muertes violentas determinadas a través de los estudios de...

Muertes violentas determinadas a través de los estudios de paleopatología

Violent deaths determined through Paleopathology studies

PALABRAS CLAVE: Paleopatología, Muerte violenta, País Vasco.KEY WORDS: Paleopathology, Violent Death, Basque Country.

Francisco ETXEBERRIA*

Lourdes HERRASTI*

Antxon BANDRES*

RESUMEN

Las investigaciones sobre Paleopatología en el País Vasco dan comienzo en la década de los años 80 y se enmarcan en los estudios dePaleoantropología de larga tradición en este medio. La metodología y sistemática empleada en estas investigaciones, como disciplina históri-co médica, es la propia de la Antropología en las Ciencias Forenses. Para ello se han conjugado los medios técnicos y humanos de entidadescomo la Sociedad de Ciencias Aranzadi y la Facultad de Medicina de la Universidad del País Vasco en su Unidad Docente de Medicina Legal yForense, que han posibilitado diferentes resultados publicados y presentados en congresos específicos, entre los que cabe destacar el 1ºCongreso Nacional de Paleopatología celebrado en el Donostia – San Sebastián en 1991 y cuyas actas fueron publicadas en Munibe(Antropologia – Arkeologia). De este modo, se ha generado una amplia bibliografía de la que entresacamos los casos interpretados como lacausa de muerte en yacimientos de distintas cronologías y que pueden ser parcialmente representativos de esta realidad. Las fracturas y he-ridas sin supervivencia serían elementos objetivos de muertes violentas. Al igual que en otras disciplinas de estudio en el ámbito de laPaleoantropología, hay que reconocer las limitaciones de la Paleopatología, en donde tras la definición de la lesión elemental del hueso inferi-mos sus consecuencias, es decir su significado a escala individual y de grupo humano.

ABSTRACT

Research on Paleopathology in the Basque Country started in the decade of the eighties and is framed within Paleoanthropology studies,which have a long tradition in this medium. The methodology and systematics used in this research, as a historical medical discipline, is typical of Anthropology in Forensic Sciences. Technical and human means from entities such as the Aranzadi Society of Sciences and theFaculty of Medicine of the University of the Basque Country, and more specifically its Legal and Forensic Medicine Teaching Unit, have combined for this and have facilitated different results published and presented at specific congresses. One of the most important of thesecongresses was the 1st National Congress of Paleopathology held in Donostia – San Sebastian in 1991 and whose minutes were published inMunibe (Anthropology – Archaeology). Thus, an extensive bibliography has been generated, from which we have extracted the cases interpreted as the cause of death in sites of different chronologies and which may be partially representative of this reality. Fractures and injuries without survival would be objective elements of violent death. As in other study disciplines within the field of Paleoanthropology, thelimitations of Paleopathology must be acknowledged, where the definition of the elementary lesion of the bone leads us to inference or significance on a human group and individual scale.

LABURPENA

Euskal Herrian, Paleopatologiako ikerketak 80ko hamarkadan hasi ziren, inguru honetan tradizio handia duten Paleoantropologiako ikaske-ten barnean. Ikerketa hauetan erabiltzen den metodología eta sistematika Auzitegietako Zientzietako Antropologian baliatu ohi dena da.Horretarako, Aranzadi Zientzi Elkartea eta Euskal Herriko Unibertsitateko Medikuntza Fakultateko Lege eta Auzitegiko MedikuntzakoIrakaskuntza Unitatea bezalako erakundeen giza baliabideak eta baliabide teknikoak elkartu dira. Honenbestez, hainbat emaitza lortu eta espe-zialitate honetako kongresutara aurkeztu dira, hala nola Donotian 1991n izan zen Paleopatologiako I. Nazio Batzarra –zeinaren batzar-agiriakMunibe (Antropologia – Arkeologia) aldizkarian argitaratu ziren. Hala, bibliografia zabala eratu da gai honen inguruan, besteak beste, zenbaitkronologiatako aztarnategietako gorpuen heriotzen interpretazioak, errealitate honen zati baten erakusgarri. Biziraupenik gabeko hezur-haustu-rak eta zauriak bortxa heriotzetako elementu objektiboak lirateke. Beste zientzia batzuetan bezala, Paleoantropologian ere beharrezkoa da pa-leopatologiaren mugak ezagutzea, izan ere, hezurraren oinarrizko lesioak gizabanakoaren eta giza-taldearen inferentziara edo esanahira gara-matza.

* Departamento de Antropología. Sociedad de Ciencias Aranzadi, Alto de Zorroaga 20014 Donostia – San SebastiánE-mail: [email protected]

ISSN 1132-2217MUNIBE (Antropologia-Arkeologia) 57 Homenaje a Jesús Altuna 345-357 SAN SEBASTIAN 2005

346 FRANCISCO ETXEBERRIA, LOURDES HERRASTI & ANTXON BANDRES

Munibe (Antropologia-Arkeologia) 57, 2005 · Homenaje a Jesús Altuna S. C. Aranzadi. Z. E. Donostia/San Sebastián

INTRODUCCIÓN

En 1990, la Sociedad de Ciencias Aranzadi de-dica un homenaje a JOSE MIGUEL DE BARANDIARAN, através de su revista científica Munibe (Antropo-logia – Arkeologia), en donde describimos el pano-rama sobre estas investigaciones en el PaísVasco. Justo es reconocer que entre los trabajospioneros en esta materia destaca el publicado porel Profesor DR. JESUS ALTUNA en relación a la pato-logía que presentaba un carnívoro extinguido deEuropa durante el período Würm III. El caso con-creto aludía al Cuon alpinus Pallas, hallado en la si-ma de Obarreta en el monte Gorbea, que habríasufrido una fractura escapular seguida de larga su-pervivencia (ALTUNA, 1983).

