PreguntaMerylcuandonosacostamosenlanoche.

—¿Porquédices“irás”yno“iremos”?

—Porque…yonoiré.

—¿Qué?¿Yquéharás?—Mesientoenlacama.

—Mequedaréunosdíasmás.

—¿Ycuándopensabasdecírmelo?

—¿Hoy?—Seveculpable.

—Genial.NopuedoirsolaconlafamiliadeJake,seráincómodo.

—Deberíasir,tendríanalgodetiempoparahablar.Además,Bryantampocoirá.

—¿Ytúcómosabeseso?¿Siguesviéndolo?

—Algoasí…sóloestamoshablando,nadamás,porahora—bajalacabeza.

—¿Porahora?¿Ydespués?

—Nolosé—seencojedehombros.

—TegustaBryan—afirmo.

—¡Nolosé!

—¡Oh,rayos!¡TegustaBryan!¡Todavíategusta!

—¡¿Quieresdejardedecireso?!

—Sólotediréalgo:estásnegandoloevidente.

—Loestásdisfrutando.

—Mucho—admito.

Ellaseduermemientrasyosigopensandosideboaceptarono.Recibounmensajedebuenas noches de Arthur y me parece muy tierno, porque probablemente él se estélevantando.Levoyacontestar,peroentoncesotromensajemellega.

Jake:<<¿Yalopensaste?Sinpresiones>>.

Yo:<<Iré>>aceptosorprendiéndomeyomisma.

Jake:<<¿Cuándonosvamos?>>.

Yo:<<Pasadomañana,siteparecebien>>.

Jake:<<Loarreglarétodo,buenasnoches>>.

Yo:<<Buenasnoches>>.

JAKE

Nopuedocreerqueellahayaaceptado. Iríamos solos,undetallequeomito,yaqueBryansequedaríaunosdíasconsu familiayScott sequedaríaconmamáparaarreglarquéhacerconlacasademipadre.EnrealidadnotengoningúncompromisocercanoenL.A.alquenecesiteir,peronodejaríapasarlaoportunidad,muchomenoscuandoBryanmedijoqueMeryl tambiénsequedaría.Decidimosviajardenochepara tratardeevitarmejor a los paparazzi, tener el avión era una ayuda. Dimitry ya se había ido paraesperarnosallá.

Scott conduce su auto alquilado mientras yo estoy removiéndome nervioso en elasientodelcopiloto.

—Gracias a Dios que yo estoy conduciendo ¿Quieres calmarte? ¿Por qué estás tannervioso?

—Nolosé.Sóloeslaanticipacióndeverla—élruedalosojos.

Llegamosycorrohastasupuerta.Alicemerecibeconungranabrazo.

—Noquieroquetevayas,Jake.¿Vistenuestrasfotos?—Habladelaquenostomaronlospaparazzi.

—Sí,tevesgenial.

—Peronosevemicara—ellalloriquea.

—Créeme,tereconoceríaencualquierlugar.

—¿Enserio?

—Claro.Nuncatementiría—ellasonríe.

EnesemomentoapareceJoceporlaescaleraconunapequeñamaletaroja.Corroparaayudarla,mientrasnossaludamos.

No está pesada, así que la llevo directo al auto y luego vuelvo adentro. Nosdespedimosdesupadre,deElenaydeunatristeAlice.

—Talvezpuedasacompañarmelapróximavez—intentaanimarlaJoce.

—¿Enserio?¿EnelavióndeJake?

—Claro—intervengoantesdequeJoceniegue.

—Pero tiene que ser pronto.Y tienes que venir a conocermi nueva casa cuando laencontremos.

—Esunapromesa.

Caminamosjuntoshastaelauto,leabrolapuerta,ellaseacomodaenelasientotraseromientras saluda a mi hermano. Me subo atrás con ella mientras que por el espejoretrovisorveoamihermanorodarlosojosdenuevo.

—¿Ydóndeestátumadre?—PreguntaJocecuandoavanzamos.

—¿Jakenotelodijo?—SonríeScott.

—¿Qué?

—Sóloiremosnosotrosdos—aclaro—.MamáyScottsequedaránaverlodelacasa.

—Ah—esloúnicoquediceynosésiesmaloobueno.

JOCELYN

Nopuedocreerquenomehayadichoqueiríamossolos.Nuncahubieraaceptado.Esmás de lo que puedo soportar, pero ya es demasiado tarde para retractarme. Unosguardaespaldasseencargandelequipajemientrasnosotrosvamosdirectoalavión.

—Bueno,nosvemosenL.A.quetenganunbuenviaje—sedespidesuhermano.

Nopuedocreerqueestéhaciendoesto.Noes laprimeravezqueviajoenunaviónprivado,peroeslaprimeravezquelohagoconél.

—¡Vaya!Estosíesprimeraclase—comentoalponerunpiedentro.

—¿Tegusta?

—¿Aquiénpodríanogustarle?Aunquetalvezseademasiadoparamí.

—Ven,podemossentarnosdondequeramosyaqueviajaremossolos.Ademáshayunasuiteal fondopor siquieresestarmáscómoda.Me refieroa tú sola—asiento,unpocoavergonzadadehaberpensadoquesereferíaaestarlosdosjuntos.

Losasientos son tancómodosy se inclinan tantocomounacama.Elpilotovieneasaludarnos y a presentarnos al resto de la tripulación. Todos son demasiado atentosconmigo,aunquesupongoquedebenserasícontodoslosinvitadosdesujefe.Mientrasmeabrochoelcinturóndeseguridad,mepreguntocuántaschicashabránvoladoconélycon cuántas ha compartido esa habitación.Miro por la ventana para que él no notemicambiodehumor,porquenotengoderechodepreguntaryademásnoloquierosaber.

Unavezquedespegamos,laazafatanosinvitaapasaralamesaparacenar.Estodotanceremoniosoquehacequemiremipantalónnegrodeyogaymisuétergris.

—Estásperfecta.Además,sóloestamostúyyo—élpareceleermimente.

—Megustaviajarcómoda,mássiviajodenoche—meexcuso.

—Yo también—lo miro en jeans oscuros y zapatillas deportivas blancas como sucamiseta.

—Podríassalirenunarevistaahoramismojustocomoestás—sonríe.

—No lo creerás, pero tú también. Incluso podríamos salir juntos —me guiñamostrandosushoyuelosymicorazónparecemásgrande.

Hay lámparas simulando velas en una mesa pulcramente decorada, un arreglo degirasolesyrosasrojascomocentrodemesa.

Losasientosestánfijos,perosifueransillascomunesestoyseguradequeéllasacaríaparaqueyomesentara.Esto seestápareciendopeligrosamenteaunacitayesonomemolesta,aunqueséquenoeslocorrecto.

—Noteníasquehaceresto—digosentándome.

—¿Dequéhablas?Yocenoasícadanoche.

—Podríacreerlo.

—Vamos,nohecomidonada.Acompáñame.

—Estábien.

Tomamos vino, comemos pescado, helado de postre y la verdad es que estoydisfrutandoestomásdeloquedebería.

—Aúntenemosunpardehoras¿Quéquiereshacer?

—¿Sentarmeydormir?

Vamosanuestrosasientos-camasynosquedamosensilenciounmomentosinsaberquémásdecir.

—Podemosjugarverdadoreto—dice.

—Yosímaduré.

—Ouch.¿Porquéno?¿Tienesmiedo?

—No.Nisiquierajugamosesocuandoéramosniños.

—Tienesrazón.¿Enverdadsóloquieresdormir?Podríamoshablar.

—Sóloquierodescansar.

—¿Temolestaríasicantaraalgo?

—No.Nomemolestaría.

No leconfiesoquecuandonopuedodormirescuchosuscanciones,quees loúnicoqueconsiguecalmarme,peroel ladomalodeelloesque luego los recuerdosduranpor

días.Mearrepentirédeestodespués,peroahoranecesitoescucharlo.

—Simplementecantaréalgunasdemiscanciones,perosiquieresalgunaenespecialsólodímelo—asientoyélmetiendeunacobijatansuavequemeenvuelvoenellaycierrolosojos.

No sé de donde sale la guitarra, pero escucho sus dedos tocar notas al azar paracomprobarla.Quierosacaralgunademis libretasyescribircomoantes,quierodeshacertodoestetiempo,quisieratenerelderechodeiraesahabitaciónydescansarensupechomientras cruzamos el cielo.Y al escuchar esa canción tan triste quisiera no entenderla,quisieraqueélnuncasehubierasentidoasíparaescribirla.

Después de que termina espera un momento como esperando que yo haga algúncomentario,peroelnudoenmigargantaes tangrandequenoconsigo tragarloantesdeque él comience de nuevo. Y sigue. Y sigue. Es unmini concierto privado. Charly semorirácuandoselocuente.

Élmecantalossencillosdecadaunodesusdiscosyalgunosotrosnotanconocidos,peroqueyoconozcoporquenuncahedejadodesersufan.Digo,fandesumúsica.Sí,esoes.

Pero llega unmomento en queme invaden los celos, no sé de dónde salen pero seapoderanporcompletodelmomentoysóloquieroquesedetengan.

JAKE

Piensoqueestádormida,perosurespiraciónirregularmedice locontrario.Nosésiestádisfrutandoestooloestáodiando,quisieraquedijeratodoloqueestáensumente,peroalgoladetiene.

Noestoycansado,aunquehecantadomucho.Medetengoesperandoqueellahable.Abrelosojosymiraporlaventanaoscura,comosuspensamientos.Estoyfrenteaellaysinembargosesientedemasiadolejos.

—Graciasporelconcierto—dicealfin.

—Denada.

—¿Sueleshacerestosiempre?—Cuestionacontristeza.

—¿Quécosa?

—Olvídalo—seretracta.

—No,dilo—quierosaber.

—Cantarlealaschicasquesubesatuavión.

¿Estácelosa?¿Esporesosucambiodeactitud?

—Nuncahesubidoaunachicaaquí—ellaseveescéptica—.Bueno,exceptomamáolaschicasde la tripulación.Yencualquier casonunca leshecantado,ni siquierahabíacantadoaquíantes.

Ella se ve sorprendida, pero vuelve a observar la nada por la ventana. No sabe sicreermeyyonosécómohacerparaquecreaenmí.

—¿Yporquélohacesahora?

—Porquequiero.Quierocantartecomoantes.

—¿Porquéescribesesascancionestantristes?

—Porqueasímesiento.

—Perosieraesoloquequerías—murmura.

—Esonoescierto—niego—.¿Algunavezmedejaráscontarteloquepasóesanocheenrealidad?

—Noquierorevivirnadadeeso,paramífuemuyduro.

—¿Ycreesqueparamíno?Loestáshaciendodenuevo.

—¿Elqué?—Memira.

—Subestimasmidolor.Sisufristelolamento,peronofuistelaúnica.

—¿Porquénomebuscasteymedejasteiralbaileconotro?

—Fui,eldíadelbaile,pero tevi saliendoconArthur.Simplementehice loquecreíque eramejor para ti y el tiempome ha dado la razón.Mírate. Te graduaste, eres unaescritora famosa, eres una mujer independiente y hermosa. No sé si eso hubiera sidoposiblesitehubierasquedadoamilado.

—Pero no me dejaste decidirlo por mí misma. No sé cómo llegaste a la estúpidaconclusióndequenopodíahacertodoesocontigo.Otalvezpensastequetúnopodríashacerloconmigoatulado.

—Nofueasí.

—No lo sé.Nopuedo saberloporquenuncadijistenada.Estonova aningún lado.Mejorintentemosdescansar.

—Estábien,perotardeotempranotendremosqueaclarartodo.

—Despiértamecuandoestemosporaterrizar.

CAPÍTULO18JOCELYN

Supongoquetodosestándurmiendoporquenadievienearecibirmecuandollego.Jakeme lleva hasta la puerta de la casa mientras Dimitry finge mirar hacia otro lado paradarnosalgodeprivacidad.Nosécómonosdespediremos.

—Cuandoquierasmiaviónestáatudisposición—ofrece.

—Noquieroserunavividora—intentobromearparanoestarnerviosa.

—Peroseloprometíatuhermana,sólodimecuandopuedevenirylotendráslisto.

—Sóloporqueséloimportantequeesparaella—acepto.

—Bueno,descansa.Supongoqueestarásocupadaconeltrabajo,pero¿temolestaríasitellamodevezencuando?

—Preferiríaquelomantuviéramosprofesional.

—¿Llamadasprofesionales?

—Sí—afirmoseria.Élsevetriste.

Loveoalejarsequeriendodetenerlo,peroséquenotengoesederecho.

DespiertodegolpeconelruidodeCharlyentrandoamihabitación.

—Tengounaalarmaparacadavezquealguienpublicaalgocontunombre,nodejadesonar.¿Quécreesqueesloquetodoelmundodicedeti?

—¿QuemevieronconJake?

—Exacto,peronosóloeso.Sehanavivadolosrumoresdeustedesdosteniendounaaventura romántica. Además él fue visto con ambas en Nueva York, así que tambiénvuelves a ser la otra. Y algunas personas están diciendo cosas muy feas, que no terecomiendoleer,porelhechodequedijistequeteníasnovio—finalmenterespira.

—¿Algomás?

—Realmenteestándeshaciendotuestilo“cómodo”paraviajar—sabíaqueesoibaapasar.

—Te acabo de encargar unas enormes gafas negras antipaparazzi —dice Coryentrandoamihabitación—.Porcierto,teextrañé.

Se acerca a abrazarme, Charly también se acerca y me abraza del otro lado. Nonecesitodarexplicacionesamisamigos,asíquenotodoestanmaloenlavida.

—No debí haber aceptado venir con él —me lamento, aunque en realidad no mearrepiento.

—No.Alagentenodeberíaimportarle—finalizamiamigo.

Despuésdequemedejansola,compruebopormímismaelalcancedelosdaños.DebídehacerlecasoaCharlyynoverlo,porqueahoranopuedoquitaresostitularesycrueles

mensajesdemimente.

<<Ellaesunazorra>>.

<<Jake,nuncasefijaríaenella>>.

<<EsunaputaqueteniendonovioquieremeterseenlarelacióndeJakeySummer>>.

<<JamássepodríacompararconSummer>>.

<<Ojalásemuera>>.

<<Jakeessólomío>>.

<<Asesinaríaconmispropiasmanosaesacualquiera>>.

Cierro mi laptop de golpe, sin querer leer más. ¿Por qué la gente se siente con elderecho de opinar sobre mí sin siquiera conocerme? Ni siquiera conocen a Jake, ni aSummer.¿Porquésesientenbienlanzandoamenazasdemuertedetrásdelacomodidaddeunapantalla?

Miteléfonomesobresalta.EsArthur.Nosésipuedalidiarconélahora,peroséquedebohacerlo.

—¿Hola?—respondo.

—Hola.

—Supongoqueyalosabes.

—¿Cómonohacerlo?Peroprefieroescucharteprimero.

—Viajéconél.Élvenía,yovenía.Meparecióbuenaidea,aunqueobviamentenoloera.Sólocharlamosunpocoydespuésdormíhastaqueaterrizamos.

—¿Sabesqueestoteestádañandotantoaticomoamí?Lagenteestáolvidandoquieneresyteestásconvirtiendoenunenteasociadoaél.Estásperdiendotodalacredibilidadquetantotecostóconseguir.

Odioadmitirlo,perotienerazón.

—DespuésdequeterminetodoyregreseaNuevaYorkintentarérecuperarme.

—Yoirépronto—aseguraydeberíaponermefelizantelaposibilidaddepasartiempoconminovio,perosólosientotemor.

—¿Qué?Notienesquedescuidartussueñospormí.

—Iré—reitera.

—¿Cuando?

—Probablementelapróximasemana.Teavisarécuandotengalafechaexacta.

—Estábien.

—Teamo—cuelgaporquesabequenoselodirédevuelta.

Mesumerjoeneltrabajoparaolvidarmedetodolodemás.

JAKE

Scott llega días después porque la disquera está amenazando con demandarme. Notienen nada, nunca prometí que seguiría con ellos.Mis abogados se están encargando.AdemásestoydemalhumorporelalborotoquehizolaprensademiviajeconJoce.Leenviéunmensajeparavercómoestaba,peronomeharespondidohastaahora.

Summernodejadellamareinvitarmeafiestas,inclusovieneunanochemuytardeyunpocoborracha.TengoquepediraDimitryquelalleveasucasa,obviamenteesehechonopasadesapercibidopara laprensayahorasoyelchicomaloque juegaconambasalmismotiempo.

—Talvezdeberíapracticarboxeo—ledigoamientrenador.

—Noestaríamal,alomejorteayudaaaliviaralgodetensión,peroyonomepondríafrenteati.

—Hacesbien.

Despuésdelentrenamientovuelvoacasadondemihermanomeestáesperando,

—¿Esmalo?—Preguntoalversucaraseria.

—Ellosnoquierendejarteir.

—¿Puedesarreglarlo?

—Esperoquelosabogadospuedan.

—Confíoenti,noquierosabernadadeeso.

—Talvezdeberíasirtedevacacionesaalgúnlugarlejano,estássaliendodemasiadoenlostitularesporlasrazonesequivocadas.

—Nomeirésiellaestáaquí—meniego.

—Puesesotedamalaimagen.

—¿Deberíadaruncomunicado?

—¿Quédirías?—Cuestionainteresado.

—Que no salgo con ninguna de ellas.Diría que quiero estar con Joce, pero por susituacióncreoquenoeslomejor.

—Nolosé,talvezesoaviveelfuego.

—Lopensaré,¿estábien?

Vuelvoarefugiarmeenminuevacasa,todoestansilenciosoaquídentro.Deprontoséloque lehace falta,peronosé si loconseguiré.Mearmodevalory llamoalpadredeJoce,esperoqueélpuedaayudarme.

JOCELYN

Despuésde ignorarelmensajedeJake,nosédeél.LeoalgosobreélySummerdenuevoyestoyfuriosa,porqueesosólomedejacomolazorraromperelacionesquetodospiensanquesoy.

Sólodejolacasaparairatrabajaryvuelvoparaencerrarmeenmihabitación.

—Dejaesacara,lagentepensaráqueesverdadloquesedice—memotivaCharleneduranteelalmuerzo.

—Noquierotenerquepreocuparmeporloquelagentepiensedemí.

—Demasiadotarde—dicemiamigopinchandovegetalesdesuensalada.

—¿Sabesqueelfindesemanaeselcumpleañosdeldirector?Queremoshacerleunafiestasorpresaencasa,¿quédices?¿Estásdeacuerdo?

—QuelodecidaCory,essucasa.

—Lostresvivimosahí,peroyoestoyafavor.

—Bien,yonomeopongo—meencojodehombros.

—Perfecto,yomeencargode todo.Tú sólodisfruta lanochey tratade relajarte—agregaCharly.

MerylregresaaLosÁngelesdecididaadejarHarvard,noséquécambióenunosdías,peroahoraquieretomarseunañoparareencontrarseoesoesloquedice.Estámásfelizyesoesloqueimporta,aunqueintuyoquepartedeesafelicidadtienequeverconBryan.Nomegustabaantes,nimegustaahora,perosiesolahacefeliz,nomeinterpondré.

—Tenemosquehacerqueélvengaalacasa,perosinqueledigamosquelehicimosunafiesta.

—Penséqueteencargaríasdetodo—ledigomolestaaCharly.

—Bueno, no sé me ocurre nada y como tú eres más creativa. ¿Entonces?, ¿qué ledecimos?

—Podemos decirle que quiero hablar con él en privado, algo confidencial sobre lapelículaoquéseyo.

—Ok.Esotelodejoati,sóloasegúratedequeestéaquí.Comenzaremosenlatardecon una fiesta en la piscina, luego continuamos con una cena en la noche y después abailar.

—¿Podemostenerkaraoke?—ApareceCory.

—¡Québuenaidea!Loconseguiré.

—¿Algomás?—Interrumpo.

—Sólocambiadecara.

—Estábien,iréalcirujanoyamismootalvezMerylquierapracticarconmigo.

—Graciosa.

Despuésdedespertarconruidosde laempresadedecoración, llamoaldirectorparafelicitarloymedisculpoporpedirlequevengaamicasaeldíadesucumpleaños,peroinsinúoqueesalgoserio.Élaceptaveniralahoraacordada.Nomegustamentir,asíqueesperoqueestoacabepronto.

—¿Yquésesuponequeesesto?—PreguntaMerylaCharly.

—Unparaísotropical—responde.

—¿Enserio?Comoqueseestápasandopeligrosamenteaserunparaísoamazónico.¿Noteparecedemasiadoverde?

—Claroqueno.¿Quésabrástúdedecoración?

—Parecequemásquetú—sedefiendeMeryl.

—Basta—lasfreno—.Esundíadefiesta,dejendepelearomeiré.

Esolascalmalosuficientecomoparaquevayamosaprepararnosparalallegadadelagente. Charly se encargó de la lista de invitados. Por un momento me pregunto siconsideróaJakeenesalistaosinoesasí,¿debíadehacerloyo?

Consigounvestidoblancosueltosinhombros,tipoplayero,dejomicabellosueltoymecolocounassandaliasbajas.

—Parecesmásjovenconesevestido—comentaMerylprobándosesupropiovestido.

—¿Esoesmaloobueno?

—Pregúntamelomismodentrodeveinteaños.Versejovensiempreesbueno.

AbajoseescuchaelbulliciodegenteriendoylarisainconfundibledeCharly.Escuchomiteléfono.EsPeter,quienmedicequevieneencamino.

Abajo haymás gente de la que imaginé que vendría, la cabellera roja demi amigaresaltaenmediodelaselvaverdequecreó.

—¡Oigan todos! ¡El cumpleañeroyavieneencamino!—Gritodesde la cimade lasescalerasyluegobajo.

Todoshuyencomocucarachasparaprepararse.Charlypasapormiladoymeempujahacialapuerta.

—Túrecíbelo.Yomeencargodequetodossequedenensilencio.

—Asuorden.

Cumplomipapel,esperandopacientementeenlapuertadeentrada.Meestoyhartandocuando lo veo aparecer. En su cara se refleja la preocupación y me siento un pococulpable.Quieroacabarconestoya.

—Disculpasimeretrasé.Estabaunpocolejos.

—Notepreocupes,vamosadentroparaquehablemos.

Mepreparoparaloqueseviene.Abrolapuertalentamenteparadarlestiempo.

—¡Sorpresa! —Gritan todos y a pesar de que yo sabía lo que venía también mesorprendo.

—¿Peroqué…?Nomeesperabaesto.

—Felicidades.Estofueideadetodoelequipo—digo.

—Esperoqueno temolestequemehayaencargadode tu listade invitados,puedesllamaraquienquieras—ofreceCharlene.

—Graciasatodos,nuncahabíatenidounafiestasorpresa.

Todos se acercan para abrazarlo y la música comienza a sonar. Me alejo hacia lacocinaparabuscaralgodebeber.Tomounabotelladeagua.

—Puedesbeberalgomásfuerte,estásencasa—indicaCoryentrandotambién.

—Talvezmástarde.

Tratoderelajarmeypasarunbuenmomento.Merylvieneahacermecompañíaconuntragomulticolorenlamano.

—Tencuidadoconeso.Sevepeligroso—leadvierto.

—Atuamigaleparecióbienemborracharnosconesto,peroestádemasiadodulce.

—Esossonlospeores.

—¿Esovacondobleintención?

—Claroqueno.Túsóloeresdulce,nopeligrosa.

JAKE

Acababa de recibir la llamada de Peter invitándome a su fiesta de cumpleaños, noestaba muy animado, pero en cuanto me dijo dónde era no lo pensé y ahora estoyterminandodevestirme.

Bryan está tocando en SanDiego,mi hermano enNuevaYork, le di el día libre aDimitrypensandoquenosaldríahoy,asíquevoysolo.Bueno,Shadowmeacompañará.

Sesientebienestaralvolantedemiviejoamigo.CasipiensoquevoyarecogeraJoceparairaclases,perono.Lacarreterapasavolando,mientraslaansiedadseapoderademí.Lamúsicaseescuchadesdemuy lejos,esunazonaexclusivaconvecinos lejanos,peroaunasítemoquealguiensequejeyllamealapolicía.

Hay un portero que en cuantome reconoceme deja entrar. Haymucha gente y alparecerseestándivirtiendo.VeoprimeroaCharleneporsucabelleracaracterística.Ellaseaproximaalreconocerme.

—¿Jake?Bienvenido—sevesorprendidadeverme.

—Petermeinvitó,esperoquenohayaproblema.

—Claroqueno,ledijequellamaraaquienquisiera.Élestáenlapiscina.Pasa,estásentucasa.

—Gracias,¿yJoce?

—Debedeestarporaquí—asientoycaminohacialapartetraseradelacasa.

EncuentroaPeterrodeadodepersonasqueríendealgoqueéllescuenta.

—¡Jake!Québuenoquepudistevenir—mesaludaalvermellegar.

—Graciasporinvitarme.Felicidades,hombre.

—Disculpanohabertedichoantes,peroeraunafiestasorpresa,niyomismolosabíahaceunpardehoras.Tomaloquequieras,haymuchacomidaybebidaportodoslados.

—Sí,loharé—contesto.

—Diviértete.

Caminoportodalacasa,peronirastrodeella.Talvezestéensuhabitación.

Despuésdeunahoradeestardandovueltasesperandoquebaje,decidoirainvestigar.Yainventaréunaexcusacuandodeconella.Suboporlasescalerasyencuentrolaprimerapuerta, toco un par de veces y nadie responde. Intento abrir y está cerrada. Voy a lasiguienteyvuelvoatocar,nadieresponde,perolapuertaestáabierta.

—¿Hola?—Nohaynadie.

EntroyenseguidamedoycuentadequeeselcuartodeCharlene,porqueademásdequehuelecomoella, tienemaquillajeyropaportodoslados.Intentoregresarpordondevine, pero entonces escucho pasos aproximándose y busco dónde esconderme por sialguienentra.

JOCELYN

—¡Meryl,noquieroir!—Ruegomientrassoysacadaalafuerzademihabitación.

HabíavistollegaraJakeporlaventana,reconocíaShadowencuantolovi.DesdeesemomentomeescondíenmihabitaciónconMerylhaciéndomecompañía,peroellaahoramearrastrabaporelpasillohacialafiesta.

—¡Estoesunatontería!Eresunamujermadura.¡PorDios,demuéstralo!

—¿Puedovolverasermaduramañana?—Pataleo.

LadescuidoymeencierroenlahabitacióndeCharlyqueeslamáscercana,porquenopuedovolveralamía.

—¡Abre!—Demandagolpeandolapuerta.

—Veydiviértetesinmí.

—Soycapazdequedarmeaquíparasiempre—amenaza.

Conociéndola, es posible que lo haga y no quiero arruinar la noche.Abro la puertalentamenteyMerylentra.

—Vamos,Joce.Nisiquieratienesqueverelbenditoauto.

—Noessóloelauto.MeacabodedarcuentadequenopuedoestarcercadeJakesiquieroquelomíoconArthurfuncione.

—¿Yquieresquefuncione?Porquenoescomositodoestetiempoestuvieranbien.

¿Loquiero?

—Loquería.Ahoranolosé.Élvendráprontoysupongoquetendremosquedecidirlo.

—Parecequetuvierasmiedodeestarasolasconél.

—Sientoquesidecidoseguirconél,estaveztendréquellegarhastaelfinal.

—Joce…cuandoamasaalguiennotesientesobligadaatenerrelacionesconél.Sinohasucedidohastaahora,¿nocreesqueesunerror?Ademásnohaspodidohacerloconnadie.¿Esonotedicenada?

—HaceunosmesespenséqueconArthurpodríahacerlo,peroahorano losé.Odioqueseaporestemalditoviaje.

—Sabesquelasituacióneslamismaaunquecambiesdeescenario.

—¿Sabesqué?Vamos.Tienesrazón.Soymaduraypuedoenfrentarestoocualquiercosa.

—Asísehabla—meanima.

Bajamosymepreparoparaenfrentarlo,peronoloencuentroporningúnlado.

—¡Mujeres,dóndeestaban!—GritaCoryalvernos.

—Escondidas—susurramiamiga.

—Jaketeestábuscando,hastalepreguntóaCharlyporti.

—¿Yahoradóndeestá?

—Nodebedeestarmuylejos,estoysegurodequenoseirásinverte.

Meryl continúa probando los cocteles coloridos que nos ofrecen. Yo prefiero nohacerloporquenecesitotodosmissentidosdespiertos.Cuandocomienzoarelajarmejuntoalapiscina,loveosalirdelacasa.Nuestrasmiradasseencuentran,perolaapartoporquenosoporto la ideadequemeestuvierabuscando.Esdemasiado intenso.Noséquién loinvitó,perolaverdadesquemegustatenerlocerca.

CAPÍTULO19JAKE

Metomounmomentopararecomponermeenelbañodondeestoyescondido,mientrasasimilo lo que he escuchado.Me llena de sorpresa y felicidad que Joce tampoco hayaestado con nadie, pero sé que eso no durará para siempre y si no actúo rápido,Arthurpuedealfinllegaraella.

Salgodenuevoalafiestabuscándola,voyaljardínyalfinallaencuentroenmediodela multitud. Todos están más animados, pero veo que ella no está tomando nada dealcohol, lo cual es bueno porque quiero hablarle. Me ve y su mirada cambiainmediatamente,séqueestánerviosa.Caminohaciaella,peroalguienmetomadelbrazoparallevarmeabailar,eslaprotagonistadelapelícula.

—Vamosabailar,Jake—intentajalarmecercadeella.

—Losiento,debohablarconalguien—haceunmohín.

—Sólounacanción—ruega.

—Talvezdespués—meseparodeellaycontinúo.

Joceevitadenuevomimiradaaunqueséqueviointeresadamipequeñaconversaciónanterior.

—Hola,Jake—mesaludaMerylconunapequeñasonrisa.

—Hola,Meryl.Hola,Joce.

—Hola—respondeellaapenasaudible.

—¿Dóndeestaban?Estoyaquíhacemuchoyapenaslasveo.

—Joceestaba…—comienzaMeryl.

—Algoindispuesta—acabaella.

Entonces lamúsica se apagadegolpeyCharlene subeal escenario conunpocodedificultad.Sevemásfelizdelonormal.

—¡Qué comience el karaoke! —Grita y todos aplauden—. ¡¿Por qué no viene elcumpleañeroparacomenzar?!

Todos empujan al director hacia el escenariomientrasCharlene hace girar la ruletavirtual con temasmusicales al azar.Sedetieneenunacancióncualquieray entonces élcomienzaacantar.Laverdadesquenotienemalavoz,peroyosóloquieroencontrarunaexcusaparaalejarmeconJoceaunlugarmástranquilo.Luegodequeélacaba,Charlenecantaalgoincoherente,perotodosleaplaudenporsuenergía.

—Bueno…¿quiénsigue?

Todossemiranentresí.Entoncesellameveysonríe.

—Aquítenemosauncantanteprofesional,esunpocoinjustoconlosdemás,pero¿porquénosubes,Jake?

TodoscoreanminombreynosécómonegarmeporquenoquieroalejarmedeJoce,perocaminoalescenariodetodosmodos.Cuandoestoyarriba,veoqueellacomienzaacaminarparaocultarsedenuevo,estomeobligaapensarenalgorápidamente.

—¿PorquéAnneStonenosubetambiénparahacerlomásjusto?—Ellasedetieneymeobservasinpodercreerloqueacabodedecir—.¿Ustedesquéopinan?

—¡Anne!¡Anne!¡Anne!—Todoscoreandenuevoyellaestátanrojaeinmóvilquemesientounpococulpable.

Meryl la empuja susurrándole algo y ella comienza a caminar con la cabeza gachahaciaelescenario.

—¡Veamosquécancióntieneparaustedeslaruletadeparejas!—GritaCharlene.

—Graciasporeso—diceconironíaJocecuandollegaamilado.

—Denada—mehagoeldesentendido.

Todosmiramoslostemaspasar,peronoestoynervioso.Logréquenosefuerayesloúnico que importa. La ruleta gira más despacio y al fin se detiene en <<Closer>> de<<TheChainsmokersft.Halsey>>.

Hayunpequeñomurmullomientrastodosbuscansusteléfonosyelambientesecargadetensión.Charlenelepasaelmicrófonoconunamiradadedisculpa,luegomepasaotroamíconunasonrisa.Estádisfrutandoestoaunqueintentenegarlo.

Lacancióncomienzaymeacercoaella.Cuandocantolaprimerafrase,elladejademiraralpúblicoymeobserva,eseeselmomentoenquesólosomosellayyo.

JOCELYN

Loestoyodiandoporhacermeesto,peroentoncesélcomienzaacantaryesoestodo.Séquepaseloquepase,élsiempretendráunapartedemí.Cuandollegaalcoromejalamáscercadeél,tantoquenuestrosalientoschocanentresí.Noesjustoquetengaelpoderdehacermeestotodavía.

Cantomiparteyesmiturnodeburlarmedeél.Juegoaacercarmeyalejarmemientraslamultitudenloquece.Estoyteniendoelefectocontrarioyporsusonrisadeladopuedoverque loestádisfrutando. ¿Seríamuymaloadmitirque loestoydisfrutando también?Porqueestehombrefrenteamínoessólouncantanteconocidomundialmente,ésteesmiantiguomejor amigo, con el que tengo tantos hermosos recuerdos, pero también esmiexnovioyesoresultadoloroso.

Estamoscantandofrenteatodos,peroporunmomentoestamossóloélyyo,comoenlacasadelárbol.Puedodisfrutarestemomentoporqueestodoloquetenemos.

Noquieroquelacancióntermine,perocuandoescucholasúltimasnotasregresoalarealidad.Sumanolibreenmicinturaylamíaensuhombro,nuestrospulsosacelerados,superfume flotando sobre el ambiente cargadodealcohol.Sóloestamosélyyo.Ymegusta.Mesonríeyparecequepudieraleermispensamientos,estansinceraycontagiosaque termino sonriendo también. Mientras los aplausos me traen de vuelta al presenteobservoatodosymecongelo.MeseparoabruptamentedeJakeyborromisonrisa,porqueahí,enmediodetodos,estáArthurobservándonos.

MesientotanavergonzadaybajoinmediatamentedejandoaJakeconfundido.

Arthurentraenlacasanegandoconlacabeza,nosécuándollegó,perodebedehabervistolosuficiente.Soytantonta.

—¡Arthur!—Gritoparadetenerlo.

Élsevetandolidocuandoalfinloalcanzo.

—Yavisuficiente—siguecaminando.

—Espera,hablemos—élasienteymesiguehastalabiblioteca.

Antesdequepuedacerrarlapuerta,Jakecolocasumanoymeimpidehacerlo.Noséquépretende,perosevedecidido.Entrasinpedirpermisoymedejaamíenmediodelosdos.

—¿Quéhacesaquí?Vete—leadvierteArthur,élloignora.

—Joce,nopuedesestarconél—sedirigesóloamí.

—Aléjate de mi novia, imbécil—advierte de nuevo y sé que si no freno esto, sepondrámuyfeo.

—Jake,porfavor.Vete—élsevedolidopormispalabras.

—¿Enserioquiereseso?—Mereta.

¿Esoquiero?

—Necesitohablarconél—ruegosinresponderdirectamenteasupregunta.

—Venconmigo—susurrayparecequequieredeciralgomás,perosecalla.

—Dejadehablarconminovia.Cuando fue tuya,yo jamás interferí.Penséqueerasmáshombre—intervieneArthur.

—Sólomeirésiellamelopide.

—Jake…eslomejor—musitomirandoalpiso.

Élduda,alfinalnosobservaaambosyseva.Suspiroaudiblementeycierrolapuerta.Esofueintenso,peroloquevieneahoraloserámás.

JAKE

Nologroevitarquesequedensolosymeestoyvolviendolocoporsaberdequéestánhablando.Siesqueéllaestarábesando,silaconvencerádealejarseparasiempredemí.

Veo unmesero llevando tragos y tomo uno de su bandeja, pero necesito algomásfuerte.Voyhacialabarra,veoaMeryl,peroevitamirarme.Consigounwhiskymientrasespero, pero necesito otro.Algunas chicas se acercan para hablar conmigo, pero no lespresto atención, lo único que puedo hacer es contar los minutos que ellos están ahíencerrados.

Pasademasiadotiempo.Comienzoasentirmemareadocuandolosveosalir.Ellatienelosojosunpocorojosyséquehallorado,peronoséporquéoporquién.Nomeven,vanhaciaotroladoyseacercanaMeryl,sequedanhablandoconellaunmomento.

Si él sigue aquí, ¿quiere decir que aún es su novia?, ¿que ellos no han terminado?Tratodeleersulenguajecorporal,perosólologroverqueambosestántristes.

Nodeberíaseguirbebiendoalcoholporquemeiréconduciendo,peroellanisiquieradaunamiradaenmidirección.

Charlene subedenuevoal escenarioperoestá tanborrachaque Joce se acercaparabajarla.Ellasdiscutenunpocoperoal finsuamigaaplaudeyJocesevecomosi fueraforzadaahaceralgomuydesagradable.Cuandotomaelmicrófonoséquevaacantar.Seacerca al encargado de las pistas y habla con él, luego vuelve al centro del escenario.Todosvolteaninteresadosycoreansunombrecuandosedancuentadeloquevaahacer.Arthursecolocafrentealescenariomientrasyomequedomásatrás.Seaclaralagargantaycomienzaunacanciónquenoreconozcoalprincipio,perounavezquelaescuchomeencoje el corazón. Ella canta <<Sorry>> de <<Halsey>> mirando entre Arthur y yo.¿Acasomeestácantandoamí?¿Ellaseestádisculpandopornopoderamarme?

Nopuedosoportarlomás.Siquiereseguirconél,novoyainsistirmás.Voyenbuscademiautosindespedirmedenadieyconduzcosinrumbohastaqueterminoenminuevacasa.Voyalbaryagarrotodaslasbotellasquepuedoymeinstaloenlasaladeestar.Mesacoloszapatosycontemploelcuadroquetengofrenteamímientrasvacíolasbotellas.Noquierorecordarnada.

Creoquealguienme llama,perono recuerdodóndedejémi teléfono.Noséenquémomentolaconcienciameabandona.

JOCELYN

EstoyenlabibliotecaasolasconArthurdespuésdelpequeñoshowdeJake.

—¿Quéestápasando?—Preguntaminoviomientrasvolteoyloenfrento.

—Arthur,mealegraqueestésaquí.

—¿Enserio?Porquenoloparece.

—Sóloestoysorprendida,mehubierasavisadoquevendrías.

—Dimeunacosa.¿Quéhubierapasadocuandosehubieranbajadodelescenariosiyonoestuvieraaquí?

—Noséloqueestáspensando,peronomefaltesalrespeto.

—¿Yquéesloquehasestadohaciendotodoestetiempo?—Esomesorprende,élnoesasídecruel.

