Derechos Reservados por el autorcon domicilio enFlores Magn 2Oaxaca, Oax.Primera Edicin (como segunda parte de 3 Hroesde nuestra Historia). "Buena Prensa". Mxico, D. F.1946.-2,000 ejemplares.Tercera EdicinAgosto de 1990 - 2,000 ejemplares.Editorial Tradicin, S. A.Av. Sur 22 Nmero 14 (entre Oriente 259y Canal de San Juan), Colonia AgrcolaOriental. Mxico 9, D. F. Miembro de laCmara Nacional de la Industria Editorial.Registro Nmero 840.Nihil Obstat.J. A. Romero, S. J. Cens. Eccles.Imprimi potest.J. de J. Martinez Aguirre, S. J.24 Mart. an. D. 1946.Imprimatur.|- Luis Maria Martinez, Arz. deMexico.Mexico, 25 de marzo de 1946.

INTRODUCCION

"Fortuna fue de Mxico el haber sido creado por la primera raza del mundo civilizado de entonces, y por instrumento del primero de los capitanes de la poca, el ms grande de los conquistadores de todos los tiempos, Hernando Corts. . ."Con palabras tales el licenciado Vasconcelos, en el prlogo de su Breve Historia de Mxico, comienza el encomio del personaje que nos va a ocupar en estas pginas.La figura gigante de don Hernando entra en el grupo de las personalidades rnultifcicas que ofrecen material abundante as a la consideracin como a la discusin.Una faz, con todo, proyecta visos de brillo indiscutible: la de conquistador. Ella sola basta para colocarle en sitial aparte dentro del templo de la Historia.Alas nosotros los mexicanos debemos mirar en Corts no slo al hroe feliz que gan para Carlos V ms provincias que ciudades le haban dejado sus antepasados: a don Hernando Corts nos liga un vnculo espiritual ms valioso que todas las glorias militares: l fue el fundador de la raza mejicana, l fue el que uni en unas mismas venas la caballeresca sangre de Castilla con la belicosa de las tribus de Anhuac; l, el que orient a nuestra nacionalidad en los das difciles de

la infancia; l, finalmente, fue el que, al injertarnos en la verdadera civilizacin, nos haca hijos de la Santa Iglesia de Jesucristo.Hay que acostumbrarnos a ver en Corts, debajo de la armadura del soldado audaz, al gobernante de mirada aquilina que traspasa los espacios del presente para ver y cimentar un futuro. Pero todava debemos ver ms, porque lo hay: debajo de la frrea coraza se esconde un gran corazn de cristiano que supo guardar por en medio de las borrascas de una vida rasgada y aventurera, la fe recia y espaola del siglo XVI.La ignorancia cubre errores y desprestigios. Hay pecados en la Historia que deben reconocerse, y que al abrirse paso la verdad debieran provocar en los nimos sinceros el arrepentimiento y la reconciliacin. Cuntos mexicanos hay que conozcan en su integridad la personalidad de este hombre inmenso que se llama Hernn Corts? En las escuelas oficiales, y quiz aun en las Particulares, se ensea de l a los alumnos lo negativo y degradante, su ambicin y su crueldad en el tormento a Cuauhtmoc, etc., etc., y no se abre la puerta a la verdad sobre sus mritos portentosos como hombre, como soldado, como gobernante y, sobre todo, como cristiano.Ojal que estas pginas contribuyan a esclarecer el campo de la Historia, abran la puerta a la verdad y den muerte a la mentira y al prejuicio. Ya es tiempo de superarlos. Ejemplo nos dan Per y Colombia que reconocen y erigen monumentos a sus conquistadores Pizarro y Jimnez de Que- sada. Yucatn mismo no reniega de los Montejo, Padre e10

hijo, y ha perpetuado su memoria con el ms bello de sus paseos.Seamos justos. Estudiemos a fondo nuestra historia, la verdadera, no la falseada e impuesta por "decretos", y acabaremos por vernos libres de errores y prejuicios.11