El ejemplo de Obarreta, referido a un restofaunístico, es uno de los escasos trabajos publica-dos sobre patología en fauna del pasado en nues-tro ámbito (ETXEBERRIA, 1998). Al igual que se con-templa en la bibliografía internacional, en Españalos trabajos sobre patología aplicados a lapaleozoología son escasos tal y como recuerdaBELINCHON (1996). Por ello es conveniente insistiren esta línea de investigación en la que puedencontribuir los biólogos y, particularmente, los vete-rinarios si tenemos en cuenta que los restos fau-nísticos que se recuperan habitualmente en losdistintos yacimientos paleontológicos son muy su-periores a los humanos.

El caso anteriormente citado pone de mani-fiesto que en Paleopatología somos capaces dedeterminar las lesiones y padecimientos en vida,pero más difícilmente logramos establecer la cau-sa de muerte aun cuando algunas enfermedadessean verdaderamente incapacitantes y graves des-de nuestra perspectiva actual.

Esta limitación ha sido expuesta de formamagnífica por algunos autores (WOOD y col.,1992), que han criticado las limitaciones de laPaleopatología considerando que los restos osteo-lógicos recuperados en los yacimientos son reali-dades estáticas muy condicionados asimismo ensus estados de conservación por los problemas ta-fonómicos. Por ello, se ha recomendado definir enprimer lugar el síndrome osteoarqueológico dejan-do para un segundo tiempo, si es que esto llega aser posible, el diagnóstico de la lesión que pocasveces podrá ser confirmado (THILLAUD, 1992). Espor ello, también, que cada vez es más frecuentela formulación de diagnósticos diferenciales paracada una de las observaciones de patología quesomos capaces de observar, reconociendo conello que el problema de diagnóstico en la paleopa-

tología y en medicina, en general, es siempreaproximativo y casi nunca completo.

Lo fundamental, siguiendo a CAMPO (1998), se-ría establecer la distinción entre:

a) Lesión Elemental como patrón tipo funda-mental o primordial de alteración del tejido óseo,observable en el examen macroscópico de los res-tos óseos antiguos. Unidad patrón a la que puedereducirse cualquier alteración observada tras elexamen macroscópico de los restos óseos anti-guos.

b) Síndrome Osteoarqueológico como grupo-de signos que aparecen juntos en los restos óse-os antiguos y que permiten constituir un determi-nado cuadro morboso o una entidad nosológica di-ferenciada.

EL PROBLEMA DE INTERPRETACIÓN DE LAS LESIONES MORTALES

Una de las mayores dificultades, que puedepresentarse en el diagnóstico de la patología óseaen restos esqueletizados, consiste en interpretarde forma adecuada las roturas de los huesoscuando no son evidentes los signos de cicatriza-ción.

Si bien el término rotura se asimila al de frac-tura en algunas definiciones médicas, convieneestablecer la diferencia entre el resultado final(hueso roto) y el que se emplea para el mecanis-mo de producción en vida o fractura propiamentedicha (o hueso fracturado).

Es evidente que la simple manifestación de ro-turas de hueso, en el contexto de los estudios dePaleopatología, puede deberse a tres situacionesbien distintas:

a) Antemortem, a su vez relacionada de formadirecta o indirecta con el resultado final o falleci-miento del sujeto.

b) Perimortem, con relación directa, o sin ella,al resultado final de la muerte

c) Postmortem, sin relación alguna con el falle-cimiento y carente de interés en patología.

Esta última posibilidad, a su vez, puede ser elresultado de: 1) una acción tafonómica durante supermanencia en el lugar de inhumación o depósito(presión de las tierras, aplastamiento por derrum-bes, etc.); 2) por maniobras llevadas a cabo duran-te su recuperación; 3) incidencias propias deltransporte al laboratorio y almacenamiento; 4) pormaniobras improcedentes en el laboratorio de es-tudio. Su interpretación ignorando la informaciónprocedente del yacimiento y observada in situ re-presenta un problema insalvable.

MUERTES VIOLENTAS DETERMINADAS A TRAVÉS DE LOS ESTUDIOS DE PALEOPATOLOGÍA 347


Para establecer las diferencias con respecto alresultado final que se observa en el laboratorio(hueso roto), podemos tener en cuenta los si-guientes aspectos:

a) Información derivada de la apreciación in si-tu en el lugar del hallazgo. Se trata de un aspectode la mayor importancia que habría de resolverseen una adecuada técnica arqueológica y la partici-pación directa de especialistas en la exhumación.De hecho, en la mayoría de las ocasiones, el pro-blema queda solventado con una meticulosa reco-gida de datos en el lugar en el que se presentandichas evidencias. Así, las fracturas desplazadascon cabalgamiento de los fragmentos, como con-secuencia de la contractura muscular realizada envida del sujeto, son muy elocuentes..

b) Información derivada del estudio directo delos restos óseos. En estos casos cabe distinguirentre las situaciones en las que existen signos decicatrización, aunque sean incipientes (fracturaspremortem), y aquellas otras en las que la cicatri-zación no ha comenzado (fracturas del perimortemy postmortem).

De forma muy resumida, la consolidación deuna fractura tiene lugar, normalmente, de la si-guiente manera: tras la fractura se produce un teji-do de granulación que forma un callo óseo y final-mente es sustituido por hueso laminar que se varemodelando hasta alcanzar la forma normal delhueso local. Por lo general, la continuidad del teji-do de granulación se produce a las pocas sema-nas, la unión del callo primario en 2 ó 3 meses y laconsolidación definitiva en 4 ó 5 meses.

En cualquier caso, la respuesta tisular en la re-paración de una fractura es de cuatro tipos ya queprocede del periostio, del tejido blando externo,de la médula ósea y de la cortical. Consta de cincofases fisiológicas de consolidación: hematoma einflamación; angiogénesis y formación de cartíla-go; calcificación del cartílago; eliminación de cartí-lago y formación de hueso; y remodelación ósea.

