NaslovizvornikaHarlanCobenFoolMeOnce

Copyright©HarlanCoben2016

Mislišdaznašistinu.Istinajedaneznašništa.

ZaCharlotteu:Nijevažnokolikasi,

zamenesiidaljemojamala

J

Prvopoglavlje

oea su pokopali tri dana nakon njegova umorstva. Maya je bila ucrnini, kao što dolikuje ožalošćenoj udovici. Sunce je peklo

neizmjernom žestinom što ju je podsjećalo namjesece provedene upustinji.Obiteljskipastorjerecitiraouobičajeneriječi,aliMayaganijeslušala.Pogledjojjeodlutaopremaškolskomdvorištusdrugestraneceste.

Da,grobljejegledalonajednuosnovnuškolu.Mayasetudavozilanebrojenoputa,grobljeslijeva,osnovnaškola

zdesna,aličudnovatost,akoneiopscenost,tihpoložaja,nikadjojprijetoganijeprivuklapozornost.Stojebiloprije,pitalase,školskodvorišteili groblje? Tko je odredio da se škola sagradi pokraj groblja - iliobrnuto?Jelitouopćevažno,topostavljanjesvršetkaživotainjegovapočetkajednoporeddrugog,ilijetoustvaripomalozajedljivo?Smrtjetakoblizu,nadohvatruke,zatojemoždabilomudrodjecuvećuranojdobipoučititompojmu.

MayasezaokupljalatakvimbesmislicamadokjegledalakakoJoeovlijesnestajeuzemlji.Odagnajsimisli.Utomejeključ.Prevladaj.

Crninajujesvrbjela.Uproteklihdesetgodinabilajenavišeodstopogreba,aliovojebiloprviputadajebilaobveznabitiucrnini.Bilojojjemrsko.

Snjezinedesnestrane,Joeovanajužaobitelj-njegovamajkaJudith,bratNeil, sestraCaroline - svenulaodmješavinevisoke temperature

zrakaiduboketuge.Njojslijeva,postajućinestrpljivairabećiMayinurukukaoljuljačkuodužeta,stajalajenjezina(iJoeova)dvogodišnjakćiLily. Uobičajene fraze o roditeljstvu govore da djeca ne dolaze suputamazarukovanje.Nikadnisubileistinitijenegodanas.Kakvoje,pitalaseMaya,pravilnopostupanjeusituacijamapoputove?Trebalidvogodišnjukćiostavitikodkuće,ilijepovestinaočevpogreb?Tojepitanje koje nije razmatrano na onim sveznadarskim i svakomeprihvatljivimweb-stranicamazamajke.UnaletujadaibijesaMayajezamalo postavila pitanje na internetu: »Pozdrav svima! Moj muž jenedavnoubijen.Trebamlisvojudvogodišnjukćipovestinagrobljeilije ostaviti kod kuće? Ah, a ima li i preporuka kako da se odjenem?Zahvaljujem.«

Nasprovodujebilostotine ljudi,au jednomtamnomkutkumislizaključilajedabitoJoeubilodrago.Joejevolioljude.Ljudisuvoljelinjega. Ali naravno, sama popularnost ne bi objasnila toliki broj.Ožalošćenisubiliprivučenijezovitomdražidabuduublizinitragedije:mladčovjekhladnokrvnousmrćen,pristaopotomakobiteljiBurkett isuprugženeokaljaneumeđunarodnomskandalu.

Lily je obje ruke omotala oko majčine noge. Maya se sagnula išapnula:»Nećejošdugodušo,dobro?«Lily jekimnula,ali jestegnulajošjače.

Maya se uspravila i s obje ruke izgladila neudobnu crnu haljinuposuđenuodEileene.Joejenebiželioucrnini.UvijekmujebiladražauslužbenojvojničkojodorikojujenosilaudanimakadjebilasatnicaMaya Stern. Kad su se prvi puta sreli na dobrotvornoj svečanostiobiteljiBurkett,Joeseusvomfrakuotputioravnodonjeupućujućijojuljudbeniosmijeh(Mayanijerazumjela izraz»uljudben«svedoknijeugledala taj osmijeh) i rekao: »Oho, ja sam mislio da uzbuđenjepretpostavljamuškarcauodori.«

Bio je to traljav uvod, dovoljno traljav da je nasmije, a nekomepoputJoeabiojesveštomujezapočetaktrebalo.Čovječe,biojetakoprokletozgodan.Spomennato,čakisada,čakidokuzagušljivojvlazimetarudaljenastojipokrajnjegovamrtvatijela,navuklajojjeosmijehna usne. Godinu poslije,Maya i Joe su se uzeli. Lily je stigla nedugonakontoga.Asada,kaodajenetkosnimkuzajedničkogživotastavionaubrzanje,evojetu,pokapasvogmužaiocanjezinejedinice.

»Sve ljubavne priče«, pred mnogo godina rekao joj je otac,»završavajutragično.«

Mayajeodmahnulaglavomirekla:»Zaboga,tata,tojesumorno.«

»Da,alirazmisli:iliseodljubiš,ili,akozaistaspadašmeđuonekojiimaju sreće, poživiš dovoljno dugo da gledaš kako ti srodna dušaumire.«MayajeisadamoglazamislitiocakakozakuhinjskimstolompresvučenimpožutjelimlaminatomunjihovojkućiuBrooklynusjedinasuprot nje. Bio je u svojoj uobičajenoj vesti na kopčanje (sveprofesije, ne samo vojne, uniformirane su na ovaj ili onaj način),okružen studentskim esejima koje je trebao ocijeniti. On i mamapreminulisupredvišegodina,nekolikomjesecijednoizadrugoga,aliistinuzareći,Mayijeidaljebiloteškorećiukojukategorijutragedijejenjihovaljubavnapričaspadala.

Dok jepastornastavljao, JudithBurkett, Joeovamajka,stegnula jeMayinurukusamrtničkimstiskomčovjekauboli.

»Ovoje«,staricajepromrmljala,»jošgore.«Maya nije tražila objašnjenje. Nije bilo potrebno. Po drugi puta

JudithBurkettbilajeprimoranapokapatidijete,dvojicaodnjezinatrisina su otišla, jedan navodno nakon tragične nesreće, drugi nakonubojstva. Maya je spustila pogled na svoje dijete, na Lilyno tjeme ipitalasekakomajkamožeživjetistolikomboli.

Kao da je znala o čemu Maya razmišlja, starica se okrenula išapnula:»Nikadnećebitidobro.«Njezinejednostavneriječirezalesuzrakpoputkoscaužitu.»Nikad.«

»Jasamkriva«,reklajeMaya.Nijetonamjeravalaizreći.Judithjujepogledala.»Trebalasam...«»Ništanisimoglaučiniti«,odvratila je Judith.Aliostalo jenečega

stranogunjezinutonu.Mayajeshvatila,jersuidrugivjerojatnomisliliisto.MayaSternmnogejespasilauprošlosti.Zaštonijemoglaspasitivlastitamuža?

»Pepeopepelu...«Oho,jelipastorzaistaizlanuotuotrcanufrazuiliseMayiučinilo?

Nijeslušalaspozornošću.Nikadtoniječinilanasprovodima.Suvišejeputabilaokruženasmrćudanebiznalatajnukakosenositisnjome.Umrtvise.Neusredotočujseninašto.Učinidasesveštoteokružujezamaglidoneraspoznatljivosti.

Joeovjelijessjeonadnouztupiudarackojijepredugoodjekivaounepomičnomzraku.JudithsezaljuljalauzMayuitihozajecala.Mayajezadržala svoj vojnički stav - glava podignuta, leđa ravna, ramenazabačena.Nedavnojeunekomčlankuzasamopomoćkojisestalnoe-mailomšaljunaokolo i razglabajuo»govorutijela«pročitalakakosegovoromtijelamožepopravitinastup.Vojska jetumrvicupopularne

psihologijeshvatiladavnoprijeostalih.Vojnikustavupozornestojizatojertodobroizgleda.Ustavupozorstojizatojermuto,doizvjesnerazine,dajesnagu, ili, jednakovažno, ipredostalimvojnicima ipredneprijateljimaizgledajači.

Na trenutak se u mislima vratila u park - bljesak metala, odjekpucnjave iz pištolja, Joepada, njezinakošulja umrljanakrvlju, posrćekrozmrak,udaljenauličnarasvjetaobasjavamutnomaureolom...

»Pomoć... molim... neka netko ... moj muž...« Zatvorila je oči ipotisnulatemisli.Držise,govorisi.Izdržisveto.Iuspjelaje.

Zatimjeuslijedilakolona.Jedina dva mjesta na kojima se dočekuje kolona su pogrebi i

vjenčanja. Imautojčinjenicivjerojatnonečegdirljivog,alinijemogladokučitištojeto.

Nije znala koliko ljudi je prošlo ispred nje, ali trajalo je satima.Žalujući su izvirali kao u nekom filmu sa zombijima u kojem jednogubiješalinoviupornonavaljuju.

Samonekasekreće.Većinajetihimglasomrekla:».Zaonamjezbogvašeggubitka«,što

je uglavnom bilo primjereno reći. Drugi su predugo govorili.Započinjalisuokotogakakojesvetotakotragično,kakavjetogubitak,kako grad odlazi dovraga, kako su jednom pod prijetnjom pištoljaskoro bili opljačkani (prvo pravilo: nikad ne pričaj o sebi priizražavanjusućuti),kakosenadajudaćepolicijaspržitiživotinjekojesutoučinile,kakojeMayaimalasreće,kakojeBogzasigurnočuva(štojepodrazumijevalo,mislilaje,daBognijenaistinačinbrinuooJoeu),kakozasvepostojiplan,kakozasvepostojirazlog(čudilasedatakvenijeopalilaravnoponosu).

Joeova obitelj se izmorila i na pola kolonemorali su sjesti. Ne iMaya. Ostala je stajati sve vrijeme, gledala je ravno u oči i svakomžaliteljuzahvalilačvrstimstiskomruke.Suptilniminetolikosuptilnimgovorom tijela odbijala je one koji su svoju bol željeli naglašenijeizraziti grljenjem i ljubljenjem. Koliko god su njihove riječi bileisprazne, Maya je pozorno slušala, kimala, istim »iskrenim« tonomgovorila:»Hvalaštostedošli«izatimprimalasljedećegukoloni.

Drugočvrstopraviloprigodomizražavanjasućutiglasi:Negovorisuviše.Kratkeuobičajenefrazesuprigodne,jerneškodljivostjemnogoboljaodnapadnosti.Ako imašpotrebu rećineštoviše, neka tobudelijepa,kratkauspomenanapokojnika.Nikad,naprimjer,neučiniono

štojenapravilaEdith,Joeovatetka.Nikadhisteričnoneplačiinebudijedan od onih »pogledajme, patim« silno teatralnih žalitelja i nikadshrvanojudovicinerecineštosavršenoglupokao:»Jadnice,prvotvojasestra,asadamuž.«

Svijet je na trenutak zastao kad je tetka Edith izrekla ono što sumnogimislili,osobitostogaštosuMayinmladinećakDaniel imlađanećakinjaAlexabiliubliziniisvemogličuti.KrvjeuzavrelauMayinimžilamaimoralajeskupitisvusnagudanekrene,zgrabitetkuEdithzagrloineiščupajojglasnice.

Umjesto toga Maya je rekla »iskrenim« tonom: »Hvala što stedošli.«

ŠestoricaizMayinanekadašnjegvoda,uključujući iShanea,stajalisupozadiidržalijenaoku.Takojebilo,sviđalojojseiline.Stražarskadužnost kao da nikad nije prestajala kad su bili zajedno. Nisu ušli ukolonu. Bili su razumni. Bili su njezina nijema straža, sve vrijeme,njihova prisutnost u ovom groznom danu pružala je jedinu iskrenuutjehu.

Svako tolikoMayi se učinilo da čuje svoju kćer kako se hihoće udaljini - njezina najstarija prijateljica Eileen Finn je odvela Lily naigralište osnovne škole s druge strane ceste - ali možda si je samoumišljala.Zvukdječjegsmijehautakvomokruženjubiojeistovremenoi odbojan i životno optimističan: žudjela je za njim, a nije gamoglapodnijeti.

Daniel i Alexa, Claireina djeca, bili su zadnji u koloni. Maya ih jeobgrlilauželji,kaoiuvijek,daihzaštitiodsvakogzlakojebiihmoglosnaći.Eddie,njezinšogor... je libioto?Kakosenazivačovjekakoji jebio oženjen za tvoju sestru prije nego je ubijena? »Ex-šogor« višeodgovararazvodu.

Kaželise»bivšišogor?«Ilisejednostavnoostajepri»šogor«?Dodatneispraznostinamjenjeneodvraćanju.Eddiejojjepristupioneodlučno.Nalicusumuostaličupercidlaka

namjestimakoja nije prešaobritvicom. Poljubio ju je u obraz.Mirisvodicezaustaimentebiojedovoljnojakdautopisveostaloštobisetumoglonaći,ali,zarnijetobilanakana?

»NedostajatćemiJoe«,promumljaojeEddie.»Znamdahoće.Jakotejevolio,Eddie.«»Akobiloštomožemoučiniti...«Mogaobi seboljepobrinuti zavlastitudjecu, pomislila jeMaya, ali

njezinoguobičajenoggnjevapremanjemuvišenijebilo,ispuhaosekao

probušenigumenjak.»Netrebaništa,hvala.«Eddie je zašutio,kaoda joj je i onmogaopročitatimisli, što jeu

ovomslučajuvjerojatnoimogao.»Oprosti što nisam došla na zadnju utakmicu«, Maya se obratila

Alexi,»alidoćićusutra.«Svetrojeodjednomjeizgledalokaodasuunelagodi.»Oh,nemoraš«,rekaojeEddie.»Ureduje.Toćemipomoćidaodvratimmisli.«Eddiejekimnuo,pokupioDanielaiAlexuikrenuopremaautu.Dok

je odlazila Alexa se okrenula i gledala je. Maya joj je uzvratilaohrabrujućimosmijehom.Ništasenijepromijenilo,govoriojeosmijeh.Idaljećubititukadmezatrebaš,baškaoštosamobećalatvojojmajci.

Maya je gledala kako Claireina obitelj ulazi u auto. Daniel,samosvjesni četrnaestogodišnjak, sjeo je naprijed. Alexa, kojoj je tekdvanaest, sjela je straga sama. Nakonmajčine smrti, činilo se da seneprestanotrza,kaodasepripremazanoviudarac.Eddiejemahnuo,umornoseosmjehnuoMayiikliznuonavozačkomjesto.

Mayajepričekala,gledalajekakoseautomobilpolakoudaljava.Kadse udaljio, spazila je Rogera Kiercea, detektiva za umorstva izNjujorške policije kako stoji u pozadini naslonjen na stablo. Čak idanas.Čakisada.Došlojojjedamupriđeisuočisesnjime,dazatražinekeodgovore,aliJudithjujeponovouhvatilazaruku.

»VoljelabihdasetiiLilyvratitesnamanaFarnwood.«Burkettovi su svoju kuću uvijek nazivali tim imenom. To je

vjerojatnotrebaobitiprvipokazateljzaonoštobipostaloodnjedaseudalautakvuobitelj.

»Hvala«,odvratilajeMaya,»alimislimdaLilytrebabitikodkuće.«»Trebabitisobitelji.Objemavamtotreba.«»Zahvalnasam.«»Zaistamislimtako.Lilyćezauvijekbitinašaunuka.Atizauvijek

našakći.«Judithjedodatnopojačalastisakkakobinaglasilaosjećaje.Biloje

dirljivoštojerekla,kaoneštoštosačitačaprenosinajednomodsvojihdobrotvornihprijema,aliistovremenojebiloilažno,baremonajdiooMayi.NitkotkoseoženioiliudaozajednogBurkettanijebiovišeoddošljakakojegsepodnosi.

»Drugiput«,odgovorilajeMaya.»Sigurnasamdarazumiješ.«Judith jekimnula inehajno jezagrlila. Istosuučinili Joeovibrat i

sestra. Gledala je njihova shrvana lica dok su posrtali premaproduženimlimuzinamakojećeihodvestinaimanjeBurkett.

Njezini bivši suborci iz voda i dalje su bili ondje. Uhvatila jeShaneovpogledilaganomukimnula.Shvatilisu.Nisutoliko»istupili«kolikosutihonestali,nastojećidaništaneremetezasobom.Većinaihjejošbilauslužbi.NakononogaštosedogodiloubliziniSirijsko-Iračkegranice,Mayusu»osmjelili«dazatražičastanotpust.Nevidjevšidrugemogućnosti,takojeiučinila.Itakosada,umjestodaimzapovijeda,ilida barem obučava novo-pridošle novake, umirovljena satnica MayaStern,kratkovrijemesimbolnoveVojske,dajesatoveletenjauzračnojluciTeterborousjevernomNew Jerseyu.Ponekad jesvebilouredu.Većinu vremena nedostajala joj je služba više nego je ikad moglazamisliti.

Konačno jeMaya ostala sama pokraj hrpe zemlje koja će uskoroprekritinjezinamuža.

»Ah,Joe«,reklajenaglas.Pokušalajeosjetitiprisutnost.Pokušavalajetoiprijeubezbrojnim

prilikama žalovanja, nastojala je osjetiti bilo kakvu životnu snagunakonsmrti,alinijebiloničega.Vjerovalajedamorapostojatibareminajslabijaživotnasnaga,daenergijaikretanjenikadneumruzauvijek,da je duša vječna, da se supstanca ne može trajno uništiti, i tomeslično.Moždajetoistina,alištosevišedružilasumrlima,svevišejeosjećaladaništa,apsolutnoništaneostajeizanjih.

Ostala je uz grob sve dok se Eileen s Lily nije vratila s igrališta.»Spremna?«upitalajeEileen.

Maya je još jednombacilapogledna jamuuzemlji.Željela je Joeurećineštoduboko,neštoštobiijednomidrugomzaokružilopriču,aliriječijojnisudolazile.

Eileenihjeodvezlakući.LilyjezaspalausjedalicikojajeizgledalakaodajeosmišljenauNASA-i.Mayajesjedilanasuvozačkomsjedaluigledala van. Kad su stigli do kuće - Joe je i nju htio nazvati nekimimenom ali Maya se tome usprotivila - uspjela je nekako osloboditimehanizamspojasevimaiizvućiLilysastražnjegsjedala.Pridržavalajojjeglavudajeneprobudi.

»Hvalanavožnji«,prošaptalajeMaya.Eileenjeugasilamotor.»Hoćelitismetatiakouđemnasekundu?«»Bitćesveuredu.«»Ne sumnjam.« Eileen je oslobodila sigurnosni pojas. »Ali

namjeravalasamtineštodati.Trebamisamodvijeminute.«

Mayagajedržalauruci.»Digitalniokvirzaslike?«Eileen je bila crvenkasto-plave kose, s pjegicama i širokim

osmijehom.Njezinolicebinanekinačinozariloprostorijukadbiušla,alitojebilamaskakojajeskrivalapatnje.

»Ne, to je kamera-dadilja preoblikovana kao digitalni okvir zaslike.«

»Ponovi?«»Sadakadradišpunoradnovrijeme,morašboljepripazitinastvari,

nijelitako?«»Mislimdaje.«»GdjeseIsabellanajvišeigrasLily?«Mayajepokazalanadesno.»Umalojsobici.«»Dođi,pokazatćuti.«»Eileen...«Uzela je okvir iz Mayinih ruku. »Samo me slijedi.« Sobica se

nastavljalanakuhinju.Imalajekosestropoveimnogosvjetledrvenine.NazidujevisiovelikiTVekran.DvijekošaresudovrhabilenapunjeneLilynimobrazovnimigračkama.Ispredkaučagdjejenekoćstajaodivanstolićodmahagonijabiojedječjisklopivikrevetić.Stolić,nažalost,nijebioprigodanzadjecutejemoraootići.

Eileen je otišla do police za knjige. Našla je mjesto za okvir iuključilagauutičnicuublizini.»Unaprijedsamubacilanekesliketvojeobitelji.Digitalniokvir će ihpromiješati i prikazati. Je li se Isabella iLilyobičnoigrajuuzkauč?«

»Da.«»Dobro.«Eileenjeusmjerilaokvirutompravcu.»Kameraugrađena

uovustvarješirokokutnatakodamožešvidjeticijelusobu.«»Eileen...«»Vidjelasamjenasprovodu.«»Koga?«»Tvojudadilju.«»IsabellinaobiteljodavnojeuzJoeovu.NjezinamajkabilajeJoeova

dadilja.Bratjojjeobiteljskivrtlar.«»Stvarno?«Mayajeslegnularamenima.»Bogataši.«»Drugačijisu.«»Jesu.«»Dakle,imašlipovjerenjaunju?«

»Ukoga?Isabellu?«»Da.«Mayajeslegnularamenima.»Znašme.«»Znam.«Eileen je isprvabilaClareinaprijateljica,njihdvijesuna

prvoj godini studija na Vassaru bile cimerice, ali sve tri su se ubrzozbližile.»Tinemašniukogapovjerenja,Maya.«

»Nebihtotakorekla.«»Dobro.Kadjeupitanjutvojedijete?«»Kadjeupitanjumojedijete«,odvratilajeMaya,»da,ok,niukoga.«Eileenseosmjehnula.»Zbogtogatidajemovo.Gledaj,nemislimda

ćešneštonaći.Isabellasečinisjajnom.«»Aliboljejebitisigurannegožaliti?«»Točnotako.NemogutirećikolikomejesmirivalokadsamKylei

Missyostavljalasdadiljom.«MayasepitalajeliEileentuspravuupotrebljavalasamosdadiljom,

ili jeprikupljalapodatkeonekomdrugom, ali tu jepomisao za sadazadržalazasebe.

»ImašlinaračunaluulazzaSDkarticu?«upitalajeEileen.»Nisamsigurna.«»Nijevažno.DonijelasamtiSDčitačkojisemožespojitinabilokoji

USBulaz. Jednostavnogapriključina laptopiliračunalo.Zaista,ništajednostavnijeodtoga.NakrajudanaizokviraizvadišSDkarticu,tujeiza,vidiš?«

Mayajekimnula.»Zatim karticu priključiš na čitač. Na zaslonu ti se pojavljuje

snimka.SDimatridesetidvagiga,takodabezproblemamožeizdržaticijelidan. Ima idetektorpokreta, takodanesnimakadusobinemanikogailitomeslično.«

Mayasenijemoglasuzdržatidasenenasmije.»Viditebe.«»Štoje?Zamjenaulogatismeta?«»Malo.Isamasamtrebalapomislitinatakonešto.«»Čudimedanisi.«Maya je spustila pogled i srela se s prijateljičinim. Eileen je bila

možda160cmvisoka,Mayagotovo180,aliuzuspravnodržanječinilaseivišom.»Jesiliikadvidjelaneštonasvojojkameri?«

»Mislišneštoštonisamtrebala?«»Da.«»Nisam«,odvratilajeEileen.»Iznamnaštomisliš.Nijesevratio.I

nisamgavidjela.«

»Neispipavamte.«»Čaknimalo?«»Kakvabihprijateljicabiladatemaloneispipavam?«Eileen joj je prišla i zagrlila je.Maya je uzvratila. Eileen nije bila

tobožnji stranac koji izražava naklonost. Maya se na Vassar upisalagodinuposlijeClaire.TridjevojkesuprijenegojeMayauFortRuckeruuAlabamikrenulauVojnuškoluletenjaživjeleskupasvojemirnedane.EileenjojjeuzShaneaidaljeostalanajboljiprijatelj.

»Volimte,daznaš.«Mayajekimnula.»Da,znam.«»Sigurnasidaneželišdaostanem?«»Imašsvojuobiteljokojojsemorašbrinuti.«»Uredu«,reklajeEileenpalcempokazujućinadigitalniokvir.»Ali

imamtenaoku.«»Zgodno.«»Nebaš.Aliznamdatijepotrebanpredah.Nazoviakoneštotrebaš.

Oh,inebrinisezavečeru.VećsamtinaručilakineskuhranuizLookSee-a.Stićićezadvadesetminuta.«

»Volimte,daznaš.«»Da«,odgovorilajeEileenkrećućipremavratima.»Znam.«Zastala

je.»Oho.«»Štoje?«»Imašdruštvo.«

U

Drugopoglavlje

kratko, društvo se sastojalo od Rogera Kiercea, kosmatogdetektivazaubojstvaNjujorškepolicije.Stupiojeukućusilnose

trudeći biti pun samopouzdanja. Ogledavao se naokolo kako to većpolicajciradeirekao:»Lijepakuća.«

Mayasenamrštilanetrudećisesakritiojađenost.NaKierceujebilonečegaodšpiljskogčovjeka.Biojezdepastiširok

arukesusečinileprekratkimazanjegovotijelo.Licemujeizgledaloneobrijano čak ineposrednonakonbrijanja.Njegovegrmolikeobrvenalikovalesukasnomstadijupretvorbegusjenice,adlakenapoleđinidlanovamoglesupredstavljatidjelouvijačazakosu.

»Nadamsedajeureduštosamsvratio.«»Zaštonebibilouredu?«upitalajeMaya.»Ah,točno,sveonooko-

upravosampokopalamuža.«Kierce je glumio kajanje. »Shvaćam da sammogao izabrati bolje

vrijeme.«»Mislite?«»Alisutrasevraćatenaposao,istvarno,kadajepogodnovrijeme?«»Sasvimtočno.Kakovammogupomoći,detektive?«»Smijemlisjesti?«Mayajepokazalapremakaučuusobici.Jezovita

misao pala joj je na pamet: ovaj susret, ustvari svaki susret u ovojsobici, sada će biti snimljen kamerom-dadiljom. Čudna stvar kad serazmisli.Naravno,mogla ju je ručnouključiti i isključiti, ali tkobi se

sjetioiliseželiosvakidangnjavitistime.Pitalasesnimalikameraizvuk. Morala bi pitati Eileen, ili pričekati dok ne bude pregledavalasadržaj.

»Lijepakuća«,oglasioseKierce.»Da,tostereklinaulasku.«»Kadjesagrađena?«»Negdjeudevetstodvadesetima.«»Obiteljvašegpokojnogmuža.Onajevlasnikkuće,jelitako?«»Da.«Kiercejesjeo.Onajeostalastajati.»Dakle,kakovammogupomoći,

detektive?«»Samonekapodsjećanja,takonešto.«»Podsjećanja?«»Buditestrpljivi,može?«Kiercejojjeuputioosmijehkojegjedržao

razoružavajućim.Mayanijeprogutalamamac.»Gdjeje...?«Kopaojepounutarnjem džepu sakoa i izvukao pohabani notes. »Imate li neštoprotivdasveprođemojošjednom?«

Mayanijeznalaštobimislilaonjemu,atojevjerojatnobiloonoštojeKierceželio.»Štobisteželjeliznati?«

»Krenimoodpočetka,može?«Sjelajeiraširilarukekaodakaže,krenite.»ZaštosteseviiJoenašliuCentralParku?«»Onmejezamolio.«»Telefonski,jelitako?«»Da.«»Jelitobilouobičajeno?«»Iprijesmoseondjesastajali,da.«»Kada?«»Ne znam.Mnogo puta. Rekla sam vam. To je zgodan dio parka.

Prostrli bismo pokrivač a zatim bismo ručali u Kući za čamce...«Uhvatila se, zastala, progutala slinu. »To je jednostavno bilo zgodnomjesto,tojesve.«

»Danjuda.Alinoćujemaloosamljeno,nemisliteli?«»Mismoseuvijekosjećalisigurno.«Osmjehnuojojse.»Kladimsedasenamnogimmjestimaosjećate

sigurno.«»Štotoznači?«»S obzirom da ste bili tamo gdje ste bili, hoću reći, po pitanju

opasnihmjesta,činimisedajeparkpriličnoniskonaljestvici.«Kierce

se nakašljao u dlan. »Kako bilo, dakle, muž vas je nazvao i rekao>nađimoseondje<,itakostesenašli.«

»Takoje.«»Osim«,Kierce je gledao u notes, navlažio prst jezikom i stao ga

prelistavati,»štovasnijenazvao.«Podigaojepogled.»Molim?«»ReklistedavasjeJoenazvaoirekaodasesastanete.«»Ne, to ste vi rekli. Ja sam rekla da je telefonski predložio da se

nađemo.«»Ali nakon toga samnastavio s>onvas jenazvao<, a vi ste rekli

>takoje<.«»Igratesesemantikesamnom,detektive.Imatepopistelefonskih

pozivaodtevečeri,jesamliupravu?«»Imam,da.«»Inanjemuseviditelefonskirazgovorizmeđumogmužaimene?«»Vidise.«»Nesjećamsejesamlijazvalanjegailionmene.Alionjepredložio

da se nađemo na nama najdražemmjestu u parku. Ja sam tomoglapredložiti, ne vidim važnosti u tome, a ustvari, bila bih, da on nijepredložioprvi.«

»MoželiitkopotvrditidasteseviiJoeznaliondjesastajati?«»Mislimdane,alinevidimvažnostiutome.«Kiercejojseneiskrenoosmjehnuo.»Nevidimnija,zatonastavimo,

hoćemoli?«Prekrižilajenogeičekala.»Opisali ste dva muškarca kako vam se približavaju sa zapadne

strane.Jelitotočno?«»Je.«»Imalisuskijaškemaske?«Desetakputavećjeprošlasveto.»Da.«»Crneskijaškemaske,jesamliupravu?«»Jeste.«»I rekli ste da je jedan bio visok oko 180. Koliko ste vi visoki,

gospođoBurkett?«Zamalojeodbrusiladabi jetrebaozvatisatnicom,mrzila jedaje

oslovljavajusgđa.,aličinvišenijebioumjestan.»Molimvas,zovitemeMaya.Ivisokasamtočnooko180.«

»Dakle,jedanjebiotvojevisine.«

Pokušalajenezakolutatiočima.»Ah,da.«»Bilasipriličnopreciznauopisunapadača.«Kiercejestaočitatiiz

notesa.»Jedanjebiovisok180.Drugijeprematvojojprocjenibiooko175. Jedan jebioucrnoj jakniskapuljačom,trapericamaiucrvenimConversetenisicama.Drugijebiousvjetlo-plavojmajicibeznatpisa,sasvjetlo-smeđimruksakomiucrnimtenisicamazatrčanjekojimanisimoglaodreditimarku.«

»Takoje.«»OnajucrvenimConversicama,onjebiotajkojitijeubiomuža.«»Da.«»Azatimsipobjegla.«Mayanijeodgovorila.»Prematvojojizjavi,htjelisuvasorobiti.ReklasiidajeJoebiospor

uvađenjunovčanika.Tvojmuž je također imao i jakoskupocjenisat.Hubolt,akosenevaram.«

Grlojojseosušilo.»Da,takoje.«»Zaštogajednostavnonijedao?«»Mislimda...dabigadao.«»Ali?«Odmahnulajeglavom.»Maya?«»Jesteliikadaimalipištoljuperenuglavu,detektive?«»Ne.«»Ondamoždanerazumijete.«»Nerazumijemšto?«»Cijev. Njezin otvor. Kad je netko uperi u vas, kad prijeti da će

povući okidač, ta crna rupa postaje nemoguće široka, kao da će vascijelogaprogutati.Neki,kadtovide,ukočese.«

Kierceovtonjesadabioblag.»AJoe...onjebiojedanodtih?«»Natrenutak.«»Atojetrajalopredugo?«»Uovomslučaju,da.«Nekolikodugihtrenutakasjedilisuutišini.»Jelipištoljmogaoopalitislučajno?«upitaojeKierce.»Sumnjam.«»Zaštotokažete?«»Dvasurazloga.Prvi,tojebiorevolver.Znateliištaonjima?«»Nemampojma.«»Daispali,morateilipovućičekićunatrag,ilijakopritisnutiokidač.

Neispaljujeslučajno.«»Shvaćam.Adrugirazlog?«

»Još je očitiji«, uzvratila je. »Čovjek s pištoljem pucao je još dvaputa.Neispaljujusetrihica>slučajno<.«

Kiercejekimnuoglavomiponovoprovjeriozabilješke.»Prvimetakpogodiotijemužaulijevorame.Drugiudesnuključnukost.«

Mayajezatvorilaoči.»Kolikojenapadačbioudaljenkadjepucao?«»Trimetra.«»Našmrtvozornikjeizjaviodanijedanhitacnijebiosmrtonosan.«»Da,reklistemi«,odvratilaje.»Onda,štosedaljedogodilo?«»Pokušalasamgapridržati...«»Joea?«»Da,Joea«,odbrusilaje.»Kogadrugoga?«»Oprosti.Štosezatimdogodilo?«»Ja...Joejepaonakoljena.«»Itadajenapadačispaliotrećihitac?«Nijeodgovorila.»Trećihitac«,ponoviojeKierce.»Tajgajeusmrtio.«»Većsamvamrekla.«»Reklašto?«Maya jepodiglapogled isrelasesnjegovim.»Nisamvidjela treći

hitac.«Kiercejekimnuo.»Takoje«,rekaojesuvišepolako.»Jersitadaveć

bježala.«»Pomoć...molim...nekanetko...mojmuž...«Grudi su joj poskakivale. Zvukovi, pucnji iz pištolja, zujanje

propelerahelikoptera,kricibola,svejujeodjednomobuzelo.Zatvorilajeoči,nekolikoputadubokoudahnula,zadržalamiranizrazlica.

»Maya?«»Da,pobjeglasam.Uredu?Dvojicasudržalapištolje.Pobjeglasam.

Pobjegla sam i ostavila muža, a zatim negdje, ne znam, možda pet,desetsekundiposlije,začulasamprasakkojijedolaziomeniizaleđaida, sada, prema onome što ste mi rekli, znam da nakon što sampobjegla, onaj isti napadačprislonio je pištolj na glavumogamuža idaljenakoljenima,povukaookidač...«

Zastalaje.»Nitkotenekrivi,Maya.«»Nisamsepitalakrivilimenetko,detektive«,reklajekrozstisnute

zube.»Štoželite?«

Kierce krene listati zabilješke. »Osim vrlo detaljnog opisapočinitelja,bilasiustanjurećinamdajeonajucrvenimConversicamaimao Smith and Wesson 686 a njegov partner da je bio naoružanBerettom M9.« Kierce je podigao pogled. »To je zaista dojmljivo.Prepoznatioružjetektako.«

»Tojedioobuke.«»Tobibilo,tvojevojneobuke,jesamliupravu?«»Recimojednostavnodaimamdarzapažanja.«»Oh, mislim da si skromna, Maya. Svima su nam poznata tvoja

prekomorskaherojstva.«Imojpad,zamalojedodala.»Osvjetljenjeutomdijeluparkanijesjajno.Teknekolikoudaljenih

uličnihlampi.«»Tojedovoljno.«»Dovoljnozaprepoznavanjemarkepištolja?«»Poznamvatrenooružje.«»Točno,naravno.Ustvari,tisivrhunskistrijelac,nijelitako?«»Strijelkinja.«Ispravka je uslijedila automatski. Isto kao i njegov zaštitnički

osmijeh.»Mojagreška.Ipak,bilojemračno...«»SmithandWessonjebioodnehrđajućegčelika,zarazlikuodcrnog.

Lakovidljivumraku.Istotako,čulasamkakopovlačičekić.Tosenarevolveruradi,napoluautomatskomne.«

»ABeretta?«»Nemogubitisigurnautočnumarku,aliimaojekliznucijevustilu

Berette.«»Kaoštoti jepoznato,iztijelatvogamužaizvadilismotrimetka.

Kalibartridesetiosam,odgovarajućizaSmithandWesson.«Protrljaojeobrazekaodajedubokozamišljen.»Imašpištolje,jelitako,Maya?«

»Imam.«»JelimoždajedanodnjihSmithandWesson686?«»Znateodgovor«,reklaje.»Odaklebihznao?«»Zakoni New Jerseya nalažu da registriram svako oružje koje

kupim u državi. To vam je sve poznato. Osim ako niste potpunonesposobni, detektive Kierce, što definitivno niste, odmah steprovjerilimojepapireopištoljima.Dakle,možemoliseprestatiigratiiprijećinastvar?«

»Koliko jepotebidalekoodmjestagdjeti jemužpaodofontane

Bethesda?«Promjenatemejujeosupnula.»Sigurnasamdasteizmjerili.«»Jesmo, da. To je približno tristo metara sa svim zavojima i

skretanjima.Pretrčaosamtajput.Nisamutakodobrojformikaoti,alitrebalomijeokojedneminute.«

»Uredu.«»Ali,stvarjeuovome.Nekolikosvjedokajeizjavilodasučulipucnje

a ti da si se pojavila najmanje minutu ili dvije kasnije. Kako toobjašnjavaš?«

»Zaštobihtrebalaobjašnjavati?«»Pitanjejenamjestu.«Nijenitrepnula.»Mislitelidasamubilasvogmuža,detektive?«»Jesili?«»Nisam.Iznatekakotomogudokazati?«»Kako?«»Dođitesamnomnastreljanu.«»Štoznači?«»Kaoštosterekli,jasamvrhunskastrijelkinja.«»Takonamjerečeno.«»Ondaznate.«»Znamšto?«Mayasenagnulaipogledisuimsesreli.»Nebimitrebalatrimetka

daubijemčovjekasteudaljenostinidaimampovezaneoči.«Kierce se nasmijao. »Touche. I ispričavam se zbog načina

ispitivanjajerne,nemislimdasiubilamuža.Ustvari,mogupriličnosigurnodokazatidanisi.«

»Štomislitepodtime?«Kiercejeustao.»Držišlioružjeukući?«»Da.«»Hoćešlimigapokazati?«

Prvo,odvelagajedosefasoružjemupodrumu.»Činimi se da si jakoprivrženaDrugomamandmanu1«, rekao je

Kierce.»Nezanimamepolitika.«»Ali voliš oružje.« Pogledao je sef. »Ne vidim kotačić za

kombinaciju.Otvaraliseključem?«»Ne.Otvoritisemožejedinopomoćuotiskapalca.«

»Ah,jasnomije.Daklepodešenjedagasamotimožešotvoriti.«Mayajeprogutalaslinu.»Sadajetako.«»Oh«, umetnuo je Kierce shvaćajući pogrešku. »Tvoj muž?«

Kimnulaje.»Jošnetkoosimvasdvojeimapristup?«»Nitko.«Prislonila jepalacnaotvor.Vratasuseotvorilauz lagan

zvuk.Odmaknulase.Kiercejepogledaounutraitihozazviždao.»Čemućetisveto?«»Netrebaminištaodtoga.Volimpucati.Tomijehobi.Mnogitone

voleilinerazumiju.Menijesvejedno.«»DaklegdjetijeSmithandWesson686?«Pokazalajeusef.»Ovdje.«Stisnuojeoči.»Moguligaodnijeti?«»SmithandWessona?«»Da,akonijeproblem.«»Mislilasamdanemislitedasamjatonapravila.«»Nemislim.Ali osim tebe,mogli bismo isključiti i tvojpištolj, ne

mislišli?«MayajeizvadilaSmithandWesson.Poputmnogihdobrihstrijelaca,

Maya je bila opsjednuta kad je u pitanju bilo čišćenje ipunjenje/pražnjenje njezine zbirke oružja, što jednostavno znači dasvakiputiznovaprovjeravakakobiseuvjeriladanijenapunjeno.Nijebilo.

»Datćutipotvrdu«,rekaoje.»Jabih,naravno,moglatražitisudskinalog.«»Ajabihgavjerojatnomogaopribaviti«,odvratioje.Istina.Pružila

mujepištolj.»Detektive?«»Štoje?«»Neštomitajite.«Kierceseosmjehnuo.»Bitćemouvezi.«

I

Trećepoglavlje

sabella,Lilynadadilja,stiglajeusedamsljedećegjutra.Na pogrebu je Isabellina obitelj bila među najdublje dirnutima.

Njezina majka Rosa, Joeova dadilja iz djetinjstva, bila je osobitopogođena, stezala jemaramicu ineprestanoserušilanasvojudjecu,Isabellu i Hectora. Čak i sada, Maya je u Isabellinim očima vidjelatragovecrvenilaodjučerašnjihsuza.

»Takomiježao,gospođoBurkett.«Mayajujenekolikoputazamoliladajezovepoimenuanegospođo

Burkett, ali Isabella bi samo kimnula i nastavila je zvati gospođoBurkett,takodajeMayadiglaruke.AkojeIsabelliuradnojsredinivišeodgovaralaformalnost,tkojebilaMayadajeprisiljava.

»Hvalati,Isabella.«Lily je skočila sa svoje kuhinjske stolice s pahuljicama i dalje u

ustimaipotrčalapremanjima.»Isabella!«Isabellino lice se ozarilo kad je prihvatila djevojčicu i čvrsto je

zagrlila.Mayajeosjetilaiznenadnubolzaposlenemajke:sretnaštojojkći toliko voli dadilju, istovremeno nesretna što joj kći toliko volidadilju.

VjerujeliIsabelli?Odgovorjeda,kaoštojejučerrekla,kolikogodmoževjerovatibilo

kojem»strancu«uovoj situaciji.Naravno, Joe je uzeo Isabellu.Mayanije bila sigurna. Postojao je novi cjelodnevni dječji centar u ulici

Porter nazvan Growin’ Up2, što je Maya protumačila kao mali izrazštovanja staroj pjesmi Brucea Springsteena. Jedno slatko, mlado inasmijanostvorenjeimenomKittyShum(CalmeMissKitty!3)provelajeMayukrozčisteiuređenevišebojnejakomotivirajućeprostorije,sasvimmogućimkamerama,sigurnosnimpostupcimaidrugimmladimnasmijanimstvorenjimai,naravno,sdrugomdjecomskojombiseLilyigrala, ali Joe je inzistirao na dadilji. Podsjetio je Mayu da ga jeIsabellinamajka»praktičkipodigla«,aonajeušalikontrirala,»jesi lisigurandajetododatniplus?«AlisobziromdaseMayautovrijemespremalanašestomjesečnuprekomorskumisiju,imalajemaliutjecajnaizborinijedanrazlogdaganeprihvati.

Poljubila jeLilyutjemeikrenulanaposao.Moglajeuzeti joškojislobodandaniostatikodkućeskćeri.Niukomslučajunijejojtrebaonovac,čakibezpredbračnogugovorabilabi jakobogataudovica,aliklasičnomajčinstvospretjeranomljubavijednostavnonijebilozanju.Bilajepokušalauronitiusavtaj»maminsvijet«,urazgovoreuzkavusostalimmamamaukojimaserazglabalooučenjukorištenjazahoda,onajboljim malim školama, o sigurnosti dječjih kolica, uz laganohvalisavonepatvorenozanimanjezasvakodnevnirazvojdjece.Mayabisjedilaismješkalase,aliizapogledavraćalabiseuIrak,uspecifičnekrvave uspomene. Obično bi se sjetila Jakea Evansa,devetnaestogodišnjakaizFayettevillaizdržaveArkansaskojemjebioraznesencijelidonjidiotijela,alinekakojepreživio,ipokušavalajenanekinačinprihvatitineshvatljivučinjenicudatračeviuzkavuikrvljunatopljenobojnopoljepostojenaistomplanetu.

Ponekad,dokjebilasdrugimmamama,zvukpropelera,višenegojeziveslike,zagrmiobijojuglavi.Ironično,razmišljalaje,toagresivnoinametljivoroditeljstvonazivalose»helikopterstvom«.

Sveonejednostavnonisuimalepojma.Dok je po svom kućnom prilazu išla prema autu, Maya je

provjeravala okolinu, tražila mjesta gdje bi neprijatelj mogao bitiskriven ili odakle bi napao. Razlog tome bio je jednostavan: starenaviketeškosegube.Jednomvojnik,uvijekvojnik.

Nematraganeprijatelju,zamišljenomiline.Maya je znala da pati od neke udžbeničke mentalne bolesti

uzrokovane boravkom tamo prekomora, ali istina je da se nitko nevraćabezožiljaka.Njoj je tabolestdošlavišekaoprosvjećenje. Sadarazumijesvijet.Ostalinerazumiju.

U vojsci je Maya pilotirala borbenim helikopterom, uglavnom

pružala zaštitu i čistila teren ispred kopnenih postrojbi unapredovanju. Letjeti je počela u Fort Campbellu na UH60 BlackHawku, a kad je skupila dovoljno milja prijavila se za Bliski istok uprestižan 160. zračni puk za specijalne operacije (SOAR)4. Vojnicihelikoptererutinskinazivaju»pticama«,štojeuredu,alipostojenekeškakljivijestvarinegokadtogovoriobičancivil.Namjeravalajeostatiu vojsci, vjerojatno doživotno, ali kad je na web-straniciCoreyTheWhistle5objavljenonajvideo, tajplanse raznio,kaoda je isam,poputJakeaEvansa,staonaimproviziranunagaznuminu.

Danas se satovi letenja izvode na Cessni 172, jednomotorcučetvorosjedu za kojeg se ispostavilo da je najuspješniji zrakoplov upovijesti.Obukazavršavadapolazniciuzrakuproveduvišesati.Mayinzadatak bio je više da »nadgleda i provjerava« nego da aktivnopodučava.

Mayijeletenje, ilisamboravakukokpituzrakoplovauzraku,bilojednakomeditaciji. Osjećala je kako joj se napetimišići u ramenimaopuštaju. Ne, nije pružalo uzbuđenje ili, budimo iskreni, ushit kao upilotiranjuUH60BlackHawkomiznadBagdada,iliučinjenicidajebilajedna od prvih žena koje su pilotirale jurišnim helikopteromBoeingMH-6 Little Bird. Nitko ne želi priznati užasan užitak u bitci, navaluadrenalina koju neki uspoređuju s drogom. Nedolično je »uživati« ubitci,osjećatitrnce,shvatitidaseništauživotunećenipribližititome.To jegrozna tajnakoja senemožeglasnoreći.Da, rat jeužasan inijedan ljudski stvor ga nikad ne bi trebao iskusiti. Maya bi žrtvovalavlastitiživotdaosiguradaseratnikadne,približiLily.Alineizrečenaistinadioječovjekaovisnogopogibeljima.Onjeneželi.Nesviđamuse što govori o njemu. Ako mu se sviđa, to znači da je prenatalnonasilan ili da mu nedostaje empatije ili sličnih besmislica. Ali strahuzrokuje izvjesnu ovisnost. Kod kuće čovjek živi relativno mirnim,tihim,svakodnevnimživotom.Zatimodetamoprekoiživiusmrtnomstrahu,apopovratkukućiodnjegaseočekujedaponovobudemiran,tihisvakodnevan.Čovjeknefunkcioniranatajnačin.

KadjespolaznikombilauzrakuMayajemobiteluvijekostavljalaugarderobijerniježeljelaometanja.Akobibiloneštohitno,moglisujenazvatiprekoradija.Alikadjeuvrijemepauzezaručakprovjeravalaporuke,naišlajenačudantekstDaniela,njezinanećaka.

Alexaneželidadođešnanjezinunogometnuutakmicu.

Mayajeotipkalabroj.Danielsejavionaprvisignal.»Halo?«rekaoje.»Štosedogodilo?«

KadjeMayaAlexinogtrenerapotapšalaporamenu,krupančovjekseokrenuotolikombrzinomdajezviždaljkomokovratazamalopljusnuoMayupolicu.

»Štoje?«viknuoje.Trener,imemujebiloPhil,akćimujebilamrskanasilnicaimenom

Patty, je tijekom gotovo cijele utakmice neprestano vikao, koračao ibjesnio. Maya je poznavala narednike za obuku koji bi njegovoponašanjesmatralipretjeranimizaočvrslenovake,danegovorimoodvanaestogodišnjimdjevojčicama.

»JasamMayaStern.«»Oh, znam tko ste, ali«, trenerPhil je teatralnopokazaona teren,

»usredsamutakmice.Trebalibistetopoštovati,vojniče.«Vojniče?»Imamkratkopitanje.«»Sadanemamvremenazapitanja.Potražitemeposlijeutakmice.

Svigledateljimorajubitisdrugestraneterena.«»Pravilalige?«»Točno.«TrenerPhiljeotpustioMayuokretomtakodamujesadagledalau

širokaleđa.Nijesepomaknula.»Ovojedrugopoluvrijeme«,reklajeMaya.»Što?«»Pravila lige propisuju da svaka djevojčica igra pola utakmice«,

reklajeMaya.»Sadajedrugopoluvrijeme.Triodnjihjošnisuušle.Čakidaihsadauvedetedokraja,tonebibilopolautakmice.«

Kratkehlače treneraPhilavjerojatnosumupristajaleprijedeset,petnaestkila.Njegovacrvenapolomajicasriječju»Trener«ušivenomkosim slovima preko lijeve strane prsa se dvostruko rastegnuta kaocrijevokobasice.Izgledaojekaopropalibivšinadmenisportaš,štoje,Maya je pretpostavljala, vjerojatno i bio. Bio je širok i zastrašujući isvojomveličinomjevjerojatnoplašioljude.

I dalje okrenut leđima, trener Phil je progovorio krajem usana:»Vamazainformaciju,ovojepoluzavršnicaprvenstvalige.«

»Znam.«»Vodimosamosgolomprednosti.«»Provjerilasampravilalige«,reklajeMaya.»Nisamnašlanikakvu

iznimkuzapravilopolautakmice.Niučetvrtzavršniciniste igralisasvimigračicama.«

Okrenuo se i ponovo joj stao sučelice. Namjestio je šilt kape ikrenuo prema Mayinom osobnom prostoru. Nije uzmaknula. Zavrijemeprvogpoluvremena,dok je sjedila s roditeljima ipromatralatog tipakakostalnoprigovaradjevojčicama i sucima,vidjela jeda jedva puta tu glupu kapu tresnuo o zemlju. Izgledao je kao histeričnodvogodišnjedijete.

»Nebismonibiliupolufinalu«,trenerPhiljegovoriokaodapljujestaklo,»dasamprošluutakmicuigraostimcurama.«

»Štoznačidabisteizgubilidasteslijedilipravila?«Patty,trenerovakći,senatonacerila.»Štoznačidanemajupojma.«»Mir,Patty,dosta.UđiumjestoAmande.«Pattyjeuzzlobanosmijehotišladosudačkogstola.»Vašakći«,krenulajeMaya.»Štojesnjom?«»Zlostavljaostaledjevojčice.«Napraviojegrimasugađenja.»JelivamtovašaAlicerekla?«»Alexa«,ispravilagaje.»Inije.«RekaojojjeDaniel.Saviosedovoljnodaseosjetidašaksalateodtune.»Gledajte,vojniče...«»Vojniče?«»Vojnikste,zarne?Ilistebili?«Naceriose.»Pronoseseglasineda

steisamimalokršilipravila,ne?«Stezalajeiopuštalaprste,stezalaiopuštala.»Kao bivši vojnik«, nastavio je, »to biste trebali znati, kratko i

jasno.«»Kako?«TrenerPhiljepodigaokratkehlače.»Ovoje«,pokazaojenateren,

»mojebojnopolje. Ja samgeneral,ovosumojivojnici.NekogglupognovakanebistavilizaupravljačjednogF-16,ilibiločega,bili?«

Mayajeosjetilakakojojsekrvužilamazagrijava.»Samo da bude jasno«, rekla je nekako uspijevajući da joj glas

ostane miran, »izjednačujete li ovu utakmicu s ratovima koje našivojnicivodeuAfganistanuiIraku?«

»Vitoneviditetako?«Stegni,opusti,stegni,opusti,stegni,opusti.Diširavnomjerno.»Ovojesport«,nastaviojetrenerPhilponovopokazujućinateren.

»Ozbiljan,natjecateljskisport,ida,poneštonalikujenarat.Netetošim

tecure.Hoćureći,ovovišenijepeti razredukojem je sveslatko iuduginimbojama.Ovojesadašestirazred.Stvarnisvijet.Shvaćateštogovorim?«

»Pravilaligenawebstranici...«Nagnuosetolikodajojjerubomšiltadodirnuoglavu.»Brigamešto

je na web stranici. Ako imate prigovor, pošaljite službenu žalbu nanogometnuorganizaciju.«

»Kojojstevipredsjednik.«TrenerPhiljojseširokonasmijao.»Sadamoramvoditisvojecure.

Zato,zbo-gom.«Prstomjojjeodmahnuopozdravipolakoseokrenuoprematerenu.

»Nebistemitrebaliokretatileđa«,reklaje.»Štoćetepoduzetistimuvezi?«Nebitrebala.Znalajeto.Trebalajejednostavnosveostaviti.Nije

trebalaAlexipogoršavatisituaciju.Stegni,opusti,stegni...Ali iakosu joj takviuzvišeniciljeviprolazilimislima,njezineruke

imale su drugačije zamisli. Munjevitom brzinom Maya se sagnula,zgrabilamukratkehlače i,moleći seda imagaće, povukla ih svedogležnjeva.

Nekolikostvaridogodilesuseukratkomroku.U publici se začuo kolektivni uzdah. Trener, u kratkim slip

gaćicama,pokrenuosetakođerbrzinommunje,sagnuosedapodignekratkehlačealijestaocupkati.Srušiosenazemlju.

Zatimjeuslijediosmijeh.Mayaječekala.TrenerPhiljebrzovratioravnotežu.Uspravioseuskokupodižući

kratke hlače i zatim jurnuo prema njoj. Lice mu je poput signalneraketeisijavalocrvenilobijesaineugode.

»Tikučko.«Maya se mirno pripremila, ali se nije pomaknula. Trener Phil je

nakriviošaku.»Hajde«,reklajeMaya.»Dajmirazlogdateskršim.«Trenerjestao,pogledaoMayuuoči,ugledaoneštounjimaispustio

ruku.»Ah,nisivrijednatoga.«Dovoljno,pomislilajeMaya.Već jenapolazažalila,zbogonogašto jeučinila, jer je timesvojoj

nećakinjidalakrivulekcijudajenasiljeispravanodgovor.Odsvihljudi,onajetrebalaznativiše.AlikadjepogledalaAlexu,očekujućiodsvojemirnenećakinjedabudeprestrašenailiskamenjena,umjestotoga,na

licu te curice ugledala je lagan osmijeh. Nije to bio osmijehzadovoljstva ili čak srećezbog trenerovaponiženja.Govorio jeneštodrugo.

Sadazna,pomislilajeMaya.Mayajetonaučilauvojsci,alinaravno,odnosilosenastvaranživot.

Tvojisuborcimorajuznatidasiuznjih.Tojeprvopravilo.Prvalekcija,iiznadsvegajeostaloga.Akoneprijateljkrenenatebe,krenuojeinamene.

Možda jeMayaprenaglila,moždanije, alibilokako, sada jeAlexaznaladamaštodasedogodi,njezinatetaćebitituiboritisezanju.

Danieljekrenuopremanjojkadjekomešanjezapočelo,gledajućinasvojnačinkakobipomogao.IonjekimnuoMayi.Ionjerazumio.

Majkaimjebilamrtva.Otacpijanica.AliMayajebilauznjih.

Mayajeopaziladaihnetkoprati.VozilajeDanielaiAlexukućiiponovozagledavalanaokološtojojje

dolazilo samo od sebe. Pretraživala je okolicu i tražila bilo štoneprirodnokadjeuretrovizoruugledalacrveniBuickVerano.

JošnijebiloničegsumnjivogokoBuicka.Vozila je tekkilometar ipol, ali taj isti automobil je vidjela kad je izlazila iz parkiralištanogometnogigrališta.Moždanijeništa.Vjerojatnonijeništa.Shanejegovorio o šestom čulu u vojnika, da ponekad, na neki način,jednostavnoznaju.Bilajetoglupost.Mayajeututlapnjuvjerovalasvedoksesvizajednonagrozannačinnisuuvjeriliusuprotno.

»TetaMaya?«JavilaseAlexa.»Štojedušo?«»Hvalaštosidošlanautakmicu.«»Bilojezabavno.Mislimdasiodličnoigrala.«»Nee,Pattyimapravo.Groznasam.«Danielsenasmijao.NasmijalaseiAlexa.»Prestanite.Volišnogomet,jelitako?«»Da,aliovoćemibitizadnjagodina.«»Zašto?«»Neću biti dovoljno dobra da igram sljedeće godine.« Maya je

odmahnulaglavom.»Neradiseotome.«»Ha?«»Sportbisetrebaosastojatiodzabaveivježbanja.«

»Vjeruješuto?«upitalajeAlexa.»Vjerujem.«»TetaMaya?«»Da,Daniele.«»Vjeruješliiuuskršnjegzeca?«Daniel i Alexa su se ponovo nasmijali. Maya je stresla glavom i

osmijehnulase.Pogledalajeuretrovizor.CrveniBuickVeranojeidaljebioizanjih.PitalaseželilitotrenerPhildrugurundu.Bojaautajeodgovarala-

crvena-aline,tajkrupniiskompleksiranitipbivoziosportskiauto,iliHummer,ilineštoslično.

KadjestalakodClaireinekuće,čakitolikonakonubojstvaMayajeokućirazmišljalakaoosestrinoj,crveniBuickjeprošaoporednjihbezusporavanja.Dakle,moždaihnijepratio.Moždajetobilanekadrugaobiteljsnogometneutakmicekojaživiublizini.Tojeimalosmisla.

MayaseumislimavratilauvrijemekadjeClairenjojiEileeniprviputapokazalakuću.Naizvjestannačinizgledalajeistokaosada.Travaprevisoka,bojaseljušti,asfaltispucan,cvijećeklonulo.

»Kakotisesviđa?«upitalajujeClairetada.»Otužnaje.«Clairesenasmijala.»Točnotako,hvalati.Alisamočekaj.«Maya nije imala kreativnosti u takvim stvarima. Nije sagledavala

potencijal. Claire je tomogla. Imala je smisla za to. Uskoro su dvijeriječikojesupadalenapametkadbisestaloispredkućebile»veselo«i»ugodno.« Kuća i okolica su uskoro izgledale kao crtež u bojamasretnogdjeteta,sasuncemkojevječnosjaicvijećemvišimodulaznihvrata.

Svegatogavišenijebilo.Eddie ih je dočekao na vratima. I on je predstavljao odraz kuće,

neštodrugoprijeClairenesmrti,nakontogaizblijedjelaisivapojava.»Kakojeprošlo?«upitaojekćer.

»Izgubilesmo«,odgovorilajeAlexa.»Oh,žaomije.«Poljubila jeocauobrazdok je sDanielomhitalaukuću.Eddie je

izgledaonepovjerljivo,aliseodmaknuoipustioMayudauđe.Biojeucrvenojflanelnojkošuljiitrapericama,aMayajeponovoosjetiladašakvodicezausta.

»Jabihbiodošaoponjih«,rekaojepravdajućise.»Ne«,odvratilajeMaya,»nebi.«

»Nisamnamjeravao...popiosamjednunakonštosamčuodaćešihtidovesti.«

Nijeodgovorila.Uuglusujošuvijekbilenaslaganekutije.Clairenestvari. Eddie ih još nije odnio u podrum ili garažu. Stajale su udnevnomboravkukaodjelopoludjelogtvrdice.

»Zaista«,rekaoje.»Nepijemkadvozim.«»Tisikralj,Eddie.«»Tojekompliment.«»Teško.«»Maya?«»Štoje?«Čuperci dlake i dalje su mu bili na bradi i desnom obrazu, na

mjestima koja nije obrijao. Claire bi ih bila vidjela i rekla mu, ipobrinulasedaneizađeizkućetakoneuredan.

Glasmujebiomekan.»Nisampiodokjebilaživa.«Mayanijeznalaštobinatoodgovorilazatojenastavilašutjeti.»Hoćureći,popiobihtuitamo,ali...«»Znamštohoćešreći«,prekinulagaje.»Kakobilo,boljedaodem.

Pazinanjih.«»Nazvalisumeizgradskenogometneorganizacije.«»Dobro.«»Izgledadasinapravilapravuscenu.«Mayajeslegnularamenima.»Samosamstreneromraspravljalao

pravilima.«»Štotijedalotopravo?«»Tvojsin,Eddie.Nazvaomejedapomognemtvojojkćeri.«»Imislišdasipomogla?«Nijeodgovorila.»MislišdatakvaguzicakaoPhilzaboravljatakvestvari?Mislišda

nećenaćinačinadaseiskalinaAlexi?«»Boljemujene.«»Ilišto?«poskočiojeEddie.»Ponovoćešuzetistvaruruke?«»Da,Eddie.Akotakomorabiti.Jaćujebranitidoknebudeustanju

branitisesama.«»Takodaćeštreneruskidatihlače?«»Takodaćunapravitisveštobudepotrebno.«»Čuješliuopćeštogovoriš?«»Jasnoiglasno.Reklasam,branitćuje.Znašzašto?Jernitkodrugi

neće.«Trznuosekaodagajeošamarila.»Vanizmojekuće.«

»Dobro.«Mayajekrenulapremavratima,zaustavilase,okrenulasepremanjemu.»Tvojakuća,usput,jezahod.Sredije.«

»Rekaosam,van.Imoždadanesvraćašnekovrijeme.«Stalaje.»Molim?«»Neželimteokomojedjece.«»Tvoje...?«Mayamusepribližila.»Hoćešmiobjasniti?«Savbijesnestaomujeizočiju.Progutaojeslinu,skrenuopogledi

rekao.»Nerazumiješ.«»Nerazumijemšto?«»Ti si ona koja je vodila bitke, da ne bi morali mi. Činila si nas

sigurnima.«»Činila?«»Da.«»Nerazumijem.«Reklaje.Konačnojujepogledaouoči.»Smrtteprati,Maya.«Stajala je nijemo. U daljini netko je uključio televizor. Čula je

prigušenuviku.Eddiejestaonabrajatinaprste.»Rat.Claire.SadaJoe.«»Okrivljuješme?«Otvorio je usta, zatvorio ih, pokušao ponovo. »Možda, ne znam,

možda te je smrtpronašlaunekojvukojebiniupustinji. Ili jemoždamoždajednostavnooduvijekbilautebiatisijenekakooslobodila,ilijezatobomdošlakući.«

»Besmislenojetoštogovoriš,Eddie.«»Možda. Čovječe, volio sam Joea. Joe je bio dobar frajer. A sada i

njega nema.« Podigao je pogled prema njoj. »Ne želim da itko kogavolimbudesljedeći.«

»Znašdanikadnikomnebih.dozvoliladanaudiDanieluiAlexi.«»Mislišdaimaštolikumoć,Maya?«Nijeodgovorila.»Nikad nikomne bi dozvolila ni da naudi Claire ili Joeu. Kako to

tumačiš?«Stegni,opusti.»Govorišbesmislice,Eddie.«»Vanizmojekuće.Vanizmojekućeinevraćajse.«

T

Četvrtopoglavlje

jedandanakasnijecrveniBuickVeranosevratio.Mayasevraćalakućinakonpredugogdanasatovaletenja.Bilajeumornaigladna,samoježeljeladoćikućiiotpustitiIsabellu.

AlitadasevratiotajprokleticrveniBuick.Kakodaseponaša?Tek što je počela razmatrati moguće opcije Buick je ponovo

zamaknuo. Još jedna koincidencija, ili je vozač zaključio daMaya idekući?Bilabiseokladilanaovodrugo.

KadsezaustavilačekaojujeIsabellinbratHectoruzsvojkamionet.ObičnobinakonzavršetkavrtlarskihposlovapovezaoIsabellukući.

»Dobardan,gospođoBurkett.«»Hej,Hectore.«»Upravosamzavršioscvjetnimgredicama.«Dovratajezakopčao

svojujaknuskapuljačomštojebiočudanmodniizborpotakvojvrelini.»Jestezadovoljni?«

»Sjajnoizgledaju.Mogulitezamolitizauslugu?«»Naravno.«»Na kući moje sestre bili bi potrebni neki sitni radovi. Ako ti

dodatno platim, misliš li da bi mogao pokositi travu i možda malopočistiti?«

Hector je na taj prijedlog osjetiomalu nelagodu. Obitelj je radilaisključivozaBurkette.Onisumuisplaćivaliplaću.

»PrvoćutoraščistitisJudith«,reklajeMaya.»Ondasvakako,bitćemidragodatonapravim.«Dokjeišlapremakućizazvoniojojjemobitel.Bilajetoporukaod

Alexe.

Dannogometajesubota.Dolaziš?

OdincidentastreneromPhilomprošlogtjednasmišljalajeizlikedane svrati. Iako je znala da je Eddie u krivu, njegove optužbe su jeproganjale.Znalajedajebioiracionalanstimsvojim»smrtteprati«blebetanjem.Alimoždaotac imapravobiti iracionalankadseradionjegovojdjeci,samonakratko,naravno.

Pred dugo godina, kad se rodio Daniel, Claire i Eddie su Mayuimenovali starateljicomnajprije zaDaniela, a zatimzaobojenjihovodjece,uslučajudaseClaireiEddiejuneštodogodi.Aličakitada,čakiprijenegojeClairemoglaznatikakoćesvekrenutipozlu,odvuklajeMayu na stranu i rekla: »Akomi se nešto dogodi, Eddie neće biti ustanjunositisestime.«

»Zbogčegatogovoriš?«»On je dobar čovjek. Ali nije jak čovjek. Moraš biti u blizini, bez

obziranasve.«Nijemoraladodati»obećajmi«ilineštoslično.Clairejeznala.Maya

jeznala.Mayajeodgovornostisestrinuzabrinutostshvatilaozbiljno,adok je Eddijeve potrebe mogla tolerirati kratko vrijeme, čak i on jeznaodatonećetrajativječno.

Odgovorilajenaporuku:Draga,nemogu.Ludnicanaposlu.Vidimoseskoro.Pusa.

DokjeišlapremastražnjimvratimaumislimasevratilauonajdanulogoruArifjanuKuvajtu.Ubazijebilopodne,kodkućepetujutro,kadjestigaopoziv.

»Jasam«,javioseJoedokmujeglaspucao.»Imamloševijesti.«Čudno je, pomislila je u tom kratkom trenu tišine prije nego se

njezinsvijetsrušio,bitinaovojstranilinije,kakosekaže.Takvigroznipozivi uvijek bi išli obrnutim smjerom, loše vijesti s Bliskog istokaputovale su na zapad prema Sjedinjenim Državama. Naravno, samanikad nije obavljala takve pozive. Postojao je protokol. »Časnik zaobavijest o smrti«, da, postoji tako nešto, osobno bi vijest priopćioobitelji.Kakavzadatak.Nitkosenijedobrovoljnojavljaozanjega.Tosubili »dragonaređeni«, da upotrijebimo vojnički izraz. Časnik za

obavijest o smrti odjenuo bi svečanu odoru, ušao s pastorom uautomobil,pokucaonavrata,aobavijestosmrtiznaojenapamet.

»Stoje?«upitalajeJoea.Muk.Najtežimukkojegjeikadosjetila.»Joe?«»RadiseoClaire«,javiose,aMayajeosjetilakakojojseunutrini

neštoraspada.Otvorilajestražnjavrata.NakaučujeLilycrtalazelenombojicom.

Nijepodiglapogledkad joj jemajkaušla, ali to jebilou redu.Bila jedijetesčudesnomkoncentracijom.Togtrenasvakoncentracijabilajojjeusmjerenanacrtanje.Isabellajepolaganoustala,kaodasebojidajeneprobudiiprešlaprekosobe.

»Hvalatištosiostaladokasna«,reklajeMaya.»Nemaproblema.«Lilyjepodiglapoglediosmjehnulaimse.Objesuuzvratileosmijeh

imahnule.»Kakvajebiladanas?«»Užitak.«IsabellajepogledalaLilyuzžalobanizraz.»Nijejojjasno.«Isabella je to ili nešto slično govorila svakog dana. »Vidimo se

ujutro«,reklajeMaya.»Da,gospođoBurkett.«KadječuladaseHectorovkamionetudaljujeMayajesjeladosvoje

kćeri. Na digitalnom okviru kamere-dadilje, vidjela je kako prolazeslike, cijelo vrijeme svjesna činjeniceda se snima sve što radi. Svakidanjujepregledavala,tekdaseuvjeridaIsabellanije...no,štotočno?Kakobilo,snimkajeuvijekbilapriličnoneinventivna.Mayanikadnijegledalakakoseigrasasvojimdjetetom.Bilojetočudno.Alionda,biloje i čudno imati nadzornu kameru u sobi, kao da se zbog nje moradrugačije ponašati. Je li kamera djelomično određivala MayinuinterakcijusLily?Da,vjerojatno.

»Štocrtaš?«upitalajeMaya.»Nevidiš?«Izgledalojekaozavojitecrte.»Ne.«Lilyjebilapovrijeđena.Mayajeslegnularamenima.»Možešmireći?«»Dvijekraveigusjenica.«»Kravajezelena?«»Tojegusjenica.«Nasreću,Mayijezazvoniomobitel.PogledalajeividjeladajeShane.»Kakosedržiš?«upitaojuje.»Dobro.«

Muk.ProšlesutrisekundeprijenegojeShaneprogovorio.»Volimovuneprijatnutišinu«,nastavioje.»Ti?«

»Divnaje.Onda,štoje?«Bilisuisuvišebliskiza»kakosedržiš«pitanja.Tojednostavnonije

predstavljalo dio njihova odnosa. »Moramo razgovarati«, rekao je.»Ondagovori.«

»Doćićudotebe.Jesigladna?«»Nebaš.«»MoguuzetipizzuspiletinomuBestofEverything.«6»Požuri,zaboga.«Prekinulaje.UlogoruArifjansuzagotovosvakiobroknudilipizzu

po izboru, ali umak je imaookuspopokvarenomkečapu a tijesto jebilokonzistencijepastezazube.Otkadsevratilakućižudjelajejedinoza tankom hrskavom pizzom, a nigdje nije bila bolja nego uBest ofEverything.

Kad je Shane stigao, sve troje je sjelo za kuhinjski stol i staloproždiratipizzu.LilyjevoljelaShanea.Uopće,djecasuvoljelaShanea.Toliko dobro nije se slagao s odraslima. Bilo je neke neprijatnosti unjemu, nekog stoicizma kojeg je većina ljudi s potrebama zaegzibicionizmomilažnimosmjesimasmatralaodbojnim.Shanesenijesnalazio u ispraznim razgovorima ili pretjeranim preseravanjimasuvremenogdruštva.

KadsupojelipizzuLilyjeinzistiraladajeShane,aneMaya,spremiukrevet.

Shanejenapućiousta.»Alitakomijedosadnočitatiti.«TujeLilyprasnulausmijeh.Uhvatilagajezarukuipočelagavući

premastepenicama.»Nemoj,molimte!«povikaojeShaneisrušiosenapod.Lilyse još jačenasmijala inastavilagavući.Shaneseopiraocijelim putom. Lily je trebalo deset minuta da ga odvuče postepenicama.

Kad su stigli u spavaću sobu Shane joj je pročitao priču a Lily jezaspala toliko brzo da seMaya upitala nije li joj na brzinu podvaliotabletuzaspavanje.

»Bilojebrzo«,reklajekadsespustio.»Diomogplana.«»Atajjebio?«»Dameodvučeuzstepenice.Tojujeizmorilo.«»Pametno.«»Pa,da.«

Izhladnjakasuizvadilihladnepiveiotišliustražnjedvorište.Noćse bila spustila. Vlaga u zraku ih je shrvala, ali kad je netko popustinjskojvrelininosiodvadesetkilogramaopremenaleđima,ništagavišeuvrućinamanijesmetalo.

»Lijepanoć«,rekaojeShane.Sjedilisuuzbazenipočelipijuckati.Bilojenečegauzraku,nekog

jaza,štoseMayinijesviđalo.»Prestanistim«,reklaje.»Sačime?«»Ponašašsepremamenikao...«»Kao?«»Kaopremaudovici.Prekinistime.«Shanejekimnuo.»Dobro,uredu,mojagreška.«»Onda,očemusihtiorazgovarati?«upitalagaje.Otpiojegutljajpiva.»Moždanijeništa.«»Ali?«»Pojavio se jedan obavještajni izvještaj.« Shane je i dalje bio u

vojsci,zapovijedaojelokalnompostrojbomvojnepolicije.»IzgledadaseCoreyRudzinskivratiouSAD.«Shaneječekaonjezinureakciju.Mayajedobropotegnulaizbocei

nijeodvratila.»Mislimodajeprijedvatjednaušaoprekokanadskegranice.«»Jelizanjimizdanuhidbeninalog?«»Tehnički,nije.«Corey Rudzinski bio je osnivač web stranice CoreyTheWhistle na

kojoj su zviždači mogli na siguran način postavljati informacije.Zamisao je bila da se otkriju nezakonite radnje vlasti i velikihkompanija.SjećatelisepričeoJužnoameričkomvladinomdužnosnikukoji je primao mito od naftnih kompanija? Iscurilo je uCoreyTheWhistle. Onog slučaja korupcije u policiji oko rasističkih e-mailova?CoreyTheWhistle. Lošeg postupanja prema zatvorenicima uIdahu,zataškanognuklearnogincidentauAziji, tajnihagenatakojisuunajmljivalipratilje?CoreyTheWhistle.

