o deus de paciência
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O Deus de Paciência
Título original: The god of patience
Por Octavius Winslow (1808-1878)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mar/2017
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W778
Winslow, Octavius – 1808;1878 O Deus de paciência / Octavius Winslow Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 36p.; 14,8 x 21cm Título original: The god of patience 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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“O Deus da Paciência.” (Romanos 15: 5)
Não há estudo de "nosso Deus" que mais
impressionantemente apresente à nossa visão a
Infinidade de Sua natureza do que o estudo de
Suas perfeições; e entre essas perfeições não há
uma que, talvez, ilustre melhor o Infinito do que
a Sua paciência. É impossível contemplar o fato
da paciência de Deus com este mundo caído,
desde o momento da transgressão do homem
até o presente, e não ser profundamente
inspirado com a verdade; o que além de um Ser
Infinito poderia ter suportado com esta raça
revoltada e ímpia até agora? A paciência de
todos os seres criados no céu combinados há
muito tempo teria sido esgotada se tivessem
sido deixados para lidar com o homem pecador.
Tal é o assunto destas páginas. Quer a vejamos
em relação à glória divina, quer em sua
orientação sobre a Igreja e o mundo, é
impossível, sob a orientação do Espírito de
verdade, estudar a paciência de Deus sem
instrução profunda. Vamos, na consideração
mais aprofundada deste assunto, falar da
natureza da paciência de Deus, seus objetos, e
as lições sagradas que ensina.
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A NATUREZA DA PACIÊNCIA DE DEUS
A grande diferença entre a graça da paciência
no cristão e a perfeição da paciência em Deus
aparecerá imediatamente à mente espiritual e
reflexiva.
No cristão, a paciência é uma graça implantada,
forjada na alma pelo Espírito Santo, treinada e
exercida na escola do sofrimento e da tristeza.
Mas em Deus, a paciência é um atributo
essencial de Seu ser, uma parte de Sua natureza,
sim, uma parte de si mesmo, tão perfeita que
não precisa de disciplina para sua cultura. Como
com a perfeição divina do amor e da esperança,
Deus não poderia ser e deixar de ser o Deus da
paciência. Se Ele pudesse se despir de uma
perfeição de Sua natureza, Ele poderia ser
despido de todas; e o que seria isso senão supor
que era possível que ele pudesse deixar de ser
Deus? Somos novamente lembrados de que, em
todas as nossas relações com Deus, lidamos
com o Infinito. O povo do Senhor muitas vezes
esquece isso. Seria a limitação de Deus, a
circunscrição de Seu poder, paciência e amor,
lembramos mais continuamente que, ao nos
aproximarmos de Deus em oração, olhando
para ele em busca de ajuda, nossa fé tem que
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lidar com o Infinito e portanto com o ilimitado e
insondável?
O pecado de limitar o Santo de Israel é um dos
que mais desonra a Deus. E ainda, infelizmente!
Quão constante é sua comissão! Existe uma
dificuldade, um julgamento ou uma
necessidade, ao lidar com o que não detectamos
do funcionamento desse mal dentro de nós; a
tendência de comprimir o infinito dentro do
finito, circunscrever o ilimitado, limitar o
Ilimitado.
Mas, o que é a Paciência de Deus? É o poder de
Deus sobre Si mesmo. A paciência de Deus com
o homem só é superada pela sua paciência
consigo mesmo. "O Senhor é tardio para a ira",
e então se segue, "e grande em poder". Qual é a
inferência que extraímos dessas palavras
sublimes do profeta, senão que a paciência de
Deus para com Suas criaturas é Seu poder sobre
Si mesmo? É, na linguagem forte da inspiração,
"o esconder do Seu poder". Se não fosse pela
infinita restrição que Deus coloca sobre Si, este
mundo caído não poderia existir por um
momento. A misericórdia retém o julgamento, a
bondade restringe a justiça, a paciência
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restringe o poder, e assim a paciência de Deus
é a salvação do homem. "Quem governa o seu
espírito é melhor do que aquele que toma uma
cidade". A lentidão de Deus para a ira, Sua
paciência para com o homem, é a decisão de si
mesmo. Esse príncipe dos escritores puritanos,
Charnock, assim o coloca: "Aquele que pode
conter a sua ira é mais forte do que os Césares
e os Alexandres do mundo, que encheram a
terra de suas carcaças mortas e cidades
arruinadas. A ira é um argumento maior do Seu
poder do que a criação de um mundo ou o poder
de dissolvê-lo por uma palavra, e por um lado
Ele tem um domínio sobre as criaturas, e por
outro sobre Si mesmo. Esta é a razão pela qual
ele não vai voltar a destruir, "Eu sou Deus, e não
homem." "Eu não sou tão fraco e impotente
como o homem, que não pode conter a sua ira."