Milabioinferiorcomienzaatemblaryloodioporquenoquierollorar.Élsuavizasuposturayseacercaamí.Meabrazacolocandosumentónencimademicabeza.

—Ven,sentémonosyhablemos—proponeyacepto—.Novineadiscutircontigo.

—Lo siento, soy una terrible novia, pero te prometo que lo harémejor—él sonríetristemente.

—Jocelyn,yonovineaquíparaeso—secalmaalfin.

—¿Paraquévinisteentonces?—Preguntoenunsusurro.

—Vineparahacerteunfavor—loobservoconfundida—.Yoteamo,siempreloharéysialgunavezmehubierasmiradocomoaélmientrascantaban,creeríaqueaúntenemosesperanzas.

—¿Vinisteaquíaterminarconmigo?—Cuestionocomprendiéndolo.

—¿Porquétesorprende?Sóloteharéunapreguntaytendrásturespuesta.¿Meamas?

—Arthur…

—Nolopiensesdemasiado.

—Yoteamo…

—¿Pero?—Mequedoen silencio—.Perocomoaunamigo.Siempremeverásasí.Llevamosmuchotiemposinvernosynisiquieramehasdadounbeso.Amaresotracosaycreoquelosabes.

—Losientotanto.Enverdadlointenté—terminollorando.

—Estonosóloestuculpa.Yoquisecreerquepodríaenamorarte,peronoquieroseregoísta.Todosestamossiendoinfelicesyyoquieroquetúseasfeliz.

—Quisieraquetútambiénlofueras,telomereces.Ysiyopudierahacertefelizjamástedejaríadejarme.

—Deberíashablarconélahora.Nomeagradaynuncalohará,perocreoquedeberíasescucharloquetienequedeciryluegodecidir.

—Eresdemasiadobueno.Siemprelofuiste.Esperoqueencuentresunamujerquetehagatanfelizcomointentastequeyolofuera.

Ambosestamosderramandolágrimasporquesabemosqueestoesunfinaldefinitivo.

—Yadeberíairme.

—¿Qué?No.¿Adóndeirás?¿Dóndedejastetuequipaje?

—Enunhotel.

—Quédatealafiesta,siempreserásmiamigo—élduda—.Nohablaréconnadiemásestanoche,necesitopensar.Nisiquieratengoclaromissentimientos.Quédate.

—Estábien—aceptaalfin.

Salimosydecidoobligarmeadejardebuscarloconlamirada.VemosaMerylynosacercamosaella.

—¡Arthur!¿Cómoestás?—Losaludaellademasiadoentusiasta.

—Bien,aunquetúparecesestarmejor.

—Porsuscaras,parecequesí.Disculpen,nodebídecireso.

—Notepreocupes,tienesrazón.

Mesientotanmortificadayséquetendréquedarexplicacionesamisamigosmañana.EntoncesveoaCharlyapenassosteniendosupesointentandosubiralescenario.Algunaspersonasseríendesutorpezaynopuedopermitirquesigahaciendoelridículo.

—Creoqueatuamigayaselefueeltren—seburlaMeryl.

—Tú,cállate,quenoestáslejosdeello.

Losdejoparaintentaralejaramiamigadelosreflectores.

—¿Quéestáshaciendo?—Lareprendocuandollegoasulado.

—Cantar—contesta.

—PorDios,siapenaspuedeshablar.

—Creoquetú—meapunta—,tienesmásproblemasqueyo.

—Yalocreo.Ahora,bájate—leordeno.

—Siyonocanto,entoncescantatú.

—¿Ytebajarásynotevolverásasubir?

—Síp—hipa.

—Estábien—ellaaplaudeentusiasmada.

Nisiquieraséporquéhagoestoporella,yaqueprobablementemañananorecuerdenada.Aunasípiensoenalgunacanción.SéqueArthuryJakemeestánobservando,sientosusmiradasquemandomiespalda.Nopodríacantarunacanciónalegreenestemomento,asíqueescojounaquemepareceadecuada.

Todosaplaudenyseacercanalescenario.ArthuryMerylsecolocanjustoenfrentedemí.VeoaCharlydirigirsedenuevoalabarrayruedolosojos,nosédóndesemetióCoryquenoestáaquíparadetenerla.EntoncesveoaJakemuchomásatrás.Cuandolamelodíacomienzanoséparaquienestoycantando,porquelosientoporambos,peromicorazónseparalizacuandoveoaJakemarcharse,aunqueséqueeslomejorporahora.

Cuando la canción termina noto que estoy llorando, bajo mientras los aplausoscontinúan.Nopuedoseguiraquí, ignoroa todosycorroamihabitación.Simisamigasquierenhacerunespectáculo.Adelante.

Memojo lacaraenelbañoymesientomareada,apesardenohaberbebidonada.Despuésdeunbuenratomirandoeltechoescuchoaalguientocarmipuerta.

—Nohaynadie—digosinpreguntarquiénes.

—¿Puedoentrar?—EsArthur.

Melevantomortificadanuevamenteporhaberlodejadosolo,despuésdequeélviajaratantashorasparaverme.

—Losiento—medisculpoalabrirlapuerta.

—Yalodijisteenlacanción.¿Puedopasar?

—Claro—mehagoaunlado.

—¿Estásbien?

—No—admito—.Nopuedoentendercómoteestoydejandoir—sonríe.

—Yosípuedoentenderlo.

NosquedamoscharlandosobresusplanesenEuropaysobremitrabajoenL.A.Estoyvolviendoasentirmecómodaconélcuandomiteléfonocomienzaasonar.EsBryan.Estanraro,peronotantocomoparaquemedenganasdecontestar.Loapago.

—¿Quiénera?

—Bryan.Notengoganasdehablarconél.

—¿Aúnnosonamigos?—Seburla.

—Nolocreoposible.

Despuésdeunmomentoalguienazotamipuerta.

—¡Jocelyn!¡Abre!—EsMeryl.

Melevantopreocupadayvoyhastalapuerta.

—¿Quésucede?

—Bryanquierehablarcontigo—meempujaelteléfonoenelpecho—.Llamarádentrodeunminuto,pareceimportante.

—Noestoydehumorparalidiarconél.

—ParecequetienequeverconJake—susurratropezandoconlaspalabrasmientraselteléfonocomienzaasonar.

¿Ysileocurrióalgomalo?

—Deberíascontestar—Arthurinterrumpemispensamientos.

—Bryan,¿quéquieres?—Contestosinsaludarlo.

—Jocelyn,¿sabesdóndeestáJake?

—¿Porquédeberíasaberlo?

—Escucha.Laúltimavezquehabléconélestabaconduciendo,totalmenteborrachoynohepodidovolveralocalizarlo.

—Yonolohevistodesdequesaliódeaquí.¿Porquénovasasucasa?

—EstoyenSanDiego.ScottysumadresiguenenNuevaYork.

—¿Yquéquieresquehagayo?Nosédóndeencontrarlo.

—Creoquepuedeestarensunuevacasa.¿Podríasporfavoriraversiestábien?

—¿Qué?¿Porquénoenvíasaotrodesusamigos?

—No creo que escuche a alguienmás, además no creo que puedan entrar. Carmenpodríadecirtecómoentrar.

—¿Carmen?Noentiendonada.

—Ellatrabajaallí.Sólollámalaypregúntale.Teenviarélaubicación.Porfavor,tienesqueir.Élnosonabanadabien.Noséquépasóentreustedes,perosiaúneressuamiga,ve.¿Loharás?

MirohaciaMerylyArthur,ambosasientenenapoyo.

—Estábien.Tellamarécuandoloencuentre—cuelgoantesdearrepentirme.

Arthurseofreceaacompañarme,peronoquierootroenfrentamientoasíquedeclinosuoferta.MedespidodeambosycorroportodalacasabuscandoaCory,loencuentroalfinconunhombreenunrincónoscurodeljardín.

—Cory,necesitoelnúmerodeteléfonodeCarmen.

—¿Carmen?—Preguntaacomodándose—.Esmuytarde.

—Notepuedoexplicarahora.Sólodameelmalditonúmero.

—Estábien,perocálmate.

Lallamoyseescuchapreocupada,medaunaclaveparaemergencias,seofreceair,peroledigoquelallamarésilanecesito.

Vuelvoacorrerenbuscadeunauto,mientrasBryanmeenvíaladirección.LacolocoenelGPSymemarcho.

CAPÍTULO20JOCELYN

Me siento como en una persecución, pero yo soy la perseguida. Agradezco estarcompletamentesobria,peroentoncesrecuerdoaJaketomandovariostragosyesperoquese encuentre bien. No entiendo cómo puede ser así de irresponsable. Me tendrá queescucharcuandoloencuentre.

Tratodemantenermeenellímitedevelocidad,loúltimoquenecesitoahoraesquemedetengaalgúnpolicía.Tengoquetranquilizarme,enciendolaradiodonde<<Maroon5>>toca<Maps>>.Bastanteapropiadoalasituación.

Cuandollegoallugarindicado,locompruebodosveces.Noseveabsolutamentenadadelacasa,sólolasenormesmurallascubiertasconalgúntipodeenredaderayunagigantereja de puertas dobles con intrincados y hermosos detalles, pero no puedo quedarme aadmirarla. Salgo del auto para ver si consigo vislumbrar la casa pero sólo observooscuridad.Meacercoalapantallaquehayauncostadoypresionoeltimbre.Nada.

Tocolapantallayenseguidamedalabienvenida,veoalgúntipodeescánerleyendomi rostro. Raro. Al cabo de unos segundos, un sonido mecánico me anuncia que laspuertasseestánabriendo.Doblementeraro.Comienzoapreguntarmesiesseguroentraraquí.

Caminohastamiautoyconduzcoal interiorantesdearrepentirme.Despuésdeunapequeña curva, ahí está. La casa más hermosa que he visto en mi vida y eso que hevisitadomuchascasashermosasconCory,peroéstatienealgodiferente,aunquenopuedodetenerme para comprobar qué es. El camino está alumbrado con lámparas, pero elinterior pareceobscuro.Apago elmotor, peronoparece seguro salir. ¿Y si hayperros?EntoncesveoaunladolacocheraabiertayaShadowestacionadoconlapuertadelpilotoabierta,esporesoqueséquenomeheequivocadodecasa.Medirijohacialaentradaymecongelo,porqueestáabierta.Nosóloeso,laspuertasestánabiertasdeparenpar.TalvezhubierasidomejorhaberaceptadoqueArthurmeacompañara.Todoelinteriordelacasa está en penumbras. Camino a tientas tratando de encontrar el interruptor o unalámpara, entonces veo algo de claridad en lo que debe ser la sala y me aproximo. Escuandoloveo.

Estáinconscienteenelpiso,encimadeunmontóndecristalesqueparecenserdelamesadecafé.Corrojuntoaélasustadamientrasmiteléfonocomienzaasonar.EsBryan.

Meagachoparacomprobarsiestárespirandoylohace,peronorespondecuandolollamoporsunombre.

—Bryan—contesto—.Estoyaquí,élhatomadomucho,nomecontesta.

—Cálmate.¿Estáinconsciente?

—¡Sí!Llamaréaemergencias.Creoquesedesmayósobreunamesadecristal,todoesundesastreaquí.

—Mierda.

Jakeemiteunquejidoenesemomentoyrespiro,aliviada.

—Bryan,espera.Élseremovióunpoco,tepondréenaltavoz.

—Ok,intentaquedespierteantesdellamaraalguienmás.

—¡¿Yquécreesqueestoyhaciendo?!

—Estábien,yateoí—sequeja.

ComienzoamoveraJake,darlepalmadasensusmejillasynoséquémáshacer.

—Jake,porfavor.Despierta.Vamos,abrelosojos.

Élseremueveunpocomásylosentreabre.

—¿Estoymuerto?—Preguntayapenasleentiendo.

—No. Vamos, tienes que levantarte —él vuelve a cerrar los ojos y se deja caernuevamente—.Bryan,¿quéhago?

—Nosécómo,perotendrásquemoverlodeahí.¿Tienesideadecuántohabebido?

Miroalrededoryveomuchasbotellasasualrededor.

—No lo sé, pero apuesto que fue demasiado. Oh, por Dios, ¿y si tiene unaintoxicación?

—Siaúnsemueve,nolocreo,aunquehayquevigilarlo.Sipuedeshacerquevomite,seríabuenoydalemuchaaguaounaducha.

—¿Ycómosesuponequehagaesosinopuedomoverlo?

—Puedesponerlodelado,porsivomita,paraquenoseahogueconello.

—¿Ahogar?

—DespiertaJocelyn,esunaposibilidad.

Suspalabrasnometranquilizan.Comienzoaentrarenpánico.

Decido que lo moveré, así sea lo último que haga. Tomo sus dos manos e intentojalarloparaquesesienteperoesdemasiadopesadoparamí.Intentoponerlodelado,perolos cristales lo hacen imposible. Me enojo tanto con él, me siento en sus piernas ycomienzoagolpearleelpecho.

—¡Despierta!¡Jake!¡Imbécil!—MedetengoalescucharlasrisasdeBryanalteléfono—.¿Teestásriendo?—Suenoamenazadora.

—¿Leestásdandounapalizaamiamigo?

—Cállate.Tevolveréallamarsitenecesito—cuelgoyvuelvomiatenciónaJakequeestáquejándosedenuevo.

Noparecetanpesado,perosupongoquelosmúsculosqueacabodenotardebenpesaralgo.Tengoquelograrqueélcolabore,deotraformanoloconseguiré.

Veolahermosacocinaabiertayvoyhaciaella,consigounajarraylallenodeagua.Bryandijoalgosobreunaducha,¿cierto?

Vuelvojuntoaél,sientounpocodepenaporloquevoyahacer,peroentoncesveotodas las botellas de alcohol y la rabia vuelve amí.Vacío, sin remordimientos, toda elagua sobre su rostro. Él reacciona inmediatamente removiéndose en busca de aire.Comienzaatoser,lotomodeunbrazoeintentolevantarlodenuevo.

—Jake—lollamo—.Siéntate.

Consigo que lo haga con mucho esfuerzo, pero aún no dice nada. Sé que no semantendráenesaposiciónpormuchotiempo.

—Jake,vamos.Tienesqueayudarme—ledoypalmadasenlacarahastaqueabrelosojos.

—¿Joce?—Susurraintentandoabrirlosmás.

—Sí,soyyo.Tienesquelevantartedeahí.

Intentoponerlodepiedenuevo,peroentoncesélvomita,ensuciándonosaambos.

Genial.

Apesardetodomealegrodeestaraquí,otalvezsehubieraahogadocomoBryandijo.Ahoraeraindispensablelevantarlodeahí.

—¿Joce?—Vuelveapreguntarymeobserva—.¿Estoymuerto?

—No,noestásmuerto,peroyomismatematarésinotelevantasdeahí—loamenazo.

Eso lo hace sonreír y entonces intenta levantarse, apoya lasmanos en el piso peroentoncesselastimaylasobserva.

—Ven,apóyateenmí.

Todoapesta.Lacasa, él,yo.Compadezcoaquien tendráque limpiaresto.Necesitometerloenunaduchaconurgencia,peronoconozcoestacasa.

—Jake,¿dóndehayunaducha?

—Arriba—apuntahaciaeltecho.

Veo hacia afuera el reflejo de una piscina y pienso en lanzarlo a ella, pero puedeahogarseyyosaldríadeaquícomounaasesina.Talvezhayunaduchaafuera,sopesolasopcionesmientrasloayudoalevantarse.Decidoquelomejoresllevarloasuhabitaciónparanohacerdobleviaje.

Damosunpardepasosyporpocoresbaloconlasustanciapegajosaquebañaelpiso.Asqueroso.Contengolarespiraciónymemantengofirme.Élpasasubrazoderechopormis hombros y comenzamos a caminar.Veo el final de las escaleras como la cima delmonteEverest.Nostambaleamosdeunladoalotro.

Talvezlomejorerahaberidoalapiscina,peroyaherecorridodemasiadocomopararegresar.

—Jake,¿dóndeestátuhabitación?

—Alfinal—apuntadenuevo,estavezhaciaelpasillo.

Rayos.

Veolashermosaspuertasdoblesycuandolasalcanzomepongoeufórica.Lasabroytodo está oscuro, de nuevo no encuentro cómo encender las luces. Aun así no logroignorarlaenormecamaredondaenmediodelaestancia.Tengolatentacióndelanzarloenella,peromepareceunpecadoensuciarla,laduchatendráquevenirprimero.

—¿Baño?—Lepregunto.

Élapuntaconlacabezahaciaunapuertaynosdirigimosaella.Laabroymequedosinhabla.Laluzseenciendeautomáticamentemostrándomedoshermososvestidores,unoa cada lado, el de la derecha está lleno de ropa y zapatos de hombre que supongo quedebensersuyasyelotroestávacío.Alfrente,estáelbañomásincreíblequehayavisto.Ducha,lavabos,Jacuzzi,todoparecesalidodeunarevistadediseñodeinteriores.Elpesosobremis hombrosme impide seguir admirando todoy caminohacia la ducha, abro lapuertadecristalycasisaltodealegríacuandoveoquehayunasiento,peromidichadecaecuando veo que los controles son tan sofisticados como el resto de la casa. Veo unapalancacentraly tirodeella, entoncesel aguacero sedesata, caeaguade todoel techomojándonosaambos.Gritoporquesalefría,entoncesélhacealgoenloscontrolesydepronto se torna caliente. Lo ayudo a sentarsemientras el agua nos sigue bañando.Meagacho para sacarle los zapatos y las medias, cuandomiro hacia arriba, él yame estáobservando.Elaguaquecorreporsucarahaceparecerqueestállorando.Entoncescolocaunodelosmechonesdemicabellodetrásdemiorejaysequedaacariciandomimejilla.Estodotaníntimo.

—Perdóname—susurra.

Unossegundospasanantesdequepuedadeciralgo,alfinencuentromicorduraymelevanto.

—Quítateeso—apuntoasuropa—,estásllenodevómito—élobservasuropacomosinolorecordara,alomejorasíes.

Comienzo a desabotonar su camisa y de repente siento que la temperatura del aguasubevariosgrados.Noesbuenaidea,loconfirmocuandoveosutorsodesnudo.Intentonomirar,perosustatuajesmellamanlaatención.EsaenormeJensupectoralizquierdo,ahora puedo verla de cerca, aunque el agua me impide ver los detalles con claridad;ademáselbesorojojuntoaellamerevuelveelestómago.¿Quésignifican?Elcierralosojos,seapoyacontralapared.

—Oh,no.Nipiensesendormirteahora.

Éltratademantenersedespiertomientrasvacíounpocodegeldebañosobresupielexpuesta.Tratodepensarqueescomobañaraunbebémientrasélobservamimanosobresupiel,perosusmúsculosdefinidosnomeayudanaello.Rápidamenteenjuagolaespumamientrasélcomienzaaabrirsucinturónparasacarsuspantalones.

—¿Quéhaces?—Preguntoalarmada.

—Estásucio.

Lodejohacerlomientrasmirohaciaotrolado.Cuandolospantalonescaen,loayudoasacarlos de sus pies. No puedo evitar notar sus boxers blancos totalmente mojados y

ajustados.Salgoparabuscarunatoalladespuésdecerrarladucha.Entrodenuevocondostoallasenlamano.

—Ponteesto—digoofreciéndoleunayconlaotraintentosecarsucabelloyespalda.

Loayudoalevantarseyélsecolocalatoallaenlacintura.

—Estásmojada—élmeobservaconsusojosentrecerrados.

—Losé.

—Sécate.Teenfermarás.

—Quédateaquíunmomento.

Salgoytomounasalidadebañoparamí,corrohastaelvestidorvacíoymedeshagodemivestidoperodejomiropainterior.Aprietofuertementeelcinturón.

Cuandoentroa laduchaveojuntoasuropalosboxersquellevabapuestoshaceunmomento.Enrojezcodeinmediatoporqueséqueestádesnudodebajodeesatoalla.Nolepreguntoporello,sóloloayudoalevantarseycaminamosdescalzoshastalahabitación.Sedesplomaenlacamaencuantollegamosaella,enciendounadelaslámparasquehayenlasparedesalosladosdelacama.Élsecolocaelbrazosobresurostroparaevitarlaluz.

—Esperaaquí.

Corro hasta su vestidor y abro los cajones hasta que encuentro su ropa interior.Mesientocomounafanacosadora,tomounosboxersnuevos,unacamisetayunospantalonesdeyoga.

—Ponteesto—élnomeresponde—.¡Jake!

Éltomaloqueleofrezcoymevuelvoparanover,peromequedopetrificadaconloque hay frente a mí. Frente a la cama hay una enorme fotografía de nosotros dos, lareconozco.Esuna fotoqueScottnos tomó luegodesuprimeragranpresentaciónenelconciertodeSummerRice.Nosvemos tanfelices, tan…enamorados.Nuestrassonrisastraspasanlafotografía.Meacercounpocoynopuedocreerlo,¿porquétendríaalgoasí?

—Jake—vuelvo a su lado, él sólo se ha colocado los boxers y no parece querercolocarsenadamás—.¡Jake!—Secolocadenuevoelbrazosobrelosojos.

—¿Hmmm?

—Jake—susurrovolviendoamirarlafoto—.¿Porquétienesunafotonuestrafrenteatucama?

—Porqueteamo—susurrayapenaslooigo.

Me quedo inmóvil porque no sé qué decir. ¿Qué puedo responder? Estoy ahíobservándolo hasta que escucho su respiración acompasada y sé que se ha quedadodormido.

Meacercoylocolocodeladocondificultadteniendolacabezahechaunlío,pongounasalmohadasensuespaldaparaevitarquevuelvaasuposiciónanterior.Cuandoestoyconformevuelvoalbaño.Medesnudoenladuchadejandoqueelaguamecalme,estoy

tratandodeignorarloqueacabodeescuchar,perocadaminutoquepasaesosehacemásdifícil. Cuando salgo me coloco la ropa que Jake rechazó, me queda grande, pero mesiento a gusto en ella. Sería demasiado pedir una secadora y no la encuentro.Necesitosecarmi ropa, así que la tomo con la de él, compruebo que sigue como lo dejé ymeaventuroabuscarelcuartode la lavandería.Bajo lasescaleras ignorando la sala,voyatientas;laprimerapuertaqueabroesunsalónvacío,encuentroloquebuscoenunadelaspuertasmásapartadas.Colocomiropaenla lavadoraymepreguntosidebolavar ladeJakejuntoconlamía.Decidoquesí,sisearruinaessuproblema.Colocolacamisa,losboxers, reviso los bolsillos del pantalón por si está su cartera pero siento algo muydiferente,pareceunapequeñacaja.Cuandolasacomequedodepiedra.¿Esloquecreoquees?

Tengo miedo de abrirla y encontrar algo que no me vaya a gustar. Tomo variasrespiracionesprofundasylaabro.Todosedetiene.Esunanillo.Apesardelapocaluzsubrillonodisminuye.Caigoderodillascon lapequeñacaja temblandoenmismanos.Esimposible.Esteanillonopuedeserparamí,¿cierto?Perosinoesparamí,¿entoncesparaquién?

Es hermoso. No puedo evitar pensar en un girasol cuando lo veo. Tiene una piezacentralgrande,quepodría—ono—, serundiamanteblancoy alrededorde él,muchasmáspequeñaspiedrasamarillas,esajustable.Nopuedoevitarprobármelo.Lágrimascaendemis ojos cuando veo queme queda bien. Si bien parece un anillo de compromiso,podríanoserlo,pero¿porquélollevaríaensubolsillohoy?Nodebíhaberrevisadonadaporqueahoratodasesaspreguntasnomedejarándormir.

Mequedoobservándolohastaquenuestraropaestáseca.Vuelvoalahabitaciónyloencuentroenlamismaposición.Noséquéhacerconelanillo,ledoyunaúltimamiradayloregresoadondelosaqué,peroesonoevitaquesepaqueestáahí,queexiste.

Dejolasropasenunasillacercadelacamaymeaproximoporelotrolado.Mesientoen la cama y lo observo.Ojalá pudiera entender lo que siente, lo que siento yo.Ojalápudieraleerensupielnuestrofuturo,porqueparecetanincierto.

CAPÍTULO21JOCELYN

Me doy cuenta de que dejé mi teléfono abajo junto con mi bolsa y decido ir abuscarlos.Cuandoloencuentroveoquetengoalgunasllamadasperdidas,deCarmen,deBryan,ArthuryMeryl.Decidoenviarunmensajeatodos.

<<Jakeestábien,yoestoybien.Nosepreocupen>>.

Llevoalgunasbotellasalfregaderoylasvacío,entoncesmevuelvoparamirarhaciaelbar.Rabiaesloquesientocuandomedirijohastaahí.Comienzoavaciarcadaunadelasbotellasmientrassonrío.Ojalásemolestemucho,selomerece.Cuandoacaboconelbarvuelvoalasaladondetomootrasbotellas,peroentoncesmegolpeoelpiecontraunodelossofás.

—¡¿Cómo se encienden las luces?! —Apenas pronuncio la última palabra, la luziluminatodoellugar.

Nopuedesercierto.¿Controlmediantelavoz?Demasiadopresumido.

Lasbotellascaendemismanosmientrasobservolapinturaquecuelgaencimadelachimeneaagas.Noescuchoelruidoquehacenalhacersetrizas,escomosiflotaraenotradimensión.Meacercomásporquemisojosnolopuedencreer.Loscoloressontanvivoscomolorecuerdo.Dudoqueseaelmismohastaqueveolafirmademimadrejustodebajodel faro.Unacatarata caedemisojos.Noentiendocómohizopara conseguirlo,niporqué.Mequedodepiefrenteaélcomounaestatuanoséporcuántotiempo.

Eshermoso.

Miroalrededorysinofueraporeldesastreenlasala,estacasaseacercaríamuchoalacasademissueños.Micasasoñada.

Vacío las últimas botellas y decido deambular, ya que lo más probable es que novuelvaa tener laoportunidad.Detrásdeunapuertaestáunahermosabiblioteca,conunsuaveycómodosillónreclinable.Apenasmesientoenél,notoenunadelasestanterías,todosmis libros expuestos por orden de publicación. Veo que los últimos son los quecompró en la subasta y están firmados. Una vez más estoy confundida. Busco en elescritoriounaplumayfirmolosdemás.Medoycuentadequemuchosdeloslibrossonantiguosyencuentroentreellos,primerasediciones.Estanoesunabibliotecaquepuedastenerdelanochealamañana.Sinembargoaúnhaymuchasestanteríaslibresesperandomás libros.Todoes tan abrumadorquedecido salir.Encuentroungimnasioy laúltimapuertamellevaaunenormeestudiodegrabación,dondedenuevoencuentromásfotosdenosotrosdos.

Quiero subir ahoramismoypreguntarlequé significa todoesto,perono sé si estoylista para escuchar la respuesta.Vuelvo arriba admirando las hermosas piscinas por losenormesventanalesdeloscostadosdelacasa.

Loobservodormiryderepentemesientotancansada.Merecuestoasuladoyconsuconstanterespiraciónmerelajohastaquenosédenadamás.

JAKE

Loprimeroquenotoeselenormedolordecabezaquetraigo,tengomiedodeabrirlosojosyquelaluzloincremente.

Nosédóndeestoy,anochedejélafiestaenojado,condujehastaminuevacasa,tométodoloquepudeyluego…

Abrolosojosalarmadoyloqueencuentromedejasinaire.

Es hermosa, de eso no hay duda. No tengo idea cómo es que está aquí, pero meencanta; enmi cama, enmi ropa.Estoy segurodequenopasónada entrenosotros, nopodríaolvidareso;asíquenoséporquévistemiropa,peronomepiensoquejar.

Me deleito con cada detalle de su rostro, sus labios entreabiertos me invitan ensilencio,peroséquenodebo.Apesardeldolordecabeza,lapazenvuelvemialma.Nomehabíasentidoasídesdequeellasefue.

Misojoscomienzanapesaryvuelvoadormir.

JOCELYN

Despierto asustada sin saber dónde estoy, pero en cuanto lo veo frente a mí, lorecuerdotodo.Mesientoenlacamayobservoamíalrededor.Todoesmáshermosoalaluzdeldía,peronopuedoquedarmeaadmirarlo.Melevantosigilosamente,tomomiropa,voyalvestidorymecambio.

Nosésidespertarlo,perodecidoqueesmejorirporcaféantesdelidiarcontodoesto.Casime doy de bruces conCarmen que viene con un carrito de limpieza.Me llevo lamanoalpechoparatranquilizarme.

—¡Carmen!Casimematasdelsusto.

—Disculpa,niña.Estabapreocupada,asíquedecidívenir—seveafligida.

—Creoquenecesitarásayudaenlasala.

—Notepreocupes,cosaspeoreshelimpiadodemimarido.¿Ycómoestá?

—Estádurmiendo.Estarábien.

—Haycaféreciénhecho—ofrece.

—Gracias,ereslamejor.

Caminohastalacocinaybuscounataza.Ellaregresaconmásbotellasvacías.

—¿Quépasócontodasesasbotellas?—Preguntaalverlasquevacié.

—Digamosquesólosehan…idoporuntubo.

—¿Lastiraste?—Sevesorprendida,perosonríecuandoasiento.

JAKE

Vuelvoaabrirlosojosyellanoestá.Esimposiblequehayasidounsueño.Laropaquetraíaellaestásobrelasilla,latomoporqueestácerca,melapongoycorroabuscarla;esperoquenosehayamarchado.Entroapresuradoen lacocinayme frenodegolpealverlajuntoaCarmen.Respiroaliviadocuandoambassedancuentademipresencia.

—Jake,buenosdías—saludaCarmen,mientrasJoceseconcentraensucafé.

—Buenosdías,Carmen,Joce—ellaasientesindecirnada.

—Siéntate,teprepararémibatidoespecialparaestoscasos.

—Notepreocupes.

—Quetesientes,tedigo.Nomehagasenfadarmás,despuésdeldesastrequehicisteporahí—notoloscristalesyelalcoholenelaire.

—Losiento,teayudaré—tratodedisculparme.

—Notepreocupes,yamepagassuficiente.

El sonido de la extractora retumba enmi cabeza, pero decido no quejarme.Veo unmontón de botellas vacías en la encimera y es imposible que haya tomado todo esealcohol,sinoahoraestaríaenunhospitalopeorqueeso.

Carmencolocadelantedemí,unenormevasodejugoverdeasquerosoymedesafíaconsumiradaaquemeatrevaa rechazarlo.Luego tomaotrovasoy locoloca frenteaJoce.

—Oh,no.Yoestoybien—ellaseniegaatomarlo.

—Estás muy pálida. Toma, te hará bien —sonrío y ella me lanza una mirada deadvertencia.Tomaunpequeñosorboycontienelasnáuseasqueleprovoca.

—¿Quépasóconesasbotellas?—Meaventuroapreguntar.JoceesquivamimiradayCarmensonríe.

—Digamosqueahora tus tuberías estánmuy…desinfectadas—escupounpocodeljugo—.Túlimpiaráseso—mediceCarmen.

—Yolastiré—alfinJocemeobservadesafiante.

—¡¿Quétúqué?!—Nopuedocreerlo—.¿Sabescuántocostabanalgunasdeellas?

—¿Cuánto?—Preguntadesinteresada.

—¡Mucho!

—Lástima.Túquisistegastartudineroenellas.

Carmen está pasando un buen rato a nuestra costa. Sonrío también, quémás puedohacer.

—Lesprepararéeldesayuno—anunciaCarmen.

—Notengohambre—digo—.Ademásnohaynada.

—Notepreocupes,trajealgunascosas.

—Yo tengo que irme —comenta Joce y me alarmo—. Mis amigos deben estarpreocupadospormí.

—Nadadeeso.Deaquínotevashastaquecomasalgo,elviajeeslargohastatucasa—meguiñayestoyaliviadoporeltiempoextraqueellaconsigue—.Llámalos.

—Estábien,lesenviaréunmensaje.

Ella está concentrada en su teléfonomientras yo la observo.Me parece irreal verlasentadaaquí.

Carmennos traeunavariedadde frutaspicadasy jugodenaranja reciénexprimido.Los dos comemos en silencio. De pronto parte de la noche anterior viene a mí. Ellaayudándome a levantarme del piso lleno de cristales, la ducha, ella y yo juntos bajo elagua,nopudehabersoñadoeso.Nosécómovoyaexplicarlasfotografíasdenosotros,lapintura,suslibros,lapequeñasorpresadelaplayaylodemás.

—¿Porquénosalenafueraunmomentoatomarunpocodeairemientrasterminoaquídentro?—ProponeCarmencuandoterminamos.

—Podríamosayudarte—ofreceJoce.

—Nadadeeso,vayan—nosobligaalevantarnoseirnos.

Salimosyveoque estámaravillada ante loqueve.Lapiscina tieneuna cascadaderocas.

—Estoesincreíble.Tienesunahermosacasa.

Vamoshastaunáreadedescansoconunosenormessillonesyunacamaquecuelgadeltecho.Nossentamosahímientraslabrisamarinavieneanosotros.

—¿Quieressaberunsecreto?—Preguntoyellaasiente—.Estacasaestáinspiradaenlacasaquesoñamos.¿Recuerdas?

—Esjustocomolapenséymuchomás—esomellenadefelicidadyorgullo.Hacequetodovalgalapena—.Pero,¿porquélohiciste?

—¿Noesobvio?—Ellaniega—.Porquenohepodidoolvidarmedeti—enrojecealinstante.

—¿Quéhaydelasfotos?—Intentaignorarmiconfesión.

—Quierorecordarnos—encojoloshombros.

—¿Cómohicisteparaconseguirlapintura?

—Ubiquéalpropietario,lehiceunaofertayaceptó—explico.

—Meparecendemasiadasmolestias.

—Nofueronmolestias,fueunplacer.Esunplacervertodoestoconstruido.Teloteníaprometido,teníaquecumplirloaunquetúnuncavierastodoesto.

—Esdemasiado,Jake.Noséquépensar.

SieslaprimeraylaúltimavezqueJoceestáaquí,tengoquemostrarlealgomás.

—Hayunacosamásquequieroqueveas—melevantoyelladuda—.Venconmigo.

Comienzoacaminar.Llegamosaunaterrazajuntoalapiscinainfinita.Ellamirahacialaplayayentonceslove.Comienzaallorarensilencioymepreguntosihecometidoungranerror.

JOCELYN

Esdemasiado.Demasiadasemocionesparaunsolodía.

Alláenlaplaya,encimadelaspiedrasselevantaunfaro.Unfaro.Eshermoso,justocomomamálopintó.Esperfecto.NomeatrevoamiraraJake,elhombrequeconstruyótodoestoporquenosehaolvidadodemí.¿Cómopuedeserposible?Tengotantomiedoporqueséqueestoyapuntodecaerdenuevoynoquieroevitarlo.

—Dialgo,porfavor,porqueestoysintiendoquehecometidoungranerror—suplica.

—Eshermoso,graciaspormostrármelo.

—¿Quieresirallá?—Ofrecedándomelamano.

—¿Podemos?—Suenoemocionadayesporqueloestoy.

—Claroquesí.

Vamosporuncaminoderocasynopuedodejardellorar.Micabellovuelaentodasdireccionesdificultándomelavisión.Sigoaferradaasumano,noquierosoltarla.Estáunpocohúmeda,perocálida.Élmesostienefirmementeyalfinnosencontramosjustobajoelfaro.

Él abre la pequeñapuerta que conduce al interior yme invita a entrar.Lohago sinperdereltiempoyelvientosedetiene.Suboprimeroporunaescaleradecaracolyélmesigue.Alllegaralacimamequedomaravilladaconelpaisaje.

—¿Estoesrealmentefuncional?

—Sí.Podrías…venirotranocheparaverloalumbrar.

Nopuedodecidirloahora,asíquenodigonada,sóloobservolasparedesdecristal.

—¿Quieressentarteunrato?—Preguntatímido.

Élsesientamirandoalmarconlaspiernasencogidas.Loimitoymedoycuentadequeelllantohasidoreemplazadoporalgocálidoquellenamipecho.

—Creoqueesteesminuevolugarfavorito—piensoenvozaltayveoqueélsonríe.

—Lacasadelárbolsepondrácelosa.Peromealegraqueteguste,esohacequevalieralapenaconstruirlo.

Sientoqueestamosenunaburbujayencualquiermomentovaaexplotar.Nodejodepensarporquéestoyaquí.

—¿Jake?—Quierosaberalgodesupropiaboca.

—¿Sí?

—¿Tienesproblemasconelalcohol?

—Creoque todospiensaneso,peronoacabocomomeencontrasteanochecadavezquetomo.¿Cómollegasteaquí?

—Mecambiasdetema.Bryanmellamóanoche—asientecomprendiendo.

—Losiento,nodebistevermeasí.Mesientoavergonzadodemí—tomosumanoyéllasobservasorprendido.

—Paraesosonlosamigos.

—¿Amigos?—Seve decepcionado—.Y espero quemedisculpes por hacerte venirhastaaquícuandoArthurestáenlaciudad.Lamentohacerteperdereltiempo.

—Arthuryyo…élyyoterminamosanoche—élsonríeabiertamenteconsushoyuelosmostrándoseentodasuextensión,luegosedacuentaysedetiene.

—Losiento—intentanosonreírdenuevo—.¿Porquéterminaron?

—Simplementenoestábamosdestinadosaestarjuntos.

—¿Cómosabescuándoestásdestinadoaestarconalguien?—Semuestra realmenteinteresadoenmirespuesta.

—Nolosé,simplementelosabes.Aunqueavecesescomplicado.

—Las cosas que valen la pena no son fáciles —comenta como hablando consigomismo.

—Jake,¿podríasprometermealgo?

—Loquequieras—acepta.

—Porfavor,novuelvasaconducirborracho.

—Noloharé.Loprometo.

—Sé que no estás bien, por la razón que sea, siento que estás perdido y quieroayudarte.

—¿Porqué?

—Porquesomosamigos.Yalosabes.

—¿Aúnlosomos?

—Nunca fuimos amigos falsos. Tú lo dijiste. Quiero ayudarte a estar bien. Comocuandofuisteennavidadamihabitaciónymecantaste.

—¿Esosignificaquemecantarásahora?

—¿Esoteharíasentirmejor?

—Definitivamentesí—sonríeilusionado.

Tratodeencontrarrápidamenteunacanciónquepuedademostrarlequeestoyconélyentonceslaencuentro.Nosésilaconoce,pero<<Standbyyou>>de<<RachelPlatten>>pareceserlaadecuadaenestemomento.

Mientraslaspalabrassalendemiboca,másconvencidaestoydequeescierto,dequeatravesaríaelinfiernoconestehombreparaasegurarmedequellegueaunlugarseguro.Canto mirando al mar mientras él me observa sin parpadear. En el último coro mironuestrasmanosentrelazadasyluegosuboasusojos,estánrojos,perocreoquenotienenadaqueverconlaresacaquedebetener.