Inaravno,pogibijecivilazbogprevelikerevnostipilotkinjevojnoghelikoptera?

Da,pogodiliste.Svete»vijesti«bileseposljedicedojavaCoreyevihzviždača.»Maya?«»Višeminemoženauditi.«Shanejenakrivioglavu.»Štoje?«

»Ništa.«»Nemožeminauditi«,odgovorilaje.»Većjeobjaviosnimku.«»Neucjelini.«Otpilajegutljajpiva.»Nijemebriga,Shane.«Nasloniose.»Uredu.«Zatim,»Zaštomislišdatonijenapravio?«»Napraviošto?«»Pustiozvučnizapis?«BilojetopitanjekojejujeproganjalovišenegoćeShaneuikadbiti

jasno.»Onjezviždač«,nastaviojeShane.»Daklezaštonijesvepustio?«»Neznam.«Shane je izgledao odsutno. Maya je znala što to znači.

»Pretpostavljamdaimašteoriju.«Reklaje.»Imam.«»Dačujemo.«»Corey je to čuvao za pravo vrijeme«, odgovorio je. Maya se

namrštila.»Sprvomobjavomdobivavelikumedijskupažnju.Zatim,kadmu

zatrebanovipublicitet,objavljujeostatak.«Streslajeglavom.»Onjemorskipas«,nastaviojeShane.»Morskogpsamorašstalno

hraniti.«»Štoznači?«»Dabinjegovodjelovanjebilouspješno,CoreyuRudzinskomtreba

ne samo uništenje onih koje smatra korumpiranima, već to moranapravitiuzmaksimalanpublicitet.«

»Shane?«»Da.«»Nije me briga. Nisam više u vojsci. Ujedno sam« - uzdah - »i

udovica.Nekanapravinajgore.«PitalasehoćeliShaneprogutatitubravuru,aliponovo,njemunije

bilapoznatacijelaistina,jelitako?»Dobro,dobro.«Shanejeispiopivo.»Hoćešlimiondarećištose

zaistadogađa?«»Kakotomisliš?«»Obaviosamtiispitivanja,nijebilopitanja.«Kimnulaje.»Hvalati.«»Ovdjenisamzbogzahvalnosti,toznaš.«Znalaje.»Ispitivanjejeznačilokršenjemojeprisege.Biloje,budimoiskreni,

protuzakonito.Totijepoznato,nijeli?«»Pusti,Shane.«»JesiliznaladajeJoeuopasnosti?«»Shane...«»Ilisitibilastvarnameta?«Netrenutakjesklopilaoči.Bukajenavaljivala.»Maya?«Otvorilajeočiipolakoseokrenulapremanjemu.»Vjeruješlimi?«»Nevrijeđajme.Spasilasimiživot.Tisinajboljiinajhrabrijivojnik

kojegznam.«Odmahnula je glavom. »Najbolji i najhrabriji su se vratili u

sanducima.«»NeMaya,nisu.Onisuplatilinajvišucijenu,da.Uvećini,bilisuto

oni snajmanjesreće.Oboje toznamo. Jednostavnobili sunakrivommjestuukrivovrijeme.«

Bila je to istina. Ne stoji da bolji ratnici imaju veće izglede daprežive.Tojeglupost.Ratpoginulimanepredstavljameritokraciju.

Shaneovglasjeutamibioblag.»Pokušatćeštoobavitisama,jelitako?«

Nijeodgovorila.»SamaćešskinutiJoeoveubojice.«Nijetobilopitanje.Nadnjimasenekovrijemenadvila tišina,baš

kaoivlaga.»Akotrebašpomoć,tusam.Tovaljdaznaš.«»Znam.«Zatim:»VjeruješlimiShane?«»Bezgranično.«»Ondaseostavitoga.«

Shane je dovršio pivo i krenuo prema vratima. »Trebam još nešto«,reklajeMaya.Pružilamujekomadićpapira.»Štojeto?«

»RegistracijacrvenogBuickaVerana.Želimznatitkojevlasnik.«Shane je iskrivio lice.»Nećuuvrijeditinijednoodnasakoupitam

zaštotitotreba«,rekaoje.»Aliovojezadnjabesplatnausluga.«Poljubiojujeočinskipotjemenuiotišao.Mayajezavirilaipogledalausnulukćer.Zatimjemekimkorakom

kroz hodnik otišla do teretane s visokom tehnologijom koju je Joeurediokadsuseuselili.Napravilajenekolikolaganihvježbi-čučnjevi,klupa,izvijanje,azatimstalanatrakuzatrčanje.Kućajojseodpočetkačinilaprevelikom, suviše luksuznom.Njezinaobitelj niukomsmislu

nijebilasiromašna,aliovavrstabogatstvanijejojodgovarala.Nijeseovdjeugodnoosjećala,nijenikad,aliBurkettovisubilitakvi.Nitkonijenapuštaoobiteljskookruženje,njihovposjedsesamoširio.

Dobroseoznojilavježbajući.Odtogaseuvijekboljeosjećala.Kadjezavršila, prebacila je ručnik oko vrata i izvadila ledenopivo. Bocu jeprislonilanačelo.Ugodnoihladno.

Pomaknula jemiša,oživila računalo iotvorila internet.Upisala jeURLzastranicuCoreyTheWhistleipričekaladaseotvori.Drugesličnestranice poput WikiLeaksa bile su bez besmislenih sadržaja, bezkolačića, jednobojne, informativne. Corey se odlučio za dalekostimulativnijiizgled.Njegovmoto,raznolikimslovimaispisannavrhu,biojejednostavanisirov:»Miosiguravamozviždaljku,aviosigurajte,uh,puhanje.«7

Svejeprštalobojama.Bilojesličicasnimaka.Idoksukonkurentskestranice ublažavale bilo kakva pretjerivanja, Coreyeva se služilanajjeftinijompoticajnomterminologijom:»Desetnajboljihnačinakakotevladašpijunira-broj7ćeteraspametiti!«»WallStreetnapadatvojnovac... i nećeš vjerovati što slijedi.« »Misliš da je policija tu da tezaštiti? Razmisli još jednom.« »Mi ubijamo civile. Zašto nas generalimrze?«»Dvadesetpokazateljadatetvojabankapljačka.«»Najbogatijina svijetu ne plaćaju poreze - kako da ih i ti ne plaćaš?« »Kojemtiraninusinajsličniji?Riješinaštest.«

Otvorilajearhivuinašlastarusnimku.NijeznalazaštojeotišlanaCoreyevu stranicu da dođe do nje. Na YouTubeu postoji desetaknjezinih varijanti. Mogla je jednostavno otići na njega, ali nekako sečiniloispravnimdaodenaizvor.

Netko je Coreyu Rudzinskom dostavio nešto što je započelo kaomisija spašavanja. Četvorica vojnika, uključivši trojicu koje je Mayapoznavalaivoljela,suubijenauzasjediuAlQua’imu,nedalekosirijsko-iračke granice. Preostala dvojica su još bila živa, ali pritisnuta ispodneprijateljskevatre.CrniSUVjedolaziodaihubije.MayaiShane,letećipunombrzinomulakomjurišnomBoeingMH-6LittleBirdhelikopterusu od dvojice preživjelih vojnika začuli užasnute pozive u pomoć.Zvučalisutakomlado,takoprokletomlado,aznalajedabičetvoricavećpoginulihzvučalapotpunoisto.

Kad su ugledali metu pričekali su potvrdu. I dok svi misle da jevojna tehnika besprijekorna, radio signal iz Komande zajedničkihoperacijauAlAsadusestalnogubioivraćao.Takonijebilosdvojicomvojnikakojisupreklinjalidaihsespasi.MayaiShanesučekali.Oboje

supsovaliprekoradija,tražiliodgovorodKZO-a,atadasuzačulikakodvojicapreživjelihvrište.

TosedogodilokadjeMayaraketomAGM-114HellfirepogodilacrniSUV.SUVserazletiovisokouzraku.Ušlojepješaštvoispasilovojnike.Obojicasubilaranjena,alisupreživjela.

Tadajesveizgledaločisto.Zazvonio joj jemobitel. Brzo je zatvorilaweb-tražilicu, kao da je

uhvaćena u gledanju porno filmova. Vidjela je da na pozivu stoji»FARNWOOD«,štojebionazivimanjaobiteljiBurkett.

»Halo?«»Maya,Judithje.«Joeovamama.Prošlo jevišeodtjedandanaodJoeovesmrti,aliu

njezinuglasu se idaljeosjećalaona ista težina, kaoda je svaka riječpredstavljalakušnju,napor,bol.

»Oh,pozdrav,Judith.«»HtjelasamznatikakosetiiLilysnalazite.«»Tojepažljivoodtebe.Dobrosmokolikosemožeočekivati.«»Dragomiječuti«,reklajeJudith.»Zovemidatepodsjetimdaće

sutra točno u devet ujutro u biblioteci Farnwood Heather HowelpročitatiJoeovuoporuku.«

Bogatičakisvojimprostorijamadajuimena.»Doćiću,hvala.«»Hoćešlidapošaljemoauto?«»Ne,netreba.«»ZaštodanepovedešiLily?Voljelibismojevidjeti.«»Vidjetćemo,može?«»Naravno, ja... stvarno mi nedostaje. Toliko sliči... No, vidimo se

sutra.«Judithjesuzdržalasuzedovoljnodugodaprekinevezu.Mayajenekovrijemeostalasjediti.MoždaćepovestiLily.IIsabellu.

TojujepodsjetilodamoraprovjeritiSDkarticunakameri-dadilji.Nijejugledalavećdvadana,alionda,pašto?Osjećalaseumornom.Možepričekatidojutra.

Opralase.Uspavaćojsobijebilavelikafotelja,Joeovafotelja,ukojuje sada sjela i otvorila knjigu.Bila je tonovabiografijabraćeWrightPokušavalasekoncentrirati,alimislisujojlutale.

Corey Rudzinski se vratio u Sjedinjene Države. Je li to bilaslučajnost?

»Pokušatćeštoobavitisama,jelitako?«

Osjetilajeznakoveupozorenja.Zatvorilajeknjiguihitroseuvuklaukrevet.Ugasilajesvjetloičekala.

Prvo se oznojila, zatim su se javile vizije. Ali uvijek su je najvišeuznemiravali zvukovi. Zvukovi. Besprekidna buka, trajna kakofonijahelikopterskihpropelera,statičniglasovinaradiovezi,vatraizoružjai,naravno,ljudskizvukovi,smijeh,poruge,panika,krici.

Jastukječvrstopritisnulanauši,alitojesamopogoršalostvar.Svitizvucinisubilisamookonje.Nisusamoodjekivaliiodbijalise.Trgalisu jojglavu.Parali jojmoždanotkivo,poputvrelogšrapnelakidali jojsnove,željeimisli.

Ugrizlasedanevrisne.Noććebititeška.Trebatćejojpomoć.Izvukla je ladicunanoćnomstoliću. Izvukla jebocu i popiladvije

tablete.Nisuzaustavilezvukove,alinakraju,nakonštojeizdržalajošneko

vrijeme,utišalesubukudovoljnodazaspe.

M

Petopoglavlje

ayinaprvapomisaonakonbuđenja:provjerikameru-dadilju.Uvijek se budila točno u 458.Neki su tvrdili da ima unutarnju

budilicu,aliakojeiimala,moglasejedinonamjestitina4:58iinijejusemogloisključiti,čakniunoćimaukojimajedokasnaostajalabudnai žudjela za još malo sna, a ako je pokušala »namjestiti« unutarnjubudilicu samo nekoliko minuta ranije ili kasnije, vratila bi se nazadanih4:58.

Tojepočelouvrijemeosnovneobuke.Njezinnarednikzaobukujeodrediobuđenjeu5:00.Idokjevećinanovakagunđalailivodilaborbu,Maya je već bila budna pune dvije minute i spremna za skorašnji irijetkokadaugodnidolazaknarednika.

Kad bi uvečer Maya zaspala (čitaj, onesvijestila se), spavala bičvrsto. Začudo, kakvi god da su je demoni opsjedali, rijetko su sepojavljivali u snu. Nije bilo noćnih mora, nije bilo uvijanja plahti,buđenja u hladnom znoju. Nikad se nije sjećala svojih snova, što jemogloznačitidajespavalamirno,ilidajesveonoštoseutimsnovimadogađalonjezinamilosrdnapodsvijestpredavalazaboravu.

S noćnog stolića je uzela vrpcu i kosu povukla u rep. Joe je volionjezinrep.»Volimrazmještajtvojihkostiju«,znaojereći.»Želimvidjetištovišeodtvog lica.«Voliose ipoigravatisrepomičakgaunekimprilikamapovući,alitojebilasasvimdrugastvar.

Zarumenjelasenatasjećanja.

Provjerila je poruke namobitelu. Ništa važno. Zamahom je nogeizbacilaizkrevetaiotapkalanizhodnik.Lilyjejošuvijekspavala.Ništačudno.Premagenetskomunutarnjemodjeljkuzabuđenje,Lily jebilanaoca:spavajsvedokbezuvijetnonemorašustati.

Vanijejošuvijekbilomračno.Kuhinjajemirisalanapečenje,očitoIsabellino djelo. Maya nije kuhala, pekla ili se na bilo koji načinangažirala u kuhinji, osim ako nije bila prisiljena.Mnogi od njezinihprijateljicaiprijateljabilisumajstoriukuhanju,štojeMayasmatralazanimljivim s obzirom da je kroz generacije, a ustvari kroz gotovocijelo postojanje ljudskog roda, kuhanje bilo smatrano mučnim inapornim poslom kojeg se valjalo kloniti. U povijesnim knjigamarijetkosemoglopročitatiokraljevimaililordovimailibilokomeimalovišegstatusadajeuživaobitiukuhinji.Jesti?Naravno.Finovečeratiuzvino?Svakako.Alipriprematijela?Tojebioropskizadatakzasluge.

Razmišljalajedasiispečejajasmaloslanine,alijujeprivukaočinda jednostavno prelijemlijeko preko zobenih pahuljica. Sjedila je zastolomipokušavalanerazmišljatiočitanjuJoeoveoporuketogadana.Nije mislila da će pri tom biti ikakvih iznenađenja. Maya je bilapotpisalapredbračniugovor(Joe:»Tojeobiteljskastvar,akoganetkood nas Burkettovih ne potpiše, ostaje bez naslijedstva.«), a kad serodila Lily, Joe ga je preinačio tako da u slučaju njegove smrti svanjegovaimovinaodlaziufondacijuzanjihovukćer.Mayajetimebilazadovoljna.

U kuhinjskom ormaru nije bilo zobenih pahuljica. Prokletstvo.Isabellajeprigovaralazbogšećeraunjima,alijeliotišlatakodalekodaihbaci?Krenulajepremahladnjakuizaustavilase.

Isabella.Kamera-dadilja.Probudilasemislećinato,štojebiločudno.Naravno,pregledavala

jujevećinudana,alinesvaki.Nikadjojsetoniječiniložurnim.Ništa,čakninajmanjaupitnasitnicanijesenikadpojavila.Običnojetipkuzabrzopremotavanjedržalapritisnutom.Ispodkamere,Isabellajecijelovrijemebilavesela i sretnašto jebilomalozabrinjavajuće jer tonijebilonjezinoprirodnostanje.RazveselilabiseuzLily,aliuglavnomjeimalalicenaliknatotem.Nijesečestosmijala.

Ali ispodkamere-dadiljebilajeuvijeknasmijana.Cijelovrijemejebilasavršenadadilja,ali,budimoiskreni,nijednanijetakva.Nijedna.Svatkoimasvojetrenutke,zarne?

JeliIsabellaznaladapostojikamera-dadilja?

MayinlaptopiSDčitačkarticakojijojjedalaEileenbilisuunjezinuruksaku. Neko vrijeme nosila je svoj vojnički ruksak, svijetlosmeđustvar od najlona s mnogo džepova, ali suviše je onih koji su željeliizgledativojničkiistustvarnaručivaloprekointerneta,takodajojsetočinilo previše razmetljivim. Joe joj je bio kupio ruksak za laptop odkevlara.Mislilajedajepreskupoplaćen,svedoknijevidjelakolikosuonikojisuželjeliizgledativojničkiprekointernetaplaćalizasvoje.

Podigla je okvir za slike, pritisnula gumb sa strane i primila SDkarticu.PretpostavimodajeIsabellaotkrilastvar.Kaoprvo,bilitobilojako iznenađujuće? Ne baš. Ako čovjek ima imalo dara zapažanja, aIsabella ga je imala, može se upitati zašto je poslodavka odjednomkupila novi okvir za slike. Ako čovjek ima imalo dara zapažanja, aponovo,Isabellagajeimala,možeseupitatizaštosetajnoviokvirzaslike pojavio na dan u kojem je poslodavka pokopala svog ubijenogmuža.

Ili,akočovjekimaimalodarazapažanja,moždasenebiupitao.Tkoćeznati?

Maya je SD karticu spojila na čitač, a zatim čitač utaknula u USBulaz.Zašto jeosjećala tjeskobupri tome?Akosunjezine sumnjebiletočne,akojeIsabellaotkriladanoviokvirzaslikesadrživišeodnizaobiteljskihfotografija,utomslučajuće,naravno,sveštobudevidjelabitiIsabellaunjezinomnajboljemizdanju.

Neće biti toliko glupa da napravi nešto sumnjivo. Cijela zamisaooko skrivene kamere-dadilje bila je da bude skrivena. Kad dadiljajednom za nju sazna, cijeli poduhvat u najboljem slučaju postajesporan.

Pritisnula je tipku za pokretanje. Kamera je radila pomoćudetektora pokreta, tako da je snimka počela kad je Isabella prošlanosećikavuušalicis,naravno,zaštitnimpoklopcem.Nemanačinadasevrućatekućinaprolijedjetetupokoži. Isabella jespodapodignulaLilyjinu punjenu žirafu, krenula natrag prema kuhinji i nestala izokvira.

»Mamice.«Ovakameranijesnimalazvuk,stogaseMayaokrenulaipogledala

kćernastepenicama.Poznatatoplinaprostrujilajojjetijelom.Moglajebiticiničnaokopretjeranogroditeljstva,alitajosjećajkadgledasvojedijete,kadostataksvijetablijedi,kadsveosimtogmaloglicapostajetekkrajobrazudubokojpozadini,tajosjećajjerazumjela.

»Hej,zlato.«

Maya je negdje bila pročitala da prosječno dvogodišnje dijeteraspolažeriječnikomodokopedesetriječi.Tosečinilotočnim.»Još«jebilajednaodznačajnijihnatompopisumalogdjeteta.Hitrosepopelauz stepenice,pružila rukeprekodječjeogradice ipodigla je.Lily je sobje ruke stezala jednu od svojih knjiga s debelim kartonskimstranicama.BilajetoskraćenaverzijaDr.SeussovaklasikaJednaribadvije ribe crvena riba plava riba. Zadnje vrijeme tu je knjigu nosilanaokolo kao što neka djeca nose plišane medvjediće. Knjiga prijepunjeneživotinje.TojebeskrajnoveseliloMayu.

»Hoćešdatimamicačitaknjigu?«Lilyjekimnula.Mayajujeodnijeladoljeiposjelazakuhinjskistol.Snimkaseidalje

vrtjela.Jednustvarjenaučila:maladjecavoleponavljanja.Zasadnisuželjelanovaiskustva.Lilyjeimalacijeluzbirkukartonskihknjiga.MayajevoljelanarativnostknjigaP.D.EastmanapoputJesilitimojamajka?Ili Riba izvan vode, obje pune jezovitih trenutaka i s neočekivanimzavršecima.Lilybislušala-bilokojaknjigaboljajeodnijedneknjige-aliuvijekbisevraćalarimamaicrtežimaDr.Seussa,izaista,tkobijojzamjerio.

Maya je gledala na monitor računala dok se snimka vrtjela. NazaslonusuLily i Isabellabilenakauču. Isabella joj jedavala jedanpojedankreker, kaoda su ribekojima senagrađuju tuljaniupredstavi.Potaknuta time, Maya je iz ostave donijela krekere i nekoliko ihporedalapostolu.Lilyihjepočelajestijednogpojednog.

»Hoćešneštodrugo?«Lilyjeodmahnulaglavomipokazalanaknjigu.»Čitaj.«»Ne>Čitaj<.Kažese,>Molimtemamice,hoćešlimičitati...<«Maya se zaustavila. Dosta je. Uzela je knjigu, okrenula na prvu

stranu, počela s jedna riba, dvije ribe, okrenula stranu. Upravo jedolaziladodebele ribe sa žutomkapomkad joj jeneštona računaluprivuklopogled.

Prestalaječitati.»Još«,zahtijevalajeLily.Mayasenagnulapremazaslonu.Kamera se ponovo uključila ali pogled je bio zastrt. Ali kako... ?

MayajezaključiladagledaIsabellinaleđa.StajalajetočnoispredokvirazaslikeitojebiorazlogzbogkojegMayanijeništavidjela.

Ne.Isabella je bila suviše niska. Mogla je pogled zastrti glavom. Ali

leđima?Niukomslučaju.Dodatno,Maya je raspoznalaboju. Jučer jeIsabellanosilacrvenubluzu.Ovakošuljabilajezelena.

Šumsko-zelena.»Mamice?«»Sekundu,dušo.«Tkogodjebio,odmaknuoseodokviraslikeinestaoizvidokruga.

Sadajemoglavidjetikauč.Lilyjenanjemubilasama.Držalajeovuistuknjiguiokretalastranepretvarajućisedačita.

Pričekalaje.S lijeve strane, od kuhinje, netko je ušao u vidokrug. Nije to bila

Isabella.Biojetonekimuškarac.Baremse činiloda jemuškarac. I dalje je stajaoblizukamere, ali

pod kutom pod kojim mu je bilo nemoguće vidjeti lice. Maya je natrenutak pomislila da bi to mogao biti Hector koji je svratio dapredahne, da popije čašu vode ili nešto slično, ali Hector je bio uradnom kombinezonu i majici. Ovaj je bio u plavim trapericama izelenoj...

...šumsko-zelenoj...Košulji...NazaslonujeLilypogledalatogmožda-muškarca.Kadmuseširoko

osmijehnula,Maya jeosjetilakako jeneštostežeugrudima.Lilynijevoljela nepoznate ljude.Dakle, tko godda je bio, tko godda je bio upoznatojtamnozelenojkošulji...

Muškarac je krenuo prema kauču. Leđima je bio okrenut premakameriipriječioMayipoglednakćer.Osjetilajenemirkadjojnijebilauvidokrugu,naginjalase lijevodesnokaodabimoglavidjeti iza togmuškarcaiuvjeritisedajeLilyjošuvijektamo,nakauču,nasigurnomsknjigomDr.Seussa.Imalajeosjećajdajojjekćiuopasnostiidaćetaopasnost trajati sve dok je, u najmanju ruku, ne budeponovomoglavidjetiidržatijenaoku.Opasnostje,naravno,bilabesmislica.Mayijetobilo jasno.Gledala jeneštoštosevećdogodilo,nije tobio izravanprijenos, a kći je sjedila uz nju, zdrava i, kako se činilo, sretna, ili jebarembila sretna dok jojmamanije zašutjela i zabuljila se u zaslonračunala.

»Mamice?«»Sekundu,dušo,može?«Muškaracupoznatimplavimtrapericamaišumsko-zelenojkošulji,

tako je uvijek opisivao tu košulju, ne kao zelenu, tamno-zelenu ili

žarko-zelenu, već kao šumsko-zelenu, očito nije naudio ili ozlijedionjezinukćer,ilineštoslično,takodasetjeskobakojujeMayaosjećalačinilabezrazložnomivišenegonapuhanom.

Nazaslonusemuškaracodmaknuoustranu.MayajeponovovidjelaLily.Pomislilajedaćestrahasadanestati.

Alitosenijedogodilo.MuškaracseokrenuoisjeonakaučodmahdoLily.Pogledaojeukameruinasmijaose.

Mayajeuspjeladanezavrišti.Stegni,opusti,stegni...Mayajeubitcibilauvijekmirna,uvijekjeuspijevalausebipronaći

neki kutak koji joj je održavao otkucaje srca i priječio da je navaleadrenalina ne ukoče. Taj isti kutak pokušavala je pronaći i sada.Poznata odjeća, plave traperice i naročito šumsko-zelena košulja,pripremila ju je na mogućnost - a pod »mogućnost« je mislila na»nemogućnost« - onoga što je vidjela. Zato nije vrisnula. Nije sezagrcnula.

Umjestotoga,neštojojsetvrdoproširilogrudimaštojojjeotežalodisanje.Krvjojsesledila.Usnepodrhtavale.

Tamo na zaslonu računala, vidjela je Lily kako se uspinje u krilonjezinamrtvamuža.

S

Šestopoglavlje

nimkanijedugotrajala.Lily se jedva »Joeu« uspela u krilo kad je ustao i odnio je izvan

dosega kamere. Snimanje je prestalo trideset sekunda kasnije kad jedetektorzakretnjeisključiokameru-dadilju.

Tojebiloto.Sljedeći put kad se kamera uključila Isabella i Lily su došle iz

kuhinje ipočelese igrati,kao imnogoputado tada.Maya jeubrzalasnimku,aliostatakdanajeprošaogotovokaoisvakidrugi.IsabellaiLily.Bezpokojnogmužailinekogdrugog.

Premotalajeiponovopogledalasnimku,zatimjošjednom.»Knjiga!«BilajetoLily,postajalajenestrpljiva.Mayaseokrenulapremanjoji

razmišljala kako da postavi pitanje. »Dušo«, rekla je polako, »Jesi lividjelatatu?«

»Tatu?«»Da,Lily.Jesilividjelatatu?«Lilyseodjednomrastužila.»Gdjetatu?«Maya je nije željela uznemiriti, ali ovo je predstavljalo golem

preokret.Kakoodigrati stvar?Nijenalaziladrugognačina.Ponovo jepustila snimku i pokazala je Lily. Lily je gledala bez daha. Kod sepojavioJoe,presretnojeciknula:»tata!«

»Da«,potvrdilajeMayastišavajućidjetetovgrčoduševljenja.»Jesili

vidjelatatu?«Lilyjepokazalapremazaslonu.»Tata!«»Da,tojetata.Jelijučerbioovdje?«Lilyjujesamogledala.»Jučer«,ponovilajeMaya.Ustalajeiotišladokauča.Sjelajenaisto

mjestonakojemje»Joe«,njegovoimemoglajezamislitijedinoispodnavodnika,sjedio.»Jelitatajučerbioovdje?«

Lilynijeshvaćala.Mayajepokušavalabitivesela,pokušavalajedasveizgledakaoigraikaoneštoveseloanebeznadno,ali, ili jenjezingovortijelabiopogrešan,ilijenjezinacuricabilaoštroumnijanegojemislila.

»Mamice,prestani.«Uznemiravašje.Maya je usne razvukla u lažan osmijeh i čvrsto obujmila Lily.

Odnijelajujeuzstepenice,hihoćućiseiplešućicijelimputom,svedoks Lilyna lica nije nestalo prijašnje nelagode. Spustila ju je u krevet iuključila televizor.Nick Jr. je davaoBubbleGuppies, jednu od Lilynihnajdražihserija.Da,Mayasebilazakleladatelevizijunećekoristitikaodadilju,sviroditeljisezakunu,alineizdrže,nomoždanećeškoditidajenanekolikominutaiskoristizaodvlačenjedjetetovepozornosti.

PohitalajedoJoeovegarderobeizastalaispredvrata.Odnjegovesmrti nije ih otvorila.Bilo je suviše rano.Ali sada, naravno, nije bilovremena za takve stvari.Dok je Lily imala pogledprikovanuz ekranMayajeotvorilavratagarderobeiupalilasvjetlo.

Joejevolioodjećuipažljivoseonjojbrinuo,naistinačinkaoštose,hm, ona brinula o svom oružju. Odijela su uredno visjela, a svakavješalicabilajetočnoosamcentimetaraudaljenaoddruge.Košuljesubile složene po bojama. Hlače su uvijek bile na vješalicama koje sustiskalemanšete ivisjelesuravno,anikadnaonimanakojimabisepreklopileinatajnačindobilenabor.

Joe je volio sam kupovati. Mrzio je svu odjeću koju mu je Mayapokušala kupiti kao dar. Postojala je jedna iznimka, šumsko-zelena»brušena«košuljanakopčanjekojujebilanaručilaizkompanijeMoodsofNorway.Tukošulju,osimakojeočinisuvarale,atojebilapriličnovelikamogućnost, »Joe« jenosiona snimci.Točno je znalagdje ju jedržao.

Inijebilaondje.Ponovonemavriskanigrcanja.Alisada jebilauvjerena.Netko je

bioukući.NetkojeprekopavaopoJoeovojgarderobi.

Desetminuta poslijeMaya je vidjela kako stiže osoba koja bimogladatitrenutneodgovore.

Isabella.Isabella je jučer bila ovdje, navodno čuvala Lily i stoga, barem

teoretski, morala je primijetiti bilo što neobično, kao na primjer,recimo,Mayinapokojnogmužakakoprekapapogarderobiiliseigrasnjezinomkćeri.

S prozora spavaće sobe gledala je Isabellu kako prilazi putom.Nadolazećudadiljupokušavala jeprocijenitikaoštobiprocijenjivalasvakogneprijatelja.Činilosedanijenaoružananisačimosimsvojomtorbicom,aliiunjojbimoglobitioružje.Torbicujedržalačvrsto,kaodasebojaladajenetkoneukrade,alitakojujeuvijekdržala.Isabellanije bila pretjerano topla osoba, osim, naravno, tamo gdje je bilonajpotrebnije. S Lily.Voljela je Joeananačinnakoji zaposlenici voledobročinitelja, a Mayu je tolerirala samo kao uljeza. To je ponekadprisutno kod odanih zaposlenika. Prema strancima se ponašaju višeobrambenoiodbojnonegonjihovibogatiposlodavci.

IzgledaliIsabelladanasnepovjerljivijenegoinače?Teško je reći. Zbog nervoznih pogleda, tvrdog izraza, zatvorenog

govora tijela, uvijek se činilanepovjerljivom.Ali je li togadanasbiloviše, ili je to bila samoMayina sada već pretjeranamašta koja joj jemaglilaprosudbe.

Isabella jesvojimključemotključalastražnjavrata.Maya jeostalagoreičekala.

»GospođoBurkett?«Muk.»GospođoBurkett?«»Silazimozasekundu.«Maya jeuzeladaljinskiupravljač i isključila televizor.Očekivala je

daćeseLilybuniti,alitosenijedogodilo.ČulajeIsabellinglasičekaladasespustedolje.Mayajujeuzelaurukeikrenulanizstepenice.

Isabellajebilazasudoperomipralašalicuzakavu.Okrenulasekadje čula korake. Pogled je uputila Lily, samo Lily, a tvrd, nepovjerljivizrazslomioseuosmijeh.Biojetoprijazanosmijeh,pomislilajeMaya,alinijelimunedostajaloonoguobičajenogsjaja?

Dosta.Lily je pružila ruke prema Isabelli. Isabella je zatvorila vodu,

ručnikomobrisala ruke i krenula premanjima. I ona je pružila ruke,

neštoprotepalaipokretimaprstijugovorila»dajmi,dajmi.«»Kakosi,Isabella?«upitalajeMaya.»Dobro,gospođoBurkett,hvala.«PonovojepružilarukepremaLily,aMayajujenatrenutakzamalo

odmaknula.Eileenjujepitalavjerujelitojženi.Kolikomoževjerovatibilokomesnjezinimdjetetom,odgovorilaje.Alisada,nakononogaštojeupravovidjelanakameri-dadilji...

IsabellajojjeuzelaLilyizruku.Mayajedozvolila.Bezriječijeotišlausobicu.Zajednosusjelenakauč.

»Isabella?«Isabellajujepogledalakaodasetrgnula.Nalicujoj jebioukočen

osmijeh.»Da,gospođoBurkett?«»Mogulirazgovaratinakratkostobom?«Lilyjojjebilaukrilu.»Sada?«»Da,molim te«, odgovorila jeMaya. Vlastiti glas joj se odjednom

učiniosmiješnim.»Htjelabihtineštopokazati.«IsabellajeLilynježnospustilanajastukkaučapokrajnje.Dalajojje

kartonskuknjigu,ustala i poravnalahaljinu.Polako jekrenulapremaMayi,kaodaočekujeudarac.

»Da,gospođoBurkett?«»Jelinetkojučerbiotu?«»Neznamnaštomislite.«»Mislim«,reklajeMayajednoličnimtonom,»jelijučerosimtebei

Lilyjošnetkobiouovojkući?«»Ne, gospođo Burkett.« Ponovo se vratio tvrd izraz. »Na koga

mislite?«»Mislimnabilokoga.JeliHectiorulazio,naprimjer?«»Ne,gospođoBurkett.«»Dakle,nitkonijebiotu?«»Nitko.«Maya jepogledalapremaračunalu, zatimponovo Isabellu. »Jesi li

izlazila?«»Izkuće?«»Da.«»OtišlasamsLilynaigralište.Toradimosvakidan.«»Jestelijoškojiputaizlazileizkuće?«Isabella je pogledala uvis kao da se pokušava prisjetiti. »Nismo,

gospođoBurkett.«»Ajesilisamaizlazilaizkuće?«

»Bez Lily?« izrekla je to s oštrim uzdahom, kao da je bilo neštonajuvredljiviještojemoglazamisliti.»Ne,gospođoBurkett,naravnodanisam.«

»Jesilijeinatrenutakostavilasamu?«»Nerazumijem.«»Tojejednostavnopitanje,Isabella.«»Nerazumijemništaodsvegaovoga«,nastavilajeIsabella.»Zašto

mipostavljatesvatapitanja?Nesviđavamsekakoradim?«»Nisamtorekla.«»NikadneostavljamLilysamu.Nikad.Moždakadgoremalozaspi

odemdoljeimalopočistim...«»Nemislimto.«SadajeIsabellastalaproučavatiMayinolice.»Štoondamislite?«Nijevišebilorazlogazaodlaganje.»Želimtineštopokazati.«Laptopjebionakuhinjskomotoku.Mayajeposegnulazanjimdok

seIsabellapribližavala.»Udnevnojsobiimamkameru«,započelaje.Isabellajebilazbunjena.»Dalamijujeprijateljica«,nastavilajeMayakaodaobjašnjava,no

zaista,jelimoralaobjašnjavati?»Snimaštosedogađakadmenema.«»Kamera?«»Da.«»Alinikadnisamvidjelakameru,gospođoBurkett.«»Nije predviđeno da je vidiš. Sakrivena je.« Isabella je skrenula

pogledpremadnevnojsobi.»Tojekamera-dadilja«,nastavilajeMaya.»Znašonajnoviokvirza

slikekojidržimonapolici?«Vidjela je kako Isabellin pogled sjeda na policu za knjige. »Da,

gospođoBurkett.«»Tojekamera.«IsabellajevratilapoglednaMayu.»Dakle,špijuniralisteme?«»Nadgledala sam svoje dijete«, odvratila je Maya. »Ali niste mi

rekli.«»Ne,nisam.«»Zašto?«»Nemarazlogadaseuzbuđuješ.«»Nema?«povisilajeton.»Nistemivjerovali.«»Biliti?«»Što?«»Nisiupitanjubilati,Isabella.Lilyjemojedijete.Odgovornasamza

nju.«»Amislitedaješpijuniranjemenenajboljezanju?«Mayajepovećalaslikunazaslonuipripremilasnimku.»Prijeovog

jutramislilasamdatonemožeškoditi.«»Asada?«MayajeokrenulazaslondagaIsabellamoževidjeti.»Gledaj.«Sama više nije željela gledati. Za sada ju je vidjela dovoljno puta.

Umjestotoga,fokusiralasenaIsabellinoliceitražilaznakovestresailiobmane.

»Štobihtrebalavidjeti?«Mayajepogledalanazaslon.LažniJoejeupravonestaosazaslona

nakonštojebiozapriječiopogled.»Samogledaj.«Isabella je stisnula oči. Maya je pokušavala zadržati jednolično

disanje. Kaže se da se nikad ne zna kako će netko reagirati kad jebomba bačena. Uvijek je to bilo hipotetično: Stojiš sa suborcima ibomba ti padaprednoge.Tkobježi?Tko se saginje?Tko sebacanabombu i žrtvuje se? Možeš predviđati, ali dok bomba nije zaistabačena,neznaš.

Mayasesvojimsuborcimavišestrukodokazala.Znalisudajepodpritiskombitkemirna, hladnokrvna i sabrana.Bila je vođakoja je tekvaliteteiskazalanebrojenoputa.

Čudno je bilo da se to liderstvo i hladnokrvnost nije prenijelo unjezinsvakodnevniživot.EileenjojjepričalaosvomsinčićuKyleukojijeusvojojmalojškolibiokrajnjeorganiziraniuredan,akodkućečistasuprotnost.NeštosličnodogodiloseisMayom.

Dakle,dokjestajalaiznadIsabelle,dokse»Joe«pojavionazaslonuiposjeoLilynakrilo,dokseIsabellinizrazlicanijepromijenio,osjetilajedajeneštounjojpopustilo.

»Onda?«upitalajeMaya.Isabellajujepogledala.»Onda,što?«Neštojojseslomilouglavi.»Kakotomisliš,onda,što?« Isabella jepognulaglavu.»Kakotoobjašnjavaš?«

»Neznamštomislite.«»Prestaniseigratisamnom,Isabella.«Isabellajeuzmaknulajedan

korak.»Nerazumijemštomislite.«»Jesiligledalasnimku?«»Naravno.«»Onda si vidjela muškarca, je li tako?« Isabella nije odgovorila.

»Vidjelasimuškarca,jelitako?«Isabellaidaljenijeodgovarala.»Pitalasamtenešto,Isabella.«

»Neznamštohoćeteodmene.«»Vidjelasiga,jelitako?«»Koga?«»Kakomisliš,koga?Joea!«MayajepružilarukeizgrabilaIsabelluza

revere.»Kakojedovragaušaoukuću?«»Molim vas, gospođo Burkett, plašite me!« Maya ju je privukla.

»NisividjelaJoea?«Pogledisuimsesreli.»Vijeste?«Glasjojjebiomekan,skorodaje

šaptala.»HoćetemirećidastenasnimcividjeliJoea?«»Ti...tinisi?«»Molimvas,gospođoBurkett«,nastavilajeIsabella.»Toboli.«»Čekaj,govorišli...«»Pustiteme!«»Mamice...«Bila je to Lily. Maya je skrenula pogled prema kćeri. Isabella je

iskoristilatajtrenutakdaseodgurneiprimisezavratkaodajenetkodavi.

»Ureduje,dušo«,MayaseobratilaLily.»Svejeuredu.«Glumećidahvatadah,Isabellajedodala,»Mamaijasmosesamo

igrale,Lily.«Lilyihjegledala.Isabella jedesnuruku idaljedržalanavratu i trljalasevišenego

dramatično.Mayaseokrenulapremanjoj.Isabellajebrzopodiglalijevidlannalažućijojdastane.

»Želimodgovore«,reklajeMaya.Isabellajeuspjelakimnuti.»Uredu«,reklaje,»alinajprijemitreba

vode.«Maya jeoklijevalaazatimseokrenulapremasudoperu.Pustila je

vodu, otvorila ormar, izvadila čašu. Jedna misao prostrujala joj jeglavom.

Eileenjebilatakojajojjedalakameru-dadilju.Razmišljalajeotomedokječašustavljalaispodslavine.Napunilaju

jedopolaiokrenulasepremaIsabelli.Tadajezačulaneobičnošištanje.Vrisnulajekadjeosjetilabol,vrelu,žarećubol.Osjećala je kao da joj netko ravno u oči gura sitne krhotine

slomljenogstakla.Savilaseukoljenima.Srušilasenapod.Šištanje.Negdjeumagli,nakonvatre,nakonpatnje,dobilajeodgovor.Isabellajujenečimpoprskalapolicu.Paprenimsprejem.

Papreni sprej nije samo žario oči, izazivao je i upalu mukoznihmembranaunosu,ustimaiplućima.Mayajepokušalazadržatidahdajoj sprej ne udeupluća, pokušala treptati brzo i čvrstoda ga isperesuzama.Alizasadanijebiloolakšanja,nijebilospasa.

Nijesemoglapomaknuti.Čula je kako netko trči, zatim kako se zatvaraju vrata. Isabella je

nestala.

»Mamice?«Mayajeuspjeladoćidokupaonice.»Mamajedobro,dušo.Nacrtajmisliku,može?Dolazimzaminutu.«»Isabella?«»Ionajedobro.Vratitćesebrzo.«Trebalojojjedužedaseoporavinegoštojeupočetkumislila.Bijes

je u njoj ključao kao i u očima. Prvih deset minuta bila je potpunoonesposobljena, nemoćna da neprijatelju pruži i najmanji otpor.Konačnojeboliporivnapovraćanjepopustio.Došlajedodaha.Ispralaje oči i oprala kožu deterdžentom za posude. Zatim je samu sebeizgrdila.

Neprijateljuokrenutileđa.Diletantski.Kakojemoglabititolikoglupa?Bila je bijesna, najviše na sebe. Čak je bila počela vjerovati

Isabellinojpredstavi,pomislilajedamoždaipakništaneznaosvemu.Takodasebilaopustila.Samonasekundu.Apogledajrezultat.

Nije li dovoljno puta vidjela kad je mala nesmotrenost, sekundapomanjkanja koncentracije, stajala života? Nije li naučila tenajosnovnijelekcije?

Višesenećedogoditi.Dobro, dosta samokažnjavanja. Vrijeme je da se zapamti, nauči i

krenedalje.Ištosad?Odgovorjebiopriličnojasan.Pričekajjoškojuminutu.Oporavise

dopunesnage.ZatimpronađiIsabelluiprisilijedaprogovori.Zazvonilojezvoncenavratima.Jošjednomjeispralaočiikrenulapremanjima.Razmišljalajedali

daprvouzmepištolj,nemavišeriskiranja,aliodmahjevidjeladajetodetektivKierce.

Zuriojeunjukadjeotvorilavrata.»Kojivamsevragdogodio?«»Napadnutasampaprenimsprejem.«»Molim?«

»Isabella.Mojadadilja.«»Vitoozbiljno?«»Ne,jasamnadarenakomičarka.Ništatolikonezagrijavapubliku

kaošaleodadiljamakoještrcajupaprenisprej.«RogerKiercepogledomjeprešaoprostoriju,zatimsevratioMayi.

»Zašto?«»Vidjelasamneštonamojojkameri-dadilji.«»Imatekameru-dadilju?«»Imam.«PonovojepomislilanaEileenkojajojjekamerudala,čak

jojireklagdjedajepostavi.»Skrivenajeuokviruzaslike.«»MojBože.Jesteli...jestelividjelidaIsabellaradi...?«»Što?«Alinaravno,bilojeprirodnodamislijednogpolicajcaoduu

tomsmjeru.»Ne,nijeto.«»Ondanisamsigurandaslijedimpriču.«Maya je razmišljala kojimputemda krene, ali znala je da će onaj

najizravnijibitijedinikojićejezaštititinadugestaze.»Bitćelakšeakovampokažem.«

Krenulajepremalaptopunakuhinjskomotoku.Kiercejujeslijedio.Izgledao je smeteno. No, pomislila je, ta smetenost će seudesetorostručiti.

Okrenula je zaslon prema njemu. Pomaknula je strelicu kursora,kliknulanakreniičekala.

Ništa.ProvjerilajeUSBulaz.SDkarticenijebilo.Pregledalajekuhinjskiotokipodokonjega.Ali,znalaje.»Štoje?«

upitaojeKierce.Mayajedubokoijednoličnodisala.Moralajeostatimirna.Sadaje

gledaladvailitrikorakaunaprijed,ponovokaonazadatku.Nemožešsamo razmišljati da na crni SUV ispališ salve.Moraš razmotriti svojodgovor.Prijenegonapravišnekeiznenadnepotezekojićepromijenitiživot,morašimatinajboljeobavještajnepodatke.

Znala je kako će to zvučati. Ako izvali što je vidjela na kameri-dadilji, Kierce će pomisliti da je luda. Dovraga, zvučalo je sumanutosadakadjesvevrtjelaumislima.Očisujojjošuvijekbilezamućeneodpaprenogspreja.Štosetočnodogodilo?Razmišljalizaistajasno?

Idipolako.»GospođoBurkett?«»ReklasamvamdamezoveteMaya.«Dokazzanjezinublesavutvrdnju,SDkartica,jenestao.Isabellajuje

odnijela. Možda bi za Mayu bilo najbolje da stvar obavi sama. Aliistovremeno, ako tako napravi, ako mu sada ne kaže, a jednomiskrsne...

»MoradajujeIsabellauzela.«»Uzelašto?«»SDkarticu.«»Nakonštotejepoprskalapaprenimsprejem?«»Da«,odgovorilajeMayasilnonastojećizvučatiautoritativno.»Dakle,poprskate,uzimavideokarticu,izatimšto,bježi?«»Da.«Kiercejekimnuo.»Dakleštojebilonanjoj?«Mayajepogledalapremasobici.Lilyjebilasretnozaluđenavelikom

slagalicomodčetiridijelasazoološkimvrtom.»Vidjelasamčovjeka.«»Čovjeka?«»Da.Nasnimci.Lilymujesjedilaukrilu.«»Oho«, rekao je Kierce. »Pretpostavljam da ti je taj čovjek bio

nepoznati.«»Ne.«»Poznašga?«Kimnulaje.»Dakle,tkojetobio?«»Nećete mi vjerovati. Razumljivo da ćete pomisliti da sam

sumanuta.«»Iskušajme.«»BiojetoJoe.«Njemuzapohvalu,Kiercenijenapraviogrimasu,nijesezagrcnuoi

nijejepogledaokaodajenajluđaosobaupovijestisvijeta.»Shvaćam«,rekaojekaodaisampokušavaostatipribran.»Dakle,

tojebilastaravrpca?«»Molim?«»To jebilonešto što si snimiladok je Joe jošbioživ imožda,ne

znam,moždasipomisliladasisnimilaprekotoga,ili...«»Kameru-dadiljusamdobilanakonubojstva.«Kiercejestajaobezriječi.»Datumgovoridajesnimljenojučer«,nastavilajeMaya.»Ali...«Muk.Zatim:»Znašdanemožebiti.«»Znam«,odgovorilaje.Gledali su se. Nije imalo smisla pokušavati ga uvjeriti. Umjesto

toga,Mayajepromijenilatemu.»Zaštostedošli?«»Morašdoćiupostaju.«»Zašto?«»Nemogutireći.Alijakojevažno.«

I

Sedmopoglavlje

sto malo nasmijano stvorenje bilo je na poslu u cjelodnevnomdječjemcentruGrowin’Up.»Oh,sjećamvasse«,reklaje.SagnulasepremaLily.»Asjećamsei

tebe.ZdravoLily!«Lilynijeodgovorila.Dviježeneostavilesu jeskockama iotišleu

ured.»Namjeravam je upisati«, rekla je Maya. »Izvrsno! Kad želite

početi?«»Odmah.«»Hm, to je malo neuobičajeno. Obično nam treba dva tjedna da

riješimomolbu.«»Dadiljamijeneočekivanootkazala.«»Žaomiječuti,ali...«»Gospođice...oprostite,zaboravilasamvamime.«»KittyShum.«»Takoje,gospođicaKitty,oprostite.Kitty,vidišlionajzeleniauto

tamovani?«Kitty je pogledala kroz prozor. Stisnula je oči. »Ta vas osoba

uznemirava?Moramolipozvatipoliciju?«»Ne, gledaj, to je neobilježeno policijsko vozilo. Nedavno mi je

ubijenmuž.«»Čitalasamotome«,uzvratilajeKitty.»Mojasućut.«

»Hvala.Stvarjeuovome,tajpolicajacmetrebaodvestiupostaju.Nisamsigurnazašto.Jednostavnojenavratio.Isadaimamizbor.MoguLilyuzetisasobomdokmeispitujuoubojstvunjezinaoca...«

»GospođoBurkett?«»Maya.«»Maya.«Kitty je idaljepogleddržalanaKierceovomautomobilu.

»Znaškakomožešpreuzetinašutelefonskuaplikaciju?«»Znam.«Kitty je kimnula. »Za dijete je najbolje da se ne oprostite jako

emocionalno.«»Hvala.«

KadsustigliupostajuCentralParkMayajeupitala:»Dakle,možetelimisadarećizaštosmoovdje?«

Kierce je za vrijeme vožnje jedva progovorio riječ. Mayi je toodgovaralo. Trebalo joj je vremena da o svemu razmisli - o kameri-dadilji,osnimci,Isabelli,ošumsko-zelenojkošulji.

»Trebašobavitidvaprepoznavanja.«»Prepoznavanjačega?«»Neželimprejudiciratitvojeodgovore.«»Nemožeseraditionapadačima.Reklasamvam.Imalisuskijaške

maske.«»Crne,reklasi.Samosprorezimazaočiiusta?«»Da.«»Uredu,dobro.Pođisamnom.«»Nerazumijem.«»Vidjetćeš.«DoksuišliMayajeprovjerilaaplikacijuGrowiriUp-a.Omogućavala

je plaćanje računa, predbilježavanje za satove, pregled djetetova»kurikuluma aktivnosti«, uvid u biografije svih odgajateljica. Alinajboljidioaplikacije,zbogkojegjujeGrowiriUpprivukaonaprvommjestu, predstavljao je jednu specifičnu ponudu. Kliknula je na nju.Postojala su tri izbora: crvena prostorija, zelena prostorija, žutaprostorija. Lilyna dobna grupa bila je u žutoj. Kliknula je na žutuikonicu.

Kiercejeotvoriovrata.»Maya?«»Sekundu.«Zaslonnanjezinumobitelu jeoživio i staouživoprikazivati žutu

prostoriju.ČovjekbipomisliodajeMayibilodostanadzornihsnimaka

zajedandan.Aline.Okrenulajemobiteldapovećasliku.Lilyjebilananjoj.Nasigurnom.Odgajateljica,kasnijećepotražitiipročitatinjezinubiografiju, je s Lily i jednim dječakom otprilike njezine dobi slagalakocke.

Maya je osjetila olakšanje. Gotovo se nasmijala. Mjesecima prijemoralajeinzistiratidaLilyodenatakvomjesto.Imatidadiljuznačilojeovisiti o jednoj osobi bez nadzora, s malo mehanizama uzajamnekontrole.Ovdjesupostojalisvjedoci,nadzornekamereisacijalizacija.Moralojebitisigurnije,nijeli?

»Maya?«Bio je toponovoKierce.Zatvorila jeaplikaciju imobitel stavilau

džep. Ušli su. U prostoriji je bilo još dvoje ljudi. Okružna tužiteljicazaduženazaslučajiodvjetnikobrane.Mayasepokušalausredotočiti,alimislisujojjošuvijekbileuskomešaneodkamere-dadiljeiIsabelle.Dugotrajni učinci paprenog spreja su joj i dalje pekli pluća i nosnemembrane.Šmrcalajekaoovisnikokokainu.

»Želim ponovo uložiti prigovor u zapisnik«, rekao je odvjetnikobrane. Imao je kosu skupljenu u rep kojimu je sezao do pola leđa.»Svjedokinjajepriznaladaimnijevidjelalica.«

»Većjezabilježeno«,rekaojeKierce.»Islažemose.«Konjskirepjeraširioruke.»Onda,štojesvrhaovoga?«IstosepitalaiMaya.Kierce je povukao konopčić i zavjesa se podigla. Nagnuo se nad

mikrofonirekao:»Uvediteprvugrupu.«Šestorojeljudiušlouprostoriju.Svisuimaliskijaškemaske.»Ovojesmiješno«,javioseKonjskirep.Mayanijeočekivalatakonešto.»GospođoBurkett«,rekaojeKierceglasnokaodagasesnima,što

je, pomislila je, vjerojatno bilo točno, »prepoznajete li bilo koga uprostoriji?«

Gledaojujeičekao.»Brojčetiri«,odgovorilajeMaya.»Tojeglupost«,javioseKonjskirep.»Apočemusteprepoznalibrojčetiri?«»>Prepoznala< jemožda prejaka riječ«, rekla jeMaya. »Ali iste je

građeiistevisinekaoonajkojijeubiomogmuža.Atakođerjeuistojodjeći.«

»Nekolicina ostalih je u točno istoj odjeći«, rekao je Konjski rep.»Kakomožetebitisigurni?«

»Kaoštosamrekla,nisuistegrađenivisine.«»Sigurniste?«»Da.Brojdvanajbližeodgovara,aliimaplavetenisice.Čovjekkojije

ubiomogmužaimaojecrvene.«»Ali da budemo jasni«, nastavio je Konjski rep, »ne možete sa

sigurnošćutvrditidajebrojčetirionajkojijeubiovašegmuža.Možetereći da se sjećate da je relativno iste visine i građe i da je u sličnojodjeći...«

»Nesličnoj«,upalajeMaya.»Uistojodjeći.«Konjskirepjenakrivioglavu.»Stvarno?«»Da.«»Tonemožetesasigurnošćureći,gospođoBurkett.Postojivišeod

jedne vrste crvenih Conversica, jesam li u pravu? Hoću reći, ako tustavimo četiri vrste crvenih Conversica, hoćete li mi sa sigurnošćumoćirećikojejenapadačnosiotenoći.«

»Ne.«»Hvala.«»Ali odjeća nije >slična<. Ne radi se o tome da je nosio bijele

Conversiceumjestocrvenih.Brojčetirijeupotpunoistojodjećikaoinapadač.«

»Štomedovodidodrugestvari«, rekao jeKonjski rep.»Neznatezasigurno da je to napadač, je li tako? Ovaj čovjek sa skijaškommaskommožebitiuistojodjećiibitiistevisinekaonapadač.Jelitotočno?«

Mayajekimnula.»Točnoje.«»Hvala.«Konjski rep je za sada završio. Kierce se nagnuo nad mikrofon.

»Možeteotići.Pošaljitesljedećugrupu.«Ušla su nova šestorica sa skijaškim maskama. Maya ih je

proučavala.»Najvjerojatnijejebrojpet.«»Najvjerojatnije?«»Broj dva je u istoj odjeći i skoro je iste visine i građe. Pomom

sjećanjutobibiobrojpet,alidovoljnosusličnitakodasenebihmoglazakleti.«

»Hvala«, rekao jeKierce.Ponovo senagnuonadmikrofon. »To jesve.Hvala.«

IzašlajezaKierceom.»Štosedogađa?«»Uhvatilismodvasumnjivca.«

»Kakosteihnašli?«»Prematvomopisu.«»Možetemipokazati?«Kiercejeoklijevao,alinedugo.»Uredu,dođi.«Doveojujedostolas

velikimmonitorom, vjerojatno od trideset inča,možda više. Sjeli su.Kiercejepočeotipkati.»Pregledalismosveobližnjenadzornekamereunoći ubojstva i tražili dvojicu koji odgovaraju tvomopisu.Kao štomožeš zamisliti, trebalo nam je vremena. Kako bilo, na uglu 74. i 5.Avenijevelikajestambenazgrada.Pogledaj.«

Nadzornakamerasnimilajedvamuškarcaodozgo.»Jesulitooni?«»Da«,odgovorilajeMaya.»Iliželitedapravnimrječnikomkažemda

odgovarajupograđiiodjeći?«»Ne, ovo nije službeno. Kao što vidiš, ne nose skijaške maske.

Nismoniočekivalidaćeihnositinaulici.Tobiprivuklopozornost.«»Ipak«, nastavila je Maya, »ne vidim kako ste ih pod tim kutom

mogliidentificirati.«»Jasno.Kamerajejakovisoko.Tojegrozno.Nemogutirećikoliko

putanamsetodogodilo.Kamerajepostavljenatakosmiješnovisokoda počinitelji jednostavno spuste bradu ili stave kapu da im nemožemovidjetilica.Kakobilo,kadsmodošlidoovoga,znalismodasuuokolini.Inastavilismotražiti.«

»Ugledalisteihponovo?«Kiercejekimnuoiponovostaotipkati.»Da.UDuaneReadeu8pola

sata poslije.« Pokrenuo je snimku. Bila je u boji. Snimljena sa straneblagajne.Sadasulicatedvojicebilaprepoznatljiva.Jedanjebiocrnac.Drugijebiosvijetlijeputi,moždaHispanac.Plaćalisugotovinom.

»Dasesmrzneš«,rekaojeKierce.»Što?«»Pogledajnaoznakuvremena.Ovojepetnaestminutanakonštosu

ti ubilimuža. I evo ih,moždapola kilometra dalje, kupujuRedBull ičips.«

Mayajesamogledala.»Kaoštosamrekao,dasesmrzneš.«Okrenulasepremanjemu.»Ilisamkrivovidjela.«»Vjerojatno ne.« Zaustavio je snimku, zaledio dva muškarca. Da,

muškarca.Bilisumladi,bezsumnje,aliMayajebilauvojscisprevišemuškaracatedobidabiihnazvaladječacima.»Pogledajovo.«

Natipkovnicijepritisnuotipkusastrelicom.Kamerajezumiralai

povećalasliku.KiercesefokusiraonaHispanca.»Tojeonajdrugi,jelitako?Onajkojinijepucao?«

»Da.«»Primjećuješnešto?«»Nebaš.«Još jevišezumirao ikameraseuzaustavilaravnonastrukutoga

tipa.»Pogledajponovo.«Mayajekimnula.»Naoružanje.«»Točno.Imapištolj.Akodovoljnozumirašvidjetćešdršku.«»Nijebašprofinjeno«,dodalaje.»Nije.Hej,pitamseštobitvojidomoljubnizagovornicislobodnog

nošenja oružja rekli da im se ova dvojica ovako opremljeni prošećuulicom.«

»Nevjerujemdajeovolegalnokupljenooružje«,reklajeMaya.»Nije.«»Našlistepištolj?«»Poznatoti je.«Uzdahnuojeiustao.»UpoznajEmilijaRodriga.Za

mladogdripcaimaimpresivankriminalnidosje.Imajugaobojica.Kadsmogauhitili,gospodinEmilioRodrigojekodsebeimaoBerettuM9.Unelegalnomposjedu.Zbogtogaćeležati.«

Zaustaviose.Mayajenastavila:»Čujem>ali<.«»Pribavili smonalog ipretražilinjihovestanove.Ondjesmonašli

odjećukojusidanasopisalaiidentificirala.«»Hoćelitoproćinasudu?«»Sumnjam. Kao što je naš repati prijatelj rekao: to su crvene

Conversice.Mnogiihimaju.Anijebilonitragaskijaškimmaskamaštomisečiničudnim.Želimreći,zadržalisuodjeću.Zaštobibaciliskijaškemaske?«

»Neznam.«»Vjerojatnosuihodbaciliukantuzasmeće.Znašono.Istogtrena.

Pucaju,bježe,skidajumaske,odbacujuihnegdje.«»Toimasmisla.«»Da, osim što smo pretražili sve kante za smeće u blizini. Iako,

mogli su naći neko mjesto, možda kanalizaciju ili slično.« Kierce jeoklijevao.

»Što?«»Činjenica je da smo našliBerettu, kao što sam rekao. Ali nismo

našlioružjekojimjepočinjenoubojstvo.Tridesetosmicu.«

Mayasenaslonila.»Čudilobimedasugazadržali,vasnebi?«»Vjerojatno.Osim...«»Osimšto?«»Dripci poput ove dvojice ne odbacuju oružje u svim prilikama.

Trebalibi.Alitonerade.Oružjeimavrijednost.Zatogaponovokoriste.Iligaprodajuprijatelju.Bilošto.«

»Aliovojepriličnovelikslučaj,nijelitako?Visokogprofila,spunopubliciteta.«

»Istina.«Maya ga je gledala. »Ali vi u to ne vjerujete, zar ne? Imate drugu

teoriju.«»Imam.«Kiercejeodvratiopogled.»Alinemasmisla.«»Učemu?«Počeo se češati po ruci. Bio je to neki nervozni tik. »U

tridesetosmicamakojesmoizvadiliiztijelatvogamuža.Balističkismoih ispitali. Znaš već. Da vidimo odgovaraju limeci nekom slučaju iznašebazepodataka.«

Maya je podigla pogled prema njemu. Kierce se i dalje češao.»Premavašemizrazu«,reklaje,»zaključujemdastenašlislučajkojemodgovaraju.«

»Jesmo,da.«»Dakletitipovi.Iprijesuubili.«»Mislimdanisu.«»Ali,upravosterekli...«»Istipištolj.Neznači istidečki.Ustvari,FredKaten,onajkojegsi

prepoznala kao onog koji je pucao ima neoboriv alibi za prethodnoubojstvo.Biojeuzatvoru.Nijetomogaonapraviti.«

»Kada?«»Kadašto?«»Kadsedogodilotoprethodnoubojstvo?«»Priječetirimjeseca.«Zavladao je težakmuk.Kiercenije trebao reći. Znao je. Znala je i

ona.Nijejojmogaopogledatiuoči.Skrenuojepogled,kimnuoirekao:»Istimpištoljemkojimtijeubijenmuž,ubijenatijeisestra.«

J

Osmopoglavlje

esidobro?«upitaojeKierce.»Jesam.«»Znamdaimapunotogaštomorašprihvatiti.«»Nemojtemepatronizirati,detektive.«»Oprosti.Upravusi.Prođimocijelustvarjošjednom,može?«Mayajekimnula.Gledalajeravnopredsebe.»Naovosadamoramogledatinasasvimnovnačin.Dvaubojstva

činilasuseslučajnainepovezana,alisadakadznamodasupočinjenaistimoružjem...«

Mayaješutjela.»KadtijesestraubijenabilasiumisijinaSrednjemIstoku.Jelito

točno?«»UlogoruArifjan«,odgovorilaje.»UKuvajtu.«»Znam.«»Što?«»Provjerilismo.Samodaseuvjerimo.«»Uvjerite...?« Skoro se nasmijala. »Ah. Mislite nešto kao da se

uvjeritedasenisamiskralaidošlakući,ubilasestruizatimsevratilauKuvajtionda,što,čekalačetirimjesecadaubijemmuža?«

Kierce nije odgovorio. Nijemorao. »Sve je provjereno, Alibi ti ječvrstkaostijena.«

»Super«,odgovorilaje.

Maya se umislima ponovo vratila na Joeov poziv. Suze. Sok. Tajpoziv.Tajprokletipozivznačiojekrajživotakakvogjeznala.Ništavišenakontoganećebitiisto.Čudnojekadserazmišljaotome.Otputuješna drugi kraj svijeta u neki pakao gdje se boriš s poludjelimneprijateljem. Pomislila bi da će tamo biti izvor opasnosti, da ćestvarnuprijetnjupredstavljatinaoružanivojnik.Pomislilabi,akoti ježivotu suđeno da bude uništen, to će učiniti raketna granata,improvizirananagaznaminailinekifanatikskalašnjikovim.

Ali ne. Neprijatelj je udario, kao što često radi, ondje gdje jenajmanjeočekivala.Kodkuće,udobrojstarojAmerici.

»Maya?«»Slušam.«»Policajcikojiistražujuubojstvotvojesestrevjerujudaseradiloo

upaduukuću.Bilaje...Znašlidetalje?«»Sasvimdovoljno.«»Oprosti.«»Molilasamvasdamenepatronizirate.«»Nepatroniziramte.Samopokušavambitiljudskobiće.Onoštosu

jojučinili...«Ponovojeuključilaaplikaciju.Htjelajevidjetikćerinolice.Trebalo

jojjetoutočište.Alisezaustavila.Ne.Nesada.NeuvlačiLilyuto.Ninanajmanješkodljivnačin.

»Uvrijemeubojstvapolicajcisudobroprovjerili iClaireinamuža,tvogšogora...«Počeojepretraživatisvojepapire.»Eddieja.«

»Takoje.EdwardaWalkera.«»Ontonebinapravio.Voliojuje.«»Pa, skinuli su sumnju s njega«, nastavio je Kierce. »Ali sada

moramo pozornije sagledati situaciju u kući. Moramo sve ponovnorazmotriti.«

Mayijepostalojasno.Osmjehnulase,alibezradostiilitopline.»Kolikodugo,detektive?«Nijedizaoglavu.»Molim?«»Kolikodugoznatezabalističkoizvješće?«Kiercejenastaviočitatidosje.»Već neko vrijeme znate za njega, je li tako? O tome da su Joe i

Claireubijeniistimpištoljem.«»Zbogčegatotvrdiš?«»Kad ste došli k meni provjeriti moj Smith and Wesson,

pretpostavljam da ste se došli uvjeriti da njime nije počinjeno

ubojstvo,dasenepoklapasnijednimodpočinjenihubojstava.«»Toneznačiništa.«»Neznači,alireklistedavišenesumnjatenamene.Sjećatese?«Nijeodgovorio.»Tojezato jerstevećznalida imamsavršenalibi.Znalisteda je

istim oružjem ubijena moja sestra. I znali ste da sam u vrijemeClaireinaubojstvabiladaleko.Prijetoga,hm,nistebilinašlidvojicusaskijaškim maskama. Mogla sam sve izmisliti. Ali kad ste dobilibalističkoizvješće,samosteuvojscimoralijošjednomprovjeritimojekretanje.Tosteučinili.Poznatmijepostupak.Tuseneradiojednomtelefonskompozivu.Dakle,kolikodugoimatebalističkoizvješće?«

Glasmujebiotih.»Odpogreba.«»U redu. A kad ste našli Emilia Rodriga i Freda Katena i dobili

potvrdudasamuKuvajtu?«»Kasnosinoć.«Mayajekimnula.Točnokakojemislila.»Daj,Maya,nebudinaivna.Kaoštosamrekao,dobrosmoprovjerili

tvog šogora nakon što ti je sestra ubijena. Ovdje konačno nemaseksizma. Razmisli. Ti si supruga. Sami ste u parku. Da si na mommjestu,tkobitibioprviukogabiposumnjala?«

»Osobito«, dodala je Maya, »kad je supruga u vojsci i kad je, povama,ludazaoružjem.«

Nije se pokušao braniti. A nije nimorao. Bio je u pravu. Sumnjauvijekpadanasuprugu.

»I sada, kad smo sve to raščistili«, nastavila jeMaya, »Što ćemodalje?«

»Potražit ćemo poveznice«, odgovorio je Kierce, »između tvojesestreitvogmuža.«

»Pričemusamnajvećaja.«»Da.Aliimaihjoš.«Mayajekimnula.»Radilisuzajedno.«»Točno tako. Joe je tvoju sestru zaposlio u svojoj investicijskoj

tvrtki.Zašto?«»JerjeClairebilapametna.«Samoizgovaranjenjezinaimenabiloje

bolno.»JerJoejeznaodajeradišna,pouzdanaiosobaodpovjerenja.«»Izatojerjebiladioobitelji?«Mayajerazmislila.»Da,alinananepotističkinačin.«»Ondanakoji?«»Burkettovi jakodrže do obitelji. To je nešto klanovsko iz starog

svijeta.«»Nevjerujuljudimaizvana?«»Neželevjerovatiljudimaizvana.«»Dobro, shvaćam«, rekao jeKierce, »ali kadbih svaki danmorao

raditisašogoricom...uh,jeza.Znašštohoćureći?«»Znam.«»Naravno, moja šogorica je svjetski poznata, gnjavatorica

olimpijskih razmjera. Siguran sam da tvoja sestra...« Tu se uhvatio inakašljaose.»Dakle,njihovzajedničkirad,JoeaiClaire,jeliuzrokovaokakvenapetosti?«

»Tomejebrinulo«,odgovorila jeMaya.»Moj jeujakvodioposao.Vrlouspješan.Aliondasusedrugičlanoviobiteljiželjeliuključitiionihje primio. Tada je sve otišlo dovraga. Obitelj i novac uvijek su lošakombinacija.Netkoćeuvijekbitiozlojeđen.«

»Alitoseuovomslučajunijedogodilo.«»Upravo suprotno. Claire i Joe uspostavili su novu vrstu

povezivanja kroz zabavu. Rad. Cijelo vrijeme su razgovarali o poslu.Nazivalabigasnovimidejama.Onbisesjetionečegštojetrebalobitiobavljeno sljedećegdana iposlaobi jojporuku.«Slegnula je rukama.»Aliipak...«

»Ipak?«Mayagajepogledala.»Nijemedugobilo.«»BilasinaBliskomistoku,umisiji.«»Takoje.«»Ipak«,rekaojeKierce,»ništasetuneslaže.Štobinekoganatjeralo

daubijeClaire,četirimjesecačuvapištoljiondagadatomKatenudaubijeJoea?«

»Bok,Kierce?«Bio je to policajac iz postaje. Mladić je stajao na drugoj strani

prostorijeidaoznakKierceudamupriđe.»Oprostinatrenutak.«Kiercejekrenuopremapolicajcu.Onajmlađisenagnuoipočelisu

šaptati.Maya jegladak.Vrtjelo jojseuglavi,alimisli su jojsestalnovraćalenaneštoštoKierceaizgledanijeninajmanjebrinulo.

Nakameru-dadilju.Bilo je to razumljivo, mislila je. Nije vidio stvarne slike. Bio je

zaokupljen činjenicama, te iako sve što je rekla nije u potpunostiodbacio kao buncanje opsjednute lude, vjerojatno jemislilo da je toposljedicapreaktivnemašteilinečegsličnog.Budimopošteni,čakjei

onarazmišljalaotojmogućnosti.Kiercejezavršiorazgovorivratiosedonje.»Štosedogodilo?«Uzeo je svoju jaknu od odijela i prebacio je preko ramena kao

Sinatra na koncertu. »Odvest ću te kući«, rekao je. »Putemmožemozavršitirazgovor.«

NakondesetminutavožnjeKiercejujeupitao:»Dakle,vidjelasikakorazgovaramsonimpolicajcemprijenegosmootišli?«

»Da.«»Radiloseotvojoj,ah,situaciji.«Gledaojenacestu.»Hoćureći,o

onomštosireklaokameri-dadilji,paprenomsprejuiostalom.«Daklenijezaboravio.»Štojestim?«»Pa,gledaj,zasadasenećuosvrtatinaonoštosireklaosadržaju,

može?Doknevidimidoknebudemozajednomoglianaliziratisnimku,nemarazlogaodbacitiili,uh,potvrditištobimoglobitinatom...Štojeonobilo,USB?«

»SDkartica.«»Takoje,SDkartica.Jošnemarazlogadasebavimosneopipljivim.

Alitoneznačidanemožemoništanapraviti.«»Nerazumijem.«»Bila si napadnuta. To je činjenica. Ispravak: očito je da si bila

pogođenapeprenimsprejemilisličnimsredstvom.Očisutijošuvijekcrvene.Vidimdaidaljeimašnaknadneposljedice.Dakle,štogodželjelimisliti,jasnojedatiseneštodogodilo.«

SkrenuojeipogledaoMayuispodoka.»Reklasidatejenapalatvojadadilja,Isabella,jelitako?«»Točno.«»Zatosamposlaočovjekadonje.Znašveć.Daprovjeritvojnavod.«Njezinnavod.Krasanjezik.»Ijelijetvojčovjeknašao?«Kiercenijepogledskidaosaceste.»Prvodateneštopitam.«Nijejojsesviđaotajodgovor.»Uredu.«»Zavrijemeterasprave«,počeojesadapažljivije,»jesiliprijetilaili

davilaIsabelluMendez?«»Jelivamtorekla?«»Tojejednostavnopitanje.«»Ne,nisam.«»Nisijedoticala?«»Moždasamjedotaknula,ali...«

»Možda?«»Dajte,detektive.Moždasamjedotaknuladajojprivučempažnju.

