Nadie mas puedeelevar tu

autoestiDlaLa autoestima es ese sentimiento oculto en Loprofundode nuestro ser, que tenemos con respecto a nuestro valor.

Denis Waitley

En su famoso libro Megatrends, John Nisbitt dice queCalifornia es el estado principal de Estados Unidos en cuan-to a las modas. Es un lugar donde casi siempre cornienzanlas mas recientes maneras de pensar y 10 nuevo se estrena.En los afios 60, 105 j6venes de California cornenzaron acuestionar nuestros valores tradicionales e iniciaron el rno-vimiento de paz y arnor. En los afios 70, algunos sic61ogosde Bay Area comenzaron a ensefiarle a las personas a cono-cerse a sf mismas y fundaron el rnovimiento del potencialhumano. En los afios 80, un poderoso rniembro de la Asarn-blea de California dijo que la raiz de toclos los problemassociales era el pobre sentimiento que tenfan las personas conrespecto a sf rnismas, y entonces se gest6 el rnovimiento dela autoestima.

Primero se adhirieron 105 educadores, luego 105 padres ylas personas que trabajan en servicios sociales. Con el tiern-

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po, la comunidad de negocios tambien entr6 en esta corrien-te. \..-,05expertos en autoestima paredan 5alir de todas partes.TeJl~n un programa y un nuevo metodo para elevar 105sentl~t1lentosacerca de nosotros mismos. Yla mayoria de esemovumento se volvi6 algo tonta. Entre otras cosas he lefdoy me han dicho, que puedo mejorar mi autoestima arrojan~dome un beso frente al espejo cada vez que paso cerca de el,repitiendo la frase «soy especial» una y otra vez, poniendo-me un prendedor que diga «soy adorable y capaz», recibien-do doce abrazos pordia, aceptando el reconocimiento de losderllas, cambiando mi peinado, escribiendo todos mis pro-blemas en un trozo de papel y arrojandolo luego en el cestode oesperdicios, 0 despilfarrando unos dos mil d6lares enun intenso fin de semana para reconstruir mi ser interior.Tonterias.

Al decir esto parece como que estoy en contra de laautoestima, pero no es as!. Estoy a favor de ella en un cientoporciento. No apoyo este movimiento por la forma que hatornado. Comenz6 con buenas intenciones pero se ha des-viado. Muchas personas que no comprenden que es la au-toestima 0 de d6nde proviene, y muchas otras deseosas deaprovecharse de la situaci6n, han distorsionado el movi-mie(lto y 10han convertido en objeto del ridfcu10. Ya dema-siadOSj6venes se les asegura que todo 10que hacen es bueno,10 sea 0 no. Esto no 5610es un error, sino que tambienproduce mucho dano. Los maestros en todo el pais ahorajuegan a «sentirse bien» con sus clases, con la esperanza deelevar 1aautoestima. Lo que en rea lidad estan haciendo escrear en sus estudiantes falsas expectativas de c6mo funcio-nan en realidad las cosas en el mundo.

ED1989 cuando asistf a la Conferencia Estatal sobre Au-toestima, uno de 105principales oradores era Bill Honig,nuestro muy respetado Superintendente de Instrucci6n PU-

Nadie mas puede elevar tu autoestima

blica. No nos dio el tradicional discurso diciendonos quepodiamos lograr que nuestros estudiantes se sintieran bienconsigo mismos. Por el contra rio, expres6 con sinceridad, a105miles de profesores y maestros asistentes, sus preocupa-ciones acerca de la autoestima y dellugar que ocupa en lasescuelas. Dijo que estaba totalrnente a favor de ayudar a 105estudiantes a elevar su autoestima, pero su mayor preocu-pad6n era sobre 10que llam6 «falsa autoestima». Expres6:«Puedes decir1e a un muchacho durante todo el dfa que esmaravilloso, 10sea 0 no, y es posible que eso Ie haga sentirbien, pero luego saldra al mundo real esperando que suceda10mismo, y alii se estrellara contra la realidad». El Sr Honigenfatiz6 que la mejor manera de elevar la autoestima de unestudiante es dade las herramientas que puede utilizar paramejorar su vida.

