los exploradores españoles del siglo xvi, lummis

8/20/2019 Los exploradores españoles del siglo XVI, LUMMIS

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(Contraportada)CARLOS F. LUMMIS

Este libro, que reivindica como ningún otro la obra deEspaña en América, se debe a un escritor norteamericano,míster Charles Fletcher Lummis, investigador de gran mérito,cu a vida resume una es!or"ada empresa de !undador dee#plorador cultural$ %ivi& la 'istoria recorriendo el e#tensomapa americano, pudiendo decir en una carta( )'e recorridounos dos millones de millas de 'ispanoamérica$* En el pre!acio a este libro dice el autor( )+orque creo que todo oven sa onamericano ama la usticia admira el heroísmotanto como o, me he decidido a escribir este libro$ La ra"&n

de que no ha amos hecho usticia a los e#ploradoresespañoles es sencillamente porque hemos sido malin!ormados$ -u historia no tiene paralelo$* Compendiosasíntesis .es decir, síntesis sobre síntesis. es este libro quecomien"a con una e#altaci&n de la naci&n e#ploradora, después de pintar la !igura la ha"aña de Col&n, sigue a los primeros caminantes acaba en la apología de lose#ploradores e emplares, desde el porqueri"o de /ru illo

hasta otros valientes capitanes$ Continuador de ashington1rving, /ic2nor +rescott, los rom3nticos de la investigaci&nhispanoamericana en lengua inglesa, míster Lummis es el his4toriador realista que encuentra numerosos documentos a publicados descubre otros, especi!icando el porqué de suadmiraci&n por la España coloni"adora$ El gran via e deEspaña hacia América, como pisando el mar en caminata demilagrosa peregrinaci&n, es dibu ado por el escritor

norteamericano como una estrecha di!ícil vereda en la quees heroica la !e la esperan"a con que se cumple la misi&n por lo ignoto hacia lo desconocido$ +udo comprender describir míster Lummis con tanta emoci&n la epope aespañola porque él también !ue un héroe de suse#ploraciones, atacado de par3lisis durante cuatro añosentre indígenas, los aprovech& para aprender sus idiomas,recobrando la salud gracias a su !uer"a de voluntad a su

vida montara", así como también años después venci& un ata4que de ceguera que le acometi& por su mucho traba o, gracias

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al !ervor con que quiso continuar su obra !ecunda , esclarecedora$

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CARLOS F. LUMMIS

LOS EXPLORADORESESPAÑOLES DEL SIGLO XVI

%1781CAC197 8E LA ACC197 C:L:71;A8:<AE-+A=:LA E7 A>?<1CA

%E<-197 CA-/ELLA7AC:7 8A/:- @1: <BF1C:- 8EL A /:< +:<

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7ota bibliogr3!ica acerca del autor$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$+re!acio$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$1$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$La naci&n e#ploradora$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$11$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

eogra!ía embrollada$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$111$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

Col&n, el descubridor$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$1%$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$'aciendo geogra!ía$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$Capítulo de la conquista$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%1$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$La vuelta alrededor del mundo$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%11$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

España en los Estados nidos$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%111$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$8os Continentes dominados$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

L:- +<1>E<:- CA>17A7/E- E7 A>?<1CA$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$1$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$Los primeros caminantes en América$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$11$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El m3s intrépido caminante$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$11$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El m3s intrépido caminante$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$111$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$La guerra de la roca$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$1%$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El asalto a la empinada ciudad$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

El soldado poeta$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%1$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$Los misioneros e#ploradores$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

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%11$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$Los !undadores de iglesias en 7uevo >é ico$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%111$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El salto de Alvarado$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

1M$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El vellocino de oro$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

EM+L:<A8:<E- ENE>+LA<E-$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$1$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El porqueri"o de /ru illo$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$11$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El hombre impertérrito$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$111$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

anando terreno$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$1%$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El +erú tal como era$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$La conquista del +erú$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%1$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$El rescate de oro$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%11$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$/raici&n muerte de Atahualpa$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$%111$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$8e c&mo se !und& una naci&n$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$1M$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$:bra de traidores$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$

A >A7E<A 8E +<9L: :$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$



7:/A @1@L1: <BF1CA ACE<CA 8EL A /:<

Antes de empe"ar la lectura de un libroO procura saber algo tocante a la personalidaddel autor$

8 A%18 +<D8E$

Este libro es una gallarda reivindicaci&n de España de sus métodosde coloni"aci&n en el 7uevo >undo$ Avalora encarece estareivindicaci&n el ser obra espont3nea, desinteresada, , por ende,imparcial, de un ilustrado escritor norteamericano, !ruto de sus estudios,investigaciones concien"udos uicios$ @asta leer el +re!acio de su libro, para poder apreciar el m&vil que le impuls& a escribirlo la sinceridad entusiasmo que puso en su labor$

Es natural que los hechos proe"as de los e#ploradores españolesdespertasen el interés la admiraci&n de un hombre como >r$ Lummis,cu a vida ha sido una continua serie de pasmosos es!uer"os, traba os penalidades, que le han obligado a luchar con obst3culos al parecer insupe4rables, que s&lo por el vigor de su naturale"a por la ind&mita !uer"a desu voluntad ha sabido vencer dominar$

na biogra!ía detallada de este hombre e#traordinario parecería m3s bien una le enda o una novela, que la historia real verdadera de unaviviente personalidad$ Algunos tendr3n por increíble la reali"aci&n de todocuanto ha emprendido llevado a cabo >r$ Lummis en cincuenta seisaños de vida$ +ero ahí est3n sus obras sus é#itos la !ortuna que hasabido labrarse a !uer"a de traba o perseverancia, que lo evidencian loacreditan$

7aci& >r$ Charles Fletcher Lummis en L nn, poblaci&n !abril delEstado de >assachusetts, el día 5 de mar"o de 5GK $ Estudi& se gradu&a los veintid&s años, en la niversidad de 'arvard, cercana a @oston, public& entonces un librito de poesías, impreso sobre corte"a de 3lamoraspada por sus manos hasta de arla como ho as de papel !ino$



Al año siguiente se traslad& a :hio, donde public&The SciotoGazette, movido por su espíritu aventurero, emprendi& en septiembre de5GGH una marcha a pie desde :hio hasta Cali!ornia, llegando a LosBngeles después de recorrer K$ I6 2il&metros en 5I días$

Fue admitido como redactor del Daily Times de Los Bngeles al díasiguiente de su llegada, m3s tarde logr& ser uno de los propietarios del peri&dico$

+ero el traba o intenso e#cesivo que sostuvo durante cuatro años,!ue causa de un ataque de hemiple ía que le parali"& todo el lado i"quierdo

le priv& del habla$ Entonces se traslad& a 7uevo >é ico con la !irmevoluntad de reponerse, allí estuvo cuatro años entré los indígenas, loscuales aprovech& para estudiar sus, costumbres tradiciones sus cantos

populares, para aprender dos de sus idiomas$En un libro interesantísimo, titulado My friend Will , en que )el amigo

ill* representa su voluntad, describe >r$ Lummis los novelescosincidentes relacionados con el proceso de su curaci&n, que !ue completa,recobrando el habla, así como el movimiento la agilidad de sus miem4 bros por e!ecto de una vida ruda montara" de la tenacidad de su prop&sito$ +osteriormente ha su!rido podido vencer otros dos ataques,que en una persona de otro temple hubieran tenido !atal desenlace$ 'acealgunos años qued& ciegoP pero ha vuelto a recobrar la vista después demucho tiempo$

7o obstante, estos padecimientos !ísicos el dolor moral que lecaus& la pérdida de su quinto hi o, Amado, la labor de >r$ Lummis en loscampos de la literatura, de la e#ploraci&n de la investigaci&n, ha sidointensa !ecunda$

Asociado con >r$ A$ F$ @andelier, el cual ha aplicado métodoscientí!icos al estudio de la historia, emprendieron los dos untos unae#pedici&n etnol&gica e hist&rica, recorriendo /e as, Colorado, tah,Ari"ona Cali!ornia en los Estados nidos, después >é ico, la AméricaCentral, +erú @olivia, visitando los para es donde se desarrollaron los principales hechos de los e#ploradores coloni"adores españoles$

)'e recorrido .dice él mismo en una carta. unos dos millones demillas de 'ispanoamérica, no como turista, sino como un hi o del paísP concartas o!iciales de recomendaci&n para diversos gobiernos poniéndome

en relaciones con ellosP pero !amiliari"3ndome al propio tiempo con gentede todas las clases socialesP puesto que un país se compone de todas ellas,

G



desde los mendigos peones hasta los hombres de ciencia losgobernantes$ D he tenido la suerte de conocer tratar a todas esas clases$*

Lo cual es garantía del pro!undo conocimiento que ha adquirido >r$Lummis respecto del asunto de que trata este libro$

8e regreso a Los Bngeles en 5G I, !unda dirige dos peri&dicos, constru e su casa de piedra con sus propias manos, a udado de algunosindios$

8esde entonces, ha recibido títulos de varias niversidadesP ha sido!undador presidente de sociedades para educar a los indios, paraconservar los monumentos hist&ricos de Cali!orniaP !undador secretariode la -ociedad de Arqueología del -udoesteP miembro vitalicio del1nstituto Arqueol&gico de América, miembro activo honorario demuchas otras sociedades$

En el año 5 0 !und& en Los Bngeles elSouthwest Museum, al cualha hecho donaci&n de su copiosa biblioteca particular, la m3s rica en librosre!erentes a la América española, de su colecci&n de ob etosarqueol&gicos hispanoamericanos, que se valúa en m3s de cien mil d&lares$

Adem3s de muchos artículos para la Enciclopedia @rit3nica, laAmericana, diversas revistas peri&dicos, ha publicado quince obras,entre ellas(Villa ran!s "ew M#$ico , %ena&ides Memorial of ' * unore!erente a la república de >é ico ba o el gobierno del general +or!irio8ía"$

+or último, este notable americanista, e#plorador, arque&logo,historiador, novelista, periodista !undador de sociedades museos, hatenido tiempo para investigar las costumbres de los indiosP ha traducidosus canciones al inglésP las ha puesto en notaci&n de música, desde hacequince años se ocupa en compilar para un 8iccionario Enciclopédico

cuantos datos biogr3!icos, geogr3!icos, hist&ricos, etnol&gicos arqueol&gicos acerca de América se hallan en libros documentos publicados desde el descubrimiento del 7uevo >undo hasta 5GK0$ -er3una obra monumental, cu a publicaci&n se propone costear dirigir cona uda de varios competentes redactores$

>ucho deber3 América a ese in!atigable !ilantr&pico histori&gra!oP pero no menos le debe España por la noble de!ensa la usta entusi3sticaloa que ha hecho de los héroes españoles que descubrieron e#ploraron

aquel mundo$ <econociendo esta deuda, el obierno español ha tenido a bien mani!estar su alto precio de la labor de >r$ Lummis, agraci3ndole conla encomienda de 1sabel la Cat&lica$



A$ C$

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Los conceptos que en este libro se e#ponen han entrado a a ocupar su sitio en la literatura hist&ricaP pero !orman una base enteramente nueva para una obra de car3cter popular$ +or ser nueva, tal ve" aquellos que nohan seguido del todo la marcha reciente de la investigaci&n cientí!ica, pongan en duda su e#actitud$ +uedo a!irmar que las apreciaciones los

asertos que se hacen en este libro son rigurosamente e#actos que oesto dispuesto a de!enderlos desde el punto de vista de la cienciahist&rica$

D digo esto no tan s&lo por ra"&n del aprecio personal en que tengo alautor, sino mu especialmente en vista del mérito de su obra del valor que tiene para los &venes de la presente de !uturas generaciones$

A8 $ F$ @A78EL1E< $

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+<EFAC1:

+orque creo que todo oven sa &n4americano ama la usticia admirel heroísmo tanto como o, me he decidido a escribir este libro$ La ra"&nde que no ha amos hecho usticia a los e#ploradores españoles essencillamente porque hemos sido mal in!ormados$ -u historia no tiene paraleloP pero nuestros libros de te#to no han reconocido esa verdad, si bien ahora a no se atreven a disputarla$ racias a la nueva escuela dehistoria americana, vamos a aprendiendo esa verdad, que se go"ar3 enconocer todo americano de sentimientos varoniles$ En este país de hom4 bres libres valientes el pre uicio de ra"a, la m3s supina de todas lasignorancias humanas, debe desaparecer$ 8ebemos respetar la virilidad m3sque el nacionalismo, admirarla por lo que vale dondequiera que lahallemosP la hallaremos en todas partes$ Los hechos que levantan a lahumanidad no provienen de una sola ra"a$ +odemos haber nacidodondequiera .esto es un mero accidente., mas para llegar a ser héroes,debemos crecer por medios que no son accidentes ni provincialismos, sino por la propia naturale"a para gloria de la humanidad$

Amamos la valentía, la e#ploraci&n de las Américas por losespañoles !ue la m3s grande, la m3s larga la m3s maravillosa serie devalientes proe"as que registra la historia$ En mis mocedades no le era posible a un muchacho anglosa &n aprender esa verdadP aún ho es su4mamente di!ícil, dado que sea posible$ Convencido de que es inútil la tareade buscar en uno o en todos los libros de te#to ingleses una pintura e#actade los héroes españoles del 7uevo >undo, me hice el prop&sito de queningún otro oven americano amante del heroísmo de la Nusticia, tuviesenecesidad de andar a tientas en la oscuridad como a mí me ha sucedidoP pero no habr3 de agradecerme a mí tanto como al amigo de ambos, A$ F$@andelier, maestro de la nueva escuela Q5R, los siguientes atisbos de loshechos m3s interesantes de la historia$ -in la lu" que este aventa adodiscípulo del gran 'umboldt ha derramado con su erudici&n sobre los primeros tiempos de América, no hubiera sido posible escribir este libro, nihubiese podido escribirlo o sin su personal generosa a uda$

5 >r$ A$ F$ @andelier, el m3s erudito me or documentado de los historiadores dela América española, !alleci& en -evilla durante el verano de 5 5I, su viuda hacontinuado allí ba o los auspicios de la Fundaci&n Carnegie, la labor de investigaci&nen que se ocupaba su esposo$ . "+ del T+

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C$ F$ L$

5H



L:- EM+L:<A8:<E- E-+A=:LE-8EL -1 L: M%1

1

LA 7AC197 EM+L:<A8:<A

Es a un hecho reconocido por la historia que los piratas

escandinavos habían descubierto hecho algunas e#pediciones a laAmérica del 7orte mucho antes que pusiera su planta en ella Crist&balCol&n$ El historiador que ho considere aquel descubrimiento de losescandinavos como un mito, o como algo incierto, demuestra no haber leído nunca las sagas$ %inieron aquellos hombres del 7orte, hastaacamparon en el 7uevo >undo antes del año 5000P pero no hicieron m3sque acamparP no constru eron pueblos, realmente nada añadieron a losconocimientos del mundoP nada hicieron para merecer el título de e#plo4

radores$ El honor de dar América al mundo pertenece a EspañaP nosolamente el honor del descubrimiento, sino el de una e#ploraci&n quedur& varios siglos que ninguna otra naci&n ha igualado en regi&n alguna$Es una historia que !ascina, , sin embargo, nuestros historiadores no lehan hecho hasta ahora sino escasa usticia$ La historia !undada sobre principios verdaderos era una ciencia desconocida hasta hace cosa de unsigloP la opini&n pública !ue o!uscada durante mucho tiempo por losestrechos uicios !alsas deducciones de historiadores que s&lo estudian en

los libros$ Algunos de estos hombres han sido, no tan s&lo escritoresíntegros, sino también amenosP pero su misma popularidad ha servido paradi!undir m3s sus errores$ -u época ha pasado, principia a brillar unanueva lu"$ 7ingún hombre estudioso se atreve a a citar a +rescott o a1rving, o a ninguno otro de sus secuaces, como autoridades de la historiaPho s&lo se les considera como brillantes noveladores nada m3s$ Esmenester que alguien haga tan populares las verdades de la historia deAmérica como lo han sido las !3bulas, tal ve" pase mucho tiempo antes

de que salga un +rescott sin equivocacionesP entretanto, o quisiera a udar a los &venes americanos a penetrarse de las verdades en que se basar3n deaquí en adelante las historias$ Este libro no es una historiaP es

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sencillamente un hito que marca el verdadero punto de vista, la ideaamplia, tom3ndolo como punto de partida, los que tengan interés en ello podr3n con m3s seguridad llevar adelante la investigaci&n de los detalles,mientras que aquellos que no puedan proseguir sus estudios poseer3n

siquiera un conocimiento general del capítulo m3s rom3ntico m3s repletode valientes proe"as que contiene la historia de América$ 7o se nos ha enseñado a apreciar lo asombroso que ha sido el que

una naci&n mereciese una parte tan grande del honor de descubrir AméricaP , sin embargo, cuando lo estudiamos a !ondo, es en e#tremosorprendente$ 'abía un %ie o >undo grande civili"ado( de repente sehall& un 7uevo >undo, el m3s importante pasmoso descubrimiento queregistran los anales de la 'umanidad$ Era l&gico suponer que la magnitud

de ese acontecimiento conmovería por igual la inteligencia de todas lasnaciones civili"adas, que todas ellas se lan"arían con el mismo empeño asacar provecho de lo mucho que entrañaba ese descubrimiento en bene!icio del género humano$ +ero en realidad, no !ue así$ 'ablando engeneral, el espíritu de empresa de toda Europa se concentr& en una naci&n,que no era por cierto la m3s rica o la m3s !uerte$

A una naci&n le cupo en realidad la gloria de descubrir e#plorar laAmérica, de cambiar las nociones geogr3!icas del mundo de acaparar los

conocimientos los negocios por espacio de siglo medio$ D esa naci&n!ue España$n genovés, es cierto, !ue el descubridor de AméricaP pero vino en

calidad de españolP vino de España por obra de la !e del dinero deespañolesP en buques españoles con marineros españoles, de las tierrasdescubiertas tom& posesi&n en nombre de España$

1maginad qué reino tendrían entonces Fernando e 1sabel, adem3s desu pequeño ardín de EuropaP medio mundo desconocido, en el cual vivenho una veintena de naciones civili"adas, en cu a inmensa super!icie, lam3s nueva la m3s grande de las naciones no es sino un peda"o$ STuévértigo se hubiera apoderado de Col&n si hubiese podido entrever lainconcebible planta cu as semillas, por nadie adivinadas, tenía en susmanos aquella hermosa mañana de octubre de 5I 65

/ambién !ue España la que envi& un !lorentino de nacimiento, aquien un impresor alem3n hi"o padrino de medio mundo, que no tenemosseguridad que él conocieseP pero que estamos seguros de que no debierallevar su nombre$ Llamar América a este continente en honor de Américo%espucio !ue una in usticia, hi a de la ignorancia, que ahora nos parece

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ridículaP pero, de todos modos, también !ue España la que envi& el var&ncu o nombre lleva el 7uevo >undo$

+oco m3s hi"o Col&n que descubrir la América, lo cual es ciertamente bastante gloria para un hombre$ +ero en la valerosa naci&n que hi"o

posible el descubrimiento no !altaron héroes que llevasen a cabo la labor que con él se iniciaba$ :curri& ese hecho un siglo antes de que los an4glosa ones pareciesen despertar darse cuenta de que realmentee$ist a unnuevo mundo, durante ese siglo la !lor de España reali"& maravillososhechos$ Ella !ue la única naci&n de Europa que no dormía$ -use#ploradores, vestidos de malla, recorrieron >é ico +erú, se apoderaronde sus incalculables rique"as e hicieron de aquellos reinos partesintegrantes de España$ Cortés había conquistado estaba coloni"ando un

país salva e doce veces m3s e#tenso que 1nglaterra, muchos años antes deque la primera e#pedici&n de gente inglesa hubiese siquiera visto la costadonde iba a !undar colonias en el 7uevo >undo, +i"arro reali"& aún m3simportantes obras$ +once de Le&n había tomado posesi&n en nombre deEspaña de lo que es ahora uno de los Estados de nuestra <epública, unageneraci&n antes de que los sa ones pisasen aquella comarca$ Aquel primerviandante por la América del 7orte, Alvaro 7úñe" Cabe"a de %aca, habíahecho a pie un recorrido incomparable a través del continente, desde la

Florida al gol!o de Cali!ornia, medio siglo antes de que nuestrosantepasados sentasen la planta en nuestro país$ NamestoUn, la primera poblaci&n inglesa en la América del 7orte, no se !und& hasta 5 0 , a por entonces estaban los españoles permanentemente establecidos en laFlorida 7uevo >é ico, eran dueños absolutos de un vasto territoriom3s al -ur$ 'abían a descubierto, conquistado casi coloni"ado la parteinterior de América, desde el nordeste de Vansas hasta @uenos Aires, desde el Atl3ntico al +ací!ico$ La mitad de los Estados nidos, todo