Kakotoradedviježene.«»Dviježene.«Zamalosenasmijao.»Značisadamiigrašnažensku

kartu?«»Nisamjeozlijedilailineštoslično.«»Jesilijeprimila?«Mayajeshvatilakamostvaride.»Značivaščovjekjujenašao?«»Je.«»Aonaje,što,tvrdiladamejeposprejalausamoobrani?«»Takonekako.Reklajedasiseponašalanerazumno.«»Nakojinačin?«»ReklajedasineštobuncalaotomekakosividjelaJoeanasnimci.«Pokušalajerazmislitikakodaodigradalje.»Štojejošrekla?«»Rekla jeda si jeprestrašila.Rekla jeda si je zgrabila zakošulju,

blizuvrata,naprijetećinačin.«»Shvaćam.«»Govoriliistinu?«»Jelispomenuladasamjojpustilasnimku?«»Da.«»I?«»Reklajedajezaslonbioprazan.«»Au«,odvratilajeMaya.»Reklajedasebojaladasiporemećena.Reklajedasibilauvojscii

dačestonosišpištolj.Reklaje,kadsesvetozbroji,tvojapovijest,tvojebuncanje,tvojeparanoje,tvojnapadnanju...«

»Napad?«»Potvomvlastitompriznanju,Maya,diralasije.«Namrštilase,ali

jeostalamirna.»Isabella je izjavila da se osjetila ugroženom, zato je upotrijebila

paprenisprejipobjegla.«»JelijutvojčovjekpitaozanestaluSDkarticu?«»Je.«»Dapogađam.Nijejuuzelaineznaništaonjoj.«»Pogodak«,odvratiojeKierce.Uključioježmigavac.»Želišliidalje

podnijetiprijavu?«Maya je znala kako bi se to odvijalo. Zaljubljenica u oružje s

kontroverznomprošlošćuuvojscivrištikakojojsenasnimciubijenimuž igra s kćeri, hvata dadilju za revere, i zatim je optužuje za, što,

neovlašteno korištenje paprenog spreja? Oh, i za krađu snimke snjezinimpokojnimmužem.

Da,bilobitako.»Sadane«,odgovorilaje.

Kiercejujeostavioispredkuće.Obećaojedaćejeobavijestitiosvimnovimdogađajima.Mayamujezahvalila.PitalasejelidauzmeLilyizcentra,alinakonbrzogpogledanaaplikaciju,bilojevrijemezapriču,inakonštoje,makaripodčudnimkutomkamere,vidjeladajeLilysvaupriči,zaključilajedatomožepričekati.

Namobitelusuječekalideseciporuka,sveodJoeoveobitelji.Oh,prokletstvo.Nijedošlanačitanjeoporuke.Nijebrinulazbogsebe,aliJoeovaobitelj jesigurnobila izbezumljena.Uzela jemobitel inazvalaJoeovumajku.

Judithsejavilanaprvisignal.»Maya?«»Žaomijezbogovogdanas.«»Jesidobro?«»Jesam«,odgovorilaje.»ALily?«»Ionaje.Neštojeiskrsnulo.Nisamvasželjelauznemiravati.«»Neštojeiskrsnulovažnijeod...«»Policija je pronašlanapadače«, prekinula ju jeMaya. »Trebali su

medaihidentificiram.«ČulajekakoJudithdahće.»Jesilibilaustanju?«»Jesam.«»Dakle,uzatvorusu?Završenoje?«»Nije tako jednostavno«, odgovorila je Maya. »Za sada nemaju

dovoljnodokazadaihzadrže.«»Nerazumijem.«»Nosili su skijaške maske tako da im nisam vidjela lica. Stas i

odjećanisudovoljni.«»Znači...jednostavnosuihpustili?Dvojicakojasumiubilisinasu

slobodniišećuulicama?«»Jednogsuzadržaliuvezioptužbezbogoružja.Kaoštosamrekla,

kompliciranoje.«»Moždadaotomerazgovaramokadnavratišsutraujutro?Heather

Howellmislidajesčitanjemoporukenajboljepričekatidoksvestranenebuduprisutne.«

Heather Howell bila je obiteljska odvjetnica. Maya je pozdravila,prekinulavezu i zagledalasepokuhinji.Sve jebilodotjerano inovo.

Bože,žalilajezaonimkuhinjskimstolomuBrooklynu.Kojegvragaradiuovojkući?Nikadjojnijepripadala.Otišla je do okvira za slike s kamerom-dadiljom. Možda je SD

karticajošunjemu.Nijemoglazamislitikakobitobilomoguće,alibilajeotvorenazasvakoobjašnjenje.JelizaistavidjelaJoeanatojsnimci?Nije. Je li na neki način još uvijek mogao biti živ? Nije. Je li sve toumišljala?

Nije.Njezin je otac bio zaljubljenik u detektivske priče. Za kuhinjskim

stolom je njoj i Claire čitao Arthura Conana Doylea. Kako je onoSherlockHolmesrekao?»Kadseukloninemoguće,štogoddaostane,kolikogodnevjerojatno,morabitiistina.«

Uzelajeokvirzaslikeipogledalastraga.NemaSDkartice.»Kadseukloninemoguće...«SD kartica je nestala. Znači, Isabella ju je uzela. Znači, Isabella je

lagala. Isabella jeupotrijebilapapreni sprejda jeonesposobikakobimoglauzetiSDkarticu.Isabellajebiladiotoga.

Diočega?Jednopojedno.Krenulajevratitiokvirnapolicukadjujeneštozaustavilo.Gledala

je okvir, prolazile se digitalne fotografije koje je Eileen postavila, ineštojojjeponovosinulo.

ZaštojojjeEileenuopćedalatajokvirskamerom?Eileen joj je objasnila, nije li? Maya je sada sama. Lily ostavlja s

dadiljom.Držati kameru-dadilju imalo je smisla. Bolje biti na oprezunegožaliti.Tosesvepoklapalo,nijeli?

Idalje jegledalauokvir.Kad jeboljezagledala, spazila jesićušnukameruugrađenunavrhucrnogokvira.Čudno,kadseotomerazmisli:naravno,kamera-dadiljabilajedodatnosredstvoosiguranja,alikadjepustišukuću...

Puštašliinekogdrugog?Nijelitenetkonanekinačinmogaonadzirati?Dobro,uspori.Nebudiparanoična.Alikadjeotomerazmislila,netkojekonstruiraotekamere.Većina

tihnapravamožebitipodešenanaizravnosnimanjeimožesegledatiuživo.Neznačidajetakobilo,alipostojalajemogućnost.Proizvođačjemogaoimatitajniulazipratitisvakinjezinkorak,naistinačinnakojijeonamoglauključitiaplikacijuipratitiLilyudnevnomcentru.

Dođavola.Zaštojetakoneštopustilaukuću?SjetilaseEileeninihriječi.Znači,nevjeruješjoj?Izatim:»Tinevjeruješnikome,Maya.«Alivjerovalaje.VjerovalajeShaneu.VjerovalajeClaire.AEileeni?Eileen je upoznala preko Claire. Još uvijek je bila u završnom

razredu srednje škole kad jeClaire, godinu starija, krenulanakoledžVassar.Odvezlajujeipomoglajojdaseraspakira.EileensuodredilizaClaireinucimericu.SjećasekakojemisliladajeEileenbašsjajna.Bilajezgodnaiduhovita,apsovalajekaokočijaš.Bilajeglasna,živahnaižestoka. Kad bi je Claire u vrijeme praznika dovodila k njima uBrooklyn, satima bi raspravljala s tatom, davajući više nego što biuzimala.

MayajemisliladajeEileenžestokaisnažnažena.Aliživotmijenjaljude.Prizemljujetakvekojemisledasuvažnijeodživota.Vrijemeihutišava. Gdje je sada ona prštava djevojka iz srednje škole? To se utolikoj mjeri ne događa muškima. Dečki često odrastaju da budugospodarisvemira.Super-uspješnedjevojke?Onenanekinačinumiruodpolaganogdruštvenoggušenja.

Dakle,zaštojojjeEileendalatukameru-dadilju?Nema smisla zapitkivati se. Vrijeme je za suočavanje i shvaćanje

onogaštosedogađa.Otputilaseupodrum.Otiskomkažiprstaotvorilajesef.BerettaM9bila jeprednjom,aliumjestonjeuzela jeGlock26.Manjije.Lakšesesakrije.

Nijemisliladaćejojtrebatioružje,alitonitkonikadnemisli.

E

Devetopoglavlje

ileenjebilaudvorištuispredkućeibavilaseružamakadseMayazaustavila.Domahnulajoj je.Mayajeuzvratila imjenjačstavilau

položajzaparkiranje.Mayanikadnijeimalamnogoprijateljica.OnaiClaireodraslesuu

donjadvakatastambenezgradeuGreenpointuuBrooklynu.OtacjojjebioprofesornaNjujorškomsveučilištu.Majkaješestgodinaradilakaoodvjetnica,alijejeprestaladabimoglapodizatidvojedjece.Roditeljijoj nisu bili pacifisti ni socijalisti ili tome slično, ali su bez sumnjenaginjali ljevici. Djecu su slali u ljetni kamp na Sveučilište Brandeis.Poticali su ih da sviraju puhaće instrumente i čitaju klasike. Svojimdjevojkamasudaliformalnovjerskoobrazovanje,alisunaglasilidasuto alegorije i mitovi, a ne činjenice. Nisu posjedovali oružje. Nisuodlaziliulovilinapecanje,nisusebaviliničimštobiznačiloboravaknaotvorenom.

Kaomaloj,Mayisedopalazamisaodabudepilot.Nitkonijeznaokakonizašto.Nitkouobiteljinijeletjeonitisezanimaozaneštoštobiuključivalo letenje, mehaniku, ili bilo što s time povezano. Njeziniroditelji su mislili da je to prolazna opsesija. Ali nije bila. Nisu niosuđivali ni odobravali njezinu odluku da se prijavi za Vojni elitnipilotskiprogram.Jednostavnonisushvaćali.

ZavrijemeosnovneobukedalisujojBerettuM9,aMayaje,kolikogodnekiutometražilisvemogućevrstekompliciranihrazlogazašto,

jednostavnovoljelapucatiizpištolja.Da,znalajedaoružjemožeubiti,shvaćala je njegovu destruktivnu prirodu i vidjela je kako gamnogi,uglavnom muškarci, koriste kao opasnu i glupu kompenzaciju zavlastitenedostatke.Shvaćalajedanekivoleoružjezbogosjećajakojeimpruža,daseunjimadogađanekanezdravapreobrazba idačestorezultiranečimlošim.

Ali u njezinu slučaju, ona je jednostavno voljela pucati. Isto tako,bilajedobrautomeiobuzimalojuje.Zašto?Tkoćedovragaznati?Izistog razloga netko je obuzet košarkom, plivanjem, sakupljanjemstarina,padobranstvom,pretpostavljalaje.

Eileensepodiglaistreslazemljuskoljena.NasmijalaseikrenulapremaMayi.Mayajeizašlaizauta.

»Hej,ti!«viknulajeEileen.»Zaštosimidalakameru-dadilju?«Jednostavnotako.Eileenjezastalaupolakoraka.»Štoje?Štosedogodilo?«Mayajeunjojtražilaonuživahnusrednjoškolku.Tuitamojavilibi

se znakovi.Oporavljala se, ali vrijemeprolazi, a ranene zacijeljuju upotpunosti.Eileen jebila silno inteligentna, čvrsta i snalažljiva, ili setakočinilo,aondajeupoznalakrivogčovjeka.Baštako.

U početku je Robby bio pun ljubavi. Razmetao se i hvalisao senjome. Bio je ponosan na nju, svima je govorio koliko je pametna.Zatimjepostaosuvišeponosannanju,biojetoponoskojiigranacrtiizmeđuljubaviiopsesije.Clairesezabrinula,aliprvajeMayaugledalamodrice.Eileenjepočelanositidugerukave.Aliupočetkusestrenisuništa poduzimale, jer jednostavno nisu mogle povjerovati. Maya jemisliladažrtvekućnognasiljasamepreuzimajutajpoložaj?Slabeženeupadajuutakvesituacije.Izgubljene,siromašneilineobrazovaneženebezkičme,takvemuškarcizlostavljaju.

JakeženepoputEileen?Nemašanse.»Samo odgovori na pitanje«, rekla je Maya. »Zašto si mi dala

kameru-dadilju?«»Što misliš zašto?« uzvratila je Eileen. »Udovica si s malom

curicom.«»Zazaštitu.«»Zaistanevidiš?«»Gdjesigakupila?«»Što?«»Digitalniokvirsasakrivenomkamerom.Gdjesigakupila?«

»Prekointerneta.«»Ukojojkompaniji?«»Šališse,jelitako?«Mayajujesamogledala.»Šššš,uredu,kupilasamjeprekoAmazona.Štosedogađa,Maya?«»Pokažimi.«»Titoozbiljno?«»Ako si kupila preko interneta postojat će zabilješka u rubrici

prošlenarudžbe.Pokažimi.«»Ništaminijejasno.Štosedogodilo?«MayajeobožavalaEileenu.Sestrajojjebilanekakodobrica.Eileen

jebiladivljija.Snjomsedobroosjećala.Eileenjujezaokupila.Alitojebilodavno.Eileen je bijesno skinula vrtlarske rukavice i bacila ih na zemlju.

»Dobro.«Krenula je prema vratima.Maya ju je slijedila. Kad ju je dostigla

vidjelajeodlučanizraznanjezinulicu.»Eileen...«»Bilasiupravu.«»Okočega?«Očisu jojzasuzile.»OkoRobbyja.Na tajnačinsamgasezauvijek

riješila.«»Nerazumijem.«Kućarazdjeljenanakatovebilajesagrađenaušezdesetima.Stajale

suu sobici. Jedan zid je bioprekriven fotografijamaKyle iMissy.Nijedne Eileenine slike. Ni jedne slike Robbyja. Ali ono što je privukloMayinpogledbiojeposternadrugojstrani.Clairejeimalaistitakavusvojojsobici.Četiricrno-bijelefotografijeuokviru,poredaneodlijevana desno, prikazivale su stadije izgradnje Eiffelova tornja. Eileen iClairesuihkupilekadsunjihtri,Eileen,MayaiClaire,sruksacimanaleđima jednog ljeta otputovale u Francusku. Eileeni i Claire je bilodvadeset,Mayidevetnaest.

UprvomtjednuputovanjasvakevečeribiupoznalenoveFrancuze.Izlazile su s njima, ništa više od toga, hihotale se cijele noći o tomekakojeFrancois,iliLaurent,iliPascalbiozgodan.NakonsedamdanaClaire je upoznala Jean-Pierrea i započela divnu ljetnu romansu,intenzivnu, strastvenu, romantičnu, punu javnih iskazivanja ljubaviokočegasuMayaiEileenzbijalešale,akojajenažalostbilaosuđenadaumrenakonšesttjedana.

UjednomprolaznomtrenutkuprikrajuboravkauParizuClairese

zabavljala mišlju da se ne vrati na Vassar na zadnju godinu. Bila jezaljubljena, Jean-Pierre je bio zaljubljen. Preklinjao ju je da ostane.Tvrdiojedaje»realističniromantik«,zatojeznaokakvisuimizgledi,alijetakođerznaodaihmoguprevladati.Voliojuje.

»Molimte,Claire,znamdamožemouspjeti.«Claire je jednostavno bila suviše praktična. Slomila je njegovo i

svojesrce.Vratilasekući,plakalaizatimnastavilaživjetiuobičajenimrasporedom.

GdjejeJean-Pierredanas,pitalaseMaya.Jelioženjenisretan?Imalidjece?MislilijošuvijeknaClaire?Znali,prekointernetailinanekidruginačin,dajemrtva?Kakojereagiraonanjezinusmrt?Jelitobiošok,bijes,poricanje,shrvanostiližalosnoslijeganjeramenima?

PitalaseštobisebilodogodilodajeClaireodlučilaostatisJean-PierreomuFrancuskoj.Najvjerojatnije jedabiromansapotrajala jošnekoliko tjedana,moždamjeseci, a ondabi se vratila kući.MoždabipropustilasemestarnaVassaruidiplomiralakasnije.

Ništalakše.Clairejetrebalaostati.Nijetrebalabititakoprokletopraktična.»ZnamdasimisliladasiRobbyjariješilatrajno«,reklajeEileen.»I

natomesamtizahvalna.Spasilasimiživot.Toznaš.«PonoćnaporukakojujeEileenposlalaMayibilajejednostavna:ubit

ćeme.Molimte,pomozi.Mayaseodvezladonjesovimistimpištoljemu torbici.Robby jebiopijan i divljao je.Nazivao jeEileenuprljavomkurvomijošgore.Špijuniraojujeividiokadseosmjehnulanekomtipuuteretani.BacaojestvarikadjeMayastigla,tražiojesvojuženukojajenašlazaklonupodrumu.

»Prestrašilasigatenoći.«Da, je, amožda je otišla korakpredaleko, ali ponekad je to jedini

način.»Alikadjesaznaodasiponovoumisiji,opetsepočeopojavljivati.«»Zaštonisizvalapoliciju?«Eileenjesamoslegnularamenima.»Nevjerujumi.Govoreonošto

moraju.AliznašRobbyja.Možebitijakošarmantan.«A,Mayajedodalausebi,Eileennijenikadpodignulatužbu.Začarani

krugzlostavljanjapokretanmješavinomlažnogoptimizmaistraha.»Dakle,štosedogodilo?«»Vratioseiistukaome.Slomiomijedvarebra.«Mayajezatvorila

oči.»Eileen.«»Nisam više mogla živjeti s tim strahom. Razmišljala sam da

nabavimpištolj.Znašveć.Bilabitosamoobrana,jelitako?«Mayanijeodgovorila.»Osim,ondašto?Policijabisepitalazaštosamodjednomodlučila

nabavitipištolj.Vjerojatnobih ipakbilaoptužena.Ačak ikadnebih,kakavbitoživotbiozaKyleiMissy?Mamaimjeubilatatu.Mislišdabitoikadrazumjeli?«

Bi,pomislilajeMaya.Alijezadržalazasebe.»Nisammoglaživjetiustrahu.Zatosamnamjestiladajošjednom

dobijembatine.Tojesve.Akouspijempreživjeti,moždagaseriješimzauvijek.«

Maya je shvatila kamo Eileen smjera. »Pratila si ga skrivenomkamerom.«

Kimnula je. »Vrpcu sam odnijela svom odvjetniku. On ju je htioodnijeti na policiju, ali ja sam smo htjela da sve završi. Zato jerazgovarao s Robbyjevim odvjetnikom. Robby je povukao zahtjev zazajedničkimskrbništvom.Znadajevrpcakodmogodvjetnika,iakosevrati...Nijesavršeno,alisadajebolje.«

»Zaštominisirekla?«»Jer nisi ništa mogla napraviti. Zato jer si uvijek svima bila

zaštitnica.Nisamželjeladatoponovobudeš.Željelasamdaitibudešdobro.«

»Dobrosam.«»Ne,Maya,nisi.«Eileensenagnulanadračunalo.»Znašlikolikoljudiželidapolicajci

stalnonosekamere?Devedeset idvaposto javnosti.Hoćureći,zaštone? Ali se pitam ne bismo li ih svi trebali nositi. Kako bismo seponašali? Bismo li bili bolji jedno prema drugome? Zato sampočelarazmišljatiotome.Pomislilasamdatrebamosnimitisveštomožemo.Zatosamkupilaskrivenukameru.Shvaćašli?«

»Pokažiminarudžbu,molimte.«»Dobro.«Eileenvišenijeprotestirala.»Evoje.«Mayajepogledala

na zaslon. Bila je ondje, narudžba za tri okvira sa sakrivenimkamerama.

»Ovanarudžbajestaramjesecdana.«»Trisamnaručilazasebe.Jednusamdalatebi.«Prijemjesec dana. Znači da je zamisao da je Eileen bila u svemu

tome,štogoddovragatobilo,činilasepriličnonevjerojatnom.Nitkotonijemogaopredvidjetiprijemjesecdana.Istvarno,štoje

misliladabiEileentumoglanapraviti?

Ništaodtoganijeimalosmisla.»Maya?«Okrenulasepremanjoj.»Preskočitćudiogdjemevrijeđašdaminisivjerovala.«»Vidjelasamnešto...«»Da,shvatilasam.Što?«MayanijebilaraspoloženadasvojeludilopodijelisEileen.Moglaje

povjerovati, mogla je ne povjerovati, ali u oba slučaja trebalo bivremenazaobjašnjavanje,aMayanijevidjelanekiizlazdokojegbijojEileenpomogladoći.

»PolicijajesaznalaneštočudnouveziClaireinogubojstva.«»Nekitrag?«»Možda.«»Nakontolikovremena?«Streslajeglavom.»Au.«»Recimičegasesjećašuvezistime?«»UvezisClairenimubojstvom?«»Da.«Slegnulajeramenima.»Biojetoupadukuću.Skitnice,vjerovalaje

policija.Tojesveštoznam.«»Nijetobioupadukuću.Inisubileskitnice.«»Štoonda?«»IstimpištoljemkojimjeubijenaClaire«,nastavilajeMaya,»ubijen

jeiJoe.«Eileenjerazrogačilaoči.»Ali...nemožebiti.«»Može.«»Itosisaznalanamojojkameri-dadilji?«»Što?Ne.Upoliciji sunapravili balistički testnamecimakoje su

izvadili iz Joeova tijela. Rezultate su pustili kroz računalo da videodgovarajulimecinekomdrugomslučajuunjihovomsustavu.«

»I odgovarali su Claireinom?« Eileen se srušila na naslon. »MojBože.«

»Tutetrebamdamipomogneš,Eileen.«Eileenjujepogledalakaokrozmaglu.»Sveštotreba.«»Morašsevratiti.«»Uredu.«»JeliseClaireponašaladrugačijeprijeubojstva?Jelisedogađalo

neštočudno?Bilošto?«»Jasamstalnomisliladasetodogodiloslučajno.«Eileenjeidalje

bilazapanjena.»Upadukuću.«

»Nije.Tosadaznamo.Želimdasefokusiraš,Eileen,može?Clairejemrtva.Joejemrtav.Obojesuubijeniistimoružjem.Moždasuobojebiliumješaniunešto...«

»Umješaniunešto?Claire?«»Ništa loše. Ali nešto se događalo. Nešto što ih je povezivalo.

Razmisli,Eileen.Clairesipoznavalaboljeodsvih.«Eileenjespustilaglavu.»Eileen?«»Mislilasamdatonemavezestime...«Mayajeosjetilaubod.Pokušalajeostatisasvimmirna.»Recimi.«»Claire se ponašala... ne čudno ili tako nekako, ali... bila je jedna

situacija.«Mayajekimnulaupokušajudajeohrabridanastavi.»JednogdanasmoručalekodBaumgarta.Tojebilotjedan,možda

dvaprijenjezinaubojstva.Zazvoniojoj jemobitel.Svajeproblijedila.Bilo je normalno da razgovara preda mnom. Nismo imale nikakvihtajni,toznaš.«

»Nastavi.«»Ali tajputa je zgrabilamobitel i izjurilavan.Pogledala samkroz

prozorividjeladajesilnouzbuđena.Razgovaralajemoždapetminuta,zatimsevratila.«

»Jelitireklatkojebio?«»Ne.«»Jesipitala?«»Da.Reklajedanijeništa...«»Čujem>ali<.«»Ali očito da nije bilo ništa.« Eileen je stresla glavom. »Kako je

nisammogla nagovoriti dami kaže? Kako sammogla samo...? Kakobilo, ostatak ručka bila je sva rastresena. Pokušala sam je pitati jošnekoliko puta, ali me je jednostavno poklopila. Bože. Morala samučinitiviše.«

»Neznamštosivišemoglaučiniti.«Mayajerazmišljala.»Policijabiionako provjerila sve njezine telefonske zapise. Provjerila bi svenjezinepozive.«

»Utomejestvar.«»Što?«»Mobitel.«»Štosnjime?«»Nijebionjezin.«

Mayasenagnula.»Molim?«»Njezinjemobitel,onajsfutrolomnakojojjeslikadjece,ostaona

stolu«,reklajeEileen.»Clairejeimalajošjedanmobitel.«

P

Desetopoglavlje

oslugaBurkettovihživjelajeukompleksumalihkućanastražnjemrubu imanja Farnwood, lijevo od ulaza za dostavu. Bile su to

jednokatnice iMayu su podsjećale na vojničke barake. U najvećoj suprebivaliMendezovi,Isabellinaobitelj.Isabellinamajkajeidaljeradilauglavnojkući,iakojebiloteškorećikojeposlovejeobavljalasadakadsusvadjecavećbilaodrasla.

MayajepokucalanaIsabellinavrata.Nijebiloznakovaživota,alitosubilijakozaposleniljudi.Imalisuludoradnovrijeme.DalekoodtogadajeMayabilasocijalist,alijedržalaironičnimkolikosuseBurkettovižalili na osoblje i radnike, čvrsto vjerujući da je ova zemljameritokratska,advijegeneracijeprije,sve jedospjelounjihoverukekad jepradjednašaonačinakakoda iskoristi zakononekretninama.ZnalajedavećinaBurkettovihnebiizdržalanitjedandanaodrađujućiradnovrijemesvojeposluge.

Hectorov kamionet Dodge Ram je ušao iza nje. Parkirao je napriličnojudaljenostiiizašao.

»GospođoBurkett?«Izgledaojeuplašeno.»GdjejeIsabella?«»Mislimdajeboljedaodete.«Maya je odmahnula glavom. »Ne dok ne porazgovaram s

Isabellom.«»Nijeovdje.«

»Gdjeje?«»Otišlaje.«»Otišlakamo?«Hectorjeodmahnuoglavom.»Želim se samo ispričati«, nastavila je. »Sve je to bio samomali

nasporazum.«»Rećićujojštosterekli.«Težinujesjednenogeprebacionadrugu.

»Mislimdajesadaboljedaodete.«»Gdjeje,Hectore?«»Nećuvamreći.Zaistastejeprestrašili.«»Moramrazgovaratisnjome.Možešbitiprisutan.Daseuvjerišda

jesigurnailištoveć.«Javio se glas iza nje. »To se neće dogoditi.« Maya se okrenula i

ugledala Isabellinu majku. Zastrašujuće ju je pogledala i rekla:»Odlazite.«

»Neću.«Pogledjeskrenulanasina.»Dođiukuću,Hectore.«Ostavljajućiprostora,Hectorjeušaokrozvrata.Uzjošjedanbijesan

pogledIsabellinamajkaihjezatvorilazanjimaiostavilaMayuvani.Trebalajebitispremnanato.Povucise,reklajeusebi.Razmisli.Javiosenjezinmobitel.PogledalajeividjeladazoveShane.»Hej«,

reklaje.»Provjeriosamonuregistraciju«,krenuojeShanebezuvoda.»Tvoj

Buick Verano dala je na leasing kompanijaWTC Limited.«WTC. Nijegovoriloništa.»Imašliidejučegajetokratica?«

»Ne. Adresa je poste restante uHoustonu uTeksasu.Djeluje kaonekaholdingkompanija.«

»Neštoštosekoristikadseželiostatianoniman?«»Da. Ako želimo saznati više, morat ću pribaviti nalog. A da ga

dobijem,moramimatirazlogzaštoispitujem.«»Zaboravi«,odgovorilaje.»Akotikažeš.«»Nijeništavažno.«»Nelažimi,Maya.Mrzimto.«Nijeodgovorila.»Kadbudešspremnabitiiskrena,nazovime.«Prekinulajevezu.

Eddienijepromijeniobrave.

MayanijenavraćaledoClaireinekuće,da, jošuvijek jetakoonjojrazmišljala,otkadjetreneruPhilubilaskinulahlače.Naprilazunijebiloauta.Nitkonijeodgovaraonakucanje.Zatojeizvadilaključiotključalavrata.DokjeulazilaupredsobljejavilesujojseEddijeveriječi.

»Smrtteslijedi,Maya...«MoždajeEddiebioupravu.Akojetoistina,jelipoštenoDanielai

Alexuizlagatiriziku?Ili,utomslučaju,Lily?Kutije s Claireinim stvarima još uvijek nisu bile uklonjene.

RazmišljalajeomisterioznomdrugommobitelukojegjeEileenvidjela.Bilo je očitoda se takavmobitel kupuje kad sene želi danetko vidikogasezove.

Štosedogodilosnjime?DajeglasionaClairekadjepreminula,policijabigabilaprovjerila.

Naravno, to se možda dogodilo. Možda su ga otkrili kroz istragu izaključilidanemavezesaslučajem.AliMayanijemislilatako.Shanejeimaovezaupoliciji.Raspitao seo istrazi.Nijebiloničegaodrugommobiteluilineobjašnjivimpozivima.

Štojeznačilodamobitelvjerojatnojošnijepronađen.Na kutijama nije bilo natpisa. Čini se da je Eddie sve napravio u

žurbi,ubacivaostvariunaletubolatakodajeodjećabilapomješanastoaletnim potrepštinama, nakit s dokumentima, cipele s raznimtričarijama. Claire je voljela jeftine suvenire. Antikviteti ikolekcionarske vrednote bile su joj preskupe, ali Claire bi u posjetunovom gradu ili nekoj turističkoj atrakciji uvijek kupila kuglu sasnijegom. Imala je kuglu iz Tijuane. Kupila je malu kasicu-prasicu uoblikukosogtornjauPisi.ImalajetanjuruspomennaPrincezuDianu,bujnuhavajskuhulaplesačicukojasetreslanakontrolnojpločiuautu,parrabljenihkockiizigračniceuLasVegasu.

Maya je ostala kamena lica dok je prekapala po luckastimstvarčicama koje su u jedno vrijeme svoga postojanja uveseljavaleClaire. Sada je bila kao na zadatku. Na jednoj razini, ovaj posao,prekapanjepotimbezvrijednostimakoje jenjezinasestraobožavala,bilojeužasnobolnoipočeojujeobuzimatiosjećajkrivnje:

Muž ti je u pravu. Pustila sam smrt da ude.Morala sambiti ovdje.Moralasamtezaštititi.

Ali na drugoj razini, višoj, važnijoj razini, osjećaj krivnje i bol supomogli.Učinilisunjezinzadatak jasnijim.Kadti jepoznatulog,kadshvatišpravusvrhusvogzadatka,totemotivira.Fokusira.Omogućuje

daodbacišonoštoodvlačipozornost.Svrhatipostajejasna.Dobivašsnagu.

Aliniujednojkutijinijebilomobitela.Nakon posljednje kutije sjela je na pod. Razmisli, rekla je u sebi.

StaviseuClaireinuglavu.Njezinasestraimalajemobitelzakojegniježeljeladaitkozna.Gdjebigasakrila...?

Sjetilasenečega.Clairejeusrednjojškolibilanatrećoj,aMayanadrugoj godini. Claire je, vjerojatno u jednom od svojih napadabuntovništva,počelapušiticigarete.Tatajeimaoizvanrednoosjetljivnos.Namirisaoihjenanjoj.

Umnogimstvarimatata jebiopriličnoliberalan.Kaoprofesornakoledžusvejeznaoiočekivaojeeksperimentiranje.Alicigaretesugauzrujavale.Njegovamajkaumrlajegroznomsmrćuodrakapluća.Predkrajsebakabilapreselilaumaluodvojenusobicu.Mayaseuglavnomsjećalazvukova,nezaboravljivog,groznogmokrogdahtanjaigrgljanjakoje se čulo iz njezine sobice u kojoj je provela zadnje dane dok sepolakoibolnonijezagušilausmrti.

NakonbakinesmrtiMayajejedvamoglaućiutusobicu.Osjećalasesmrt.Njezinmiriskaodaseuvukaouzidove.Jošgoreodtoga,ponekadjebilasigurnadačujeonodahtanjeigrgljanje.Negdjejepročitaladazvuknikadanenestajeupotpunosti.Samosezatomljujesvevišeiviše.

Kaoizvukhelikopterskihpropelera.Kaoizvukvatreizoružja.Kaoikriciumirućih.

Možda,pomislilajeMaya,iztegroznesobice...moždajujeodtamosmrtpočelaslijediti.

Ostala je na podu i zatvorila oči. Pokušala je usporiti disanje iodagnatizvukove.

Ponovosunavrlasjećanja:tatajemrziocigarete.Uredu.Dakle,Claire jepočelapušiti, a tatabipoludio.Ponoćibi

pretraživaoClaireinu sobu, nalazio bi cigarete i laganobjesnio. Fazapušenja nije dugo potrajala. Ali dok je trajala, Claire je konačnorazmisliladanademjestozaskrivanjeukojenjezinotacnebinikadzavirio.

Mayineočisubljesnule.Brzo se podigla i požurila u dnevnu sobu. Stari sanduk, ironično,

bakinstarisanduk,biojeondje.Clairegajekoristilakaomalistolić.Nanjemusubileobiteljskefotografije.Mayaihjepočelaskidatiiodlagatinapod.VećinafotografijabilajesDanielomiAlexom,alijednajebilasvjenčanjaEddieiClaire.Zastalajeigledalaih.Obojesuizgledalitako

prokletomlado,sretnoi iznadsvegabezazleno.Nisu imalipojmaštoimživotsprema,ali,pravozareći,nitkonema,nijelitako?

Sanduk je služio za spremanje stolnjaka i posteljine. Maya ih jeizvadilaikrenulaopipavatipodnu.

»MojotacjeovajsandukdonioizKijeva«,reklaimjebakakadsujeposjetile dok su bile male, godinama prije nego ju je rak ugušio dosmrti, dok je bila bodra i zdrava, dok ih je vodila na plivanje ili ihpodučavalatenisu.»Viditeovo?«

Dvijedjevojčicesusesagnule.»Samgajeugradio.Tojetajnipretinac.«»Zaštojetajan,bako?«upitalajeClaire.»Zato da sakrije nakit i gotovinu svoje majke. Svaki stranac

potencijalnijelopov.Zapamtiteto.Vasdvije.Kadbudetestarije.Uvijekćeteimatijednadrugu.Alisvojevrijednostinikadneostavljajteondjegdjeihdrugimogupronaći.«

Maya je prstom napipala malu pukotinu. Gurnula je prst u nju,začulaklikipovuklatajnipoklopac.Zatimse,baškaokadjebiladijete,jošvišesagnulaipogledalaunutra.

Mobiteljebiounutra.Izvadila ga je s osmijehom zadovoljstva na licu. Da je bila

religioznija,zaklelabisedajesestraibakagledajuodozgo.Alinijebilareligiozna.Mrtvitrajnoostajumrtvi.Utomejeproblem.

Pokušala je uključiti mobitel, ali baterija je bila potpuno prazna.Niječudo.VjerojatnoganitkonijediraojošodClaireinaubojstva.Mayagajeokrenulaiprovjerilautičnicuzapunjenje.Činilajojsepoznatom.Poslijećenaćikabelinapunitiga.

»Štoradištu?«Tajglasjujeprenuo.Instinktivnoseotkotrljalaipodigla,spremna

dasebrani.»ZaBogamiloga,Eddie.«Biojecrvenulicu.»Rekaosam...«»Čulasam.Dajmisekundudadođemdodaha.«Tolikoojasnoćiifokusiranju,pomislilaje.Bilajetolikoizgubljenau

važnostisvogaotkrićadajeEddieuspioneprimijećenoućiiprišuljatijojse.

Novapogreška.»Pitaosamtešto...«»Pretraživalasamkutije«,odgovorilaje.Eddiejejenapraviokorak

uzmaloprevišeljuljanja.»Rekaosamtidasenepribližavaš.«

»Jesi.«Eddiejebiouistojcrvenojflanelskojkošuljisazavrnutimrukavima

kojisuotkrivalisnažnemišićenapodlakticama.Bioježilavičvrstkaoboksačvelterkategorije.ToseClairesviđalonanjemu,njegovagrađa.Očisumubilecrveneodpića.

Pružiojerukusdlanomnagore.»Dajmisvojključ.Smjesta.«»Mislimdaneću,Eddie.«»Mogupromijenitibrave.«»Jedvadamožešpromijenitiodjeću.«Pogledao jeslikeuokvirima iposteljinurazbacanupopodu.»Što

radišstimsandukom?«Nijeodgovorila.»Vidiosamdasineštouzela.Vrati.«»Neću.«Pogledaojuje,dlanovestisnuoušaku.»Mogutijednostavnouzeti...

«»Ne,nemožeš.Jeliimalaljubavnika,Eddie?«Togajezaustavilo.Zinuoje.Zatimrekao:»Ididovraga.«»Jesiliznao?«Oči su mu ponovo nabujale, a Maya je na trenutak pogledom

uhvatilaslikusvjenčanja,uhvatilaEddijevosretnolicepunonade.Zatopićemoždanijebilojedinoštomujecrvenilooči.IEddiejujeugledao,tu istu sliku i nešto je u njemu puklo. Srušio se na kauč. Lice jezagnjurioudlanove.

»Eddie?«Glasmujebiojedvačujan.»Tkojetobio?«»Neznam.EileenjerekladajeClaireprimalatajnepozive.Upravo

samnašlamobitelkojijeskrivalauovomsanduku.«Licenijedizaoizdlanova.»Nevjerujem«,rekaojeglasomizakojeg

nijebiloničega.»Štosedogodilo,Eddie?«»Ništa.« Podigao je pogled. »Hoću reći, nismo bili u najboljim

odnosima. Ali, to je brak. Postoje ciklusi. Ti znaš sve o tome, nije litako?«

»Negovorimoomeni.«Eddiejestresaoglavomiponovojespustio.»Moždada,moždane.«»Štobitotrebaloznačiti?«»Clairejeradila«,rekaojeisuvišesporo,»kodtvogmuža.«

Mayisenijedopalamodulacijaunjegovuglasu.»Pa?«»Pa,njezinaisprika,kadsampitao,bilajedaradidokasna.«Ponovo ju je pogledao. I ona njega. Maya nije bila sklona

razgovorimaukrug.»AkopokušavašimpliciratidasuCylaireiJoe...«Bilojesuvišebesmislenodabiuopćedovršila.»Ti si rekla da je imala ljubavnika«, rekao je podižući se uz

slijeganjeramenima.»Samotigovorimgdjejebila.«»Dakle,imaosipredosjećajdapostojinetkodrugi?«»Tonisamrekao.«»Da,jesi.Kakotodapolicijinisiništarekaootome?«Sadajenanjemubioreddaneodgovori.»No, dobro«, rekla je. »Ti simuž. Već su te čvrsto držali na oku.

Zamislidasuznalikakosumnjašdajeimalaljubavnika.«»Maya?«Čekalaje.Približiojojsezakorak.Onajeuzmaknulakorak.»Dajmitajprokletimobitel«,rekaoje.»Iodlaziizmojekuće.«»Mobitelnosimsasobom.«Eddiejojjeprepriječioput.»Zarmestvarnoželišisprobati?«Pomislilajenapištoljutorbici.Istinaje,nikadgasenezaboravlja.

Akonetkonosioružje,stalnomujeumislima,stalnogapritišćeilivučezarukav.Iudobruiuzlu,pištoljpružaizbor.

Eddiejekrenuopremanjoj.Mayaniukomslučajunebidalamobitel.Rukomjekrenulaprema

torbicikadjezačuladvanovapoznataglasa.»TetaMaya!«»Jee!«DanieliAlexasujurnulikrozvratakakosamodjecamogu.Čvrsto

su zagrlili tetku.Ona je uzvratila pazeći da se nijednoneprisloni natorbicu. Snažno ih je poljubila, brzo se ispričala i kliznula kroz vrataprijenegojeEddiemogaonapravitinekuglupost.

PetminutakasnijeEddiejujenazvaonamobitel.»Žao mi je zbog onog«, rekao je. »Volio sam Claire. Bože koliko

sam... Sve znaš. I imali smo problema, naravno, ali i ona je menevoljela.«

Mayajebilauautu.»Znam,Eddie.«»Učinimiuslugu,Maya.«»Kakvu?«

»Štogoddanađešnatommobitelu,kolikogodružnobilo,molimte,recimi.Moramznatiistinu.«

KrozstražnjiprozorponovojeugledalacrveniBuick.»Obećajmi,Maya.«»Obećavam.«Prekinula je iponovopogledalauretrovizor.CrvenogBuickaviše

nije bilo. Dvadeset minuta kasnije kad je došla u cjelodnevni dječjicentarGrowiriUp gospođica Kitty ju je zamolila da ispuni preostalepapire i da uglave plaćanje. Lily nije željela otići, što je Mayaprotumačilakaodobarznak.

KadsustiglekućiikadjesredilaLily,MayajeotvorilaladicukojujenazivalaLadicomodkabela.Kaoimnogikojejepoznavala,nikadnijebacalakabelezanapajanje.Ladicajebilanapunjenaprekokapaciteta,kao papirnata zmija u limenci, s desecima,možda stotinama kabela(dovragavjerojatnopostojionajkojibiodgovaraozaBetamax)kojejemoralaprovjeriti.

Našla je adaptorkoji jepristajaouClaireinmobitel, uključilaga ipričekaladoknijeimaodovoljnostrujedaproradi.Potrajalojedesetakminuta.Mobiteljebiostar,samoosnovnestvari,aliipakjeprikazivaoprethodnerazgovore.Pritisnulajeikonicuipočelapregledavatipozive.

Svisuseodnosilinaistibroj.Odvratilaihjeinabrojalašesnaest.Brojjojjebionepoznat.Pozivni

jebio201.TojeznačilosjevernidioNewJerseya.KogajedovragaClairezvala?Provjerila je datume. Pozivi su počeli tri mjeseca prije njezine

smrti. Zadnji je stigao četiri dana prije ubojstva. Što je to značilo?Raspored poziva bio je prilično neujednačen. U početku ih je bilomnogo,mnogopremakrajuineujednačenousredini.

JeliClairezakazivalarandezvuose?Na trenutak, Maya se prisjetila Jean-Pierrea. Mašta se razigrala.

PretpostavimodajenakonsvihtihgodinaJean-PierrestupiouvezusClaire.Tosedogađasvakodnevno,osobitoudobainterneta.KadimašFacebook,nijednaljubavnenestajezauvijek.

Aline,nijetobioJean-Pierre.Clairebijojbilarekla.Zaista?Jelibilasasvimsigurnauto?Clairejeneštospremala,bez

sumnje,anijebilaspremnaMayi rećiočemu je riječ.Maya je stalnomisliladasusvedijelile,dameđunjimanijebilotajni,aliopet,budimopošteni.Mayajebilanadrugojstranisvijetakadsesveovodogodilo,ratovala je za svoju zemlju u napuštenoj pustinji umjesto da bude

ovdje,kodkuće,ičuvasvojusestru.Skrivalasitajne,Claire.Ištosada?Prvo napravi najlakšu stvar. Na Googleu provjeri telefonski broj.

Vidihoćešliimatisrećedaseneštopojavi.Otipkalajebrojutražilicuipritisnulatipkuzapovratak.

Pogodak.Nanekinačin...Brojseodmahprikazao,štojujeiznenadilo.Uvećinislučajevakad

se googla neki broj, dobiva se ponuda da se kupe informacije, iliprovjera vlasnika preko treće strane. Telefonski broj kojeg je Clairenazivalapripadaojemanjemposlovnomsubjektu,ali,kaoisveostaloštosedogađalookouskovitlaneludostiizposljednjihnekolikotjedana,vodilojepremanovimpitanjimaumjestopremaodgovorima.AdresajedoistabilausjevernomNewJerseyu,ublizini,akojevjerovatikartinaGoogleu,mostaGeorgeWashingtona.ImeposlovnogsubjektabilojeLeatherandLace-AGentlemen’sClub.9

Klubzagospodu.Blažiizrazzastriptizklub.Mayajekliknulanavezu,tektolikodaseuvjeri,izadobrodošlicuje

dobilapunzaslonoskudnoodjevenihžena.Da.Striptizklub.Sestrajojjenabavilatajnimobiteliskrivalagaubakinomstaromsandukudabimoglanazivatistriptizklub.

Jelitoimalosmisla?Nije.Maya je tu novu informaciju pokušala dodati starima. Kad je sve

stavila na kup, Claire, Joea, kameru-dadilju, mobitel, striptiz klub iostalo, razmotrila je svemogućnosti i rezultat je bio nula.Ništa nijeimalo smisla. Počela se hvatati za slamku. Možda je Claire imalaljubavnikai,što,tajjeradioondje.MoždajeJean-Pierrevodioklub.Naweb-stranici se »otmjenoj klijenteli« nudilo nešto što se zvalo»francuskosrkanje«,iakoMayanijeimalapojmainiježeljelaznatištobitomoglobiti.MoždajeClairevodilatajniživotiradilautomklubu.OtomesepovremenomožečitatiilividjetinafilmovimanakablovskojTV.Danjudomaćica,noćustriptizeta.

Stani.UzelajemobitelinazvalaEddieja.»Otkrilasinešto?«upitaoje.»Slušaj,Eddie,akomoramplesatinaokolo«,shvatilajeironijuistog

trena kad joj je riječ prešla preko usana, »ili brinuti o tome da teizvještavam,nećuništasaznati,uredu?«

»Da,oprosti,štoje?«»Odešliikadustriptizklub?«Muk.Zatim:»Ikad?«

»Da.«»Prošle godine, neki dečki s posla su u jednom imali momačku

večer.«»Anakontoga?«»Tojeto.«»Gdjejetajklub?«»Čekaj,štoto...«»Samoodgovori,Eddie.«»IzvanPhiladelphije.UpodručjuCherryHilla.«»Udrugenisiodlazio?«»Tojeto.«»GovorilitineštoklubLeatherandLace?«»Šališse,jelitako?«»Eddie?«»Ne.Negovoriminišta.«»Uredu,hvala.«»Nećešmirećiočemujeriječ?«»Nejoš.Bok.«Maya je sjedila i gledala web-stranicu. Zašto je Claire nazivala

LeatherandLace-i.Nema smisla izlaziti s neutemeljenim teorijama. Htjela se istog

trenaodvestiuklub,alinije imalanikogadačuvaLily.GrowinUp sezatvarau20:00.

Sutra,pomislilaje.Sutraće,kakosekaže,doćidodnaLeatherandLacea.

M

Jedanaestopoglavlje

ayajeusnulanajčudnijisanočitanjuJoeoveoporuke.Sanjebionestvaran, jednaodonihmutnihnoćnihvizijaukojojsečovjek

nemožesjetitištojebilorečeno,gdjejetočnobio,iliništaodtoga.Joejebioondje.Sjedio je u luksuznoj tamno-crvenoj kožnatoj fotelji, u istom

smokingukojegjenosioonevečerikadsuseupoznali.Biojeneopisivozgodan, spogledomuprtimunejasnu figurukoja ječitaladokument.Mayanijerazabiralaniriječi,bilojekaodaslušanerazumljivgovor,alinekakojeznaladačitaoporuku.Nijejubilobriga.Svaseusredotočilana Joea. Zazvala ga je, pokušalaprivućinjegovupozornost, ali Joe senijeokrenuopremanjoj.

Mayusuponovoprobudilizvukovi.Krici,propeleri,vatraizoružja.Zgrabilajejastukiomotalagaokoglave,pokrilajeušiupokušajudautiša tu groznu buku. Naravno, znala je da to neće pomoći, da sezvukovijavljajuunjezinojglavi,aliakoništadrugo,natajnačinćeihbarem zadržati u njoj. Ali ipak je to učinila. Zvukovi su rijetko kadatrajali dugo. Samo je morala zatvoriti oči -još jedna bizarna stvar:zatvoritiočikadpokušavazatomitizvukove-iizdržati.

Kadjetaepizodazavršila,ustalajeizkrevetaiotišlaukupaonicu.Pogledala se u ogledalo i zatim mudro odlučila otvoriti ormarić slijekovimatakoda,unajmanjuruku,nemoragledatisvojeispijenolice.Bočicesmalimsmeđimtabletamabilesuunutra.Razmišljalajepopiti

jednu ili dvije, ali danas je morala biti bistra zbog čitanja Joeoveoporukeisusretasnjegovomobitelji.

Otuširala se i izvuklaChanelovo žensko odijelo koje joj je Joe bioizabrao. Joe je volio kupovati za nju. Bila ga je isprobala zbog njega,svidjelo joj se pod rukom i po kroju, ali pretvarala se da joj se nedopada jer je cijena bila sumanuta. Ali nije prevarila Joea. Sljedećegdanaotišao jeu trgovinu i kupio ga.Kad se vratila kući, ležalo jenakrevetu,baškaoisada.

OdjenulagajeiprobudilaLily.PolasatakasnijeostavilajeLilyuGrowin’Up-u.GospođicaKittyje

bila u kostimu jedne od Disneyevih princeza koju Maya nijeprepoznala.»Želišliseitiodjenutikaoprinceza,Lily?«Lilyjekimnulaiotišla s princezom gospođicom Kitty jedva mahnuvši svojoj majci.MayasevratilauautoiuključilaaplikacijuGrowin’Up-a.Pogledala jekameruuprostoriji.LilyjenavlačilakostimElzeizSmrznutih.

»>Nekaprođe<«,pjevušilajeMayakadseotputilasvojojrodbini.Uključilajeradiodaotjerasvojepjevanjeizglaveizamjenigabilo

kakvim besmislicama jutarnje vožnje. Ljudi koji vode jutarnje radioprograme nemogu zamisliti koliko su smiješni. Prebacila je na AM,sluša li još itko AM? i izabrala program s vijestima. Odvijao se solakšavajućom, gotovo vojničkompredvidivošću. Sport svakih četvrtsata.Prometsvakihdesetminuta.Bilajerastresena,slušalajesnajvišepolauhakadjojjejednavijestprivuklapozornost:

»PoznatihakerCoreyzviždač,ovajtjedanobećaojekutijusblagompununovihpodatakazakojetvrdidanećesamouzbunitivodećeljudeu sadašnjoj vlasti, nego će definitivno dovesti do ostavke inajvjerojatnijeoptužbe...«

Usprkos svemu,usprkos što je reklada je izvanužasnogdohvataCoreyazviždača,osjetilajekakojojtrnciponovoprolazetijelom.ShanesepitaozaštoCoreynijesveobjavio,nečekalipravovrijemedaizbacisnažnijubombu-ida,izborriječizasluživaojejednotužnoha-ha-nanju. Naravno, i ona se pitala isto. Maya Stern je bila stara vijest, alipotencijaljeostao.Veliketajneneostajuskrivene.Imajunačinadasepojave kad ih se najmanje očekuje, da uzburkaju i tutnje i izazovu,ponovo je shvatila koliko često vojnički izrazi kliznu u naš običanrječnik,golemekolateralneštete.

Farnwood jebilo tradicionalno imanjebogatih ljudi.Prijenego jeupoznalaJoeaMayajemisliladasetakvamjestanalazeupovijesnimknjigama ili u romanima. Ali ne. Dovezla se do ulaznih vrata imanja

kojaječuvaoMorris.Radiojetoodranihosamdesetih.ŽiviojeuistimradničkimkućicamakaoiIsabellinaobitelj.

»Dobardan,Morris.«Mrkojujepogledao,kaoiuvijek,nasvojnačinjepodsjećajućidase

samoudalauovuobiteljidanijekrvnosrodstvo.Danasjeunjegovojnamrgođenostimoždabilonečegviše,nečegštobisemogloobjasnititrajnomtugomzbogJoeovesmrti,ili,vjerojatnije,pričamaokoIsabellei napada paprenim sprejem. Morris je zlovoljno pritisnuo dugme ivratasuseotvorilatolikopolakodajebiloteškovidjetiprostimokom.

Mayaseodvezlaprekovalovitihbrežuljaka,uzteniskiterenivelikonogometnoigralište(»Tosenazivaterenom«,Joejojjebiorekao)kojeMaya nije nikad koristila i stigla do tudorijanske palače koja ju jepodsjećala na onu BruceaWaynea u TV seriji o Batmanu. Nekako jeočekivaladaćejedočekatigrupamuškaracaodjevenihzalovnalisice,ali umjesto toga na vratima je stajala samo njezina svekrva Judith.Parkiralajeuzkamenustazu.

Judith je bila lijepa žena. Bila je sitna s velikimokruglimočima inježnimoblicimapoputlutke.Izgledalajemlađeodsvojedobi.Neštojetogabiloučinjeno,moždamaloBotoxaokoočiju,alibilo jeukusno,avelikidiosvogmladenačkog izgledatrebala jezahvaliti iligenetici ilisvakodnevnimvježbama joge. Idalje jebilaprivlačna.Muškarci su jeneprestanosalijetali-izgled,pamet,novac-alijeliviđalakoga,Mayanijeznala.

»Mislimda ima tajne ljubavnike«, Joe joj je rekao jednom. »Zaštotajne?«

AliJoejesamoslegnuoramenima.Pričaloseda jeuonovrijemebilahipisaZapadneobale.Mayaje

vjerovalauto.Akosemaloboljezagleda,uočimaismijehujošuvijeksenaziraotragnečegneukroćenog.

Judithsespustilapostepenicamaistalanapredzadnjoj,takodasuizgledaleistevisine.Poljubilesuseuobraz,aJudithjestalnogledalaizanje.

»GdjejeLily?«»Udječjemcentru.«Mayaječekaladanalicusvekrveugledanekiznakiznenađenja.Nije

gabilo.»MorašsreditionosIsabellom.«»Reklatije?«Judithsenijepotrudilaodgovoriti.»Ondamipomognidasredim«odgovorilajeMaya.»Gdjeje?«

»Kolikomijepoznato,Isabellajenaputu.«»Nakolikodugo?«»Neznam.UmeđuvremenupredlažemdauzmešRosu.«»Mislimdaneću.«»ZnašdajebilaJoeovadadilja.«»Znam.«»I?«»Mislimdaneću.«»Znači držat ćeš je u dječjem centru?« Judith je ne slažući se

zakimala glavom. »Pred mnogo godina, bila sam angažirana okocjelodnevnihustanova,profesionalnogovoreći.«Bilajepsihijatrica,aidalje jeuordinacijiuGornjemIstočnomManhattanudvaputatjednoprimalapacijente.»Sjećašlisesvihonihslučajevazlostavljanjadjeceuosamdesetimaidevedesetima?«

»Naravno.Što,tebesuzvalikaostručnjakinju?«»Takonekako.«»Mislimdasusveproglasililažnima.Dječjahisterijailislično.«»Da«,nastavilajeJudith.»Odgajateljicesuoslobođeneoptužbe.«»I?«»Odgajateljice su oslobođene optužbe,« ponovila je, »ali sustav

moždanije.«»Nerazumijem.«»S djecom u centrima je jako lakomanipulirati. Zašto?« Maya je

slegnularamenima.»Razmisli.Djecasu izašlasasvimtimgroznimpričama.Pitamse

zašto.Zaštosutadjecatolikoželjelarećionoštosumisliladanjihoviroditeljiželečuti?Možda,samomožda,dasuimroditeljiposvetilivišepažnje...«

Toje,pomislilajeMaya,bilopriličnorastezljivo.»Stvarjeutome,dobropoznamIsabellu.Znamjeotkadjebilamala

curica.Imampovjerenjaunju.Nepoznaminemampovjerenjauljudeudječjemcentru,anemašniti.«

»Imamneštoboljeodpovjerenja«,odgovorilajeMaya.»Molim?«»Moguihnadzirati.«»Što?«»Sigurnost u brojkama. Ima mnogo svjedoka, uključivši mene.«

Otvorilajeaplikaciju,pritisnulatipkuipojavilaseLilyusvomkostimuElse.Judithjeuzelamobitelinasmijalasenaprizor.»Štotoradi?«

Mayajepogledala.»Premanačinunakojisevrti,reklabihdaplešeuzZaleđeni.«

»Posvudakamere«, rekla je Judithuzodmahivanje glavom. »Novisvijet.«Vratila jemobitelMayi.»Dakle,štosedogodiloizmeđutebeiIsabelle?«

Nebibilopametnosadaulazitiu to,osobitokadsusesastalidačujuJoeovuoporuku.»Nebihsezabrinjavalatime.«

»Mogubitiotvorena?«»Nisiliuvijek?«Judithseosmjehnula.»Utomesmoiste,tiija.Pa,umnogomesmo

iste.Objesmoseudaleuovuobitelj.Objesmoudovice.Iobjegovorimoštomislimo.«

»Slušam.«»Posjećuješliidaljesvogdoktora?«Mayanijeodgovorila.»Okolnostisutisepromijenile,Maya.Mužtijeubijen.Svjedočilasi

tome. Mogla si biti ubijena. Sada sama odgajaš dijete. Kad sve testresovestavišpovrhsvojeprethodnedijagnoze...«

»ŠtotijeIsabellarekla?«»Ništa«,odvratila je Judith.Ruku je stavilaMayina rame. »Mogla

bihtesamaliječiti,ali...«»Tonebibiladobrazamisao.«»Točno. Bilo bi pogrešno. Moram se držati svoje uloge najdraže

bakeibrižnesvekrve.Želimreći, imamkolegicu.Zapravoprijateljicu.Zajedno smo studirale na Stanfordu. Sigurna samda su psihijatri zaveteranedobri,aliovaženajenajboljausvompodručju.«

»Judith?«»Da?«»Dobromije.«Začuoseglas:»Mama?«Judith se orenula. Bila je to Caroline, njezina kći i Joeova sestra.

Sličile su jedna drugoj, vidjelo se da sumajka i kći, ali dok je Judithuvijek izgledala jaka i samosvijesna, Caroline se činila nekakopovučenom.

»Zdravo,Maya.«»Caroline.«Ponovopoljupciuobraze.»Heather nas čeka u biblioteci«, rekla je Caroline. »Neil je već

ondje.«Judithsenamrštila.»Hajde,idemoonda.«

StalajeizmeđuMayeiCarolinedajeuhvateispodruku.Zajednosuprošlekrozgrandioznopredvorjeipokrajplesnesale.

IznadkaminajevisioportretJosephaT.Burkettastarijeg.Judithjezastalainakratkogapogledala.

»Joejetolikosličiosvomocu«,reklaje.»Je«,složilaseMaya.»Još jedna stvar koja nam je zajednička«, nastavila je Judith uz

laganiosmijeh.»Istiukuszamuškarce,reklabih.«»Da,visoki,tamniizgodni«,dodalajeMaya.»Nisamsigurnadase

potomeizdvajamo.«Judithsetodopalo.»Istinaje.«Caroline jeotvoriladvostrukavrata i ušle suubiblioteku.Možda

zatojerjeupravobilavidjelakakosemalecuriceodijevaju,ilimoždajer je nedavno s Lily gledala Ljepoticu i zvijer, biblioteka je Mayupodsjetilanadvoracukojemježivjelazvijer.Bilajevisokakaonadvakata, od stropa do poda s ugrađenim policama od tamnog hrasta.Tepisisubiloorijentalnisuzorcima.Sastropajevisioluster.Vidjelesusedvojeljestvenašinamaodlijevanogželjeza.Velikiantikniglobusseotvaraoiotkrivaokristalnubocuskonjakom.Neil,Joeovpreživjelibratvećjeuživaounjemu.

»Hej,Maya.«Ponovo poljupci u obraze, iako nemarniji. Sve oko Neila bilo je

nemarno.On jebio jedanodonihkruškolikih tipovakoji su izgledalinemarnobezobzirakolikopažljivokrojenoodijelonosili.

»Hoćešjedan?«Pokazaojenabocu.»Ne,hvala«,odgovorilajeMaya.»Sigurnasi?«Judithjenapućilausne.»Devetjeujutro,Neile.«»Ali negdje je pet popodne. Zar se ne kaže tako?« Nasmijao se.

Nitko mu se nije pridružio. »Osim toga, ne događa se svaki dan dačovjekdolazinačitanjebratoveoporuke.«

Judithjeskrenulapogled.Neiljebiomezimac,najmlađiodčetvorodjeceBurkettovih.PrvorođenijebioJoe,zagodinudanaslijediogajeAndrew koji je »umro na moru«, kako se u obitelji uvijek govorilo,zatimjedošlaCarolineikonačnoNeil.Priličnočudno,alisadajeNeilbio taj koji je upravljao obiteljskim carstvom. Joseph stariji, nikadsentimentalankadjeupitanjubionovac,postaviogajenačeloispredstarijebraćeisestre.

Joejenatobioslegnuoramenima.»Neiljenemilosrdan«,jednomjojjerekao.»Tatajeuvijekvolionemilosrdne.«

»Moždadasvisjednemo«,predložilajeCaroline.Maya je pogledala fotelje, luksuzne tamno-crvene fotelje i na

trenutak se vratila u svoj san. Nakratko je vidjela Joea u njegovomsmokingu, prekriženih nogu, s izgužvanim manšetama, odsutnog,neuhvatljivog.

»GdjejeHeather?«upitalajeJudith.»Ovdjesam.«Svi su se okrenuli prema glasu na vratima. Heather Howell je

zadnjih deset godina bila obiteljska odvjetnica. Prije toga zaBurkettovejeradioHeatherinotac,CharlesHowellIII.Prijenjega,tojemjestozauzimaonjezindjed,CharlesHowellII.

NištaseneznaoCharlesuHowelluprvom.»Dobro«,reklajeJudith.»Krenimo.«KodJudith jebiločudnokakvomse lakoćommoglapreobraziti iz

tople majčinske pojave u profesionalnu psihijatricu, zatim u, što jeupravo sada bila, uštogljenog matrijarha iz starog svijeta, čak i slaganimbritanskimnaglaskom.

Počeli su zauzimati svoja mjesta, ali Heather Howell je ostalastajati.Judithseokrenulapremanjoj.»Imanekihproblema?«

»Bojimsedaima.«Heather jebila jednaodonihodvjetnikakojiodišupovjerenjem i

sposobnošću. Čovjek je želi na svojoj strani.Maya jeHeatherHowellupoznalanedugonakonštojujeJoezaprosio.Pozvalajujeuovuistuprostoriju i bacila pred nju predbračni ugovor. Izravnim, ali ne ineprijateljskim tonom, rekla joj je. »Potpisivanjeovogdokumentanepodliježeraspravi.«

Sada je prvi puta Heather Howell izgledalamalo izgubljeno, ili unajmanjuruku,izvansvojesigurnezone.

»Heather?«javilaseJudith.HeatherHowellseokrenulapremanjoj.»Štosedogađa?«»Bojim se da ćemo morati odgoditi čitanje posljednje želje i

oporuke.«Judith je pogledala Caroline. Ništa. Pogledala je Mayu. Maya je

nepomičnostajala.JudithseponovookrenulapremaHeather.»Hoćešlinamobjasnitizašto?«

»Moramoslijeditiizvjesneprocedure.«

»Kakveprocedure?«»Ništaokočegatrebabrinuti,Judith.«Judithsenijesvidioodgovor.»Izgledamlidasamraspoloženaza

patroniziranje?«»Ne,neizgledate.«»OndazaštonemožemopročitatiJoeovuoporuku?«»Nije da je ne možemo pročitati«, odgovorila je Heather važući

svakuriječprijenegojeizrekne.»Ali?«»Došlojedozastoja.«»Iponovopitam,zašto?«»Radiseopapirologiji«,odgovorilajeHeather.»Kakotomisliš?«»Nemamo,uh,nemamoslužbenupotvrduosmrti.«Muk.»Mrtavjeskorodvatjedna«,nastavilajeJudith.»Biojepogreb.«Zatvorenlijes.SjetilaseodjednomMaya.Tonijebilanjezinaodluka.Ostavila je Joeovojobiteljidasebrine

okotoga.Njojnijebilovažno.Smrtjesmrt.Nekanapraveobredkojićeimnajvišeublažitibol.Zatvorenilijesje,naravno,svakakoimaosmisla.Joe je bio pogođen u glavu. Čak i uz pogrebnikov najbolje obavljenposao,čovjektovjerojatnonebiželiovidjeti.

PonovosezačulaJudith.»Heather?«»Da,naravno,znam,hoćureći,bilasamnasprovodu.Alivaljanost

oporuke zahtijeva potvrdu o smrti, neku vrstu dokaza. Ovo jeneuobičajenslučaj.Mojsuradnikprovjeravasudskupraksu.Sobziromda je Joe, pa, ubijen, potrebna nam je potvrda službenih osoba izpolicije. Upravo sam obavještena da će još malo potrajati dok seprikupedokazi.«

»Koliko?«upitalajeJudith.»Zaistanemogureći,alinadamsedanećetrajativišeoddandva,

sadakadsmotopokrenuli.«Neiljeprviputaprogovorio.»Kakomisliš,dokazi?Mislišnadokaz

dajeJoemrtav?«Heather je počela okretati svoj vjenčani prsten. »Još nemam sve

činjenice,aliprijenegokrenemoupotvrduoporuke,ovaj...nazovimogakaos,hoćemoli?...Tajkaostrebajednostavnoriješiti.Mojinajboljiljudiradenatome.Javitćuseuskoro.«

Doksusvizapanjenošutjeli,HeatherHowellseokrenulaiizašlaizbiblioteke.

N

Dvanaestopoglavlje

ijetoništa«,govorilajeJudithMayivodećijenatragupredvorje.Mayanijeodgovorila.

»Odvjetnici su takvi. Sve mora biti perfektno, djelomično zbogzaštite,uglavnomzbogplaćenesatnice.«Pokušalasenasmijatinato,ali nije išlo. »Čvrsto vjerujem da je to pitanje samo kompliciranebirokratskeprocedurezbogokolnosti...«Tujestala,kaodajeshvatiladaseradilooJoeu,aneonekojpravnojstvari.

»Dvasina«,reklajepraznimglasom.»Žaomije.«»Nijednamajkanebitrebalapokopatidvasina.«Mayajujeuzela

zaruku.»Ne«,reklaje.»Nijedna.«»Nitibimladaženatrebalapokopatisestruimuža.«»Smrtteslijedi,Maya...«MoždajeslijedilaiJudith.Judithjujejoštrenutakdržalazaruku,zatimjepustila.»Molimte,

ostaniuvezi,Maya.«»Svakako.«Izašlesunasunce.Judithinacrnalimuzinaječekala.Vozačjedržao

otvorenavrata.»DovediLilyuskoro.«»Hoću.«»Imolimte,riješitosIsabellom.«»Čim je prije vidim«, odvratila je Maya, »tim prije ćemo moći

zaboravitinesporazum.«»Jaćuvidjetištomogunapravitismojestrane.«Judithjesjelastraga.Vozačjezatvoriovrata.Mayajestajaladokse

limuzinanijespustilanizprilazinestalaizvidokruga.KadjedošladosvogautačekalajujeCaroline.»Imašsekunduzarazgovor?«upitalaje.Nebaš,pomislila jeMaya.Željela jeotići.Nanekamjesta.Dva,da

budemoprecizni.Prvo,htjelaseponovozaustavitiudijeluzaposluguimožda iznenaditi Rosu. Ako to ne uspije, imala je rezervni plan dasaznagdjejeIsabella.Drugo,moralajeotićiuLeatherandLaceividjetikoja bi eventualna veza mogla postojati između tog »kluba zagospodu«injezinepokojnesestre.

CarolinejerukustavilanaMayinu.»Molimte.«»Da,dobro.«»Ali ne ovdje.« Očima je strijeljala naokolo dok je izrekla,

»Prošećimo.«Maya je suspregnulauzdah.Caroline jekrenulanizkameniprilaz.

Za njom njezin mali havanezer Laszlo. Pas nije bio na povodcu, alizaista, kad se ima toliki posjed, kamo bi mogao otići da upadne uopasnu situaciju. Maya se pitala kako je bilo odrastati ovdje, uovakvomizobilju,ljepoti,miru,umjestuukojemkamogodpogledaš,natravu,drveće,zgrade,svepripadatebi.

Carolinejeskrenulaudesno.Laszlojeostaouznjih.»Otac je ovo dao napraviti za Joea i Andrewa.« Caroline je uz

osmijehpokazalapremanogometnomigralištu.»Mojepodručjebiojeteniskiteren.Dopaomisetenis.Punosamvježbala.OtacsepobrinuodadolazinajboljiprofesionalacizPortWashingtonaidajemiprivatnesatove. Ali nikad ga nisam stvarno voljela, shvaćaš? Vježbati možeškolikohoćeš,a imalasamitalenta.Bilasamprvausingluuškoli.Aliakoželišnavišurazinu,morašbitiopsjednut.Tonemožešsimulirati.«

Maya je kimnula jer nije znala što bi drugo. Laszlo je hodao sisplaženim jezikom. Caroline je nešto smišljala. Maya nije moglanavaljivati.Moralajejednostavnobitistrpljiva.

»Ali Joe i Anderw... oni su voljeli nogomet. Voljeli. Obojica su biliodličniigrači.Joejebionapadač,sigurnasamdaznaš.Andrewvratar.Nemogutirećikolikesusateprovodiliovdje,Joejevježbaoudarce,aAndrew obrane. Ova mreža je, koliko, četiristo metara od glavnezgrade,slažešse?«

»Takonekako.«

»Mogaosečutinjihovsmijehkakoserazliježeovimbrežuljcimaiulazikrozprozore.Mamabisjedilausalonuismješkalase.«

Caroline se osmjehnula. Bio je to osmijeh njezine majke, ali tekkopija,nipribližnotolikoprivlačnailiupečatljivakaooriginal.

»ZnašlipunoomombratuAndrewu?«»Ne«,odgovorilajeMaya.»Joenijepričaoonjemu?«Pričao je,naravno. Joe joj jeotkriovelikutajnuokobratovesmrti

kojunijeimalanamjerepodijelitisCarolineom,nisbilokimdrugim.»Ljudimisledamijebratpaosbroda...«OnaiJoebilisuuresortunaotocimaTurksandCaicosigoliležaliu

krevetu. Oboje na leđima s pogledima uprtim u strop. Joeove očiblistalesunamjesečini.Prozorjebiootvoren,aoceanskipovjetaracjojjepeckaokožu.Uzelagajezaruku.

»IstinajedajeAndrewskočio...«»Nijepričaomnogo«,odgovorilajojjeMaya.»Isuvišebolno,pretpostavljam.Bilisutakobliski.«Carolinejestala.

»Molimte,nemojmekrivoshvatiti,Maya.JoeiAndrewmenesuvoljeli,aNeil,hm,jebiodosadnimalibratkojegsupodnosili.Aliustvarnosti,bila sunjihdvojica, Joe iAndrew.Bili suu istoj srednjoj školi kad jeAndrewumro,jesilitoznala?«Mayajekimnula.

»NaAkademijiFranklinBiddleblizuPhiladelphije.Živjelisuuistomdomu, igraliu istomnogometnomtimu. Imamoovugolemukuću,aliJoeiAndrewsuipakželjelidijelitijednusobu.«

»Andrew se ubio, Maya. Toliko ga je boljelo, a ja to nikad nisamshvatio...«

»Maya?«OkrenulasepremaCarolinei.»Štomislišoonomdanas?Oonom...odgađanju?«»Neznam.«»Nemašteorije?«»Vašaodvjetnicajestvarpredstavilakaobirokratskikaos.«»Vjeruješuto?«Maya je slegnula ramenima. »Bila samu vojsci. Birokratski kaosi

praktičkisupravilo.«Carolinejespustilapogled.»Štoje?«upitalajeMaya.»Jesiligavidjela?«»Koga?«

»Joea«,odgovorilajeCaroline.Mayaseukočila.»Očemupričaš?«»Njegovo tijelo«, nastavila je Caroline mekim tonom. »Prije

pogreba.JesilividjelaJoeovotijelo?«Mayajelaganoodmahnulaglavom.»Ne.«Carolinejepodiglaglavu.»Nemislišlidajetoneobično?«»Lijesjebiozatvoren.«»Jesilititakohtjela?«»Ne.«»Negotko?«»Pretpostavljamtvojamajka.«Caroline je kimnula kao da to ima smisla. »Tražila sam da ga

vidim.«Zaboravimir ispokoj.Tišinakoja ih jeokruživalapočela jegušiti

Mayu. Pokušala je duboko i jednoličnodisati.Uvijek je bilonečegautišini, u svim tišinama, nečega što je istovremeno voljela i čega seplašila.

»Tisisenagledalamrtvaca,nisili,Maya?«»Nerazumijemštosmjeraš.«»Kad vojnici poginu, zašto je toliko važno da im tijela prenesu

kući?«SadjujeCarolineživcirala.»Zatojernikoganeostavljamo.«»Da, to sam čula. Ali zašto? Znam da ćeš reći da je to u počast

poginulima i sve to, almislimdapostoji neštoviše.Vojnik jemrtav.Više se ništa ne može učiniti za njega, ili nju, ne želim zvučatiseksistički.Tijelosedopremikući,nezbognjega,većzbogobitelji,nijeli tako? Oni koji su ga kod kuće voljeli, žele vidjeti pokojnika. Želevidjetitijelo.Železatvoritilijes.«

Mayanijebilaraspoloženarazglabatinatutemu.»Štoželišreći?«»JanisamsamoželjelavidjetiJoea.Jasamgamoralavidjeti.Morala

samtoučinitistvarnim.Akonevidištijelo,nijetidokrajajasno.Tojekao...«

»Kaošto?«»Kaodasemoždanijedogodilo.Kaodasumožda jošuvijekživi.