Lo que importa, a los efectos de la interpreta-ción del comienzo de la cicatrización en los estu-dios de Paleopatología, es que a las 32 horas hayuna respuesta celular en el foco de fractura comoconsecuencia del hematoma. De hecho, a los tresdías se establecen canales de comunicación concélulas activas que van del exterior al interior delhueso cortical. A los cinco días la reacción periósti-ca es manifiesta y se puede observar hueso neo-formado con una máxima respuesta a los nuevedías. Como se puede comprender, estos tiemposestán sujetos a una gran variabilidad individual porfactores de sexo, edad y estado general.

Desde el punto de vista de las modificacionesmorfológicas observadas macroscópicamente, secomprueba que primero hay reabsorción del hue-so por osteolisis en la superficie de la fractura e in-mediatamente después hay neoformación de hue-so por respuesta del periostio en la cortical delhueso periférico. En la fase de osteolisis, las fisu-ras pasan a ser auténticas cavidades y los bordesde los extremos fracturados se van redondeandoy pierden sus aristas; y en menos de una semanase produce el nuevo hueso que se manifiesta co-mo una fina lámina adherida a la superficie corticalque es fácilmente desprendible. De hecho, la faltade precaución en la exhumación o durante la lim-pieza mecánica de estos huesos, provoca la pérdi-da de estas finas películas de tejido neoformado loque impediría su correcta interpretación posterior.

En el caso concreto de estos enterramientos,resultan de gran interés los casos en los que exis-te fractura con desplazamiento de fragmentos quehemos podido observar in situ para establecer lacorrecta interpretación. En ausencia de signos decicatrización, hay que tener en cuenta que el hue-so fresco se fractura con una mayor tendencia a laoblicuidad y la superficie de fractura es ondulantey suave. Por el contrario, el hueso seco se rompede forma transversa y con superficies rugosas ogranugientas (ETXEBERRIA, 2003). Esta apreciaciónsirve para las fracturas de diáfisis de huesos lar-gos y es menos cierta para las zonas metafisariasy en general para los huesos planos. De este mo-do las fracturas conminutas, ésto es, con múlti-ples fragmentos y esquirlas, son ejemplos para-digmáticos de fracturas premortem y perimortem.

Los distintos casos investigados hasta el pre-sente nos han permitido comprender la importan-cia del trabajo de campo y de la observación en elpropio yacimiento. Los mismos ejemplos, una vezen el laboratorio, es muy probable que hubieranpasado desapercibidos si no existen en ellos losprimeros indicios de la respuesta de cicatrizaciónen el foco de la fractura.

EJEMPLOS CONOCIDOS EN EL PAÍS VASCO

Recientemente CASTILLO y col. (2004) han pu-blicado un detallado trabajo sobre los casos demuerte violenta en Al-Andalus con el que se reve-la la limitación de los estudios de Paleopatología alestablecer lesiones violentas y causas de muerte,teniendo bien presente la alta frecuencia de losepisodios bélicos conocidos en contextos cultura-les y cronológicos a través de fuentes históricas



como los que ha publicado VARA (2004) para laépoca medieval destacando la gravedad de las he-ridas y la impotencia de la medicina.

Por nuestra parte, exponemos a continuaciónlos yacimientos en los que hemos interpretado le-siones y causas muerte recogiendo distintas cro-nologías.

San Juan ante Portam Latinam, Alava(Neolítico Final)

San Juan ante Portam Latinam es un abrigonatural de reducidas dimensiones situado en lacuenca media del valle del Ebro donde fueron in-humados más de 300 individuos en un momentode transición del Neolítico al Calcolítico (VEGAS,1992 y 1999). La excepcionalidad del yacimientoviene determinada por lo atípico del lugar elegidopara el enterramiento, el elevado número de indi-viduos inhumados y las numerosas evidencias deviolencia observadas. Se trata de un caso muy co-nocido como consecuencia de interés que esteenterramiento ha tenido en los medios científicossi consideramos que se trata del yacimiento conmayor número de lesiones intencionales conocidohasta el presente en la Península Ibérica. En la po-blación representada, pertenecientes a todos losgrupos de edad, el 40% alcanza la edad adulta. Deestos, dos tercios corresponden al sexo masculinoy un tercio al femenino. Con respecto a los signosde patología determinables en el hueso, destacansobremanera las heridas por flecha, diagnostica-das con toda seguridad en doce casos aunque ensiete de ellos existan signos de supervivencia(Foto 1). En cualquier caso, la presencia de todaslas puntas de flecha, en total medio centenar, esinterpretada como prueba de la violencia que ha-bría sufrido un número importante de los inhuma-dos (actualmente en prensa). Paralelamente, exis-ten otras lesiones traumáticas que complementanla interpretación global anterior (VEGAS y col.,1999).

Hipogeo de Longar, Navarra (Neolítico Final)

Se trata de un enterramiento colectivo en elque se han recuperado más de un centenar de in-dividuos con una cronología que se sitúa en elNeolítico Final-Calcolítico Antiguo en donde se handocumentado cuatro ejemplos de puntas de fle-cha de los cuales tres no presentan signos de su-pervivencia y se relacionarían con la muerte vio-lenta de los individuos (ARMENDARIZ y col. 1994):

Longar, caso 2: Varón adulto joven. La puntade sílex de 10 mm de anchura y 24 mm de longi-tud, se encuentra alojada en el seno maxilar iz-quierdo y habría penetrado por la fosa canina delmismo lado en la que se identifica una perforaciónirregular de 9 mm de diámetro máximo. Existensignos de hundimiento en la pared de la fosa cani-na en correspondencia al empuje de la flecha alclavarse en esta zona después de atravesar los te-jidos cutáneos y el músculo canino y/o el cigomáti-co menor. No hay signos de cicatrización en elhueso. De este modo hay que considerar que laflecha habría alcanzado al individuo en el rostro,con una dirección de delante atrás y de izquierda aderecha, ocasionando una herida llamativa que nojustifica el fallecimiento del individuo. Es necesariodestacar que en el interior de la caja torácica seencontró otra punta de flecha de sílex rota que es-timamos acompañaba al cadáver en el interior delorganismo y que debió producir la muerte.