Esta é uma força possuída apenas por Deus, em
relação à qual nenhuma criatura encontra
paralelo; para que se possa dizer que ele é o
senhor de si mesmo, como se vê no versículo,
que Ele é "o Senhor da ira". O fim por que Deus
é paciente é para mostrar Seu poder. "E se Deus,
querendo mostrar Sua ira e dar a conhecer o Seu
poder, suportou com muita paciência os vasos
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da ira aptos para a destruição", para mostrar Sua
ira sobre os pecadores e Seu poder sobre Si
mesmo, suportando tais indignidades e sendo
tolerante em relação ao castigo; como se
constata na sua paciência por tanto tempo com
os vasos de ira, aptos para a destruição, dos
quais não havia esperança de emenda. Se Ele
tivesse quebrado imediatamente esses vasos,
Seu poder não teria aparecido tão
eminentemente como tem feito tolerando-os
por tanto tempo.
Há, de fato, o poder de Sua ira e o poder de Sua
paciência; e este poder é mais visto em Sua
paciência do que em Sua ira. Não é de admirar
que Aquele que é acima de tudo capaz de
esmagar todos; mas é uma maravilha que
Aquele que é provocado por todos não aplica o
seu castigo à primeira provocação que recebe.
Esta é a razão pela qual Ele suportou tal peso de
provocação de vasos de ira, para mostrar o que
Ele era capaz de fazer, com o senhorio e a
realeza que Ele tinha sobre Si mesmo. O poder
de Deus é mais manifestado em Sua paciência
para uma multidão de pecadores do que poderia
ser na criação de milhões de mundos a partir do
nada; porque este é um poder sobre Si mesmo."
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No entanto, não se deve inferir que,
representando assim as outras perfeições
divinas como cedendo à da paciência, estamos
em qualquer medida substituindo seu lugar ou
mesmo comprometendo sua dignidade. Por
exemplo, não há negação de Sua veracidade no
exercício de Sua paciência. Nas ameaças de
Deus, pode haver um atraso na execução; pela
paciência e restrição; e, ainda assim, mais cedo
ou mais tarde Deus irá vindicar Sua verdade,
executando a ameaça.
Deus raramente designa o tempo em que Seus
julgamentos serão exibidos. Ele é, portanto,
livre para enviá-los quando Ele escolhe, sem
que, no menor grau comprometa sua
veracidade. No devido tempo, o julgamento
vem, embora demorado; a paciência intercepta-
o com sua moderação suave e misericordiosa, e
assim atrasa sua execução imediata e terrível.
Quando Deus, como no caso de Adão, disse: "No
dia em que o comerdes certamente morrereis",
e no caso de Nínive: "Ainda quarenta dias, e
Nínive será destruída", parece fixar um tempo
para a efusão de Seu julgamento, e é geralmente
acompanhado de uma condição da qual
depende a execução da sentença. Adão não
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morreu no dia em que comeu o fruto proibido;
nem foi destruída Nínive no final dos quarenta
dias fixados por Deus, porque em ambos os
casos a paciência de Deus esperou a realização
dos grandes fins que tinha em vista na detenção
da execução imediata da ameaça.
Nem a equidade de Deus é posta em causa pelo
exercício de Sua paciência. A justiça de Deus
jamais conhecerá uma nuvem. Ele deve deixar
de ser Deus, se ele deixar de ser justo. O
exercício, portanto, de Sua paciência em
nenhum grau diminui Sua justiça. Ele pode
"passar sentença contra uma obra má", e ainda
não "executá-la rapidamente" - a punição dando
assim, lugar à contenção da paciência, e ainda
permanecendo um Deus santo e justo.
Poderia ser argumentado como sendo uma falha
por parte de um pai porque, no exercício da
clemência parental, ele não administrou
imediatamente a punição ao seu filho? Ou,
implicaria um impeachment do soberano se, no
exercício da mercê da coroa, o criminoso não
fosse imediatamente do tribunal para a
masmorra? E Deus será considerado menos
santo ou menos justo, se, no exercício de Sua
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maravilhosa paciência, ele poupar o pecador
culpado, dando espaço para o arrependimento?
Ah não! A um olho superficial pode parecer
negligencia da maldade porque a sentença
contra ela não é executada rapidamente; e o
ímpio, presumindo a retenção do juízo, pode
endurecer-se na sua maldade; no entanto, Deus
odeia o pecado, embora Ele tenha muito tempo
com o pecador e, mais cedo ou mais tarde, a ira
que tem sido tão longa, alcançará e dominará
no tempo oportuno os ímpios.
O caráter de Deus deve ser visto e admirado e
reverenciado pelos homens como um todo. Se o
julgamento de Deus fosse imediatamente
seguido de um crime, se o castigo fosse
imediatamente iluminado por um pecado,
haveria o esconder de Sua paciência, que é uma
emanação de Sua bondade, e nada seria visto
senão a santidade na terrível demonstração de
justiça.