Por fin, alguien llegaba a la verdad del asunto. Cuandofinaliz6 senti deseos de correr al estrado y dade un fuerteabrazo, pero me contuve y sencillamente Ie di un apret6n demanos. Pero sf tuve la oportunidad de conversar brevemen-te con eL Le dije que compartia su preocupaci6n acerea dela falsa autoestirna y que estaba feliz porque alguien de suestatura 10hubiera senalado. Me contest6: «Espero que estosmaestros bien intencionados comprendan que si ayudamosa nuestros estudiantes a aprender las habilidades y las act i-tudes necesarias para tener exito, estaran en el camino paraalcanzar la autoestima».

Entonces, 2,que es la verdadera autoestirna? De todas lasdefiniciones que he v.isto,pienso que la mejor es la dada porDenis Waitley y que mencione al comienzo del capitulo. Megusta su expresi6n «oculto en 10profundo de nuestro ser».Allf es ad6nde se siente la verdadera autoestima. No es algoque otra persona puede damos. Es 10que en verdad senti-mos acerca de nosotros rnisrnos, aun cuando nadie se en-cuentre a nuestro alrededor. Si la autoestima es leg1tima,proviene de adentro.

En 51misma, la palabra estima significa «apreciar el valor

20 casas que deseo que rnis hijos sepck

mas, tenemos que aprender a pensar por nosatros mismos(capitulo 5). Debemos damos cuenta de que tenemos queelegir cual sera la manera en la que respondamos a l?smensajes de los demas (capitulo 4). Eleanor Roosevelt dlJOuna vez: «Nadie puede hacerte sentirte inferior sin tu con-sentirniento». Podemos deducir por 10 tanto, que nadie pue-de hacerte sentir de ningurza manera sin tu consentimiento.Lo que cuenta es 10 que creemos acerca de nosotras mismos.Ya sea que nos hay an tratado bien a mal cuando eramospequenos, nuestra autoestima ahara es nuestra responsabl-lidad.

No me interpreten mal. No estoy diciendo que las otraspersonas no sean irnportantes en 10 que respecta a nuestrassentimientos. Todos necesitamos que en algunas ocaSlonesnos digan que nos amant que nos aprecian y que nos valoran.Tambien necesitarnos que nos abracen. No 5610 es nec;sano,sino qu~ es fantistico sentirse apoyado por 105 demas. Pareso escribi el capitulo 10, Pero no podemos sentamos aesperar que nos aplaudan para sentimos bien. ~bernoshacer casas que nos hagan sentir bien aun~ue no t;cibarnosningu.n elogio. Luego, si vienen 105 eloglos, 10 umco queharan es reafirmar 10 que ya sentlamos.

Las otras personas pueden hacer muchas casas para ha-cemos sentir bien, Pero, en ultima instancia, la manera en laque nos sentimos con respecto a nosotros mismos es elresultado directo de 10 que hacemos 0 pensamos. La verda-dera autoestima es el respeto por nosotroS rnismas quedebemos ganamas.

de, tener en alto concepto, tener genuino respeto». Par 10tant~, la autoe.stima es respeto par uno rnismo. Es 10 quesentunos genumamente acerca de nosotras mismos, sin im-portar 10 que digan 105 demas. Y la manera como nos senti-mos con resPecto a nosotras mismos esta muy relacionadacon la forma en que se desarrolla nuestro cankter. Es par esoque la California Task Force on Self-Esteem, un grupo depersonas dedicadas que se reunen regularmente y realizaninvestigaciones, enfatizaron en su ultimo informe la respon-sabilidad Personal y social. Podemos sentimos bien connosotros mismos unicamente cuando nuestro comporta-rniento es positivo y cuando podemos ser absolutamenteresponsables. En definitiva, el desarrollo del caracter perso-nal es tanto una elecci6n como una responsabilidad. OtrasPersonas pueden ayudar 0 ser un impedimenta, pero noso-tras somos quienes construimos nuestro cankter, y al hacer-10, determinamos el nivel de nuestra autoestirna. Se trataestrictarnente de un traba;o interior.

