mestres da palavra divina v · assim, a ajuda do espírito santo é chamada de graça, como nessa...
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Mestres da Palavra Divina V
Este é um trabalho de tradução e adaptação
feito pelo Pr Silvio Dutra, de obras publicadas
nos séculos XVI a XIX, por um processo de
eximia seleção de arquivos em domínio
público de homens santos de Deus que
tiveram uma vida piedosa e real, que é tão
raramente vista em nossos dias. Estas
mensagens estão sendo traduzidas
pioneiramente para a língua portuguesa,
dando assim oportunidade de serem lidas e
conhecidas em países da citada língua.
2
Sumário
Crescimento na Graça........................ 03 Declínio em Religião............................
26
Descanso dos Santos............................
48
Deus Dá Tranquilidade.......................
106
Devoções Transitórias.........................
128
Diferentes Graus de Glória...............
146
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Crescimento na Graça
Título original: Growth in grace
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
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"Mas crescei na graça e no conhecimento de
nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." (2 Pedro
3:18)
A palavra “graça” é um dos termos-chave da
Sagrada Escritura que ocorrem com frequência,
e é pelo conhecimento da mesma que grande
parte da Bíblia é entendida. Ela significa “favor,
gratuito e imerecido”. "Pela graça (favor) sois
salvos," Ef. 2: 8.
Este é o sentido primitivo e genérico da palavra,
e o seu significado nas seguintes passagens, e
em muitas outras: Rom 11: 5, 6; Ef. 1: 2, 6, 7; 2:
7; Tito 2:11; 3: 7.
Mas, como no uso ordinário da linguagem, às
vezes chamamos o efeito pelo nome da causa, a
palavra “graça” é muitas vezes aplicada nas
Escrituras, para várias coisas que são
consequências e operações do favor divino;
assim, a ajuda do Espírito Santo é chamada de
graça, como nessa passagem, "Minha graça é
suficiente para você," 2 Cor. 12: 9; também em
1 Cor. 15: 9, 10.
(Nota do tradutor: estas “operações do favor
divino” citadas pelo autor, nada mais são do que
as operações do Seu poder e amor, logo, a
5
graça, neste sentido, é também o poder de Deus
manifestado em todas as suas operações em
favor dos homens, especialmente aquele que é
direcionado à sua regeneração e santificação.)
Na passagem em questão, ela tem um
significado um pouco diferente de qualquer um
destes, ainda que relacionado com eles; e
significa “santidade”, como o fruto e efeito da
graça de Deus. A exortação para crescer na
graça é uma bela, abrangente e instrutiva
maneira de dizer; “crescer em santidade,
avançar na piedade”.
É verdade que existe um sentido em que um
crente pode crescer no favor de Deus, bem
como nos seus efeitos. Diz-se de Cristo, em sua
juventude: "crescia Jesus em sabedoria, em
estatura e em graça diante de Deus e dos
homens" (Lucas 2:52).
Deus, no seu amor, se deleita com seu povo em
uma dupla conta; em primeiro lugar, por causa
do trabalho de seu Filho, que está sobre ele para
a justificação; e, em segundo lugar, por causa
de suas graças espirituais, na medida em que
estas são a obra de seu Espírito Santo; portanto,
quanto mais ele vê deste trabalho nele, mais
deve amá-lo.
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Por conta de sua relação como filhos, ele ama a
todos igualmente, mas no que diz respeito à sua
condição espiritual, ele os ama em proporção ao
seu grau de conformidade com Ele. Portanto,
eles podem crescer em seu favor
continuamente, ou seja, uma pessoa pode ter
mais desta graça em si, do que outra que Deus
ama, e esta pessoa, por sua vez pode ter
também, mais do que outra, e assim
sucessivamente. Mas desde que isto supõe um
crescimento na santidade, que é o objeto de
prazer divino, isto nos traz ao ponto de vista do
crescimento na graça, que é o significado da
passagem, e o desígnio deste nosso
comentário, quero dizer, o avançar na piedade.
A explicação do texto é muito instrutiva com
relação a diversos princípios gerais.
1. A verdadeira religião na alma é o trabalho de
Deus, que é a operação do próprio Deus como
o agente eficiente, em quem quer que seja, e
qualquer que seja a instrumentalidade. Isto é a
graça de Deus em nós.
2. Todas as relações de Deus com os homens,
em referência à salvação e seus benefícios, são
o resultado de puro favor. O homem, como um
pecador, nada merece; é a graça que reina em
toda a sua salvação.
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3. Na santificação, o favor de Deus brilha tão
intensamente como na justificação. A graça de
Deus é tão rica em nos livrar do poder do
pecado, assim como da sua punição. Assim,
Deus efetivamente nos abençoa, como também
nos ama verdadeiramente tanto na obra de seu
Espírito, como na obra de seu Filho.
4. A santificação é uma obra progressiva. O
crescimento implica necessariamente
progresso. Nós não podemos ser mais
justificados em um tempo do que em outro,
porque a justificação não admite graus; mas
podemos ser mais santificados em uma vez do
que em outra, porque a santificação admite
todos os graus.
5. Na medida em que toda operação da graça de
Deus é projetada para nos abençoar, a
santificação é a felicidade de um cristão tanto
como a justificação, uma vez que também é um
efeito da graça divina. Consequentemente,
crescer em santidade é crescer em felicidade.
Chego agora à exortação, e lhe aconselho a
crescer na graça. Isto implica, é claro, que você
tem a graça, pois sem isso você não pode
crescer. A regeneração é a santificação
incipiente, e a santificação é o progresso da
regeneração. A primeira é o nascimento de um
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filho de Deus, a última é o seu crescimento. Sem
vida, não pode haver crescimento.
Pedras não crescem, pois elas não têm a
vitalidade; o coração do homem antes da
regeneração é comparado a uma pedra.
Você está convencido de que é nascido de novo
do Espírito? Que o coração de pedra se
transforma em carne quente e vital? É de recear
que a razão pela qual muitos que se professam
cristãos nunca crescem, porque eles não têm
nenhum princípio de vitalidade.
Se você não cresce, você pode questionar se é
nascido de novo, se você é algo mais do que a
imagem ou a estátua de uma criança.
Talvez alguns vão perguntar quais são os sinais
de crescimento. Aqui gostaria de observar que
o crescimento pode ser considerado como
geral, em referência a toda a obra da graça na
alma, ou a alguma parte específica da mesma.
Se considerarmos a primeira, eu respondo, que
é evidenciada por uma melhoria geral de todo o
caráter religioso; um crescente
desenvolvimento consciente óbvio do princípio
e poder de vitalidade espiritual em todas as suas
funções e operações adequadas; um aumento
9
do vigor e grau de pureza de afeições religiosas,
de modo que o coração está realmente mais
intensamente envolvido na piedade; a vida
interior é mais concentrada, vivaz e energética,
de modo que o cristão tem mais vivacidade
juvenil no serviço de Deus, e é movido por um
ardor mais intenso e prático.
Neste estado de crescimento geral na graça, a
fé torna-se mais simples, sem hesitação, e
confiante; menos chocada com dificuldades,
menos obscurecida por dúvidas e medos, e mais
capaz de separar-se do seu caminho para a cruz
da justiça própria, e dependência de
circunstâncias e sentimentos.
O amor a Deus, embora possa conter menos de
emoção brilhante, tem mais de princípio fixo; e
é mais pronto, resoluto e abnegado em
obediência.
A alegria na fé, se não tem tanto êxtase
ocasional, tem mais de repouso habitual, calma
e tranquilidade.
A resignação à vontade de Deus é mais
absoluta, e a podemos suportar com menos
perturbação, agitação e atrito de espírito, com a
crucificação da nossa vontade.
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A paciência e a mansidão para com nossos
semelhantes e companheiros cristãos tornam-se
mais evidentes e controladas.
Na paciência, dificilmente o crente nada num rio
raso de problemas, mas agora ele pode nadar
em um mar deles; anteriormente, ele ficava
oprimido pela mais leve tribulação, mas agora
pode suportar uma carga pesada; antes mal
podia suportar as ofensas não intencionais de
seus amigos, agora ele pode perdoar e orar por
seus inimigos.
Um aumento de humildade é um sinal certo e
necessário do crescimento espiritual. No início,
estávamos prontos para pensar o pior de
muitos, do que de nós mesmos; agora estamos
prontos para pensar tudo de melhor dos outros,
do que de nós mesmos. Em seguida, vemos
alguns dos nossos defeitos que pareciam
pequenos, mas agora vemos muitos, e eles
estão ampliados.
Então, conhecíamos pouco, apenas os pecados
de conduta, mas agora conhecemos as
corrupções do "coração" que estão
continuamente nos humilhando.
Aquele que está crescendo em humildade está
crescendo de fato; porque o crescimento da
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graça é tanto para baixo, na raiz, como para
cima, nos ramos.
Outras virtudes crescem para cima, mas a
humildade cresce para baixo. Nós dizemos dos
outros das outras que quanto mais eles elas
crescem é melhor, mas a humildade é melhor
com o menor.
A fé e a esperança têm uma santa ambição, elas
almejam alcançar o céu, nada pode contê-las,
senão uma coroa imortal, mas a humildade
agrada-se com a rebaixamento, e você deve
encontrá-la com Jó, no pó. No entanto, mesmo
lá, ela cresce no favor de Deus; quanto mais ela
lança raízes profundas, mais ela brota.
O zelo aumenta com tudo o mais, e aquele que
cresce em graça, avança no amor ao serviço de
Deus, sendo mais constante no atendimento à
casa de Deus, avançando no deleite no dia do
Senhor, nas devoções dos demais dias da
semana, e na oração tanto pública quanto
privada.
A beleza e pureza de santidade externa em
proporção à espiritualidade interna e celestial
de espírito, e a profissão tornam-se mais e mais
livres das manchas que existem mesmo nos
filhos de Deus.
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A consciência, em vez de tornar-se mais fraca
em sua visão, adquire maior poder de percepção
de discernir a criminalidade, mesmo de
pequenos pecados.
A liberalidade se torna mais expansiva, e a
avareza é mortificada por uma maior
familiaridade com a graça de nosso Senhor
Jesus Cristo.
O amor, aquela virtude celestial, sem a qual os
maiores dons são apenas como o som do latão
e um sino que retine, tem não somente uma
cultura mais rica de flores, mas de bons frutos
maduros.
De amar apenas alguns, e aos nossos próprios
amigos, nós passamos para o espírito do
apóstolo, e dizemos: "A graça seja com todos os
que amam a nosso Senhor Jesus Cristo em
sinceridade."
Aqueles que estão vencendo os preconceitos do
partidarismo e da ignorância, subindo cada vez
mais na força e estatura de amor, estão dando,
talvez, a mais completa prova de todas, de
crescimento na graça.
Este é o crescimento geral na graça, porque a
graça, em uma palavra, compreende todas as
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outras; isto é o gene do qual todas as virtudes
cristãs são as espécies.
A fé é graça, penitência é graça, o amor é graça
e também a paciência, a humildade e o zelo; de
modo que quando somos chamados a crescer
na graça, não estamos restritos a qualquer
disposição particular, senão que nos
regozijamos em praticá-las todas.
Mas há também um crescimento particular na
graça, ou um crescimento de algum ramo
particular de um dever cristão, para o que eu
dirijo agora sua atenção, a partir de alguma
consequência, e isso é o nosso avanço nas
coisas em que somos mais do que
ordinariamente deficientes.
Quase todas as pessoas têm, além de seus
outros pecados, algum único pecado que pode
ser chamado de o seu pecado habitual, ou
alguma negligência que pode ser chamada de
sua deficiência prevalecente.
Agora, a mortificação desses pecados, e a
erradicação desses defeitos devem ser
considerados como a nossa finalidade especial
e dever; e decisivamente, nada mais pode
marcar a nossa melhoria na religião do que
lançar fora essas corrupções habituais, e o
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acesso a esses ramos negligenciados da
obrigação cristã.
E, como o engano reside em generalidades,
estou certo de que muitos que usam esta frase,
“Crescer na graça e no conhecimento”; não
somente na conversa, mas até mesmo em
oração, supondo que são sinceros e sérios em
pedir para crescerem na graça, não estão, ao
mesmo tempo, sentindo qualquer dor em
mortificar seu pecado habitual; e, mantendo
algumas noções vagas e indefinidas sobre o
avanço espiritual esquecem que, no seu caso,
crescer significa aniquilar aquele pecado em
especial.
Se uma pessoa é constitucionalmente avarenta,
ou irada, ou orgulhosa; crescer na graça é
tornar-se liberal, manso e humilde.
Se eles têm negligenciado a oração familiar, ou
os cultos dos dias de semana, ou a realização
de qualquer dever social, ou privado de oração
para crescer em meios de graça, eliminem este
defeito. E, talvez possamos melhor determinar
se estamos crescendo, com a indagação sobre o
estado de nossa alma em relação a esses
pecados ou defeitos, do que através da análise
da vasta gama de todo o caráter cristão.
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Ao percorrer todo o círculo de deveres somos
aptos a ficar confusos, e chegamos, portanto, a
nenhuma conclusão definitiva, mas se
concentrarmos nossa atenção em um ponto,
podemos determinar melhor se estamos ou não
fazendo progressos.
Se estamos crescendo em um dado momento,
estamos com toda a probabilidade de crescer
em outros; por outro lado, é o crescimento
presente geral que nos ajuda em um
crescimento particular, assim como a cura de
uma doença específica no corpo é acompanhada
pela melhoria do estado geral de saúde, e a cura
da doença específica reflete sobre o estado de
saúde geral.
Vou agora apontar os meios de crescimento.
E aqui é de importância vital que eu removesse
um erro muito prevalecente; quero dizer, a
suposição de que o crescimento realizado pela
influência do Espírito Santo, é uma questão de
soberania pura concedida da parte de Deus, e
do nosso privilégio em nos regozijarmos nisto.
O Espírito de Deus, eu admito, é necessário,
mas Deus prometeu conceder o Espírito em
resposta à oração de fé; e se nós não o temos,
é porque nós não pedimos, ou então pedimos
mal.
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É, portanto nosso dever crescer, assim como o
nosso privilégio. Isto é de fato, o dever de um
pecador para viver, e é claro, que é o dever de
um crente para crescer.
A promessa do Espírito não constitui o
fundamento da obrigação, mas apenas fornece
os meios eficientes de cumpri-la.
Existem alguns métodos que Deus usa, além
daqueles que nós mesmos devemos empregar.
Às vezes, ele aflige seu povo severamente e
variadamente; e para quê?
Para promover o seu crescimento na graça.
"Toda vara em mim", diz o Salvador, "que dá
fruto, ele limpa, para que produza mais fruto",
João 15: 2.
Isto é deleitável para dar segurança ao discípulo
entristecido, e além disso é instrutivo dizer que
a aflição é apenas uma faca de poda para fazer
a videira crescer melhor, e ser mais frutífera.
Cristão aflito, você está, então, crescendo na
graça em seus sofrimentos? Se não, você está
perdendo a finalidade deles.
Depois de ouvir o que Deus faz, agora ouça o
que você deve fazer para o seu crescimento
espiritual.
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Ao falar dos meios que você deve empregar, vou
ilustrar o assunto por um figura, embora,
espero, que a representação não seja muito
fantasiosa.
Retomando o símile muito comum pelo qual um
cristão é apresentado na Palavra de Deus, eu me
refiro a uma árvore frutífera, vou mostrar o que
é essencial para o crescimento e fecundidade de
tal planta.
Ela deve ser plantada em um solo bom e fértil.
Este é o seu privilégio, porque você está
plantado nos átrios da casa do Senhor, na igreja
do Deus vivo, e esta, como um solo rico e fértil
contém todas as vantagens e ajuda para o
crescimento; aqui há ordenanças públicas e a
ceia do Senhor, que devemos constante, devota,
e ansiosamente frequentar; aqui há a comunhão
dos santos, que quanto mais cultivarmos, mais
seremos fortalecidos; aqui há a doutrina para
instruir, a supervisão pastoral para proteger, e
a disciplina para corrigir. Valorize e melhore os
seus privilégios da igreja; e assim você irá
avançar na piedade.
O crescimento e fecundidade de uma árvore
depende muito da nutrição adequada a ser
fornecida às raízes, de igual modo se processa
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o crescimento do cristão; aquilo que nutre a
raiz de sua piedade é a palavra de Deus lida
diariamente, entendida corretamente, crida
cordialmente, meditada espiritualmente, e
criteriosamente aplicada.
O apóstolo, quando afirma o crescimento da
graça por outra metáfora, diz: "Como crianças
recém-nascidas, desejai o genuíno leite
espiritual da palavra, para que vos seja dado
crescimento", I Pe 2: 2.
Bons livros por si só não vão fazê-lo crescer;
ouvir sermões por si só, também; devemos ter
a palavra pura. A razão pela qual as árvores no
jardim do Senhor não crescem a uma maior
altura e fecundidade, é porque a alma não é
suficientemente alimentada pelo conhecimento.
Estes dois estão unidos no preceito "crescer na
graça e no conhecimento de nosso Senhor e
Salvador Jesus Cristo". Devemos crescer na
graça e no conhecimento.
Uma árvore requer poda para crescer e
florescer; assim também se dá com nossa alma.
Temos de mortificar o pecado. A graça não pode
crescer em um coração onde as corrupções
estão autorizados a brotar profusamente.
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Poderia uma videira florescer e dar frutos, se
todos os tipos de ervas daninhas parasitas
fossem autorizados a brotar e se entrelaçarem
em torno de seus ramos? Impossível!
Assim também é impossível para a piedade
avançar, se são permitidas as corrupções do
coração para reinarem, não mortificadas.
Isto são pecados do coração que eu agora
apresento mais particularmente: pecados de
temperamento e disposição, orgulho, inveja,
ciúme, malícia, vingança, impureza; pecados de
desconfiança, rebeldia, incredulidade,
descontentamento; muitos dos quais são
frequentemente encontrados nos corações dos
que professam serem cristãos.
Vãs e hipócritas são todas as orações e desejos
para o crescimento na graça, se nós não nos
aplicamos assiduamente à crucificação da
carne, com suas paixões e concupiscências. E
também temos de cortar a luxúria de nossas
afeições terrenas.
Se uma árvore delicada e tenra florescer, deve
apreciar o cuidado vigilante do jardineiro.
Devemos sentir preocupação com seu
crescimento, examiná-la muitas vezes e
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remover dela tudo o que quer impedi-la de
prosperar.
Ela deve ser protegida de lesões, por danos
causados por homens e animais; insetos
devoradores devem ser removidos, e todas as
coisas nocivas devem ser lançadas fora e postas
de lado.
Nada é tão delicado e terno como a graça na
alma do homem. Isto é uma planta exótica
celeste, exposta a influências prejudiciais
inumeráveis, e requer, portanto, a vigilância
mais intensa e incessante de seu possuidor.
Nenhum dever é mais frequentemente prescrito
nas Escrituras do que a vigilância; nenhum é
mais necessário. O aumento de piedade deve
ser questão de profunda e tremenda solicitude.
A luz e o calor do sol são essenciais para o
crescimento da vida vegetal, e as árvores que
mais florescem são as que são colocadas mais
plenamente sob os raios solares.
E não é Cristo, o astro do nosso dia espiritual, o
Sol da justiça, cujo brilho é necessário para o
nosso crescimento?
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Coloque-se, então, no calor brilhante de seus
raios, pela contemplação da sua glória, e a
meditação sobre o seu amor.
A graça cresce melhor perto da cruz.
Deixe sua religião ser cheia de Cristo.
Habite sob a glória divina de Cristo, como Deus,
em sua santidade perfeita; como homem em seu
exemplo; e em seu ofício mediador e trabalho
como Profeta, Sacerdote e Rei.
Venha diariamente a ele pela fé. Renda seu
coração ao seu amor constrangedor. Sinta-o ser
precioso como ele é, para aqueles que creem.
Procure-o nas Escrituras. Procure-o nos
mandamentos. Faça dele o Alfa e Omega de
seus pensamentos. Quanto mais suas mentes
estão familiarizadas com Cristo, mais a sua
piedade vai aumentar, porque ele é o sol que
amadurece nossas graças.
A vida vegetal não pode ser preservada sem
umidade. A água dos rios, chuvas, e do orvalho
do céu, é essencialmente necessária.
Em alusão ao que Deus tem prometido; o
orvalho da sua graça, o derramamento do seu
Espírito, como as primeiras e as últimas chuvas,
dá-se somente quando o Espírito de Deus nos
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ajuda com sua influência, pela qual vamos
crescer, e essa influência será concedida em
qualquer medida que desejamos e pedimos,
crendo em oração.
A promessa do Espírito não é nos fazer
indolentes, mas diligentes; entreguem-se então
à oração, e deixem o fardo de suas orações
receber graça.
"Oração", diz um autor do passado, "é uma
chave para abrir a porta do céu, para que a graça
seja derramada, e ainda; a oração é um cadeado
para prender nossos corações, e manter a
graça."
Em vão esperamos aquelas esmolas de graça
para as quais nós não mendigamos.
E agora, queridos amigos, examinem-se. Você
está avançando na vida divina? É o seu desejo, o
seu constante e sincero desejo crescer, ou você
está contente de ser como você é?
Você sente que isto seja cada vez mais uma
questão de solicitude, e você está mesmo com
medo de ser mais santo do que é?
Você tem mais fome e sede de justiça do que
tinha antes? Você considera a vontade de Deus
em tudo que você faz?
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É a sua religião mais vigorosa na raiz, e mais
abundante em seus frutos? Você cresce, não
somente com mais ternura de consciência nas
coisas pequenas?
É piedoso, enquanto se retira para meditação e
devoção espirituais? Você tem zelado pelo seu
testemunho tanto em casa quanto em público,
especialmente no tocante aos seus
relacionamentos?
Isto o acompanha em casa, e também fora de
casa?
Você é mais pontual, avivado, sério, e feliz em
cumprir os mandamentos? Você tem crescido
nos deveres de autonegação?
Você está mais resoluto em mortificação, mais
preparado e paciente sob as cruzes que carrega
voluntariamente? Sua consciência é mais rápida
para discernir o pecado?
Você acha que as dores surgem mais de seus
pecados, e menos de suas provações? Você
encontra o espírito de amor gradualmente
vencendo o espírito de temor?
Você é mais zeloso, liberal, e de espírito público
do que você era? Examine-se por essas coisas.
24
Aqui estão os sinais de crescimento, claros,
decisivos e inequívocos.
Você precisa de mais motivos?
Como o crescimento é a lei da vida, que prova
você pode ter com convicção, de ter a vida de
Cristo, se não está havendo crescimento? O
crescimento é tanto o seu dever quanto o seu
privilégio.
Pense nas vantagens que você possui para o
crescimento. Pense há quanto tempo alguns de
vocês foram plantados. Lembre-se que Deus
espera frutos de toda a sua lavoura.
Veja o quanto os outros têm crescido. Lembre-
se o quanto antes, de quanto tempo de
crescimento necessitará mais; e como os graus
de glória no céu serão exatamente
proporcionais aos graus de graça na terra.
Professantes cristãos, peço-lhes que não fiquem
satisfeitos com muita conversa sobre religião, e
pouca prática. Não é bom sinal para uma árvore,
quando toda a seiva sobe nas folhas, e é gasta
dessa forma; nem em um cristão, quando toda
a sua graça é jogada fora em palavras. O que
são as folhas para o fruto?
25
É melhor dar frutos em um arbusto baixo, do
que ser uma árvore que pode atingir as nuvens,
com nada, senão folhas. A estatura de algumas
árvores com uma copa gloriosa de folhas é
agradável aos olhos, mas o fruto dado pelas
plantas mais baixas é mais aceitável para o
paladar.
A eminência de alguns professantes
notoriamente zelosos pode torná-los muito
admirados, mas os bons frutos de misericórdia
nos homens, em silêncio, e menos notáveis, os
tornam mais amados. O primeiro pode crescer
em aplausos, mas o último cresce na
benevolência; e este crescimento, ó Senhor, dê
a mim e ao meu povo.
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Declínio em Religião
Título original: Declension in religion
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
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Estou muito ansioso para que você leia esta
mensagem com atenção incomum, seriedade e
devoção de mente; e que você escolhesse um
lugar apropriado para a sua leitura; e que a
leitura fosse acompanhada de súplica fervorosa
a Deus pela ajuda de seu Espírito para torná-la
uma bênção para sua alma.