Acreditamos que o exercício da paciência divina
é um equilíbrio maravilhoso para o maior brilho
de todas as outras perfeições divinas. Quando a
paciência divina está, por assim dizer, exausta,
e quando a santidade é vindicada e a justiça é
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exibida na justa e temível condenação do
pecador, a pureza imaculada de um e a perfeita
equidade do outro brilharão com um brilho
aumentado aos olhos de todos os seres
inteligentes. A santidade de Deus parecerá mais
santa, e a justiça de Deus mais justa, quando os
portões da Sua ira, fechados há muito tempo,
forem abertos, e a sua justiça ardente, há muito
tempo reprimida, for solta, e os ímpios forem
"expulsos em sua maldade.” Então de cada lábio
sairá a exclamação, "Tu és justo, Senhor, por ter
julgado assim!"
Demonstramos assim que a paciência de Deus
não é uma perfeição cega e ininteligente,
exibida à custa dos atributos relacionados de
Jeová; que, apesar de preceder, não substitui, e
ainda menos os destrói, mas torna sua
manifestação mais palpável e sua glória mais
resplandecente.
Tal é o caráter de Deus como refletido pela
única perfeição da paciência. E oh! Quão
gracioso e glorioso parece! Que feixe luminoso
de misericórdia é a paciência! Que emanação de
bondade pura, doce e envolvente é a paciência!
É puramente uma verdade de Sua própria
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revelação. Se Ele não a tivesse revelado assim, o
homem, na cegueira que a queda criou, nunca a
teria descoberto. Ouça a Sua declaração! "O
Senhor, o Senhor Deus, misericordioso e
gracioso, paciente e abundante em bondade e
verdade" A paciência de Deus parece ser um elo
central nesta cadeia de atributos de ouro. A
misericórdia não poderia ter espaço para agir se
a paciência não preparasse o caminho, e Sua
verdade e bondade na promessa do Redentor
não teriam sido manifestadas ao mundo se Ele
tivesse disparado Suas flechas assim que os
homens cometessem pecados tornando-se
merecedores de Sua punição.
Esta perfeição é expressa por outras frases;
como, mantendo silêncio: "Estas coisas você
fez, e eu fiquei em silêncio." Isso significa se
comportar como um homem surdo e mudo. "Eu
não voei em seu rosto, como alguns fazem, com
uma grande voz, como se sua vida, honra e
propriedades estivessem em jogo. Eu não lhe
chamei no tribunal para pronunciar sentença
judicial sobre você de acordo com a lei, e
humilhei-me como se ignorasse os seus crimes,
e como se não tivesse sido investido do poder
de lhe julgar por eles.” Na versão caldaica
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lemos: "esperei a sua conversão". A paciência de
Deus é o silêncio de Sua justiça e o primeiro
sussurro de Sua misericórdia." (Charnock)
Aqui vamos considerar, admirar e amar! Que
Deus é nosso Deus! Quando nos lembramos de
quão santo Ele é, "de olhos tão puros que não
pode contemplar a iniquidade"; quando nos
lembramos quão poderoso Ele é, "Ele olha para
os montes e eles tremem"; e quando nos
lembrarmos de como Ele é justo, "um Deus sem
iniquidade, justo e correto é Ele", "e de modo
algum inocentará o culpado"; e depois
contemplar Sua infinita paciência com os
pecadores e com o pecado, suportando o
primeiro por muito tempo e guardando silêncio
quanto ao outro, oh! Que Deus é nosso Deus!
Pecador! Este é o Deus cuja grande paciência
você está tentando ao máximo por sua
persistente pecaminosidade e impenitência, sua
incredulidade e rebelião. Verdadeiramente é
esta paciência Seu domínio sobre Si mesmo.
Que desdobramento temos aqui da bondade e
misericórdia de Deus! De Seu caráter como um
Deus que se deleita em misericórdia, não
querendo que ninguém pereça, mas que todos
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cheguem ao arrependimento! Pecador! "Você
despreza as riquezas de Sua bondade e
tolerância e paciência, sem saber que a bondade
de Deus leva você ao arrependimento?" Oh, que
esta verdade dissolva o teu coração, desarme a
tua rebelião e ponha-te aos pés, subjugado,
conquistado, vencido pela graça; e daí em
diante, lance suas armas e arsenal sob a
bandeira de Seu amor, todo-constrangedor,
todo-vitorioso; para ser Seu discípulo, Seu
seguidor para sempre!
Mas, ainda temos de contemplar a paciência de
Deus em sua mais clara e verdadeira luz. Refiro-
me ao Senhor Jesus Cristo como o fundamento
sobre o qual ele repousa, e o canal pelo qual ele
flui. Não poderia haver manifestação da
bondade divina, misericórdia ou paciência,
senão pela obra e morte de Cristo. Todas as
perfeições de Deus, fora de Cristo, estão unidas
em seu ódio pelo pecado e se comprometem a
punir o pecador. Isso deve ser necessariamente
assim. Se não forem harmonizados na
administração do amor, devem estar unidos na
administração da justiça. Se um Salvador tivesse
sido providenciado para anjos, então a grande
paciência de Deus teria sido estendida para
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aqueles que "não guardaram sua primeira
propriedade"; mas visto que nenhuma provisão
tão misericordiosa foi feita para eles, no
momento em que pecaram, eles foram lançados
das alturas da glória para o abismo da aflição e
estão "reservados em cadeias eternas, em
trevas, para o julgamento do grande dia."