Sanjaših.«»Imrtvesanjaš.«»Oh,znam.Alidrugačijejebezzatvaranjalijesa.KadsmoAndrewa

izgubilinamoru...«Ponovotoglupofraziranje.»...ninjegovotijelonisamvidjela.«

TojeMayuiznenadilo.»Čekaj,zaštonisi?Bilojepronađeno,nijeli?«»Takosumirekli.«»Nevjeruješ?«Carolinejeslegnularamenima.»Bilasammlada.Nisumipokazali

njegovo tijelo. Ponovo zatvoreni lijes. Priviđami se,Maya. Sanjam onjemu.Idalje.Dodanašnjegdana.SanjamdaAndrewnijeumroibudimseaonstojiuzmrežunagolu,smijeseibraniudarce.Oh,znamdaganema.Znamdajeumronesretnimslučajem,aliistovremenoineznam.Shvaćaš li?Nikadnisamprihvatilanjegovu smrt. Ponekad zamišljamdajepreživiopadiotplivaoidajenegdjenanekomotokuidaćugajednogdanaugledatiidaćesvebitiuredu.Alidasamvidjelanjegovotijelo...«

Mayajenepomičnostajala.»Takoda samznala. Znala samdanemoguponoviti istu grešku.

ZatosamtražiladavidimJoeovotijelo.Ustvarisampreklinjala.Nijemi bilo važno što je unakažen. To mi je na neki način moglo čak ipomoći. Morala sam to napraviti da se pomirim da ga zaista nema,shvaćašli?«

»Inisigavidjela?«Carolinejeodmahnulaglavom.»Nisumidozvolili.«»Tkotinijedozvolio?«Okrenulaseipogledalamrežunagolu.»Mojadvabrata.Obaumrla

takomlada.Moždajebilasamološasreća,znaš?Događase.Aliuobaslučajanisamvidjela tijelo. Jesi li čulaHeather?Nitkoneće službenoJoea proglasiti mrtvim. Oba moja brata. To je kao...« Okrenula se izagledalaseMayiravnouoči.»Kaodabiobojicamoglabitiživa.«

Mayasenijepomaknula.»Alinisu.«»Znamdazvučisuludo...«»Suludoijest.«»ImalasiokršajsIsabellom,jelitako?Reklanamje.Reklajedasi

vrištalakakosividjelaJoea.Zašto?Štositimehtjela?«»Caroline,slušajme.Joejemrtav.«»Kakomožešbititakosigurna?«»Bilasamondje.«»Alinisividjeladaumire, je li tako?Bilo jemračno.Nakontrećeg

metkasibježala.«»Slušajme,Caroline.Došlajepolicija.Provelisuistragu.Nijeustao

nakondva hica koje samvidjela i otišao. Policija je čak uhvatila dvasumnjivca.Kakosvetoobjašnjavaš?«

Carolinejestreslaglavom.»Štoje?«»Nećešmivjerovati.«»Probaj.«»Policajackojivodiistragu«,nastavilajeCaroline.»ImemujeRoger

Kierce.«»Točno.«Muk.»Caroline,štoje?«»Znamdaćezvučatisuludo...«Mayajeinformacijuželjelaistrestiiznje.»Imamoprivatnibankovniračun.Nećuudetaljeotome.Nisuvažni.

Recimo samo da ga nikad ne bi povezala s izvorom. Znaš li štomislim?«

»Mislimdaznam.Čekaj.ZoveliseWTC?«»Ne.«»NijeuokoliciHoustiona?«»Ne,offshoreje.ZaštomepitašoHoustonu?«»Nijevažno.Nastavi.Imateprivatniprekomorskiračun.«Caroline ju je pogledala trenutak predugo. »Tako sam počela

pregledavatinekenedavnetransakcije.«Mayajekimnula.Pokušavalajujeohrabriti.»Većinatransakcijaišlajenašifriraneračuneilioffshoreholdinge,

skakale su na različita mjesta da im se nemože ući u trag. Ponovonemarazlogaićiudetalje.Ali,pojaviloseijednoime.NekolikoisplatanaimeRogeraKiercea.«

Mayaješokprimilabezdajetrepnula.»Jesisigurna?«»Tojeonoštosamvidjela.«»Pokažimi.«»Što?«»Imašinternetskipristupračunu«,reklajeMaya.»Pokažimi.«

Caroline je utipkala zaporku. Ista poruka, »GREŠKA: NEOVLAŠTENPRISTUP«iskočilajenazaslonuvećtrećiputa.

»Nerazumijem«,reklajeCaroline.Bilajezaračunalomubiblioteci.»Maya?«

Mayajestajalaiznjeigledalanazaslon.Nežuri,govorilajeusebi.Razmisli. Ali ovaj dio nije zahtijevao mnogo razmišljanja. Brzo jerazmotrila mogućnosti i shvatila da se ovdje događa jedna od dvije

stvari.IliseCarolinepoigravasnjome,ilijenetkopromijeniozaporkukakoCaroline više preko interneta ne bi imala pristupa financijskimpodacima.

»Štositočnovidjela?«upitalajeMaya.»Reklasamti.PrijenosnovcanaRogeraKiercea.«»Kolikoputa?«»Neznam.Moždatri.«»Ukolikimiznosima?«»Devettisućadolarasvaki.«Devettisuća.Tojeimalosmisla.Sveispoddesettisućamožeproći

neprijavljeno.»Štojoš?«nastavilajeMaya.»Naštomisliš?«»Kadjeobavljenaprvaisplata?«»Neznam.«»PrijeiliposlijenegojeJoeubijen?«Carolinejestavilaprstnausneirazmislila.»Nisamsasvimsigurna,

ali...«Mayaječekala.»Alisamgotovouvjerenadajeprvabilaprije.«

Mayajestvarmoglaodigratinadvanačina.Jedanjebioočit.SuočitisesJudith.SuočitisesNeilom.Istogtrena

se suočiti s njima i zahtijevati odgovore. Ali postojao je problem sizravnimsučeljavanjem.Logističkigovoreći,nijednotrenutnonijebilokodkuće,alivišeodtoga,štojeočekivaladaćeotkriti?Akoneštotaje,hoćelipriznati?Čakiakoihnanekinačinprisilidasepovezunatajračun,nisulivećdosadaizbrisalidokaze,iliihprikrilinanekinačin?

Aprikrilišto?Što je zamišljala da se zbiva? Zašto bi obitelj Burkett isplaćivala

policajca za ubojstva koji je istraživao Joeovu smrt? Je li to imaloikakvog smisla? Pretpostavimo da je Caroline bila iskrena. Ako suisplatepočeleprijeubojstva,no,kakosuuopćemogliznatidaćeonbititajkojićedobitislučaj?Ne,tonije imalosmisla.Carolineionakonijebila sigurna oko datuma prve isplate. Imalo bi više smisla, »višesmisla« u ovom slučaju značilo je tek za dlaku iznad »apsolutnonikakvogsmisla«,dasuisplatezapočelenakonubojstva.

Aliskojimciljem?Treba gledati nekoliko poteza dalje. U tome je bio ključ. A kad je

pogledalanekolikopotezadaljeod izravnogsučeljavanjasNeilom ili

Judith, u pretpostavci da oni stoje iza navodnih isplata, nije vidjelaništaodstvarnekoristi.Otkrilabiimsebezdabizauzvratdobilabilokakvuvrijednuinformaciju.

Budi strpljiva. Prvo saznaj ono štomožeš. Zatim, akobudepotrebe,sučelise.

Kažesedaodvjetniknikadnebismiopostavitipitanjeakovećnezna odgovor. Na sličan način, dobar vojnik nikad ne napada akoprethodno ne razmotri stvar i ne nađe načina da odgovori nanajizglednijiishod.

Prije svega toga, njezin plan je bio: nađi Isabellu i prisili je daprogovori.OtkrijzaštojeClairepotajnonazivalaLeatherandLace.

Držiseplana.KreniodIsabellinekuće.Hectorjeotvoriovrata.»Isabellenema.«»GospođaBurkettmislidabismonasdvijetrebaleporazgovarati.«»Izvanzemljeje«,nastaviojeHector.Sereš.»Dokada?«»Nazvatćevas.Molimvas,nevraćajtese.«Zatvorio je vrata.Maya je to očekivala.Napovratkuprema svom

autu obišla je oko Hectorova kamioneta i bez da je zastala ispododbojnikaubacilaGPStragačsmagnetom.

Izvanzemlje,danebi.Tragač jebio jednostavan.Skineseaplikacija iotvori sekartana

kojojsetočnovidigdjesevozilonalaziikamoodlazi.Nijegabiloteškonabaviti.Prodavao seudvije trgovineu trgovačkomcentru.MayanisekundenijepovjerovaladajeIsabellanapustilazemlju.

AHectorćeje,okladilabise,nakrajudovestidosestre.

N

Trinaestopoglavlje

etkobipomisliodajeLeatherandLacezatvorendonoćnihsati.Biobiukrivu.SmještenublizinistadionaMetLifenakojemigraju

NewYork.GiantsiiJetsi10,LeatherandLaceotvaraoseu11:00inudio»vrhunskiraskošanšvedskistolzaručak.«Maya jevećbilaustriptizklubovima,uglavnomzavrijemeodsustva.Dečkisusinatimmjestimadavalioduška.Onajeotišlajednomilidvaput.Niukomslučajunisubilizanju,alitosenikakonebidalozaključitipremavrhunskomtretmanukojegsudobivaleposjetiteljice.Sveplesačicenašipcinabacivalesujojsekaolude.Mayajeotomeimalasvojuteorijukojasemanjeodnosilana toda suplesačicegej avišeda sumrziteljicemuškaraca, ali ju jezadržalazasebe.

NavratimaLeatherandLaceastajaojenezaobilaznitupoglavac.Stodevedesetvisok,vjerojatnostopedesettežak,bezvrata,kratkoošišan,u crnoj košulji toliko uskoj da mu je na bicepsima djelovala kaopodveza.

»Pa,dobardan«, rekao jekaonetkokome jeponuđenobesplatnopredjelo.»Kakomogupomoći,mladadamo?«

OhBože.»Moramrazgovaratisupraviteljem.«Stisnuojeočiiodmjeriojeodglavedopetekaoinspektorzameso.

Kimnuoje.»Imašpreporuke?«»Željelabihrazgovaratisupraviteljem.«Tupoglavac ju je odmjerio valjda već po treći puta. »Malo si

prestarazaovakavposao.«Zatim jeponovokimnuo iuputio joj svojnajšarmantnijiosmijeh.»Alija,mislimdasistrašnoseksi.«

»Tomipunoznači«,odvratilajeMaya,»kaddolaziodtebe.«»Sasvimozbiljno.Seksisi.Krasnočvrstotijelo.«»Samoštonepadnemunesvijest.Upravitelj?«Nekoliko minuta poslije Maya je prošla pored iznenađujuće

dugačkog švedskog stola. Još nije bilo gužve.Muškarci nisu podizaliglave. Na bini plesačice su plesale sa zanosom srednjoškolki koje sebudeprijepismenogizmatematike.Nisumogleizgledatitupljenidasudobilesredstvozasmirenje.Zaboravimoral, to jebioMayinpraviproblem s klubovima ove vrste. U njima je bilo erotizma koliko i uuzorkustolice.

Upraviteljjebiouhlačicamazajoguimajicibezrukava.Rekaojojje: »ZovimeBilly.«Billy je bionizak, previše vremenaprovodio je uteretani i imao je tanke prste. Ured mu je bio oličen žarko-zeleno.Računalojeimalomonitoresnadzoromgarderobeipozornica.UglovikamerapodsjećalisujenaoneuLilynomGroviriUp-u.

»Kaoprvo,dozvolidatikažemdasiseksi.Može?Seksisi.«»Tosamvećčula.«OdgovorilajeMaya.»Ijakosičvrstaisportskitip.Tojedanaspopularno.Kaoonacura

uTheHungerGames-u.Kakojojjeime?«»JenniferLawrence.«»Ne, ne, ne glumice, ime lika. Gledaj, ovdje izvodimo maštovite

stvari,takodabismohtjelidabudeš...«Billyjepucnuosvojimtankimprstima.»Katniss.Tojebiloimeglavneuloge, jelitako?Seksicuraukožislukomistrijelomikoječime.Katnissijošnekako.Ali...«Raširiojeoči.»Ajme,ovojegenijalno.UmjestoKat-niss,zvatćemoteKat-nip.11Shvaćaš?«

Izanjihsejavioženskiglas:»Nijedošlazbogposla,Billy.«Maya se okrenula i ugledala ženu s naočalima. Bila je srednjih

tridesetih u savršeno skrojenom odijelu koje je ovdje upadalo u očipoputcigareteuteretani.

»Kakotomisliš?«upitaojeBilly.»Nijetajtip.«»Ah,daj,Lulu,nijefer«,nastaviojeBilly.»Imašpredrasude.«Lulu se lagano osmjehnula Mayi. »Na toleranciju se nailazi na

najčudnijimmjestima.«ZatimBillyju:»Jaćutosrediti.«Billyjeizašaoizureda.Luluseprimaknulaipogledalanamonitore.

Počelajeklikatimišemikružitinadzornimkamerama.

»Kakovammogupomoći?«upitalajeLulu.Nije bilo razloga za okolišanje. »Moja sestra je nazivala ovamo.

Pokušavamsaznatizašto.«»Primamonarudžbezastolove.Moždazato.«»Aha,mislimdanije.«Lulu je slegnula ramenima. »Na znam što bih vam rekla. Mnogi

nazivaju.«»ZvalaseClaireWalker.Značilivamneštotoime?«»Nijevažno.Čak idamiznači,nebihvamrekla.Znatekakvimse

poslomovdjebavimo.Ponosnismonanašudiskreciju.«»Lijepojedastenaneštoponosni.«»Neprosuđujtenas,gospođice...?«»Maya.MayaStern.Asestramijeubijena.«Muk.»Imalajetajnimobitel.«Mayagajeizvadilaipokazalapopispoziva.

»Jedinipozivikojejeprimalailijenazivalabilisuizovogmjesta.«Lulunijenispustilapogled.»Primitemojusućut.«»Hvala.«»Aliništavamnemogureći.«»Ovaj mobitel mogu predati policiji. Sestra ga je tajila. Zvala je

samo ovamo. Nakon toga je ubijena. Mislite li da policija nećeprekopatiovomjesto?«

»Ne«,odvratilajeLulu,»Mislimdaneće.Aliakočakiodlučetako,nemamo što kriti. Kako uopće znate da je mobitel pripadao vašojsestri?«

»Što?«»Gdje ste ga našli? U njezinoj kući? Živi li s još nekim?Možda je

mobitelbionjihov,nenjezin.Jelibilaudata?Jeliimaladečka?Moždajebionjegov.«

»Nije.«»Sigurni ste? Sto posto? Jer, a ovo će vas šokirati, muškarci su

poznatidalažukakodolazeovamo.Čakidanekakouspijetedokazatidajemobitelzaistapripadaovašojsestri,desetci ljudiseovdjeslužemobitelima.Plesači,barmeni,konobari,kuhari,redari,peračiposuđa,čakiposjetitelji.Kadavamjesestraubijena?«

»Priječetirimjeseca.«»Našesnimkesnadzornihkamerabrišemosvakadvatjedna.Toje

ponovo zbog diskrecije. Ne želimo da neka žena pribavi nalog daprovjerijelinjezinmužbioovdjeilislično.Takoakobistečakiželjeli

pogledatisnimku...«»Jasnomije«,odgovorilajeMaya.Lulu joj sesamilosnoosmjehnula.»Žaomi jedavamnemožemo

bitiodvećepomoći.«»Da,priličnosteshrvanizbogtoga.«»Asadmeispričajte.«Mayajojsepribližila.»Zaboravitepravnestvarinatrenutak.Znate

da nisam ovdje da otkrijem nešto indiskretno. Apeliram na vašuhumanost.Sestramijeubijena.PolicijajegotovoizgubilaLulunijenispustilapogled.»Primitemojusućut.«

»Hvala.«»Aliništavamnemogureći.«»Ovaj mobitel mogu predati policiji. Sestra ga je tajila. Zvala je

samo ovamo. Nakon toga je ubijena. Mislite li da policija nećeprekopatiovomjesto?«

»Ne«,odvratilajeLulu,»Mislimdaneće.Aliakočakiodlučetako,nemamo što kriti. Kako uopće znate da je mobitel pripadao vašojsestri?«

»Što?«»Gdje ste ga našli? U njezinoj kući? Živi li s još nekim?Možda je

mobitelbionjihov,nenjezin.Jelibilaudata?Jeliimaladečka?Moždajebionjegov.«

»Nije.«»Sigurni ste? Sto posto? Jer, a ovo će vas šokirati, muškarci su

poznatidalažukakodolazeovamo.Čakidanekakouspijetedokazatidajemobitelzaistapripadaovašojsestri,desetci ljudiseovdjeslužemobitelima.Plesači,barmeni,konobari,kuhari,redari,peračiposuđa,čakiposjetitelji.Kadavamjesestraubijena?«

»Priječetirimjeseca.«»Našesnimkesnadzornihkamerabrišemosvakadvatjedna.Toje

ponovo zbog diskrecije. Ne želimo da neka žena pribavi nalog daprovjerijelinjezinmužbioovdjeilislično.Takoakobistečakiželjelipogledatisnimku...«

»Jasnomije«,odgovorilajeMaya.Lulu joj sesamilosnoosmjehnula.»Žaomi jedavamnemožemo

bitiodvećepomoći.«»Da,priličnosteshrvanizbogtoga.«»Asadmeispričajte.«Mayajojsepribližila.»Zaboravitepravnestvarinatrenutak.Znate

da nisam ovdje da otkrijem nešto indiskretno. Apeliram na vašuhumanost.Sestramijeubijena.Policijajegotovoizgubilanadudaćeriješiti slučaj. Jedini svježi trag je ovajmobitel. Zatovas, kao ljudskobiće,molimdamipomognete.«

Lulu je već odlazila prema vratima. »Jako mi je žao zbog vašeggubitka,alinemoguvampomoći.«

Kad je izašla iz kluba zabljesnula ju je sunčeva svjetlost. Umjestimapoputovoguvijekjebilanoć,aliustvarnostijebilojedvapodne.Sunceju je tuklo objema šakama. Maya je zaškiljila i zaštitila oči rukom.TeturalajekaoDrakulaizvučennadnevnusvjetlost.

»Nisidobilaposao?«upitaojujetupoglavac.»Jasamnagubitku.«»Šteta.«»Da.«Ištosada?Mogla je zaista učiniti kako je zaprijetila i dovesti policiju. To bi,

dakako, značilo stvar dovesti do Kiercea. Je li mu Maya vjerovala?Dobropitanje.Ilijenanekinačinpotplaćen,ilijeCarolinelagala.Ilijebila u krivu. Ili... nije važno. Nije vjerovala Caroline. Nije vjerovalaKierceu.

Komejevjerovala?Trenutačno, nije se isplatilo vjerovati nikome, ali ako još uvijek

postojinetkozakogajevjerovaladagovoriistinu,biojetoShane.Štoje,naravno,značilodaćemoratibitioprezna.Shanejojjebioprijatelj,aliistovremenoipošten.Većgajebilagurnuladanapravineštoštomusenijesviđalo.Trebalasevečerasnaćisnjimenastreljani.Moždaćeondje porazgovarati, ali kad je dobro razmislila, nije joj se činilovjerojatnim.Počeojepostavljatiprevišepitanja...

Čekaj,stani.I dalje žmirkanjem tjerajući naglu promjenu svjetla, prelazila je

parkiralište.Tadagajespazila.Uprvomtrenutkutonijeznačiloništa.Vidjelagajenavelikojudaljenosti,abilojeimnogihdrugihuprometu.

MnogihcrvenihBuickaVerana.Ovaj jebioparkiranuudaljenomkutuparkirališta,napolaskriven

izmeđuogradeiCadillacaEscaladea,velikogSUV-a.Okrenulasepremaulazu.Tupoglavacjojjeodmjeravaodupe.Velikoiznenađenje.Mahnulajeikrenulapremacrvenomvozilu.

Moralajevidjetipoklapajuliseregistracije.

Dužvrhaogradevidjelajenadzornekamere.Pašto?Gledalinetkoupravosada,aakoigleda,štosemožedogoditi?Imalajesvojplan.Ujednomodvrlorijetkihpametnihpotezauposljednjevrijeme,dasenezatekne nespremnom, u trgovačkom centru kupila je nekoliko GPStragača.Prvise,naravno,nalazionaHectorovomkamionetu.

Adrugijojjebioutorbici,spremandakrenenazadatak.Planjebiojednostavanijasan.Prvo,provjeriregistracijuiuvjerise

radiliseopravomautu.Drugo,prođipokrajcrvenogBuickaiprikvačiGPStragačispododbojnika.

Drugi dio mogao bi predstavljati mali problem. Vozilo je biloparkirano u uglu, uz ogradu, i slučajna šetnja uz njega, ako budeprimjećena,bilabi,unajmanjuruku,čudna.Ipak,naparkiralištujebiomir.Nekolicinakojajeušlaparkiralajenadrugojstrani,adokvećinanijeimalarazlogazaneugoduštosuovdje,ipaksenisuninadimaliodponosa.

Počelajerazabiratiregistracijuida,biojetoonajistiautomobil.WTCd.o.o.Holdingkompanija,moždazaLeatherandLace?»Krivi

smjer.«Bio je to Tupoglavac. Okrenula se. Stao je do nje. Prisilila se na

osmijeh.»Molim?«»Ovojeparkiralištezazaposlene.«»Oh«, rekla je. »Tako? Žao mi je. Ponekad sam tako zbunjena.«

Pokušalajes»hej,hej,bašsamšašava«osmijehom.»Parkiralasamnakrivommjestu.Ilisamtakosilnoželjelaposao...«

»Ne,nisi.«»Molim?«Svojimmesnatimprstompokazaojeudrugomsmjeru.»Parkirala

siondje.Nadrugojstrani.«»Oh, jesam li? Ponekad sam tako rastresena.« Stajala je. I on je

stajao.»Nikoga ne puštamo na parkiralište za zaposlene«, rekao je.

»Politikakompanije.Znaš,nekiodtihtipova, izađuičekajuplesačicukodauta.Znašštomislim?Ilipokušavajuzapisatiregistracijuinazvatije.Ponekadmoramocuredopratitiovamodaizbjegnuljigavce.Kužiš?«

»Da,alijanisamljigavac.«»Ne,gospođice,niukomslučajunisi.«Stajalaje.Ionjestajao.»Dođi«,rekaoje.»Otpratitćutedoauta.«

S druge strane ulice i možda sto metara niz cestu nalazio se velikiveleprodajni centar. Maya je ušla na parkiralište i stala namjestu skojega je mogla nadzirati parkiralište za zaposlene u Leather andLaceu.NadalasedaćenetkonakrajuućiucrveniBuickVeranoidaćegazatimmoćislijediti.

Azatimšto?Korakpokorak.Alištojesasvimonimbesmislicamaokogledanjanekolikokoraka

unaprijedondakadsenapraviplan?Nije znala. Priprema je jako dobra i potrebna, ali uvijek postoji

neštomaloštosezoveimprovizacija.Njezinsljedećikorakovisitćeotome kamo će se crveni Buick zaputiti. Ako se, recimo, zaustavi daprenoćiunekojkući,moždaćetadanjezinidućikorakbitidasaznatkounjojživi.

Striptizklubposjećujeraznorodnaklijentela,akonepospolu,onopo odjeći. Ima tu radnika u radnim čizmama i trapericama. Ima iposlovnihodijela.Imaionihukratkimvojničkimhlačamaimajicama.Ušlaječakiskupinatipovauodjećizagolfizgledajućikaodasuupravodošlisterena.Hej,moždajedobrahrana,tkoćeznati?

Prošlojesatvremena.Četverojeotišlosparkiralištazazaposlene;troje je ušlo. Nitko se nije približavao crvenom Buick Veranuparkiranomuzogradu.

Maya je imala vremena razmisliti o nedavnim događajima, alivrijemejojnijebiloodpomoći.Nijejojtrebalovremena.Trebalojojjejošinformacija.

Crveni Buick je na lizing dala kompanija WTC d.o.o. Je li bila uvlasništvuBurkettovih?Carolinejepričalaoisplatamanaiizoffshoreračunaianonimnihkompanija.MoželiWTCd.o.o.bitineštotakvo?JeliClairepoznavalavozačacrvenogBuickVerana?JeliJoe?

MayaiJoesuimalinekolikozajedničkihračuna.Otvorilaihjeprekoaplikacije namobitelu i pogledala isplate s kreditne kartice. Je li JoeposjećivaoLeather and Lace? Ako je, nije se vidjelo na izvješćima. Aonda, bi li Joebio tolikoglup?Nije li seumjestimakaoLeather andLaceznalodabiljubopitljiveženemogleprovjeravatikreditnekarticesvojih muževa i, znajući Luluinu želju za diskrecijom, s tim u vezikoristilonekodrugoime?

MoždaWTCd.o.o.?SnovomnadomtražilajebilokakvoterećenjeodWTCd.o.o.Ništa.

KlubjebiouCarlstadtuuNewJerseyu.Tražilajenekoterećenjeiztoggrada.Ponovoništa.

NetkojeparkiraodvamjestadaljeodcrvenogBuicka.Otvorilasusevrata i izašla je plesačica na šipci. Da, Maya je znala koje joj jezanimanje. Duga plava kosa, hlačice koje su jedva pokrivale polastražnjice, umjetne grudi koje su bile toliko podignute da bi mogleslužiti kao naušnice - nije trebalo imati intuiciju za prepoznavanjeplesačicanašipcidabisezaključilokakojeovaženailijednaodnjih,ilidapredstavljaostvarenjemaštarijajednogšesnaestogodišnjaka.

Kadjestasitaplesačicaušlakrozsporedniulazzazaposlene,kroznjih je izašao jedan muškarac. Imao je bejzbolsku kapu dubokonavučenudosunčanihnaočalakojesumuskrivaleoči.Pognuojeglavu,stisnuo ramena kao netko tko želi ostati neprimjećen ili se sakriti.Maya se pridignula. Muškarac je imao razbarušenu bradu kakvupraznovjernisportašipuštajuuzavršnicinatjecateljskesezone.

Naravno,nijegamogladobrovidjeti,alibilojenečegpoznatog...Upalila je motor. Muškarac je pognute glave produžio korak i

kliznuoucrveniBuickVerano.Tojedaklebionjezinčovjek.Bitćerizičnoslijeditiga.Moždabijojnajboljebilodasesadasuoči

snjime.Moždaprimijetidagaprati.Moždagaizgubi.Zatobitrebalaprestatibitifina,trebalabisevratitinaparkirališteLeatherandLace-a, zapriječiti mu put, tražiti odgovore. Ali i u tom scenariju je biloproblema.Tamojebilozaštitara,vjerojatnopopriličanbroj.Ubaciobise tupoglavac. A i ostali. U striptiz klubovima znaju rješavatineugodnosti.Shaneovposaovojnogpolicajcapotvrđivaojeonoštojetupoglavac bio rekao. Ljudi se često nakon zatvaranja motaju okoklubovaunadidaćeprićinekojplesačicizakojusuiskrenovjerovalida jezainteresiranazaneštovišeodsadržinenjihove lisnice, iakotonikad, baš nikad nije bio slučaj. Tipovi kojima na toliko načinanedostaje smjelosti i dalje se uspijevaju obmanuti i misle da suneodoljivisvimženama.

Ukratko,bitćezaštitara.Boljegajeuhvatitinasamo.CrveniBuickjenatraškeizašaoizparkirnogmjestaikrenuoprema

izlazu.Mayajebilaspremna.UšlajenaPatersonParkRoadiistogtrenaosjetila nelagodu. Zašto? Je li joj se priviđalo, ili je crveni Buickoklijevao,kaodajujevećotkrio.Bilojeteškodokučiti.Bilajeudaljenatriautomobila.

Nakon dvije minute vožnje shvatila je da praćenje Buicka neće

uspjeti.Nije to prije shvatila, ali sada kad je njezin plan bio u pogonu,

iskrsavali su novi problemi. Problembroj jedan: on je jamačno znaonjezin auto.U brojnimprilikamabaš on ga je pratio. Jedanpogled uretrovizorbiobidovoljandaposložistvari.

Problem broj dva: Lulu, ili Billy, ili tupoglavac, ili netko drugi izklubaga jemogaoupozoritinanjezinposjet, iustvari,vjerojatno je.TakodaćebejzbolskakapaizBuickabitinaoprezu.Ustvari,moždajujevećuočio.

Problembrojtri:zavisnokolikodugojujepratio,bejzbolskakapaizBuicka je mogao napraviti isto što je ona napravila na Hectorovukamionetu-postavitiGPStragač.Premaonomštojeznala,odtrenutkakadjedošlaznaojedajeparkiranaispredkluba.

Svejemoglobitinamješteno.Svejemoglabitizamka.Moglasepovući,osmislitiboljinačinivratitiseuLeatherandLace

splanom.Ali,uh,uh,nemašanse.Dostaspasivnimpristupom.Trebalaje odgovore, a ako je to značilomalomanje opreza i više smjelosti,nekabudetako.

I dalje su bili u industrijskoj zoni, nekoliko kilometara od glavneautoceste.JednomkadBuickudenanjunećeimatišanse.Provjerilajetorbicu.Pištolj jebionadohvatruke.Nasemaforuseupalilocrveno.Buick se lagano zaustavio kao prvo vozilo u desnoj traci. Maya jepritisnulagas iskrenulaprvo lijevo,zatimponovodesno.Znala jedamorabitibrza.Buickjeprešlasnjegovelijevestrane,okrenulavolaniautonamjestiladagazapriječi.

Izašlanoseći jepištoljniskodasenevidi.Dabilo jetosumanutoriskantno,ali razmislila jeosvemu.Akosepokušapovući ilipobjeći,pucatćemuugume.Hoćelinetkopozvatipoliciju?Vjerojatno.Alibilajespremnapreuzetitajrizik.Najgoriscenarij:policijajeuhićuje.Tadaćeimispričatioubojstvusvogamužaidajujetajtippočeoslijediti.Možda će ondamoratimalo izigravati histeričnu udovicu, ali bilo jemaloizgledadabudeosuđenazaneštoozbiljno.

U sekundi je bila na crvenom Buicka Odbljesak na vjetrobranupriječiojojjedavidivozača,alitonećepotrajati.Razmišljalajedaodedoprozoranavozačevojstraniidamukrozstaklozaprijetipištoljem,ali na kraju se odlučila za vrata na suvozačkoj strani. Možda suotključana,automslučajubisejednostavnouvuklaunutra.Akonisu,istuprijetnjupištoljemmoglabiizvestikrozprozornanjima.

Pružilajeruku,uhvatiladrškuipovuklaje.Vratasuseotvorila.

Uvuklaseunutraipodiglapištoljpremačovjekuubejzbolskojkapi.Onseokrenuoiosmjehnuojojse.»Hej,Maya.«Sjelajeskamenjana.Skinuojekapuirekao:»Lijepodasekonačnoosobnoupoznamo.«Htjela je povući okidač. Gotovo da je sanjala ovaj trenutak, da ga

vidi, povuče okidač, da ga raznese. Prva pomisao bila joj je vrlojednostavna,instinktivnaiprimitivna:ubijneprijatelja.

Aliakotoučini,akoizaboravipravnuimoralnustranu,snjimćevjerojatno umrijeti i svi odgovori. A sada, više nego ikad, morala jesaznatiistinu.JerčovjekkojijujepratioucrvenomBuicku,čovjekkojije tajnokomuniciraosClaireprijenego jeubijena,bio jenitkodruginegoCoreyzviždač.

Z

Četrnaestopoglavlje

aštomepratite?«Coreyseidaljesmješkao.»Sklonipištolj,Maya.«Na svim fotografijama Corey Rudzinski bio je ukusno odjeven, s

dječačkimlicemiurednoobrijan.Razbarušenabrada,bejzbolskakapaistaromodnetrapericepredstavljalesusamodobrukamuflažu.Mayagajegledalasuperenimpištoljem.Automobilisutrubili.

»Zapriječujemopromet«,rekaojeCorey.»Makniautopamožemorazgovarati.«

»Želimznati...«»Isaznatćeš.Aliprvomakniautoustranu.«Jošjačetrubljenje.Mayajepružilarukuiuzelanjegoveključeve.Nislučajnomuneće

dozvolitidapobjegne.»Nemičitese.«»Nekanim,Maya.«Odvezlajeautodorubnjaka,parkiralaiponovosjelanasuvozačko

sjedaloBuicka.Vratilamujeključeve.»Kladimsedasizbunjena.«RekaojeCorey.Doktorumanjivanja.Bilajezapanjena.Poputboksačanakoljenima,

trebalo joj jedadođeksebi,daustanekadse izbrojidoosam,daserazbistrizanastavakborbe.Objašnjenjekakojetomogućedošlojojjedomozga,aliusvakomslučaju,odbacilagajesprevelikomlakoćom.

Ništanijeimalosmisla.Započelajesočekivanimpitanjem.»Otkudznatemojusestru?«

Osmijeh je nakon pitanja nestao, zamjenilo ga je nešto što jeizgledalokaoiskrenatuga.Shvatilajezašto.Reklaje:»znate«sadašnjevrijeme.CoreyRudzinskijezaistapoznavaoClaire.Bilomuje,Mayajevidjela,stalodonje.

Pogledaojenaprijed.»Provozajmose«,rekaoje.»Radijebihdasamoodgovoritenapitanje.«»Ne mogu ostati ovdje. Previše sam uočljiv. A ni njima se neće

sviđati.«»Njima?«Nijeodgovorio.OdvezaojujenatraguLeatherandLace iparkirao

naistommjestu.Dvavozilasuušlazanjim.Jesulibilanacestisnjima?Pomislilajedamoždajesu.

Ulazzazaposleneimaojekodiranubravu.Coreyjeotipkaobrojeve.Maya je zapamtila šifru, za svaki slučaj. »Ne trudi se«, rekao joj je.»Netkoteionakomorapustitiiznutra.«

»Otipkaššifruaosiguranjeteprovjeri?«»Takoje.«»Zvučipretjerano.Ilimoždaparanoično.«»Da,vjerujemdazvuči.«Hodnikjebiomračanizaudaraojenaprljavečarape.Prošlisukroz

klub. Treštala je Disneyeva pjesma Novi svijet. Plesačice su bile ukostimimaprincezeJasmineizAladina.Mayasenamrštila.Izgledadaodijevanjeukostimenijesamoslučajumalojškoli.

Krozzavjesuodkuglicaodveojujedoprivatnestražnjeprostorije.Bilajesvauzlatnomizelenom,kaodajedekorbioinspiriranodjećomnavijačicasaSrednjegzapada.

»Znali ste da sam dolazila ovamo«, rekla je Maya. »Da samrazgovaralasLulu.«

»Jesam.«Počela je slagati sliku. »Znači da ste me vjerojatno gledali kako

odlazim.Vidjelistekakokrećempremavašemautu.Itakosteznalidavaspratim.«

Nijeodgovorio.»Aonadvaautakojasuušlazanama.Onisusvama?«»Pretejeruješ,Maya.Paranoičnasi.Sjedni.«»Naovo?«namrštilase.»Kakočestočistitepresvlake?«»Dovoljnočesto.Sjedni.«Sjelisuoboje.»Želimdarazumiješonoštoradim«,započeoje.

»Razumijemonoštoradite.«»Oh?«»Vjerujete da su tajne loša stvar, zato ih otkrivate, bez obzira na

posljedice.«»Ustvari,nijedalekoodistine.«»Zatopreskočimoobrazloženje.Otkudapoznatemojusestru?«»Kontaktiralameje«,odgovoriojeCorey.»Kada?«Oklijevaoje.»Nisamradikalan.Nisamanarhist.Ništanaliknato.«Mayunijezanimaločemujenalik.HtjelajesaznatioClaireizaštoju

je pratio. Ali nije ga željela nepotrebno naljutiti ili obeshrabriti daostaneotvoren.Zatoješutjela.

»Upravusištosetičetajni.Počeosamkaohaker.Upadaosamunekamjestačistoizzabave.Zatimuvelikekompanijeiuvlast.Bilojepoput igre.Ali tadasampočeootkrivati tajne.Vidiosamkakomoćnitlačeobične ljude.«Uhvatiose.»Neželišslušati takvegovorancije, jeli?«

»Nebaš.«»Kako bilo, radi se o tome da više ne hakiramo. Zviždačima

ostavljamoslobodudanamkažuistinu.Tojesve.Jerljudisenemogukontroliratikadjeupitanjumoćinovac.Toimjejednostavnounaravi.Istinu prilagođavamo našim interesima. Tako da ljudi koji rade ukompanijamazaproizvodnjucigaretanisugrozniizli.Jednostavnosene mogu prisiliti da naprave ispravnu stvar jer ona nije u njihovuinteresu.Miljudismofantastičnikadseradiosamoopravdavanju.«

Tolikooneželjenimgovorancijama.Ušla je konobarica s topićem nemnogo širim od trake za glavu.

»Piće?«upitalaje.»Maya?«obratiojojseCorey.»Nehvala.«»Donesimisoduslimetom,molimte.«Konobaricajeizašla.CoreyseokrenuopremaMayi.»Ljudi misle da želim oslabiti vlast ili poslovne kompanije. Ja u

stvariželimobrnuto.Želimihojačatinanačindaradeispravnestvari,pravednestvari.Akojevlastilikompanijautemeljenanalaži,umjestotoga utemelji ih na istini. Dakle, bez tajni. Bez tajni bilo gdje. Akomilijarderpotkupljujevladinogdužnosnikadadobijenaftnopolje,nekaljuditosaznaju.Utvomslučaju,akovladauratuubijacivile...«

»Nismotoradili.«»Znam,znam.Kolateralnašteta.Sjajannebulozantermin,nemisliš

li?Uštogoddavjeruješ,uslučajilinamjeru,mi,narod,moramoznati.Moždaidaljebudemoželjeliratovati,alimoramoznati.Poslovniljudilažu ivaraju.Ljudiusportu lažu ivaraju.Misliježemoramenima.Alizamislisvijetukojemsetonedogađa.

Zamisli svijet u kojem imamo punu odgovornost umjestonemoralne autoritarnosti. Zamisli svijet u kojem nema tlačenja nitajni.«

»Imalinaovomsvijetujednorogaivilinskeprašine?«upitalagajeMaya.

Osmjehnuose.»Mislišdasamnaivan?«»Corey,mogulivaszvatiCorey?«»Molim.«»Otkudaznašmojusestru?«»Rekaosamti.Kontaktiralameje.«»Kada?«»Nekolikomjeseciprijesmrti.Poslalajemailnamojuwebstranicu.

Nakrajujezavršiokodmene.«»Štojebilounjemu?«»Unjezinommailu?Htjelajerazgovaratisamnom.«»Očemu?«»Štomisliš,Maya?Otebi.«Konobarica se vratila. »Dvije sode s limetom.« Prijateljski je

namignulaMayi.»Znamdanisinaručila,draga,alimoždaožedniš.«Ostavilajepića,širokoseosmjehnulaMayiizatimseudaljila.»Nepokušavašmivaljdarećida jeClairebila takoja ti jedala tu

snimkuizborbe...«»Ne.«»...jerninakojinačinnijemogladoći...«»Ne,Maya,nekažemto.Kontaktiralamejenakonštosamobjavio

tvojusnimku.«To je imalo više smisla, ali nije davalo nikakve odgovore. »Što je

rekla?«»Zato ti pokušavam objasniti našu filozofiju. O zviždanju. O

odgovornostiislobodi.«»Nijemijasno.«»Clairemejekontaktiralajersebojaladaćuobjavitiiostataktvoje

snimke.«Muk.»Znašnaštomislim,jelitakoMaya?«

»Da.«»JesiispričalaClaireotome?«»Sve sam joj ispričala. Jedna drugoj povjeravale smo sve. Barem

samtakomislila.«Corey joj se osmjehnuo. »Željela te je zaštititi. Molila me da ne

objavimzvučnizapis.«»Inisi.«»Točno.«»SamozatojertejeClairemolila.«Otpio jegutljajpića. »Znam jednogčovjeka.Ustvarinekolikonjih.

Misledasukaomoji.Alinisu.Ioniotkrivajutajne,alinapojedinačnojosnovi. Varanje bračnih partnera, uzimanje steroida, objavljivanjeosvetničkih pornografskih sadržaja i tome slično. Osobne prijevare.Akoprekointernetaželišanonimnonapravitineštonemoralno,tiljudićetoobjaviti.Kaoštosuprošlegodinenapravilihakerisastranicomopreljubima.«

»Atisestimeneslažeš?«»Ne.«»Zaštone?Zaroninerješavajusvijetodtajni?«»Zgodno«,rekaoje.»Što?«»Itvojajesestrapostavilaistopitanje.Nećurećidasmolicemjerni,

ali mi pomno biramo naše mete, zar ne? Nikako drugačije. Zvuk satvoje snimke nisam objavio iz, da, svojih osobnih sebičnih razloga.Namjeravao sam to učiniti poslije. Da maksimiziram učinakobjavljivanja.Svišeklikovanamojuwebstranicu.Svišepopularizacijemogacilja.«

»Zaštoondanisi?«»Tvojasestra.Onamezamoliladatoneučinim.«»Tektako.«»Bilajeuvjerljiva.Tisi,Maya,samopijun,takomijeobjasnila.Tebe

korumpiranisustavtjeradabudeštoštojesi.Diomeneželitoobjavitijer, ponovo kažem, istina će te bez sumnje osloboditi. Ali ostat ćešnepopravljivo oštećena. Claireme je uvjerila, ako to napravim, nećubitinimaloboljiodmojihkolegakojiseobrušavajunasitnevaralice.«

Mayi jebilodostaokolišanja. »Bilo ti je više stalonauditipitanjuratanegomeni.«

»Da.«»Zatosi ljudimaponudiosvojupriču.Nekamrzevlast.Akobičuli

zvučnizapis,moglibiumjestonjekrivitimene.«»Mislimdajetoistina.«Zamjeniti istinu vlastitom pričom, razmišljala je Maya. Kad se

zagrebe po površini, svi smo isti. Sada nije bilo vremena ni razlogamozgatiotome.

»Dakle,mojasestratejekontaktirala«,reklaje,»damezaštiti.«»Da.«Kimnulaje.Tojeimalosmisla.Žalosnog,groznog,smisla.Vratiojoj

seosjećajkrivnje.»Ištosenakontogadogodilo?«»Uvjerilamejeuispravnostsvojihrazmišljanja.«Nausnamamuje

poigravaoosmijeh.»Ajasamjeuvjeriouispravnostmojih.«»Nerazumijem.«»Claire je radilaza jednuvelikukorumpiranukompaniju. Imala je

pristupunutarnjimsvetištima.«Postajalojojjejasno.»Nagovoriosijedatiotkrijeinformacije?«»Shvatilajeopravdanostcilja.«Neštojojjepalonapamet.»Što?«»Jelitobiloquidproquo?«upitalagaje.»JeliClairepristalapomoći

tidaskinešBurkettEnterprisesuzamjenudaneobjavišzvučnizapis?«»Netakogrubo.«Ilijebilobaštakogrubo?»Dakle«, rekla jeMaya osjećajući da se odgovor nazire, »dobio si

Clairedatiobaviprljavposao.Itojujeubilo.«Sjenkamujeprošlalicem.»NesamoClaire«,rekaoje.»Kakotomisliš?«»RadilajesJoeom.«Pričekala je trenutak da se to slegne, a zatim je stresla glavom.

»NemašansedabiJoeizdaovlastituobitelj.«»Tvojasestrajeočitomisliladrugačije.«Zatvorilajeoči.»Razmisli. Claire je istraživala. Završila je mrtva. Zatim Joe

istražuje...«Poveznica,pomislila jeMaya.Svi tražepoveznicu.Corey jemislio

dajezna.Ali,biojeukrivu.»Joemejepotražionakonsmrtitvojesestre.«»Štotijerekao?«»Htiojedasenađemo.«»I?«»Nisammogao.Moraosamostatinedostižan.Siguransamdačitaš

o tim stvarima. Danska vlada me je pokušala uhvatiti na osnovu

izmišljenihoptužbi.Rekaosammudamoguuspostavitisigurannačinkomunikacije, ali on je želio sastati se osobno. Mislim da je želiopomoći.Imislimdajeotkriotajnukojagajeubila.«

»ŠtosuClaireiJoeistraživali?«»Financijskikriminal.«»Možešlibitiodređeniji?«»Je li ti poznata izreka da iza svakog velikog bogatstva stoji

kriminal?Tojeistina.Oh,uvjerensamdaimaiznimaka,alizagrebipopovršinisvakevelikekorporacijeinaićićešnanekogapotplaćenog,ilinekogatkoprijetikonkurenciji.«

»Auovomslučaju?«»Obitelj Burkett ima dugu povijest potkupljivanja najvažnijih

političara u zemlji i inozemstvu. Sjećaš se slučaja farmaceutskekompanijeRanbaxy?«

»Mutno«,odgovorilaje.»Neodgovarajućulijekoviilitakonešto.«»Blizusi.BurkettovisličnustvarradeuAzijiprekojednognjihovog

farmaceutskog holdinga imenom EAC. Ljudi umiru jer lijekovi nezadovoljavajuspecifikacije,alizasada,Burkettovisuseuspjelisakritiizatvrdnjiolokalnojnenadležnosti.Ukratko,tvrdedanisuništaznali,dasunjihovaispitivanjabilapouzdanaislično.Svesutolaži.Lažiralisupodatke,sigurnismouto.«

»Alinistemoglidokazati«,odvratilaje.»Točnotako.Trebaonamjenetkoiznutradanampribavipodatke.«»ZatosteposlaliClaire.«»Nitkojenijesilio,Maya.«»Ne,šarmiralisteje.«»Nevrijeđajinteligencijusvojesestre.Znalajekojisurizici.Bilaje

odvažna.Nisamjeprisilio.Željelajenapravitiispravnustvar.Odsvihbititrebalashvatitida...dajeumrlaupokušajuiznošenjanepravde.«

»Nemoj«,nastavilaje.»Što?«Mrzila jekad ljudi radeusporedbesvojnicima i ratom.Uvijek im

uspijevanespretnopatronizirati.Ali,sadanijevrijemezato.»Dakle,tvojateorijajedajenetkoizJoeoveobiteljiubioClaire...a

zatimiJoea...dazataškajustvar.«»Što,mislišdasuiznadtoga?«Mayajerazmislila.»MoždanisuiznadtogadaubijuClaire«,reklaje,

»alinikadnebiubilinekogodsvojih.«»Moždasiupravu.«Počešaosepolicuiskrenuopogled.

IzdrugeprostoriječulajepjesmuNašsigost izLjepotica izvijer ukojojsuriječi»isprobajnašuuslugu«dobilenovismisao.

»Ali«,nastavioje,»mislimdajeClairepronašlaneštodrugo.Neštovećeodmanipuliranjasispitivanjemlijekova.«

»Kaošto?«Slegnuojeramenima.»Neznam.Lulumijerekladasinašlanjezin

mobitel.«»Da.«»Nećugovoritiotomekakouspijevajutrikoviunašojkomunikaciji,

kako se pozivi ovamomogu preusmjeriti preko tamne mreže da nakraju stignu do mene. Ali ipak. Složili smo se da se ne nazivamo.Razgovarat ćemo samo kad bude spremna predati mi konačnimaterijalilikadbudeneštohitno.«

Mayasenagnula.»AliClairejenazvala.«»Da.Nekolikodanaprijesmrti.«»Štojerekla?«»Dajepronašlanešto.«»Neštoosimprtljanjaslijekovima?«Kimnuoje.»Neštopotencijalnoveće«,odgovorioje.»Reklajedajoš

uvijekpovezujedetalje,alidamiželidostavitiprvidokaz.«Zastaojeisvojimsvijetloplavimočimagledaopredsebe.»Tojebiozadnjiputdasmorazgovarali.«

»Jelitidostavilatajprvidokaz?«Kimnuoje.»Zbogtogasiovdje.«»Što?«Ali,naravno,znalaje.Cijelovrijemeznaojegdjesenalazi.Znaojeda

je došla u klub, da je razgovarala s Lulu, da ga je pratila. CoreyRudzinskinijeovonapravioslučajno.Svejeimalosvrhu.

»Ovdjesi«,nastavioje,»datipokažemštojeClairebilapronašla.«

»ImejeTomDouglass.Sadvas.«Corey joj je pružio ispis. I dalje su bili u privatnoj stražnjoj sobi

striptiz kluba. Bilo je to odličnomjesto za tajni sastanak. Nitko nijeobraćaopozornostinitkoniježeliodasepozornostobraćananjih.

»Značilitineštotoime?«upitaojujeCorey.»Bilitrebalo?«Slegnuojeramenima.»Općenitopitanje.«»Nikadčulazanjega«,odgovorilaje.»Tkojeon?«Premaispisu,postojalesumjesečneisplateoddevettisućadolara

na»TomDouglassSecurity.«Mayajezapazilaočito:bilajetoistasvotakaoikodnavodnihisplataRogeruKierceu.

Slučajnost?»Tom Douglass radio je kao privatni istražitelj u gradu

Livingstoneu u New Jerseyu. Firma mu je bila mala, s jednimzaposlenim.Uglavnomsebaviobračnimproblemimaiprovjeravanjempozadine podataka. Umirovio se prije tri godine, ali novac i daljepristiže.«

»Moždajetozakonito.Privatnidetektivplaćanunaprijed.Umiroviose,alijezadržaonajvećegklijenta.«

»Mogusesložiti.Osimštojetvojasestrajasnozaključiladatuimajošnečega.«

»Naprimjer?«Slegnuojeramenima.»Kakotodajenisipitao?«»Neshvaćašnakojinačinradimo.«»Oh,mislimdashvaćam.Dakle,kadjeClaireubijenazbogtoga,jesi

listupiouvezuspolicijom?«»Ne.«»Iliimrekaoštojeistraživala?«»Rekaosamti.Kadjeumrlamoraosamostatinedostižan.«»Nije >umrla<«, nastavila je Maya. »Bila je divljački napadnuta i

ubijena.«»Znam.Vjerujmidashvaćam.«»Alinedovoljnodapomognešpronaćinjezinogubojicu.«»Našiizvorizahtijevajupovjerljivost.«»Alitvojizvorjeubijen.«»Tonemijenjanašuobvezupremanjoj.«»Ironično«,reklaje.»Kakomisliš?«»Toliko pričaš o svijetu bez tajni. Ali nemaš problema stvoriti i

čuvatisvoje.Štojestvojomutopijomdasvetrebaizaćinavidjelo?«»Tonijepošteno,Maya.Nismočakniznalida jenjezinoubojstvo

povezanosnama.«»Naravnodajeste.Nisteseoglasilijerstesebojaliakosesaznada

jejedanodvašihizvoraubijen,daćesetološeodrazitinavas.Bojalistesedajenetkoodaonjezinoimeidajezbogtogaubijena.Bojalistese,avjerojatnoseidaljebojite,dajeprocuriloizvašeorganizacije.«

»Nije«,odvratiojeCorey.

»Kakoznaš?«»Govorilasionašojparanoji.Onašempretjerivanju.Jasamjedini

znaozaClaire.Imamomjereosiguranja.Nemanačinadabinjezinoimeprocuriloizmojeorganizacije.«

»Znašdatojavnostnebiprogutala.«Rukujestavionalice.»Moglobisekrivoprotumačiti,tojeistina.«

»Okrivilibitebe.«»Naši neprijatelji bi to mogli iskoristiti protiv nas. Naši ostali

zviždačibisemogliosjetitiugroženima.«Streslajeglavom.»Zaistaneshvaćaš,jelitako?«»Što?«»Opravdavaš čuvanje tajni.Radišpotpuno istu stvarkao i vlasti i

poslovnekompanijekojeosuđuješ.«»Nijeistina.«»Istinaje.Zaštitiinstitucijupodsvakucijenu.Ubiosimojusestru.I

omogućio da njezin ubojica ode nekažnjen kako bi zaštitio svojuorganizaciju.«

Neštomujebljesnulouočima.»Maya?«»Štoje?«»Nemojmitidavatimoralnelekcije.«Pošteno.Uzrujalagaje,moždaipreviše.Tojebilagreška.Željelaje

da ima povjerenja u nju. »Onda, zašto Burkettovi plaćaju TomaDouglassa?«

»Nemamopojma.Prijenekolikomjesecihakirali smoDouglassovkompjuter, provjerili što je otvarao, čak smo napravili i popispretraživanja.Nijebilonikakvihnaznaka.Sveštojeradionesamodajebiloizvanfinancijskihzapisa,bilojedalekoizvanfinancijskihzapisa.«

»Jesteligapokušalipitati?«»Oh,nebionrazgovaraosnama,adagaispitapolicijapozvaobise

naodnosodvjetnik-stranka.SavnjegovposaosastrankamaideprekoobiteljskogodvjetničkoguredaHowellandLamy.«

TojeuredHeatherHowell.»Nakojinačinćemoondasaznatineštoviše?«upitalaje.»Mismogapritisnuli,alibezrezultata«,rekaoje.»Pasammislioda

moždatipokušaš.«

Z

Petnaestopoglavlje

arazlikuodfilmova,TomDouglassInvestigationsnijeimalamutnohrapavostaklosurezanimnatpisom.Uredsenalaziouneuglednoj

zgradi od opeke u aveniji Northfield u Livingstoneu, država NewJersey. Hodnik je odisao mirisom zubarske ordinacije, što jeodgovaralo s obziromnabrojna imenanapločinaulazu snatpisomDoktordentalnekirurgije.Maya jepokucalanamasivnadrvenavrata.Nijebiloodgovora.Pritisnulajekvaku.Bilojezaključano.

Spazilaječovjekaubolničkojodjećikakonadrugojstranihodnikastoji uz recepciju. Gledao ju je sa suptilnošću teškogmalja.Uzvratilamujeosmijeh,pokazalapremavratimaislegnularamenima.

Čovjekubolničkojodjeći joj jeprišao.»Imatekrasnezube«,rekaoje.

»O, uh, hvala.« Pretvarala se da je ostala bez daha, te se i daljeosmjehivala.»ZnatelikadćesegospodinDouglassvratiti?«

»Trebatenekuistražiteljskupomoć,draga?«Draga.»Takonekako.Povjerljivoje.«Ugrizlasezadonjuusnukao

dapokazujeozbiljnosti,no,moždaimalokoketnosti.»Jesteligavidjelidanas?«

»Toma nisam vidio tjednima. Mora da je to zgodno. Biti umogućnostiuzetislobodnedanetektako.«

Zahvalilamujeikrenulapremaizlazu.Čovjekubolničkojodjećijujezazvao.Nijeobraćalapozornost iubrzala jekorak.Corey joj jedao

Douglassovukućnuadresu.Udaljenajetekpetminutavožnje.Pokušatćeondje.

KućaDouglassovihbila je jednaod jakopopularnih jednokatnica,plava s ljubičastim rubovima. Posude s cvijećem prštale su bojom.Kapcinaprozorimabili supretjeranoukrašeni. Svega jebilonekakopreviše,alipristajaloje.Mayajeparkiralanacestiikrenulauzprilaz.Čamaczaribolovjenakolicimastajaouzgaražu.

Pokucala je na vrata. Otvorila joj je žena srednjih pedesetihodjevenautrenirku.

Stisnulajeoči.»Mogulivampomoći?«»Dobar dan«, rekla je Maya pokušavajući zvučati vedro. »Tražim

TomaDouglassa.«Žena, Maya je pretpostavila da je gospođa Douglass, ju je

proučavala.»Nijeovdje.«»Znatelikadćesevratiti?«»Moždaćepotrajati.«»JasamMayaStern.«»Da«, odgovorila je žena. »Poznati stemi iz vijesti. Zašto trebate

mogmuža?«Divnopitanje.»Moguliući?«Gospođa Douglass se odmaknula da je pusti. Maya ustvari nije

željela tražiti da uđe. Samo je kupovala vrijeme pokušavajući iznaćinajboljinačinkakodapristupistvari.

GospođaDouglassjujekrozpredsobljeodveladosobice.Unjojjeprevladavala nautika. Posvuda. Sa stropova su na žicama visjelepunjene ribe. Drvom obloženi zidovi bili su ukrašeni štapovima zapecanje,ribičkimmrežama,jednimstarimkotačemkormilaiokruglimpojasevimazaspašavanje.Visjelesuiobiteljskefotografijesmorskimmotivima.Zapazilajedvasinakojasudosadavećsigurnobilaodrasla.Četvoročlana obitelj očito je voljela zajedno odlaziti u ribolov.Mayunikadnijeosobitozanimaoribolov,alitijekomgodinaprimijetilajedaimamaloosmijehanafotografijamakojisutolikoveseliiizvornikaoosmijesiuzulovljenuribu.

GospođaDouglassjesklopilarukeičekala.Najboljipristup,brzojezaključilaMaya,bitćeonajizravan.»VašmužvećdugoobavljaposlovezaobiteljBurkett.«Prazanizrazlica.»Htjelasamgapitatištoradi.«»Shvaćam«,odgovorilajegospođaDouglass.

»ZnatelištoonjegovimaposlovimasBurkettovima?«»VisteBurkett,Maya,jelitako?«Pitanjejujemalouzdrmalo.»UdatasamBurkett.«»Tosamimislila.Avidjelasamidavamjemužubijen.«»Da.«»Mojasućut.«Zatim:»MislitedaTomznaneštooubojstvu?«Ponovojujeosupnulanjezinabezosjećajnost.»Neznam.«»Alizbogtogasteovdje?«»Jednimdijelom.«GospođaDouglassjekimnula.»Žaomije,alizbiljaništaneznam.«»HtjelabihrazgovaratisTomom.«»Nijeublizini.«»Gdjeje?«»Otišaoje.«Krenulajepremavratima.»Ubijenajeimojasestra«,nastavilajeMaya.GospođaDouglassjeusporila.»ZvalaseClaireWalker.Značilivamneštotoime?«»Bilitrebalo?«»Neposredno prije nego je ubijena saznala je o tajnim isplatama

Burkettovihvašemmužu.«»Tajnim isplatama?Neznamštoželite timereći, alimislimda je

najboljedaodete.«»KakveposloveTomobavljazanjih?«»Neznam.«»Imamvašeporezneprijavezaposljednjihpetgodina.«Sadajered

bionagospođiDouglassdaseiznenadi.»Imate...što?«»Više od polovice godišnjih prihoda vašega muža dolazilo je od

Burkettovih.Isplatesupoprilične.«»Pa?Tomnapornoradi.«»Radišto?«»Neznam.Aidaznam,sigurnonebihrekla.«»Neštouvezitihisplatabrinulojemojusestru,gospođoDouglass.

Nekolikodananakonštojesaznalazanjihnetkojujemučioipucaojojuglavu.«

ZaokružilajeusneusavršenO.»Imislite,što,dajeTomimaovezestime?«

»Nisamtorekla.«»Moj muž je dobar čovjek. Kao i vi, bio je u vojsci.« Glavom je

pokazalapremaziduizanje.Ispodplaketenakojojjestajalo»SemperParatus«bilasudvasrebrnaukriženasidra,cijenjenačasničkaoznakazavodupalube.Maya jepoznavalanekolicinu izMornarice.Bio je točastan položaj. »Tom je skoro dvadeset godina radio kao gradskipolicajac.Ranoseumirovionakonštojenastradaonaposlu.Otvoriojesvojufirmuinapornoradi.«

»Dakle,štojeradiozaBurkettove?«»Reklasamvam.Neznam.«»Ilinećetereći?«»Takoje.«»Alištogod jeradiozanjih,bilo jevrijednodevet ilideset tisuća

mjesečnounazad...kolikodugo?«»Neznam.«»Neznatekadjepočeosnjima?«»Njegovposaojepovjerljiv.«»NikadnijepričaooBurkettovima?«PrviputajeMayaugledalapukotinunanjezinuoklopudokjetiho

odgovorila:»Nikad.«»Gdjeje,gospođoDouglass?«»Otišaoje.Ineznamništa.«Siromjeotvorilavrata.»Rećićumuda

stenavratili.«

V

Šesnaestopoglavlje

ećina ljudi ima zastarjelu predodžbu o tome kako izgledajutrgovine s oružjem na streljani. Zamišljaju olinjale punjene

životinje imedvjeđakrznapozidovima,prašnjavepuškesloženebezreda, mrzovoljnog vlasnika iza pulta odjevenog poput lovca izZekoslavaMrkve,iliumajicibezrukavaskukomumjestojedneruke.

Tovišenijeslučaj.Maya, Shane i njihovi kolege su se okupljali u najmodernijem

streljačkomklubunazvanomPNS,štojeznačiloPravonasamozaštitu,ili,kakosusenekišalili,Pravonasmaknuće.Zaboraviteprašinu.Ovdjejesvebliještalokaonovo.Besprijekornouslužnizaposlenicibili suucrnimpolomajicamauredno utaknutima u kaki hlače. Oružje je biloizloženoustaklenimvitrinamapoputvrijednognakita.Sveukupno jebilodvadesetodjeljakazapucanje,desetzaudaljenostoddvadesetpetmetara, deset za petnaest. Digitalni simulator radio je na principuvelike video igre. Zamislite kino dvoranu u kojoj oživljava priličnoopasnasituacija.Napadbande,otmicatalaca,Divljizapad,čakiupadzombija, a napadaju vas vjerno oblikovane mete. Iz oružja stvarnetežine»pucate«laserom.

Mayajevećinomdolazilapucatiizpravogoružjanapapirnatemeteidružitisesprijateljimaodkojihjevećinanekadbilauvojsci.Mjestojeodgovaraloonomeštoseureklaminazivalo»ugodasastilom.«Nekipristupajuklubovimadaigrajugolfilitenis,ilidaseokušajuubridžu.

Maya jebilaVIPčlanicakluba»Guntry«. Sobziromda jenekadbilauvojsci,onaiprijateljidobivalisupedesetpostopopusta.

KlubGuntry,smještennaRoute10,imaojetamnedrvenezidoveibogate tepihe što je Mayu podsjećalo na lošu imitaciju bibliotekeBurkettovih ilinaboljisteakhouse.Na srediniprostorije smješten jestol za biljar. Bilo je mnogo kožnatih fotelja. Na tri zida visjeli sutelevizorisravnimzaslonima.Načetvrtomsuvelikimkosimslovimabile ispisaneriječi izDrugogamandmana.Postojala je iprostorijazapušenjecigara,stolovizakartanjeibesplatanWi-Fi.

VlasnikRick također jebioucrnojpolomajici ikakihlačama.Napojasujestalnonosiopištolj.Pozdraviojujesosmijehomilupanjemšake.»Krasnojedasisevratila,Maya.Jaidečki,kadsmočulivijesti...«

Kimnulaje.»Hvalanacvijeću.«»Samosmoželjelineštonapraviti,znaš.«»Hvalavam.«Rick se nakašljao u šaku. »Ne znam je li ovo pravo vrijeme za

ovakvo pitanje, ali ako ti treba posao s fleksibilnijim radnimvremenom...«

Rick joj je stalno nudio posao da podučava pucanje. Žene su bilenajbrže rastuća populacija što se tiče kupnje oružja i odlazaka nastreljanepoputove. Istotako,uvelikombrojuvišesuvoljeleženezainstruktorekojihjeidaljebilojakomalo.

»Imatćutonaumu«,odgovorilajeMaya.»Odlično.Dečkisugore.«Biloihjepeterotevečeri,uključivšiShaneaiMayu.Ostalatrojicasu

otišla na simulator dok su Shane i Maya pucali na udaljenosti oddvadesetipetmetara.MayajeupucanjunalazilaZen.Bilojenečegauispuštanju daha kad se povlači okidač. Mirnoća, tišina prije gotovodobrodošlogtrzaja.Tojujesmirivaloistvaraloosjećajugode.Kadsuzavršili,vratilisuseuVIPprostoriju.Bilajejedinaženaunjoj.Moglobisepomislitidajeuovakvimmjestimavladaoseksizam,aliovdjejebilojedinovažnokolikodobronetkopuca.Mayinavojničkaprošlost, akoveć ne junaštvo, činila ju je lokalnom zvijezdom. Neki tipovi su biliočaraninjome.Neki subili pomalo zaljubljeni.Tonije smetaloMayi.Usprkos onome što se može pročitati, većina vojnika ima punopoštovanja prema ženama. U njezinu slučaju, izgledalo je da su bilokakveosjećajekojesugajilipremanjojusmjeriliuneštobezazlenijeilibratskije.

PogledomjeprešlariječiizDrugogamandmananazidu.

DatošćudajedobroorganiziranaNarodnavojskapotrebnazasigurnostslobodnedržave,pravoljudidadržeinoseoružjenesmijesekršiti.

Nezgrapna gramatika, blago rečeno.Maya je naučila da nikad neraspravljailisesvađasonimanadrugojstrani.Njezinotackojijebioodlučno protiv oružja znao je odbrusiti: »Želiš svoju veliku jurišnupušku? A u kojoj si to >dobro organiziranoj Narodnoj vojsci<?«Istovremenosunjeziniprijateljipobornicioružjaoponirali:»Kojidioiz>ne smije se kršiti te zbunjuje?« Bila je to čudesno elastičnafrazeologijaiopravdavalajeizrekupremakojojsvatkovidisamoonoštomujeuinteresu.Akonetkovolioružje,uovomdokumentunaćićejedansmisao.Akogamrzi,naćićedrugi.

ShanejeMayidohvatioCocaColu.Alkoholjebiozabranjenjerjeinajnerazumnijem među njima bilo jasno da alkohol i oružje ne iduzajedno.Peteronjih jesjedilo izapočelonevezanirazgovor.Uvijekbizapočinjaosmjesnimsportskimtimom,alibiubrzoprešaonaneštodublje. To jeMayi bio najbolji dio. Bila je jedna od njih, osim što jemoždabilaneštomaloviše.Dečkisučestotražilimišljenje izženskeperspektivejerjeratbrzinommunjeremetiovezekodkuće.Vojnikujebila jeftinaisprikadanitkokodkućenerazumijekrozštoprolazi,alibila je i jako prikladna. Nakon misije u nekoj vražjoj rupi, stvari sepočinju gledati na drugi način. Ponekad jasno, ali češće se radi oteksturi,nijansamaimirisima.Stvarikojesubilevažnevišetonisuiobratno.Vezeibrakovisusamiposebiteški,alikadseunjihumiješarat,malepukotinepostajuotvorenerane.Nitkonevidištovojnikvidi,ponovoočite, objektivne stvari, osimnjegovih suboraca.To je kaoufilmovimaukojimajedinoglavnilikvididuhove,asviostalimisledajepoludio.

Uovojprostorijisvisuvidjeliduhove.Sobziromdajebiosamaciponeštoemocionalnozatvoren,Shaneu

ispovijedanjenijeišloodruke.Premjestiosenasjedaloukutu,izvukaonovi roman Anne Quindlen i počeo čitati. Bio je pasionirani čitatelj,osim, u što seMaya uvjerila prošle večeri, kad je čitao djeci naglas.Mogaoječitatibilogdje,čakiuhelikopteručijipropelerisubilitolikobučnidasečinilodatiizviruizglave.

NakonnekogvremenaMayajekrenulapremanjemu.NatelevizoruiznadnjihovihglavaprenosilasetrećačetvrtinakošarkaškeutakmiceizmeđuNew York Knicksa i Brooklyn Netsa. Kad je stigla, odložio je

knjigu.Svojedugenogeprebaciojenakožnatiotomanirekao:»Fino.«»Što?«»Pretpostavljamdasisadaspremnaizvjestitime.«Nijebila.Htjelagajezaštititi.Kaoiuvijek.Ali Shane ne bi prihvatio takav odgovor, a bilo bi nepošteno i

moždaštetnodamunepružiništa.Razmišljalajedalidamuispričadase osobno srela s Coreyem Rudzinskijem, ali nije znala kako ćereagirati.Vjerojatnoljutito.Coreyjenakrajubiovrloodređen:

»Bez jednokratnihmobitela. Komuniciramo samo ako je hitno. Akometrebaš,nazoviklubitražiLulu.Akojatebetrebam,klubćetenazvatiiprekinutivezu.Toćebitiznakdadođešovamo.Ali,Maya,akoseosjetimimalonelagodno,odlazim.Vjerojatnozauvijek.Zatonegovoriništa.«

Negovoriništa,tosezasadačininajboljim.Akoupropastituvezu,Coreyćevjerojatnonestati.Tonemožeriskirati.

Alimožekrenutijošjednimputem.Shanejujegledaoičekao.Mogaobitakocijelunoć.»ŠtotijepoznatooKierceu?«upitalagaje.»OpolicajcuzaubojstvakojiradinaJoeovomslučaju?«Kimnulaje.»Nepreviše.Imasolidanugled,alinedružimoseprevišesljudima

izNjujorškepolicije.Zašto?«»SjećašseJoeovesestre,Caroline?«»Da.«»ReklamijedaobiteljdajeKierceunovac.«Shanejenapraviogrimasu.»Kakotomisliš,dajemunovac?«»Triputaneštomanjeoddesettisuća.«»Zašto?«Slegnulajeramenima.»Nijeznala.«IspričalamuještojojjeCarolinereklaoisplatama,otomekakojoj

zaporkanijebilaprihvaćena,o svojojodlucidapričekaprijenegosesuočisNeilomiliJudith.

»U tomenemasmisla«, rekao jeShane. »Zaštobidovraga JoeovaobiteljpodmićivalaKiercea?«

»Totimenireci«,uzvratilaje.Razmišljaojetrenutak.»Obojeznamodasubogatičudni.«»Znamo.«»AliplaćajuliKierceaunadidaće,što,boljeobavljatiposao?Joeov

slučajučinitiprioritetnim?Toveć je.Misle liBurkettovidapolicajcumorajudavatinapojnicuilislično?«

»Neznam«,odgovorilaje.»Alipostojijošnešto.«»Što?«»Caroline tvrdi da je obitelj počela plaćati Kierceu prije Joeove

smrti.«»Glupost.«»Takoonamisli.«»Ukrivuje.Točaknemanismisla.ZaštobiKierceudalinovacprije

ubojstiva?«Mayajeponovila:»Neznam.«»Nije valjda da su predvidjeli Joeovo ubojstvo i koji će detektiv

voditi slučaj?« Odmahnuo je glavom. »Znaš koji je najvjerojatnijiodgovor,jelitako?«

»Ne.«»Carolinesepoigravastobom.«Razmislilajeotome.»Madaj, sve to kako idena internet pred tobom i odjednom, uh,

zaporkajepromijenjena?Tojestrašnouvjerljivo,nijeli?«»Je«,složilase.»Laže.Čekaj,zaboravištosamrekao.«»Što?«Shaneseokrenuopremanjoj.»Carolinejeprvorazrednaluđakinja,

jelitako?«»Najvišegstupnja.«»Onda možda ne laže«, rekao je Shane zagrijavajući se za svoju

novu teoriju. »Možda je sve umislila. Posloži kockice. Tu je taprvorazredna luđakinja. Brat joj je ubijen. Svi se okupljate za čitanjeoporuke. Zatim se to odgađa zbog, čega, nekakvog kaosa upapirologiji?«

»Nijebiosamokaos«,odgovorilaje.»Neštonijeureduspotvrdomosmrti.«

»Jošbolje.Dakle,podstresomje.«Mayasenamrštila.»Dakleumislilajedajevidjelaisplatepolicajcu

zaubojstva?«»Sadajetomogućekaoisvakidrugiscenarij.«Shanesenaslonio.

»Maya?«Znalaještoslijedi.»Možešliprestatistime,molimte.«Rekaoje.»Prestatisčime?«Namrštiose.»Bolimeželudackadmilažeš.«»Nelažemti.«»Stvarsemantike.Štominegovoriš?«

Vjerojatno previše toga. Ponovo je razmišljala damu kaže neštoviše,aliopetjeautomatskireagiralaunamjeridagazaštiti.Pitalasejeli da mu ispriča o Claireinom tajnom mobitelu, ali to bi odvelo doCoreya. Nije još željela otići tako daleko. Nije mu ispričala ni što jevidjelanakameri-dadilji,aliitomožepričekati.Uvijekjeboljebitinaoprezu.Svesemožerećiposlije,alinemožeostatineizrečeno.

Shaneseprimaknuodanitkonečujeizatimprošaptao,»Odakletionajmetak?«

»Tomorašzaboraviti.«»Napraviosamtivelikuuslugu.«»Atvojeuslugeuvijektraženeštozauzvrat.«Togajezabolilotejeušutio,aštojeznaladaćesedogoditi.Vratila

jetemunaCaroline.»RekaosineštozanimljivooCarolinedajebilapodstresom.«Shaneječekao.»NijegovorilasamooJoeu.Govorilajeiosvomdrugombratu.«»Neilu?«Odmahnulajeglavom.»Andrewu.«Iskriviojelice.»Čekaj,oonomekojijepaosbroda?«»Nijepao.«»Kakotomisliš?«Konačno. Nešto što je smatrala sigurnim da mu može povjeriti.

