eLCOSH : Construccion, Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo

CONSTRUCCION CONSTRUCCIONDirectores del captuloKnut Ringen, Jane L. Seegal yJames L. WeeksSumarioSALUD, PREVENCION Y GESTIONRiesgos de salud y seguridad en el sector de la construccinJames L. Weeks ..................................... 93.2Riesgos para la salud en obras subterrneasBohuslav Mlek ..................................... 93.9Servicios preventivos sanitarios en la construccinPekka Roto ....................................... 93.11Normas de seguridad y salud: la experiencia de los Pases BajosLeen Akkers ...................................... 93.13Factores de organizacin que afectan a la salud y la seguridadDoug J. McVittie ................................... 93.14Gestin de calidad y prevencin integradasRudolf Scholbeck ................................... 93.17PRINCIPALES SECTORES Y SUS RIESGOSPrincipales sectoresJeffrey Hinksman ................................... 93.18Tipos de proyectos y sus riesgos asociadosJeffrey Hinksman ................................... 93.25ZanjasJack L. Mickle .................................... 93.34HERRAMIENTAS, MAQUINAS Y MATERIALESHerramientasScott P. Schneider ................................... 93.37Equipos, mquinas y materialesHans Gran Linder .................................. 93.39GrasFrancis Hardy ..................................... 93.44

Ascensores, escaleras mecnicas y elevadoresJ. Staal y John Quackenbush ............................ 93.45Cemento y hormignL. Prodan y G. Bachofen............................... 93.50Estudios de casos: Prevencin de las dermatosis profesionales entre los trabajadores expuestos al polvo de cementoPekka Roto ....................................... 93.54AsfaltoJohn Finklea ...................................... 93.56GravaJames L. Weeks .................................... 93.58 RIESGOS DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL SECTOR DE LA CONSTRUCCIONJames L. WeeksLos trabajadores de la construccin construyen, reparan, mantienen, restauran, reforman y derriban casas, edificios de oficinas, templos, fbricas, hospitales, carreteras, puentes, tneles, estadios, puertos, aeropuertos, etc. La Organizacin Interna- cional del Trabajo (OIT) clasifica dentro del sector de la cons- truccin a aquellas empresas pblicas y privadas que erigen edificios para viviendas o para fines comerciales e infraestructuras como carreteras, puentes, tneles, presas y aeropuertos. En Estados Unidos y en algunos otros pases, los trabajadores de la construccin tambin se encargan de la limpieza de vertederos de residuos peligrosos.La proporcin que representa la construccin en el producto interior bruto en los pases industrializados vara ampliamente. Representa alrededor del 4 % del PIB en Estados Unidos, el6,5 % en Alemania y el 17 % en Japn. En la mayora de los pases, las empresas tienen relativamente pocos empleados a jornada completa. Existen muchas empresas especializadas en sus respectivos oficios electricidad, fontanera o soladores, por ejemplo que trabajan como subcontratistas.Los trabajadores de la construccinGran parte de los trabajadores de la construccin son trabaja-dores no cualificados; otros estn clasificados en alguno de losdiversos oficios especializados (vase la Tabla 93.1). Los obrerosde la construccin engloban del 5 al 10 % de la poblacin activaTabla 93.1 Diversas profesiones de la construccin.CaldererosAlbailes, hormigonadores, mamposterosCarpinterosElectricistasAscensoristasCristalerosTrabajadores de limpieza de materias peligrosas (amianto, plomo, vertidos txicos) Soladores (inclusive de terrazo) y colocadores de moquetasColocadores de cartn-yeso (paredes y placas de techo)Instaladores de aislamientos (mecnicos y de suelos, paredes y techos) Ferrallistas (refuerzos y estructuras)PeonesTrabajadores de mantenimientoMecnicosMaquinistas (conductores de gras y operarios de mantenimiento de maquinaria pesada)Pintores, yeseros y empapeladoresFontaneros y plomerosTechadoresPlanchistasExcavadores de tneles

de los pases industrializados. En todo el mundo, ms del 90 % de los trabajadores de la construccin pertenecen al sexo mascu- lino. En algunos pases en vas de desarrollo, la proporcin de mujeres es mayor, y suelen concentrarse en trabajos no cualifi- cados. En algunos pases, el trabajo se deja a los inmigrantes, y en otros, el sector proporciona empleo relativamente bien pagado y una va hacia la seguridad econmica. Para muchos, el trabajo no cualificado en la construccin constituye la puerta de acceso a la masa laboral asalariada en la construccin o en otros sectores.Organizacin del trabajo e inestabilidad laboral Los proyectos de construccin, en especial los de gran magnitud, son complejos y dinmicos. En una obra pueden trabajar varias empresas a la vez, y el elenco de contratistas vara con las fases del proyecto; por ejemplo, el contratista general estar presente durante toda la obra, los contratistas de la excavacin al principio de la misma, luego vendrn los carpinteros, electricistas y fonta- neros, seguidos de los soladores, pintores y paisajistas. Y, a medida que se desarrolla el trabajo cuando se elevan las paredes de un edificio, con los cambios de tiempo o al avanzar un tnel las condiciones ambientales, como la ventilacin o la temperatura, tambin varan.Los trabajadores de la construccin suelen contratarse para cada proyecto y pueden pasar solamente unas pocas semanas o meses en un proyecto determinado. De ello se derivan ciertas consecuencias tanto para los trabajadores como para los proyectos. Los trabajadores se ven obligados a establecer una y otra vez relaciones productivas y seguras con otros trabajadores a los que tal vez no conocen, y ello puede afectar a la seguridad en la obra. En el curso de un ao, los trabajadores de la cons- truccin pueden haber tenido varios patronos y un empleo tan slo parcial. Pueden llegar a alcanzar una media de 1.500 horas de trabajo al ao, mientras que los trabajadores de las fbricas, por ejemplo, es ms probable que trabajen regularmente semanas de 40 horas y 2.000 horas al ao. Para recuperar el tiempo inactivo, muchos trabajadores de la construccin tienen otros trabajos y estn expuestos a otros riesgos de salud o seguridad ajenos a la construccin.Para un proyecto particular, es frecuente el cambio del nmero de trabajadores y de la composicin de la mano de obra. Este cambio es el resultado tanto de la necesidad de dife- rentes oficios especializados en las diferentes fases del proyecto como de la alta rotacin de los trabajadores, en especial de los no cualificados. En un momento determinado, un proyecto puede incluir una gran proporcin de trabajadores sin expe- riencia, y eventuales que no dominan el idioma comn. Aunque el trabajo de la construccin se realiza a menudo por equipos, es difcil desarrollar un trabajo de equipo seguro y eficiente en tales condiciones.Igual que la mano de obra, el mundo de los contratistas de la construccin tambin se caracteriza por una alta rotacin y consiste principalmente en empresas pequeas. De los1,9 millones de contratistas de la construccin de Estados Unidos que figuraban en el censo de 1990, solamente el 28 % tena algn empleado a jornada completa. Slo 136.000 (7 %) tenan 10 empleados o ms. El grado de participacin de los contratistas en organizaciones patronales vara segn el pas. En Estados Unidos solamente participan entre un 10 y un 15 % de los contratistas; en algunos pases europeos, la proporcin es mayor, pero engloba menos de la mitad de los contratistas. Ello dificulta la labor de identificar a los contratistas e informarles desus derechos y responsabilidades de acuerdo con las leyes y reglamentos relativos a la salud y seguridad u otras cuestiones.Como en otros sectores, una proporcin creciente de contra- tistas de Estados Unidos y de Europa est formada por trabaja- dores individuales empleados como autnomos por contratistas generales y subcontratistas que contratan trabajadores. De ordi- nario, un contratista general no se hace cargo de los gastos sociales como el seguro de enfermedad, el seguro de acci- dentes, de desempleo, de pensiones, etc. de sus subcontratistas. Tampoco tienen los contratistas generales ninguna obligacin con los subcontratistas con respecto a las normas de seguridad y salud; stas solo cubren los derechos y responsabilidades en relacin con sus propios trabajadores. Este sistema proporciona cierta independencia a los individuos que contratan para sus servicios, pero a cambio de suprimir una amplia gama de benefi- cios. Tambin libera al contratista de la obligacin de asegurar a los individuos que son contratistas. Este sistema privado subvierte la poltica pblica y ha sido contestado con xito en los tribunales, pero contina existiendo y puede llegar a ser ms que un problema para la salud y seguridad de los trabajadores de la obra, independientemente de sus relaciones laborales. La Esta- dstica del US Bureau of Labor (BLS) estima que el 9 % de la poblacin laboral de Estados Unidos es autnoma, pero en la construccin el 25 % de los trabajadores son contratistas inde- pendientes autnomos.Riesgos para la salud en las obras de construccinLos trabajadores de la construccin se encuentran expuestos en su trabajo a una gran variedad de riesgos para la salud. La expo- sicin vara de oficio en oficio, de obra a obra, cada da, incluso cada hora. La exposicin a cualquier riesgo suele ser intermitente y de corta duracin, pero es probable que se repita. Un/a traba- jador/a puede no slo toparse con los riesgos primarios de su propio trabajo, sino que tambin puede exponerse como observador pasivo a los riesgos generados por quienes trabajan en su proximidad o en su radio de influencia. Este modelo de exposicin es una de las consecuencias de tener muchos patronos con trabajos de dura- cin relativamente corta y de trabajar al lado de trabajadores de otros oficios que generan otros riesgos. La gravedad de cada riesgo depende de la concentracin y duracin de la exposicin para un determinado trabajo. Las exposiciones pasivas se pueden prever de un modo aproximado si se conoce el oficio de los traba- jadores prximos.Los riesgos a que estn expuestos los trabajadores de determi- nados oficios se relacionan en la Tabla 93.2.Riesgos de la construccinAl igual que en otros trabajos, los riesgos de los trabajadores de laconstruccin suelen ser de cuatro clases: qumicos, fsicos, biol-gicos y sociales.Riesgos qumicosA menudo, los riesgos qumicos se transmiten por el aire y pueden presentarse en forma de polvos, humos, nieblas, vapores o gases; siendo as, la exposicin suele producirse por inhalacin, aunque ciertos riesgos portados por el aire pueden fijarse y ser absorbidos a travs de la piel indemne (p. ej., pesticidas y algunos disolventes orgnicos). Los riesgos qumicos tambin se presentan en estado lquido o semilquido (p. ej., pegamentos o adhesivos, alquitrn) o en forma de polvo (cemento seco). El contacto de la piel con las sustancias qumicas en este estado puede producirse adicionalmente a la posible inhalacin del vapor, dando lugar a una intoxicacin sistmica o una dermatitis por contacto. Las sustancias qumicas tambin pueden ingerirse con los alimentos o