Mas, no momento em que o homem pecou,
Cristo salvou o homem. Quando Adão caiu, a
paciência divina foi instantaneamente estendida
ao pecador caído, e uma retenção do
julgamento foi feita, com Cristo jogando-se na
brecha, exclamando: " que o pecado seja
colocado em minha conta, e sobre mim caia a
pena, para que eu seja o substituto do pecador,
e se eu tiver de ser preso, amarrado e morto,
para que essas almas eleitas por quem eu fui
desde a eternidade, convidado a morrer em seu
lugar, e me comprometi a salvar, possam seguir
seu caminho." Assim Cristo, nosso Deus-
Homem, se interpôs para nosso alívio, "dando-
se por nós como uma oferta e um sacrifício a
Deus por um aroma suave." Em nenhuma outra
razão que não seja a do Filho de Deus, nos
eternos propósitos de Jeová, e na plenitude dos
tempos, tomando a nossa natureza, para que a
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infinita paciência de Deus e a graça perdoadora
pudessem ser estendidas ao homem.
Na aliança eterna, obrigou-Se a honrar a lei por
Sua obediência e a satisfazer a justiça pela Sua
morte, e assim torná-la justa e honrosa em
Deus, para estender a Sua mão de paciência
durante todo o dia a uma raça pecaminosa e
adversa. Encontrando na pessoa de Cristo uma
dignidade divina igual às reivindicações de Seu
governo moral, em Sua obediência uma honra
completa da lei, e em Seus sofrimentos e morte
uma completa satisfação à justiça, Deus poderia
estar sobre o Monte e, enquanto o trovão de Seu
poder ribombou e o relâmpago de Sua justiça
brilhou, para exclamar: "O Senhor, o Senhor
Deus, misericordioso e piedoso, tardio em irar-
se e grande em beneficência e verdade"; e assim
se tornou justo e honrado em Deus, estender a
Sua mão todo o dia para uma raça pecaminosa
e adversa. Foi sobre a base desse compromisso
da aliança que Deus pôde aparecer no Monte
Sinai, e entre aqueles terríveis emblemas de Sua
majestade, declarar-Se "O Senhor, o Senhor
Deus, misericordioso e piedoso, tardio em irar-
se e grande em beneficência e verdade, que
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guarda a misericórdia para milhares, e perdoa a
iniquidade, a transgressão e o pecado."
Que aqueles que rejeitam a ideia do amor eterno
de Deus, e que ignoram o pacto da graça,
reflitam nestas palavras. Deixem-nos fazer uma
pausa e perguntarem: "Não havia Cristo, desde
a eternidade, se interposto como o Mediador e
Redentor dos homens, em que outras razões
Deus poderia ter se proclamado aos pecadores
como um Deus, paciente e abundante em
Bondade e verdade?" Se, sob a lei, Deus pudesse
revelar-se a si mesmo, quanto é a sua paciência
aumentada sob o Evangelho? Glorioso como foi
o Monte Sinai, não teve glória por causa da
glória que se destacou no Monte Calvário, onde
a paciência de Deus para o homem pecador
culminou no seu mais alto grau de grandeza e
glória.
Assim, argumenta o Apóstolo ao afirmar a
superioridade do Evangelho sobre a
Dispensação Legal:
"4 E é por Cristo que temos tal confiança em
Deus;
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5 não que sejamos capazes, por nós, de pensar
alguma coisa, como de nós mesmos; mas a
nossa capacidade vem de Deus,
6 o qual também nos capacitou para sermos
ministros dum novo pacto, não da letra, mas do
espírito; porque a letra mata, mas o espírito
vivifica.
7 Ora, se o ministério da morte, gravado com
letras em pedras, veio em glória, de maneira
que os filhos de Israel não podiam fixar os olhos
no rosto de Moisés, por causa da glória do seu
rosto, a qual se estava desvanecendo,
8 como não será de maior glória o ministério do
espírito?
9 Porque, se o ministério da condenação tinha
glória, muito mais excede em glória o ministério
da justiça.
10 Pois na verdade, o que foi feito glorioso, não
o é em comparação com a glória inexcedível.
11 Porque, se aquilo que se desvanecia era
glorioso, muito mais glorioso é o que
permanece.
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12 Tendo, pois, tal esperança, usamos de muita
ousadia no falar.
13 E não somos como Moisés, que trazia um véu
sobre o rosto, para que os filhos de Isra
desvanecia;
14 mas o entendimento lhes ficou endurecido.
Pois até o dia de hoje, à leitura do velho pacto,
permanece o mesmo véu, não lhes sendo
revelado que em Cristo é ele abolido;
15 sim, até o dia de hoje, sempre que Moisés é
lido, um véu está posto sobre o coração deles.