Existe un tiempo en nuestras vidas en el que otras deter-minan nuestra autoestima y la imagen que tenemos denosotros mismos. Cuando somas pequenos, nuestras vidasestan dominadas par 105 adultos y par 105 nifios mas gran-des. Los mensajes que recibimos de ellos afectan la forma enla que nos vemos a nosotros mismos. Si captamos buenosmensa;es, tendremos una buena autoimagen. Si recibimos105 malos, tendremos una mala autoimagen. La derto es quea una tiema edad, respondemos alas mensajes que escucha-mos con mayor frecuencia. Forjarnos una imagen personaty luego desarrollarnos sentirnientos relacionados con ella.Tenemas la tendencia a convertirnos en aquello que oimossabre nosotras mismos.

rero una de las lecciones mas grandes que debemos saberacerca de la autoestima, es que en la medida en que crece-

Los ingredientes de la autoestima

Recuerdo que durante cmos tuve sentirnientos muy bajosde autoestima, a pesar de trabajar mucho y de tener granexito en rni carrera yen algunas otras areas de rni vida. Pera,sin embargo, no sentia aprecio ni resPeto por mi mismo, yno sabia par que. Descubri que el trabajo ard uo y una carrera

20 cosas gue desea gue fits htjoS sepan

exitosa no eran suficientes. Me faltaban 'Ios ingredientesclave. No podia sentirme bien conmigo mismo porque notenia la combinaci6n justa. Esto es parecido a tener que abriruna de esas cerraduras con combinaci6n. No podras abrirlahasta no tener todos 105numeros.

Con el tiempo, descubrf cuMes eran las partes que mefaltaban y mi autoestima se elev6 dramaticamente. Era her-moso poder apreciarrne y respetarrne. Creo que soy un pocolento para el aprendizaje porque me liev6 mucho tiempo.Pero mas vale tarde que nunca. Algunas personas nuncaaprenden la combinaci6n. Esto me lleva de nuevo alasrazones por las cuales escribi este libro: (1) deseo ayudar a105adolescentes a descubrir la f6rrnu13 mucho antes de 10que yo 10hice; (2)amo a 105muchachos y tengo una tremen-da fe en ellos; (3) creo que nuestra sociedad egoista les habombardeado con mensajes equivocados y (4) cree quenuestros j6venes poseen un increfule potencial para alcanzarel exito y el respeto por sf mismos.

Por cierto, 105 ingredientes de la autoestima son muysencillos. EIproblema es que demasiadas personas con ideasy motivos diferentes han saltado dentro del mismo vag6n,y entonces han hecho que se yea mas complicado de 10queen realidad es. Esto se debe a que muchos de ellos tienen unnuevo programa para vender. En primer lugar, la autoesti-ma no es algo que podamas comprar. No podemos perse-guirla, ni buscarla, ni encontrarla. Y, como dije antes, nopodemos esperar que provenga de otras personas. La ver-dadera autoestima es una consecuencia. El sentimos biencon nosotros mismos es el resultado natural de actuar y depensar correctamente. A pesar de 10que nos digan 105guruesy 105expertos, la autoestima es parte de un proceso natural.

Si puedes ser constante en las cuatro areas siguientes dela vida, nunca tendras que preocuparte por una saludableautoestirna. Esta sera tu companera inseparable.

1. Se amabLe. Es irnposible sentimos bien con nosotrosmismos si somos egofstas, insensibles 0 desconsiderados. La

manera como tratamos a 105 demas tiene un efecto de e:.peju.5iernpre se refleja en nosotros. Cuanto mejor los tratamos,mejor nos sentimos con nosotros rnismos. Cuanto mas 105edificamos y los apoyamos, mas crecemos coIl}o seres hu-manos completos. Recuerda, las buenas personas edificansus vidas sobre la base del respeto (capitulo 8).

2. Si sincero. Todavia necesito leer algo acerca de 13cone-xi6n existente entre 13sinceridad y la autoestima, pero estoyconvencido de que es esencial. Puedes asistir a cuanto cursode autoestima exista, pero si eres no sincero, no tienes dere-cho a sentirte bien contiga mismo. Ypuedo garantizarte queno 10haras. La integridad es la piedra angular de la autoes-tima elevada. Mientras la tengas siempre te sentiras respe-tado par 105demas y por ti mismo. Recuerda, la sinceridadsigue siendo la mejor costumbre (capitulo 9).