Varias enfermedades se han asociado a los oficios de la cons- truccin, entre ellas: silicosis entre los aplicadores del chorros de arena, excavadores en tneles y barreneros asbestosis (y otras enfermedades causadas por el amianto) entre los aplicadores de aislamientos con amianto, instaladores de sistemas de vapor, trabajadores de demolicin de edificios y otros. bronquitis entre los soldadores alergias cutneas entre los albailes y otros que trabajan concemento trastornos neurolgicos entre los pintores y otros oficiosexpuestos a los disolventes orgnicos y al plomo.Se han encontrado tasas de mortalidad elevadas por cncer de pulmn y del aparato respiratorio entre los manipuladores de aislamientos con amianto, los techadores, los soldadores y algunos trabajadores de la madera. La intoxicacin por plomo se produce entre los restauradores de puentes y los pintores, y la fatiga por calor (debido al uso de trajes de proteccin de cuerpo entero) entre los que limpian los vertederos de basuras y los techadores. La enfermedad de los dedos blancos (sndrome de Raynaud) aparece entre algunos operadores de martillos neum- ticos y otros trabajadores que manejan perforadoras que producen vibraciones (p. ej., las perforadoras usadas en la exca- vacin de tneles).El alcoholismo y otras enfermedades relacionadas con el alcohol son ms frecuentes de lo que cabra esperar entre los trabajadores de la construccin. No se han identificado causas laborales especficas, pero es posible que ello guarde relacin con el estrs originado por la falta de control sobre las posibili- dades de empleo, las fuertes exigencias del trabajo, o el aisla- miento social debido a unas relaciones laborales inestables.Riesgos fsicosLos riesgos fsicos se encuentran presentes en todo proyecto de construccin. Entre ellos se incluyen el ruido, el calor y el fro, las radiaciones, las vibraciones y la presin baromtrica. A menudo, el trabajo de la construccin se desarrolla en presencia de calores o fros extremos, con tiempo ventoso, lluvioso, con nieve, niebla o de noche. Tambin se pueden encontrar radiaciones ionizantes y no ionizantes, y presiones baromtricas extremas.La maquinaria que ha transformado la construccin en una actividad cada vez ms mecanizada, tambin la ha hecho mucho ms ruidosa. El ruido proviene de motores de todo tipo (veh- culos, compresores neumticos y gras), cabrestantes, pistolas de remaches, de clavos, para pintar, martillos neumticos, sierras mecnicas, lijadoras, buriladoras, aplanadoras, explosivos, etc. El ruido est presente en los proyectos de demolicin por la misma naturaleza de su actividad. Afecta no slo al operario que maneja una mquina que hace ruido, sino tambin a todos los que se encuentran cerca y, no slo causa prdida de audicin producida por el ruido, sino que enmascara otros sonidos que son importantes para la comunicacin y la seguridad.Los martillos neumticos, muchas herramientas de mano y la maquinaria de movimiento de tierras y otras grandes mquinas mviles tambin someten a los trabajadores a vibraciones en todo el cuerpo o en una parte del mismo.Los riesgos derivados del calor o del fro surgen, en primer lugar, porque gran parte del trabajo de construccin se desa- rrolla a la intemperie, que es el principal origen de este tipo de riesgos. Los techadores estn expuestos al sol, a menudo sin ninguna proteccin, y muchas veces han de calentar recipientes de alquitrn, recibiendo, por ello, fuertes cargas de calor por radiacin y por conveccin que se aaden al calor metablicoTabla 93.2 Riesgos primarios en oficios especializados de construccin.Cada oficio aparece incluido en la lista con la indicacin de los riesgos primarios a los que un trabajador de ese oficio se puede ver expuesto. La exposicin puede afectar porigual a los supervisores y a los trabajadores. No aparecen en la relacin los riesgos comunes a casi todos los subsectores de la construccin el calor, los factores de riesgo causantes de trastornos musculosquelticos o la fatiga.La clasificacin de oficios de la construccin recogida aqu equivale a la adoptada en Estados Unidos. Incluye los oficios de la construccin de acuerdo con la clasificacin establecida en el sistema de Clasificacin Normalizada de Profesiones desarrollado por el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Este sistema clasifica los oficios de acuerdo con las principales cualificaciones que implican.Profesiones RiesgosAlbailes Dermatitis del cemento, posturas inadecuadas, cargas pesadasCanteros Dermatitis del cemento, posturas inadecuadas, cargas pesadasSoladores y alicatadores Vapores de las pastas de adherencia, dermatitis, posturas inadecuadasCarpinteros Serrn, cargas pesadas, movimientos repetitivosColocadores de cartn-yeso Polvo de yeso, caminar sobre zancos, cargas pesadas, posturas inadecuadasElectricistasMetales pesados de los humos de la soldadura, posturas inadecuadas, cargas pesadas, polvo de amiantoInstaladores y reparadores de lneas elctricas Metales pesados de los humos de la soldadura, cargas pesadas, polvo de amiantoPintores Emanaciones de disolventes, metales txicos de los pigmentos, aditivos de las pinturasEmpapeladores Vapores de la cola, posturas inadecuadasRevocadores Dermatitis, posturas inadecuadasFontaneros Emanaciones y partculas de plomo, humos de la soldaduraPlomeros Emanaciones y partculas de plomo, humos de la soldadura, polvo de amiantoMontadores de calderas de vapor Humos de soldadura, polvo de amiantoColocadores de moqueta Lesiones en las rodillas, posturas inadecuadas, pegamentos y sus emanacionesColocadores de revestimientos flexibles Agentes adhesivosPulidores de hormign y terrazo Posturas inadecuadasCristaleros Posturas inadecuadasColocadores de aislamientos Amianto, fibras sintticas, posturas inadecuadasMaquinistas de pavimentadoras, niveladoras y apisonadoras Emanaciones del asfalto, humos de los motores de gasolina y gasleo, calorOperadores de maquinaria de colocacin de vas frreas Polvo de slice, calorTechadores Alquitrn, calor, trabajo en alturaColocadores de conductos de acero Posturas inadecuadas, cargas pesadas, ruidoMontadores de estructuras metlicas Posturas inadecuadas, cargas pesadas, trabajo en alturaSoldadores (elctrica) Emanaciones de la soldaduraSoldadores (autgena) Emanaciones metlicas, plomo, cadmioBarreneros, en tierra, en roca Polvo de slice, vibraciones en todo el cuerpo, ruido Operarios de martillos neumticos Ruido, vibraciones en todo el cuerpo, polvo de slice Maquinistas de hincadoras de pilotes Ruido, vibraciones en todo el cuerpoMaquinistas de tornos y montacargas Ruido, aceite de engraseGrustas (gras torre y automviles) Fatiga, aislamientoOperadores de maquinaria de excavacin y carga Polvo de slice, histoplasmosis, vibraciones en todo el cuerpo, fatiga por calor, ruidoOperadores de motoniveladoras, bulldozers y trallas Polvo de slice, vibraciones en todo el cuerpo, calor, ruidoTrabajadores de construccin de carreteras y calles Emanaciones asflticas, calor, humos de motores de gasleoConductores de camin y tractoristas Vibraciones en todo el cuerpo, humos de los motores de gasleoTrabajadores de demoliciones Amianto, plomo, polvo, ruidoTrabajadores que manipulan residuos txicos Calor, fatigaFigura 93.1 Trabajador portando una carga sin ropa ni equipo de trabajo adecuados.

pesada pueden permanecer sentados junto a un motor caliente y trabajar en una cabina cerrada con ventanas y sin ventilacin. Los que trabajan en una cabina abierta sin techo carecen de proteccin contra el sol. Los trabajadores con trajes protectores, como los que se necesitan para la retirada de residuos peligrosos, pueden generar calor metablico por el esfuerzo fsico y obtener escaso alivio por estar embutidos en un traje hermtico al aire. Tambin contribuyen a la fatiga trmica la falta de agua o de sombra. Igualmente, los operarios de la construccin pueden trabajar en condiciones de fro extremado durante el invierno, con peligro de congelacin e hipotermia y riesgo de resbalar sobre el hielo.Las fuentes principales de las radiaciones ultravioletas (UV) no ionizantes son el sol y la soldadura por arco elctrico. La exposicin a la radiacin ionizante es menos corriente, pero se puede producir durante el examen de soldaduras con rayos X, o tambin al manejar caudalmetros a base de istopos radiac- tivos. Los rayos lser se utilizan cada vez ms y pueden causar lesiones, en especial en los ojos, si uno se interpone en la trayec- toria del rayo.Los que trabajan bajo el agua o en tneles presurizados, en cajones de aire comprimido y de buzos estn expuestos a una alta presin baromtrica. Estos trabajadores corren el riesgo de desarrollar una serie de condiciones asociadas con una presin alta: mal de descompresin, estado de estupefaccin por gas inerte, necrosis sea asptica y otros trastornos.Entre las lesiones ms comunes de los trabajadores de la cons- truccin figuran las roturas y los esguinces. Estos y muchos tras- tornos musculosquelticos (como tendinitis, sndrome del tnel carpal y lumbalgias) pueden ser el resultado de una lesin

