PALEOPATOLOGIA PERINATAL EN LOS ENTERRAMIENTOSDE LA ERMITA DE LA SOLEDAD (HUELVA)

Isidro A, Malgosa A, Subira M E YSafont S

Unitat d' Antropologia. Dept. Biologia Animal, Biologia Vegetal i EcologiaUniversitat Autonoma de Barcelona

Resumen

Los huesos infantiles objeto del presente estudio se hallaron durante los trabajos de excava­ción arqueológica previos a la restauración de la Ermita de la Soledad (Huelva, España)cuya construcción se realizó durante la segunda mitad del siglo XVI y fue utilizada hastaentrado el s. XIX. Se han hallado 4 especímenes patológicos: un hemifrontal derecho, doshúmeros y un fémur, todos ellos correspondientes a un mínimo de 2 individuos entre Oy 6meses de edad. El diagnóstico diferencial de las lesiones -fundamentalmente despegamientosperiostales, zonas de osteolisis yuxtametafisaria y desestructuración epifisaria- apoya lahipótesis de una etiología infecciosa como las treponematosis congénitas y la osteomielitishematógena, aunque no se pueden descartar enfermedades de tipo carencial como el escor­buto y el raquitismo.

Introducción

En la literatura paleopatológica existenpocos datos sobre restos infantiles de pro­cedencia arqueológica; en especial, es inte­resante destacar las escasas referencias deindividuos neonatales (Anderson y Carter,1994; Palfi el al. 1992), sin bien es verdadque durante muchos años los restos infanti­les han sido, en general, poco estudiados enel contexto de los estudios antropológicos.El avance de los estudios paleodemográficosy la visión más completa de la Antropologíay de lo que se ha dado en llamar Arqueolo­gía de la Muerte, han hecho necesario unestudio más detallado de todos los restos, seacual fuere la edad del individuo o el tipo dehueso. En este sentido nos parece interesan­te la presentación de 4 especímenes patoló-

gicos humanos neonatales que vendrían aaumentar el registro de patologías infantilesa la vez que evidencian la gravedad de algu­nas enfermedades que afectaron a la pobla­ción.

Los huesos objeto del presente estudiose hallaron durante los trabajos de excava­ción arqueológica previos a la restauraciónde la Ermita de la Soledad (Huelva, Espa­ña). Se recuperaron los restos de un grannúmero de individuos, la mayoría de los cua­les fueron enterrados en su cripta. Los datoshistóricos indican que su construcción serealizó durante la segunda mitad del sigloXVI (Fernández, Rufete y García, 1991).

Los huesos se hallaron inconexos y mez­clados entre sí debido a los succesivos usosy abandonos de la cripta y la importante des­trucción del edificio. El estudio antropoló-

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gico evidenció un mínimo de 80 individuosde ambos sexos y de todas las edades (Subiraet al, en prensa). Destacan entre ellos el ele­vado número de sujetos infantiles (41) y enespecial de perinatales (6 fetales y 17neonatos hasta 6 meses), en comparación conel material infantil procedente de yacimien­tos arqueológicos de mayor antiguedad. Laedad de estos últimos sujetos se justifica através de las medidas de huesos largos ais­lados (Alduc-Le Bagousse, 1988; Saunderset al. 1993; Sundick, 1978) y del grosor ydesarrollo de huesos craneales (Ohtsuki,1976; Testut y Latarjet, 1975).

Las piezas recuperadas de edad infantilcorresponden principalmente a huesos lar­gos, conservándose muy pocas piezascraneales y dentales. Entre los aproximada­mente 300 huesos infantiles recuperados en

Figura l. Hemifrontal derecho ELS 944. La imagenmuestra una superficie extremadamente porosa.

la ermita, se han hallado 4 especímenes pa­tológicos: un hemifrontal derecho, doshúmeros y un fémur. A todos ellos se les haatribuido una edad entre Oy 6 . A pesar de lacoincidencia de edad de muerte, no se pue­den considerar como pertenecientes a un soloindividuo, dada la amplia representación deeste grupo. Cada especimen ha sido descri­to independientemente y se ha elaborado undiagnóstico, aunque existe una elevada pro­babilidad de que tres de las piezas que sedescriben a continuación, puedan pertene­cer a un mismo individuo.

Descripción de los especímenes

ELS 944 (Fig.l): hemifrontal derecho com­pleto en que se puede apreciar la suturametópica abierta. Presenta una ligera defor­mación post-mortem. El hueso tiene unaapariencia hiperostótica pero su espesor enel centro de osificación se encuentra dentrode los límites normales atribuibles a la edad;por el contrario la superficie externa presentauna imagen porosa en amplias areas de latabla en la que ésta ha desaparecido parcial­mente. Así pues, la estimación del grosor enel centro de osificación (3,6 mm) sólo hapodido ser aproximada y no traduce exacta­mente la hiperostosis por la pérdida parcialde substancia ósea. En la zona supraorbitaria,a nivel medio de la hemiórbita y aproxima­damente a unos 2 cm de su borde superior,se aprecia la pérdida de hueso no pudiéndo­se objetivar el alcanze de la misma; parecenser de origen tafonómico si bien pueden te­ner un substrato patológico en el hueso sub­yacente.