El caso descrito es similar al publicado porSCIULLI y col. (1989) en población autóctona norte-americana. En este ejemplo existen signos de ci-catrización e incluso una reabsorción del hueso enla pared anterior del seno maxilar, correspondientea la fosa canina, como consecuencia del contactoque produce la punta de sílex en este punto.

Longar, caso 3: La punta de sílex, de 40 mmde longitud y 15 mm de anchura, que se encuen-tra alojada en el conducto vertebral de una vérte-bra del segmento medio dorsal o torácico (D5, D6o D7). La punta de flecha está rota por flexión enla parte posterior. Penetra por el arco vertebral, anivel de la lámina derecha, con una dirección deatrás a delante, de derecha a izquierda y de abajo

Foto 1. La larga punta de sílex penetra con firmeza en el cuerpovertebral tras atravesar el hemitórax derecho ocasionando unagran hemorragia interna (San Juan ante Portam Latinam).



arriba. La flecha habría impactado en la región me-dia de la espalda atravesando la musculatura delcanal vertebral derecho hasta la vértebra y, atrave-sando el conducto vertebral, seccionaría la médulaespinal hasta detenerse en la profundidad delcuerpo vertebral que, en cualquier caso, está dete-riorado. No hay signos de cicatrización en la perfo-ración del arco vertebral y los bordes del orificiode entrada en la cara externa de la lámina, son re-veladores del efecto de empuje de la flecha alatravesar el hueso. El caso puede justificar unamuerte rápida del individuo tras una primera e in-mediata parálisis por sección medular.

La fractura de la punta de flecha a nivel delhueso se debió producir en el momento del im-pacto o bien en la eventual tentativa de extraccióno de manipulación del cadáver, tal y como ha pro-puesto REYHER (1961) en varios de los casos quepublica.

El lugar de impacto es semejante a uno de losejemplos descritos en San Juan ante PortamLatinam aunque aquí hay signos de cicatrizaciónya que la flecha no penetró hasta el conducto ver-tebral y se detuvo en la lámina y por ello no causóla muerte del individuo (SJAPL 636). Asimismo, elcaso es muy semejante a otro que publicaSCHUTKOWSKI (1991) y SCHUTKOWSKI y col. (1996) deépoca neolít ica procedente de Hildesheim(Alemania).

En la literatura sobre paleopatología hay otroejemplo publicado en una vértebra lumbar deIllinois, que lleva por referencia “USA, NMNH379841”, en la que la punta de flecha está alojadaen el cuerpo vertebral habiendo alcanzado el áreadesde atrás atravesando en canal vertebral(ORTNER y PUTSCHAR, 1985: 73).

Longar, caso 4: Individuo varón de edad adul-ta madura con signos de artrosis en columna ver-tebral. La punta de sílex, de 25 mm de longitud y10 mm de anchura, se encuentra alojada en el ter-cio superior de un húmero derecho. Está rota porflexión en su parte posterior. Penetra perpendicu-larmente a la diáfisis en la cara antero-externa delhúmero, por detrás de la corredera bicipital, 20mm por debajo del troquin. La flecha habría impac-tado en la región del hombro derecho atravesandoel músculo deltoides con una dirección de delanteatrás, de forma subhorizontal o ligeramente ascen-dente, y con mínima desviación lateral. No hay sig-nos de cicatrización en el húmero. Esta herida noes la causa del fallecimiento que tuvo que produ-cirse debido a otras lesiones que no han dejadoevidencias en el hueso.

El caso es semejante a la Observación nº 42descrita por REYHER (1961) en la cueva calcolíticade La Lave (Saint Saturnin d’Apt - Vaucluse,Francia) aunque aquí hay signos de cicatrización.En este mismo yacimiento hay otros dos ejemplosde puntas de flecha de sílex que impactan perpen-dicularmente a dos diáfisis femorales de indivi-duos distintos. En ambos casos las puntas de sí-lex se encuentran rotas por flexión.

La Hoya, Alava (Edad del Hierro)

De entre los escasos restos no incineradosconservados en este yacimiento, llaman la aten-ción los esqueletos que fueron encontrados sepul-tados en las calles del poblado tras el incendio deeste.

En individuo 108, varón de edad adulta joven,en buen estado de conservación, presentaba elcráneo completo, con la vértebra C1 y una de lasastas del hueso hioides a una cierta distancia delresto del esqueleto hallado en conexión anatómi-ca. De hecho, la vértebra C4 presenta una pérdidade sustancia en el plano superior y con preferen-cia al lado derecho. Al haberse localizado el cráneoa cierta distancia del individuo, es razonable consi-derar que hubiera sido decapitado a la altura me-dia del cuello mediante una sección oblicua conarrancamiento de estructuras.

El individuo 112, juvenil de unos 16 años, posi-blemente femenino, completo y en buen estado,presentaba la porción distal del brazo derecho acierta distancia del esqueleto con varios aros debronce a modo de pulseras. El cúbito y radio dere-chos se encontraban seccionados mediante uncorte limpio que interesa a las diáfisis en sus ter-cios proximales (Foto 2). En las dos piezas, el cor-te alcanza en primer lugar a las caras posteriores yluego continúa a modo de fractura arrancamiento.

Foto 2. Amputación del antebrazo mediante corte traumático conarma metálica de hoja plana de un individuo juvenil en donde lamuerte se produjo por shock hipovolémico (La Hoya).