—Graciasporvolverpormí—dicecuandotermino.Colocaunmechónsueltodetrásdemioreja.Esperoquenonoteeltemblordemismanosportenerlotancerca.

—Yosiempreestarécontigosimenecesitas.

—¿Quétalmañana?¿Quierescenarconmigo?—Serecomponerápidamente.

—Jake…—advierto.

—Tenecesitomañana.¿Noacabasdedecirqueestaríasconmigositenecesito?¿Tanrápidoincumplestuspromesas?

—Nocreoquesaliracenarseabuenaidea.

—¿Porlaprensa?—Asiento—.Notepreocupes,nadienosverá,loprometo.

Lopienso,perolaverdadesquememueroporaceptar.Hayalgoquemeatraehaciaélinevitablemente.

—Estábien—aceptoyélsonríecomosihubieraganadolalotería.

—Terecogeréalassiete,siteparecebien.

—¿Estarásbiensimevoyahora?

Aunquelaverdadesquepodríavivirenestelugar.Poresoestanpeligrosoquedarmeaquímástiempo.

—No,noloestaría,peronecesitamosdescansar.Tepuedollevar—ofrece.

—Nilosueñes.Ademásmanejéhastaaquí.

—¿Sola?

—¿Vesaalguienmás?—Ruedolosojos.

—Losientotanto.

—Dejadedisculparte,solonovuelvasahacerlodeanocheoyoteasesinaréconmispropiasmanos.

—Loprometo.

—Ydejadeprometercosas—sonríe.

Alverestacasa,estefaro,séquepuedoconfiarenunapromesasuya.

CAPÍTULO22JAKE

Veocomosuautosepierdedemilíneadevisión,peroestaveznosientoqueseestéalejandodemí.Porprimeravezenañosmesientocercadeella.

—Notequedesahíparadosuspirando—llamaCarmenamisespaldas.

—Carmen,¿visteeso?¿Ellarealmenteestuvoaquí?

—Sí.Esachica realmente tedebeapreciarparahaberhecho todo loquehizopor tianoche.

—¿Túcrees?—Preguntoilusionado.

—Sólobastavereldesastredelasala.Yohubierasalidocorriendocomohiceconmimarido—esomehacesonreír—.Ahoravenaayudarmealimpiar.

—Penséquedijistequenoqueríasayuda.

—Noqueríaseguirabusandodeesapobremuchacha,perocomoestoestuobracreoquedeberíasayudar.

—Nopuedocreerquehayavaciadomibar—comentonegandoconlacabezamientrasentramos.

—Yotampoco.Meencantaesachica.

—Amítambién.¿Quéharásmañanaenlanoche?

—¿Meinvitarásaunacita?—Alzaunaceja.

—Algoasí.

—Enesecasoestoylibre.

—Genial.Ahora¿dóndeestáeldesastredelquetodoshablan?

MequedoenlasalamientrasCarmensevaalimpiarlahabitación.Másimágenesdeanochevienenamí.Tengounescalofríoalrecordarelanilloqueteníaenelbolsillodelpantalón,elmismoquesedebiódemojarenladuchayquehoyvilimpioysecoenunasilladelahabitación.¿Ysiellalovio?No,mehubierapreguntadoporello,¿cierto?

Subocorriendolasescalerasyvoypormispantalones,palpolosbolsillosyahíestá.

—¿Yaterminaste?—PreguntaCarmensaliendodelbaño.

—Yacasi,sólovineporalgo—colocoelanilloenunacajafuertecercadelacamayvuelvoaabajo.

Talvezsólolometiócontodoalalavadorasinrevisarlosbolsillos.Sí,esodebedehabersucedido.

JOCELYN

—Teodioati,teodioatiytambiénati—digoseñalandoacadaunodemisamigos.

—¿Yamíporqué?—SequejaMeryl.

—¿Podrían hablar más bajo?—Susurra Charly tapándose los oídos y cerrando losojos.

—Yonisiquierasabíanada—seexcusaCory.

—Todos son unos traidores, anoche realmente los necesité y no pude contar conningunodeustedes.

—¡Oye!Yoteavisédelallamada.Sinofuerapormí,notehubierasenteradodenada—aseguraMerylytalveztienerazón.

—Estábien,atiteodiounpocomenos,peroahoramismonoquieroversuscaras—medirijoamihabitacióndándoleslaespalda.

—Amiga,losiento—ruegaCharly.

—Perdónanos—secundamiamigo—.NecesitamoslosdetallesdeloquepasóanocheconJake.¿Quéhicierontodalanoche?

—Tuvimosmucho, mucho sexo, pero no sabrán ni un solo detalle—aseguro seriaantesdecerrarleslapuertaenlasnarices.

Noséquéacabodedecir,peroversuscarasdeasombrohacequevalgalapena.Esolesenseñaráalgo.Espero.

Melanzoamicamayextrañamentemesientomásliviana.Vuelvounayotravezalacasademissueños.

JAKE

Enla tarderecibounallamadadeunnúmerodesconocido.Nopiensocontestarperoalgomeempujaahacerlo.

—¿Hola?—Alguienseaclaralagargantaalotroladodelalínea.

—¿Jake?SoyArthur,¿podemoshablar?

¿Qué?¿Cómo?

—¿Cómoconseguisteminúmero?

—Tranquilo,loborraréencuantopuedahablarcontigo.

—Estábien,¿dóndeestás?

Medaladireccióndesuhotel.Despuésdecolgarpiensoencuánincómodoseráeseencuentro. No sé qué puedo hablar con él, pero estoy demasiado intrigado como pararechazarlo.AhoraséqueJoceyélterminaron,peronecesitoescucharsiélintentarávolverconella.Talvezquieredeclararmelaguerra,siesasíestoylistoparapelear.

Llegojustoalahoraacordada,peroélyaestáesperandoenelbar.Setensaapenasmeve.Mesientoasuladosinsaludarlo.

—¿Quierestomaralgo?—Ofrecetratandodesercortés.

Veoelalcoholyrecuerdomipromesa.Nobeberéyconduciré,talveznobebamás.

—No,gracias—niego—.Bueno,¿paraquéestoyaquí?

Algunaspersonascomienzanareconocermeyélseñalaunlugarapartado.

—¿Ybien?—Loapresurocuandonossentamosenunamesaalejadade lasmiradasindiscretas.

—¿Tienesprisa?

—Nomegustaperdereltiempo.

—¿La amas?—Pregunta directo sin dejar demirarme a los ojos, ambos sabemos aquiénserefiere.

—Sí—asegurosindudar,élasientepensativo.

—Sóloqueríaasegurarmedeeso.

—¿Tealejarásdeellaparasiempre?—Esolemolesta.

—Sisupieraquetengolamásmínimaopción,jamásmeharíaaunlado.

—¿Porquétemetisteconella?

—Porquetúladejaste—sonríe.

—Túnosabesnada.

—¿Y tú? ¿Sabes algo de lo que ha pasado en su vida en estos años, lo que sufriócuandonoregresasteporella?

—Apuestoquenotequejastedeellocuandojugabasalsuperhéroe.

—Eresunimbécil.Noséporquéellanuncadejódeamarte—esecomentariodesbocamicorazón.

—Talvez esporquenosotros estamosdestinados—digo recordando laspalabrasdeJocedelporquéellayArthurnofuncionaroncomopareja.

—Ellayyonoloestamos.Creoquesiemprelosupe.

—Debesdesaberqueintentaréregresarconella,simedaunaoportunidad.Ellateharespetadotodoestetiempo.Notehasidoinfielcomoalgunosmediosmencionan.

—Losé,laconozco.Tedaráunaoportunidadsitelaganas.Ellamereceserfeliz.Sóloqueríasaberqueloseríaantesdeirme.

—Harétodoloqueestéenmismanosparaqueasísea.

—Esoespero—diceentonoamenazador.

Mientrasselevantametiendelamano.Laacepto.

—Ahoravete,quenoquierovertemás.

Comienzoacaminar,peroentoncesmevuelvoyloobservo.

—¿Arthur?—Élmemira—.Graciasporcuidardeella—asienteyvuelvoacaminar.

JOCELYN

—NopuedocreerquetendrásunacitaconJake—comentaMerylentusiasmada.

—Noesunacita.Sóloiremosacenar.

—Estoyseguradequeélnopiensalomismo.

—Aúntengolasensacióndequetúsabesmásdeloquemehasdicho.

—No—niega,peroseveculpable.

Sigo revolviendo mi ropa buscando algo para vestirme cuando alguien llama a mipuerta.

—¿Quién?—Preguntoapesardesaberdequienessetrata.

—Somosnosotros,lostraidores—contestaCharly.Ruedolosojos.

—Adelante—entranconunabanderablancahechaconunablusadeella.

—Ya no soportamos que estés molesta con nosotros. Perdónanos —suplicateatralmentemiamigo.

—Losperdono,perovaacostarmemuchoolvidarlo.

Ambosseacercanymeabrazan.Meryllosimitayterminamostodosentrelazados.Nopuedoestarmolestamuchotiempoconellos.Losamigostambiéncometenerrores,perosabenreconocerlosyperdonarlos.

—Ya.Suficiente.Necesitosuayuda.

Corysevayregresaconvariosmodelitosentresusmanos.

—¿Adóndeeslacita?

—¡Quenoesunacita!—reitero.

—Sí,claro—seburlaCharly—.¿Dóndeesel…encuentro?

—Nolosé,peromeaseguróquenotendríaquepreocuparmedequenosvieran.Asíquetalvezseamossólonosotros.

—¡Ja!Ynoesunacita—sevuelveaburlarCharly,perosecallacuandolaamenazoconlamirada.

—Unvestidosencillo,peroconclase,sirveparacualquierocasión; tampocoquieresvertedemasiadodesesperada—comentaCory.

—Esquenoestoydesesperada—todosruedanlosojos.

Medecidoporelmássencillo,unvestidoblancoimpecablesinmangasycuelloalto,totalmenteliso,zapatillasnegrasyunacarterademanonegra,cabellosueltoymaquillajenatural.

—¿Quétalmeveo?—Preguntoamisamigosqueestánobservándomeacostadosenmicama.

—Apártense,perras,quellególareina—diceCharly.

—Erestanordinaria—sequejaMeryl—.Yodiríaquetevescomounamujerseguradetimisma.

—Gracias,gracias—sevanagloriamiamigo.

Cuandoseacercalahoraacordada,mepongomásnerviosa.Heestadoconélcientosdevecesantes,essóloJake,peronologroquemicorazónentiendaeso.

Todosmis amigos están asomados a la ventana en cuanto escuchamos elmotor deShadow.Nopuedocreerquevayaasubirmedenuevoaeseauto.

—Estansexy—susurraCory.

—¡Oye!—Loempujo.

—¡¿Qué?!Eslaverdad.

Todoscorremoshastalapuertaluegodeverqueélsebajadelcoche.

—Tú,vearriba—mediceCharly.

—¿Porqué?

—Hazloesperarunpoco—explicaella.

—¡Estonoesunacita!—Todosruedanlosojos.

—¡Sólosube!—MeapresuraCory.Lohagoaregañadientesyesperoporsuseñalparabajardenuevo.

JAKE

Yatengotodolistoparalacena, la llevaréacasa,peroaunapartequeaúnnolehemostrado. Yo mismo lo había estado decorando con ayuda de Bryan que ya habíaregresado.Carmeneralaencargadadelmenú.

Mehabíacambiadounmontóndevecesyahoramismoqueestoyapuntodetocarlapuerta de donde vive ella, estoy sudando más que después de haber dado mi primerconcierto.Toco el timbre y limpiomismanos sudadas enmis pantalones. La puerta seabre y contengo el aliento. Tres pares de ojos me escanean de arriba hacia abajo.Mequedoinmóvil.

—¿Hola?—Lossaludoyellosdespiertan.

—Hola,Jake—saludaMeryl.

—Hola—secundanlosotrosdos.

—¿EstáJoce?—Preguntotímido.

—Pasa,enunmomentobaja—Charlenemejalahaciaadentroymeconducehastalasala.

—¿Ybueno?¿Cuáleselplan?—PreguntaCory—.¿Adóndellevarásanuestraniña?—Hablacomounpadreyesgracioso.

—Bueno,esunasorpresa.Peronosepreocupenquenolepasaránadamalo.

—Debesdesaberquecomosurepresentantedebodecuidarsusinteresesycomosuamigadebosaberquenolaharássufrir.

—Sóloquierohacerlafeliz—esolacomplaceporquesonríedisimuladamente.

—Noleshagascaso.Iréporella.Sólodiviértanse—diceMeryllevantándose.

Los dos pares de ojos que quedan siguen escaneándome. ¿Tal vez estoy demasiadoelegante?NoquieroespantaraJoce,quieroqueseaalgonatural,peroalmismo tiempoquieroquesientaqueestoesimportanteparamí.Cuandolaveobajandoporlasescalerasnome arrepiento porque ella se ve hermosa en ese vestido blanco, si fuera más largopareceríaunanovia.Esepensamientomehacesoñarunmomentoperodebovolvera larealidad.

—Pareces un ángel —digo antes de refrenar mis pensamientos, ella se sonroja ysonríe.

—Gracias—secolocaunmechóndetrásde laoreja.Ellamiraa susamigosyellosborransussonrisas.

—¿Estáslistaparairnos?

—Sí,déjametomarunachaqueta—EnseguidavieneCory,colocasobresushombrosunachaquetanegra—.Ahorasípodemosirnos.

—Perfecto, vámonos —señalo hacia la puerta, ella asiente despidiéndose de susamigos,pasaadelanteysonríeencuantoveelauto.

—CreoqueShadowtambiénvivemejorahora.

—Sí,loarregléunpocohaceunpardeaños.

—Seveincreíble,¿dóndeiremos?—Preguntacuandoabrolapuertadelcopilotoparaella.

—Sorpresa—contestocerrando.

Cuandomesubopuedoverasusamigosmirandoporlaventana.Enciendoelmotormientrasellarecorreconlamiradacadadetalledelinteriordelcoche.

Nopuedocreerqueestéamilado.

CAPÍTULO23JOCELYN

Loobservodesoslayomientrasmuerdoelinteriordemimejilla.Nosédequéhablarytratodeserenarmemirandoporlaventana.Élnodicenadatampocoynoséloquepiensa.Cuandomedoycuentadelcaminoqueestamossiguiendoentiendoquenuestraprivacidadestaráasegurada.Talvezestoydemasiadoarreglada,perodejodemortificarmeporellocuandoloobservo,éltambiénloestá.

—¿Vamosatucasa?—Pregunto.

—Debería haber vendado tus ojos —sonríe y su perfil me muestra uno de sushoyuelos.

—Sientohaberarruinadolasorpresa.

—Tranquila,nolahasarruinado.Yaverás.

Nohablomás,peronodejodeobservarlo,siéllonotanodicenada.Losmúsculosdesus brazos se flexionan al volante, la manera en que conduce me hace sentir segura;aunqueinsegurademíporqueséquemedejaríallevaradóndeélquisiera.

Llegamosylaspuertasseabrenautomáticamente.Seestacionafrentealacasa,saleycorre para abrir mi puerta. No debería de sentir todas esas mariposas en mi estómagotodavía.Dijequeloayudaríacomoamiga,peroestoseestáponiendocadavezmásdifícil.

Caminamosadentro,mistaconesresuenanenelpulidopiso.Nohayrastrodeldesastreenlasalaytodalacasatieneunagradablearomafloral.Meconduceporunpasilloquedaauncostado,piensoquecenaremosfuera,talvezenlaplaya.Élestámásnerviosoacadapaso, inhalayexhala ruidosamentepor labocaantesdeabrir lapuertaquenos llevaalexterior.Sonríoapenaslohaceymemaravilloconloquememuestra.

Unlargocaminocongirasolesypequeñaslucesblancasqueparecenluciérnagasguíanhacialamáshermosacasaenunárbolquehayavisto.Nisiquierapuedodescribirlaconpalabras.

—Sorpresa—susurramientrasintentosalirdemiasombro.

—Increíble.

Caminamosyestoyansiosadeverlapordentro.

Lahermosaescaleratalladanosdalabienvenidaaunqueobservoquehayunaescaleradecuerdaalotrolado.Nolointentaríaconlaropaquetraigopuesta,perodefinitivamentemegustaríaprobarlaenotraocasiónsitengolaoportunidad.

Élmeofrece sumanocomoapoyoy la aceptoporque se sientenatural.Demasiadofamiliar.

Quedosinalientocuandollegamosadentro.

—¿Tegusta?—Preguntaobservándomeinteresado.

—Esperfecta—entoncessonríecomplacido,aunquetodavíasevetímido.

Lamesaestápuestaenelcentrodelcomedor.Mantelblanco,vajillacara,unabotellaqueparecevinocaro,adornadaconlosgirasolesjustos.

Élmehaceunpequeño recorridode la casayacabamosenuna terrazaconvista almar.Puedoescucharlotantocomoamicorazón.

—¿Enquépiensas?—Pregunta.

Nopuedodecirlequeestoypensandoencómoseríaviviraquí.Conél.

—Enquememuerodehambre—miento.Logroevitaruntemademasiadoíntimo.

—Vamosasentarnos.

Élsacamisillaparaquemesienteypiensoqueenalgúnmomentoestodejarádeserperfecto,peroalversusojos,creoqueesonosucederápronto.

—Creoqueestoesdemasiadoelaboradoparamí—confiesoviendoloscubiertosdeplata.

—EsomismoledijeaCarmen,poresoyoescogíelmenú.¿Quétegustaríacomer?

—Esonoimporta.Comeréloquetengaspreparado.

—Vamos,sólorespondesinoesloquetengopodríamoscomerlootrodía.

—La verdad… estaría feliz con un espagueti o con una hamburguesa —él sonríeabiertamente—.Losé,deberíatenerungustomásrefinadoaestasalturas.

—Esbuenoverquealgunascosasnocambian.Bueno,vamosacomer,cierralosojos.

Lohagosiguiendosujuego.Escuchoqueselevantayluegocolocaunplatofrenteamí.

—Puedesabrirlos—dicecuandosesientadenuevo.

Sonríodesorpresaporquefrenteamítengolamásapetitosayperfectapastaquehevisto.

—¡¿Cómolosupiste?!—Chillo.

—No sabía si me estaba equivocando, esto pudo haber salido muy mal si habíascambiadodegustos.

Nopuedodejardesonreír,mismejillascomienzanadoler.

—¿Podemos comer ya?—Asiente. Susmejillas también le deben doler.Veo que éltomaloscubiertoscaros.

Tomolosmíosparacomenzarymellevounaenormecantidadalabocadeleitándomeconlossabores.VeosumanzanadeAdánsubirybajar.Lourjoaprobarsuplato,parecerecordar que también tiene que comer y me imita. Estamos varios segundos sólosaboreandolacomidaconlabocamuyllena.

—Eslamejorqueheprobado.¿Quiénlahizo?

—Carmen—contestadespuésdelimpiarsuboca—.Peronoledigasamientrenadorporquenotengopermitidocomernadadeloqueellaprepara.

—Entiendoquedebescuidartuaspecto,perocomoesperaqueteresistasaesto.

—Esloquedigo—selevantayregresacondosrefrescosdecola.

—Mesientotanculpableahora,eslapeorcomidadelmundo—ambosestallamosencarcajadasmientrastomamosnuestrasgaseosas.

—Hayjugodeuvassiprefieres,nohaynadadealcoholenlacasa.

—Estoybien.Mealegraquenohayascompradomás.

Cuandoterminamosvamoshastaelpequeñosofáynostumbamosenél.

—¿Quéhayarriba?—Preguntomirandolasescalerasqueconducenaalgúnlado.

—Unapequeñahabitación,notienemuchomobiliario,elencantoestáeneltecho.

—¿Quéhayconeltecho?

—Muestralasestrellas.

—Quieroverlas—aseguroantesdepensarlobien,élsevetansorprendidocomoyo.Melevantodecididayélmeimita.

Luce inseguro a cada paso y no sé en dóndeme estoymetiendo, cuando llegamosarribamedoycuentadequenoesunabuenaideaporlaenormecamayelespectaculartechodevidrioquemuestraeluniverso.Laluzdelalunaentraporélybañatododandounambientemágicoymisterioso.Élenciendelaluzysedesvaneceunpoco.

Está tan nervioso y sonrojado que es casi gracioso.Lo conozco y no quiero que sesientadeesamanera,somossóloélyyo,comosiempre.

Entoncesmequitolaszapatillasantesumiradadeasombro.

—¿Puedo?—Preguntandosipuedoacostarmeenlacama.Élasientetragandofuerte.

Tratodequitarleseriedadalasuntoymeavientorebotandoenelcolchón.

—Nopuedovernada,apagalaluz—leordenoyéllohacesindecirunapalabra—.Venconmigo.

JAKE

—Ven conmigo—dice ella y agradezco queme haya pedido apagar la luz; porquedeboestarsonrojado,emocionado,asustado,todoalavez.

Decidolanzarmealcolchóncomoellahizo,norecuerdocuandofuelaúltimavezquesonreí tanto, pero apuesto que fue hace muchos años. Los músculos de mis mejillasduelen,noestánacostumbradosaestetipodeactividadprolongada.Estamosacostadosdeespaldas,aoscuras,observandolasestrellas,¿osonellaslasquenosobservananosotros?

—<<Me pregunto si las estrellas están encendidas a fin de que cada uno puedaencontrarlasuyaalgúndía>>,digocitandoaElPrincipito.

—Erajustoloqueestabapensado—sonríe.

Pasamos largos minutos en silencio hasta que ella luce triste, la sonrisa se hadesvanecidoynoséquéhacerparaqueregrese.

—¿Quésucede?—Quierosaber.

—¿Porquénoregresaste,Jake?—Pareceunapreguntaretórica.

—¿Porquétefuiste?

—Porquetúnomequeríasahí.

—¡Nomeesperasteparahablarcontigo!

—¡Pudistebuscarme!Tuvistetantotiempo.

—¡Lohice!Regresé.

—¿Qué?¿Dequéhablas?

Nodebídeconfesareso,porqueahora tendréquedecir todoocasi todo.Noquieroquetengaproblemasconsupadrepormiculpa,ahoraquesurelaciónestáreestablecida.

Ellasesientaenlacamaesperandopormirespuesta.Mesientotambiénpensandoencómoexplicarme.

—¿Ybien?

—YofuieldíadelbaileytevisaliendoconArthur,eraobvioqueteníasplanesconél.

—Esperépordíasunaexplicación,quevinierasyquedemostrarasqueteimportaba.

—Tellamécientosdeveces,ledijeaBryanqueiríaalbaile,quetelodijera.

—¿Bryan?ÉlnomedirigiólapalabracuandoregresódeL.A.

—¡¿Qué?!—Saltodelacama—.¿Esesocierto?

—¿Porquémentiría?

—¡Malditoimbécil!¡Lomataré!

—Noloculpesporalgoquedebistehacertú.

—Joce,yoteamaba.Cómopudistepensarquetedejaría.

—Medejaste.Nodijistelocontrario.Medejasteynodijisteniunapalabramás.

—PorDios,cadacanciónqueheescritoesparati.Teheescritotresmalditosálbumesy¿dicesquenotehedichonada?

—Lamento no estar al pendiente de tus mensajes ocultos—comienza a levantarseapresuradamenteyséqueloestropeédenuevo.

—¡Espera!Espera…—Ruegocuandocomienzaabuscarsustacones—.Comencemosdenuevo,porfavor.

Ella deja sus cosas de nuevo en el suelo y asiente.Nos sentamos en el borde de lacama.

—¿Quéfueloqueescuchasteovisteesanoche?¿Porquétefuisteasí?

—Yo te escuchéhablandoconRick.Él queríaque túmedejarasy túdijisteque lopensarías.Bryanmeenvióabuscarte,poresoestabaahí.

Bryantendrámuchascosasqueexplicar.

—Sólodijeloqueescuchasteparaquemedejaraenpaz,porqueestabasegurodequenoestaríadeacuerdoennosotrosdosviviendojuntos.

—Esonopuedesercierto.

—Loes,tellamémuchasvecesparaexplicártelo.Nopodíaregresar,poresoledijeaBryanquetedijeraqueestaríaahíeldíadelbaile.

—¿Porquédeprontodejastedehacerlo?

—FuiaNuevaYork.Meenteréde tubecaenlaUniversidaddeNuevaYork.Yonosabíasiibaaseguirtriunfando,sinolohacíaestaríasestancadaconunfracasadoysiloconseguíacomplicaría tuvida,nosabes loqueesvivir frentea lascámaras,nosési lohubierassoportado.

—Peronolopreguntaste.¡Decidistepormí!

—¿Porquénodijistenadadelabeca?

—Nolosé.TúestabastanenfocadoentucarreraaquíenL.A.yyanopreguntabaspormiscosas,sólolasdabasporsentado.

—Losiento,nosabíaquetesentíasdeesaforma.Creoquetuvimosungranproblemadecomunicación.

—No puedo creer que todo lo que pasamos fue solo por falta de comunicación.Éramosamigos,esonodebiósuceder.

—Losé.

—Noséquépensarodecirte.

—Yointentéhacertesaberqueregresaríaporti.Lodecíaencadacanciónquetocaba,lograbéencadapartedemicuerpo.

—Lomástristeesquetehubieraesperado.Ahora…nolosé.

Esomemata.

—Nuncatehepodidoolvidar,Joce.Nisiquieraheestadoconalguienmás.

—Tehevistoconmuchaschicas—susurracontristezabajandolacabeza.

—Créeme,noheestadoconningunadeellas.Siempreesperéquevolvierasamí.

—Noséquédecirte—nosabesicreerme.

—Yo fui por ti, no lo aguanté y fui enHalloween,me disfracé. Te seguí hasta unafiesta,perotevibesandoaalguienymefui.

—Yonobeséana…—secalla—.Rayos,fueeseimbécilquienmebesó,peroluegoloabofeteé,¿noloviste?

—Noquisequedarmeavernadamás.

—Haydemasiadasheridasentrenosotros.

—Sólonopongasunpuntofinalaesto,almenosnoporahora—ruego.

—Tengodemasiadoparapensar.

Nosquedamossinpalabras,conelpasadocolgandoentrenosotros,hastaquemepidequelallevederegresoacasa.Conduzcoensilencio,ledoyunbesoenlamejillaantesdequeentre.

Esperoqueestoseasólounnuevocomienzo.

CAPÍTULO24JAKE

ApenasdejoaJoce,conduzcomientraspiensoentodoloquemeheenteradohoy.Hayalguienquetienemuchoqueexplicaryesperoqueseabueno.

AzotolapuertadelapartamentodeBryan.

—¡Yavoy!—Gritaaproximándosedesdeadentro—.Jake,¿quéhacesaquí?Penséqueestaríastodalanocheocupado—sonríeperonopormuchotiempoporquemipuñovuelahaciasumandíbula.

—Imbécil,ahoramismovasaexplicarmequépasóesanoche.

—¿Qué te pasa?—Pregunta tratando de detener la sangre que brota de su labio—.¡¿Dequénocheestáshablando?!

—¡LanochequeJocesefue!—Éltragaduro.

—Sabíaqueestedíallegaría—murmura.

Loempujoyéltropieza.

—Empiezaahablaroperderástodatuhermosadentadura.

—Siéntate—pideintentandocalmarme.

—¡Habla!

—¡Estábien!Mierda,Jake.Nosépordóndeempezar.

—Últimaoportunidad—advierto.

—YoledijeaRickquehabíascompradounanilloparaJoce.Élpensabaqueeraungranerror,dijoqueintentaríahacertecambiardeopinión,enesemomentoyonotolerabaa Joceypenséquenos separaría comoamigos, así quemeofrecí a ayudarle en loquepudiera;élteníaunplan,sólomedijoquemandaraaJoceabuscarteenelmomentojustoyasílohice,escuchóalgoquenodebía,salióllorandoynoladetuve.

—Penséqueerasmiamigo.Perosóloeresunimbécilegoísta.

—Creíqueeralomejorparati,paratucarrera.PoresocuandoregreséaNuevaYork,la ignoré,no ledijenada.Yorealmente losiento,nosabíacómodecírtelosinperder tuamistad.

—Me voy, en este momento no puedo verte y tal vez nunca. Desde ahora ya notrabajasconmigo.

—PeroJake…—Protestaintentandoacercarseamí.

—Mevoyantesdequehagaalgodeloquemepuedaarrepentir.

Salgo disparado hacia arriba, tomo las escaleras porque no tengo ni un gramo depacienciaparaesperarelascensor.

Tengo tantas ganas de ir donde Rick y verlo sangrar, pero nada puede hacer querecupereeltiempoperdidoconJoce.Esunasuertequeyanotrabajeconél.

Lamanocomienzaadolerme,voyalrefrigeradorysacounpocodehielo.

Estoy confundido, ¿quémás puede haber oculto debajo de lo que creo que son lascosas?Llamoamihermano,paraversiélsabedeesto,peromedicequenoteníaidea.Yanoséquécreernienquiénconfiar.

JOCELYN

Todosme esperanmás que despiertos cuando llego a casa, pero no tengo ganas dehablarconnadie.

—Noteesperábamostantemprano—sonríeCharly,apesardequeyaestarde.

—Ahorano—respondoytodaslassonrisasdesaparecen.

—¿Quépasó?—PreguntaMerylangustiadaalvermicara.

—¿Éltehizoalgomalo?

—Nomehizonadamalo,sólocenamosyhablamos.Mevoyalacama,estoycansada.

Entro hasta mi habitación, me desvisto y me pongo el pijama más horroroso queencuentro porque así es como me siento.Me desmaquillo como un robot, tratando deignorartodaslasvocesquegritanenmicabeza.

Apenasmicuerpotocalacamahayungolpeteosuaveenmipuerta.

—Estoydurmiendo—lapuertaseabre.

—Sabemosquenecesitasalgo.

Los observo, no me libraré de ellos esta noche. Charly me muestra lo que tieneescondidodetrásdeella,esunenormerecipientedehelado.

—Estábien,lonecesito—mesientoenlacamayellosmerodean.Meentreganunacucharaycomenzamosapasarnoselhelado.

Ellosnomepresionanparaquehableyesohacequequierahacerlo.Lescuentotodoloquedescubríestanoche,todoloquehabléconJake,nomeinterrumpenyloagradezco.

—Despuésdesabertodoeso,¿quépiensashacer?—CuestionacontimidezMeryl.

—Tengoquepensarlo.

—Joce,estásdiciendoqueJakenotehaolvidadotodosestosaños;porloqueyosé,tútampocolohashecho.Estoestáclaroparamí—concluyeCharly.

—Quierescallarte—lareprendeCory—.Esoesalgoquetienequedecidirellamisma.

—No es tan fácil—digo—. No sé si somos los mismos. Además simplemente nopuedoolvidarsuausenciatodosestosaños.Ledijequeloayudaríacomoamiga,peronoséquémáspuedehaberentrenosotros.

Despierto rodeadademisamigos,sonríoporquesequedaronconmigohastaquemedormíyalparecerellossedurmierontambién.

Tengo varias llamadas perdidas deBryan de anoche y hoymuy temprano. ¿Y si leocurrióalgomaloaJake?Estoypordevolverlelallamada,peroéllovuelveahacerjustoantesdemarcarsunúmero.

—Bryan,¿quépasa?

—Necesitohablarcontigo,¿podemosvernos?

—¿LepasóalgoaJake?¿Estábien?

—Élestábien,peronecesitoverte.Estoydecaminoatucasa,siteparecebien.

—Sí,teespero.

LaintrigadesaberquéesloqueBryantieneparadecirmemeestámatando.Cuandollegalohagopasaralapartedeatrásdelacasaparaquetengamosmásprivacidad,yaquemisamigosseencuentrandesayunando.

ÉlyMerylsedanunamiradasignificativaalencontrarse,tengoquépreguntarporesodespués.Nossentamosjuntoalapiscinayesperoquehable.Tieneellabiopartidoynosésidebopreguntarporeso.

—¿Ybien?—Loapuro,éltomaunarespiraciónprofundaantesdehablar.

—Nosépordóndeempezar.

—Quétalporelprincipio—asiente.

—Bueno,cuandoregresastealavidadeJakecuandoéramosadolescentes,nomelotomébien.

—¿Enserio?—Meburlo.

—Sabíaloquesignificabasparaél,peroeraunegoístaquesólopodíapensarquemeibasaquitaramimejoramigo.Nuncatuvenadapersonalcontrati,apesardeeso,hiceloquehiceyesperoquepuedas,quepuedanperdonarme.

—Habladeunavez.Todoesoyalosé.

Entoncesélmecuentatodo,latrampadelproductor,suparticipación,suregresoeldíadel baile y las cosas que Jake ya me había contado, pero lo nuevo es que Jake habíahabladoconmipadre,fueélquienlecontódemibecaenlaUniversidaddeNuevaYorkyloconvencióde regresaraL.A. sinmí.Noquierocreerlo,peronecesitoaveriguar si esverdad.

—¿Porquémedicestodoestoahora?

—Buenoporquecreoquetúereslaúnicaquepuedeayudarloasalirdedóndeestá.Hequeridodecírtelotododesdequetevolvíaverperonoparecíasquererhablarconmigo.

—¿Jakesabedetuparticipación?

—Puedesverenmicaraqueasíes—apuntaasulabioyjadeoconsorpresa.

—¿Éltehizoeso?

—Sí,anoche.Peromemerezcomásqueeso.Quisierapoderreparareldañoqueayudéacausarperonotengoideadecómohacerlo.Sóloloheayudadoareunirsecontigo,pero

aúnnoparecesersuficiente.

—¿Creesqueélaún…?

—¿Si él aún te ama?No lo creo, estoy seguro. Nunca ha dejado de hacerlo. Cadacanciónquehaescritoesparati,puedesescucharlasyconfirmarlo.Puedesversucuerpo,te tiene presente en cada tatuaje. Esa gran J no es por Jake, es por tu nombre. Puedespreguntarle,nopodránegarlo.

Tengomuchomásenquépensarcuandoseva.Merylestámolestaconél,esobvioquesabíaalgo,perotambiénsesorprendecontodoloquelecuento.

—Charlene,¿puedesconseguirmeunboletodeaviónparaNuevaYork?lomásrápidoposible.

—¿Creesqueseabuenaidea?

—Necesitollegaralfondodeesto.

Más tardeesemismodíaestoy tomandounaviónparacruzarelpaísenbuscade laverdad.Quierodarleelbeneficiodeladudaamipadreyesperoquenuestrareconstruidarelaciónnoestéedificadasobreunsecretoquepodríadestruirnosdenuevo.

Séqueyahanconseguidounacasanueva,peroaúntienenqueesperarunassemanasmás antes de que se la entreguen oficialmente, por lo queme dirijo ami antigua casacuando aterrizo.Me doy cuenta de que recibomásmiradas que antes yme coloco loslentesqueCorymeregaló.

—Jocelyn—saludasorprendidalamadredeElena.

—Buenosdías,¿estámipadre?

—Pasa,porfavor.TupadretuvoqueiralhospitalyElenafuealsupermercado.

—¿YAlice?

—Enelbaño.

—¡Hermana!—Chillaellabajandolasescaleras.

—Tencuidado—lereprendesuabuela.

—¿Jakevinocontigo?—Preguntaemocionada.

—No,vinesola—susonrisadecae.

—¿Quieresayudarmeaempacarmiscosas?Lapróximasemananosmudamos.

—Estábien,peroiréunmomentoamihabitación.

Estácomoladejé,exceptoporlascajasvacíasapiladascontraunapared.Mesientoenmiviejacama,mirandoelviejomural.Séqueestoesunadiós.Todoloquemerodeasonsólocosasmaterialesconunprecio,perolosrecuerdosligadosaellassoninvaluables.

Tomo sólo los objetos personales, libretas, fotos, ropa y las coloco en las cajas. Lodemáslopuedendonarporqueloúnicoquequierollevardeaquí,nopuedohacerlo.

Voya lahabitacióndeAlicey laencuentrorodeadademáscajas.Todos lospostersestánenelsuelo.

—Cuidado,novayasapisaraJake—meadvierte.

—Yalovi.

—¿Puedesayudarmeaenrollarlos?Noquieroquelepasennada.

—Claro—acepto.

Los ojos de Jake me observan desde el papel. Cuando termino escucho a Elenallegando.Bajoinmediatamenteporquetengounadudaencuantoaella.

—Jocelyn—saludadejandolasbolsassobrelaencimeradelacocina.Comprueboqueestamossolasantesdehablar.

—Elena,¿TúsabíasqueJakevinopormíeldíademibailedegraduación?

—¿Qué?¿Dequéhablas?—Elladejaloqueestáhaciendoymeprestamásatención.

—Meenteréqueesedíaélvolvió,peroalparecerhablóconmipadre.¿Quésabesdeeso?

—Nosénada.Esedíaestuvecontigo,túlosabes.Tupadrenomedijonadadeeso—parecesincera,odiaríamolestarmeconelladenuevo.Laverdadesquenosllevamosmuybienyquieroquesigasiendoasí.

Vamostodasaverlanuevacasa,mientrasmipadreregresa.Jakemellamaperotengocosasquehacerantesdevolverahablarconél.Lanuevacasaeshermosaymuchomásampliaquelaactual,mealegropormihermana,ellaestáemocionada.

Papáregresaparalacena,sesorprendedeverme,ledigoquetengoquehablarconél.Todos estamos tensos mientras comemos, a excepción de Alice que está en su propiomundo.Cuandoterminamosymihermanaestáacostada,voyconmipadreasuoficina.

—Dime,hija.¿Quéesloquepasa?

—Quierosaberlo todo,papá.¿PorquénomecontastequeJakehabía regresadopormí?—élmirahaciaelsuelo,derrotado.

—Enesemomentopenséqueeralomejorparati—admiteynopuedocreerlo.

—¡Lomejor paramí!Todo elmundoha estadoocultándomecosas por años con laexcusadequeeslomejorparamí.Puedequehayasidounaadolescente,perohabíaunasola cosade loque estaba seguray eso erami amorpor Jake. ¿Aalguien se leocurriópreguntarmequéeraloqueyoquería?

—Ibanmuyrápido,élvinoaquíapedirmetumano—esomesorprende—.¡PorDios,sóloteníandieciochoaños!Nisiquieraestabansegurosdeloqueharíandespuésdequeelveranoterminara.

—¡Eramídecisión!¡Ymelarobaste!

—Nopodíapermitirquecometierasunerror,porqueséquehubierasaceptado.

—Sí,lohubierahecho,¡porqueloamaba!Aúnloamo—esaafirmaciónmedejafríaporqueeslaprimeravezqueloadmitoenvozalta.

—Yo nuncame opuse a ustedes, sólo le pedí que se dieran el tiempo y el espacionecesarioparacrecer.Sisuamoreratanfuertepodríansoportarlo.

—¿Yquéhacemosahoracontodaslasheridasquenoscausamos?¡Noestanfácil!