inadecuadas o de esfuerzos violentos (vase la Figura 93.1). Las cadas debidas posiciones inestables, huecos sin proteccin y resbalones en andamios (vase la Figura 93.2) y escaleras son muy corrientes.Riesgos biolgicosLos riesgos biolgicos se presentan por exposicin a microorga- nismos infecciosos, a sustancias txicas de origen biolgico o por ataques de animales. Por ejemplo, los trabajadores en excava- ciones pueden desarrollar histoplasmosis, que es una infeccin pulmonar causada por un hongo que se encuentra comnmente en el terreno.Dado que el cambio de composicin de la mano de obra en cualquier proyecto es constante, los trabajadores individuales puede entrar en contacto con otros y, de resultas de ello, pueden contraer enfermedades contagiosas gripe o tuberculosis, por ejemplo. Los trabajadores tambin pueden estar expuestos al riesgo de contraer la malaria, fiebre amarilla o la enfermedad de Lyme si el trabajo se desarrolla en zonas en la que estos orga- nismos y los insectos portadores son frecuentes.Las sustancias txicas de origen vegetal provienen de la hiedra venenosa, arbustos venenosos, zumaque y ortigas venenosas, que causan sarpullidos en la piel. El serrn de algunas maderas puede producir cncer, y existen otras (p. ej., la del cedro rojo occidental) que causan alergias.Los ataques por animales son raros, pero se pueden producir cuando un proyecto de construccin les causa molestias o invade su hbitat. Aqu se pueden incluir las avispas, abejorros, hormigas rojas, serpientes y muchos otros. Los trabajadores bajoFigura 93.2 Andamio inseguro en Katmand, Nepal, 1974.el agua pueden sufrir el riesgo de ataques por tiburones y otras especies de peces.Riesgos socialesLos riesgos sociales provienen de la organizacin social del sector. La ocupacin es intermitente y cambia constantemente, y el control sobre muchos aspectos del empleo es limitado, ya que la actividad de la construccin depende de muchos factores sobre los cuales los trabajadores no tienen control, tales como el estado de la economa o el clima. A causa de los mismos, pueden sufrir una intensa presin para ser ms productivos. Debido a que la mano de obra cambia continuamente, y con ella los horarios y la ubicacin de los trabajos, y tambin porque muchos proyectos exigen vivir en campamentos lejos del hogar y de la familia, los trabajadores de la construccin pueden carecer de redes estables y fiables que les proporcionen apoyo social. Ciertas caractersticas del trabajo de la construccin, como las pesadas cargas de trabajo, un control y apoyo social limitados son los factores ms asociados con el estrs en otras industrias. Estos riesgos no son exclusivos de ningn oficio, pero son comunes a todos los trabaja- dores de la construccin en una u otra forma.Evaluacin de la exposicinPara evaluar la exposicin, tanto primaria como pasiva, serequiere conocer las tareas que se realizan y la composicin delos ingredientes y de los subproductos asociados con cada trabajoo tarea. Generalmente, este conocimiento existe en alguna parte(p. ej., hojas de datos de seguridad de los materiales, las HDSM),pero puede no estar disponible en obra. Gracias al continuo desa-rrollo de la tecnologa de las comunicaciones y la informtica, esrelativamente fcil obtener tal informacin y ponerla al alcancede todos.Control de los riesgos laboralesLa medicin y evaluacin de la exposicin a los riesgos laboralesrequiere tener en cuenta el modo peculiar en que se produce laexposicin de estos trabajadores. Las mediciones y los lmites deexposicin en la higiene industrial convencional se basan enpromedios de jornadas de 8 horas. Pero dado que las exposi-ciones en la construccin son habitualmente breves, intermi-tentes, variadas pero de probable repeticin, tal tipo demediciones y lmites de exposicin no son tan tiles como enotros trabajos. La medicin de la exposicin puede basarseen tareas mejor que en turnos de trabajo. De acuerdo con esteenfoque, se pueden identificar tareas distintas y los riesgos carac-tersticos de cada una de ellas. Una tarea es una actividad limi-tada, como la soldadura, el lijado de cartn-yeso, la pintura, lainstalacin de fontanera, etc. Si las exposiciones se caracterizanpor tareas, deber ser posible desarrollar un perfil de exposicinpara un trabajador individual con conocimiento de las tareas querealicen o que se realicen tan prximas a l que puedan provocaruna exposicin. A medida que aumenta el conocimiento de laexposicin basada en las tareas, es posible desarrollar controlesbasados en las mismas.La exposicin vara con la concentracin del riesgo y lafrecuencia y duracin de la tarea. Como enfoque general delcontrol de riesgos, es posible reducir la exposicin reduciendola concentracin o la duracin o frecuencia de la tarea. Dadoque la exposicin en la construccin es intermitente de por s,los controles administrativos que se basan en reducir lafrecuencia o la duracin de la exposicin son menos prcticosque en otras industrias. Por consiguiente, la manera ms eficazde reducir la exposicin consiste en reducir la concentracinde riesgos. Otros aspectos importantes del control de la exposi-cin incluyen la disponibilidad de instalaciones sanitarias y decomedor, y la educacin y formacin.

Reduccin de la concentracin de la exposicinPara reducir la concentracin de la exposicin conviene consi- derar la fuente, el entorno en que se produce un riesgo y los trabajadores expuestos al mismo. Como regla general, cuanto ms prximos a la fuente sean los controles, ms eficaces sern y mejor resultado darn. Tres son los tipos de controles que se pueden utilizar para reducir la concentracin de los riesgos en el trabajo. Estos son, siguiendo el orden de mayor a menor eficacia: controles de ingeniera en la fuente controles medioambientales que eliminan el riesgo del entorno protecciones personales facilitadas al trabajadorControles de ingenieraLos riesgos se originan en una fuente. La manera ms eficiente de proteger a los trabajadores de los riesgos es cambiar la fuente primaria con algn cambio tecnolgico. Por ejemplo, una sustancia ms peligrosa puede ser sustituida por una menos peli- grosa. El amianto puede ser sustituido por fibras de vidrio sint- ticas no inspirables, y los disolventes orgnicos de las pinturas pueden ser sustituidos por agua. De igual modo, abrasivos sin slice pueden reemplazar a la arena en el decapado abrasivo (tambin denominado chorreo de arena). O se puede cambiar a fondo un proceso, tal como sustituir los martillos neumticos por martillos de impacto que originan menos ruido y vibraciones. Si al serrar o al taladrar se genera polvo, partculas o ruidos, estos procesos se pueden realizar cortando con cizallas o mediante punzonamiento. Las mejoras tecnolgicas reducen los riesgos de algunos problemas musculosquelticos y otros problemas de salud. Muchos de los cambios son sencillos, por ejemplo, un destornillador a dos manos con un mango ms largo aumenta el par de torsin en el objeto y reduce la fatiga en las muecas.Controles medioambientalesLos controles medioambientales se utilizan para eliminar una sustancia peligrosa del entorno, si es portada por el aire, o para protegerse de la fuente, si se trata de un riesgo fsico. En un trabajo determinado se puede usar un sistema extractor local (SEL) a base de una campana y un conducto de ventilacin para recoger los humos, vapores o el polvo. Sin embargo, puesto que la ubicacin de las tareas que emiten materiales txicos es variable, y como la estructura tambin cambia, cualquier SEL tendr que ser mvil y flexible para adaptarlo a esos cambios. Colectores de polvo con ventiladores y filtros montados sobre ruedas, fuentes de energa autnomas, conductos flexibles y suministros de agua mviles se han utilizado en muchas obras para asegurar la extrac- cin en una serie de procesos generadores de riesgos.Un mtodo sencillo y eficaz de controlar la exposicin a riesgos fsicos por radiaciones (ruido, radiacin ultravioleta (UV) por soldadura al arco, radiacin infrarroja (IR), calor irradiado por objetos calientes) consiste en protegerse de ellos con algn material adecuado. Las planchas de contrachapado protegen de las radiaciones IR y UV, y un material fonoabsorbente o fonorreflectante proporcionar cierta proteccin de las fuentes de ruido.Las fuentes principales de fatiga por calor son el clima y el trabajo fsico. Los efectos adversos de la fatiga trmica pueden evitarse mediante reducciones de la carga de trabajo, provisin de agua y pausas adecuadas a la sombra y, tal vez, trabajando de noche.Proteccin individualCuando los controles de ingeniera o los cambios de prcticas de trabajo no bastan para proteger a los trabajadores adecuada- mente, stos pueden necesitar un equipo de proteccin indivi- dual (EPI) (vase la Figura 93.3). Para que tal equipo sea eficaz, los trabajadores debern ser instruidos en su uso, y el equipoFigura 93.3 Trabajador de la construccin en Nairobi, Kenya, sin casco ni calzado de proteccin.

Lesiones y enfermedades en la construccinLesiones mortalesDado que la construccin comprende una gran proporcin de la poblacin activa, las muertes en la construccin tambin afectan a una poblacin considerable. En Estados Unidos, por ejemplo, la construccin representa del 5 al 6 % de la poblacin activa, pero da cuenta del 15 % de muertes laborales, ms que cualquier otro sector. El sector de la construccin en Japn representa el 10 % de la poblacin activa, pero es responsable del 42 % de muertes por causas laborales; en Suecia, las cifras son el 6 % y el 13 %, respectivamente.Las lesiones mortales ms comunes en Estados Unidos se deben a cadas (30 %), accidentes de trfico (26 %), contacto con objetos o maquinaria (p. ej., ser golpeado por un objeto, o resultar atrapado por maquinaria o materiales) (19 %) y exposi- cin a sustancias dainas (18 %), la mayora de las cuales (75 %) son electrocuciones por contacto con cables elctricos, tendidos elctricos, maquinaria o herramientas con motor elctrico. Estos cuatro tipos de sucesos son los responsables de la casi totalidad (93 %) de las lesiones mortales registradas entre trabajadores de la construccin en Estados Unidos (Pollack et al. 1996).Por oficios, en Estados Unidos, la proporcin de lesiones mortales ms elevada se da entre los trabajadores de carpintera metlica (118 muertes por 100.000 jornadas completas de trabajo para 1992-1993, frente a 17 por 100.000 en el resto de oficios juntos) y de ellas el 70 % de las muertes de trabaja- dores de carpintera metlica se debi a cadas. Entre los peones