>é ico, Ducat3n, la América Central, %ene"uela, Ecuador, @olivia,+aragua , +erú, Chile, 7ueva ranada adem3s un e#tenso territorio, pertenecía a España cuando 1nglaterra adquiri& unas cuantas hect3reas enla costa de América m3s pr&#ima$ 7o ha palabras con que e#presar laenorme preponderancia de España sobre todas las dem3s naciones en lae#ploraci&n del 7uevo >undo$ Españoles !ueron los primeros que vieron

sondearon el ma or de los gol!osP españoles los que descubrieron los dosríos m3s caudalososP españoles los que por ve" primera vieron el océano

+ací!icoP españoles los primeros que supieron que había dos continentes enAméricaP españoles los primeros que dieron la vuelta al mundo$ Eranespañoles los que se abrieron camino hasta las interiores le anas re4

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conditeces de nuestro propio país de las tierras que m3s al -ur sehallaban, los que !undaron sus ciudades miles de millas tierra adentro,mucho antes que el primer anglosa &n desembarcase en nuestro suelo$Aquel temprano anhelo español dee$plorar era verdaderamente so4

brehumano$ S+ensar que un pobre teniente español con veinte soldadosatraves& un ine!able desierto contempl& la m3s grande maravilla naturalde América o del mundo .el gran Cañ&n del Colorado., nada menos quetres centurias antes de que lo viesen o os norteamericanosW D lo mismosucedía desde el Colorado hasta el cabo de 'ornos$ El heroico, intrépido temerario @alboa reali"& aquella terrible caminata a través del 1stmo, descubri& el océano +ací!ico constru & en sus pla as los primeros buques que se hicieron en América, surc& con ellos aquel mar desco4nocido, Shabía muerto m3s de medio siglo antes de que 8ra2e 'aU2in pusieran en él los o osW

La !alta de recursos de 1nglaterra, la desmorali"aci&n que sigui& a lasguerras de las <osas, así como las disensiones religiosas, !ueron las causas principales de su apatía de entonces$ Cuando sus hi os llegaron por !in al borde occidental del 7uevo >undo, de aron de sí buena memoriaP peronunca tuvieron que a!rontar tantas tan inconcebibles penalidades tancontinuos peligros como los españoles$ La comarca que conquistaron era

bastante salva e, es ciertoP pero era !értil, tenía e#tensos bosques, muchaagua mucha ca"aP mientras que la que domina4ron los españoles era eldesierto m3s terrible que am3s hombre alguno, ni antes ni después, halogrado conquistar, estaba poblado por una hueste de tribus salva es, lascuales no podían compararse con los pequeños guerreros del )re Felipe*Q6R, como no cabe comparaci&n entre una "orra una pantera$ Los apaches

los araucanos no hubieran sido tal ve" peores que los otros indios si sehubiesen trasladado a >assachusettsP pero en su 3spero país eran los

salva es m3s !uribundos con que habían trope"ado los europeos$ -i en laregi&n oriental dur& un siglo la guerra con los indios, tres siglos medio pelearon en el -udoeste los españoles$ En una colonia española Q@oliviaR perecieron a manos de los naturales, en una carnicería, tantos comohabitantes tenía la ciudad de 7ueva Dor2 cuando empe"& la guerra de laindependencia$ -í los indios de Levante hubiesen dado muerte a veintid&s

6 Apodo que se daba a un cacique de loa pieles ro as de +o2ano2et, cu o nombreindio era +ometacom, el cual en 5 al !rente de varias tribus, hi"o una guerra!ero" sanguinaria contra las colonias inglesas de >assachusetts, +l mouth Connecticut, destru endo 5H aldeas incendiando 00 edi!icios matando a 00colonos$ . "+ del T+

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mil colonos en una horrible matan"a, como hicieron con los españoles losindios de -orata, hasta mu entrado el sigloM1M no hubieran podido lasdie"madas colonias de 7orteamérica desatar los la"os que las unían a lamadre patria constituirse en naci&n independiente$

Cuando sepa el lector que el me or libro de te#to inglés ni siquieramenciona el nombre del primer navegante que dio la vuelta al mundo Qque!ue un españolR, ni del e#plorador que descubri& el @rasil Qotro españolR, del que descubri& a Cali!ornia Qespañol tambiénR, ni de los españoles quedescubrieron !ormaron colonias en lo que es ahora los Estados nidos, que se encuentran en dicho libro omisiones tan palmarias ciennarraciones hist&ricas tan !alsas como ine#cusables son las omisiones,comprender3 que ha llegado a el tiempo de que hagamos m3s usticia de

la que hicieron nuestros padres a un asunto que debiera ser del ma or interés para todos los verdaderos americanos$ 7o solamente !ueron los españoles los primeros conquistadores del

7uevo >undo sus primeros coloni"adores, sino también sus primeroscivili"adores$ Ellos constru eron las primeras ciudades, abrieron las primeras iglesias, escuelas universidadesP montaron las primerasimprentas publicaron los primeros librosP escribieron los primerosdiccionarios, historias geogra!ías, tra eron los primeros misionerosP

antes de que en 7ueva 1nglaterra hubiese un verdadero peri&dico, a elloshabían hecho un ensa o en >é ico, S en el sigloM%11Wna de las cosas m3s asombrosas de los e#ploradores españoles .

casi tan notable como la misma e#ploraci&n. es el espíritu humanitario progresivo que desde el principio hasta el !in caracteri"& sus instituciones$Algunas historias que han perdurado pintan a esa heroica naci&n comocruel para los indiosP pero la verdad es que la conducta de España en este particular debiera avergon"arnos$ La legislaci&n española re!erente a losindios de todas partes era incomparablemente m3s e#tensa, m3s com4 prensiva, m3s sistem3tica m3s humanitaria que la de la ran @retaña, lade las colonias la de los Estados nidos todas untas$ Aquellos primerosmaestros enseñaron la lengua española la religi&n cristiana a milindígenas por cada uno de los que nosotros aleccionamos en idioma religi&n$ 'a habido en América escuelas españolas para indios desde elaño 5K6I$ All3 por 5K K .casi un siglo antes de que hubiese una imprentaen la América inglesa. se habían impreso en la ciudad de >é ico muchoslibros endoce di!erentes dialectos indios, siendo así que en nuestra historias&lo podemos presentar la @iblia india de Nohn EliotP tres universidadeespañolas tenían casi un siglo de e#istencia cuando se !und& Na de

5G



'arvard$ -orprende por el número la proporci&n de hombres educados encolegios que había entre los e#ploradoresP la inteligencia el heroísmocorrían pare as en los comien"os de la coloni"aci&n del 7uevo >undo$

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E: <AFJA E>@<:LLA8A

La menor de las di!icultades que se presentaban a los descubridores

del 7uevo >undo era el tremendo via e que había que hacer entonces parallegar a él$ -i las tres mil millas de mar desconocido hubiese sido el principal obst3culo, lo hubiera vencido la civili"aci&n algunos siglos antes$Fueron la ignorancia humana, m3s honda que el Atl3ntico, el !anatismo,m3s tempestuoso que sus olas, los que cerraron por tanto tiempo elhori"onte del occidente de Europa$ A no ser por estas causas, el mismoCol&n hubiera descubierto la América die" años antesP es m3s, América nohubiera tenido que esperar tantos siglos a que Col&n la descubriese$ Es

realmente curioso que la mitad m3s rica del planeta ugase al esconditedurante tanto tiempo con la civili"aci&n, que la hallasen, al !in, por unamera casualidad, los que buscaban otra cosa mu distinta$ -i hubieseesperado América a ser descubierta por alguien que !uese en busca de unnuevo continente, qui"3 estuviese aguardando todavía$

A pesar de que, mucho antes que Col&n, varios navegantesvagabundos de media docena de distintas ra"as habían a llegado al 7uevo>undo, lo cierto es que no de aron huellas en América ni aportaron provecho alguno a la civili"aci&nP Europa, aun hall3ndose al borde delm3s grande de los descubrimientos de los m3s importantes sucesos de lahistoria, ni siquiera lo soñ&$ El mismo Col&n no tenía la menor idea de lae#istencia de América$ X-abe el lector lo que iba a buscar al :ccidenteY

-sia $Las investigaciones hechas de algunos años a esta parte han

modi!icado grandemente nuestro uicio acerca de Col&n$ La tendencia dela generaci&n pasada era convertirlo en un semidi&s, en una !igurahist&rica sin tacha, en un ser per!ecto, todo noble"a$ Esto es absurdo, porque Col&n no era m3s que un hombre, todos los hombres, por grandes

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que sean, no llegan nunca a la per!ecci&n$ La generaci&n actual tiende a locontrario, esto es, a quitarle toda calidad heroica hacer de él un pirataimpune un despreciable instrumento de la suerteP a tal e#tremo, que mu pronto no va a quedar nada de Col&n$ Esto es igualmente in usto poco

cientí!ico$ En su terreno, era Col&n un grande hombre, a pesar de susde!ectos, dista mucho de ser un ente despreciable$ +ara comprenderle,debemos antes tener un conocimiento general de la época en que vivía$+ara apreciar hasta qué punto !ue inventor de la gran idea, debemos principiar por investigar cu3les eran entonces las ideas que predominabanen el mundo cu3nto contribu eron a a udarle o a estorbarle$

En aquella edad remota, la geogra!ía era una cosa curiosísima(entonces un mapamundi era algo que mu pocos de nosotros podríamos

ahora desci!rarP porque todos los sabios del orbe sabían de la topogra!íadel mundo menos de lo que sabe ho un colegial de ocho años$ -e habíaconvenido !inalmente en que el mundo no era plano, sino es!éricoP por m3sque aun ese conocimiento !undamental era reciente, pero ningún ser viviente sabía de qué estaba compuesta la mitad del globo$ 'acia eloccidente de Europa se e#tendía el )>ar de las /inieblas*, m3s all3 deuna pequeña "ona, nadie sabía lo que era o lo que contenía$ 7o se conocíaaún la desviaci&n de la agu a$ /odo era en gran parte suposiciones

tanteos$ Las inseguras embarcaciones de entonces no osaban aventurarsesin ver tierra, porque no tenían nada seguro que les guiase para volverP causa risa saber que una de las ra"ones por las cuales no se atrevían aarriesgarse mar a!uera era el temor de llegar inadvertidamente m3s all3 dellímite del :céano, S de que el buque la tripulaci&n ca esen en el vacíoWAun cuando sabían que el mundo era es!érico, todavía no se soñaba en lale de gravitaci&nP se suponía que, si uno avan"aba demasiado le os porla super!icie de la es!era, corría el peligro de lan"arse al espacio$

7o obstante, era general la creencia de que había tierra en aquel mar desconocido$ Esa idea !ue creciendo durante m3s de mil años, puesto que,en el siglo n de la Era cristiana, empe"& a creerse que había islas m3s all3de Europa$ En tiempo de Col&n, los cart&gra!os ponían generalmente ensus burdos mapas algunas islas, que colocaban al a"ar en el >ar de las/inieblas$ >3s all3 de ese en ambre de islas se suponía que se hallaba lacosta oriental de Asia, eso a no mu grande distancia, porque élverdadero tamaño del globo se calculaba que era una tercera parte menor

del que tiene realmente$ La geogra!ía estaba entonces en mantillasP peroatraía la atenci&n motivaba el estudio de muchísimos hombres a!anososde saber, que eran mu ilustrados para su época$ Cada uno de ellos

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tra"aba un mapa según las suposiciones que le inspiraban sus estudios, así resultaban los mapas mu distintos unos de otros$

En una cosa estaban todos con!ormes(en .ue ha/ a tierra hacia0ccidente $ Algunos decían que unas pocas islasP otros, que millares de

islasP pero todos convenían en que tierra$ Así, Col&n no invent& la ideaésta era general antes de que él naciera$ La cuesti&n no estribaba en saber si había un 7uevo >undo, sino en determinar si era posible o practicablellegar hasta él, sin caer en el abismo, o sin encontrar otros peligros m3shorrendos$ La gente decía que "o1 Col&n di o queS , ése es su título degloria$ ?l no invent& la teoría, pero supo llevarla a la pr3cticaP aun lo quereali"& materialmente es menos notable que la !e que le sostuvo$ 7o tuvonecesidad de enseñarle a Europa que había un nuevo país, pero sí le hi"o

creer que podía llegar hasta élP esa !e en sí mismo su tena" valor enhacer que otros tuvieseZ !e en él, !ue el rasgo m3s grande de su car3cter$<equiri& menos valentía el hacer la prueba !inal que convencer al públicode que no era una temeridad el intentarla$

Crist&bal Col&n, como se le llamaba en su tiempo, naci& en énovaQ1taliaR, !ueron sus padres 8omenico Colombo, cardador de lana, -usana Fontanarossa$ 7o se conoce con certe"a el año de su nacimientoP pero vio probablemente la lu" en 5II $ 7ada sabemos de su in!ancia

mu poco de su vida de oven, aunque es seguro que era activo, arro ado mu estudioso$ 8icen que su padre le envi& por algún tiempo a laniversidad de +avíaP pero sus estudios escol3sticos no pudieron durar

mucho tiempo$ El mismo Col&n nos dice que !ue a navegar a los catorceaños$ En su calidad de marino, le result& !3cil continuar los estudios quem3s le interesaban, como la geogra!ía otros an3logos$ Los detalles de sus primeros via es son mu escasosP pero parece cosa cierta que naveg& toc& en 1nglaterra, 1slandia, uinea recia, con lo cual se consideraba

entonces haber via ado m3s que ho dando la vuelta al mundoP con esevasto conocimiento de hombres de tierras, iba adquiriendo acerca de lanavegaci&n, la astronomía la geogra!ía, todo el saber que era posible enaquel tiempo$

Es interesante la con etura de c&mo cu3ndo concibi& Col&n un pro ecto de tan estupenda importancia$ 7o debi& de ser, sin duda, sinosiendo a un hombre maduro de e#periencia, no tan s&lo como e#pertonavegante, sino por su conocimiento de lo que habían hecho otros marinos$'acía m3s de un siglo que se habían descubierto las islas de >adera lasA"ores$ El príncipe Enrique, el 7avegante Qgran patrocinador de las primeras e#ploracionesR, enviaba dotaciones por la costa occidental del

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B!ricaP pues a la sa"&n ni siquiera se sabía lo que era la partem3s ba a deese continente$ Esas e#pediciones sirvieron de gran a uda a Col&n contribu eron a ensanchar los conocimientos del mundo$ /ambién es casiseguro que, cuando estuvo en 1slandia, debi& de oír algo acerca de los pira4

tas escandinavos que habían estado en América$ 8ondequiera que !uese, sumente perspica" hallaba algún nuevo aliento, directo o indirecto, para lagran resoluci&n que casi inconscientemente se iba !ormando en su cerebro$

+or el año de 5I H Col&n anduvo errante hasta +ortugal, allí hi"oconocimientos que in!lu eron en su porvenir$ Con el tiempo contra omatrimonio con Felipa >oñi", que !ue la madre de su hi o cronista8iego$ 'a mucha incertidumbre respecto de su vida con ugal, no sesabe si !ue modelo de esposo o todo lo contrario$ +or sus propias cartas se

viene en conocimiento de que tuvo otros hi os, adem3s de 8iegoP pero nose poseen m3s noticias acerca de ellos$ +arece ser que su esposa era hi a deun capit3n de barco a quien llamaban )el 7avegante*, cu os servicios!ueron premiados nombr3ndole primer gobernador de la recién descubiertaisla de +orto -anto, cerca de las de >adera$ Como la cosa m3s natural delmundo, !ue Col&n a visitar a su intrépido suegroP tal ve" !uese durante suestancia en +orto -anto cuando empe"& a dar !orma a su colosal pensamiento$

/rat3ndose de un hombre como aquel )genovés que buscaba unmundo*, una resoluci&n como ésa, una ve" !ormada, sería como !lecha de púas( mu di!ícil de arrancar$ 8esde aquel día no tuvo descanso$ La ideacapital de su vida !ue ir )Shacia :ccidenteW S'acia el AsiaW*, empe"& atraba ar para llevarlo a cabo$ -e asegura que, con intenci&n patri&tica, seapresur& a ir a su país natal para hacerle la primera o!erta de sus servicios$+ero énova no iba en busca de nuevos mundos rehus& el o!recimiento$Entonces e#puso sus planes a Nuan 11 de +ortugal$ Al re Nuan le encant&

ideaP pero un Conse o de sus hombres m3s sabios le asegur& que el planera ridículamente temerario$ >as después envi& una e#pedici&n secreta, laque, una ve" perdida la tierra de vista, se descora"on& regres& sinresultado$ Cuando Col&n tuvo conocimiento de esta traici&n, se indign& detal modo que sali& inmediatamente para España e interes& allí a variosnobles, por último a los mismos re es, en sus audaces esperan"as$ +erodespués de tres años de pro!unda deliberaci&n, una usta de ge&gra!os yastr&nomos decidi& que su plan era absurdo e 5 irreali"able( no era posible

llegar hasta las islas$ 8escora"onado, Col&n sali& para FranciaP pero porsuerte se detuvo en un monasterio de Andalucía, donde logr& interesar alguardi3n, Nuan +ére" de >archena$ Este mon e había sido con!esor de la

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reina, gracias a su urgente intercesi&n, los re es al !in llamaron a Col&n,el cual regres& a la corte$ -us planes se habían agrandado de tal modo queen su cerebro, que estaba casi desequilibrado parecía olvidar que susdescubrimientos eran s&lo una esperan"a no un hecho positivo$ /enía, sin

duda alguna, valor perseveranciaP pero en aquella ocasi&n hubiéramosquerido verle un poco m3s modesto$ Cuando el re le pregunt& con quécondiciones emprendería el via e, le contest&( )Tue se me nombrealmirante antes de partirP que se me haga virre de todas las tierras quedescubra, que se me dé una décima parte de todas las ganancias$YS8esmedidas pretensiones, a la verdad, las que tenía el pobre hi o de uncardador de énova con el e#celso re de EspañaW

Fernando recha"& en el acto esa atrevida e#igenciaP en enero de

5I 6 Col&n se hallaba camino de Francia para probar allí !ortuna, cuandole alcan"& un mensa ero que le hi"o regresar a la corte$ >u grande esnuestra deuda para con la buena reina 1sabel, pues gracias a su gran interés personal tuvo Col&n la oportunidad de descubrir el 7uevo >undo$ Cuandotodos los hombres de ciencia !runcían el entrece o los ricos negaban suapo o, la inquebrantable !e de una mu er .a udada por la 1glesia. salv&la 'istoria$

En pro en contra de esa gran reina mucho se ha escrito, igualmente

!alto de ra"&n$ Algunos han querido hacer de ella una santa inmaculada . tarea sumamente di!ícil trat3ndose de un ser humano. otros la pintancomo una mu er codiciosa, mercenaria de ningún modo admirable$Ambos e#tremos son igualmente il&gicos !alsosP pero el último es el m3sin usto$ La verdad es que todos los caracteres tienen m3s de una !ase, lomismo en la 'istoria que en la vida real ha comparativamente pocas!iguras que se puedan santi!icar o condenar en absoluto$ 1sabel no era un3ngel, era una mu er, tenía sus debilidades como todas las mu eres$ +ero

era una mu er notable, una gran mu er, que merece nuestro respeto al par que nuestra gratitud$ +uede a!rontar la comparaci&n de su car3cter con elde la )@uena <eina Elisabeth*, ha de ado un nombre mucho m3s grandeen la 'istoria$ 7o !ue la s&rdida ambici&n ni la codicia lo que le hi"o prestar oídos al descubridor de mundos$ Fue la !e, la simpatía la intuici&nde una mu er, que tantas veces ha cambiado el curso de la 'istoria dado pie a las proe"as de tantos héroes, quienes hubieran muerto desconocidossi hubiesen con!iado en la m3s lenta, m3s !ría m3s interesada simpatía de

los hombres$1sabel tuvo la iniciativa asumi& la responsabilidad$ /enía un reino propio, su real esposo Fernando no cre & prudente embarcar las !ortunas

6H



de Arag&n en tal descabellada empresa bien podía ella su!ragar los gastoscon cargo al reino de Castilla$ +arece que Fernando lo veía conindi!erenciaP pero su reina rubia de o os a"ules, cu o rostro gentilocultaba un gran valor determinaci&n, la acogi& con entusiasmo$ -e le

concedieron al genovés las condiciones que imponía, el 5 de abril de5I 6 !irmaron -us >a estades Col&n uno de los documentos m3simportantes en que se ha puesto la pluma$ -i el lector pudiese ver ese precioso convenio, probablemente no adivinaría de quién es el aut&gra!oque est3 al pie, porque el eroglí!ico de la !irma de Col&n pondría ho engrande aprieto al interventor de una casa de banca$ La sustancia de este!amoso contrato era como sigue(

5$[ Tue Col&n sus herederos tuviesen por siempre el cargo de

almirante en todas las tierras que él$ llegase a descubrir$6$[ Tue él sería virre gobernador general en dichas tierras, con vo"en el nombramiento de sus gobernadores subalternos$