ELS SS 1: húmero izquierdo. Las epífisis es­tán ligeramente deterioradas con lo cual lalongitud máxima de 81 mm podría verse au­mentada en unos pocos milímetros. El perí­metro mínimo es de 23 mm, y los diámetros

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Figura 2. Húmero ELS 558 que muestra una seve­ra desestructuración del extremo distal

mínimo y máximo en la mitad son 7 y 8 mmrespectivamente. Por lo que respecta a suscaracterísticas patológicas cabe destacar undiscreto levantamiento perióstico yuxta­metafisario y unas zonas de clara osteolisislacunar periostal, situadas principalmente enel tercio distal; el estudio minucioso(magnificación x 10 augmentos) de dichas le­siones demuestra su aparición in vivo.

ELS 558 (Fig. 2): húmero izquierdo. Pre­senta una desestructuración severa de sumetáfisis distal tomando la aparienciamacroscópica de una epifisiolisis traumáticade tercer grado y zonas de osteolisis lacunarprincipalmente en la cara dorso-medial. Lamorfología del resto de diáfisis es normal loque indica una muerte próxima a la etapa enque se produjo la afectación.

ELS 646 (Fig. 3): fémur izquierdo. Laepífisis proximal está deteriorada y la distalfalta en su totalidad. La longitud máxima delhueso debía superar los 92 mm. El períme­tro en la mitad es de 21mm y los diámetrosantero-posterior y transversal a nivelsubtrocantérico y en la mitad de la diáfisisson 9, 8, 6 Y7 mm respectivamente. La capacortical de la diáfisis presenta una imagenporosa y en su extremo distal se vé visible­mente separada del hueso esponjoso. La se­paración periostal presenta un máximoespesor que es superior a 1 mm en su zonaantera-medial.

Para concretar el posible diagnóstico,los 4 especímenes han sido estudiadosmacroscópica y microscópicamente; asimis­mo se ha realizado un estudio radiológico

Figura 3. Fémur ELS 646. En la zona distal se pue­de apreciar la separación de la cortical

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con placas de alta definición y paralelamentese han realizado estudio mediante TAC.

El examen radiográfico muestra unhemifrontal con una trama esponjosa homo­génea aunque presentando unas zonas deirregularidad. El fémur 646 (Fig. 4) muestraclaramente la zona de despegamientoperióstico en su zona distal esbozándose enla zona metafisaria proximal. El húmero 551aparece con un ligero despegamiento en lazona metafisaria próximo-medial, mientrasque en la zona distal aparecen unas lesioneslíticas en su zona media a cuyos lados caberesaltar una rarefacción perióstica bilateral.El húmero 558 destaca la lesionesmicrolíticas de la epífisis distal apenas per­ceptibles macrocópicamente.

Figura 4. Radiografía del fémur 646 en la que sepuede apreciar claramente el levantamiento cortical.

De los cortes realizados mediante TACespiroideo, tanto sagitales como transversa­les cabe destacar que en el hemifrontal loscortes transversales supraorbitarios aparecenunas imágenes de rarefacción del diploe. Enlos huesos diafisarios, son características laszonas de despegamiento perióstico que apa­recen tanto en los cortes sagitales como enlas secciones transversales. Las zonas deosteolisis también quedan patentes.

Diagnóstico diferencial

Existen diversas patologías infantilesque cursan con un despegamiento o levan­tamiento perióstico con separación de lacortical, porosidad en su cara externa y au­mento del tejido compacto. Con ellas se haelaborado un diagnóstico de mayor a me­nor probabilidad teniendo en cuenta tantola descripción de la eventual pieza patoló­gica, así como la edad de muerte del sujetoy la probabilidad de sufrir la enfermedad,en razón de la situación geográfica ycronólogica del yacimiento.

La revisión bibliográfica (Aegerter yKirkpatrik, 1971; Fairbank y Wynne-Davis,1982; Jaffe, 1972; Kaufmann, 1973;Ozonoff, 1979; Resnick y Niwayama, 1981;Tadchdjian, 1972) revela que entre las pato­logías más frecuentes por lo que a la inci­dencia clínica concierne y que causan undespegamiento perióstico en individuos in­fantiles, se encuentran: el raquitismo y otrasentidades relacionadas con la falta de vita­mina D, el escorbuto, la sífilis congénita yotras treponematosis, la tuberculosis y lasosteomielitis bacterianas.