Não aja até que o seu coração suba, pela oração
da fé, para abrir o tesouro da graça divina.
Trata-se de um assunto de solenidade
extraordinária que agora deve ser revisto; uma
questão de terrível importância. Declínio! Em
quê? Não em saúde - não em bens - não em
amigos - não em assuntos terrenos - embora
estes sejam todos angustiantes - mas em
piedade; neste mais alto e mais profundo, e
mais duradouro de todos os interesses do
homem - os interesses de sua alma. Não vou
falar de apostasia final, nem de retrocesso
aberto, mas do que, embora esteja ainda muito
distante, é o caminho para isso.
Declinação significa um estado de espírito e
coração, e não de conduta externa; ou, pelo
menos, de uma conduta que não caia sob a
cabeça da imoralidade; da conduta que não
submete um homem à disciplina da igreja, nem
ao opróbrio do mundo; da conduta que nem em
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sua própria estima, nem na de outros, extingue
sua reputação, ou elimina a sua profissão cristã,
mas que ainda mostra sua religião sendo
gradualmente diminuída em sua fonte, poder e
operação.
O que torna mais importante que você leia esta
mensagem com atenção ansiosa, é o engano do
coração, pela duplicidade do qual, auxiliado
pelas maquinações de Satanás, você pode estar
tristemente declinando, sem suspeitar. Muitos
comerciantes ignoram o curso decadente de
seus negócios, até que algumas circunstâncias
os levam a examinar seu estoque e seus livros
contábeis; quando eles encontram, para sua
consternação, que estão à beira da falência.
Peço-lhe, então, que leia estas páginas com uma
mente devota e inquiridora. Com uma mente
realmente desejosa e solícita para conhecer sua
verdadeira condição. Enquanto você vai de um
ponto para outro, pause, olhe, compare, e
pergunte.
Sua religião, portanto, está em declínio -
Quando você está relutante em conversas
espirituais e na companhia de cristãos de mente
celestial séria; e se agrada mais da companhia
dos homens do mundo.
29
Quando de preferência, em vez de necessidade,
você está muitas vezes ausente de serviços
religiosos semanais, confinando-se a reuniões
de domingo, e estando sempre pronto sob uma
desculpa ou pretexto para tais negligências.
Quando há certos deveres que você tem medo
de considerar de perto e seriamente, para que
sua consciência não repreenda a negligência do
passado, e insista em sua fidelidade agora.
Quando é mais seu objetivo, ter como um dever,
pacificar a consciência, do que honrar a Cristo,
obter lucro espiritual e crescimento na graça, ou
fazer o bem aos outros.
Quando você tem um espírito excessivamente
crítico com respeito à pregação; ficando
insatisfeito com a maneira do pregador - como
pouco elegante, ou demasiado fino, ou
demasiado intelectual, ou não de acordo com
algum modelo favorito; ou com a questão da
pregação - como demasiado doutrinária, ou por
qualquer outro motivo.
Quando você tem mais medo de ser
considerado estrito, do que pecar contra Cristo
por negligência na prática, e infidelidade a “seu
Senhor e Mestre”.
30
Quando você tem pouco medo da tentação, e
pode brincar com o perigo espiritual.
Quando você tem sede forte para a aceitação
dos homens do mundo, e preocupação em
saber o que eles pensam ou dizem de você, em
vez de honrar o Salvador à sua vista; em suma,
quando está mais ocupado com a pergunta: “O
que os homens pensam de mim?” Do que “como
é que Deus me vê?”
Quando os escândalos à religião são mais o
assunto de sua conversa censurável com os
homens, do que de seu lamento secreto e
oração diante de Deus concernente a eles, e de
seus esforços fiéis para a sua remoção.
Quando você tem mais medo de encontrar o
olho e o desprezo de um homem ofensor,
repreendendo o seu pecado, do que ofender a
Deus, por negligência por repreender tal
homem.
Quando você provê mais cuidadosamente para
a segurança da prosperidade mundana, do que
para a de sua preciosa alma; e está mais
inclinado a ser rico do que santo.
Quando você não pode receber, com paciência
e humildade, merecida e amável repreensão por
31
falhas; não estando disposto a confessar suas
falhas, e no hábito de sempre se justificar.
Quando você é impaciente e impotente para
com as fraquezas, erros de julgamento e falhas
dos outros.
Quando a sua leitura da Bíblia é formal,
precipitada, ou meramente intelectual; e sem
vigilância com a autoaplicação, vivificando a
consciência, e afeições graciosas, com aumento
da oração, vigilância, prontidão para toda boa
obra; ou quando você lê quase qualquer outro
livro com mais interesse do que o livro de Deus.
Quando você é mais religioso no exterior e em
público, do que em casa e em privado; sendo
aparentemente fervoroso e elevado quando
"visto pelos homens", mas lânguido, frio,
descuidado, quando visto apenas na família, ou
somente por Deus.
Quando você chama a preguiça espiritual e
retirada da atividade cristã com os nomes de
prudência e pacificação, enquanto os pecadores
estão indo para a destruição, e a igreja sofrendo
declínio; sem pensar que a prudência pode ser
unida à fidelidade apostólica e à pacificação
com a busca mais ansiosa e diligente da
salvação das almas.
32
Quando, por causa do fanatismo e do zelo no
mundo, você não confia em si mesmo, nem
aceita em outros, aquele "fervor de espírito,
servindo ao Senhor", que Paulo ensinou e
praticou.
Quando estiver, em segredo, é mais gratificado
pelos erros e quedas de algum professante de
outra denominação, ou em desacordo com você,
do que triste pelas feridas que inflige a Cristo, e
o perigo em que coloca sua própria alma.
Quando sob o castigo da Providência, você
pensa mais nos seus sofrimentos do que nos
seus desertos; e procura mais alívio do que
purificação do pecado.
Quando você confessa - mas não abandona,
seus pecados assustadores.
Quando você reconhece - mas ainda
negligencia, o dever.
Quando, por ligeiros pretextos ou sob ligeiras
tentações, atravessa as estritas e retas linhas da
lei divina - por exemplo, fazendo coisas
impróprias no dia do Senhor; não apenas em
transações comerciais; desviando-se da
veracidade estrita; e fazendo tais coisas sem
qualquer peso na consciência.
33
Quando a sua alegria tem mais da leviandade
dos não regenerados do que da santa alegria
dos filhos de Deus.
Quando você vive tão pouco como um cristão,
que você fica envergonhado na tentativa de
deveres religiosos na presença de homens do
mundo.
Quando você diz em si mesmo, quanto a algum
pecado, "Não é um pequeno pecado?" Ou, "O
Senhor perdoe seu servo nesta coisa", e pensa
tão ligeiramente de alguns pecados, chamados
de pequenos, que você está aprendendo a não
ficar muito perturbado com respeito a alguns
grandes.
Quando o hábito de negligenciar algum dever
conhecido é defendido como uma desculpa para
a negligência, em vez de um agravamento, e
uma razão para penitência mais profunda.
Quando você tem tantos planos mundanos, e se
satisfaz tanto com sucesso, que não está
disposto ou tem medo de pensar na morte, e até
mesmo de "partir para estar com Cristo"; e em
sua maneira diária de viver diz: "Eu moraria aqui
para sempre".
34
Quando você pensa mais em ser salvo por
Cristo, do que em servir a Cristo - mais da
segurança do céu, e do conforto e quietude de
tal segurança, do que da libertação do pecado,
salvando moribundos e honrando assim a Deus.
Quando você fecha os olhos ao autoexame, por
medo do que você vai encontrar em si mesmo,
e para não ficar alarmado e agitado em sua
esperança.
Quando você se inclina na opinião de outros que
você é um cristão, em vez de fielmente
pesquisar seu coração e vida, e comparando-se
com a "palavra certa", para que você possa
encontrar evidências bíblicas de sua esperança.
Quando você fala mais frequentemente de
declínio na igreja do que em seu próprio
coração; ou fala de ambos mais do que lamenta
e ora diante de Deus, e trabalha por um estado
melhor das coisas.
Quando o espírito mundano, os sabores e os
cuidados da semana o seguirem mais adiante no
dia do Senhor do que o espírito e o saborear
deste dia, seguem-no durante a semana.
35
Quando você é facilmente induzido a fazer o seu
dever como cristão, mas inclina-se para o seu
interesse mundano.
Quando você pode estar em associação
frequente com os homens do mundo, sem a
solicitude de que eles firam a sua alma.
Quando, em seus pensamentos, leitura ou
conversa sobre assuntos religiosos, sua
intelectualidade, engenhosidade e conclusões,
ultrapassam a sua espiritualidade, a sua
cordialidade e amor a Cristo e seu evangelho.
Quando sua ortodoxia é tudo o que existe, o
que está certo em você; e quando você contende
mais sobre suas posições, e contra as teorias
erradas e opiniões dos homens, do que você se
esforça para a santidade, e luta contra o pecado
em si mesmo e no mundo ao seu redor.
Quando seu zelo, em vez de ser "de acordo com
o conhecimento verdadeiro", é de acordo com o
seu orgulho e preconceito; e mais ocupado em
censurar a frieza dos outros, do que em efetuar
esforços afetuosos para persuadi-los a
cumprirem o seu dever, e em silêncio e
humildade fazer o seu próprio.
36
Quando sua atividade religiosa depende da
excitação das ocasiões e da peculiaridade dos
meios e das medidas; em vez de ser o fruto de
um princípio firme, espiritualizado e altruísta; e
quando você tem mais prazer na agitação dos
movimentos religiosos populares e externos, do
que na comunhão secreta com Deus.
Quando você pensa mais em "o cisco no olho de
seu irmão" do que na "trave em seu próprio
olho".
Quando você acha difícil dizer em que você é
essencialmente diferente, quanto ao seu estado
de coração e hábitos de vida, do que você era
antes de que professou ser um cristão.
Que lista! Que teste! Como pesquisar! De quem
o coração pode suportar o escrutínio? No
entanto, quais dessas marcas podem ser
contestadas? Existe uma delas que implique
qualquer coisa de natureza oposta, que não
deveríamos ser, e fazer?
Eu chamei essas indicações de "marcas de
declinação", mas, na verdade, algumas delas
podem ser consideradas evidências de não
conversão e devem levar o leitor a perguntar,
com profunda solicitude: "Eu sou de fato um
cristão ou apenas um professante nominal? Eu
37
sou verdadeiramente regenerado, ou apenas
externamente chamado? Minha natureza
mudou, ou apenas meu nome?" Queridos
irmãos, façam, insistam neste inquérito, e
tomem cuidado com a conclusão a que
chegarem. Lembrem-se que o autoengano é
terrivelmente comum. Muitos estão indo da
comunhão da igreja - à perdição!
Estou desejoso de impressionar sua mente com
a ideia, já sugerida, de que pode haver um
estado de declinação sem que sejamos
suficientemente conscientes do fato. Pode
haver, em alguns casos, doença incipiente no
corpo - a saúde pode estar declinando sem
qualquer alarme - pode haver um afeto
decrescente por um objeto terreno, sem que o
coração esteja devidamente impressionado com
sua crescente alienação - mas é muito mais
provável que isso deve ser o caso em coisas
espirituais do que em coisas temporais. Isto foi
exemplificado de forma impressionante no caso
de algumas das igrejas asiáticas; não só na de
Laodiceia, que estava cega com a mais
entediada autoilusão, mas também na de Éfeso.
Volte-se para a impressionante epístola dirigida
a essa antiga comunidade, e saiba como é
possível, em meio a muitas e grandes
excelências, em algumas concepções do caráter
cristão, ser defeituoso e declinar em outras.
38
"Conheço as tuas obras", disse a testemunha fiel
e verdadeira, “e o teu trabalho, e a tua
perseverança; sei que não podes suportar os
maus, e que puseste à prova os que se dizem
apóstolos e não o são, e os achaste mentirosos;
e tens perseverança e por amor do meu nome
sofreste, e não desfaleceste." Que grande
elogio! Parece que quase nada estava faltando à
perfeição. Quem de nós poderia esperar tal
testemunho como este, ou poderia esperar tal
elogio?
No entanto, mesmo aqui o olhar atento do
Salvador onisciente e santo discerniu defeitos, e
expôs o declínio. Sim, mesmo nesta bela flor ele
viu uma mancha, neste fruto maduro rico, um
verme, e incipiente decadência. Eis o que segue:
"Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu
primeiro amor. Lembra-te, pois, donde caíste, e
arrepende-te, e pratica as primeiras obras; e se
não, brevemente virei a ti, e removerei do seu
lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres."
(Apo 2: 1-5). Oh, quão instrutivo e
impressionante! Quão alarmante! Que apelo ao
rígido autoexame! Em meio à aparente
eminência de piedade, e distinta excelência
cristã; em meio a belezas de santidade, isto
pode ser visto pelo olho que julga não como o
homem julga. E se isso pode ser o caso nos mais
distintos exemplos de professantes,
39
infelizmente, quanto mais para aqueles que
fizeram apenas pequenas realizações, e estão
ficando muito atrás dos demais. Que motivo,
repito, para um exame próximo, frequente, e
constante oração! Que motivo para o ansioso
autoescrutínio! Que condenação daquela
indiferença descuidada, descontração e
autoconfiança fácil à qual muitos se entregam.
E então posso observar novamente, que muitas
dessas marcas podem ser chamadas de marcas
de defeitos, do que de religião em declínio.
Vocês nunca estiveram, talvez, senão no estado
em que essas indicações foram expostas.
Mesmo que você tenha sido convertido, mas
quão parcialmente você está santificado. Não
pode ser dito de você ter ido para trás a partir
destas coisas. O declínio de qualquer ponto
dado, supõe, é claro, que o alcançamos. Mas
nós já alcançamos os pontos aqui declarados,
ou melhor, aqui supostos? Quão defeituosas são
as noções de verdadeira religião de alguns
homens! Quão inadequadas são suas
concepções de obrigação cristã! Quão estreito
seu alcance do dever cristão! É uma grande
coisa ser cristão - uma coisa difícil - uma coisa
rara. Quanto mais raro, ser um eminente!
Estamos quase prontos para dizer: "Se tudo isso
for necessário, quem então poderá ser salvo?"
Não se confunda sobre este ponto. É preciso
40
algo mais do que uma frequência regular a um
ministério evangélico, uma aprovação da
verdade ortodoxa, um gozo de sermões
elegantes ou excitantes, um gosto pela
pregação experimental, uma percepção da
importância da sã doutrina e um zelo pela
difusão do evangelho.
(Nota do tradutor: à lista de marcas apontadas
pelo autor, acrescento a seguinte: Como o
professante cristão se comporta nas
tribulações? Com paciência e gratidão a Deus
debaixo da capacitação recebida do Espírito
Santo, na expectativa de que aprenda aquilo que
Ele quer nos ensinar com a aflição que permitiu
viesse sobre nós? Ou, como é comum de ocorrer
em nossos dias: lamentando profundamente as
perdas ou ofensas sofridas? Entendendo que a
tribulação e a aflição são coisas estranhas à vida
do cristão? Procurando igrejas onde se ministre
apenas prosperidade material? Então, como
afirma o autor, caso não se tenha
experimentado uma verdadeira noção do que
significa o que o apóstolo afirma que a
tribulação produz a paciência, e esta a
experiência, que por sua vez produz esperança,
de modo algum pode haver declínio religioso
nos que se comportam de modo diverso do que
corresponde a uma verdadeira atitude cristã,
41
senão uma religiosidade defeituosa desde a sua
origem.)
Pegue essas marcas, então, como apontando o
que você deveria ser, e deve se esforçar para
ser. Adote-as como regra de conduta.
Considere-as como marcas de triste indigência,
senão de declinação. Diga a si mesmo: "Vejo que
meu ponto de vista sobre a religião pessoal tem
sido tristemente defeituoso: tomei sobre mim o
nome de cristão, sem considerar o que ele
implica, e assumi uma profissão de religião,
sem estimar devidamente suas obrigações. Eu
adotei uma regra muito limitada e um objetivo
muito baixo, devo elevar o meu padrão e
ampliar meu alcance, e com a ajuda do Espírito
de Deus o farei."
Vocês sabem, meus queridos amigos, quão
solícito sou para que vocês, os professantes
seguidores do Cordeiro, o sigam plenamente.
Que vocês deveriam ter uma religião
autoevidenciada; como evidente para vocês
mesmos, como é para os outros; e para os
outros, como é para vocês mesmos. Você pode
passar a vida em um estado sem lucro,
tremendo, sem conforto. Se um cristão na
realidade, ainda mal conhecendo este estado,
ou sem desfrutar do conforto de conhecer um
estado adequado à vida cristã, pode viver e
42
morrer sob a nuvem da dúvida, da tristeza e do
medo, no qual você tentará o mundo a fazer
inferências contra seu caráter cristão, ou contra
a religião que você professa, ou ambos. Se, o
que é seriamente possível, você não é realmente
um cristão, você corre o perigo terrível de viver,
como eu já supus, em autoengano ruinoso,
morrendo em seus pecados e mergulhando da
igreja visível, no mais baixo inferno !
Não digam que, por tal mensagem, estou
excitando desnecessariamente os seus temores,
e privando-lhes do conforto cristão, e da alegria
e da paz em crer. Não conheço nenhum consolo
legítimo, que possa ser desfrutado num estado
de declinação. Devemos nos arrepender e fazer
nossas primeiras obras, antes que possamos ser
consolados. Diz-se dos antigos crentes que
"caminharam no temor de Deus e no consolo do
Espírito Santo", e estes dois não podem mais ser
separados agora, do que eram então. O próprio
desejo de ser consolado num estado de
declínio, é por si só, uma triste indicação de um
estado em declínio. Nossa paz vem da fé em
nosso Salvador expiatório e intercedente - mas
sempre vem com santidade. Não estou
dirigindo-lhes agora às suas próprias evidências
de graça, como fonte de consolação sob o
sentimento de pecado - é apenas o sangue de
Cristo que pode curar uma consciência ferida ou
43
acalmar um coração perturbado – mas, como
professantes de religião, não temos o direito de
nos alegrar, na ausência de provas de que
acreditamos.
Não é meu projeto, e não espero, seja o efeito
de minhas declarações nesta mensagem,
aumentar as perplexidades do crente tímido e
duvidoso; nem afastá-lo da consolação de paz
do Senhor, da sua justiça, daquela ansiosa caça
às imperfeições e da disposição
autoatormentadora de escrever coisas amargas
contra si mesmo, em que alguns se entregam.
De modo algum. Muitos duvidam da maior parte
da sua piedade, que têm o menor motivo para
duvidar; enquanto muitos, por outro lado,
duvidam menos, que têm ocasião de duvidar
mais. Não é apenas a semelhança de Cristo que
é a evidência de um coração renovado - mas um
anseio por ele, uma busca prática dele e a
resistência de nada que seja contrário a ele.
Mas, talvez você esteja neste momento desejoso
de saber como se recuperar de um estado em
declínio. Seja devidamente instruído: isto é, por
ficar profundamente impressionado com a
pecaminosidade, miséria e perigo de tal
condição. Não a desculpe, nem a considere
como um mero infortúnio. Sinceramente deseje
recuperar o terreno que você perdeu. Examine a
44
causa da sua declinação e ponha-a fora. Se foi
uma negligência da Palavra de Deus, retome a
devota, espiritual, e constante leitura das
Escrituras. Se foi uma negligência da oração,
comece de novo este exercício sagrado. Se foi a
indulgência do coração com o pecado,
mortifique-o. Esteja alarmado para que a
declinação não conduza a um retrocesso aberto
e retroceda para a apostasia final. Um tende
para o outro. A apostasia confirmada começa no
coração. Afinal, posso afirmar que a melhor
maneira de se recuperar da declinação, assim
como de se manter longe dela, é olhar mais para
um Salvador crucificado. A cruz é a esperança
do pecador, o conforto do crente e a
recuperação do retrocesso. O primeiro passo da
declinação na religião, segue primeiro o ato de
tirar os olhos de Jesus; o Autor e Finalizador da
fé. Uma vida de santidade só pode nascer de
uma vida de fé. A alegria do Senhor, e no
Senhor, é a nossa força. Quanto mais clara e
abrangente e agradável nossa visão da pessoa,
dos ofícios e da obra de Cristo, mais vigorosa
será a obra da santificação.
(Nota do tradutor: O autor não se demora em
explicar qual é a forma com que as Escrituras
devem ser lidas, meditadas e praticadas, para
que não se incorresse no erro de uma falsa
interpretação, ou de prática indolente, porque
45
seus ouvintes estavam bem instruídos a este
respeito por ele mesmo, que era um eminente e
devotado ministro de Cristo. Mas, para nós, que
nem sempre temos a ventura de estarmos
debaixo da instrução de um ministro
consistente com a verdade, devemos nos
inteirar melhor destes detalhes para que
possamos vencer o declínio religioso aqui
referido.)
Sim, meus queridos amigos, quero que vocês
sejam felizes cristãos, assim como santos; e
felizes, para que sejam santos; assim como os
santos, a fim de que sejam felizes, pois estas
coisas influenciam umas às outras. É meu
desejo que toda a consolação em Cristo e todas
as consolações do Espírito possam ser suas. E
oh! Que fontes de conforto estão derramando
seus riachos de cristal para refrigerá-lo - dos
atributos, relações e providência de Deus; dos
ofícios de Cristo como seu Profeta, Sacerdote e
Rei; das operações do Espírito Santo; das
promessas da aliança eterna; da esperança da
glória e das perspectivas da eternidade. Mas,
você não pode desfrutar mesmo dessas
consolações em um estado de declinação. Que
a contemplação e a crença dessas realidades
estupendas o levantem pelo poder do Espírito
de um baixo estado de religião e então deixem
que o rico gozo delas os impeça de voltar a
46
mergulhar nesta condição deplorável e
perigosa.
"Portanto, vigiai e fortalecei as coisas que
permanecem, que estão prontas para morrer".
"Crescei na graça e no conhecimento de nosso
Senhor e Salvador Jesus Cristo". E não há outra
maneira de crescer na graça, do que crescendo
no conhecimento de Cristo - ou pelo menos, em
todas as outras formas, caso isso seja
essencialmente defeituoso. A mera educação da
lei não fará um bom discípulo de Cristo;
também deve haver o ensinamento doce e
persuasivo do evangelho. Para os exercícios
atléticos de uma piedade vigorosa e viril, a alma
deve ser nutrida por uma generosa dieta de
consolação espiritual – e a razão pela qual
tantos professantes são magros e fracos,
espiritualmente falando, e sua força está em um
estado em declínio, é porque foram certamente
subalimentados. Eles têm sido com moderação,
muito pouca moderação, fornecidos com o pão
que desce do céu, e a carne de Cristo, que é o
alimento, e o seu sangue, que é
verdadeiramente bebida. Voltem, meus
queridos irmãos, à cruz do seu Senhor; não há
constrangimento para a vida santa, como o
amor de Cristo. Que você se levante de um
estado baixo, e então continue em um alto, pelo
poder de sua ressurreição.
47
Igualmente necessário é ser muito constante em
oração pela influência do Espírito Santo. Nós
devemos, é verdade, trabalhar nossa própria
salvação com temor e tremor; mas, ao mesmo
tempo, devemos depender de Deus que opera
em nós o querer e o efetuar a sua própria boa
vontade. É o poder do Espírito que pode sozinho
nos manter ou nos ajudar a sair de um estado
de declínio. É seu ensinamento que deve
mostrar-nos o mal e o perigo de tal condição, e
afetar nossos corações com um sentido de
nossa situação dolorosa. Todas as nossas
reflexões, meditações e resoluções, serão frias,
sem coração e sem influência, até que ele lhes
dê calor, energia e poder. É só a sua voz que
despertará nossa consciência adormecida e seu
impulso somente, que moverá o coração. É a
mão da fé segurando a força de Deus, que pode
nos elevar da nossa baixa condição. Isto, no
entanto, tão longe de desculpar o passado,
mostra a pecaminosidade de sua conduta ao
negligenciar a assistência Divina; e tão longe de
justificar a negligência para o futuro, é o maior
incentivo ao esforço. Considere, portanto, como
você caiu. Seja zeloso e se arrependa. Recupere
o terreno perdido e compense o que falta. Seja
esta a sua oração: "Não nos reavivarás, para que
o teu povo se regozije em ti?"