H$[ Tue reservase para si una décima parte de todo el oro, la plata, las perlas dem3s tesoros que adquiriese$

I$[ Tue él sus lugartenientes !uesen los únicos ueces, unto con elgran almirante de Castilla, en los asuntos comerciales del 7uevo >undo$

K$[ Tue tendría el privilegio de contribuir con una octava parte a losgastos de cualquiera otra e#pedici&n que se enviase a las nuevas tierras,con derecho a percibir entonces una octava parte de los bene!icios$

Es l3stima que la conducta de Col&n en España no estuviese libre deuna doble" que redundaba en su descrédito$ Entr& al servicio de España eldía 60 de enero de 5IG $ El de ma o de 5IG , los re es de España ledieron tres mil maravedises )por un servicio secreto hecho a -us>a estades*P durante el mismo año recibi& ocho mil maravedises m3s$ D

no obstante, después de esto o!reci& secretamente sus servicios al re de+ortugal, el cual en 5IGG le escribi& a Col&n una carta o!reciéndole lalibertad del reino a cambio de las e#ploraciones que hicieseen fa&or de

2ortu al+ +ero esto no se llev& a cabo$Es m3s !3cil que el lector tenga noticias respecto al via e, aquel via e

que dur& unos cuantos meses, pero cu a reali"aci&n le cost& al valerosogenovés cerca de veinte años de desaliento de oposici&n$ Fueron esosaños de incesante lucha para convertir al mundo a su insondable sapiencia,

lo que mostr& el car3cter de Col&n m3s claramente que todo lo que hi"odespués que el mundo cre & en él$

6I



'abiéndose vencido por !in las di!icultades de obtener elconsentimiento el permiso o!icial, no quedaba otro obst3culo que el deorgani"ar la e#pedici&n$ Esto era un asunto serioP pocos estaban dispuestosa embarcarse en una empresa tan loca como aquella se reputaba$ Final4

mente, a !alta de voluntarios, hubo que llevar una tripulaci&n por orden dela coronaP con su nao, laSanta Mar a sus dos carabelas, la "i3a la 2inta, tripuladas por hombres renuentes, estuvo al !in listo para hacerse ala mar el descubridor de un mundo$

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C:L97, EL 8E-C @<18:<

-ali& Col&n del puerto de +alos el viernes H de agosto de 5I 6, a lasocho de la mañana, con ciento veinte españoles a su mando$ Da sabe ellector c&mo él su valiente camarada +in"&n alentaron el decaído espíritude su marinería, c&mo en la mañana del 56 de octubre vislumbraron por

!in la tierra$ 7o era el continente de América .que Col&n no lleg& a ver hasta cerca de ocho años m3s tarde., sino la isla de atling$ Fue ese via eel m3s largo que había hecho hombre alguno hacia el :ccidente, eilustraba de un modo mu característico la suma de conocimientos a quehabía llegado la humanidad$ Cuando los via eros observaron lasdesviaciones de la agu a magnética, decidieron que lo que se desviaba noera la agu a, sino la estrella polar$ /enía tal ve" Col&n tantos conocimientoscomo cualquier otro ge&gra!o de su épocaP pero lleg& a la conclusi&n de

que la causa de ciertos !en&menos debía de ser el estar navegando sobreuna corco&a de la tierra+ Esto se hi"o m3s evidente en el via e que reali"&después al :rinoco, cuando hall& una corcova todavía ma or dedu o queel mundo debía tener la !orma de una pera$ Es interesante notar que, a noser por un cambio accidental de su derrota, los via eros hubieranencontrado la corriente del gol!o que les habría llevado hacia el 7orte, encu o caso la parte que ho ocupan los Estados nidos hubiera sido el primer campo de la conquista de España$

El primer hombre blanco que vio la tierra del 7uevo >undo !ue unsimple marinero llamado <odrigo de /riana, si bien el mismo Col&n habíadivisado una lu" la noche anterior$ Aun cuando es probable .como ver3 el

6K



lector m3s adelante. que Cabot viese el continente de América antes queCol&n Qen 5I R, !ue Col&n quien descubri& el 7uevo >undo, tom& posesi&n de él como gobernador en nombre de España hasta !und& en éllas primeras colonias europeas, constru endo poblando con cuarenta

tres hombres un pueblo que bauti"& con el nombre de La 7avidad, en laisla de -anto 8omingo Qo Española, como él la llamabaR, en diciembre de5I 6$ Adem3s, si Col&n no hubiese descubierto antes el 7uevo >undo,Cabot nunca hubiera navegado$

Los e#ploradores !ueron de isla en isla, encontrando en ellas muchascosas notables$ En Cuba, donde llegaron el 6 de octubre, descubrieron eltabaco, que no era conocido en los países civili"ados, así como ladesconocida batata$ Estos dos productos, de cu o valor no supo darse

cuenta ninguno de los primeros e#ploradores, debían ser !actores m3simportantes en los mercados monetarios en las comodidades del mundoque todos los tesoros de ma or brillo$ /ambién la hamaca su nombre!ueron conocidos por personas civili"adas después de ese primer via e$

En mar"o de 5I H, después de un terrible via e de regreso, Col&n sehall& de nuevo en España, comunicando la portentosa nueva a Fernando e1sabel, a quienes mostr& sus tro!eos de oro, algod&n, p3 aros de vistoso pluma e, plantas animales raros, hombres m3s e#traños todavía, puesto

que llev& consigo nueve indios, que !ueron los primeros americanos que setrasladaron a Europa$ Agradecido su país adoptivo, con!iri& a Col&n todaclase de honores$ 8ebi& de ser un hermoso espect3culo el que presentabaaquel alto, !ornido, tostado encanecido nuevo grande de España,montando a caballo unto al re , con esplendor casi regio, ante laasombrada corte$

La grave graciosa reina mostraba gran interés por losdescubrimientos reali"ados mucho entusiasmo para disponer otrosnuevos$ El 7uevo >undo era un potente atractivo para su inteligencia sucora"&n de mu erP en cuanto a los aborígenes, lleg& a en!rascarse en mumeditados planes para su bienandan"a$ 8espués que Col&n prob& que se podía navegar de un lado a otro del mundo sin caer en el espacio )!uera del borde*, se presentaron muchos imitadores QHR$ 'abía llevado a cabo la obrade un genio, hall& el camino había terminado su gran misi&n$ -i sehubiese detenido allí, hubiera de ado un nombre m3s e#celso, pues en todolo que hi"o después no demostr& tener aptitudes$

H Como decía él mismo, )hasta los sastres se volvieron e#ploradores*$6



-e organi"& a toda prisa una segunda e#pedici&n, el 6K deseptiembre de 5I H sali& Col&n de nuevo, llevando esta ve" mil quinientosespañoles en diecisiete buques, con animales utensilios para coloni"ar su 7uevo >undo$ D entonces, con estrictas &rdenes de la corona de

cristiani"ar a los indios de darles siempre buenos tratos, Col&n llev&consigo los doce primeros misioneros que !ueron a América$ El asombrosocuidado maternal de España por las almas los cuerpos de los salva es que por tanto tiempo disputaron su entrada en el 7uevo >undo, empe"& tem4 prano nunca disminu &$ 7inguna otra naci&n tra"& ni llev& a cabo u)régimen de las 1ndias* tan noble como el que ha mantenido España en sus posiciones occidentales por espacio de cuatro siglos$

El segundo via e se reali"& luchando con mil mil di!icultades$

Algunos de los buques eran inservibles hacían agua, teniendo lastripulaciones que achicarlos continuamente$Col&n desembarc& por segunda ve" en el 7uevo >undo el H de

noviembre de 5I H, en la isla de la 8ominica$ -u colonia de La 7avidadhabía sido destruida, en diciembre !und& la ciudad de 1sabela$ En enerode 5I I constru & allí la primera iglesia que se erigi& en el 7uevo >undo$8urante esa misma estancia constru & también el primer camino$

Con!orme antes hemos dicho, los primeros via es a América no erantan di!íciles como el obtener los medios para reali"arlosP los riesgos delmar no eran nada comparados con los que e#istían después de llegar atierra$ Entonces !ue cuando Col&n e#periment& los disgustos que oscure4cieron el resto de su vida gloriosa$ -i grande !ue su genio comoe#plorador, como coloni"ador !ue un !racasadoP aun cuando !und& las primeras cuatro ciudades del 7uevo >undo, s&lo sirvieron para su mal$-us colonos de 1sabela no tardaron en amotinarse, -an /om3s, que !und&en 'aití, no le dio me or resultado$ Las penalidades de sus continuase#ploraciones en las Antillas alteraron su salud, estuvo en!ermo en1sabela cerca de medio año$ A no ser por su auda" diestro hermano@artolomé, de quien tan poco se sabe, no se hubieran tenido tantas noticiasde Col&n$

En 5I K, la corona, ustamente disgustada por la ineptitud del primer virre del 7uevo >undo, envi& a Nuan Aguado con la comisi&n deinspeccionar lo que allí ocurría, Esto era m3s de lo que Col&n, podíatolerar, de ando a @artolomé como Adelantado Qrango que ahora no tieneequivalente que era el de un o!icial que mandaba en e!e una e#pedici&nde descubridoresR, Col&n se apresur& a regresar a España a sincerarse

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con sus soberanos$ %olviendo a América tan pronto como le !ue posible,descubri& por !in el continente de la América del -ur el día 5 de agosto de5I GP pero cre & en un principio que era una isla, le puso el nombre de;eta$ -in embargo, mu pronto lleg& a la desembocadura del :rinoco,

cu a caudalosa corriente le hi"o deducir que regaba un continente$-intiéndose en!ermo, volvi& a 1sabela, allí se encontr& con que loscolonos se habían rebelado contra @artolomé$ Col&n aplac& a losamotinados, envi3ndoles a España con unos cuantos esclavos, acto que nole honra que s&lo puede disculpar la época en que vivía$ La buena reina1sabel se indign& que se pusiese en libertad a los pobres indios, envi& aFrancisco de @obadilla, el cual aprehendi& a Col&n a sus dos hermanosel año 5K00 en la Española, los embarc&, encadenados, para la +enínsula$

7o tard& Col&n en rehabilitarse con la corona, @obadilla !ue depuestoP pero con eso termin& el virreinato de Col&n en el 7uevo >undo$ En 5K06emprendi& su cuarto via eP descubri& la >artinica otras islas, en 5K0!und& su cuarta colonia, a la que dio el nombre de @elén$ +ero la desgraciase le venía encima$ 8espués de m3s de un año de penalidades trastornos,regres& a España, allí muri& el 60 de ma o de 5K0 $

En %alladolid se dio sepultura a los restos del descubridor de unmundoP pero varias veces !ueron trasladados a distintos lugares$ -e dice

que est3n ahora sepultados en una capilla de la catedral de La 'abana, allado de los de su hermano 8iegoP pero no puede tenerse certe"a de esto$/ampoco la ha para negar que tan preciosa reliquia se conservase einhumase en la isla de -anto 8omingo, adonde realmente !ueronconducidos desde España$ 8e todos modos, se hallan en el 7uevo >undo,descansando !inalmente en pa" en el seno de la América que descubri&$

7o era Col&n ni un hombre per!ecto ni un tunante, aun cuando se leha presentado ba o ambos aspectos$ Era un hombre notable, , teniendo encuenta su época su pro!esi&n, era un hombre bueno$ A la !e del genio,reunía una maravillosa energía tenacidad, gracias a su testarude" pudollevar a cabo una idea que ahora nos parece naturalísima, pero queentonces todo el mundo consideraba absurda$ >ientras se limit& a la pro!esi&n a que se había dedicado en la que probablemente no teníaentonces quien le igualase, sus hechos !ueron portentosos$ +ero cuando,después de medio siglo de navegante, de repente se convirti& en virre ,vino a ser como el proverbial )marino en tierra*( se perdi& por completo$En el desempeño de su nuevo cargo !ue por pr3ctico, to"udo hasta per udicial a la coloni"aci&n del 7uevo >undo$ -e ha dado en la !lor deacusar a los re es de España de ba a ingratitud para con Col&nP pero esto

6G



es in usto$ La culpa la tuvo él con sus propios actos, que hicieronnecesarias ustas las rigurosas medidas de la corona$ 7o era buenadministrador ni tenía elevados principios morales, sin los cuales ningúngobernante puede ganar prestigio$ -us !racasos no eran debidos a

bellaquería, sino a ciertas debilidades a su ineptitud en general para eldesempeño de su o cargo, al cual, a sus años, le era di!ícil adaptarle$'a muchos retratos de Col&n, pero probablemente ninguno se le

parece$ En su tiempo era desconocida la !otogra!ía, no sabemos queninguno de sus retratos se tomase del natural$ /odos los que se conocen,con una sola e#cepci&n, se hicieron después de su muerte, todos dememoria o a ust3ndose a descripciones de su semblante$ -e le representaalto e imponente, de aspecto severo, o os grises, nari" aguileña, me illas

coloradas pecosas pelo cano, gustaba de llevar el h3bito gris de losmisioneros !ranciscanos$ 'an quedado algunas de sus cartas originales,con su notable aut&gra!o, un dibu o que se le atribu e$

1%

'AC1E78: E: <AFJA

>ientras Col&n navegaba de un lado a otro del océano, entre el vie o el nuevo mundo descubierto por él, construía ciudades daba nombre

a !uturas naciones, 1nglaterra parecía casi dispuesta a meter ba"a$ Europaentera se sinti& pronto conmovida por las e#trañas noticias procedentes deEspaña$ -e movi& entonces 1nglaterra, valiéndose de un venecianoconocido por el nombre de -ebasti3n Cabot$ El día K de mar"o de 5I . cuatro años después del desabrimiento de Col&n., Enrique %11 de1nglaterra e#pidi& una patente a )Nuan abote, ciudadano de %enecia* sus tres hi os, autori"3ndoles para navegar hacia :ccidente en un via e dee#ploraci&n$ Nuan su hi o -ebasti3n salieron de @ristol en 5I , , nacer el día 6I de unio del mismo año vieron el continente de América . probablemente la costa de 7ueva Escocia.P pero nada m3s hicieron$8espués de su regreso a 1nglaterra, muri& el vie o Cabot$ En ma o de 5I Gemprendi& -ebasti3n su segundo via e, que probablemente le llev& a la bahía de 'udson, unos cuantos centenares de millas costa aba o$ 'a pocas probabilidades en !avor de la hip&tesis de que llegase a ver parte

6



alguna de lo que es ho los Estados nidos$ 7avegaba errante por losmares del 7orte, de tal modo, que los trescientos colonos que se llev& perecieron de !río en el mes de ulio$

1nglaterra no trat& mu bien a su primer e#plorador, en 5K56 entr&

Cabot al servicio m3s grato de España$ En 5K5 sali& para las posesionesespañolas de las Antillas, en ese via e le acompañ& un inglés llamado/om3s +ert$ En agosto de 5K6 volvi& a salir Cabot con otra e#pedici&nespañola, con rumbo al +aci!ico, a descubierto por un héroe españolP perose amotinaron sus o!iciales se vio obligado a abandonar la empresa$E#plor& el <ío de la +lata en una e#tensi&n de mil millas apro#imada4menteP constru & un !uerte en una de las bocas del +aran3, e#plor& partde dicho río del +aragua , pues la América del -ur había sido posesi&n

española durante casi una generaci&n$ 8e allí regres& a España, m3starde a 1nglaterra, donde muri& por el año 5KK $-e han perdido todos los mapas imper!ectos que hi"o Cabot del

7uevo >undo, a e#cepci&n de uno que se conserva en FranciaP no haquedado de ese navegante documento alguno$ Cabot era un verdaderoe#plorador debe incluírsele en la lista de los primeros de AméricaP perocomo uno cu o traba o !ue in!ructuoso sin consecuencias, que vio el 7uevo >undo, pero no hi"o en él nada pr3ctico$ Era hombre de gran valor

de tena" perseverancia, se le recordar3 siempre como descubridor de/erranova del e#tremo superior del continente norteamericano$8espués de Cabot, 1nglaterra durmi& una siesta de m3s de medio

siglo$ Cuando se despabil&, se encontr& con que los despiertos hi os deEspaña se habían esparcido por la mitad del 7uevo >undo, que hastaFrancia +ortugal la habían de ado re"agada$ Cabot, que no era inglés, !ueel primer e#plorador que envi& 1nglaterraP a éste siguieron 8ra2e 'aU2ins, m3s tarde los capitanes Amadas @arloU, con lapsos desetenta cinco ochenta siete años respectivamente, durante los cualesuna gran parte de los dos continentes había sido descubierta, e#plorada poblada por otras naciones, de las que decididamente iba España a lacabe"a$ Col&n, el primer e#plorador que envi& España, no era españolP pero con su primer descubrimiento se inici& una corriente tan impetuosa tan constante de e#ploradores nacidos en España, que en cien añoshicieron m3s en América que todas las otras naciones de Europa untas enlos primeros trescientos años$ Cabot vio, pero no hi"o nadaP tres cuartosde siglo después, sir Nohn 'aU2ins sir Francis 8ra2e .de quienes hacenlas vie as historias grandes elogios, pero que se enriquecieron vendiendoin!elices a!ricanos como esclavos con sus piraterías contra buques

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ciudades inde!ensas de las colonias de España con las que 1nglaterra sehallaba en pa". vieron las Antillas el +ací!ico cuando hacía m3s demedio siglo que eran posesiones españolas$ 8ra2e !ue el primer inglés que pas& por el Estrecho de >agallanes, lo hi"o sesenta años después que

aquel heroico portugués lo descubriera bauti"ara con su sangre su vida$8ra2e !ue, probablemente, el primero que vio la tierra que ho llamamos:reg&n, único descubrimiento que hi"o de alguna importancia$Tom4

posesi4n de :reg&n para 1nglaterra, con el nombre de )7ueva Albi&n*P pero la vie a Albi&n am3s !und& allí colonia alguna$

-ir Nohn 'aU2ins, pariente de 8ra2e !ue, como éste, un marinodistinguidoP pero no un verdadero descubridor ni e#plorador$ 7inguno delos dos e#plor& o coloni"& el 7uevo >undo, tampoco ninguno de & en la

historia de éste m3s honda impresi&n que si nunca hubieran nacido$ 8ra2ellev& a 1nglaterra las primeras patatasP pero no se soñ& siquiera en laimportancia de tal descubrimiento hasta mucho tiempo después, eso por otros hombres$

Los capitanes Amadas @arloU, en 5KGI, vieron la costa en el cabo'atteras la isla de <oano2e, se ale aron de ella sin resultado permanente$ Al siguiente año, sir <ichard renville descubri& el cabo Fear,

de ahí no pas&$ -iguieron las !amosas, pero pequeñas e#pediciones de sir

alter <aleigh a %irginia, al :rinoco a 7ueva uinea, los menosimportantes via es de Nohn 8avis al 7oroeste, en 5KGK45KG $ 7o debemos tampoco olvidar los in!ructuosos via es del valiente

>artín Frobisher a la roenlandia, en 5K 45KG5$ 7o hubo m3se#ploraciones de 1nglaterra en América hasta el siglo #vii$ En 5 06, elcapit3n osnold coste& casi todo el litoral del Atl3ntico, particularmentealrededor del cabo CodP hasta cinco años m3s tarde no empe"& laocupaci&n del 7uevo >undo por 1nglaterra$ La primera colonia inglesaque hi"o gran papel en la historia .como no lo hi"o NamestoUn. !ue lade los +adres +eregrinos, en 5 06P ésos no vinieron con el ob eto deinaugurar un mundo nuevo, sino para huir de la intolerancia del vie o$ Enrealidad, como ha hecho notar >r$ insor, los sa ones no tuvieron graninterés por América sino cuando empe"aron a comprender que o!recíaoportunidades alcomercio+

+ero, sí volvemos los o os a España, Scu3nto no hi"o en los cien añosque pasaron después de Col&n antes del desembarco de los !ugitivosingleses en +l mouth <oc2W En 5I %icente D3ñe" de +in"&n, compañerode Col&n, descubri& la costa del @rasil reclam& dicho país en nombre d