3. Si productivo. Uno de los «siete peeados mortales» de laEdad Media era la pereza, 0 sea el ser haragan. Mis hijossolian llamar «babosas» a las personas que estaban sentadassin hacer nada. Pensaba que este termino estaba muy bien.Es muy diffcil sentirse bien con uno mismo cuando sientesque eres una babasa. Ser productivos, leer, planificar, alcan-zar metas, edifica la autoestima. Recuerda que no hay susti-tuto para el trabajo esforzado (capitulo 13).

4. Si positivo. No podemos sentimos bien con nosotrosmismos si nuestras cabezas estan llenas de pensamientos ne-gativos. 5i tratamos aiDs demas con respeto, siendo sincerosy logrando algo con nuestras vidas, podremos darle creditoa nuestras vidas. Es saludable desarrollar una buena aetitudhacia nosotros mismos. Recuerda que 1aactitud es una elec-ci6n, la mas importante que jarnas podarnos hacer (capitulo 5).

La autoestima es la reputaci6n que tienes contigo mis-mo.

JlJI _

El cuerpo necesitanutrici6n y

ejercicio; tall1bienla IIlente y el espirituLa mente, el cuerpo y el espfritu actuan en concierto paradeterminar fa salud y el bienestar.

Dr. Carl Thoresen

La vida es un acto de equilibrio

Hace miles de aflos, 10santiguos chinos y mas tarde 105fi16sofos griegos, examinaron la vida desde tres perspecti-vas: la fisica, la mental y la espiritual. Aunque no las inter-pretaron exactamente de la misma manera, estuvieron deacuerdo en su existencia, y en que cada una era tan impor-tante como las otras. Tambien coincidieron en que en lamedida en que aprendemos a equilibrar estas facetas denuestra naturaleza, crecemos en entendimiento, nos con-vertimos en seres humanos mas completos y vivimos masplenamente. El problema es que hoy en dia muchas perso-nas, de todas las edades, tratan de vivir una vida uni 0bidimensional en un mundo tridimensional.

Es por eso que en el transcurso del siglo veinte con todas

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158 20 cosas que deseo gue rnis hilOS sepan

sus maravillas tecnol6gicas, estas tres dimensiones de lavida de alguna manera se han ido esfumando. El mundotecnoI~gico en el q.u~ ~ivimos haee posible ir a un lugar,adqumr cosas 0 reClbrrmformacion a una velocidad vertigi-nosa. Esto es fantastieo, pem existe un lado oscuro. Cuantomas nos involueramos en este paso inereiblemente aeelera-do y en las eonvenieneias de la vida moderna, menDs tiemponos tomamos para pensar. Es mas faeilpermitir que nuestrosequipos electronieos 10hagan par nosotros. Ycon el tiempo,termmamos preguntandonos como podemos haeer paraque nuestra vida tenga sentido.

Por fortuna, el conoeimiento de la historia y de la antiguafilosofia aun esta con nosotros, y 105pensadores modemoscomienzan a sugerir que neeesitamos prestar mas ateneiona al~.mas de las grand.es lecciones del pasado. La antiguaensenanza acerea del rmprescindible equilibrio de las di-mensiones fisicas, mentales y espirituales de nuestra vidaahara cobra mas significado que nunca. Estamos deseu-briendo que por mas grande que sea la teenologia, no puedeprodueir la felieidad 0 la satisfaeeion.

bablemente era cierto que hubiera deseado euidarse un pocumas.

En ningiln otro momento de la historia hem05 sido tanconseientes de 105beneficios que trae el cuidado del cuerpo.Tenernos eonocimiento aeerca de la nutricion y del ejercicioa 105cuales no se tenia aeeeso haee unos diez aflos atras.Hemos experimentado un genuino auge de consejos paraestar saludables. Las personas de todas las ed.ades prestanmas atencion a 10que comen y procuran tener una mayoractividad fisica. De esta manera tienen vidas mas largas, massaludables y mas productivas.