48
Descanso dos Santos
Por Richard Baxter (1615-1691)
Traduzido, adaptado e editado
por Silvio Dutra
49
“Esforcemo-nos, pois, por entrar naquele
descanso”
“Portanto, resta um repouso para o povo de
Deus. Porque aquele que entrou no descanso de
Deus, também ele mesmo descansou de suas
obras, como Deus das suas. Esforcemo-nos,
pois, por entrar naquele descanso, a fim de que
ninguém caia, segundo o mesmo exemplo de
desobediência.” (Hb 4.9-11).
A epístola aos Hebreus foi escrita de fato com o
principal propósito de exortar os crentes à
maturidade. Mas ela faz isto de um modo
especial, demonstrando que é uma necessidade
imperiosa mais do que buscar a maturidade, a
de que o crente viva na fé que o salvou, que ele
caminhe de acordo com aquilo a que foi
destinado a ser na eternidade com Deus.
Um crente que não busque diligentemente a
santificação e a paz é uma aberração, assim
como dizemos das coisas que não são o que
deveriam ser conforme a sua própria natureza
específica. Imagine um gato que tivesse nascido
com um focinho de cachorro. Chamamos a isto
50
de aberração. Agora imagine um filho de Deus
que não trouxesse consigo a semelhança de
Cristo. Ele seria uma aberração aos olhos de
Deus.
Os capítulos 3 e 4 da epístola aos Hebreus,
tratam basicamente do descanso de Deus para
os seus filhos. O descanso que sendo de Deus é
também o descanso dos crentes.
Há uma casa espiritual preparada para os
crentes, para confortá-los de suas canseiras em
sua jornada terrena, da luta do bom combate da
fé, um descanso que não poderá ser desfrutado
pelo incrédulo. Mas este descanso não deve ser
esperado passivamente pelos crentes. Eles
devem se empenhar diligentemente em todos
os dias da sua vida, caminhando de modo digno
dos que têm alcançado a grande bênção de
herdar tal descanso. Fazendo isto pela fé. “Nós,
porém, que cremos, entramos no descanso;
conforme Deus tem dito: Assim jurei na minha
ira: Não entrarão no meu descanso; embora,
certamente, as obras estivessem concluídas
desde a fundação do mundo.” (Hb 4.3).
Um coração endurecido pela incredulidade é o
que nos impede de herdar o descanso, ou então,
uma vez tendo obtido a herança pela fé, não
vivermos pela fé, e assim, não experimentamos
51
na terra as virtudes do descanso, que será
perfeito e pleno no céu, mas que pode ser vivido
ainda que não plena e ininterruptamente, aqui
embaixo, pela fé.
Os que não creem em Cristo, assim como os
israelitas incrédulos nos dias de Moisés, ficarão
para sempre impedidos de entrarem no
descanso de Deus, como Ele mesmo tem
declarado:
“Assim, pois, como diz o Espírito Santo: Hoje, se
ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos
corações como foi na provocação no dia da
tentação no deserto, onde os vossos pais me
tentaram pondo-me à prova, e viram as minhas
obras por quarenta anos. Por isso me indignei
contra essa geração, e disse: Estes sempre
erram no coração; eles também não
conheceram os meus caminhos, Assim jurei na
minha ira: Não entrarão no meu descanso.”.
Deste modo, para o crente, uma vez obtida a fé
que salva na conversão, a posição de se viver na
mesma fé, vivendo por fé e não por vista, não é
uma opção, mas um dever, uma necessidade,
uma obrigação.
É completamente estranha à Bíblia a falsa ideia
de que Deus está interessado somente em que
52
a pessoa confesse a Cristo como Salvador, e que
uma vez salva pela fé, ela possa descansar em
relação à sua vida presente e futura. Ao
contrário, agora que é crente é exortada
firmemente a lutar, a buscar incessantemente o
descanso do Seu Senhor. Este descanso neste
mundo se traduz principalmente pela paz da
consciência de estar fazendo aquilo que é
agradável a Deus, por uma vida de fé autêntica
e ativa. Pela aprovação do Espírito no coração de
que tudo vai bem. Daí soar a exortação: “Tende
cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em
qualquer de vós perverso coração de
incredulidade que vos afaste do Deus vivo, pelo
contrário, exortai-vos mutuamente cada dia,
durante o tempo que se chama Hoje, a fim de
que nenhum de vós seja endurecido pelo
engano do pecado. Porque nos temos tornado
participantes de Cristo, se de fato guardarmos
firme até ao fim a confiança que desde o
princípio tivemos.”.
Observe que a exortação de toda esta porção
bíblica é dirigida a crentes. Eles são advertidos
do fato de que um coração perverso de
incredulidade é o que os afasta do Deus vivo. É
pois imperioso cuidar da fé e viver na fé, porque
sem fé é impossível agradar a Deus. Para tal
propósito devem se exortar mutuamente aqui
embaixo, enquanto viverem neste mundo, para
53
que nenhum deles seja endurecido pelo engano
do pecado. Para que vivam em santidade de vida
purificando-se do pecado, mortificando os
feitos do corpo diariamente. A perseverança dos
santos é a prova da sua participação de Cristo.
A participação da vida do Senhor exige que se
mantenha até o fim da vida neste mundo, a
mesma confiança que os crentes tiveram na sua
conversão. Este é o único modo de se viver
dignamente agradando a Deus. Ninguém se
engane, portanto, com uma falsa doutrina que
ensine que a graça é tolerante com os nossos
pecados, ou que é algo que consinta que
vivamos conformados ao mundo, amando as
coisas que são do mundo. Porque foi
exatamente para mortificar o pecado e os
nossos afetos pelo mundo que a graça nos foi
concedida por Deus.
“Esforcemo-nos, pois, por entrar naquele
descanso, a fim de que ninguém caia, segundo
o mesmo exemplo de desobediência.” É
portanto a ordem do Espírito Santo não apenas
para que alcancemos a salvação em Cristo Jesus,
como também para que não vivamos
desobedientemente a Deus, provocando a Sua
ira, depois de termos nos tornado seus filhos.
Como podemos afirmar que este descanso é
realmente precioso, que é a pérola de valor
54
inestimável, se vivemos negligenciando a busca
séria deste descanso de Deus? Como podemos
afirmar que este descanso espiritual é o nosso
grande e precioso tesouro se vivemos como
carnais e não como espirituais?
Os que são carnais não têm nem coração nem
tempo para buscar este descanso. “Ó pecadores
insensatos quem lhes fascinou?”. O mundo
fascina os homens tornando-os como que
irracionais, e os leva até mesmo à loucura. Ele
os faz correr de um lado para o outro para
atingirem uma posição mais elevada no mundo,
correndo atrás de coisas de nenhum valor,
enquanto as coisas de valor eterno são
negligenciadas. Eles se esquecem ou não
conseguem entender a seriedade das
advertências do Senhor quanto ao cuidado do
mundo, que podem sufocar o crescimento e
desenvolvimento do reino de Deus na terra
espinhosa de seus corações. “Acautelai-vos por
vós mesmos para que nunca vos suceda que os
vossos corações, fiquem sobrecarregados com
as consequências da orgia, da embriaguez e das
preocupações deste mundo, e para que aquele
dia não venha sobre vós repentinamente, como
um laço.” (Lc 21.34). “ O que foi semeado entre
os espinhos é o que ouve a palavra, porém os
cuidados do mundo e a fascinação das riquezas
sufocam a palavra, e fica infrutífera.” (Mt 13.22).
55
Grande é de fato a misericórdia e graça de Deus
para salvar o pior dos pecadores, que venha a
se arrepender e crer, mas isto não significa em
momento algum complacência do Senhor em
relação ao pecado daquele que salvou, pois Ele
mesmo nos admoesta a não pecarmos mais, isto
é, a não vivermos mais debaixo do domínio do
pecado, permitindo-lhe ser o senhor de nossas
palavras, pensamentos e ações. Deus pode
justificar o pior dos pecadores, mas jamais
justificará o menor dos pecados. Por isso, na
justificação perdoa o pecador em Cristo, por ter
pago na cruz o preço pelos seus pecados, mas
nunca fará vista grossa para qualquer pecado ou
declarará o pecador inocente do mal que
praticou. Por isso perdoa e não inocenta, porque
não somos inocentes do mal que praticamos.
Quantos há que são realmente diligentes em
seus negócios pessoais relativos a aumentarem
suas posses materiais, mas nem um pouco em
hábitos de meditarem e praticarem a Bíblia, e de
oração? Eles são amigos do mundo e desprezam
as coisas de Deus. Mas o que o mundo poderá
fazer por eles na vida por vir? Jesus falou de um
rico no inferno pedindo a Lázaro no paraíso que
refrescasse a sua língua com uma gota de água.
E isto não nos faz refletir nem um pouco sobre
a devida consideração que devemos ter pelas
riquezas e prazeres deste mundo, e o quanto
56
isto pode nos impedir de viver de modo
inteiramente agradável a Deus? Estas coisas
passageiras são de maior valor do que o
daquelas do nosso descanso eterno? Ou elas
compensarão a perda daquele tesouro
duradouro? O tesouro eterno não é algo cuja
posse podemos arriscar, vivendo longe do
mesmo pelo endurecimento do pecado e pelo
amor ao mundo que é inimizade contra Deus,
pois quem ama o mundo se faz inimigo de Deus
(Tg 4.4). Assim, apesar de sabermos que a
nossa salvação em Cristo é eterna e segura, em
nenhum momento somos incentivados pela
Bíblia a negligenciarmos tão grande salvação
por um viver negligente e descuidado. São
inúmeras as advertências da Palavra para que
progridamos na fé e no conhecimento da graça
e de Jesus Cristo a bem da segurança das nossas
almas. Há advertências diretas quanto a isto e
ilustrações através de parábolas, como a do
servo vigilante, dos talentos e das dez virgens.
E como em face de tantas advertências
ousaríamos arriscar o nosso destino eterno por
um viver descuidado neste mundo? Nenhum
crente sensato e sábio jamais arriscaria tentar
saber quanto pode um salvo viver em pecado ou
experimentar o amor ao mundo, seguindo o
pendor da carne e não o do Espírito sem o risco
de perder a sua salvação. Tal ideia não é
concebida por Deus conforme está revelado na
57
Palavra, porque não foi para isto que Ele nos
salvou, isto é, para continuarmos debaixo do
domínio do pecado. “Que diremos, pois?
Permaneceremos no pecado para que seja a
graça mais abundante? De modo nenhum.
Como viveremos ainda no pecado, nós os que
para ele morremos?” (Rom 6.1,2). Ao contrário,
somos exortados, quando o assunto se refere à
certeza e segurança eterna da salvação, a
confirmarmos nossa vocação e eleição com
diligência cada vez maior, para nos livrar da
corrupção das paixões que há no mundo, pela
busca das graças espirituais (fé, virtude,
conhecimento, domínio próprio, perseverança,
piedade, fraternidade e amor), como vemos por
exemplo, em II Pe 1.4-11. Nunca desprezemos
pois as boas obras porque é por elas que
comprovamos a nossa salvação. É de fato
somente pela graça mediante a fé que somos
salvos, mas esta salvação, se for genuína, será
comprovada pela nossa perseverança na prática
das boas obras.
Os crentes são em grande parte estimulados a
associarem a bênção de Deus pela obtenção de
bens materiais, e há um grande perigo nisto,
quando não é pregado e ensinado de modo
adequado e bíblico, porque pode fazer com que
fiquem apegados às coisas que são da terra e
não às que são do céu. Os nossos afetos não
58
devem ser dados ao mundo e ao que no mundo
está, mas a Deus que faz com que apreciemos e
usufruamos todas as coisas com alegria de
espírito e de forma adequada. O povo de Israel
quando recebeu muitas bênçãos materiais de
Deus quando entrou em Canaã, não obedeceu a
advertência que o próprio Senhor lhes fizera
anteriormente através de Moisés, de que O
abandonariam e se prostituiriam com as
práticas da terra que conquistariam quando Ele
os fizesse prosperar, e foi efetivamente o que
ocorreu. E é isto que sempre ocorre com o povo
de Deus, quando não vigia e não se acautela
deste laço de desviar o seu tesouro do Senhor
para as coisas do mundo, porque onde estiver o
nosso tesouro, ali estará também o nosso
coração. (Diz-se que no século dezoito quase
todas as pessoas de Nova York eram crentes,
em razão do grande avivamento havido naquela
cidade. Mas tendo aqueles crentes prosperado,
e tendo a sua descendência usufruído da
prosperidade material que experimentaram,
voltaram as costas para Deus, e a iniquidade
que existe hoje naquela cidade testemunha a
verdade de que quando o crente prospera, ele é
tentado a virar as suas costas para Deus.
Cuidemos portanto de vigiar contra este perigo,
amando as coisas que recebemos do Senhor,
esquecendo-nos dAquele de quem as
recebemos – nota do tradutor.)
59
O Salmo 106 é introduzido com a afirmação de
que o Senhor é bom e a causa disto é que a sua
misericórdia dura para sempre (verso 1), e a
consequência disto é que ninguém poderá
contar os inumeráveis feitos poderosos do
Senhor (verso 2). Isto é um fato inconteste, pois
por Sua bondade, Deus faz com que o Seu povo
prospere, e isto é motivo para alegria deles e de
seus irmãos (verso 5). Mas, como somos
advertidos pelo autor de Hebreus a não nos
deixarmos endurecer pelo pecado, tal como
sucedera com Israel, e cujo exemplo foi
registrado na Palavra para nossa advertência,
não é incomum que apesar de tantas
advertências e exemplos do Senhor, que
caiamos muitas vezes no mesmo tipo de
desobediência. Os milagres, misericórdias e
providências do Senhor abundam ao nosso
redor, ensinando-nos que Ele deve ser adorado,
amado, temido e servido, em face de tal
bondade revelada a nós, mas o que geralmente
fazemos? Esquecemos do Senhor, e colocamos
o nosso coração nas coisas que temos recebido,
e fazemos com que a obtenção de novas e
maiores posses sejam o alvo de nossas vidas, e
em não as obtendo passamos a ser
murmuradores contra Deus, tal como fizera
Israel no passado: “Nossos pais, no Egito não
atentaram às tuas maravilhas; não se lembraram
da multidão das tuas misericórdias, e foram
60
rebeldes junto ao mar, o Mar Vermelho.” (Sl
106.7). Mas, ainda assim se diz que: “Mas ele os
salvou por amor do seu nome para lhes fazer
notório o seu poder.” (Sl 106.8). O Senhor quer
ser agradecido, louvado e glorificado pela
manifestação da Sua misericórdia e poder. Por
isso mesmo em face da rebeldia de Israel,
continuou manifestando as Suas obras, e assim:
“Salvou-os das mãos de quem os odiava, e os
remiu do poder do inimigo. As águas cobriam
os seus opressores, nem um deles escapou.”
(verso 11). Tal como ocorre conosco, quando
mesmo imerecidamente testemunhamos ou
somos o objeto dos grandes livramentos do
Senhor, a consequência imediata é que: “Então
creram nas suas palavras, e lhe cantaram
louvor.” (verso 12). Mas, como a carne é fraca, e
são muitas as cobiças que nela militam para
obter o nosso afeto, dá-se que: “Cedo, porém,
se esqueceram das suas obras, e não lhe
aguardaram os desígnios; e tentaram a Deus, na
solidão.”. Quando somos provados em nossa
fidelidade ao Senhor, deixando-nos sem atender
as coisas que desejam os nossos corações,
costumamos esquecer-nos dele e nos
entregamos à construção da nossa própria torre
de Babel. Tentamos então obter pelo nosso
próprio esforço aquilo que desejamos sem
depender de Deus ou atender à Sua vontade.
Não podemos esperar pelo cumprimento dos
61
propósitos de Deus em nossas vidas e assim
somos apanhados pela nossa própria cobiça e
ansiedade. Nossas orações não são petições
com gratidão em nossos corações. Mas são
como uivos de quem chora por dinheiro, roupa,
comida, quando já temos o suficiente para o
nosso sustento, porque a providência do Senhor
para conosco nunca falha. Israel obteve do
Senhor aquilo que murmurando lhe pediram,
tentando-o, como que exigindo que a satisfação
da cobiça da carne deles pelo Senhor fosse a
prova da Sua real bondade e interesse por eles.
Ele lhes mandou codornizes mas lhes fez
definhar a alma. Por isso a piedade é para tudo
proveitosa com o contentamento que vem da
parte do Senhor. Porque sem isto, de nada vale
acumular bens, se o Senhor não nos concede a
alegria de viver. “Concedeu-lhes o que pediram,
mas fez definhar-lhes a alma.” (verso 15).
A razão deste endurecimento pelo pecado do
povo de Israel decorria do fato de que eles não
davam nenhum valor às coisas de Deus, ao seu
descanso eterno que havia preparado desde
antes da fundação do mundo para aqueles que
O amam. E assim, não era o Senhor mesmo que
tinha real valor para eles, mas aquilo que
poderiam obter do Senhor. Assim, quando
chegaram no Monte Sinai, saídos do Egito, já
tendo desagradado a Deus por inúmeras vezes
62
e de diversas formas, também se esqueceram
rapidamente do Senhor no Sinai, fazendo para
si um bezerro de ouro, não tendo qualquer
consideração para com o Senhor pelos
portentosos feitos e maravilhas que fizera
diante deles no Egito (versos 21 e 22). De tal
modo O provocaram à ira que Ele os teria
destruído a todos se Moisés não tivesse
intercedido em favor deles. De igual modo,
quando esquecemos do Senhor e levantamos
ídolos em nossos corações que passam a ter os
nossos pensamentos e corações, nós
despertamos a Sua cólera contra nós, e como
eles, não somos destruídos porque temos a
Jesus como nosso Sumo-Sacerdote intercedendo
em nosso favor. Mas, como Deus não muda,
assim como Ele fez com os crentes coríntios,
continua a fazer com o seu povo em todas as
épocas, tomando alguns como exemplo para
que os demais temam, sujeitando-os à
destruição da carne por Satanás, em razão de
viverem deliberadamente na prática do pecado,
não sendo poucos os que são enfermados e até
mesmo punidos com a morte física. Daí Paulo
ter dito aos crentes de Corinto que estavam
comendo carne sacrificada aos ídolos: “Não
podeis beber o cálice do Senhor e o cálice dos
demônios: não podeis ser participantes da mesa
do Senhor e da mesa dos demônios. Ou
provocaremos zelos no Senhor? somos acaso
63
mais fortes do que ele?” (I Cor 10.21,22). E esta
advertência foi colocada por ele no contexto do
seu ensino sobre as coisas que sobrevieram a
Israel no passado como exemplo e advertência
para a Igreja de Cristo. “Todos eles comeram de
um só manjar espiritual, e beberam da mesma
fonte espiritual, porque bebiam de uma pedra
espiritual que os seguia. E a pedra era Cristo.” (I
Cor 10.3,4). Como povo de Deus, os israelitas
participavam dos benefícios e bênçãos da pedra
espiritual que os seguia, Cristo. Mas, apesar
disto se diz também deles: “Entretanto, Deus
não se agradou da maioria deles, razão por que
ficaram prostrados no deserto.”. O pecado
neles, assim como em nós, não pode agradar a
Deus. As nossas cobiças de coisas que são
reprovadas por Deus (ídolos, vícios etc)
impossibilitam que o Senhor possa estar se
agradando de nós: “Ora, estas cousas se
tornaram exemplos para nós, a fim de que não
cobicemos as cousas más como eles
cobiçaram.” (10.6). Quase toda uma geração de
israelitas foi impedida de entrar em Canaã, em
razão do pecado da incredulidade, porque
temeram os cananeus e não creram na Palavra
do Senhor de que lhes daria vitória sobre eles.
Eles não deram o devido valor à terra de Canaã
e desejaram voltar ao Egito, ainda que na
condição de serem feitos de novo escravos.
Crentes há, e não são poucos, que não
64
valorizam a Canaã celestial e seus tesouros, e
sentem saudades dos velhos hábitos da vida de
pecado, antes de terem conhecido a Cristo. As
suas más cobiças, fazem com que suspirem
pelo tempo em que eram escravos do pecado.
Mas, tendo sido feito povo de Deus, por termos
sido livrados da escravidão do pecado, do
mundo e de Satanás, pelo sangue de Cristo, não
há outra alternativa de vida para nós, senão a de
não nos fazermos idólatras (10.7) amando mais
outras pessoas ou coisas do que a Deus, que
deve ser amado acima de todas as cousas, com
toda a nossa alma, força, mente e coração.
Lembrando sempre, que quando ocorre o
contrário não somente desagradamos a Deus,
como também ficamos sujeitos aos seus juízos.
Os israelitas rebeldes receberam a sentença de
morte, ainda que muitos deles não tenham sido
mortos fisicamente pelo Senhor no momento
em que proferiu a sentença, mas eles viveram
com tal sentença de morte, em sua grande
maioria, por quarenta anos. Eles
experimentaram o desagrado do Senhor não
podendo experimentar, e nem sequer ver a terra
que manava leite e mel, porque a desprezaram
no seu coração e amaram a antiga vida que
tinham no Egito. Não é possível ao crente
experimentar as delícias da Canaã celestial se
ele tem desprezado em seu coração os seus
tesouros. E além de tudo, ainda que vivo em
65
Cristo, vive como se estivesse morto, por não
experimentar a plenitude da graça do Senhor
em seu coração, por estar vivendo de modo que
Lhe seja agradável. Mas, Paulo prossegue
dizendo que não devemos também praticar a
imoralidade porque alguns dos israelitas o
fizeram no deserto e caíram num só dia vinte e
três mil deles (10.8). Um abismo chama outro
abismo. Um pecado leva a outro pecado.
Quando experimentaram o desagrado do
Senhor, em vez de se arrependerem e voltarem
à prática do que é bom, entregaram-se à
imoralidade. Um crente pode pensar que já que
está errado mesmo, nada importa se errar um
pouco mais. Isto é um grande engano, porque
estará atraindo outras más consequências e
juízos corretivos de Deus sobre a sua vida. Uma
fraqueza não justifica um desprezo maior pelas
coisas santas do Senhor. Não será se
chafurdando mais na lama do pecado que
obterá uma maior misericórdia ou favor do
Senhor. Ao contrário, despertará uma maior ira.
Ainda que não para condenação eterna, caso
tenha sido livrado desta pela graça de Cristo, há
de arcar com as consequências por estar
provocando tão deliberadamente a Deus
praticando o pecado e fazendo aquilo que Lhe
desagrada.
66
Não se deve colocar a bondade do Senhor à
prova pela prática voluntária do pecado de
tentar usá-lo para atender às cobiças do nosso
coração, de modo que não venhamos a perecer
pelas mordeduras das serpentes venenosas
(10.9). Isto dá acesso à atuação dos demônios
sobre as nossas vidas, porque além de sermos
tentados pelas nossas próprias cobiças, somos
também tentados por Satanás e seus agentes,
que procuram desviar a nossa atenção do
Senhor e das coisas relativas ao reino de Deus,
para as coisas que são deste mundo, de modo
que possam ganhar inteiramente os nossos
desejos e afetos para elas. E nossa busca do
Senhor será interesseira. Uma falsa busca,
porque não temos real apreço por Ele e pelo que
é dEle, mas para simplesmente obter o que é de
nosso próprio interesse egoísta e relativo às
coisas deste mundo. E assim, finalmente o
apóstolo nos exorta a não murmurarmos (verso
10), porque os israelitas o fizeram e foram
destruídos pelo exterminador. A gratidão é
exigida pelo Senhor porque tudo contribui para
o bem dos que o amam, e todos os seus atos
são de pura bondade e amor. Nossa
impaciência, carnalidade, ansiedade, dentre
outros motivos, é o que nos impede de enxergar
e entender isto. Mas bem faríamos em ser
pacientes em nossa jornada, e mesmo em face
de aparentes ausências do Senhor e do seu
67
cuidado, deveríamos ter a certeza da fé de que
Ele nunca nos abandonará e deixará de cuidar
de nós, se o buscarmos de todo o nosso
coração, porque Ele prometeu honrar os que O
honrarem. Não devemos ser como Israel, que
mesmo depois de ter entrado em Canaã e terem
experimentado toda a bondade e providência do
Senhor vieram a fazer o que está relatado no
Salmo 106.24,25: “Também desprezaram a
terra aprazível, e não deram crédito à sua
palavra; antes murmuraram em suas tendas, e
não acudiram à voz do Senhor.”. Por meio de
Jesus estamos a caminho da Terra Prometida, da
Canaã Celestial. Que nunca a falta de fé de um
coração perverso faça com que venhamos a
desprezar esta terra aprazível, por não darmos
crédito à Palavra do Senhor que a tem prometido
a nós. Como murmuraremos contra o Senhor
por estarmos insatisfeitos com qualquer
carência ou provação deste mundo, quando Ele
tem proposto a nós por herança um tal
descanso eterno?