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EspañaP pero no de & allí colonia alguna$ 'i"o sus descubrimientos cercade las bocas del Ama"onas del :rinoco, !ue el primer europeo que vioel ma or río del mundo$ Al año siguiente, +edro Blvare" Cabral, portu4gués, !ue arro ado a la costa del @rasil por una tormentaP tom& posesi&n e

nombre de +ortugal !und& allí una colonia$En cuanto a Américo %espucio, el insigni!icante aventurero, cu a!ama de tal modo eclipsa sus hechos, son en e#tremo dudosas sus pretensiones por lo que toca a América$ %espucio naci& en Florencia, en5IK5, era un hombre instruido, pues su padre e ercía de notario teníaun tío dominico que le enseñ& humanidades$ Fue dependiente de la grancasa de los >édicis, hall3ndose a su servicio, lo enviaron a España en5I 0$ Estando allí, entr& a traba ar con el comerciante que equip& la

segunda e#pedici&n de Col&n, el cual era un !lorentino llamado Nuanoto@erardi$ Cuando éste muri&, en 5I K, de & sin terminar una contrata paequipar doce buques para la coronaP se encarg& a %espucio que llevase acabo la contrata$ 7o ha ra"&n alguna para creer que acompañase a Col&nen su primero, ni en su segundo via es$ -egún su propio relato, sali& deC3di" el día 50 de ma o de 5I , en una e#pedici&n española, lleg& alcontinente de América dieciocho días antes de que lo viese Cabot$ Esridículo el supuesto de algunas enciclopedias de quo %espucio )pro4

bablemente se remont& por el 7orte hasta el cabo 'atteras*$ 'a pruebasinnegables de que nunca vio ni una pulgada del 7uevo >undo al norte delEcuador$ %olviendo a España a !ines de 5I G, se embarc& de nuevo el 5de ma o de 5I , en compañía de : eda, con rumbo a -anto 8omingo, en ese via e emple& unos dieciocho meses$ -ali& de Lisboa en su tercervia e, el 50 de ma o de 5K05, con destino al @rasil$ 7o$ es cierto, auncuando lo digan las enciclopedias, que descubriese diese nombre a la bahía de <ío de Naneiro( ambos honores pertenecen a Cabral, verdadero

descubridor e#plorador del @rasil hombre de mucha m3s importanciahist&rica que %espucio$El cuarto via e de este último, le llev& de Lisboa, el 50 de unio de

5K0H, a @ahía, de allí a cabo Frío, donde constru & un pequeño !uerteEn 5K0I regres& a +ortugal, al año siguiente a España, donde muri& en5K56$

La historia de estos via es no tiene m3s !undamento que el propiorelato de %espucio, el cual no merece entero crédito$ Es probable que no sehiciese a la mar en todo el año 5I , es del todo cierto que no tuvo lamenor participaci&n en los verdaderos descubrimientos del 7uevo >undo$

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'ubo por lo menos otros cien héroes españoles en aquella época,desconocidos de la !ama enterrados en la oscuridad hasta que laverdadera historia les dé su bien ganada gloria$ 7o ha motivo para creer que esos héroes olvidados !uesen m3scapaces de reali"ar grandes ha"añas

que nuestros 1srael +utnams, Ethan Allens, Francis >arions 8aniel@oonesP perohicieron cosas mucho m3s grandes, espoleados por unama or necesidad en el momento perentorio$ 'e dicho un centenarP perorealmente la lista es demasiado larga para ni siquiera catalogarla aquíP elocuparnos de sus m3s grandes co!rades, nos dar3 materia su!iciente parallenar este libro$ 7inguna otra naci&n madre dio am3s a lu" cien -tanle s

cuatro Nulios Césares en un sigloP pero eso es una parte de lo que hi"oEspaña para el 7uevo >undo$ +i"arro, Cortés, %aldivia Tuesada tienenderecho a ser llamados los Césares del 7uevo >undo, ninguna de lasconquistas, en la historia de América, puede compararse con las que ellosllevaron a cabo$ Es sumamente di!ícil decir cu3l de los cuatro !ue el m3sgrande, si bien para el historiador s&lo ha una respuesta posible$ Laelecci&n est3, por de contado entre Cortés +i"arro, durante muchotiempo se ha hecho con error$ Cortés !ue el primero en el orden crono4l&gico, sus hechos se reali"aron m3s cerca de nuestro país$ Era unhombre mu ilustrado en su época , como César, tenía la venta a de saber escribir su propia biogra!íaP mientras que su primo le ano +i"arro, no sabíaleer ni escribir !irmaba con una cru"P notable contraste con la !irma bientra"ada elegante, en aquella época, de 'ern3n Cortés$ +ero +i"arro, quedesde un principio tuvo la desventa a de su !alta de instrucci&nP que se vioobligado a luchar con penalidades obst3culos in!initamente ma ores queCortés, supo conquistar un territorio tan grande como el de éste con unatercera parte de hombres, mucho m3s violentos rebeldes, !ue, sin dudaalguna, el m3s grande de los españoles que !ueron a América, a la ve" elm3s grande de los dominadores del 7uevo >undo$ +or esta ra"&n, porque ha sido tratado con tan supina in usticia, he escogido sumaravillosa carrera, que se relatar3 m3s adelante, como e emplo delsupremo heroísmo de los primeros e#ploradores españoles$

+ero si bien +i"arro !ue el m3s grande, los cuatro citados son dignosde ser considerados como los Césares de América$

Lo cierto es que aquel grande hombre, pequeño calvo, de la antigua<oma, que llena con sus hechos las p3ginas de la historia antigua, ninguna

proe"a llev& a cabo que superase las de cada uno de esos cuatro héroesespañoles, los cuales, con unos pocos compatriotas harapientos en ve" delas !érreas legiones romanas, conquistaron cada uno un inconcebible

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desierto, tan salva e como el que hall& César, cinco veces ma or$ Laopini&n popular hi"o durante mucho tiempo una gran in usticia a esos otros de los conquistadores españoles, empequeñeciendo sus hechosmilitares por causa de la gran superioridad de sus armas sobre los

indígenas, acus3ndoles de crueles despiadados en la e#terminaci&n delos aborígenes$ La lu" clara !ría de la verdadera historia nos los presentade un modo mu distinto$ En primer lugar, la venta a de las armas apenasera otra cosa que una superioridad moral en inspirar el terror al principioentre los naturales, puesto que las tristemente toscas e ine!icaces armas de!uego de aquella época, apenas eran m3s peligrosas que los arcos las!lechas que se les oponían$ -u e!icacia no tenía mucho ma or alcance quelas !lechas, eran die" veces m3s lentas en tus disparos$ En cuanto a las pesadas generalmente dilapidadas armaduras de los españoles de suscaballos, no protegían del todo a unos ni a otros contra las !lechas decabe"a de 3gata de los indígenas, colocaban al hombre al bruto endesventa a para luchar con sus 3giles enemigos en un lance e#tremo,adem3s de ser una carga mu pesada con el calor de los tr&picos$ La)artillería* de aquellos tiempos era casi tan inútil como los ridículos ar4cabuces$ En cuanto a su comportamiento con los indígenas, ha quereconocer que los que resistieron a los españoles !ueron tratados conmuchísima menos crueldad que los que se hallaron en el camino de otroscoloni"adores europeos$ Los españoles no e#terminaronnin una naci&naborigen .como e#terminaron docenas de ellas nuestros antepasados QKR ,adem3s, cada primera necesaria lecci&n sangrienta iba seguida de unaeducaci&n de cuidados humanitarios$ Lo cierto es que la poblaci&n indiade las que !ueron posesiones españolas en América, es ho ma or de loque era en tiempo de la conquista, este asombroso contraste decondiciones la lecci&n que encierra respecto al contraste de los métodos,es la me or contestaci&n a los que han pervertido la historia$

-in embargo, antes de hablar de los grandes conquistadores, debemos bosque ar la vida aventurera el !in tr3gico del descubridor del océano+ací!ico, %asco 7úñe" de @alboa$

En uno de los m3s hermosos poemas escritos en lengua inglesa, selee(

)Como el bravo Cortés, cuando con o os de 3guila contemplabael +ací!ico, mientras sus hombros mir3banse absortos en rarascon eturas, silenciosos todos sobre un pico de 8ari&n$*

K Los ingleses$HK



+ero Veats se equivoc&$ 7o !ue Cortés el primero que vio el +ací!ico,sino @alboa, cinco años antes de que Cortés sentase la planta en elcontinente de América$

7aci& @alboa en la provincia de E#tremadura, en 5I K$ -e embarc&,

con @astidas, con rumbo al 7uevo >undo en 5K05, entonces vio 8ariénP pero se estableci& en la isla Española$ 7ueve años después se traslad& conEnciso a 8arién, allí permaneci&$ La vida en el 7uevo >undo eraentonces mu turbulenta, loa primeros años de la de @alboa !ueron mumovidosP pero tenemos que pasarlos por alto$ +ronto hubo disturbios en lacolonia de 8arién Enciso !ue depuesto llevado a España como prisionero

@alboa tom& el mando$ A su llegada a España, Enciso ech& toda la culpa @alboa, consigui& que el re condenara a éste por el delito de alta

traici&n$ Al saber esto determin& @alboa dar un golpe maestro cu aresonancia le gran ease de nuevo el !avor del re $ 'abía oído a losindígenas hablar de otro :céano del +erú .los que no habían vistotodavía o os europeos., se hi"o el prop&sito de hallarlos$ En septiembrede 5K5H, se embarc& para Co ba con ciento noventa hombres, desdeaquel punto, con s&lo noventa que le siguieron, atraves& a pie el istmohasta llegar al +ací!ico, reali"ando uno de los via es m3s horribles que puede imaginarse, por su longitud$ Fue el 6 de septiembre de 5K5H el día

en que, desde la cima de una sierra, los harapientos ensangrentadoshéroes contemplaron la inmensidad a"ul del >ar del -ur, que no se llam&+ací!ico hasta mucho tiempo después$ @a aron a la costa, @alboavadeando el nuevo :céano hasta la rodillaP blandiendo en alto su espadacon la mano derecha, con la i"quierda el invicto pend&n de Castilla,tom& posesi&n solemne de aquel mar en nombre del re de España$

Los e#ploradores regresaron a 8arién el 5G de enero de 5K5I, @alboa envi& a España una relaci&n de su gran descubrimiento$

+ero +edro Arias de Bvila había a salido de la madre patria parasustituirle$ Al !in la nueva de la proe"a de @alboa lleg& a conocimiento delre , el cual le perdon& le nombr& AdelantadoP algún tiempo despuéscas& el descubridor con la hi a de +edro Arias$ -iempre con grandes planes, @alboa condu o el material necesario a través del istmo conmuchísimo traba o, en las pla as del a"ul +ací!ico constru & dos bergantines, que !ueron los primeros buques que se hicieron en lasAméricas$ Con éstos tom& posesi&n de las islas de las +erlas, despuéssali& en busca del +erúP pero tuvo que retroceder por la !uer"a de lastormentas, que pusieron un !in desastroso a su empresa$ -u suegro, celosodel brillante porvenir de @alboa le llam& a 8arién, engañ3ndolo con un

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mensa e traicioneroP le prendi& lo hi"o e ecutar en público el año 5K5acus3ndole !alsamente de alta traici&n$ /enía

@alboa todo el temple de un gran e#plorador, a do ser por la in!ameacci&n de Bvila, es probable que hubiese alcan"ado m3s altos honores$ -u

valor era pura audacia, su energía incansableP pero !ue imprudente descuidado en su actitud con respecto a la corona$

%

CA+J/ L: 8E LA C:7T 1-/A

>ientras el descubridor del ma or de los océanos estaba aún tratandode averiguar sus le anos misterios, un guapo, atlético gallardo ovenespañol, que estaba destinado a hacer mucho m3s ruido en la historia,empe"aba a dar que hablar desde los umbrales de América, de cu os reinoscentrales debía ser m3s tarde el conquistador$

'ern3n Cortés pertenecía a una noble empobrecida !amiliaespañola, naci& en E#tremadura die" años después de @alboa$ A la edadde catorce años le enviaron a estudiar le es a la ciudad de -alamancaP peroel espíritu aventurero del hombre se mani!estaba con !uer"a en el endeblemuchacho, a los dos años sali& de aquel centro se !ue a su hogar con ladeterminaci&n de entregarse a una vida errabunda$ 7o se hablaba de otracosa que de Col&n de su 7uevo >undo, Xqué oven arriscado podíaquedarse entonces en España para bucear en enmohecidos libros de le esYCiertamente no era de ésos el impertérrito 'ern3n$

Accidentes imprevistos le impidieron acompañar dos e#pediciones para las cuales se había preparadoP pero al !in, en 5K0I, se hi"o a la velacon rumbo a -anto 8omingo, nueva colonia de España, en la que prest&tan buenos servicios, que el comandante :vando le ascendi& varias veces,alcan"ando la !ama de ser un soldado modelo$ En 5K55 acompañ& a%el3"que" a Cuba, !ue nombrado alcalde de -antiago, donde gan& nuevo prestigio por su valor !irme"a en circunstancias mu críticas$ Entretanto,Francisco 'ern3nde" de C&rdoba, descubridor de Ducat3n, héroe del quedebemos limitamos a hacer esta breve menci&n, había anunciado suimportante descubrimiento$ n año después, ri alba, teniente de

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%el3"que", había seguido el derrotero de C&rdoba, remont3ndose m3s al 7orte, hasta que por !in descubri& >é ico$ 7o hi"o, sin embargo, es!uer"oalguno para conquistar o coloni"ar la nueva tierra lo cual indign& tanto a%el3"que", que degrad& a ri alba con!i& la conquista a Cortés$

El ambicioso oven se embarc& en -antiago de Cuba el 5G denoviembre de 5K5G, con menos de setecientos hombres doce pequeñoscañones de los llamados !alconetes$ Apenas se había ale ado del puerto,%el3"que" se arrepinti& de haberle dado tan buena ocasi&n de distinguirse,

en seguida envi& !uer"a para arrestarlo conducirlo a su presúmela$ +eroCortés era el ídolo de su pequeño e ército, , seguro de su a!ecto, seresisti& a los emisarios de %el3"que" se mantuvo !irme en su empresa$8esembarc& en la costa de >é ico el I de mar"o de 5K5 , cerca de lo que

es ho la ciudad de %eracru", que él !und& !ue la primera ciudad europeaen el continente de América al sur de >é ico$El desembarco de los españoles caus& tanta sensaci&n como causarla

ho la llegada a 7ueva Dor2 de un e ército procedente del planeta >arte$Los aterrori"ados indígenas QR no habían visto nunca un caballo

Qporque !ueron los españoles los primeros que llevaron al 7uevo >undocaballos, carneros otros animales domésticosR, u"garon que aquellose#traños p3lidos recién venidos, que iban sentados en bestias de cuatro patas llevaban camisas de hierro palos que despedían truenos, sin dudadebían de ser dioses$

Allí se e#alt& la imaginaci&n de los aventureros con 3ureas le endasde >octe"uma, mito que no engañ& a Cortes m3s paladinamente de lo queha engañado a algunos historiadores modernos, quienes parecen no saber distinguir entre lo queoy4 Cortés lo quehall4 en realidad$ Le di eronque >octe"uma .o bien >otecu"oma, que signi!ica )7uestro AiradoNe!e*. era )Emperador* de >é ico, que treinta )<e es*, llamadoscaci.uea , eran sus vasallosP que poseía incalculables rique"as un poder absoluto, que su morada resplandecía entre oro piedras preciosas$'asta algunos amenos historiadores han caído en el desatino da aceptar como verdaderas estas imposibles le endas$ 7unca ha habido en >é icom3s que dos emperadores( Agustín de 1turbide el in!ortunado>a#imilianoP ambos en el sigloM1M$ >octe"uma no !ue emperador, nisiquiera re de >é ico$ La organi"aci&n social política de los antiguosme icanos era e#actamente igual a la de los indios llamados )+ueblo* de 7uevo >é ico en la época actual( una democracia militar, con una

El historiador indio /e"o"omoe describe gr3!icamente el pasmo de los indígenas$HG



poderosa complicada organi"aci&n religiosa, que e erce su )poder detr3sdel trono*$ >octe"uma era simplemente el /lacatécutle, o sea el e!eguerrero de los 7ahuatl Qque así se llamaban los antiguos me icanosR, noera ni el supremo, ni el único e ecutivo$ 8e su ignominioso !in puede

!3cilmente deducirse cu3n poca era su importancia QR$Cuando hubo !undado %eracru", Cortés se hi"o elegir gobernador capit3n general Qque era el m3s alto grado militarR de aquel nuevo paísP después de quemar sus naves, como el !amoso general griego, para hacer imposible la retirada, empe"& su marcha a través del imponente desiertoque se e#tendía ante su vista$

Entonces !ue cuando Cortés empe"& a dar muestras del genio militar que le coloc& a ma or altura que los dem3s e#ploradores de América,

e#cepci&n hecha de +i"arro$ Con s&lo un puñado de hombres, pues habíade ado parte de sus !uer"as en %eracru" al mando de su teniente Escalante,en una tierra desconocida, poblada de enemigos poderosos e ind&mitos, de poco le hubiera servido el valor la !uer"a bruta$ +ero, con una diplomaciatan rara como brillante, descubri& los puntos débiles de la organi"aci&n 5]los indiosP !oment& la divisi&n que causaban los celos entre las tribusP hi"oaliados su os de los que secreta o abiertamente se oponían a la !ederaci&nde tribus de >octe"uma .Liga algo parecida a las -eis 7aciones de nues4

tra propia historia., de este modo redu o en gran manera las !uer"as quetenía que combatir$ 8espués de derrotar a las tribus de /la#cala Cholula,Cortés lleg& por !in a la e#traña ciudad lacustre de >é ico, con su escasatropa española engrosada con seis mil aliados indios$ >octe"uma lorecibi& con gran ceremoniaP pero sin duda con intenci&n traicionera$>ientras él obsequiaba a sus visitantes en una gran casa de adobe .no un)palacio*, como dicen las historias, porque no había ningún palacio en>é ico., uno de los sub e!es de su Liga atac& la pequeña guarnici&n de

Escalante en %eracru", mat& a varios españoles, incluso al mismoEscalante$ La cabe"a del teniente español !ue enviada a la ciudad de>é ico, porque los indios que vivían al sur de lo que es ho los Estados

nidos, no se contentaban con quitar el cuero cabelludo a un enemigo,sino que le cortaban la cabe"a$ Esto !ue un terrible desastre, no tanto por la pérdida de unos cuantos hombres, sino porque demostraba a los indiosQque era lo que querían probar los mensa erosR que los españoles no erandioses inmortales, sino que se les podía matar como a los dem3s hombres$

En éste, corno en otros uicios relativos a la Conquista de >é ico, y de Cortés,mu di!erentes de los conocidos por nosotros, de amos al autor toda laresponsabilidad del criterio$ . "+ del 5d+

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Cuando Cortés se enter& de la triste nueva, vio en el acto el peligroque corría, dio un golpe auda" para salvarse$ Da había hecho !orti!icar deun modo seguro el edi!icio de adobe en que estaban acuartelados losespañoles, entonces, endo de noche con sus o!iciales a la casa del e!e

guerrero, se apoder& de >octe"uma amena"& matarle si no entregaba enel acto los indios que habían atacado a %eracru"$ >octe"uma los entreg& Cortés los hi"o quemar en público$ Esto !ue un acto cruelP pero era sinduda necesario para causar una viva impresi&n a los indígenas, so pena deser aniquilados por ellos$ 7o ha apología posible para esa barbaridadP sinembargo, es usto medir a Cortés por el rasero de aquel tiempo, entoncesreinaba la crueldad en todo el mundo$

Al llegar aquí, es divertido leer en algunos presuntuosos libros de

te#to que )Cortés hi"o encadenar a >octe"uma le oblig& a pagar unrescate de seiscientos mil marcos de oro puro una inmensa cantidad de piedras preciosas$* Esto se halla de acuerdo con las !3bulas imposibles quellevaron engañosamente a tantos e#ploradores españoles a la desilusi&n la muerte, es una buena muestra del brillo de oro con que algunoshistoriadores, igualmente crédulos, rodean a la naciente América$>octe"uma no compr& su rescateP am3s volvi& a go"ar de libertad no pag& cantidad alguna de oroP en cuanto a piedras preciosas, tal ve" tuviese

unos pocos granates turquesas verdes de escaso valor qui"3 hastaalguna esmeralda, pero nada m3s$En este momento crítico de su carrera, Cortés se vio amena"ado

desde otro punto$ Le lleg& la noticia de que +3n!ilo de 7arv3e", de quiennos ocuparemos m3s adelante había desembarcado con ochocientoshombres, con el ob eto de arrestar a Cortés para llev3rselo prisionero por su desobediencia a %el3"que"$ +ero aquí se mostr& de nuevo el genio delconquistador de >é ico, lo salv&$ >archando contra 7arv3e" con ciento

cuarenta hombres, lo hi"o prisioneroP alist& ba o su bandera a losochocientos que habían venido a arrestarle apresuradamente regres& a laciudad de >é ico$

Allí encontr& que de día en día se ponía la situaci&n m3s$amena"adora$ Alvarado, a quien había con!iado el mando, provoc&, al parecer, un con!licto atacando un baile de los indios$ +or cruel que esto pare"ca, como tal se ha censurado, no !ue m3s que una necesidad militar,reconocida así por todos los que realmente conocen a los aborígenes, aunen nuestros días$ Los historiadores de gabinete han descrito a los españolescomo si hubiesen sorprendido villanamente un festi&al del paísP pero estoes simplemente por ignorancia del asunto$ na dan"a indiano es un