se experiment el mayor nmero de muertes, con un promedio anual de unas 200. En trminos generales, la proporcin dedebe acoplarse perfectamente, y asimismo ha de ser revisado y mantenido en buen estado. Adems, si otras personas que estn en la proximidad pueden estar expuestas al riesgo, deben ser protegidas o se debe impedir su acceso a la zona.El uso de ciertos equipos personales puede originar problemas. Por ejemplo, los trabajadores de la construccin, a menudo, trabajan en equipo y por ello tienen que comunicarse entre s, pero el empleo de mscaras respiratorias dificulta la comunicacin. El uso de ropa protectora de cuerpo entero puede contribuir a la fatiga por calor, por su pesadez y por no permitir la disipacin del calor corporal.La posesin de equipos de proteccin sin conocer sus limita- ciones tambin puede crear la ilusin en los trabajadores o en las empresas de que los trabajadores estn protegidos cuando la realidad es que, en ciertas condiciones de exposicin, no lo estn. Por ejemplo, corrientemente no hay guantes que protejan ms de 2 horas contra el cloruro de metileno, un ingrediente comn para arrancar pinturas. Tampoco hay suficientes datos acerca de la proteccin que los guantes ofrecen contra mezclas de disolventes como las que contienen a la vez acetona y tolueno o metanol y xileno. El nivel de proteccin depende de la forma de utilizacin del guante. Adems, los guantes suelen ensayarse con una sola sustancia qumica a la vez, y raramente durante ms de 8 horas.Instalaciones sanitarias y comedoresLa falta de instalaciones sanitarias y comedores tambin puede contribuir al aumento de las exposiciones. A menudo, los trabaja- dores no se pueden lavar antes de las comidas y tienen que comer en el tajo, lo que significa que, inadvertidamente, pueden ingerir sustancias txicas que transmiten de sus manos a la comida o a los cigarrillos. La falta de vestuarios en una obra puede ocasionar el traslado de las sustancias contaminantes desde la obra al hogar

muertes fue mayor entre los trabajadores de 55 aos o ms. La proporcin de muertes por tipo de suceso vari segn el oficio. Entre los supervisores, las cadas y los accidentes de trfico causaron el 60 % del total. Entre los carpinteros, pintores, techadores y carpinteros metlicos, las ms comunes fueron las cadas, representando el 50, 55, 70 y 69 % de la mortalidad en estos oficios, respectivamente. Entre los inge- nieros de mantenimiento y los maquinistas de excavadoras, la causa ms comn la constituyeron los accidentes de trfico, que originaron el 48 y 65 % de las muertes en esos oficios, respectivamente. La mayora de ellos estaban asociados con los camiones volquete. Las muertes por zanjas con pendientes insu- ficientes o mal apuntaladas siguen siendo una causa de morta- lidad importante (McVittie 1995). Los riesgos primarios en los oficios especializados se relacionan en la Tabla 93.2.Un estudio efectuado entre los trabajadores de la construccin suecos no mostr una tasa de mortalidad general elevada rela- cionada con el trabajo, pero mostr altas tasas de mortalidad por condiciones especficas (vase la Tabla 93.3).Lesiones causantes de prdidas de tiempo o incapacidadesEn Estados Unidos y Canad, las causas ms comunes de lesiones con prdida de jornadas de trabajo son los esfuerzos violentos; golpes recibidos por objetos; las cadas a un nivel infe- rior, y los resbalones, traspis y cadas en el mismo nivel. La cate- gora de lesin ms corriente la constituyen las roturas y esguinces, algunos de los cuales son el origen de dolores y afec- ciones crnicas. Las actividades ms asociadas con lesiones con prdida de jornadas son el manejo y colocacin manuales de materiales (p. ej., colocacin de tabiquera seca, tuberas o conductos de ventilacin). Los accidentes por desplazamientos (andar, subir, descender) son tambin comunes. La causa subya- cente de muchas de estas lesiones es la falta de limpieza. Muchos resbalones, traspis y cadas son causados por andar por encimaTabla 93.3 Profesiones de la construccin con ndices de mortalidad (SMR) e ndices de incidencia (SIR) significativamente superiores a los normales por causas diversas.

las horas extraordinarias ocasionadas por una lesin. Estos costes indirectos pueden representar varias veces el importe de la indemnizacin por accidente pagada a los trabajadores.Gestin para un trabajo seguro en la construccinProfesin SMR significativamentesuperior

SIR significativamentesuperior

Los programas de seguridad efectivos tienen varios rasgos comunes, que se manifiestan en el conjunto de la organizacin,Albailes Tumor peritoneal

desde los cargos ms altos de un contratista general hasta los directores de proyecto, supervisores, representantes sindicales yHormigonadores Todas las causas,* todoslos tipos de cncer,*cncer de estmago,muerte violenta,*cadas accidentales

Cncer de labios,cncer de laringe yestmago,*a cncer de pulmn

trabajadores a pie de obra. Los cdigos de prctica se llevan a cabo y se evalan a conciencia. Se calculan los costes de enfer- medad y lesiones y se mide el rendimiento; los que cumplen son recompensados, los que no, son penalizados. La seguridad es parte integrante de los contratos y los subcontratos. Todo elGrustasMuerte violenta*

mundo, sin excepcin gerentes, supervisores y trabajadoresConductoresTodas las causas,*cardiovasculares*

Cncer de labios

recibe la formacin pertinente, general, especfica para la obra y el reciclaje que pueda ser necesario. Los trabajadores inexpertos reciben formacin en la obra a cargo de los trabajadores vete-Colocadores deaislamientos

Todas las causas,* cncerde pulmn, neumoco-niosis, muerte violenta*

Tumor peritoneal,cncer de pulmn

ranos. En los proyectos en que se ponen en prctica estas medidas, los ndices de lesiones son notablemente inferiores a los de otros centros similares.Maquinistas Cardiovasculares,* otrosaccidentesFontaneros Todos los tipos decncer,* cncer depulmn, neumoconiosisCanteros Todas las causas,*cardiovasculares,*Planchistas Todos los tipos decncer,* cncer de pulmn, cadasaccidentales

Todos los tipos de cncer, tumor pleural, cncerde pulmnTodos los tipos de cncer, cncer de pulmn

Prevencin de accidentes y lesionesLas empresas del sector que presentan los ndices de lesiones msbajos tienen varias caractersticas en comn: una declaracin deprincipios claramente definida que es seguida por toda la organiza-cin, desde la alta direccin hasta el ltimo escaln en obra. Estadeclaracin hace referencia a un cdigo especfico de actuacinque describe detalladamente los riesgos y los controles pertinentesa las ocupaciones y trabajos en la obra. La asignacin de responsabili-dades es clara y se establecen los niveles de cumplimiento. Seinvestiga el incumplimiento de estos niveles y se imponen lassanciones pertinentes. Por el contrario, el cumplimiento o mejoraEbanistas/carpinteros Cncer de nariz y del seno nasal* Los cnceres o causas de muerte son significativamente ms numerosos que en las dems profe- siones combinadas. Otros accidentes incluye las lesiones laborales tpicas.a. El riesgo relativo de contraer cncer de laringe entre los hormigonadores, comparado con el de los carpinteros, es 3 veces mayor.b. El riesgo relativo de contraer cncer de pulmn entre los hormigonadores, comparado con el de los carpinteros, es casi el doble.Fuente: Engholm y Englund 1995.

de los mismos son premiados. Se emplea un sistema de contabilidad que refleja los costes de cada lesin o accidente y las ventajas econmicas de la prevencin de lesiones. Los empleados o sus repre- sentantes participan en el establecimiento y la administracin de un programa de prevencin de lesiones. Esta implicacin a menudo cristaliza en la formacin de un comit conjunto de trabajadores y mandos. Se realizan reconocimientos mdicos para determinar la aptitud de los trabajadores para las tareas y obligaciones que tienen asignadas. Estos reconocimientos se realizan cuando el trabajador se incorpora al

trabajo por primera vez y cuando se reincorpora despus de unaausencia por lesin, enfermedad u otra causa.Se identifican, analizan y controlan los riesgos con arreglo a lasCoste de las lesiones y enfermedadesLas lesiones y enfermedades laborales en la construccin son muycostosas.Las estimaciones del coste de las lesiones en la construccinen Estados Unidos oscilan entre 10 y 40 millardos de dlaresanuales (Meridian Research 1994); tomando un valor medio de20 millardos, el coste por trabajador de la construccin ascen-dera a 3.500 dlares al ao. A mediados de 1994, las indemni-zaciones pagadas a los trabajadores de tres oficios carpinteros,albailes y trabajadores de carpintera metlica represen-taron una media del 28,6 % de las nminas, en todo el pas(Powers 1994). Las primas del seguro varan mucho segn laespecialidad y la jurisdiccin. El coste medio de las primas esvarias veces ms elevado que en la mayora de los pases indus-trializados, en los que las primas del seguro de accidentes de lostrabajadores oscilan del 3 al 6 % de la nmina. Adems delseguro de accidentes, existen las primas del seguro de responsa-bilidad civil y otros costes indirectos, incluyendo la prdida derendimiento de los equipos de trabajo, la limpieza (de undesprendimiento de tierras, de un hundimiento, por ejemplo) o

distintas categoras, que se tratarn en otros apartados de este captulo. Se realizan inspecciones de toda la obra de modo regular y se registran los resultados. Se revisa el equipo para cerciorarse de su manejo seguro (frenos de los vehculos, alarmas, protecciones, etc.). Los riesgos de lesiones incluyen los asociados con los tipos ms comunes de lesiones causantes de prdidas de jornadas de trabajo: cadas de altura o a nivel, el levantamiento u otras formas de manipulacin manual de mate- riales, riesgo de electrocucin, riesgos de lesiones con interven- cin de vehculos de carretera o todo terreno, hundimientos de zanjas y otros. Entre los riesgos para la salud se incluirn las partculas portadas por el aire (slice, amianto, fibras de vidrio sintticas, partculas de gasleo), gases y vapores (monxido de carbono, vapores de disolventes, escapes de los motores), riesgos fsicos (ruido, calor, presin hiperbrica) y otros, como la fatiga. Se establecen preparativos para situaciones de emergencia y se efectan los ensayos de emergencia precisos.Estos preparativos incluirn la asignacin de responsabili- dades, la prestacin de primeros auxilios y atencin mdica inmediata en la obra, las comunicaciones dentro de la obra yfuera de ella (ambulancias, familiares, oficinas centrales y sindi- catos), transporte, designacin de centros de atencin sanitaria, acordonamiento y saneamiento de la zona en que se haya producido la emergencia, identificacin de testigos y datos docu- mentales de los sucesos. Si fuera necesario, dentro de estos preparativos de emergencia, deben incluirse los medios de evacuacin en caso de riesgos incontrolados, como incendios o