O Espírito Santo nos foi dado para nos conduzir
a esta terra aprazível, não deste mundo, e como
ficaremos indignados assim como ficaram os
israelitas nas águas de Meribá? Como seremos
rebeldes ao Espírito de Deus fazendo com que
os nossos guias fiquem também sujeitos a pecar
por causa da nossa rebelião, assim como os
68
israelitas rebeldes levaram Moisés a falar
irrefletidamente, tornando-o sujeito ao juízo do
Senhor? (Sl 106.32,33). Não aproveitaria melhor
a nós e aos nossos próprios líderes espirituais
que andemos obedientemente sujeitos à
vontade de Deus?
Devemos nos esforçar, portanto, para sermos
encontrados como aqueles que buscam o
descanso de Deus, aqueles que valorizam as
coisas eternas e divinas. Aqueles cujo tesouro
está nos céus e não nas coisas deste mundo.
Porque em assim fazendo seremos de fato
agradáveis a Deus e úteis para o Seu serviço,
abençoando a outros pelo nosso próprio
exemplo de vida. Não devemos provar que onde
abundou o pecado superabundou a graça, por
continuarmos na prática do pecado, de modo a
demonstrar que Deus é de fato misericordioso e
que pode nos perdoar inúmeras vezes. Isto é
coisa de um coração perverso que não pode
agradar a Deus. E tal é a dureza que o pecado
produz que não será o muito perdoar do Senhor
que nos convencerá da Sua infinita bondade e
misericórdia, tal como se deu com os israelitas,
que tendo sido alvo de tantos e inúmeros
livramentos nem por isso abandonaram o seu
mau caminho: “Muitas vezes os libertou, mas
eles o provocaram com os seus conselhos e. por
sua iniquidade, foram abatidos. Olhou-os,
69
contudo, quando estavam angustiados, e lhes
ouviu o clamor; lembrou-se, a favor deles, de
sua aliança, e se compadeceu, segundo a
multidão de suas misericórdias.” (Sl 106.43-45).
O Senhor deve ser amado e servido
voluntariamente, isto é, de coração. Devemos
ser como Daniel que preferiu ser lançado aos
leões do que deixar de orar três vezes por dia
em sua casa, onde seus inimigos poderiam ouvi-
lo. Daniel orava voltado para Jerusalém porque
o seu coração não estava em Babilônia mas na
cidade de Deus. De igual modo devemos orar
com os nossos corações voltados para as
Jerusalém celestial, para o lugar do nosso eterno
descanso, que é lugar do próprio descanso de
Deus. Se o fazemos assim, é porque de fato é ali
o lugar onde está o nosso tesouro, porque é ali
que está o nosso coração.
É tão importante para Deus que demos o devido
valor ao tesouro que Ele tem preparado para
nós, ao descanso eterno que Ele nos oferece
livremente pela sua graça, que Ele tem ordenado
que tudo o que nos mandou guardar nos seja
ensinado. E para isto chama e prepara homens
para o ministério, e os sujeita a um maior juízo
dizendo que muito será pedido a quem muito é
dado. Isto é assim, porque é desejo do seu
coração que o seu povo ande de modo digno
70
com a sua vocação. Que Ele aprenda e viva de
modo digno do céu. E que lástima é tanto para
os líderes quanto para o povo, quando estes são
carnais e não ensinam como convém a Palavra
da verdade, e em vez disso, ensinam coisas
mundanas e carnais, de nenhum valor, senão
para perverter a fé dos ouvintes, porque a boca
fala daquilo que está cheio o coração, e o desses
líderes está repleto das coisas que são do
mundo que eles têm amado mais do que têm
amado a Deus e aquilo que é de Deus. Tendo
desprezado o tesouro de grande valor, não têm
sequer pérolas e coisas preciosas para lançarem
aos cães e aos porcos, porque o tesouro de seu
coração está vazio destas coisas, porque não
valorizam o tesouro do céu tanto quanto as
coisas deste mundo. Pessoas assim, quando
lideram, costumam desprezar os julgamentos
que outros têm sobre suas pessoas. Em vez de
abraçarem com humildade e carinho a verdade
revelada, eles se entregam a controvérsias e
debates, porque gostam de vencer as opiniões
dos outros com suas próprias opiniões acerca
da verdade que eles têm de fato desprezado em
seus corações. A religião deles reside apenas no
seu cérebro, mas não no seu coração, e isto fica
demonstrado no fato de raramente falarem com
sinceridade e humildade das grandes coisas de
Cristo e de suas ordenanças para o seu povo. O
coração deles não está fortalecido com graça e
71
assim são levados por vários ventos de
doutrina, embora afirmem que haja uma só sã
doutrina conforme revelada na Bíblia. Eles
pregam com toda a ênfase a prosperidade
material como um fim da vida cristã, mas
alegam que o supremo fim da fé é Cristo. Eles
não são, portanto, íntegros no seu ensino,
porque o coração deles não é integro diante de
Deus, porque o amor deles pelo mundo é muito
grande, para se contentarem com as coisas
terrenas que têm alcançado no que se refere a
fama, bens, dinheiro e poder. Nunca estão
satisfeitos e sempre querem muito mais. São
como imitadores dos falsos mestres que não
conhecem a Cristo, esquecidos de que há uma
terrível sentença de destruição proclamada
sobre os tais, denotando assim o grau de
descontentamento do Senhor por eles. E se não
serão juntamente condenados com eles, por
terem de fato o Espírito de Cristo, por que
imitam as suas obras malignas? “Esses, todavia,
como brutos irracionais, naturalmente feitos
para presa e destruição, falando mal daquilo em
que são ignorantes, na sua destruição também
hão de ser destruídos, recebendo injustiça por
salário da injustiça que praticam. Considerando
como prazer a sua luxúria carnal em pleno dia,
quais nódoas e deformidades, eles se regalam
nas suas próprias mistificações, enquanto
banqueteiam junto convosco; tendo olhos
72
cheios de adultério e insaciáveis no pecado,
engodando almas inconstantes, tendo coração
exercitado na avareza, filhos malditos;
abandonando o reto caminho, se extraviaram,
seguindo pelo caminho de Balaão, filho de Beor,
que amou o prêmio da injustiça.” (II Pe 2.12-15).
Todo pastor e líder do rebanho de Deus deve se
cuidar destes erros. A própria Bíblia os adverte
sobre este dever de cuidarem de si mesmos e
do rebanho que o Senhor colocou debaixo do
cuidado deles, para não incorrerem nestes
mesmos erros daqueles que não conhecem ao
Senhor. Quantos não se extraviam em seus
ministérios porque foram dominados pelos
desejos da carne? Pelas cobiças do mundo?
Vigiar e orar em todo o tempo. Meditar na
Palavra dia e noite, e aplicar o coração à
verdade, com humildade diante do Senhor é
absolutamente necessário, especialmente
quando a obra de Deus começa a progredir
debaixo do nosso cuidado. Os muitos afazeres
poderão nos desviar da verdade, ainda que
tenhamos por alvo permanecer na verdade. Os
ventos de doutrina poderão nos arrastar
facilmente porque não estaremos
consistentemente cheios da graça de Jesus,
mediante a habitação rica da Sua Palavra em
nós, que nos torna consistentes o bastante, por
não estarmos vazios, de modo que nenhum
73
vento possa nos arrastar, ao contrário daqueles
que estão vazios e que leves como plumas ou
nuvens sem água são facilmente impelidos pelo
vento, sendo deslocados da posição original em
que se encontravam.
São como falsos Moisés que estão conduzindo
o povo para Canaã, mas estão sempre lhes
lembrando e apontando as coisas que ficaram
para trás no Egito, levando-os a sentirem
saudades do Egito. Pretextuam estarem
servindo a Deus e ensinando o povo a fazer o
mesmo, mas só que com a boca falam uma coisa
mas com o coração cobiçam outras que não são
agradáveis ao Senhor, ou então que desviam o
Seu povo da única direção verdadeira que
deveriam seguir, porque há um só caminho e
este é estreito.
A semente do Evangelho não pode prosperar
onde seja sufocada por espinhos de cuidados e
desejos mundanos. Em seu julgamento tal
pessoa pode dizer que Deus é o bem principal;
mas o coração dele e afetos nunca disseram
isto. O mundo tem mais dos afetos dele do que
Deus, e então é o seu deus. Embora ele não
corra atrás de opiniões e novidades, como o
mundo, contudo ele será daquela opinião que
74
servirá melhor a sua própria vantagem
mundana. E assim, esta pessoa é possuída por
uma disposição mundana, e será fraca na
oração em secreto, porque o seu coração não
tem real prazer no Senhor e nas coisas relativas
ao Seu reino. Será superficial no autoexame
para descobrir e matar o pecado e também na
sua meditação. Será fraca em vigiar o seu
coração, para amar e caminhar com Deus,
alegrando-se nele, e Lhe desejando. Quando
Jesus ordenou aos apóstolos que se cuidassem
do fermento dos fariseus que é a hipocrisia, ele
estava também incluindo todos os crentes a se
prevenirem desta disposição carnal de afirmar
amor e temor a Deus com a boca e viver de
acordo com o mundo.
É importante lembrar que não podemos agir em
relação às coisas do céu, conforme agimos em
relação às coisas do mundo. Isto é, não
podemos dar o mesmo tratamento às coisas
celestiais e às terrenas. Porque coisas
espirituais se discernem espiritualmente, e
necessitamos do mover, da direção e instrução
do Espírito Santo, até mesmo para ler, entender
e praticar a Palavra de Deus. É preciso estar no
reino para viver as coisas do reino que são
justiça, paz e alegria no Espírito Santo. É preciso
render-se, sujeitar-se a Deus em adoração,
louvor, serviço e oração, para que possamos de
75
fato fazer o que lhe é agradável. É preciso
mortificar o pecado, andar na verdade, no amor,
na paz, em comunhão uns com os outros, sem
o que, o Deus que não muda, não nos abençoará
com a manifestação da Sua vida e paz.
Em Fp 4.2-6 Paulo determina pelo Espírito, aos
crentes filipenses, que vivessem em unidade,
pensando concordemente no Senhor, que se
alegrassem sempre no Senhor, e que vivessem
com moderação diante de todos os homens, e
que não andassem ansiosos de coisa alguma,
mas que em tudo orassem a Deus com ações de
graça. E o resultado de todo este procedimento
seria qual? “E, a paz de Deus que excede todo o
entendimento, guardará os vossos corações e as
vossas mentes em Cristo Jesus.”. O resultado da
paz é para aqueles que andam em paz com
Deus. Para aqueles que semeiam a paz. E
também lemos em Fp 4.8, na sequência:
“Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro,
tudo o que é respeitável, tudo o que é justo,
tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o
que é de boa fama, se alguma virtude há e se
algum louvor existe, seja isso o que ocupe o
vosso pensamento.”. E ainda, no início do verso
9: “O que também aprendestes, e recebestes, e
ouvistes, e viste em mim, isso praticai.”, Ora, e
qual será também o resultado desta forma de
proceder? “e o Deus da paz será convosco.” (Fp
76
4.9b). Esta é uma fórmula única e antiga. Não
foi inventada de modo nenhum por Paulo. Se
alguém quer ter a bênção verdadeira do Senhor
e andar concordemente com Ele, sendo-Lhe
agradável, deve tratar de ter um procedimento
de acordo com o que é verdadeiro. Por isso o
Senhor diz que será achado pelos que O buscam
de todo o seu coração, e estes são aqueles que
se humilham e oram, convertendo-se dos seus
maus caminhos (II Crôn 7.14).
(Se Jesus determinou o dever de vigiar numa
época em que não havia nem televisão, nem
mídia, nem Internet, o que diremos nós em
nossos dias? – nota do tradutor)
E devemos vigiar por amor, porque agora somos
filhos de Deus, alcançados pelo seu amor e para
viver em amor com Ele e com nossos irmãos na
mesma fé comum que nos salvou. Somos
também a noiva de Cristo, e estaremos para
sempre unidos a Ele. E qual esposo gostaria de
ver que os melhores e maiores afetos de sua
esposa não são para ele, mas para outros, ou
até mesmo para as coisas que dele tem
recebido? Vigiemos e oremos para que não
suceda assim conosco. Se Deus é nosso pai,
onde está a honra que lhe é devida? Se Jesus é
nosso esposo, onde o nosso respeito e
submissão? Se Ele é nosso Mestre por que não
77
ouvimos e obedecemos os Seus ensinos? E o que
é melhor: suportar o trabalho como servos do
Senhor, ou a vara da correção? Ou nossos
trabalhos negam o que nossas palavras
confessam?
A recompensa será de acordo com o nosso
trabalho. A semente que é enterrada e morta
produzirá uma colheita abundante. Tudo que
fazemos ou sofremos, o descanso eterno
pagará por tudo. Não há nenhum sofrimento no
céu. Lá, nós poderemos dizer, como Paulo, que
os sofrimentos e trabalhos deste tempo
presente não são merecedores de serem
comparados com a glória que será revelada em
nós. Nós nos afadigamos aqui neste mundo,
mas em breve nós descansaremos para sempre.
Por isso, quando pregamos a Palavra na sua
integridade e inteireza e os homens nos acusam
de sermos muito rígidos, quem eles estão
acusando: a Deus ou a nós? Como podem os
que são dirigidos pela carne reconciliar o idioma
deles com as leis de Deus? O reino é tomado por
esforço. Ele exige de nós diligência, vigilância,
mortificação do pecado e tantas outras coisas
necessárias para que possamos experimentar
de fato o reino que se manifestará dentro de nós
pelo fluir de vida eterna do Espírito Santo. Mas
na ausência destas coisas necessárias, por não
78
nos esforçarmos por elas, como poderá o reino
ser tomado por nós? Ele não é visível, e por isso
somente pode ser experimentado por um viver
não segundo a vista, mas segundo a fé. E esta
fé precisa se firmar na Palavra de Deus. Ela se
alimenta dela, e nos dá a visão celestial pela
qual a própria fé viverá em nós. E a prova da fé
que vive em nós será o nosso empenho, a nossa
diligência em nos esforçarmos em fazer as
coisas que sabemos que devem ser realizadas
por nós.
E o descanso sempre tem que se seguir ao
trabalho. Se não nos cansamos trabalhando
para o Senhor aqui neste mundo, que descanso
esperamos ter no céu? De que obras
descansaremos se não realizamos nenhuma?
Como apreciaremos a promessa do descanso se
não temos nos cansado pelo nosso empenho
nas coisas que são de Deus? Se não damos a
Deus o que é de Deus, até o que damos a César
não terá o devido valor, porque não foi dado por
amor à vontade de Deus de que assim
procedamos. Por isso se diz que “sem santidade
ninguém verá o Senhor". A prova da nossa
sinceridade é a nossa separação das coisas que
são do mundo e a vida que temos vivido para
Deus. E quando falamos de separação, não
dizemos sair do mundo, mas não dar o nosso
79
afeto e desejos ao mundo. Não dar ao mundo o
governo do nosso coração.
O LUGAR DE DESCANSO DOS SANTOS NÃO DEVE
SER PROCURADO NA TERRA
Nós ainda não chegamos ao nosso lugar de
descanso. Nós não teremos prosperidade
ininterrupta aqui neste mundo até que Cristo
volte. A carne sempre lutará contra o Espírito e
este contra a carne enquanto estivermos neste
tabernáculo, e podemos apenas dizer
juntamente com Paulo: “E por isso, neste
tabernáculo gememos, aspirando por ser
revestidos da nossa habitação celestial.” (II Cor
5.2). E também: “Pois, na verdade, os que
estamos neste tabernáculo gememos
angustiados, não por queremos ser despidos,
mas revestidos, para que o mortal seja
absorvido pela vida.” (II Cor 5.4). Enquanto
estivermos neste corpo não poderemos
experimentar da plenitude do descanso que é o
próprio Cristo, tendo nós sido revestidos de
toda a Sua plenitude. Por isso se diz quanto ao
nosso futuro glorioso com Ele no porvir: “Pois a
nossa pátria está nos céus; de onde também
aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo,
o qual transformará o nosso corpo de
80
humilhação, para ser igual ao corpo da sua
glória, segundo a eficácia do poder que ele tem
de até subordinar a si todas as cousas.” (Fp
3.20,21). Os que são de Cristo vivem nesta
expectativa porque sabem que o seu tesouro
está nos céus, eles não são como os inimigos da
cruz de Cristo, dos quais Paulo diz que “o
destino deles é perdição, o deus deles é o
ventre, e a glória deles está na sua infâmia; visto
que só se preocupam com as cousas terrenas.”
(Fp 3.19).
Seria portanto um pecado e loucura que o crente
tente estabelecer e procure o seu descanso
eterno aqui neste mundo. Que faça disto a sua
filosofia e alvo de vida, pela busca de confortos
permanentes, de prosperidade ininterrupta e de
prazeres terrenos. Há um descanso prometido.
E como pode haver descanso sem trabalho e
dificuldade anterior? Pode haver descanso sem
cansaço? Primeiro o trabalho, e depois o
descanso. Por que o curso da graça seria
pervertido mais do que o curso da natureza?
Primeiro as tribulações, o combate da fé, e
depois o descanso eterno de todas as aflições
deste mundo, que ficarão para trás quando
formos para o céu e quando voltarmos para
reinarmos com Cristo, quando da Sua segunda
vinda. É um decreto estabelecido que nós
devemos, por muitas tribulações, entrar no
81
reino de Deus (Atos 14.22); e que, se nós
sofrermos com Cristo, reinaremos juntamente
com Ele. Primeiro a cruz e depois a coroa. E
como poderemos então inverter os estatutos de
Deus a nosso bel prazer? É possível fazê-lo?
Somos mais poderosos do que Ele?
Os que buscarem um descanso perfeito na terra
no presente século por crerem que esta seja a
promessa de Deus para eles, haverão de viver à
beira da insanidade. Porque não poderão ter paz
de mente e harmonia com a vontade de Deus,
que tem determinado que entremos no reino
por meio de muitas tribulações, e que sejamos
aperfeiçoados por meio de muitas provações.
As aflições falarão e ensinarão mais
convincentemente do que qualquer sermão
pregado pelos pastores. Enquanto neste
mundo, as tribulações são muito úteis a nós,
por nos conduzirem à perseverança que produz
esperança do nosso descanso eterno. As
aflições nos fazem aspirar pela nossa habitação
celestial.
O movimento de um crente na direção do céu é
voluntário, e em constrangimento. Então, esses
meios são muito úteis, que o ajudam a
compreender para onde ele vai. O engano mais
perigoso para nossas almas é tentar levar a terra
para o céu. Muitos crentes estão direcionando
82
seus pensamentos para a riqueza, para o agrado
da carne, para a fama e para o louvor próprio, e
perdem com isso o seu prazer em Cristo e na
alegria pelas coisas que são de cima, até que o
Senhor quebre o seu orgulho, a sua confiança
no seu poder e riqueza, ou mesmo que mexa
com a sua saúde ou de seus filhos, revelando a
instabilidade de todas as coisas aqui debaixo,
das quais ele estava tentando fazer a sua
montanha forte. Não há nenhuma outra Rocha
que eu conheça, diz o Senhor de si mesmo na
Sua Palavra. Não há de fato nenhuma outra
Rocha na qual possamos estar de fato seguros.
Assim, se o Senhor não nos mantivesse ligados
a Ele e não a este mundo, colocando estes
espinhos sobre a nossa cabeça, nós jogaríamos
fora a nossa vida e perderíamos a nossa glória.
Lutero, dizia que a aflição é o melhor dos
mestres; e Davi disse que antes que fosse
afligido andava errado, mas agora guardava a
palavra do Senhor.
Embora a Palavra e Espírito façam o trabalho
principal, enquanto o sofrimento desatarraxa a
porta do coração para que a Palavra entre mais
facilmente.
As aflições servem igualmente para apressar o
nosso passo na direção do nosso descanso.
83
Como meio a serviço da misericórdia de Deus, o
açoite afiado não permitirá que sejamos
negligentes como as cinco virgens néscias da
parábola.
Que diferença há entre nossas orações na saúde
e na enfermidade; entre nossas petições na
prosperidade e na adversidade. Ah! se não
sentíssemos a espora, com que passos lentos
caminharíamos na direção do céu!
Quem se preocupa e se aflige muito com as
aflições é a nossa carne, porque na maioria dos
nossos sofrimentos, a alma está liberta, a
menos que nós mesmos a aflijamos
voluntariamente. Por isso devemos trazer o
nosso corpo em sujeição, tal como fazia o
apóstolo Paulo. Por que ele e Silas não deveriam
louvar depois de terem sido açoitados e
encarcerados em Filipos? Os espíritos deles não
estavam aprisionados. Não murmuremos então,
e nunca esperemos que a carne entenda o
significado da vara da aflição, porque ela
chamará o amor de ódio, e dirá que Deus está
destruindo, quando na verdade Ele está
salvando.
Nunca podemos esquecer entretanto que é na
maioria das vezes, em meio aos nossos
sofrimentos que Deus nos dá as nossas
84
experiências mais profundas com Ele, e uma
melhor visão do nosso descanso eterno futuro.
Especialmente quando nossos sofrimentos são
por amor a Ele e pela causa do evangelho. Mas
quando nossos sofrimentos são devidos a
nossos pecados, raramente Ele adocica o cálice
amargo.
Os mártires tiveram as alegrias mais elevadas.
Estevão viu o céu aberto, quando ele estava
dando a sua vida para o testemunho de Jesus.
Por isso, se nós estivermos procurando um céu
de delícias carnais, nós estaremos nos
enganando.
Deus está efetivamente no controle de todas as
aflições de seus filhos, de modo que não
permite que sejam provados além das suas
forças, e sempre provê livramento para que
possam suportar a tentação.
É idolatria total fazer qualquer criatura, ou
meio, ser o nosso descanso. É prerrogativa do
próprio Deus ser o descanso da nossa alma. Por
isso Jesus ordena que busquemos descanso
para as nossas almas nEle mesmo, e não naquilo
que possamos receber dEle. Ele é o nosso
descanso. Assim é uma idolatria evidente, ainda
que mais refinada, colocar nosso descanso em
riquezas ou honras.
85
Assim, se Deus o vir começar a se instalar no
mundo, e dizer: "eu descansarei aqui", não será
nenhuma surpresa se Ele trouxer instabilidade
sobre você; porque ele vê que você está se
destruindo.
Enquanto nós estivermos no corpo, nós estamos
ausentes do Senhor; e enquanto nós estivermos
ausentes dele, nós estamos ausentes do nosso
descanso.
Os crentes que estão bastante convictos pela
sua intimidade com Deus, tal como o apóstolo
Paulo, de que a morte é apenas um fechar de
olhos neste mundo tenebroso e de miséria e
pecado, para serem abertos no céu de glória,
não têm qualquer visão temerosa da morte,
porque sabem que o viver é Cristo e o morrer é
lucro, porque é a forma usual de se ingressar na
glória que está prometida por Deus aos crentes.
E Paulo chegou a afirmar: “estamos em plena
confiança, preferindo deixar o corpo e habitar
com o Senhor.” ( II Cor 5.8). Se a morte o
conduziria de um estado de miséria para uma
tal glória, como seria contrário a morrer?