EI vagon del buen estado fisico es uno de 105que reco-miendo que se suban, pero no para dar solamente el paseomas corto. Esto ha sido muy bien divulgado, y existe muchainformaci6n, por 10 tanto no vea la necesidad de repetirloaqui; ni tarnpoco reiterarte y advertirte acerea de 105malesdel tabaco, las drogas y el alcohol. Tengo mueha confianzaen la gente joven, especialmente en aquellos que lean estelibro. Desean tener exito en la vida y son 105suficientementelistos como para saber que esto no sucedera si envenenansus cuerpos.

5610desea hacer dos comentarios acerca del buen estadofisico. EI primero es que no ayuda mucho tener una actitudpractiea hacia el papel de nuestro cuerpo. No es 10 masesencial que tienes, pero es el vehiculo que transport a 10esenciaI. Si cuando compraste el primer auto te hubierandicho que seria el unico, que deberia durarte tcxia la vida,sospecho que 10habrias cuidado de rnanera excelente. Esosucede con tu cuerpo, es el unico que tendras en toda tu vida.Funcionara mejor y durara mas tiempo si 10cuidas.

En segundo lugar, a pesar de que mantener el cuerpo enbuena condicion es importante, la manera en que se ve encomparaci6n con otros cuerpos no es importante. No neee-sitas estar calificado para salir en las fotos de la revistaMusculos para estar en forma y sentirte biencontigo rnismo.Parte de mi rutina fisica incluye ellevantarniento de pesas,

El cuidado del cuerpo

Nuestro cuerpo es una maquina para vivir. Esta organi-zado para eSOiesa es su naturaleza. Permite que Ia vidasiga fluyendo en il.

Mientras esperaba en la entrada de un negocio, observe aun hombre que tenia puesta una camisa con este letrero: «Sihubiera sabido que iba a vivir hasta aqui, me hubiera cuida-do un poco mas». Esto me provoeo mucha risa. Luego 10observe con mas detenirniento y me di cuenta que era unhombre de mi edad. Estaba exeedido de peso y se veiaexhausto. Pense: BIWW, at menos puede refrse de sf mismo. Perosospeche que habfa algo de verdad en su mensaje. Pro-

pero nunca me vere como Arnold Schwarzenegger. Esto esas! porque existen tanta~ clase~ de cuerpos diferentes comode rostros. La preocupaci6n por c6mo se yen nuestros cuer-pos y c6mo funcionan no mejora la calidad de nuestrasvidas. EI buen cuidado del cuerpo sf 10 hace.

La mente es casi como un jardin. Si no se abona y secultiva, las malezas creceran.

Dudo que alguien no este de acuerdo can que el cuerpofunciona mejor cuando existe la correcta combinaci6n denutrici6n y ejercicio. Pero, lque me dicen de 1a mente? Enestos ultimos arios no ha recibido la misma clase de publici-dad que el cuerpo, pero tambien necesita nutrici6n y ejerci-cia para operar al maximo de eficiencia. Si no prestamosatenci6n a 10que sucede dentro de el1ay c6mo la usamos,comienza a atascarse.

Dieta mentallC6mo se veria tu cuerpo si 5610camieras helado, cara-

melos, manies, papas fritas, galletas y solamente bebierascerveza? No me interpretes mal; no estoy sugiriendo queestas cosas no deban existir. Yo mismo algunas veces heindultado a algunos de estos «alimentos divertidos». Perouna dieta exclusivamente a base de elIos, sin los nutrientesque el cuerpo necesita, a nadie Ie haria bien.

lC6mo puede trabajar bien tu mente si s610lees revistas dehistorietas, si nada mas miras en la televisi6n novelas, pro-gramas de entretenimientos y de lucha, si s6lo escuchasmusica rap y heavy, yves peliculas tales como Viernes 13 yPesadilla en Lacalle Elm? No estoy condenando ninguna deestas casas, pero lque sucederfa si 5610esto entrara en tu

cabeza? Tu mente se convertiria en una masa blanda yespesa. E1cerebra tambien necesita nutrientes.

Ejercicio mentallC6mo podrfa funcionar bien tu cuerpo si la principal

actividad del dia fuera entrar y salir de la carna, y si tu metaen 1avida fuera convertirte en una «babosa»? Los musculosque no se ejercitan, se atrofian.

