1

The Newsletter is produced by The Mill Bank Group, a voluntary community group looking after the village and local environment. Our activities include caring for public spaces, planting, repairs, local history, events and the Yorkshire in Bloom competition. We are always looking for voluntary help from people of all ages with all kinds of skills and interests. We welcome ideas for village improvements. Contact the Mill Bank Group on 01422 823 110

The End of Kebroyd Mill       

The Mill Bank Newsletter: September 2011

In spite of  the planning permission for the “refurbishment” of Kebroyd Mills, including the retention of Dene Mill and Old Mill and the clock tower, (see below, from 2010),  the final structures at Kebroyd Mill were de‐molished during the week beginning 15th August, severing the gas main,  and leaving nothing to connect this 

important historical landmark with the future.  Mill Bank once housed more than twice its cur‐rent population, and many people worked all their lives at this mill.  No‐one seems to know if the total demolition was approved, but it cer‐tainly was not communicated to local people if so.  Was the council aware of what happened? It’s a blow to many who had hoped to see the original promise of refurbished buildings and restored woodlands fulfilled. Local people will also want to be re‐assured about the material that was hurriedly buried in a huge pit on the 

16th August. What was it, and does it pose a health risk to future residents?  Write to your councillor  if you are concerned. We will pass on any further information we receive from our enquiries.  

Mountain Bike Challenge Sunday 9 October  9‐9.30  The 24th St Paul’s Scout Group at Sowerby Bridge is organising its annual mountain bike race once again in the autumn. The racers will be whistling through Mill Bank between 9.00 and 9.30 am on Sunday 9 October, approaching the village from Sowerby via Birks Lane, then down Lower Mill Bank Road on the way to Soyland. The race is a fund raiser for good causes, and details can be seen at www.cmbm.org.uk.  

It’s a spectacular sight as they speed down the hill, and the riders seem to appreciate being cheered on. But if you do so, please take great care, espe‐cially with children and pets, and keep well out of the road: the bikes travel at great speed, especially on Lower Mill Bank Road.  Thoughtful parking will be especially appreciated. For further information please contact  Tony Gledhill 07770598317 

A picture from the 2010 race

Readers Group  The last book reviewed was The Great Gatsby, by F, Scott Fitzgerald, widely regarded as one of the finest American novels of the 20th century, full of atmosphere. Published in 1925, it is a tragic story leading to the killing of the central character, set on Long Island and in New York  during 1922. This was the age of Prohibition and the novel deals partly with the ill‐gotten wealth from bootlegging. The book went down well with most of the group.   

The next book will be HMS Surprise by Patrick O’Brian. The meeting is expected to be moved to the 27th Sep‐tember, at the Alma, but members should check to con‐

firm. The original date of 29th September is now freed for members to attend a stage adaptation of “The Great Gatsby” at the Square Chapel.  

 

2

  

 

Mary’s Race for Life raises £400 

Congratulations to Mary Higgins for completing the Race for life and raising in excess of £400 for cancer research.   

A bench to remember Craig Friends of Craig Higgins have erected this unusual and handsome bench, which looks over the mill pond at Cottonstones. It’s a quirky choice that Craig would surely have approved of. Craig’s brother Nigel has kindly taken over the work of taming the grass in the community garden.   

Mill Bank Group AGM—November  At the annual meeting  this year we hope our guest speaker will open a discussion about the possibilities for local power generation.  Date to be confirmed. See page 3 for a warm up.    

The Mill Bank Group’s Newsletter is on Facebook  

Return of Water Power?  A few generations ago, several local mills were powered by the water in the stream flowing down from Severhills to Kebroyd.  The remains of the Fiddle Wood waterways and sluices are still clearly evident, though long ‐derelict.  

Many of us are concerned at the soaring cost of energy, and the carbon impact on the environment. So is there any point in looking at the use of local natural resources to contribute to energy generation?  

We asked Peter Hill,  from  the Micro Hydro Centre at Hebble End Mill, to look at the possibilities for the stream running from Mill Bank to Kebroyd. His initial view is that there may be some potential, due to the long drop at the end of the system. But the flow is low, and to get the best from a system the whole length of the infrastructure would have to be used and might re‐quire a pipe to be laid. This would be expensive. And the longer the section of river used for generation, the less water you are allowed to take. The depleted stretch could potentially be as much as 400m (from  the weir to the mill) We expect an assessment from Peter in the next few weeks and will be interested to know what you think about this possibility.   Wind turbines?  There are other possibilities, but they do seem to cause controversy. The growing number of wind turbines has been accepted and successful in some nearby places: for example the award‐winning scheme by John Denton on Blueball Road. Elsewhere it has been resented and re‐fused planning permission: for example when a 15m tur‐bine  was proposed at a farm above Cottonstones, close to the Conservation Area boundary. Views about the visual impact and noise of these machines seem to vary quite widely.   Solar panels?   There seem to be few local examples of the panels, per‐haps because of Mill Bank’s Conservation Area status. In Calderdale, planning permission is given for solar panels, subject to certain conditions, namely that there is mini‐mum impact on buildings in the Area, protecting the character and nature of the Area.  