“Se a nossa esperança em Cristo se limita
apenas a esta vida, somos os mais infelizes de
todos os homens.” (I Cor 15.19). Se nossos
86
objetivos em sermos de Cristo se fixassem
apenas neste mundo, isto seria uma visão muito
mesquinha, muito pequena, muito miserável,
em face das grandes e preciosas coisas que nos
têm sido prometidas como herança depois
desta vida. Mas como Paulo estava plenamente
esclarecido de tudo o que diz respeito à glória
do evangelho, ao plano de Deus para os seus
filhos, ele amava de todo o coração que o
Senhor Jesus viesse logo para inaugurar o seu
reino de justiça eterna na terra, para que
pudesse reinar juntamente com Ele. Veja o
argumento do apóstolo em face dos litígios que
existiam entre os crentes coríntios: “”não sabeis
que os santos hão de julgar o mundo? Ora, se o
mundo deverá ser julgado por vós, sois acaso
indignos de julgar as cousas mínimas? Não
sabeis que havemos de julgar os próprios anjos;
quanto mais as cousas desta vida? “I Cor 6.2,3).
Isto demonstra claramente que ele estava
familiarizado com a visão da vida que espera
pelos crentes depois desta vida, e que ele tinha
uma perspectiva fixada no futuro glorioso que
lhe estava prometido, e não somente a ele,
como a todos os filhos de Deus, por meio da fé
em Jesus Cristo. Ele não vivia
contemplativamente neste mundo, mas com
uma visão constante na vida a ser revelada, e
pautava todas as suas ações nesta vida pela vida
que haveria ainda de se manifestar, trabalhando
87
incansavelmente para que o evangelho fosse
pregado a toda criatura, porque será este o fator
propulsor do retorno do Senhor à terra.
Daí afirmar: “Não que eu o tenha já recebido, ou
tenha já obtido a perfeição, mas prossigo para
conquistar aquilo para o que também fui
conquistado por Cristo Jesus. Irmãos, quanto a
mim, não julgo havê-lo alcançado; mas uma
cousa faço: esquecendo-me das cousas que
para trás ficam e avançando para as que diante
de mim estão, prossigo para o alvo, para o
prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo
Jesus.” (Fp 3.12-14).
E mais: “Todo atleta em tudo se domina; aqueles
para alcançar uma coroa corruptível; nós,
porém, a incorruptível. Assim corro também eu,
não sem meta; assim luto, não como desferindo
golpes no ar. Mas esmurro o meu corpo, o
reduzo à escravidão, para que, tendo pregado a
outros, não venha eu mesmo a ser
desqualificado! (I Cor 9.25-27).
Vemos que para Paulo, a busca do descanso
eterno implicava consequentemente em se
cansar até à exaustão neste mundo no serviço
de Cristo, porque este é o modo digno de se
viver enquanto se almeja pelo descanso
88
glorioso. Não há sentido em se esperar um
descanso quando se vive descansado.
Há uma carreira proposta para todos os crentes.
Há um combate a ser travado contra os poderes
das trevas e contra o pecado em prol do avanço
do reino de Cristo, e por isso Paulo disse
quando estava próximo o seu martírio:
“Combati o bom combate, completei a carreira,
guardei a fé. Já agora a coroa da justiça me está
guardada, a qual o Senhor, reto juiz, me dará
naquele dia; e não somente a mim, mas também
a todos quantos amam a sua vinda.” (II Tim
4.7,8). É portanto uma grande hipocrisia dizer
que amamos o Senhor, que desejamos a sua
companhia, e termos verdadeiro horror e temor
da morte, em razão da tristeza pelo que
deixaremos para trás neste mundo. Mas mesmo
neste caso, isto é uma grande ignorância do que
nos está prometido segundo o plano de Deus,
porque haveremos de voltar à terra com o
Senhor, para reinar juntamente com Ele num
mundo infinitamente melhor, e onde habitará a
justiça eterna; estando nós aperfeiçoados e em
corpos glorificados que já não mais enfermam.
O Senhor Jesus Cristo estava disposto a vir do
céu para a terra por nossa causa, e nós devemos
estar tão pouco dispostos em ir da terra para o
céu para estar para sempre com Ele? Teríamos
89
um coração tão endurecido e incrédulo para não
confiar inteiramente nas Suas promessas? Ou
seríamos tão infiéis e ainda apegados às cousas
do mundo, de modo que não desejemos de fato
sair deste mundo para estar com Ele?
Deus nos tem dotado, pela sua providência, do
instinto de autopreservação para que cuidemos
de nossa vida e a preservemos, e não a
destruamos e atentemos contra ela até o
extremo do suicídio. E isto nos tem sido
concedido por Deus para que gastemos nossas
vidas de modo útil ao nosso próximo e para os
interesses do reino do Senhor. Mas devemos
nos cuidar de estarmos apegados a este mundo,
de modo a que não venhamos a tentar poupar e
sim a gastar a nossa vida para Deus, e assim em
vez de perder, ganharemos a nossa vida, porque
teremos encontrado o sentido da vida e
saberemos que há vida eterna somente no
Senhor, e esta vida se manifesta em nós quando
nos consagramos a Ele, e caminhamos como
aqueles que tem o seu olhar espiritual fixado no
futuro e em todas as coisas que nos foram
prometidas e que herdaremos depois que o
Senhor nos tiver chamado deste mundo.
A forma de sair daqui pela morte é apenas o
meio usual determinado por Deus, mas não
podemos esquecer que ele arrebatou ao céu
90
tanto a Enoque quanto a Elias, e fará o mesmo
com aqueles que estiverem vivendo na terra
quando Cristo vier arrebatar a igreja, para
demonstrar que para o crente, a morte não
significa o fim da vida com Deus, antes, significa
uma maior plenitude de participação na
natureza divina, e aperfeiçoamento de todas as
graças que Ele nos tem concedido pela fé em
Cristo.
É verdade que o temor da morte serve também
para nos prevenir de perigos, de modo que
podemos evitar muitos acidentes, mas para um
membro do corpo de Cristo, ter medo de entrar
na sua própria herança é um medo inútil. E pelo
temor da morte é possível até mesmo negar a
fé, para que sejamos poupados. João Batista
seguiu corajosamente com a sua pregação
porque não temia a morte, sabendo que havia
uma grande recompensa lhe aguardando. Mas
foi por temor da morte que Pedro negou a Jesus
no início do seu apostolado. O medo da morte
tem feito muitos apóstatas ao longo da história
da igreja, mas aqueles que permaneceram fiéis
em face da morte alcançaram bom testemunho
de terem agradado a Deus, por terem
perseverado em meio às perseguições que
sofreram. “Eles, pois, o venceram por causa do
sangue do Cordeiro e por causa da palavra do
91
testemunho que deram; e, mesmo em face da
morte, não amaram a própria vida.” (Apo 12.11).
“Mulheres receberam, pela ressurreição, os seus
mortos. Alguns foram torturados não aceitando
seu resgate, para obterem superior
ressurreição; outros, por sua vez, passaram pela
prova de escárnios e açoites, sim, até de
algemas e prisões. Foram apedrejados,
provados, serrados pelo meio, mortos ao fio da
espada; andaram peregrinos, vestidos de peles
de ovelhas e de cabras, necessitados, afligidos,
maltratados, homens dos quais o mundo não
era digno,” (Hb 11.35-38).
Quando falamos de descanso eterno o assunto
não é morte física, porque esta, como vimos, é
uma rápida transição, um rápido piscar de olhos
que nos dá acesso a uma vida ainda melhor. O
assunto não é portanto morte, é vida. E vida
eterna. E estando em Cristo, temos
experimentado em maior ou menor grau
amostras deste descanso, que temos nele
mesmo, mas vimos que este descanso será
perfeito e permanente, depois desta vida.
Vimos também que não é lícito procurar por
uma outra forma deste descanso enquanto
estivermos neste mundo, substituindo-o
equivocadamente por prazeres e consolações
terrenas, considerando que isto significa estar
92
livre de aflições e tribulações. O descanso do
Senhor vence a angústia, a tribulação, e a
própria morte, porque Ele nos reveste com
graça e nos dá uma maior experiência do Seu
poder que nos faz regozijar em meio ás
circunstâncias difíceis, que estão cooperando
para o nosso aperfeiçoamento espiritual.
A IMPORTÂNCIA DE UMA VIDA SANTIFICADA NA
TERRA
Se existe um descanso para o povo de Deus no
porvir, por quê então, nossos pensamentos não
são mais voltados para ele? Por que nossos
corações não estão continuamente lá? Qual é a
causa desta negligência? Se a Bíblia está repleta
de promessas que se referem à nossa morada
eterna com Deus, à expectativa do seu reino de
justiça e paz, à volta de Jesus para inaugurar o
seu reino milenal na terra com os seus servos,
se são tantas as referências em todos os livros
proféticos do Velho Testamento, em relação a
isto, se disto falam os Salmos, se são
abundantes as referências desde os evangelhos
até o livro de Apocalipse, porque a igreja dá tão
pouca atenção e não pauta a sua caminhada
neste mundo, como aqueles que estão rumando
efetivamente e de fato para uma pátria celestial
93
e eterna? Mesmo quando estivermos na terra
durante o milênio seremos cidadãos do céu,
porque então estaremos a caminho da Nova
Jerusalém, na nova terra que o Senhor criará, na
condição de quem terá livre acesso ao céu, e
que viverá na terra a plenitude da vida celestial
que Deus planejou para os Seus filhos amados
desde antes da fundação do mundo. Os desejos
mais fortes de nossos corações não deveriam
buscar isto? Nós cremos nisto, e ainda assim o
esquecemos e negligenciamos?
Para que propósito a Palavra de Deus nos
ordenaria que fixemos os nossos afetos e
pensamentos nas coisas que são de cima e não
nas que são terrenas, se não houvesse um real
interesse da parte do Senhor que pautássemos
nossa caminhada neste mundo em
conformidade com a nossa vocação, isto é, para
aquilo que fomos chamados? Se estamos
destinados a governar juntamente com Cristo, e
eternamente, não seria este um dos principais
motivos de nos purificarmos de todo o pecado
e de buscarmos diligentemente o nosso
aperfeiçoamento nas cousas que são do alto?
Não executaríamos todos os nossos deveres
terrenos de acordo com a vontade de Deus? Isto
é, de acordo com padrões que ele tem
estabelecido para nós na Sua Palavra?
94
Principalmente pela certeza da vitória final
sobre o pecado e a morte, o cristianismo é uma
vida de alegria. A certeza de que o sangue de
Cristo purifica a nossa consciência de obras
mortas, de que como crentes não conheceremos
nenhuma condenação no inferno, e ao
contrário, desfrutaremos das delícias que Deus
tem preparado para os que O amam,
eternamente, que herdaremos a terra numa
forma restaurada, em condições muito
parecidas às que existiam no início da criação
antes da entrada do pecado no mundo, é motivo
para regozijo em toda e qualquer situação que
tenhamos que experimentar nesta vida no
presente século. Afinal, por maior que seja a
tribulação ela é relativamente leve e
momentânea se comparada ao eterno peso de
glória de tudo o que Deus tem reservado para
nós, e das próprias transformações gloriosas
que experimentaremos tanto em nosso corpo,
quanto espírito e alma. Seremos aperfeiçoados
e glorificados, com a mesma glória de Cristo.
Afinal, é em Cristo que temos a esperança da
glória (Col 1.27). Por isso Paulo diz em I Tes
2.12: “exortamos, consolamos e admoestamos,
para viverdes por modo digno de Deus, que vos
chama para o seu reino e glória.”. E também em
Fp 3.21: “o qual transformará o nosso corpo de
humilhação para ser igual ao corpo da sua
95
glória, segundo a eficácia do poder que ele tem
de até subordinar a si todas as cousas.”.
O reino é dado por graça aos crentes, mas é
conquistado por esforço, isto significa que
apesar de o trabalho de fixar nos corações no
céu ser o trabalho de Deus, contudo é dever dos
crentes vigiarem e permanecerem firmes na fé;
que embora sem Cristo nada possam fazer,
contudo podem e devem fazer muito, e nada
será feito se forem negligentes.
As exortações bíblicas para que os crentes se
santifiquem porque Deus é santo, são quase
que uma constante ao longo de todo o texto
bíblico. E qual é a razão principal disto senão a
de que de fato são herdeiros de um reino onde
habita a justiça e que o estado eterno daqueles
que viverão para sempre com Deus é o estado
de santidade. A plenitude disto será obtida no
porvir, mas os crentes são chamados por Deus
a viverem esta vida a partir do momento em são
transformados em novas criaturas por meio da
fé em Cristo. Por isso se diz em Hb 12.14: “Segui
a paz com todos, e a santificação, sem a qual
ninguém verá o Senhor.”. A santificação deve ser
seguida porque ela é a nossa vocação, o estado
de vida que está proposto a nós e que vai
adiante de nós; é a prova de que de fato os
crentes foram transformados em cidadãos do
96
céu, que mesmo que ainda estejam neste
mundo, não pertencem ao mundo, mas ao céu.
Ainda que governando na terra quando Jesus
inaugurar o seu reino de justiça no milênio,
serão representantes do céu na terra. O sistema
de governo que obedecem não é o terreno,
formulado ou deturpado pelo diabo ou pelos
homens, mas do céu, planejado por Deus desde
antes da fundação do mundo.
É por isso que o apóstolo João afirma: “de fato
somos filhos de Deus. Por essa razão o mundo
não nos conhece, porquanto não o conheceu a
ele mesmo. Amados, agora somos filhos de
Deus, e ainda não se manifestou o que havemos
de ser. Sabemos que, quando ele se manifestar,
seremos semelhantes a ele, porque havemos de
vê-lo como ele é. E a si mesmo se purifica todo
o que nele tem esta esperança, assim como ele
é puro.” (I Jo 3.1-3).
Diante da expectativa do retorno de Jesus para
inaugurar o seu reino de justiça na terra, Pedro
indica o modo como devem então viver os
crentes: “Visto que todas essas cousas hão de
ser assim desfeitas, deveis ser tais como os que
vivem em santo procedimento e piedade,
esperando e apressando a vinda do dia de Deus
por causa do qual os céus incendiados serão
desfeitos e os elementos abrasados se
97
derreterão. Nós, porém, segundo a sua
promessa, esperamos novos céus e nova terra,
nos quais habita justiça.” (II Pe 3.11-13).
Deus nos tem prometido uma coroa de glória, e
prometido colocá-la brevemente em nossas
cabeças, e nós não vamos ocupar o nosso
pensamento nisto? Ele nos ordena a vivermos
gratos e alegres em todo o tempo em razão
disso, e nós vamos reclamar pela falta de
confortos e prazeres carnais neste mundo,
sabendo que importa sofrermos juntamente
com Cristo até que entremos na glória
prometida?
Tal é excelência da glória que nos está
prometida no nosso descanso eterno com Deus,
que o Senhor Jesus ensinou repetidamente em
seu ministério terreno que a autonegação e a
renúncia a todas as coisas deste mundo seriam
plenamente compensadas por Deus àqueles que
gastarem as suas vidas por amor a Ele e ao
evangelho, especialmente no trabalho de
ganhar e edificar almas, livrando-as da
condenação futura e conduzindo-as aos pés de
Cristo para que sejam justificadas, regeneradas
e glorificadas.
O Senhor não acende nossas alegrias enquanto
nós estamos inativos. Ele dá os frutos da terra,
98
enquanto nós aramos, semeamos, capinamos e
regamos, e aguardamos com paciência a Sua
bênção; assim ele concede as alegrias da alma,
recompensando o nosso trabalho. E o benefício
excede abundantemente o trabalho.
Ter o coração no céu é um preventivo excelente
contra as tentações do pecado. Isto mantém o
coração bem ocupado. Quando nós estamos
inativos, nós tentamos o diabo para nos tentar;
como as pessoas descuidadas fazem com os
ladrões. Um coração no céu pode responder ao
tentador, como fez Neemias: “Estou fazendo
grande obra, de modo que não poderei descer;
por que cessaria a obra, enquanto eu a deixasse
e fosse ter convosco? (Ne 6.3).
Uma mente santificada está mais livre de
pecados, porque tem mais apreensões
verdadeiras de vivências de coisas espirituais.
Ela tem uma perspicácia mais profunda do mal
do pecado, da vaidade da criatura, do
embrutecimento dos prazeres carnais, sensuais.
"Em vão a rede é lançada”, diz Salomão, "à vista
de qualquer pássaro". Assim também o pecado
não nos apanhará se podemos observar os seus
movimentos, por termos uma mente
santificada. E assim Satanás colocará em vão
suas armadilhas para atrair a alma que
claramente as vê. A terra é o lugar para as
99
tentações dele, e a sua isca ordinária: e como
estas enlaçarão o crente cujo pensamento não
está naquilo que é terreno, mas sim naquilo que
é do céu? (Col 3.1-3). Como ele conseguirá ter a
atenção e o tempo de crentes que deixaram a
terra para passear com Deus? Se a conversação
com homens instruídos é o modo para se tornar
um sábio, muito mais será a conversação com
Deus.
Enquanto o coração está fixado no céu, a pessoa
está debaixo da proteção de Deus. Se Satanás
nos assaltar então, Deus está mais
comprometido para a nossa defesa, e se
levantará indubitavelmente por nós e dirá, "a
minha graça te basta.".
O homem que for sério e dedicado em seu
trabalho terreno será certamente bem sucedido.
De igual forma se a busca de Deus for sincera,
séria e diligente, esforçando-se aquele que o
busca em fazer o que Lhe é agradável,
certamente será bem sucedido no que fizer.
Tiago conhecia isto por experiência própria e
por isso escreveu: “Mas aquele que considera
atentamente na lei perfeita, lei da liberdade, e
nela persevera, não sendo ouvinte negligente,
mas operoso praticante, esse será bem
aventurado no que realizar.” (Tg 1.25).
100
A lei perfeita, a lei da liberdade, é a Palavra de
Deus, cujo praticante, será bem-aventurado em
tudo que realizar. E a Palavra do Senhor é uma
palavra que não é deste mundo, é uma palavra
que é do céu. Esta lei não é a lei natural e nem
a lei dos homens, mas a lei do céu. Assim, se o
crente mantiver diligentemente o seu coração
nestas cousas que são do céu e praticá-las, isto
manterá vivas todas as suas graças e haverá vida
em todos os seus deveres. O crente santificado
é um crente vivo, porque a vida de Cristo se
manifestará em tudo o que este crente fizer,
porque tem se alimentado com a comida que
subsiste para a vida eterna e que somente o
Senhor pode dar, quando se vive em santidade.
Todos os sofrimentos serão nada a nós, se
tivermos verdadeira comunhão com o Senhor,
pois isto nos apoiará.. Quando a perseguição e
o medo fecharem as portas, Cristo pode entrar,
e se levantar no meio, e dizer aos seus
discípulos: "Paz seja convosco". Se o Filho de
Deus estiver caminhando conosco nós podemos
estar seguros no meio daquelas chamas que
devorarão aqueles que nos lançaram nelas.
Aquele que, como Estevão, vê a glória de Deus,
e Jesus que está de pé à direita de Deus,
aguentará a chuva de pedras confortavelmente.
A alegria do Senhor é a nossa força, e se nós
101
caminhamos sem nossa força, quanto tempo
nós poderíamos provavelmente suportar?
Aquele cuja conversação procede do céu, é um
crente útil em todo o lugar que ele estiver.
Quando um homem está num país estrangeiro,
quão contente ele fica na companhia de alguém
da sua própria nação! Quão é isto agradável de
poder falar do próprio país deles, dos seus
conhecidos, dos negócios da sua pátria! Quando
um homem mundano falará de nada mais do
que o mundo, e de política de negócios de
estado? Mas um homem santo estará falando
das coisas do céu e com as suas palavras poderá
transformar seus ouvintes em outros homens!
Felizes as pessoas que têm um pastor santo!
Felizes os filhos que têm pais santos! Feliz o
homem que tem um amigo santo, que o
fortalecerá quando estiver fraco, e que lhe dará
alegria, quando estiver triste. Se você negociar
com alguém assim, ele lhe aconselhará a
comprar a pérola de grande preço. Se você o
prejudicar, ele poderá lhe perdoar, enquanto
lembra que Cristo tem perdoado as suas
próprias ofensas. Se você estiver irado, ele
estará manso, considerando a mansidão do Seu
Senhor.
102
Por que, então, você não aprecia a companhia
dos santos um pouco mais, e não aprecia a
conversa deles? Porque todo santo irá
pessoalmente para o céu, e frequentemente
está lá em espírito. Da minha parte eu prefiro a
companhia de um crente espiritual mais do que
a de homens doutos e instruídos.
Nenhum homem tem honrado mais a Deus, do
que aquele cuja conversação está fixada nas
coisas do céu. Um pai não é desonrado quando
os seus filhos se alimentam de cascas, e se
vestem de trapos, andando na companhia de
mendigos? E o nosso Pai celestial, também não
é desonrado quando nos dizemos seus filhos
aqui na terra, mas o traje de nossas almas é
igual ao das pessoas do mundo; e nossa
conversação se dirige ao pó, em vez de se
levantar continuamente na direção da presença
de nosso Pai?
Como pode o crente esquecer-se de Deus, por
estar aprisionado às alegrias passageiras deste
mundo, sabendo que Deus nunca esquece de
seus filhos? Que grande ingratidão! Deus disse
a Israel que ainda que uma mãe venha a se
esquecer do seu filho ainda não desmamado,
Ele nunca se esqueceria de seu povo. Assim, não
devemos dar causa para que o Senhor nos
repreenda por deixarmos de visitá-lo todas as
103
manhãs, e fazendo com que nossos corações
estejam voltados para Ele e nEle, todos os
momentos de nossas vidas.
Considerando que os céus têm que reter a
Cristo até o tempo de restauração de todas as
coisas, isto é, até que Ele venha arrebatar a Sua
igreja e depois da Sua segunda vinda,
deixaríamos de estar com Ele em espírito nas
regiões celestiais, até que Ele venha?
Além disso, nossa casa está no céu, porque
sabemos que se a nossa casa terrestre deste
tabernáculo for destruída, nós temos um
edifício de Deus, uma casa não feita por mãos,
eterna nos céus. Por que nós não olhamos
frequentemente para isto, desejando ser
revestidos da nossa habitação celestial? Nós
somos herdeiros de uma herança incorruptível
no céu e não deveríamos esperar com muito
maior alegria a nossa entrada na posse de uma
tal herança?
Se não é em Deus e nas coisas do céu que o
nosso coração deve estar fixado, em que
deveria então? Se não é Deus quem deve ter o
nosso coração, quem deve? Há algum outro
deus, ou algo que possa ser o nosso descanso
eterno? Podemos ter nas coisas da terra alguma
felicidade eterna? Onde está? Do que é feito?
104
Qual foi o homem que já o encontrou? Onde ele
está? Qual era o seu nome? Quando Satanás
tenta às pessoas mostrando-lhes a exuberância
dos reinos deste mundo, elas fariam bem em lhe
perguntar se é neles que poderão encontrar o
seu lugar de descanso eterno. Ele não tem
resposta para isto, porque o reino do nosso
Deus não é deste mundo.
Até mesmo todos os nossos procedimentos no
mundo, nossas ações de comprar e vender,
nosso comer e beber, edificar casas, casar etc,
em nada têm a ver diretamente com a vida por
vir, mas são meios de demonstrar que tudo
fazemos para a glória de Deus, enquanto
estamos neste mundo. E são também meios de
prova permanente de nossos afetos e corações,
dando-nos oportunidade de demonstrar que
nossos corações estão ligados ao Senhor, e a
nada mais deste mundo. Gostamos de muitas
coisas que o próprio Deus criou para o nosso
aprazimento, apreciamos de fato a beleza da
variedade da criação, mas não nos deixaremos
prender por nenhuma delas, sabendo que
somente o nosso Deus é digno de ter a posse de
todo o nosso coração. Porque fomos criados
nEle e para Ele, para o Seu inteiro agrado, e para
nada e ninguém mais. Até mesmo as relações
que mais estimamos e que são construídas
neste mundo (pais, esposos, filhos) deixarão de
105
existir, mas a que temos com o nosso Pai e com
nossos irmãos em Cristo entrarão pela
eternidade afora.
Não permitamos portanto que nenhuma das
ocupações desta vida possam nos afastar do
Deus vivo, e assim esfriemos na fé, e fiquemos
com um coração endurecido pela incredulidade,
que nos privará de caminhar com a santidade
de vida que convém aos cidadãos do céu.