LC6mo puede funcionar bien tu mente si la mayor partedel tiempo la haces permanecer neutra y si piensas que«aprendizaje» es una mala palabra? La mente que no seutiliza, tambien se atrofia.

Obviamente, 105ejemp10sque he dado aquf son extremos.Los he usado con mis alumnos de la universidad y de laescuela secunda ria durante IDS u1tirnos afios, y siempre hanservido para reirnos un rato. Pero tambien nos seftalan unaverdad. Recientemente, luego de una clase, uno de misalumnos adultos me dijo: «Estoy contento de que hayamoshecho esto. Debemos prestar mas atenci6n a la basura quese nos mete a diario en nuestras cabezas. Esto sucede inclu-sive sin que nos demos cuenta». Esta es la verdad.

La industria de la publicidad nos bombardea incansable-m~nte, los noticieros nos dicen todo 10 que esta mal en elmundo, el negocio de 105entretenimientos nos ofrece abun-dante basura, y nos encontramos rodeados de personas queviven quejandose. Esto no es exactamente una dieta mentalsana, pem recuerda que vivimos por elecci6n. Debemos sertan selectivos can 10que entra en nuestras mentes como con10 que entra en nuestros cuerpos. No podemos controlartoda la basura, pero sf ser mas conscientes de su existenciay aprender a rechazar gran parte de el1a.

Tambien podemos tomar el habito de aseguramos queha ya cosas saludables que penetren en nuestras mentes. Unviejo y sabio amigo mio me dijo hace varios aftos an-as quee1comienza cada dfa con una nota positiva. Separa tiempocada manana para leer algo que 10 eleve y 10 estimule ameditar. Dice que Ie hace bien centrarse en 10bueno de la

162 20 cosas gue deseo gue mis hijOs sepan

vida y ech~r fuera 10negativo. Al poco tiempo, comence ahacer 10nusmo. (Saben una cosa? jResult6! Probablementeeste es mi mejor habito.

En 10que concieme a nuestra mente, hacemos dos gran-des elecciones:

1. La que permitimos que entre en ella.2. C6mo la usamos.Podemos dar ingreso a las casas correctas siendo selecti-

vos can 10que leemos, escucharnos y miramos, yasociando-nos con la gente adecuada. Podemos utilizar nuestra mentepara pensar, resolver problemas, aprender y para ser creati-vos. Una vez alguien dijo que la mente es alga terrible comopara que la desperdiciemos. (Par que querria alguien des-perdiciar tan maravilloso instrumento? Cuando la nutrimosy.la utilizamos constructivamente, nos puede ayudar a apre-CIar la vida ya vivirla mas plenamente.

ta, protestante y una mezcla de algunas de las grandesreligiones orientales. He estudiadoel judaismo, el islamismoy eI hinduismo, y he pasado un ano dedicado a la medita-ci6n. Yen otras epocas, he creido 10que creia la ultima mujeratractiva que habia conocido. Pero perrnitir que otras perso-nas pensaran por mf no dio resultado, par 10 tanto segulbuscando.

LA d6nde me condujo todo esto? De vuelta al punto departida. Cuando estaba en eI jardin de infantes escuchemaravillosas historias acerca de c6mo Dios nos am6 tantoque envi6 a su unico hijo, Jesus, a la tierra para ensenamosa vivir. En la medida en que fui creciendo, estas historiasdesaparecieron. Fueron reemplazadas par reglas estrictas,oraciones memorizadas y aburridos servicios religiosos. Mecanse y cuando fui adulto renuncie a la religi6n organizaday prosegui buscando las verdaderas respuestas.

Cuando todo hubo fracasado, esta busqueda me Uev6nuevamente a aquellas rnaravillosas historias que habia es-cuchado cuando era nmo. Mientras leia eI Nuevo Testamen-to par primera vez alas treinta anos, Jesus, no 5610se volvi6mas real, sino mas personal, y sus ensenanzas cobraron massentido que todo 10leido anteriorrnente. Tambien aprendique eillamarme cristiano, como 10 habia hecho interrniten-temente durante muchos anos, no queria decir que 10fuera.Por 10tanto, ala edad de treinta y nueve anos decidl hacermecristiano. Fue la mejor decisi6n que jarncis tome.