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!estivalP es generalmente, lo era en aquel caso, un macabro ensa o dematan"a$ n indio nunca baila por diversi&n, a menudo sus bailes tienenm3s grave intento que el de divertir a otros$ En una palabra, Alvarado,viendo que los indios se dedicaban a un baile que evidentemente no era

otra cosa que el preludio supersticioso de una carnicería, quiso arrestar alos hechi"adores a otros e!es del cotarro$ -i lo hubiese logrado, nadahubiera sucedido, al menos por algún tiempo$ +ero los indios erandemasiado numerosos para su pequeña !uer"a, los belicosos cabecillas pudieron escaparse$

Cuando regres& Cortés con sus ochocientos hombres, tan raramentereclutados, se encontr& con que la ciudad había cambiado de aspecto, que sus hombres estaban sitiados en sus cuarteles$ Los indios de aron

tranquilamente que Cortés entrase en la trampa, después le cerraron demodo que no había escapatoria$ Allí estaban unos cuantos centenares deespañoles encerrados en su prisi&n, los cuatro canales, que eran lasúnicas vías para llegar a ella Qporque la ciudad de >é ico era entonces una%enecia americanaR, estaban atestados de muchos millares de enemigos$

El indio rara ve" se e#cusa por un !racaso, los 7ahuatl habían aelegido un nuevo capit3n de guerra, llamado Cuitlahu3t"in, parareempla"ar al inepto >octe"uma$ ?ste continuaba prisionero, cuando los

españolea le hicieron salir a la a"otea para que hablase en !avor su o, la!uriosa muchedumbre de indios lo mat& a pedradas$ Entonces, al mando desu nuevo caudillo, atacaron a los españoles con tal !uria, que ni los toscos!alconetes, ni los m3s toscos !usiles de chispa, !ueron parte a resistirlos, no tuvieron los españoles m3s remedio que abrirse paso a lo largo de unode los canales, en una última desesperada lucha por la vida$ El principiode aquella retirada de seis días, !ue una de las p3ginas m3s dolorosas de lahistoria de América$ Aquella !ue la 7:C'E /<1-/E, tan celebrada en los

romances relatos españoles$ Los sucesos de tan terrible noche robaron para siempre la dicha de muchos hogares de la madre +atria, las burbu asde sangre que cubrieron el lago /e"cuco llevaron el luto el dolor amuchos amantes cora"ones$ En aquellas pocas horribles horas perecierondos terceras partes de los conquistadores, los enloquecidos indios persiguieron a los heridos supervivientes por encima de m3s deochocientos cad3veres de españoles$

8espués de una terrible retirada de seis días, ocurri& la importante batalla en los llanos de :tumba, donde se vieron los españoles enteramentecercadosP pero se abrieron paso tras una desesperada lucha cuerpo acuerpo, que realmente decidi& la suerte de >é ico$ Cortés march& a

I5



/lascala, levant& un e ército de indios que eran hostiles a la !ederaci&n con su a uda puso sitio a aquella ciudad$ 8ur& el asedio setenta tres días,

!ue el m3s notable que registra la historia de toda la América$ :curríantodos los días luchas sangrientas$ Los indios se de!endieron con denuedoP

pero al !in el genio de Cortés triun!&, el día 5H de agosto de 5 65 entr&victorioso en la segunda de las grandes ciudades aborígenes del 7uevo>undo$

Estas asombrosas proe"as de Cortés, aquí tan brevemente esbo"adas,despertaron en España una admiraci&n sin límites, haciendo que la coronacondonase bu insubordinaci&n a %el3"que"$ Las que as de éste !ueron des4oídas, CarioO % nombr& a Cortés gobernador capit3n general de>é ico, adem3s de hacerle marqués del valle de Ca#aca otorgarle una

considerable pensi&n$1nvestido seguro con esta alta autoridad, Cortés so!oc& un complotcontra él, mand& e ecutar al nuevo caudillo a muchos de los caciques,que no eran potentados, sino o!iciales religiosomilitarrs, cu o ascendientesobre las supersticiones de los indios les hacían peligrosos$

+ero Cortés, cu o genio brillaba m3s cuanto m3s insuperables parecían las di!icultades peligros que se le presentaban, trope"& en lo queha causado la caída de muchos( el é#ito$ Al contrario de su anal!abeto, pero m3s noble m3s grande primo +i"arro, la prosperidad le dañ& lehi"o perder la cabe"a el cora"&n$ A pesar de los uicios poco estudiadosde algunos historiadores, Cortés no !ue un conquistador cruel$ 7o tan s&loera un gran genio militar, sino que trataba con mucha clemencia a losindios, era mu querido de ellos$ La llamada carnicería de Cholula no!ue una mancha en su carrera, como algunos han pretendido$ La %erdad,reivindicada al !in por la historia e#acta, es como sigue( Los indios lohabían atraído traidoramente a una trampa, so prete#to de amistad$ Era ademasiado tarde para una retirada cuando averigu& que los indígenasintentaban atacarle$ D al ver el peligro que corría, no hall& m3s que unaescapatoria, esto es, sorprender a los que intentaban sorprenderleP caer sobre ellos antes de que estuviesen listos para caer sobre él, esto es precisamente lo que hi"o$ Lo de Cholula es simplemente el caso del que!ue por lana sali& trasquilado$

7o, Cortés no era cruel con los indiosP pero tan pronto como vioasegurado su poder, se hi"o un tirano cruel para sus propios compatriotas,un traidor a sus amigos hasta a su propio re , , lo que es peor, undesalmado asesino$ 'a pruebas evidentes de que hi"o )desaparecer* a

I6



varias personas que cerraban el paso a su desmedida ambici&nP lain!amia que colm& la medida !ue el mal trato que dio a su esposa$ /uvoCortés mucho tiempo por amante a la hermosa india >alincheP perodespués que conquist& a >é ico, su legítima esposa !ue a dicho país para

compartir con él su !ortuna$ >as el amor que le pro!esaba no era tangrande como su ambici&n, ella se la estorbaba$ +or !in, se la hall& unamañana estrangulada en su lecho$

:bcecado por su ambici&n, pro ect& rebelarse abiertamente contraEspaña declararse emperador de >é ico$ La corona husme& este lindo plan envi& emisarios que se incautaron de sus bienes, hicieron prisioneros a sus hombres dispusieron a desbaratar sus planea secretos$Cortés se apresur& auda"mente a volver a España donde se present& a su

soberano con gran esplendor$ Carlos le dispens& buena acogida, lecondecor& con la ilustre :rden do -antiago, patr&n de España, +ero suestrella estaba a declinando, aun cuando se le permiti& volver a >é ico,aparentemente con el mismo poder, desde entonces !ue vigilado nadahi"o a que pudiese compararse con sus primeros portentosos hechos$ -ehabía vuelto mu poco escrupuloso, en e#tremo vengativo sobradamente peligroso para de arle en plena autoridad, al cabo de pocos años se vioobligada la corona a nombrar un virre para desempeñar el gobierno civil

de >é ico, de ando a Cortés solamente el mando militar, con el permiso dehacer nuevas conquistas$ En el año 5KH , Cortés descubri& la @aCali!ornia e#plor& parte de su gol!o$ Al !in, disgustado por su posici&nin!erior, donde antes había sido supremo, volvi& a España, donde el re lorecibi& mu !ríamente$ En 5 I5 acompañ& a su soberano a Argel comoagregado, se port& bi"arramente en aquellas guerras$ -in embargo, alregresar de nuevo a España se vio abandonado$ -e cuenta que un día enque Carlos % iba a un acto de ceremonia, Cortés mont& en el estribo de la

regia carro"a, resuelto a que se le o era$ .XTuién soisY .pregunt& el re malhumorado$ .-o .replic& el altivo conquistador de >é ico. un hombre que

ha dado a %uestra >a estad m3s provincias que ciudades le de aron susabuelos$

-ea o no verdad esta anécdota, ilustra gr3!icamente la arrogancia los servicios de Cortés$ Le !altaba el modesto equilibrio de la grande"averdaderamente grande, como le !altaba a Col&n$ La presunci&n de uno otro no hubiera sido posible para aquel hombre m3s grande que ambos( eldiscreto +i"arro$

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Al !in, disgustado, Cortés se retir& de la corte, el día 6 de diciembrede 5K I, el hombre que había sido el primero en abrir el interior deAmérica al mundo, !alleci& cerca de -evilla$

Algunos e#ploradores hubo en la América del -ur cu as proe"as

!ueron tan asombrosas como las de Cortés en >é ico$ La conquista de losdos continentes !ue casi contempor3nea, e igualmente notable por el m3selevado genio militar, el m3s impertérrito valor, por haber salvado peligros espantosos penalidades que eran casi sobrehumanas$

Francisco +i"arro, el anal!abeto pero invencible conquistador del+erú, tenía quince años m3s que su bi"arro primo Cortés naci& en lamisma provincia de España$ -e empe"& a hablar de él en América en elaño 5K50$ 8esde 5K6I a 5KG6 estuvo haciendo es!uer"os sobrehumanos

para llegar a la desconocida aurí!era tierra del +erú, venciendoobst3culos que ni siquiera Col&n los había encontrado iguales, arrostrando peligros penalidades ma ores que los que su!rieron César 7apole&n$ 8esde 5KH6 hasta su muerte, acaecida en 5KI5, se ocup& enconquistar e#plorar aquel enorme país !undar una nueva naci&n entresus !eroces tribus, luchando no s&lo con numerosas hordas de indios, sinotambién con hombres desalmados de su séquito, a manos de los cuales pereci& traidoramente$ +i"arro hall& domin& el país m3s rico del 7uevo

>undo, , no obstante, sus incomparables su!rimientos, vio reali"ados,m3s que ninguno de los otros conquistadores, los sueños dorados que todos perseguían$ +robablemente ninguna otra conquista, en la historia delmundo, produ o tan r3pida deslumbradora rique"a, ciertamente nin4guna se compr& m3s cara en punto a penalidades heroísmo$ Algunoshistoriadores ignorantes de los hechos reales, obcecados por el pre uicio,han tratado mu in ustamente la conquista de +i"arroP pero esa historiamaravillosa, cu os detalles relataremos m3s adelante, est3 depur3ndose

poniéndose en su lugar, como uno de los hechos m3s estupendos atrevidos de la 'istoria$ Es la de un héroe a quien todos los verdaderosamericanos, &venes o vie os, har3n usticia de buen grado$ +or muchtiempo se nos ha presentado a +i"arro como un conquistador sanguinario cruel, como un hombre egoísta, inmoral peligrosoP pero, ba o la clara verdadera lu" de la historia de los hechos, destaca ahora como uno de losm3s grandes hombres hi os de su propio es!uer"o, que, considerando lascircunstancias que le rodearon, merece el ma or respeto admiraci&n por

la !igura que de sí mismo supo labrar$ La conquista del +erú no caus& nicon mucho tanto derramamiento de sangre como la su eci&n !inal de lastribus indias de %irginia$ Escasamente hi"o tantas víctimas de peruanos

II



como la guerra del )re +hilip*, !ue mucho menos sanguinaria, por $ queera m3s abierta honrosa que cualquiera de las conquistas de 1nglaterra enla 1ndia :riental$ En el +erú, los m3s cruentos sucesos ocurrieron despuésdo la conquista cuando los españoles empe"aron a pelear unos contra

otros, entonces +i"arro no !ue el agresor, sino la víctima$ /odo se debi& ala traici&n de sus propios aliados, de los hombres a quienes había procurado !ama !ortuna$ -us conquistas se e#tendieron en una comarcatan vasta como los Estados de Cali!ornia, :reg&n una gran parte del de

ashington, o como nuestro litoral desde 7ueva Escocía a +ort <o al doscientas millas tierra adentro, en una tierra donde abundaban los indiosme or organi"ados y m3s adelantados del hemis!erio occidentalP esto lollev& a cabo con menos de trescientos hombres harapientos desgarbados$SA tal grande"a lleg& el pobre, ignorante desvalido porquero de /ru illoWFue uno de los grandes capitanea que han e#istido, casi tan notable comoorgani"ador como e ecutivo de un nuevo imperio, que !ue el primero enla costa del +ací!ico de la América del -ur, +edro de %aldivia,conquistador de Chile, someti& aquel vasto territorio de los cruelesaraucanos, con un )e ército* de doscientos hombres$ Estableci& la primeracolonia en Chile en 5KI0, en el mes de !ebrero siguiente !und& la actualciudad de -antiago de Chile$ 8e sus largas encarni"adas guerras con losaraucanos no hablaremos aquí por !alta de espacio$ Fue muerto por losindígenas el día H de diciembre de 5KKH, con casi todos sus hombres, des4 pués de una desesperada e indescriptible lucha$

7o tenemos aquí bastante espacio para relatar los portentosos hechosque ocurrieron en el continente del -ur o en la parte in!erior de la Américadel 7orte( la conquista de 7icaragua, por il on"3le" 83vila, en 5 6GP laconquista de uatemala, por +edro de Alvarado, en 5K6I1 la de Ducat3n, por Francisco de >onti o, que empe"& en 5K6 P la de 7ueva ranada, por

on"alo Niméne" de Tuesada, en 5KH P las conquistas e#ploraci&n de@olivia, del Ama"onas del :rinoco Qhasta cu as cataratas habían penetrado los españoles en 5KH0, con casi sobrehumanos es!uer"osRP lasincomparables guerras con los araucanos en Chile Qpor espacio de dossiglosR, con los /arrahumares en Cihahua, con los /epehuanes en 8urango

los ind&mitos Daquis en el noroeste de >é icoP las proe"as del capit3n>artín de 'urdaile Qel 8aniel @oone de -inaola -onoraR, de centenaresde otros desconocidos españoles, que hubieran alcan"ado renombre

universal sí hubiesen sabido de ellos los trompeteros de la !ama$

IK



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LA % EL/A AL<E8E8:< 8EL > 78:

Antes de que Cortés conquistase a >é ico, o que +i"arro %aldiviaviesen las tierras con las que debían asociar sus nombres para siempre,otros españoles .menos conO quietadores, pero tan grandes e#ploradorescomo ellos. cambiaban r3pidamente la geogra!ía del 7uevo >undo$/ambién Francia se había despertado un poco, en el año 5K00 su bi"arrohi o, el capit&n onneville, se había embarcado$ +ero entre él elsiguiente e#plorador, un !lorentino pagado por los !ranceses, hubo un lapsode veinticuatro añosP en ese tiempo España llev& a cabo cuatroimportantísimos hechos$

Fern^o >agalh^nes, a quien conocemos con el nombre de Fernando>agallanes, naci& en +ortugal el año de 5I 0, al llegar a su viril edadadopt& la vida de marino, a la cual se inclinaba su car3cter aventurero$ Enel %ie o >undo no se hablaba m3s que del 7uevo, >agallanes anhelabae#plorar las Américas$ +or haberle tratado mu desabridamente el re de+ortugal, se alist& ba o la bandera de España, donde se reconoci& sutalento$ -ali& de la +enínsula, al mando de una e#pedici&n española, el 50de agosto de 5K50, navegando m3s al -ur de lo que !ueran otros marinos,descubri& el cabo de 'ornos el estrecho que lleva su nombre$ El hado nole permiti& llevar m3s le os sus descubrimientos ni recoger el galard&n delos que reali"ara, pues durante ese via e Qen 5K65R !ue descuarti"ado polos indígenas de una de las islas >olucas$ -u heroico lugarteniente, Nuan-ebasti3n de Elcano, tom& entonces el mando continu& el via e hasta darla vuelta al globo por ve" primera en la historia$ Cuando regres& a España,la corona premi& sus brillantes hechos le dio, entre otros honores, unescudo que tenía por blas&n un globo el lema62rimus circun&dedistime7 Q+rimero que me rodeasteR$

Nuan +once de Le&n, descubridor de la Florida, primer Estado denuestra ni&n que vieron los europeos, !ue un e#plorador tan desgraciadocomo >agallanes, porque vino a la )/ierra de las !lores*, atraído por el!ant3stico mito de una !uente de perenne uventud, tan s&lo para ser

víctima de los indios que la habitaban$ +once de Le&n naci& en -an -erv3sQEspañaR, en el último tercio del siglo #v$ Conquist& la isla +uerto <ico, embarc3ndose en 5K56 en busca de la Florida, de la que tenía noticias por

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los indios, descubri& la nueva tierra el mismo año tom& posesi&n de ellaen nombre de España$ -e le dio el título de Adelantado de la Florida, enel año 5K65 volvi& con_ tres buques para conquistar su nuevo paísP pero !umortalmente herido en una lucha con los indios, muriendo al regresar a

Cuba$ Fue uno de los bravos españoles que acompañaron a Col&n en susegundo via e a América, en 5I H$>ucho m3s que +once de Le&n hi"o 'ernando de -oto en la Florida$

Este valiente conquistador naci& en E#tremadura, hacia el año 5I K$ +edroArias de Bvila tom& a!ecto a su oven perspica" pariente, le a ud& aobtener una educaci&n universitaria, en el año 5K5 lo llev& consigo ensu e#pedici&n a 8arién$ -oto gan& prestigio en el 7uevo >undo, lleg& aser considerado como un o!icial prudente valeroso$ En 5K6G mand& una

e#pedici&n para e#plorar la costa de uatemala Ducat3nP en 5K6H llev&un re!uer"o de trescientos hombres para a udar a +i"arro en la conquistadel +erú$ En aquella aurí!era tierra, -oto obtuvo grandes rique"as, el pobre soldado que desembarcara en América sin m3s que su espada suescudo, volvi& a España con lo que entonces se consideraba una enorme!ortuna$ Allí se cas& con una hi a de su protector Bvila, de este modo !uecuñado del descubridor del +ací!ico, @alboa$ -oto prest& una parte de su!3cilmente adquirida !ortuna al emperador Carlos, que con las constantes

guerras había agotado el erario, Carlos lo envi& como gobernador deCuba Adelantado de la nueva provincia de la Florida$ En 5KHG se hi"o ala mar con un e ército de seiscientos hombres mu bien equipados, grupode aventureros atraídos a la bandera de su !amoso compatriota por el deseode hacer descubrimientos hallar oro$ La e#pedici&n desembarc& en laFlorida, en la bahía del Espíritu -anto, en ma o de 5KH , volvi& a tomar posesi&n de aquel ignoto desierto en nombre de España$

+ero el brillante é#ito que alcan"& -oto en los montes del +erú

pareci& abandonarle del todo en los pantanos de la Florida$ Es digno denotarse que casi todos los e#ploradores que hicieron maravillas en laAmérica del -ur !racasaron cuando llevaban sus operaciones al continentedel 7orte$ Era tan completamente distinta la geogra!ía !ísica de ambos, quedespués de acostumbrarse a las necesidades del uno, el e#plorador parecíaincapa" de adaptarse a las condiciones opuestas del otro$

-oto sus hombres anduvieron errantes por la parte meridional de loque es ho Estados nidos, por espacio de cuatro mortales años$ Es probable que en sus via es pasasen por los actuales Estados de la Florida,eorgia, Ar2ansas, >isisipí, Alabama, Luisiana la parte nordeste de/e as$ En 5KI5 llegaron al río >isisipí, !ueron ellos los primeros

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europeos que vieron el padre de las aguas Qen algún punto de su corriente,e#cepto en su bocaR, un siglo cuarto antes de que lo viesen los heroicos!ranceses >arquette La -alle$ Aquel invierno lo pasaron a lo largo del

ashita, al principio del verano de 5KI6, cuando regresaban >isisipí

aba o, muri& el valiente -oto, deposit3ndose su cad3ver en el lecho delcopioso río que él había descubierto doscientos años antes de que lo vieseningún )norteamericano*$ -us hombres, maltrechos descora"onados, pasaron allí un terrible invierno, en 5KIH, al mando del teniente>oscoso, constru eron irnos toscos buques ba aron en ellos por el río>isisipí hasta el gol!o en diecinueve días, reali"ando la primera navega4ci&n que se llev& a cabo en nuestra parte de América$ 8esde ladesembocadura !ueron costeando hacia :ccidente, al !in llegaron a+3nuco Q>é icoR, después de cinco años de penalidades su!rimientostales como am3s los e#periment& ningún e#plorador sa &n en lasAméricas$ Cerca de un siglo medio después que el desgarbado e ércitode hombres !amélicos de -oto tomara posesi&n dé Luisiana en nombre deEspaña, pas& aquel territorio a poder de los !ranceses, a Francia se locompraron los Estados nidos al cabo de m3s de un siglo$

8e modo que cuando %era""ano, el !lorentino enviado por Francia,lleg& a América en 5K6I, coste& el Atl3ntico desde un punto de La

Carolina del -ur hasta /erranova public& una breve descripci&n de lo quehabía visto, a España había dado la vuelta al mundoP había llegado ale#tremo sur de América, conquistado un vasto territorio descubierto m3sde media docena de nuestros actuales Estados, después de la última visitade un !rancés a América$ +or lo que toca a 1nglaterra, era casi tan descono4cida en esta parte del mundo como si nunca hubiese e#istido$

