R E A D I N GTHE LETTER  YOU'LL  NEVER  SEND

This is an exercise you can re­do anytime, and over and over again, in

order to help feelings comes to light about family members, colleagues,

teachers or friends (or anyone) with whom you’ve had struggle and/or

resentment. In life, it’s the conflict that kills. If we love someone and hate

them at the same time, or have any number of mixed feelings, it will

cause us guilt and shame and therefore pain. I will include an example

letter so you can see exactly what I’m talking about.

Journaling is like winning every argument in which you’ve ever engaged.

It’s such a blessing, you have no idea.  Life is hard, and human

relationships are essential for our survival.  Unfortunately, however,

people are a pain in the ass.  We are hard to deal with, us humans.  And

in turn, as we live and love, we amass lots of conflict.  Of course, I love

my mom, but when she acts unpredictably I get REALLY angry.  Of

course, I want to spend time with my sister, but when she incessantly

complains about her life I just want to scream.  Of course, I want to

support my son in his interests, but if I have to listen to one more bar of

Twinkle Twinkle Little Star I’m going to throw myself off the balcony.

You get the picture.

Human conflict ranges from the almost laughable to the dead serious,

and everything in between. The beauty of taking your power back and

playing it out in your journal instead of real life, is that the healing is

infinite and there is no wreckage to clean up.

FREEDOM FROM CHRONIC PAIN | © 2016 NICOLE SACHS

I have used this strategy with clients for years, and it never fails to

cultivate a deeper sense of peace in the writer.  And remember, when I

say “journal” I don’t mean a beautiful leather­bound gem which you have

always treasured.  I mean some loose leaf paper, a legal pad, or a

document on your computer which you will never send or even save.

This writing is for you and you only, and the healing which arises from

your words will take hold regardless of whether you read it over or

delete it immediately.  

I often say in my work that the life you save is your own.  You’ve been

suffering for many years in pain, emotional turmoil and fear, even if you

haven’t fully realized it.  The methods I am teaching you here are

literally the keys on the ring which will fling open the door of your jail

cell.  Then you can decide whether or not to get up and walk away from

it.

Writing this 'Letter You’ll Never Send' is one of those keys.  YOU deserve

a voice with the people in your life, even if they don’t want to hear it, or

their anger or opinions would get in the way of your peace and healing.

Or, alternatively, if the person who needs to hear your words is someone

you view as vulnerable, like a child or an aging parent, in this exercise

you can say whatever you need to say in your JournalSpeak voice

without fear of hurting them, or damaging your relationship.

As we’ve discussed, that little 5­year­old inside of you is screaming her

opinions constantly, even if you aren’t consciously taking the time to

listen.  We need to give her as much of a voice as humanly possible, in a

safe fashion.

FREEDOM FROM CHRONIC PAIN | © 2016 NICOLE SACHS

Once the bulk of her feelings are heard, the pain simply fades away.

There is no adaptive reason for it to stick around.  You’ll see.

So, here is an example of a Letter You’ll Never Send.  I think you will hear

in its tenor the kind of things which wouldn’t make the cut in a Hallmark

card.  Keep in mind that the writer doesn’t necessarily even feel this way

about the recipient in the long run.  Often, magically, one’s anger and

conflict drop away after doing this exercise, and compassion fills the

void.  It’s simply necessary to give some air time to the inner conflict

which exists.  Then, with peace and without further injury, we can carry

on with this beautiful little life.

Dear Dad,

Sometimes I don't know how to feel about you.  You were so hard on me,

and I know we’ve discussed it, and you would do it all over again in

exactly the same way.

Do you know how much your criticism and angry outbursts hurt me?  I’m

still scared of conflict, and I’m a grown man!  I know you think that your

way of pushing me was and is the key to my success, and maybe it is in

some ways, but I’m so f’ing MAD at you for creating this turmoil in

me! Even when I’m doing a good job, I never feel as if it’s good

enough. You never focused on what I did right.  All we ever talked about

is what I did wrong, or how I could improve, or what else I could do to be

BETTER.  Better!!!? Why wasn't I ever good enough for you?

FREEDOM FROM CHRONIC PAIN | © 2016 NICOLE SACHS

I’m sad when I think about it.  I feel like I could cry.  Why were you so

mean to a little kid?  What did you need to accomplish through me?  I’m

just pissed off and sad and I don’t know what to do with these feelings

sometimes.  I just want to tell you off, but I know that’s not the answer.  I

know you could never understand that I’m still holding onto this crap.

Sometimes I can’t even understand it.

II know that you love me, and I love you too.  I really do, and sometimes

that feels like the problem.  I want to just love you, but every time I go

there this anger rises in me and I want to hate you.  Mostly because the

way you treated me still affects my relationships today.  I find myself

being just like you with the kids sometimes, and that’s a double­edged

sword.  When I’m like you I feel awful, but when I stay strong and fight

the urge to judge them, I feel jealous and angry.  Like, why should they

get off so easy? I didn’t.

I don't know.  Sometimes I feel like I’m ready to let this go.  At this point,

you are older and you’re much kinder to me than you used to be.  I’m

going to keep working on it, but for now this is how I feel.

Love,

Your Son

FREEDOM FROM CHRONIC PAIN | © 2016 NICOLE SACHS