RIESGOS PARA LA SALUD EN OBRAS SUBTERRANEASRiesgos

Bohuslav Mlekinundaciones.Se investigan y registran los accidentes y lesiones. El objeto de losinformes es la identificacin de las causas que podan haber sidocontroladas, de modo que en el futuro puedan evitarse sucesosanlogos. Los informes se archivarn segn un mtodo normali-zado para facilitar su anlisis y prevencin. Para facilitar lacomparacin de los ndices de lesiones entre diversas situaciones,es til identificar la poblacin laboral dentro de la cual seproduce una lesin, y las horas de trabajo de ese grupo, paracalcular un ndice de lesiones (p. ej., el nmero de lesiones porhora trabajada o el nmero de horas trabajadas entre lesionessucesivas).Los trabajadores y supervisores reciben formacin e instruccin en materiade seguridad. Esta instruccin consiste en la enseanza de los prin-cipios generales de seguridad y salud, est integrada en la forma-cin ocupacional, es especfica para cada obra e incluye losprocedimientos a seguir en casos de accidente o lesiones. Laeducacin y formacin de trabajadores y supervisores es parteesencial de cualquier intento de evitar lesiones y enfermedades.En muchos pases, la formacin relativa a procedimientos yprcticas de trabajo seguras es impartida por algunas empresasy organizaciones sindicales. Estos procedimientos incluyen elcorte y desconexin de las fuentes de suministro elctricodurante los trabajos de mantenimiento, el uso de cuerdas deamarre cuando se trabaja en altura, la entibacin de zanjas, elestablecimiento de superficies de paso seguras, etc. Es asimismoimportante impartir formacin especfica para cada obra,que cubra aspectos particulares de la misma, tales como mediosde acceso y salida. Deber tambin incluirse la formacin yla instruccin acerca de sustancias peligrosas. Para inspirar uncomportamiento seguro siempre resulta mucho ms eficazla formacin prctica, demostrando que se conocen las prcticasde seguridad, que las enseanzas en clase y los exmenesescritos.En Estados Unidos, una ley federal exige la formacin entorno a ciertas sustancias nocivas. En Alemania, esta mismapreocupacin condujo al desarrollo del programa Gefahostoff,informationssystem der Berufsgenossenschaften der Bauwirts-chaft o GISBAU, que coopera con los fabricantes para deter-minar el contenido de todas las sustancias utilizadas en las obrasde construccin. Asimismo, el programa facilita la informacinacomodndola a las diferentes necesidades del personal sani-tario, directivos y trabajadores. La informacin puede obtenersea travs de cursos de formacin, en publicaciones impresas y enlos terminales de ordenador a pie de obra. GISBAU aconsejasobre la manera de sustituir ciertas sustancias nocivas e indica elmodo de manejar otras con seguridad. (Vase el CaptuloEmpleo, almacenaje y transporte de sustancias qumicas.)La informacin sobre riesgos qumicos, fsicos y de otras clases estdisponible en la obra en los idiomas propios de los trabajadores.Si se espera que los trabajadores se comporten inteligentementeen la obra, ser preciso que tengan la informacin necesariapara tomar decisiones en situaciones especficas.Y finalmente, los contratos entre contratistas y subcontratistas debenincluir clusulas de seguridad. Entre ellas se podra incluir el estable-cimiento de una organizacin de seguridad unificada en obrasen las que trabajen varias empresas, la especificacin de requi-sitos a cumplir, primas y penalizaciones.

Las obras subterrneas incluyen la construccin de tneles para carreteras, autopistas, vas frreas y el tendido de tuberas de alcantarillado, agua caliente, vapor, conducciones elctricas, cables telefnicos. Entre los riesgos de este trabajo se incluyen el duro trabajo fsico, el polvo de slice cristalino, el polvo de cemento, el ruido, las vibraciones, los escapes de los motores de gasleo, las emanaciones qumicas radn y la falta de oxgeno. A veces, estos trabajos deben realizarse en ambientes presuri- zados. Los trabajadores de estas obras corren el riesgo de sufrir lesiones graves y, a menudo, fatales. Algunos riesgos son los mismos que los de la construccin en superficie, pero agravados por la condicin de trabajar en un espacio encerrado. Otros riesgos son especficos del trabajo subterrneo. Entre stos se incluyen: golpes de maquinaria especial, electrocucin, sepulta- miento por desprendimientos de techo o paredes, asfixia o lesiones por fuegos y explosiones. En los trabajos en tneles se pueden encontrar bolsas de agua no previstas que pueden producir inundaciones y anegamientos.La construccin de tneles requiere un esfuerzo fsico consi- derable. El consumo de energa durante el trabajo manual suele ser de 200 a 350 W, con una gran parte de carga esttica muscular. El ritmo cardaco durante los trabajos con barrenos de aire comprimido y martillos neumticos alcanza 150-160 pulsa- ciones por minuto. El trabajo se suele realizar en condiciones microclimticas desfavorables de fro y humedad, y a veces en posturas de trabajo fatigosas. Todo ello suele ir acompaado de otros factores de riesgo que dependern de las condiciones geolgicas locales y del tipo de tecnologa que se utilice. Esta pesada carga de trabajo puede contribuir notablemente a la fatiga por calor.La mecanizacin puede reducir la dureza del trabajo manual. Pero la mecanizacin conlleva sus propios riesgos. El trabajo de mquinas mviles grandes y potentes en un lugar cerrado intro- duce riesgos de lesiones graves al personal que trabaja en su proximidad, que puede ser golpeado o aplastado por ellas. La maquinaria para estos trabajos tambin puede originar polvo, ruido, vibraciones y gases de los tubos de escape de los motores diesel. Por otro lado, la mecanizacin necesita menos mano de obra, lo que reduce el nmero de personas expuestas, pero a cambio de un mayor desempleo y todos los problemas que ello lleva consigo.La slice cristalina (llamada tambin slice libre y cuarzo) aparece de manera natural en muchos tipos de roca. La piedra arenisca es prcticamente slice pura; el granito puede contener un 75 %, los esquistos un 30 %, y la pizarra un 10 %. La piedra caliza, el mrmol y la sal, a efectos prcticos, no contienen slice alguna. Teniendo en cuenta que la slice est omnipresente en la corteza terrestre, es preciso tomar muestras de polvo, al menos al comienzo de un trabajo subterrneo y siempre que el tipo de roca cambie a medida que el trabajo avanza.Siempre que se procede al machacado, perforacin, molienda o cualquier otro tipo de pulverizacin de una roca que contenga slice, se originar polvo de slice inhalable. Los principales causantes de la incorporacin de polvo de slice en el aire son las perforadoras de aire comprimido y los martillos neumticos. El trabajo con estas herramientas se ejecuta ms frecuentemente en el frente de avance del tnel y, por tanto, los trabajadores en estas zonas son los que sufren una mayor exposicin. En talescasos, es de obligada aplicacin la tecnologa de eliminacin del polvo.Las voladuras no slo generan escombros que vuelan, sino tambin polvo y xidos nitrosos. Para evitar una excesiva exposi- cin, el procedimiento usual consiste en impedir el reingreso en la zona afectada hasta que el polvo y los gases se hayan disipado. Una prctica corriente consiste en hacer las voladuras al final del ltimo turno de trabajo del da y limpiar los escombros durante el turno siguiente.Al mezclar el cemento se origina polvo de cemento. En altas concentraciones, este polvo irrita la membrana mucosa y respi- ratoria, pero no se han observado efectos crnicos. Sin embargo, si se deposita sobre la piel y se mezcla con el sudor, el polvo de cemento puede causar dermatosis. Cuando el hormign hmedo se pulveriza in situ, tambin puede causar dermatosis.El ruido producido en los trabajos subterrneos puede ser considerable. Entre las fuentes de ruido principales se incluyen los martillos y perforadoras neumticos, los motores de gasleo y los ventiladores. Dado que el trabajo se realiza en un recinto cerrado, existe tambin un ruido importante a causa de la rever- beracin. Los niveles de ruido punta pueden sobrepasar los115 dBA, siendo la exposicin media ponderada de 105 dBA. Existe una tecnologa, que debe ser aplicada, para la reduccin del ruido de la mayora de las mquinas.Los trabajadores en obras subterrneas tambin pueden encontrarse expuestos a vibraciones en todo el cuerpo produ- cidas por la maquinaria mvil y a vibraciones en brazos y manos a causa del manejo de perforadoras y martillos neumticos. Los niveles de aceleracin transmitidos a las manos por las herra- mientas neumticas pueden alcanzar los 150 dB (equivalentes a10 m/s2). Los efectos perniciosos de las vibraciones de brazos y manos pueden verse agravados por un ambiente de trabajo fro y hmedo.Si el terreno tiene una alta saturacin de agua o si el trabajo se realiza por debajo del agua, la zona de trabajo puede tener que ser presurizada para mantenerla libre de agua. Para el trabajo por debajo del nivel del agua se utilizan cajones de aire comprimido. Cuando los trabajadores en este ambiente hiperb- rico efectan una rpida transicin a la presin atmosfrica normal, corren el peligro del mal de descompresin y los tras- tornos asociados al mismo. Dado que la absorcin de la mayora de gases y vapores txicos depende de su presin parcial, a mayor presin, mayor ser la absorcin. Por ejemplo, 10 ppm de monxido de carbono (CO) a 2 atmsferas de presin produ- cirn el mismo efecto que 20 ppm CO a 1 atmsfera.Las sustancias qumicas se utilizan en los trabajos subterr- neos de diversas formas. Por ejemplo, capas poco coherentes de roca se pueden estabilizar con una inyeccin de resina de formaldehdo de urea, con espuma de poliuretano o con mezclas de cristales de agua sdica con formamida o con acetato de etilo y de butilo. A consecuencia de ello, durante su aplicacin se pueden producir en la atmsfera del tnel vapores de formalde- hdo, amonaco, alcohol etlico o butlico o diisocianatos. Con posterioridad a su aplicacin, estas sustancias contami- nantes pueden extenderse por el tnel desde las paredes circun- dantes, y, por tanto, pueden dificultar el control pleno de su concentracin, incluso empleando una ventilacin mecnica intensiva.El radn aparece de forma natural en algunas rocas y puede filtrarse en la atmsfera de trabajo, donde se degradar, convir- tindose en otros istopos radiactivos. Algunos de ellos emiten radiaciones alfa y pueden inhalarse, aumentando el riesgo de cncer de pulmn.Los tneles que se construyen en zonas habitadas tambin pueden ser contaminados por sustancias procedentes de las tuberas circundantes. El agua, el gas domstico y de