Panels require an unshaded roof with a pitch of about 40 degrees, facing south‐east to south‐west.  Installation costs have come down , and many believe the invest‐ment value of the scheme now makes this very attrac‐tive.  There is an  inflation‐linked increase to the feed‐in tariff payments so that returns can be above 10% a year. If you install before next April – when new payment tar‐iffs are set to come into force – you are guaranteed the tariffs for the next 25 years at the old rate.  

 

3

 Cold Fusion 

Any exceptional nuclear physicists living in the vil‐lage able to knock up a fusion device in the garden shed to solve the world’s energy problems? Do write in if so.    

Rushbearing  3 rd and 4th September  For anyone who has moved into the village re‐cently, it may be helpful to know a bit about Rushbearing: and don’t forget to turn out on the 4th September to enjoy the show. The sun usually shines! 

The Rushbearing celebrations date from the 17th century when floor rushes were replenished in Churches at the end of the summer. For many years there was fiercely disputed competition for the best dressed cart. Records show Rushbearing still being celebrated in Triangle in the  1800s when the festi‐val lasted a full week with the cart visiting Soyland and Rishworth. The Rushcart custom died out for a while although the festival remained, and then in 

the beginning of the 20th century the Rushcart was resurrected in Sowerby Bridge. 

Now, each year, sixty men in white shirts and clogs haul the 16 foot cart on a 10 mile route, with musi‐cians and dancers over the first weekend in Sep‐tember. Stops are made at Parish Churches where token rushes are presented as part of a short cere‐mony and at local hostelries where the dancing and revelry is rewarded with refreshments. 

Don’t miss the parade through the village on Sun‐day afternoon 4th Sep.  

The St Mary’s ceremony will be at 1 pm, followed by dancing and drama at The Alma at 1.30 pm. The parade will pass through the village at about 2.30 pm . 

The first Mill Bank Garden Art Exhibition was held on Sunday 12 July ‐ and how it rained! But not enough to dampen the spirits of nearly 200 people who splashed around the village to see the work of 23 artists, inspired by Mill Bank’s gardens and land‐scapes.  

There was something to please most tastes, from drawing, painting and printing to paper sculpture and light boxes. Many were impressed with the quality of the work and the curation, especially for a first event. The beauty of the local environment is obviously strong inspiration for the creative spirit in both young and not so young.  

Pam Parkinson threw open her doors at The Old Sunday School, which made a fantastic space to hang most of the paintings: and on the way down the hill visitors were able to admire the planting in the graveyard which was looking especially well af‐ter the recent ‘Mill Bank in Bloom’ judges’ inspec‐tion .  

The Knowsley Farm garden was at its glorious sum‐mer best: a colourful tribute to the gardening skills of Paddy and Sue. Various ceramics, wooden sculp‐tures and garden art from scrap materials were skil‐fully embedded in the foliage. 

There was music to serenade the outdoor exhibits along with Ruth’s photographs of Kebroyd Mills and some from the top of St Mary’s spire. Sue used her greenhouse as a back drop for a dark interpretation of old botanical drawings. Ruth took over the sum‐mer house with exhibits commemorating the now derelict mill sites and forgotten mill workers. Sue’s studio displayed more of her work in progress and some colourful quilts. 

The artists’ baking was also a big attraction for some.  For others it was the chance to socialise that was appreciated. Along with other supporting art‐ists, local friends and families, people arrived in Mill Bank from hundreds of miles north and south. Sue and Ruth who organised the exhibition were de‐lighted that a good day was had by all and that a new network of local artists has been created. There have been many requests to repeat the event which could possibly result in another exhibition being organised in the future if and when the or‐

ganisers recover! 

A CD with images of most of the exhibition work is available from Ruth, priced at £5.00. 

ruth.beazley@btopenworld.com 

Sue Walker’s greenhouse provided an unusual but effective space to exhibit her work,  exploring bo‐tanical themes.   

