Texts  and  sources  

Main  characteris1cs  

•  OE  is  a  synthe1c  language;  it  uses  case  •  endings  and  other  inflec1ons  to  mark  syntax  •  n,v,adj,det,  and  pronouns  all  heavily  inflected  •  weak  and  strong  conjuga1ons  of  verbs  •  gender  was  gramma1cal,  not  natural  

Spelling  

Spelling   Sound   Name  ȝ   [j]   yogh  æ   [æ]   ash  ð   [th  or  ð]   eth  þ   [th  or  ð]   wynn  or  wen  

[w]   thorn  

Phonology  

Voicing   Between  two  voiced  sounds:    [f]  >  [v]    [s]  >  [z]  [θ]  >  [ð]  

                   wife  –  wives      

Palataliza1on    

[sk]  >  [ʃ]  [k]  >  [tʃ]  [g]  >  [j]  

ska+er  –  shirt    kirk  –  church      

Breaking    

When  the  front  vowels  æ,  e    and  i    become    diphthongs.    

hard  –  ‘heard’  Picts  –  ‘Peohtas’  

Metathesis    

Switch  of  sounds  (consonant  clusters)    

acs  –  ask  gars  –  grass    

Fron1ng   When  a  back  or  low  vowel  precedes  an  i  

goose  –  geese    fall  –  fell  stank  –  stench,  

Morphology  Cases   Nomina1ve  –  Subject    

Geni1ve  –  Possessive    Da1ve  –  Indirect  object    Accusa1ve  –  Direct  Object  

 Ic  eom  Hroðgares  ar  ond  ombiht.    NOM  –  sing  (I  am)    Wen  ic    þæt  ge…  NOM  –  plural  *Pronouns  and  demonstra1ves  

Nouns   Endings  for  number,  case  and  gender.    

stan  –  stanes  –  stane  –  stan  (sing)  stanas  –  stana  –  stanum  –  stanas  (pl)  NOM  –  GEN  –  DAT  –  ACC  

Gender  is  gramma1cal.     wif,  neuter  mann,  masculine  wifmann  (woman),  masculine  

Adjec1ves   They  are  used  in  compara1ve  and  superla1ve  construc1ons.    

heard,  heardra,  heardost  (hard)  

Adverbs     They  are  formed  by          several  different    endings:  -­‐e    and  –lice.    

 hlude    

Verbs  

Tense     Past  and  present   •  Ic  fremme  (do)  •  Ic  fremede  (did)  

Past  ac1on     Weak  and  strong  verbs   •  ic  drife  •  ic  draf  

Past  ac1on  is  indicated  through  affixes.    

•   we  …  þrym  gefrunon  •  ‘We  have  heard  of  the  glory’  

Irregular  Verbs  

Their  forms  are  unrelated  to  each  other  in  sound.    

•  ic  eom/beo    •  þu  eart/bist  •  he/o  is/biþ  •  we/ge/hi  sind(on)/beoþ  

Syntax  

Pronouns  occur  near  the  begining  of  the  sentence  

he  þæs  frofre  gebad    gebad.    He  was  consoled  

The  verb  oeen  occurs  in  second  posi1on  or  at  the  end.      

 swylc  her  ær  beforan  sæde.    Which  he  had  said  here  before  

The  auxiliary  do  is  not  used  in  ques1ons.      gehyrest  þu  eadwacer  Do  you  hear,  Eadwacer?  

The  nega1ve  adverb    oeen  immediately  precedes  the  verb.    

 hleoþre  ne    miþe  ‘I  don’t  conceal  sound.’  

Lexicon  

Linguis1c  change  

Narrowing   deer  

Widening   tail  

Metaphorical  extension   crane  

ShiH   toilet  

References  

•  Gelderen,  E.  (2006).  A  history  of  the  English  language.  Filadelphia:  John  Benjamins.    

•  Svartvik,  J.  &  Leech,  G.  (2006)  English:  One  tongue,  many  voices.  Basingstoke  and  New  York:  Palgrave  Macmillan.