16 Contudo, convertendo-se um deles ao
Senhor, é-lhe tirado o véu.
17 Ora, o Senhor é o Espírito; e onde está o
Espírito do Senhor aí há liberdade.
18 Mas todos nós, com rosto descoberto,
refletindo como um espelho a glória do Senhor,
somos transformados de glória em glória na
mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor."
(II Coríntios 4.4-18).
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Se, então, a paciência de nosso Deus era tão
manifestamente gloriosa entre as sombras
escuras da Dispensação Legal, quanto mais real
e gloriosa aparece na chama da dispensação do
Evangelho e exercida em meio às cenas
sublimes e impressionantes do Calvário! Em
uma palavra, se por causa do sacrifício de um
cordeiro, ou de uma cabra ou de uma novilha,
Deus suportaria, com muita paciência, o pecado
e a rebelião dos homens, quanto mais honroso
e apropriado de sua parte é estender aos
pecadores Sua paciência na base do único e
completo sacrifício de Cristo!
Isso explica a influência indireta mundial da
Expiação de Cristo. Essa Expiação tem uma
referência particular à Igreja de Deus escolhida;
mas, como era necessário que o mundo fosse
mantido em existência; um mundo perverso,
ímpio, amotinado, para que Deus pudesse tirar
dele Seu povo escolhido, o efeito indireto do
sacrifício de Cristo é, como para permitir a Deus
"suportar com muita paciência os vasos da ira
preparados para a destruição!"
Oh, as bênçãos maravilhosas que fluem da
morte de Cristo! Oh, a variedade de precioso
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fruto que cresce sobre a cruz do Calvário! Tão
maravilhosa, tão estranha e inaudita era que o
Deus encarnado, o Criador de todos os mundos,
o Criador de todos os seres, deveria morrer,
seria impossível que houvesse um lugar no
universo, ou um ser em todo o globo, a quem a
influência de longo alcance da morte de Cristo
não devesse se estender em alguns de seus
inúmeros efeitos, diretos ou indiretos, quer para
salvar, para exibir misericórdia, quer para
restringir e poupar a execução do poder. Nesse
sentido, o Mercador Divino "comprou o campo";
o mundo; por causa da "pérola"; a Igreja;
"escondida naquele campo". E assim, a
paciência de Deus em poupar o mundo, por
causa da Igreja que Ele pretendia tirar dele, é um
resultado indireto do sofrimento do Salvador e
da morte na cruz. Assim, na linguagem forte do
Apóstolo, Ele é descrito como "o Salvador de
todos os homens, especialmente dos que
creem".
Por esta razão, Deus poupou o velho mundo
enquanto a arca era preparada. Longa e
pacientemente Ele suportou a sua maldade que
clamava poderosamente para o céu para o
julgamento. Mas a estrutura da arca lançou uma
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sombra benigna e restritiva sobre a raça ímpia.
E enquanto a embarcação estava sendo
construída, os iníquos diluvianos moravam
tranquilamente e com segurança sob sua
sombra. Foi a indireta influência misericordiosa
da arca que os poupou tanto tempo da
destruição instantânea e completa. Mas, quando
a arca estava completa, e a família para quem
foi construída estava segura debaixo de seu
teto, e Deus os tinha fechado, as fontes do
grande abismo foram abertas, e o dilúvio veio e
varreu todos eles.
Então, Deus tem suportado com muita paciência
um mundo perverso agora. A sombra da cruz o
preserva! Mas, quando os propósitos da
misericórdia, segundo a eleição da graça, forem
cumpridos, e o mistério de Deus acabado, a
paciência divina dará lugar à ira divina, e Ele
purificará completamente o Seu campo e reunirá
o Seu trigo em Seu celeiro; mas queimará a
palha com fogo inextinguível. A arca flutuando;
a igreja salva; os propósitos de Deus realizados;
a paciência divina, que por tantos séculos
suportou nosso mundo ímpio, cessará; e a
justiça divina, contida por muito tempo, se
apagará do universo, substituindo-a por "um
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novo céu e uma nova terra, em que habitará a
justiça".
Mas, se tais são as bênçãos indiretas da morte
de Cristo; a principal delas é a paciência
incansável de Deus com os ímpios; o que deve
ser a grandeza e a preciosidade das bênçãos
direta e imediatamente resultantes para a Igreja
de Deus! Como um crente no Senhor Jesus, você
tem um interesse pessoal e inalienável em uma
salvação presente e em uma glória futura, tudo
fluindo de Sua morte expiatória. A morte de
Cristo coloca você, se crente, na posição de um
pecador salvo agora. A sua é uma salvação
presente, um perdão presente, uma justificação
presente, uma presente adoção. Mas, como
poucos percebem isso para ser a sua posição!
Quão poucos andam no prazer disso como
aqueles cujos pecados são perdoados, cujas
almas são aceitas, cujas pessoas são adotadas!