La amputación estaría realizada con arma metálicay de filo cortante que secciona el miembro me-diante un fuerte golpe de forma oblicua por debajodel codo estando el antebrazo en pronación. Almargen de otras heridas que pudo presentar esteindividuo, se puede suponer su muerte por shockhipovolémico en escasos minutos. La distanciaentre el cuerpo y el antebrazo amputado es deunos tres metros, lo que permite establecer quetras las graves heridas sufridas, logró avanzarunos metros hasta quedar tendido en el suelo dela calle.

Ordoñana, Alava (Altomedieval)

Procedente de la excavación llevada a cabo en1977, el individuo G-10 presenta tres pérdidas desustancia que se sitúan en la periferia del puntolambdático: en los dos parietales y en el occipital.En las tres heridas resulta patente que el tejido hasido cortado mediante incisión tangencial. En losparietales afecta hasta el díploe y en el occipitalpenetra hasta la cavidad craneal por incidir el armacortante de gran masa de forma más perpendicu-lar en este hueso (ETXEBERRIA, 1995). Los cortesque interesan al parietal derecho (de 50 mm. deeje mayor) y al occipital (de 65 mm. de eje mayor)parecen estar realizados con una dirección similarque, desde abajo arriba y de izquierda a derecha,habrían ocasionado una amplia pérdida de tejidosblandos en scalp (Foto 3). Teniendo presente quelos estigmas descritos no han sido producidos enlas maniobras de excavación, parece razonableatribuirlos a lesiones de tipo violento que debieronsuponer la muerte del individuo. En todo caso, nose observan signos de actividad regeneradora enel tejido. Este ejemplo se encuentra asimismo pu-

blicado en BILLARD & SIMON (1995). Semejantesheridas cortantes y en scalp se han localizado enun cráneo femenino en la sima de Arraskondo enAretxabaleta en donde se han recuperado recien-temente restos humanos de cronología incierta.

San Miguele, Alava (Medieval)

Los restos humanos proceden de una necró-polis medieval constituida por 40 tumbas, que fueexcavada en 1998. El esqueleto nº 33 se encontra-ba inhumado sobre otro individuo y en contacto di-recto sobre el, presentado una herida por corteprofundo en la bóveda del cráneo sin signos de ci-catrización. La lesión, de 150 mm de longitud,afecta de forma oblicua a la sutura sagital (Foto 4).Se trata de un corte efectuado mediante un armade hoja plana y muy afilada, tipo espada o mache-te, que alcanza la región cefálica de arriba abajo ycon cierta oblicuidad sobre la sutura sagital pene-trando varios centímetros en la cavidad craneal,más en la parte posterior que en la anterior.Probablemente fue causada desde atrás de la víc-tima y desde su lado derecho. El fallecimiento hu-bo de ser inmediato. La herida no difiere de otraspublicadas como las que presenta el cráneo 118de la necrópolis árabe de La Torrecilla (Arenas deRey, Granada) del siglo XII (CAMPILLO, 1993).

Ermita de Santa Catalina de Tiebas, Navarra(Bajomedieval)

Durante los años 1997 y 1998 se llevó a cabouna intervención arqueológica de urgencia en lazona que había sido ocupada por la ermita deSanta Catalina de Tiebas. La intervención puso aldescubierto la mayor parte de la planta de la ermi-

Foto 3. Tres heridas en scalp realizadas con la misma arma de hojaplana que ocasiona distintas pérdidas de hueso sin supervivencia(Ordoñana).

Foto 4. Profunda herida que secciona el hueso de arriba abajo producida por arma metálica de hoja plana (San Miguele).



ta, cuya edificación debe relacionarse con la cons-trucción del adyacente castillo-palacio de TeobaldoII a mediados del siglo XIII, pudiéndose tratar de laiglesia del complejo palaciego. En su interior se lo-calizaron varios enterramientos de inhumación enfosa simple de época bajomedieval.

En una fosa se localizaron tres individuos mas-culinos que habrían sido inhumados de forma si-multánea como consecuencia de las heridas mor-tales sufridas: el primero de ellos presentaba unproyectil de ballesta alojado en el cráneo, el se-gundo tenía entre las costillas otro proyectil de ba-llesta y el tercero presentaba orificios de entrada ysalida de otra saeta.

Tiebas, caso 1: Masculino de edad adulta ma-dura. Presenta una perforación romboidal en la re-gión parietal posterior izquierda de 6mm de ladocon una característica pérdida de sustancia dehueso de mayor intensidad en la tabla externa queen la interna. De la perforación, así formada, par-ten cuatro fisuras radiadas (Foto 5). La imagen esmuy semejante a las que se han descrito en algu-nos cráneos de Palat del Rey (León) realizadas pormecanismo de empuje con objeto metálico desección cuadrangular (bayonetas?) (PRADA &ETXEBERRIA, 2000). Al mismo tiempo el cráneo pre-senta en su norma anterior varias fracturas y fisu-ras del hueso con importante desfiguración del es-placnocráneo. Se trataría de la acción de una pun-ta de flecha que estaría saliendo del cráneo y porello se puede interpretar que la misma habría pe-netrado en el área del rostro con una trayectoriade adelante atrás causando la muerte de forma in-mediata.

Tiebas caso, 2: Masculino de edad adulta ma-dura. Durante la fase de excavación se localizó unproyectil metálico de saeta de 85 mm de longituden el interior del cráneo con su punta aflorandopor un orificio en la región parietal izquierda. Enefecto, presenta una característica pérdida de sus-tancia de hueso con mayor desprendimiento en latabla externa. La perforación es muy irregular y deella surgen varias fracturas radiadas de escaso de-sarrollo. En el área del rostro existen múltiplesfracturas que alcanzan el frontal maxilar superiorizquierdo y mandíbula del mismo lado (Foto 6). Aligual que en el caso anterior, se trataría de la ac-ción de una punta de flecha (lanzada con ballesta?)que estaría saliendo del cráneo y por ello se puedeinterpretar que la misma habría penetrado en elárea del rostro con una trayectoria de adelanteatrás causando la muerte de forma inmediata.