—————————————————— 

The Mill Bank Calendar 2012  The 2012 calendar is at the printers and will be available in September. Once again, there will be 12 beautiful photos of the village and surrounding area for a year round visual feast. Proceeds from sales  are the main source of funds for plants, repairs and other projects that help to keep the village in shape, so please buy one for all your loved ones.  preferably two.    

Dripping Success—the Mill Bank Garden and Landscapes Art Exhibition  

The Mill Bank Calendar

2012

4

Pam Taylor Retires and Reflects  Pam Taylor, the Deputy Head Teacher at St Mary’s, retired at the end of the summer term. A greatly respected figure at the school, she will be greatly missed for her expertise, the depth of her understanding of individual children and families, and as an anchor for the whole school, especially in turbulent times. She worked with 3 different heads during her appointment and was acting Head for an interim  period during 2009.  After a lifetime in teaching, with only a short break to raise her own children, she spoke about her experiences and thoughts about the future.   

Originally trained at St Mark’s and St John’s College in Chelsea, Pam graduated in the 70s. Having sampled the pleasures of the Kings Road for long enough, her first permanent appointment was in the tough docks area of Plymouth. Armed with that experience, but pining for her native Yorkshire, she returned to teach firstly at Heckmondwike and later at Barkisland, before moving to St Marys as the deputy in 2002.    

At that time, the National Curriculum was well established: “a good thing” she says, “it brought more structure where it was needed”.  St Mary’s had a strong community school emphasis, taking children from a wide variety of backgrounds and abilities, as now. There were strong links with parents, and perhaps rather less questioning of the school’s regime and results by parents and children than has been the case in recent years. The then Head Teacher, Danny Mollen and his partner were very much a part of the social life of the village, and known to most. Later, Simon Scott became head teacher, with a different outlook and bags of charisma: “A strong people‐person. He got everyone on board.”   

Pam is concerned about the way that rising expectations are sometimes expressed by parents, and at the loss of respect for teachers and schools: and clearly thinks that things have swung too far. “Children have too many choices now, and can’t always cope”: she worries about  the mistrust by parents that is stoked up by the media, and the pres‐sure on SATs results : ”Some parents think they know all about educa‐tion, and expect too much: but sometimes they don’t know their own children’s abilities well enough.”  

 

    

It’s not that she objects to parental involvement—quite the opposite —but sees this as needing skilled management to find a balance of respect for the  professionalism and commitment of teachers, against the partnership benefits from getting par‐ents involved.  

Are small schools a good thing? Whilst admitting that they can feel a bit claustrophobic at times, she remains a fan of the per‐sonal attention, freedoms and more relaxed relationships that small schools permit. But in a small school “the quality of lead‐ership is really important” is even more important, and “you must have the right staff” to make it work effectively.  

Teachers in primary education in most places are predomi‐nantly female, and there has been criticism that this has meant “over feminisation” of education and lack of relevance for boys: “Yes– under‐achievement amongst boys needs attention. They need to move around more and explore outside the class‐room, rather than being asked from a young age to just sit and learn”.  She sees this tendency as an unintended consequence of the written evidence requirements demanded from teachers in the assessment system. Although the foundation curriculum encourages a physically active approach to learning, she be‐lieves this should extend throughout the primary years, along with more creative work.  

We talked about what makes an excellent school, and I asked if she thought class sizes were a critical factor in getting results. “I’m not convinced: you need a happy medium, with enough children to bounce ideas off each other. It’s more about the relationships, mutual respect and a good atmosphere”.  And about wider values too: “Life’s tough. Sometimes we offer chil‐dren more choice than is always good for them, make excuses, and pussyfoot around, to avoid upsetting them. Sometimes we all have to do what is asked, and just get on with it”. 

Asked about the influences on her teaching, Pam cites fellow teachers, rather than theorists or senior staff as most impor‐tant. “I’ve been really fortunate” she says, “people I have worked alongside—many teachers and also parents—have been really committed professionals, and socially easy to get on with”.   

Airing some of her worries about the future, she is concerned about the loss of creative activity in the pressured curriculum, with so much emphasis on early progress with reading and numbers. Also about the “fast tracking” of head teachers, and the risks of getting out of touch with the children: she thinks it important that head teachers should continue to teach for some of the time, and know what teachers are doing in the classroom.  

What’s next? “I’m not retiring from life! There’s a long list of things I haven't been able to do”. She makes light of the years of 14 hour weekdays, and the countless lost Sunday after‐noons, but admits she is looking forward to more time with family and friends, to travel—”Australia is a possibility” ‐ to reading more biography,  building a bonfire of accumulated teaching paraphernalia, and sorting out a new kitchen.  

We wish her all the very best.  

 

 

 

5