Quão poucos, na linguagem do profeta,
"possuem essas posses". Mas, a Palavra de Deus
justifica plenamente esta visão de uma salvação
presente. Ouça o seu idioma. "Eu vos escrevo,
filhinhos, porque, nossos pecados são
perdoados por amor de Seu nome." Observe que
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é um perdão presente! "Para o louvor da glória
da sua graça, em que nos fez aceitos no
Amado". Observe que é uma aceitação presente!
"Amados, agora somos filhos de Deus." Veja que
é uma adoção presente! "Portanto, agora,
nenhuma condenação há para os que estão em
Cristo Jesus." Note que é uma absolvição
presente! Tal é a autoridade sobre a qual nós
instamos sinceramente você a perceber sua
posição atual em Cristo.
Que não seja com você uma questão futura. Se
você é um escravo emancipado, um criminoso
absolvido, um pecador perdoado, um
estrangeiro adotado, então perceba e deixe sua
vida inteira, em meio a todas as suas provações,
tristezas e batalhas, ser como um doce e
agradável salmo de louvor e gratidão ao Deus
de paciência que lhe suportou tanto tempo para
conduzi-lo ao Salvador dos pecadores cuja graça
lhe chamou finalmente e ao Espírito de
santidade que, por Sua obra de progressiva
santificação, lhe está gradualmente adaptando
à herança dos santos na luz.
Mas, quem são os OBJETOS da paciência de
Deus? Eles incluem tanto o pecador como o
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santo. Primeiro, há a paciência de Deus com o
ímpio. Isto Ele mostra de várias maneiras. Pelas
advertências que precedem Seus julgamentos.
Deus nunca age impulsivamente. Sua justiça
nunca é precipitada em sua execução. A ameaça
é emitida, a advertência é dada, a vara é agitada,
mas há a demora. A paciência espera, a
misericórdia suplica, o poder retém, e a
sentença contra a obra má não é executada
rapidamente.
Como há espaço entre o relâmpago e o trovão,
o espaço é oferecido ao pecador entre a
advertência e o julgamento, a ameaça e a
execução. Deus fala duas vezes em Sua
misericórdia; e uma vez em julgamento. Ele dá
ao pecador espaço para o arrependimento.
Pecador! Tudo isso é verificado em você! A
advertência saiu, mas as execuções demoram.
Deus está falando uma vez em advertência,
duas vezes em misericórdia. O julgamento está
dormindo, mas a tolerância está acordada. A
acusação é posta, mas o julgamento é adiado; o
veredicto é dado, mas a sentença é adiada. E por
que? Para que a infinita paciência de Deus possa
induzi-lo a abandonar sua maldade e viver; para
renunciar aos seus pecados e fugir da ira
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vindoura. Não demore mais! Pense em todas as
ilustrações passadas da paciência de Deus;
lembre-se dos muitos casos em que Sua
bondade se interpôs entre seu pecado e suas
consequências, sua provocação agravada e Sua
tremenda ira.
Outro exemplo da tolerância de Deus com o
pecador é visto nas muitas maneiras que Ele
emprega para persuadi-lo ao arrependimento,
antes que Ele administre o castigo. Ele tem a
intenção de oferecer o tempo e os meios para o
arrependimento. Um dos pais, ao ilustrar esta
ideia, observa que, Deus levou seis dias para
criar o mundo, mas levou sete dias para destruir
Jericó. Ele foi rápido para construir, mas lento
para derrubar. Ao pecador que continua em sua
rebelião, Ele diz: "Como é que vou desistir de ti,
como te livrarei, Israel?" Como no passado,
assim é agora; "Mas ele, estando cheio de
compaixão, perdoou a sua iniquidade e não os
destruiu, sim, muitas vezes desviou a sua ira".
O original é mais expressivo: "Muitas vezes Ele
recordou, ou ordenou Sua ira a retornar", como
se Ele hesitasse em punir, e estivesse irresoluto
no que fazer.
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O que Deus fez antes para a Jezabel citada em
Apocalipse, Ele o faz agora; "Dei-lhe tempo para
arrepender-se." Pecador Impenitente! Deus está
lhe dando espaço, ou tempo, para se
arrepender; e se você não se arrepender, como
a profetisa perversa, você deve perecer. Você
pergunta: "Como posso me arrepender?" Caia
no propiciatório e busque a graça do Céu.
"Cristo é exaltado um Príncipe e Salvador, para
dar arrependimento". Dom precioso! Um dom
principesco, não uma compra; um princípio
divino operado no coração pelo poder do
Espírito. Um golpe da vara da Sua graça, e como
a rocha que Moisés feriu, o seu coração se
quebrará, e as águas da piedosa penitência pelo
pecado brotarão e fluirão em um fluxo sagrado
sob a cruz. Lembre-se, os dois elementos
distintivos da conversão são: "arrependimento
para com Deus, e fé em nosso Senhor Jesus
Cristo" Oh! Busque verdadeiramente, com
sinceridade e perseverança, estes dois dons
reais de Deus. Além de sua posse, não pode
haver conversão real agora, e, depois da morte,
não haverá.