Otras enfermedades que también puedencausar despegamientos periósticos aunquesu incidencia es extremadamente baja, son:la osteoartropatía hipertrófica pulmonar, laforma tardía de la hipofosfatasia, laacropaquia tiroidea, algunas formas de pre-

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PATOLOGÍA EDAD DESPEGAMIENTO OSTEOLlSIS LOCALIZACiÓN PROBABI-CORTICAL O MORFOLOGÍA LIDAD

Sífilis congénita + + + Periostitis +++diafisaria

Tuberculosis + + + Metafisaria +++

Osteomielitis hematógena >6m + + Pandiafisaria +++

Raquitismo >6m + + Forma hipertrófica +++

Escorbuto >6m + + Ext. inferior +++

Hipofosfatasia (tardía) + Metáfisis ++

Hi perfosfatasia + Paget-like ++

Hipervitaminosis A + Fémur distal ++

Osteopatía por virus + Generalizada, codo ++de la viruelaHistoplasmosis + + +

Hiperostosis cortical infantil + Canal medular +

Tabla l.

sentación de la leucemia, la histoplasmosis,osteopatía por virus de la viruela, la hiper­fosfatasia, la hipervitaminosis A, la hiperos­tosis cortical infantil y la paquidermo­periostitis (Tabla 1).

En tres de los cuatro especímenes denuestro estudio, aparecen además lesionesosteolíticas no tafonómicas. Estas lesionesosteolíticas diseminadas delimitan un pocomás el abanico de posibilidades diagnós­ticas anteriormente citadas, ya que estaslesiones son más características de las en­fermedades de origen infeccioso como lastreponematosis congénitas, la tuberculosis,las osteomielitis bacterianas y víricas,histoplasmosis y otras enfermedadesfúngicas.

Discusión

Integrando los datos morfológicos, tan­to a nivel macro como microscrópico, las

evidencias radiológicas y tomográficas, e in­troduciendo como variable la frecuencia dela enfermedad en la actualidad, podemosavanzar un diagnóstico por índice de proba­bilidades.

En primer lugar, las treponematosis y enconcreto la sífilis congénita, es la enferme­dad que más se ajusta a las lesiones infanti­les descritas (despegamiento perióstico ­osteolisis lacunar), quedando las demástreponematosis descartadas debido a la dis­tribución geográfica actual de la enferme­dad, aunque desconocemos su prevalenciaen el marco de los siglos XVI-XVIII.

En segundo lugar, cabría citar lasosteomielitis de origen bacteriano que po­drían originar dichas afectaciones; por otraparte, desconocemos la prevalencia de lasenfermedades víricas como la viruela, quepudieran originar afectaciones óseas, durantela época y en la situación geográfica del ya­cimiento en estudio. Las afectaciones

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bacterianas más frecuente en esta edadperinatal son debidas al géneroStaphylococcus aureus y Haemophylus in­fluenza, aunque suelen debutar pasados losseis primeros meses y afectar más frecuen­temente a fémur y tíbia. Estas dos últimasprecisiones debilitan el diagnóstico aplica­ble a los restos de la Soledad que afecta ados húmeros y un fémur pertenecientes aindividuos menores de 6 meses.

El déficit carencial de vitamina D y elescorbuto, y a veces también los déficits tan­to nutricionales como metabólicos(osteodistrofia tubulorenal, etc.), son las en­tidades nosológicas que más frecuentementecursan con despegamiento periostal, debidoen el primer caso a hematomas subperiósticosy en el segundo caso a periostitis diferencia­da. En ambas entidades el despegamiento selocaliza en la zona metafisaria, siendo las le­siones en el escorbuto, más frecuente en laextremidad inferior. Las lesiones suelen apa­recen en niños mayores de 6 meses de edad.De todas formas, ninguna de las dos enfer­medades, muy frecuentes en el marco geo­gráfico y en la época que nos interesa, tienenporqué producir lesiones osteolíticas en zo­nas yuxtametafisarias como las que presen­tan nuestros especímenes, a no ser que éstasúltimas sean secundarias a otro proceso comoel infeccioso.

La tuberculosis presenta en algunas oca­siones despegamiento periostal y zonas deosteolisis preferentemente en zonasmetafisarias, pero aparecen predominante­mente en los huesos diafisarios cortos. En elregistro antropológico de la ermita de laSoledad, no se han hallado huesos diafisarioscortos con alteraciones patológicas suscep­tibles de apoyar la hipótesis de un origentuberculoso.

En relación a otras posibles enfermeda­des anteriormente citadas, la escasa inciden­cia con la que se presentan y la falta de in-

formación de su prevalencia en el marcotemporal y geográfico en el que se incluyenlos restos de La Soledad, permite su exclu­sión en el diagnóstico diferencial.

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