Entonces creo en Dios, en que fue 10 suficientementepoderoso para crear el universo y, sin embargo, es tan per-sonal como para desear una relaci6n intima con cada uno denosotros. Experimente esta relaci6n por prirnera vez cuandodecidl aceptar y seguir a Jesus. Creo en el poder de la oraci6ny 10usa cada dia. Pertenezco a una gran Iglesia (en la rualnunca hay servicios aburridos) y asisto a ella regularrnente.Estudio la Biblia y trato de aplicar sus principios en mi vida.Creo que existe un lugar llarnado delo y planeo estar allialglin dia. Pero tambien Debes saber que no me considero

EI cuidado del espiritu

En la biblioteca de la vida, Dios es una referencia muyutil que siempre esta a mano, pero que pocas vecesconsultamos.

Las dos p~eras dimensiones de la vida, la fisica y lamental, son faciles de en tender. Son mas evidentes porquesomos mas conscientes del uso de nuestros cuerpos y denuestras mentes cada dia. Comprender nuestra naturalezaeSJ:Jiritual no es tan Simple. En primer lugar, no es taneVldente. Por 10general, no estamos conscientes de su exisrtencia. En segundo lugar, la palabra espiritual significa casasdiferentes para las distintas personas.

Es par eso que Debes saber de d6nde provengo. Resolverlos aspectos espirituales fue una de mis gran des luchas, por10tanto recOITItoda 1agama de posibilidades. En diferentesetapas de mi vida he sido agn6stico, cat6bco, ateo, humanis-

164Nu meion y ejereieio

un santo, ni que se todas las respuestas. Sigo aprendiendo.No siempre tengo exito en aplicar estos principios biblicos,y no voy por alli preguntandole a las personas si han sido«salvos» 0 si han «nacido de nuevo». Estoy muy lejos de serperfecto, pero progreso. Y no me importa admitir que nece-sito la ayuda de Dios para permanecer en el buen camino.

Comprendo que muchos de mis lectores no tienen lasmismas creeneias. Ese no es un problema; uno de 10sprinci-pios de mi fe es no juzgar a 10sdemas. Ademas, no escribfeste libro solamente para las personas que tienen mi fe. Loescribf para 10s j6venes que desean hacer con sus vidas 10mejor. No estoy diciendo que para tener exito debes creer 10mismo que yo. Me refiero a que puedes enriquecer muchotu vida explorando y desarrollando tu naturaleza espiritual.

Cuando Mijail Gorbaehov otorg6 libertad religiosa a loscreyentes de la Uni6n Sovietica, dijo que 10hacia por 10quehabia visto en otros pafses. A.fIadi6 que las personas quepraeticaban su fe y vivian de acuerdo a sus principios pare-cian disfrutar mas profunda mente la vida. A 105rusos lesllev6 setenta y cinco anos descubrirl0. A mi me llev6 treintay nueve. Espero que a ti te lleve menos tiempo.Por que a menudo ignoramos nuestra naturaleza espiritual

Estas son las razones mas comunes por las euales laspersonas evitan tener nada que ver con la espiritualidad 0 l.areligi6n:

• Creer en Dios (seguir una religi6n) es un escape de larealidad.

• La falta de experiencias0 de conocimiento.• Malasexperiendas anteriores (especialmentecuandoseles

obligabaa asistir a la iglesiaen la infancia).• Cuando las cosas van bien y no se ve la necesidad.• Cuando no creen en Dios.• Cuando creen en Dios,pero no en la religionorganizada.• Cuando no lesgusta lamanera comosecomportanalgunas

personas que asisten a la iglesiay que son hip6critas.• Lospredicadores televisivosque son una contradiccion.• La iglesia es aburrida.

He escuehado todas estas excusas, y he utilizado l.amayo-rfa de ellas. No me propongo refutarlas a todas, pero 51quiero referirrne a l.aultima.