Tiebas caso, 3: Masculino de edad adulta jo-ven que presentaba una punta de flecha metálicaen la región alta del hemitórax derecho. No sonevidentes los signos de lesión de esta flecha queen todo caso se interpreta que habría entrado porla parte anterior del tórax causando la muerte delindividuo por las lesiones graves que se habríanproducido como mínimo en el pulmón derecho.

Si tenemos en cuenta que se trata de tres in-dividuos masculinos que fueron inhumados simul-táneamente y que dos de ellos presentan sendaspuntas de flecha metálica alojadas y que el terceromuestra signos de perforación por otra punta deflecha, parece lógico estimar que todos ellos su-frieron estas lesiones con muy parecido mecanis-

Foto 5. Herida de salida de flecha o dardo de punta metálica consección romboidal (Tiebas, caso 1).

Foto 6. Tránsito de proyectil de ballesta que atraviesa la cara y queda alojado en su salida de la cavidad craneal (Tiebas, caso 2).

mo de producción en el curso de alguna acción demarcada intensidad violenta, tan frecuentes enese período histórico. Los ejemplos son muy se-mejantes a los publicados por NOVAC (2000) de laGuerra de las Dos Rosas en Gran Bretaña.

Otros casos conocidos en la referencia espa-ñola se localizan en la necrópolis de Santa Maríade la Seo de Manresa de entre los siglos XI al XIV(GUERRERO, 1993) y en una tumba del siglo VI de lanecrópolis del área episcopal de Valencia (CALVO,2000). El primer caso presenta una saeta junto a larodilla izquierda y que se interpreta como que ha-bría afectado a las partes blandas de esa extremi-dad. En el segundo caso, la punta de flecha metá-lica se encuentra alojada entre la 2ª y 3ª vértebracervical en las que existen signos claros de cicatri-zación con larga supervivencia.

El caso de Alonso de Idiaquez, Gipuzkoa (Siglo XVI)

Se trata de un personaje muy conocido a tra-vés de las fuentes históricas teniendo en cuentaque fue miembro del Consejo de Estado ySecretario del Emperador Carlos V. Murió asesina-do en Sajonia en 1547 tras ser asaltado junto aocho acompañantes atravesando el río Elba. Susrestos fueron inhumados en el Convento de SanTelmo de San Sebastián y estudiados por ARAN-ZADI (1925) que describe las lesiones existentesen el cráneo y acreditan su muerte violenta. Enefecto, presenta dos heridas en scapl que afectanal parietal izquierdo y a la escama del temporal delmismo lado y que se habrían realizado medianteun arma tipo machete o similar con golpe y cortetangencial al cráneo (Foto 7).

Convento de San Telmo y parque de Murgia,Gipuzkoa (Siglo XVIII)

Asimismo en el País Vasco se han encontradootras dos necrópolis con lesiones por arma de fue-go y otras traumáticas sin supervivencia como enel claustro del Convento de San Telmo en dondeen 1997 fueron recuperados 33 esqueletos ente-rrados de forma dispersa en fosas simples, doblesy triples. El estudio documental aproxima estosenterramientos al momento de la ocupación mili-tar francesa durante la Guerra de la Convención(1794-1796). La misma cronología se atribuye enlos enterramientos localizados en una fosa comúnde Murgia en la proximidad de la iglesia de Nta.Sra. de la Asunción en Astigarraga excavada en1999 y en donde, además de varios proyectilesesféricos de avancarga localizados entre los es-queletos, existe un cráneo (U.E 102, individuo 26)que presenta una amplia herida cortante en la re-gión frontal derecha (Foto 8) y otro más (U.E. 101,individuo 1) se encuentra autopsiado lo que acredi-ta con ciertas garantías que su muerte se produjopor causas violentas (Foto 9). Ejemplos equivalen-tes se han localizado en las recientes excavacio-nes llevadas a cabo en la catedral de Tudela(Navarra), actualmente en estudio.

Convento de Santa Clara de Igarondo enTolosa, Gipuzkoa (Siglo XIX)

Con motivo de unas obras de edificación quese realizaban en el casco urbano de la ciudad deTolosa, en 1989 se descubren abundantes restos



Foto 7. Cráneo de Alonso de Idiaquez con herida en scapl sobre elparietal izquierdo. En este caso el relato histórico refiere su muerteviolenta por heridas.

Foto 8. Herida penetrante realizada con arma metálica de formatransversal en la región frontal que provoca un desprendimiento delhueso (Murgia).

humanos que motivaron una excavación arqueoló-gica de urgencia llevada cabo por el departamentode Arqueología Histórica de la Sociedad deCiencias Aranzadi. La recuperación arqueológicade los restos humanos puso de manifiesto que to-dos los individuos eran masculinos de edadesmuy jóvenes. Entre los objetos localizados junto alos esqueletos se encontraron elementos propiosde los uniformes militares de principios del sigloXIX

El cementerio se relaciona con el próximo con-vento de monjas de Santa Clara de Igarondo situa-do en el conocido Camino Real que unía Franciacon España, a tan sólo 40 kilómetros de la fronte-ra. En este convento fue instalado un HospitalMilitar durante la Guerra de la Independencia quefue atendido por cirujanos franceses.

En un área de excavación de 96 m2 se localiza-ban más de un centenar de esqueletos completosdistribuidos en zanjas o trincheras paralelas (Figura1). El espacio comprendido entre el convento y elrío fue empleado como lugar de inhumación de lossoldados fallecidos en el hospital. Para ello se ca-varon unas fosas alargadas en las que se introdu-cían los cadáveres conforme a las necesidades.En algunos casos estos enterramientos eran si-multáneos.