—Perdón,hija.Debídecírtelo.Penséqueyalohabíassuperado.

—Mi error. Debí decirte que no lo había hecho —voy hasta mi habitación y meacuesto a llorar. Todo es tan pesado y el aire se condensa. Necesito salir de aquí conurgencia.

Voy ami nuevo apartamento.No tengo recuerdos aquí y es tan reconfortante. Estátodoensilencio.Respondoalas llamadasperdidasdemisamigosconunmensajeenelque lesdigoqueestoybienennuestronuevohogar.Luegomequedodormida frentealhermosoventanal.

Unosgolpesmedespiertan.

¿Dóndeestoy?

Losgolpesdenuevo.

¿Esoeslapuerta?Nadiesabequeestoyaquí.

Voyconcautelaymeacercoalamirilla.

¿Qué?¿Cómo?

Jake está al otro lado, esperando pacientemente que abra. Peinomi cabello con lasmanos, es lo máximo que puedo hacer para disminuir mi horroroso aspecto. Abrolentamenteyelsolsaledenuevo.Susonrisaloiluminatodo.

CAPÍTULO25JAKE

Sus amigos me cuentan que se fue a Nueva York. Bryan exponiendo su seguridadfísica,mediceque le contó todo loque sabía, inclusoquehabíahabladocon supadre.Quiero golpearlo de nuevo, pero en lugar de eso, vuelo tras de ella porque sé quemenecesita.

Comproalgunascosasymepresentoensupuerta.Cuandoabremedoycuentadequeestuvollorando,nocomentonadadeeso,nidesuaspectodescuidado.

—Buenosdías—saludosonriente.

—¿Qué haces aquí? —No me arrepiento de haber venido cuando veo que sonríetambién.

—Vineatraerteeldesayuno,¿noesobvio?¿Puedopasar?—Ellaseapartaasintiendo.

—Yonocreoquetengamostazasyplatosaún.

—Losé,poresotrajetodo,esperoquenoteimporte.¿Café?—Ellaasientedenuevosinhablar,escasigraciosasucaradeconfusión.

Procedoasacarloscafés,tostadas,huevos,tortitas,jugos.

—Nopodrécomertodoesto.

—Comeloquepuedas.

Estamosdesayunandoensilencio,peronuestrasmiradasdicenqueestamosagusto.

—¿Porquéestásaquí?—Vuelveapreguntarynoquieromásmentirasysecretosentrenosotros.

—Vivoaquí—ellaescupe todoel jugoque teníaen labocamojandosucamisetaysalpicandolamía.

—Losientotanto—selamenta—.Pero,¿cómoesquevivesaquí?¿Aquídónde?

—Arriba,enelpenthouse.Locompréhacepoco.Nosabíaquehabíascompradoesteapartamento.Megustaronlasvistas,sonhermosas,¿noteparece?

—Sí,hermosas.Supongoqueesonoshacevecinos.

—Denuevo.¿Quieresirapasear?

—¿Qué?

—Salirdeaquí—Aclaro.

—Notrajeropayyaestoymanchada—semiraafligida.

—Tepuedoprestaralgo.Tengoropaarriba.

—¿Tuya?

—Sí—digo lo obvio—.Yo también tengo que cambiarme.No importa nadiemás.Sólohagamosloquequeramos.¿Quieresir?

—Estábien—aceptaaunqueséqueaúnduda.

SubimosyellameesperaadmirandolavistadeCentralParkquetenemosanuestrospies.

—Esto debe funcionar—digo pasándole una camiseta demi última gira. Ella se lamideysonríe.

—Supongo—noquiereadmitirquelegusta.

Noscolocamosabrigosconcapuchas,másportratardepasardesapercibidosqueporelfrío.

—¿CreesquepodamosdarunpaseoenCentralPark?—Pregunta.

—Claroquesí,vamos—ledigoesperandoquenadienosmoleste.

Porunosmomentosnossentimostannormalesquenossentamosenunabanqueta.

—¿Jake,porquénomedijistequehablasteconmipadreesedíaqueregresaste?

—Esonocambianadaentrenosotros,peropodríacambiaralgoentretupadreytú.Noquieroquepeleenpormiculpa.

—Noesportuculpa,esporsuculpa.

—¿Aesoviniste?¿Aenfrentarlo?—Quierosaber.

—Sí.¿Porquévinistetú?—Ellanoserinde.

—Porquepenséquemenecesitarías—meencojodehombros.

—Prometí ayudarte y eres tú quien viene a rescatarme de nuevo —dice comopensandoenvozalta.

—Nosrescatamosmutuamente.

—Meenojéconmipadre,poresovineaquíanoche.Meestabaasfixiando,esacasayaestávendida.Sólovineadespedirmedeellayverloporúltimavez.

—¿Elmural?—Asientemirandolanada.

—Supongoquequerránpintarlapared.Losrecuerdosestánaquí—señalasucorazón—.Aunqueseríabonitopodersacaresapartedeahí.

—¿Estaránbientupapáytú?

—Nolosé.

—Tupadreesunserhumano,comotúyyo.Cometemoserrores.

—¿Porquétúnoestásmolesto?—Inquieremirándomealosojos.

—Loestoy,másbien,loestuve.Perodebomadurar.Élnomeobligóanada,yotoméladecisióndeescucharloquedijo.

—Ahoraestoymolestacontigotambién—declaravolviendosumiradaalfrente.

—Yotambiénestoymolestoconmigo—sonríe.

Estoyfelizdeestaraquí,escasinormal,somoscasilosdeantes.Hastaqueveosobresuhombroaunhombretomándonosfotosconsuteléfono.Quieroiryromperesemalditoaparato,peroentoncespuedotenerunademanda.

—¿Quésucede?—Preguntadándosecuentademicambiodehumor.

—Nomiresatrás,hayalguienfotografiándonos.

Ellasuspiraderrotada.

—Supongoquehastaaquíllegónuestroanonimato.

—Podemosirnos,siquieres—ofrezco.

—Teníapensadoiraunlugareldíadehoy,¿quieresacompañarme?Teadviertoquecausarásungranrevuelo.

—Creoquepuedosoportarlo,vamos—melevantoyletiendolamano,ellaaceptayselevantaapesardequesabequenosobservan.

JOCELYN

Elsaberquehayalguiensiguiendonuestrospasos,cortaunpocoelambienteíntimoentrenosotros.Peroapesardequeséquetodosloveránmañana,nopuedorechazarsumanocuandomelaofrece,lanecesito.

Vamosporsuautorentadoyledoylasindicacionesparallegarallugar.Élnoconocequeestoesimportanteparamíyquieroquelosepa.

—Supongoqueésteeselrefugiodeanimalesqueheestadofinanciando—tieneunachispadenuevoensurostro.

—Sí. Te advierto que todas las chicas enloquecerán. La mayoría son mujeres y teaman.

—Ahorame pregunto si es seguro entrar ahí—dice desabrochando su cinturón deseguridad.

—Tranquilo, seré tu guardaespaldas. Aunque si no quieres entrar está bien,seguramentequerrántomarsefotoscontigo.

—Oye—tomamimanoparallamarmiatención—.Quieroestardondetúestés.

Lointento.Realmenteintentonodisfrutarsuspalabras,perolasonrisayelruborenmirostromedelatan.Élnocomentanadaacercadeeso,peroesobvioquesedacuenta.Encambio,saledelautoycorreparaabrirmipuerta.

El refugioestáunpocoapartado.Lodescubrícuandovagababuscando locacioneseinspiración para una novela. Las chicas estaban en la calle vendiendo manillas pararecaudarfondos,desdeentoncescadafindesemanaquepuedoayudo.

Lapequeñacampanilladelapuertadeentradanosdalabienvenida,cuatroparesdeojosseenfocanennosotros.

—Hola, he traído un poco de ayuda el día de hoy. Tal vez su rostro se les hagaconocido—saludoperonoobtengounarespuesta.

Despuésdeunpardesegundosdeshock,todascomienzanachillaryseacercanparaabrazarlo,dejándomeamídelado.Élmeguiñaunojoencantadoconelrecibimiento.

—¿Por qué no nos advertiste que vendrían hoy? —Me regaña la encargada—.Habríamospreparadoalgo.

—Ibaavenirsola,peromeencontréconunamigoyquisoacompañarme.

—Esunhonortenerteaquí,Jake.

—Vineparaverenquépuedoayudar.

—Peroantes,¿unasfotos?—Proponeunadelaschicas.

—Claro—élnosepuedenegar.

Leenseñoa Jakecomo tratar a losgatos, luego jugamosun ratocon losperros, losalimentamosycharlamosunpocomásconlaschicasacercadelasnecesidadesdelcentro.Jake no quieremencionar que es él quien donó el dinero cada año ami nombre y yorespeto su decisión.Cuandonos vamos, él promete regresar para ayudar y todas tienencorazoncitosenlosojos.

Entramosenelautomuycansados,loobservoyseverealmentefeliz.Sonríoporquenotoalgo.

—¿Quéestangracioso?—Preguntaarrancando.

—Turopa—seobserva—.Losiento,dejaremospelosportodoslados.

—Noesnada.Graciasportraerme—lerestaimportanciaalhecho.

—Graciasporvenir.Acabasdehacerleselañoalaschicas.

Él conduce y se detiene por helados. Comemos en el coche y no sé si está dandovueltasapropósito,porquenoquierevolver,peroyonoquieroregresar.Aunquedebemoshacerlo.

—¿Quéharásmástarde?—Pregunto.

—Prometí cenar conmimadre ymi hermano. ¿Quieres venir?—Su invitaciónmesorprende.

—Nolosé,tumamánomehainvitado—dudo.

—Teestoyinvitandoyo.Aellalegustaráquevayas.

—Está bien, vamos. Pero necesito cambiarme. ¿Te importaría pasar por casa demipadre?

—AprovechoysaludoaAlice.

Sé que todos deben de estar preocupados por mí, pero la verdad es que nome hesentidoasídeseguraenmuchotiempo.

Papá se ve aliviado de verme cuando llego a casa, pero también luce sorprendidocuandoveaJake.Alicevuelveachillarcomosifueralaprimeravezqueseencuentran.

—¡Jake!Québuenoquevolviste,¿tequedarásacenarhoy?—Preguntamihermana.

—Él tiene que cenar en su casa esta noche, será en otra ocasión —ella lucedecepcionada—.Yoiréconél.Sólovineacambiarme—anunciosubiendoamiantiguahabitación.

Piensosiesadecuadoirmeyllevarmipequeñoequipaje,peronoquierovertristeamihermana.BajodenuevoyAliceestácontándolealgoaJakemuygraciosoporqueélechalacabezahaciaatrássonriendo.Quisierafotografiareso,¿seríamuyraro?

<<Sí,acosadora>>,merespondoyomisma.

CuandollegamosalaexcasadeJake,sumadrenosrecibesonriente.

—Ahora sé por qué no te has aparecido en todo el día por aquí—sonríe ella y élenrojece.

—Esoesmiculpa,losiento.

—Pasen.¿Cómoestás,linda?¿Tequedasacenar?

—Sí,meencantaría.

EnesemomentoentraScott,chocalospuñosconsuhermanoyluegomeve.

—Jocelyn—mesaludadelejos.

—Hola,Scott.

—Hijo,ponotroplatoenlamesaparaJoce—élasienteysevasindecirmás.

Sumadre trata de ser buena anfitriona yme integra a la conversación, le comentotodosmislogrosporquemerecuerdaamimadreyesperoquesesientaorgullosa.Scottsiguemirándomecondesconfianza.Nomedejanlavarniunplatocuandoterminamos,enlugardeesosuboconJakeasuhabitación.Casitodoestáempacado.

—NosésimandarloaminuevacasaaquíollevarloaL.A.

—Yodejarétodoaquí.

—¿PiensasconseguirtupropiolugarenL.A.?

—No.Nomequedarémuchomástiempodelquetometerminarlapelícula—élsevedolido.

—Penséque…Penséquequeríasunacasacercadelaplaya.

—TalvezconsigaalgoenTampa.

—¿Tampa?—Preguntaincrédulo.

—Sí—asientetristementeycomienzaacolocarlaspocascosasquequedanencajas.

—Nonosdarásotraoportunidad,¿cierto?

—Eseeramiplan,ahoraaparecestúynoséquéquieres.

—Tequieroa ti.Sólonohagasmásplanesyveamosquépasa—Proponeyesalgoquepuedodarle.

Puedohacereso.Laverdadesquecadadíameolvidomásdetodoloquepenséqueibaasermifuturoysólopuedoversurostroenél.

—Prometíayudarteaestarbienyloharé.Noimportadesdedóndeesté—esoparececomplacerloporelmomento—.Iréunmomentoalbaño.

Necesitoserenarme,peroalsalirmeencuentroconScottentrandoasuhabitación.

—Scott, ¿podemos hablar un momento? —Él ve la habitación de Jake cerrada yasiente.Abremássupuertaparaqueyoentre.

—Dime—apuntaunasillainvitándomeasentarmeyélsecolocaensucama.

—¿Estásmolestoconmigo?

—¿Porquéloestaría?Notehevistoenaños.

—Nolosé,yonotehehechonada.

—Bueno,enesopodemosdiferir.Mehicisteunapromesa.TecontécomosepusoJakecuando te marchaste a Tampa, te dije que no lo hicieras de nuevo, ¿y qué fue lo quehiciste?Además,esanochetedijequeloesperarasenelhotel,perotúsigueshuyendo.Noquieroquevuelvasalastimaramihermano,esoestodo.

—Noloquierolastimar.

—Puesnoloparece,sinoloquieres,esmejorqueselodejesclaroysitealejasdenuevoesmejorquenovuelvas.¿Loquieres?

—Loquiero—declaroyelatisbodeunasonrisaseasomaasuslabios.

—¿Yquétedetiene?

—Tengomiedo—admito.

—¿Dequé?

—De que nos hagamos más daño, no sé si somos los mismos, hay mucho de pormedio.

—Puedequemihermanohayacambiado,perohayalgoquenuncacambió,esoessuamorporti.Esunalocura,peroesverdad.

—Scott, lolamento.Sientohabertedichoqueesperaríaenelhotelyhabermeidodenuevo.Laverdaderaquetesentíacomounhermanomayorparamítambién.Teextraño.Noquieroquememirescomosimeodiaras.

—No teodio—haceunapausa—.Yo también te extrañé,hermanita, venacá—meofrecesusbrazosylosaceptosindudar—.Esperoqueresuelvansuscosaspronto.

—Yaveremos.

AlguienseaclaralagargantaynosseparamosparaveraJakeapoyadoenelmarcodelapuertaconlosbrazoscruzados.

—Sólohacíamoslaspaces—meexcusoaunqueséqueélnodesconfíadenosotros.

—Esoparece—intentaparecermolesto,peroenrealidadséqueestáfeliz.

—Bueno,salgandeaquí—Scottnosempujaaambos—.Resuelvensumierdacuantoantes—noscierralapuertaenlacara.

—¿Supongoqueyasomosamigosdenuevo?—Lepreguntoalapuertacerrada.

—Sí—afirmaabriéndola—.YJake,necesitounadeclaraciónparamañana sobre su<<situación>>.Yasabránquesusfotosestánportodoslados—nosvuelveadejarafuera.

Noheencendidomi teléfono, seguramente tengomensajesdeCharlydiciéndome lomismo.

—Losientoportodoloquesupongoquesedicesobreti.

—No es tu culpa—entramos en su habitación de nuevo—. ¿Qué dirás tú? Tal vezdeberíamosponernosdeacuerdoparadecirlomismo.

—Nodirénada.Nolesdeboexplicacionesdemividaprivada,perosetratadeti…noquieroquelancensubasuracontrati.

—Nodigamosnada,nome importa loquedigan,nosotrossabemos laverdad—meacuesto en la camay él tomael otro lado.Nonos tocamos, pero aun así puedover lasestrellassobrenosotros.

CAPÍTULO26JAKE

Mágicamentenosquedamosdormidosenmiantiguacamaporunahora,antesdequeellasalteysepregunteendóndeestá.Esgracioso.

Luegolaacompañoasucasa,leabrolapuertadelcoche,lallevohastasupuertayledoyunbesoenlamejilla.Mequedounpardesegundosmásdelonecesariodeleitándomeconsuaroma,porunmomentomepreguntosimedetendríasilabesara.Peronoquieroecharloaperderporapresurarme,asíquemevoy.

Cuandomedespiertolemandounmensajeparasabersiquieresalir,merespondequehablaráconsupadre,quetalvezmástarde.Decidoaprovecharparaterminardeempacarmiscosas.

—Ya tengo todo listo—anuncio en el desayuno—.Haréque llevenmis cosas amiapartamento.

—Cómoesquenoconozcotunuevacasatodavía—sequejamamá.

—Esuna locura—intervienemihermano.Ahora tuhijoparecequequiereentraralnegocioinmobiliario.

—Esunabuenainversión—meexcuso—.AdemásnecesitocasaaquíenNuevaYork.

—¿Porqué?Hastaahorapreferíasloshoteles.

—Porquetalvezpasemástiempoaquí—élríeconsuficiencia.

—¿Entoncesyapuedoconfirmarlo?—Preguntaconlabocallena.

—¿Confirmar qué? ¿Están Joce y tú de nuevo juntos? —Me interroga mamáilusionada.

¡Quémásquisierayo!

—No,mamá.Sólosomosamigos.

—¿Ustedes sólo amigos? Intenta sonarmás convincente si eso es lo que dirás a laprensa.

—Notengoporquédecirnada.

—Está bien, esperemos a que sea oficial para pronunciarnos al respecto—comentaseriodándoloporsentado.Desearíatenersumismaseguridad.

JOCELYN

Mepasoeldíalimpiandolacasa,tratandodeencontrarelmomentodehablarconmipadre.LaspalabrasdeJakesobreelporquénoestámolestomehicieronpensar.Supongoqueensumentecreyóhacerlomejorparamí,perounavezmásmipadremeconfirmasersólounserhumanoquecometeerrores.Comoyo.

Élentraenmihabitacióncuandoestoysentadaenelpisofrentealmural.Sesientacondificultadamilado.

—Nodebistehacereso,nosécómotelevantarás—bromeo.

—Tendrásqueayudarme—sonríe—.Sihubieraformadesacarlodeaquí,loharía—dicemirandoalapared.

—Loestoygrabandoenmimemoria.¿Papá?

—¿Sí?

—CuandodijisteaJakequesinuestroamorerarealsobreviviríaaltiempo,¿pensasteenverdadquevolveríamosaestarjuntosopensastequetardeotempranoterminaríamos?

—Penséquetardeotempranoterminarían…juntos.Perotambiénpensabaquedebíanverelmundoporseparado,almenosduranteuntiempo.

—Preferiríahaberlovistoasulado.

—Ahora lo sabes, sólo quería protegerte. Te diré un secreto: los padres también seequivocan.Mucho.Sólotevisufriryquiseapartartedelsufrimiento.Nopenséquealalargaesoteharíasufrirmás.

—Nopuedoculpartedetodo.

—¿Crees que hubieras logrado todo lo que has conseguido si hubieras estadopersiguiéndoloportodoelpaís?

—Tal vez. Papá, amo mi carrera y lo que he conseguido con ella, pero si hubierapodidodecidirnomehubieraalejadodeél.

—¿Entoncesporquénolohacesahora?

—Nolosé—suspiro.

—¿Meperdonas,hija?Sóloquierovertefelizysiélestufelicidad,nodirénadamalo.

—Teperdono,peronuncavuelvasahacerloyporfavor,nolehagasalgoasíaAlice.

—Lointentaré.

—Teamo,papá.

—Yotambién,hija.Mucho.

Charlymeaconsejanoexponermedemasiadoenpúblicoporquedenuevosoylamalaenlaprensa.Apesardeeso,cuandoJakemeinvitaasalirnopuedorechazarlo.

Elpenthousedeéltieneunasaladecine,asíquellevamosaAlice,hacemospalomitasde maíz y miramos una película. Ella está encantada. No deja de hablar en todo elsiguientedíasobreello.Jakenosayudaatenerlistalanuevacasademipadre.Luegoloayudoa llevarsuscosasasunuevacasa.Sonpocascajas, sólo lleva lonecesario.Dicequeéllasdesempacarádespués.

—Uff,muerodehambre—digocayendoenelsofá—.Puedococinaralgo.

—Meencantaría,peronotengomásqueaguaaquí.Podemospediralgo.

—¿Hacecuántoquenovasaunsupermercado?

—Nolosé,haceaños—seencojedehombros.

—¿Cómovasadescubrirnuevascosas?Vamos—letiendolamanoyéllaobserva.

—Enserio,podemospediralgo,notienesporquécocinar.

—¡Levántate!

—Asuorden—selevantatomandolasllavesdesucoche.

Mesientocomounaniñaenunadulcería,tomamosuncarritoycomenzamosametertodoloquesenosantoja.Sientolosojosdelagentesobrenosotrosyesmuyincómodo,trato de concentrarme en la sonrisa tierna de Jake y la ilusión con la que descubre losnuevosalimentosqueencuentra.

—¿Quétepareceunalasaña?—Pregunto.

—Suenabienparamí—apruebamiideaencantado.

Estoyseguraqueahorahaycámarasgrabandocadacosaquecolocamosenelcarrito.

—Medanganasdeirporunacajadecondonesparaverquesaleenlostitularesmástarde—élseahoga,nopuededejardetoseryyonopuedodejardereírporlaexpresióndesucara.

—¿Quédijiste?—Preguntaapenaslograrecomponerseunpoco.

—Eraunabroma,lodigoporlascámaras.¿Cómopuedesvivirasí?

Seencojedehombros.

—Supongoqueeselprecioapagar.

—¿Por qué? Qué interesa lo que comes, si cantas y compones hermosamente—élenrojeceporelcumplido.

—Nopuedohacerloscambiardeopinión.¿Quétepareceheladoparaelpostre?

—Suenabien—decidodejareltema.

LacajeranodisimulaqueestáfascinadadequeJakeestéfrenteaella,apenaspestañeapornoperdersecadadetalledeél.Yo,porsupuesto,soyinvisible.Esirritante.Quieroqueseconcentreensutrabajoydejededesvestiramí…aJake.¡Enquéestoypensando!

JAKE

Estácelosa.

Ellanuncafueunanoviaexageradamentecelosa,perodefinitivamentereconozcoqueahoraloestá.Nodejadedarpequeñosgolpesconlosdedosapurandoalacajera,peroesenvanoporque ella sólomemira amí.Sigo charlando sólo para estar seguro.Y sí, loconfirmo. Joce está celosa, llegandopeligrosamente al límite, por loquemeapresuro asalirdeahí.

—Nodebistehacereso.

—¿Quécosa?—Preguntoponiendolascosasatrás.

—Regalarletodotucambio,nisiquieranosatendióeficientemente.

—Meparecióunachicaagradable—mientoparaversureacción.

—¡¿Agradable?!—Chilla—.Sitúlodices.

Va hasta la puerta del copiloto y entra sin esperar que la abra para ella, la azota alcerrarla.

—¿Podríastenerlemáscariño?Recuerdaquenoesmío.

—Losiento—seveculpable—.Podemosirarecogerelmíodespués.

—Claro.

Alsalirdelestacionamientosigoviendolosflashesdelascámaras.

Dejamostodaslascosasyellasepreparaparacocinar.

—Creoquenotienesdelantales.

—Teprestaréunacamiseta—digoyendoamihabitación.

Laverdadesquemeencantaverlaenmiropa,enmicocina,enmicasa.

Regresoyellasehaadueñadodetodoelespacio,escomosifueraloquelefaltabaaestelugarparapoderllamarlohogar.

—Estoservirá—ellatomalacamisetanegraqueleofrezcoyselacolocaencimadesuropa.

—Turopaesmuycómoda,meacostumbraré—bromea—.Prometoquees laúltimavez.

Porfavor,no.

—Megustaqueestéscómoda—ellaenrojececasiimperceptiblementeysiguepicandolasverduras.

Mecolocoasuladoyellameponeatrabajar.Cantoalgoyellameimita,terminamoslacomida,ellasesacalacamisetaamipesaryleayudoacolocarlamesaparados.

CenamosadmirandoCentralParkporlosenormesventanales.

—Estádelicioso—alabosucomida.

—Graciasporlaayuda.Hacemuchoquenomedivertíatantoenlacocina.

—Lapróximavezpodemosestrenarlatuya.

—Claro.Ahora,¿dóndeestáesehelado?

—Esperaaquí.

Voya lacocina, tomodoscopasyviertounpardebolasencadauna,cremayunafresaencima.

—Guau.Noesperabatantaproducción.

Medemoroen terminarpensandoquequerrá irsedespués,peroellanoparece tenerprisaymeencanta.Insisteenayudarmealavartodoamanoysesientecomounaescenanormal.

—¿Quéquiereshacer?—Intentonoparecerdesesperadotemiendosurespuesta.

—¿Quéharástú?Puedoirmeamiapartamentositienesalgopendiente.

—Notengonadaquehacer.Podemosiraalgúnlado…oquedarnosaquí,talvezmirarunapelículaoalgo…así.

—Suenabien—aceptaterminadodesecarselasmanos.

Prefierequedarseenlasala, terminamoshaciendozapping,ella tomaelcontrolynopareceinteresarseennada.

—Yaviesapeli,finalabierto—diceycontinúa.

Se detiene en un canalmusical que está pasandoun video deSummerRice, ella lamiraseria.

—Eshermosa—susurra—.¿Porquénoestásconellaahora?

—Porquenoesellaalaquequiero—confieso.

Se sonroja y sigue cambiando. Un programa de chismes nos tiene a los dos comoprotagonistasdesucharla.MuestranfotosdetodoloquehemoshechojuntosenNuevaYork.Sepreguntansiyasomosoficialmentenovios.Laverdadesqueloparecemosyporesonomemolesto.LuegoinsinúanqueellatienenovioyyotengoalgoconSummer.

—¿TienesalgoconSummer?Noquieroserlamalaenesto.

—Notengonada,yatelohedicho.¿Porquétantainsistenciaenesetema?

—Buenoesoesloquedicentodos,loquediceella—murmuraloúltimo,perolooigodetodasmaneras.

—¿Qué?¿Ellatedijoeso?

Meignoraysiguecambiandodecanal.Tomoelcontroldesusmanosyellasecruzadebrazos.Apagoeltelevisor.

—Elladijoquemealejedeti—respondealfin.

—¿Cuándohablócontigo?

—Eldíadelfuneraldetupadre.

—Increíble—gruño.

MeacabodedarcuentadequeSummernoeslaamigaquepretendeser.

—Nodebídecireso,losiento—intentalevantarse,peroladetengo.

—Escucha.Unavez,hacemucho,cuandoellatomódemásmediounbeso.Yonolaquierodeesemodoyselodije.Ellaparecióestarbiensólosiendoamigos,ahoraveoquenoesasí.

—Notienesporquédarmeexplicaciones—esquivamimirada.

—Sítengo,porquenoquieroquehayadudasymalosentendidosentrenosotros.Yotequiero, Joce.Nunca he dejado de pensar en ti—limpio con el pulgar una lágrima querecorresumejilla.

Nosmiramosyquieroquemediantemimiradapuedasabercuántolaamo,sientosupulsoagitado.

Quierobesarla,perounteléfonocomienzaasonar.Ellaserecomponeycontesta.

JOCELYN

Jakeestáapuntodebesarmeyyodeseotantoquelohaga,peromiteléfonocortaelmomento.Esmipadre.

—Hola,papá—contestoencontrandomivozdenuevo.

—Hija,¿dóndeestás?

—EstoyconJake,¿quépasa?—Élselevantaysealejaunpoco.

—Talvezseamejorquetequedesentunuevoapartamentoestanoche.

—¿Porqué?

—Porquehaymuchosperiodistasafueradelacasa.Estánesperandoporti.

¿Qué?

—Estábien,nohagasningunadeclaración,mañanaveréquéhacer.

NopenséquepasartiempoconJakemellevaraatenerqueescondermedelmundo.Élregresaysevepreocupadoalvermicara.

—¿Quéocurre?¿Quieresirte?—Comienzaatomarsusllaves.

—No,mequedaréenmiapartamentoestanoche.

—¿Sola?¿Porqué?—Sesientaamilado.

—Hayperiodistasencasademipadre—informo.

—¿Qué?

—Papádicequemeestánesperando,supongoquequierenacorralarme.

Élmaldiceporlobajo.

—Puedesquedarteaquí—ofrecetímido—.Elcuartodehuéspedesestáamueblado.

Nosésiesbuenaidea,perolaideadequedarmesolaenunapartamentonuevonomehacesaltardeemoción.

—Está bien, pero no se lo digas a los periodistas—intento bromear aunque él nosonríe.

Doyvueltasyvueltas en la cama, voy a la cocinaporunvasode aguay luegomesientoenelpisoadmirandoelCentralPark.

Meentralacuriosidadyenciendomiteléfono.Soybombardeadaconmensajesdemisamigos, escribo mi nombre en el buscador deGoogle y en todas las entradas de lasnoticiasaparezcoconJake.Sonríoalvernosjuntosyfantaseosobrecómohubierasidosime tuviera agarradade lamano.Pero luegoveoque algunosmedios lo estánponiendocomoungranescándalo.

Los comentarios de los fans de Summer no tienen piedad conmigo, hay quienesinclusohacencomparacionescomoyohehechoenmicabezaya susojosyono tengonada de lo que hace falta para estar con Jake.Otros dicen que sólo quiero fama y soyllamadadetodaslasformasposibles.Estanhumillante.Tratodenohacerruidoalllorarpara no despertarlo, pero cuando veo sus pies descalzos junto a mí, sé que no lo heconseguido.Meagachoperonopuedocalmarme,entoncesélmequitael teléfonoymealzacomosinopesaranada;colocomisbrazosalrededordesucuelloymerefugioenél.

Piensoqueme llevará a la habitación de huéspedes, pero camina hasta la suya.Medepositaaunladoyélsesubeporelotro,nosenvuelveconlassábanasymeabrazapordetrás.Yosigollorandoporquesesientetanbien,peroalosojosdelosdemásestámuymal.Él intenta calmarme como si fuera unbebé, peronada consiguehacerlo.Entoncescomienzaacantarmeyal fin logrodejarde llorar.Sedacuentaycontinúa.Siguehastaquelogroescucharloenmissueños.

CAPÍTULO27JAKE

Ellaseduermeenmisbrazos,laúnicamaneraqueencuentroparaquedejedellorarescantarle.Quieropoderprotegerladelmundo,del universo entero, paranuncamás tenerqueverensusojoslágrimasdetristeza.

Quise destrozar todo cuando la vi lo destruida que estaba esta noche, sé lo que vioporqueyo también lohice.Yo tambiénnopodíadormiryvi loque todoelmundoestádiciendoacercadenosotros.Ningunodeellossabelaverdad,perosecreenconelderechodejuzgarnos.

Cuandosurespiraciónsecalmaleenvíounmensajeamihermanopidiéndolequemeprepare un comunicado donde yo aclare mi situación con Summer y pida respeto a laprivacidaddeJoce;quisieratambiénpodermandaraldiabloatodos,peronoseveríabienyestoytratandodehacerlascosascorrectamente,porella.

Me duermo sosteniéndola y quiero estar así por siempre. Trato de guardar en mimemoriacómosesiente,porsinotengolaoportunidaddeestardenuevoasíasulado.Intentonodormirperolapazdesurespiraciónmeinvitaasoñar.

Despierto y ella aún está dormida, así que la admiro por un momento antes delevantarmeeiralacocina.Nosoyunexperto,perocreoqueunomeletesalgoquepuedohacer.Situvieramástiempoleharíaunasgalletas.

Estoyterminandodecolocartodoenunabandejaparallevárseloalacamacuandoellaapareceysedetienealverme.Meparteelcorazónversusojosrojosehinchados,peronolocomento.

—Buenosdías,¿hambrienta?

—Nopodríadecirtequenodespuésdequecocinarasparamí—sesientaenlabarra.

Coloconuestrosplatosymesientoasulado.

—Estádelicioso—mealabadespuésdeprobarlo.

—Gracias.

Despuésdeterminarellasevedeprimidadenuevo.

—VoyavolverhoyaL.A.,tengoqueconcentrarmeeneltrabajo.

—Tellevaré,digo,mipilotonosllevará—ofrezco.

—Noesnecesario,quédatesiaúntienescosasquehacer.

—Enrealidad,sóloestabaesperandoquequisierasregresarparallevarte—esolahacesonreíryesomehacesentircomoSupermanporqueyosoyelquepusoesasonrisaensucara.

Despuésdequeellavaabañarse,llamoamipilotoparadecirlequenosiremoshoy.Recibounmensajedemihermanoconunborradordelcomunicado,peronomeagradaasíquedecidollamarlo.

—Buenosdías,Romeo—bromea.

—Ahorano,Scott.Tellamoparadecirtequeyoloescribiré.

—Estábien,peroquieroleerloantes.Nodebistedespediratupublicista.

—Sí,comosea.Porcierto,regresohoyaL.A.¿Cuándoregresaránmamáytú?

—Dentrodeunpardedías,todavíahaypapeleoporresolver.

—Iréaverlosantesdeirme.

Escriboyreescriboenunahojadepapelloquepublicaré,peronadaparececorrecto,porque simplemente no tengo por qué decir algo o no tendría la obligación de hacerlo,peroyaestoyharto.

Ellasaleytienedenuevolosojosrojos.Talvezvolvióallorarenladucha.

—Oye,¿quépasa?—Semira.Vistedenuevomiropa,pormiestáperfecta.

—Notengoropatodavía.Tendréquellamarapapáparaquemelatraiga.

—Nosiremosenlanochesiestábienparati.

—Suenabien.

Supadrellegaconsumaletapocotiempodespués,aprovechoparairamicasa.Hayperiodistas afuera, veo gente de seguridad enmi entrada, supongo quemi hermano loscontrató.Apenasmeventodosseabalanzansobremí.

<<¿Dóndedejasteatunuevanovia?>>.

<<¿EsverdadqueSummerestádestrozada?>>.

<<¿Estuvisteconambasalmismotiempo?>>-

Imbéciles.

Entroapuntoderomperalgo.

—Creo que descubrieron donde vivíamos—bromeami hermano, pero nome hacegracia.

—Esunalocura.LacasadeJoceestápeor.

—Hijo,¿cómoestás?—Ellalucerealmentepreocupada.

—Bien,mamá.Peroestoes insoportable. Joceyyonos iremoshoy,asíquepuedenquedarseenmicasaeltiempoquenecesiten.

—¿Yatienesloquepublicarás?Porquemiteléfonoestáexplotando.Todosquierenserlos primeros en publicar tus declaraciones. Así que puedes elegir cualquier revista oprograma.

—Lopensaré.Porahorasólopublicaréunaspalabras.

JOCELYN

PapámeobservadearribahaciaabajoenlaropadeJake.Mesonrojoporloquepuedeestarpensandoquepasóentrenosotros.

—Losientoporloquehayantenidoquepasar—medisculpo.

—Noestuculpa.Peroesalgobuenoqueyanosestemosmudando.

—Quería ayudarlos, pero es mejor que no lo haga para no llamar la atención.RegresaréestanocheaL.A.conJake,asíquevolverécuandoesténenlanuevacasa.

—Cuídatemuchoynolesdeselgustodevertellorar.Séquenoerescomolaprensateestá haciendo ver, tus amigos y los que te conocen lo saben también. Así que, ¿quéimporta?Nodejesdehacerlascosasquequierassóloporellos.

Élsevaluegoatrabajaryyomequedosola.

Este piso no es como la nueva casa de Jake enL.A. que está plagada de pequeñosdetallesquemerecuerdananosotros,apesardeesoloquehevividoaquíconélmehacesentirencasa.Perorecuerdoquenoloes.Miapartamentonoeseste,sinounoqueestáunospisosmásabajo.

Tomomimaletadespuésdecambiarmederopa,peroantesde irmeveolascajasdecartónqueJaketrajodesucasa.Meaproximoaellasycomienzoaabrirlas.Encuentroloquebuscoycolocoalgunasdeellassobreunaencimeradelasala.

Mi apartamento se siente vacío cuando entro a pesar de estar completamenteamueblado,decidodejar lamayorcantidadderopaque traje.Noencuentroquéhaceryenciendoelteléfonomóvil.Inmediatamentesuena.EsCharly.

—¡Alfin!¿Cómoestás?

—¿Bien?

—Creo que debemos pronunciarnos al respecto. No podemos dejar que tu imagencaigaasí—hablasinparar.

—¿Yquédebodecir?

—Para comenzar, que estás soltera y que puedes hacer lo que te dé la gana. Jaketambiénloestá,asíquehacenloquelesdélaganajuntos.

—Sí.Conesaspalabrasaumentarémipopularidad—digoconsarcasmo.

—Bueno,di lomismoconotraspalabras.Túeres la escritora.Porcierto,noquieropresionarte,perolaeditorialmeestápresionandoparaquetepresione.

—¿Teparecequeloveamosmañana?EstoyvolviendoestanocheconJake.

—¿ConJake?¿Quéhapasadoconél?

—Sí,¿quéhapasado?—PreguntaMeryldesdeelfondo.Estoyenaltavoz.

—Sólohemospasadotiempojuntos,noescomoseve.

—Tecreo,hablamosmañana.

—Hastamañana,chicos.

AlpocotiemporecibounmensajedeMeryl.

Meryl:<<¿EstásconJake?¿Visteloqueacabadepublicarensusredessociales?>>.

Notengoideadequéhabla,asíquevoyaverdeloquesetrata.

<<Nosuelohablardemividaprivada,peroestavezlohagoporqueseestádañandolareputación de una gran amiga. Sólo debo aclarar que jamás he tenido, ni tendré unarelaciónmásalládeloprofesionalconSummerRice.EncuantoaAnneStonenopuedopronunciarmeensunombre,perosomosmuybuenosamigosyellaesunamujeríntegrayhonorablequehaconseguidoloquetieneconmuchoesfuerzoytalento,quenodebesermenospreciadoporfinesmercantilistasdepseudoperiodistasquenobuscanlaverdad.Portantopidorespetoparasuprivacidadylamía>>.

Loleovariasveces.Loacabadepublicar.Sientocalidezenelpechoporlaspalabrasquemedirige,perotambiénsientomiedoporquecreoqueestoessólomásgasolinaparael fuego que se está comenzando a descontrolar. No puedo decidir en si es dulce oestúpidodesupartehaberescritoeso.

JAKE

Lopublico.Aunquenoestodoloquequierodecir.Luegomedespidodemamáydemihermanoentregándolelasllavesdemirecienteestrenadopenthouse.

Conduzco hasta ella. Espero que esté de acuerdo con lo que hice. Entro einmediatamenteséquenoestáaquí.Simplementeelairenoeselmismo,elpisosesientevacío.Tengomiedodequesehayamarchadodenuevo,peroentoncesveoalgodiferente.