106
Deus Dá
Tranquilidade
Título original: God-given Quietness
Por: Archibald G. Brown (1844-1922)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
107
“Se ele aquietar, quem então inquietará? Se
encobrir o rosto, quem então o poderá
contemplar? Seja isto para com um povo, seja
para com um homem só” (Jó 34.29).
A última quinta-feira foi um dia de muitos
problemas para alguns de nós, e a tristeza
pareceu chegar ao seu clímax. Quando o trem
saiu da rua de Liverpool, levando consigo minha
própria filha sorrindo e abençoada, pareceu-me
por alguns instantes como se me tivesse
deixado na plataforma com um corpo vazio.
Coração e tudo mais parecia ter saído com
aquele trem. Voltei diretamente para casa e, ao
entrar no meu escritório, descobri que, durante
a minha ausência, algum amável amigo colocara
na minha mesa, na frente de onde eu sempre
me sentava, um cartão bem iluminado. As
palavras que cumprimentaram meus olhos
foram essas: "Ele dá tranquilidade", e embaixo
estava este texto, "Quando ele dá tranquilidade,
quem então pode causar problemas?" Quem
quer que tenha depositado aquela doce verdade
sobre minha mesa mostrou muita experiência
do coração e da Palavra de Deus. Eu li o
versículo, não uma ou duas vezes apenas; ele
veio a mim como a própria voz de Deus, e
pensei que eu mal poderia fazer melhor do que
108
seguir minha prática habitual de passar a você
tudo o que foi um benefício para mim.
Eu ouso dizer que, na reunião desta manhã há
corações que estão tão doloridos como o meu
ficou na quinta-feira. Sem dúvida, não há
poucos aqui que estejam tão perplexos e
conheçam o significado de "tumulto" sem ir a
um dicionário. Eu faria alegremente para este
recolhimento o que esse amigo fez por mim. Eu
colocaria diante de seus olhos estas palavras:
"Ele dá tranquilidade, e, quando ele dá quietude,
quem então pode causar problemas?"
Vamos olhar por alguns momentos a passagem
como está relacionada com o verso inteiro. Você
verá que ele enuncia um princípio grande e
amplamente difundido - um princípio que não é
aplicável apenas a um homem, mas também a
uma nação. E, o princípio é a dependência
absoluta de indivíduos, comunidades e nações
de Deus para a quietude, prosperidade e paz.
De acordo com este texto, Deus é o grande fator
na história, e eu quero que você concentre seus
pensamentos por alguns minutos sobre as
palavras, "se é feito contra uma nação". O
princípio não tem limite. É tão verdadeiro para a
nação populosa, quanto para o solitário. Os
erros gigantescos de todas as épocas passadas
109
e os grandes erros de hoje podem ser todos
atribuídos ao fato de que as nações estão
tentando agir sem Deus na história. Eles estão
deixando de fora o fator principal. Deus é
deixado de fora e, consequentemente, há um
emaranhamento perpétuo, onde as mentes
confusas dizem; "Tudo está errado. O que pode
ser feito?” A estupefação vem sobre alguns dos
cérebros mais claros, e o desânimo diz; "Não há
solução para as dificuldades e os problemas do
dia." Deus é deixado de fora.
Isso não é verdade nessa nação? Se você tem
muito tempo a perder, provavelmente lerá os
relatórios parlamentares nos jornais diários, e
percorrerá todos os discursos inteligentes que
forem feitos, mas se você é um filho de Deus,
será forçado a concluir; “Deus não é levado a
sério aqui; o fator divino é deixado de fora.”
Dada essa lei, concedida tal transação, é
suposto que haverá paz e prosperidade na terra,
e o sol vai brilhar sobre todos?
Este texto entra como uma nota de clarão e diz;
"A prosperidade e a paz nacionais são de Deus.
Quando ele dá tranquilidade, quem então pode
causar problemas a uma nação? Mas, quando
esconde o seu rosto de uma nação, quem
poderá então vê-lo? Quisera Deus que em breve
viesse o dia quando nossos políticos irão
110
aprender, que a prosperidade nacional é apenas
um sinônimo de bênção divina.
Olhe para todos os problemas sociais que estão
ocupando as mentes hoje. Como é que eles
permanecem tão insolúveis, e que, depois de
todas as panaceias que são apresentadas e
foram experimentadas, nossos corações ainda
sentem o fracasso de todos os meios? Qual é a
razão disso? A razão é que Deus foi deixado de
fora. Deus é ignorado. A história prova isso.
Como ilustração desta parte do nosso texto,
olhe para a história de Israel. Se eles tivessem
se mantido fiéis a Deus, se o tivessem
reconhecido; que história diferente teria sido!
Leia o capítulo 32 do livro de Deuteronômio, no
versículo 7. É uma história estranha. Deus lhes
conta como os tirou do Egito, como os criou tal
uma criança, como os carregou com as asas de
águia, como os alimentou dos céus, como
extinguiu sua sede tirando água da rocha. Um
homem poderia fazer mil fugirem naqueles
dias, porque Deus estava com seu povo.
Agora vá em frente e veja o que acontece.
Jesurum (a nação) engordou, chutou e se
rebelou contra Deus, e o Senhor disse:
“Esconder-lhes-ei o meu rosto; eu vou ver qual
será o seu fim; porque são uma geração muito
111
perversa, filhos em quem não há fé." E quando
Deus escondeu seu rosto de Jesurum, a
prosperidade partiu, e a nação foi impotente
para restaurá-la.
Agora, o que era verdadeiro para Israel, será
verdadeiro para Inglaterra, ou qualquer nação, a
menos que se fação um exame do aviso de
alerta. Há nuvens escuras se acumulando sobre
a Grã-Bretanha, e ela faria bem em ter um tempo
de humilhação e confissão nacional. Se esta
nação agisse com verdadeira sabedoria política
e verdadeira economia social, ela se lançaria
diante de Deus e reconheceria; "Nós pecamos,
nós o ignoramos, nós nos afastamos do seu
conselho; não honramos a sua palavra ou
guardamos os seus sábados. Você está
começando a esconder seu rosto de nós.
Senhor, volta-nos novamente para que sejamos
salvos, e que a confiança da nação esteja em ti;
pois quando Deus dá tranquilidade; então quem
pode causar problemas? E, quando esconder a
sua face, quem poderá então vê-lo, seja contra
uma nação, seja contra um homem?
Agora, tirando o texto do seu cenário, há uma
verdade indizivelmente doce ensinada, e eu
quero abrangê-la completamente, e então que o
Espírito de Deus possa levá-la a você. O
pensamento é este, que a quietude dada por
112
Deus é indestrutível. "Quando ele dá quietude;
quem então pode causar problemas?"
Houve alguma vez uma palavra mais bonita do
que "quietude"? Foque por um momento nela, e
repita-a. É mais musical do que um sino de
prata. "Quietude" - a própria palavra é eloquente
de seu próprio significado. Há uma ondulação
como de um riacho calmo sobre ela. "Silêncio" é
a grande necessidade do mundo; é o que todo
mundo está morrendo por falta de; é pelo que
todos os corações suspiram; é o que os cérebros
cansados anseiam; é o que o mundo procura,
mas é o que poucos acham.
E ainda, se você olhar para além do homem
pobre e caído, e o sentido mais amplo da
natureza, você verá que não há apenas a
exigência de quietude, mas há a provisão.
Caminhe comigo por alguns minutos ao longo
de um deleitável caminho de pensamento. Deus,
sabendo a necessidade que toda a natureza tem
para a quietude, a tem muito graciosamente
fornecido, pois suas ternas misericórdias estão
sobre todas as suas obras. Deus ordenou, que
durante uma parte de cada vinte e quatro horas,
um mundo cansado, por uma temporada, esteja
mergulhado na quietude do sono.
113
É por amor que cai o véu sobre o sol, e escurece
por um tempo a terra, enquanto flores não
numeradas, como se estivessem cansadas por
florescerem durante o dia, fecham seus cálices
adoráveis à noite para dormir. Os cantores de
Deus, que cantaram e trinaram todo o dia nos
ramos das árvores precisam de algum descanso
para seus pequenos cânticos, e Deus fornece
isto. Os passarinhos, mais sábios do que os
homens, entendem o sinal de Deus no céu, e
põem a cabeça sob suas asas, e dormem
quando Deus mergulha a natureza na quietude
da noite.
E Deus também providenciou que, a cada sétimo
dia, um mundo cansado deveria ter uma pausa
na terrível monotonia do trabalho. O amor
infinito diz; "Uma vez por semana banharei um
mundo cansado no banho do descanso do
sábado, assim ele virá refrigerado para seu
trabalho no dia seguinte."
Mas, Deus parece argumentar que esses
repousos que eu mencionei são apenas
pequenas sestas, e que a natureza precisa de
um sono mais longo; e assim quando o outono
vem, Deus começa a colocar a criança cansada,
e, portanto frágil, para descansar. Toda a
natureza do verão tem sido em grande alegria.
Ela está rindo e brincando até que fique
114
cansada, e assim Deus lhe diz; “Agora é hora de
descansar.” E muitas vezes, quanto tempo ela
leva para deitar e dormir. O outono vem e joga
sua coberta sobre a criança, mas às vezes ela
joga fora, e há dois ou três dias de verão
espasmódico. Mas Deus terá o seu caminho, e
ele abafa a natureza cansada, até que
finalmente há o som profundo do sono do
inverno, em que a natureza descansa em
silêncio até que acorda com a primavera. A
natureza deve ter quietude, e Deus
providenciou isso para ela.
Mas como é conosco? Somente o homem
quebrou a lei de Deus, e assim eu acho que o
pecado, aquele ladrão, nos roubou a quietude.
Este ladrão nunca tomou uma joia mais
preciosa, do que quando roubou a quietude do
mundo. Olhe para o exterior, se você questiona
se estou correto ou não. Onde está o silêncio? O
pecado tem viciado tanto o gosto do homem,
que ele nem sequer goza da quietude, embora
esteja se desgastando por falta dela. A noite se
transforma em dia, e a sociedade começa sua
vida quando todas as pessoas sãs vão para a
cama. Tão completamente o pecado
revolucionou tudo, que a estação de silêncio de
Deus se transformou em época de folia do
homem.
115
Acho que o homem está doente da quietude do
sábado, para denunciá-lo como "horrivelmente
aborrecido". Oh, senhor, você não tem gosto
pela tranquilidade? Você não pode encontrar
prazer na quietude? Você se tornou um
daqueles que devem caçar aqui e ali, correr
atrás disto e depois ter toda a sua vida sob
tensão? Acredite em mim, você está apenas
dando um exemplo melancólico de como o
pecado vicia o gosto. O mundo é incapaz de
descansar, porque é o mundo. A palavra
hebraica que aqui é traduzida "quietude" é a
palavra que é usada por Isaías, onde ele diz que
os ímpios não podem descansar. O mundo é
como o mar, nunca constante, sempre em sua
inquietude. Olhe para o exterior e veja as
pessoas, e onde há tranquilidade? Você a
encontra na vida comercial? Vocês homens de
negócios podem responder melhor, pois como
poderiam suportar o silêncio na prática do
comércio? Existe silêncio no mundo intelectual?
Onde está a tranquilidade do mundo religioso?
Se eu entrar no mundo social, acho que a
própria terra tremerá sob os pés. Há bastante
dinamite na sociedade para rasgá-la aos
pedaços. Tranquilidade? Como poucos
encontram! Poucos encontram a Deus, e é ele
quem dá quietude.
116
Deixe-me levá-lo ao longo de uma outra linha de
pensamento. Se este texto for verdadeiro para
uma nação e para um homem, também deve ser
verdadeiro para aquele que se encontra entre
estes dois pontos, e assim será verdadeiro para
uma comunidade. Desejo com gratidão dar
testemunho para o louvor de Deus que, como
igreja experimentamos maravilhosamente o
significado deste texto. “Ele dá tranquilidade”
pode ser gravado sobre as portas deste
tabernáculo. Quando olho para trás durante
vinte e sete anos, e penso em todas as pessoas,
temperamentos e disposições que foram
reunidos, vejo que já houve o suficiente em
nosso meio para nos despedaçar centenas de
vezes, mas é maravilhoso como Deus guardou
este grande exército em paz e amor.
Nunca uma igreja fez uma exposição mais
maravilhosa do que a que foi dada neste lugar
na semana passada. A perfeita unanimidade, o
amor maravilhoso e a manifestação da
abundante paz eram muito eloquentes para as
palavras. Como é que, como uma grande
congregação temos sido assim mantidos?
Oh, não olhe para o púlpito ou para os bancos
da igreja. A explicação disso é que "Ele dá
tranquilidade". "Quando ele dá tranquilidade,
quem então pode causar problemas? E quando
117
ele esconde o seu rosto, quem pode vê-lo, seja
contra uma nação ou contra um homem?”
E isso não é apenas verdade na história das
nações e das comunidades, mas é verdade na
história do coração. Esta é uma história muito
pouco lida. Eu não acho que muitos educadores
ensinam isto a seus filhos, ainda que não haja
história mais emocionante ou mais maravilhosa.
Quando Deus dá quietude a um coração, então
nada pode dar problema a esse coração. Os
alunos da Palavra estão conscientes de que este
versículo é capaz de promover um benefício
muito notável, que é dado na Versão Revisada.
"Quando ele dá tranquilidade, quem então pode
condenar?" É realmente o oitavo verso de
Romanos antecipado; “É Deus que justifica.
Quem os condenará?
O ensinamento maravilhoso deste versículo é
quando Deus dá tranquilidade a um coração,
quem vai condenar aquele homem? Quando
Deus dá paz ao pecador contrito, quem vai
quebrar aquele santo descanso? Quem então,
causará problemas? Será que a lei? A lei pode
estourar suas denúncias, mas, se Deus deu ao
meu coração a sua quietude, é uma quietude
que se baseia na lei e, portanto não tem medo
da lei. Você diz: "A consciência pode causar
problemas"? Se a paz que tenho em meu
118
coração é a paz que Deus dá, então minha
consciência foi pacificada pelo sangue de Jesus
Cristo. Ó consciência, você pode fazer um
inferno dentro de um peito humano, mas se o
sangue de Jesus espargiu em você, seus tons
não podem ter medo. Deus tem cumprido os
requisitos da lei, pacificou a consciência, e a paz
permanece perfeita.
Na planície de Waterloo está um enorme leão de
bronze, erguido para comemorar a grande
vitória. Esse leão de bronze tem uma boca
aberta, seus dentes são enormes e terríveis, e
parece estar rosnando e rosnando sobre o
campo de batalha, desafiando qualquer pessoa
a se aproximar. Um amigo meu disse que,
quando esteve lá, ficou muito interessado em
observar que um pássaro havia construído seu
ninho na boca aberta do leão, e trançado
pequenos galhos e coisas frágeis para seu ninho
dentro e fora dos grandes dentes de bronze do
leão. Eles fizeram uma esplêndida fundação
para o ninho. Lá, na boca aberta havia um ninho
com os filhotes, e ele ouviu o chilrear do
pássaro vindo das mandíbulas do leão.
Eu pensei; “Ah, é assim mesmo. Eu não sou
salvo à custa da lei. Eu sou salvo de acordo com
a lei, e construo meu ninho na boca do leão.“
119
Medo da lei de Deus? Bendito seja Deus, a lei
que me aterrorizou como um pecador perdido,
agora me dá segurança como um santo. Eu
construo meu ninho na boca do leão, e tenho a
confiança da justificação.
Agora, se você tem isso, quem vai tirar de você?
Se você tem a paz da justificação, quem vai
causar problemas? Eu não me admiro que
aqueles que são alimentados com leite e não
com o alimento da Palavra e da fé em Deus,
encontrem problemas, porque a quietude é
proporcional ao tamanho da confiança que
temos no Senhor, pois a alma que sabe o que é
ser justificado pela graça de Deus, através da
obra consumada de Cristo, que honra
perfeitamente a lei tem seu ninho construído na
boca do leão e canta com alegria; "Quando ele
dá tranquilidade, Quem então pode causar
problemas?”
Mas, se eu sou um crente, não tenho apenas
essa quietude, mas tenho a quietude da calma
do Espírito. O Espírito Santo suaviza as rugas da
alma, enche o espírito do homem e dá uma
estranha calma sobrenatural. Você pode
dissipar a quietude da insensibilidade, mas não
pode dissipar a quietude que nasce do Espírito,
quando ele diz; "A paz seja tranquila", quem vai
fazer as ondas agitarem?
120
E há também a tranquilidade e o descanso da
satisfação. Toda pessoa conheceria o silêncio,
se tivesse tudo o que queria. Se um homem está
perfeitamente satisfeito, que espaço há para a
inquietação? Agora, o santo tem perfeita
satisfação; Jesus Cristo o satisfaz tão
perfeitamente que não importa o que aconteça,
ele está quieto.
Ele tem o descanso da plenitude. Tenho aqui na
minha mão uma garrafa de água; se eu movê-la
a água treme e se move da direita para a
esquerda. Por quê? Porque não está cheia. Se eu
encher o frasco até a borda, de modo que não
possa receber mais uma única gota e fechá-lo,
eu posso virar a garrafa da maneira que for, mas
a água não vai se mover. Está tranquila porque
a garrafa está cheia. Deus enche seu povo. "Para
que a minha alegria se cumpra em ti." "Quando
ele dá quietude, quem então pode causar
problemas?"
Não é a verdade do crente que em todo o
caminho através da vida, Deus dá quietude de
coração? Eu não digo silêncio das
circunstâncias; o Senhor Jesus não disse; “Não
haja perturbação em vossas casas”. Ele disse;
“Não se turbe o vosso coração”. Não é, “Não se
movam as vossas circunstâncias”, mas “Não se
agite o vosso coração.” E eu testifico com a
121
minha alma, pois creio que Deus é capaz de
manter um homem em perfeito silêncio de
mente, embora não haja nada além de
tribulação ao redor. Ele se torna como um
grande quebra-mar.
À distância você diria que o homem é cheio de
problemas. Você vê o fluxo de ondas, vê as
nuvens de pulverização disparando, e diz, “Ele
deve ser afogado.” Ah não; o que você vê é a
onda que bate no quebra-mar. O próprio
homem está num porto calmo, onde há perfeita
quietude; o quebra-mar suporta toda a força da
tempestade.
Assim Cristo diz; “No mundo tereis aflições”.
Onda após a onda com cristas como cavalos de
raça do oceano cairá sobre você, mas em mim
você terá paz.
Elizabeth Cotton disse que notou um guarda na
Great Western Railway que tinha sete pessoas
falando com ele de uma vez; uma experiência
muito desconfortável. Estavam todos
incomodando-o com perguntas, e esperavam
ser respondidos imediatamente. Ela ficou
surpresa com o modo calmo com que o guarda
respondeu a cada um dos interrogadores. Ele
não perdeu a paciência, não se agitou, e
Elizabeth depois que terminou, disse-lhe:
122
"Guarda, como você ficou tão calmo e tão quieto
com todas aquelas pessoas te incomodando?" O
guarda, sem saber com quem estava falando,
disse; "Ah, senhora, a paz de Deus que
ultrapassa todo entendimento mantém o
coração e a mente". Aquele guarda no Great
Western Railway descobriu um segredo que
muitos de nós ainda temos que aprender. Ele
tinha aprendido o significado daquela
passagem no quarto capítulo de Filipenses,
onde nos é dito que, se pela oração e súplica
com ações de graças fizermos conhecidos os
nossos pedidos ao Senhor, o resultado será que
a paz de Deus que ultrapassa todo o
entendimento deve guardar nossos corações e
mentes. Haverá um silêncio que ninguém pode
quebrar.
"Ah, querido Sr. Brown", diz alguém, "é muito
bom falar assim, mas você não sabe o quanto
eu perdi este ano. Tenho quase medo de ler
meus livros contábeis. Quanto à minha conta
bancária, não tenho certeza se o banco
permitirá que ela fique lá por muito mais tempo.
Estou perdendo, perdendo, perdendo.”
Bem, senhor, suponha que você tenha uma
fortuna quebrada ao seu redor, e este texto
ainda será verdadeiro; "Quando ele dá
tranquilidade, quem, então, fará problemas?"
123
Mas outro diz, “Ah, pastor, está tudo muito
bem, mas você sabe, eu vivia sem uma dor, na
própria força da saúde, e agora parece que meu
coração não é só minado, mas que
provavelmente em breve será quebrado.”
Ele dá tranquilidade. Quem, pois fará angústia?
Eu lhes digo que há doentes no hospital hoje
que sabem mais sobre a quietude de Deus em
sua dor, do que alguns de nós conhecemos em
nossa saúde.
Outro diz; "Mas minha casa está desolada, seu
brilho desapareceu." Contudo este texto
permanece verdadeiro; "Quando ele dá
tranquilidade, quem então pode causar
problemas?"
Deus pode colocar uma lâmpada em um quarto
escuro, e pode prover para a casa vazia, e Deus
pode colocar música em uma casa silenciosa.
Quando ele dá paz, ninguém pode quebrá-la.
Nenhuma calúnia, por mais cruel que seja,
nenhuma perseguição, por mais feroz que seja,
nenhuma tentação, por mais que busque pode
quebrá-la.
Você diz; "Por que essa quietude é inquebrável?"
Vou dizer-lhe. É porque essa tranquilidade vem
pela fé. A fé repousa sobre a Palavra de Deus, e
124
Jesus disse; “A Escritura não pode falhar”.
Vamos erigi-la. Se a Escritura não pode ser
quebrada, e minha fé repousa sobre a Escritura,
e minha quietude é o resultado da minha fé;
então minha quietude não pode ser quebrada.
Se eu tivesse uma dúvida sobre este Livro ser a
Palavra de Deus do começo ao fim, eu não teria
um átomo de quietude no meu coração esta
manhã, mas quando aquele que sabe, e era um
perito na matéria da Escritura, diz que nem um
jota, nem um til podem falhar, e que esta
palavra não pode ser quebrada; eu descanso
sobre isso, e a paz vem com o repouso.
O amor de Deus não pode ser quebrado;
Seus propósitos não podem ser quebrados;
Sua aliança não pode ser quebrada; e,
Enquanto a sua aliança com Cristo permanecer,
a quietude pode ser a minha porção.
Agora, querido irmão, você possui esta quietude
de que eu tenho falado? Você dará a resposta
como estando diante de Deus? Está em seu
coração? Lembre-se de que, se não tem você
não pode crescer, nem ser refrigerado, nem
avançar como um discípulo, nem ser útil como
um servo. Se você plantar um gerânio hoje,
125
movê-lo amanhã, depois mudá-lo no dia
seguinte e, em seguida colocá-lo em outro lugar
na próxima semana, eu não acho que esse
gerânio será susceptível de crescer. E estou
certo de que, a menos que eu conheça a
quietude que Deus dá, não haverá crescimento.
Um espírito inquieto e sempre em movimento
não pode desenvolver-se nas coisas de Deus.
Como posso ser refrigerado? Eu não vou me
desculpar pela ilustração que estou prestes a
dar, embora talvez possa parecer bastante
simples. Tenho às vezes, encontrado os santos
de Deus, que me lembraram de pessoas que
estiveram acordadas a noite toda. Eles têm um
olhar de quem não dormiu. As pessoas que
ficaram acordadas a noite toda têm uma
aparência particular. Eles parecem mais do que
sonolentos. Seus olhos são vermelhos, e têm
uma aparência abatida. Toda a umidade parece
ter sido espremida para fora deles, e não há
nenhum frescor e vigor neles. São como um
pano empoeirado.
Vou dizer-lhes o que eles precisam. Não do
remédio do médico, mas o dom de Deus. O que
precisam é entrar em um quarto, puxar a cortina
para baixo, deitar na cama, e receber o dom de
Deus de sono por cerca de oito horas. Então
olhe para eles! Todos os traços sanguinolentos
126
estão fora de seus olhos, e o olhar febril
desapareceu.
Agora, existe tal coisa na vida espiritual, como
a sensação de estar toda a noite, desgastado e
cansado. Se você tentar falar com Deus, não há
unção sobre o seu discurso; não há poder. Mas
o silêncio do meu texto é o sono ameno que
mantém a alma tão fresca como a manhã, e faz
com que seja um refrigério perpétuo para os
outros.