1EL AVENTURERO

Viva Espaa los aos ms gloriosos de su historia. Dominadora en el Viejo Mundo, levantaba ahora sus miradas hacia un Mundo Nuevo descubierto poco haca por el ms intrpido de los navegantes. Y no fue un azar el que Espaa dominase en Amrica, ya que ningn pueblo en Europa posea entonces ese poder de espritu para llevar a cabo empresas que carecen de paralelo en la historia de la humanidad. "Abierta la carrera de los descubrimientos, que tena para el caballero espaol de aquellos das el mgico atractivo de un romance, la guerrera juventud aspiraba a un escenario sin horizontes, amplio como su ambicin de gloria, deslumbrante como la idea de eternizar su nombre". Esa noble ambicin de gloria, fecunda siempre en brillantes resultados, lanz a empresas grandiosas y atrevidas a intrpidos marinos y guerreros, en que el osado protagonista arriesgaba, gustoso, su fortuna y su vida. Impulsados por este anhelo de inmortalidad y de gloria, Vasco Nez de Balboa planta en el mar del sur la bandera de Castilla; Ponce de Len descubre la Florida; Magallanes atraviesa el estrecho que lleva su nombre y Juan Sebastin Elcano recibe de Carlos V, como premio de su empresa colosal, un globo terrqueo con un lema que deca: Primus me circumdedisti.15

Esta fue la poca y stas las hazaas que arrullaron al futuro vencedor de Cuauhtmoc. Corts es hijo genuino de la poca que le vio nacer. Les horizontes del paterno solar se le ofrecieron muy estrechos a las ambiciones de su espritu inquieto."Dos vastos escenarios se presentaban entonces a la juventud espaola para adquirir renombre y alcanzar un lugar distinguido en las filas del ejrcito. La guerra de Italia y la conquista de Amrica. La primera ms seductora porque reflejaba en los actores de ella el brillo y la gloria del gran capitn' Gonzalo de Crdoba. La segunda ms novelesca y ms lisonjera en su perspectiva de fortuna'. Corts sufre indecisiones. Pero triunf al cabo la juventud y altivez de su espritu. Muy estrechos se le ofrecieron los linderos de la bella Italia: anhelaba por lo desconocido, por a]go que estuviera engarzado en aventuras; mas esto slo exista en el fundo Nuevo.Y march para Amrica porque un continente era menester para que desplegara toda la amplitud de su genio.Pasaba el ao. del Seor de 1504. Un da se vio arribar a las playas de la isla de Santo Domingo, una de las principales descubiertas, un barco casi destrozado a causa de las recias tormentas que haba sufrido despus de prolongada y azarosa travesa. Entre los pasajeros se vio descender a un joven hidalgo de hasta diecinueve aos. Con paso firme y ademn resuelto se dirige a la casa del Gobernador de la isla para quien lo acreditaban cartas de su padre. El joven se deca natural de la noble Medelln, villa enclavada al oeste de Extremadura. Eran sus padres don Martn Corts de16

Monroy y doa Catalina Pizarra y Altamirano, descendientes ambos de rancio y noble linaje, si bien el correr de los aos los haba llevado a una posicin muy mediana. Haba pasado la primera edad en la casa paterna sin que nadie notara en l algo especial, fuera de su dbil constitucin. Llegado a los catorce aos su padre quiso hacer del nio un Doctor en Derecho. A este propsito lo envi a la entonces muy famosa universidad de Salamanca. El, empero, con ms deseos de alborotar que de entregarse a los ridos estudios de la Gramtica se encamin a las aulas cediendo al mandato paterno. Mas no puso gran empeo en realizar las esperanzas que se haban puesto en su ingenio y aptitudes. Transcurridos dos aos, casi perdidos, regres a su casa decidido a trocar definitivamente los derroteros de su vida. En el tiempo de su corta vida estudiantil, a pesar de su poca aplicacin, aprendi algo de letras, sobre todo latn, del que us ms tarde con cierta facilidad. Admiran, a la verdad, esta rapidez en el aprendizaje y esta tenacidad de retencin que revelan memoria feliz y entendimiento ms que mediano. Pase 'l