Nuestras antiguas fotos, lasque teníaguardadas en las cajasque trajede casa estánsobrelaencimera,noséquésignificaquehayahechoeso,perolasdejoahíporquecreoqueesdondepertenecen.

Bajoa suapartamentoyesperoqueestéallí.Tocoel timbre impaciente.Escucho lacerraduraabrirseyrespiroaliviadocuandolaveo.

—¿Pensastequemehabíamarchado?—Sonríe.

—Talvez.

—Vineadejarmiscosas.Pasa—seaparta—.Penséquealmorzaríascontumadre.

—Noteibaadejarsola.Ademásmicasatambiénestácercadaporlospaparazzi.

—¿Poresolohiciste?

—¿Lo que publiqué?—Asiente—. Estoy harto de que hablen mal de ti. No te lomereces.

—Gracias,peronocreoqueesolosdetenga.

—Almenosquierointentarlo.

—Talvezyotambiénmepronunciealrespectocuandodecidaquédecir.

—¿Quieresiraalmorzaraunrestaurante?—Propongocambiandodetema.

—Nocreo que sea buena idea. Puedo cocinar algo rápido, con los ingredientes quetienesarriba.

—Siesoquieres,estábien.Peronoquieroquesólolohagasporellos.

—Olvidémonosunratodeellos—yesjustoloquequiero.

Asílohacemos.Cocinamosjuntos,picamostodaslasverdurasquequedanyellalasconvierteenundeliciososalteadodepollo.Luegodedejartodolimpio,nosdejamoscaerenelsofá.

—Pormásquedisfrutedenohacernada,quieroiratraermicoche.

—Tellevo—duda,peroalfinalacepta.

Vamosensilencio,ellamirahaciatodoslados,séquéesloquebuscaymefrustranopoderhacerqueserelaje.

Llegamosal edificiode ladrillos rojos,quedicequeesde suamigoCory,peroquecompartían con Charlene también. Entramos y estoy sorprendido. Por dentro es másmodernodeloquepareceporfuera.Tratodeimaginarlaenestelugar,viviendo,pensandoenmialgunavez.

—SólobuscaréunascosasqueCorymepidióypodremosirnos.

Entraaunahabitaciónymequedovagandoporlasala.Haymuchasfotosdeellostresjuntos.

—Yapodemosirnos.¿Vendrásdetrás?Sitienesalgoquehacernotedetengaspormí.

—Irédetrásdeti—Aseguroabriendolapuertaparaella.

Volvemosanuestroedificioysubimosamipisodenuevo.

—¿Sabesquecadaqueentroaquímearrepientodenohaberlocomprado?

—¿En serio? Lástima. Pero puedes venir cuando quieras—la invito esperando quepuedaquedarseparaalgomásqueunavisitarápida.

—¿Yahoraquehacemosparamatareltiempo?

—¿Estásescribiendoalgo?

—Sí. De hecho, estoy atrasada, pero no puedo avanzar porque tengo un enormebloqueomental—selamentaagarrandosucabeza.

—Siquierespuedocantarmientrasescribes—ofrezcotratandodeayudar.

Ellasonríepensándolo.Luegose levantaysacadesubolsaunanotebook.Subesuspiesalsofáyseacomoda.

—Adelante—aceptayyoestoyfelizporello.

La tarde se pasa volando viendo cómo su cara se ilumina con la luz de la pantalla.Cuandoelpilotome llamaparadecirmequeestá todo listo, apenasnosda tiempoparallegar.

—Creo que nunca podré acostumbrarme a esto —dice cuando se sienta y miraalrededordelavión.

—Claroquesí—digoesperandoquesiempreviajeconmigo.

Ellaapagasuteléfonoylolanzaensubolsa.Estoyporhacerlomismocuandorecibounallamadademihermano.Mesientofrenteaellaycontesto.

—Scott,¿quépasa?Estoyapuntodeirme.

—Hermano,mañanatodoslosabrán.

—¿Sabránqué?

—Que tú y Joce fueronnovios—contesta serio—.Tengouna amigaque trabaja enunarevista.Alpareceralguienlesvendiólanoticia.Estoytratandodefrenarlooaveriguarquiénfue,peronocreoquepuedaconseguirloatiempo.

—HablaréconJoce—digomirándola.

—Talvezdeberíanconfesarloantesqueellos,asínotendríanlaexclusiva.

—Lopensaremos.Tellamarécuandolleguemos.

Ellamemira expectante, sabe que no es algo bueno.Voy a hablar cuando el pilotoanuncia que despegaremos. Cuando nos abrochamos los cinturones, ella no lo soportamás.

—¿Nopiensasdecirmequéesloquepasa?

—Mañanatodossabrándenuestropasadojuntos,supongoquealguienquenosconocedeesaépocavendiólanoticia.

Ellasequedamudamirandoporlaventanilla.

—Scottdicequedeberíamosdecirloantesqueellos.

—Déjalostenersudinero,supongoquelonecesitanmuchoparavenderalgoasí.

—¿CreesqueArthurseríacapazdehacerlo?—Ellamemiraenojada.

—No.Élnunca loharía—ignoro loscelosquemeaguijoneanelpecho—.Pudosercualquieradenuestraescuelaquenoshayaconocido.

—Nosésisabesloqueesosignifica,loquenosesperaalaterrizar.

—Creoquepuedohacermeunaidea—murmuraaúnsinmirarme.

—Loquehemosvividoaquínoseránadaencomparación—leadviertoparaqueestépreparada.

—¿Harásalgunaotradeclaración?

—Nomeimportaríadecirlaverdad,talvezasíyanoteinsultarían.

—Veremosquépasaprimero.

Unavezqueestamosenelaire,mesientoasuladoytomosumano.Ellameaprietafuertementeypuedosentircuantomenecesita,casitantocomoyo.

—Noquierobajar—confiesacuandoestamosporencimadelasnubes.

—Yotampoco.¿Quieresiradescansaratrásunmomento?

—Sí—afirma y noto cuan cansada está. La dejo caminar y cuando ve que nomemuevosevuelvehaciamí—.¿Nopiensasacompañarme?

Me levanto antes de que cambie de parecer y la sigo. Ella observa todo desde lapuerta.

—¿Enverdadnohastraídoaningunachicaaquí?

—Esverdad—aseguro.Entoncesellasonríe.Unasonrisagenuina.

Memirasobresuhombroyluegosaltasobreelcolchón,haceangelitosenélcomosifueranieve;todoquedadesarreglado.Deprontoellasedetieneysesienta.

—¿Piensasdejarmehacerelridículoamísola?

—Nohaceselridículo.Sóloestamostúyyoaquí.

Me lanza una almohada justo en la cara y eso desata la guerra. Ambos jugamos ysaltamossobrelacamaapesardequenohaymuchoespacioparasaltar.

—¡Alto! Basta, me rindo —chilla riendo mientras se tumba entre las sábanasarrugadas, leaviento laúltimaalmohada—.Detente, talvezdesestabilicemoselaviónycaigamosenmediodelpaís.

—Podríamorirfelizahoramismo—declarocayendoenlacamaasulado.

Dejamosdesonreíralmismotiempo.Laatmósferasecargadeelectricidad.Sólonosquedamosahí,observándonos.Notocadapequeñolunarensurostro,hastaaquelqueseesconde en su mejilla cada vez que usa maquillaje. Es perfecta. Y soy afortunado dedarmecuentadequeestamosviviendounodeesosmomentosquecambiantuvidaynoquieroperderlo.

—¿Joce?—Susurro.

—¿Hmmm?—Murmuraobservandomislabios.

—Meestoymuriendoporbesarte.

—¿Porquénolohacesentonces?—Memiraalosojos.

—Porqueyotequieroparaalgomásqueunsimplebeso.

—¿Paraquémequieresentonces?

—Yotequieroparasiempre.

—Sabesqueesoesmuchotiempo.

—Estavezesuncomienzo.

Ella tiene losojosvidriosos, está emocionada,pero también estánerviosa.Sumanotiemblacuandolacolocasobremimejilla.Muevomicabezaybesolapalmadesumano,yohago lomismoy acaricio sumejilla, recorro su cuello llego a suhombroy subodenuevo.Meacercomásaellaysusurroamilímetrosdesuslabios.

—Si no quieres que te bese será mejor que me detengas—pero ella hace justo locontrario.Terminadejuntarsuslabiosconlosmíosypierdolarazón.

Estoyenelcielo.Seguramentenuestroavióncayóyahoraestoyenelparaíso.Ellaestandulce como la recuerdo, susmanosviajan ami pechoy estoy segurodequepuedesentirlospercusionistasenél.Asícomoyosientosupulsodesbocado.

—Detente—susurraymedamiedoquesearrepienta—.Necesito…aire…—sonríe.

—Yosólotenecesitoati.

Vuelvoabesarlayestaveznomedetiene.

JOCELYN

Nopuedosoportarlomás.Necesitosentirlocercademíyporesolobesooéllohace,nolosé.Elcasoesqueahoranopodemosparardehacerlo.Nosécómohepodidovivirsinélynoquierodescubrirlodenuevo.Laverdadesqueloamo,nohaymásquédecir.Séqueloquenosesperaalaterrizarescomplicado,peromesientoseguraasulado.

Todoslosmalosentendidosdelpasadonomeimportansiélestáaquíconmigoahora.Estamoscomoenunaburbujacálidaqueencualquiermomentopuedeestallar.Yséquemientrasmásaltolleguemosmásdurocaeremos,peromientrasélmebesanomeimportanada.

Sucorazónagitadomedicequeenverdadnomehaolvidado.Puedohacerlo,almenoshastaqueaterricemos,puedofingirquetodoesperfectoyquenadamalonosespera;quetodasestasestrellasquenoscobijantambiénnosprotegerándelasdesgracias.

CAPÍTULO28JAKE

Elteléfonodelahabitaciónnosobligaasepararnos.Ambosrespiramoscondificultad,ellaeslaprimeraenhablar.

—Contesta—diceconlavozronca.

Melevantoyelpilotoselamentaporinterrumpir,peroyavamosaaterrizar.

¿Cuántotiempohemosestadoaquí?

Laobservo,sentadaenlacamaconelcabellorevuelto,losojosdeciervo,loslabioshinchadosylacarasonrojada.Creoquenuncalahevistotansexi.

—¿Quiénera?—Preguntasacándomedemiensoñación.

—Elpiloto.Deberíamosirasentarnos,dentrodepocoaterrizaremos—bajalacabezaabatida.Meaproximo,mecolocoencuclillasfrenteaellaylelevantoelmentónconundedo.

—Puedo decirle al piloto que luego de aterrizar vuelva a llenar esta cosa decombustibleparavolveradespegar—esolahacesonreír.

—Vamosasentarnos—selevantaymejaladeunbrazo,laatraigoamíantesdequeabralapuerta.

—Heestadoliteralmenteenelcielo,peronoquieroqueesocambiecuandotoquemostierra.

—Yotampoco—confiesayabrelapuertadejándometonto.

¿Esoquésignifica?

¿Estamosjuntosahora?

¿Somosnovios?

¿Osimplementeesuntalvez?

Sea como sea me aferraré a eso. Es hora de mostrar el hombre en el que me heconvertido,esehombrequeamaaunasolamujereiráporella.

JOCELYN

No puedo dejar de sentir mis labios hormigueantes.Me acaloro de pensar que nosbesamos por horas. Apenas puedomirarlo, no sé quéme pasó, pero nome arrepientoporquedisfrutéestashorasenelcieloquemeserviránparaenfrentarelinfiernoquemeespera.

Ningunode losdoscomentanadadeeso, sólo tomamosnuestrascosasybajamosaencontrarnos conDimitry.Mepregunto si él puede ver en nuestras caras lo que hemoshecho. El coche esmuy oscuro y lo agradezco. El sueño comienza a llegarme enmalmomentoyestoyunpocoadormecidasobreelhombrodeJake.Loúltimoquesientoesunbesosuyocontramipelo.

—Yallegamos—susurracercademioídoenviandoescalofríosportodomicuerpo.

Esperoquenoestuvierababeandosobresuhombro.Melimpiolabocacondisimuloynoencuentronada.Miro laentradade lacasadeCorymientrasJakevieneaabrirme lapuerta.Noquieroquedarmeaquísinélyvercómosemarcha.Apesardehaberpasadoestosdíasconél,necesitomásyséquesiemprelonecesitaré.

—Parece que entrarás a un matadero —bromea—. Sé que tus amigos soninsoportables,perocreoquetecuidaránbien.Aunquesiquierespuedesvenirconmigo.

Quierogritarquesí.

—Deboentrar—ambossuspiramos.

—¿Nosvemosmástarde?—preguntamirandosureloj.

—Noséaquéhoradespertaré—esonoesunnoyéllosabe.

—Teenviaréunmensajecuandodespierteytellamarécuandorespondas.

—Estábien—abrolapuertadeentrada—.Hastamástarde.

—¿Joce?—MirahaciaatrásparaversiDimitrynosobserva.Nolohace.

—¿Sí?

Élserevuelveelcabellocomocuandoestámuynervioso.

—Cuídate—seacercayantesdequetengatiempoparareaccionar,mebesa.

Esunbesorápido,deesosquetedanganasdemás.Peroseapartaantesdequepuedacorresponderlo.

—Te amo—susurra contra mis labios y se marcha sin esperar respuesta. No mirahaciaatrásmientrassubealauto.Sihubieraesperadounpocomáslehubieraconfesadoqueyotambiénloamo.

Dejodemortificarmesobresi tendrébuenalientodespuésdehaberdormidoyentrocon una estúpida sonrisa en la cara. Salto por los aires al escuchar cómo chillan misamigos.Agarromipechotratandodecalmarmicorazón.

—¡Oh!¡Por!¡Dios!¡Jaketeacabadebesar!—GritaCharlyagarrándoselacabeza.

—¿Yaestánjuntosoficialmente?—MeinterrogaansiosaMeryl.

—¿Lohicieronenelavión?—EsCorycomosiempretanoportunoconsuspreguntas.

Todossecallandegolpeesperandomirespuesta.

—Malditoscuriosos,penséqueestabandurmiendo—mequejo.

—Noloestásnegando—cantamiamigo.

—¡Lohicieron!—AfirmaCharly.

—Déjenlahablar—medefiendeMeryl.

—Nolohicimos—niego.

—¿Entoncesporquétevestanculpable?

—Bueno…sólonosbesamos.

TodoschillandenuevoyCharlyvayvuelveconunatazadecaféparamí.

—Noquierocafé,quierodormir.

—Nadadeeso.Hemosestadotomandolitrosdeesoparaesperarte.

—Esoloexplicatodo—comento—.Estábien,lescontaréperodéjenmeponermemáscómoda.

Me lavo lacara,mepongounpijamay regresoa lasala.Los trescuchicheancomoviejaschismosasysedetienencuandomeven.

—Muybien,¿quéquierensaber?

—¡Todo!—Gritanlostres.

Me paso la siguiente hora contando todo lo que he pasado con Jake en estos días.Todossonríencomoyo.

—¿Entoncesyasonnovios?—Preguntamiamigo.

—¿Puedoconfirmarlo?—EsCharlydenuevoensumodorepresentante.

—Perosinoselohapreguntado—intervieneMeryl.

—Esverdad,sólonosbesamos—concuerdo.

—¡Qué anticuadas son! Ahora nadie pregunta eso —comenta Charly—. Todos sebesanyya.

—Ustedes no conocen a Jake —Meryl lo defiende—. Él definitivamente se lopreguntará.

—Yanoséquécreer—digomordiéndomelasuñas,aunquenuncaanteslohehecho.

—SiJakeytúfueranlosprotagonistasdeunanovela,seríalamáscursiypastelosadelmundo—seburlaCharly.

—¿Yqué?Elamorespasteloso,deberíasendulzarunpocotuvidaoenamorarte—laenfrentaMeryl.

—Claro,túeresotropastelito.LoqueJocedeberíadehacerentoncesesenfrentarloypreguntarlequéson,parateneralgoseguro.

—¡Basta!Necesitodormir.Meestánconfundiendomás.Ademásmañanatodonuestropasadosesabrá,necesitoestarconlamentetranquila.

Mevoydejándolosdiscutiendoymedejocaeren lacama.Estoyapuntodedormirperorecuerdoalgo.Voyhastamimochila,sacolapequeñacajita,laabroysacouncollarconocido.Lollevoatodosladosaunquenuncalouso.Memiroenelespejomientrasmelocoloco.Ahíesdondesiempredebiódeestar.

JAKE

Nopuedodejar de sonreír todo el camino.Voy ami apartamentodel centroporquecasi todasmiscosasestánahí,peroencuantoentronomesientoencasa.Sinembargonecesito dormir, así que voy ami cama y lo intento. No dejo de pensar en lo queme

hubieradichosimehubieraquedadounpocomás,pero tuvemiedodesu respuesta,dequedijeraqueellanosientelomismo.

Despierto asustado, el reloj dice que son las 14:35 p.m. tomo mi teléfonoinmediatamente.

Yo:<<¿Estásdespierta?¿Yaalmorzaste?>>.

Nada.

Talvezsiguedurmiendo.

Voyalacocinaporuncafé.Mepreparounoscerealesconlecheymesientoenlasala.Tengomiedodeencenderlatelevisiónoverlasredessociales,asíquenolohago.RecibounallamadaypiensoqueesJoce,perono.EsSummer.

—Hola.

—Hola,Jake.¿EstásenL.A.?Estabapensandoquetalvezpodríamosvernos—dicecomosinada.

—Nolocreo.Estoymuyocupado,ademásnoquierodarlemásmunicionesalaprensa—respondocortante.

—PerosihasestadopaseandoportodoNuevaYorkconella.

—Esoesdiferenteporqueesconella.

—Oh…¿Entoncesnotienestiempoparaunaamiga?

—Paraunaamiga,sí.Perotúnoloeres.Yameenteréloqueledijiste.

—¿De qué hablas?—Ríe nerviosa—.Lo que sea que te haya dicho esmentira.Yoapenashehabladoconella.

—Ellanoesunamentirosa,deesoestoyseguro.

—¿Entoncesinsinúasqueyolosoy?—Intentasonarofendida.

—Noloinsinúo,estoyseguro.Ysóloporqueeresmujernotedigomás,asíquenomevuelvasallamar.

—¡Eresunimbécil!Vamosaverquiénmiente—cuelgaenojada.

Suspalabrasmesuenanaamenazaymedejanalgointranquilo,peroesperoqueconesonomemolestemás.

QuisierahaceralgoespecialparaJoce,peromedoycuentadequedeboencontrarunnuevoasistenteymeestresaporquenomegustaquepersonasextrañassepandemasiadodemividaprivada.AúnestoymolestoconBryan,asíquetengoquebuscarsureemplazo.

JOCELYN

DespiertoyveoelmensajedeJakequemeenvióhaceunrato.EstoyporresponderlecuandoMerylentraconcaradepreocupación.

—¿Quétienes?

—Salíunmomento,acabodevolver.Afueraesunalocura,haydecenasdeperiodistasenambasentradasdelacasa.Yalanoticiaexplotó,todoslosaben.

—¡Québuenosdías!¿DóndeestáCharly?

—Salió,dijoqueteníaqueresolveresto.

—Estoyanosepuederesolver—caigoenlacama—.¿Quétanmaloesloquesedicedemí?

—Notementiré.Esmuymalo.

Tomomiteléfonoparacomprobarlopormímisma.ColocoelnombredeJakeyelmíoenelbuscadoryespero.

<<LanuevanoviadeJakeJ,noestannueva>>.

<<JakeJyAnneStonefueronnoviosensuadolescencia>>.

<<Unsecretodescubierto:Ellosyafueronpareja>>.

<<¿Dóndehubofuego…cenizasquedan?>>.

<<¿DóndeencajaSummerRiceenestahistoria?>>.

Hagoclicenunodelosartículos.

<<La misteriosa morena que ha estado acompañando al famoso cantante Jake J,resultóserlaescritoraAnneStone.Segúnfuentescercanasqueconocieronaambosensuadolescencia, aseguran que ellos fueron novios durante la secundaria y se separaroncuando él se mudó a L.A. Jocelyn Davis, más conocida por su segundo nombre y elapellidodesolteradesumadrequeadoptócomoseudónimo,sehabríaquedadoenNuevaYorkparaentrarenlauniversidaddeesaciudad.

Hayrumoresdequeéllahabríadejadojustoantesdelbailedegraduación.Loquenospreguntamos ahora es por qué han estado fingiendo no conocerse y han ocultado todosesosjugososdetallesdesurelación.¿Seráquehandecididodarseunanuevaoportunidadahoraquesehanreencontrado?¿QuépiensaSummerRicedequeJakefrecuenteasuexnovia?Yaúnnoestamossegurosdequesiellaaúnestáconsunoviooloterminópararegresarconelcantante.

Estaremospendientesdeestaardientehistoria>>.

—Notienenelderechodeexponernuestrasvidasprivadasasí.

Sigobajandopor losartículosyencuentronuestrasfotosdelanuarioyalgunasotrasdondeestamosjuntosconnuestrosdemáscompañeros.Enningunanosestamosbesando,peroesobvioquenosconocíamos.Algunosotrosnosontanbuenosconmigoymetachandementirosa.LosfansdeSummerydeJakemedestrozanentera.CuandonopuedoleermásloapagosinresponderleaJake.

—Jocelyn…no lloresmás—Meryl seacurrucaami ladoen lacama—.Nopuedessalirconesacara,esoesloquequieren.

—Nopienso salirmásdeaquí.Escribiré enmihabitaciónyCharly seencargarádetodolodemás.

—Nodigastonterías.Yasecalmaráncuandohayaunanoticiamásjugosa,comoquealgúnactormuriódesobredosisoalgoasí.Tedejaránenpaz.

—¿Asíqueahoratengoqueesperarquealguienmueraparasalirdecasa?

—Osimplementesalymándalosalamierda—sonríoyseconvierteenunacarcajadaquenopuedodetener.

—Tevestanadorablecuandodicesmalaspalabras.

NopuederesponderporqueCharlyabrelapuertaacalorada.

—Esunalocuraentrarenestacasa.Perolasinterrumpoporotracosa—tomaunadelassillasdemiescritorioyseacerca.MesientoenlacamayMerylmeimita.

—¿AlgunadeustedesconoceorecuerdaaunatalGinaMeyer?

—¡¿Gina?!—Ambasexclamamosmirándonos.

—Sí.Supongoquelaconocen.Alparecer,ellalevendiólahistoriaalosmediosyunatalLaraZanderlacorroboró.

—¡Losabía!Esasmalditasteníanquebuscaratención—gruñeMeryl.

—Fueron nuestras compañeras de clase, Gina era la más popular y Lara era supequeñamascota—aclaro.

—Según lo que averigüé, Gina trabaja como modelo de lencería y Lara, comorecepcionistaenunhoteldeNuevaYork.

—¿Yesoqué?Nomeimporta.

—Bueno, nadie semete conmi amiga y cliente, y luego se vamuy feliz. Así queesperoqueleshayanpagadomuybienporqueambasestánsintrabajodesdehoy.

—¡Qué!Nodebistehacernada.

Merylsonríeconadmiración.

—Nolohiceyosola.Peroolvidémonosdeellasyconcentrémonosenti.Tienesqueadmitirloparaquedejendedecirtementirosa.Creoqueunaentrevistaentelevisióneslomejor.

—Peronoquiero—meniego.

—¿Laentrevistaolatelevisión?Porquepuedeserunarevistasiprefieres.

—No quiero tener que hacerlo. He trabajado todos estos años para construir minombreyahorasólosoyllamada“lanoviadeJakeJ”,comosiyonotuvieraunaidentidadpropiasinél.

—Esfrustrante,losé.Perocreoquedebemostenerunareuniónconellosparaverlasaccionesatomar.YahabléconScottyélestaráaquímañana.

—Hazloquequieras,yonosaldrédeaquí—mevuelvoa tumbaren lacama.Coryentraenojado.

—Siuno sólode ellos poneunpie dentrode la casa, los demandaré a todos, tengocámaras por todos lados. Acabo de ver un dron encima de la casa, ya llamé a mis

abogados.

—Sientotodoesto—medisculpoconélaunqueyonohayahechonada—.Talvezseamejorquemevayaaunhotel.

—¡Cállate!Túnoteirásaningúnlado.¡Nadie!Ahoranecesitotomaralgofuerte—sevacomollegó.

—Deberíamosiratrabajarentonces—comienzoalevantarme.

—Ya llamé diciendo que no iremos hoy. Todos esperan que esto no perjudique lapelícula.

—¿Ahoramicarreraestáacabada?¿Sóloporquesalíosalgoconalguienfamoso?

—Noestásacabada,yomeencargarédeeso—Charlyseacercaaabrazarme—.Ydejadellorar.Venaalmorzar,prepararéalgo.

—¿Tú?

—¡Estábien,trajealgodelacalle!Apúrate,localentaré.

—Sí,mamá.

Encuantopronuncioesomepreguntoquémediríamimadreenestasituación.

—Ellatediríaqueseasfuerteytratesdeserfelizsinimportarlosdemás—diceMerylleyendomispensamientosydejándomesola.

Lapersonaconlaquenecesitoestarenestemomentoeslaquenopuedover.

CAPÍTULO29JAKE

Ellanomecontesta,tieneelteléfonoapagado.Supongoqueyaviotodoloqueacabode ver.Mi hermanome llama para decirme queGina fue quien habló con losmedios.HabíasospechadoinclusodeBryan,peroahoramesientoaliviadodesaberqueélnofue.Scott me dijo que él lo ayudó a descubrir las fuentes, pero eso no hacía que pudieraolvidarlomaloquehabíahecho.

DecidollamaraMeryl.

—¿Jake?—Contestarápidamente.

—Hola.¿Joceestácercadeti?Tieneelteléfonoapagado.

—Ellaestámuydeprimida.Lacasaestácercadadeperiodistas.Noquieresalirdesucama.

—¿Creesquepuedairparaallá?

—Nocreoqueseabuenaideaporahora.

—¿Ycreesqueellapuedasalir?—Intentootraopción.

—Talvezmañanaamanezcamejor.

—Estábien,¿puedesconseguirqueenciendasuteléfono?

—Cuentaconeso.

—Gracias—cuelgoymepreparoparasalir,ahoraquenotengoasistente, tengoquehacertodopormímismo.

Dimitrymeesperaenelestacionamiento.

—Teadviertoquehaymuchabasuraafuera—serefierealospaparazzi—.¿Adóndevamos?

—Nolosé,noquieroestareneseapartamento.

—¿Yacomistealgo?

—No.

—Bien,entoncesconozcoellugarperfecto.

Élesquivalabasurahábilmenteymanejaporcallesalazarhastaestarsegurodequenadienossigue.Luegomellevaasucasa.

—Loquenecesitasesunabuenacomidacasera—aseguraantesdebajarse.

—Noquieromolestar.

—Bájateynoesperesqueabratupuerta—lohagoyentroconél.

Suesposaehijosnosdan labienvenidaymepreguntocómoserá teneruna familiaqueterecibatodoslosdíasasí.

Lacomidaesdeliciosa,yapesardequenotengohambre,ladevorotoda.

—Tú que eres mujer—me dirijo a su esposa cuando los niños se van a jugar—.¿Cómopuedespediraunachicaqueseatunovia,siellayasabequelaquieres?Nosésimeexplico…

Ellasonríe,aligualqueDimitry.

—No conozco a otro hombre que le haya dicho a unamujer que la ama de tantasmanerasdiferentes,comolohashechotú—seburlaél.

—Nuncasonsuficientes.Aunamujerselaconquistatodoslosdías.Deberíassaberlo—sequejaella.

—Noquierocausarunconflictomarital—digolevantandolasmanos.

—Hasalgoquelahagasentirespecial,aunquenocuestemuchodinero.Algoquesóloustedessepanoalgoquenuncahayanhecho.

—¿Algoquenuncahayamoshecho?…—Pienso—.¡Lotengo!Eresungenio.Ahorametengoquerobaratumaridodenuevo.

Volvemosamiapartamento,Joceaúnnoharespondidoamimensaje.

—¿Saldrásdenuevo?

—No,sólo¿podríascomprarmeunascosasahoraqueCarmenvendrá?Despuésdeesotepuedesiradescansar.

—Ok,llámamesimenecesitas.

Subo a buscar a la únicapersonaquemepuede ayudar con lo que tengo enmente.Cuandoestoyapuntodeirmeporqueparecequenohaynadie,élabre.Sevesorprendidodeverme.

—Jake,¿cómoestás?

—Nadabien.Nopiensesqueporestoteperdono,peronotengootroasistentetodavía,asíquesupongoquetendrásqueayudarme—informoaBryan.

—Claro,pasa—meabrelapuerta.

Leexplicomiideayélseveentusiasmado.

—Cuentaconmigo,meencargarédetodo,sólodimecuándo.

—Nolosé.Primerotengoquelograrquesalgadecasa.

—Sí,viquelascosasestánfeas.Perosiellanosale,¿porquétúnoentras?

Y así es como termino aquí. Dentro del maletero del auto de Bryan. Otra de suspésimas ideas. Me estoy asfixiando, pero sé que hemos llegado porque escucho gentealrededordelauto.Luegoelmotorseapagafinalmente.

Bryansonríecuandoabrelapuerta,quierogolpearsucara,peroprimeronecesitoaire.

—¿Porquénolucesagradecido?—Bromea—.TetrajecontuJulieta.

—Imbécil.

Estamosenlacocheradelacasa.Merylvienehastanosotros.

—¿DóndeestáJoce?—Esloúnicoquemeimporta.

—Ensuhabitación,noledijequevendrías.

—¿Estábiensisubo?

—Claro,tonto.YomequedaréconBryanultimandolosdetallesdelasorpresa.

Nohaynadiealavistaysinohubieradescubiertolaotranochecuáldeesaspuertaseraladesuhabitación,ahoranolosabría.

Tocosuavemente.Nadieresponde.Lointentonuevamenteunpocomásfuerte.

—Entren—diceunpocoadormilada.

Abrolentamenteylaencuentrohechaunovillo,rodeadademantasyalmohadas.Abrelosojosrojosmuygrandesapenasmeve,sesientaypasalosdedosporsucabello.

—¿Quéhacesaquí?¿Cómoentraste?Nodebistedehabervenido—setropiezaconlaspalabras.

—Shh…—meacerco—.Calma.Noenloquezcas.Entrédeincógnito.

—Nocreoquepuedaspasardesapercibidoenalgúnlugar.

—Puescreesmal.NopuedenvermedentrodelmaleterodelautodeBryan.

—¡¿Qué?!—Exclamaincrédula—.Nopudistehaberhechoeso.

—Sí,lohice—aseguro.

—¿Porqué?

—Porquequeríaverte.

—¿Porqué?—Repite.

—Porquemegustaestarcontigo.

—¿Porqué?—Sonríemientrasmesientoasulado.

—Porqueteamo—susurromientrasnosmiramosalosojos.

Nopuedosoportarlomásylabeso.Veoelmomentoexactoenqueellacierralosojosyme da la bienvenida. Sus labios están cálidos yme pregunto si no tiene fiebre. Nosseparamosyellabajalavistaasusmanos.

—¿Quieressalir?—Intentohacerlacambiardehumor.

—No—niegaconlacabezatambién.

—Estábien.Entoncesmequedaré—lanzolamayoríadelasalmohadasalsueloymesuboaunladodelacamadespuésdequitarmeloszapatos.

Palmeoel otro ladopara indicarleque se acueste, ella niega incrédula, pero al finalgateasobrelacamahaciamí.Yesahícuandoloveo.Elcollar.

Ella está usando el collar de corazón que le di y eso hace ami corazón estallar deemoción.Puedoescribirunálbumenterosólodeestemomento.

JOCELYN

Puedoescribirunasagaenterajustoahora,mirándoloesperarme.Metumboasuladoyélbesalacimademicabeza.Noséporquéesesebeso,peronomequejo.

Nospasamosloquequedadeldíamirandopelículasenlacama.Nomencionamoselbeso,niélvuelveahacerloyyonomeatrevoabesarloaél.Aúnnopuedocreercómoentróenlacasayporquélohizo.

—Quiero que sepas que estoy pensando dar una entrevista para aclarar todo —comentamientrassecolocaloszapatosantesdeirse.

—Yotambién.¿Quédirástú?

—Laverdad.Sihayalgoquenoquieresquediga,entoncesnoloharé.

—Confíoenti—sonríe.

—Yotambién.Porcierto,meencantatucollar—loagarrayloobservadetenidamente.

Él sevade lamismamaneraenque llegó.Nodejade sergraciosoverloencogerseparacaberenelmaletero,aunqueverloalejarseresultaamargo.

Decido ir a trabajar al día siguiente. En el camino decido retomar mi agenda decompromisospendientes.Tengovariasfirmasdelibrosymeniegoasuspenderlasporlosrecientes acontecimientos. Estaría en varias ciudades de la costa oeste. Tendría unasemanaagitada.

Todoelequipodelapelículameapoyayestándeacuerdoenquemealejeunosdíasporqueestoyllamandodemasiadolaatenciónenlossetsdefilmación.

Decidimosirporaire,noquierodesgastarmeviajandoporcarretera.Jakemeofrecesuavión, pero obviamente no puedo seguir alimentando a la prensa queme sigue a cadalugar que voy. Tengo que contratar seguridad en cada ciudad, algo que nunca tuve lanecesidaddehacer.

Cuandotodosedescontrolaunpocomiroelramodegirasolesquerecibocadadía,noimportadóndemeencuentre.

Jake:<<Teextraño>>,meescribeunanoche.

Aúnnodefinimosquésomos,asíquenoséquécontestar.

Yo:<<Yotambién>>,eslaverdad.

LlevounasemanafueradeL.A.yaúnmefaltantresdíasmáspararegresar.

Hablamos todos los días por teléfono, pero sé a lo que se refiere al decir <<teextraño>>,porqueyotambiénloextrañodetodaslasformasposibles.

Recibounavideollamadasuyaysaltodelacamabuscandounespejo.¡Estoyhorrible!Unaspasadasconunpeinenoarreglamicabello,peroeslomejorquepuedohacer.Dosrespiracionesprofundasycontesto.

—Hola—saludoyveoquetambiénestádespeinado.

—Hola,sóloqueríaverte,lamentositemolesta.

—No,estábien.EstabaesperandoqueCharlyvinieraconmicena.

—¿Porquénosalesacenar?—Frunceelceño.

—¿Túquécrees?—Murmuro.

—¿Quierescenarconmigo?EnviéaBryanatraermealgo—estoyporpreguntarleporquénosale,peroyasélarazón.

—¿Sonamigosdenuevo?

—No.

—Odiodeciresto,perocreoquehacambiado.

—Noestanfácil.

Mipuertasuena.

—Espera—voyyabro.

—Tetrajeunapizza—sonríe—.Déjamepasar.

—Shhh… —la callo—. Estoy con Jake por videollamada —se tapa la boca, meentregalapizzayseva.

—Traviesos—susurrasobresuhombroguiñándomeunojo.

Tomounpedazoylomastico.Delicioso.Vuelvoalteléfono.

—Cenarépizza—selamuestro—.¿Ytú?

—Sushi,alparecerBryanyMerylestáncenandoesoabajoensuapartamento—ruedalosojos.

Colocoelteléfonofrenteamíyélhacelomismo.Cenamosasí,charlamosdecosasnormales y cuando voy a acostarme me pide que no cuelgue. Dormimos así también,juntos,aunquedistantes.Losientocerca.

Mislectoresnodejandepreguntarmesobremi<<relaciónconJake>>,medicenquesoymejorqueSummer,quehacemoslindapareja.Nodejadeserincómodo.Aunqueesbuenosaberquenocreennadadelomaloquesecomentaacercademí.

Quiero darle una sorpresa a Jake cuando regreso, pero por el recibimiento en elaeropuerto no creo que eso sea posible.Bryanme dice que está en su apartamento delcentro,asíquedecidoirallí.

El chofer de Cory que nos había recogido,me deja y se lleva a Charly. BryanmeayudaasubirymedalaclavedelpisodeJake.Élabrelapuertacuandoestoyapuntodetocar.Suasombrosetransformaenunaenormesonrisadehoyuelos.

—Estabaporiraverte—essusaludo.Meacercoyloabrazo.

—Puesyaestoyaquí.

Nuncahabíaentradoensuapartamento,estandiferentealacasa.Todoesimpersonalaunquelujoso.Esunpisodesoltero.Nosésipuedeleermimente,peroluceavergonzado.

—¿Quieresdarunasvueltas?Shadowestáabajo.

—Déjamedescansarunmomento.

—¿Quierestomaralgo?Teadviertoqueaquítampocohayalcohol.

Observoquesubarestávacióymealegro.

—Unpocodeaguaestábien.Lindolugar—señaloalrededor.

—Estenoesmihogar—diceentregándomeunvasoconagua—.Estoyporvenderlo,yanomesientoagustoaquí.¿Quéharásestanoche?—Cambiadetema.

—¿Esaesunainvitación?Notengonadaenmiagenda.

—Perfecto.¿Quierestenerunacitaconmigo?

Meahogoconelagua.

—¿Unacita?¿Cómo…?¿Túyyo?¿Unacita?—Repito.

—Sí.Unacita.Túyyoenunlugar.Podemoscenar,bailar,loquequieras.

Sientoqueestoesalgomásqueeso,peroquieroverquétienepreparado.

—Suena…bien—acepto.

Cuando salimosdel estacionamientonovemosaningúnpaparazzi, peroesocambiacuandoélmedejaencasadeCory.Ahíestándenuevoyséquevernosjuntosleshaceeldía, porque es lo que han estado esperando.Él nome besa antes de irse, sólo prometevenirpormí.

JAKE

Todotienequeestarperfecto.DespuésdedejaraJocevoyacomprobarquetodoestélisto.Yanopuedoaguantarmás,quieroqueellaseaminoviaoficialmentedenuevo.

CAPÍTULO30JOCELYN

Todos están emocionados pormi cita de esta noche.Cory dice que tiene el vestidoperfectoycuandoloveoséqueestonoesningunacoincidencia.ObservoaMerylporunaexplicaciónyellaencogeloshombrosinocentemente.

—Nocreoqueseabuenaidea—meniegoatocarlo—.Meryl,definitivamentenosécómopensastequeeraunabuenaidea.

Es un vestido amarillo,muy parecido al que llevaría el día del baile de graduaciónaunquemásestilizadograciasalasmanoshábilesdeCory.

—Sóloconfíaenmí—niegoconlacabeza.

—Notepuedesnegaraunodemisvestidos,lohiceconmuchocariño,pruébatelo—ruegamiamigo.

—Estáhermoso—loadmiraCharly—.Sitúnoloquieresserámío.

—Ok,meloprobaré—merindo.

Respiro hondo y tomo el vestido.Necesito unmomento a solas con él, así quemeencierroenelvestidor.Nosécómoloconsiguieron,niporqué,peromeloprueboymequedaperfecto.Mequedoadmirándomeenél,frentealespejo.Yanosoylamisma,perosientoquealgodemiviejayoresurge,otalvezsiempreestuvoahí.Mesientoconfundidarespectoalvestido.