Para comprender la importancia de Tolosa du-rante esta guerra, se puede indicar que en las ór-denes dictadas por el Jefe de la Armada del Nortede España señalaban que en esta ciudad existían500 camas repartidas en dos hospitales. Algunosdocumentos encontrados en los archivos de la zo-

na demuestran que el hospital era dirigido y aten-dido por médicos franceses con la colaboración delos religiosos de la orden franciscana como perso-nal auxiliar. Asimismo los médicos y cirujanos es-pañoles tuvieron que dedicar su mayor actividad aatender las demandas del los heridos napoleóni-cos. Con razón se queja en cirujano Juan Esparzade la ciudad de Tolosa en carta de fecha 25-VIII-1808 señalando que el excesivo trabajo en elHospital Militar le impedía atender a los enfermosdel vecindario.

En los archivos, que afectan a la ciudad deTolosa en la que ubicamos este enterramiento,hemos podido localizar algunos documentos médi-cos que nos informan del ingreso de soldados delejército francés con la especificación de las lesio-nes. Estos documentos, identifican al lesionado yespecifican la patología. Ello nos lleva a la refle-xión de que, al igual que en otras disciplinas, eltrabajo de campo, la investigación de laboratoriosobre los restos osteológicos y la investigaciónhistórica-documentación de archivo, es decir, eltrabajo en equipo y el concurso de distintos espe-cialistas son la única posibilidad de progresar en elconocimiento que pretendemos.

Por el contrario, los restos humanos encontra-dos en la Calle Fueros 31 de Vitoria (siglos XVIII oXIX) no han revelado ningún caso claro de lesióntraumática y aunque se encuentran inhumados deforma simultánea en una fosa común en donde sehan recuperado más de treinta esqueletos de se-xo masculino de edad muy joven, nada acredita sumuerte violenta que en este caso puede atribuirsea alguna enfermedad epidémica.



Foto 9. Cráneo autopsiado hallado en una fosa común. Junto al corte de sierra se evidencian signos del corte con escalpelo o cuchillo que abría seccionado en primer lugar las partes blandas para denudar el cráneo (Murgia).

Figura 1. Distribución de los enterramientos en Igarondo en dondefueron enterrados más de un centenar de soldados napoleónicos.

Las evidencias osteológicas en Igarondo

En total se han recuperado 115 esqueletoscompletos pertenecientes a individuos masculinosde los que el 23% son juveniles. Una cuarta partede ellos presenta lesiones traumáticas. Sobre esteaspecto llama la atención la presencia de amputa-ciones quirúrgicas que habrían experimentadoocho individuos (Foto 10). Estas amputacionesquirúrgicas afectan a seis individuos en el fémur ya otros dos en el húmero. De hecho, en un lugarconcreto del cementerio se encontraron las extre-midades amputadas, una pierna y un brazo. Lasamputaciones del fémur se localizan en el terciosuperior del hueso que se encuentra seccionadocon toda perfección de forma perpendicular. Esevidente que estas amputaciones se han realizadomediante corte de sierra que progresa de adelantea atrás.

Durante el proceso de excavación arqueológi-ca, justo en los lugares en los que se encontrabanestas heridas y amputaciones quirúrgicas, se loca-lizaron alfileres que relacionamos con el procedi-miento para sujetar los vendajes.

Salvo en un caso concreto, no es claro que enlas amputaciones existan signos de cicatrización.En general, el hueso presenta una morfología ma-croscópica sin alteraciones en la proximidad de laamputación.

Por otra parte, entre las lesiones traumáticascon resultado de fracturas complejas e inestables(Foto 11), que predominan en las extremidades in-feriores, son llamativos los signos de remodela-ción del hueso como evidencia de una superviven-cia de escasos días en donde la gangrena repre-sentaría la causa final del fallecimiento.

En alguno de estos ejemplos, la fractura se ha-bría producido por el impacto directo de proyecti-les de arma de fuego cuyos fragmentos fueron lo-calizados en el foco de la lesión.

Uno de los ejemplos más llamativos es la per-foración que presenta un hueso coxal en el queson evidentes los signos de cicatrización como su-pervivencia relativamente corta de este individuo.El diámetro de esta perforación parece correspon-der con un proyectil de arma de fuego. Pero, ¿se-ría posible que esta lesión se hubiera producidocomo consecuencia de una herida penetrante deuna bayoneta? En este supuesto, la amplitud de laperforación se justificaría como consecuencia dela osteolisis del hueso, en un evidente proceso decicatrización. El caso es muy semejante al quepresentan WILLEY & SCOTT (1996) en el enterra-miento 4 que procede de la batalla de LittleBighorn, aunque en el mismo no existan signos decicatrización.



Recordemos asimismo, que los proyectileslanzados por armas de fuego en esta época, y enno pocos casos, contusionaban en la superficiecorporal y sin embargo no lograban la penetraciónal carecer de la suficiente energía cinética por subaja velocidad. En estos casos, era aceptable lautilización de un tratamiento conservador de las le-siones (MAGEE, 1985).

Además del ejemplo de Igarondo, se ha publi-cado resultados de colecciones osteológicas per-tenecientes a la Guerra de la Independencia enLeón, Valladolid, Valencia y Zaragoza.

Por otra parte, recogiendo otros testimoniospublicados en España, podemos comentar las he-ridas con evidencias de lesión directa del huesoprocedentes de la Iglesia de Palat de Rey en laciudad de León (PRADA & ETXEBERRIA, 2000).

Se trata de heridas penetrantes y perforantesde cráneo que afectan a siete individuos. Entre losnumerosos restos humanos procedentes de estelugar, hay cinco cráneos con perforaciones demorfología circular y dos más con perforacionesde sección romboidal.

- Las perforaciones romboidales parecen estarproducidas por la punta de las bayonetas. Hayejemplos muy ilustrativos de estas armas en pin-turas de la época. Asimismo, en la bibliografía so-bre paleopatología hay un caso de una lesión muysemejante pero de cronología bien distinta. Nosreferimos al que presenta BILLARD (1991) en un in-dividuo de época romana procedente de Grave(Lyon-Vaise, Francia) con una herida penetrante deforma cuadrangular en la región posterior del crá-neo. Ejemplos similares se han publicado en la co-lección osteológica procedente de la batalla deTowton de la Guerra de las Dos Rosas en 1461(Gran Bretaña) (NOVAK, 2000).