8espués de +once de Le&n antes que -oto, Francisco de ara ,conquistador de /ampico, visit& la Florida en 5K5G$ Fue con el ob eto de

dominar aquel paísP pero !racas& muri& poco después en >é ico, siendo probable que !uese envenenado por orden de Cortés$ 8e & aún menosrecuerdo de lo que hi"o en la Florida que +once de Le&n, pertenece alnúmero de e#ploradores españoles que, aun siendo verdaderos héroes,llevaron a cabo hechos de poca resonancia, éstos !ueron demasiadonumerosos para hacer ni siquiera una lista de ellos$

En 5K6 sali& de España la e#pedici&n m3s desastrosa que se envi& a 7uevo >undoP e#pedici&n notable únicamente por dos cosasP !ue tal ve" lam3s desgraciada de que ha historia condu o al hombre que supo ser el primero en cru"ar el continente americano, el cual hi"o verdaderamenteuna de las m3s asombrosas marchas a pie que se han reali"ado desde que el

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mundo es mundo$ +3n!ilo de 7arv3e", que tan vergon"osamente !racas&cuando !ue a arrestar a Cortés, mandaba la e#pedici&n con autoridad paraconquistar la Florida, su tesorero era Alvaro 7úñe" Cabe"a de %aca$ En5K6G desembarc& esa compañía en la Florida, empe"& desde luego una

serie de horrores que ponen los pelos de punta$ Los nau!ragios, losindígenas el hambre causaron tal destro"& en la malhadada compañía,que cuando en 5K6 los pieles ro as hicieron esclavos a Cabe"a de %aca tres de sus compañeros, eran éstos los únicos supervivientes de lae#pedici&n$

%aca sus compañeros anduvieron al a"ar desde la Florida hasta elgol!o de Cali!ornia, su!riendo increíbles peligros tormentos, llegandoallí después de andar errantes durante m3s de ocho años$ El heroísmo de

Cabe"a de %aca recibi& un galard&n$ El re le hi"o gobernador del+aragua en 5KI0P pero result& tan inepto para este cargo como lo !ueCol&n para el de virre , no tard& en volver cargado de cadenas a España,donde muri&$

+ero la relaci&n que public& de cuanto vio en este pasmoso via eQporque %aca era un hombre educado de & dos libros mu interesantes valiososR, hi"o que sus compatriotas se determinasen a comen"ar conempeño la e#ploraci&n coloni"aci&n de lo que es ho los Estados

nidos, a construir las primeras ciudades a labrar las primeras gran as enel país que ha llegado a ser la naci&n m3s vasta del mundo$Los treinta años que siguieron a la conquista de >é ico por Cortés,

vieron un cambio asombroso en el 7uevo >undo$ En esos años ocurrieronmaravillas$ @rillantes descubrimientos, e#ploraciones sin igual, intrépidasconquistas coloni"aciones heroicas se siguieron unas a otras convertiginosa rapide"P , a e#cepci&n de las bi"arras pero escasas proe"as delos portugueses en la América del -ur, España !ue la única que llev& acabo esos hechos$ 8esde Vansas hasta el cabo de 'ornos, era todo unavasta posesi&n española, salvo algunas partes del @rasil, donde el héroe portugués Cabral había sentado la planta en nombre de su país$ -econstru eron centenares de poblaciones españolas, escuelas,universidades, imprentas, libros e iglesias españolas empe"aban su obra deilustraci&n en los ignotos continentes de América, los incansablessecuaces de -antiago marchaban siempre adelante$ La América, par4ticularmente >é ico, era r3pidamente coloni"ada por los españoles$ Eldesarrollo de las colonias, donde había recursos para mantener una poblaci&n creciente, era mu notable en relaci&n a aquellos tiempos$ Laciudad de +uebla, por e emplo, en el Estado me icano del mismo nombre,

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se !und& en 5KH6 empe"& con treinta tres colonos, en 5 G tenochenta mil habitantes, que son veinte mil m3s de los que tenía la ciudadde 7ueva Dor2 ciento veintid&s años después$

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E-+A=A E7 L:- E-/A8:- 718:-

Cortés era todavía capit3n general cuando lleg& Cabe"a de %aca a las

colonias españolas, después de su correrla de ocho años, portador denoticias de países e#tran eros situados m3s al 7orteP pero Antonio de>endo"a era virre de >é ico superior a Cortés en erarquía, entre él el conquistador traicionero había interminables disensiones$ Cortéstraba aba para sí mismoP >endo"a para España$

A medida que en >é ico se hacían m3s espesas las coloniasespañolas, la atenci&n de los inquietos e#ploradores de mundos empe"& adirigirse hacia los misterios del vasto desconocido país situado m3s al 7orte$ Las cosas raras que Daca había visto no podían menos de e#citar lacuriosidad de los intrépidos aventureros a quienes las contaba$ Lo cierto esque antes de un año de haber llegado a >é ico el primer via erotranscontinental, habían descubierto sus compatriotas dos m3s de nuestrosactuales Estados como resultado directo de sus narraciones$ D ahorallegamos a uno de los hombres m3s calumniados de todos( !ra >arcos de 7i""a, descubridor de Ari"ona 7uevo >é ico$

Fra >arcos era natural de la provincia de 7i"a, que !ormabaentonces parte de -abo a, debi& de llegar a América por el año 5KH5$Acompañ& a +i"arro al +erú, de allí %olvi& !inalmente a >é ico$ Fue el primero en e#plorar las tierras desconocidas de que %aca había oído a losindios contar cosas tan estupendas, aun cuando él no las había visto( )las-iete Ciudades de Cíbola, llenas de oro*, otras innumerables maravillas$Fra >arcos sali& a pie de Culiac3n Q-inaloa, borde occidental de >é icoRen la primavera de 5KH , con el negro Estebanico, que !ue uno de loscompañeros de %aca, unos cuantos indios$ n hermano lego, 'onorato,que sali& con él, pronto ca & en!ermo no continu& el via e$ Ahora bieésa !ue una verdadera e#ploraci&n española, un buen e emplo de

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centenares de ellas( aquel denodado sacerdote, sin armas, con una veintenade hombres que no inspiraban con!ian"a, emprendi& una marcha de un añoa través de un desierto donde, aun en estos días de !errocarriles carre4teras, caminos aguas alumbradas, ha hombres que mueren todos los

años de sed, sin contar los millares que perecen a mano de los indios$ +eroesas pequeñeces s&lo servían para abrir el apetito de los españoles, !ra>arcos sigui& su!riendo el cansancio del camino hasta que, a principios de unio de 5KH , lleg& por !in a las -iete Ciudades de Cíbola$ ?stas sehallaban al e#tremo occidental de 7uevo >é ico, cerca del actual e#traño pueblo indio de ;uñi, que es todo lo que queda de aquellas!amosas ciudades, est3 ho casi lo mismo que como la vio aquel heroicosacerdote hace trescientos cincuenta años$ Al pie del pasmoso risco de/o allahnah, la sagrada montaña de los truenos de ;uñi, el negroEstebanico !ue muerto por los indios, !ra >arcos se libr& de igual suerte por haberse retirado a tiempo$ :btuvo cuantos in!ormes pudo acerca de lase#trañas elevadas poblaciones que divis&, regres& a >é ico congrandes noticias$ -e le ha acusado de haber dado in!ormes err&neos e#ageradosP pero si sus críticos no hubiesen sido tan desconocedores de lacalidad de los indios de sus tradiciones, no hubieran hablado de estasuerte$ Las a!irmaciones de !ra >arcos eran absolutamente verídicas$

Cuando el buen padre hi"o su relaci&n, bien se puede asegurar quetodos agu"aron el oído en 7ueva España, nombre que entonces se daba a>é ico, en cuanto !ue posible organi"ar una e#pedici&n armada, sali& para las -iete Ciudades de Cíbola, sirviéndole de guía el mismo !ra>arcos$ 8e dicha e#pedici&n hablaremos en breve$ Fra >arcos laacompañ& hasta llegar a ;uñi, entonces regres& a >é ico, baldado por elreumatismo, del cual nunca lleg& a curarse$ >uri& en el convento de laciudad de >é ico el 6K de mar"o de 5KKG$

El hombre a quien !ra >arcos condu o a las -iete Ciudades deCíbola !ue el m3s grande e#plorador que am3s pis& el continente del 7orte, si bien sus e#ploraciones s&lo le produ eron desastres amarguras$ 7os re!erimos a Francisco %3"que" de Coronado, natural de -alamancaQEspañaR$ Coronado era oven, ambicioso tenía a renombre$ Egobernador de la provincia me icana de 7ueva alicia cuando supo lanoticia re!erente a las -iete Ciudades$ >endo"a, contra la !uerte oposici&nde Cortés, decidi& e!ectuar una e#pedici&n que libraría al país de unos

cuantos centenares de audaces &venes espadachines españoles queestaban reñidos con la pa", al mismo tiempo a !in de conquistar nuevos países para la corona$ En consecuencia, puso a Coronado al !rente de un

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grupo de unos doscientos cincuenta españoles, para que !uesen a coloni"ar las tierras descubiertas por !ra >arcos, con estrictas &rdenes de no volver am3s$

Coronado sali& de Culiac3n con su pequeño e ército en los albores de

5KI0$ uiados por el incansable sacerdote, llegaron a ;uñi en ulio tomaron el pueblo después de una lucha !ero", con lo cual terminaronentonces las hostilidades$ 8esde allí envi& Coronado pequeñase#pediciones a los e#traños pueblos de >oqui, construidos sobre riscos Qenla parte nordeste de AmonaR, al gran Cañ&n del Colorado al pueblo de

eme", situado al norte de 7uevo >é ico$ 8urante aquel invierno traslad&todas sus !uer"as a /igue#, donde se encuentra ahora la linda aldea 7uevo>é ico de @ernalillo, en el <ío rande, allí empeñ& una seria poco

digna guerra con los indios pueblos de /igua$Allí !ue donde o & hablar del 3ureo mito que le tent&, haciéndole pasar tan duras penalidades que caus& después la muerte a muchoscentenares de hombres( la !3bula de Tuivira$ ?sta, según le aseguraban losindios de las vastas llanuras, era una ciudad toda de oro puro$ En la primavera de 5KI5, Coronado sus hombres salieron en busca de Tuivira

marcharon a través de aquellas tremebundas sabanas hasta el centro denuestro actual territorio indio$ Allí, viendo que había sido engañado, Co4

ronado hi"o retroceder su e ército a /igue#, él, con treinta hombres,sigui& adelante atraves& el río Ar2ansas hasta llegar al e#tremo nordestede Vansas, esto es, a tres cuartas partes de la distancia que media entre elgol!o de Cali!ornia 7ueva Dor2, mucho m3s si se tienen en cuenta losrodeos que dieron$

Encontr& allí la tribu de los Tuiviras, salva es n&madas que sededicaban a la ca"a del bú!alo, pero no tenían oro ni sabían d&nde sehallaba$ Coronado regres& por !in a @ernalillo, después de un lapso de tresmeses de incesantes marchas horribles su!rimientos$ +oco después de suvuelta, una caída del caballo puso su vida en grave peligro$ +as& la crisis, pero su salud qued& quebrantada, descora"onado por sus dolencias!ísicas por las in!ructí!eras contrariedades de la inhospitalaria tierra quese propusiera coloni"ar, abandon& el pro ecto de poblar 7uevo >é ico, en el verano de 5KI6 regres& a >é ico con sus hombres$ -u desobedienciaal virre , por haber abandonado su empresa, le hi"o caer en dis!avor, pas& el resto de su vida en relativa oscuridad$

/riste !inal !ue ése para el hombre notable que descubriera tantosmiles de millas del sediento -udoeste, casi tres siglos antes de que lo viese

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ninguno de nuestros paisanos, para aquel soldado bien nacido, instruido denodado qué !ue el ídolo de su tropa$ Como e#plorador no tiene rival, pero como coloni"ador !racas& por completo$ 'abíase criado en la ciudad

no era montara"P acostumbrado solamente a vivir en Nalisco las

regiones de >é ico situadas unto al gol!o de Cali!ornia, no conocía losterribles desiertos de Ari"ona 7uevo >é ico no pudo acomodarse aaquel medio ambiente$ 'asta medio siglo después que lleg& un españolnacido en la !rontera de aquellas tierras 3ridas, no pudo coloni"arse 7uevo>é ico con !eli" é#ito$

>ientras el descubridor del territorio indio de Vansas iba en persecuci&n de un mito de oro a través de las solitarias llanuras, suscompatriotas habían hallado estaban e#plorando otro de nuestros

Estados( nuestro dorado ardín de Cali!ornia$ 'ernando de Alarc&n, en5KI0, naveg& por el río Colorado hasta una gran distancia del gol!o, probablemente hasta reat @end, en 5KIH Nuan <odrigues Cabrilloe#plor& la costa cali!orniana del +ací!ico hasta llegar a cien millas al nortedel sitio donde tres siglos m3s tarde debía !undarse la ciudad de -an Fran4cisco$

8espués de los desalentadores descubrimientos de Coronado, losespañoles, durante muchos años, consagraron mu poca atenci&n a 7uevo

>é ico$ S@astante había que hacer en la 7ueva España para tener ocupada por algún tiempo la ind&mita energía española en la civili"aci&n de sunuevo imperioW Fra +edro de ante había !undado en >é ico, en 5K6I,las primeras escuelas del 7uevo >undo, desde entonces todas lasiglesias conventos en la América española tenían ad unta una escuela para los indios$ En 5K6I no había entre los innumerables millares de indiosde >é ico uno solo que supiese lo que eran letrasP pero veinte añosdespués eran tantos los que habían aprendido a leer escribir, que el

obispo ;um3rraga hi"o imprimir para ellos un libro en su propio idioma$En 5KIH había hasta escuelas industriales para aquellos indios$ Ese buenobispo ;um3rraga !ue también el que tra o la primera prensa al 7uevo>undo, en 5KH $ -e mont& en la ciudad de >é ico pronto empe"& atraba ar activamente$ El libro m3s antiguo impreso en América que hoe#iste sali& de dicha prensa en 5KH $ La ma oría de los primeros libros quallí se imprimieron tenían por ob eto hacer inteligibles los dialectos indiosPmedida de humanitaria educaci&n que no ha sabido copiar ninguna otra

naci&n coloni"adora en el 7uevo >undo$ La primera música que seimprimi& en América sali& también de la misma prensa en 5KGI$

KH



Lo m3s notable de todo, que demuestra la actitud educadora de losespañoles en los nuevos continentes, !ue un resultado enteramentesingular$ 7o solamente su actividad intelectual cre& entre ellos mismos unaconstelaci&n de eminentes escritores, sino que, al cabo de pocos años, ha4

bía una escuela de importantesautores indios $ -ería una pérdidairreparable para el conocimiento de la verdadera historia de América, la delas cr&nicas de escritores indios tales como /e"o"omo2, Camargo +omar,en >é icoP Nuan de -anta Cru", +achacuti Damqui -alcam hua, en el +erú,

muchos otros$ SD qué ganancia no hubiera tenido la ciencia sinosotrosnos hubiésemos tomado la pena de educar a nuestros aborígenes para quese prestasen tan útil a uda a sí mismos a los conocimientos humanosW

En todas las dem3s tareas intelectuales que conocía entonces el

mundo, los hi os de España reali"aban en América notables progresos$ Engeogra!ía, en historia natural, en !ísica química en otras ciencias,!ueron en nuestros países los primeros, como lo habían sido en susdescubrimientos e#ploraciones$ Es un hecho pasmoso que, en época tanle ana como el año 5K , se hi"o en público una autopsia del cad3ver de unindio en la niversidad de >é ico, para indagar la naturale"a de una epi4demia que entonces causaba estragos en 7ueva España$ Es dudoso que enaquella época hubiesen llegado tan le os en la misma ciudad de Londres$ D

en libros de aquel período, que e#isten todavía, hallamos pro ectos dearmas de repetici&n, hasta una inequívoca indicaci&n del telé!ono$ SLa primera prensa no lleg& a las colonias inglesas de América hasta 5 HGWSCerca de cien años a la "aga de >é icoW En todo el mundo tardaron enaparecer los peri&dicos( el primero auténtico de que ha noticia en lahistoria se public& en Alemania en 5 5K$ En 1nglaterra apareci& el primeren 5 66, las colonias norteamericanas no tuvieron uno hasta 5 0I$ 5l

Mercurio Volante , !olleto que daba noticias, se publicaba en la ciudad de

>é ico antes del año 5 H$Cuando las malas nuevas de Coronado se habían en gran parteolvidado, empe"& otra incursi&n española hacia 7uevo >é ico Ari"ona$Entretanto, habían ocurrido en la Florida importantes acontecimientos$ Losmuchos !racasos padecidos en ese desgraciado país no desalentaron a losespañoles en sil empeño de coloni"arlo$ +or último, en 5K 0, se estableci&allí de un modo permanente Avilés de >enénde", español mu cruel, elcual, no obstante, tuvo el honor de !undar dar nombre a la ciudad m3s

antigua de los Estados nidos .-an Agustín., en 5K 0$ >enénde"encontr& una pequeña colonia de hugonotes !ranceses que se habíandesviado hasta allí el año antes al mando de <ibault, a los que él hi"o

KI



prisioneros los ahorc&, poniéndoles un cartel en que decía que habíansido e ecutados )no por ser !ranceses, sino por here es*$ 8os años después,la e#pedici&n !rancesa de 8ominique de ourges se apoder& de los tres!uertes españoles que allí se habían construido, ahorc& a los colonos, )no

por ser españoles, sino por asesinos*P lo cual no de & de ser una vengan"amu ingeniosa como réplicaP pero mu censurable por el hecho$ En 5KGsir Francis 8ra2e, a cu as a!iciones pir3ticas hemos aludido a, destru & la!loreciente colonia de -an Agustín, que se volvi& a construir en seguida$En 5 H España cedi& la Florida a la ran @retaña, a cambio de La'abana, de que Albemarle se había apoderado un año antes$

/ambién es interesante el hecho de que los españoles estuvieron en%irginia cerca de treinta años antes de que sir alter <aleigh intentase

establecer allí una colonia, medio siglo largo antes de la visita de Nohn-mith$ Da en 5KK , la bahía de Chesapea2e era conocida de los españolescon el nombre de bahía de -anta >aría, se había enviado allí, paracoloni"ar el país, una e#pedici&n que !racas&$

En 5KG5 tres misioneros españoles, !ra Agustín <odrígue", !raFrancisco L&pe" !ra Nuan de -anta >aría, salieron de -anta @3rbaraQChihuahua, >é icoR, con una escolta de nueve soldados españoles almando de Francisco -3nche" Chamuscado$ Anduvieron traba osamente a

lo largo del <ío rande hasta donde se encuentra ahora @ernalillo, o sea enuna marcha de unas mil millas$ Allí quedaron los misioneros para enseñar la doctrina, mientras los soldados e#ploraban el país hasta ;uñi, entoncesregresaron a -anta @3rbara$ Chamuscado muri& en el camino$ En cuanto alos valientes misioneros que quedaron atr3s en el desierto, no tardaron enser m3rtires$ Fra -anta >aría !ue muerto por los indios cerca de -an +e4dro, mientras reali"aba una penosa caminata, solo a pie para volver a>é ico aquel otoño$ Fra <odrígue" !ra L&pe" !ueron asesinados por su

traicionero rebaño en +uara , en diciembre de 5KG5$Al año siguiente, Antonio de Espe o, opulento hi o de C&rdoba, sali&de -anta @3rbara QChilhuahuaR, con catorce hombres, para a!rontar losdesiertos los salva es de 7uevo >é ico$ Anduvo <ío rande arriba hastaun poco m3s all3 de donde ahora se halla Alburquerque, sin que le hiciesenresistencia los indios de la tribu +ueblo$ %isit& sus ciudades de ;ia, Nene",la empinada Acoma, ;uñi la le ana >oqui, se intern& bastante en la parte norte de Ari"ona$ %olviendo al <ío rande, visit& el pueblo de +ecos, ba & por el río del mismo nombre a /e as, de allí cru"& de nuevo a -anta@3rbara$ /enía la intenci&n de volver a coloni"ar 7uevo >é icoP pero sumuerte Qocurrida probablemente en 5KGKR desbarat& su plan, el úni

KK



resultado importante de su gigantesca ornada, !ue una adici&n a los cono4cimientos geogr3!icos de su época$ En 5K 0, aspar Castaño de -osa,teniente gobernador de 7uevo Le&n, estaba tan ansioso de e#plorar 7uevo>é ico, que organi"& una e#pedici&n sin pedir permiso al virre $ -ubi& por

el río +ecos cru"& hasta el <ío randeP pero en el pueblo de -anto8omingo !ue arrestado por el capit3n >orlette, que había ido desde >é icocon ese solo ob eto, conducido a su destino con cadenas$