»Joejebioondje.Nabrodusnjime.«»Uredu,onda?«»Onda,Joemijerekaodasenijeradiloonesretnomslučaju.Rekao

jedajeAndrewpočiniosamoubojstvo.«Shanesesrušionanaslon.»Zaboga.«»Da.«»Znaliobitelj?«Slegnula jeramenima.»Mislimdanezna.Svi tvrdedaseradiloo

nesretnomslučaju.«»ACarolinejetojučerpotaknula?«»Aha.«»Zašto?«upitaojeShane.»AndrewBurkettjeumro,kad,prijeskoro

dvadesetgodina,jelitako?«»Nanekinačinmislimdajebiloprirodno«,odgovorilaje.»Kakoto?«»Dvabrata.Navodnovrlobliski.Obojicaumirumladiinatragičan

način.«

Shvativši,Shane jekimnuo.»Novirazlogzašto ju jemaštamoždanadjačala.«

»InikadnijevidjelaJoeovotijelo.«»Ponovi?«»Caroline.NikadnijevidjelaJoeovotijelo.NiAndrewovo.Željelaje.

Da se stvar okonča. Dakle, Andrew umire namoru. Ne vidi njegovotijelo.Joejeubijen.Ninjegovotijelonevidi.«

»Nerazumijem«,nastaviojeShane.»ZaštonijevidjelaJoeovo?«»Obiteljjojnijedozvolila,ilitakonešto,neznam.Alipogledajstvar

s njezina stajališta. Dva mrtva brata. A nema tijela. Ni jednog nijevidjelaulijesu.«

Zašutjelisu,aliShaneujepostalojasno.Carolinejepogodilaužicukad je sMayom razgovarala o potrebi da vidi tijelo. Njih se dvoje uprekomorskoj misiji s time srelo nebrojeno puta. Kad bi vojnikpoginuouborbi,njegovaobiteljčestonijemoglaprihvatitismrtdoknevidikonačnidokaz.

Mrtvotijelo.MoždajeCarolinebilaupravu.Moždajeutomeležaorazlogzbog

kojegsuvojnicisvakoga,čakimrtve,dovodilikući.Shane je prekinuo tišinu. »Dakle, Caroline ima problema s

prihvaćanjemJoeovesmrti.«»Imaproblemasprihvaćanjemobijusmrti«,dodalajeMaya.»I misli da njezina obitelj plaća čovjeka koji istražuje Joeovo

ubojstvo.«UtomtrenutkujeMayuneštostreslodajezamalopala.»Ohne...«»Štoje?«Progutalajeslinu.Pokušalajerazmisliti,sreditimisli.Brod.Kotač

kormila.Ribičkitrofeji...»Semperparatus«,reklaje.»Što?«Uhvatilajenjegovpogled.»Semperparatus.«»Tojelatinski«,rekaoje.»Znači>uvijekspreman<.«»Znašto?«Brod. Ribički trofeji. Kotač kormila i pojasevi za spašavanje. Ali

najviše ukrižena sidra. Pretpostavljala je da sidra znače Mornaricu.Uglavnomjetako.Ali jošnetkokoristiukriženasidrazaoznakuvođepalube.

Shanejekimnuo.»TojegesloObalnestraže.«Obalnastraža.

GranaOružanihsnagasnadležnošćuumeđunarodnimidomaćimvodama. Obalna straža može proglasititi nadležnost nad svakomsmrćunaotvorenimmorima...

»Maya?«Okrenulasepremanjemu.»Trebamjošjednuuslugu,Shane.«Nijeodgovorio.»Trebamtedasaznaštkojebioglavniistražiteljupomorskojsmrti

Andrewa Burketta«, rekla je. »Trebam te da vidiš je li to bio časnikObalnestražeTomDouglass.«

S

Sedamnaestopoglavlje

premitiLilynaspavanjeobičnojebiorutinskizadatak.Mayaječulasveonegroznepričeomalojdjecikojima jeodlazaknaspavanje

predstavljaonoćnumoru.AlineizaLily.Njojkaodajebilodovoljnozatajdanibilajespremnaostavitigaizasebe.Glavabijojpalanajastuki,puf, zaspalabiu trenoka.Alivečeras,nakonšto ju jeMayastavilaukrevet,reklaje:»Priču.«

Maya je bila iscrpljena, ali nije li to jedna od radostimajčinstva?»Naravno,dušo,štobihtjelačuti?«

LilyjepokazalanaknjiguDebiGliori.Mayaječitalanadajućisedaćedjelovatikaohipnozailidosadnikolegasposlaidaćejojočipočetipadatiprijenegoštoihsklopizasan.Aliknjigajeimalaobrnutiučinakonnamjeravanog.Maya jebila takoja jepočeladrijemati,aLily ju jebockaladaostanebudna.Uspjela jezavršitipriču.Zatvorila jeknjigu,počelajeustajati,aLilyjerekla:»Opet,opet.«

»Mislim da je vrijeme za spavanje, dušo.« Lily je počela plakati.»Strahme.«

Maya je znala da u takvim trenucima nije dobro ostaviti dijete usvojoj sobi, ali ono što priručnici za roditelje zaboravljaju jest da ćesvako ljudskobiće, čak i roditelji, kad su iscrpljeni izabrati lakšiput.Malajedjevojčicaizgubilaoca.Bilajepremaladatoshvati,naravno,alimoralo jepostojatinešto,nekapodsvjesnabol, instinktivnosaznanjedaneštonijeuredu.

DignulajeLilyizkreveta.»Dođi.Možešspavatisamnom.«OdnijelajujeinježnopoložilanaJoeovustranukreveta.Uzrubje

postavila jastuke kao improviziranu ogradu i nakon toga, da budesasvimsigurna,jošnekolikojastukabacilajenapoduslučajudaseLilynekim slučajem otkotrlja kroz tu nesigurnu prepreku. Povukla jepokrivač i podvukla ga ispod Lilyjine brade, a kad je to napravila,zaskočio ju je jedanodonih iznenadnih»bum« trenutaka,onajkojegdoživisvakiroditeljutrenutkukadjepreplavljenljubavljupremasvomdjetetu,kadjeispunjenobožavanjemikadosjećadaseunjemuneštopodižeštoželizadržati,atada,istovremeno,svabrižnja,savstrahodgubitkateosobepreplašigadasegotovoukoči.Pitasekakoćeseikadvišeopustitiznajućikolikojeovajsvijetopasan.

Lily je sklopila oči i zaspala. Maya je nepomično ležala uz nju igledala njezinomalo lišce provjeravajući diše li duboko i jednolično.Ostala je tako dok joj mobitel nije milostivo zazvonio i prekinuočaroliju.

Nadala se da bi to mogao biti Shane s odgovorom o TomuDouglassu, iako joj je rekao da njegovu vojnu prošlost neće moćiprovjeritidojutra.UzelajemobitelividjelaimesvojenećakinjeAlexe.Malo uspaničena, i to je bila osoba koju ne smije izgubiti, žurno jepritisnulazelenutipku.

»Sveuredu?«»Hmra,da«,odgovorilajeAlexa.»Zaštonebibilo?«»Nema razloga.«Čovječe,Maya se svakakomoraopustiti. »Što je

novo,mala?Trebatipomoćokozadaće?«»Baš.Adamitrebamislišdabihnazvalatebe?«Mayasenasmijala.

»Dobrorečeno.«»SutrajeDannogometa.«»Molim?«»Tojeonabedastoćakojasedogađaunašemgradukadsvirazredi

imaju utakmice i gdje se prodaju navijački rekviziti i bude kuća zaskakanjeilunaparkisveto.Mislim,zabavnojezamaleklince.«

»Dobro.«»Znamda si reklada imašposla, ali nadala samsedabi ti i Lily

mogledoći.«»Oh.«»Doći će i tata i Daniel. Njegova utakmica je u deset, moja u

jedanaest.MožemovoditiLilynaokolo,uzeti jojživotinjuodbalona-gospodinRonkowitz,mojprofesorengleskog,radiihzasvumaludjecu

-odvestijenavrtuljak.Mislimdabibilozgodno.Nedostajenam.«Maya je pogledala Lily koja je spavala pored nje. Snažni osjećaji

ponovosujeobuzeli.»TetaMaya?«Alexa i Daniel su Lilyni rođaci. Obožavala ih je. Maya je željela,

trebalaihje,daigrajuvelikuuloguuLilynuživotu.»DragomijedajeLilyvećzaspala«,reklajeMayaAlexi.»Ha?«»Jerdajojkažemdaćesutravidjetirođakebilabiprevišeuzbuđena

daseuopćepribližikrevetu.«Alexasenasmijala.»Odlično,vidimoseujutro?Tojekodgradskog

prstena.«»Uredu.«»Oh,itebizainformaciju.Mojglupitrenerbitćetamo.«»Nemabrige.Mislimdasenasdvojesadarazumijemo.«»Lakunoć,tetaMaya.«»Lakunoć,Alexa.«

Noćjebilaloša.Zvukovi su je počeli napadati upravo kad je bila u onom finom

prijelazu iz jave u san. Vika, krici, propeleri i pucnjava bili sunemilosrdni.Nisuprestajali.Nisusestišavali.Pojačavalisuseitrajali.Maya nije bila u svom krevetu. Nije bila ni tamo u misiji. Bila je unekom među-svijetu, obješena, izgubljena. Sve je bilo samo tama ibuka,trajna,neprekidnabuka,onabukakojakaodadolaziiznutrine,kaodajojjenekomalobićeušlouglavuiunjojpočelovrištatiigrebati.

Nijebiloizlazanirazumnihmisli.Nijepostojaloovdjeilisada,jučerili sutra. Sve će to doći kasnije. Sada je postojala samo patnja odzvukovakojisujojpoputoštrognožasjeklikrozmozak.Glavuječvrstosobjestranestisnularukamakaodapokušavaslomitivlastitulubanju.

Bilojetolikološe.Tolikodačovjekudolazidaučinisvedaizmoli...-O,Bože,molimte......daprestane.Dođemudapomislidauzmepištoljiutišazvukove,

samokadbiznaogdjeje,kadbiznaodajetolikoblizukrevetagdjeumalomsefudržipištolj...

Mayanije znala je li sve trajalo nekolikominuta ili sati. Činilo sebeskrajnim. Vrijeme gubi smisao kad zvukovi dave. Treba samoizdržatiipokušatiostatinapovršini.

Aliujednomtrenutku,jedansenovizvuk,»poznatiji«zvuk,probiou njezin čujni pakao. Činilo se da dolazi iz velike udaljenosti. Damutrebadugodadođedonje idagapostanesvjesna.Moraoseboritisostalim zaglušujućim zvukovima od kojih je jedan kojeg je postalasvjesnadokjeizranjalanajavubionjezinprigušenikrik.

Zvononavratima.Zatimglas:»Maya?Maya?«Shane.Počeojelupatipovratima.»Maya?«Otvorilajeoči.Zvukovinisutolikonestalikolikosusepodrugljivo

povuklipodsjećajući jedamoguutihnuti, alidasuuvijek tu,uvijeksnjom.Ponovo jepomislilana teorijuda zvuknikadneumire,daakopovičešusredšumeizačuješjeku,tajekajedinoslabiislabi,alinikadseneizgubipotpuno.Takojebiloisnjezinimzvukovima.

Nikadjenisupotpunonapustili.PogledalajenasvojudesnustranugdjejespavalaLily.Ali,nijejebilo.Srcejojjeskočilougrlo.»Lily?«Kucanjeizvonjavasuprestali.Pridiglase.Nogeizbacilaizkreveta.

Kadjehtjelaustati,zavrtjelojojseimoralajeponovosjesti.»Lily?«ponovojezazvala.Čulajekakosedoljeotvarajuvrata.»Maya?«BiojetoShane,sadaukući.Bilamujedalaključzaslučajnužde.»Goresam.«Ponovojepokušala,ovajputauspjelajeustati.»Lily?

NemogunaćiLily!«Kućasezatreslakad jeShanepotrčaouzstepenicepreskačućipo

dvije.»Lily!«»Imamje«,javioseShane.PojaviosenanjezinimvratimanosećiLilydesnomrukom.Mayije

krozžileprostrujaloolakšanje.»Bilajenavrhustepenica.«Rekaoje.Na Lilynu licu bilo je suza. Maya je pohitala do nje. Lily se na

trenutakskutrila,aMayajeshvatiladajujevjerojatnoprobudionjezinvrisak.

Usporilajeiprisililasenaosmijeh.»Dobroje,dušo.«MaladjevojčicajezaronilaliceuShaneovorame.»Oprosti,Lily.Mamajeružnosanjala.«Lily je ovila ruke Shaneu oko vrata. Pogledao je Mayu ni ne

pokušavajući sakriti sažaljenje ibriguna licu.Mayi se srce slomilou

tisućukomada.»Pokušavaosamnazvati«,rekaoje.»Kadsenisijavljala...«Mayaje

kimnula.»Hej«,rekaojemalopreveselo.Nijemutouspijevalo.ČakjeiLily

osjetilaneštočudnoutonu.»Idemodoljeidoručkujmo,štokažete?«Lilyjebilaoprezna,alijeibrzodolazilaksebi.Takojetokodmale

djece.Čudesnosuprilagodljiva. Imaju,pomislila jeMaya, sposobnostdovijanjakaounajboljihvojnika.

»Oh,pogodišto.«ReklajeMaya.Lilyjujeopreznopogledala.»Danas idemo u luna park s Danielom i Alexom!« Od toga je

razrogačilaoči.»Bitćevrtuljakaibalona...«MayajenastavilapričatiočarolijamaDananogometaiodjednom

seolujaodprošlenoćiraspršilausjajunovogdana.BaremzaLily.AliMayujegrčstraha,osobitozatojerjevidljivodjelovaonanjezinukćer,stiskaojošsuvišedugo.

Štojenapravila?Shanejenijepitaojelidobro.Znaoje.KadsuLilysmjestiliispred

njezinadoručkaiodmaknulisedaihnečuje,Shanejeupitao:»Kolikojeloše?«

»Dobromije.«Shanejeokrenuoglavu.»Štoje?«»Svetijelakšeilakšedamilažeš.«Biojeupravu.»Jakološe«,odgovorilaje.»Jesisadasretan?«Shaneseokrenuopremanjoj.Želiojujezagrliti,vidjelaje,alinisu

toučinili.Šteta.Moglajetoiskoristiti.»Morašpopričatisnekim«,rekaoje.»KakobibilosWuom?«Wujebiopsihijatarzaratneveterane.»Nazvatćuga.«»Kada?«»Kadovoprođe.«»Kadprođešto?«Nijeodgovorila.»Neradisevišesamootebi,Maya.«»Štoznači?«PogledaojepremaLily.»Nizakudarac,Shane.«»Oprosti.Imaškćerkojusadamorašsamapodizati.«»Pobrinutćusezato.«Pogledala jenasat.Devet ipetnaest.Pokušalaseprisjetitikadse

zadnji puta dogodilo da je spavala duže od 4:58 ali nije uspjela.RazmišljalajeioLily.Štosedogodilo?Jeliseprobudilaislušalamajku

kakovrišti?Jelijupokušalaprobuditiilisesamonaježilaodstraha?Kakvajeonamajka?»Smrtteslijedi,Maya...«»Pobrinutćusezato«,ponovilaje.»Samomoramzavršitisovim.«»A pod >završiti s ovim< misliš otkriti tko je ubio Joea?« Nije

odgovorila.»Usput,bilasiupravu«,nastaviojeShane.»Uvezičega?«»Zatosamdošao.MolilasimedaprovjerimslužbuTomaDouglassa

uObalnojstraži.«»I?«»Bio je u njoj je četrnaest godina. Tu se prvi puta sreo s

provođenjem zakona. I da, on je bio časnik zadužen za istragu smrtiAndrewaBurketta.«

Bum.Imalojesmisla.Nijeimalosmisla.»Znašlikakvisubilinjegovinalazi?«»Smrt nesretnim slučajem. Prema njegovom izvješću, Andrew

Burkett jeunoćipaoprekoogradeiutopiose.Vjerojatnoseradilooalkoholu.«

Stajalisunekovrijemedasedojmovislegnu.»Štosedovragadogađa,Maya?«»Neznam,alinamjeravamotkriti.«»Kako?«Brzo je izvadila mobitel i nazvala kuću Douglassovih. Nije bilo

odgovora.Ostavila je poruku: »Znamzašto su vasBurkettovi plaćali.Nazoviteme.«

Ostavilajebrojsvogmobitelaiprekinula.»KakosisaznalazaDouglassa?«upitaojuje.»Nijevažno.«»Stvarno?«Shanejeustaoipočeokoračati.Nijegatrebalopoznavatidobrokao

Mayadabisevidjelodanijedobro.»Štoje?«upitalagaje.»JutrossamnazvaodetektivaKiercea.«Mayajezatvorilaoči.»Zbogčega?«»Oh, ne znam. Možda zato jer si sinoć iznijela prilično tešku

optužbu.«»TojebilaCarolineinaoptužba.«»Kakogod.Htiosamgamalopritisnuti«»I?«

»Dopadamise.Mislimdajeiskren.MislimdaCarolinesere.«»Uredu,jednostavnozaboravi.«Ispustiojeiritantanzujavzvuksličanonomnanetočanodgovoru

kvizu.»Što?«»Oprosti,Maya,netočanodgovor.«»Očemupričaš?«»Kierce mi nije želio dati nikakve informacije o tijeku istrage«,

nastavio je Shane. »Kao što radi svaki dobar policajac koji slijedipravilaineprimamito.«

Mayisenijedopalokamostvaride.»Ali«, rekao je Shane podižući prst u zrak, »mislio je da će biti u

redu ako mi ispriča o jednom incidentu koji se nedavno dogodio utvojojkući.«

MayajepogledalaLily.»Ispričaotijeokameri-dadilji.«»Pogodak.«Čekaojedamuobjasni.Nijedočekao.Stajalisuigledaliseisuviše

dugo.Shanejeprekinuotišinu.»Zaštomititonisirekla?«upitaoje.»Namjeravalasam.«»Ali?«»Aliionakomislišdasamnestabilna.«Ponovoje ispustioiritantanzujavzvuk.»Krivo.Mogumislitidati

trebapomoć...«»Točnotako.TjerašmedanazovemWua.Aštobibiopomislioda

samtireklakakomislimdasamnakameri-dadiljividjelamogubijenogmuža?«

»Saslušao bih te«, odgovorio je. »Saslušao bih te i pokušao tipomoćidasaznašštostojiizatoga.«

Znalajedatakomisli.Shanejeuhvatiostolicu,doniojedonjeisjeo.»Recimištosedogodilo.Udetalje.«Nemasmisladaljetajiti.Ispričalamujeokameri-dadilji,oIsabellii

paprenom spreju, o tome kako nedostaje Joeova odjeća i o njezinuodlasku u nastambe za osoblje na imanju Burkettovih gdje je živjelaIsabella.Kadjezavršila,Shanejerekao:»Sjećamsetekošulje.Dasisveizmislila,zaštojenebibilo?«

»Tkozna?«Shanejeustaoikrenuouzstepenice.»Kamoideš?«»Idempogledatiunjegovugarderobudavidimjeliondje.«

Htjelaseusprotiviti,aliShanejebiotakav.Usvesemoraouvjeriti.Čekalaje.Vratiosenakonpetminuta.

»Nemaje«,rekaoje.»Štoneznačiništa«,dodalajeMaya.»Postojimilijunrazlogadane

budeondje.«Sjeojeprekoputanjeičupkaodonjuusnu.Prošlojepetsekunda.

Zatimdeset»Hajdemomaloprodiskutiratistvar.«Mayaječekala.»Sjećaš se što je rekao general Dempsey kad je posjetio logor?«

upitaoje.»Opredvidljivostinaratištu.«Kimnulaje.GeneralMartinDempsey,zapovjednikGlavnogstožera,

rekaojedajeodsvihljudskihpoduhvataratovanjenajnepredvidljivije.Jedinopravilootomeštoćesedogoditiubicijestdaseneznaštoćesedogoditiubici.Trebabitispremannaonoštosečininemogućim.

»Dakle, hajdemo odvrtiti priču«, rekao je. »Recimo da si zaistavidjelaJoeanatojkameri-dadilji.«

»Onjemrtav,Shane.«»Shvaćam.Ali...idemokorakpokorak.Kaodavježbamo.«Zakolutalajeočimadajućimuznakdanastavi.»Dobro, dakle snimku s kamere-dadilje si pogledala na čemu, na

televizoru?«»Nalaptopu.UmetneseSDkartica.«»Točno,oprosti.SDkartica.OnakojujeIsabellauzelanakonštote

napalasprejem?«»Da.«»Uredu.Dakle,umetnulasiSDkarticuulaptop.VidjelaJoeakakose

nakauču igrasLily.Eliminirajmoonošto jeočito.Tonijebiloneštokaostarasnimka,jelitako?«

»Takoje.«»Jesilisigurna?ReklasidatijeEileendalakamerunakonpogreba.

Ali,nije linetkomogaoubacitistarusnimkuilineštoslično?VrpcusnjihdvojesnimljenuprijenegojeJoeubijen?«

»Ne.Lilyjebilatočnouistojodjećikaotogadana.Snimljenojeiztočnoistogkuta,smjestanapoliciusmjerenogpremakauču.Sigurnopostoji trik u tome. Mora postojati. Joea su, ne znam, montirali uzpomoćphotoshopailislično.Alitonijebiostarifilm.«

»Uredu.Značieliminiralismotumogućnost.«Stvarjepostajalaapsurdnom.»Kojumogućnost?«»Dajetobilastaravrpca.Pokušajmoondaneštodrugo.«Ponovoje

počeočupkatiusnu.»Zamislimo,samozbogdiskusije,da je tozaistabioJoe.Daježiv.«Podigaojerukeiakonijeništarekla.»Znam,znam,alibudistrpljiva,može?«

Mayajesuspregnulauzdahislegnularamenimakaodakaže»kakohoćeš.«

»Kako bi ti postupila?« upitao je. »Da si na Joevu mjestu i želišizmislitisvojusmrt.«

»Izmislitismrtiondašto,uvućiseukućuiigratisesdjetetom?Neznam,Shane.Zaštomitinekažeš?Očitojedaimašteoriju.«

»Nebašteoriju,ali...«»Uključujeliizombije?«»Maya?«»Da?«»Služišsesarkazmomkadsiudefanzivi.«Namrštila se. »Oni tečajevi izpsihijatrije«, rekla je. »Stvarnodaju

rezultate.«»Neznamčegasetolikobojiš.«»Bojim se da gubim vrijeme. Ali dobro, Shane. Zaboravi zombije.

Recimisvojuteoriju.KakobitiizmisliosmrtdasiJoe?«Idaljeječupkaousnu.Mayasepobojaladajeneraskrvari.»Ja bih tomožda napravio ovako«, rekao je. »Možda bih unajmio

dvaklipanasulice.Moždabihimdaopištoljesaslijepimmecima.«»Oho«,reklaje.»Pustimedazavršim.Alibihizostavioonomožda,akonemašništa

protiv. Ja, Joe,bihnamjestiostvar.Nabaviobihmetkeskrvi ilineštoslično.Daizgledastvarno.Joejevoliotomjestouparku,jelitako?Znaojekakvojeosvjetljenje.Znaojedaćebitidovoljnotamnodanevidišštosetočnodogađa.Razmisli.Zarzaistamislišdasusetadvaklipanaslučajnonašlaondje?Nijelititobiločudno?«

»Čekaj,tajdiotiječudan?«»Sve to oko pljačke...« stresao je glavom. »Meni je cijelo vrijeme

izgledalobesmisleno.«Maya je sjedila. Kierce je već dokazao da je pljačka besmislena

nakon što su mu balistička ispitivanja pokazala da su i Joe i Claireubijeniizistogoružja.Naravno,Shanetonijeznao.

»Pretpostavimo da je sve bilo namješteno«, nastavio je,pripremajućisezasvojuneobičnuteorijuzavjere.»Pretpostavimodasu tadvaklipanaunajmljenadapucaju slijepimmecima i da izgledakaodajeJoemrtav.«

»Shane?«»Da.«»Jasnotijekolikotosuludozvuči,jelitako?«Idaljeječupkaodonju

usnu.»Ipolicijajebilaondje,Shane,sjećašse?Ljudisuvidjelitijelo.«»Uredu,idemojednopojedno.Kaoprvo,ljudikojisuvidjelitijelo.

Naravno.Dasibilajedinisvjedok,tonebibilodovoljno.Dakle,Joeležis lažnom krvi ili slično. Umraku. Vidi ga nekoliko ljudi. Alimu nisuopipalibiloilineštoslično.«

Mayajeodmahnulaglavom.»Šališse?«»Vidišliproblemumojojteoriji?«»Gdjedapočnem?«uzvratilaje.»Štojespolicijom?«Raširiojeruke.»Nisilimisamarekladajebiloisplata?«»Kierceu,želišreći?Tvomnovomprijateljukoji ti jedrag islijedi

pravila?«»Moždasamukrivuštosenjegatiče.Nebibiloprviputa.Amožda

seKiercepobrinuodabudenadužnostikadseubojstvodogodilo.Akojebilonamješteno,Joejeznaokadaigdje.ZatoseKiercepobrinuodamu se ime pojavi na rasporedu. Ili su možda, ne znam, BurkettovipotplatilišefailikapetanailibilokogadasepojaviKierceovoimeidabudeprvinamjestuzločina.«

»TibitrebaosnimitijednuodonihzavjeranaYouTubeu,Shane.Jelii11.rujanbiozavjeraiznutra?«

»Izlažemtimogućnosti,Maya.«»Dabudemonačistu«,reklaje.»Svisubiliuključeni.Klipanikojeje

Kierceuhitio.Policajcinamjestuzločina.Mrtvozornik.Želimreći,akojeJoeodvezenkaomrtav,postojiobdukcija,nijelitako?«

»Stani«,prekinuojujeShane.»Štoje?«»Nisilirekladajebilonekihproblemaspotvrdomosmrti?«»Birokratskazavrzlama.Imolimte,prestaničupkatiusnicu.«Skoro da se nasmijao. »Postoje rupe u onome što govorim.

Priznajem.MogaobihzamolitiKierceadapogledamslikesobdukcije...«

»Kojetinećedati.«»Znambitipriličnosnalažljiv.«»Nemoj.Oh,aakosusivećdalitolikotruda,tkokažedanisumogli

namjestitiisnimkesobdukcije?«»Imašpravo.«

»Sarkastičnasam.«Odmahnula jeglavom.»Mrtav je,Shane. Joe jemrtav.«

»Ilisepoigravastobom.«Mayajerazmišljalanekolikotrenutaka.»Ili«,reklaje,»netkodrugi.«

D

Osamnaestopoglavlje

annogometabio jekaonešto iznostalgičnihameričkih filmovakoji su nekako presavršeni. Bio je isuviše nalik na Normana

Rockwella12 da bi bio autentičan. Bilo je tu šatora, štandova, igara ivrtuljaka. Bilo je smijeha, navijanja, sučeva zviždanja i muzike.Zalogajnicenakotačimanudilesuburgereikobasice,sladoleditacose.Moglosekupitigotovosveobojenogradskomzelenomibijelombojom- majice, kape, majice s kapuljačom, polo majice, preslikači, boce svodom,šalicezakavu,privjesci zaključeve, sklopivestolice.Čaksu ikućezaskakanjeitoboganinanapuhavanjebiliuzelenomibijelom.

Svakogodište jeosmislilosvojštand.Djevojke izsedmograzredalijepile su privremene tetovaže. Momci iz osmog su imali radarskipištoljigolsmrežomgdjesemoglamjeritibrzinaudarca.Djevojkeizšestogsuorganiziraleštandzabojenjelica.

TusuMayaiLilyzatekleAlexu.Kad ih je Alexa ugledala, ostavila je kist i potrčala prema njima

vičući:»Lily!Hej!«Lilyjepustilamajčinurukuzakojusedržala.Zahihotalase,malim

rukamapokrilajeustai,kakotosamomaladjecamogu,stalatreperitisilnomradošćuupredviđanjuonoga što će sedogoditi.Treperenje ihihot su jačali kako im se Alexa približavala. Hihot je prerastao uprštavismijehkadjujeAlexapodiglasazemlje.

Maya je stajala, u tom pozdravljanju bila je samo promatrač i

smješkalase.»Lily!TetaMaya!«Bio je to Daniel koji im se žurno približavao. Za njim se vukao

Eddie, i on s osmijehom na licu. Prizor je Mayi izgledao nestvarno,gotovoodbojnousrednjezinakaosa,ali to jeuredu.Svijet imasvojegranice i ograde. Više od svega željela je da to troje djece ostane snjihovepravestrane.

DanieljenaputupremaLilyMayunabrzinupoljubiouobraz.Uzeojujeodsestreivisokojepodigaouzrak.OdjekLilynasmijeha,odjekčiste, nepomućene nevinosti natjerao je Mayu da se prene. Kad je,pitalase,zadnjiputačulasvojukćerdasetakosmije?

»Smijemojeodvestinavrtuljak,tetaMaya?«upitalajeAlexa.»Pazitćemo«,dodaojeDaniel.EddiejedošaodoMaye.

»Naravno«,odgovorilaje.»Trebavamnovca?«»Imamoga«,odgovoriojeDaniel.Otputilisuse.Maya se lagano osmjehnula Eddieju. Njezin bivši šogor je danas

izgledaourednije.Bio jesvježeobrijan ibistrihočiju.Poljubio ju jeuobraz.Nijebilomirisapića.Ponovo jeskrenulapoglednatrojedjecedoksuseudaljavala.DanieljeLilyspustioizmeđusebeiAlexe.Lilyjenjegadržalazadesnu,aAlexuzalijevuruku.

»Divandan«,rekaojeEddie.Mayajekimnula.Zaistajebio.Suncejesjalokaopouputiredatelja.

BiojetoAmeričkisan,prostrtispredMayekaotopaoprekrivač,anjujepratioporazanosjećajdanepripada tommjestu,da je samanjezinaprisutnosttamnioblakkojizastireblještavilosvjetla.

»Eddie?«Rukomjezaklonioočiodsunca.Okrenuosepremanjoj.»Clairete

nijevarala.«Oči sumu se napunile suzama toliko brzo da je morao skrenuti

pogled.Prignuose,aMayajenatrenutakpomisliladaplače.Pružilajeruku,htjelamujestavitirame,alijenaglostalaispustilajenizbok.

»Sigurnasi?«upitaoje.»Da.«»Aonajmobitel?«»Sjećaš semojih, uh, problema s onom snimkom iz rata koju su

objavili?«»Da,naravno.«»Jošjeneštovezanouzto.«»Kakotomisliš?«

»Tipkojijujepustio...«»Coreyzviždač«,rekaojeEddie.»Točno.Nijepustiozvučnizapis.«Eddiejebiozbunjen.»MislimdagajeClaireodgovorila.«»Tajzvučnidio«,upitaoje,»bitipogoršaostvar?«»Da.«Eddiejekimnuo,alinijeupitaoštojebilonanjemu.»Clairejebila

jakouzrujanakadjeizbioskandal.Svismobili.Brinulismozatebe.«»Clairejeotišlaikorakdalje.«»Kako?«»Stupila je u vezu s Coreyem. Povezala se s njegovom

organizacijom.«Nije bilo razloga s Eddijem razgovarati o njezinim mogućim

motivima.MoždajeClairesCoreyjemradilaquidproquokakobiMayuostavio na miru. Možda ju je Corey, koji je znao biti uvjerljiv išarmantan, uvjerio da je kroz pomaganje raskrinkavanju obiteljiBurkettčinilamoralnuiispravnustvar.Nakraju,toinijebilovažno.

»ClairejepočelaprikupljatiprljavestvarioBurkettovima«,reklaje.»DapomogneCoreyevojorganizacijidaihraskrinka.«

»Mislišdajezbogtogaubijena?«Maya jepogledalapremakćeri.Svedjevojke izAlexinatimasuse

okupileokonjeiveselilese.IzmjenjivalesuseubojanjuLilynalicauzelenoibijelo,ačakisoveudaljenostiMayajemoglaosjetitidjetetovuradost.

»Da.«»Nerazumijem«,nastaviojeEddie.»Zaštominijerekla?«Maya je pogled zadržala na djeci igrajući ulogu nijemog stražara.

OsjećalajeEddijevpogled,alinijeodgovarala.Clairemunijereklajerježeljeladaostanenasigurnom.Natajnačin,negovorećimuapsolutnoništa, najvjerojatnijemu je spasila život. Claire je voljela svogmuža.Jako ga je voljela. Jean-Pierre je bio glupa maštarija koja bi se podsvjetlom realnosti usirila kao pokvareno mlijeko. Claire, zakletapragmatičarka, to je vidjela, a Maya, tako impulzivna u vlastitomljubavnomživotu,nije.ClairejevoljelaEddija.VoljelajeDanielaiAlexu.Voljela je ovaj život s Danima nogometa, s bojenjem lica i žarkimsuncem.

»Sjećašlisenečegneuobičajenog,Eddie?Nečegaštobiseuklopilouovo?«

»Kao što sam ti bio rekao, počela je raditi dokasna. Bila jerastresena.Pitaobihještosedogađa,aliminijehtjelareći.«Glasmusesmekšao.»Reklamijedanebrinem.«

Djecasuzavršilasbojenjemlicaikrenulapremalunaparku.»JeliikadspomenulačovjekaimenomTomDouglass?«Eddiejerazmislio.»Ne.Tkojeto?«»Jedanprivatnidetektiv.«»Zaštojeotišlaknjemu?«»JersugaBurkettoviplaćali. Jesi li ikadčuodagovorioAndrewu

Burkettu?«Namrštiose.»OJoeovombratukojiseutopio?«»Da.«»Ne.Kakvevezeonimasovime?«»Neznamjoš.Alibimitrebaoneštoučiniti.«»Reci.«»Svejošjednompažljivopregledaj.Njezinepodatkeoputovanjima,

osobnedokumente,svamjestanakojimajemoždaneštosakrila.Sve.Pokušavala je raskrinkatiBurkettove.Saznala jedaplaćaju togTomaDouglassa,ajamislimdajetobiokatalizatorzaneštoveće.«

Eddiejekimnuo.»Hoću.«Stajali su i gledali kakoDaniel podiže Lily na konjića na vrtuljku.

Danieljeostaonajednoj,Alexanadrugojstrani.Lilyjecvala.»Pogledajih«,rekaojeEddie.»Kao...«Mayajekimnula,bojalaseprogovoriti.Eddiejebiorekaodajesmrt

slijedi,alivjerojatnotonijebilotakojednostavno.Svudaokonjeigralesuseismijaleobiteljiidjeca,uživalisuuljepotiovognaizgledobičnogdana.Činilisutobezstrahaibrigejernisushvaćali.Igralisuseismijaliseiosjećalisesavršenosigurnima.Nisuuviđalikolikojesvetokrhko.Mislili suda jeratdaleko.Nesamonadrugomkontinentu,nego inadrugomsvijetu.Nemožedoprijetidonjih.

Alibilisuukrivu.Već je stigao do jednog od njih, točnije do Claire, a Maya je bila

kriva.OnoštojenapravilaujurišnomhelikopteruiznadAlQa’ima,kaoionizvukovikojijenikadnećenapustiti,počelojeječatiiodjekivatiinakrajujenašloputdonjezinesestre.

Istina jebilasasvimočita idubokobolna.DaMayanijenapravilaonepogreškeuhelikopteru,Clairebibilaživa.Stajalabiovdjeobuzetaljepotom i smijehom svoje djece. Bila jeMayina krivica što je nema.Clairenemaovdje,anegdjeizasretnihosmijehaDanielaiAlexeležala

jetugakojaćezauvijekostatiunjima.Lily je počela okretati glavu i zagledavati se. Spazila je majku i

mahnula joj.Maya jeprogutalaslinu iuzvratila.Mahnulisu iDaniel iAlexaidalijojznakdaimsepridruži.

»Maya?«javioseEddie.Nijeodgovorila.»Idiknjima.«Odmahnulajeglavom.»Sadanisinastraži«,nastaviojekaodajojčitamisli.»Idiiuživaju

kćeri.«AliEddienijerazumio.Nijepripadalaovommjestu.Bilajestranac,

izvan svog svijeta, iako je, ironično, ovo bio način života za koji seborila i sve stavila na kocku da ga zaštiti. Da, ovo. Upravo ovdje. Uovomtrenutku.Alinijemoglaprijećicrtuipostatidijelomtoga,zarne?Moždajetosporazumkojijesklopila.Možesudjelovatiilištititi,alinemožeoboje.Njezinisuborcibijerazumjeli.Nekibisemoždaprisililidaprijeđucrtu.Smijalibi se iotišlinavrtuljak,kupovalibimajice,aliuočimabiimuvijekostalonešto,neštočegasenebimogliriješiti,neštošto bi ih sililo da stalno promatraju okolinu za slučaj približavanjaopasnosti.

Nestanelitoikad?Možda. Ali ne još. Zato je Maya ostala na mjestu i promatrala.

Nijemistražar.»Tiidi«,reklamuje.Eddiejerazmislio.»Ne,ništaminefaliovdjestobom.«Stajalisui

gledali.»Maya?«Nijeodgovorila.»KadotkriještkojeubioClaire,moratćešmireći.«Želiojebititajkojićeosvetitisvojuženu.Tosenećedogoditi.»U

redu«,odgovorilaje.»Obećavaš?«Štoznačijošjednalaž?»Obećavam.«Zazvonio joj je mobitel. Pogledala je broj. Kućni telefon Toma

Douglassa.Odmaknulaseustranuimobitelprinijelauhu.»Halo?«»Dobilasamvašuporuku«,reklajegospođaDouglass.»Svratitečim

budetemogli.«

»Daj da uzmem Lily s nama«, rekao je Eddie. »Djeca će bitioduševljena.«

Tobinasvakinačinolakšalostvari.KadbipokušalaLilyodvućisveselice, ona bi, razumljivo, pala u nastup bijesa vrijednog, pa,dvogodišnjegdjeteta.

»Radi se o Tomu Douglassu«, rekla je iako je nije pitao. »Živi uLivingstoneu.Nećepotrajatidužeodnekolikosati.«

Eddiejenapraviogrimasu.»Štoje?«»Livingstone.Tojeizlaz15Wsautoceste,jelitako?«»Takoje,zašto?«»Tjedan dana prije nego je Claire ubijena«, rekao je, »na njezinoj

ENC kartici registrirano je nekoliko prolaza na tim naplatnimkućicama.«

»Jelitobiloneuobičajenozanju?«»NikadprijenisamprovjeravaonjezinENC,alida,hoćureći,nismo

odlazilitakodaleko.«»Štotitogovori?«»Ima jedan zgodan trgovački centar tamo dolje.Mislio samda je

odlazilaunjega.«Ili nije želio razmisliti malo pomnije, što je bilo razumljivo. Nije

važno.Mayajepožurilapremasvomautu.Sestrajojjeubijenazatojersesuvišepribližavalanekojtajni.Bilajesigurnauto.TajnajemoralaimativezesTomomDouglassomi,povezanostime,sJoeovimbratomAndrewomBurkettom.Kako jeAndrewBurkett,koji jebiomrtavvećpetnaestgodinakadsuseMayaiJoeupoznali,mogaonabilokojinačinvoditidoClaireinaubojstva,idaljejebiomisterij.

Krenula jepremaautocestimijenjajućistanice,alinijenašlaništaštobijojsesvidjelo.Sadanebibilokorisnosuvišeanalizirati.KćijojjebilanasigurnomsClaireinomobitelji.

Preko Bluetootha se povezala s popisom pjesama na mobitelu ipokušalarazbistritimisli.LykkeLi jepjevala:»Nemaodmorazazle.«Pjevalajedajeiznevjerila»svogadragoga«,anakontogaubitačanstih:»Pustilasamdamojaljubavumre.«Mayajepjevalauznjuizgubljenauosjećajublaženstva,akad jepjesmazavršila,vratila ju jenapočetak,ponovo je pustila i pjevala sve do zadnje, isto tako ubitačne strofe:»Imalasamnjegovosrce,alisamgastalnolomila.«

Joe joj je dao tu pjesmu. Njihova veza bila je podivljali vihor, alitakva je bila cijela katastrofalna povijest njezinih ljubavi. Četrdesetosam sati nakon što su se upoznali na dobrotvornoj priredbi, Joe jepredložiodaprivatnimavionomBurkettovihodletedootokaTurks i

Caicos. Maya je pala u nesvijest i na taj način se složila. Vikend suproveliuviliuresortuAmanyara.

Očekivala jedaćenovavezaslijeditinjezinuobičajenipokretačkiobrazac, što je značilo: žestoka, vruća, pretjerana, manijakalnaromantičnavezakojabiseubrzozacrnila.Vrućinabiprešlauprazninu.Ljubavuzbogom.MayijesvatkotkobijojsedopaopostaonjezinJean-Pierre.Namoždatritjedna.

I tako, nakonprvog tjednakad seprobudila i vidjelada joj je Joesastaviopopispjesama s interneta, ležeći na leđima i zureći u stropkaotinejdžerka,pozorno jeslušalasvakupjesmu ipokušavalaotkritiskriveno značenje u stihovima. Sviđao joj se njegov glazbeni ukus.Pjesmesuznačilevišeodriječi.Probijalesusekroznjezinobrambeništit,slabileje,činilejuzrelom,kolikogodzvučaloseksistički,zaučenje.

Ipak,znalajedajezaplespotrebnodvoje.UživalajeukovitlanjuuJoeovomvrtlogu - piće, pjesme, putovanja, seks - ali već odpočetka,kaoiusvimnjezinimromantičnimvezama,naobzorujevidjelakraj.Njoj je to odgovaralo. Imala je svoj vojnički život. Brak, djeca, Dannogometa - nisu bili u njezinu planu. Prema svemu, Joe je trebaozavršitikaojošjednalijepauspomena.

Njezinavezaokrenulajenaloše.Aliuspomenenisu.Osim što je ostala trudna, a u posljedičnoj zbunjenosti što da

napravi, Joe je silno ubrzao stvar. Zaprosio ju je klečeći na jednomkoljenuuzzvukeviolina.Obećaojojjesreću.Obećaojojjeljubav.Rekaojedaseponosinjezinomvojnomslužbomizakleosedaćeučinitisveda joj omogući ostvarenje cilja u karijeri. Njih dvoje bit će drugačiji,rekao je, i živjetipremanjihovimpravilima. Joeova strastbila je silasama po sebi. Oborila ju je s nogu, i prije nego što je bila svjesna,satnicaMayaSternpostalajeBurketiti.

Lykke Li je utihnula, a započeli su OhWonders i njihova »Bijelakrv.« Zašto zaboga, upitala se, sluša Joeove srcedrapateljne pjesme?Odgovorjebiojednostavan.Zatojerihvoli.Uzrakopraznomprostoru,kad je zaboravila kamo je sve otišlo, te pjesme su dopirale do nje idiraleje,čakiovaspotresnimuvodnimstihovima:

»Spremnasamotići,spremnasamotići.Nemogutosama...«

Lijepoaliglupo,mislilajeMayakadjeugledalaDouglassovčamacuzgaražu.Bilajespremnaučinititosama.

Prije nego je uspjela pozvoniti, vrata su se otvorila. Bila je togospođaDouglass. Lice joj je bilo umorno, koža napeta. Pogledala jelijevoidesno,otvorilaunutarnjavratairekla:»Uđite.«

Mayajeušla.GospođaDouglasszatvorilajevratazasobom.»Promatralinasnetko?«upitalajeMaya.»Neznam.«»Jelivammužkodkuće?«»Nije.«Maya je šutjela. Ova žena ju je pozvala natrag jer je nešto htjela.

Nekakažešto.»Primila sam vašu poruku«, rekla je gospođa Douglass. Maya je

jedvakimnula.»ReklistedaznatekakavjeposaomojmužradiozaBurkettove.«SadajegospođaDouglassčekalanju.Mayajebilakratka.»Tonisamrekla.«»Oh?«»ReklasamdaznamzaštoBurkettoviplaćajuvašegmuža.«»Nevidimrazliku.«»Mislim da nije radio za njih«, nastavila je Maya. »Osim ako

primanjemitanepredstavljaposao.«»Očemugovorite?«»Gospođo Douglass, prestanite se igrati sa mnom, molim vas.«

Raširilajeoči.»Neigramse.Molimvas,recitemištostesaznali.«Mayajeosjetilabeznađeunjezinuglasu.Akolaže,priličnojedobra

utome.»ŠtomislitedajevašmužradiozaBurkettove?«upitalajuje.»Tom je privatni detektiv«, odgovorila je. »Mislila sam da je

obavljaopovjerljivuprivatnuistraguzamoćnuobitelj.«»Alivamnikadnijerekaoučemuseposaospecifičnosastojao?«»Reklasamvam.Njegovposaobiojepovjerljiv.«»Dajte,GospođoDouglass.Želitemirećida jesvakidandolazios

poslakućiidavamnikadnijeništapričaooonomeštosedogađalounjegovomuredu?«

Jednasuzaspustilajojsenizobraz.»StojeTomradio?«upitalajegotovošapatom.»Molimvas,recitemi.«

Mayajeponovorazmišljalakojimputomdakreneiodlučilasezanajizravniji. »Vaš muž je bio u Obalnoj straži. Dok je bio u službi,istraživaojesmrtmladićaimenomAndrewBurkett.«

»Da, znam. Tako je Tom upoznao tu obitelj. Bili su zadovoljni

poslomkojijeobavionatomslučaju.Akadjeotvoriosvojufirmu,uzelisugazanoveposlove.«

»Mislimdanisu«,reklajeMaya.»Mislimdasuželjelidasmrtprijavikaonesretanslučaj.«

»Zašto?«»Totrebampitativašegmuža.«GospođaDouglass je sjela na kauč kaoda su joj otkazala koljena.

»Plaćalisugatolikegodine,tolikinovac...«»NovacBurkettovimanepredstavljaproblem.«»Alitoliko?Takodugo?«Drhtavomrukomprekrilajeusta.»Akoje

onoštotvrditeistina,anekažemdaje,ondajetoneštoveliko.«Mayajekleknula.»Gdjevamjemuž,gospođoDouglass?«»Neznam.«Mayaječekala.»Zbogtogasamvaszvaladasevratite.Tomanemavećtritjedna.«

G

Devetnaestopoglavlje

ospođa Douglass je nestanak svoga muža prijavila policiji, ali,zaista,kadpedesetsedmogodišnjaknestanebezsumnjenazločin,

policijamožeučinitimalotoga.»Tomvoliribolov«,reklaje.»Odlaziiostajetjednima.Policijajeto

prihvatila. Rekla sam im da ne bi otišao a da mi ne kaže, ali... «Bespomoćnojeslegnularamenima.»Ubacilisunjegovoimeusustav,što god to značilo. Jedan detektiv je rekao da bi mogli pokrenuticjelovitu istragu,alidabezsudskognaloganebimogliućiunjegoveposlovnedosjee.«

Mayajeotišlanakonnekolikominuta.Dostajebiločekanja.Nazvalajebivšusvekrvu.NakontrisignalaJudithsejavilatihimglasom.»Imampacijenta.Jelisveuredu?«

»Moramorazgovarati.«Došlo je do neobične stanke, a Maya se pitala da li se to Judith

ispričavaiizlaziizprostorije.»Nađimoseuordinaciji.Upet,može?«»Dogovoreno.«PrekinulajeinazvalaEddiejaokopreuzimanjaLily.»Nekaostane«,

rekaoje.»OdličnosezabavljasAlexom.«»Siguransi?«»IlićešLilyostavljatimnogočešće,ilićumoratiunajmljivatineku

divnudvogodišnjakinjudanamdolazisvakotoliko.«Mayaseosmjehnula.»Hvalati.«

»Jesidobro?«»Dobrosam,hvala.«»Neradionoštojeonaradila,Maya.«»Štoto?«»Nelažidabimezaštitila.«Biojeupravu,alionda,gdjebisadabilidamuseClairepovjerila?Nanjezinuprilazubiojeparkiranautomobil.Poznatiliksjediojena

klupipokrajstražnjihvrataineštobilježioužutiblokscrtama.Pitalasekolikodugovećtusjedi.Jošvišeodtoga,pitalajezbogčegajetu.

JelitobioShane,ilijošjednaslučajnost?Zaustavilaseimjenjačstavilaupoložajzaparkiranje.RickyWunije

podigao pogled dok nije potpuno izašla iz auta. Uz klik je zatvoriopenkaluiosmjehnuojojse.Mayanijeuzvratila.

»Dobardan,Maya.«»Dobardan,doktoreWu.«Nijevoliodaga se zovedoktore.Bio je jedanodonihpsihijatara

kojijeiskrenoželiodagaseoslovljavasti.MayinotacjevolioslušatipjesmuSteelyDanaizsedamdesetih,azvalase»DoctorWu«.Pitalasejelisezbogtogasvakiputtrgnuokadbigatakooslovila.

»Nazvaosamteiostavioporuku«,rekaojeWu.»Da,znam.«»Misliosamdabibiloboljedasvratim.«»I jesi li?«Otključala je vrata.Ušla je.Wuzanjom. »Mislio sam ti

izrazitisućut«,rekaoje.Zapucketalajejezikom.»Iznenađenasam.«»Molim?«»Mislila sam da naš odnos pacijenta i psihijatra nećeš pokušati

obnovitiuzlaž.«Akojebiouvrijeđen,njegovosmijehtonijeodavao.»Možemolina

trenutaksjesti?«»Radijebihstajala.«»Kakoseosjećaš,Maya?«»Dobrosam.«Kimnuoje.»Nijebiloepizodauzadnjevrijeme?«Shane,pomislila

je.Nebipovjerovaoda je tvrdilada supotpunonestale. »Ponekad«,

odgovorilaje.»Želišlimipričationjima?«»Imamihpodkontrolom.«»Iznenađensam.«»Što?«

Podigao jeobrvu.»Misliosamdanašodnospacijenta ipsihijatranećešpokušatiobnovitiuzlaž.«

Touche,pomislilajeMaya.Wusepokušaoblagoosmjehnuti.Baškadgajehtjelaobeshrabriti,

ukazalo joj seLilynoprestrašeno lice tog jutra. Iznenadile su je suze,naviralesujojnaoči.Okrenulamujeleđaipokušalaihsuspregnuti.

»Maya?«Progutalajeslinu.»Želimdaprestanu.«Primaknuosebliže.»Štose

dogodilo?«»Prestrašilasamsvojedijete.«Ispričalamujeoprethodnojvečeri.Slušaojebezprekidanja.Kadje

završila, rekao je:»Htiobih tipromijeniti lijekove.Kodpacijenatasasličnim simptomima u poslijednje vrijeme imam uspjeha saSerzonom.«

Višenijevjerovalausvojglas.Kimnulaje.»Imamgauautu,akoželiš.«»Hvala.«»Nema problema.« Primaknuo se još bliže. »Mogu li nešto

primijetiti?«Namrštila se.»Znači,nemožešmisamodati lijekpadaostanem

sama?«»Oprosti,Maya,uvijekpostojizamka.«»Shvatilasam.Dobro,štobiprimijetio?«»Nikadprijenisipriznaladatrebašpomoć.«»Uredu,dobrosiprimijetio.«»Tonijeprimjećivanje.«»Oh.«»Konačnosipriznala«,nastavio je»Dabizaštitiladijete.Nebi to

napravilazbogsebe.MoralojebitizbogLily.«»Aha,jošjednomsidobroprimijetio.«»Nepokušavaš popraviti svoje stanje. Pokušavaš zaštititi dijete.«

Nakrivio je glavu na svoj psihijatrijski način. »Kad ćeš prestatirazmišljatinatajnačin?«

»Kad ću prestati razmišljati o zaštiti svoga djeteta?« Slegnula jeramenima.»Kadtobilokojiroditeljčini?«

»Touche«, rekao je Wu stavljajući ruke na šank. »Nedostatanodgovor,alitouche.Ali,morašmesaslušati.ZadnjePu>PTSP-u<znači>poremećaj<.Nemožešsamonastavljatinatajnačin.Želišdatidijetebudesigurno?Ondagasemorašriješiti.«

»Slažemse«,reklaje.Wuseosmjehnuo:»No,tojebilolako.«»Najavitćuse.«»Zaštodanezapočnemoodmah?«»Nemammnogovremena.«»Oh,prvaseansanećedugotrajati.«Razmislila je iponovoodlučilazaštone.»Slično jeonomštosam

doživjelauprošlosti.«»Snažnije?«»Da.«»Kolikočestoseepizodejavljaju?«»Stalno ih takonazivaš.>Epizodama<.Osimšto je to finariječza

onoštostvarnojesu,nijelitako?Tosuhalucinacije.«»Nevolimtajizraz.Nevolimkonotaciju...«Prekinulagaje.»Moguteneštopitati?«»Naravno,Maya.«Spontanaodluka, ali jeodlučilanastaviti.Moždaga iskoristi. »Još

neštomisedogodilo.Neštopovezanosasvimeovime.«Wujujepogledaoikimnuo.»Recimi.«»Prijateljicamijekupilakameru-dadilju«,počelaje.Wujeponovoslušaobezupadica.IspričalamujepričukakojeJoea

vidjalanalaptopu.Wujeuspijevaodamusenalicuništaneočitava.»Zanimljivo«, rekao je kad je završila. »To se dogodilo po danu,

jesamliupravu?«»Da.«»Dakle, ne po noći«, rekao je više za sebe. Zatim ponovo:

»Zanimljivo.«Dosta sa zanimljivim. »Moje pitanje je«, rekla je Maya, »jesam li

halucinirala,ilijetonekapodvalailislično?«»Dobro pitanje.« Ricky Wu se naslonio, prekrižio noge i čak se

počešaopobradi.»Mozakje,naravno,čudnastvar,autvojojsituaciji,PTSP, ubijena sestra, muž ubijen pred tvojim očima, pritisak jer sijedini roditelj, izbjegavanje većine terapija, najlogičniji zaključak je...No,opetminisudragekonotacije.Alimislimdabivećinastručnjakazaključiladasiumislila,ili,da,haluciniraladasividjelaJoeanazaslonuračunala.Jednostavnadijagnoza,akojaječestonajtočnija,jestdasigazaistaočajničkiželjelavidjeti.«

»Većinastručnjaka«,reklaje.»Molim?«

»Rekao si >da bi većina stručnjaka zaključila<. Ne zanima mevećina.Zanimameštotimisliš.«

Wuseosmjehnuo.»Gotovodasampolaskan.«Nijeodgovorila.»Mislilasidabihsesložiostomdijagnozom.Izbjegavašmecijelo

vrijeme.Zaslužilabito.Napustilasiliječenjeprijenegosamhtio.Zatimsi se suočila s dodatnim pritiscima. Joe ti nedostaje. Ne samo da siostala bez karijere koja te je određivala, nego si i prisiljena bitisamohranamajka.«

»Ricky?«»Da?«»Prijeđina>ali<,molimte.«»Alinepatišodhalucinacija. Imašživaponovljenasjećanja.Tose

često javlja kod PTSP-a. Neki vjeruju da ta živa ponovljena sjećanjamogu biti slična ili čak identična halucinacijama. Tada se javljaopasnostdatehalucinacijedovedudopsihoza.Alionoštosekodtebejavlja,bilatoživaponovljenasjećanja ilihalucinacije,uvijeksučujna.Kadnoćuimašepizode,nikadnevidišmrtve,jelitako?«

»Ne.«»Neproganjajuteonalica.Trimuškarca.Majka.«Progutaojeslinu.

»Dijete.«Nijeodgovorila.»Čuješvrištanje.Nevidišlica.«»I?«»Itonijeneuobičajeno.Tridesetdočetrdesetpostoratnihveterana

sPTSP-jemgovoreozvučnimhalucinacijama.U tvomslučajuradiseisključivoozvučnim.Nekažemdanisi,prstima jenapravionavodneznakove, >vidjela< Joea. Možda jesi. Ono što kažem je da to nijedoslijedno tvojoj dijagnozi ili čak poremećaju. Ne mogu potvrditihipotezu kako si zbogPTSP-a umislila da si vidjelamužananijemojvideosnimci.«

»Ukratko«,reklaje,»nemislišdasamumislila.«»Onoštozovešhalucinacijamasuponovljena sjećanja.Odnose se

nastvarikojesusezaistadogodile.Nevidišilinečuješstvarikojihnijebilo.«

Naslonilase.»Kakosesadaosjećaš?«upitaojuje.»Olakšano,reklabih.«»Naravno, ne mogu biti siguran. A noću, jesi li i dalje na onom

helikopteru?«

»Da.«»Recimičegasesjećaš?«»Uvijekisto,Ricky.«»Primašpozivupomoć.Vojnicisuuklopci.«»Ulijećem.Pucam.«Htjelajepožuritistvar.»Tosmovećprošli.«»Jesmo.Štosezatimdogađa?«»Štoželišdakažem?«»Uvijek staneš na tommjestu. Ubijeno je petoro ljudi. Neboraca.

Jednoodnjihbilajemajkadvo...«»Mrzimto.«»Što?«»Uvijek tako govore. Jedno je bila žena. Majka<. To je takvo

seksističkosranje,nijeli?Civiljecivil.Muškarcisubiliočevi.Nitkotonikadnegovori.>Majkaižena<.Kaodajetogoreodocaimuškarca.«

»Semantika«,odgovorioje.»Što?«»Ljutišsezbogsemantikejerseneželišsuočitisistinom.«»Bože, mrzim kad tako govoriš. S kakvom se istinom ne želim

suočiti?«Suosjećajnojujepogledao.Mrzilajesuosjećajnepoglede.»Tojebila

greška,Maya.Tojesve.Morašsioprostiti.Osjećajkrivnjeteproganjaiponekad,da,manifestiraseutimzvučnimponovljenimsjećanjima.«

Prekrižilajeruke.»Razočaraosime,doktoreWu.«»Kakoto?«»To je otrcano, to je sve. Osjećam krivnju zbog poginulih civila;

dakle,kadseprestanemkriviti,bitćemisasvimdobro.«»Ne«,odvratioje.»Tonijelijek.Alitimoždaolakšanoći.«Nijeshvaćao,ali,nikadniječuozvučnizapissvrpceizonogadana.

Bilimutopromijenilomišljenje?Možda,moždane.Zazujaojojjemobitel.Jednom.Pogledalajebroj.»Ricky?«»Da.«»Morampokupitidijete«,lagalaje.»Mogulidobititajnovilijek?«

N

Dvadesetopoglavlje

adolaznompozivustajaloje»LeatherandLace.«Coreyjebiojasan.Akonazoveiprekine,toznačidaželisastanak.

Kad je stala na parkiralištu izbacivač joj se naslonio na staklo irekao:»Dragomijedasidobilaposao.«

Čovječe,nadalasedajeizbacivačbioupućenustvariidanatodajestriptizetanijegledaokaonauspješnumasku.

»Staninaparkiralištuzazaposleneiuđinanjihovulaz.«Napravila je kako je tražio. Kad je izašla iz auta, dvije njezine

»kolegice« su se osmjehnule i mahnule joj. Igrajući ulogu, Maya seosmjehnulaiodmahnulaim.VratazazaposlenebilasuzatvorenatakodajeMayapodiglapogledpremakameriipričekala.Začulajezujanjeiotvorilaih.Izanjihjestajaojedandrugičovjekihladnojepogledao.

»Jesinaoružana?«»Da.«»Dajmi.«»Ne«,odgovorilaje.Nijemusedopaoodgovor,alijavioseglasizanjega:»Ureduje.«Lulu.»Istasobakaoprije«,reklajojje.»Čekate.«»Znači,odmahnaposao«,odvratilajeMayaulošempokušajudase

našali.Luluseosmjehnulaislegnularamenima.

Osjetila je miris kanabisa još prije nego je skrenula iza ugla iugledalaCoreyakakopripaljuje.Dubokojeudahnuo,ustaoiponudioinjoj.

»Ne,hvala«,reklaje.»Htiosimevidjeti?«Nakratko je zadržao dim i kimnuo. Kad ga je ispustio, rekao je:

»Sjedni.«Opetsenamrštilanapresvlake.»Nitkonekoristiovusobu«,nastavioje,»osimmene.«»Zbogtogabihsemoralaosjećatibolje?«Očekivalajeunajmanjurukumaliosmijeh,aliodjednomjeustaoi

počeokoračati,vidnouzrujan.Mayajesjelaunadidaćegatomoždamalosmiriti.

»JesiliposjetilaTomaDouglassa?«upitaoje.»Nanekinačin.«»Kakotomisliš?«»Posjetila sam njegovu ženu. Tom Douglass je nestao prije tri

tjedna.«Prestaojekoračati.»Gdjeje?«»Kojidiood>nestaoje<tezbunjuje,Corey?«»Bože.«Povukaojenovidim.»JesilisaznalazaštosugaBurkettovi

plaćali?«»Dijelom.«Jošuvijeknijeznalajelidamuvjeruje,ali,kojijeizbor

ovogtrenaimala?»TomDouglassjeslužiouObalnojstraži.«»I?«»IistraživaojeslučajnusmrtAndrewaBurketta.«»Očemu,dođavola,govoriš?«Ispričalamuješto jesaznala išto jevećodJoeabilačulakako je

Andrewova smrt predstavljala samoubojstvo. Corey je samo kimao,maloprevišeuzbuđen,takodasepitalakadćeomekšati.

»Dakle,povežimostvari«,rekaojeCoreyidaljekoračajući.»Tvojasestrapočinje istraživati.Nailazina isplateBurkettovihpremaTomuDouglassu. Bum, mučena je i ubijena. Bum, ubijen ti je muž. Bum,nestajeTomDouglass.Jelitotočno?«

Malo je pogriješiou vremenskom rasporedu.Nije biloClaire, Joe,Tom.BilojeClaire,Tom,Joe.Alinijesepotrudilaispravitiga.

»Alipostojijošneštoštotrebauzetiuobzir«,reklajeMaya.»Kakoto?«»Neubija senekogadase sakrije samoubojstvosina.Možega se

isplatiti.Alineiubiti.«

Corey je kimnuo. »A uz pretpostavku da su isplate vršiliBurkettovi«,dodaojeidaljekimajućisuvišežestoko,»niukomslučajuneubijasevlastitogsina.«

Oči su mu bile crvene, sada je vidjela. Od kanabisa ili suza, nijeznala.

»Corey?«»Da.«»Tiitvojidečkiimateizvore.Dobreizvore.Trebašmihakiratiživot

TomaDouglassa.«»Tosmovećobavili.«»Tostenapravilipredvišetjedanakadsitražioindicijeunjegovom

poslovanju. Ali sadanam treba sve. Izvještaji o kreditnimkarticama.Isplateprekobankomata,kadjezadnjiputanapravionekutransakciju,kakvesumunavike,kamojemogaootići.Moramoganaći.Možete lito?«

»Da«,rekaoje.»Možemo.«Ponovojepočeokoračati.»Stojošnijeuredu?«upitalagaje.»Mislimdaponovomoramnestati.Moždanadugovrijeme.«»Zašto?«Coreyjestišaoglas,gotovoješaptao.»Zbognečegštosireklakad

siprošliputabilaovdje.«»Očemu?«Pogledaojelijevo,zatimdesno.»Imamnačinakakoizaćiodavde«,

rekaoje.»Tajnih.«Nijeznalakakobitoshvatila.»Dobro.«»Imamčakiskrivenavratanaonomziduondje.Mogusesakriti,a

postoji i tunel prema rijeci. Ako policija ikad pokuša opkoliti ovomjesto, čak i bešumno ili bilo kako,mogu se izvući. Ne bi vjerovalakakvemjeresampoduzeonaovommjestu.«

»Toshvaćam.Alineshvaćamzaštotoznačidamorašnestati.«»Curenje!« Viknuo je Corey, ispljujući riječ kao damu se istinski

gadi,aMaya jepretpostavilada jezaistatako.»Tisiprvapovuklatopitanje,nisili?ReklasidajejednaodmogućnostikakojeClaireinoimeprocuriloodnekogaunutarmojeorganizacije.Dugosamrazmišljaootome.Pretpostavimodamojedjelovanje...Hoćureći,pretpostavimodanismotolikohermetičnikaoštosammislio.Shvaćašlikolikoljudibimoglobiti izloženo?Znaš likolikonjihbi trpilogoleme,moždačak ifatalneposlijedice?«

Auh, Maya ga je morala primiriti. »Mislim da nije bilo curenja,Corey.«

»Zašto?«»ZbogJoea.«»Nerazumijem.«»Claire je ubijena. Joe je ubijen. Bio si rekao da joj je Joemožda

pomagao. Tu je došlo do curenja. Claire je ispričala Joeu. Možda jeispričala i nekomdrugom, ili je ispričao Joe, ili sumožda zabrljali uvrijemedoksuistraživali.«

Nije ju bilo briga je li to istina ili ne. Samo joj je trebalo da nenestane.

»Neznam«,rekaojeCorey.»Neosjećamsesigurnim.«Ustala je i stavila mu ruke na ramena. »Trebam tvoju pomoć,

Corey.«Nije ju pogledao u oči. »Možda si u pravu. Možda bismo trebali

kontaktirati policiju.Kao što si rekla.Dat ću im sve informacije kojeimam.Anonimno.Nekaoniobaveostatak.«

»Ne«,reklaje.»Misliosamdajetoonoštoželiš.«»Višene.«»Zašto?«»Nema načina da to obavimo a da ne izložimo tebe i tvoju

organizaciju.«Namrštioseiokrenuopremanjoj.»Brinešzamojuorganizaciju?«»Ninajmanje«,odgovorilaje.»Aliakotonapraviš,uništitćešnam

šanse.Pobjeći ćeš.Trebam te, Corey.Mi tomožemoobaviti boljeodpolicije.«

Zastalaje.»Imajošnešto«,rekaoje.»Štojeto?«»Nevjerujemim.«»Policiji?«Kimnulaje.»Alivjeruješmeni?«»Mojasestratijevjerovala.«»Itojujeubilo«,dodaojeCorey.»Da, je.Alinetrebasestalnonatajnačinvraćatinato.Da jenisi

privoliodapostanezviždačica,da,vjerojatnobiisadabilaživa.Alidanisam ubila civile s onog helikoptera, tada ti ne bi objavio vrpcu, aClaire te nikad ne bi upoznala. S tim u vezi, da sam izabrala drugukarijeru,Clairebisada,umjestodatruneuzemlji,vjerojatnobilakodkućeiigralasesasvojedvojedjece.Imamnogotoga>dasam<,Corey.

Gubimovrijemenatajnačin.«Coreyseodmaknuoiponovodubokopotegnuodim.Kadjeponovo

bioustanjugovoriti,rekaoje:»Neznamštodaradim.«»Ostani.ProvjeriTomaDouglassa.Pomognimidazavršimstim.«»Ajabih.titrebaojednostavnovjerovati.«»Netrebašmijednostavnovjerovati«,reklaje.»Sjećašse?«Shvatioje.»Jeridaljeimamneštootebi.«Nijesepotrudilaodgovoriti.Corey ju jegledao.Znala jeda ježeli

pitati o zvučnom zapisu na toj vrpci. Ali i ona je njega željela neštopitati.

»Zaštonisiobjaviozvučnizapis?«upitalagaje.»Rekaosamti.«»Rekaosidatejemojasestraodgovorila.«»Takoje.«»Ali ne vjerujem do kraja u to. Trebalo je vremena da njezina

poruka stigne do tebe. Priča je privukla veliku pažnju, ali do tada jepočelasplašnjavati.Moraosisevratitinanaslovnice.«

»Mislišdajedinootomebrinem?«Mayaponovonijemarilaodgovoriti.»Beznaslovnica,istinanikadneizađenavidjelo.Beznaslovnicane

možemodoćidonovihistinoljubaca..«Niježeljelanovegovore.»Jošjedanrazlogdaobjavišzvučnizapis,

Corey.Dakle,zaštonisi?«Otišaojepremakaučuisjeo.»Jersamistovremenoiljudskobiće.«Mayajesjela.Corey je na trenutak spustio glavu među ruke i nekoliko puta

dubokoudahnuo.Kadjepodigaopogledočisumubilebistrije,biojemirniji,manjejepaničario.»Jersamshvatiodaćešmoratiživjetisamasa sobom, Maya. S onim što si napravila. A ponekad je to dovoljnakazna.«

Ništanijerekla.»Ikakoživišstime,Maya?«Ako je želio iskren odgovor na to pitanje, morao je stati u jako

dugačakred.Nekolikotrenutakasjedilisuutišini,abukaizklubakaodajebila

kilometrima daleko. Ovdje nema više ničega što bi mogla saznati,pomislilajeMaya.IonakojebilovrijemedaodedoJudithineordinacije.

Ustalajeikrenulapremavratima.»VidištomožešpronaćioTomuDouglassu.«

J

Dvadesetprvopoglavlje

udithinaordinacijabilajesmještenauprizemljustambenezgradeuGornjemistočnomdijeluManhattana,jedanblokudaljeneodCentral

Parka. Maya nije znala koju vrstu pacijenata je Judith sada primala.Studij medicine završila je na Sveučilištu Stanford, a sada je kaokliničkaprofesoricaradilanafakultetuWeillCornellMedicine,iakonijedržalapredavanja.Danetkotkoradiskraćenoradnovrijememožebitina tompoložajubilo je iznenađenje samozaonekoji nisu razabiralimoćimenaBurkettimoćvelikihdonacija.

Upozorenje:novacpredstavljamoćidonosiprednosti.Judith jeprofesionalnoradilapoddjevojačkimprezimenomVelle,

Je litobilozbogtogadaseprikrijepovezanosts imenomBurkett, ilizatojersutakoradilemnogežene,teškojereći.MayajeprošlaporedvratarainašlavrataJudithineordinacije.Judithjujedijelilasjošdvijeliječnicesaskraćenimradnimvremenom.Sva tri imena, JudithVelle,AngelaWarneriMaryMcLeod,bilasunavratima,uzjošmnogoslovaizanjih.

Mayajeokrenulakvakuiotvorilavrata.Čekaonicajebilamalena,sjednimdvosjedom ikaučem.Umjetnine subile jeftine,odgovaralebimotelima uz autocestu. Zidovi i tepisi bili su bež boje. Na drugimvratimajestajalo:»PREGLEDUTIJEKU.MOLIMOSJEDNITE.«

Nije bilo tajnice. Maya je zaključila da su pacijenti bili uglavnompoznateosobe,takodaštoihmanjeljudividi,timbolje.Jedanpacijent

bio bi unutra. Kad bi završio, izašao bi na hodnik kroz vrata uordinaciji. Nakon toga bi pozvali sljedećeg, u ovom slučaju Mayu.Pacijentisenebimeđusobnovidjeli.

Zelja za privatnošću i diskrecijom bila je razumljiva, naravno -niMayaniježeljeladaitkosaznazanjezin»poremećaj«-alijevjerojatnobilaištetna.Doktoristalnonaglašavajudajementalnabolestjednakafizičkoj. Reći nekome tko je klinički depresivan da, na primjer,jednostavno zaboravi na to i izađemeđu ljude, bilo je jednako kao inekomesaslomljenimnogamarećidatrčiposobi.Svejetobilodivnoikrasnouteoriji,aliupraksi,stigmajeostajala.

Možda je to, da budemo dobrostiviji, bilo zato jer se mentalnabolestmože sakriti. Da jeMayamogla sakriti dvije slomljene noge iipakhodati, takobinapravila.Tkobivišeznao?Sadajemoralaproćikrozovo,akasnijebrinutio terapiji.Odgovorisubili tu,bolnoblizu.Nitkonećebitisigurandoknesaznaistinuinekaznikrivca.

To ne bi mogla učiniti sa slomljenim nogama. Ali bez sumnje, sPTSP-ommože.

Pogledalajenasat.Petminutadoistekasata.Pokušavalaječitatiponuđeneispraznečasopise,aliriječisuprolazilepokrajnje.Igralasenamobitelu,slagalariječiodčetirizadanaslova,alikoncentracijajojjebilaslaba.Prišlajevratima.Nijeprislonilauhonanjihiosluškivala,alibila jedovoljnoblizudačujetihimrmordvaženskaglasa.Vrijemejesporoprolazilo,alikonačnojezačulakakoseunutarnjavrataotvaraju.Pacijentjevjerojatnoizlazio.

Hitro se vratila na svoje mjesto, uzela časopis i prekrižila noge.GospođaNeusiljena. Vrata su se otvorila i jedna žena,Maya bi rekladobrodržećašezdesetogodišnjakinja,jojjeosmjehnula.