- Por otra parte, la característica común quecomparten los orificios redondeados es que el diá-metro en la cara externa del hueso es más peque-ño que el interno, lo que significa que se han pro-ducido mediante la fuerza de empuje de fueraadentro. El diámetro de estas perforaciones no di-fiere del calibre de la munición mayormente em-pleada a comienzos del siglo XVIII y que era deunos 16 mm.

En efecto, se trataría de armas de avancargacuyos modelos y comportamiento están muy es-tudiados y aparecen muy documentadas en laspublicaciones especializadas. En cualquier caso,en todos los ejemplos conocidos en este yaci-miento, no existen signos de supervivencia. Es desuponer que estas heridas no fueron atendidaspor manos especializadas y habrían producido lamuerte de forma rápida.

Referencias históricas de lesiones en restos esqueléticos por arma de fuego o en contexto bélico.

En las publicaciones especializadas de paleo-patología podemos encontrar algunas referenciasde lesiones por proyectiles por arma de fuego.Así, THILLAUD (1994: 48 y 63) presenta un caso dela colección del Museo Dupuytren (referencia133A) con un proyectil de plomo sin blindaje ymuy deformado que se encuentra incrustado enun fémur que muestra signos de cicatrización conenglobamiento. La radiografía del caso muestra el

grado de fragmentación del proyectil como sueleser habitual en los impactos contra huesos quetienen una cortical grande y compacta como en ladiáfisis del fémur.

Por otra parte, AWAZU y col. (1995), presentaun caso en el que el proyectil habría impactado enel rostro atravesando el maxilar superior quedandoalojado en la apófisis pterigoides derecha, con sig-nos de cicatrización, en un individuo masculinoque procede de una fosa común de Salé, enMarruecos, exhumado con anterioridad a 1916.

Probablemente el ejemplo con mayor similitudal que nosotros hemos descrito en Igarondo, es elque publican PFEIFFER & WILLIAMSON (1991). En es-te caso, investigan el cementerio militar de SnakeHilll relacionado con las hostilidades de la fronterade Niagara de 1812, en el lago Ontario, en justacorrespondencia con las guerras napoleónicas deEuropa. Entre los 31 individuos de la muestra, haylesiones por arma de fuego con proyectiles esféri-cos localizados in situ, así como fracturas conmi-nutas y amputaciones quirúrgicas.

A los ejemplos anteriormente referenciadoshay que añadir otros trabajos que estudian restosesqueléticos humanos procedentes de enterra-mientos relacionados con conflictos bélicos dedistinta cronología. Así, podemos citar: KING

(1992), que investiga las lesiones de unos restosprocedentes de Arras (Francia) de los siglos IV-V;THORDEMANN (1939), sobre la batalla de Wisby ce-lebrada en 1361; CUNHNA & SILVA (1997), sobre losrestos esqueléticos fragmentados procedentes deun osario relacionado con la batalla de Aljubarrota(1385) entre Castilla y Portugal; NOVAK (2000) quedescribe numerosas heridas muy bien documenta-das por corte e impacto de flechas en los restosde la batalla de Towton en 1461; LISTON & BAKER

(1996), que estudian los restos de la masacre deFort William Henry (New York) de 1757, con algu-nos ejemplos de amputaciones y de impactos deproyectiles; KAUFMAN y col. (1996), que estudianrestos humanos procedentes de varias batallas dela colección de Sir GEORGE BALLINGAL (1780-1855),del Departamento de Anatomía de la Universidadde Edimburgo y que es uno de los trabajos máscompletos sobre el particular y, probablemente, lamejor colección de referencia para esa época (si-glo XIX); WILLEY & SCOTT (1996), con numerososejemplos de heridas por impacto de proyectiles dela célebre batalla de Little Bighorn en 1876; ADAM

y col. (1992), con restos esqueléticos procedentesde Saint-Rémy-La-Calonne (Meuse) de la guerrade 1914.



Foto 10. Amputación quirúrgica con muerte inmediata posterior realizada como consecuencia de las lesiones traumáticas en laGuerra de la Independencia (Igarondo).

Foto 11. Fractura conminuta en fémur izquierdo tal y como se manifiesta in situantes (Igarondo).

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CONCLUSIONES

La interpretación de muertes violentas en losestudios osteoarqueológicos requiere una dedica-ción específica al análisis in situ de los restos. Deotro modo, pueden ser numerosos los casos enlos cuales el estudio de laboratorio no alcance aestablecer correctamente estos diagnósticos. Engeneral, las lesiones traumáticas con resultado demuerte se manifiestan por la disposición de losrestos, en el caso de las fracturas, que en una se-gunda fase del análisis, esto es en el laboratorio,

requieren un estudio especializado siguiendo losmismos procedimientos que se han formulado pa-ra la patología forense prestando especial atencióna los primeros signos de la cicatrización que ape-nas dejan rastro en los huesos.

En cualquier caso, los ejemplos que se hanpodido interpretar hasta la fecha son escasos y aligual que en otras disciplinas que estudian al hom-bre del pasado, limitados en cuanto a la verdaderaincidencia que debieron tener estas lesiones y susconsecuencias en tiempos pasados. Del mismomodo que el establecimiento del diagnóstico delas lesiones y enfermedades es siempre un retoen la medicina actual en las mejores condicionesde observación, es decir apreciando los signos ylos síntomas, el establecimiento de la morbimorta-lidad de las enfermedades del pasado y en particu-lar las causas de muerte, resulta una tarea muy di-fícil cuyo acercamiento es tendencial y siempreaproximativo.



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