Como podemos obtê-lo? Olhe para o meu texto:
"Quando ele dá tranquilidade." Pegue, é dom de
Deus; não é seu esforço. Você deve dizer tudo a
Deus, embora quase quebre seu coração fazer a
confissão. Você nunca terá silêncio enquanto
guardar um segredo de Deus. Vá e conte-lhe
tudo; diga-lhe que você é um homem pobre,
miserável e egoísta, diga-lhe que você é uma
mulher pobre, precipitada e de mau humor. Vá
e diga a ele que fracasso você tem sido; e,
quando lhe disserem tudo, acreditem em tudo o
que ele diz, e tomem tudo o que ele oferece; e
acharão que ele mantém sua Palavra, e que a
paz que ultrapassa todo entendimento guarda
seu coração e mente.
Não podemos entender por que isso é melhor;
127
Apertamos firmemente a mão dele e deixamos
o resto.
Quando aquele que conhece tudo, envia tristeza
e aflição,
Só podemos confiar, e dizer: “Ele assim o quer”.
Seu amor é mais poderoso do que podemos
imaginar;
Seus pensamentos para nós são toda ternura.
Então, embora nossos corações estejam tristes,
nós ainda podemos orar,
E Ele nos alegrará no Seu próprio dia.
"Quando ele dá quietude, quem então pode
causar problemas?"
Deus dê a cada amado irmão e irmã aqui esta
manhã, sua própria quietude por amor de Jesus.
Amém.
128
Devoções Transitórias
Título original: Transient devotions
Extraído de: The Christian Father's Present to
His Children
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
129
"A igreja", disse Saurin, "raramente tinha
visto dias mais felizes do que aqueles descritos
no capítulo décimo nono do Êxodo. Deus nunca
tinha difundido suas bênçãos sobre um povo em
uma abundância mais rica. Nunca teve um povo
gratidão mais viva, ou mais fervorosa. O mar
Vermelho tinha sido passado, Faraó e seu
exército insolente foram enterrados nas ondas,
e o acesso à terra da promessa foi aberto;
Moisés tinha sido admitido na montanha
sagrada para obter a fonte da felicidade de
Deus, e foi enviado para distribuí-la entre os
seus compatriotas, e a estes favores de escolha,
promessas de bênçãos novas e maiores, foram
ainda acrescentadas, e Deus disse: “Vós tendes
visto o que fiz: aos egípcios, como vos levei
sobre asas de águias, e vos trouxe a mim.
Agora, pois, se atentamente ouvirdes a minha
voz e guardardes o meu pacto, então sereis a
minha possessão peculiar dentre todos os
povos, porque minha é toda a terra.” As pessoas
ficaram profundamente afetadas com essa
coleção de milagres, cada indivíduo entrou nos
mesmos pontos de vista e parecia animado com
a mesma paixão; todos os corações estavam
unidos e a uma voz expressava o sentido de
todas as tribos de Israel: “O que o Senhor falou,
isso faremos.”
130
Mas, esta devoção tinha um grande defeito -
durou apenas quarenta dias. Em quarenta dias,
a libertação do Egito, a passagem pelo Mar
Vermelho, os artigos da aliança; em quarenta
dias; promessas, votos, juramentos, todos
foram apagados do coração e esquecidos.
Moisés estava ausente, o relâmpago não
brilhou, os trovões não rugiram e "fizeram um
bezerro em Horebe, e adoraram uma imagem de
fundição. Assim trocaram a sua glória pela
figura de um boi que come erva. Esqueceram-se
de Deus seu Salvador, que fizera grandes coisas
no Egito, maravilhas na terra de Cão, coisas
tremendas junto ao Mar Vermelho." (Salmos
106: 19-22).
Aqui, meus filhos, estava um exemplo
melancólico de devoção transitória.
Infelizmente! Que tais casos devem ser tão
comuns! Infelizmente! Que Jeová deve repetir
com frequência a antiga censura, e os seus
ministros têm de fazer eco, com tristeza, da
dolorosa queixa: "Que te farei, ó Efraim? Que te
farei, ó Judá? Porque a vossa benignidade é
como a nuvem da manhã e como o orvalho da
madrugada, que cedo passa." (Oséias 6.4).
Nada, no entanto, é mais comum do que tais
impressões religiosas de curta duração. A
decepção do tipo mais amargo é muito
131
frequentemente experimentada, tanto por pais
como por ministros, em consequência do
repentino desvio daqueles jovens que, por
algum tempo, pareciam correr a carreira que
está diante de nós na Palavra de Deus. Ao
mesmo tempo, eles pareciam estar inflamados
com uma sagrada ambição de ganhar o prêmio
de glória, honra e imortalidade, vimos eles
começarem com ânsia e correrem com
velocidade; mas depois de algum tempo, os
encontramos recuando; deixando-nos,
exclamar na amargura de nossos espíritos:
"Você corria bem, o que lhe impediu?"
"A religião que estou descrevendo agora não é a
hipocrisia do professante cristão, nem isto é a
apostasia do que é realmente cristão, pois vai
mais longe do que o primeiro; mas não deixa
também de ir longe no caso do último. O tipo
de religião a que estou me referindo é sincero e
verdadeiro, e portanto pouco tem a ver com
hipocrisia; mas é infrutífera, e na medida em
que é inferior a piedade do cristão fraco e
apóstata.
Esta piedade do cristão fraco e apóstata é
suficiente para descobrir o pecado, mas não
para corrigi-lo; suficiente para produzir boas
resoluções, mas não para mantê-las, ela amacia
o coração, mas não o renova; excita o
132
sofrimento, mas não erradica as disposições do
mal. É uma piedade de épocas, oportunidades e
circunstâncias; diversificada de mil maneiras; o
efeito de causas inumeráveis; mas expira assim
que as causas que a sustentam forem
removidas."
"Inconstante" era um jovem que tinha
desfrutado de uma educação piedosa,
desenvolveu muitas qualidades amáveis e foi
muitas vezes impressionado com as
admoestações religiosas que recebeu, mas suas
impressões logo desapareceram, e ele tornou-
se tão descuidado sobre suas preocupações
eternas como antes. Deixou o teto dos pais e foi
aprendiz, e seus pais tendo cuidado de colocá-
lo em uma família piedosa, e sob a pregação fiel
da Palavra, ele ainda gostava de todos os meios
externos de graça, e ainda, às vezes, continuou
a sentir sua influência. Sua atenção foi fixada
muitas vezes ao ouvir a Palavra, e às vezes ele
foi levado a chorar. Em uma ocasião em
particular, quando um sermão fúnebre tinha
sido pregado para um jovem, um efeito mais do
que ordinário foi produzido em sua mente. Ele
voltou da casa de Deus pensativo e abatido,
retirou-se para seu quarto, e com muita
seriedade orou a Deus, resolvido a atender mais
às reivindicações da verdadeira religião e tornar-
se um verdadeiro cristão. Na manhã seguinte,
133
ele leu a Bíblia, e orou antes de sair de seu
quarto. Esta prática ele continuou dia após dia.
Uma mudança visível foi produzida em sua
conduta. Sua seriedade atraiu a atenção e
animou as esperanças de seus amigos. Mas,
gradualmente, ele recaía em seu estado
anterior; desistiu de ler as Escrituras, depois, de
orar; depois, reuniu-se com alguns
companheiros de quem, por uma temporada,
ele se retirou, até que finalmente estava tão
despreocupado com a salvação como sempre.
Algum tempo depois, Inconstante foi tomado de
febre. A doença resistiu ao poder da medicina,
e confundindo a habilidade do médico, ele ficou
cada vez pior. Seu alarme tornou-se excessivo.
Mandou chamar seu pastor e seus pais,
confessando e lamentando sua inconstância.
Que lágrimas derramou! Que suspiros ele
proferiu! Que votos fez! "Oh, se Deus me desse
uma segunda chance, se me concedesse mais
uma provação, se me desse mais uma
oportunidade de salvação, como melhoraria
para sua glória e para o eterno interesse de
minha alma?" Suas orações foram respondidas;
ele se recuperou. O que aconteceu com seus
votos, resoluções e promessas? O grau de sua
piedade era regulado pelo grau de sua doença.
A devoção subiu e caiu com seu pulso. Seu zelo
acompanhou o ritmo da sua febre, enquanto um
134
diminuiu, o outro morreu e a recuperação de
sua saúde foi a ressurreição de seus pecados.
Inconstante é neste momento, o que ele sempre
foi - um espécime melancólico da natureza da
mera religião transitória.
O que falta nesta religião? Você, naturalmente,
responderá: "Perseverança". Isso é verdade.
Mas, por que não continuou? Eu respondo: não
houve mudança real do coração. As paixões
eram movidas, os sentimentos excitados, mas a
disposição interior permanecia inalterada. Nos
assuntos desta vida, os homens são muitas
vezes liderados pela operação de causas fortes
para agirem em oposição ao seu caráter real. O
tirano cruel, por algum súbito e mais afetuoso
apelo à sua clemência, pode ter uma centelha de
piedade em seu coração fraco, mas com a
pedreira restante, o desgraçado volta às suas
práticas sanguinárias. O homem cobiçoso pode,
por uma descrição vívida da pobreza e da
miséria, ser por uma temporada conduzido à
liberalidade; mas, como a superfície que é
descongelada por uma hora pelo sol, e
congelada imediatamente depois que a fonte de
calor se retirou; sua benevolência é
imediatamente congelada pela geada
predominante de sua natureza.
135
Nestes casos, como no da religião verdadeira,
há uma suspensão da disposição natural, não
uma renovação dela. Toda a religião deve ser
transitória, por qualquer causa que seja
produzida, e com qualquer ardor que seja
praticado apenas por uma época, pois não brota
de uma mente regenerada. Ela pode, como a
grama sobre o topo da casa, ou o grão que está
espalhado em solo despreparado, brotar e
florescer por uma temporada, mas por falta de
raiz, rapidamente desaparecerá. Então, meus
queridos filhos, não fiquem satisfeitos com uma
mera excitação dos sentimentos, por mais
fortes que isso possa se provar, mas procurem
renovar o preconceito geral da mente.
Você não pode, considerar apenas por um
momento, supor que essas "impressões
transitórias" responderão aos fins da verdadeira
religião, seja neste mundo, seja no que está por
vir. Elas não honrarão a Deus; elas não
santificarão o coração; não confortarão a mente;
não salvarão a alma; não o elevarão ao céu; não
o salvarão do inferno. Em vez de prepará-lo em
algum momento futuro para receber o
evangelho, tal estado de espírito, se persistir,
tem uma tendência mais direta e perigosa para
endurecer o coração. O que Deus, em Sua graça
soberana, pode ter prazer em fazer, não é para
eu dizer; mas, quanto à influência natural, nada
136
pode ser mais claro de que essa "piedade
agitada" que está gradualmente afastando a
alma da religião verdadeira.
O ferro, por ser frequentemente aquecido, é
endurecido em aço; a água que foi fervida volta
a ficar fria, perdendo o seu calor anterior; o solo
umedecido com os chuveiros do céu torna-se,
quando endurecido pelo sol, menos suscetível
de impressão do que antes, e esse coração,
frequentemente impressionado por impressões
piedosas, sem ser renovado por elas, torna-se
cada vez mais insensível à sua sagrada
influência.
Aqueles que tremeram sob os terrores do
Senhor sem serem subjugados por eles; que
sobreviveram a seus medos sem serem
santificados por eles; logo chegarão a esse grau
de insensibilidade que lhes permitirá suportar,
sem se apavorar, as mais terríveis visitações da
ira divina. Há aqueles que foram quebrantados,
uma vez, pelas exposições de amor divino; mas
não foram convertidos por elas, e virão
finalmente a ouvir com a mais fria indiferença.
É um estado de espírito terrível ser entregue a
um espírito de sono e um coração insensível, e
nada é mais provável para acelerar o processo
de ocasionais, senão de ineficazes impressões
religiosas.
137
Podemos conceber qualquer coisa mais
provável para induzir Jeová a nos entregar à
cegueira e insensibilidade do juiz, do que essa
adulteração de convicções piedosas; essa
insignificância de impressões devocionais?
Essas emoções piedosas que são
ocasionalmente excitadas, são amáveis e gentis
admoestações que ele chegou perto da alma,
com todas as energias de seu Espírito; elas são
a obra de misericórdia batendo à porta do nosso
coração e dizendo: eu, quero entrar com a
minha salvação. Se forem negligenciadas de vez
em quando, qual deve ser o resultado, senão
que o visitante celestial deve retirar-se e
pronunciar, à medida que se retira, a terrível
sentença: "Ai de vós, quando meu Espírito se
afastar de vós".
Há algo inexprimivelmente perverso em
permanecer neste estado de espírito. Essas
pessoas são em alguns aspectos mais
pecaminosas do que aqueles cujas mentes
nunca foram em qualquer grau iluminadas,
cujos temores nunca foram em qualquer grau
excitados, que não prestaram atenção à
verdadeira religião; mas cujas mentes estão
seladas em ignorância e insensibilidade.
138
Quando as pessoas que deram alguns passos na
verdadeira religião recuam outra vez, quando se
aproximam do reino de Deus, afastam-se dele,
e aqueles que beberam, por assim dizer, do
cálice da salvação, retiram os lábios da água da
vida, a interpretação de sua conduta é esta:
"Tentamos a influência da religião verdadeira, e
não a achamos tão digna de nossa recepção
como esperávamos, vimos algo de sua glória, e
estamos decepcionados, temos provado algo de
sua doçura, e, em geral, preferimos ficar sem
ela." Assim, eles são como os espiões que
trouxeram um relatório falso da terra da
promessa, e desencorajaram o povo. Eles
difamam o caráter da verdadeira piedade, e
prejudicam as mentes dos homens contra ela.
Eles difamam a Bíblia e persuadem os outros a
não ter nada a ver com a verdadeira religião.
Meus filhos, vocês podem suportar a ideia
disso?
Meras devoções transitórias têm uma grande
tendência para fortalecer o princípio da
descrença em nossa natureza. Não é apenas
muito possível; mas muito comum para os
homens pecarem; se em um estado de
desespero da misericórdia de Deus, e ninguém
é tão provável fazer isso, como aqueles que têm
repetidamente ido para o mundo, após uma
época de impressão religiosa. Em nossa
139
comunhão com a sociedade, se temos ofendido
grandemente e insultado um homem depois de
muitas profissões de amizade e apego a ele;
dificilmente podemos persuadir-nos a
aproximá-lo novamente, ou ser persuadido a
pensar que ele nos admitirá novamente ao
número de seus amigos. E, como somos
propensos a raciocinar de nós mesmos com
Deus, se com frequência nos arrependemos e
retornarmos com frequência ao pecado,
estaremos em grande perigo de chegar à
conclusão de que pecamos no perdão; e nos
abandonamos à culpa e ao desespero.
Tenho lido sobre um homem que viveu sem
qualquer respeito à verdadeira religião até que
ele se viu alarmantemente mal; quando sua
consciência foi despertada de seu sono, e ele viu
a maldade de sua conduta. Um ministro foi
enviado a ele, e reconheceu sua culpa perante
ele, e pediu suas orações, ao mesmo tempo
jurando que se Deus poupasse sua vida, ele iria
alterar o curso de seu comportamento.
Ele foi restaurado à saúde, e por algum tempo
foi tão bom quanto a sua palavra. Ele
estabeleceu o culto familiar, manteve a oração
particular, e frequentou a casa de Deus; em
suma, parecia ser um homem novo em Cristo
Jesus. Finalmente, começou a relaxar e, passo a
140
passo, voltou a seu antigo estado de descuidada
indiferença. A mão da aflição novamente o
prendeu. Sua consciência subiu de novo a seu
tribunal, e em terríveis manifestações acusou-o
e condenou-o. O estado de sua mente era
horrível. As flechas do Senhor o atravessaram, o
veneno penetrou seu espírito. Seus amigos lhe
rogaram que mandasse chamar o ministro,
como anteriormente. "Não!" Ele exclamou: "Eu,
que já experimentei a misericórdia de Deus, não
posso esperar por ela agora!" Nenhuma
persuasão poderia abalar sua resolução,
nenhuma representação da graça divina poderia
remover seu desespero e, sem pedir o perdão a
Deus, ele morreu!
O mesmo desespero tem, em muitos outros
casos, resultado do pecado de atribuir
insignificância às impressões religiosas.
Estas páginas provavelmente serão lidas por
alguns, cujas mentes estão sob preocupação
religiosa. Sua situação é mais crítica e
importante do que qualquer linguagem que eu
pudesse empregar, e que me permitiria
representar. Se a sua preocupação atual reside
em sua negligência anterior, você está no perigo
mais iminente de ser deixado para a depravação
da sua natureza. Deus está agora se
aproximando de você no exercício de seu amor,
141
e esperando que ele possa ser gracioso. Busque-
o enquanto ele pode ser encontrado, chame-o
enquanto ele está perto. As suaves brisas de
influência celestial estão passando por cima de
você; aproveite a estação favorável, e levante
cada vela do seu barco para pegar o fôlego do
céu. Trema com o pensamento de perder seus
sentimentos atuais. Seja muito fervoroso em
oração a Deus, para que ele não permita que
você recaia em despreocupação e negligência.
Aproveite todos os meios possíveis para
preservar e aprofundar suas convicções atuais.
Leia as Escrituras com renovada diligência. Vá
com mais diligência, mais interesse e mais
oração à casa de Deus. Esforce-se para obter
visões mais claras da verdade como ela é em
Jesus; e trabalhe para que sua mente seja
instruída, assim como seu coração
impressionado.
Não fique satisfeito com nada menos do que
uma mente renovada - o novo nascimento.
Esteja em guarda contra a autodependência.
Vigie contra isso, tanto quanto contra pecados
grosseiros. Considere-se como uma criancinha,
que não pode fazer nada sem Deus. Estude sua
própria pecaminosidade no espelho da santa lei
de Deus. Cresça em humildade; não é bom para
uma planta se lançar rapidamente para cima,
antes que tenha criado raízes profundas, se não
142
houver fibras na terra, e não houver umidade na
raiz, quaisquer flores ou frutos que possam
haver nos ramos, eles logo cairão. E da mesma
forma, se a sua religião não se arraiga na
humildade e não se umedece com as lágrimas
do sofrimento penitencial, quaisquer flores de
alegria ou frutos de zelo que possam existir na
mente ou na conduta, logo cairão, com a
próxima rajada de vento ou o calor da tentação.
Preste atenção ao "pecado secreto". Uma única
luxúria não mortificada será como um verme na
raiz da piedade recém-plantada em sua alma.
Lembre-se sempre que ainda é apenas o começo
da verdadeira religião com você. Não descanse
aqui, creia no Senhor Jesus Cristo, nada menos
do que isso o salvará; sem fé, tudo o que sentir,
não lhe fará bem. Você deve vir a Cristo, e estar
ansioso para crescer em graça, e no
conhecimento de Deus, nosso Salvador.
Alguns, é provável, lerão estas linhas, que
contêm impressões religiosas, e as perderão.
Sua bondade desaparecerá como a nuvem da
manhã, e, como o orvalho da madrugada que
cintilou e depois secou. Às vezes você exclama,
com ênfase em profunda melancolia:
"Que horas de paz eu desfrutei uma vez!
Quão doce é ainda sua memória!
143
Mas elas deixaram um vazio doloroso
Que o mundo nunca pode preencher. "
Você não é; você não pode ser feliz. Ah não! O
estrondo de prazer ou de negócios não pode
afogar a voz da consciência, uma pausa de vez
em quando ocorre quando seus trovões são
ouvidos com indescritível alarme. Às vezes, no
meio de seus prazeres, quando tudo ao seu
redor é alegria; você vê um espectro que os
outros não veem, e fica aterrorizado por uma
mão mística que escreve seu destino na parede.
A partir daquele momento não há mais alegria
para você. Às vezes você praticamente
amaldiçoa a hora em que a voz de um pregador
fiel apresentou convicção em seu coração e
apontou você como sendo um homem que vive
para o prazer e para o mundo. Você olha com
quase inveja aqueles que, por nunca terem sido
ensinados a temer a Deus, estão envoltos em
total escuridão e não veem os terrores do
espectro, as formas descobertas de maldade
que, no crepúsculo de sua alma, se apresentam
para sua visão assustada.
Em outras ocasiões, um pouco abrandado, você
exclama: "O que estava comigo como nos meses
passados, quando a lâmpada do senhor brilhou
em mim. O que eu daria para recordar os
144
sentimentos daqueles dias!” Mas, você fugiu, e
você fugiu para sempre? Nenhum poder pode
chamar você nessa mente perturbada? Sim, meu
jovem amigo, eles estão todos ao alcance,
persistindo para retornarem. Voe para Deus em
oração, implore-lhe que tenha misericórdia de
você. Implore para que o desperte do sono em
que você caiu. Cuidado com a influência do
desânimo. Não dê espaço para o desespero.
Entre na posse da verdadeira religião.
Procure a causa que destruiu suas impressões
passadas. Foi algum companheiro impróprio?
Abandone-o para sempre; como se fosse uma
víbora! Foi alguma situação hostil à piedade que
voluntariamente você escolheu; como Ló
escolheu Sodoma, por causa de suas vantagens
mundanas? Renuncie-o sem demora. Escape por
sua vida, e não fique em toda a planície. Foi
algum pecado assediante, um pecado querido,
como um olho direito, ou útil como uma mão
direita? Arranque-o, rasgue-o sem hesitação ou
pesar, pois é melhor fazer este sacrifício, do que
perder a salvação eterna, e suportar tormentos
eternos! Foi autodependência, autoconfiança?
Agora ponha seu caso na mão da Onipotência,
e invoque a Deus. Peça ao Espírito Santo para
renovar, santificar e guardar a sua alma.
Aprenda com o seu fracasso passado o que
fazer e o que evitar no futuro. Acredite no
145
evangelho, que declara que o sangue de Cristo
purifica de todo o pecado. Foi a fé salvadora que
faltava, em primeiro lugar, para dar
permanência às suas impressões religiosas. Não
havia crença salvadora, nem persuasão plena,
nem convicção prática da verdade do evangelho.
Seus sentimentos religiosos eram como o fluxo
gerado por causas externas e esporádicas; mas
não havia uma fonte. Você parou de acreditar,
não fez nenhuma entrega da alma a Cristo, nem
comprometeu-se a ele, para ser justificado pela
sua justiça e ser santificado pelo seu Espírito.
Faça isto e viva!
146
Diferentes Graus de
Glória
Título original; different degrees of glory
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
147
Meus queridos amigos, proponho agora a
discutir a questão dos diferentes graus de
glória. A FELICIDADE DO CÉU, estabelecida em
termos gerais, consistirá na ausência de todo
mal, tanto natural como moral, como o pecado,
e todos os seus frutos amargos - morte, doença,
fardos, cuidado, tristeza e dor; e a presença de
todos os bens adequados ao homem como uma
criatura racional, moral, social e imortal, como
a santidade perfeita de sua natureza, a presença
de Deus em Cristo, a sociedade e conversação
dos espíritos abençoados, e aquele serviço e
honra que Deus pode designar aos santos
habitantes do lugar. Surge uma pergunta: Será
que estes habitantes serão iguais em todos os
aspectos em honra e felicidade? Eu não acho.
Todos os verdadeiros cristãos estarão no céu e
possuirão substancialmente a sua principal
felicidade - bem como aqueles que se convertem
num leito de morte; como aqueles que se
entregam a Deus na sua juventude; bem como
o crente que vive e morre em tranquilidade,
como o mártir - todos serão iguais quanto à
libertação de todo tipo de maldade; todos
estarão com Cristo, verão Deus face a face e
serão perfeitamente felizes - mas ainda haverá
circunstâncias ligadas ao seu estado celestial,
148
que elevarão mais a alguns na escala de
esplendor e bem-aventurança do que outros.
Enquanto, portanto, haverá muitas coisas em
que a felicidade dos redimidos será COMUM -
será comum em seu objeto, no Deus bendito e
no Redentor adorável; em todos os poderes do
corpo e da alma glorificados; em sua duração,
que será eterna; na sua segurança, e em que
todos serão sustentados pela Divina fidelidade;
e na plena satisfação da alma, que cada um, de
acordo com sua capacidade, possuirá de modo
comum a todos os demais remidos.