»MayaStern?«»Da.«»Ovuda,molim.«Dakle, ipak postoji tajnica, pomislila je Maya. Samo radi iz

ordinacije.SlijedilajujeiušlauordinacijugdjejeočekivaladaćezatećiJudithkako sjedi za radnimstolom ili na stoliciuzkauč, ili unekomsličnom psihijatrijskom okruženju. Ali Judith nije bilo. Okrenula seprematajnici.Tajnicajepružilaruku.

»JasamMary.«Sadajeshvatila.Pogledalajediplomenazidu.»KaoMaryMcLeod?«»Tako je. Ja sam Judithina kolegica. Vjerovala je da ćemo moći

popričati.«

Prema diplomama, obje su završile medicinski fakultet naStanfordu.Maya je primijetila da je Judith završila i prvi stupanj naUSC-u.13 Mary je diplomirala na Sveučilištu Rice, a specijalizirala naUCLA-i.14

»GdjejeJudith?«»Neznam.Obje radimo skraćeno.Dijelimoovuordinaciju.«Maya

nijepokušalasakritiljutnju.»Da,pročitalasamvamimenavratima.«»Zaštomalonesjedneš,Maya?«»Adasetimalogoniš,Mary?«AkoseMaryMcLoedmalouznemirilanaMayinuratobornosti,nije

jojseočitovalonalicu.»Mislimdatimogupomoći.«»MožešmipomoćitakodamikažešgdjejeJudith.«»Većsamtirekla.Neznam.«»Doviđenja.«»Mojsinjebioudvijemisije.JednuuIraku,jednuuAfganistanu.«Mayasinijemoglapomoći.Oklijevalaje.»Jackutonedostaje.Tojeonoočemunikadnegovore, je li tako?

Promijenilo ga je.Mrzi sve to. A ipak se želi vratiti. Jedan dio leži uosjećajukrivnje.Osjećakaodajeondjeostavioprijatelje.Drugidiojeneštodrugo.Neštosčimimaproblemakakodagajasnoizrazi.«

»Mary?«»Štoje?«»Lažešlidaimašsinauvojsci?«»Nebihtakoneštonapravila.«»Naravnodabi.Manipulativnasi.TiiJudithstemeizmanipulirale

da dođem ovamo. Ti si me izmanipulirala da uđem u ordinaciju.Pokušavaš me raznim manipulacijama pridobiti da razgovaram stobom.«

MaryMcLeodjestajalauspravnokaosvijeća.»Nelažemosinu.«»Moždanelažeš«,odvratilajeMaya.»Ali,kakobilo,tiiJudithbiste

obje morale znati da bez povjerenja nema odnosa pacijent-liječnik.Cijeliovajtrikdamedobijetetuuništiojepovjerenje.«

»Tojebesmislica.«»Štojebesmislica?«»Dabezpovjerenjanemožepostojatiodnospacijent-liječnik.«»Titoozbiljno?«»Uzmimodatijevoljenaosoba,moždatvojasestra,pokazivalasve

znakovekarcinoma...«»Oh,nedirajuto.«

»Zašto, Maya, čega se bojiš? Pretpostavimo da se taj karcinommogaoizliječitidasivoljenuosobuuspjelaodvestiliječniku.Dastesetiiliječnikdogovorilidajedobijeteuordinaciju...«

»Tonijeistastvar.«»Da,Maya,je.Tojetočnoistastvar.Tineshvaćaš,alijetako.Tebi

trebapomoć,baškaoitompacijentuskarcinomom.«Bilojetogubljenjevremena.MayasepitalanijeliMaryMcLeodbila

dioteigreilijebilaiskrena.JeliJudithustvariizmanipuliralailagalasvojojstarojkolegici?Nijebilovažno.

»MoramvidjetiJudith«,reklajeMaya.»Žaomije,Maya.Tutinemogupomoći.«

Dovraga.Naputupremaautunazvalajejedanbroj.Judithsejavilanadrugi

signal.»Čujemdanijeišlonajboljesmojomkolegicom.«»GdjesiJudith?«»NaFarnwoodu.«»Neidinikamo«,reklajeMaya.»Čekatćute.«PonovojeušlakrozvratazaposlugunadajućisedaćenaćiIsabellu

izvankućeilitakonešto,alicijelonaselječinilosepraznim.Moždadaprovaliimalopronjuška,dapotražinekiznakgdjebiseIsabellamoglaskrivati,alibilojetorizično,anijeimalanivremena.JudithznakolikotrajevožnjaodNewYorkadoFarnwooda.

Batlerjeotvoriovrata.Mayamunikadnijezapamtilaime.NijebiloneštokaoJeevesiliCarson.Bilojeobično,kaoBobbyiliTim.Ipak,kakodolikujenjegovupoložaju,Bobby/Timjujepogledaosvisoka.

Bezuvoda,Mayajerekla:»DošlasamnaćisesJudith.«»Gospođavasočekuje«,rekaojelošeimitirajućibritanskinaglasak

nekogosmoškolca,»usalonu.«»Salon«jeriječkojombogatinazivajudnevnusobu.Judithjebilau

crnomženskomodijeluisbisernomogrlicomkojajojjesezalagotovodostruka.Imalajeokruglesrebrnenaušnice,akosajojjebilasastilompočešljanaunazad.Urucijedržalakristalnučašuistajalakaodapozirazanaslovnicunekogčasopisa.

»Dobardan,Maya.«Nijebilopotrebezauljudnostima.»PričajmioTomuDouglassu.«Skupilajeoči.»Okome?«

»OTomuDouglassu.«»Nijemipoznatotoime.«»Dobrorazmisli.«Razmišljalaje.Ilisepretvarala.Nakonnekolikosekunda,teatralno

jeslegnularamenima.»BiojeuObalnojstraži.Istraživaojeslučajutapljanjatvogasina.«Čaša je pala iz Judithine ruke i razbila se na podu. Maya nije

odskočila. Nije ni Judith. Tako su stajale jedan trenutak, a krhotinestaklasuseprestalekotrljati.

ČulosesiktanjeuJudithinuglasukadjeupitala,»Očemudovragapričaš?«

Akotonijebilagluma...»Tom Douglass sada je privatni detektiv«, rekla je Maya. »Tvoja

obiteljmujegodinamaisplaćivalaskorodesettisućadolaramjesečno.Htjelabihznatizašto.«

Judithsemalozanjihala,kaoboksačkojiželiiskoristitibrojanjedoosam.Pitanjejuje,bezsumnje,uzdrmalo.Jelitobilozbogčinjenicedanijeznalaza isplate, ili zatoštonijeočekivaladaćeMaya tosaznati,nijebilomogućeznati.

»ZaštobihisplaćivalatogToma...Kakosirekladamujeprezime?«»Douglass.Sdvas.Totimenireci.«»Nemampojma.Andrewjeumrotragičnimnesretnimslučajem.«»Ne«,odvratilajeMaya.»Nijeumronatajnačin.Alitovećznaš,nije

litako?«Judithjeproblijedila.Boljesadabilatolikojasna,tolikoočita,daje

Mayazamaloskrenulapogled.Napadjebioopravdan,alikakvagodnakrajuistinabila,razgovaralesuosmrtidjetetatežene.Njezinaboljebilastvarna,potpunaiteška.

»Nemampojmaočemugovoriš«,reklajeJudith.»Kakosetoondadogodilo?«»Molim?«»KakojetočnoAndrewpaosbroda?«»Titoozbiljno?Zaštotopotežešsada,nakontolikihgodina?Nisiga

nipoznavala.«»Važnoje.«Mayajeprišlakorakpremasvojojbivšojsvekrvi.»Kako

jeumro,Judith?«Pokušala je glavu držati uspravno, ali bolne uspomene nisu

dozvolile.»Andrewjebiotakomlad«,reklajetrudećiseostatisabrana.»Najahtijebilazabava.Previšejepopio.Morejebilonemirno.Bioje

samnapalubiipao.«»Nije.«Judithjepuknula.»Što?«UdjelićusekundeMayajepomisliladaćeJudithjurnutiinapastije.

Alitojeprošlo.Judithjespustilapogled,akadjeponovoprogovorila,glasjojjebioblag,gotovomolećiv.

»Maya?«»Da.«»IspričajmištoznašoAndrewovojsmrti.«JeliMayaovdjeupalauigru?Teškojebiloreći.Judithjeizgledala

potpunoiscrpljeno,shrvano.Zarzaistanijeznalaništaosvemu?»Andrewjepočiniosamoubojstvo«,reklaje.Judithsesilnotrudiladasenetrgne.Čvrstojestreslaglavom,samo

jednom.»Tonijeistina.«Maya je pričekala, ostavila ju da se odmakne od rutinskog

poricanja.Kadsetodogodilo,Judithjeupitala:»Tkotijetorekao?«»Joe.«Judithjeponovostreslaglavom.»ZaštoplaćašTomaDouglassa?«ponovojeupitalaMaya.Uratuto

nazivaju pogledom od tisuću metara. To je onaj tupi, prazni, mutnipogledvojnikakojijevidioprevišetoga.TakoneštosadasedogađaloJudith.

»Bio je još dječak«, promrmljala je, a iako je Maya bila jedina uprostoriji,Judithsenijeobraćalanjoj.»Nijemubilojošniosamnaest...«

Mayajekoraknulapremanjoj.»Zaistanisiznala?«Judithjeiznenađenapodiglapogled.»Neznamštotražišutome?«»Istinu.«»Kojuistinu?Kakvetouopćeimavezestobom?Nijemijasnozašto

sipočelakopatipotome.«»Nisamkopala.Joemijerekao.«»JoetijerekaodajeAndrewpočiniosamoubojstvo?«»Da.«»Totijerekaoupovjerenju?«»Da.«»Anakonsvihtihgodinaosjetilasipotrebuda iznevjerišnjegove

željeiispričašmi.«Zatvorilajeoči.»Neželimtinanositibol.«

»Baš«, odgovorila je Judith uz tihi žalostan smijeh, »vidim.« »Alimoramznati zašto si plaćala časnikaObalne stražekoji je istraživaoAndrewovusmrti.«

»Zaštobitomoralaznati?«»Dugajetopriča.«Judithininprigušensmijehbiojebolnijiodsvakogjecaja.»Uredu,

imamvremena,Maya.«»Mojasestrajesaznalazato.«Judithsenamrštila.»Saznalajezatenavodneisplate?«»Da.«Muk.»A nakon toga je ubijena«, odgovorila jeMaya. »A nakon toga je

ubijenJoe.«Judith je podigla obrvu. »Misliš da je to povezano? Claire i Joe?«

Znači,Kiercejojnijerekao.»Ubijenisuizistogpištolja.«Mayineriječipredstavljalesunovišokodkojegjeustuknulakorak.

»Nemožebiti.«»Zaštonemože?«Judith je ponovo zatvorila oči, skupila unutarnju snagu, zatim ih

otvorila.»Morašusporitiirećimištosetudogađa.«»Jednostavnoje.PlaćašTomaDouglassa.Želimznatizašto.«»Čini

mise«,odgovorilaje,»dasivećshvatila.«Judithina iznenadna promjena u ponašanju ju je zbunila.

»Samoubojstvo?«Uspjelaseosmjehnuti.»Željelasisakritisamoubojstvo?«Judithjeostalamirna.»Zašto?«»Burkettoviseneubijaju,Maya.«Jelitoimalosmisla?Ne,naravnodanije.Stonedostaje?Vrijemeje

za promjenu smjera, treba protresti Judith. »Zašto si onda plaćalaRogeraKiercea?«

»Koga?«Judithjenapravilagrimasu.»Čekaj.Policajca?«»Da.«»Zaštobigazabogaplaćali?«Mi.»Tirecimeni.«»Uvjeravamte,nemampojma.Je lito jošneštoštojetvojasestra

navodnootikrila?«»Nije«,odgovorilajeMaya.»Carolinemijerekla.«NaJudithinimusnamaponovosepojaviolaganiosmijeh.»Atisijoj

povjerovala?«»Zaštobilagala?«»Carolinenebilagala.Ali...znabitizbunjena.«»Zanimljivoje,Judith.«»Što?«»Plaćalasidvojiculjudi.Obasuistraživalasmrttvojihsinova.«Judithjestreslaglavom.»Svejetočistabesmislica.«»Nasreću, tomožemolakoriješiti«,odgovorila jeMaya.»Pitajmo

Caroline.«»Carolinetrenutnonema.«»Ondajenazovi.Ovojedvadesetprvostoljeće.Svatkoimamobitel.

Evoti«,Mayajojjepružilasvojmobitel,»tutijenjezinbroj.«»Odtoganećebitinikakvekoristi.«»Zaštone?«»Recimo samo«, nastavila je Judith sada polakše izgovarajući,

»Carolinesenesmijeometati.«Mayajespustilamobitel.»Ona...Carolinenijedobro.Tojojsedogađa.Potrebanjojjeodmor.«»Smjestilasijeuludnicu?«Mayajenamjernoupotrijebilatežakizrazdajeuvrijedi.Judithjena

očigledustuknula.»Groznojetorećinatajnačin«,reklajeJudith.»Odsvihljudi,barem

bititrebalaimatirazumijevanja.«»Zašto>odsvih ljudi<...?Ah,misliš zbogmojihproblemasPTSP-

om?«Judithsenijepotrudilaodgovoriti.»Onda,kakvujetraumuCaroline

doživjela?«»Nedogađajusesvetraumenaratištu,Maya.«»Znam.Nekesemogupojavitinakonštotidvabratatragičnoumru

mladi.«»Točnotako.Takvetraumeizazivajuprobleme.«»Izazivajuprobleme«,ponovilajeMaya.»Želišreći,da,naprimjer,

Carolinemislidasujojbraćaživa?«Mayajeočekivaladaćenjezineriječiizazvatinovišok,aliJudithje

ovaj putabila spremna. »Umželi«, rekla je Judith. »Um to želi tolikosilnodasemožeobmanuti.Teorijezavjere,paranoja,priviđenja;štosečovjekosjećabeznadnije,tovišepostajepodložan.Carolinejenezrela.Zatojekrivnjezinotac.Štitiojujeiprevišepazionanju.Nikadjenijepustiodasesuočisnedaćamaidabudesvoja.Izatokadsusnažniljudi

unjezinomživotupočeliumirati,onikojisupredstavljahnjezinsustavpotpore,nijetomoglaprihvatiti.«

»AzaštojojnistedozvolilidavidiJoeovotijelo?«»Totijerekla?«Judithjeodmahnulaglavom.»Nitkoganijevidio.«»Zašto?«»Odsvihljudi,tibitrebalaznatizašto.Mojsinjeubijen.Pogođenje

ulice,nijelitako?Tkobitoželiovidjeti?«Maya je razmislila i ponovo zaključila da se stvar ne slaže u

potpunosti.»AkakojebilokadjeAndrewizvađenizmora?«»Štostime?«»Jestelividjelinjegovotijelo?«»Zaštotopitaš?MojBože,nemislišlivaljda...«»Samomirecijesteligavidjeli.«Judithjeprogutalaslinu.»Andrewovotijelojebiloumoruvišeod

dvadesetčetirisata.Mojmužgajeidentificirao,ali...nijebilolako.Ribesugadohvatile.Zaštobihželjela...«Zastalajeisuzilaoči.Prošaptalaje.»Štostvarnopokušavaš,Maya?«

Mayajujesamogledala.»ZaštoplaćašTomaDouglassa?«Judithjerazmislila.»Pretpostavimodajeonoštoti jeJoerekaoo

Andrewovojsmrtiistina.«Mayaječekala.»PretpostavimodajeAndrewzaistapočiniosamoubojstvo.Jasam

mu bila majka. I nisam shvaćala. Nisam mogla spasiti Andrewa ustvarnomživotu.Alimoždagamoguzaštititisada.Razumiješli?«

Mayajeproučavalanjezinizrazlica.»Naravno«,reklaje.Alinijerazumjela.»Sve što se dogodilo Andrewu, sve zbog čega je godinama patio,

nemavezesasadašnjošću.NemavezesJoeomilitvojomsestrom.«Mayaninatrenutaknijepovjerovala.»AisplateRogeruKierceu?«»Reklasamti.Tojednostavnonijeistina.Carolinejesveizmislila.«Nijebilovišeničegaštobiiskapala.Baremnezasada.Morakopati

dalje, doći do više podataka. Još uvijek joj je u slagalici nedostajaloprevišedijelova.

»Boljedaodem.«»Maya?«Čekalaje.»Carolinenije jedinakojoj jepotrebanodmor.Nije jedinakoja se

silnotrudividjetistvarikojihnema.«Mayajekimnula.»Profinjeno,Judith.«

»BilobimidragodaMaryilimenidozvolišdatipomognemo.«»Dobrosam.«»Ne,nisi.Objetoznamo.Objeznamoistinu,nijelitako?«»Kojajetoistina,Judith?«»Mojisinovisudovoljnopropatili«,odgovorilajeJudithsoštrinom

uglasu.»Nečinigreškudapateidalje.«

K

Dvadesetdrugopoglavlje

adseMayapojavilaizaugla,LilyjebilaudvorištuiigralaselovicesujakomEddiejem.Usporilajeizaustavilaseuzrubnik.Nekoliko

trenutakajesjedilaigledala.Alexajeizašlaipridružilaseveselju.Onainjezin otac su se pretvarali da ne mogu uloviti Lily, dramatično supadalinazemljukadbipružilirukuipromašili.Čakisteudaljenosti,čakisazatvorenimstaklom,MayaječulakakoLilyvrištiodsmijeha.

Malo je isuvišeosjećajno tako jednostavno razmišljatio tome,alipostojilineštotolikoveselokaoiskrenidječjismijeh?Ironijaizmeđuzvukova-ovogkojijemnogorijeđeodzvanjaounjezinimušimaionihkoji su je nemilosrdno proganjali noćima - nije joj promakla, ali nijeimalo smisla zadržavati se na tome. Ponovo je pokrenula auto,namjestila osmijeh i nastavila prema dvorištu ispred Claireine iEddijevekuće.

Laganojepotrubilaimahnularukom.Eddieseokrenuo,licemujebilo crveno od ugodnog napora. Podigao je ruku i uzvratio pozdrav.Mayajeizašlaizauta.IAlexaseuspravila.Lilysetonijedopalo,daseEddieiAlexaprestanuigrati,teihjestalalupkatiponogama,izazivalaihdajeponovopočnuloviti.

Alexa joj jeprišla i zagrlila je.Eddie ju jepoljubiouobraz.Lily jeprekrižilarukeinapućilausne.

»Ostajem!«reklajeodlučno.»Možemoseigratilovicekadsevratimokući«,reklajojjeMaya.

Ništačudno,alitonijesmiriloLily.Eddie je stavio ruku na Mayinu. »Imaš sekundu? Želim ti nešto

pokazati.«Okrenuosepremasvojojkćeri.»Alexa,hoćešmalopripazitinaLily?«

»Naravno.«Lilyseosmjehnula.DokjesEddijemulazilaukuću,Mayajezačula

kakoponovopočinjesmijeh.»Provjerio sam Clairein ENC«, rekao je. »Prema onome što sam

vidio,togDouglassajeposjetiladvaputautjedandana.«»Tomeneiznenađuje«,odgovorilajeMaya.»Nisam ni mislio. Ali ono kamo je otišla nakon drugog posjeta

moždateiznenadi.«Biojeispisaopodatke.Pružiojojjepapiripokazaonaprvipodvučeniodlomak.

»Dakle,tjedandanaprijeubojstva«,nastaviojeEddie,»ClaireodlaziuLivingston.Vidišoznakuvremena?«

Mayajekimnula:8:46.»Dalje,akoslijediš,umjestonaautocestu,u9:33otišlajenaobičnu

cestu.Vidišsljedećihnekolikoredaka?«»Da.«»Nije krenula kući«, rekao je. »Umjesto toga, krenula je južno.Na

izlazu129,sobičnecestevratilasenaautocestuzaNewJerseyiizašlanaizlazu6.«

Bilo jenadnu stranice. Izlaz6,Maya je znala,bio je za autocestuPennsylvania.

»Neštonakontoga?«upitalaje.»Evotu.Krenulajepo476.Međudržavnojpremajugu.«»PremaPhiladelphiji«,dodalajeMaya.»IlibarempremapodručjuPhiladelphije,«rekaojeEddie.Mayamujevratilapapire.»ImalirazlogadabiClairetogadanabila

tamodolje?«»Nema.«Maya se nije potrudila upitati ga o prijateljima koje je mogla

posjetiti, iliokupnjiukoju jemoglaotići,čakniotomeda jemoždaiznenadaodlučilaposjetitiIndependenceHall.15Clairenijeotišlaiztihrazloga. Razgovarala je s Tomom Douglassom. Nešto je od njegasaznala.AtoneštoodvelojujeuPhiladelphiju.

Zatvorilajeoči.»DanepričamoglupešaleoZvonuslobode16«,rekaojeEddie,»ali

značilitineštoodovoga?«

Nije imala izbora,zato jeEddiejuodvratilanovomlaži.»Ne,ništamineznači.«

Ali,značiloje,iakoizdaleka.KakojujeCarolinebilapodsjetila,uvrijemeAndrewovesmrti,oni

Joe su još uvijek bili u srednjoj školi. Školi s boravkom, da budemotočniji. Školi za višu klasu onih s naslijeđenim bogatstvom podimenomAkademijaFranklinBiddle.

UsamojbliziniPennsylvanije.NapovratkukućinazvalajujeEileen.»Sjećašsekakosmonekada

srijedomnavečerjelekineskuhranukodkuće?«»Naravno.«»Obnavljamtradiciju.Jesidoma?«»Jošmalo.«»Odlično«,reklajeEileenspretjeranimoduševljenjem.»Donijetću

tionoštonajviševoliš.«»Neštonijeuredu?«»Dolazimzadvadesetiminuta.«Previše mogućnosti vrzmalo se Mayi kroz glavu. Prvi puta ih je

pokušalazaboravititi.Teknanekolikotrenutaka.Vratisenaosnovno.Znajštoznaš.MnogiOckhamovubritvutumačesuvišejednostavno,dajenajjednostavnijiodgovorobičnotočan.Alipravoznačenje,onokojejefranjevačkiredovnikWilliamodOckhamazaistaželionaglasiti,biloje da ne treba komplicirati, da se teoriju ne treba »gomilati« akopostojijednostavnijeobjašnjenje.Trebajeogoliti.Odbacitivišak.

Andrewjemrtav.Clairejemrtva.Joejemrtav.Ali istovremeno, nije mogla tek tako odbaciti sve što je do sada

saznala,zarne?Jelimoglatektakoodbacitionoštojevidjelavlastitimočima,iliprihvatitinajjednostavnijiodgovor?Akojijenajjednostavnijiodgovor?

Pa,nijebilougodno.Alitekvježberadi,ogolistvar.Budiobjektivnakolikomožeš.Zatim

seupitaj:jeliosobakojajevidjelasnimkuskamere-dadiljepouzdana,ili je prošla kroz isuviše stresova, napora i teških trauma i postalaosobaupitnemogućnostirasuđivanja.

Budiobjektivna,Maya.Lakojevjerovativlastitimočima,nijeli?Svi imvjerujemo.Nismo

poremećeni. Poremećeni su drugi. To je ljudska karakteristika. Svojegledanjenastvarisavršenodobrorazumijemo.

Zatoizađiiztoga.Rat.Nitkonijerazumio.Nitkonijemogaosagledatinjezinuistinu.

SvisumislilidajeMayaopterećenaiizjedenakrivnjomzbogpogibijeonih civila. U tome ima smisla. Tako oni gledaju na stvari. Osjećajkrivnje,govori teorija,manifestirasekrozbolnaponovljenasjećanja.Pokušava se s terapijom. Uzimaju se lijekovi. Smrt je posvuda. Ne,prekrižito.Smrtčinivišeodtoga.

Smrtteslijedi,Maya.Jelitakvaosoba,osobaokruženasmrću,osobakojajeprevarilačak

isebinajbližedapovjerujukakojenjezinostanjedjelomzasnovanonaosjećaju krivnje, osoba čijim prosudbama se može vjerovati?Odbacimovišakikomplikacije:moželisevjerovatidajetakvaosobaustanjunačinjenicegledatiracionalnoiiztogaspoznatiistinu?

Objektivno,ne.Aliopet,tkomarizaobjektivnost,jelitako?Zaključak:netkosedobropoigravasnjome.JudithjebilajakolukavapopitanjuCarolineinaboravišta.Mayaje

izvadilamobitelinazvalašogoricu.Prebacilojujenaglasovnuporuku.Nimaločudno.Kadsejaviosignal,Mayajerekla:»Caroline,htjelasamseuvjeritidasidobro.Molimte,nazovimeodmahkadprimišporuku.«

Kadjestiglakući,našlajeEileenparkiranunaprilazu.Zaustavilajeauto. Lily je zaspala na stražnjem sjedalu. Izašla je i krenula otvoritistražnja vrata kad je Eileen rekla: »pusti je da spava koju sekundu.Moramorazgovarati.«

Mayaseokrenulaiugledalasvojuprijateljicu.Eileenjebilaplakala.»Štoje?«»Moždasamzabrljala«,reklaje.»Sonomkamerom-dadiljom.«Počelasetresti.»Uredu je«, rekla jeMaya.»SamodaodnesemLilyukuću ionda

možemo...«»Ne«,odgovorilajeEileen.»Moramootomerazgovarativani.«Mayajujeupitnopogledala.»Možda nije sigurno da razgovaramo u kući«, nastavila je Eileen

tišimglasom.»Netkobimogaoprisluškivati.«MayajekrozstakloautomobilapogledalaLily.Spavalaje.»Štosedogodilo?«»Robby.«Nasilnibivši.»Štojesnjim?«»Nisimihtjelarećištojebilostvojomkamerom-dadiljom,sjećaš

se?«»Takoje,i?«»Došlasikmeni.Bilasi ljuta,uzrujana.Čaksi i sumnjalaumene.

Željelasidadokažemdasamjekupila.«»Sjećamse«,reklajeMaya.»KakvetovezeimasRobbyjem?«»Vratiose«,odgovorilajeuzsuzekojesujojpoteklenizlice.»Drži

mepodprismotrom.«»Hej,uspori,Eileen.«»Ovosamdobilaemailom.«Posegnulajeutorbicuigurnulasvežanj

fotografija prema Mayi. »Naravno, stigle su preko anonimne emailadrese.Nemožeseućiutrag.Alisigurnasam.TojeRobby.«

Mayaihjepočelapregledavati.BilesusnimljeneuEileeninojkući.Prvetriunjezinojsobici.Nadvjemasubilanjezinadjeca,KyleiMissykakoseigrajunakauču.NazadnjojjebilasamoEileen,znojna,sčašomledenevodeuruci,usportskomgrudnjaku.

»Bila sam se upravo vratila s vježbanja«, rekla je Eileen kao daobjašnjava.»Nijebilonikoga.Zatosamskinulamajicuibacilajedoljeukošaru.«

Maya je osjetila kako je obuzima panika, ali je nastavila mirnimglasom.»Tajugao«,reklajeprevrćućifotografijeEileeninjezinedjece.»Fotografije-snimljenesutvojomkamerom-dadiljom?«

»Da.«Mayajeosjetilatežinuuželucu.»Pogledajovuzadnju.«BilajetofotografijaEileeninekogmuškarcakojegMayanikadnije

vidjela.Ljubilisuse.»To je Benjamin Barouche. Upoznali smo se preko stranice za

upoznavanje.Tonamjebiotrećisusret.Dovelasamgakući.Djecasugorespavala.Nisamnisekunderazmislila.Danaspopodnedobilasamoveslikenamail.«

ZaštoMayanijeprijeotomerazmislila?»Dakle,netkojehakiraou...«»Nenetko.Robby.TojemoraobitiRobby.«»Uredu,dakleRobbyjehakiraotvojekamere-dadilje?«Eileen je zaplakala. »Mislila sam da nisu povezane s internetom,

shvaćaš?Hoćureći,koristeSDkartice.Nisamznala.Anije toni takoneuobičajeno.Hakiranjekamera,hoćureći.LjuditoradesFacetime iSkype kamerama i... trebala sampostaviti zaštitu.Ali nisammislila.«Zastalajeiobrisalasuzeslica.

»Strašnomiježao,Maya,«reklaje.

»Ureduje.«»Ne znam što je bilo s tvojom kamerom-dadiljom«, nastavila je

Eileen.»Iuredujeakomineželišreći.Alimislilasamdabiovomogloobjasnitistvar.DatejenetkomoždahakiraoigledaotesLily.«

Maya je pokušala probaviti tu novu informaciju. Tog trena nijemogla shvatiti što točno ta vijest znači, i odnosi li se na njezinusituaciju. Je li netkomogao snimiti Joea na nekom drugommjestu ipostaviti ga na njezinu kameru-dadilju? A ako se to i dogodilo, štoonda?Snimkajeidaljebilanapravljenauonojsobi,naonomkauču.

Ali,imajulijepodprismotrom?»Maya?«»Janisamdobilaovakvemailove«, rekla je. »Nitkominijeposlao

slike.«Eileenjujepogledala.»Ondašto?Štosedogodilonatvojojkameri-

dadilji?«»VidjelasamJoea«,odgovorilajeMaya.

M

Dvadesettrećepoglavlje

ayajeodnijelaLilynakatismjestilajeunjezinkrevet.Pomislilajedapogledapozadinukamere-dadiljeividijeliWi-Fiuključen,

alitogtrenaniježeljelaonomtkojemoždagledadatisignal.Dajegleda.Auh.Netkogovorioparanoji.Eileen i ona kinesku su hranu servirale u službenoj blagovaonici.

Daleko odmogućeg znatiželjnog pogleda kamere-dadilje.Maya joj jeispričalaoonomešto jevidjelanakameri-dadilji,o Isabelli... azatimprestalasispovjedijerjebilaglupa.

Činjenica:Eileenjedonijelakameru-dadiljuunjezinukuću.Pokušalajeprijećiprekotoga,alikopkalajujesumnja.Uspijevalaju

jeutišati,alinijenestajala,nesasvim.»Štoćešnapraviti«,upitalajeMaya,»sRobbyjem?«»Kopije fotografija dala sam svom odvjetniku. Rekao je da bez

dokazanemoguništa.PobrinulasamsedaseWi-Fipriključakpotpunoisključi.Postojikompanijakojaćedoćiisložitimiinternetskuzaštitu.«

Tojezvučalokaosasvimdobarplan.Pola sata nakon toga, kad je Eileen otpratila do auta, nazvala je

Shanea.»Trebamjošjednuuslugu.«»Nemožešvidjeti«,rekaoje,»aliteatralnouzdišem.«»Trebamnekogodpovjerenja tkobidošao ipregledao imam liu

kućiprislušnihuređaja.«IspričalamujeoEileenihakiranojkameri-dadilji.

»Znašlijeliitvojabilahakirana?«upitaoje.»Neznam.Imašlinekogatkomimožepomoći?«»Imam.Alimorambitiiskren.Sveovozvučimalo...«»Paranoično?«završilajeumjestonjega.»Da,možda.«»JesilitinazvaodoktoraWua?«»Maya?«»Štoje?«»Nisidobro.«Nijeodgovorila.»Maya?«»Znam«,reklaje.»Nemaničeglošegupotrebizapomoći.«»Prvomoramzavršitiovustvar.«»Završititočnokojustvar?«»Molimte,Shane.«Malojezastao.Zatim:»Ponovouzdišem.«»Teatralno?«»Postojilinekidruginačin?Ujutroćusvratitisdečkimaipretražit

ćemotistan.«Nakašljaose.»Jesinaoružana,Maya?«»Štomisliš?«»Retoričkopitanje«,odgovorioje.»Vidimoseujutro.«Shane jeprekinuopoziv.Mayanijebilaspremnaza još jednunoć

ispunjenu užasom ponovljenih sjećanja. Umjesto toga, pozornost jeusmjerilanaClaireinodlazakuPhiladelphiju.

Lilyjeidaljespavala.Mayajebilasvjesnadabijetrebalaprobuditi,svući joj odjeću u kojoj je bila cijeli dan, okupati je i navući joj čistupidžamu. »Dobre« mame bi, naravno, inzistirale na tome, a natrenutak, Maya je osjetila njihove osuđujuće poglede. Ali te drugemamenenoseoružjeinebavesesubojstvom,nijelitako?Čaknineshvaćaju da krvlju natopljen svijet poput njezina živi pored njihova,vrata do vrata; i da dok se one bave umjetnošću i izvanškolskimaktivnostima, tečajevima karatea i programima obogaćivanja,susjednaobiteljbavisesmrćuiužasom.

Promatralijenetko?S timuvezi sadanijemoglanapravitimnogo toga.Bilo jedrugih

stvari, važnih stvari s kojima se treba smjesta pozabaviti. Zato jeparanoju vratila u kutiju i otvorila laptop. Ako joj zaista prisluškujukuću, a to joj se i dalje činilo pretjeranim, isto tako sumogli ući i u

njezin Wi-Fi. Da bude apsurdno sigurna, promjenila je ime kućnoginterneta i zaporku i koristila VPM - virtualnu privatnu mrežu - zapretraživanje.

Tojevjerojatnobilodovoljno,alitkoćeznati.Otvorila je internet i počela tražiti ime »Andrew Burkett.« Ništa

neočekivano, našla ih je nekoliko. Jedan profesor na fakultetu,prodavač automobila, diplomirani student. Pokušala je dodati drugeključneriječiitražitiuprošlosti.PočelisusepojavljivatičlanciosmrtiAndrewaBurketta.Velikelokalnenovinepopratilesujeovako:

MLADIIZDANAKBURKETTOVIHUTOPIOSENAKONPADASJAHTE

Birane riječi. »Jahta«, ne brod. I, naravno, »izdanak.« Isti izraz suupotrijebili i s Joeom. »Izdanak« - bogati imaju čak i svoj izraz zapotomka.Čitalaječlanke.NitkonijetočnoznaogdjejenaAdantskomoceanuAndrewpao,alitenoći,obiteljskajahtaSretnadjevojka,plovilaje na pola puta između Savannaha u Georgiji, luke isplovljavanja, iodredišne luke Hamilton na Bermudi. To je pokrivalo dobar diooceana.

Premavijestima,AndrewBurkettjezadnjiputaviđenkakoizlazinagornju palubu Sretne djevojke u 1:00 u noći, 24. listopada, nakondugonoćnezabaves»članovimaobiteljiiprijateljimaizrazreda.«Dajenestao izvješteno je u 6:00. Joe je spomenuo da su na jahti bila trinjihova suigrača iz Franklina Biddlea, kao i njihova sestra Caroline.Nijednoodnjihovihroditeljanijebionajahti.JudithiJoseph,zajednosmalim Neilom čekali su ih u luksuznom hotelu na Bermudi. Njihovičuvarinaputusastojalisuseodpovećegbrojaosobljaa,oho,jednoodimenaspopisaučlankubilojeRosaMendes,Isabellinamajkakojajeuglavnom»bilazaduženazamaluCaroline.«

Maya je ponovo pročitala bitne odlomke. Prije nego je nastavila,nakratkojerazmislilaonjima.

Andrewovo tijelopronađeno jedanposlije nakonprijavenjegovanestanka.Udaljnjem tekstuuzrok smrti je navedenkaoutapanje.Nizločinnisamoubojstvonijespomenuto.

Uredu,štosad?Maya je utipkala Andrewo ime uz »Akademija Franklin Biddle.«

Pojavilasestranicaškolespoveznicomnastranicuspopisombivšihučenika.Maya je kliknula na nju i otvorila joj se lista sa stranicamarazličitihrazreda.Malojeračunala,došladogodineukojojjeAndrew

vjerojatnomaturiraoikliknulananju.Naišlajenapopisdogađanjazapovratak kući, za jedan skorašnji ponovni susret u školi i, naravno,poveznicudasedoniranovacufondakademije.

Nadnustranicebilojedugmenakojemjestajalo:»Inmemoriam.«Kadgajekliknula,pojavilesusefotografijedvaučenika.Obojicasu

izgledala takoprokletomlado,alinaravno, takosu izgledala idjecaskojima je bila u vojsci. Ponovo su joj pale na pamet bijele drveneograde,onetankecrteštodijelerazličitesvjetovekojiživejedanporeddrugoga.MladićnadesnojfotografijibiojeAndrewBurkett.NikadprijeMayasenijepotrudiladaproučilicesvognesuđenogšogora.Joenijebio od onih koji u kući čuvaju stare obiteljske fotografije, te iako suBurkettoviujednomstražnjemsalonudržaliAndrewovportret,Mayajeuvijekuspijevalaizbjećidagapozornijezagleda.NaovojfotografijiAndrewnijenimalo sličio svompuno zgodnijembratu Joeu. Sličio jemajci.Mayajegledalatomladolicekaodaćeunjemunaćirješenje,kaodabiAndrewBurkettčakisadamogaoizaćiiztestareškolskeslikeizahtijevatidaistinaizađenavidjelo.

Nijesedogodilo.Saznatću,Andrew.Osvetitćuitebe.Prebacila je pogled na fotografiju drugog preminulog mladića.

IspodnjejestajaloTheoMora.IzgledaojekaoHispanac, ili jetekbiotamnijeputi.Naslicijeimaoonajnezgrapan,usiljenosmijeh,hajdemoreći,osmijehsrednjoškolcakojipozirazaškolskufotografiju.Kosamuje izgledala kao da je bila zaglađena, ali se tvrdoglavo počela oprati.KaoiAndrew,biojeuškolskojjakniskravatom,alidokjeAndrewovakravata bila savršeno vezana, kravata tog dečka sličila je onoj načinovnikukojisekasnimvlakomvraćakući.

Natpis na vrhu stranice glasio je: »Otišli prerano, ali zauvijek unašim srcima.«Nikakvi drugi podaci.Maya je uGoogleupisalaTheoMora.Trajalojenekovrijeme,alinakrajujenašlaosmrtnicuujednimfiladelfijskimnovinama.Bezčlanka.Samonju.Jednostavnuosmrtnicu.Kaodansmrtinavedenje12.rujan,štojebilonekihšesttjedanaprijenego je Andrew pao s jahte. Kad je umro, Theo Mora imao jesedamnaestgodina,istokaoiAndrew.

Slučajnost?Mayajeponovočitala.Nijebionavedenuzroksmrti.Pokušalajeu

pretrazispojitiimena»AndrewBurkett«i»TheoMora.«Pojavilesusedvije stranice Akademije Franklin Biddle. Jedna je predstavljalapoveznicunapopis»Inmemoriam«kojegjevećvidjela.Kliknulajena

drugupoveznicu iotvorilaseškolskastranica»Navijačiprvogtima.«Našlajearhivupopisasvihmomčadi.Otišlajenanogometnustranicuzatogodište.

Ma,tkobirekao.AndrewiTheobilisuuistojmomčadi.Moželibitislučajnostdadvamaturantaizistesrednješkoleiiste

nogometnemomčadiumruumanjeoddvamjesecarazlike?Svakako.Ali kad se tome dodaju isplate Tomu Douglassu, kad se doda

Clairein odlazak u Philadelphiju, kad se doda da je Tom DouglassnestaoidajeClairebilamučenaiubijena...

Slučajnostinema.Pregledala je ostatak popisa. Joe, te godine završenimaturant, je

također bio u momčadi. Ne iznenađujuće, bio je su-kapetan. Ali,čovječe, bilo je tu previšemrtvih za jedan srednjoškolski nogometnitim.

Kliknula je novu poveznicu i našla fotografijumomčadi. Polovicaigračajestajala,drugajeklečalanajednomkoljenuisprednjih.Svisubiliponosni,mladiibodri.OdmahjepronašlaJoeakakostoji,ponovojenijeiznenadilo,usamojsredini.Samouvjerenonasmiješen,većtada.Na trenutak je zadržala pogled. Bio je tako silno zgodan isamopouzdan, toliko spreman da se suoči sa svijetom znajući da ćeuvijekpobjeđivati,aonanijemoglanepomislitinasudbinukojagajezadesila.

NaslicijeAndrewstajaouzbrata,gotovodoslovnounjegovojsjeni.TheoMorabiojeuprvomredu,najednomkoljenu,drugizdesna.Idaljejeimaonezgrapan,usiljenosmijeh.Pogledalajeidrugalicanadajućisenaćinekopoznato.Nijenašla.Trojicaodpreostalihbilisuna jahtitenoći.Jeliupoznalakogaodnjih?Nijevjerovala.

Vratilasenatragnapopisiispisalaga.Ujutroćegapregledatii...I,što?Nazvatiiliposlatimail,pomislilaje.Pitatijesulibilinajahti.Vidjeti

znajulineštootomeštosedogodiloAndrewu,ili,štojemoždabitnije,kakojeumroTheoMora.

I dalje je pretraživala po internetu ali nije našla ništa nova. NijemoglaneupitatisejeliiClaireradilaneštoslično.Nijevjerojatno.SvejegovorilodajesaznalaneštoodTomaDouglassa,neštootojprokletojškolii,poznavajućinjezinufilozofijuravnouglavu,otišlauAkademijuFranklinBiddleipočelapostavljatipitanja.

Jelizbogtogaubijena?

Postoji samo jedan način da sazna. Sutra će se odvesti uPhiladelphiju.

J

Dvadesetčetvrtopoglavlje

ošjednagrozna,ponovljenimsjećanjimaispunjenanoć.Čakiusrednjih,čakidoksujojzvucirazaralimozakpoputšrapnela,

MayajepokušalausporitiirazmislitijeliWubioupravu,jesulijojsedogađalasamoponovljenasjećanja,iliječulaneštoštonikadprijenije.Halucinacije. Ali svaki puta kad mu se približila, kao i na svakomnoćnomputovanju, odgovor sepretvorioudim, izmaknuo je.Bol odzvukova se pojačavala, tako da je na kraju jednostavno izdržala dojutra.

Probudila se iscrpljena. Shvatila je da je nedjelja. U nedjelju uAkademiji Franklin Biddle neće biti nikoga da odgovori na njezinapitanja.DnevnicentarGrowinupnedjeljomjezatvoren.Moždajetakonajbolje. Vojnik iskorištava vrijeme kad sve stoji. Ako ima prilikuodmoriti se, ne propušta je. Tijelo i um liječi kad god mu se pružiprilika.

Svatagrozotamožepričekatijedandan,zarne?Maya će uzeti slobodan dan od smrti i razaranja, hvala lijepa, i

provestinormalandansasvojomkćeri.Blaženstvo,nijeli?Aliu8:00pojavioseShanesjošdvojicomkojisujojkratkokimnuli

iotišli tražitieventualneprislušneuređaje ilikamere.Kadsukrenulinakat,Shanejeuzeokameru-dadiljuipogledaostražnjustranu.

»Wi-Fijeisključen«,rekaoje.»Štoznači?«

»Što značida te s ovimnitkonijemogao špijunirati, iakopostojitehnologija.«

»Dobro.«»Osim,naravno,akonepostojizaobilazninačin,uštosumnjam.Ili

jenetkoušaoiisključioWi-Fiznajućidaćemoprovjeravati.«»Tonijevjerojatno«,reklajeMaya.Shane je slegnuo ramenima. »Ti si ta koja je tražila da ti se kuća

pregleda zbog mogućih prislušnih uređaja. Zato, budimo temeljiti,hoćemoli?«

»Uredu.«»Prvopitanje:osimtebe,tkojošimaključodkuće?«»Ti.«»Točno.Alijasamsamogsebeispitao,inevinsam.«»Duhovito.«»Hvala.Dakle,tkojoš?«»Nitko.«Zatimsesjetila.»Dovraga.«»Štoje?«Pogledalagaje.»Isabellagaima.«»Avišejojnevjerujemo,jelitako?«»Ninajmanje.«»Mislišdasestvarnoponovopojavilaipozabavilasestimokvirom

zaslike?«upitaojeShane.»Reklabihdatonijevjerojatno.«»Moždabitrebalanabavitikamereialarm«,rekaoje.»Aunajmanju

ruku,promijenibrave.«»Dobro.«»Dakle, ti imaš ključ, ja imam ključ, Isabella ima ključ.« Stavio je

rukenabokoveidubokouzdahnuo.»Nemojsenaljutiti«,nastavioje.»Ali?«»ŠtojesJoeovim?«»Joeovimključem?«»Da.«»Neznam.«»Jeligaimaokadje,hm...«»Ubijen?« završila je umjesto njega. »Da, imao je svoj ključ sa

sobom.Barempretpostavljamdaje.Običnogajenosio.Kaoisvatkouslobodnomsvijetu.«

»Jesulitivratilinjegovestvari?«»Nisu.Vjerojatnosujošuvijeknapoliciji.«Shanejekimnuo.»Ondadobro.«

»Štojedobro?«»Bilošto.Neznamštobihdrugorekao,Maya.Svejetakoprokleto

čudno. Ništa mi nije jasno, zato postavljam pitanja dok mi seeventualnoneštonerazbistri.Vjeruješmi,jelitako?«

»Bezgranično.«»Aipak«,nastavioje,»nećešmirećištosedogađa.«»Govorimtištosedogađa.«Shaneseokrenuo,pogledaoseuogledaloisuziooči.»Štotoradiš?«

upitalagaje.»Gledam izgledam li stvarno kao budala.« Ponovo se okrenuo

prema njoj. »Zašto me ispituješ o tom tipu iz Obalne straže? KogavragaimaAndrewBurkettkojijeumrokaosrednjoškolacsbiločimeizovepriče?«

Oklijevalaje.»Maya?«»Jošneznam«,odgovorilaje.»Ali,moglabipostojativeza.«»Između čega? Pokušavaš reći da Andrewova smrt na brodu ima

vezesJoeovimubojstvomuCentralParku?«»Kažemdajošneznam.«»Štoćešdaljenapraviti?«upitaojeShane.»Danas?«»Da.«Zamalosujojnavrlesuzenaoči,aliihjeuspjelasuzdržati.»Ništa,Shane.Uredu?Ništa.Nedjeljaje.Zahvalnasamvamštoste

došli, ali evo što želim: želim da završite pretragu. Zatim želim daodete tako da u ovu predivnu jesenju nedjelju mogu izvesti kćer iprovestiobičan,ustaljendanjednemameikćeri.«

»Ozbiljno?«»Da,Shane,ozbiljno.«Shaneseosmjehnuo.»Tojefino.«»Aha.«»Kamoćeteići?«»UChester.«»Uberbujabuka?«Mayajekimnula.»Moji roditelji su me tamo vodili«, rekao je Shane lagano

razgaljeno.»Hoćešsnama?«»Ne«, odgovorio je najljubaznijim glasom kojeg je ikad čula. »I u

pravusi.Nedjeljaje.Požuritćemoiotići.TispremiLily.«Završili su, ništanisunašli i uzpoljubacuobraz Shane jeotišao.

MayajeposjelaLilyuauto-sjedalicuizapočelesudan.Svesuisprobale.Vozile su se na konjskim kolima, posjetile zoološki vrt s domaćimživotinjamagdjesuhranilekoze.Bralesujabuke, jelesladoledisreleklaunakojijeočaraoLilysbalonima-životinjama.

Svugdjeokonjihvrijedniljudiprovodilisusvojdragocijenslobodandanusmijehuidruženju,uprigovaranjuiraspravljanju,uosmijesima.Mayaihjegledala.Pokušavalajestopitisestimtrenutkom,pokušavalaje sa svojomkćeri jednostavnouroniti u taj radostan jesenji dan, aliponovosetočiniloneuhvatljivim,dalekim,onakaodasamopromatra,ali ne osjeća. Njezina zona udobnosti štitila je takve trenutke, nijesudjelovalaunjima.Satisuproletjeli,danjezavršio,aMayanijeznalaštojeonjemuosjećala.

Noć nije bila ništa bolja. Probala je nove tablete, ali nisu uspjeleutišatinjezineutvare.Akose ištadogađalo,bilo jekaodasezvukovihraneonimeštojeuzimala,njihovasnagasepojačavala.

KadseprobudilasvazadihanabrzojeuzelamobitelsnamjeromdanazoveWua.Zaustavilaseprijenegojepritisnulatipku.Natrenutakječak pomislila nazvatiMaryMcLeod, Judithinu kolegicu, ali ni to nijedolazilouobzir.

Pomirisestime,Maya.Nećejošdugopotrajati.Odjenula se, ostavila Lily u Growin’ Up-u i nazvala na posao da

danasnećedoći.»Nemožešmitoraditi,Maya«,reklajojjeKarenaSimpson,njezina

šefica i bivša kolegica vojna pilotkinja. »Ovo je posao. Nemožešmizadnjitrenotkazatipoduku.«

»Oprosti.«»Slušaj,znamdaprolaziškroznešto...«»Da, Karena, prolazim«, rekla je prekidajući je. »Imislim da sam

prenaglilaspovratkom.Oprostišto teovakoostavljamnacjedilu,alimoždamitrebajošvremena.«

Bilajetodijelomlaž,dijelomistina.Mrzilajeizgledatislabom,alitojeujednobiloipotrebno.Sadajeznaladasenećevratitinatajposao.Nikadviše.

DvasatakasnijeušlajeuBrynMawruPennsylvanijiiprošlaporedurednoporezaneživiceikameneoznakenakojojjestajalo»AkademijaFranklin Biddle.« Oznaka je bila mala i ukusna, a u tom bujnomjesenjem popodnevu lako je bilo proći pored nje da ostane

nezamijećena.Toje,naravno,bioicilj.Kadjeprolazilapokrajzelenogčetverokutapremaparkiralištuzaposjetitelje,sveokonjeizgledalojerazmaženo, aristokratski, povlašteno, moćno. Točno tako. Čak su istudentskenastambeizgledaleisto.Mirisdolarskihnovčanicaosjećaosejačeodmirisaopaloglišća.

Novac kupuje izdvojenost. Novac kupuje ograde. Novac kupujerazličitestupnjeveizolacije.Nečijinovackupujeurbanookruženje.

Nečijiprigradskuokolinu.Nečijinovac,golemnovac,kupujemjestakao što je ovo. Svi pokušavamo ući sve dublje i dublje u zaštitnučahuru.

GlavniuredbiojesmještenukamenojpalačizvanojkućaWindsor.Mayajebilaodlučiladanenazoveunaprijed.Potražilajeravnateljanainternetuiodlučilagajednostavnoiznenaditi.Akonijetu,štosemože.Naćićenekogdrugogdaporazgovaraotemi.Akojetu,bilajeuvjerenadaće jeprimiti.Bio je školski ravnatelj,nepredsjednikdržave.Osimtoga, i dalje je tu bio studentski dom Burkett. Njezino prezimezasigurnoćeotvoritimnogazatvorenavrata.

Ženanarecepcijijavilasetihimglasom.»Mogulivampomoći?«»Maya Burkett bi htjela do ravnatelja. Ispričavam se, nemam

zakazano.«»Molimvassjednite.«Alinijepotrajalodugo.Nainternetujesaznaladajeravnateljzadnje

dvadeset tri godine bio bivši učenik, a kasnije i profesor imenomNeville Lockwood IV. S takvim imenom i podrijetlom očekivala jeizvjestan izgled - rumeno lice, aristokratske crte, prorijeđenu plavukosu-aliodčovjekakoji ju jepozdraviodobila jenesamoto,negoinaočale sa žičanimokvirimaomotanimokouha, sakood tvida, i da,kariranuleptirmašnu.

Objenjezinerukeuzeojeusvoje.»Oh,gospođoBurkett«,počeojeNevilleLockwoodnaglaskomkoji

je ponovo više govorio o staležu nego o zemljopisnom porijeklu,»svima nama ovdje u Franklinu Biddleu silno je žao zbog vašeggubitika.«

»Hvalavam.«Poveo ju je prema svom uredu. »Vaš je muž bio jedan od

najomiljenijihučenika.«»Ljubaznoodvas.«Bio je tu kamin napunjen sivim cjepanicama. Sa strane stojeća

starinskaura.Lockwoodjesjeozasvojradnistolodtrešnjevadrvaa

njojjeponudioplišanustolicuisprednjega.Stolicajebilaneštonižaodnjegove,aMayajezaključiladatonijeslučajno.

»PolovicutrofejauWindsorskojsportskojdvoranidugujemoJoeu.Idalje drži rekord u postignutim golovima u nogometu. Razmišljalismo... Pa, razmišljali smo da napravimo nešto njemu u spomen usportskojdvorani.Jakojevoliobitiunjoj.«

Nevile Lockwood joj se nekako patronizirajući osmjehnuo. Mayamu je uzvratila. Sportske uspomene mogle bi biti uvod u traženjenovca - Maya nije bila dobra u tome - ali što god bilo, odlučila jenastaviti.

»Znatelislučajnomojusestru?«Pitanjegajeiznenadilo.»Vašusestru?«»Da.ClaireWalker.«Trenutakjerazmišljao.»Imemizvoni...«Maya je namjeravala reći kako je Claire bila ovdje prije otprilike

četiriilipetmjeseciidajenedugonakontogaubijena,alineštotolikoozbiljno bi ga vjerojatno zapanjilo i zatvorilo. »Nema veze, to nijevažno.Htjelabihvampostavitinekolikopitanjaovremenukojejemojmužproveoovdje.«

Sklopiojerukeičekao.Morala je krenuti polako. »Kao što vam je poznato, ravnatelju

Lockwood...«»Molimvas,zovitemeNeville.«»Neville.«Osmjehnulase.»Kaoštoti jepoznato,ovaakademijaje

zaobiteljBurkettistovremenoizvorvelikogponosa...itragedije.«Bio je primjereno ozbiljan. »Govorite o bratu vašeg muža,

pretpostavljam.«»Da.«Nevillejestresaoglavom.»Groznastvar.Znamdamujeotacumro

nekolikogodinaprije,alijadnaJudith.Izgubitijošjednogsina.«»Da«,reklajeMayanežureći.»Ineznamkakobihtočnorekla,alis

mrtvim Joeom, dakle, što se ove škole tiče, to su tri člana istenogometnemomčadi.«

BojajenestajalasNevilleLockwoodovalica.»SadagovorimosmrtiTheaMore«,nastavilaje.»Sjećašlisetoga?«NevilleLockwooduspiojeprogovoriti.»Vašasestra.«»Stojesnjom?«»DošlajeovamoraspitivatiseoTheu.Zatomijeimebilopoznato.

Tadanisambioovdje,alisamposliječuo.«

Potvrda.Bilajenapravomputu.»KakojeTheopreminuo?«upitalaje.Skrenuo je pogled. »Mogao bih vas odmah otpustiti, gospođo

Burkett.Mogaobihvamrećidaškolaimastrogepropiseoprivatnostiidabibiloprotivnoškolskojpoliticiotkritibilokakvedetalje.«

Odmahnulajeglavom.»Tonebibilomudro.«»Zaštotokažete?«»Jerakomineodgovorišnapitanja«,reklaje,»moglabihuključiti

manjediskretneinstitucije.«»Stvarno?«Laganiosmijehpoigravaomujenausnama.»Itobime

trebalopreplašiti?Recitemi,jelitodiokadzliupraviteljlažekakobizaštitiougledsvojeelitneustanove?«

Mayaječekala.»Ali ne i ja, satnice Stern. Da, znam vam pravo ime. Znam sve o

vama. A za razliku od vojske, ova akademija ima sveti kodeks časti.Čudi me da vam Joe nije pričao o tome. Naši kvekerski korijenizahtijevajukonsenzusiotvorenost.Ništaneskrivamo.Štonetkovišezna,našejevjerovanje,tovišejezaštićenistinom.«

»Dobro«,odgovorilajeMaya.»Dakle,kakojeTheoumro?«»Ipak,zamolitćuvasdapoštujeteprivatnostobitelji.«»Hoću.«Uzdahnuoje.»TheoMoraumrojeodtrovanjaalkoholom.«»Napiosedosmrti?«»Nažalost, događa se. Ne često. Ustvari, bilo je to jedini puta u

povijestiškole.Alijednenoći,Theosenamrtvonapio.Nijebiopoznatpotomedaodlazinapijankeilineštoslično.Alitakosečestodogađa.Čovjekneznaštoradi, zatimpretjerau tome.Theabivjerojatnobilinašlinavrijemeispasiliga,alijeposrnuoipaoupodrum.Domargajenašaosljedećegjutra.Biojemrtav.«

Nijeznalaštobimislilaotome.NevilleLockwoodstaviojerukenastolinagnuose.»Možetelimi

rećizaštoseviivašasestrasadaraspitujeteotome?«Mayasenijeobazrelanapitanje.»Jesiliseikadzapitao«,započela

je, »zašto su dva učenika iz iste škole i iz iste nogometnemomčadiumrlautakokratkomroku?«

»Jesam« odgovorio je Neville Lockwood. »Često sam se pitao otome.«

»Jesi li ikad razmišljao omogućnosti«, nastavila je, »da bimoglapostojativezaizmeđuTheoveiAndrewovesmrti?«

Naslonioseispojioprsteupiramidu.»Bašobratno«,odgovorioje,»nevidimkakonebipostojalaveza.«

Tonijebioodgovorkojegjeočekivala.»Možešlipojasniti?«zamolilagaje.»Bio sam profesor matematike. Predavao sam statistiku i račun

vjerojatnosti. Bivarijabilne podatke, linearne regresije, standardnedevijacijeislično.Takodanastvarigledamkaonajednadžbeiformule.Tako moj mozak radi. Izgledi da bi dva učenika iz iste male elitnemuškeškoleumrlaurazmakuodnekolikomjesecibilisujakomali.Dabitadvamomkabilauistomrazredu,dodatnosmanjujeteizglede.Dabibiliuistojnogometnojmomčadi,pa,tadamožetepočetiisključivatislučajnost.«Tusegotovoosmjehnuo,podigaojeprst,izgubiosekaodaje ponovo u učionici. »Ali kad se u jednadžbu doda zadnji faktor,mogućnostslučajnostisvodisegotovonanulu.«

»Kojizadnjifaktor?«upitalaje.»TheoiAndrewbilisucimeri.«Zavladaojemuk.»Izgledidabidvojicasedamnaestogodišnjakaumalojškoliumrla

mlada,adanebinanekinačinbilipovezani...Priznajemdaizgledimanevjerujemdotemjere.«

U daljini je čula crkvena zvona. Otvarala su se vrata. Dječaci supočinjalisveseljem.

»Kad se Andrew Burkett utopio«, nastavio je Neville Lockwood,»došao je jedan istražitelj.Netko izObalne stražekoji sebavio svimvrstamasmrtinamoru.«

»JelisezvaoTomDouglass?«»Moguće.Višesenesjećam.Aliušaojeuovajistiured.Sjeojetočno

tugdjevisjedite.Ionježeliosaznatiomogućojpovezanosti.«Mayajeprogutalaslinu.»Rekaosimudapostoji.«»Da.«»Možešmirećikojaje?«»Theova smrt predstavljala je strašan šok za našu zajednicu. U

novinamanikadnijeobjavljenokakosedogodila.Obiteljjetakoželjela.Ali koliko god smo svi bili pogođeni onime što se dogodilo, AndrewBurkettbiojeTheovnajboljiprijatelj.Biojeshrvan.Pretpostavljamdaste Joea upoznali dosta nakon Andrewove smrti, tako da ga nistepoznavali,zarne?«

»Nisam.«»Bilisujakorazličiti,njihdvabrata.Andrewjebiopunoosjećajniji.

Biojedragodijete.Njegovtrenerjegovoriodagatosputavanaterenu.Nije,kao Joe,moraopobjeđivati.Nedostajalomu jeagresivnosti,oneborbenosti,onoginstinktaubojiceurovovima.«

Ponovo,pomislila jeMaya, ispraznimratnimmetaforamaopisujesesport.

»MoždajebilojošnekihproblemakodAndrewa«,dodaojeNevilleLockwood. »Zaista nemogu reći ni otkriti nešto više, ali ono što jevažno za ovaj razgovor jest da je Andrew Theovu smrt primio jakoteško. Nakon toga smo školu zatvorili na tjedan dana. Imali smospremne psihologe, ali većina učenika je otišla kući da se, ne znam,oporavi.«

»ŠtojebilosAndrewomiJoeom?«upitalaje.»I oni su otišli kući. Sjećam se da je vaša svekrva dojurila s

Andrewovom bivšom dadiljom da ih pokupi. Uglavnom, svi učenici,uključujućiivašegamuža,susevratiliuškolu.Svi...osimjednog.«

»Andrewa.«»Da«»Kadseonvratio?«NevilleLockwoodjezatresaoglavom.»AndrewBurkettsevišenije

vratio. Njegovamajkamislila je da je najbolje da preskoči semestar.Životsevratiounormalu.Takostvariidu.Joejepredvodionogometnumomčaduvelikojsezoni.Pobijedilisuuligiipostaliprvacidržavezasrednješkole.NakonzavršetkasezoneJoejepoveonekolikosuigračadaproslavenaobiteljskojjahti...«

»Znašlikoje?«»Nisam siguran. Christopher Swain, zasigurno. Bio je su-kapetan

zajednos Joeom.Nesjećamsetko još.Kakobilo,željelistesaznatiopovezanosti. Mislim da je sada jasno, ali evomoje hipoteze. Imamoosjećajnog dečka čiji prijatelj tragično umire. Prisiljen je napustitiškolu i, teoretski, suočiti se s problemima depresije.Možda, ponovoteoretski,mora uzimati antidepresive ili slične lijekove za podizanjeraspoloženja. Zatim odlazi na jahtu s ljudima koji ga podsjećaju i natragedijuinaonoštojevolioištomujenedostajalouškolskomživotu.Nabroduseodvija ludazabava.Previšepije,što lošereagiraskojimgod lijekovima da je uzimao. Na brodu je nasred mora. Odlazi napalubuigledaocean.Uneizdrživojjeboli.«

TujeNevilleLockwoodstao.»MislišdajeAndrewpočiniosamoubojstvo«,reklajeMaya.»Možda. To je teorija. Ili je zbog miješanja alkohola i lijekova

izgubioravnotežu ipaoprekograde.Nabilokojinačin, istina je,akoželite, ista: Theova smrt izravno je vodila do Andrewove.Najvjerojatnijahipotezajedasudvijesmrtipovezanenatajnačin.«

Mayajesjedilabezriječi.»Asada«,rekaoje,»kadsamvamispričaosvojuteoriju,moždami

možeterećizaštojetovažnodanas.«»Jošjednopitanje,akomogu.«Kimnuojojjedanastavi.»Ako su dvije smrti u istoj momčadi toliko nevjerojatne, kako

objašnjavaštri?«»Tri?Nijemijasno.«»GovorimoJoeu.«Namrštiose.»Onjeumro,koliko,sedamnaestgodinaposlije?«»Ipak.Tisitipodvjerojatnosti.Kojisuizgledidanjegovasmrtnije

nanekinačinpovezana?«»Želite reći da je ubojstvo vašegmuža na neki način povezano s

TheomiAndrewom?«»Činimise«,reklaje,»dasitovećpotvrdio.«

V

Dvadesetpetopoglavlje

išeništanijemoglasaznati.Nekoliko trenutaka kasnije, Neville Lockwood ju je ispratio.

Nakratko je sjedila u autu. Ispred nje je bila opjevana znamenitostFranklina Biddlea, osmorokatni anglikanski zvonik. Ponovo suodzvonilačetirizvonasWestminstera.Mayajepogledalanasat.Znači,zvonesvakačetvrtsata.

IzvadilajemobiteliponovokrenulanaGoogle.RoditeljiTheaMoresuJavieriRaisa.Počelajepretraživatitelefonskebrojevedavidiživeliuokolini.NašlajeRaisuMorunapodručjugradaPhiladelphie.Vrijedipokušati.

Zazvoniojojjemobitel.PojaviloseLeatherandLace.Prinijelagajekuhu,alinaravno,tkogodbionadrugojstranivećjeprekinuo.Biojetoznak da je Corey želi vidjeti. No, bila je udaljena dobrih dva sata imoralajeotićinadrugamjesta.Coreyćemoratipričekati.

Ulica Raise More bila je natrpana kućama u nizu koje su vidjeleboljedane.Našla je adresu i krenulauz ispucalebetonske stepenice.Pritisnula je zvonce, osluškivala da čuje korake, ali nije čula ništa.Pločnikjebiopunrazbijenihboca.Dvojavrataniže,jedanmuškaracuflanelnojkošulji prekomajicebez rukavaosmjehnuo joj sekrezubimustima.

Bilisudalekoodonihwestminsterskihzvona.Mayajepovuklavanjskavrata.Otvorilasusestenjućipodhrđom.

Snažnojepokucala.»Tkoje?«Javilaseženaiznutra.»ZovemseMayaStern.«»Štotrebate?«»JesteliviRaisaMora?«»Štotrebate?«»HtjelabihvaspitatiovašemsinuTheu.«Vratasuseširomotvorila.RaisaMorabila jeuodjećikonobarice

boje blijedog senfa. Šminka joj je bila umrljana. U punđi je bilo višesijedihnegocrnih.BilajesamoučarapamatakodajeMayazaključiladajeupravostiglaizpredugesmjeneiodbacilacipeleukut.

»Tkostevi?«»ZovemseMayaStern«, zatim,nakonšto je razmislila,dodala je:

»Burkett.«Prezimeježeniprivuklopozornost.»VisteJoeovažena.«»Da.«»Vojnikinjaste,jelitako?«»Bivša«,odgovorilajeMaya.»Moguliući?«Raisajeprekrižilarukeinaslonilasenaokvirvrata.»Štotrebate?«»HtjelabihvaspitatiosmrtivašegsinaThea.«»Zaštoželitečutiotome?«»Molim vas, gospođo Mora, imate potpuno pravo pitati me, ali

zaista nemam vremena objašnjavati vam. Dopustite da kažem samoovo.Nisam sigurna da znamo sve što bi trebalo znati o smrti vašegsina.«

Raisa ju jegledalanekolikosekunda.»Vašmuž jenedavnoubijen.Vidjelasamunovinama.«

»Da.«»Uhvatilisudvasumnjivca.Itosamvidjela.«»Nevinisu«,odgovorilajeMaya.»Nerazumijem.«Fasadanijetolikopuklakolikojepopustilatekda

propusti suzu. »Mislite, što, da Joeovo ubojstvo ima nešto s mojimTheom?«

»Neznam«,reklajeMaya,blagokolikojemogla.»Ali,možetelimisamoodgovoritinapitanja?«

Raisajeidaljeimalaprekriženeruke.»Štoželiteznati?«»Sve.«»Uđiteonda.Moratćusjesti.«

Dvije žene sjedile su na istrošenom kauču koji je očito pamtio bolje

dane, ali takva je bila i cijela soba. Raisa je Mayi pružila uokvirenuobiteljsku fotografiju. Nijanse su izblijedile od godina ili sunca,najvjerojatnije od obojega. Na slici je bilo petoro ljudi. Maya jeprepoznalaTheauzdvanižadječakazakojejepretpostaviladasumubraća. Iza troje djece stajala je Raisa. Izgledala je nimalo mlađe, alineizmjernosretnije.Uznjujebiozdepastmuškaracsvelikimbrkovimaiširokimosmijehom.

»OvojeJavier«,reklajeRaisapokazujućinamuškarca.»Theovotac.UmrojedvijegodinenakonTheovesmrti.Odraka.Takosurekli.Ali...«

Javier je imaodobrostivosmijeh, osmijehkojeg semogloosjetitičakinafotografiji,zbogkojegsečovjekpitaokakolimuzvučismijeh.UzelajefotografijuodMayeipažljivojevratilanapolicu.

»JavierjedošaoizMeksika.JasambilasiromašnadjevojkaiživjelauSanAntoniju.Upoznalismosei...nemoratedaljeslušati.«

»Ne,nastavite.«»Nije važno«, rekla je Raisa. »Završili smo u Philadelphiji jer je

Javierimaorođakakojimujenašaoposaonauređivanjuvrtova.Znateono. Košenje travnjaka bogatim ljudima. Takve stvari. Ali Javier...«Zastala je, osmjehnula se na neku uspomenu. »Bio je pametan,ambiciozan.Istvarnoprivlačan.SvisuvoljeliJaviera.Bilojenečegaunjemu. Znate što mislim? Neki ljudi... nekako su magični. Privlačedruge.MojJavierbiojejedanodnjih.«

Mayajekimnulapremafotografiji.»Vidise.«»Zarnedasevidi?«Osmijehajenestalo.»Uglavnom,Javierjeradio

mnoge poslove za obitelji na Main Lineu, uključujući i obiteljLockwood.«

»Onuravnateljevu?«»Ustvari njegovog rođaka. Super bogatog financijaša. Većinom je

živiouNewYorku,aliiovdjejeimaoimanje.Najnapuhanijičovjekkogsamikadsrela,splavomkosomiizbačenomvilicomisveto,alibiojeiosjećajan. Volio je Javiera. Počeli su puno razgovarati. Jednog dana,JaviermujeispričaooTheu.«Odjednomjojsebolnavuklanalice.»Bioje tako poseban dečko, moj Theo. Tako pametan. Odličan sportaš.Zaistajeimaosve,kakokažu.Kaoisviroditelji,željelismoboljiživotzanjega.JavierjehtiodaTheoideuboljuškolu.IspalojedaAkademijaFranklin Biddle traži nekoliko dječaka za stipendiju, znate, novčanapomoć, takodamogurećida ješkola«,prstima jenapravilanavodneznakove,»>drugačija<.TakojetajLockwoodželiopomoći.Razgovaraojesasvojimrođakomravnateljemisljedećeštosedogodilo...Jestebili

utojškoli?«»Da.«»Smiješnaje,zarne?«»Mislimdaje.«»Ali Javier je bio jako sretan kad se Theo upisao. Ja, ja sam bila

zabrinutazanjega.Kakomožešpristajatiutakvomjestokaddolazišizovakvog?Tojeskorokao,neznam,kakoonokažukadroniociprebrzoizrone? Ronilačka bolest. Meni je to tako izgledalo. Ali ništa nisamrekla. Nisam glupa. Shvatila sam kakva to prilikamože biti za Thea.Znateštomislim?«

»Da,naravno.«»Itako,jednojutroJavierodlazinaposao.«RaisaMorajesklopila

rukekaouočajničkojmolitviiMayajezaključiladasepribližavaju.»Ja,jasamimalakasnusmjenunaposlu.Takodasambilakodkuće.Zvonizvononavratima.«Pogledalajeutomsmjeru.»Oninenazivaju.Zvonenavrata,znate,kaodajeTheobiouvojsciilislično.BiojetoravnateljLockwoodi jošnekiškolskislužbenik,nesjećammuse imena.Samostoje,ajaimvidimlicaivibipomislilidashvaćam,jelitako?Pomislilibi da ih gledam kako tamo stoje s pogledima dolje i kako su jakožalosniidaćuodmahshvatitiisrušitisenapodivikati>ne,ne<!Aliuopćenijebilo tako.Osmjehnulasamimse.Rekla:>No,ovo je lijepoiznenađenjemPozvalasamihunutra.Pitala ih jesuzakavu,a tada...«Zamaloseosmjehnula.»Želitečutineštogrozno?«

Mayajepomisliladajevećčula,štobimoglobitijošgroznije,alijekimnula.

»Poslije sam saznala da su snimili sve što su mi rekli. Savjetodvjetnika,ilitakonešto.Imalisuuključenmagnetofoncijelovrijemedok su mi govorili kako je tijelo mog sina našao neki domar upodrumu.Nisamshvaćala.>Domar<pitalasam.Reklisunjegovoime,kao da je bilo važno. Theo je previše popio, rekli su mi. Kao,predoziranjealkoholom.Rekla sam:>Theonepije<,aoni sukimnulikaodajetosavršenojasno,dasutouvijekdečkikojineznajuštorade,oni koji previše popiju i onda umru. Rekli su da se dijete normalnomože spasiti kad se to desi, ali Theo je teturao i završio u uglupodruma.Nitkoganijevidiododrugogdana.Dotada,bilojekasno.«

Isto,gotovoodriječidoriječi,ispričaojojjeiNevilleLockwood.Počelojezvučatiutrenirano,uvježbano.»Jeliobavljenaobdukcija?«upitalajeMaya.»Je. Javier i ja smo se našli smrtvozornicom. Draga žena. Sjedili

smo u njezinom uredu i rekla nam je da je bilo trovanje alkoholom.Mislim da se puno dečki napilo te noći. Neka zabava koja se otelakontroli.AliJavier,onnijevjerovao.«

»Štojemisliodasedogodilo?«»Nijeznao.MisliojedajenekopritiskaoThea,znate.Novidečkou

školi,siromašandečko,zatosugabogatadjecapritiskalaiprevišejepopio.Htiojenapravitiskandalodtoga.«

»Avi?«»Nisamvidjelasvrhu«,reklajeiscrpljenosliježućiramenima.»Čaki

dajetobilaistina,nebivratilaThea,jelitako?Atosedogađasvugdje,jelitako?Idjecuuovomkvartupritišću.Onda,kakvejesvrhebilo?Azatim...znamdatonevalja,alitrebalojerazmislitiionovcu.«

Mayajeshvatilaštojemislila.»Školajedalafinancijskuponudu?«»Viditeovadrugadvadečkanaslici?«Obrisalajesuzeiisprsilase.