Só mais uma vez comentaremos que, Deus
mostra Sua paciência com os pecadores em
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diminuir e suavizar o julgamento quando ele
vem. Ele não trata o pecador segundo os seus
pecados, nem o recompensa de acordo com
suas iniquidades. Deus não esgota em Seu
castigo os frascos de Seu desagrado. O
julgamento é menos pesado do que a ameaça, e
o castigo menos grave do que a provocação. A
espada está embainhada no céu; tão suave, tão
ligeira a ferida. Oh! Que Deus é o nosso Deus,
mesmo para Seus inimigos! Eis, pois, a bondade
e a severidade de Deus; sua bondade
temperando, amolecendo a sua severidade; e a
severidade sustentando e vindicando a
santidade da bondade.
Esta visão dos negócios de Deus não o
dissolverá em penitência, gratidão e amor? Você
continuará pecando contra tal Ser? Você vai
persistir em sua rebelião contra esse Deus?
"Você não percebe quão gentil, tolerante e
paciente Deus é com você, ou você não se
importa, você não pode ver como ele tem sido
gentil em dar-lhe tempo para se converter de
seu pecado? Mas não, você o recusou e por isso
você está aguardando um castigo terrível por
causa de sua obstinação ao recusar se livrar de
seu pecado, pois há um dia de julgamento
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quando Deus, o juiz justo de todo o mundo,
julgará todas as pessoas de acordo com o que
fizeram."
Igualmente grande é a paciência de Deus COM
SEU PRÓPRIO POVO. Em um ponto ela é ainda
maior do que no caso do ímpio. Deus tem que
suportar uma maior provocação no santo do
que no pecador e, consequentemente, Sua
paciência para com o Seu povo é maior. O
pecado dos não convertidos é o crescimento
natural de sua natureza caída e não renovada; o
pecado dos convertidos é contra a graça, o
perdão e o amor. A rebelião contra Deus dos
convertidos é a de um filho. O pecado do ímpio
é o de toda a alma imperdoável; o pecado do
filho é aquele de alguém cujo pecado é
apagado. Quando, portanto, consideramos o
que Deus tem feito por nós, o que Jesus tem
suportado por nós, o que o Espírito Santo
operou em nós, e então o contraste com nossa
profunda ingratidão, nossas murmurações,
nossas incontáveis rejeições, rebelião secreta,
com o pouco que fazemos por Deus e sofremos
por Cristo, e com o pecado e as fraquezas,
devemos realmente sentir que a paciência do
nosso Deus para com o santo é maior do que a
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paciência dele para com o pecador não
convertido.
Oh! A ternura, a graça da paciência do Senhor
com Seu povo! Quão pacientemente ele ouve
suas murmurações ingratas, com sua rebelião
secreta, com seu amor frio, com sua cruel
incredulidade, com suas contínuas e agravadas
revoltas! Verdadeiramente, a paciência de Deus,
depois da graça, é maior do que a Sua paciência
antes da graça. Como esse pensamento deve
nos humilhar no pó! Como deve subjugar o
nosso espírito rebelde, quebrar nosso coração
duro, e levar-nos, em cada nova lembrança, ao
sangue de Cristo, para nos lavar na fonte aberta
para o pecado e a impureza!
Somente quando nos mantemos firmes nesta
Fonte purificadora, nos lavamos diariamente, e
temos o discernimento espiritual para vermos
quanto pecamos contra a paciência de Deus e
como provocamos o justo castigo de Seu
desagrado paternal. Oh, que nos acheguemos
ao sangue de aspersão! Oh, para um banho mais
constante na fonte aberta! Só isso manterá o
coração limpo, a consciência sensível, a mente
rapidamente suscetível à menor oscilação de
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seus pensamentos, imaginação e desejos para
com o pecado. Nunca um só dia deveria passar
na experiência de um filho de Deus sem lavar-
se no sangue. O sangue deve estar sobre todos
os seus deveres religiosos e compromissos e
serviços. Tudo deve ser purgado, purificado e
perfumado com o sangue de Jesus. Isto
purificará, santificará e embelezará tudo o que
somos e tudo o que fizermos, e faremos a
menor oferta de fé e o mais humilde serviço de
amor, sacrifício e oferta a Deus com um cheiro
suave. Tal é o nosso Deus, o Deus da paciência!
Muitas são as LIÇÕES que podemos aprender, e
as BÊNÇÃOS que podemos extrair, a partir deste
assunto instrutivo e frutífero.
Deus exercita paciência para conosco? Então,
aprendamos a suportar, com paciência cristã,
todos os seus tratos disciplinares conosco. Se
Deus é paciente com nossos pecados e
transgressões contra Ele, podemos bem receber
com mansidão e submissão todas as provações
e correções, as repreensões e sofrimentos, pois
Sua sabedoria e amor correm sobre nós. E, no
entanto, como ficamos inquietos sob o jugo!