—Sal,queremosverte—gritamiamigo.

Abrolapuertayellossonríencuandomeven.

—Espera justo ahí —dice Charly saliendo corriendo. Vuelve con unos aretes dediamantesyuncollar.

EllayMerylmecolocanlosaretes,perosedetienenalverelcollarquellevo.

—Creoqueesolodejaremosahí—meguiñaMeryl.

Dejomicabellosueltoymesuboenunostaconesdeinfarto.

—Nosésiesdemasiado.Noséadóndeiremos—comentopreocupada.

—Confíaenmí—vuelveadecirMeryl—.Estásmásquebien.

—Túsabesmásdeloquedices—laacuso.

—Noarruinarélasorpresa.Yaloentenderás.

Séquenolesacaréniunapalabra,asíqueladejoenpazporahora.Niunminutomástarde,Jakeestáaquí.

—Esperaaquí—decretaCharly.

—Yahemospasadoporesto—contesto.

—Entonces,¿porquédiscutes?Vendréporti.

Todos bajan a abrir y yo me quedo parada como una tonta. Cuando he esperadodemasiado,abrolapuertayCharlyestáahíconunaenormeyterroríficasonrisa.

—Measustas,nuncatehabíavistosonreírasí.

—¡Temorirás!—Chilla.

—¿Qué?—Measusto.

—Ok,quizásesdemasiado—seretracta—.Sólodigamosquetedesmayarás.

—¿Porqué?

—Olvida lo que dije sobre lo pastelosos que son. Ese hombre está para comérselo.Bajayacabaconsusufrimiento.

—Estásloca—declaroporquenoentiendonada.

Paso junto a ella porque estoy demasiado curiosa y quiero ver de lo que habla.Mequedodepiedraenlacimadelasescaleras,porqueabajo,esperandopormíestáél.Luceunimpecabletrajenegro,todonegrohastaladelgadacorbata.Elúnicopuntodecolorqueconsigoverlollevaenlasmanos,ungirasolenunacajatransparente.Sonríecuandomeveysí,podríadesmayarmeahoramismo.

Charly me empuja ligeramente, recordándome que tengo que caminar. Lo hagosintiendo las piernas débiles y tambaleantes.Después de la hora que tardo en bajarmeparofrenteaél.

—Estáshermosa—susurraconsusojosfijosenmí.

—Tútambiénestásmuyguapo.

PorDios,estámásqueeso,peronosécómodescribirlo.

—Gracias—digocuandomeentregalaflor.

Haysuspirosaudiblesyescuandomedoycuentadequemisamigosestánalrededordenosotrosconcámarasenmano,emocionados.Todostienenlágrimasenlosojos.

—Apagueneso—lesadvierto.Noquieroverunacámaraenmuchotiempo,peroellosmeignoranycontinúan.

—Serámejor que nos vayamos—él llamami atención de nuevo, ofreciéndome subrazo.Lotomoymisamigosnospidenunasfotosmás.

Finalmentenosdejanpartiry salimos.VeoaDimitryparadoal ladodeunaenormeHummerblancaconvertidaenlimusina.MiroaJakeporunaexplicaciónyélsevemásnerviosoaún,siesoesposible.

CaminamosyDimitryabrelapuertaparanosotros.Entroprimeroymedeslizoenelasiento despidiéndome de mis amigos, casi les digo que nos acompañen porque aquícabríamostodosyalgunosmás.Élentratambiénycierralapuerta.Tengoescalofríosynosólo espor el aire acondicionado.Esmuyprivadoaquídentro, casi demasiado. Inclusotienecortinasoscurasenlasventanas.Eltechoestállenodeluces.

—Estoesgenial.

—¿Tegusta?—Preguntanervioso.

—Sí,gracias—lomiro—.Noteníasporquéhacertodoesto.

—Porsupuestoquesí.Yessóloelcomienzo.¿Champaña?—Ofrece—.Sinalcohol—aclaraalvermicara.

—Claro.Apreciolaprivacidad,pero,¿adóndevamos?Nopuedovernada.

—Nollegamoshastaaquíparaarruinarlasorpresa.Tardaremosunpocoenllegar,asíquepontecómoda.

Veoqueenelcentrohayunamesitacontodotipodedulcesychocolates.

—Pensasteentodo,¿no?—Comentotomandouno.

—Esoespero—tomasubebida,despuésdebrindarconmigo.

JAKE

Resplandece.Ellailuminaellugarconsólorespirar.

Antesdeirporella,mehabíaaseguradodequetodoestuvieralisto.Quierohacerconella, todo loquenopudimoshacer.Algunas cosas son imposiblesde recuperar, pero almenosquierointentarrescataralgunas.

Ellamerecetodoloquepuedadarleymás.Mereceelesfuerzo.Yestábella,consuvestido amarillo, lasmejillas sonrojadas, el leve temblor en susmanosque creequenonotoymicollarensucuello.

Esinútilreprocharmeporloquehiceonohiceenelpasado,loúnicoquetengoahoraesestemomentoqueamboscompartimos.Yyoquieromás,quierounfuturoconella,ynecesitosabersiellaloquieretambién.Poresoestoytannervioso.

—Creoqueesobvio,pero¿debosuponerquequierescompensarmepornohaberidoconmigoalbaile?—Mirahaciaelpisoalpreguntarlo.

—Nuncapodríacompensarteporello.Ademásyonofuiyqueríahacerlo.Contigo.

—No lo entiendes, Jake.No quiero compensaciones. Lo único que quiero es poderseguiradelante.

¿Esoquieredecirunfuturo?Noestoyseguro,peronolopregunto,porahora.

—¿Creesqueseasegurosisalgoaadmirarlavistaporeltecho?—Apuntahaciaarribacambiandodetema.

—¿Loquequieresesveradóndevamos?

—Talvez…

—Loharemoscuandovolvamos.

Dimitry nos informa que estamos llegando y limpio mis manos sudorosas en mipantalón.Ellasepreparaparasalircuandolapuertaseabre.Sacounantifaznegrodeunodemisbolsillosdeltraje.Ellaalzaunaceja.

—Estábien, como sea—seda la vuelta y esperaque se lo coloque—.Tendrásqueguiarmemuybien.Puedocaermeconestostacones.

Selocolocorozandosusedosocabello.

—Notedejarécaer,¿recuerdas?

Veocomolapieldesusbrazosyhombrosseerizaalsentirmialientocercadesuoído.Ellaasienteysedejaguiarpormí.Lallevoconcuidado,seapoyaenmibrazoyentramos.

—¡Gracias,Dimitry!—Gritasinvernada.

—¡Denada!—Élrespondeconunasonrisaquesóloyoveoantesdecerrarlapuerta.

Todo estámuy silencioso, sus tacones repiquetean por el suelo demármol y es unsonidoquemegustaríaescucharcadadía,porquesignificaríaqueellaestáencasa.

—Ahoratendréquecargarteporquehayescalerasytendremosquesubir.

—Ok —acepta sin protestar levantando los brazos. Ella se sujeta de mi cuello ysubimos.

Ojalápudierallevarlahastaelcielo,porqueesloquesemerece.

JOCELYN

Medejaría llevar donde él quisiera.Éste esmi lugar favorito en elmundo.Él subeconmigoenbrazoscomosinopesaranada.Sedetieneymebajalentamente.Micorazónestáalmáximo.

—Ahoratesacaréelantifaz—explicamientrassecolocadetrásdemí.

Abrolentamentelosojosymirohaciatodoslados,deteniéndomeeneltecho.

—Nocheestrellada—susurro,aunqueestoesmuchomás.

Cadadetalleesigualanuestrobaileydiferentealmismotiempo.Comoél,comoyo,comonosotros.

Elcieloestádespejadoycadaluzdelcieloesperfectamentevisibleatravésdeltechodecristal.

—¿Tegusta?—Preguntatímido,sacándomedemispensamientos.

—Estoes…¿Cómo…?—Nisiquierapuedoterminarunafrase—.Hermosoespoco.

—Silogradejarsinpalabrasaunaescritora,debeseralgobueno.

—Esmás…—comienzo a llorar yme tapo la cara porque es lomenos que quierohacerenestemomento.

Mequitasuavementelasmanosylimpiamismejillasconsuspulgares.

—Nuncateocultesdemí.Siquieresllorar,hazlo.Noteavergüencesdeello.Quieroconocerte de nuevo de todas las formas posibles. Alegre, triste, emocionada, nerviosa,maquillada,reciénlevantada.Ereshermosaencadaversióndetimisma.

Lloromásporsuspalabras,peroyanomeocultomás.

—¿Cómopuedesdeciresascosasyesperarquenollore?

—¿Quieresbailar?—Preguntacambiandodetema.

—Sí—afirmomientrasélmetiendelamano.

—Peroprimero—levantaeldedoíndiceyapuntahaciaunacámaraprofesional,nolahabíavistohastaesemomento.

—Estoescadavezmás…raro—sevetristepormieleccióndepalabra—.Ocadavezmásromántico.Lojalohastaelfrentedelacámaraypeinosucabelloconmismanos—.¿Quétienetucabello?

—Algúnproductoquedaunbrilloextra—comenta.

—Ok.Nopreguntarémásacercadeeso—preparalacámara.

—¡Sonríe!

Bailamosunpardecanciones,todasestánenmireproductormusical.Estodebedeserobrademisamigos.Séqueestánmetidosenestohastaelcuelloylosamoporeso.

—Vamosatomaralgo—meacompañahastalalargamesaqueestállenadebocadillosybebidas.

—¿Esteponchetienealcohol?Porquesiesasí,deberíallamaraldirector—bromeo.

—Notepreocupes,todoestálimpio—asegura.

Brindamos.Deberíasentirmeridícula,recreandomibailedegraduación,peronomesientoasí,porqueestoesalgomás.Esunnuevocomienzo.

Enmedio de la pista, con las luces centelleantes, lamúsica de fondo, siento que laatmósfera cambia. Sus labios tibios en mi mejilla están a punto de hablar, pero tienedudas.Levantoelrostroyélestáapuntodebesarme,perosedetieneamilímetrosdemislabios.

<<Hazlo>>,pienso.

—Noloharé—susurraytiembloporsucercanía.

—¿Porqué?

—Porqueprimeroquieropreguntartealgo.

—¿Quécosa?—Élseseparaunpocomásyadmiramicollar.

—Joce…nosésialgúndíatodopuedasercomoantes,peroquierointentarlo.Intentarque seamuchomejor. Estás en cada canción que he escrito y que he cantado.No haydudas para mí, nunca las hubo. Quiero intentar reemplazar cada amargo recuerdo quehayastenidotodosestosaños,porunosmejores.Porquetelomereces.Merecesaalguienquetepreguntesiquieressersunoviaantesdebesarte—haceunapausaymicorazónsedetieneesperandosuspróximaspalabras—.Joce…¿Quieresserminoviadenuevo?

—Sí—susurrotanbajoquepiensoqueélnomehaescuchado,perocuandoveosushoyuelosaparecerenmarcandosusonrisaséquelohahecho.

—¿Puedesrepetirlo?

—Sí,quierosertunovia,Jake—afirmounpocomásfuerte.

—Prometohacerquecadadíateolvidesdelomaloquehemospasado.Prometohacerquetevuelvasaenamorardemícadadía.

—Hoylohasconseguido.Ahora,bésame.

Noesperamás.Subesoessuaveydesesperadoalmismotiempo.Mequitaelaireperomedevuelvealavida.Séqueloextrañétodosestosañosysufríencadaunodeesosdías,nopuedoolvidaresodelanochealamañana,peroélloestáintentandoysemerecequeyotambiénlohaga.

JAKE

Nopuedocreerlo.Mipalabrafavoritaentodoeldiccionariosólotienedosletras:Sí.Yescucharla de sus labios me hace ir todo el camino hacia la felicidad. Sus labios sonalgodones,podríadormirenellostodalavida.

Nosécómologrésobrevivirhastaestedíasinella,peronoquieropasardenuevoporesaagonía.

Nos separamos lentamente y suspiramos profundamente.Y estoy seguro de que susbrazossonmihogar.

—¿Podemosdescansarunmomento?Creoqueestoyalgomareada.

—¿Estásbien?¿Quieresagua?¿Unaaspirina?¿Sentarte?¿Acostarteunrato?

—Relájate—mecalma—.Sólonecesitounosminutos.

Meagarradelbrazoporapoyoycomienzaasacarselostacones.

—Comoves,tunuevanoviaestodaunadama—seburladesímismaconloszapatosenlamano.

—Miúnicanovia,querrásdecir.

Ellabajaunoscentímetrosypuedobesarsufrente.

—Nadietecreeráeso.

—¿Mecreestú?

—Sí,tecreo—aseguramirándomealosojos.

—Entonces,paramíessuficiente.

Ellasonríenegandoconlacabeza.

—¿Qué?

—Erestandulce—declarasentándoseahímismo,enmediodelapista—.Ven.

Me siento a su lado y luegome acuesto.Ella también lo hace colocando su cabezasobre mi hombro y toca con su mano mi corazón.Miramos las estrellas mientras elladibujaydesdibujalaJenmipecho.

—Esaerestú—confiesorefiriéndomealtatuaje.

—¿Porquélohiciste?

—Siemprehasestadoahídetodosmodos.

—¿Yesebeso?

—Sontuslabios.

—Creoquehasidodemasiadolejos—sonríemirandohaciaarribabuscandomisojos—.Yanoquieroquetesigasmarcandopormí.

—Esoesalgoquenotepuedoprometer.

—Entoncestalvezyomehagaalgo,nohevueltoahacerlodesdeaquellavez.

—Estucuerpo,yoteamaréigual.

—Cántamealgo—pideysabequenopuedonegarlenada.

Veo el pequeño escenario yme levantomientras ella se queda donde está.Tomo laguitarramientraselladaungritoquemehacesaltar.

—Losiento,siemprequisehacereso—sonríeinocentementelevantandoloshombros.

Canto una canción nueva y ella sonríe entre lágrimas.Cuando acabo ella aplaude ygritadenuevocomounaauténticafan.

—¡JakeJ!¡Teamo!—Haceuncorazónconsusmanos.

—Creoquetengounpúblicoamorosoestanoche.¿Quéotracanciónquieresescuchar?

Nomeresponde.Caminalentamentedescalzahaciamíysubealescenario.

—¿Enquépartedelacasaestamos?—Susurrasinapartarlosojosdemí.

—Encimadelahabitaciónprincipal.Laescaleradeallí,bajahastalahabitaciónylaotrasalidaconducehastalaplaya.

—Vamos—entrelazasusdedosconlosmíosmientrasdejolaguitarra.

Estoyintrigado.Nopuedeestarinsinuandoloquecreo,¿verdad?

Me dejo guiar porque estoy demasiado aturdido para reaccionar. Bajamos a lahabitaciónoscura,laúnicaluzprovienedelalunaentrandoporlasventanas.Ellamehacesentarenelbordede lacamaysepara frenteamí.Mequita lacorbatayme lacolocacomoantifaz.Noséadóndevaesto,peronopiensodetenerla.

Escuchounacremalleraabriéndosey juroque los latidosdemicorazónsedetienenhastaescucharelpróximosonido.Algocaealsueloymicorazónestalladenuevo.

—Puedesquitartelavenda—musita.

Doy un par de respiraciones profundas y trago sintiendo la boca seca. No estoypreparadoparaverloqueveocuandomisojosseabren.

Ella eshermosade todas las formasposibles.Ella esperfecta.Quisiera serperfectotambiénparamerecerla.

JOCELYN

Estoeslomásosadoquehehechoentodamivida.Peroélnoescomocualquiertipoqueconocesenunbaryteinvitaasuapartamento.Nuncaharíaestoconcualquiera.Éste

esJake.MiJake.Eldesiempre,elnuevo,elquememostrósualmaestanoche.Asíqueaquíestoyfrenteaél,desnudaencuerpoyalma.

Podríasentirmeavergonzadacuando loveoquitarse lavendade losojos,perode laformaenqueélmemira,mesientocomounadiosasiendoadorada.

Él se levanta y sólo mira mis ojos. Le saco la chaqueta del traje y comienzo adesabotonarsucamisa.

—No tenemos que hacer nada esta noche.No te invité aquí para eso—me detienetomandomismuñecas.

—¿Noquieresestarconmigo?—Mealarmo.

—Claro que sí, pero tenemos todo el tiempo.No quiero que te sientas obligada—explica.

—Cállateysólobésame—éllohaceyyocontinúo.

En algún punto él se da cuenta de que lo único que quiero es entregarme a élcompletamente y sé que él quiere lo mismo. Sólo somos él y yo. En nuestra pequeñaburbuja.Mientrasestoyensusbrazosséqueestoysegura,séquesoyamada.¿Noeselamorloquetodosbuscamos?Yotuvelasuertedeencontrarloyreencontrarloenlamismapersona.

CAPÍTULO31JAKE

Detodaslasformasenquepenséqueterminaríalanoche,éstanuncameparecióunaposibilidadreal.

Elladescansaenmisbrazos,elolordesucabellometieneadormecido.Alcanzomiteléfono y le envío unmensaje aDimitry para que se vaya a descansar.Ella no parecequereriraningúnladoyyonoquieroquesevaya,esuntratoperfecto.Séquearribadenosotros,todaslaslucesestánencendidas,asíquemesientobuscandomiropa.Sonríoalversuvestidomientrasvoyhaciaarriba.Apagolasluces,lamúsicaytomodosbotellasdeaguamientrasregreso.Laencuentrodormidaenmiladoymesientoaobservarla.Respiratranquilamente.Quiero cerrar todas las puertas para que nunca se vaya, pero almismotiempoquieroabrirlastodasparaqueellaseaquienelijaquedarse.

Quieroqueinvadacadaespaciodeestacasaydejesuaromaportodoslados.Quieroversucepillodedientesjuntoalmío,encontrarsuscabellosenmialmohada,suslibretasportodalacasa.Noquieroqueestaseamicasa,quieroquesea<<nuestra>>casa.

Mepreguntosiesdemasiadoprontoparadecirleloquepienso.

JOCELYN

Despiertoconunasuavemelodíasiendocantadaenmioído.Noabro losojos,perosientoa Jakeenmiespalda.Nosécómoacabéenelotro lado,nime importa, él siguecantandomientrasacariciamicabello.

—¿Seguirásfingiendodormir?—Preguntacuandoterminadecantar.Nopuedoevitarsonreírdelatándome.

—Esunahermosacanción—declaromientrasmedoylavueltaparaenfrentarlo.

—Noesmía.Sellama<<Heaven>>,esde<<KaneBrown>>.Buenosdías—medaunbesoenloslabios.

—Buenosdías.¿Quéhaydedesayunar?

—Perdonapornohaberhechoeldesayuno,peronoqueríasepararmedeti.

Mesonrojo.

—Charlenedicequesomospastelosos.

—¿Enserio?Meencantaelpastel.Podríacomerlotodoeldía,todoslosdías.

—Eresdemasiadodulce,teamo—élsedetieneenmediocaminodebesarme.

Sé que se lo he dicho de otras formas. Incluso anoche se lo grité como una fanenloquecida,peroestaeslaprimeravezqueselodigodeformanatural,comoantesyéllosabe.

—Yotambiénteamo.Quedémonosaquítodoeldía,¿quédices?—Propone.

—Nopodemosescondernosparasiempre.

—Claroquesí.Dimitrynostraeráloquenecesitemosdelmundoexterior.

—Meencantaría,peroenunosdíasvencemiplazodepresentarminovelayaúnmefaltamuchoporeditar.

—Puedeshacerloaquí—ruega.

—Esunalocura—declaro,peroséqueestoyapuntodeaceptar.

—Haylocurasquetedevuelvenalarealidad.Piénsalomientrasvoyalbaño,puedesunirteamísiquieres—selevanta,tomasuteléfonoyseva.

Caigodenuevoenlacama.¿Seríademasiadoprontodecirquemequieroquedaraquí,conélparasiempre?

Sale vistiendo sólo un pantalón de yoga. Me siento a contemplarlo. Él se sonrojacuandosedacuenta.

—Voyahacereldesayuno,teesperoabajo.

Medejasolaynopuedoevitarlo.Buscoelanilloenloscajones,peronoloencuentro.¿Dóndelohabrápuesto?

Voyalbañoysobreellavaboveoqueélhacolocadouncepillodedientesnuevo.Loutilizoylocolocojuntoalsuyo.Luegodedarmeunbañomevistoconsuropa.

—¿Quétepareceunpocodefruta?Carmencompródemasiada.

—Meparecebien—aprueboelmenú.

Despuésdedesayunarbajamosalaplaya.

—¿Noentrenaráshoy?—Pregunto—.Notendrásesecuerpodecomerydormir.

—¿Eso es un cumplido?—Me encojo de hombros—. Hoy no. Nosotros podemosentrenaraquíenlaplaya.Asítenemosmásprivacidad.

Élutilizael<<nosotros>>ynolocorrijo.Cuandovolvemosalacasa,alguientocaeltimbre.Lomiroconfundida.

—EsDimitry.Vesubiendo,ahoratealcanzo—suboporlasescalerassintiéndomeunpococulpableporqueaúntengoarenaenlospiesylaestoydejandoportodoslados.

Tratodeencontrarlaspalabrasparadecirlequemetengoqueir,cuandoélentraconunamaletaquereconozco.

—¿Yeso?

—Lepedíatusamigosquemeenviaranalgoderopaytodoloquepudierasnecesitarparaunpardedías—élcolocalamaletasobrelacamayyomeacercoparaabrirla.

—¿Esenserio?—Lomiroincrédula.

—Noestoyjugando—declaraserio.

Abro lamaleta y encuentromi laptop, junto con ropa y lencería. ¿Lencería?Voy amatarlos.Élintentamirarhaciaotroladocuandotambiénlave.

—Puedesseguirusandomiropa.Nomemolesta,todolocontrario.

Sacolalaptopycierrolamaletadegolpeparaquenoveanadamás.

—¿Teimportasiladejoenelvestidorqueestávacío?

—Estuyo.Puedesacomodarladondequieras.

Evitopreguntarporcuántotiempoesmío.Ladejoahísindesempacar.

—¿Quierestrabajar?Haymuchoslugaresenestacasa.

—Lacasadelárbol.¿Tútambiéntrabajarás?

—Sí.Voypormiguitarra,nosvemosahí.

Salgoyveounosmaderosviejosenunacaja,debajodelacasa.Unodeellosllamamiatención.Enunaletrainfantil,puedoleer:<<Jake+Joce=Amigosx100pre>>.Estaeslaviejacasadelárbol.Desarmada,peroestáaquí.Jakeaparecedetrásdemí.Veosusombra.

—No sabía qué hacer con ella, pero no podía dejar que los nuevos dueños laderribaranylabotaranalabasura.

—Yapensaremosenalgo—declaroyélsedacuentadequemeestoyincluyendo.

Pasamosloquequedadelamañanaenlaterrazadelanuevacasa.Almorzamostardealgoqueamboscocinamos.Cuandoterminamosdelavarlosplatossemeocurreunaidea.

—¿Puedohaceralgoconesamadera?

—Claro—aprueba—.¿Quécosa?

—Tendrásqueesperaryver.Peronecesitoiraunaferreteríaacomprarunascosas.

—Hazunalistadeloquenecesites.Dimitrypuedetraerloparati.

—Estábien.

CuandoDimitryvuelvecontodo,éltienetantacuriosidadqueseadelantaamíyabrelasbolsas.

—¿Pintura, clavos, martillo? No pensarás construirla de nuevo, ¿cierto? —Lucedivertido.

—Claroqueno,sóloharéuncuadro.

—¿Uncuadro?—Ahoraestáconfundido.

—Sí.Dejadehacerpreguntasyayúdameallevartodoparaallá.

—Parecequeestotomarámuchotiempo.¿Nodicesquetienesunplazoquecumplir?

—Sí,peroavancébastante.Ahora,sacatodalamaderaparaescogerlasmejores.

—Asuorden.

Muchas de ellas tienenmarcas que nosotros hicimos y escojo las que se conservanmejor.Buscoelmartillo,losclavosyseloentrego.

—¿Yquéharástú?—Preguntatomandoloqueledoy.

—Tedirédóndeclavar.Esuntrabajoquerequieremuchaconcentración.

Cuandolasmaderasformanuncuadro,elladeclaraqueeshoradelapintura.

JAKE

Estoysudando,perotengocuriosidadsobreloquequierecolocar,asíquelohagolomásrápidoquepuedo.

—Yo escribiré la primera parte y luego lo continúas tú —explica como hablandoconsigomisma.

Abre todas laspinturas, tomaunpincelycomienza.Laprimera letraqueescribeesunaH.estoyemocionadocuandoleolapalabra<<HOGAR>>ensubellacaligrafía.Estáconcentradaenlasegundapalabra,perosedetienecuandosólohaescrito<<DUL>>.

—Ahoratetocaati—selevantaymepasaelpincel—.Creoquesabesloquesigue.

Claroquelosé.

Miletranoestanhermosa,perocreoqueesaessuideacuandolodejaamedias.

<<HOGAR,DULCE,HOGAR>>.

Losubimosylocolocamoscercadelapuertadeentrada.

—Perfecto—declaraadmirandonuestrotrabajo.

—Creoqueahoranecesitamosotraducha.

Cuandollegalanoche,nosacostamosamirartelevisión.Esunaescenatancaseraquenolopuedocreer.Pasamosdosdíasmaravillosos.Ellaterminadeeditarsulibroatiempo.Yoconsigoescribirunpardecanciones.Peroeshoradesalirdenuestraburbuja.

Lasigoalvestidoryveoqueestáempacandosuscosas.

—¿Porquénolasdejas?Asícuandovengasnotendrásquetraernada.

—Noquieroquemiscosastequitentuespacio.

—¿Hasvistoestelugar?Ademásnoocuparéestelado,estevestidortienetunombredesdelosplanos—sonríe.

—Estábien.Gracias.

—Joce,estatambiénestucasa.Puedesestaraquíeltiempoquequieras.

—Pero,Jake…Correselriesgodequenuncaquierairme.

—Pormí,estaríamásquebien.

El camino a casa de su amigo es silencioso.No quiero que se vaya y sé que en elfondoellatampocoloquiere.Peronolepidoquesemudeconmigoporqueséqueaúnnoaceptaría.

No vemos paparazzi afuera, pero no creo que se hayan rendido tan pronto.Seguramenteregresarán.

—¿Estosdíasfueronreales?—Preguntaenlapuertadeentradadelacasa.

—Tanrealescomomiamorporti.

Ellaeslaquecomienzaelbeso,peroyonoloquieroterminar.

—¿Quiereshaceralgomástarde?—Propongo.

—Apenasnosestamosdespidiendo—seburla.

—¿Entonces?

—Tengomuchoquehacer,nosésipodré.

—Estábien,tellamarémástardeparavereso.

Ladejoaunquenoquiero.

Enelautodecaminoamiapartamento,llamoaBryan.

—¿Estásvivo?Estabapensandoirabuscarte.

—Sinbromas.Necesitoquemehagasunfavor.

—Claro.¿Quénecesitas?

—Necesitoalgodeunajoyería.Venamiapartamento,estoyapuntodellegar.

JOCELYN

Nolesdijeamisamigosquevendríahoy,asíquesólomeencuentroaMeryl,absortaensuteléfonomientrasdesayuna.

—Hola,gente.¿Ereslaúnicaaquí?

Ellasaltadelasilladejandocaersuteléfono.

—¡Measustaste!PenséqueseguiríasconJake.

—Créemequeganasnomefaltan.Peroeldebermellama.¿Yloschicos?

—Trabajandoy eso esgenial porque así seré laprimera en saber todos losdetalles.¿Entoncesyaesoficial?

—¡Sí!Teníasrazón,élmelopreguntó.

—¡Losabía!

—Fuetanlindo.Ygracias.Yaséquetúayudastearecrearelbaileytodoeso.

—Telomereces.Selomerecen.

Elintercomunicadorsuenayambasnosmiramos.

—¿SeráqueJakeseolvidódealgo?—Cuestiona.

—Nolocreo.Contesta.

Ellalohaceyseponemásblancadeloquees.Mepongonerviosainstantáneamente.

—Ellaestáaquí.Meencontraron.

—¿Quiénestáaquí?

—Mimadre—susurra.

—Notienesquehablarconellasinoquieres.

—Losguardaespaldasdicenqueestáhaciendounescándaloafuera.

Vuelvealteléfono.

—Estábien,déjenlapasar.

—¿Estásseguradeeso?

—Creoquedeboenfrentarestodeunavez.

—Estarécontigo—laapoyo.

Vamoshastalapuertaprincipalysumadreestállegandoensuauto.

—Hastaquepor fin teencuentro,niña.Hazel favorde tomar tuscosasy subirtealcoche.

—Yonoiréaningúnladoynosoyunaniña.

—Claro que lo eres. Te estás comportando como tal. ¿Sabes lo que estásdesperdiciando?¿Creesquepuedesdejardeladotueducación?Ynocreasquenoséquéesloquehasestadohaciendocon<<ese>>.

—¿Ese? Ese es un ser humano también, mamá—protesto comenzando a alterarsecomonuncalahabíavistoantes.

—Déjatedetonterías,esechiconotequiere.¿Quéharáscuandotebote?

—Nodejélauniversidadporél.Lohiceporquenoséquiénsoyyquierodescubrirlo.

—Eso lo puedes hacer mientras sigues estudiando, siempre has querido ir a launiversidad.

—Tienesrazón,peronopuedodescubrirlomientrastúypapáesténdiciéndometodoloquetengoquehacer.

—Tevienesconmigo—intentajalarlayellaseresiste.

—Suéltame,nomevoyairdeaquí.

—Señora,cálmese.Creoquetienequeescucharasuhija—intervengo.

—Tú,cállate.Penséqueerasunabuenachica,peroyahevistodeloqueerescapazenlaprensa.Notequierocercademihija.Sóloeresunaalcahueta.

—PorDios,mamá.Escuchaloquedices.

—Otevienesconmigooteolvidasdequetienespadres,túdecides—laamenaza.

—Noquieroperderlos,peronomeiré—respondeseguradesudecisión.

Entoncesellalatomadeloscabelloseintentallevarlaafuera.

—¡Mamá!¡Para!

—¡Suéltela!—Intentosepararlas.

—Nuncamásirécontigo—sesueltaysumadreledaunabofetada.

—Seguramenteteestásacostandoconesenegro.

Ambasnosquedamossinaire.

—Tucorazónestámásnegroquesupiel.

—Bien,perocuando tedejeembarazadanovengasabuscarnos.Adiósdinero,auto,casa.Yanotienespadres.

Meryl lloramientras ella caminay semete en su auto.Ambasnos sentamos en losescalonesdelaentrada.

—Perdóname,Meryl.Nosabíaquelascosasestabantanmalcontuspadres.Debídehaberlosabido,peroheestadotanocupadaconmisproblemas.Nosoyunabuenaamiga.

Ella nopuede contestar porquenodeja de sollozar.Lloro tambiénporquemedueleverlasufrir.

—Noestássola.Puedescontarconmigo.Saldremosadelantejuntas,yaverás.

Mequedoconellatodoeldía.Jakeentiendecuandoledigoquenopuedosalir.Porqueesohacenlosamigos,seapoyanysecomprenden.

CAPÍTULO32JAKE

DespuésdeexplicarleaBryanloquenecesito,voyareunirmeconmihermanoasuapartamento.

—Porfinsalistedetuencierro.

—Noestabaencerrado,almenosnocontramivoluntad.

—¿Estánjuntosoficialmente?—Preguntalevantandounaceja.

—Sí—afirmoynopuedoevitarsonreír.

—Gracias, Dios. ¡Ya era hora! ¿Y qué harán? Porque tengo por confirmar variasentrevistas.

—Consíguemelaquetengamayoralcanceyqueseaenvivo—pidosegurodeloquediré.

—Deberíamosvolveracontrataratupublicista.

—Claroqueno—meniego—.Sólodirélaverdad.

EnlatardeleenvíounmensajeaJoceparaversiquierecenarconmigoymerespondequesequedaráconMerylporquetuvounadiscusiónconsumadre.Lecontestoquemeavisesipuedoayudarenalgo.

Comono tengo nada que hacer decido ir al estudio a trabajar enmi nuevamúsica.Ahora que tengo libertad quiero hacer un disco acústico, con instrumentos reales y nosimuladosporunacomputadora.

Talvez,yconunpocodesuerte,losmediosdejendehablardemividaamorosaysecentrenenmicarreramusical.

Sientounrenovadoamorporlamúsica,porlavida.

JOCELYN

—¿Por qué no me dijiste que estabas buscando trabajo? —Cuestiono a Meryl—.Podríastrabajarconmigo,Charlysiemprenecesitaayuda;inclusoCorypuedecontratarte.

—Noquierolacompasióndenadie,todosustedestrabajanmuyduroparatenerloquetienen.

—Noescompasión,esamistad.Sólopiénsalo,¿estábien?—Ellaasientemirandoalanada—.Meryl,¿cuálestuactualrelaciónconBryan?

—Somosamigos,enverdadestamosintentandoseramigosyquiensabe,talvezenelfuturosucedaalgomás.Peroprimerodebodecidirloqueharéconmifuturo.

—Teentiendo.Ahoravamospormuchohelado.Esloúnicoqueharáqueestomejore.

Cuandomisamigosllegan,ningunadelasdoscomentamosnadadeloquepasóhorasatrásynosconcentramosenmisdíasconJake.Tengoquenarrar todo,bueno<<casi>>

todo.Haycosasquesonsólodeparejas.

Al día siguiente regreso al trabajo mientras Charly se encarga de mi libro. Es unajornada agotadora, pero cuando llego a casa y abro la habitación, todomi cansancio seevapora.

Eltechoestácompletamentellenodeglobosrojosconformadecorazón.Esincreíble.TomomiteléfonoysacounafotografíayselaenvíoaJake.

Yo:<<Graciasporesto.Teamo>>.

Jake:<<¿Quésignificaeso?¿Esqueacasotienesunadmiradorsecreto?>>.

Yo:<<Séquefuistetú>>.

Jake:<<¿Tegustó?>>.

Yo:<<Meencantó.Nisiquierapreguntarécomolograstemeterlostodosaquí>>.

Jake:<<Tedijequeibaahacerqueteenamorarasdemícadadía>>.

Yo:<<Pueshoylohasconseguido>>.

Despuésdeesoélcumplesupromesaycadadíarecibounasorpresa.Undíaesunapluma con mi nombre, otro es un girasol con un poema escrito a mano. Intento noacostumbrarmeaeso,porquenopuededurarparasiempre.

Nonoshemosvistoentresdíasyéltendráunaentrevistaanivelnacionalmañanaporlanoche.Estoyunpocoansiosaporello.Todavíavemosalgunospaparazzirevoloteandofuera de la casa, pero ya ha estado todo más tranquilo. Me pregunto si esto hará quevuelvan.

Élvieneavermeantesdeiralcanaldetelevisión.

—Oye,tranquila.Todosaldrábien—metranquiliza.

Enlanochemisamigoshacenpalomitasdemaíz,preparándoseparalaentrevista.

—Estonoesunapelícula—losreprendo.

—Tienesrazón,esmuchomejor—comentaCharly.

—¿Quédirá?—Quieresabermiamigo.

—Sólolaverdad.

Séquetodosestánpendientesdeesto.Nopuedocomernada.Apesardelaansiedadque siento, no puedo evitar notar lo guapo que se ve. Cuando se sienta al lado de lapresentadoraloquehayensusojosesresolución.

—Bienvenido,Jake.Todoelmundohaqueridohablarcontigoestosdías.¿Porquéhasestadotanescondido?

—Graciasporlainvitación.Sóloheestadoocupado—respondeélconunasonrisa.

—Pero cuéntanos, ¿qué proyectos tienes? ¿En qué estás trabajando ahora? Supimosquerompisterelacionescontudiscográfica.

—Dehecho, tengomuchos proyectos.Agradezco a todos los directivos quienesmeayudaronaconsolidarmicarrera,peroeraalgoquedebíahacer.Ahoraestoytrabajandoenminuevamúsicademaneraindependiente.

—Mealegra tantoquelosrumoresdequedejarías lamúsicafueranfalsos.Además,hoynostocarásalgo,¿cierto?—Ellaestáemocionadaporeso.

¿Eh?Esonolosabía.

—Sí.Es algodeminuevamúsica—Algunosgritos se escuchande fondoy ambossonríen.

—Y ya que estamos aclarando rumores. Se dice que estás participando, de algunaforma,enlapelículabasadaenellibrodeunafamosaescritoraconlaquesetehavistomuchoúltimamente.

—Noesunsecreto.Estoyhaciendountemaparalabandasonoradelapelícula.

—¿Esciertoquefueronnovios?—Ellanopuedeaguantarsemás.

—Creoquetodoslosaben.Quisieraaprovecharestaoportunidadparaaclararalgunascosas.

—Porfavor,aprovéchala—todosríen.

—Sí,fuimosnovios.Nuncalonegué,simplementetodosloasumieronasí.Yorespetomuchosutrabajoyloquehalogradoconsutalentoyesfuerzo,esporesoquenoqueríaquefueradesvalorizadaporserasociadaconmigo,comohasucedidoalfin.

—Se habla tanto de ti, de Anne Stone, de Summer Rice. ¿Qué es lo cierto en esecírculo?

—Siemprelohedicho.NuncahetenidounarelaciónsentimentalconSummer.Nuncaheestadoenamoradodeella,ninuncaloestaré.Nohaynadamásquedeciracercadeeso.EncuantoaAnne,ellafuemiamigadelaniñez,miamordejuventudysiemprehasidolamujerdelaqueheestadoenamorado.

Todo el mundo está en shock por sus palabras. El público, la presentadora, estoyseguraqueloscamarógrafosloestántambién.

—¿Loheoídobien?¿Estásenamoradodeella?Creoqueunavezdijistequesólotehabíasenamoradounavez.

—Eradeella.Esdeella—aseguratanserioquenodejalugaradudas.

—¿Yellalosabeoseestáenterandoahora?Hola,Anne.Séquenosestásmirando—saludaalacámara.

—Ellalosabe.

—Séquetodoscontendránlarespiración,pero¿estánjuntosdenuevo?

—Loestamos—confiesa—.Eslamujerqueamoytengolabendicióndequemehayadadootraoportunidad.

—Creoquetenemosunosdesmayosenelpúblico—bromea.

Después de algunas aclaracionesmás, todos tienen claro que nuestro amor es real.Perosinoesasí,sucanciónlodicetodo.Élnomelahabíacantadoantesyahoratodosmisamigosyyoestamosenlágrimas.

—Tienesquecasarteconesehombre—declaraCharlyantesdesoplarselanariz.

—Oencadenarloatucama—agregaCory.