Ser completosCuanto mas completos e integrados nos volvamos, mejor

nos sentiremos con nosotros mismos y con la vida en gene-raL Un importante paso en esta direcci6n es librarnos de laidea de que todo 10relacionado con Dios es un escape de larealidad 0 un intento por tomar el camino mas faeil. Pien50que es exactamente 10contrario. Explorar nuestra naturalezaespiritual es encaminamos haeia la meta de ser eomp1etos.Y esto no es nada f.kil. Es mucho mas dificil rastrear lasprofundidades de nuestra alma que negar totalmente nues-tra naturaleza espiritual. Es f.kil ignorar aDios y rechazartoda forma de religi6n con explicaciones infanttles de parque no funciona. En The Road Less Traveled [EIcamino menostransitado], Scott Peck dice que «el camino del crecimientoespiritual requiere valor, iniciativa e independencia de pen-samiento y de aed6n». Afiade que casi siempre se encuentrasolitario y resulta dificil porque vivimos en una sociedadque quiere respuestas rapidas y facHes,aun para las cuestio-nes mas dificiles de l.a vida. Pero la vida es difieil, y estoinduye la parte espiritual.

Un libro que produjo un profundo efecto en mi manerade pensar acerca de la parte espiritual de la vida, fue No ManIs An Island [Ninglin hombre es una isla], de Thomas Merton.Lo lef en una epoca en l.aque me sentia fragmentado y vado;esta obra me ayud6 a comprender el porque. Merton diceque con demasiada frecuencia centrarnos nuestras vidas enla satisfacci6n inrnediata de las necesidades rnateriales. Ig-noramos nuestra naturaleza espiritual porque no es algo quepodamos ver 0 toear, por 10 tanto pensamos que es irreal.Merton cree 10contrario. Considera que l.avida espiritual es

parte de nuestra busquecla del verdadero ser. Nos sostieney nos da la esperanza cuando 10material pierde su signifi-cado. Merton me ayud6 a darme cuenta de que necesitabaponer en orden mi vida espirituaI para poder sentirmeintegrado y completo.

Dag Hammarskjold, ganador del Prl'mj() Nobel de la Paz,que fue secretario general de las Naciones Unidas desde1953 hasta 1%1, escribi6 en Markings que la busqueda deDios no es una escapatoria, sino un logro; es la unica manerade tener una verdadera comprensi6n de 10que es la vida.Sentia que una relaci6n con Dios era vital para sobreponer-nos a nuestro estrecho interes en el ser interior, y paradesarrollar el conocimiento que nos ayuda a convertimos enseres humanos completos. Cuando comenzamos a vivir enesta relaci6n con Dios, tambien empezamos a vivir paraotros. Dice que 10 hacemos para salvar nuestras almas ynuestra autoestima.

Comprendo que esto es bastante pesado, sobre todo sinunca Ie has dado demasiada importancia a tu vida espiri-tuaL Hubiera sido mas faci! y mas seguro dejar este tema delado, pero es demasiado importante, y no habrfa sido hones-to conmigo mismo si no 10hubiera incluido. Deseo instar amis lectores, como a mis estudiantes, a desarrollarse al ma-ximo. Y pienso que eso no puede suceder cuando se ignorala parte espiritual de la vida. No seria posible porque una delas sabid urias mas pr,kticas y mas valiosas que el mundojamas haya conocido, todavia se encuentra registrada enalgunos de 105 grandes libros santos de la historia. Durantemiles de anos han ayudado a las personas a comprender queexiste una relaci6n entre el desarrollo espiritual, el canktery el bienestar supremo.

As! como el cuerpo y la mente necesitan nutrientes yejercicio, el espiritu tambien los requiere. Se puede nutrirbuscando respuestas alas cuestiones mas duras de la vida:(De d6nde vengo? (Por que estoy aqui? (Hacia d6nde vay?AI buscar las respuestas, no s610alimentamos y desarrolla-

mos nuestra naturaleza espiritual, sino que realizamos sig-nificativos descubrimientos acerca de la vida y de nosotrosmismos. Uno de esos descubrimientos es que 105 valoreshonrados por el tiempo como la sinceridad y la amabilidadyacen en el corazon de las grandes ensenanzas espirituales.No existe una mejor manera de ejercitar el espiritu.

Aquellos que han crecido espiritualmente son expertosen la vida. Yexiste aun otra alegria, todavia mayor. Esla alegria de tener comuni6n con Dios.

M. Scott Peck