Como chutamos contra os aguilhões! E
permitimos que nossa vontade pobre, fraca, se
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levante em oposição à Sua vontade,
supremamente sábia e infinitamente santa!
Você é um filho de tristeza ou de sofrimento? O
nosso Deus o está guiando, tão cego e
desamparado, de um modo que você não
conhece, e nos caminhos que você não
conhecia? Ele está pressionando para os seus
lábios um cálice de aflição antes de ser ingerido;
e provando que, você se afasta, e exclama,
"deixa este cálice passar de mim!" Pense no
Deus da paciência e fique quieto. Saiba que
aquele que é sábio está lhe aconselhando,
aquele que é forte está lhe guiando, aquele que
é amor está dirigindo, e moldando, e matizando
toda a cena através da qual, com a mão
habilidosa e na integridade do Seu coração, Ele
está lhe conduzindo à glória. Sua escola é uma
escola onde a graça da paciência recebe a sua
mais alta cultura, o seu mais puro e belo
desenvolvimento.
"A tribulação trabalha a paciência", e paciência,
por sua vez, opera a nossa experiência. Oh
santo afligido, "você precisa de paciência"; e
aquele que envia a aflição conhece a sua
necessidade, e a suprirá, dando-lhe
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abundantemente a graça de santa paciência,
glorificadora de Deus. Assim, atenda às suas
tribulações, aguardando humildemente a
questão dos acontecimentos, cujo mistério você
não pode penetrar e cuja direção não pode
controlar, e esperando na paciência da
esperança para a vida eterna que Deus, que não
pode mentir, prometeu a todos os que creem
em Cristo, e para o gozo da qual o sofrimento
presente está aperfeiçoando você, "a paciência
terá sua obra perfeita, sem faltar em nada", e
"na paciência você possuirá sua alma".
Seu caminho é escuro e solitário? Suas orações
ainda não foram respondidas? É a promessa
ainda não cumprida e a bênção ainda retida?
Agora é o tempo para "descansar no Senhor, e
esperar pacientemente por Ele", e assim você
glorificará o seu Pai que está nos céus. Assim
será a sua experiência e o seu testemunho como
os de Davi: "Esperei com paciência no SENHOR,
e ele se inclinou para mim, e ouviu o meu
clamor. Tirou-me dum lago horrível, dum charco
de lodo, pôs os meus pés sobre uma rocha,
firmou os meus passos. E pôs um novo cântico
na minha boca, um hino ao nosso Deus; muitos
o verão, e temerão, e confiarão no Senhor.”
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Aprendamos do Deus da paciência um espírito
paciente para sermos uma bênção para os
outros. Nesta graça podemos ser
verdadeiramente "imitadores de Deus". A
exortação do Apóstolo é algo que você precisa
ter em mente: "Seja paciente para com todos os
homens". Há muito pecado nos ímpios; e o que
ainda é mais difícil de suportar, de fraqueza nos
santos, que exige o exercício constante desta
graça do Espírito. Mas, que exemplo divino e
ilustre desta graça temos em Jesus! "Ele foi
conduzido como um cordeiro para o
matadouro, e como uma ovelha diante de seu
tosquiador não abriu a Sua boca". "O qual,
quando o injuriavam, não injuriava, e quando
padecia não ameaçava". Aprenda, pois, a
suportar, com paciência indescritível, as
fraquezas, os desprezos e as injúrias de seus
companheiros, o ódio do mundo e os castigos
da Igreja, olhando para o Deus da paciência para
receber a força e a graça, silenciosa e
pacientemente. E, se você é golpeado por suas
falhas, ou é mal interpretado e censurado, você
deve suportá-lo pacientemente, pois isso é
aceitável e agradável a Deus.
"Senhor, e ainda estou vivo,
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Não no tormento, não no inferno?
Seu bom Espírito ainda se esforça
Para habitar como principal dos pecadores?
Diga isso aos pecadores, diga,
Estou, estou fora do inferno!
Sim, eu ainda ergo meus olhos,
Não de Seu amor em desespero,
Ainda assim, apesar do pecado,
Ainda me curvo a Ti em oração.
Diga isso aos pecadores, diga,
Estou, estou fora do inferno!
Oh, o comprimento e a largura do amor!
Jesus, Salvador, pode ser?
Que eu prove toda a altura de Sua misericórdia,
Toda a profundidade é vista em mim.
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Diga isso aos pecadores, diga,
Estou, estou fora do inferno!
Veja um arbusto que queima com fogo,
Não consumido em meio à chama!
Vire a vista e admire,
Eu, a maravilha viva.
Diga isso aos pecadores, diga, eu estou,
Estou fora do inferno!
Veja uma pedra que se pendura no ar,
Veja uma faísca no oceano vivo!
Mantido vivo com a morte tão perto,
Eu a Deus dou glória.
Diga sempre; para que os pecadores digam,
Eu estou, estou fora do inferno!"