»OvojeMelvin.SadajeprofesornaStanfordu.Profesorajedvamujetrideset. A Johnny je na medicini u Johnu Hopkinsu. Akademija sepobrinuladanašidečkinemorajuplaćatiškolovanje.IJavieruimenisudalineštonovaca.Alimismogastavilinaračunzadjecu.«

»GospođoMora,sjećateliseTheovacimerauFranklinuBiddleu?«»MisliteAndrewaBurketta?«»Da.«»Onbivamdošao,što,šogor.Jadnidečko.«»Znači,sjećategase.«»Naravno. Svi su došli na Theov sprovod. Svi ti zgodni, bogato

izgledajućidečkiuplavimjaknamaiškolskimkravatamaisvalovitomkosom.Svijednakoobučeni,svistojeuredudakažu>mojasućut<kaobogatiroboti.AliAndrew,onjebiodrukčiji.«

»Nakojinačin?«»Biojetužan.Jako,jakotužan.On,neznam,nijesvetoprolaziotek

redaradi.«»Jesulibilibliski?AndrewiTheo?«»Mislimdajesu,da.TheojerekaodamujeAndrewnajboljiprijatelj.

KadjeAndrewmalonakontogapaosbroda,hoćureći,pročitalasamda je bio nesretan slučaj. Ali meni to nema smisla. Jadnik izgubinajboljeg prijatelja i zatim pada s broda.« Pogledala je Mayu spodignutomobrvom.»Tonijebionesretanslučaj,jelitako?«

Mayajeodgovorila:»Mislimdanije,ne.«»Javierjesumnjao.OtišlismonaAndrewovsprovod,jesteznali?«»Ne,nisam.«

»Sjećamsedasam Javierurekla:>Andrew jebio tako tužanzbogThea.<Pitalasamsejeligabolubila,znateštomislim?Kao,biojetakotužandasenakrajubaciosbroda.«

Mayajekimnula.»AliJaviernijevjerovaouto.«»Uštojevjerovao?«Raisa je spustila pogled na svoje sklopljene ruke. »Javier mi je

rekao:>Boltonečini.Krivnjada.<«Zavladaojemuk.»Vidite, Javier, nijemogao podnijeti što se dogodilo. Taj ugovor,

rekao je, to je krvav novac. Ja to nisam vidjela. Kao što sam rekla,moždasutibogatidečkimalozadirkivaliThea,alinakraju,hoćureći,uvijeksammisliladajeJavierpoludiojer jekriviosamogsebe.Onjebiotajkoji jenagovorioTheadaodeutuškolugdjenijepripadao.A,Božemipomozi,ijasamgakrivila.Pokušalasamsakriti,alimislimdami je Javier to vidio na licu. Čak i kad se razbolio. Čak ikad sam ganjegovala.Čakikadjeležaousvomkrevetu,držaomezarukuiumro.Javierjetovidionamomlicu,moždajetobilozadnještojevidio.«

Podiglajeglavuikažiprstomobrisalasuzu.»TakodajeJaviermoždabioupravu.MoždanijebolubilaAndrewa

Burketta.Moždagajeubilakrivnja.«Sjedilesunekovrijeme.MayajeuzelaRaisinurukuusvoju.Tonije

bilonaliknanju.Nijetočestočinila.Alisadajeosjetilapotrebu.Nakon nekog vremena Raisa je rekla: »Vaš muž je ubijen prije

nekolikotjedana.«»Da.«»Asadsteovdje.«Mayajekimnula.»Tonijeslučajno,jelitako?«»Ne«,odgovorilajeMaya,»nije.«»Tkomijeubiosina,gospođoBurkett?TkojeubiomogThea?«MayajeRaisiMorirekladaneznaodgovor.Alipočelajerazmišljati

damoždazna.

K

Dvadesetšestopoglavlje

ad je Maya sjela u auto nekoliko trenutaka je gledala krozvjetrobranskostaklo.Silnoježeljelaspustitiglavuizaplakati.Ali

nije bilo vremena. Provjerila je mobitel. Još dva prekinuta poziva izLeather andLacea. Mora da očajavaju. Odlučila je prekršiti protokol.NazvalajebrojizatražilaLulu.

»Izvolite«,reklajeLulu.»Dostajeigreskrivača.UPhiladelphijisam.«»Jedna od djevojaka nam se razbolila, tako da večeras možeš

nastupiti.Akoželišposao,trebašhitnodoći.«Skorojeprevrnulaočima.»Doćiću.«Koristeći pametni telefon uGoogle je upisala Christopher Swain,

imemomčadskogsu-kapetanakoji jetenoćibionajahti.RadiojenaManhattanuufirmiprigodnogimenaNekretnineSwain.Obiteljjeimaladionička društva u svih pet predjela grada New Yorka. Sjajno. Novosuper-bogatstvo za pretraživanje. Na učeničkoj stranici FranklinaBiddleanašlajenjegovuemailadresuiposlalamuporuku:

Ja sam Maya Burkett. Moj muž je bio Joe. Moramo hitnorazgovarati.Molimvas,javitemisečimprijemožete.

Priložilajesveinformacijezakontakt.Dvasatakasnije,ušlajeuLeatherandLaceistalanaparkiralištuza

zaposlene.PočelaseizvlačitiizautakadsuseotvorilasuvozačkavratakrozkojaseuvukaoCoreyisagnuose.

»Vozi«,šapnuoje.Nijeoklijevala.Stavilajeurikvercizanekolikosekundaizašlajeiz

parkirališta.»Štosedogodilo?«upitalajekadsubilinacesti.»Moramoseodvesti.«»Kamo?«DaojojjeadresuuLivingstonu,izlazbroj10.»Livingstone«,reklajeMaya.»Pretpostavljamdajetoneštouvezis

TomomDouglassom?«Coreyjegledaoizasebe.»Nitkonasneprati«,reklamuje.»Jesisigurna?«»Da.«»Moraosamseizvućiotamo.Neželimdaznaju.«Nijepitalazašto.Tonijebilanjezinabriga.»Daklekamoidemo?«»PratiosamemailoveTomaDouglassa.«»Tiosobno?«Krajičkomokavidjelajedasesmješka.»Vjerojatnomislišdaimam

punoljudi.«»Znamdaimašmnogo...>slijedbenika<bibilapreslabariječ.Više

kaodateobožavaju.«»Dok ne prestanu. Ne mogu im vjerovati. Ja sam samo nova

senzacija. Ljudi se lako zbune. Sjećaš se dokumentarca Kony 2012?Zatojeodgovorda,većinutogaobavljamsam.«

Maya ga je pokušala vratiti na temu. »I pratio si emailove TomaDouglassa?«

»Tako je. Još uvijek koristi AOL, ne bi vjerovala. Taj tip je četirikoraka izaonihstareškole.Malosekoristimailom.Ugotovomjesecdananijepročitaonitiposlaonijedan.«

Maya je skrenuladesno iušlanaautocestu.»To jeodondakad jenjegovaženarekladajenestao.«

»Upravotako.Aranijedanas jedobiomailodtipa imenomJulianRubinstein zbog neplaćenog računa. Koliko sam shvatio iz maila,RubinsteinDouglassuiznajmljujespremišteizaradionicezapopravakkaroserijauLivingstonu.«

»Radionicezapopravakauto-karoserija?«»Takoje,da.«

»Čudnomjestozaspremište«,reklaje.»Tu nema automatskog plaćanja kreditnim karticama, nema

papirologije,ničegsličnog.Plaćamugotovinom.«Pokušavasvevoditibezknjiga,pomislilajeMaya.»Tako damislim da je propustio zadnju isplatu«, rekao je Corey.

»Zato mu je Julian Rubinstein poslao poruku da ga podsjeti. Bila jeprijateljska, kao: >Hej, Tom, dugo se nismo vidjeli, kasniš<, takonekako.«

Mayajestegnulavolan.Tojeneštogovorilo.»Imašplan?«Corey je podigao ruksak da gaMaya vidi. »Skijaškemaske, dvije

baterije,rezačzalanac.«»Moglibismojednostavnopitatinjegovuženudanaspusti.«»Akosmije«,odgovorioje.»Aštoakokažene?«Biojeupravu.»Imajošnešto,Maya.«Nijejojsesviđaotonunjegovuglasu.»Nisam lagao, ali moraš razumjeti. Morao sam iskušati tvoju

iskrenost.«»Aha«,odvratilajeMaya.Stali su na crvenom. Maya se okrenula prema njemu i čekala.

»Nisamtisveispričao.«»Ispričajmisada«,reklaje.»Tvojasestra.«»Štojesnjom?«»PoslalamijevišematerijalaoEACPharmaceuticalsunegoštosam

tirekao.«Mayajekimnula.»Da,tosamshvatila.«»Kako?«Nije bilo razloga ni da ona njemu sve ne ispriča. »Znao si da se

Burkettovibavenečimnezakonitim,alinisiimaoništaodređeno.Tosiupočetkurekao.ZatimsiukazaonaEACPharmaceuticals.Shvatilasamdatijebilaispričalaneštoviše.«

»Tako je.Alividi,onoštonamjeotkrila idaljenijebilodovoljno.Moglismoobjavitionoštosmoimali,alidajesmo,bilobivremenadasepometepodtepih.Bilojepreranodaotkrijemokarte.Trebalonamjevišetoga.«

»ZatojeClairenastavilakopati.«»Da.«»IpronašlajeTomaDouglassa.«

»Tako je. Osim što je rekla da on nema veze s EACPharmaceuticalsom.Neštodrugojebilouigri,neštoveće.«

Upalilo se zeleno. Maya je pritisnula gas. »Nakon što je Claireubijena,zaštonisibaremobjavioonoštotijedala?«

»Kaoštosamrekao,nijebilodovoljno.Alivišeodtoga,želiosamotkriti povezanost s TomomDouglassom. Iskreno, Claire je bila višezabrinutazbogtoganegozboglažnihlijekova.Izato,dasmootkrilisveštosamznao,onibisvejednostavnozataškali.Želiosamsaznativiše.«

»I zato kad više nije bilo Claire«, rekla je, »našao si mene dakopam.«

Nijeseusprotiviotomzaključku.»Bašsifaca,Corey.«»Manipuliram,priznajem.«»Tojefinariječzaonoštojesi.«»Tojezapravednustvar.«»Takoje.Azaštomitosadagovoriš?«»Zato jer je netko umro od krivotvorenih lijekova. Trogodišnji

dječakuIndiji.Dobio je temperaturuod infekcije.Počelisuga liječitiEAC-ovom verzijom amoksicilina. Nije pomoglo. Kad je doktorpromijenioantibiotik,većjebilokasno.Dječakjepaoukomuiumro.«

»Grozno«,reklajeMaya.»Kakositosaznao?«»Netko izbolnice. Jedananonimnidoktorželio jepostatizviždač.

Sačuvaojedetaljnetabele,napraviojezvučneivizualnesnimke,čakjespasioinekeuzorketkiva.To,uzonoštomijeClairerekla...jošuvijeknije bilo dovoljno, Maya. Burkettovi bi okrivili Indijce koji vodefarmaceutskekompanije.Sakrilibiseizaskupihodvjetnikakojiznajukako zamutiti stvar. Možda bi ih malo ranilo. Možda bi ih koštalomilijune,moždastotinemilijuna.Ali...«

»MislišdaimjeTomDougslassslabatočka.«»Da, mislim.« Odgovorio je veselijim glasom. »I Claire je mislila

isto.«»Tiuživašuovom«,reklajeMaya.»Nisiliponekaduživalauratu?«Nijeodgovorila.»Štoneznačidaneuzimamozbiljno.Ali,da,uzbuđujeme.«Mayajedaladesnižmigavaciskrenula.»Jesisetakoosjećaokadsi

dobiomojusnimkushelikoptera?Uzbuđeno?«»Želišistinu?Jesam.«Zašutjeli su.Maya je vozila. Corey se zabavljao s radijom. Nakon

otprilike pola sata sišli su s autoceste Eisenhower Parkway. GPS jegovoriodasuudaljenimanjeodkilometraipol.

»Maya?«»Tisi idaljedobrasmnogimsvojimprijateljima izvojske.Shane

Tessierjejedanodnjih.«»Držišmepodprismotrom?«»Donekle.«»Štoželišreći,Corey?«»Zna linetkoodnjihšto jenazvučnomzapisus toghelikoptera?

Hoćureći...«»Znamštohoćešreći«,odbrusilaje.Zatim:»Ne.«Htiojepostavitisljedećepitanje,aligajeMayaprekinulauz:»Ovdje

smo.«Kad je skrenula ulijevo na neasfaltiran put, pogledom je počela

pretraživatiokolinutražećinadzornekamere.Nijeihbilo.ZaustavilajeautojedanblokdaljeodJRPopravakkaroserija.

Coreyjojjepružioskijaškumasku.Odmahnulajeglavom.»Bitćemomanjeuočljivibeznjih.Mračnoje.Mismoparkojinakonsatinečegatražisvojauto.«

»Morambitidodatnooprezan«,rekaoje.»Znam.«»Nesmijembitiopažen.«»Imaš bradu, imaš bejzbolsku kapu. Ne brini. Uzmi rezač i sagni

glavu.«Biojeudvojbi.»Iličekajovdje,ajaćutonapraviti.«Otvorilajevrataiizašlaizauta.Coreyusetonijesvidjelo,aliuzeoje

rezačikrenuozanjom.Išlisuutišini.Biojemrak,aliMayanijeupalilabateriju. Gledala je oko sebe.Nemakamera.Nemaosiguranja.Nemakuća.

»Zanimljivo«,reklaje.»Što?«»DajeTomDouglasizabraoovomjestodaunajmispremište.«»Kakotomisliš?«»Na kraju ulice je CubeSmart. I Public Storage. Imaju nadzorne

kamere,laganpristupisveto.AliTomDouglassnijeodabraonijednoodtoga.«

»Zatojerjestaraškola.«»Može biti«, rekla jeMaya. »Ili može biti da nikako nije želio da

netko zna za to. Razmisli. Hakirao si mu kreditne kartice. Da je unormalnim spremišnim centrima plaćao čekovima ili kreditnimkarticama,vjerojatnobimunašaonekitrag.Toočitoniježelio.«

JRPopravakkaroserijabilojebetonskozdanjeobojenoužutubojuolovaka. Dvoja garažna vrata za istovar bila su zatvorena. Čak i saudaljenostiMayajevidjelalokote.Travanijedugobilakošena,akojeikad i bila. Uokolo su bili razbacani zahrđali automobilski dijelovi.Maya i Corey su zaokrenuli prema stražnjoj strani. Ispriječilo im segroblje automobila. Maya je ugledala jedan izlupani, nekoć bijeliOldsmobileCudassCiera izsredinedevedesetih, istikakvog jenjezinotacnekad imao, i za trenutak se vratilau jedandan: tatadolazi izaugla, oni čekaju, tata trubi uz onaj njegovnakrivljeni osmijeh,mamauskače naprijed, Claire i Maya otraga. Nije to bio atraktivan auto,dalekoodtoga,alitatagajevolio,aMayanijemogla,kolikogodglupobilo,prestatigledatitajOldsmobileipitatisejelitoistionajkojijetogdana toliko usrećio tatu, i stala razmišljati kako je svaki auto s ovegomile otpadanetkoushićen, punnade i očekivanja, novog i sjajnogjednombioodvezaosparkirališta,asadatuležeraspadnuti,umirudiopodioizastareradionicezapopravakkaroserijauzCestu10.

»Jesidobro?«upitaojujeCorey.Nastavilajehodatibezodgovora.Upalilajebateriju.Dvorištejebilo

veliko oko dva jutra, a u daljnjem desnom uglu, od jednog starogkombijagotovoskriveneodpogleda,ugledala jedvijekućice,onakvekakveljudikupujuzaspremanjelopata,grabljaivrtlarskogalata.

Svjetlombaterijepokazalajepremanjima.Coreyjezaškiljioizatimkimnuo. Stali su se približavati u tišini visoko podižući noge prekonaplataka,djelovamotoraiautomobilskihvratakojasuimstajalanaputu.

Kućice su bilemale,moždametar i dvadeset visoke i isto tolikoširoke.Mayajezaključiladasuodplastičnesmole,ilinekedrugevrstetvrdeiotporneplastike.Takvekućicečovjeksammontirazanekihsatvremena.Objesubilezatvorenelokotima.

Nastavilisuhodati,alikadsubiliudaljeninekihdesetmetara,MayaiCoreyistovremenosuustuknulizbogsmrada.

Coreyjujepogledaosužasomnalicu.Samojekimnula.»Oh,ne«,rekaoje.

Coreyse istog trenapoželiookrenuti ipobjeći.»Nemoj«, reklamu jeMaya.Staoje.

»Bitćegoreakobudemobježali«,reklaje.»Čakineznamoodčegajesmrad.Moglabibitiživotinja.«»Moglabi.«»Ondaotiđimo.«»Tiotiđi,Corey.«»Što?«»Jaostajem.Otvoritću.Snaćićusesposljedicama.Tinećešmoći.

Razumijemte.Većsi ionakolicespotjernice.Dakle idi.Nećunikomerećidasibioovdje.«

»Štoćešimreći?«»Nebrini.Idi.«»Htjetćusaznatištosinašla.«Mayijebilodostanjegoveneodlučnosti.»Ondaostanijošminutu.«Rezač za lance zasjekao je kroz lokot kao topaonož krozmaslac.

Kadsusevrataotvorila,ispalajeljudskaruka.»Oh,Bože«,rekaojeCorey.Od smrada je začepio usta, odmaknuo se. Došlo mu je na

povraćanje.Mayajeostalanamjestu.Počeojeispadatipreostalidiotijela.Vidjelajedajeupriličnološem

stanju.Licejepočelotruliti,alipremaonomeštojevidjelanaslikama,uzveličinuisijedukosu,tojebioTomDouglass.Zakoračilajepremalešu.

»Štotoradiš?«Nijesepotrudilaodgovoriti.Nijedaseprestalaobaziratinamrtva

tijela nakon što ih je vidjela toliki broj. Jednostavno je više nisušokirala.Zavirilajeukućicuizaleša.Bilajeprazna.

Coreyseponovozagrcnuo.»Odlazi«,reklamuje.»Što?«»Akoovdjepovratiš,policijaćevidjeti.Nestani.Smjesta.Vratisena

autocestuinađinekirestoran.NazoviLuluilinekogadadođepotebe.«»Neugodnomijeostavititesamu.«»Nisamjauopasnosti.Tisi.«Pogledaojelijevo.Pogledaojedesno.»Sigurnasi?«»Idi.«Otišla jedodrugekućice,prerezala lokot,pogledalaunutra. I ta je

bilaprazna.Kad se osvrnula za sobom Corey je bio u daljini, posrtao preko

automobilskih dijelova prema izlazu. Čekala je dok nestane iz vida.

Pogledala jena sat.Obrisala jeotiskes rezačaza lanac i sakrilagauOldsmobile. Ako ga i nađu, neće dokazati ništa. Pričekala je jošdvadesetminutadabudesigurna.

Zatimjenazvala911.17

M

Dvadesetsedmopoglavlje

ayajeimalapričuinijeodustajalaodnje.»Dobila samdojavudadođemonamo.Kad sam stigla, lokot je

biorazvaljen.Jednarukajevirila.Zatosamjošvišeotvorilavrata.Tadasamnazvaladevet-jedan-jedan.«

Policajci su pitali kakvu »dojavu.« Rekla je da je bila anonimna.Pitalisukakavjebionjezininteresutome.TujereklaistinujerbijeionakosaznaliodudoviceTomaDouglassa:njezinasestra,Claire,kojajeubijena,razgovaralajesTomomDouglassommaloprijesmrti,aonaježeljelaznatizašto.

Pitanjasusenastavilauraznimoblicima.Reklajedamorasreditidanetkodođeponjezinukćerudnevnicentar.Policajcisujojdozvolili.Nazvala je Eddieja i na brzinu mu objasnila situaciju. »Jesi dobro?«upitaojujeEddie.»Jesam.«

»TomorabitipovezanosClaireinomsmrću,jelitako?«»Bezsumnje.«»IdemodmahpoLily.«Maya jeprekoSkype-a dobiladnevni centar i uprisustvupolicije

objasniladaćepoLilydanasdoćiEddie,njezinujak.GospođicaKittynijeodmahpristalanato.Mayajemoralazadovoljitijošnekestvari,azatim je gospođica Kitty inzistirala da je opet nazove kako bi seuvjerilada je sve takokakogovori.Maya jepozdravila visok stupanjsigurnosti.

Satimaposlije,Mayijesvegabilodosta.»Hoćetelimeuhititi?«Glavni policajac, detektiv okruga Essex s najdivnijim šljemom

kovrdžavekoseiizraženimtrepavicamaneodlučnojerekao:»Možemovasuhititizbogneovlaštenogulaska.«

»Onda to napravite«, odgovorila je pružajući ruke skupljene uzglobovima.»Stvarnomoramićikućisvojojkćeri.«

»Osumnjičeniste.«»Zaštotočno?«»Štomislite?Zaubojstvo.«»Zasnovanona?«»Kakostevečeraszavršiliondje?«»Većsamvamrekla.«»Daježrtvanestalasaznalisteodnjezinežene,jelitočno?«»Točnoje.«»Zatim ste od tajnovitog izvora dobili dojavu da provjerite ono

spremište.«»Takoje.«»Tkojebiotajtajnovitiizvor?«»Biojeanoniman.«»Prekotelefona?«»Da.«»Kućnogilimobitela?«»Kućnog.«»Provjeritćemoispispoziva.«»Samodajte.Alisadajekasno.«Počelajeustajati.»Iakojetosveza

večeras...«»Stanite.«Mayajeprepoznalaglasitihoopsovala.Detektiv Roger Kierce iz Njujorške policije prilazio im je svojim

nadmenim hodom pećinskog čovjeka dok su mu ruke stršale izzdepastogtijela.

»Tkostevi?«upitaogajekovrdžavi.Kierce jepokazaoznačku i rekaosvoje ime.»Istražujemubojstvo

JoeaBurketta,mužagospođeStern.Imateliuzroksmrti?«Kovrdžavi je na trenutak oprezno pogledao Mayu. »Možda da

porazgovaramonasamo?«»Izgledakaoprerezanogrlo«,reklaje.Obojicasujepogledala.»Hej,

zaistamoramići.Pokušavamnamsvimauštedjetivrijeme.«Kiercejenapraviogrimasuiponovopogledaokovrdžavog.

»Kakoizgleda,navratujeranaodnoža«,rekaojekovrdžavi,»alizasadaneznamoništavišeodtoga.Ujutroćenamokružnamrtvozornicadatisvojnalaz.«

Kierce je dovukao stolicu do Maye, okrenuo je naslonom premanaprijed i zatim napravio veliku predstavu dok ju je opkoračivao isjedao.Mayaga jegledala irazmišljalaoonomešto jeCarolinereklakakoKierceprimaisplateodBurkettovih.Jelitobilaistina?Sumnjalaje,alibila istinailine,nebibilopametnopotezatitopitanjeuovomtrenu.

»Mogla bih odmah nazvati svog odvjetnika«, rekla je. »I vi i jaznamodanematedovoljnodamezadržavate.«

»Cijenimovašusuradnjuuovojstvari«,rekaojeKiercebeztrunkeiskrenosti, »ali prije nego odete... Mislim da na sve ovo gledamopotpunokrivo.«

ČekaojedaMayazagrize.»Naštotomi«,naglasilaje,»gledamopotpunokrivo,detektive?«Kierce je stavio ruke na vrh naslona. »Stalno se spotičete preko

leševa,nijelitako?«Eddiejeveriječi:»Smrtteslijedi,Maya...«»Prvovašmuž.Asadaovajistražitelj.«Osmjehnuojojse.»Pokušavateneštonaglasiti,detektiveKierce?«»Samogovorim.Prvo,uparkustesmužem.Završavamrtav.Zatim

dolaziteitražitesamBogznašto.TomDouglasszavršavamrtav.Kojijezajedničkinazivnikusvemutome?«

»Dapogodim«,odgovorilajeMaya.»Ja?«Kiercejeslegnuoramenima.»Nemožeteadaneopazite.«»Ne,vinemožete.Dakle,kojajevašateorija,detektive?Jesamlija

ubilaobojicu?«Ponovojeslegnuoramenima.»Vimirecite.«Maya je podigla ruke kao da se predaje. »Aha, jeste me. Sudeći

prema stanju tijela, ja sam, što, ubilaTomaDouglassaprijenekolikotjedana. Zatim sam leš ugurala u ono spremište, prošla očito bezposljedica,azatimsamipakotišladonjegoveženeitražilagaiznekogčudnograzlogaizatim,pomozitemiKierce,samsevratiladaotkrijemtijeloiuvalimseuprobleme?«

Sjediojebezriječi.»Ida, jasnami jeočitaveza izmeđuovog imogmuža. Izgledada

samdovoljnoglupapasemotamokomjestaubojstavajerjetonajboljinačindaseizvučem,nijelitako?Oh,auslučajuJoea,čaksam-hej,baš

samdobra-nekakopronašlapištoljkojimjenetkoubiomojusestru,iako tada nisam čak bila ni u zemlji, i upotrijebila ga na njemu.Odgovaralito,detektiveKierce?Jesamlineštoizostavila?«

Nijeodgovorio.»Idokpokušavatedokazatidasampočiniladva...ili,čekajte,jesam

liubilaisvojusestru?Ne,većstemireklidatonisammoglajersamprekomoraslužilanašojzemlji...Idokdokazujetesveto,moždabismoistotakomoglipogledatiiuvašodnossobiteljiBurketiti.«

TojeprivukloKierceovupozornost.»Očemugovorite?«»Nijevažno.«Ustalajeikrenulapremaizlazu.»Gledajte,vitrošite

vrijemekakogodželite.Jaidempokupitikćer.«

Zadržalisunjezinauto.»Većstepribavilinalog?«upitalajeMaya.Kovrdžavigajojjepružio.»Brzo«,reklaje.Slegnuojeramenima.JavioseKierce.»Jaćuvasodvesti.«»Ne,hvala.«Maya je s pametnog telefona nazvala taksi. Stigao je za deset

minuta.Kad jestiglakući,uzela jedrugiauto, Joeov, ikrenulapremaClaireinojiEddiejevojkući.

Eddie je stajao na ulaznim vratima prije nego je došla do njih.»Dakle?«

Stala je na ulazu i ispričala mu o provedenoj večeri. Iza EddiejavidjelajeAlexukakoseigrasLily.RazmišljalajeoAlexiiDanielu.Takodobra djeca. Vodila se prema rezultatu. Ako imaš dobru djecu,vjerojatno si dobar roditelj. Nije li to bilo veliko priznanje za Claire?Komebinakrajupovjeriladajojodgajakćer?

»Eddie?«»Štoje?«»Neštosamtitajila.«Gledaojuje.»Philadelphija je nešto značila. Tamo je Andrew Burkett išao u

školu.« Ispričalamu je io tojpovezanosti.Razmišljala jeda lidaodekorak dalje i ispriča mu kako je vidjela Joea na kameri-dadilji, alitrenutnonijevidjelačemubitoslužilo.

»Dakle«,rekaojeEddiekadjezavršila,»imamotriubojstva.«MisliojenaClaire,JoeainovootkrivenogTomaDouglassa.»Akolikojavidim,jedinapoveznicajeAndrewBurkett.«

»Da«,odgovorilaje.»Očito je, nije li, Maya? Nešto se dogodilo na tom brodu. Nešto

tolikogroznodanakonsvihovihgodinaidaljeubijaljude.«Kimnulaje.»I tko je još bio ondje te noći?« upitao ju je. »Tko je još bio na

brodu?«PomislilajenaemailChristopheruSwainu.Jošnijebiloodgovora.

»Samonekiizobiteljiiprijatelji.«»KojiBurkettovisubiliondje?«»Andrew,JoeiCaroline.«Eddiesepočešaopobradi.»Dvojeodjenjihmrtvo.«»Da.«»Dakletoostavlja...?«»Caroline jebila jošdijete.Što jemoglanapraviti?«Virnulamu je

prekoramena.Lilysečinilapospanom.»Kasnoje,Eddie.«»Da,uredu.«»ImoramtestavitinapopiszapreuzimanjeLily«,dodalaje.»Neće

tivišedozvolitidajeuzmešakonedođemozajedno.«»Da,gospođicaKittymijerekla.Moramootićioboje,donijetislikei

sveostalo.«»Moždabismomoglisutra,akosislobodan.«Eddie jepogledaoLilykoja se sAlexompospano igralaneke igre

pljeskanjadlanovima.»Možemo.«»Hvalati,Eddie.«Sve troje,Eddie,Alexa, a sada iDaniel, suMayu iLily ispratilido

auta.Lilyseponovopokušalapobunitizbogodlaska,alibilajeprevišeumornadabitoučinilanapadombijesadvogodišnjegdjeteta.OčisujojsezatvorileprijenegojeMayazakopčalapojasnaauto-sjedalici.

NaputukućiMayasepokušalaotarasitimrtvih,alinaravno,bilojetolakšerećinegoučiniti.Eddiejebioupravu.Štogodsedogađadanas,ima izravnu vezu s onime što se dogodilo na jahti pred sedamnaestgodina.Naravno,nijeimalosmisla,alinijesemogloizbjeći.PonovojezaželjelajednostavnostOckhamovebritve,alivišejeusputnefilozofijebilouSirArthuraConanaDoylakroznjegovaSherlockaHolmesa:kadseeliminiranemoguće,onoštoostaje,kolikogodda jenevjerojatno,morabitiistina.

Kažesedanijemogućepokopatiprošlost.To jevjerojatno istina,alionoštosezaistaželjelorećijestdaselelujatrauma,daonaodjekujeiostajenaživotu.TonijebilodalekoodonogaštojeMayajošuvijek

proživljavala.Traumaodhelikopterskognapadalelujalaje,odjekivalaiostajalaživa,iakosamounjoj.

Zato,vratise.Kojajebilapočetnatraumakojajesvepokrenula?Nekibireklinoćnajahti,alinijesvepočeloondje.Gdjejepočelo?Vratiseunatragkolikogodmožeš.Tamoobičnoležiodgovor.Au

ovom slučaju Maya se mogla vratiti do Akademije Franklin Biddle ismrtiTheaMore.

Kad se vratila, kuća se činila iznenađujuće praznom. Obično ječeznulazatomtišinom.Neivečeras.Lilyjeostalaomamljena,mnogobliže snu nego javi, dok ju je Maya kupala i presvlačila. Potajno senadaladaćeseLilyrazbuditi,daćenekovrijemeprovestizajedno,alito se nije dogodilo. Lilyne oči ostale su zatvorene. Odnijela ju je ukrevetipoleglaje.

»Hej,dušo,možejednapriča?«Osjetilajepotrebuusvomeglasu,aliLilysenijepromeškoljila.Maya je stajala iznad kreveta i gledala svoju kći. Ne trenutak se

osjetilačudesnonormalnom.Željelajeostatiuovojsobiskćeri.Jelitaželjadolazilaiztogaštojebilahrabrinijemistražar,ilimamakojasebojala ostati sama, nije tog trena mogla reći. Je li to bilo važno?Privuklajestolicuisjeladokomodepokrajvrata.DugovremenasamojegledalaLily.Razlličiteemocijesuseuzdizaleirazbijalepoputvalovanaplaži.Nijeihzaustavljalaniprosuđivala.Pustilaihjedasevaljajuuzminimumuplitanja.

Čudnoseosjećalaustanjuopuštenosti.Nije bilo razloga da ode spavati. Oživjeli bi zvukovi. Znala je to.

Nekamiruju jošnekovrijeme.Samosjedi igledajLily.Neće li tobitipunoopuštenije imirnijenegouskočitiukotačonog ružnognoćnogštakorausvojojglavi?

Nijebilasigurnakolikojevremenaprošlo.Moždasat.Moždaidva.Nijehtjelaizaćiizsobemakarinasekundu,alimoralajeuzetinotesiolovku.Učinila je to jakobrzo,odjednomuplašenadakćimakar inasamonekolikominutaostavisamu.KadsevratilauLilynusobusjelajena istomjestoporedvrata i počelapisati pisma.Olovka joj se činilačudnom u ruci. Rijetko je više pisala. A tko jest? Pisma se pišu nalaptopuizatimsepritišćetipkapošalji.

Alineinoćas.Neuovusvrhu.Bila je pri kraju kad joj je zavibriraomobitel. Bilo je skoro jutro.

Provjerila jetkozove,akad jevidjelada jeto JoeovasestraCaroline,hitrosejavila.

»Caroline?«Glas s druge strane je šaptao. »Vidjela sam ga, Maya.« Maya je

osjetilakakojojsekrvledi.»Vratiose.Neznamkako.Rekaojedaćeteuskoroposjetiti.«»Caroline,gdjesi?«»Nemogutireći.Nemojnikomrećidasamtenazvala.Molimte.«»Caroline...«Veza se prekinula. Maya je nazvala broj. Javila se govorna pošta.

Nijeostavilaporuku.Dišiduboko.Unutra,van.Stegni,opusti...Nije smjela paničariti. To jednostavno ne bi pomoglo. Ponovo je

sjela,pokušalaanaliziratismislenostpoziva imoždaprviputanakondugovremena,stvarisusepočelebistriti.

Alibistrinasenijedugozadržala.Čulajeautokakoulaziunjezinprilaz.Vratile su joj se Carolinine riječi: »Rekao je da će te uskoro

posjetiti...«Požurilajedoprozoraočekujućidaćeugledati...Što?Na prilaz su ušla dva automobila i stala. Iz svog neoznačenog

policijskogautomobila izašao jeRogerKierce.Kovrdžavi je izašao izautapolicijeokrugaEssex.

Mayaseokrenulaodprozora.Prijenegosespustila još jednom jepogledalakćer.Počeojujelovitiumor,aligajeprevladala.Krajjebionavidiku.Moždaudaljini,alisekonačnonazirao.

Nije željeladapozvone i probudeLily, zato je kad su sepribližiliotvorilavrata.

»Što je?« upitala je nestrpljivije nego što je željela. »Našli smonešto«,odgovoriojeKierce.»Što?«

»Moratćetesnama.«

G

Dvadesetosmopoglavlje

ospođica Kitty uspjela je zadržati ukočeni smiješak iako jeprepoznala neoznačeni policijski auto odMayina prvog posjeta.

Prije nego što je Maya nešto uspjela reći gospođica Kitty ju jezaustavilapokretomruke.

»Nemapotrebedaobjašnjavate.«»Hvala.«Kao što je postalo uobičajeno, Lily je gospođici Kitty prišla bez

ustručavanja.GospođicaKittybijojotvorilavratasunčano-žarkožuteprostorije.VeselismijehbiprogutaoLily.Nestalabibezdaseosvrnulanamajku.

»Onajedivnacurica«,reklajegospođicaKitty.»Hvala.«MayajeostavilaautonaparkiralištuGrowin’Up-aiušlauKierceov.

U vožnji je pokušao zapodjenuti razgovor, ali Maya nije bilaraspoložena. U tišini su se vozili prema Newarku. Pola sata poslijesmjestili su je u klasičnu sobu za ispitivanje u okružnoj policijskojpostaji. Na tronošcu na stolu stajala je video kamera. Kovrdžavi jeprovjerio da gleda prema njoj i zatim je uključio. Pitao ju je da li jevoljnaodgovaratinapitanja.Odgovorilajepotvrdno.

Zamoliojujedapotpišedokumentkojimtopotvrđuje.Potpisalaje.Kiercejeimaovelikerukesdlakavimčlancimanaprstima.Stavio

ih jena stol i pokušao joj seosmjehnutinaonaj »opusti se, sve jeu

redu«način.Mayamunijeuzvratila.»Možemolikrenutiodpočetka?«upitaojuje.»Ne.«»Molim?«»Reklistedaimatenekenoveinformacije«,odgovorilajeMaya.»Tojetočno.«»Zaštoondanepočneteodnjih?«»Imajtesekundustrpljenja,uredu?«Nijeodgovorila.»Kadvamjemužubijen,identificiralistedvamuškarcazakojeste

tvrdilidasupokušaliopljačkativasivašegmuža?«»Tvrdila?«»Tojesamoterminologija,gospođoBurkett.Nesmetavasdavas

zovemgospođaBurkett?«»Ne.Kojejevašepitanje?«»Pronašlismodvojicukojiodgovarajutomopisu.EmilioRodrigoi

FredKaten.Zatražilismodaihidentificirate,štostenapravilinajbolještostemogli,alipremavašemiskazu,nosilisuskijaškemaske.Kaoštovam je poznato, nismo ihmogli zadržati, iako smo Rodriga optužilizbognošenjaoružja.«

»Uredu.«»Prijeubojstvavašegamuža, jeste li poznavaliEmilijaRodriga ili

FredaKatena?«Oho.Kamosmjerastime?»Ne.«»Nikadprijenistesrelinijednogodnjih?«Pogledala je kovrdžavoga. Stajao je ukočeno. Zatim se ponovo

okrenulapremaKierceu.»Nikad.«»Jestelisigurni?«»Da.«»Jer postoji teorija da se nije radilo o pljački, gospođo Burkett.

Jednaodmogućihteorijajedasteihunajmilidaubijuvašegmuža.«MayajeponovopogledalakovrdžavogizatimponovoKiercea.»Znatedatonijeistina,detektiveKierce.«»Oh?Kakodaznam?«»Na dva načina. Prvi, da sam unajmila Emilija Rodriga i Freda

Katena,nebihihidentificiralapoliciji,zarne?«»Moždasteihhtjeliprevariti.«»Bilo bi to riskantno s moje strane, ne mislite li? Prema onome

kakojarazumijemstvar,jedinavezastomdvojicombilavamjemojesvjedočenje. Da nisam ništa rekla, nikad ne biste krenuli za njima.

Zaštobihihondaidentificirala?Nebilimibilounajboljeminteresudašutim?«

Natonijeimaoodgovora.»Aakoiznekogčudnograzloga«,nastavila je,»zaistavjerujeteda

samih,što,unajmilaizatimimsmjestila,zaštobihrekladasunosiliskijaškemaske?Zaštoihnisamjednostavnonepogrešivoidentificiralaiomogućilavamdaihuhitite?«

Kierce je zaustio da će nešto reći, ali Maya ga je, oponašajućigospođicuKitty,zaustavilapokretomruke.

»A prije nego ponudite neko glupo opravdanje, oboje znamo danisam zbog toga ovdje. A prije nego što me pitate kako to znam, uNewarkusmo,neuNewYorku.Ovdjesmounadležnostikovrdžavog-oprostite,nesjećamvamseimena.«

»DetektivokrugaEssex,DemetriusMavrogenous.«»Odlično,smetalivasakonastavimskovrdžavim?Aliprestanimo

gubitivrijeme,hoćemoli?DaseradioJoeovomubojstvu,bilibismouvašojpostajiCentralPark,detektiveKierce.Umjestotoga,došlismouNewark,kojijeuokruguEssexučijojjenadležnostiLivingston,državaNewJersey,gdjejeprošlenoćilociranotijeloTomaDouglassa.«

»Nije locirano«, rekao je Kierce pokušavajući njihalo vratiti nasvojustranu,»negopronađeno.Vistegapronašli.«

»Da,jesam,alitonijenovainformacija,zarne?«Stalajeičekala.»Ne«,konačnojerekaoKierce.»Nije.«»Odlično.Inisamuhićena,jelitako?«»Ne,niste.«»Onda prestanite s igrama, detektive. Recite mi što ste pronašli

zbogčegasamovogjutraovdje.«Kirecejepogledaokovrdžavog.Ovajjekimnuo.»Molimvas,pogledajtenazaslonvamanadesno.«Na zidu je visio televizor s ravnim zaslonom. Kovrdžavi je uzeo

daljinski, upalio televizor i pojavila se snimka. Bila je s nadzornekamerenajednojbenzinskojcrpki.Vidjelasejednapumpazabenziniupozadini ulica i semafor. Maya nije mogla točno odrediti gdje je tacrpka bila, ali je prilično dobro slutila kamo to vodi. Potajno jepogledalaKiercea.Onječekaonjezinureakciju.

»Čekajte«,rekaojekovrdžavi,»točnotu.«Pritisnuo je tipku za pauzu. Počeo je povećavati sliku i Maya je

ugledalasvojauto ispredcrvenogsvjetlaokrenutudesno.Kamerase

fokusiralanastražnjidionjezinaauta.»Možemopročitatisamoprvadva slova, ali odgovarajuvašoj registraciji. Je li tovašauto, gospođoBurkett?«

MoglajerećidavjerojatnopostojeidrugiBMW-ičijeregistracijskepločicepočinjustadvaslova,alištobitimedobila?»Činisedaje.«

Kiercejekimnuokovrdžavom.Ovajjepodigaodaljinskiipritisnuotipku. Kamera se pomaknula prema suvozačkom prozoru. Njihovipoglediusmjerilisusenanju.

»Tkojeovajčovjeknasuvozačkomsjedalu?«upitaojeKierce.Nastaklu jebiloprevišeodbljesaka, takodaserazaznavalasamo

bejzbolskakapaijednamrljakojajebezsumnjepredstavljalaosobu.Nijeodgovorila.»GospođoBurkett?«Idaljeješutjela.»Sinoć ste nam rekli da ste bili sami kad ste pronašli tijelo

gospodinaDouglassa,nijelitako?«Maya je pogledala na zaslon. »Ovdje ne vidim ništa što bi tome

proturječilo.«»Vidljivojedanistesami.«»Avidljivojeidanisamkodradionicegdjejetijelopronađeno.«»Pokušavatenamrećidatajmuškarac...«»Sigurnistedajemuškarac?«»Molim?«»Javidimmrljuibejzbolskukapu.Iženenosebejzbolskekape.«»Tkojeto,gospođoBurkett?«Nije im željela reći za Coreya Ruzdinskog. Pristala je doći jer je

željelasaznatištoimaju.Sadajeznala.Zatojeponovoupitala:»Jesamliuhićena?«

»Ne.«»Ondamislimdajevrijemedaodem.«Kiercejojsenacerio.Nijejojsedopalo.»Maya?«NijevišegospođaBurkett.»Ovonijeonozbogčegasmotedoveli.«Ostalajenamjestu.»RazgovaralismosgospođomDouglass,udovicom. Ispričalanam

jeotvomposjetu.«»Tunematajni.Reklasamvamsinoć.«»Izaistajesi.GospođaDouglassnamjerekladasidošlajervjeruješ

dajetvojasestraClaireispitivalanjezinogmuža.Jelitotočno?«

Mayanijevidjelarazlogada tonepotvrdi.»Kaoštosamvamvećrekla.«

Kierce je nakrivio glavu. »Kako si znala da ti je sestra posjetilaTomaDouglassa?«

Natonijehtjelaodgovoriti.Kiercejetobezsumnjeočekivao.»Jesiliprimilajošjednuanonimnudojavuodtajnovitogizvora.«Nijeodgovorila.»Dakle, ako sam dobro razumio, primila si dojavu od tajnovitog

izvoradajetvojasestrakontaktiralaTomaDouglasa.AzatimsiprimiladojavuodtajnovitogizvoraoDouglassovomspremištu.Recimi,Maya:jesiliprovjerilatedojave?«

»Kakotomislite?«»Jesiliimalaikakvedokazedatvojtajnovitiizvorgovoriistinu?«Napravila je grimasu. »Pa, znam da je Claire posjetila Toma

Douglassa.«»Jelizaista?«Počelajeosjećatitrncenavratu.»IdokseslažemdajeTomDouglasszaistabiouspremištu-toje

bez sumnje bila točna dojava - tvoj tajnoviti izvor te je ostavio daodgovornostpadnenatebe,slažešse?«

Kierce je ustao i krenuo prema televizoru. »I pretpostavljam«,rekaojepokazujućinabejzbolskukapuimrlju,»dajetotvojtajnovitiizvor?«

Nijeodgovorila.»Ipretpostavljamdajetajmuškarac,samozašalu,recimodajeto

muškarac; vidim mu dlake na bradi, bio taj koji te je odveo dospremišta?«

Mayajesklopilarukeistavilaihnastol.»Aštoakoje?«»Biojenedvojbenoutvomautu,jelitako?«»I?«»I«,Kiercesevratio,staviošakenastolinagnuosepremanjoj,»u

prtljažnikuvašegautanašlismokrv,gospođoBurkett.«Mayajeostalasavršenomirna.

»Grupa AB pozitivna. Ista kao i Douglassova. Hoćete li nam rećikakojetamodospjela?«

I

Dvadesetdevetopoglavlje

mali su krvnu grupu, ali nalaz DNA koji bi pokazao da krv uprtljažnikunjezinaautapripadaTomuDouglassujošuvijeknijebio

gotov.Nisuimalidovoljnodajezadrže.Alipribližavalisuse.Vrijemejeistjecalo.Kierce seponudioda je odvezekući.Ovaj put je prihvatila. Prvih

desetminutavožnjesjedilisuutišini.ZatimjujeKierceprekinuo.»Maya?«Gledalajekrozprozor.RazmišljalajeoCoreyuRudzinskom,čovjeku

kojijenanekinačinsvezapočeo.Coreyjebiotajkojijeobjaviosnimkuhelikopterskognapadakojajeuzrokovalanjezinkaos.Moglasevratitidalje u prošlost, na svoje djelovanje u tojmisiji, na odluku da ode uvojsku,nasveto.Alionoštojezaistasrušilonjezinsvijet,štojeizravnodovelodosmrtiClaireiJoea,bilajeobjavatesnimke.

JelijuCoreyzviždačizigrao?Mayajetolikoželjelazadobitinjegovopovjerenjedajezaboravila

kakomoždanebibilopametnovjerovatičovjekukojijeučiniotolikotogadajeuništi.Ponavljalajenjegoveriječiuglavi.Coreyjerekaodamu.jeClaireprišla,dasepovezalasnjimeprekonjegovewebstranice.Maya je toprihvatila.Ali je li tobila istina?Razmislina trenutak.NanekinačinimalojesmisladaseClairejaviCoreyuipokušagaodvratitiodobjavljivanjasnimke.Aliistotakojeimalosmisla,jednakogsmisla,možda još i većeg smisla, da je Corey prišao Claire, da je snimku

iskoristioda jeobradi, iliotvorenoucijenidaprikuplja informacijeoBurkettimaiEACPharmaceuticals-u.

JeliCoreyobradioinju?Jeliotišaotolikodalekodajujeobradiodanasebeprimikrivicuza

ubojstvoTomaDouglassa?»Maya«,ponoviojeKierce.»Štoje?«»Lažešsimiodprvogdana.«Dostaje,pomislilaje.Vrijemejedaokrenestvar.»CarolineBurkett

mijerekladaprimatemitoodobiteljiBurkett.«Kiercesezamaloosmjehnuo.»Tojelaž.«»Jeli?«»Je.JedinoneznamjeliCarolineBurkettlagalatebi«,pogledaojuje

natrenutakazatimponovonacestu,»ilitilažešmenidamezbuniš.«»Nemabašpunopovjerenjauovomautu,zarne?«»Nema«, složio se Kierce. »Ali ponestaje ti vremena, Maya. Laž

nikadneumire.Možešjeprigušiti,aliuvijekćenaćinačinadaizbijenapovršinu.«

Mayajekimnula.»Tojedubokoumno,Kierce.«Nasmijaosenato.»Da,bilojemalopreviše,nijeli?«Stalisunanjezinuprilazu.Mayajeprimilakvakunavratima,alibila

suzaključana.Pogledalagaje.»Naćićuodgovor«,rekao je.»Nadamsedanevodinatragprema

tebi.Aliakovodi...«Čekalajeznakdasuvrataotključana.Kadsezačuozvuk,otvorilaih

je bez da se potrudila reći doviđenja ili hvala. Kad je ušla u kuću,provjerila je da su sva vrata zaključana i zatim krenula niz mračnestepenice.

Podrumjeprvotnoslužiokaodobroopskrbljena»muškajazbina«.Tri televizora, šankodorahovine,hladnjakzapiće, stol zabiljar,dvaflipera,ali Joega jepostupnopretvoriou igraonicuzaLily.Skinuo jetamnudrvenuoplatusazidovaiobojaoihublještavobijelo.Našaojepreslikače medvjedića Winniea i Madeline u prirodnoj veličini inalijepioihnaokolo.Šankodhrastovinejeostao,iakojebioobećaodaćeinjegamaknuti.Mayinijebilovažnohoćeliostati.U jednomuglupodrumabilajedječjakućicakojujeJoekupiouprodavaoniciigračakana Cesti 17. Bila je kao utvrda (»Muški«, tvrdio je Joe) s kuhinjicom(»Ženski«, zamalo je ustvrdio, ali je prevladao njegov instinkt zapreživljavanje),spravimzvoncemnavratimaiprozoromskapcima.

Krenulajepremasefusoružjem.Sagnulase,provjerilapodrumskestepeniceiakojeznaladajesamaizatimprislonilaprstnastaklo.Sefjeimaomogućnostspremanjatridesetidvarazličitaotiska,alikoristilisugasamoonaiJoe.RazmišljalajedalidaspremiiShaneovotisak,uslučajudamuikadzatrebajedanodnjezinihpištolja,ilidaonanjegaizbilo kojeg razloga zatreba da joj donese jedan, ali jednostavno nijeimalaprilike.

Dvaklikaoznačilasudajeotisakprihvaćenisefotključan.Okrenulajekvakuiotvorilametalnavrata.

Izvadila je Glock 26 i zatim, jer je željela biti potpuno mirna,provjerila je li preostalooružjena svommjestu, danitkonijedošao,otvoriosefineštouzeo.

Ne,nijevjerovaladajeJoeživ,aliuovomstadiju,bilabitvrdoglavoludadapotpunoodbacitumogućnost.

Izvadilajepištoljejednogpojednog,paiakojetoučinilanedavno,ponovoihjerastavilaipažljivoočistila.Uvijekjetakopostupala.Svakiputkadbidotaknulapištolj,provjerilabigaiočistila.Toštojeradila,da je bila toliko pedantna oko svog oružja, vjerojatno joj je spasiloživot.

Iligauništilo.Na trenutak je zatvorila oči. Toliko tih suludih što-ako, toliko

mogućihprekretnica.JelisvezapočelouAkademijiFranklinBiddle,ilinajahti?Nijelisvejednostavnomoglozavršitiondje,uprošlosti,ilijenjezina misija u Al Qa’imu sve ponovo oživjela? Je li Corey kriv zabuđenjetihutvara?Jeli.Claire?Jelizatokrivoobjavljivanjesnimke?IlinjezinodlazakdoTomaDouglassa?

Iliotvaranjeovogprokletogsefa?Višenijeznala.Nijebilasigurnamariliuopćezato.Pištolji na vidljivommjestu, oni koje je pokazalaRogeruKierceu,

bilisuonilegalnoregistriraniuNewJerseyu.Tisupostojaliiimalisudozvole.Pružilajerukupremapozadini,pronašlamjestoipritisnula.

Tajnipretinac.Nije mogla ne pomisliti na bakinu škrinju u Claireinoj kući, na

zamisaoolažnojpregradiitajnompretincukojajeprijevišegeneracijakrenulaizKijeva,asadaevoionanastavljatuobiteljskutradiciju.

Tu jedržaladvapištolja, obakupljena izvandržave ina tajnačinnepovezivasnjom.Nemau tomeništabespravno.Obasubila tu,alištojeočekivala?DajedošaoJoe-duhiukraojednog?Dovraga,duhovinemajuotiskeprstiju,zarne?Joe-duhnijemogaootvoritisefsvedajei

htio.Oh,Bože,osjećalajevrtoglavicu.Prenuojujezvukmobitela.Pogledalajebroj,aliganijeprepoznala.

Pritisnulajetipkuzaodgovorirekla:»Halo?«»JelitoMayaBurkett?«Bio je tomuški glas, ugodan kao u radijskog spikera, ali je jasno

podrhtavao.»Da,je.Tkojeto?«»ImemijeChristpherSwain.Poslalistemiemail.«Joeov su-kapetan iz školske nogometnemomčadi. »Da, hvala što

stesejavili.«Muk.Natrenutakjepomisliladajeprekinuovezu.»Htjelasamvampostavitinekapitanja«,reklaje.»Očemu?«»Omommužu.OnjegovombratuAndrewu.«Muk.»GospodineSwain?«»Joejemrtav.Jelitako?«»Je.«»Tkojošznadastemekontaktirali?«»Nitko.«»Jelitoistina?«Osjetilajekakosvejačestežemobitel.»Da.«»Ondaćuporazgovaratisvama.Alineprekotelefona.«»Recitemigdjedadođem.«DaojojjeadresuuConnecticutu.»Mogustićizadvasata«,reklaje.»Nemojte nikom reći da dolazite. Ako budete s nekim, neće vas

pustitiunutra.«Swainjeprekinuo.Oni?UvjerilasedajeGlocknapunjenizatvorilasef.Pričvrstilajekožnate

koricesunutarnjestranepojasatakodaGlockostaneskriven,osobitokad je bila u rastezljivim trapericama i tamnoj jakni. Voljela je tajosjećajda jenaoružana.Nanekomdrugomplanetunije seočekivalovoljetitajosjećaj,tonijebilouredu,pokazivalojenasilnostilislično,alibilojenečegprimitivnogiugodnoguosjećajutežineoružja.Toje,naravno,moglobitiiopasno.Čovjekpostajeprevišesiguran.Sklonjeupadatiusituacijeukojenebismiojer,hej,uvijeksepucnjavommožeizvući iz njih. Počinje se osjećati nekako neuništivim, nekako maloprevišepunimsebe,malosuvišehrabrim,maloprevišemačo.

Nošenjeoružjapružaizbor.Tonijesvakiputadobro.

Mayajekameru-dadiljustavilanastražnjesjedalo.Nijejuvišeželjelaukući.AdresukojujojjeChristopherSwaindaoupisalajeuaplikacijuskartama s koje je dobila obavijest da će vožnja uz sadašnji promettrajati jedan sat i trideset šest minuta. Na sav glas slušala je Joevuglazbenu listu. Ponovo nije znala zašto. Prva pjesma bila je »Open«,dueta Rhye, koja počinje vruće i snažno uz: »Lud sam za tvojimnjihanjem bedrima«, ali nekoliko stihova kasnije, na zalasku togtrenutka,osjećasepukotinakojaseotvaraizmeđuljubavnika:»Znamdablijediš,mmm,aliostani,nezatvarajoči.«

UsljedećojpjesmiLapsleypredivnopjevajednoupozorenje:»Toseodavnaznalo,alisadsamprikraju.«Bože,kolikojetobiloprimjereno.

Maya je nestala u glazbi, pjevala je naglas, bubnjala po volanu. Ustvarnomživotu,uhelikopteru,naSrednjem istoku,kodkuće, svuda,potpuno bi je isključila i zaboravila. Ali ovdje ne. Ne kad je sama uprokletomautu.KadjesamauprokletomautuMayinaglazbatrešti,aonaglasnopjevasvakistih.

Takoje.Zadnjapjesma,kadjestigladopredgrađaDariena,bilajepredivna

izvedbaCacoonapodneobičnimnazivom»Suši«. I ponovo ju je prvistihoboriosnogu:»Ujutroćuproćigrobljem,daseuvjerimdatezaistanema...«

Tojujevratiloustvarnost.U izvjesnimdanima, svakapjesmakaoda se izravnoobraća tebi,

nijelitako?Auizvjesnimdanima,stihgotovodapogađaravnousrce.Vozila jenizusku,mirnuulicu.Sobjestranebilo jegustodrveće.

Adresanaaplikacijipokazivalajekrajslijepeulice.Akojetobioslučaj,anijeimalarazlogasumnjati,rezidencijajestajalanaosami.Navrhuprilazabilajestražarskakućica.Rampajebilaspuštena.Mayajestigladonjekadjojjeprišaostražar.

»Moguvampomoći?«»DošlasamsenaćisChristopheromSwainom.«Stražarsevratioukućicuipodigaotelefonskuslušalicu.Trenutak

kasnijeprekinuojeivratiosedonje.»Vozitedoparkiralištazagoste.Nadesnojjestrani.Netkoćevasondjedočekati.«

Parkiralištezagoste?Doksevozilauzprilazshvatilajedatonijerezidencija.Štojedakle

bilo?Nadrvećusuvisjelenadzornekamere.Počele susepojavljivatizgradeodmutno-sivogkamena.Sveobuhvatniosjećaj,štozbogosame,kamena i rasporeda, neodoljivo je podsjećao na Akademiju FranklinBiddle.

Naparkiralištuzagostebilojevjerojatnodesetautomobila.Kadjestala, jedandrugizaštitardovezaosedonjeuvoziluzagolf.Hitro jeizvuklapištolj,nijesumnjaladaćeimatipalicuilinekakavdetektorzametal,igurnulagaupretinaczarukavice.

Zaštitar je bacio letimičan pogled na njezin auto i zamolio je dasjednedonjegauvoziluzagolf.Napravilajetako.

»Mogulividjetivašedokumente,molim?«Pružilamu jevozačkudozvolu.Skameromnamobitelusnimio je

njezinu sliku i vratio je. »Gospodin Swain je u Brocklehurst Hallu.Odvestćuvas.«

DoksusevoziliMaya je spazila različite ljude.Većina ih jebilaudvadesetima, muškarci i žene, svi bijelci, bili su čudno okupljeni uskupinama,ilisubrzohodaliuparovima.Mnogisu,previšenjih,pušili.Većinajebilautrapericama,tenisicamaiuraznimmajicamailiteškimdžemperima. Bila je tu i zelena površina koja je sličila na dvorište ukoledžu, osim što je na njoj u samom središtu bila fontana s kipomDjeviceMarije.

Mayajenaglasizreklaonoštoseusebipitala.»Štopredstavljaovomjesto?«

ZaštitarjepokazaopremaDjeviciMariji.»Dokasnihsedamdesetihovojebiosamostan,vjerovaliiline.«

Povjerovalaje.»Tadapunredovnica.«»Ma nemojte«, rekla je Maya pokušavajući da ne zvuči previše

sarkastično.Kao,čegadrugogabisamostanbiopun?»Aštojesada?«Namrštiose.»Neznate?«»Ne.«»Komestedošliuposjet?«»ChristopheruSwainu.«»Nijenamenidabiloštokažem.«»Molim vas.« Rekla je to tonom od kojeg je duboko udahnuo.

»Jednostavnomoramznatigdjesam.«Uzdahnuo je, tek da ostavi dojam da razmišlja i rekao: »Ovo je

CentarzaoporavakSolemani.«»Oporavak.« Eufemizam za rehabilitacijski centar. To je bilo

objašnjenje.Ironija-bogatipreuzimajudivnomjestonaosamiukojemsuboravileredovnicekojesusevjerojatnozavjetovalenasiromaštvo.Alipogledajte.Bašnekosiromaštvo.Moždainijebilaironija,alineštoje.

Vozilozagolfzaustaviloseuzzgradukojajesličilaspavaonici.»Evonas.Uđitenaonavrata.«Novi zaštitar joj je otvorio vrata i, naravno,morala je proći kroz

detektor za metal. S druge strane ju je dočekala jedna žena sasmiješkomistiskomruke.

»Dobar dan, ja sam Melissa Lee. Ovdje u Solemaniju samvoditieljica.«

»Voditeljica.«Jošjedansvenamjenskieufemizam.»Christophermezamoliodavasodvedemdostaklenika.Pokazatću

vamput.«Potpetice Melisse Lee odzvanjale su praznim hodnikom. Osim

potpetica,vladalajesamostanskatišina.Akojeznala,amoralajeznatikadradiovdje,zaštojeovajmirremetilasvojimcipelama?Jesulibiledijelomuniforme?Je li tobilonamjerno?Zaštonijenosilatenisiceilineštoslično?

Azaštojeuopćerazmišljalaonečemtakobanalnom?Christopherjujedočekaodajepozdravikaonekinervoznimladić

na spoju. Bio je u skladno skrojenom crnomodijelu, bijeloj košulji, stankom crnom kravatom. Brada na licu bila je od one vrste koju jetrebaloplaniratidaizgledaneplanirano.Frizuramujebilaskejterska,splavimpramenovima.Biojepristao,iakoseprevišetrudiodatobude.Štogodgajedoveloovamo,izdubilojeborenanjegovulicu.Vjerojatnomuse tonijedopalo.Vjerojatno jedodaoBotox ili filere, aliMaya jemislilada je tonjegovomizgledu inačeprivilegiranogčovjekadavaloizvjestankarakter.

»Mogulivasčimeponuditi?«upitalajeMelissaLee.Mayajeodmahnulaglavom.MelissaselaganoosmjehnulaipogledalaSwaina.Sdirljivobrižnim

glasomupitalaje:»Jesilisigurandaželišdaodem,Christiophere?«»Da. Molim te.« Ton mu je bio nesiguran. »Mislim da mi je ovo

važankorak.«Melissajekimnula.»Ijamislimtako.«»Zatoćenamtrebatimaloprivatnosti.«»Shvaćam.Bitćuubliziniakozatreba.Samovikni.«Melissa se ponovo lagano osmjehnula Mayi i izašla. Zatvorila je

vratazasobom.»Oho«,rekaojeSwainkadsuostalisami.»Zaistasilijepa.«Mayanijeznalaštobireklanato,zatoješutjela.Osmjehnuo se i otvoreno je zagledao od glave do pete.

»Zapanjujuća si, a odaješ i dojam nedohvatljivosti. Kao da si iznadsvega.«Stresaojeglavom.»KladimsedatiJoenijemogaoodoljetiodtrenutkakadtejeugledao,jesamliupravu?«

Nije bilo vrijeme da igra na feminističku kartu ili da se uvrijedi.Trebalagajedanastavigovoriti.»Prilično,da.«

»Da pogađam. Joe ti je pristupio s nekom jeftinom zavodničkomfrazom, s nečimduhovitim, alimožda samoosuđujućim i ranjivim.Upravusam,nisamli?«

»Jesi.«»Oboriotejesnogu,nijeli?«»Da.«»Oh,čovječe,taj Joe.Tajtip jebiotrikorakaiznadkarizmekadje

želiobiti.«Swainjeponovostresaoglavomdokmujeosmijehnestajaoslica.»Onda,jelizaistamrtav?Joe,hoćureći.«

»Da.«»Nisamznao.Ovamonestižuvijesti.Tojejednoodpravila.Nema

društvenih medija, nema interneta, nema vanjskog svijeta. Jednomdnevno provjeravamo svoje mailove. Tako sam vidio tvoju poruku.Jednom sam... No, doktorica je rekla da će biti u redu ako pročitamvijesti. Moram reći, bio sam šokiran kad sam čuo za Joea. Želiš lisjesti?«

Staklenik je očito bio nedavnopridodan. Pokušavao se uklopiti ustaridioučemunijedokrajauspio.Imaoseosjećajnečegsklepanognabrzinu.Krovjebiokupolasumjetnimobojenimstaklom.Bilojebiljaka,naravno, ali manje nego što se moglo očekivati u prostoriji koja senazivalastaklenikom.Usredinisubiledvijekožnate foteljeokrenutejednapremadrugoj.Mayajesjelaujednu,Swainudrugu.

»Nemoguvjerovatidajemrtav.«Da,pomislilajeMaya,čestojetoslušala.»Bilasiondje,jelitako?Kadjeubijen.«»Da«,odgovorilaje.»Navijestimasureklidasiprošlaneozlijeđena.«»Da.«»Kako?«»Pobjeglasam.«

Swain ju je gledaokaodadokrajanevjerujeu to. »Morada si sepreplašila.«

Nijeodgovorila.»Navijestimajebiloopisanokaopljačkakojajekrenulapozlu.«»Da.«»Alimiobojeznamodatonije istina, je li tako,Maya?«Rukomje

prošaokrozkosu.»Nebibilaovdjedajeriječsamoopljački.«Njegovoponašanjepočelojuježivcirati.»Uovomtrenutku«,rekla

je,»samopokušavampovezatištosedogodilo.«»Nevjerojatno«,rekaoje.»Jošuvijeknemoguvjerovati.«Nalicumujebiočudanosmijeh.»Vjerovatišto?«»DajeJoemrtav.Oprostištodubimpotome.Jednostavno,bioje...

neznambi libilouredudakažemdajebio>takopunživota<.Tojetakootrcano,nijeli?AlirecimodajeJoebiopokretačkasila.Shvaćaš?Biojetakojak,snažan,kaovatrakojabjesnibezkontroleinemožeseugasiti.Bilo jenečegagotovo, znamda je smiješno reći, besmrtnogaokonjega...«

Mayasepomaknulaufotelji.»Christophere?«Gledaojekrozprozor.»BiosinajahtionenoćikadjeAndrewpaoprekoograde.«Nijese

pomaknuo.»ŠtosetočnodogodilonjegovombratuAndrewu?«Swainjeprogutaoslinu.Suzamujepoteklaizokaispustilaseniz

obraz.»Christiophere?«»Nisam vidio, Maya. Bio sam na donjoj palubi.« Glas mu je bio

leden.»Alineštoznaš.«Novasuza.»Molimte,recimi«,nastavilajeMaya.»JeliAndrewzaistapao?«Glas mu je zvučao kao kamen koji pada u bunar. »Ne znam. Ali

mislimdanije.«»Ondaštomusedogodilo?«»Mislim...«, rekao je Christopher Swain prije nego što je duboko

udahnuo, pronašao unutarnju snagu i nastavio. »Mislim da ga je Joegurnuo.«

S

Tridesetopoglavlje

wain je sjedio i s obje ruke stiskao rukohvate fotelje. »Sve jezapočelokadjeTheoMoradošaonaAkademijuFranklinBiddle.Ili

samjatotadapočeoshvaćati.«Približili su fotelje, skoro koljeno do koljena, nekako su imali

potrebubiti fizičkibližiuovojprostorijikojakaoda jepostajalasvehladnijom.

»Vjerojatnomislišdajejetobiostariklišepokojembogatineželeda im siromašni onečišćuju njihove elitne institucije. Skoro da simožeš predstaviti, zar ne? Mi bogati udruženi protiv Thea, ili gazlostavljamo.Alinijebilotako.«

»Kakojebilo?«upitalajeMaya.»Theojebioduhovitidruštven.Nijenapraviopogreškudauzmiče

ili da nam se ulaguje. Dobro se uklopio. Svima nam je bio drag. Umnogočemunije se razlikovao.Znamda ljudiželebogateopisatinajedan,asiromašnenadruginačin,alikadsidijete,atosmobili,ilisammislio da smo bili tek djeca, samo se želiš družiti i pripadati jednodrugom.«

Obrisaojeoči.»Inijenas smetalo što jeTheobioodličannogometaš.Nedobar.

Odličan.Biosamuzbuđen.Tegodineimalismoprilikuosvojitisve.Nesamodržavno prvenstvo naše vrste škola, nego i državno prvenstvosvih srednjih škola, uključujući one velike javne i privatne vjerske

škole.Theojebiojakodobar.Mogaojepostićigolsbilokojegmjesta.Amoždajeutomebioproblem.«

»Kakoto?«»Meni nije bio konkurencija. Ja sam bio vezni igrač. Nije bio

konkurencijanisvomcimeruAndrewu.Andrewjebiovratar.«ZastaojeipogledaoMayu.»AliiJoejebionapadač«,reklaje.Swain je kimnuo. »Neću reći da je otvoreno bio neprijateljski

raspoložen prema Theu, ali... Joea sam poznavao od prvog razreda.Zajednosmoodrasli.Stalnosmobilikapetaninogometnogtima.Akadsnekimprovedete tolikovremena,ponekadsedođeuprilikuvidjetikako mu fasada puca. Kako gnjev izbija. Vidjeti njegove nastupebjesnila.KadsmobiliuosmomrazreduJoejejednogdječakabejzbolpalicomspremioubolnicu.Višeseninesjećamzbogčega je tobilo.Samo se sjećam da smo ga nas trojica odvlačili s tog jadnog dečka.Slomio mu je lubanju. Godinu dana kasnije, jedna cura koja se Joeusviđala,MarianBarford,trebalajesTomomMendiburuomićinaples.Dvadanaprije togadošlo jedopožarau znanstvenom laboratoriju iTomjejedvaizašaoživ.«

Mayajeprogutalagorčinu.»Nitkoništanijeprijavio?«»NisipoznavalaJoeovogoca,jelitako?«»Ne.«»Ljudi su ga se bojali. Kružile su priče da surađuje s nekim

problematičnim ljudima. Kako bilo, došlo je do podmićivanja. Nekiobiteljski,hajdemoreći,maloneprijatnijiprijateljisunavraćaliitražilidanepričamoništa.Plus,iJoejebiodobarutome.Nijeostaviomnogotragova.Većprijesmospominjalinjegovšarm.Mogaojenevjerojatnouvjerljivoglumiti kajanje. Ispričaobi se.Nagovaraobi.Bio jebogat imoćan,aonetrenutke,svojucrnustranu,dobrojeskrivaokadjebilopotrebno. Ponovo te podsjećam, poznavao sam ga cijeli život. A čaksamijatovidiosamonekolikoputa.Alikadsamvidio...«

Ponovosumunavrlesuze.»Vjerojatnosepitašštoradimnaovakvommjestu.«Nijesepitala.Zaključilajedajeovisniknekevrsteidaovdjeprima

pomoć.Štobidrugomoglobiti?Željelajedanastavispričom,aliakomu je bilo potrebno da skrene na sporedni kolosijek, vjerojatno bipogriješiladagazaustavi.

»Ovdjesam«,nastavioje,»zbogJoea.«Pokušalajenerazvućilice.

»Znam,znam,trebaobihsampreuzetiodgovornost.Tomistalnogovore. Ida, jednuovisnostmijenjamzadrugu.Ovdjesamzbogpića,tableta,kokaina...čegasvene.Alinisamuvijekbiotakav.Uškolisumeznalipodbadati jernisamhtiopopiti višeod jednogpiva.Nijemi sesviđaookus.Jednomsamuzavršnomrazreduprobaotravu.Bilomijemučno.«

»Christophere?«»Da.«»ŠtosedogodilosTheom?«»Trebalajetobitipodvala.TakonamjeJoerekao.Neznamjesamli

muvjerovaoiline,ali...Biosamslabić.Krivo.Idaljedamslabić.Joejebiovođa. Ja samgaslijedio. IAndrewga je slijedio. I zaista,kakve jemoglobitištete?Malo inicijacije.Tosestalnodogađauškolamakaošto je Franklin Biddle. Tako smo te noći skočili na Thea. Znaš štomislim? Došli smo u njegovu sobu, ja, Joe, Andrew je već bio ondje,skočilismonanjegaiodnijeligadolje.«

Sada jegledaoudaljinu,kilometardaleko.Čudansmiješakmusepojavionalicu.»Znaššto?«

»Što?«»Theojepristaonato.Kaodajeshvatio.Prolaziojeinicijaciju.Toje

biodiotoga.Biojesilandečko.Sjećamsedasesmijao,znaš,kao,svejebilouredu.Iondasmosišlidolje ibaciligaufotelju. Joegajepočeovezivati.Mismomupomagali.Svismosesmijali,aTheosepretvaraoda zove upomoć, tako nekako. Sjećam se da sam jedan uzao ostaviolabavim. Joe je prišao i pritegnuo ga. Zatim, kad je Theo bio čvrstosvezan,Joeje izvadiolijevak.Znaškakav.Zapretakanje.GurnuogajeTheuuustaisjećamsedamusepogledpromijenio.Kao,neznam,kaodajepočeoshvaćati.Bilasutujošdvojica.LarryRaiaiNeilKornfeld.Svismosesmijali,aAndrewjepočeotočitipivokrozlijevak.Dečkisupjevali,>čakčak<.Azatim,ostalojepoputsna.Poputnoćnemore.Kaoda još uvijek nemogu vjerovati da se sve to dogodilo, ali u jednomtrenutku Joe je pivo zamjenio čistim alkoholom. Sjećam se da jeAndrewrekao:>Čekaj,Joe,stani...<«

Glasmujezamro.»Štosedogodilo?«upitalajeMayaiakojesvebilojasno.»OdjednomjeTheopočeotrzatinogama,kaodajeimaonapadajili

takonešto.«ChristopherSwainjepočeoplakati.Došlojojjedamurukustavina

rame.A istovremeno joj jedošlodagaudaripo licu.Zato jeumjesto

togaostalasjeditiičekati.»Nikadovupričudojučernisamispričao.Nikome.Alinakontvog

emaila... moja doktorica, ona zna dio toga. Zato jemislila da bi bilodobrodarazgovaramstobom.Alitenoći,hoćureći,tadasamiskočioiztračnica.Biosamslinouplašen.Znaosamakoneštokažem, Joećemeubiti.Nesamotada.Isada.Čakisada,jošuvijekosjećam...«

Maya je nastojala da ga održi u priči. »Dakle, onda ste, što, tijelospremiliupodrum?«

»Joejetonapravio.«»Alibiosiondje,jelitako?«Swainjekimnuo.»ZatosumnjamdagajeJoesampodignuo,jelitako?«Odmahnuoje

glavom.»Tkomujepomogao?«»Andrew.«Pogledaojeuzrak.»Joegajenatjeraodamupomogne.«»JelitoslomiloAndrewa?«»Neznam.MoždabiseAndrewionakoslomio.Andrew,ja...nakon

togavišenismobiliisti.«JavierMorajebioupravu.Nijeseradiloobolu.Radiloseokrivnji.»Ištosedaljedogodilo?«»Štosammogao?«Mogaojemnogotoga,alinijebilaovdjedagaoptužujeilidamuda

oprost.Željelajeinformacije.Tojebilosve.»Morao samčuvati tajnu,nisam li? Zato samsve zatomiou sebi.