—Noesnecesario,élnoiráaningúnlado—aseguraMerylynopuedoevitarpensarenelanilloquevi.

JAKE

DespuésdelaentrevistaestoymásnerviosoporquenosésiJoceestarábiencontodoloquedije.Yaesmuytardeparairavisitarla.

—Ellaenloqueceráconeso—Bryanseñalaelnuevoanilloquetengoenmismanos.

—¿Creesquelegustará?

—¿A qué chica podría no gustarle? Aunque no podría decir lo mismo de Scott.Seguramentenoestarácontentoconesepequeñogasto.

—Selepasará—lerestoimportancia.

Cuandollegoamiapartamentoleescribo,preguntándolequélepareciólaentrevista.Sólomerespondeconun<<teamo>>.Supongoqueesoesmejorqueunsí.Yaquímeencuentroyendoabuscarla.Notengoningúnplan,sóloquieroestarconella.

Cuandoabrelapuertaveosusojosquemedicenquehallorado.

—¿Quépasó?¿Porquélloraste?—Mealarmo.

—¿Qué?—Ellaluceavergonzadaytratadecubrirselacara.Ladetengo.

—Dímelo.¿Fuiyo?¿Dijealgomalo?

—Nohasdichonadamalo.Sólollorédeemoción,nodirénadamás.

Sonríoconunpesomenos.

—Vamos—decidonoinsistirmásporahora.

Conducimosportodalaciudadadmirándolacomonuncaantes.

—ApesardetodomegustaL.A.

—Hablascomositeestuvierasdespidiendo.

—Lasfilmacionesestánllegandoasufin.

—Nomelohabíasdicho.¿Quépasaráconnosotros?

—NotepuedopedirquetemudesderegresoaNuevaYork.

—Melopuedespedirsiesoesloquequieres—aseguro.

—Nohablasenserio.

—Claroquesí.Yoquieroestardondeestéstú.

Estacionoenunacalledesierta.

—¿Tevesviviendoaquíconmigo?

—Essóloqueesenoeraelplanqueteníaalvenir.

—Los planes cambian las veces que sean necesarias. Pero lo que sentimos no hacambiado.Tepuedoasegurarqueloquesientonocambiará.

—¿MeestáspidiendoquemequedeenL.A.?

—OquemepermitasircontigoaNuevaYork.Oquedividamosnuestrotiempoentreamboslugares.Cualquieropciónquegaranticequepermanezcamosjuntos.

Sientoelanilloenmibolsillo,peroséquenoeselmomento.

—¿Nocreesquevamosmuyrápido?Apenashemosregresado.

—Joce,vamosconañosderetraso.¡Años!—Sonríe.

—Lopensaré,¿estábien?

Pero cuando no deja de sonreír hasta que la regreso a casa de su amigo, sé queestaremosbien.

JOCELYN

NodejodepensarenlaspalabrasdeJake.¿QuedarmeenL.A.?¿Conél?Porsupuestoquequiero,perosigo teniendomiedo.Noséexplicarlo,peromesientoenmediodeuncampominado,dondecadapasopuedeserelúltimo.Vivoconmiedodequealgovayaapasarysellevelobuenoquehemosconstruido.EsemiedosehacerealidadunpardedíasdespuésdelaentrevistadeJake.

—¡Esa zorra!—Grita Charly desde su habitación sorprendiéndonos a nosotros queestamosenlacocina.

Luego la escuchamos bajando a toda velocidad por las escaleras y nos preparamosparaunodesusataquesderabia.

—Enciendanlatelevisión—vienegritando.

Corremosalasalaparasaberdeloquehabla.Unmalestarseasientaenmiestómagodiciéndomequeloquevieneespeor.

—Ellaestáhablandomierda.

—¿Quién?¿Dequéhablas?—CuestionaCory.

—Dameeso—lequitaelcontrolremotoaMerylysintonizaelcanalquebusca.

En el subtítulo enmayúscula se lee: <<SUMMERRICE,DEVASTADA>>.Miro amisamigosporunaexplicación.

—EnseguidaestaremosdevueltaconlasegundapartedelareveladoraentrevistaqueSummernosconcedióenexclusiva—anuncialapresentadora.

—¿Yesoquees?¿Dequéestáhablando?—Preguntocomenzandoaponermeansiosaporqueséquetodalalocuracomienzadenuevo.

Miteléfonocomienzaasonarseguidodetodoslosdemás.

—Desconectentodoporahora—instruyeCharly.

—EsJake—digo.

—Contestaydespuésloapagas.

Lohagocomounrobot.Deseguroéltambiénloestáviendo.

—Hola.

—Joce.Escucha,¿estásmirandolatelevisión?

—Sí,yalosé.¿Porquélohace?

—Nolosé,peroestonosevaaquedarasí—declaraélcomounaamenaza.

—Noquieroestarenmediodeunaguerraentreustedes.

—Sóloquieroprotegerte.Nomireseso.Nadadeloquedigaellaesverdad—asegura,peronologracalmarme.

—Voyaapagarelteléfono.

—Sí, creo que es lomejor por esta noche.Amí tambiénme están llamando todos.¿Estarásbien?

—Sí,hablamosmañana.

—Notesientasmalporesto.Nosamamos,losabemos.¿Noesasí?

—Sí.

—Bien,descansa.Teamo.

Summer llora. Llora delante de las cámaras y dice sentirse devastada por lasdeclaracionesdeJakedondeaseguraquenuncatuvonadaqueverconella.Declaraqueesmentira, que sí tuvieron una relación secreta. Corta, pero intensa. Ni siquiera logroterminardeverporquecorroavomitaralbaño.Misnivelesdeestrésestánporlasnubes.

Ella llorópara lascámaras,peroestoyseguradequeahoraestásonriendo.Mientrassoyyolaquelloraenlaoscuridaddemihabitación.

—Noenciendaslaluz—pidomástardecuandosientoqueMerylentraoesocreo.

—Comoquieras—respondeJake.

Nomevuelvo,peroloescuchoacercarseymeterseenlacamaconmigo.

—¿Porquéviniste?Seguroquetodostevieron—susurro.

—¿Yquévanadecir?¿Quevineavisitaraminovia?¿Alaúnicaqueamo?

Medaunbesoenlaparteposteriordemicuellodeshaciendolosnudosdeansiedad.

—Sabesaquémerefiero.

—Losé,peronopiensovivirparaellos.Sielladecidióvolverselocayentrometersedondenadielaquiere,essuproblema.Porfavor,nolohagamosnuestro.

—¿Tequedarásapasarlanoche?

—Puedesapostarlo—contestaponiéndosecómodo.

—Gracias,Jake.

—Buenasnoches.

CAPÍTULO33JOCELYN

Sientosualientoenlanucacuandodespierto,peronomemuevo.Quierodisfrutardeestacalmaunpocomás.Miteléfonoenlamesitadenocheestásilenciosoporquesigueapagado.Aligualqueelsuyo.

Meacercamásaélyluegodespierta.Medoylavueltaynosmiramos.

—Deboiratrabajar—ledigodespuésdelosbuenosdías.

—¿Meestásechando?

—No.Puedesquedarteaquíyesperarmesiquieres.

—Preferiríaircontigo—ruega.

—Nocreoqueseabuenaidea.Seguramenteestamossiendobuscados.

Seponeserio.

—Estaesnuestravida.Nosuya.

—Creoqueadelantarémipartida.

—¿Qué?¿Teirás?—Terminadedespertar.

—Talvezvayaavisitaramitíahastaquelascosassecalmenunpoco.

—Hablarédenuevo.Lasvecesquehaganfalta—asegurasentándoseenlacama.

—Esonolosdetendrá.

—Daré un concierto acústico en un par de semanas para un canal de televisión.Cantarémiséxitosyalgonuevo.Talvezasíseconcentrenenmimúsica.¿Vendrás?

—Nolosé—dudopensandoentodalaatenciónquerecibiremos.

—Tienes que venir, te necesito ahí. Estoy volviendo a los escenarios después demuchotiempo,esunnuevocomienzoparamíyquierohacerlocontigoamilado.

—Estábien,iré—nosuenomuyconvencidayéllonota.

—Noquieroobligarte,sólopenséquequerríasvenir—comienzaalevantarse.

—Jake…iré.Peroporahoratengoquealejarmedetodoesto.

—¿Cuándoteirás?—Sedetieneparaescucharmirespuesta.

—Todavíanolosé.Yno.Noquieroquemeprestestuavión—meadelanto.

—Sólodilapalabrayestuyo.

JAKE

Ellahuye.Noloadmite,peroesloquehacecuandolascosasseponenmal.Noquieromencionarloporquetodoestátandelicadoqueesmejorquesealejesiesolaharásentirmejor.Esonosignificaquemegustesuelección.

La han estado acosando mucho más que antes, quieren oír su versión. No heencontradolamaneradequeSummerseretracte.Nisiquieramecontestaelteléfono.

—Notienesporqué irte—ledigomientras laacompañoalaeropuerto.Dimitrynoslleva.

—Volveréparatuconcierto—afirma.

—¿Quéharésinvertetantosdías?

—Componer,cantar,ensayar.Tienesdemasiadoquehacer.

—¿Ycuándoestésoloencasa?—Ellaentrelazasusdedosconlosmíossinresponder.Mirahaciaotrolado—.Cuandoregreses…vendirectoacasa.Anuestracasa.

—¿Meestáspidiendoquememudecontigo?

—Noqueríadecirloconesaspalabrasparanoasustarte,perosí.Múdateconmigo.Yoterminarédellevarmiscosasmientrasnoestás.¿Quédices?

—Yo…

—Séquesonplanesdiferentesalosquetenías,peroesaestucasayyosoytuyo.¿Noloves?

—Pidoelderecho.

—¿Qué?

—Elladoderechodelacama—aclarayyosonríoporqueesaessumaneradedecirquesí.

—Elquequieras.

Ladejoiraunqueesloúltimoquedeseo.Peroesloqueellanecesitaycuandovuelvaquieroqueestésegura.Demí,deella.Denosotros.

—¿Qué te parece un coro en esta parte?—Pregunta Bryanmientras estamos en elestudio.

—¿Qué?

—Prestaatención.Penséqueprohibíaslosteléfonoscuandograbábamos.

—Alomejorllama—meexcuso.

—Nollamará.Tendrámuchoquehablarconsufamilia,ademássabequeestásenelestudio.

—Noloapagaré—informo.

—Estábien.Enlatardetienesensayoconlabanda.

—¿Desdecuándomanejasmiagendadenuevo?

—Desde que no has contratado a nadie parami reemplazo—Contesta seguro de símismo.

Mamá está preocupada por mí. Viene a casa y cocina para nosotros. Aún no hehabladoconJoce.Sólomeenvióunpardemensajesparahacermesaberquehabíallegado

bienydespuésdeeso,nada.

—Come,hijo.

—Notengohambre,mamá.

—Másparamí—dicemihermanodevorandotodocomolangosta.

—¿CuándoregresaráJoce?—Quieresaber.

—Nolosé—meencojodehombros.

—¿Estánpeleados?—Indaga.

—No.

—¿Hashabladoconesachica?Summer.

—No.

—¿Quieresqueyohableconella?

—No,mamá.

—¡Quégranconversación,hermanito!

—Déjaloenpaz—medefiendemimadre.

—Notengomuchoquedecir.Todoloquedigo,últimamenteescuestionado.

—Estamosenfamilia.Puedesdecirloquesea.

—Estábien,mamá.Estoyhechomierda.Quisierallevaratodoslosquehicieronsentirmal a Joce, a la mierda también. Pero lo único que puedo hacer es quedarme aquí eintentarcomeralgo.

—Laverdadsalealaluzsola,yaverás—meconsuelaella.

—Sí,hermano.Yaverás.

JOCELYN

Llegotandisfrazadaquemiprimocasinomereconoce.Tienequemirarmedosvecesparahacerlo.

—¿Cómolollevas?—Preguntaélmientrasconduce.

—¿Qué?¿Elserbuscadaporcadacámara?Bien.

—Es que no entiendo. Tú sabías que eso pasaría si volvías con él. Eres muyinteligente.

—¿Tehasenamorado?—Enrojece—.¡Oh,porDios!¡Sí,lohashecho!

—Noledigasanadie—admite.

—¿Porqué?

—Porqueellanolosabe.Peronocambiesdetema.

—Sí,perohaycosasquenopuedesevitar.Simplementeestádestinadoasuceder.

—¿Yél?¿Tetratabien?

—Másquebien—aseguroyélsevemástranquilo

—Me alegro. Así no tendré que hacer ese enorme viaje para patearle su famosotrasero.

Lerevuelvoelcabelloyélseaparta.

—Graciasporintentardefenderme,primito.

—Yanosoyunniño.

Mi tíapideeldía libreparaponersealdíaconmigo,nos lapasamos tumbadosen laarenaconversando.Lecuentotodoyescomodesahogarme.Mesientomásliviana.

—VilaentrevistadeJakeyhastayomeenamorédeesechico.InclusoKevinestuvosatisfecho,porqueteaseguroquequeríairhastaalláparadarleunosgolpes.

—Tengomiedo,tía.

—¿Dequé?

—De que sea así siempre. Que nunca podamos tener privacidad. Que no podamosamarnoslibremente.Pasearporlacalle,iralcine.

—Mientras él siga en la música y tenga éxito, esa será su vida. La gente siempreseguirásuspasos.Lamujerqueestéconéldebesabereso.

—Sabes que nuncame ha gustado ser el centro de atención.Esto es comomi peorpesadilla.

—Sólopiensaenalgo.Cuandocierranlapuertayestánsolos,¿aúnvalelapena?

Mequedoensilenciopensándolo.

—Creoquesabeslarespuesta.Ahora,vamosahacerlacena—terminalevantándose.

Mealegraverquemitíasiguesiendofelizensumatrimonio.Dave,latratamuybien,comoellasemerece.ÉlyKevintambiénsellevanbien.

Despuésdetresdíasencerradaenlacasa,miprimomeinvitaasalir.

—Vamos,nadieteconoceaquí.EstamoslejosdeL.A.

—Hayunúnicolugaralquequieroir.¿Podríasacompañarme?

Élsabeaquémerefiero.

—Claro.Podemospasarporunafloreríaantes.

Nomiromuchoporlaventanaportemoraquealguienmereconozca.

Al llegar a la florería veo como una lindamuchacha nos recibe y nos entrega doshermosos ramos de girasoles.Mi primo se ve tan nervioso que es casi cómico. Es ahícuandomedoycuentadequeeslachicadelaqueestáenamorado.

—¿Porquénoselodices?Esmuybonita.

—¿Quién?—Sehaceeldesentendido.

—Lachicadelatienda.

—Nosédequéhablas.

—¿Etapa de negación?Comoquieras. Pero creo que ella también puede sentir algoporti—leguiñomientrassalgodelauto.

Irporelcementerionuncaesfácil.Versusnombres juntoa la fechadesusmuertessiempremeproduceescalofríos.Peroséqueestánjuntas.Séqueesasí.

—¿Aún recuerdas a la abuela?—Preguntami primomientras estamos sentados ensilencio.

—Sí.

—Paramíescadavezmásdifícil.¿Cuáleraeltonodesuvoz?¿Cómosonabasurisa?Haydíasquecreoquelorecuerdo,peronoestoyseguro.Nosésiessólomiimaginación.

—¿Recuerdasque teamaba?,¿Quesiempre tedaba tresbesosantesdedespedirse?,¿Quécocinabaloquehayasqueridoasíestuvieramuycansada?

—Sí.Lorecuerdo.

—Esoesloqueimporta.Podemosolvidartodolodemás,peroelamoresloúnicoquesobrevive.Séquealgúndíatalveznorecuerdelavozdemimadresinverunvideosuyo,peronuncaolvidarésuamorpormí.

—Creoqueambasestaríanorgullosasdeti.

—¿Túcrees?

—Estoyseguro.Yotambiénestoyorgullosodeti.

Despuésdeesovamosporunoshelados.Esahídondeveoalgunasmiradascuriosas,peronadiesemeacerca.Asíquetratodenoponermenerviosa.

Dosdíasmástardemeaventuroairsolaalsupermercado,estoyaburridaencasayalparecerKevintienerazón.Anadiepareceimportarledemasiadoqueestéaquí.

Estoyen laseccióndefrutascuandomesientoobservada.Mevuelvoa tiempoparaveraunachica tomándomefotosconsu teléfono,perodesaparececuandolamiroa losojos.Piensoqueesoserátodo,perocuandoestoyenlacaja,notoalgunosparesdeojosmás.Salgocondosbolsasyalguienseatreveahablarme.

—¿Eres lanoviadeJake?—Diceunachica—.Yosoysu fan,¿podrías tomarteunafotoconmigo?

Ese es el comienzo. Algunos chicos más se acercan con sus cámaras preparadas ycomienzoaponermenerviosa,peronoquieroserdescortés.

—Eresmuylinda.

—Hacenunahermosapareja.

—¿QuéhacesenTampa?

—¿VendráJaketambién?

Tratoderesponderatodossindecirmucho.Alfinallogrollegaramiautoyarrancar

lomás rápidoquepuedo.Ellos siguen tomando fotosdelvehículo.Llegoa casaconelcorazóndesbocado.

—Piensasdemasiado—dicemiprimo—.Relájate.Vamosalcinehoyenlanoche.

—Es que tienes que vivirlo para saberlo—suspiro—. Supongo que no me dejarásnegarme.

Jakellamamientrasmeestoycambiando.Dicequeestaráenelestudiotodalanoche.Ycomoyoestaríaocupada,élapagaríaelteléfonoparaconcentrarsemás.

Enelcinemáspersonascomienzananotarmeymiranconcuriosidadamiprimo.Élhacrecidomuchoyesmuyapuesto.Estoyseguradequesaldrámuybienenlasfotosquenosestántomando.

—Ahora pensarán que estoy engañando a Jake contigo —comento mientras nosdirigimosalasala.

—¿Yo?¿Contigo?¡Puaj!¿Cómopodríanpensareso?Eresdemasiadoviejaparamí—hacecaradeasco.

—¿Ytupequeñaflorista?¿Cuántosañostiene?

—Cállate—dicetratandodellenarmelabocaconpalomitasdemaíz.

Porunpardehorastodoesnormal.Enlaoscuridadnadiemeobservaoalmenosnolonoto.Peroalsaliralestacionamientomisonrisasedesvanece.

Kevinmeatraehaciaélparaprotegermemientraslosflashesnosciegan.Menosmalqueélrecuerdadondedejóelautoporqueyonoconsigoverpordóndevoy.

MepreguntansobreJake,sobreSummerysobreconquiénestoy.Ellosnosabenqueesmiprimo.Norespondonadaporquenoquieroyporquemesientoentumecida.Élabrelapuertaparamíyluegocorrehaciaelotrolado.Seabalanzansobreél.

—Ellanodaráningunadeclaración—diceantesdeentrar—.Colócateelcinturón—sedirigeamímientraséltambiénlohace.

Lograsalircondificultadalacalle.Pensamosqueestamosasalvoperoentoncesnosdamoscuentadequenossiguen.

—¿Estoesloquetienesquesoportartodoslosdías?—Preguntaalfincomprendiendo—.Tratarédeperderlosantesdeiralacasa.

Unvehículonegrosecolocaanuestronivelynossiguentomandofotos.Haydosmásdetrásdenosotros.Elquetengoamiladoseadelanta.

—Estonopuedeserlegal.Llamaréalapolicíasinonosdejanenpaz.

VeoelverdedeunsemáforofrenteanosotrosyKevinacelera,perotambiénlohaceelvehículo que viene por la otra calle pasándose la luz roja y se estrella contra la partetraserademiladodelauto.Todogiraencámaralenta.

Ruidodefrenos.

Neumáticosquemados.

ElrostrodeJakeesloúltimoqueveoantesdequetodoquedeoscuro.

CAPÍTULO34JAKE

MeconcentroenmitrabajounavezqueséqueJoceestaráconsuprimo.ApesardequeBryanyyoaúnnoestamoscomoantes,somosunbuenequipoenelestudio.Ysomosrealmenteproductivoscuandoestamosconcentrados.

—Pausa,necesitotomaralgo.Tengolagargantaseca—digolevantándomedelasilla.

Voyporuncafémientrasélbebeunagaseosa.

—Tequierocomentaralgo—comienza.

—Dime.

—SemeocurrióunaideaparadesenmascararaSummer.

—Noquieroescucharnadadeella.Lomejoresignorarla.Esoledolerámás.

—Pero,escucha…

No puede terminar porquemi hermano entra sin tocar la puerta con cara demalasnoticias.

—Jake,vámonos.Teexplicaréenelcamino.

—¿Quépasó?¿Mamáestábien?

—Ellaestábien.EsJoce.Tuvounaccidentedeauto.

Accidente.

Joce.Accidente.

Dospalabrasquejuntasformanmipeorpesadilla.

—Peroella…ellaestáenelcineconsuprimo—aseguropensandoqueesunerror—.Lallamaré.

—Deja eso—me interrumpeScott quitándomeel teléfono—.No sé losdetalles.Alparecerestabandecaminoasucasa.

—¿Ella está…? —Ni siquiera consigo terminar la pregunta porque no puedo niimaginarlo.

—Vamos,Jake—Bryanmeempujahastalapuerta—.Vamosaaveriguarlotodo.

—Debollamaralpiloto.

—Ya lo llamé—dicemi hermano—, está de camino al aeropuerto. Iremos con losamigosdeJoce.

—Si le pasa algo,memuero—termino sollozando en la parte de atrás del auto—.Damemiteléfono,Scott.

—Nolohagas—sabeloquequierover.

—¡Damemimalditoteléfono!

Me loalcanzaycomienzoabuscar lanoticiaapenas loenciendo.Es loqueestáenprimera plana de todos los periódicos en línea. Veo fotos de coches destrozados y micorazónseparaliza.Mismanostiemblanmientrasmedeslizomásabajoenlanoticia.

—¡¿Paparazzi?!¿Laestabanpersiguiendo?

Segúntestigos,elloscruzabanunsemáforocuandootroqueveníaporsuderechanorespetóel rojo.Chocócontraun ladohaciendoqueelvehículodieraunpardevueltas,mientras el causante de todo volvía a chocar con un segundo coche. Se desconoce elestado de las víctimas de los tres autos. Todos fueron llevados al hospital. Llamo a supadreynocontesta.Debedeestaryendoparaallátambién.

LlamoaMeryl,respondealprimertono.

—¿Cómoestá?—Preguntosinsaludarla.

—Acabamos de hablar con su tía. Al parecer se golpeó fuertemente un lado de lacabeza.Estáinconscientetodavía.

—Pero,¿estarábien?

—Esperemos que sí. Tu hermano se ofreció a llevarnos, estamos esperando porustedes.

—Estamosporllegar.

Inconsciente.

Inconsciente,peroviva.

Nopuedoevitarpensarensumadreysuabuelaydondeestánahoraporunaccidente.

Peroellaestarábien.Tienequeestarlo.

—¡PorDios!¿Porquénonosvamosya?—Cuestionodesesperado.

—Estáncomprobandotodo.Cálmate—intentatranquilizarmemihermano.

—¿Cálmate?¿Cómodiablospuedesdecirmeeso?

Cuando por fin aterrizamos horas después, estoy al borde de un colapso nervioso.Vamos en dos vehículos hasta el hospital. A pesar de que es de madrugada vemosperiodistasafuera,quierobajarmeamatarlosatodos,peroprimerotengoqueverla.

Entramosyalprimeroqueveoesasupadre,estádeespaldasamí.Sutíamereconoceyempiezaallorar.Unmuchachorubioestásentadojuntoaellosconlacabezagacha.

—¿Cómoestá?—Preguntoantesdesaludarlos.Todoslosquevienenconmigoesperanlarespuesta.

—Aúnnohadespertado.

—¿Sigueinconsciente?—EsMerylalbordedelllanto.

—Eseautovinodirectoanosotros,nolopudeevitar—asegurallorandoelmuchachoqueahorareconozcocomosuprimo.

Éltienealgunoscortesenlacarayenelbrazo,peronoestáinconsciente.

—Nofuetuculpa,hijo.Losabemos—lotranquilizasumadre.

—¿Puedoverla?

—Sólopermitieronentraraunfamiliar.Supadreentró—dicelatíadeJoce.

—¿Ustedlavio?¿Cómoestá?—Medirijoaél.

—Tieneunacontusióncerebralacausadelgolpeconlaventanilladelcoche,peronotienefracturas,ademásdegolpesentodoeseladodesucuerpo.

—¿Esteesunbuenlugar?¿Tienenbuenosmédicos?Podemosllevarlaaotrohospitalsihacefalta.

—Noseautorizauntrasladoporahora,peroestoysupervisandosutratamiento.Estarábien—asegurasupadre.

Todos nos quedamos en una sala de espera que habilitan sólo para nosotros. Nosenteramosque en la camionetaque chocóa Joce estabandospersonas, ambos están encuidados intensivosconpronóstico reservado.El tercervehículoque sevio involucradoeraconducidoporunamadreacompañadadesuhija.Ambas tienengolpesyestánmuyasustadas,peroyahabíansidodadasdealta.

Kevinnodejadellorar,apesardenoserelculpable,sesientecomosilofuera.

Elterrordeperderlanosedisipaenmicorazón.Cuandoamaneceunmédicovieneavernos.

—Ella está consciente, ha despertado—nos anuncia y es como si todos podamosrespirardenuevo.

—¿Cómoestá?—Preguntamossupadreyyoalmismotiempo.

—Unpocoaturdida.NodejadepreguntarporsuprimoKevinyporJake.¿Quiénesson?

—Yosoysuprimo.

—Sólopuedepasarunoporahora—informaelmédico.

—Vetú—ofreceKevin—.Dilequeestoybien.

Noesperomásyvoyhastadondeellaseencuentra.Tratodeserenarmeantesdeentrar.Tienelosojoscerradoscuandolaveo.Unaenfermeraqueestáasuladomesonríe.

—Ledimosunoscalmantes.Tratedenoalterarla—susurraantesde irseydejarnossolos.Ellaabrelosojosymiraenmidirección.

Eshermosoverla.Aúntanfrágilypálida.Conlosojostristesyelcabelloalborotado.Peroestávivayeshermosoverlaexistir.

—Jake—solloza—.¿Dóndeestámiprimo?¿Dóndeestá?

—Tranquila.Élestábien,estáafuera.Sólonosdejaronentrarauno.¿Cómotesientestú?

—Meduelemucholacabezayelcuello.Bueno,todoelcuerpo.

—Tepondrásbien—acariciosumejilla.

—Penséque…queeraelfinaldetodo.

—Nodigaseso—nopuedosiquieraimaginarlo.

—Loúltimoquevifuetucara.

—Basta—llorotambién—.Estásaquí.Sólofueunsusto.

—¿Quépasóconelotrocoche?

—Losestánatendiendo.

—Quieroirmeacasa—ruegayestoyapuntodellevármelaconmigo,perodebosaberqueestarábien.

—Seguramentetupadreyaseestáencargandodeeso.

—¿Élestáaquí?

—Todosestamosaquí.

Despuésdeque laenfermeravienepormí,vuelvocon todosunpocomáscalmado.Jocesequedaunpardedíasmásantesdequeseadadadealta.SupadrelerealizaráotrosestudiosenNuevaYorkparasaberquetodoestábien.

JOCELYN

Tengounvértigoterriblecadavezquedespierto.Estoysobresaltadaynerviosa.Saberquemi primo se encuentra bienme tranquiliza, pero no puedo sacar la ansiedad demiestómago.

Quieroiracasa,peronoestoyseguracualesmi<<casa>>.Loprimeroqueveoesunmarconunfaro,peroapesardeesosoyllevadaaNuevaYork,alanuevacasadepapá.

—Habla conmigo —me pide Jake cuando estamos acostados en la cama de lahabitacióndeinvitados—.Estásmuycallada.

La verdad es que tengo la mente en blanco, no quiero hablar con nadie. Hay unmalestargerminándoseenmiinterior.

—DeberíasvolveraL.A.Tienesmuchascosasquehacer.

—Nomevoyairhastaquesepaqueestásbien—aseguranegándoseairse.

—Estoybien.

—Hayalgoquenoestábien.Lopuedosentir.Hablaconmigo,¿quéestámal?

—Nolosé—admito—.Sólonecesitopensar.

—¿QuieresveniraL.A.conmigo?

—No—élmemiradolido—.Nosé.Porahoraprefieroquedarmeaquí.

—Nodejaréquenadamalotesuceda.Contrataréseguridadextra.

—Noquierovivirasí.Mesientoencarcelada,asfixiada—admitoyélseveperdido.

—Yo…no sé quémás hacer.Apenas salgan del hospital,meteré a la cárcel a esostipos.Asíesperoquesirvadeejemplo.

—Ellossondemasiadosynosotrossólosomosdos.

—¿Teestásrindiendo?—Preguntaconlavozquebradaaligualquemicorazón.

—Nuncanosdejaránenpaz.

—¿Ytusoluciónesterminar?¿Creesqueasítedejaránenpaz?

—Nolosé—susurro.

—Teamo,Joce.

Mebesa, pero esunbeso triste.Unbesoque anticipamás tristeza.Se acuesta amiladoynosmiramosfrenteafrente.Conlosojosnosdecimosloquenopodemosexpresaren palabras. Siento que no puedo volver a vivir sin él, pero luegome veo viviendo enmediodelascámarasylaansiedadregresa.Noquierovivirasí,peroessuvida.Nopuedopedirlequelaabandoneahoraquehavueltoaamarlamúsica.Asíquemeveoacorraladacondospuertasfrenteamíyningunadeellasmegusta.

JAKE

Ellaquiere rendirse.Loveoen susojos, lo sientoenel tonode suvozyno séquéhacerparaqueregreseamí.

—Quizádebasdarleunpocodeespacioparapensar—sugieremihermano.

—¿Ysiquiereterminar?Noquierovolverapasarporeso.

—No puedes obligarla a quedarse contigo. Si no la dejas decidir ahora, siempretendrásladudadesiestáseguradeestaratulado.

—Noquierodejarla.

—Volverá.Loharácuandoestélista.

—Compréotroanillo—confieso.

—Lo sé.Tienes que ponerte a trabajar paramantener tus gustos caros—bromea—.Ese es un gran paso. ¿No crees que ambos tienen que estar comprometidos al cien porcientoeneso?

—Yoloestoy.Notengodudas.

—Déjaladecidirsiellatambiénloestá.

Las palabras demi hermano hacen eco enmi cabeza y resuenan tan fuerte que nopuedoignorarlas.Quieroestarconella,perotambiénquieroqueellaquieraestarconmigo.

—¿Quieresquemevaya?—Lepreguntoalatardecer.

Ellameobservaconlosojosponiéndoselesrojos,peronodicenada.

—Dialgo—ellamirahaciaotrolado—.Estábien,meiréestanoche.

Lágrimas silenciosas ruedanpor susmejillas.Casimehacen suplicarlequemepidaquemequede.

—Tedejaréenpaz.Notebuscaré,nitellamaré.Nopiensesqueesoesloquequiero.Alpareceresloquequierestú.

—Noesloquequiero—susurraymeatrevoateneresperanza.

—¿Yquéesloquequieres?

—¡Nolosé!—Megritayeslaprimeravezquealzalavozendías.

—Estáshuyendo.Huyesyteescondesporquetedamiedolucharporlonuestro.Esloque siempre haces. Pero no puedo vivir así, pensando en que te irás en cualquiermomento. Me estoy volviendo loco. Necesito saber que te quedarás a mi lado. Yo teesperaré,comosiempre.Teestaréesperandocuandoestéslista—mesientofrenteaella—.Teamo,Joce.Esaeslaúnicaseguridadquetepuedoofrecer.

Me levanto rogandoquemedetenga,quemepidaqueno lohaga,quenomevaya,peronolohace.

Cuando llegamos aL.A.me concentro enmi trabajo.Mi hermano asegura que ellavolveráamí.Quierocreerensuspalabras,peronoconsigoolvidarelsilencioquereinaentrenosotros.Lopocoquesédeella,esatravésdeBryanquehablaconMeryl.Segúnellasiguecalladaytriste.

Me vuelvo a sumergir en los ensayos y en el estudio, pero no vuelvo a apagar elteléfono.Nohevueltoaaparecerpúblicamenteymiúltimomensajeenredessocialesfueparapedirrespetoanuestraprivacidad.Herecibidomuchosmensajesdeapoyo.

Mueroporescucharsuvoz.Cadadíamecuestionosiestoenrealidadeslomejorysifuncionará.Cadanocheescribounacanciónconsunombreenmimente.

CAPÍTULO35JOCELYN

Cuentolosdías,lashoras,losminutosdesdequeélsefue.Yescomosisiemprefueradenoche.Sóloquierodormiryqueestodejededoler.SéquefaltanpocoparaelconciertodeJake,loséporqueMerylmelorecuerdaestamañana.Lehabíaprometidoqueestaríaahí,perotengomiedo.Tengomiedodevolveralmundo.

Charlyvieneymepasasuteléfono.Nohetocadoelmíodesdeelaccidente.

—Tómalo—meurgeella.Lohagosindecirnada.

Esunvideo.EnélseveclaramenteaSummer.Intentodevolvérselo,noloacepta.

—Míralo—lohagoaunquenoquiero.

Laimagenestáunpocoborrosa,peronohaydudadequeesella.

—Sí,estábien—diceellaaalguienquenoapareceenlapantalla—.NuncahetenidounarelaciónconJake,peronadiemerechaza.Yalparecerfuncionó,nohevueltoasaberde su noviecita —dice riendo mientras fuma algo que me atrevería a decir que esmarihuana—.Algúndíaestaráconmigo,yaverás.

Elvideoacabayleentregoelteléfonoamiamiga.

—¿Porquémemuestraseso?

—¿No te parece bien que tengan un problema menos? —Ella piensa que es algobueno.

—Comoloveoyo,ahoranospreguntaránquepensamosalrespectodelvideo.

—Peroyanadiedudarádeustedes.

—Siempretendránalgoquedudar.

—Sóloestásviendolonegativoen todo.¿Tequedarásahísinhacernada?—Séqueestáfrustradaconmigo.

—Notienesporquéquedarteamilado.

—¡PorDios!Estáspeorquecuandoteconocí.¿Quéesloquetedatantomiedo?¿Serfeliz?TeapoyécuandonoconocíaaJakeenpersona.Peroahoranopuedoverteasí.Esehombrenopuedeamartemásyloestáshaciendosufrirpornada—sevaenojadaantesdequepuedaresponder.

EstoyllorandoenlanochejuntoamiteléfonocuandoMerylseacuestaamilado.Ymeabraza.

—Nosepuedevivirasíparasiempre.Tardeotempranotendrásquearmartedevaloryvolveralmundo.Todosnosotrosestaremosatulado.

Cuandomedespiertoestoysola.Meextrañaquenadievengaa traermeeldesayunocomohan estadohaciendo cadadía.No tengohambre así quenobajo.Cuandopasa lahoradealmuerzoyaúnnohaynadie,mecomienzoapreocupar.Notengohambre,pero

tengo mucha sed. No he salido de esta habitación desde que llegué. Y me produceansiedadponerunpiefueradeella.Doyunpardeprofundasrespiracionesysalgo.

Escuchovocesenlacocinaymeobligoacaminarhaciaallí.Mesorprendeencontraratodoshaciendo algo.Mi tía junto conElenaymipadre en la cocina.Mis amigosymiprimocolocandolamesa.Alicedecorandounasgalletas.YBryan.¿Bryan?

Mi corazón se comienza a acelerar y busco por todas partes a Jake, pero no loencuentro.

—¡Porfinbajaste!—Mihermanaeslaprimeraquesedacuentademipresencia.

—Justoatiempo—dicemitía—.Vamosacenar.

Todosestánsonrientesynadiemencionaelhechodequenohecomidonadaentodoeldía.

—Parecesestarsedienta—Bryanmeentregaunabotelladeaguaynisiquierapuedodecirgracias,porquepiensoqueestoyenalgunarealidadalternativa.

—Ven,siéntate—dicemiprimollevándomehastalamesa.

Nodigomásquegraciascuandounplatodedeliciosoespaguetiespuestodelantedemí.Losobservocomera todoscongustoy lohago también.Todosconversansobre sudía.Ríenmientrasyoestoydesconcertada.

—¿Yquétaltudía,Jocelyn?—PreguntaElena.

—¿Bi…en?—Noséquéresponder.

—Québueno.Yotuveunacirugíacomplicada—comentamipadre—.Resultaqué…

Noséquéesloquepretendentodos,peroséquetodoestotienequeverconmigo.

Cuandoacabamoselpostreyellossiguenplaticandonopuedosoportarlomás.

—¿Porquéestántodosaquí?—Interrumpoytodosmeobservanalmismotiempo.

—Estamos cenando en familia—dice papá—. Tus amigos también son parte de lafamilia.

—Nosoytonta,séqueestoesunaespeciedeintervenciónoalgoasí,¿noescierto?

—Nopuedespasartelavidaencerrada—comienzaCharly.

—Sóloqueremosayudarte—agregaCory.

—Tecomprendemos,peroqueremosquevuelvasaserladeantes—esMeryl.

ElenaselevantaysellevaaAlice.

—Yoestoybien.Simplementenoquierohacernadaporahora.

—¿Yesoteparecenormal?—Preguntamitía.

—Sécómo te sientes—interrumpemiprimo—.Tengomiedodevolver a conducir,peroloquepasónotieneporquépasardenuevo.

—Notengomiedodeirenauto.

—Perotienesmiedodevivir,esoesmuchopeor—aseguramitía.

—¡Basta!Todoscállense.Notienenderechoadecirmequéhacer.

Salgoporlapuertatraserayvoyhaciaelpatio.Concadapasolapresióndemipechoaumenta.Sientounospasosdetrásdemíyentroenpánico.

—Tranquila,soyyo—diceBryan.

—Déjame sola—pido sentándome en el suelo porque siento las piernas débiles. Élignoramipedidoysesientatambién.

—Respiraconmigo—dicetomandomismanos.Nuncasehadirigidoamíenesetonotandulceyhagoloquemesugiere.

Porunosminutossóloestamosahísentados,respirando.

—¿Quéhacesaquí?—Preguntocuandomesientocapazdehablar.

—Queríasabercómoestabas.

—Yaloviste.Nisiquierapuedosalirdecasa.Debesestardisfrutandodeesto.

—Sé que no me crees, pero cambié. Intento no ser más el imbécil egoísta queconociste.

—¿Cómoestáél?

—¿Jake?—Sóloescucharsunombremealtera—.Comotúopeor.Podríasllamarloypreguntárselotúmisma.Viveesperandounallamadatuya.

—Porquediceseso.Yamesientoculpabledeherirloasí.

—Entoncesnolohagas.Losmediosnuncalosdejaránenpaz.Esdifícilvivirasí,perono imposible.Nuncavas a poder controlar lo quedigande ti.Es como la secundaria aescalamundial.