No entanto, haverá algumas peculiaridades e
DISTINÇÕES ligadas aos mais eminentes servos
de Deus. Podemos não ser, e na verdade não
somos capazes de dizer com precisão e em
todas as coisas, no que essas peculiaridades
consistem, mas, sabemos que elas existirão.
Podemos conceber uma maior capacidade de
felicidade em alguns do que em outros, assim
como há uma maior capacidade de gozo em um
homem do que em uma criança, ou em um
homem do que em outro; contudo todos estarão
perfeitamente felizes, de acordo com seus
poderes de receptividade por Deus. As
embarcações podem ser de várias medidas,
contudo todas devem estar cheias. O céu pode
consistir numa escala graduada de posto e
149
serviço; sim, sem dúvida; e um espírito
glorificado pode ser ajustado para um posto
mais elevado, um serviço mais importante do
que outro. Assim, podemos conceber, como a
perfeição em todos, pode concordar com a
variedade, e mesmo com graus diferentes.
Considerarei agora o princípio sobre o qual esta
diferença irá prosseguir, e pelo qual será
regulado. Não será um arranjo caprichoso, uma
mera nomeação arbitrária – pois nada que Deus
faça, seja na natureza, na providência ou na
graça, é deste caráter. Tudo o que ele faz, ele
executa de acordo com o conselho da sua
vontade; há uma razão para tudo, um princípio
segundo o qual tudo é feito. Agora, isso se
aplica ao caso que temos diante de nós. Ao
atribuir a alguns um grau mais elevado do que
outros na glória, Deus procede em algum
princípio, e o que é isso? Não uma categoria
mundana; algumas pessoas pobres
provavelmente serão mais elevadas no céu do
que seus próprios monarcas. Isto ocorrerá até
mesmo no caso de renome literário ou
científico; pois alguns rústicos sem instrução
podem ser elevados acima de eruditos e
filósofos. Nem mesmo o sucesso na conversão
de almas para Deus, se isto é desacompanhado
com um grau proporcional de motivo puro e
piedade consistente; pois alguns obscuros, mas
150
eminentemente santos ministros, terão uma
coroa mais brilhante do que outros cuja
popularidade Deus pode em uma maneira de
soberania empregar para uma utilidade
extensa.
O caráter, a conduta, os motivos - como é
conhecido pelo Deus onisciente, serão a regra.
Não podemos encontrar uma representação
melhor e mais inteligível do sujeito do que
aquela normalmente empregada, "Graus de
glória no céu, serão proporcionais aos graus de
graça na terra".
Agora, vemos uma diferença óbvia entre o povo
de Deus. Há alguns que são chamados na
manhã de sua existência, e que passam uma
longa vida no serviço de Deus - enquanto outros
são chamados pela graça na última hora da vida.
Há alguns cujas circunstâncias de facilidade e
conforto exigem pouco sacrifício ou abnegação
- enquanto outros seguem a Cristo sob
espancamentos, aprisionamento e morte.
Há alguns que, embora realmente regenerados,
progridem pouco na santificação e demonstram
tantas imperfeições e tanta mentalidade
mundana, que tornam sua profissão duvidosa e
suspeita - enquanto outros, que venceram o
mundo pela fé num mundo, e por sua conduta
151
eminentemente santa e consistente, trazem
muita glória a Deus. Há alguns que são
rancorosos, indolentes ou amorosos ao dinheiro
- enquanto outros são liberais, abnegados e
laboriosos. Agora, eu afirmo que de acordo com
essas diferenças na terra - haverá diferenças
correspondentes no céu.
A PROVA de diferentes graus de glória, será
encontrada nos seguintes argumentos.
1. É estabelecido nas seguintes Escrituras,
mesmo no Antigo Testamento se afirma este
fato. "Aqueles que são sábios brilharão como o
brilho dos céus, e aqueles que tornam muitos
para a justiça como as estrelas para todo o
sempre" (Dan 12: 3). Nosso Senhor, em seu
sermão sobre a Montanha, encoraja seus
seguidores perseguidos a suportar, por esta
consideração, "Grande é a vossa recompensa no
céu" (Mt 5:12). Ver também Mt 10: 41-42:
"Quem recebe um profeta na qualidade de
profeta, receberá a recompensa de profeta; e
quem recebe um justo na qualidade de justo,
receberá a recompensa de justo. E aquele que
der até mesmo um copo de água fresca a um
destes pequeninos, na qualidade de discípulo,
em verdade vos digo que de modo algum
perderá a sua recompensa.”. A parábola das
libras, em Lucas 19:12, ensina o mesmo fato - o
152
bom comerciante com dez libras, ganhou
domínio sobre dez cidades; e o dono diligente
de cinco libras, ganhou cinco cidades. Ao falar
dos justos no último dia, o apóstolo diz, como
"uma estrela difere de outra estrela em glória,
assim também é a ressurreição dos mortos", 1
Cor 15:41. A aplicabilidade desta passagem, eu
sei, tem sido disputada; e foi considerado como
pretendido somente expor o contraste entre o
corpo terrestre, e o um da ressurreição; mas
isso eu posso pensar dificilmente ser
sustentado; pode haver diferenças de
magnitude entre as estrelas - mas sem
contrastes. O apóstolo também não pode limitar
a diferença aos graus de glória corporal, mas
expor as variadas distinções de esplendor de
toda espécie, com as quais os justos aparecerão
no último dia.
No mesmo sentido, são todas aquelas
passagens que falam das recompensas do
julgamento final, quando "cada um receberá as
coisas feitas no corpo, conforme aquilo que fez,
seja bom ou mau" (2 Cor 5:10; Apocalipse
22:12). Quão decisiva é a linguagem do
apóstolo em Gál 6: 7-9, "Não vos enganeis, não
se zomba de Deus, porque tudo o que o homem
semeia, isso também ceifará, porque o que
semeia na sua carne, da carne ceifará a
corrupção, mas o que semeia no Espírito, do
153
Espírito, ceifará a vida eterna, e não nos
cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo
ceifaremos, se não desfalecermos." Digo isto;
aquele que semeia com moderação colherá com
moderação, e aquele que semeia com
generosidade também colherá
abundantemente" (2 Cor 9: 6). Quão claras e
impressionantes são tais afirmações, que nossa
vida é uma semente no tempo para a
eternidade; que toda a nossa conduta é a
semente semeada, e que a colheita será
segundo a semente que semeamos - em
espécie, qualidade e quantidade.
Agora junto outras considerações para provar o
fato de diferentes graus de glória.
2. Haverá certamente diferentes graus de
miséria e desgraça no inferno, como é evidente
em Lucas 12:47, Rom. 2: 6-16. E por que não,
então, diferentes graus de felicidade e honra no
céu? Observe a maneira como o apóstolo fala
das diferentes recompensas dos ministros do
evangelho em 1 Cor. 3: "Todo homem receberá
a sua própria recompensa segundo o seu
próprio trabalho, e se a obra de alguém
permanecer sobre a qual edificou, receberá uma
recompensa. Se a obra de alguém for
queimada, sofrerá perdas - mas ele próprio será
salvo, mas como pelo fogo." Se isto é verdade
154
para os ministros, não é menos assim para
todos os professantes.
3. Mas, isso parece igualmente claro, se
considerarmos a natureza daquelas coisas das
quais a nossa felicidade celestial consistirá.
Parte da nossa felicidade surgirá da lembrança
do que fizemos por Cristo. A memória fornecerá
muito do tormento do inferno e da felicidade do
céu - e aqueles que mais se lembrarão serão os
mais felizes. Nossa felicidade futura ou miséria,
assim, em grande medida, surgirá de nossa
conduta aqui. Toda ação santa será a semente
da felicidade. Paulo, ao aproximar-se do seu
fim, olhou para trás com alegria e gratidão, mas
com humildade, com sua vida apostólica,
exultantemente exclamou: "Lutei o bom
combate, terminei a minha carreira, guardei a
fé" (2 Tim. 4: 7). E se tal alegria fosse legal e
apropriada, qual seria o prazer de olhar para
trás do céu para uma vida de serviço na terra;
de remontar todo o caminho em que a graça
Divina nos guiou, nos sustentou e nos
santificou; de revisar nossas tentações,
conflitos e triunfos! E essa alegria será
proporcional à causa que a produz.
Outra parte de nossa felicidade surgirá da
aprovação de Deus e de Cristo. Isto é evidente a
partir de sua representação das solenidades do
155
julgamento, como vemos em Mt 25. Que
felicidade vê-lo sorrir sobre nós! Ouvindo-O
dizer: "Fizeste-o a Mim. Bem feito, meu bom e
fiel servo." Bem, eu vi toda ação de piedade,
cada luta com a tentação, cada lágrima de
penitência, cada dom de propriedade, cada
expressão de simpatia com um irmão sofredor,
todo trabalho e todo sacrifício. Conheço suas
obras, e agora as recompenso por esse
testemunho público." Quanta recompensa! E é
claro que deve ser em proporção com a conduta
que irá protegê-lo.
Outra fonte de nossa felicidade celestial serão
as provas e os frutos da nossa utilidade na causa
de Deus e das almas imortais. A miséria dos
ímpios no inferno surgirá, em grande parte, de
ver ao redor deles, nesse mundo de desespero,
aqueles a quem eles haviam conduzido ali por
seus maus princípios, esforço ativo e exemplo
sedutor. Por uma lei semelhante, a felicidade
dos santos no céu receberá acessos eternos por
ouvir as canções, e testemunhando os
arrebatamentos daqueles que eles foram os
instrumentos honrados em salvar da morte e
conduzir à glória. Qual deve ser o céu de
homens como Whitefield e Wesley, e de outros
servos menos distintos de Cristo, ao contemplar
diante do trono tantos que foi seu privilégio
indescritível conduzir para lá!
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Não diferente em espécie, embora,
naturalmente, menos em grau, será a alegria de
todos os que expõem a sua propriedade,
passam o seu tempo, ou sacrificam a sua
facilidade, esforçando-se por aumentar o
número dos santos, e assim as pessoas para o
reino da glória com espíritos redimidos.
Certamente, com certeza, deve haver uma honra
e uma felicidade em reserva para os
eminentemente zelosos, devotados e
abnegados - que não serão experimentados no
mesmo grau por aqueles que fazem pouco por
Cristo.
Nem todas estas considerações, então,
sustentam o fato de que existem diferentes
graus de glória no céu? Podemos conceber o céu
sem isto? Não se prova para o julgamento de
todo homem? Em cada comunidade na terra, de
uma família para um estado - há diferentes
serviços e postos diferentes, que devem ser
sustentados por várias pessoas, de acordo com
seus vários graus e tipos de aptidão - e por que
deveria ser outra coisa no céu? Eles, certamente,
formam uma ideia imprecisa, baixa e indigna
desse mundo abençoado, que o consideram
apenas como um lugar onde todos são em todos
os aspectos iguais - todos são iguais, e todos
perseguem uma uniformidade invariável de
ocupação.
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É de grande importância ligar, de qualquer
modo, a ideia de estado, com a de lugar; e
lembrar que o arrependimento, a fé e a
santidade, não são tanto uma condição do céu -
como uma preparação para isso. Regeneração é
o começo da glorificação. A santificação é a
aptidão para a glorificação.
Venho agora para responder às OBJECÇÕES que
alguns que não têm considerado bem o assunto
às vezes trazem contra ele.
Não se opõe à parábola dos trabalhadores
contratados para entrar na vinha, todos
recebendo o mesmo salário, seja contratado na
terceira ou na décima primeira hora? (Mt 20).
Respondo - esta parábola não teve nada a ver
com o assunto; não representando a
distribuição de recompensas e punições em um
futuro estado - mas o chamado dos gentios para
se tornarem herdeiros com os judeus, no
mesmo estado da igreja e privilégios do
evangelho.
Não reserva a salvação pela graça e a
justificação pela fé sem obras? Certamente não.
A matéria pode ser indicada assim. Nada
executado por uma criatura, por puro que seja,
pode merecer a vida eterna. Deus pode
livremente colocar-se sob a obrigação de
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recompensar a obediência de uma criatura
santa com a vida eterna, e seu fazer assim pode
ser digno dele.
O homem que pecou, o bem prometido é
perdido e a morte se torna a única recompensa
da qual ele é digno. Deus, tendo projetos de
misericórdia, apesar de tudo, para criaturas
rebeldes, enviou seu Filho para obedecer e
sofrer em seu lugar, resolvendo dar vida eterna
a todos os que creem nele, como recompensa
de seu trabalho. Deus não só aceita todos os
que creem em seu Filho por causa dele, mas
também seus serviços. Não pode haver
nenhuma ação recompensável feita por nós em
tudo, até que nós acreditamos em Cristo, e
somos justificados sem obras; e mesmo assim
os graus diferentes de recompensa que se
seguem, são todos concedidos por causa de
Cristo. Não é o resultado de qualquer dignidade
em nós, mas dos méritos de Cristo.
É, portanto, uma recompensa inteiramente de
graça, e não de dívida, do primeiro ao último.
"Estou persuadido deste ponto de vista sobre o
assunto, enquanto ele exclui toda jactância,
oferece o maior incentivo possível para ser
constante, inamovível, sempre abundante na
obra do Senhor". (Fuller)
159
Se houver diferentes graus de glória, isso não
será uma fonte de inveja e ciúme? Seria, se
carregássemos nossas imperfeições atuais para
o céu; mas em um mundo de perfeito amor a
Deus e perfeito amor aos nossos semelhantes,
essas paixões não podem existir. O céu estará
tão cheio de amor, que não deixará espaço para
mais nada para viver ali. Nem eu posso conceber
um estado superior, nem, de fato, em tal estado,
de um exercício inferior desse sentimento
divino, do que regozijar-me com o prêmio
Divino, que eleva a um grau de glória acima de
nós, aqueles a quem iremos então perceber e
reconhecer serem mais aptos para ele.
Se todos são perfeitos, pode-se dizer, como
pode haver diferentes graus? Todos são
perfeitos de acordo com sua capacidade - mas
todos não têm a mesma capacidade. Dois
diamantes podem ser da mesma pureza e
brilho, contudo podem ser de tamanhos e de
valor diferentes.
"Muitas vezes", diz um devoto escritor,
"representou-o a meus próprios pensamentos
sob esta comparação. Aqui está um competição
nomeada, aqui estão mil prêmios diferentes
comprados por algum príncipe, para serem
concedido aos competidores, e o próprio
príncipe dá-lhes alimento e bebida de acordo
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com a proporção que lhe agrada, para fortalecê-
los e animá-los para a competição. Cada um tem
um estágio particular designado para ele,
alguns mais curtos, alguns de distância mais
longa. Quando cada competidor chega ao seu
próprio objetivo, há um prêmio em proporção
exata à sua velocidade, diligência e duração da
carreira, e a graça e a justiça do príncipe brilham
gloriosamente em tal distribuição. Nem o
principal dos competidores pode fingir merecer
o prêmio, pois os prêmios foram todos pagos
pelo próprio príncipe, e foi ele quem designou a
competição, e deu-lhes força e espírito para
correrem - e ainda há uma proporção mais
equitativa observada na recompensa, de acordo
com o trabalho da competição. Agora, esta
semelhança representa o assunto tão
agradavelmente ao modo de falar do apóstolo,
quando ele compara a vida do cristão com uma
corrida (1 Cor. 9:24, Gal. 5: 7, Fp 3: 14-16, 2
Tim. 4: 7, Heb. 12: 1), que eu acho que pode ser
quase chamado uma descrição bíblica do
presente assunto. Esta representação, embora
não perfeitamente paralela ao caso diante de
nós, como nenhuma pode ser, serve bem o
suficiente para ilustrar o assunto.
Às vezes, uma pergunta foi feita: "Se é
apropriado sustentar este assunto como um
motivo para a diligência cristã?" Por que deveria
161
ser uma pergunta? Como pode ser duvidado?
Não é assim sustentado por nosso Senhor e
seus apóstolos? Não precisamos fingir nem
tentar ser mais sábios do que eles. Não tinha
Moisés "em vista a recompensa das
recompensas?" Com toda a convicção de que eu
atuo com a Bíblia, proponho-lhes, meus
queridos amigos, como um estímulo ao zelo, à
diligência e à abnegação, ao serviço do Senhor.
Não abuso da doutrina, como alguns fizeram,
ao enumerar as virtudes peculiares às quais são
atribuídas grandes recompensas no mundo
celestial, entre as quais se contam as práticas
monásticas de celibato e austeridade. Nem eu
prescrevo uma noção egoísta e mercenária de
mérito; pois eu sei que a salvação é toda por
graça do princípio ao fim - nem verifico os
sentimentos de profunda humildade que os
levam a sentir, assim como a dizer, que o
assento mais baixo do céu é infinitamente mais
do que vocês merecem.
Mas, gostaria de lembrá-lo, porque a Escritura o
faz, que a maior proficiência que fazemos no
conhecimento experimental divino, e em
verdadeira santidade, de acordo com os meios
e as ajudas que desfrutamos; a maior fidelidade
e diligência que manifestamos em cumprir os
deveres de nossa posição particular como
membros da sociedade e da igreja; o mais
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diligentes que somos na melhoria dos talentos,
seja dez, cinco ou um, confiado ao nosso
cuidado; quanto mais abundarmos nos frutos
da justiça, e mais zelosos somos nessas boas
obras pelas quais temos oportunidade e
capacidade; mais abnegados somos por causa
de Cristo e da consciência; mais firmes somos
para resistir às tentações; mais glorificamos a
Deus pelo exercício da fé e da paciência nas
mais agudas provações; e mais ativos, liberais e
prontos estamos a fazer sacrifícios pela causa
de Deus e a salvação das almas; mais cultivamos
amor a nossos irmãos e caridade a todos; tanto
mais nos destacamos em espiritualidade e
celestialidade; e quanto mais revestirmos e
adornarmos todas as nossas outras graças com
humildade e mansidão mental - quanto maior
será nossa recompensa futura, quanto mais alto
nos elevarmos em glória, mais capacitados
estaremos para servir a Deus em alguma
posição exaltada no céu celestial.
E desejo impressionar muito profundamente o
seu sentimento, que isto não será apenas o
resultado de uma nomeação graciosa e
equitativa - mas que é a tendência da própria
piedade superior a nos preparar para tais
distinções. Creio que há uma ligação muito mais
íntima entre um estado de graça e um estado de
glória, do que muitos imaginam.
163
Todos nós precisamos de uma aptidão para,
bem como título para, o céu e, embora todos
estão em forma que são verdadeiramente
regenerados, e não outros - ainda mais somos
santificados, mais estamos aptos para alguns
dos serviços mais elevados na casa do Pai; onde,
assim como na igreja na terra, haverá uso e
emprego para vasos de ouro, bem como de
prata. Há muitos professantes cujas realizações
na piedade são tão pequenas; cujas graças são
tão lânguidas; cuja religião é misturada com
tanta mentalidade mundana; que estão em tão
poucas dores para crescer em graça, que se eles
são verdadeiros cristãos de coração, e devem
ganhar admissão à glória - eles parecem ser
qualificados para apenas alguns lugares baixos
no reino dos céus.
Quão poderosa deve ser a INFLUÊNCIA sobre a
nossa mente e conduta de um assunto como
este! Como deve revelar a nossa preguiça, e
despertar e vivificar-nos para toda diligência e
perseverança! Que impressão deve dar-nos da
importância da nossa situação e conduta atual!
Somos feitos temerosos, e ainda mais
assustados. Tudo o que fazemos é uma
semente de futuro, e deve produzir frutos
eternos. Todas as nossas ações, palavras e
pensamentos estão amadurecendo no céu ou no
inferno. Podemos ser insensíveis à solenidade
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da nossa situação? Devemos estar ansiosos
apenas para enriquecer neste tempo e
negligenciar a enriquecer por toda a eternidade?
Devemos nos esforçar apenas em acumular
riquezas na terra e esquecer de "acumular
tesouros no céu?" Estaremos ansiosos para
ampliar e aperfeiçoar a herança que é vista e
temporal - e ser negligente em ampliar o que é
incorruptível, sem mácula, e que não
desaparece?
Os homens são suficientemente ambiciosos, e
talvez nós somos como eles, para subir no
mundo e alcançar a preeminência secular -
vamos copiar essa propensão; mas pela fé
transferir a solicitude para objetos eternos, e
esforçar-se para ser grandes no reino dos céus.
Se houver prêmios de vários graus de valor, por
que você não deve lutar por um dos mais
nobres? Por que não cobiçar fervorosamente os
melhores dons? Enquanto você reconhece, com
a mais pura humildade de mente, que você é
indigno de sentar-se no limiar do céu - ainda
pressionar para a frente para um assento muito
mais próximo do trono do Salvador e dos seus
pés. Busquem brilhar como os serafins em
glória e, ao mesmo tempo, imitá-los em
profunda prostração da alma, sob o senso de
total indignidade diante de Deus.
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Quão alto e impressionante este assunto fala a
vocês que são jovens professantes, e que estão
apenas se estabelecendo na vida Divina. Bendito
seja o teu privilégio, ao ser chamado tão cedo
para um estado de graça, e assim sendo
convidado, pela soberana misericórdia de Deus,
a acrescentar ao peso e às joias da coroa que,
se você é fiel até a morte, é para sempre, para
brilhar em sua cabeça. Estime devidamente sua
oportunidade. Sua vida futura, em relação a
qualquer objeto terreno que você possa
contemplar - é apenas uma sombra; contudo,
como conectado com o mundo eterno - é de
importância indizível. Não perguntarei se
passará os seus dias na insensatez e no pecado;
renunciando a estas coisas; mas eu pergunto,
você vai gastar sua vida pela riqueza e conforto
mundanos - à custa da negligência do
crescimento na graça? Quão rico você pode
crescer em graça aqui - e em glória no futuro!
Que tesouros você pode colocar no céu! Que
nenhum grau ordinário de santidade o satisfaça
- nenhuma pequena medida de piedade o
satisfaça. Em sinal de dedicação e utilidade na
igreja militante, prepare-se para tal serviço na
igreja triunfante, como deve mostrar a
imensidade da graça Divina, e as riquezas do
poder Divino. Procure em primeiro lugar a
santidade eminente, por amor a ela, e ao amor
de Deus que a exige - e então você encontrará
166
no final que a eminência na graça conduz à
eminência na glória!
Sou decididamente de opinião que uma
convicção da verdade deste assunto, e uma
meditação habitual sobre ele - faria muito para
elevar o tom de piedade entre os cristãos, e
manter, sim, vivificar muito o espírito de zelo e
liberalidade. Não é apenas uma noção
deprimente - mas uma noção perigosa de
sustentar, aquela fé fraca, sendo ainda fé
verdadeira; e pouca graça, que ainda é
verdadeira graça - que aqueles que têm apenas
pequenas medidas de uma ou outra irão
alcançar o céu e subirão tão alto no céu quanto
aqueles que fazem maiores realizações. Isso
pode parecer saborear uma disposição para
exaltar a misericórdia de Deus - mas sua
tendência é abusá-la; e sob a aparência de
profunda humildade, serve para promover a
indolência, a mornidão e a mentalidade
mundana.
É uma experiência ruinosa e fatal tentar, com
quão pouca religião podemos alcançar o céu. Se
é a linguagem da humildade, como muitas
vezes é, com alguns que a usam, dizer: "Eles se
contentarão com o mais baixo assento na
glória", é, em outras ocasiões, o
pronunciamento de indolência e indiferença. A
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questão, porém, não é o que merecemos - mas
o que somos convidados a possuir. Nós
merecemos nada, senão inferno! Mas, podemos
ter não apenas o céu, mas uma entrada
abundante nele. Deus está nos convidando a
buscar "mais graça" aqui, a fim de que ele nos
conceda mais glória daqui por diante - e tudo o
que ele dá, em certo sentido, retornará para si
mesmo novamente. Aqueles que receberem
mais dele lhe renderão mais. Graus mais
elevados de glória, enquanto, em relação a nós
mesmos, ampliarão nossa capacidade de
felicidade, a vontade, em relação a ele, nos
preparará de maneira mais eminente para
desfrutá-lo, servi-lo e honrá-lo. Por amor a Ele,
assim como para o seu próprio, cresça na graça,
para que você possa erguer-se em glória!