calefaccin, el gasleo, la gasolina, etc. se pueden filtrar en un tnel, o si algunas de las tuberas portadoras sufren una rotura durante la excavacin, pueden penetrar en el lugar en que se est trabajando.La construccin de pozos verticales empleando tecnologa minera plantea problemas de salud similares a los de los trabajos en un tnel. En aquellos en que se encuentran presentes sustan- cias orgnicas, es de temer la aparicin de restos de descomposi- cin microbiana.Los trabajos de mantenimiento en tneles para el trfico se diferencian de otros trabajos similares en superficie, principal- mente por la dificultad de instalar el equipo de control y segu- ridad; por ejemplo, ventilacin para la soldadura elctrica; ello puede influir en la calidad de las medidas de seguridad. El trabajo en los tneles en los que discurren tuberas de agua caliente o vapor, acarrea una intensa carga trmica, que exigir un rgimen especial de trabajo y perodos de descanso.La falta de oxgeno se puede dar en los tneles tanto porque el oxgeno sea desplazado por otros gases, como porque sea consu- mido por microbios o por oxidacin de las piritas. Los microbios tambin pueden desprender metano o etano que no slo desplazan al oxgeno sino que, en una concentracin suficiente, pueden crear el riesgo de explosiones. El dixido de carbono (comnmente denominado en Europa anhdrido carbnico) tambin es generado por la contaminacin microbiana. Las atmsferas de espacios que han permanecido cerrados largo tiempo pueden estar compuestas en su casi totalidad de nitr- geno, del 5 al 15 % de dixido de carbono y carecer prctica- mente de oxgeno.El anhdrido carbnico se introduce en el pozo desde el terreno circundante debido a los cambios de presin atmosf- rica. La composicin del aire en el interior del pozo puede cambiar muy rpidamente: durante la maana puede ser normal y por la tarde ser deficiente en oxgeno.PrevencinLa prevencin de la exposicin al polvo debe realizarse, enprimer lugar, mediante la adopcin de medidas tcnicas, talescomo perforacin hmeda (y/o perforacin con SEL), regando elmaterial antes de su retirada y carga, SEL en las mquinas deltnel y ventilacin mecnica de los tneles. En algunas opera-ciones, las medidas tcnicas de control pueden resultar insufi-cientes para rebajar la concentracin del polvo respirable a unnivel aceptable (p. ej., durante el barrenado y, a veces, en el casode barrenado con humedad), y, por tanto, puede ser necesariocomplementar la proteccin de los trabajadores que realizan talesoperaciones con el empleo de mscaras respiratorias. La eficaciade las medidas tcnicas de control debe comprobarse mediante elcontrol de la concentracin de polvo en el aire. En el caso depolvo fibrgeno, ser necesario adaptar el programa de controlde modo que permita el registro de la exposicin de los trabaja-dores individualmente. Los datos de exposicin individual, juntocon los datos de salud de cada trabajador, son necesarios para lavaloracin del riesgo de neumoconiosis en unas condiciones detrabajo determinadas, as como para la evaluacin de la eficaciade las medidas de control a largo plazo. En ltimo lugar, en parti-cular, el registro individual de las exposiciones es necesario paraevaluar la aptitud de los trabajadores individuales para continuaren sus puestos de trabajo.Dada la naturaleza de los trabajos subterrneos, la proteccincontra el ruido depende mayormente de las protecciones audi-tivas personales. Una proteccin eficaz contra las vibraciones,por otra parte, se puede conseguir solamente eliminando o redu-ciendo las vibraciones mediante la mecanizacin de las opera-ciones que entraan tal riesgo. El EPI no resulta eficaz.Anlogamente, el riesgo de dolencias debidas a una sobrecargafsica de las extremidades superiores slo puede aminorarse con la mecanizacin.Es posible influir en la exposicin a sustancias qumicas mediante la eleccin de una tecnologa apropiada (eliminando la utilizacin de resinas de formaldehdos y de la formamida) por medio de un buen mantenimiento (p. ej., de los motores de gasleo) y con una ventilacin adecuada. A veces resultan muy eficaz la organizacin y la adopcin precauciones en el rgimen de trabajo, especialmente para la prevencin de dermatosis.El trabajo en lugares subterrneos cuya composicin del aire se desconoce exige una estricta observancia de las normas de seguridad. No se permitir la entrada en tales recintos sin portar equipos respiratorios autnomos. El trabajo debe ejecutarse por grupos de al menos tres personas un trabajador se introducir en el espacio subterrneo, con aparato de respiracin y cinturn de seguridad, y los otros permanecern en el exterior sujetando una cuerda amarrada al trabajador que est en el interior. En caso de accidente es necesario actuar con rapidez. Se han perdido muchas vidas tratando de salvar a la vctima de un acci- dente, cuando no se tuvo en cuenta la seguridad del que acuda al rescate.Los reconocimientos mdicos peridicos antes y despus de la contratacin son una parte necesaria de las precauciones de salud y seguridad de los trabajadores en los tneles. La frecuencia de los reconocimientos peridicos y el tipo y rango de los reconocimientos especiales (rayos X, funciones pulmonares, audiometra, etc.) deben fijarse individualmente para cada obra y para cada tarea de acuerdo con las condiciones de trabajo.Antes de iniciar los trabajos subterrneos es preciso efectuar una inspeccin del emplazamiento y tomar muestras para plani- ficar los trabajos de excavacin. Una vez que el trabajo est en marcha, hay que inspeccionar el tajo diariamente para evitar la cada del techo o la formacin de cuevas. El lugar de trabajo de los trabajadores solitarios debe inspeccionarse al menos dos veces en cada turno. Se instalarn equipos contra incendios, estratgicamente situados a todo lo largo del tramo subterrneo. SERVICIOS PREVENTIVOS SANITARIOS EN LA CONSTRUCCIONPekka RotoEl sector de la construccin constituye del 5 al 15 % de la economa nacional de la mayora de los pases y generalmente es una de las tres industrias que arroja el mayor ndice de riesgos de lesiones laborales. Predominan los riesgos crnicos de salud laboral que se relacionan a continuacin (Comisin de las Comu- nidades Europeas 1993): Trastornos musculosquelticos, sordera laboral, dermatitis y trastornos pulmonares son las dolencias ms comunes produ- cidas por el trabajo. Un riesgo acrecentado de carcinomas del tracto respiratorio y mesoteliomas causados por exposicin al amianto detectados en todos los pases en que existen estadsticas de morbilidad y mortalidad laborales. Trastornos causados por una nutricin inadecuada, por el tabaco o por el consumo de alcohol y drogas, que se asocian especialmente con los trabajadores inmigrantes, que repre- sentan una proporcin considerable de los trabajadores de la construccin en muchos pases.Los servicios de salud preventivos para los trabajadores de la

Tipos de servicios de salud laboralLos servicios de salud laboral para los operarios de la construc-cin se agrupan en tres modelos principales:1. servicios especializados para trabajadores de la construccin2. asistencia sanitaria laboral para trabajadores de la construc-cin prestada por servicios sanitarios de mbito ms amplio3. asistencia sanitaria prestada voluntariamente por la empresa.Los servicios especializados son los ms eficaces, pero tambin son los ms caros en trminos de costes directos. La experiencia en Suecia indica que los ndices de lesiones ms bajos en obras de construccin en todo el mundo, y un riesgo muy bajo de enfermedades laborales entre los trabajadores de la construc- cin, vienen asociados con un trabajo de prevencin exhaustivo realizado por servicios especializados. En el modelo sueco, llamado Bygghlsan, se combinan la prevencin mdica y tcnica. Bygghlsan funciona por medio de centros regionales y unidades mviles. Sin embargo, durante la severa recesin econmica de finales del decenio de 1980, Bygghlsan recort seriamente sus actividades sanitarias.En los pases en que existe una legislacin de salud laboral, las empresas de construccin generalmente alquilan los servicios de salud requeridos a compaas que sirven a la industria en general. En estos casos, es importante la formacin del personal de salud laboral. Sin un conocimiento especfico de las circuns- tancias que rodean a la construccin, el personal mdico no puede proporcionar programas preventivos de salud en el trabajo que sean eficaces para las empresas de construccin.Algunas grandes compaas multinacionales cuentan con programas de seguridad y salud en el trabajo bien desarrollados que forman parte de la cultura de la empresa. Los clculos comparados de coste-beneficio han demostrado que tales activi- dades resultan econmicamente beneficiosas. Actualmente, los programas de seguridad laboral son parte integrante de la gestin de calidad de la mayora de las empresas internacionales.Clnicas mvilesDado que las obras de construccin se encuentran a menudo alejadas de cualquier proveedor de servicios de salud, puede ser necesario recurrir a unidades mviles que presten estos servicios. Prcticamente todos los pases que tienen servicios de salud laboral especializados en los trabajadores de la construccin utilizan unidades mviles para prestar estos servicios. La mayor ventaja de la unidad mvil es el ahorro de tiempo para acercar los servicios a las obras. Estos centros de salud mviles estn instalados en un autobs o caravana especialmente equipados y estn adecuados de un modo especial para todo tipo de controles, como reconocimientos mdicos peridicos. Los servicios mviles debern tener la precaucin de establecer de antemano acuerdos de colaboracin con los proveedores locales de servicios de salud para asegurar el seguimiento, evaluacin y tratamiento de los trabajadores, cuyos exmenes hayan dado resultados que puedan sugerir un problema de salud.El equipo normal de una unidad mvil incluye un laboratorio bsico con un espirmetro y un audimetro, un cuarto para entrevistas y un equipo de rayos X, cuando sea preciso. Es prefe- rible disear unidades modulares como espacios multiuso, de modo que puedan utilizarse en diferentes tipos de obras. La experiencia finlandesa indica que las unidades mviles son tambin adecuadas para estudios epidemiolgicos, que se pueden incorporar a los programas de salud en el trabajo si se planifican de antemano adecuadamente.Contenido de los ser vicios preventivos de salud en el trabajoLa identificacin del riesgo en las obras debe orientar la actividadprevencin por medio de un diseo, labor de ingeniera y organi- zacin del trabajo adecuados. La identificacin del riesgo requiere un enfoque pluridisciplinario; ello requiere una estrecha colaboracin entre el personal especializado en salud en el trabajo y la empresa. Una opcin sera una exploracin sistemati- zada de los riesgos en el lugar de trabajo utilizando listas de comprobacin normalizadas.Los reconocimientos mdicos previos al empleo y peridicos se realizan, usualmente, de acuerdo con los requisitos estable- cidos por la legislacin o con las orientaciones facilitadas por las autoridades. El contenido del reconocimiento depender del historial de exposiciones de cada trabajador. Los contratos de plazo corto y la frecuente rotacin de la mano de obra pueden dar lugar a reconocimientos mdicos frustrados o inade- cuados, a la prdida del seguimiento de los resultados o una duplicacin injustificada de los reconocimientos mdicos. Por tanto, se recomienda la prctica de reconocimientos peridicos regulares para todos los trabajadores. Un reconocimiento de salud tipo debe incluir: un historial de exposiciones, un historial de sntomas y enfermedades con especial nfasis en las dolencias musculosquelticas y alrgicas, un reconocimiento anatmico bsico y pruebas de audiometra, vista, espirometra y presin arterial. Los reconocimientos deben facilitar tambin consejos sanitarios e informacin sobre el modo de evitar los riesgos labo- rales comunes.Vigilancia y prevencin de problemas clave en los trabajos de construccinTrastor nos musculosquelticos y su prevencinLos trastornos musculosquelticos pueden tener mltiples orgenes. El estilo de vida, la propensin hereditaria y el envejeci- miento, junto con esfuerzos fsicos inadecuados y lesiones de poca gravedad, son los factores de riesgo comnmente aceptados como causa de estos trastornos. Los tipos de problemas musculosquel- ticos se manifiestan de diferentes maneras en las diversas profe- siones de la construccin.No existe ninguna prueba fiable para predecir el riesgo de un individuo para contraer un trastorno de este tipo. La preven- cin mdica de los trastornos musculosquelticos se basa en la orientacin sobre el estilo de vida y cuestiones ergonmicas. Los reconocimientos previos al empleo y peridicos pueden utili- zarse a este fin. Las pruebas generales de resistencia y las radio- grafas rutinarias del sistema esqueltico no tienen un valor especfico para la prevencin. En su lugar, la deteccin temprana de sntomas y un historial detallado de los sntomas musculosquelticos pueden utilizarse como base para la terapia. Un programa que realiza peridicamente sondeos de sntomas para identificar los factores laborales que se pueden cambiar ha demostrado su eficacia. A menudo, los trabajadores que han estado expuestos a fuertes cargas o esfuerzo fsico creen que el trabajo les mantiene en forma. Varios estudios han demostrado que tal presuncin no es cierta. Por tanto, es impor- tante que en el contexto de los reconocimientos mdicos, se informe a los sujetos del examen sobre las maneras adecuadas de mantener su aptitud fsica. El tabaco se ha asociado con la degeneracin del disco lumbar y las lumbalgias. Es por ello que en los reconocimientos mdicos peridicos es preciso incluir tambin informacin y tratamientos antitabaco (Proyecto de educacin sobre la prctica de fumar y los riesgos en el trabajo, 1993).Prdida de audicin motivada por el ruido en el trabajoLa prevalencia de la prdida de audicin motivada por el ruido vara entre las profesiones de la construccin, y depende de los