Pokušaosamnastavitinormalnimživotom,aliništavišenijebiloisto.Ocjenesumipropale.Nisamsemogaokoncentrirati.Tadasampočeopiti.Da,znamdazvučikaoprigodnaizlika...«

»Christophere?«»Štoje?«»Šesttjedanakasnijesvistezavršilinaonojjahti.«Zatvoriojeoči.

»Štosedogodilo?«»Štomisliš da se dogodilo,Maya?Hajde. Sada znaš. Zato timeni

reci.Svesivećposložila.«Maya se nagnula premanjemu. »Dakle, svi ste na brodu i plovite

premaBermudi.Počinjetepiti.Tivjerojatnonajviše.TojeprviputadastezajednonakonTheovesmrti.Andrewjeondje.Liječiose,alinijemupomagalo. Osjećaj krivnje ga razara. Zato donosi odluku. Ne znamtočnokakosesveodvijalo,Christophere,zatomimoždatimožešreći.JelivamAndrewprijetio?«

»Nijeprijetio«,odgovorio jeChristopher.»Nebaš tako.Počeo je...

Počeo nas je preklinjati. Nijemogao zaspati. Nijemogao jesti. Bože,izgledao jegrozno.Rekao jedamoramoizaćis istinomjerdaneznakoliko će jošdugo izdržatida tonosiu sebi.Bio sam tolikopijandasamjedvarazumioštogovori.«

»Azatim?«»ZatimjeAndrewotišaovannagornjupalubu.Dasemakneodnas.

Nakon nekoliko minuta Joe je otišao za njim.« Swain je slegnuoramenima.»Krajpriče.«

»Nikadtonikomnisiispričao?«»Nikad.«»Ostaladvojica,LarryRaiaiNeilKornfeld...«»Neil je trebao otići na Yale. Na kraju je promijenio mišljenje i

otišao na Stanford.Mislimda je Larry školovanje nastavio u Europi.MoždauParizu.Završnugodinusmoprošliuomamiinikadseposlijenismovidjeli.«

»Isveovegodinesitotajio?«Swainjekimnuo.»Azaštosada?«upitalagaje.»Zaštosisadaodlučiorećiistinu?«»Znašzašto.«»Ne,nisamsigurnadaznam.«»Zato jer je Joe mrtav«, odgovorio je. »Jer se napokon osjećam

sigurnim.«

R

Tridesetprvopoglavlje

iječiChristopheraSwainaodzvanjalesujojuušimadoksevraćalapremaparkiralištuzaposjetitelje.»ZatojerjeJoemrtav...«Nakraju,svesevratilonaonukameru-dadilju,nijeli?Vrijemejedabudeanalitična.Postojalesutrimogućnostikojesu

objašnjavaleštojevidjelananjoj:Prva,najvjerojatnija,bilajedajujenetkonamjestiokoristećineku

vrstuphotoshopprograma.Tehnologijajepostojala.Snimkujevidjelateknakratko.Moglosetolakonapraviti.

Druga, gotovo vezana uz najvjerojatniju, Maya je umislila ilihalucinirala da je vidjela Joea, ili se na neki drugi način njezin umpoigraonjomeikrozto jojprizvaoslikuživogJoea.EileenFinnjoj jeznala slati snimke s optičkim varkama na kojima bi mislila da vidiizvjesnustvar,akadbisekamerasamomalopomaknula,shvatilabidaje izvjesnu sliku zamislila unaprijed. Kad se tome doda njezin PTSP,lijekovi,ubojstvosestre,njezinosjećajkrivnjezbogtoga,noćuCentralParkuisveostalo...Kakojetumogućnostmoglaodbacitikaoizvjesnu?

Treća,najmanjevjerojatna,Joejenanekinačinidalježiv.Akojeodgovorudrugojmogućnosti,dajesveumislila,malotoga

semogloučiniti.Aliipakjemoralanastaviti,jeristinaće,iakonjojnećedonijetiolakšanje,pomoćidaseovajsvijetpopravinanekinačin.Aliako je odgovor ležao u prvoj (photoshop), ili u trećoj (Joe je živ)

mogućnosti, to je značilo samo jednu stvar netko se gadnopoigravanjome.

A ako je ležao u prvoj ili trećoj, to je gotovo sigurno značilo jošnešto:Isabellajelagala.VidjelajeJoeanakameri-dadilji.JedinirazlogzbogkojegbiseIsabellapretvaraladanijevidjelaJoea,zbogkojegbinapalaMayupaprenimsprejem,uzelaSDkarticuizatimnestala,biojepriličnojednostavan:uključenajeuto.

Maya se vratila u auto, upalila motor i pritisnula glazbenu listu.ImagineDragonsi su joj govorili da ne prilazi suviše blizu, unutra jemrak,tamosenjezinidemonikriju.

Nisuznalinipolovicutoga.Kliknula je na aplikaciju za GPS koji je pričvrstila na Hectorov

kamionet. Kao prvo, pod pretpostavkom da je sudjelovala u svemu,Isabellanijebilaodonihkojidjelujusami.UtomebibilanjezinamajkaRosa koja je one noći bila na jahti. Njezin brat Hector također. Kaodrugo, čovječe, danas razmišlja u brojevima, postojala je, naravno,mogućnostdajeIsabellaotišlanekamodaleko,aliMayanijevjerovalauto.Bilajetunegdje!Samojebilopitanjegdje.

Vratilajepištoljizpretincazarukavice,pogledalaGPSividjeladajeHectorovkamionetparkiranukompleksu zaposlugunaFarnwoodu.Pritisnula je tipku za povijest i vidjela sva mjesta na kojima seproteklihnekolikodananalazio.Jedinomjestokojesenijeuklapalouradniprogramvrtlarabilojenaadresikojujestalnoposjećivao.BilojetouPatersonu,uNewJerseyu,usocijalnimzgradama.Naravno,mogaojeondjeimatiprijateljeilidjevojku.Alineštotunijebilouredu.

Ištosada?Ako se Isabella i skrivala ondje, Maya nijemogla tek tako otići i

pokucatinavrata.Morala jebitiproaktivnija.Sadasestvarsužavala.Znala je većinu odgovora. Morala je pronaći preostale i jednomzauvijekzavršititupriču.

Oglasiojojsemobitel.VidjelajedajezoveShane.»Halo?«»Štositonapravila?«Odnjegovatonasledilajojsekrv.»Očemupričaš?«»OdetektivuKierceu.«»Štojesnjim?«»Poznatomuje,Maya.«Nijeodgovorila.Svijetserušio.

»Znadasamispitaoonajmetak.«»Shane...«»ClaireiJoesuubijeniizistogpištolja,Maya.Kakotodovragamože

biti?«»Shane,slušajme.Morašmivjerovati,uredu?«»Stalnomitogovoriš:>Vjerujmi<.Kaonekuvrstumantre.«»Nisam ti trebala govoriti.« Nema smisla, pomislila je. Nije bilo

načinadamutouovomtrenutkuobjasni.»Žurim.«»Maya?«Prekinulajevezuizatvorilaoči.Zaboravi,reklajeusebi.Krenula je niz mirnu cestu, rastrojena od Shaneova poziva, od

onogaštojojjeChristopherSwainrekaoiodsvihemocijaimislikojesujojsekovitlaleuglavi.

Moždajetoobjasniloonoštosesljedećedogodilo.Izsuprotnogsmjerapribližavaojojsejedankombi.Cestastritraka

bila je uska takoda je svoj autopolako skrenula udesnoda kombijuoslobodi prostor da je prođe. Ali kad se približio, naglo je skrenuoulijevoiprepriječiojojput.

Snažno je pritisnula kočnicu da ne udari u kombi. Tijelo joj jeposkočilovezanopojasom,ainstinktivnimdijelommozgashvatilaje:

Netkojenapada.Kombi joj je onemogućio da krene naprijed, a kad je krenula

prebaciti u rikverc, začula je kucanje na staklu. Pogledala je i vidjelapištoljuperenunjezinuglavu.Perifernimvidomspazilajejošnekoganaprozorusasuvozačkestrane.

»Sve je u redu.« Kroz prozor je teško bilo čuti glas tog čovjeka.»Nećemovamništa.«

Kako je tako brzo stigao do njezina auta? Nije mogao izaći izkombija. Nije za to bilo vremena. Ovo je bilo pomno pripremljeno.Netko jezaključiodaćebitiuCentruzaoporavakSolemani.Cesta jebila mirna. S malo prometa. Tako da su se ova dvojica vjerojatnoskrivalaizastabala.Kombijojseprepriječio.Onisuizašli.

Sjedilajenepomičnoirazmatralasvojemogućnosti.»Molimvasizađiteipođitesnama.«Prvamogućnost:dohvatimjenjačiubaciurikverc.Drugamogućnost:izvucipištoljizkoricanaboku.Problemsobjemogućnostibio je jednostavan.Čovjekjoj jedržao

pištolj uperen u glavu. Možda i onaj s druge strane. Ona nijeWyattEarp, a ovonijeO.K. Corral. Ako ju je želio ubiti, ne bi imala izgleda

izvućipištoljnitiubacitiurikverc.Štojeostavljalotrećumogućnost:izađiizauta...Utomtrenutkučovjekspištoljemjerekao:»Hajde,Joečeka.«Vratasastranekombijapočelasusekliznootvarati.Sjedećiuautu

sobjerukenavolanuosjetilajekakojojsrcenabijaoprsnikoš.Vratakombija otvorila su se dopola. Zaškiljila je, ali nije vidjela unutra.Okrenulasepremačovjekuspištoljem.

»Joe...?«upitalaje.»Da«, odgovorio je iznenada blagim glasom. »Dođite. Želite ga

vidjeti,zarne?«Prviputagajepogledalaulice.Zatimseokrenulapremadrugome.

Nijeimaopištolj.Trećamogućnost...Počelajeplakati.»GospođoBurkett?«Krozsuzejerekla:»Joe...«»Da.«Nastaviojeinzistirajući.»Otvoritevrata,gospođoBurketiti.«I dalje u suzama nemoćno je tražila tipku za otključavanje.

Pritisnulajujeipovuklakvaku.Čovjekseodmaknuodanapravimjestazavrata.Idalje jedržaouperenpištolj.Mayajegotovoispalaizauta.Čovjekspištoljemjekrenuodajeprihvati,alionaje,idaljeusuzama,odmahnulaglavomirekla:»Netreba.«

Uspravilaseiteturajućikrenulapremakombiju.Čovjekjujepustio.Itojojjereklosve.

Vratakombijasujošmalokliznula.Četvorica, brojala je. Vozač, onaj koji je otvarao vrata, čovjek sa

suvozačkestraneionajspištoljem.Dok se približavala kombiju, sva njezina obuka, svi oni sati u

simulatoruinastreljanipočelisuseisplaćivati.Osjetilajenekičudanmir,trenutakblizakZenu,osjećajčovjekausredištuuragana.Sadaćese sve rasplesti, a ovako ili onako, izađe U živa ili mrtva, bila jeproaktivna. Nije vladala svojom sudbinom, takva razmišljanja subesmislena, ali kad je čovjek obučen i pripravan, može djelovati smirnimsamouvjerenjem.

Idaljeteturajući,okrenulajeglavusasvimmalo,skoroneprimjetno,jeronoštojesadavidjela,odlučitćeosvemu.Čovjekspištoljemjenijepridržao kad je izlazila iz auta. Iz tog razloga je lila lažne suze i bilapoluhisterična.Davidikakoćereagirati.Paojenato.Pustiojuje.

Nijejupretresao.Tojeznačilotristvari...Pogledala je iza sebe. Čovjek je zaista spustio pištolj. Opustio se.

OsjetiojedaMayavišenepredstavljaprijetnju.Prva,nitkoganijeupozoriodaćebitinaoružana...Planiralajenastavakodtrenutkakadjekrenulasasuzama.Bilesunamijenjenedadjelujukaooružje.Daopusteotmičare;daje

zbognjihpodcijene;dajojdaduvremena,prijenegoizađeizauta,dapomnoisplaniraštoćenapraviti.

Druga,Joećeznatidajenaoružana...Kadjepočelatrčatirukajojjevećbilanaboku.Evojednezanimljive

činjenice koju mnogi ne znaju. Teško je precizno gađati iz pištolja.Gađatipokretnumetujakojeteško.Sedamdesetšestpostoobučenihpolicajacapromašujemetuizmeđujednogidvaipolmetra.Postotakkodcivilavećijeoddevedesetposto.

Zatoseuvijektrebakretati.Pogledalajepremastražnjemdijelukombija.Azatim,bezijednog

pogrešnogkoraka,bezupozorenjailičakoklijevanja,sklupčalase,palana do, izvukla Glock iz korica i naciljala ravno prema čovjeku spištoljem.Spaziojenjezinpokret,krenuoreagirati,alibilojekasno.

Naciljalajeusredinugrudi.Ustvarnomživotu,nikadsenepucasnamjeromdaserani.Oružje

se uperi u sredinu grudi, to je najširameta, najveći su izgledi da sebaremneštopogodiakoseciljpokrene,ineprestajesepucati.

ŠtojeMayainapravila.Čovjekjepao.Treća,zaključna,nijeihposlaoJoe.Nekolikostvaridogodiloseuistomtrenutku.Maya se nastavila kotrljati, tako da nije predstavljala nepomičnu

metu. Okrenula se prema drugom čovjeku, onome koji joj je bio sasuvozačke strane. Podigla je pištolj spremnada zapuca, ali čovjek sesagnuoizanjezinaauta.

Krećise,Maya...Vratakombijasusebučnozatvorila.Motorjezagrmio.Mayajesada

bilaizanjega,koristilagajekaozaklonuslučajudasepojavionajdrugii zapuca. Jasno da tu nijemogla ostati. Kombi će krenuti, vjerojatnounatrag,vjerojatnoćejepokušatipregaziti.

Donijelajeinstinktivnuodluku.Jurni.Čovjek s pištoljembio jemrtav. Ljudi u kombiju su se uspaničili.

Onajzadnjibiojeskrivenizanje.Kadsiudilemi,napravinajjednostavnijustvar.I dalje koristeći kombikaonekuvrstu zaklona,potrčala jeprema

drveću. Kombi je jurnuo unazad, zamalo da je pogodi. Ostala je uznjegov bok, a zatim se, potpuno zaštićena od čovjeka koji je bio uznjezinasuvozačkavrata,okrenulaipretrčalazadnjimetar.

Nemojstati.Šumarak je bio isuviše gust da bi se okrenula dok je trčala, ali u

jednomtrenutkuječučnulaizastablairiskiralabrzipogled.Čovjekkojiseskrivaoizasuvozačkogsjedalanijekrenuozanjom.Otrčaojeravnodokombija i uskočio u vožnji. Kombi se okrenuou trimanevra i uzcviljenjegumapokolnikuodjurionizcestu.

Čovjekakojegjeubilaostavilisuuzcestu.Cijelastvar,odtrenutkakadsesagnula ipočelasekotrljatipado

sada,trajalajevjerojatnomanjeoddesetsekunda.Štosada?Odlukujedonijelagotovoutrenutku.Nijeimalavelikogizbora.Ako

nazoveilipričekadadođepolicija,bezsumnjećejeuhititi.SobziromdajebilauparkukadjeJoeubijen,dajepronašlaTomaDouglassa,uzbalističkinalazijošjednogubijenogiznjezinapištolja,nebimogladatibrzoobjašnjenje.

Pohitala je natragna cestu. Čovjek s pištoljem ležao jena leđimaraširenihnogu.

Moždasepretvara,aliMayajesumnjalauto.Ipak,pištoljjedržalaspremnim.

Nemapotrebe.Biojemrtav.Ubilagaje.Nijebilovremenarazmišljatiotome.Svakesekundapojavitćese

nekiauto.Nabrzinumu jepretražiladžepove ipronašla lisnicu.Nijeimala vremena provjeravati identitet. Razmišljala je da uzme njegovmobitel,svojvišenećemoćikoristiti,alitoseizjasnihrazlogačinilosuvišeriskantnim.Nakraju,pomislilajedauzmenjegovpištoljkojegjejošuvijekstezaouruci,alipištoljjepredstavljaojedinidokaz,akosvepropadne,dajedjelovalausamoobrani.

Uzto,idaljejeimalasvojGlock.Većjeuglaviizračunalaštoćenapraviti.Tijeločovjekaspištoljem

ležalojeuzstranuceste.Nećebititeškogurnutigajednopolametradometaripustitidaseotkotrljaniznasip.

Uz brzi pogled da se uvjeri kako ne dolazi neki auto, to je inapravila.

Otkotrljala ga je lakše nego što je mislila, ili joj je adrenalin daododatnusnagu.Kliznuoje,anjegovomlohavotijeloudarilojeustablo.

Bioje,makarprivremeno,izvanvidokruga.Tijeloće,naravnobitipronađeno.Moždazasatvremena.Moždaza

jedandan.Aliumeđuvremenu,kupitćeMayidovoljnovremena.Požurila je natrag do svog auta i uskočila na vozačko sjedalo.

Mobitel joj je ludovao. Ponovo je zvao Shane. Vjerojatno se i Kiercepitaoštosedovragadogađa.Izdaljinesepribližavaojedanauto.Ostalajepribrana.Upalilajemotorilaganopritisnulagas.BilajetekjošjedanposjetiteljnaodlaskuizCentrazaoporavakSolemani.Akosuublizinibile nadzorne kamere, zabilježit će kako se kombi punim gasomudaljavaizatim,minutuilidvijekasnije,jedanBMWunormalnojbrzinikojijeimaorazlogaprolazitituda.

Dišiduboko,Maya.Udahni,izdahni.Stegni,opusti...Petminutakasnijebilajenaautocesti.

Odvezlasedaljeodmrtvogtijela.Isključilajemobitel,azatim,jernijebilasigurnaprateligaidalje,

razbila ga o volan. Pedeset kilometara dalje stala je na parkiralištujednerobnekuće.Pregledalajelisnicuubijenog.Nijebilodokumenata,ali je zato našla četiristo dolara u gotovini. Savršeno. Imala jemalonovca,aniježeljelakoristitibankomat.

Gotovinomjekupilatrijednokratnamobitelaibejzbolskukapu.Utoaletu robne kuće pogledala se u ogledalo. Katastrofa. Umila senajbolje što je mogla i kosu stisnula u rep. Stavila je kapu i izašlaizgledajućinormalno.

Karaosuotišliotmičari?Vjerojatno više nisu predstavljali opasnost. Postojala je mala

mogućnost da će otići do njezine kuće i čekati je, ali to je bilo jakoriskantno. Kombi je vjerojatno bio ukraden ili unajmljen, ili je imaolažnetablice,takonešto,tesuvjerojatnoodustali.

Ipak,nijenamjeravalaotićikući.NazvalajeEddieja.Javiosenadrugisignal.Reklamujegdjedase

nađu. Odgovorio je da kreće i Bogu hvala nije postavljao dodatnapitanja.Itojepredstavljalorizik,aliminimalan.Ipak,kadsepribližiladječjem centruGrowin’Up, pomno jepromotrila okolinu. Zanimljivo,aliGrowin’Upjebiosmještengotovokaovojnabaza.Nijemusemogloprići neopaženo. Postojale su različite mjere osiguranja. Naravno,netko bi se mogao probiti uz pucnjavu, ali, uz zaključana vrata nahodniku i svim prostorijama, jako brzo se moglo dozvati policiju,postajajebilaublizini.

Napravilajejošjedankrug.Ništasumnjivo.KadjevidjelaEddiejevautokakoulazinaparkiralište,krenulajeza

njim. Glock je vratila u korice na pojasu. Eddie je parkirao. Ona sezaustaviladonjegaiizašla.Uvuklasenasuvozačkosjedalodonjega.

»Štosedogađa,Maya?«»MoramteupisatidamožešdolazitipoLily.«»Aonajčudanbrojskojegsimenazvala?«»Dajdatonapravimo,može?«Eddiejujepogledao.»ZnašlitkojeubioClaireiJoea?«»Znam.«Čekaoje.Zatimjerekao:»Alimineželišreći.«»Ne,sadane.«»Zbog...?«»Zbogtogajernemamvremena.JertejeClaireželjelazaštititi.«»Moždaneželimbitizaštićen.«»Neidetotako.«»Vraganeide.Moždajevrijemedapomognem.«»Ovogtrena«,reklamuje,»možešpomoćitakodadođešsamnom

unutra.« Uhvatila je kvaku i povukla je. Uz dubok uzdah Eddie jenapravio isto.Kad joj je, izlazeći iz autaokrenuo leđa,Maya je jednukuvertuubacilanadnonjegovetorbezalaptop.Zatimjeisamaizašla.

Gospođica Kitty im je otvorila vrata i pomogla da ispunepapirologiju.DoksuuzimaliEddiejevufotografijuMayajepogledalausunčano-žutuprostorijuiugledalasvojukćer.Vidjevšije,odjednomjeosjetilaolakšanje.BilajeujednojMayinojstarojradnojkošuljiarukesujojbileumrljanebojom.Nalicumalenecuricerazvukaoseosmijeh.Mayajestajalaiosjećalakakojojsenekarukazavlačiugrudiisteže.

GospođicaKittyjojjeprišlaizaleđa.»Želiteliućiipozdravitije?«Mayajeodmahnulaglavom.»Jesmolizavršili?«»Jesmo.Vaššogorsadamožedoćiponjuubilokojevrijeme.«»Nemoramzvatidamuodobrim?«»Tostetražili.«»Jesam.«»Itosmonapravili.«Maya je kimnula, s pogledom i dalje na Lily. Još jednom ju je

pogledalaiokrenulasepremagospođiciKitty.»Hvalavam.«»Jestelidobro?«»Dobrosam.«PrekonjejepogledalaEddija.»Hajdemo.«

Kad su izašli na parkiralište Maya ga je zamolila da joj posudimobitel.Pružiojojgajebezpitanja.PrekowebstraniceupisalajesvojuGPSaplikacijuzapraćenje.

HectorovkamionetjeponovobionaonojlokacijiuPatersonu.Dobro.Ostatćeproaktivna.RazmišljalajedalidaEddiejazamolida

jojostavimobitel,alinetkojetoeventualnomogaodokučitiipratitiga.Vratilamugaje.

»Hvala.«»Hoćešlimirećištosedogađa?«Kadsustiglidosvojihauta,reklamuje:»Čekajsekundu.«Otvorila

jeprtljažnik,našlakutijusalatomiizvadilaodvijač.»Štotoradiš?«upitaoje.»Zamjenjujemnamregistracije.«NijevjerovaladajeKiercevećobavijestiosvejediniceonjoj,alinije

lošebitiiprevišeoprezan.Krenulajenaprednjemodbojniku.Eddiejeizvadio kovanicu, poslužio se njome umjesto odvijača i otišao nastražnji.Dvijeminutekasnijebilisugotovi.

Krenulajepremasvomautu.Eddiejestajaoigledaoje.Zastalajenatrenutak.Bilojemilijunstvarikojemuježeljelareći-o

Calire, o Joeu, o svemu. Zaustila je da će nešto reći, ali više od svih,moralajeznatidaništadobranećeizaći.Nedanas.Nesada.

»Volimte,Eddie.«Rukomjezaklonioočiodsunca.»Ijatebevolim,Maya.«Sjelajeu

autoikrenulapremaPatersonu.

H

Tridesetdrugopoglavlje

ectorovDodgeRamnašlajenaparkiralištujednevisokokatniceuuliciFultonuPatersonu.

Parkirala je na ulici i prošla kroz ulazna vrata na parkiralište.Provjerila je vrata na Dodgeu nadajući se da bi jedna mogla bitiotključana. Nije imala sreće. Razmišljala je što napraviti. Nije bilonačinadasaznagdje jeHectoruzgradi.Takođernijeznala je libiosIsabellom ili ne. Bilo je prekasno brinuti o tome. Njezin cilj je biojednostavan.

NatjeratćeHectoradajojotkrijegdjejeIsabella.Zatosevratilauautoičekala.Motrilajeulazvisokokatnice,asvako

tolikopogledbiskrenulapremaHectorovukamionetu,zaslučajdamupriđeiznekogdrugogsmjera.Prošlojepolasata.Voljelabidajeimalaneki pristup internetu, željela je provjeriti je li Corey, kao što jeočekivala,počeoobjavljivatipodatkeoEACPharmaceuticalsu,alisvojmobitel je razbila, a oni jednokratni pružali su samo uslugetelefoniranjaislanjaporuka.Okladilabisedajepočeo.Tobiobjasnilopokušajotmice.Coreyjeobjaviodijelovepriče,asadanetko,vjerojatnoodBurkettovih,pokušavapočistitisveslabetočke.

Hectorsepojavionavratima.Maya je već izvadila pištolj iz korica. Hector je podigao

automobilski ključ i pritisnuo dugme. Svjetla na kamionetu suzatreptala i vrata su se otključala. Hector je izgledao zabrinuto, ali

ionakonijebiotipkojiječestoizgledaoopuštenoisretno.Mayin plan bio je prilično jednostavan. Slijedi Hectora do

kamioneta.Prišuljajmuse.Prislonimucijevnaglavu.NatjerajgadateodvededoIsabelle.

Nijetobionekiprofinjenplan,alizatovišenijebilovremena.Alikad jekrenulapremanjemu,približavajućimuse sa stražnjeg

dijelakamioneta,shvatilajedatonećebitipotrebno.Isabellajetakođerizašlanavrata.Zgoditak.Maya se sagnula iza auta. I što sada? Je li da čekadaHector ode

prijenegonapravisljedećikorak?AkoIsabelliprislonipištoljnaglavudokjeHectorjošuvijekondje,kakoćereagirati?Nenajbolje,pomislilaje.Imaojemobitel.Mogaojepozvatipomoćilivikati,ili...nanekinačinsvezakomplicirati.

Ne,moratćepričekatidaode.Hector je ušao u kamionet. I dalje prignuta,Maya se približila za

jedanauto.Pištoljjeskrivala.Nadalasedajenitkonećevidjetikakosešuljauokolo,aliakojeiopazi,tobisamopobudilosumnju,neineštoviše.Sumnjalajedaćepozvatipoliciju,alimoralajepreuzetitajrizik.

Isabellajeskrenulaulijevo.Čekaj,stani.MayajemisliladajeIsabellaizašladamahnebratuilidamukroz

prozor kamioneta uputi nekoliko riječi za doviđenja. Ali to nije bioslučaj.

Isabellajesasuvozačkestraneulazilaukamionet.Maya jemoglabirati izmeđudvije stvari. Prva, vratiti seu auto i

slijediti ih. Ozbiljno bi razmislila da napravi upravo to, da slijedikamionet, ali bojala se da ih ne izgubi, a bezmobitela ih ne bi višemoglapratiti.

Druga...Dovoljno...Otrčalajedokamioneta,otvorilastražnjavrata,uskočilaiprislonila

cijevpištoljaHectorunapotiljak.»Rukenavolan.«Zatim,uperivšipištolj prema Isabelli prijenego

štogajevratilaHectorunaglavu:»Iti,Isabella.Rukenaploču.«Obojesujepogledaliušoku.»Smjesta.«Polakosustavili ruke tamogdje jeMayarekla.Sjetivši sekako je

podcijenila Isabellu kad su se zadnji puta vidjele, pružila je ruku idohvatilanjezinutorbicu.Virnulajeunju.

Da,biojetupaprenisprej,uznjegaimobitel.Hectorovmobitelbiojeupretincuzačaše.Mayagajedohvatilai

bacilau Isabellinu torbicu.Pitala se je liHectornaoružan. Idaljemudržećipištoljnaglavi,pretražilaga jepoodređenimmjestima.Ništa.Uzelajeključevekamionetaiistotakoihstavilautorbicu.Bacilajujenapodispredsebeizatimugledalaneštoodčegajezastala.

Pogledjojjeprivuklajednaboja...»Štoželite?«upitalajeIsabella.Izavozačevasjedalanapodujebila

hrpaodjeće.»Nemožetesamotakostavitipištolj...«»Zaveži«, rekla je Maya. »Ako samo i udahneš, raznijet ću mu

glavu.«Navrhugomilebilajesivatrenirka.Odmaknulajujenogom.Ionda,

postavšijasnovidljivadajeubijesuskoropovuklaokidač,pojavilasepredobropoznatašumsko-zelenakošuljanakopčanje.

»Govori«,reklajeMaya.Isabellajujeprestrašenogledala.»Zadnjaprilika.«»Nemamštoreći.«Umjesto nje, počela je govoriti Maya. »Hector je otprilike Joeove

visineigrađe.Zatopretpostavljamdagajeglumionasnimci.Pustilasigaukuću.Odigraojeulogu.LilypoznaHectora.Spremnomujeprišla.ZatimsiJoeovoliceskinulasasnimkesa...«Onajosmijeh.Onajkojimseosmjehnuo na snimci. »Moj Bože, je li to bilo sa snimke s našegvjenčanja?«

»Nemamovamništazareći«,javilaseIsabella.»Nećetenasubiti.«Dosta. Čvršće stegnuvši pištolj,metalnim krajemdrške udarila je

Hectoraponosu.Čuose lom.Hector jezatulio.Krvmuje liptilakrozprste.

»Možda vas neću ubiti«, rekla jeMaya, »ali prvimetak idemu urame.Zatimulakat.Zatimukoljeno.Zato,govori.«

Isabellajeoklijevala.MayajepovuklapištoljiponovoudarilaHectora,ovajputapouhu.

Zaječaojeisrušiosenastranu.Isabellajeinstinktivnoskinularukesploče i pružila ih prema bratu. Maya ju je pištoljem ošinula po licusmanjivšisnagutolikodaboli,alidajeozbiljnijeneozlijedi.

Aliipak,sadajeiIsabellakrvarila.Zatim je otvor cijevi prislonilaHecoruna rame i počelapovlačiti

okidač.

»Čekajte!«poviknulajeIsabella.Mayasenijepomaknula.»Tosmonapravili zato što ste ubili Joea.« Nije odmicala cijev. »Tko ti je torekao?«

»Kakvevezeima?«»Misliš da sam ubila vlastitog muža«, rekla je Maya kimnuvši

glavom prema pištolju. »Zašto onda misliš da ne bih ubila i tvogbrata?«

»Bilajetonašamajka.«SadasejavioHector.»Rekla je da ste ubili Joea. Rekla je damoramo pomoći da se to

dokaže.«»Pomoćikako?«Hectorsepridigao.»Nistegaubili?«»Pomoćikako,Hectore?«»Kao što ste rekli. Obukao sam se kao Joe. Uključili smo vašu

kameru-dadiljudatosnimi.SDkarticusamodnionaFarnwood.Obiteljje uzela tipa iz CGIPhotoshopa. Sat poslije vratio sam se u kuću sasnimkom.Isabellajujestavilauokvir.«

»Čekaj«,reklajeMaya.»Kakosteznalidaimamkameru-dadilju?«Isabella se podsmjehnula. »Dan nakon pogreba odjednom imate

digitalni okvir već ispunjen slikama vaše obitelji? Molim vas. Vi stejedinamajkakojuznamdaposvudanedržislikesvojekćeri.Čakninevješatenjezinecrteže.Zato,kadsamvidjelaokvir...zarmislitedasamtolikoglupa?«

MayasesadasjetilakolikojedobraIsabellabilanatimsnimkama.Uvijeknasmijanaiangažirana.»Iondaste,što,ispričalivašojmajci?«

Isabellasenijepotrudilaodgovoriti.»Ipretpostavljamdajebilanjezinaidejadamepošpricašpaprenim

sprejem.«»Nisam znala kako ćete reagirati nakon što vidite snimku. Samo

sam trebala uzeti SD karticu. Da je ne bi mogli pokazati nekomdrugom.«

Željelisujeizolirati.»Daste jepokazalimeni«,nastavila jeIsabella,»Jasamsetrebala

pretvaratidajenisamvidjela.«»Zašto?«»Štomislitezašto?«Bilojejasno.»Trebalasamseposkliznuti,početipropitivatisvoje

mentalnozdravlje...«

Glas joj je odlutao. Gledala je pokraj njih, ravno kroz vjetrobran.Isabella iHector su jepogledali i zatimseokrenulidavide što joj jeprivuklopozornost.

RavnoispredHectorovakamionetastajaojeShane.

»Akosepomaknete«,reklajeIsabelliiHectoru,»ubitćuvas.«Otvorila je stražnja vrata i posegnula za Isabellinom torbicom.

Shanejestajaoičekaoje.Očisumubilecrvene.»Štotoradiš?«upitaojuje.»Smjestilisumi«,odgovorilaje.»Što?«»Hector je bio u Joeovoj odjeći. Zatim je netko photoshopom na

snimkustavioJoeovolicesjednedruge.«»Dakle,Joeje...«»Mrtav.Da.KakosimenašaoShane?«»PrekoGPS-a.«»Nemammobitelsasobom.«»Postaviosamtragačenaobatvojaauta«,odgovorioje.»Zaštosito

napravio?«»Jer se nisi razumno ponašala«, rekao je. »Čak i prije te kamere-

dadilje.Morašshvatiti.«Nijeodgovorila.»I, da. Ja samnazvaodoktoraWua.Mislio samda temožedobiti

natragnaterapiju.I,da,postaviosamtragačenatvojautouslučajudati zatreba pomoć. I kada me je Kierce nazvao oko onih balističkihispitivanjaikadminisiodgovaralanapozive...«

Okrenulasepremakamionetu.Sjedilisunamiru.Dubokodiši...»Neštotimoramreći,Shane.«»Obalističkimnalazima.«Odmahnulajeglavom.Stegni,opusti...»O onom danu tamo u Al Qaimu.« Shane je bio zbunjen. »Što s

time?«Otvorilajeusta,zatvorilaih.»Maya?«»Već smo bili izgubili neke ljude. Dobre ljude. Nisam mogla

dozvolitidaihizgubimojošviše.«Očisujojsepunilesuzama.»Znam«,odgovoriojeShane.»Tonamjebiozadatak.«»ItadasmospazilionajSUV.Ajaslušamnašedečkekakopreklinju

za pomoć, a taj SUV kreće na njih. Naciljali smo metu. Tražili smoodobrenje.Alinisunamdozvolilidadjelujemo.«

»Takoje«,rekaojeShane.»Htjelisuseuvjeritidanemacivila.«

Mayajekimnula.»Zatosmočekali«,nastaviojeShane.»Doksutidečkipreklinjalizasvojživot.«Trznuojerubomusana.»Teškojebilotoslušati.Znam.Alinapravili

smoonoštojebiloispravno.Čekalismo.Držalismoseprotokola.Nijebilanašagreškaštosuticivilipoginuli.Kadsmodobilipotvrdu...«

Mayajeodmahnulaglavom.»Nismodobilipotvrdu.«Shanejestaoipogledaoje.»Isključilasamtvojsignal.«»Što...Štohoćeš...?«»Izkomandesunamjavilidapričekamo.«Stresaojeglavom.»Što

togovoriš?«»Nisu nam odobrili djelovanje. Vjerovali su da je barem jedan u

SUV-ubiocivil,moždadijete.JavilisudasušansepedesetpedesetdajeutomSUV-uneprijatelj.«

Shanejeisprekidanodisao.»Alijasamčuo...«»Ne, nisi, Shane. Ja sam ti to prenijela, sjećaš se?«Nepomično je

stajao.»Misliosidaćenamonoštojebilonazvučnomzapisunaškoditijer

smoslavilinakonštosmouništilimetu.AlitonijeonoštoCoreyimaomeni.ImapozivnakojemmigovoredabiuSUV-umoglobiticivila.«

»Aipaksipucala«,ubacioseShane.»Da.«»Zašto?«»Jer me nije bilo briga za civile«, odgovorila je. »Brinula sam za

našedečke.«»Isuse,Maya.«»Donijela sam odluku. Neću dozvoliti da izgubimo još nekog od

naših.Nedoksamjanazadatku.Nedoksamuprilicipomoći.Paakopoginucivili,akodođedokolateralnihžrtva,nekatakobude.Višemenije bilo briga. To je istina. Ti misliš da mi se ona grozna sjećanjavraćajuzbogosjećajakrivnjezbogtihpoginulihcivila.

Upravosuprotno,Shane.Ne osjećamkrivicu.Neproganjajume timrtvi.Onoštomeproganja,Shane,onoštojestalnoumeni,jesaznanjedakadbihponovobilatamo,napravilabihpotpunoistustvar.«

SadasuShaneuzasuzileoči.»Inetrebambitipsihijatardatoshvatim.Svakenoćiprisiljenasam

proživljavatitoštosedogodilo,alinikadnećupromijenitiishod.Zatometasjećanjanikadnećenapustiti,Shane.Svakenoćiponovosamu

helikopteru.Svakenoćipokušavamnaćinačinadaspasimtevojnike.«»Isvakenoćiponovoubijaštecivile«,dodaojeShane.»O,Bože...«Krenuojepremanjojraširenihruku,aligajeodbila.Nebitomogla

podnijeti.Brzoseokrenula ipogledala izasebe. Isabella iHectorsuidaljenepomičnosjedili.

Bilojevrijemedasepođe.»ŠtotijeKiercerekao,Shane?«»DasuJoeiClaireubijeniistimpištoljem«,odgovorioje.»Tosiveć

znala,nisili?Kiercetijerekao.«Kimnulaje.»Aliminisirekla,Maya.«Nijeodgovorila.»Reklasimisveosimrezultatabalističkogispitivanja.«»Shane...«»Shvatio sam da radiš na svoju ruku da pronađeš Claireinog

ubojicu.Policijajebilabeskorisna.Shvatiosamdasineštootkrila.«Mayajepogledzadržalanakamionetu.NetolikodamotriHectorai

Isabellu,kolikonijemoglapogledatiShaneuuoči.»TajmetaksimidalaprijenegojeJoeubijen,«rekaoje.»Zamolilasi

meda provjerim je li ispaljen iz istog oružja kojim je ubijena Claire.Odgovarao je.Nisimi htjela reći kako si došla do njega. A sada samsaznaodajeistimpištoljemubijeniJoe.Kakotomožebiti?«

»Samonajedannačin«,odgovorilaje.Shanejestresaoglavom,alivećjeznao.Pogledalagajeuoči.»Jasamgaubila«,reklaje.»JasamubilaJoea.«

M

Tridesettrećepoglavlje

aya je imalabejzbolskukapu ivozila jeHectorovkamionet.NaFarnwood je ušla kroz stražnja vrata i došla do glavne zgrade.

Pao je mrak. Zaštitari su još bili na mjestima, ali priličnonezainteresirani. Nitko nije posumnjao niti se potrudio zaustavitipoznatiDodgeRam.

ShanejepazionaHectoraiIsabelludaneupozorenanjezindolazakupalaču.PrekojednokratnogmobitelanazvalajeuLeatherandLace izatražilaLulu.

»Viševamnemogupomoći«,Lulujerekla.»Mislimdamožete.«Nakonštojeprekinulaparkiralajeuzglavnuzgradu.Okolinajebila

umraku.Prišuljalasedostražnjestraneipokušalaotvoritivrata.Nisubilazaključana.Kuća jebilaprazna i tiha.Nijebiloupaljenihsvjetala.Krenulajepremakaminuizastala.Zatimjeuprednjemsalonusjelaičekala.Vrijemejeprolazilo.Očisujojsepriviknulenatamu.

Prošlost joj je u kratkim slikama letjela pred očima, ali ona prva,otvaranje sefa soružjem,bila je takoja je svepromijenila.Bila jenaBliskomistokuiprviputanakonClaireinesmrtinatragkodkuće.Otišlajenagroblje.Joejujeodvezao.Čudnoseponašao,alitojenijeprevišediralo.No,počelajerazmišljationjemu,otomekakosuzapravomalovremena proveli skupa, što zbog burne zanesenosti, zbog njezineslužbeuvojsci,štozbognjegovaposla,alitojojništanijegovorilo.

Jelimisliladatogčovjekanepoznajedovoljno?Ne.Tojepomislilateksada,nakonštosesvedogodilo.

Otvaranjesefapromijenilojesve.Mayajebilapedantnakadseradiloonjezinuoružju.Održavalagaje

blještavo čistim, a u trenutku kad je izvadilaSmith andWesson 686,postalajesigurnaunešto.

Jedan od pištolja, onaj kojeg je držala u tajnom pretincu, bio jeupotrijebljen.

Kadsevratilakući,Joejestalnoponavljaokakomrzioružje,daganezanimasnjomodlazitinastreljanu,dabimuzaistabilodragodaganedržiukući.

Ukratko,zaistajeprevišeprigovarao.Bilo je čudno, kad je sada o tome razmišljala, da je čovjek koji je

tolikomrziooružjeipakželioimatisvojotisakprstaumemorijisefa.»Samozaslučaj«,biojerekao.»Nikadsenezna.«

Postojetrenuciuživotukadsesvepromijeni.Ponovojebilokaouoptičkoj varci. Vidi se jedna stvar, a kad se nešto sasvim malopomakne,svesepromijeni.Takosetadaosjećaladokjedržalapištoljkojegjenetkotkoočitonijeznaoštoradipokušaoočistiti.

Bio je to nizak udarac. Izdaja najgore vrste. Spavala je sneprijateljem - osjetila se budalom i više od toga. A na neki način,istovremenojeimalogroznog,užasnogsmisla.

Znalaje.Čakikadtonijeprihvaćala,znalajedajojjetimpištoljem,njezinim

pištoljem, ubijena sestra. Znala je to i prije nego što je otišla nastreljanu,ispalilahitacimetakodnijelaShaneu.ZnalajetoiprijenegoštojenagovorilaShaneadagapotajnousporedismetkomkalibra.38izvađenogizClaireineglave.

JoejeubioClaire.Ipak jepostojalamogućnostda jeukrivu.Postojala jemogućnost

dajelukaviplaćeniubojicaprovaliousef,upotrijebiopištoljivratioga.PostojalajemogućnostdatouopćenijebioJoe.Zbogtogajezamijeniladva Smith and Wessona 686. Onoga kojeg je Joe izvadio iz tajnogpretincaikojijebiokupljenizvandržave,zamijenilajeonimkojijebioregistriran u New Jerseyu i kojeg je držala na vidljivom mjestu.Provjerilajedaostalipištoljinisunapunjeniidanemajumetaka...

SamoonajSmithandWessonutajnompretincu.PrekopavalajepoJoeovimstvarimainamjernoostavilatragdaje

tonapravila.Željelamujedatidoznanjadamujenatragu.Davidihoće

lireagirati.DaprikupidovoljnopodatakadagaprisilidajojkažezaštojeubioClaire.

Da,Kiercejebioupravu.TenoćijeMayanazvalaJoea,aneobratno.»Znamštosinapravio«,reklamuje.»Očemupričaš?«»Imamdokaze.«Reklamu jedasenađunaonommjestuuCentralParku.Došla je

ranijeipregledalaokolinu.Ugledalajedvijeskitnice,poslijećesaznatidasutobiliEmilioRodrigoiFredKaten,kakoprolazepokrajfontaneBethesda.PonačinunakojijeRodrigohodaovidjelajedanosipištolj.

Savršeno.Lažnipočiniteljikojinećemoćibitioptuženi.Kadsusesastali,pružilajeJoepriliku.»ZaštosiubioClaire?«»Mislimdasirekladaimašdokaze,Maya.Nemašništa.«»Naćićudokaze.Nećuodustati.Životćutipretvoritiupakao.«U tom trenutku Joe je izvukao napunjeni Smith and Wesson 686

kojegjenašaoutajnompretincu.Smješkaojojse.Baremjetakomislila.Bilojeisuvišemračnodavidi,apogledjojjebionapištolju.Alisada,kad jeproživljavalasveštosedogodilo,moglabisezakletidase Joesmješkao.

Naciljaojojjeugrudi.Sveštojeprijemislila,sveonepričeoonomštojeznala,nestalesu

kroz prozor pri pogledu na čovjeka kojem se zavjetovala na vječnuljubav, a koji je uperio pištolj u nju. Bila je svjesna, ali ipak nijevjerovala, nije prihvaćala, ne, sve je to bila greška, a na neki način,prisiljavajućigadapriznaotkritćejojštojojjepromaknuto,pokazatidajesvekrivoshvatila.

Joe,otacnjezinadjeteta,nijebioubojica.Nijedijelilakrevetisrcesubojicom koji je mučio i ubio njezinu sestru. Još je uvijek postojalamogućnostdasesvemoženanekinačinobjasniti.

Doknijepovukaookidač.Sada,dokjeumrakusjedilaupredvorju,zatvorilajeoči.JošuvijeksesjećalaJoeovaizrazakadpištoljnijeopalio.Ponovoje

potegnuookidač.Zatimopet.»Izvadilasamudarnuiglu.«»Što?«»Skinulasamiglusčekićadanemožepucati.«»Nijevažno,Maya.Nikadnećešdokazatidasamjeubio.«»Upravusi.«UtomtrenutkujeMayaizvuklasvojdrugiSmithandWesson,onaj

kojim je Joe ubioClaire i zapucala tri puta.Namjerno ganije ubila sprvadvahica.Bilajeodličanstrijelac.Većinauličnihpljačkašatonijebila.Takodabismrtodjednogmetkabilasuvišeočita.

Kierce:»Prvimetakpogodiojetvogmužaurame.Drugigajepogodioudesnuključnukost.«

BilajeumantiluirukavicamakojejezagotovinukupilautrgoviniVojskespasa.Nanjimaćeostatitragovibaruta.SkinulaihjeibacilaukantusdrugestranezidapremaPetojaveniji.Nećeihpronaći.Aliakoih i pronađu, i netko ih odluči testirati na tragove baruta, tkomari?Nećeihmoćipovezatisnjom.SagnulaseizagrlilaJoeakojijeumirao,pazećidajakozakrvarisvojukošulju.

Obapištoljastavila jeu torbicu.Zatim jeoteturalaprema fontaniBethesda.

»Upomoć...molim...netko...mojmuž...«Nitko je nije pretražio. Zašto i bi? Bila je žrtva.U početku su bili

zabavljeni njezinim eventualnim ranama i pronalaženjem ubojice.Strkaseisplatila.Bilajespremnanekamoodbacititorbicu,unjojjebilosamo oružje, ali na kraju se pokazalo da nema potrebe. Čvrsto ju jedržala inakraju jeponijelakući.Pištoljkojim jepočinjenoumorstvobacilajeurijeku.VratilajeudarnuiglunačekićregistriranogSmithandWessonaispremilagausef.TajpištoljjeKierceuzeoitestirao.

Maya je znala da će balističko ispitivanje potvrditi njezinu»nevinost«izbunitipoliciju.IstimpištoljemubijenisuClaireiJoe.ZaClaireinusmrtimalajeneoborivalibi,bilajeumisijinaBliskomistoku,značinijemoglaubitinijednoodnjih.Nijejojsedopalapomisaodaćedvojicu nevinih, Emilija Rodriga i Freda Katena, morati prepustitipolicijskojgnjavaži,alijedanodnjihjebionaoružan.Istotako,bilajesvjesna,uznjezinosvjedočenjedasunosiliskijaškemaske,daoptužbanećeopstati.Nećeodgovaratizazločin.

Uusporedbi sonimšto jenapravilauprošlosti,kolateralnaštetaovedvojicebitćezanemariva.

Slučaj jepredstavljaonerazriješivuzbrku, što je i željela.Claire jeubijena, a njezin ubojica kažnjen. Kraj priče. To je bila neka vrstapravde. Nije znala sve, ali znala je dovoljno. Ona i njezina kći bit ćesigurne.

Atadajetakamera-dadiljaopetsvepromijenila.Sjedeći na fotelji u salonu začula je auto kako se zaustavlja. Nije

ustala.Otvorila su seulazna vrata. Čula je Judith kakopričada je naprimanju bilo dosadno. Neil je bio uz nju. Isto i Caroline. Ušli su

zajedno.Judithjeupalilasvjetloiglasnouzdahnula.Mayajeidaljesjedila.»MojBože«,reklajeJudith,»nasmrtsimeprestrašila.Štoturadiš,

Maya?«»Ockhamovabritva«,odgovorilaje.»Molim?«»>Izmeđusuprotstavljenihhipoteza,trebaizabrationusnajmanje

pretpostavki.<« Maya se nasmiješila. »Ukratko, najjednostavnijiodgovorobično jenajizvjesniji. Joe izpucnjavenije izašaoživ.Vi stesamoželjelidapovjerujemuto.«

JudithjepogledalasvojudjecuizatimseokrenulapremaMayi.»Tisinamjestilaonajtriknakameri-dadilji,Judith.Rosinojobitelji

sirekladasamubilaJoea,alinijebilonačinadadokažeš.Zatosihtjelamaloprotrestistvar.«

Judithsenijepotrudilaopovrgnuti.»Ištoakojesam?«glasjojjebioleden.»Nemazakonakojibranipokušajhvatanjaubojice,zarne?«

»Kolikojaznam,nema«,složilaseMaya.»Naravno,odpočetkasamimalaideju.Tivolišmanipulirati.Cijelukarijerusiprovelaumisaonimtrikovima.«

»Tosubilipsihološkieksperimenti.«»Stvarsemantike.AlividjelasamJoeakakoumire.Znalasamdane

možebitiživ.«»Ah,alibiojemrak«,odgovorilajeJudith.»Moglasipogriješiti.Joea

sinanekinačindobilanatrik.Dadođenatomjestouparku.Moždatijevratiotrikom.Zamijeniotipravemetkesaslijepima.Takonešto.«

»Alinije.«Neilsenakašljao.»Štoželiš,Maya?«Nije se obazrela na njega, i dalje je gledala Judith. »Ako i ne

progutamdaježiv,akoseineslomimpodpritiskomipriznam,znalasidaćureagirati.«

»Da.«»Shvatilabihdasenetkopoigravasamnom.Počelabihistraživati.

Možda bih napravila krivi korak imogla bime optužiti za ubojstvo.Moždabihseposkliznula.Osimtoga,svistemoralisaznatištoznam.Isvi ste igraliulogeumamičinommalompsihološkomeksperimentu.Carolineme jenapunila lažimakakomislidasu jojbraćaživa ida jeKiercenaobiteljskojplatnojlisti.Potpuneizmišljotine.Amnogestvarisu se obarale na mene. Kamera-dadilja, nestala odjeća, telefonskipozivi.Svatkobipočeosumnjatiuvlastitizdravrazum.Počelasamija.

Moralabihbitineuračunljivadasebaremmalonepozabavimmišljudapočinjemgubitirazum.«

Judithjojseosmjehnula.»Zaštosidošla,Maya?«»Imampitanjezatebe,Judith.«Judithječekala.»KakosiznaladasamubilaJoea?«»Dakle,priznaješ.«»Naravno.Alikakosiznala?«PogledalajeNeilaizatimCaroline.»Je

livamreklakako,Caroline?«Carolinesenamrštilaiokrenulasepremamajci.»Jednostavnosamznala«,odgovorilajeJudith.»Majkazna.«»Ne,Judith.Znalasidasamgaubilajersiznaladaimammotiv.«JavilaseCaroline:»Očemupriča?«»Joemijeubiosestru.«»Tonijeistina«,nastavilajeCarolineglasomuvrijeđenogdjeteta.»JoejeubioClaire«,reklajeMaya.»Atvojamajkajeznala.«»Mama?«Judithineočisubljesnule.»Clairenasjepodrivala«,odgovorilaje.Caroline:»Mama...«»Ivišeodtoga,Clairenasjesvepokušavalauništiti,cjelokupnoime

i sudbinu Burkettovih. Sve što je Joe napravio bilo je da je pokušazaustaviti.Pokušaojepregovaratisnjom.«

»Mučiojuje«,ubacilaseMaya.»Uspaničio se. To priznajem.Nijemu htjela reći što je napravila.

Nijemuhtjela odati informacije.Neopravdavamnjegovoponašanje,alitvojasestrajesvezapočela.Pokušalajeuništitiovuobitelj.Ti,Maya,bi to morala shvatiti. Bila nam je neprijatelj. Neprijatelja se napadasvimsnagama.Borišsesasvimeštoimaš.Nemašmilosti.«

Mayajeosjetilagnjev,alinijedozvoliladajeobuzme.»Tistarazlaglupačo.«

»Hej!«JavioseNeilstajućiumajčinuobranu.»Dostaje.«»Ti ne shvaćaš, Neil, je li tako? Misliš da je Joe štitio sudbinu

obitelji?DaseradilooEACPharmaceuticalsu?«Neil je pogledaomajku na način koji je potvrđivao da jeMaya u

pravu.Skorojeprasnulausmijeh.OkrenulasepremaJudith.»To ti je Joe rekao, je li tako? Claire je imala dokaze o vašoj

farmaceutskoj prijevari. A kad se sve počelo stezati oko vas, ti, Neil,višenisivjerovaomamičinomplanu.Uspaničiosiseiposlaooneljudedameotmu.Htiosisaznatištoznam.Iispričaosiimomompsihičkom

stanju.RekaosiimakomikažudameJoečeka,jaćuse,što,slomiti?«Neiljujegledaootvorenommržnjom.»Nakrajubipopustila.«Judithjezatvorilaoči.»Glupo«,promrmljalaje.»>Joevasčeka.<Tajtipmijerekao.Atotijebilapogreška,Neile.

Vidiš,dajeJoestajaoizatoga,daihjeonposlaonamene,sigurnobiimrekaodasamnaoružana.Ovitonisuznali.«

»Maya?«BilajetoJudith.»Ubilasimisina.«»Onjeubiomojusestru.«»Mrtav je. Ne može mu se suditi. Ali tri svjedoka čula su tvoje

priznanje.Pokrenutćemostvar.«»Ne razumiješ«, odgovorila je Maya. »Joe nije ubio samo moju

sestru.UbiojeTheaMoru...«»Tojebilašalakojajeotišlaukrivomsmjeru.«»UbiojeTomaDauglassa.«»Nemašdokazazato.«»Aubiojeivlastitogbrata.«Tususvizastali.Nekoliko trenutakavladala jegrobna tišina,ona

teškatišinaukojojsečinidačakinamještajsusprežedah.»Mama?«bilajetoCaroline.»Tonijeistina,jelitako?«»Naravnodanije«,odgovorilajeJudith.»Istinaje«,reklajeMaya.»JoejeubioAndrewa.«CarolineseokrenulapremaJudith.»Mama?«»Neslušajje.Tojelaž.«Aliglasjojjesadapodrhtavao.»DanassamposjetilaChristopheraSwaina, Judith.Rekaomi jeda

seAndrewlomio,dajenabrodurekaoJoeudaćeihsveprijavitizaonoštosunapraviliTheu.Zatimjesamotišaonagornjupalubu.AJoezanjim.«

Muk.Caroline je zaplakala. Neil je gledao majku kao da preklinje za

pomoć.»Toneznačidagajeubio«,reklajeJudith.»Utojgroznojmaštiu

tvojojbolesnojglavimožešvjerovatidaznači,alisamasimireklaštosedogodilo.Reklasimiistinu.«

Mayajekimnula.»Andrewjeskočio.Počiniojesamoubojstvo.«»Da.«»AJoejetovidio.Takomijerekao.«

»Da,naravno.«»Osimštonijebilotako.JoeiAndrewsunapalubuotišliujedaniza

ponoći.«»Takoje.«»Ali nitko nije prijavio Andrewov nestanak do slijedećeg jutra.«

Maya jenakrivilaglavu. »Da je Joevidiokakomubrat skače,nebi lismjestauzbunioostale?«

Judith je raskolačilaoči kaoda jeprimilaudaracu trbuh.Mayi jepostalojasno.NiJudithnijeprihvaćalaistinu.Znalaje,aistovremenonije znala. Nevjerojatno koliko čovjek može zatvarati oči predstvarnomistinom.

Judithjepalanakoljena.»Mama?«javioseNeil.Judithjepočelatulitikaoranjenazvijer.»Tonijeistina.«»Istinaje«,reklajeMayasadastojeći.»JoejeubioTheaMoru.Ubio

jeAndrewa.UbiojeClaire.UbiojeTomaDouglassa.Kolikejejošubio,Judith?Uosmomrazredujednogjeklincanapaobejzbolskompalicom.Usrednjojškolijezbogdjevojkepokušaojednogučenikaživogzapaliti.Josephstarijijeshvatio.ZbogtogajeupravljanjekompanijomostavioNeilu.«

Judithjesamoodmahivalaglavom.»Podizalasi,štitilaiodgajalaubojicu.«»Atisiseudalazanjega.«Mayajekimnula.»Jesam.«»Zaistamislišdatejeobmanuo?«»Nemislim.Znam.«IdaljenakoljenimaJudithjepodiglapogledpremaMayi.»Ubilasi

ga.«Mayanijeodgovorila.»Tonijebilousamoobrani.Moglasigaprijaviti.«»Da.«»Alisigaumjestotogaodlučilaubiti.«»Ponovobigapokušalazaštititi,Judith.Tonisamsmjeladozvoliti.«

Napravilajekorakpremavratima.NeiliCarolinesuseodmaknuli.»Asadaćesveizaćinavidjelo.«

»Akoizađe«,odgovorilajeJudith.»Završitćešnadoživotnoj.«»Da, možda. Ali izaći će i ono o EAC Pharmaceuticals-u. Sve je

završeno.Ništanijeostalo.«»Čekaj«,reklajeJudith.Ustalaje.

Mayasezaustavila.»Moždasemožemodogovoriti.«UpaojeNeil:»Mama,očemugovoriš?«»Mir.«PogledalajeMayu.»Htjelasipravduzasvojusestru.Dobila

sije.Sadćemosesvedogovoriti.«»Mama?«»Samomeslušaj.«Ruke je stavilaMayina ramena. »Za skandal s

EAC Pharmaceuticalsom okrivit ćemo Joea. Nagovijestit ćemo da jemožda to dovelo do njegova ubojstva. Shvaćaš li? Nitko ne morasaznatiistinu.Pravdajezadovoljena.Amožda...Moždasibilaupravu,Maya.Ja...JasamEva.OdgojilasamKainadaubijeAbela.Trebalasamznati.Neznammoguliživjetistime,nihoćuliseikadmoćiiskupiti,alimožda,akosviskupimoglave,jošuvijekmoguspasitipreostalodvojedjece.Amoguspasitiitebe,Maya.«

»Prekasnojezanagodbe,Judith«,odgovorilajojjeMaya.»Upravuje,mama.«Bio je to Neil. Okrenula se prema njemu i vidjela da ima pištolj

uperenunju.»Aliimamboljuideju«,rekaojeMayi.»UzelasiHectorovkamionet.Upalasinamukuću.Siguransamdasinaoružana.PriznalasidasiubilaJoea,asadželišubiti inas.Jedino, janavrijemeubijamtebe i spašavam nas. I dalje skandal s EAC-om pripisujemo Joeu, alisadaostatakživotanećemoprovoditiuosvrtanjuprekoramena.«

Neil je pogledao majku. Judith se osmjehnula. Claire je kimnula.Obiteljseujedinila.

Neiljeispaliotrihica.Poetično,pomislilajeMaya.TolikoputajeonapucalanaJoea.Srušilasenapodraširenihrukuinogu.Ležalajenaleđima.Nijese

mogla pomaknuti. Očekivala je da će osjetiti hladnoću, ali to se nijedogodilo.Glasoveječulaisprekidano:

»Nitkonećesaznati...«»Pregledajjojdžepove...«»Nemapištolj...«Maya se osmjehnula i pogledala prema kaminu. »Zašto se

smješka...?«»Štojeonoiznadkamina?Izgledakao...«»Oh,ne...«Mayine oči su trepnule i zatim se zatvorile. Čekala je zvukove,

helikoptere,pucnjavu,vrištanje,dakrenuunapad.Alinisu.Ovajputane.Inikadvišeneće.

Nastupilajetamaitišina,azatim,konačno,mir.

D

Tridesetčetvrtopoglavlje

vadesetpetgodinaposlije.Vratadizalatamandaćesezatvoriti,kadčujemjednuženukako

zovemojeime.»Shane?«Pružamrukudazaustavimdizalo.»Zdravo,Eileen.«Onaulazi,smiješkaseiljubimeuobraz.»Dugojeprošlo.«»Predugo.«»Dobroizgledaš,Shane.«»Iti,Eileen.«»Čujem da si dobio endoprotezu u koljeno. Jesi dobro?« Rukom

odagnavamnjezinubrigu.Obojesesmijemo.Lijepjedan.»Kakosutidjeca?«pitamje.»Odlično.JesamtirekladaMissypredajenaVassaru?«»Oduvijekjebilanapredna.Kaomajka.«Eileen stavlja ruku na moju i zadržava je. Oboje smo još uvijek

samci, iakosmonekaddavno imali svoje trenutke.Dovoljno.Ostatakvožnjedizalomprovodimoutišini.

Do sada ste svi već vidjeli onu snimku s kamere-dadilje koju jeMayabilapostavilanakaminuFarnwoodu-nazvalisuto»postalojeviralno«, kadnešto postigne toliku gledanost - zato ću vam ispričatiostatakonogaštoznam.

OnevečerikadmejeMayapridobiladapazimnaHectoraiIsabellu,nazvala je nekoga tko je radio s Coreyem zvždačem. Nikad nisam

saznao ime te osobe. Nitko nije. Oni su pomoću kamere-dadiljeorganiziraliizravanprijenos.Ukratko,cijelisvijetjemogaogledatištoseonevečeridogađaloukućiBurkettovih.Uživo.Coreyzviždačjevećbio prilično poznat, to je bilo u vrijeme kad je takva vrstatransparentnosti bila još u povojima, ali poslije te večeri, njegovastranicapostalajejednaodnajvećihnamreži.Jasnodasamjaosobnobio protiv da se naš zadatak objavi. Ali na kraju, Corey Rudzinskiiskoristio je publicitet koji mu je te večeri Maya priskrbila i učiniomnoge dobre stvari. Preplašeni, ranjeni, bespomoćni ljudi koji su sebojalirećiistinu,odjednomsuskupilihrabrostdaprogovore.Rušilesusekorumpiranevladeiposlovnekompanije.

Inakraju,bila je toMayinazamisao:prenesi svijetu istinuuživo.Jedinoštonitkonijeočekivaotakavkraj.

Ubojstvopredočima.Otvarajusevratadizala.»Poslijetebe«,govorimEileen.»Hvala,Shane.«Dok je slijedim niz hodnik i dalje šepajući s novim koljenom,

osjećam bujanje u grudima. Priznajem, kako starim, postajem svesentimentalniji.Svesamsklonijizaplakatiusretnimtrenucimaživota.

Kadzađemzaugaoiuđemubolničkusobu,prvogkogaopažamjeDanielWalker.Sadamujetridesetdevetivisokjestodevedesetpet.Raditrikataiznadkaoradiolog.DonjegajenjegovasestraAlexa.Njojjetridesetsedamiimamalodijete.Alexasebavidigitalnimdizajnom,iakoneznamtočnoštojeto.

Obojemepozdravljajugrljenjemipoljupcima.IEddie je tu, sa ženomSelinom.Eddie jebioudovac skorodeset

godinaprijenegoseponovooženio.Selinajedivnažena,isretansamštojeEddienakonClairepronašaosreću.Rukujemoseipozdravljamomuškimpozdravomnekevrstezagrljaja.

ZatimgledamkrevetukojemLilydržisvojunovorođenudjevojčicu.Bum.Srcemieksplodiraugrudima.Ne znam je liMaya one večeri otišla Burkettovima znajući da će

umrijeti.Pištoljjeostavilauautu.NekiimajuteorijudajetonapravilakakoBurkettovinebimoglitvrditidaseradiloosamoobrani.Možda.Ostavilamijepismokojejenapisalanoćprijesmrti.JednojeostavilaiEddieju.ŽeljelajedaEddieodgajaLilyakosenjojneštodogodi.Eddiejetonapravionasavršennačin.NapisalajedasenadadaćeDanieliAlexabitidobristarijirođacinjezinekćeri.Bilisu,ijošvišeodtoga.Ja

samtrebaobitiLilynkum,aEileenkuma.Mayaježeljeladaostanemounjezinuživotu.TosmoEileenijaučinili,aliuzEddieja,Daniela,AlexuisadaSelinu,mislimdanasLilynijetrebala.

Ostao sam,ostajem idalje, jerLily volimonimžaromkoji čovjekobično čuva samo za vlastito dijete. A možda ostajem i zbog nečegdrugog.Lilyjepoputsvojemajke.Sličnajesvojojmajci.Ponašasekaonjezinamajka.Bitijojublizini,pomagatijoj-slušajtemedobro-jedinije način daMayu imam uza sebe.Možda je to sebično, ne znam. Alinedostaje mi Maya. Ponekad, kao kad sam na primjer dovozio Lilynakon utakmice ili kina, gotovo sam osjetio kako hitam nekamo daMayiispričamkakosmoprovelidanidajeuvjerimdajeLilydobro.

Smiješno,nijeli?Iz kreveta, Lily me gleda i osmjehuje se. To je osmijeh njezine

majke,iakosamrijetkovidiodatakoblista.»Pogledaj,Shane!«Lily se ne sjeća svojemajke. Tome ubija. »Odlično si to obavila,

mala.«Ljudi,naravno,pričajuoMayinimzločinima.Ubilajecivile.Ubilaje

čovjeka, koliko god bi se moglo naći opravdanja. Da je preživjela,završilabiuzatvoru.Bezsumnje.Zatojemoždaizabralasmrtispredživotauzatvoru.MoždajeizabralapadBurkettovihidanatajnačinnebudu dio života njezina djeteta, radije nego da truli u ćeliji i riskira.Višeneznam.

Ali tvrdila mi je da nikad nije osjetila krivnju zbog onoga što jenapravila na Bliskom istoku. Ni to ne znam. Ta grozna sjećanjarazdirala su je svake noći. Ljude koji nemaju grižnju savijesti neproganjajunjihovadjela,nijelitako?

Bilajedobarčovjek.Nezanimameštosegovori.Eddiemijejednomprilikomrekaodajeponekadosjećaokaodaje

smrt dioMaye, da je smrt prati.Neobično je to reći na taj način.Alimislimda shvaćam.Nakononoga što sedogodilou Iraku,Mayanijemoglautišatiglasove.Smrt jeostalauznju.Pokušavala jepobjeći,aliSmrt bi je potapšala po ramenu. Nije odlazila.Mislim da jeMaya toshvatila.Mislimdase,višeodičega,željelauvjeritidasmrtnećepratitiLily.

Mayanije ostavila pismo za Lily da ga otvori u izvjesnoj dobi, ilinešto slično. Nije Eddieju rekla kako da je odgaja i zašto je izabralanjega.Jednostavnojeznala.Znalajedaćebitipraviizbor.Ibioje.PrijevišegodinaEddiemejeupitaozamišljenjeotomeštodakažeLilyonjezinim biološkim roditeljima i kada. Nijedan nismo znali. Maya je

čestogovoriladadjecanedolazesuputamazarukovanje.Prepustilajetonama.Vjerovala jedaćemokaddođevrijemenapravitionošto jenajboljezaLily.

Nakraju,kadjebiladovoljnoodrasladashvati,reklismojoj.Ružnaistina,odlučilismo,boljajeodmaštovitelaži.DeanVanech,Lilynmuž,upadausobuiljubisvojuženu.»Hej,Shane.«»Čestitam,Dean.«»Hvala.«Deanjeuvojsci.KladimsedabiseMayitosvidjelo.Sretanparsjedi

nakrevetuiuživaudjetetunanačinkakotoradenovo-postaliroditelji.PonovogledamEddieja.Očisumusuzne.Kimam.

»Djede«,kažemmu.Nije u stanju odgovoriti. Zaslužio je ovaj trenutak. Pružio je Lily

lijepodjetinjstvoijasammuzahvalan.Uvijekćubitiubliziniakomezatreba.BitćutoizaDanielaiAlexu.IuvijekćutobitizaLily.

Mayajeto,naravno,znala.»Shane?«»Da,Lily.«»Hoćešjeprimiti?«»Neznam.Malosamnespretan.«Lilynijehtjelaničuti.»Dobroćeštito.«Šefujemi.Kaonjezinamajka.Prilazimkrevetu,aonamipružabebupazećidajojglavicabudena

mojojruci.Gledamjepogledomblizustrahopoštovanja.»ZvatćeseMaya«,govoriLily.Kimamjernemogugovoriti.Maya,mojaMaya,bivšaMaya i javidjeli smomnogekakoumiru.

Znalismopričatiotomekakomrtviostajumrtvi.Tojeto,govorilaje.Čovjek umre. Gotovo je. Ali sada, nisam siguran. Spuštam pogled imislimdasmoMayaijatubiliukrivu.

Onajetu.Siguransam.

Zahvale

Autor (a to sam ja) želi zahvaliti sljedećima:RickuFriedmanu, LindiFairstein, KevinuMarcyju, PeteuMisciji, zrakoplovnompukovnikuT.Marku McCurleyu, Diane Discepolo, Ricku Kronbergu, Benu Sevieru,ChristineBall,JamieuKnappu,CarrieSwetonic,StephanieKelly,SeliniWalker, Lisi Erbach Vance, Eliane Benisti i Francoiseu Triffauxu.Siguransamdasugriješili,alinezamjerajmoim.

Autor (i dalje ja) također zahvaljuje Mariani Barford, TomuDouglassu,EileenFinn,HeatherHowell,FreduKatenu,RogeruKierceu,Neilu Kornfeldu, Melissi Lee, Mary McLeod, Julianu Rubinsteinu,Coreyu Rudzinskom, Kitty Shum i Dr. Christopheru Swainu. Oni (ilinjihovivoljeni)velikodušnosupridonijelimomemilostivomizboru,uzamjenu da im se ime nađe u ovoj knjizi. Ako u budućnosti želitesudjelovati, za detalje posjetite HarlanCoben.com ili moj mailgiving@harlancoben.com.

Nakraju,neobičnosamponosanštosampripadnikUSO18turnejeveterana.Nekolikoskromnihvojnikaivojnikinjaotvorenosugovorilipoduvijetomdaimnespominjemimena,alizamolilisumedaodampriznanje mnogim njihovim hrabrim suborcima veteranima (injihovimobiteljima)kojiidaljepateodpsihološkihporemećajazbogdragovoljnogstupanjauvojskukojaratujevećvišeoddesetgodina.

1Drugi amandmanAmeričkogustava govori o slobodiposjedovanjaoružja.

2Odrastanje.

3Zovimegđica.Kitty.CDEarthaeKitt.

4SpecialOperationsAviationRegiment.

5Coreyzviždač.

6Najboljeodsvega.

7Blow.Puhanje,alimožebitii»pušenje«.

8Lanacljekarni.

9Kožaičipka-klubzagospodu.

10Kluboviameričkognogometa.

11Catnip.Biljkamačjametvicaokojusemačkevolečešati.

12Američkipisac,slikariilustrator.

13UniversityofSouthernCalifornia.SveučilišteJužneKalifornije.

14UniversityofCalifornia,LosAngeles.KalifornijskosveučilišteuLosAngelesu.

15 Zgrada neovisnosti« u kojoj je donešena Američka deklaracija oneovisnostiiustavSAD-a.

16ZvonokojejeoznačilodonošenjeDeklaracijeoneovisnosti.

17Brojhitneslužbe.

18 United Service Organizations. Neprofitna organizacija kojapriređujeprogrameizabavezavojnikeinjihoveobitelji.