Nuan de :ñate, coloni"ador de 7uevo >é ico !undador de lasegunda ciudad situada dentro de los límites de los Estados nidos, comotambién de otra ciudad que es la segunda en antig\edad en el mismo país,naci& en ;acatecas Q>é icoR$ -u !amilia, procedente de %i"ca a, había des4cubierto en 5KIG poseía a la sa"&n algunas de las minas m3s ricas del

mundo( las de ;acatecas$ +ero no obstante haber nacido de una !amilia quenadaba en oro, :ñate deseaba ser e#plorador$ La corona rehus& equipar nuevas e#pediciones para el 7orte, que tantos desengaños o!recía, por elaño 5K K :ñate hi"o un contrato con el virre de 7ueva España paracoloni"ar 7uevo >é ico por su cuenta$ 'i"o todos los preparativos equip& una costosa e#pedici&n$ Nustamente entonces !ue nombrado otrovirre , el cual le tuvo esperando en >é ico con todos sus hombres por espacio de dos años, antes de darle el permiso necesario para emprender la

marcha$ +or !in, a principios de5K , sali& con su e#pedici&n, la cual lcost& el equivalente de un mill&n de d&lares antes de salir de via e$ Llevconsigo cuatrocientos colonos, incluso doscientos soldados, con mu eres niños, reses vacunas lanares$ 8espués de tomar posesi&n de 7uevo>é ico el H0 de ma o de 5K G, march& <ío rande arriba hasta donde sehalla ho la aldehuela de Chamita, al norte de -anta Fe, allí !und&, enseptiembre de aquel año, -an abriel de los Españoles, segunda ciudadestablecida en los Estados nidos$

:ñate !ue notable, no tan s&lo por su é#ito en coloni"ar un país tanadusto como era aquél, sino también como e#plorador$ <econoci& todo el paísP via & hasta Acoma, so!oc& una rebeli&n de los indios, en el añ5 00 e!ectu& una e#pedici&n hasta la misma 7ebras2a$ En 5 0I, contreinta hombres, march& desde -an abriel a través de aquel 3ridodesierto hasta el gol!o de Cali!ornia, regresando a -an abriel en abril de5 0K$ +or entonces los ingleses no se habían internado en América m3sque a cuarenta o cincuenta millas de la costa del Atl3ntico$

En 5 0K :ñate !und& la ciudad de -anta Fe, de -an Francisco,respecto de cu a antig\edad se han escrito muchas !3bulas inverosímiles$

K



La ciudad ha llegado a celebrar el HHH aniversario de su !undaci&n, veinteaños antes de cumplir los tres siglos$

En 5 0 :ñate hi"o otra e#pedici&n a tierras le anas del 7ordesteP pero de ella no se sabe casi nada, en 5 0G !ue sustituido por +edro de

+eralta, segundo gobernado` de 7uevo >é ico$:ñate era de mediana edad cuando reali"& estos notables hechos$ 7acido en la !rontera, ave"ado a los desiertos, dotado de gran tenacidad,sangre !ría conocimiento de la guerra de !rontera, era el hombre a prop&sito para establecer con é#ito las primeras importantes colonias enlos Estados nidos, en los lugares m3s di!íciles peligrosos$

%111

8:- C:7/17E7/E- 8:>17A8:-

/al era, pues, la situaci&n del 7uevo >undo al empe"ar el siglo #vii$España, después de descubrir las Américas, en poco m3s de cien años deincesante e#ploraci&n conquista, había logrado arraigar estabacivili"ando aquellos países$ 'abía construido en el 7uevo >undo cente4nares de ciudades, cu os e#tremos distaban m3s de cinco mil millas, contodas las venta as de la civili"aci&n que entonces se conocían, dosciudades en lo que es ahora los Estados nidos, habiendo penetrado losespañoles en veinte de dichos Estados$ Francia había hecho unas pocascautelosas e#pediciones, que no produ eron ningún !ruto, +ortugal había!undado unas cuantas poblaciones de poca importancia en la América del-ur$ 1nglaterra había permanecido durante todo el siglo en una magistralinacci&n, entre el cabo de 'ornos el +olo 7orte no había ni una malacasuca inglesa, ni un solo hi o de 1nglaterra$

El que en tiempos posteriores ha a cambiado por completo lasituaci&nP el que España Qma ormente porque se desangr& por unaconquista tan enorme que ni aun ho día podría naci&n alguna dar loshombres o el dinero necesario para poner la empresa al nivel del progresomundialR no ha a vuelto a recobrar su antiguo poderío esté ahorainactiva en comparaci&n con la oven gigantesca naci&n que ha crecidodesde entonces en el imperio que ella inici&, no e#ime a la historia de

K



América del deber de hacerle usticia por su pasado$ -i no hubiese e#istidoEspaña hace cuatrocientos años, no e#istirían ho los Estados nidos$ +aratodo verdadero americano es el de su país un relato que !ascina, porquetodo el que lleva ese nombre, admira el heroísmo es amante de la

usticia, antes que nada le interesa conocer la verdad respecto de su patria$+or los años de 5 G0, el valle del <ío rande, en 7uevo >é ico,

estaba salpicado de caseríos españoles desde -anta Cru" hasta m3s all3 de-ocorro, o sea en una e#tensi&n de doscientas millas, había tambiéncolonias en el valle de /aos, hacia el e#tremo norte del territorio$8esde5 00 a 5 G0 se habían hecho numerosas e#pediciones a través del-udoeste, penetrando hasta el mortí!ero Llano Estacado$ El heroísmo con

que se conserv& por tanto tiempo el -udoeste, no !ue menos maravillosoque la e#ploraci&n que lo descubri&$ La vida de los colonos era una luchadiaria Con la avara naturale"a .4porque 7uevo >é ico nunca !ue !era". teniendo, adem3s, que a!rontar mortales peligros$ 8urante tres siglos!ueron incesantemente hostili"ados por los terribles Apaches, hasta 5 G0no les de aron en pa" los conatos de insurrecci&n de los indios +ueblos,quienes vivían entre ellos los rodeaban$ Las a!irmaciones de loshistoriadores de gabinete, de que los españoles esclavi"aron a los +ueblos

o a otros indios de 7uevo >é icoP de que les obligaban a escoger entre elcristianismo la muerteP que les !or"aban a traba ar en las minas, otrascosas por el estilo, son enteramente ine#actas$ /odo el régimen de España para con los$ indios del 7uevo >undo !ue de humanidad de usticia, deeducaci&n de persuasi&n moral, aun cuando hubo, como es natural,algunos individuos que violaron las estrictas le es de su país respecto altrato de los indios, recibieron por ello el condigno no castigo$

-in embargo, la mera presencia de e#tran eros en su tierra !ue

bastante para sublevar la naturale"a celosa de los indios, en 5 G0 estall&sin causa alguna, entre los pieles ro as de +ueblo <ebeli&n, un complot para hacer una matan"a$ 'abía entonces en el territorio mil quinientosespañoles, que vivían en -anta Fe en gran as o caseríos dispersos, pueshacía tiempo que Chamita había sido abandonada$

/reinta cuatro ciudades de la tribu +ueblo tomaron parte en larebeli&n, ba o la direcci&n de un peligroso indio tehua, llamado +opé$Emisarios secretos habían ido de pueblo en pueblo, la matan"a deespañoles se e!ectu& simult3neamente en todo el territorio$ En ese 50 deagosto de 5 G0, de triste recordaci&n, m3s de cuatrocientos españoles!ueron asesinados incluso veintiuno de los bondadosos misioneros que,

KG



desarmados solos, se habían esparcido por aquel desierto con el ob etode salvar las almas o iluminar las inteligencias de los naturales$

Antonio de :termín, que era entonces gobernador capit3n generalde 7uevo >é ico, !ue atacado en su capital de -anta Fe por un e ército de

indios mu numeroso$ Los ciento veinte soldados españoles que estabanencerrados en su pequeña ciudad de adobe, pronto se hallaron en la impo4sibilidad de resistir por m3s tiempo al en ambre de sitiadores, después deuna semana de desesperada de!ensa hicieron una salida se abrieron pasohasta ponerse a salvo, llev3ndose consigo sus mu eres sus hi os$ -eretiraron después <ío rande aba o, evitando una emboscada que leshabían preparado los indios en -andiaP llegaron al pueblo de 1sleta, docemillas m3s aba o de la antigua ciudad de Alburquerque, sanos salvosP

pero la aldea estaba desierta los españoles se vieron obligados acontinuar su huida hacia El +aso Q/e asR, que no era entonces m3s que unamisi&n española para los indios$

En 5 G5 el gobernador :termín hi"o una incursi&n hacia el 7ortehasta el pueblo de Cochiti, veinticinco millas al oeste de -anta Fe, en lamargen del <ío randeP pero los indios hostiles les obligaron a retirarse denuevo a El +aso$ En 5 G , +edro <eneros +osada llev& a cabo otra arreme4tida en 7uevo >é ico tom& el pueblo roqueño de -anta Ana, después de

un brillante sangriento asalto$ +ero también tuvo que retirarse$ En 5 GG8omingo iron"a +etri" de Crú"ate, el m3s bi"arro soldado de 7uevo>é ico, reali"& una e#pedici&n en la que tom& por asalto el pueblo de ;ia,hecho todavía m3s notable que el de +osada, a su ve" se retir& a El +aso$

+or último, el conquistador de!initivo de 7uevo >é ico, 8iego de%argas, lleg& en 5 6$ >archando a -anta Fe, de allí hasta el !in de>oqui, con s&lo ochenta nueve hombres, visit& todos los pueblos de la provincia sin encontrar oposici&n por parte de los indios, los cuales habíansido completamente acobardados por Cru"ate$ %olviendo a El +aso,regres& a 7uevo >é ico en 5 H, esta ve" con unos ciento cincuentasoldados unos cuantos colonos$ Entonces estaban los indios preparados le hicieron la m3s sangrienta recepci&n de que ha memoria en 7uevo>é ico$ -e levantaron primero en -anta Fe, tuvo que asaltar esa ciudad,que logr& tomar después de dos días de lucha$ Luego comen"& el sitio de>esa 7egra de -an 1lde!onso, el cual se prolong& durante nueve meses$Los indios habían trasladado su aldea a la cima de aquel ibraltar de 7uevo >é ico, allí resistieron cuatro atrevidos asaltos, hasta que por !inse vieron obligados a rendirse$

K



Entretanto, %argas había asaltado la ine#pugnable ciudadela de+otrero %ie o el saliente risco de -an 8iego de eme", dos proe"as que,con el asalto del +eñol de >istrol QNalisco, >é icoR el de la ingente rocade Acoma, pueden considerarse como los dos asaltos m3s maravillosos en

toda la historia de América$ La toma de Tuebec no puede compararse conellos$Estas costosas lecciones tuvieron a los indios quietos hasta 5 , en

que de nuevo se levantaron$ Esta rebeli&n no !ue tan !ormidable como la primeraP pero ocasion& otro derramamiento de sangre en 7uevo >é ico, s&lo pudo so!ocarse después de una lucha de tres meses$ Da los españoleseran dueños de la situaci&nP la dominaci&n de esa revuelta puso !in atodos los disturbios de los indios +ueblos, los cuales subsisten hasta ho

entre nosotros casi en el mismo número de entonces, aun cuando conmenos ciudades, como una ra"a quieta, pací!ica, cristiani"ada, delabradores industriosos, que son monumentos vivos del humanitarismo laenseñan"a moral de sus conquistadores$

Luego vino el último siglo, una lúgubre centuria de incesantehostilidad por parte de los Apaches, 7ava os Comanches, alguna queotra ve" por los tesP hostilidad que apenas había cesado hace die" años$Las guerras con los indios eran tan constantesP tan innumerables las e#4

ploraciones Qcomo esa asombrosa tentativa para abrir un camino desde -anAntonio de @é ar Q/e asR a >onterre de Cali!orniaR que el heroísmindividual de aquellos hombres se pierde en su pasmosa multitud$

'ace m3s de dos siglos, los españoles e#ploraron /e as, no tardaronen establecerse allí$ 'ubo algunas pequeñas e#pedicionesP pero la primerade alguna magnitud !ue la de Alonso de Le&n, gobernador del Estadome icano de Coahuila, que hi"o e#tensas e#ploraciones en /e as en 5 G $Al principio del siglo pasado había varios poblados presidios españolesen lo que m3s de cien años después debía ser el m3s vasto de los Estadosnidos$

La coloni"aci&n española de Colorado no !ue mu e#tensa, notenían ciudades al norte del río Ar2ansasP pero hasta en poblar dichoEstado nos precedieron de medio siglo, como se adelantaron varios siglosen descubrirlo$

En Cali!ornia los españoles !ueron mu activos$ 8urante largo tiempohicieron varias e#pediciones sin resultado$ Entonces !ueron los!ranciscanos, en 5 , a la bahía de -an 8iegoP desembarcaron en ladesierta pla a, donde se ergue ho un hotel americano que ha costado un

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mill&n de d&lares, en el acto empe"aron a educar a los indios, a plantar olivares viñedos a construir las imponentes iglesias tanadmirablemente descritas por el autor de 8amona QGR, las cuales perdurar3nsin duda como monumentos de una !e sublime hasta mucho después que la

ra"a que las al"& desapare"ca de la !a" de la tierra$Cali!ornia tuvo una larga serie de gobernadores españoles antes deadquirir nosotros aquel Estado4 ardín de los Estados, el último de ellos!ue el valiente, el cortés, el amable anciano +ío +ico, que !alleci& hace poco$ Los españoles descubrieron allí oro hace siglos, lo e#plotaron die"años antes de que un )norteamericano* soñase en los preciosos dep&sitosque habían de in!luir tanto en la civili"aci&n, con otros die" años deantelaci&n, hallaron los ricos )placeres* de 7uevo >é ico$

En Ari"ona, el padre Francisco Eusebio Vuehme Qa quien otrosllaman TuinoR, esuita austríaco de nacimiento, pero ba o auspiciosespañoles, !ue el primero en establecer las misiones del río ila, desde5 G hasta 5 5 , año en que muri&$ 'i"o lo menos cuatro terribles orna4das a pie desde -onora al ila, ba & por este río hasta su a!luencia con elColorado$ -ería sumamente interesante, si lo permitiese el espacio, seguir paso a paso las andan"as proe"as de los misioneros españoles, esose#ploradores pací!icos de América que han de ado tan pro!undas huellas

en todo el -udoeste$ -u celo su heroísmo eran in!initos$ 7o habíadesierto bastante terrible para ellosP no había peligro asa" espantoso$ -olos,inermes, atravesaron las tierras m3s inhospitalarias e hicieron !rente a lossalva es m3s sanguinarios, de ando en las vidas de los indios unmonumento m3s soberbio que el que han de ado los e#ploradores armados

los e ércitos conquistadores$Lo que antecede es un sucinto sumario de las primeras e#ploraciones

de América, las únicas que se hicieron durante m3s de un siglo, las m3sasombrosas durante otra centuria$ En cuanto a la grande maravillosa obraque al !in han reali"ado los de nuestra sangre, no tan s&lo en conquistar parte de un continente, sino en !ormar una poderosa naci&n, no necesita ellector que o le a ude a comprenderla, puesto que a est3 debidamenteconsignada en la historia$ El transcribir todas las heroicidades de lose#ploradores, llenaría no a este libro, sino toda una biblioteca$ 'e creídom3s conveniente, en vista del e#tenso campo que o!recen, hacer un breve bosque o como el que hecho queda, luego ilustrarlo agregando, condetalles, unos pocos e emplos elegidos de entre un gran número de hechos

G 'elen 'unt Nac2son$5



heroicos$ 'e indicado a cu3ntas conquistas e#ploraciones se llevaron acabo, ahora vo a e#poner en breves p3ginas una muestra de lo que real4mente eran las conquistas e#ploraciones la !ortale"a de los españoles$

6



L:- +<1>E<:- CA>17A7/E- E7A>?<1CA

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L:- +<1>E<:- CA>17A7/E- E7 A>?<1CA

Las proe"as de un e#plorador son de las m3s importantes, como sontambién de las m3s !ascinadoras que presentan los heroísmos humanos$Las cualidades !ísicas mentales necesarias para su labor, son raras admirables$ 'a de reunir muchas condiciones sobresalir en cada una deellas( ha de ser el hombre completo que se propuso hacer la naturale"a$ 7onecesita su cuerpo ser tan !uerte como el de -ans&n, ni su mente como la

de 7apole&n, ni tener un cora"&n ma or que todos los hombres$ +eronecesita que su cuerpo, su mente su cora"&n sean los de$ un hombre!uerte$ Apenas ha otra pro!esi&n en que cada músculo, por decirlo así, desu triple naturale"a, se ponga m3s constantemente o m3s equilibradamenteen uego$

Es un hecho curioso que algunos de los m3s grandes descubrimientosson debidos al a"ar$ >uchos de los m3s importantes que registra la historiade la humanidad, se deben a hombres que no buscaban la gran verdad quedescubrieron$ La ciencia es el resultado no tan s&lo del estudio, sino deinapreciables accidentesP esto mismo puede decirse de la historia$ :!receun estudio interesante de por sí, la in!luencia que !elices equivocaciones !ortuitos sucesos tuvieron en la civili"aci&n$

En las e#ploraciones, como en los inventos, algunos de los é#itos sedeben a un mero accidente$ Algunas de las e#ploraciones m3s valiosas!ueron reali"adas por hombres que no tenían m3s idea de ser e#ploradoresque de inventar un !errocarril hasta la Luna, es un hecho curioso que la primera e#ploraci&n del interior de América las dos ornadas m3s portentosas que en ella se hicieron, no s&lo !ueron accidentes, sino

H



desdichas contrariedades que coronaron los es!uer"os de hombres queesperaban hallar algo mu distinto$

Las e#ploraciones, a sean intencionadas o involuntarias, no s&lo han producido grandes resultados para la civili"aci&n, sino que adem3s han

sido causa de los hechos m3s heroicos de la humanidad$ +articularmenteAmérica ha sido, qui"3, el campo donde se han llevado a cabo las m3sgrandes asombrosas ornadasP pero los dos hombres que hicieron las m3s pasmosas que se han reali"ado en toda la América, nos son casidesconocidos$ -on héroes cu os nombres suenan como si !uesen griego para la gran ma oría de los norteamericanos, no obstante ser hombres a losque precisamente los norteamericanos debieran considerar con pro!undointerés admiraci&n$ Esos héroes !ueron Alvaro 7úñe" Cabe"a de %aca, el

primero que via & en América, Andrés 8ocampo, el que recorri& en estecontinente la ma or distancia$En un mundo tan grande, tan vie o tan lleno de hechos memorables

como éste en que vivimos, es sumamente di!ícil poder decir de cualquier hombre que !ue )el m3s grande de todos* en tal o cual cosa, auntrat3ndose de marchas a pie, ha habido tantas tan notables, que hastadesconocemos algunas de las m3s pasmosas$ Como e#ploradores, ni %acani 8ocampo ra aron a gran altura, por m3s que las e#ploraciones del

último no son de despreciar las de %aca !ueron mu importantes$ +erocomo proe"as de resistencia !ísica, las ornadas de estos olvidados héroes puede a!irmarse con toda seguridad que no tienen paralelo en la historia$Fueron las marchas m3s estupendas que ha podido hacer hombre alguno$Ambos las reali"aron en América, la ma or parte de sus caminatas lashicieron en lo que es ho los Estados nidos$

Cabe"a de %aca !ue realmente el primer europeo que penetr& en loque era entonces el )oscuro continente* de 7orteamérica, como !ue el primero que locruz4 siglos antes que otro cualquiera$ -us nueve años demarchas a pie, sin armas, desnudo, hambriento, entre !ieras hombres m3s!ieros todavía, sin otra escolta que tres camaradas tan malhadados como él,o!recieron al mundo la primera visi&n del interior de los Estados nidos dieron pie a algunos de los hechos m3s e#citantes trascendentales que serelacionan con su temprana historia$ Casi un siglo antes de que los +adres+eregrinos estableciesen su noble comunidad en la costa de >assachusettsPsetenta cinco años antes de que se instalase el primer poblado inglés enel 7uevo >undo, m3s de una generaci&n antes de que hubiese un solocolono de la ra"a cauc3sica de cualquiera naci&n dentro del 3rea que ho

I



ocupan los QEstados nidos, Cabe"a de %aca sus desharrapadosacompañantes atravesaron penosamente este país desconocido$

S>ucho tiempo ha pasado desde aquellos díasW Enrique %111 era a lasa"&n re de 1nglaterra, desde entonces han ocupado aquel trono

dieciséis monarcas QR$ Elisabeth, la reina virgen, no había nacido cuandoCabe"a de %aca emprendi& su tremenda ornada, no empe"& a reinarhasta veinte años después que él terminara$ :curri& el hecho cincuentaaños antes de que naciese el capit3n Nohn -mith, !undador de %irginiaP unageneraci&n antes del nacimiento de -ha2espeare, dos media gene4raciones antes de >ilton 'enr 'udson, el !amoso e#plorador que ha dadonombre a uno de nuestros principales ríos, no había nacido todavía$ Elmismo Col&n hacía menos de veinticinco años que había muerto, al

conquistador de >é ico s&lo le quedaban diecisiete años de vida$ 'astasesenta años después no supo el mundo lo que era un peri&dico, losme ores ge&gra!os todavía creían posible el navegar a través de América para llegar al Asia$ 7o había entonces un hombre blanco en América m3sal norte de la mitad de >é ico, ni se había internado ninguno doscientasmillas en este desierto continental, del cual se sabía casi menos de lo queho sabemos de la Luna$