niveles y duracin de la exposicin. En 1974, menos del 20 % de los trabajadores suecos de la construccin de 41 aos de edad tenan una audicin normal en ambos odos. La implantacin de un programa exhaustivo de conservacin del odo aument la proporcin de trabajadores con audicin normal, dentro del mismo grupo, a casi un 40 % al final del decenio de 1970. Estads- ticas efectuadas en la Columbia Britnica, Canad, han mostrado que los trabajadores de la construccin generalmente sufren una prdida de odo importante despus de trabajar ms de 15 aos en su oficio (Schneider et al. 1995). Se cree que algunos factores pueden aumentar la propensin a la prdida del odo en el trabajo (neuropata diabtica, hipercolesterolemia y exposicin a ciertos disolventes ototxicos). Las vibraciones en todo el cuerpo y el hbito de fumar tambin pueden tener un efecto aditivo.Es aconsejable un programa de conservacin del odo a gran escala dentro del sector de la construccin. Este tipo de programa requiere no slo la colaboracin a nivel de obra, sino tambin una legislacin que lo apoye. Los programas de conservacin del odo deben estar especificados en los contratos de trabajo.La prdida de audicin en el trabajo es reversible en los primeros 3 4 aos siguientes a la exposicin inicial. Una detec- cin temprana de la prdida de audicin facilita las posibilidades de prevencin. Se recomiendan pruebas regulares para detectar los cambios lo antes posible y para motivar a los trabajadores en su autoproteccin. En el transcurso de las pruebas, a los trabaja- dores expuestos se les debe instruir en los principios de protec- cin individual, as como en el mantenimiento y el empleo adecuado de los medios de proteccin.Dermatitis profesionalLa dermatitis profesional se puede evitar principalmente con medidas higinicas. El manejo adecuado del cemento hmedo y la proteccin de la piel son medidas de higiene eficaces. Durante los reconocimientos mdicos es importante recalcar la impor- tancia de evitar el contacto de la piel con el cemento hmedo.Enfermedades pulmonares profesionalesLa asbestosis, la silicosis, el asma y la bronquitis profesionales pueden encontrarse entre los trabajadores de la construccin, dependiendo de sus anteriores exposiciones en el trabajo (Insti- tuto finlands de salud en el trabajo 1987).No existe ningn mtodo mdico para evitar el desarrollo de carcinomas despus de la exposicin suficiente de una persona al amianto. Las radiografas de pecho regulares, cada tres aos, son la recomendacin de vigilancia mdica ms comn; hay pruebas de que el reconocimiento por rayos X mejora las perspectivas en el cncer de pulmn (Strauss, Gleanson y Sugarbaker 1995). La espirometra y la informacin antitabaco se incluyen normal- mente en los reconocimientos mdicos peridicos. No existen ensayos para hacer un diagnstico precoz de tumores malignos relacionados con el amianto.Los tumores malignos y otras enfermedades pulmonares relacionadas con la exposicin al amianto son ampliamente infradiagnosticados. Por tanto, muchos trabajadores de la cons- truccin que tendran derecho a indemnizacin se quedan sin ellos. Al final del decenio de 1980 y a principios del decenio de1990, en Finlandia se realiz un chequeo a escala nacional de los trabajadores expuestos al amianto. El chequeo revel que tan slo a un tercio de los trabajadores que padecan enferme- dades relacionadas con el amianto y con acceso a los servicios de salud en el trabajo se les haban diagnosticado con anterioridad (Instituto finlands de salud en el trabajo 1994).Necesidades especiales de los trabajadores inmigrantesEn funcin del emplazamiento de la obra, el contexto social, las condiciones sanitarias y el clima pueden representar riesgosimportantes para los trabajadores de la construccin. Los trabaja- dores inmigrantes a menudo sufren problemas psicosociales. Entre ellos se da un mayor riesgo de lesiones en el trabajo que entre los trabajadores nativos. Hay que tener en cuenta su riesgo de ser portadores de enfermedades infecciosas, como el sida, la tuberculosis y otras enfermedades parasitarias. La malaria y otras enfermedades tropicales pueden crear un problema a los trabaja- dores en aquellos lugares en que son endmicas.En muchos proyectos de construccin de envergadura se emplea mano de obra extranjera. Es preciso realizar un recono- cimiento mdico previo en el pas de origen. Adems, debe evitarse la propagacin de enfermedades contagiosas mediante programas de vacunacin adecuados. En los pases de recepcin es necesario impartir formacin profesional, educacin en materia de seguridad y salud y proporcionar alojamiento. Los trabajadores inmigrantes deben tener el mismo acceso a la asis- tencia sanitaria y a la seguridad social que los trabajadores nativos (El Batawi 1992).Adems de evitar las dolencias relacionadas con la construc- cin, el profesional sanitario debe trabajar para promover cambios positivos en el estilo de vida, que puedan contribuir a mejorar la salud general de un trabajador. Los temas ms impor- tantes y fructferos para la promocin de la salud entre los traba- jadores de la construccin son la abstencin del alcohol y el tabaco. Se ha estimado que un trabajador que fuma le cuesta a su empresa del 20 al 30 % ms que uno que no fuma. Las inver- siones en campaas antitabaco no slo son rentables a corto plazo, con menores riesgos de accidentes y ausencias por enfer- medad ms cortas, sino tambin a largo plazo, con menores riesgos de contraer enfermedades pulmonares cardiovasculares y cncer. Adicionalmente, el humo del tabaco tiene efectos nocivos multiplicadores en presencia de la mayora de polvos, en especial el de amianto.Beneficios econmicosResulta difcil demostrar algn beneficio econmico directo de los servicios de salud laboral para una empresa de construccin individual, especialmente si se trata de una pequea. Sin embargo, los clculos indirectos de rentabilidad demuestran que la prevencin de accidentes y la promocin de la salud son econmicamente beneficiosas. Existen clculos comparativos de coste-beneficio de las inversiones en programas preventivos dispo- nibles para uso interno de las empresas. (Vase Oxenburg 1991, que describe un modelo aplicado ampliamente en Escandinavia). NORMAS DE SEGURIDADY SALUD: LA EXPERIENCIADE LOS PAISES BAJOSLeen AkkersLa puesta en prctica de la Directiva CE de Normas Mnimas de Salud y Seguridad en las Obras de Construccin Mviles y Provi- sionales tipifica las normas legales promulgadas por los Pases Bajos y la Comunidad Europea. Su objetivo es mejorar las condi- ciones de trabajo, combatir las incapacidades y reducir el absen- tismo por enfermedad. En los Pases Bajos estas normas para el sector de la construccin estn expresadas en la Arbouw Resolu- tion, Captulo 2, Seccin 5.Como sucede a menudo, la legislacin parece ir por detrs de los cambios sociales que se iniciaron en 1986, ao en que las organizaciones patronales y sindicales se reunieron para esta- blecer la Fundacin Arbouw con miras a prestar servicios a las