—EscomotenermuchosBryancontrati.

—Biendescrito.Peroahoratienesaunodetulado—habladesímismo.

—¿Sí?

—¿VisteelvideodeSummer?Yolograbé.

Lomiroperpleja.

—¿Qué?¿Porqué?

—Porqueestoydetulado.Paraquetodoelmundosepalaverdad.Ysialguienvuelveaherirte,haréloquepuedaparaprotegerte.

—¿Porqué?—Estoyconfundida.

—PorquetúerespartedeJake.Soncomounosolo.Quieroquemiamigoseafeliz.Ynuncalohevistotanfelizcomocuandoestácontigo.Teofrezcomiamistadtambién,silaquieres.

—Creoquesícambiaste—sonríomirandoalcielo—.Sabes…odioquelagentemeobserve detenidamente y ahora no puedo salir sin que todos lo hagan. Odio que todos

olviden que soy escritora y no sólo <<la novia de Jake J>>.Odio quemi vida se estéconvirtiendoenuncirco.Odiovivirconmiedo.Miedodesalir,dehaceralgomal,dequealguiendigaalgomalo,dequealguienpuedahacermedaño.

—Todostenemosmiedodealgo,Joce.

—Nuncamehabíasllamadoasí.

—Losé.Noestanmaloseramable.

—¿Dequétienesmiedotú?

—Ahoramismo,denoserloqueunabuenamujersemerezca.

¿HabladeMeryl?

—Pero, ¿sabes qué?Lo estoy intentando.Estoyhaciendo lo que está enmismanosparaserunbuenhombre.Estoyhaciendomiparte.Nopuedoquedarmeparalizadoenelmiedoporquelavidaesunriesgo,aligualqueelamor.

—¿Cuándotevolvistetansabio?—Meburlo.

—Cuandoaceptéamar.Esunadecisiónquetienesquetomar.

—¿Ysinofunciona?

—¿Yquétalquesílohace?Creoquemereceelriesgo.¿Tepuedopreguntaralgo?

—Sí.

—EsanochequetefuistedeL.A.antesdesuconcierto.SiJaketehubierapedidoquetecasarasconélesamismanoche,¿lohubierashecho?

Recuerdocómomesentía.Estabacondudassobrenuestrofuturoaunquenodudabademiamorporél.

—Sí, lohubierahecho.SimehubierapedidoescaparnosaLasVegasycasarnos, lohubieraseguido.

—Élteníaelanilloesanoche.Teloibaapediralterminar.Penséquedeberíassaberlo.Vivíaesperandoelmomentoperfecto,séqueaúnlohace.

Lloroensilencio.

—¿Sabesdóndeserálagrabacióndesuconcierto?

—Claroquesí—afirmamostrándomesuperfectadentadura—.Sonmuchashorasdevuelo,serámejorquenosvayamosya,siqueremosllegaratiempo.

JAKE

Paséeldíaanterioralconcierto,ensayandoyahoraestoydescansandolavoz.Tengounapruebadesonidoenlatarde,peronolosoportomás.Necesitoescucharsuvoz.Marcosunúmerosinsaberloquediré,peroestáapagado.Talvezsólosigueaislada.

Sostengoencadamanounanillodiferentepara lamismamujer.Ellaprometióestaraquíestedía,perocreoquenolohará.

Bryan viajó a Nueva York por un asunto familiar. Si le digo que la secuestre y latraiga,talvezlogrenllegarparaelfinal.

Ya lediel tiempoyelespacioquenecesitaba,peroaunasínoregresaamí.¿Podréalguna vez seguir adelante sin ella? No me veo comprando un tercer anillo para otramujer.Séqueesonosucederá.Ellaeslamujerdemividaynoséquéhagoaquísentadoamilesdekilómetros,cuandoséqueellamenecesitatantocomoyo.

Llamoamipilotoylepidoquetengalistoelaviónparacuandoterminelagrabación.NuncadebívolverdeNuevaYorksinella.

En la prueba de sonido estoymás nervioso por lo que ocurrirá después, que por elconcierto.

—Creo que tu nuevamúsica es genial—comentami hermano—.Estoy seguro queganarásalgunospremioscontunuevoálbum.

—Nolohiceporeso.

—Losé.

—¿Quécreesqueestéhaciendoahora?

—Pensandoenti.

—¿Túcrees?—Preguntoesperanzadoenqueseaverdad.

—Miraesacara—medaunfalsogolpeenlamejilla—.Todaslaschicaspiensanenti.

—Sólomeimportauna.

—Ellavolverá.Sóloespera—Metranquiliza.

—IréaNuevaYorkdespuésdelshow—confieso.

—¿Qué?—Sequedaensilenciounmomento—.Sólonotevayassinhablarconmigoantes.

—Estábien.

Llegamosalteatrodondegrabaremosypuedoescucharlamultitudquemeespera.Elambiente es diferente, cargado de energía. Soy un hombre con propósito, daré un buenshowyluegoiréporlamujerqueamo.

Mentiría si no dijera que espero encontrarla en la primera fila gritandomi nombre.Peroellanoestá.

JOCELYN

Mearregloenelcoche.Llegamosconeltiempoexacto.Bryantieneunautoesperandopornosotros.

—Tápatelosojos—leordenoaBryanqueestáconnosotros.

—Nosoyelúnicohombreaquí—seniega.

—Yosoygay—sedefiendeCory.

Merylseacercaylecolocalasmanossobrelosojos.

—Yaestá.Cámbiate.

Charlenemeayudaadesvestirmeyvestirme.Laropaestáunpocoarrugadaperonotengotiempo.

—Sinofueraunaemergencia,notedejaríasalirasí—aseguramiamigo.

—Créeme, a él lo último que le importará será lo que lleve puesto—interviene denuevoBryan.

—Eresuncochino.

—¿Qué?¿Enquéestáspensandotú?Malinterpretastodo,TinkerBell.

—Basta,¿cómomeveo?—Preguntocuandoterminodepeinarme.

MerylquitasusmanosdelosojosdeBryan.

—Elblancotequedamuybien—suspiramiamigo—.Erestodaunamusa.

Todoslosdemásestándeacuerdo.

—¿Jake está cantando aquí?—Pregunto cuando veo que es más grande de lo queesperaba.

—Sí, fue un cambio a último momento. Entraremos por otra puerta—dice Bryanguiándonos.

Micorazóngolpeafuertementecontramiscostillas,estoynerviosayansiosa.Tocomicollaryséqueaquíesdondedeboestar.

Soy la última en salir del vehículo. Mis amigos me protegen y me rodean comoguardaespaldas.Algunaspersonasnosobservaninteresadas,peromesientoseguraenmicírculodeamistad.

Scottvieneamiencuentroconunaenormesonrisa.Severealmentefelizdeverme.

—Apenascomenzamos,lleganatiempo.¿Quieresesperarensucamerinooprefieressaliraverlo?

Comienzoarespirarcondificultad.Elsólopensarenvermerodeadadeunamultitudestáapuntodeprovocarmeunataquedepánico.

—Mequedaréatulado—ofreceBryansorprendiéndonosatodos.

—Todosteacompañaremos—secundaCharly.

Escomosielpesodesaparecierademishombros.Estoeslaamistadensuestadomáspuro.Sonestaclasedemomentosenlosquetienesqueagradeceralavidaporponerentucamino,personasqueteayudanalevantarte,quecaminancontigohaciaunlugarseguro.

SalimoscuandoScottnosdalaseñal.

Élestámirandohaciaotroladocuandonoscolocamosenelcentroydetrásdesuclubde fans.Estácantandounode susprimeroséxitos.Cierraunmomento losojosy todosgritan, incluidosmisamigos.Esimposiblequepuedaescucharmesobretodaslasdemásvoces.

—Debimos traer un cartel. ¡¿Por qué a nadie se le ocurrió?! —Grita Charly

quejándose.

—¡Jake!¡Jake!—Todosintentamosllamarsuatención,perotodaslaschicasgritanlomismo.

—Alacuentadetres,todosgritamossunombremuyfuerte—sugiereMeryl.

—Uno,dosytres.

—¡Jake!—Gritamosalunísono.

Elabrelosojosymeve,oesocreo.

—¡Teamo,Jake!—Gritocomounafanenloquecidacuandoveoquesequitaunodesusaudífonosysonríe.

Sucaramemuestrasushoyuelosentodasuextensiónyprofundidad.Élmeveahora,estoysegura.Todoelpúblicosiguecantandomientrasélestáahí,sonriendo.

—¡Teamamos,Jake!—Gritanmisamigosyélporfinlosnotatambién.

Comenzamosacantarconlosdemás.Hagouncorazónconmismanosylosostengoenaltocuandoélvuelveacantar.

CAPÍTULO36JAKE

Primeropiensoqueesunavisión.Loquesiemprehesoñadoalfinsematerializaantemisojos,peronoesunsueño.Quierodetenertodoestoycallaratodosparaescucharsuúnica voz.Ella grita queme amayme eleva al cielo con sólo dos palabras.Nopuedodejar de sonreír. Veo que todos están aquí, Bryan y sus amigos. Cantan y es cuandorecuerdodóndeestoy.Podríasubirlaaquíconmigoydecirlequelaamotambién,delantedetodos,peronoloharé.Loharécuandoestemoslosdossolos,cuandonuestrosúnicostestigosseanlasestrellasqueheestadocontandohastallegaraestemomento.

Tratodeactuarnormalynollamarlaatenciónhaciaella,aunqueellaeslaúnicaquetienemiatención.Lecantoyleentregomicorazónconcadanotademiguitarra,perosólonosotroslosabemos.Yasíescomodebeser.

Estoysudandomuchomásyesporqueestoynerviosoporqueellaalfinestáaquí,yporunapreguntasinrespuestaquerondaenmicabeza.

Cuando terminamos yme estoy despidiendo del público, la pierdo de vista. Eso essuficienteparainquietarme.Recuerdoqueaúntengoqueirytomarmeunasfotosconmiclubdefans.Suspiroconfrustración.

Mi hermano me lanza una camiseta seca para que me cambie mientras bajo delescenario.

—¿Dóndeestá?—Locuestionobuscándola.

—Teestáesperando.Vecontusfansyluegoveatucamerino.

—¿Podríascancelarlo?

—No,nopodría.Ahoracamina.

Tratodeconcentrarmeenloquevendrádespuésparapodersonreírenlasfotografías,perocuandoacabaycaminoporlospasillosparaencontrarla,loúnicoqueescuchoeselsonidodemicorazón.

Llegoa lapuertacerrada, respiroprofundamenteyabro.Ella levanta lacabezaysepone de pie inmediatamente. Ninguno de los dos dice nada por unos segundos —ominutos—,noestoysegurodeltiempo.Peroséloquesignificasusilencioyellasabeloquesignificaelmío.

JOCELYN

Aúnestoyintentandotranquilizarmecuandoélentra.Susilenciomedicequeloúnicoimportanteesqueyoestéaquíyeslomismoqueyosiento.

—Lamentohabertardadotanto—sedisculpa.

—Soyyolaquemedemorédemasiado—meacercoaélyseponenervioso—.Nuncahedudadodemiamorpor tiyporesoestoyaquí,porqueeseamoresmásgrandequecualquiermiedoquepuedasentir.Noquierohuirmásdeloqueamo.

—Teamo también—asegura colocandoundedo sobremis labios para quenodiganadamás—.Vámonosdeaquí.

Nopreguntodónde,cuandotomamimanoymeguíahastaunadelassalidasdondeDimitrynosespera.

—Séque tenemosmuchascosasde lasquehablar,peroporahorasóloquedémonosasí—pidecuandoestamosenelcocheaisladosdelmundo.Asiento.

Suslatidosconstantescontramioídomerelajan.Nosédóndevamos,nimeimportasiesqueestoyconél.Aunquecreoquevamosacasa,anuestrohogar.

Todosestáesilencioyaoscurascuandollegamos.Meayudaabajaryluegotomasuguitarra.

—Gracias,D.Puedesiradescansar.

—Hayunequipajeenelmaletero.Scottlopusoahí.

Ambossonreímos.

—¿Podríasponerlodentroantesdeirte?—Élasientemientrasnosotrosnosalejamos.

Jakeme guía hasta la orilla delmar y nos sentamos ahí.Me abraza cuando ve quetengoescalofríos.

—Quierodecirtealgoynoquieroquedigasnadahastaquetermine.Asíquesiquiereshablar,hazloahora.

En ese momento una luz atraviesa el mar. Es el faro. Es hermoso. Él está tansorprendidocomoyo,asíquesupongoquefueDimitry.Locontemplamosunmomento.

—Tengo mucho que decir, pero no sé cómo decirlo. Es algo más grande que laspalabras. Te amo tanto y sé que nunca podré dejar de hacerlo, pero siempre terminohiriéndote de algunamanera.Quieroquemeperdonespor eso.Noquieroque lo hagastodotúsolo,yoquierolucharatulado.Notemiento,estoyaterradaporloquepensaráelmundo,peroluegotomasmimanoyyanoloestoytanto.Sólonecesitoquemeperdones.

Mequedoensilencioesperandosurespuesta,hastaqueélsonríe.

—¿Sabesloqueibaahacerhoy?—Recuerdaalgo—.Rayos,esperaunmomento.

Tomasuteléfono,marcayaguardaquealguienresponda.

—Vuelocancelado—dice—.¿Qué?¿Scott?Estábien,lamentoesto.Tellamarésitenecesitodenuevo.Adiós.

¿Vuelo?¿Adóndepensabair?

—Losientoporeso—sedisculpa—.ResultaqueibaatomarunaviónaNuevaYorkporunmotivomuyimportante,peroresultaqueelmotivovinoamí.

Enrojezco.¿Enverdadiríapormí?

—Bryanfueaverme.Hablóconmigo.

—¿Qué?

—Erajustoloquenecesitabaparadarmecuentadequedebíadeestarlocaparadejarte

ir.Nuncapenséquediríaesto,peroesunbuenamigo.Deberíasperdonarlo.Elpasadoyanoestáaquí.Yohicelaspacesconél.AdemáselgrabóelvideodeSummer.

—¿¡Qué!?

—Sí—esolodejasinpalabras—.Sólohablaconél.

—Loharé.¿Puedopreguntartequetedijoparaconvencertedevenir?

—No.Esunsecreto—digoacostándomeen laarena.Él también lohacey tomamimano.

—Sipudierasregresareltiempo,¿Aúnmeregalaríaslaguitarra?Piénsalo,esofueloquecomenzótodo.

—Haymuchascosasquemegustaríacambiar,peroesanoseríaunadeellasporquecreo que la música te ayudó a encontrar tu lugar en el mundo. Aun cuando hubiesesquerido dejarla, terminarías volviendo a ella, como yo a ti. Preferiría no tener quecompartirtecon tus fansoque tengamosunavidanormaldondenadienos tomarafotoscadavezquesalgamosalacalle,perosiesoesloquehacefaltaparaestarjuntos,nomeimporta.Nosólolointentaré,loharé.

—¿Sabes? Me esforcé tanto por tener éxito. Quería todo el dinero que pudieraconseguirporquequeríaofrecertetodoloquetemereces.Noqueríaqueacabarasatadaaunperdedor.Queríatodo,peronoentendíaquetúnopedíasnada.

Intentohablar,peroélmedetiene.

—Antesveíaelfuturoincierto,peroahoratodoestanclaro.Teveoconmigoencadadía demi vida. Puede que afuera sea un infierno, pero cerramos la puerta y esto es elparaíso.

Deprontoselevantadeunsalto,meofrecesumanoyyolohagotambién.Acariciamimejillamientrasobservamisojos.

—Memueroporbesarte—declaraposandosupulgarenmislabios.

—¿Porquénolohaces?—Susurro.

—Porqueprimeroquierodecirtealgo.Bueno,enrealidadtelocantaré.Esunacanciónnueva,nuncaantesescuchada.

Tomaelestuchedelaguitarra,lasacaycomienza.Esperounacanciónhermosa,peroapenasdicelaprimerafraseséquenoessólounacanción.Esunadeclaracióndeamor.

Élestáemocionadotambién,lonotoensuvoz.

Veotodonublado.Prontotendréqueiraveraunmédicoporquemicorazóncadavezsehacemásgrande.Estonoesnormal.

Podríahacermipropiomarcon todas las lágrimasqueestoyderramando.Meestoydesbordandodeamory felicidad.Cuando terminasequita laguitarray secoloca sobreunarodilla.

¡Oh,porDios!¿Enserioharáloqueestoypensandojustoahora?

Seaclaralagargantaantesdehablar.

—Joce…podríallenartodalaplayadeflores,lanzarmilesdejuegosartificialesquedurarantodalanoche.Decirtetodoestoantemilesomillonesdepersonas,peroaquímetienes,estesoysóloyoymiamorporti.Sóloyoanteelmundo,anteeluniversoentero—mirahacialasestrellas,lohagotambiénmientraselmarcanta—.Teofrezcotodomiamorcomosiempreyparasiempre.

Sacaalgodelbolsillodesuchaquetaycuandoveolapequeñacajitalloromás.

Estoestápasandorealmente.

—Joce,podemosseguirseparadosytalveznuestravidaseamástranquila,peroyonoquiero vivir tranquilo, yo quiero ser feliz.Nuncame sentiría completo sin ti. Podemosenfrentarnos al mundo por separado, pero quiero hacerlo a tu lado. ¿Quieres casarteconmigo?—Cuandoélabrelacajaestoyapuntodedecirlequesí,peroentoncesveoelanillo.

—¿Qué…?¿Quéeseso?

—¿Unanillo?¿Notegusta?Puedocomprarotromuchomejor.Elquetúquieras.

—¿Yelotro?—Mesecolaslágrimasyéllohacetambién.

—¿Cuálotro?—Seveconfundido.

—¡Elotroanillo,Jake!¿Noeraparamí?¿Paraquiéneraentonces?

—¿Cómosabesquehayotroanillo?—Siguederodillas.

—Lovi.Loencontrélaprimeranochequeestuveaquí.

—¿Porquénomelohabíasdicho?—Sonríe—.¿Todoestetiemposabíasqueteloibaapedir?

—Noestabasegura.¿Porquélocambiaste?Esemegustómucho.

—Eselocomprécuandoteníamosdieciocho,eratodoloquepodíapagar.Peroahorapuedodartealgomejor.

—Nohasentendido,¿verdad?

—¿Quéquieresdecir?¿Estásrechazándome?—Seborralasonrisadesurostro.

Suspiroymesientoenlaarena.¿Cómoexplicárselo?

—Noati,alanillo.

—¿Quétienedemalo?—Loobserva.

—Eshermosoyestoyseguradequecostóunafortuna,peronoesparamí.Prefieroelotro.

Élsesigueviendoperdido.

—¿Podríasexplicarmemejor?

—Está bien, te lo explicaré —se sienta a mi lado—. Te preguntaré algo. Cuandoteníamosdieciochoaños,¿cuántosdeesosanilloshubiesespodidocomprar?

—Enrealidad,esefuelomejorquepudepagar,nohubiesepodidocomprarotro.Asíquelarespuestaessólouno,pero…

—Sin peros—lo corto—.Ahora, el día de hoy, ¿Cuántos de estos costosos anillospuedescomprar?

—Noquieroserpresumido,asíquesólodiréqueunoscuantos.

—Ahí lo tienes. La diferencia entre precio y valor. El otro tienemás valor paramíporqueestabasdándometutodo.Ynosólohablodeldinero.

Veoelmomentoexactoenquelocomprende.Saltaponiéndosedepieycorrehastalacasa.Séquevaenbuscadelanillo.Loesperomientrasobservolaluzdelfaroperdiéndoseenelhorizontemarino.

Lanochellegó,mamá.Peroalfinencontrémifaro.

JAKE

Nopuedocreerquehayarechazadounanilloquevalemillonesdedólaresporunoquecuestaunosmiles.Perodenuevoellanoescomolasotrasmujeresquesaldríanaexhibirelcostosoanilloensudedo.Otravezmehabíaequivocado.

Haycosasmásimportantesparaella.Supongoquevolvíapensarenlosdemásyenloque pensarían. Todos esperarían el anillo más costoso para mi futura esposa, pero losdemásnoimportan.

Cuandoencuentroloquebuscoloobservounmomentoyvuelvoalpasado,sédeloqueellahabla, también tienemásvalorparamíporquehe cargadoconél durante añosesperandoestemomento.Tenemosquevivirlojuntos.

Corro de regreso a su lado y ella sonríe al ver la caja en mis manos. Se levantasacudiéndoselaarena.

—Bien,¿enquéíbamos?—Preguntovolviendoaarrodillarmefrenteaella.

—Creoquemeestabaspreguntandoalgo,peronorecuerdoqueera—Bromea.

—Joce, todaslasestrellassontestigosdemiamorporti.¿Quierescasarteconmigo?Sémiesposa.

Ella vuelve a llorar desconsoladamente, odiaría verla así si no supiera que sonlágrimasdeemociónyfelicidad.Intentahablar,peronolesalelavoz.

—Sí—esloúnicoqueconsigodistinguirentresussollozos,peroparamíeslapalabramáshermosadeldiccionario.

Tomo el anillo y lo deslizo por su dedo. Le queda perfecto. Ambos lloramos ysonreímosalverlo.

—Ereshermosa—declaro.

—¿Quédices?Debovermehorrible—intentaocultarsucaraconlasmanos.

—Eres lamujermás hermosa paramí. Por esto—apunto su cabeza—, por esto—señalosuboca—.Yporesto—medetengoensucorazón.

—¿Vasabesarmeahora?

Noesperoquediganadamás.Melanzoasuslabiosmientrasellacolocasusmanossobremicuello.Esalgocontradictorioquesusbesossaladosseanlosmásdulces.

—Tevoyahacerlamujermásfelizdelmundo—aseguro.

—Yalosoy.

—Peroloseráscadadía.Todoslosdías.Sihayotrasvidas,teencontraréencadaunadeellas.Teamaréparasiempre.

—¿Parasiempre?Esunbuencomienzo.

—Nuestro comienzo—vuelvo a besarla—. ¿Ahora que se supone que haga con elotro?—Señalolacajitadelotroanillo.

—Devuélvelo—seencojedehombros.

Pedimos una pizza porque no hay nada para comer en la casa. Ahora tengo dosguardiaslasveinticuatrohorasvigilandolacasa.

—¿Cuándotraeráselrestodetuscosas?—Lepreguntoentrebocados.

—Nolosé.Esunpocodifícilsepararmedemisamigosasítanderepente.

—Teaseguroqueellosyasabíanqueestoibaasuceder.

—Sí,pero…

—Peronada,loprometiste.

—Traerélascosasdeapoco.

—Teayudaré—ofrezco.

—Confíaenmí.Estaveznoiréaningunaparte.

Yconfío.Séqueesverdad,queestaveznonossepararemosmás.

—¿Cuándoquierescasarte?

—Nolosé,apenasmelopreguntaste—sonríetímida.

—Llevamosmásdecuatroañosderetraso.

—Puedesesperarunpocomás—mebesaysabequeharéloqueellamepida.

—Vamosadormir—lalevantoenmisbrazosycaminohacialahabitación.

—¿Nosesuponequeesoescuandonoscasemos?

—Yo ya me he comprometido para siempre contigo hoy. Lo demás es sóloformalismo.

Ellaseveconmovidamientrassedejallevar.

Nosacostamosylaabrazopordetráseintentodormir.

—¿Esoestodo?¿Noharemosnada…más?—Susurracercademioído.

—No.Sólodéjameabrazartetodalanoche.

—Nopuedodormir,¿podríascantarme?

Yasílohago.Cantohastaqueambosnossumergimosennuestroparaíso.

—¿Joce?

—¿Hmm?—Contestaadormecida.

—Tengoqueconfesartealgo.

—¿Quécosa?

—CuandollegasteaL.A.puseaalguiena investigarteparasaber todo loque ibasahacer.

—¿Algomás?

—¿Noestásenojada?

—Sólonovuelvasahacerlo—murmura.

—Noloharé—prometo.

—Yoconfiesoqueteacosabaconunperfilfalsotodoeltiempo.

—Yotambién—sonreímos.

—Patéticos—decimosalavez.

EPÍLOGO

TRESMESESDESPUÉSJOCELYN

Losmedioscriticaronmianilloymisencillez,peronosotrostenemoslomásvaliosodelmundocuandoestamossolos.Yahorauniremosnuestrasvidasfrentea laspersonasquenosaman.

—¡Joce!Bajadelasnubes,estásapuntodecasarte—meregañaCharly.

—Losiento,¿quédecías?

—Elnovioyaestálisto,teestáesperando.

—Estoyapuntodevomitar.

—Vomitarásmariposas,estoysegura—bromeaMeryl.

—Oh,no.Nomancharásmihermosacreación—dicealarmadoCory.

Meobservoenelespejo.Esverdad,eshermoso.Elvestidodeunsolohombroquemiamigodiseñóparamíessencillo,perojustoloquequería. Meencuentroconunosojosllorosos que me miran a través del espejo.Mi tía se acerca a mí emocionada. Por unmomentoveolosojosdemimadreenella.

—Puedendejarnossolasunmomento—pideamisamigos.

Ellossevanensilencio.

—Tengoalgoparati—dicellorando.

—Tía,nollores.Meharásllorartambién.

—Sóloquierodarteesto—sacadesubolsademanounapequeñacaja.

—¿Quées?

—Unregalo.

Ladestapoynopuedoevitarelaluvióndesentimientosquedesbordanmisojos.Eselcollardemimadre.

—Pero,tía.Estuyoahora.

—Claroqueno.Sólologuardéhastaquellegarasumomentoycreoquenohaymejormomentoqueeste.Ademásalgúndíatendráshijos,selopuedesdaraalgunodeellos.

—Quisieratantoqueellaestuvieraaquí.

TengoelcollardeJakeenelcuelloporloquemelocolocaenlamuñeca.

—¿Crees que tu madre se perdería este día? Estoy segura de que está llorando deemociónahoramismojuntocontuabuela.

Yallevabalospendientesdelaabuela.

—Tía,¿creesenelparasiempre?

—Claro que sí, pero ven—me invita a sentarme—.No creas que es fácil. El parasiempreseconstruyecadadía.Cadadíatendránqueaprenderaamarsecomolaprimeravez,cadadíatendránqueenfrentardificultadesymientrassientasentucorazónquetodoesovalelapena,tendrástuparasiempre.¿Tienesmiedo?

—Sólounpoco,peroséqueencuantoloveacualquiertemordesaparecerá.Yoloamotanto.

—Lo sé. Ahora límpiate la cara y ve a sacar de su angustia a Jake. Debe de estarpensandoquetienesdudasaúltimomomento.

—Ayno,tía.¿Puedessalirydecirlesatodosquevoyenunosminutos?—Ellaavanzahacialapuerta—.Tía…teamotanto.

—Yotambién,miniña.

Misamigosentrandenuevoyseocupanderetocarmeelmaquillaje.

—Cory,¿tengolosojosrojos?¡Cómohagoparaqueseaclaren!

—Talvezsidejasdellorar.

—Eresungenio—lesacolalengua.

Caminamos hacia afuera y vamos directo al faro. Me casaré a los pies de él. Losúnicosinvitadossonnuestrosfamiliaresyamigos.Nadiemáslosabe.

Hayunenormearcocongirasolesdebajodelcualestá Jakeesperándome.Sonríoalverloconlosojosvendados.Fuemiidea,peropenséquenoloharía.Perodeberíasaberlo,élsiemprehacetodopormí.

Papámeesperaytomamicaraentresusmanoscuandollegojuntoaél.

—Estáshermosa,hija—dice luegosedacuentade loquehayenmimuñeca—.Tumadreyyosiempreteacompañaremosyteamaremos.

—Losé.Ahoranomehagasllorarporquenoquieroseguirarruinandomimaquillaje.

—¿Lista?

—Másquenunca—afirmo.

BryanquitalavendaaJakeymepreparoparacaminarhastaél.Todosnosobservanemocionados,peroyosólopuedomiraralhombreconelquemecasaré.Tiene losojosllorosos también, a pesar de eso obtengo su sonrisa ganadora cuando llego a su lado ycolocomimanoenlasuya.Mipadrenosdasubendiciónysevaasulugar.

—Ojaláfueraperfectoparamerecerte—susurracuandonosquedamossolosfrentealaltar.

—Eresperfectoparamí—notengodudasdeello.

Esunaceremoniasencilla.Lomásimportanteyvaliosoyalotenemosconnosotros.Nuestrafamiliayamigos,nuestropresenteyfuturo.

Aúnnostomanfotoscuandovamosaalgúnlugar,peronoporesonosocultamos.Aúntengounpocodeansiedadalsalirsola,peromisamigossiempremeapoyan.

MerylestátrabajandoconCharlene,lastresabriremosunaeditorialpronto.Suspadresno han vuelto a buscarla. Espera regresar a la universidad, pero aún está tratando dedescubrirquiénesyalparecerBryanlaestáayudandoeneseproceso.Élahoratambiénformapartedemilistadeamigos.Jakeyélhicieronlaspaces.

Charlene se encargó de todo lo relacionado con la película cuando yo no podíahacerlo,ahorafiguracomounadelasproductoras,realmenteselomerece;lapelículaseestrenarápronto.EllayScottaúnfingenquesellevanmal,perotodossabemosquetardeotempranoterminaránjuntos.Essólocuestióndetiempo.

Scott está a cargo del nuevo sello discográfico que crearon Jake y él. Hemosrecuperadolabuenarelaciónqueteníamos.Ahoraélquieredescubriralapróximaestrellamusical.

MiamigoCorypresentósuprimeracolecciónyfue todounéxito, todavíamesiguevistiendo y dice que siempre lo hará. Está por abrir dos tiendas de ropa, una en LosÁngeles y otra en Nueva York. Al parecer está viendo a alguien, pero no quierepresentárnoslohastaqueseaalgoserio.

Miprimovolvióaconducirsintenermiedo,élyBrianna,lachicadelaflorería,ahorasonnovios.

Mi hermana al fin pudo viajar en el avión de Jake, él realizó un conciertoespecialmenteparaella.AhílemostramostodaslasfotosdeellacuandoerabebéjuntoaJake.Ahoraestáfelizensunuevacasaysunuevaescuela.

Encuanto aSummer, despuésdeque el videoquegrabóBryan fuera expuesto, fueobligada por su familia a ir a rehabilitación. Antes de eso pidió disculpas por sucomportamiento.Nosésilohizoparasalvaralgodesumaltratadaimagen,peronohemossabidonadamásdeella.

Despuésde labodacenamosenlaplayaconelatardecerdefondo.Miesposocantaparamí<<Perfect>>de<<EdSheeran>>,terminandodeconvertirenperfectoeldía.

Noséadóndemellevarádelunademiel,dicequeesunasorpresa.Noséquésorpresapuede sermejor que el regalo de bodas quemedio.Aúnno puedo creer que trajera elmuraldemimadrehastanuestracasa.Nopudieronrescatarlotodo,peroaúnsifuerasóloun centímetro es demasiado paramí.Mi padre lo ayudó a guardar el secreto. Tuvieronsuertedequenofueraunmurodecarga.Jakeymipadreahorasellevanmuybienynoseguardanningúnrencor.

Misamigostambiéntienenunasorpresamusical,todossesubenalescenarioycantan<<BackHome>>de<<AndyGrammer>>,conesoséqueelhogarnoesunlugarfísico.Mihogarestáentodaslaspersonasquemeaman.

JAKE

Ellanosabeadóndevamosparanuestralunademiel.Miraporlaventanilladelaviónansiosaesperandodescubrirlo.

Nopuedodejardeobservarla.Aúnnopuedocreerqueseamiesposa,peronuestrosanillos lo confirman aunque el mundo no lo sepa. Nada nos garantiza que cuandoregresemos todos ya lo hayan descubierto, pero no nos importa, decidimos vivir paranosotros.Talvezhagamosunadeclaracióncuandolleguemosotalvezno,noesalgoquenosquiteelsueño.

Apesardequetengomiálbumlisto,decidonolanzarlotodavía,quieroapoyaraJocemientrascumpleotrodesussueñosconel lanzamientodesupelícula,quieroestarasuladocomocuandoellalohizoalapoyarmissueñosmusicales.

Cuando aterrizamos ella aúnno comprendeque estamos enuna isla privadaquehealquiladoporunmes.

—Nohaynadieaquí,¿cierto?—preguntadándosecuentaalfin.

—Sólotúyyo—confirmo.

—Estodoloquenecesitamos.

Ella es lamujerdemivida, siempre loha sido, inclusocuandoeramuy jovenparacomprenderlo. Veo en su sonrisa que la felicidad es algo que se puede tocar. Cuandotengamoshijosenelfuturoylescontemosnuestrahistoria,ellostendránlacertezadequeelamorverdaderoexisteylopuedenencontraracualquieredad.

Notodoseráfácil,perosicomienzomidíay lo terminoconun<<teamo>>desuslabios,lucharécadabatallaconlafuerzaqueelamormeda.

Leprometíunparasiempreyesloquepiensodarle.

JOCELYN

Pasamosdíasmaravillosos,construyendorecuerdosqueatesoraremostodalavida,quenocompartiremosconnadie.Nuestraúltimanocheenlaislalapasamosdurmiendobajolasestrellas.

Recuerdo nuestros planes del pasado, pero no son nada comparados con lo queesperamoshoydelfuturo.Logramosreencontrarnosydescubrimosquelaúnicaformadesanarnuestroscorazonesrotosesatrevernosaamardenuevo.

Ahoraséquecadadíadespertaréconsu<<teamo>>,quesucaminoymicamino,seconvirtieronen<<nuestrocamino>>,queviviremosenlacasadenuestrossueñosyquetodaslascosasqueaúnnosabemoslasdescubriremosjuntos.

Ahoracruzamoselcielodelamanoyessóloelcomienzoparanosotros.Podríamosconquistarelmundocadaunoporsulado,peropreferimoshacerlojuntos.Talvezesonoestébienparatodos,peroningunodeellossabrálaverdad.Laverdadqueveoenlosojosde Jake cada vez que memira y sonríe, la verdad que saben las estrellas que todo loobservan.

El amor es el tesoromás invaluablequepuedas tener, es loúnicoque semultiplicamientrasmáslodas.Esloúnicoquesobrevivecuandotevas.

Yo encontré el amor en mi mejor amigo, a una edad que para muchos no era laadecuada.Miamordelaadolescenciaresultóserelamordemivida.¿Quémásteníaquebuscar?sitodoloquehubieraqueridoymássiempreestuvofrenteamí.¿Quiénsequeda

con su primer amor para siempre?Yo.Y lo volvería a elegirmil veces por encima decualquiera.

Cadadíaconstruimosnuestroparasiempre,élmeprometequesiempreseráasíyséquepuedoconfiarenunapromesasuya.

FIN

AGRADECIMIENTOSCUANDOTEDECIDESAserquienrealmenteeresyavivirtussueños,eluniversoponeentucaminoapersonasqueteayudanallegaratudestino.

Quieroagradeceramislectorescero:

AMariaA.Vega,por tuscorrecciones tanespecíficasyobjetivas.Eresunapersonamaravillosa,ojalá tehubiera conocidoantes. (Unamenciónespecial a sumarido,HarryLaffitaporapoyarlaycomprenderlamientrasellaleesinparar).

AJanethOviedoÁvila,portuvaloraciónpositivaaestelibroentanpocotiempo.Séqueseguirécontandocontuapoyoenelfuturo,esperoquetúcuentesconelmío.

ABenjamínCruzRodriguez,portodastushermosaspalabrashaciamitrabajo.Ojaláte animes a escribir tupropio libro,meencantaría leerloy apoyarte como lohashechoconmigo.

Agradezcotambiénaesashermosaspersonasquesabenreconocerelesfuerzoajeno.Alasquemeescribenuncorreo,medejanuncomentarioounmegustaenmiFacebook,Youtube,Instagramoensuspropiasredessociales.Alosquemedejansuscomentariospositivosencualquierplataformadondeencuentranmilibro.Alosquemerecomiendanensuslistasdelibros.

Quisiera vivir rodeada de personas como:Gisela ChaidezVillarreal, Luis FernandoPacheco,AlexisYahir,FatimaGuzmán,ErikaTrujilloAcosta,JudithFigueroaAlvarado,Adriana Tovar, Anna Vaque, Lilliam Rojas, Cecilia Vallejo, Alina Fortanelly De Rz,AdolfinaDiaz,MarisolDeLuna,ItzelMonserratPabloSanchez,MaríaGonzálezPérez,Rolando Bautista, Nitu Singh, Soledad Silva, Guery Tmich, Paula Fernández, PatyRodriguez,EvaMartinezArevalo,RocioMO, JudithYanez,DoloresMartinezGarrido,Maria Del Mar Sánchez, Glenda Mendizabal Rojas, Verónica Gómez Sevilla, SilviaFlores, Lilibeth Ramirez, Rosa Esthela Martínez, Clara Costa, Antonio Javier MoyaBejarano,CheloCr, EvaMaríaMeléndezRodríguez,AnabelReyesÁvila,G. Elizalde,EdithNorel.

Todos ellos son personas que con sus palabras construyen unmundo seguro dondevivirlossueños,envezdedestruirlos.

Graciastambiénalaspersonasquemehanescritosindejarsusnombresoapellidos.Ojalámeescribandenuevo,quisierasabermásdeustedes.

Sialguienmásmehaescritoyheolvidadomencionarlo,esperoquemedisculpenyvuelvanamandarmeunmensajepararecordármelo.

Quieroquesepanquehe leídocadaunadesuspalabrasy lasguardoenmicorazónparalosdíasgrisesyfríos.

Laspersonasquemedejansuscincoestrellas,semerecentodoelfirmamento.

Muchasgraciasatodos.

SOBRELAAUTORANACÍUN17DESEPTIEMBREenBolivia,corazóndeSudamérica,peroelvivirenunaciudadpequeñanuncahaevitadoquesoñaraengrande.

SoylicenciadaenCienciasdelaEducacióndeprofesiónyescritoradecorazón.

Desdemuy pequeñame encantaba leer, comencé creando cuentos de princesas quenuncaterminabaycancionessinmuchoritmo;enlaadolescencialoúnicoqueescribíaerapoesía,meconsiderabaunapoetisahastaquesimplementeundíamedicuentadequeyanopodíahacerlo.Algodentrodemímepedíamás,peroeramuyinsegurademímisma.Quería intentar escribir una novela, comenzaba muchas ideas y nunca las terminaba.Pensabaquenoeranlosuficientementebuenas.

Elconoceraunescritorreconocido,comoloesCarlosCuauhtémocSánchez,cuandovino a mi país, me hizo decidirme a intentarlo y en menos de un año publiquéindependientemente mi primera novela “Para siempre es mucho tiempo” en el 2018.Ahoraséqueestoesloquequierohacertodamivida.

Cuandonoestoyescribiendo,deseguroestoyleyendoalgoopasandoelratoconmisdosgatos(MitzyySunny).

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