empresas de construccin de obras civiles y construccin de infraestructuras, movimiento de tierras, construccin de carre- teras y construcciones hidrulicas y los ramos complementarios del sector. De este modo, las nuevas normas apenas constituyen un problema para las empresas responsables que ya se han comprometido a poner en prctica las consideraciones de salud y seguridad. Sin embargo, el hecho de que resulta muy difcil, a menudo, poner en prctica estos principios, ha conducido a su no observancia y a una competencia desleal y, en consecuencia, a la necesidad de una normativa legal.Normativa legalLa normativa legal se centra en las medidas preventivas previas alcomienzo del proyecto de construccin y durante la ejecucin delmismo. A largo plazo, este enfoque proporcionar resultadosptimos.La Ley de Salud y Seguridad estipula que las evaluacionesde los riesgos deben abarcar no slo las que se originan a causade los materiales, preparaciones, herramientas, equipo, etc., sinotambin las que implican a grupos especiales de trabajadores(p. ej., mujeres embarazadas, trabajadores jvenes y de edadavanzada, y los que sufren discapacidades).Las empresas estn obligadas a tener por escrito evaluacionese inventarios de riesgos preparados por expertos habilitados, quepueden ser empleados suyos o contratistas externos. Esta docu-mentacin debe incluir recomendaciones para eliminar o limitarlos riesgos y debe estipular tambin las fases del trabajo en quese requerirn especialistas cualificados. Algunas empresas deconstruccin han desarrollado su propio enfoque de la evalua-cin, con el nombre de Investigacin General Empresarial eInventario y Evaluacin de Riesgos (ABRIE), que ha pasadoa ser el prototipo para el sector.La Ley de Salud y Seguridad obliga a las empresas a ofrecerun reconocimiento de salud peridico a sus empleados. El objetoes identificar los problemas de salud que puedan crear ciertostrabajos especialmente peligrosos para algunos trabajadores amenos que se tomen ciertas precauciones. Este requisito se haceeco de diversos convenios colectivos dentro del sector de la cons-truccin, que durante aos vienen exigiendo a las empresas queproporcionen a sus empleados atencin mdica laboralcompleta, inclusive reconocimientos mdicos peridicos. LaFundacin Arbouw ha establecido un contrato con la Federa-cin de centros de atencin de seguridad y salud en el trabajopara la prestacin de tales servicios. A lo largo de los aos se haacumulado un acervo de valiosas informaciones que ha contri-buido a la mejora de las evaluaciones e inventarios de riesgos.Poltica en materia de absentismoLa Ley de Salud y Seguridad tambin exige a los patronos quetengan una poltica en materia de absentismo que incluya la esti-pulacin de que cuenten con expertos en este campo para elseguimiento y asesoramiento a los empleados discapacitados.Responsabilidad conjuntaMuchos riesgos de salud y seguridad pueden tener su origen endeficiencias del edificio o decisiones inadecuadas de la organiza-cin o en una mala organizacin del trabajo al iniciarse elproyecto. Para soslayar esto, las empresas, los trabajadores y elgobierno llegaron en 1989 a un pacto de condiciones de trabajo.Entre otros aspectos, especificaba la colaboracin entre clientesy contratistas y entre estos y los subcontratistas. Esto ha dadolugar a un cdigo de conducta que sirve de modelo para la puestaen prctica de la Directiva Europea sobre obras de construccinmviles y provisionales.Como parte del pacto, Arbouw ha formulado lmites de expo-sicin a materias y sustancias peligrosas, junto con orientacionespara su aplicacin en diversas operaciones constructivas. Bajo la direccin de Arbouw, el Sindicato de trabajadores de la cons- truccin y de la madera, el Sindicato de la industria FNV y la Asociacin de lanas minerales, del Benelux, acordaron un contrato que exiga el desarrollo de productos de lana mineral y lana de vidrio con menor emisin de partculas de polvo, el desarrollo de los mtodos de produccin con la mayor segu- ridad posible de estos productos; la formulacin y promocin de mtodos de trabajo para el uso de los anteriores productos dentro de la mayor seguridad y la ejecucin de la investigacin necesaria para establecer los lmites de seguridad de exposicin a los mismos.Se fij un lmite de exposicin a las fibras inspirables de2/cm3, aunque se consider que un lmite de 1/cm3 era posible.Tambin se acord la eliminacin del uso de materias primas ysecundarias que pudieran representar riesgos para la salud,usando como criterio los lmites de exposicin formulados porArbouw. Se har un seguimiento de los resultados siguiendo esteacuerdo hasta su fecha de expiracin el 1 de enero de 1999.Calidad del proceso de construccinLa puesta en prctica de la directiva CE no es una actuacinaislada, sino que es parte integral de las polticas de salud y segu-ridad de las empresas, junto con la poltica de calidad y medioambiente. La poltica de salud y seguridad es un componentecrtico de la poltica de calidad de las empresas. Las leyes ynormas slo se cumplirn si las empresas y los trabajadores de laconstruccin han tomado parte en su desarrollo. El gobierno hadecidido desarrollar un plan modelo de salud y seguridad que esfactible y que se puede hacer cumplir para evitar la competencia

proyecto y cada actividad laboral presentan diferentes riesgos y soluciones. A menudo, la gravedad, alcance o tamao del problema estn relacionados a su vez con la dimensin del proyecto.Relaciones cliente-contratistaLos clientes son aquellos individuos, asociaciones, corporacioneso autoridades pblicas por encargo de los cuales se ejecuta unaconstruccin. La gran mayora de las obras se realizan conarreglo a contratos entre clientes y contratistas. Un cliente puedeelegir a un contratista en base a una prestacin anterior, o atravs de un agente que puede ser un arquitecto o un ingeniero.En otros casos, puede optar por pedir ofertas mediante anunciosy licitaciones. El mtodo que se use y la propia actitud del clienteen relacin con la salud y la seguridad pueden ejercer unprofundo efecto en la prctica de salud y seguridad del proyecto.Por ejemplo, si un cliente opta por precalificar a los contra-tistas para asegurarse de que cumplirn ciertos criterios, elproceso elimina a los contratistas sin experiencia, a los que nohan acreditado una ejecutoria satisfactoria y a aquellos que nocuentan con el personal cualificado requerido por el proyecto. Sibien, con anterioridad, la ejecutoria en materia de salud y segu-ridad no haba sido una de las cualificaciones comnmente soli-citadas o tenidas en cuenta por los clientes, en la actualidad estganando adeptos, primordialmente entre los clientes industrialesimportantes y entre los organismos pblicos que encargan servi-cios de construccin.Algunos clientes potencian la seguridad mucho ms que otros.En algunos casos, ello es debido al riesgo de daos a sus instala-ciones existentes cuando los contratistas tienen que entrar endesleal de las empresas que pretendan ignorarlo o subvertirlo.

Tabla 93.4 Importe de los proyectos de construccin enCanad, en 1993 (basado en el importe de FACTORES DE ORGANIZACIONQUE AFECTAN A LA SALUD YLA SEGURIDADDoug J. McVittie

las licencias de construccin expedidas en el mismo ao).Tipo de proyecto, Importe ($ Can)% del totalEdificios residenciales (casas, apartamentos) 38.432.467.000 40,7Diversidad de proyectos y actividades laborales Muchas personas ajenas al sector de la construccin ignoran la diversidad y grado de especializacin de los trabajos acometidos por esta industria, aunque a diario contemplan parte de los mismos. Adems de las demoras de trfico causadas por la inva- sin de las calzadas y las excavaciones en calles, el pblico puede observar a menudo la construccin de edificios, de parcelaciones y, a veces, el derribo de estructuras. Lo que se esconde a la vista, en la mayora de los casos, es el ingente volumen de trabajo espe- cializado que se realiza, bien como parte de un proyecto de nueva planta, bien como parte de los trabajos de mantenimiento que se llevan a cabo y que estn asociados con casi todas las construc- ciones del pasado.La lista de actividades es muy variada, abarcando desde trabajos de electricidad, fontanera, calefaccin y ventilacin, pintura, trabajos de techado y pavimentacin hasta trabajos muy especializados como instalacin o reparacin de gras de prtico, colocacin de maquinaria pesada, ignifugacin, trabajos de refrigeracin e instalacin y pruebas de sistemas de comunicaciones.

Edificios industriales (fbricas, instalaciones mineras)Edificios comerciales (oficinas, almacenes, tiendas, etc).Edificios institucionales (escuelas, hospitales)Otros edificios (terminales de aeropuertos, estaciones de autobuses, granjas, etc.)gasoductos)

2.594.152.000 2,811.146.469.000 11,86.205.352.000 6.62.936.757.000 3.1El valor de la construccin puede medirse en parte segn el importe de las licencias de construccin. La Tabla 93.4 muestra el valor de la construccin en Canad en 1993.Los aspectos de seguridad y salud en el trabajo dependen en

Otras obras civiles (puentes, tneles, etc.) 3.565.534.000 3. 8Total94.411.261.000 100Fuente: Statistics Canada 1993.gran medida de la naturaleza del proyecto. Cada tipo de

ellas para realizar trabajos de mantenimiento o para la amplia- cin de las mismas. Las compaas petroqumicas, en particular, dejan bien claro que la ejecutoria de seguridad del contratista es una condicin clave del contrato.A la inversa, aquellas firmas que optan por adjudicar el proyecto por medio de una licitacin abierta, sin calificacin previa, para lograr el precio ms bajo, a menudo se topan con contratistas posiblemente no cualificados para ejecutar la obra o que toman atajos para ahorrar tiempo y materiales. Este proce- dimiento puede tener un efecto adverso en el desarrollo de la salud y la seguridad.Relaciones contratista-contratistaMucha gente que no est familiarizada con la naturaleza de losacuerdos contractuales corrientes en la construccin supone queun contratista ejecuta la totalidad o, al menos, la mayor parte dela construccin de la mayora de edificios. Por ejemplo, si se tratade la construccin de un nuevo edificio de oficinas, un complejopolideportivo u otro proyecto de gran impacto, el contratistageneral suele poner carteles y, a menudo, emblemas de lacompaa, para indicar su presencia y crear la impresin de quees su proyecto. Aos atrs, esta impresin poda haber sidoexacta hasta cierto punto, ya que algunos contratistas generalesrealmente realizaban partes sustanciales del proyecto conpersonal propio. Sin embargo, desde mediados del deceniode 1970, muchos contratistas generales, por no decir la mayora,han asumido ms el papel de direccin del proyecto en losgrandes proyectos y han contratado la casi totalidad del trabajo auna red de subcontratistas, cada uno de los cuales es especialistaen una faceta particular del proyecto. (Vase la Tabla 93.5.)De resultas de ello, el contratista general puede tener real-mente en la obra menos personal que algunos de los subcontra-tistas. Incluso se da el caso de que el contratista principal notenga ningn personal implicado directamente en las actividadesconstructivas, sino que se limita a dirigir el trabajo de lossubcontratistas. En la mayor parte de los proyectos importantesdel sector industrial, comercial e institucional (ICI), existen dife-rentes niveles de subcontr