El nombre de Cabe"a de %aca nos parece a nosotros mu raro por lo

que literalmente signi!ica$ +ero este curioso apellido era mu honroso enEspaña representaba un noble timbre$ Fue ganado en la batalla de las 7avas de /olosa en el sigloM111, uno de los combates decisivos en aquellossiglos de guerra con los moros$ El abuelo de Alvaro !ue también unhombre notable, puesto que conquist& las islas Canarias$

7aci& Alvaro en Nere" de la Frontera a !ines del siglo #v$ >u pocosabemos de los primeros años de su vida e#cepto que había ganado aalgún renombre cuando en 5K6 , siendo a un hombre maduro, vino al 7uevo >undo$ En dicho año le hallamos embarc3ndose en España comotesorero alguacil ma or de la e#pedici&n de seiscientos hombres con que+3n!ilo de 7arv3e" trat& de conquistar coloni"ar la Florida, quedescubriera +once de Le&n die" años antes$

Llegaron a -anto 8omingo, de allí salieron para Cuba$ El %iernes-anto de 5K6G, die" meses después de haber salido de España, llegaron a laFlorida, desembarcaron en el punto que ho se llama bahía de /ampa$/omando solemne posesi&n de aquel país en nombre de España, salieron ae#plorar conquistar aquel desierto$ En -anto 8omingo a los habían

%arios m3s han empuñado el cetro desde que se escribi& este libro$ . "+ del T+K



die"mado un nau!ragio varias deserciones, de modo que, de los primitivos seiscientos hombres, s&lo quedaron trescientos cuarenta cinco$Apenas habían llegado a la Florida, empe"aron a caer sobre ellos las m3sterribles desgracias, cada día empeoraba su situaci&n$ Estaban casi

desprovistos de subsistenciasP los indios hostiles les rodeaban por todoslados, los innumerables ríos, lagos pantanos hacían su marcha di!ícil peligrosa$ El pequeño e ército iba disminu endo r3pidamente por la guerra

el hambre, entre los supervivientes se producían motines con!recuencia$ /an debilitados se hallaban, que no pudieron siquiera regresar asus buques$ Luchando por !in para llegar al punto m3s cercano de la costa,mu al oeste de la bahía de /ampa, decidieron que su única salvaci&nestaba en construir barcos para ir costeando hasta las colonias españolas de>é ico$ Con mucho traba o lograron construir cinco toscos buques, losin!elices se lan"aron a navegar hacia +oniente, costeando el gol!o$ Fuertestormentas separaron los barcos, que nau!ragaron uno tras otro$ >uchos delos in!ortunados aventureros perecieron ahogados .7arv3e" entre ellos.

muchos que !ueron arro ados sobre una costa inhospitalaria, perecieronigualmente por los rigores de la intemperie del hambre$ Lossupervivientes se vieron obligados a alimentarse con los cad3veres de suscompañeros$ 8e los cinco barcos, tres se habían ido a pique con todos sustripulantesP de los ochenta hombres que se salvaron del nau!ragio s&loquince sobrevivieron$ /odas sus armas sus ropas estaban en el !ondo delgol!o$

Los supervivientes arribaron a la isla del >al 'ado$ 7o sabemos lasituaci&n de esa isla, sino que estaba al oeste de la boca del >isisipí$ -us barcos habían cru"ado la caudalosa corriente donde desemboca en el gol!o,

ellos !ueron los primeros europeos que vieron esa parte del +adre de lasAguas$ Los indios de la isla, que no tenían otros alimentos que raíces,

ba as pescado, trataron a sus in!elices huéspedes tan generosamentecomo pudieron, Cabe"a de %aca habla de ellos con muchoagradecimiento$

En la primavera, los trece compañeros que le quedaron determinaronescaparse$ Cabe"a de %aca estaba demasiado en!ermo para andar, loabandonaron a su suerte$ :tros dos en!ermos, :viedo Alani", también sequedaron, no tard& en perecer el último de ellos$ -e hall&, pues, Cabe"ade %aca en una lamentable situaci&n$ 'echo un verdadero esqueleto, casi

imposibilitado de moverse, abandonado por sus amigos a la merced delos salva es, no es e#traño, como él nos dice, que se le ca ese el alma a los pies$ +ero era uno de esos hombres que no ce an en su empresa$ n



espíritu !uerte sostenía aquel pobre cuerpo débil demacradoP cuando eltiempo !ue m3s !avorable, Cabe"a de %aca recuper& lentamente la salud$

Cerca de seis años estuvo viviendo una vida enteramente solitaria, pasando de una tribu de indios a otra, unas veces como esclavo otras

como un despreciable paria$ :viedo hu & a la vista de algún peligro, novolvi& a saberse de élP Cabe"a de %aca lo a!ront& sali& con vida$ 7o cabla menor duda de que sus su!rimientos eran casi insoportables$ 'astacuando no era víctima de algún trato brutal, se le miraba como un estorbo,como un inútil intruso, entre pobres indígenas que vivían del modo m3smiserable precario$ El hecho de no haberle quitado la vida, habla en!avor de los sentimientos humanitarios de éstos$

Los trece que escaparon tuvieron todavía peor suerte$ Ca eron en

manos de indios crueles, todos !ueron muertos, e#cepto tres, a quienes sereserv& el duro hado de la esclavitud$ Estos tres !ueron Andrés 8orantes,natural de @é arP Alonso del Castillo >aldonado, natural de -alamanca, el negro Estebanico, que naci& en A"amor QB!ricaR$ Estos tres Cabe"a d%aca !ueron todo el remanente de los valerosos cuatrocientos cincuentahombres Qentre los que no se cuentan los que desertaron en -anto 8o4mingoR que salieran tan esperan"ados de España en 5K6 para conquistar un rinc&n del 7uevo >undo( cuatro sombras desnudas, atormentadas,

temblorosasP aún éstos vivían separados, si bien de ve" en cuando sabíanel uno del otro e hicieron varias tentativas para untarse$ 'asta septiembrede 5KHI Qcerca de siete años despuésR, no lograron reunirse 8orantes,Castillo, Estebanico Cabe"a de %acaP el sitio donde tuvieron esta dicha!ue por la parte oriental de /e as, al oeste del río -abina$

+ero los seis años de soledad, de ine!ables su!rimientos de Cabe"ade %aca no !ueron vanosP porque sin saberlo hall& la llave de la seguridad,

entre todos aquellos horrores, sin soñar en su signi!icado, trope"& conla e#traña e interesante clave que debía salvarles a todos$ -in eso, loscuatro hubieran perecido en el desierto nunca hubiera tenido el mundoconocimiento de su !in$

>ientras se hallaban en la isla del >al 'ado, se les hi"o una proposici&n que parecía el colmo de la ridicule"$ )En aquella isla .diceCabe"a de %aca. querían hacernos doctores, sin e#aminarnos ni pedirnosnuestros diplomas, porque ellos mismos curan las en!ermedades soplandoal en!ermo$ Con ese soplo con sus manos le libran de la en!ermedad, querían que nosotros hiciésemos lo mismo para que les !uésemos dealguna utilidad$ Al oír esto nos reímos, diciéndoles que se burlaban, que



nosotros no sabíamos curarP por lo cual nos privaron de todo alimentohasta que hiciésemos lo que querían$ D viendo nuestra terquedad, me di oun indio que o no les comprendíaP pues no era necesario que nadiesupiese c&mo se hace, porque las mismas piedras otras cosas de la

naturale"a tienen propiedad de curar, que nosotros, por ser hombres,debíamos ciertamente tener ma or poder$*Esto que di o el indio vie o, era mu característico daba la clave de

las notables supersticiones de su ra"a$ +ero, por supuesto, los españolesaún no lo entendían$

Luego los indígenas se trasladaron al continente$ %ivían siempre en lam3s ab ecta pobre"a, muchos de ellos murieron de hambre por e!ectode los rigores de su miserable e#istencia$ 8urante tres meses del año )s&lo

tenían mariscos agua mu mala*P en otras épocas únicamente ba as otras plantas, se pasaban el año vendo de aquí para all3 en busca de eseescaso poco sustancioso alimento$

Es de celebrar el que Cabe"a !uese completamente inútil a los indios$Como guerrero no les servía, porque en su estado de debilitamiento no podía ni siquiera mane ar el arco$ Como ca"ador, también era inservible, porque, como él mismo dice, )le era imposible seguir el rastro de losanimales*$ 7o podía a udarles a llevar agua o leña ni en otras !aenas por elestilo, porque era hombre, sus amos indios no podían consentir que unhombre hiciese el traba o de una mu er$ Así es que, entre aquellos ham4 brientos n&madas, un hombre que en nada podía a udarles a quien teníanque alimentar, constituía una carga pesada, !ue milagro que no lequitasen la vida$ En estas circunstancias, Cabe"a empe"& a caminar de unsitio a otro$ -us indi!erentes amos no prestaban atenci&n a susmovimientos, gradualmente !ue haciendo m3s largos via es hacia el 7orte a lo largo de la costa$ Con el tiempo cogi& una oportunidad dehacer tr3!ico, al cual le animaron los indios, contentos al !in de que su)ele!ante blanco* !uese útil para algo$ 8e las tribus del 7orte les tra o pieles almagre Qtierra ro a indispensable para embadurnarse la cara losindígenasR, ho uelas de pedernal para hacer cabe"as de !lecha, uncos!uertes para astiles de las mismas borlas de pelo de gamo teñidas de ro o$Estos ob etos los cambiaba !3cilmente entre las tribus de la costa por conchas cuentas de madreperla otros por el estilo, los cuales, a su ve",tenían demanda entre sus parroquianos del 7orte$

+or causas de sus constantes guerras, no podían los indiosaventurarse a salir de sus propios terrenosP así es que aquel negociante

G



intermediario era para ellos una conveniencia, que sostenían$ +or lo que aél toca, aun cuando la vida que llevaba era de grandes su!rimientos, ibaconstantemente adquiriendo conocimientos que habían de serle sumamenteútiles para su acariciado plan de volver a su mundo$ En esas e#pediciones

solitarias de su comercio, recorri& a pie miles de millas por un desierto sincaminos, de manera que la suma de sus via es !ue mucho ma or que la decualquiera de sus compañeros de !atigas$

En una de esas largas terribles marchas le ocurri& a Cabe"a de %acaun incidente sumamente interesante$ Fue el primer europeo que vio el gran bisonte norteamericano, el bú!alo, cu a ra"a casi se ha e#tinguido en losúltimos die" años, pero que en otro tiempo vagaba por las llanuras engrandes manadas$ Los vio comi& su carne en la regi&n del río Colorado

de /e as, nos ha de ado una descripci&n de esas )vacas con oroba*$ 7inguno de sus compañeros lleg& a ver una, porque cuando los cuatroespañoles via aron después untos, pasaron por el sur del país de los bú!alos$

Entretanto, como he dicho a, el desventurado casi desnudotra!icante se vio obligado a e ercer las !unciones de médico$ ?l nocomprendía de cu3nto podía servirle esta involuntaria pro!esi&nP al principio se vio !or"ado a adoptarla, después la sigui& no por gusto, sino

para librarse de desa"ones$ )7o servía para otra cosa m3s que paramédico$* 'abía aprendido el tratamiento peculiar de los magos aborígenesP pero no sus ideas !undamentales$ Los indios todavía consideran laen!ermedad como una )posesi&n del espíritu*P la idea que tienen de lamedicina no es tanto el curar la en!ermedad, como el e#orci"ar los malosespíritus que la causan$

Esto se hace, aún ho día, por medio de la prestidigitaci&n de ungalimatías$ El médico indio chupaba la parte en!erma pretendía e#traer una piedra o una espina que se suponía era la causa de la dolencia, así 5 paciente quedaba )curado*$ Cabe"a de %aca empe"& a )practicar medicina* a la manera de los indios, él mismo dice( )'e probado estesistema daba buen resultado$*

Cuando los cuatro errabundos se untaron por !in, después de su largaseparaci&n .durante la cual habían su!rido indecibles horrores., Cabe"atenía, aunque de un modo mu vago, un ra o de esperan"a$ -u primer pro4

ecto !ue escaparse de sus amos$ 8ie" meses tardaron en llevarlo a cabo, ,entretanto, grandes !ueron sus apuros, como lo habían sido constantemente por muchos años$ A veces se alimentaban con una raci&n diaria de dos



puñados de guisantes silvestres un poco de agua$ Cabe"a re!iere queconsider& como una merced de la providencia que le permitiesen raspar pieles para los indios, pues guardaba cuidadosamente las raspaduras, quele servían de alimento muchos días$ 7o tenían ni ropa ni lugar donde

guarecerse, la constante e#posici&n al calor al !río los millares deespinas que tenía la vegetaci&n de aquel país, les hacían )soltar la pielcomo si !uesen culebras*$

+or !in, en el mes de agosto de 5KHK, los cuatro compañeros desu!rimiento se escaparon a una tribu llamada de los Avavares$ Entoncesempe"& para ellos una nueva carrera$ A !in de que sus camaradas no !uesentan inútiles como él había sido, Cabe"a de %aca les instru & en las )artes*de los médicos indios, los cuatro empe"aron a poner en pr3ctica su nueva

pro!esi&n$ A los ensalmos encantamientos que de ordinario empleabanlos indios, aquellos humildes cristianos añadían !ervientes oraciones alverdadero 8ios$ Era una especie de )curaci&n por medio de la !e* del siglo#viP naturalmente entre aquellos en!ermos supersticiosos era mu e!ica"$Aquellos a!icionados, pero sinceros doctores, con una humildad edi!icante,atribuían sus numerosas curas enteramente a la intervenci&n divinaP peroempe"aron a darse cuenta de que esto podía in!luir grandemente en hacer cambiar su suerte$ 8e errabundos, desnudos, hambrientos, despreciables

mendigos esclavos de salva es brutales que eran, se convirtieron derepente en persona es notables, pobres dolientes todavía como eran todossus en!ermosP pero pobres de gran poder$ 7o ha cuento de hadas tannovelesco como la carrera que de allí en adelante reali"aron aquelloshombres pobres valerosos, caminando dolorosamente a través de uncontinente, como amos bienhechores de aquella hueste de salva es$

Dendo con toda suerte de penalidades de tribu en tribu, lenta su!ridamente cru"aron los e#orcistas blancos el territorio de /e as, hasta

llegar cerca del actual 7uevo >é ico$ Los historiadores de gabinete vienenrepitiendo que entraron en 7uevo >é ico llegaron hacia el 7orte, hastadonde ho se asienta -anta Fe$ +ero la moderna investigaci&n cientí!ica hacomprobado de un modo absoluto que, saliendo de /e as, pasaron por Chihuahua -onora am3s vieron ni una pulgada de 7uevo >é ico$

En cada nueva tribu los españoles se detenían algún tiempo paracurar a los en!ermos$ En todas partes eran tratados con la ma or consideraci&n que podían demostrarles sus míseros huéspedes hasta conreligiosa reverencia$ -u progreso es una lecci&n ob etiva mu valiosa, puesdemuestra c&mo se !orman algunos mitos indios( primero es el a!ortunado

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e#orcista que, a su muerte o al marcharse, se recuerda como un héroePdespués se le venera como un semidi&s , por último, como una divinidad$

En los Estados me icanos hallaron primero agricultores indios quevivían en cho"as de césped ramas cultivaban udías calaba"as$ Estos

eran los Novas, que constituían una rama de los +imas$ 8e las decenas detribus que visitaron en nuestros actuales Estados del -ur, ni una sola hasido identi!icada$ Eran miserables criaturas errantes que hace muchotiempo desaparecieron de la /ierra$ +ero en la -ierra >adre de >é icoencontraron indios m3s inteligentes, cu a ra"a subsiste todavía$ Allí vieronque los hombres iban desnudos, mientras que las mu eres se mostraban)mu honestas en el vestir*, usando túnicas de algod&n que ellas mismaste ían, con medias mangas una !alda hasta la rodilla, por encima otra

!alda de gamu"a curtida que llegaba hasta el suelo se amarraba por de4lante con unas correas$ Lavaban su ropa con una raí" saponí!era llamadaamole , que usan igualmente los indios los me icanos en toda la regi&ndel sudoeste$ Aquellas gentes dieron a Cabe"a de %aca algunas turquesas cinco cabe"as de !lecha labrada, cada una, de una sola esmeralda$

En esta aldea del sudoeste de -onora, permanecieron los españolestres días, aliment3ndose de cora"ones de gamo, por lo cual la llamaron)+ueblo de los cora"ones*$

A una ornada de allí trope"aron con un indio que llevaba en su collar la hebilla de un tahalí un clavo de herradura, sintieron palpitar sucora"&n al ver, después de ocho años de andar errantes, estas señales de la pro#imidad de los europeos$ El indio les di o que unos hombres de barbaslargas como ellos habían venido del cielo hecho la guerra a su gente$

Los españoles entraban entonces en -inaloa se hallaron en unatierra !értil regada por varios ríos$ Los indios tenían un miedo cerval porque dos b3rbaros de una clase que era mu rara entre losconquistadores españoles Q que me compla"co en decir qué !ueroncastigados por quebrantar las estrictas le es de EspañaR, estaban tratandode coger esclavos$ Los soldados se habían marchadoP pero Cabe"a de %aca

Estebanico, con once indios, les siguieron r3pidamente la pista al díasiguiente alcan"aron a cuatro españoles, quienes les condu eron a su pillastre capit3n, 8iego de Alcara"$ >ucho le cost& a este o!icial dar crédito al asombroso relato que le hi"o aquel hombre desharrapado, roto,hirsuto estra!alarioP pero después se templ& su !rialdad e#tendi& uncerti!icado de la !echa condici&n en que se le había presentado Cabe"a

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de %aca, entonces envi& a buscar a 8orantes Castillo$ Cinco díasdespués llegaron éstos, acompañados de varios centenares de indios$

Alcara" su socio en crímenes, Cebreros, querían esclavi"ar aaquellos aborígenesP pero Cabe"a de %aca, sin parar mientes en el peligro

que corría, se opuso indignado a este in!ame pro ecto, al !in oblig& aaquellos villanos a que lo abandonasen$ Los indios se salvaronP pero enmedio de la alegría que les produ o el volver al mundo, los caminantesespañoles se separaron con verdadera pena de aquellos buenos sencillosamigos$ 8espués de unos cuantos días de pesado via e, llegaron aCuliac3n, sobre el 5 de ma o de 5KH , allí !ueron calurosamente recibi4dos por el malogrado héroe >elchor 8ía"$ ?ste condu o al ignoto 7orteuna de las primeras e#pediciones Q5KH R, en 5KI0, durante una segund

e#pedici&n a Cali!ornia, a través de una parte de Ari"ona, !ue muertoaccidentalmente$8espués de un corto descanso los viandantes salieron para

Compostela, que era entonces la poblaci&n principal de la provincia de 7ueva alicia, pequeña ornada de trescientas millas a través de una tierraen que pululaban indios hostiles$ +or !in llegaron a la ciudad de >é ico sa4nos salvos, !ueron allí recibidos con grandes honores$ +ero tardaronmucho tiempo en acostumbrarse a los alimentos a la ropa de la gente

civili"ada$El negro se qued& en >é ico$ Cabe"a de %aca, Castillo 8orantes se

embarcaron para España el 50 de abril de 5KH , llegaron en agosto$ Elhéroe principal nunca volvi& a la América del 7orteP pero se dice que8orantes estuvo allí al siguiente año$ Las noticias que dieron de lo quehabían visto y de los e#traños países situados m3s al 7orte, de que habíanoído hablar, hicieron que se enviasen las notables e#pediciones quecondu eron al descubrimiento de Ari"ona, 7uevo >é ico, el /erritorioindio, Vansas Colorado, la construcci&n de las primeras ciudadeseuropeas dentro de los Estados nidos$ Estebanico tom& parte con !ra>arcos en él descubrimiento de 7uevo >é ico, !ue asesinado por losindios$

Cabe"a de %aca, como premio por su incomparable marcha de muchom3s de die" millas en una tierra desconocida, !ue nombrado gobernador de+aragua en 5KI0$ 7o tenía condiciones para ese cargo, regres& aEspaña, ba o una acusaci&n ignominiosa$ Tue no !ue culpable, sin em4 bargo, sino m3s bien la víctima de las circunstancias, lo indica el hecho de

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que !ue rehabilitado se le asign& una pensi&n de dos mil ducados$ >uri&en -evilla a una edad avan"ada,

11EL >B- 17/<?+18: CA>17A7/E

El estudiante m3s !amiliari"ado con la historia, se queda at&nito acada paso ante el relato de las ornadas de los e#ploradores españoles$ Aun

cuando no hubiesen hecho otra cosa en el 7uevo >undo, sus largasmarchas por sí solas serían su!icientes para darles !ama$ En ninguna otra parte se ha sabido am3s de tantos tan largos via es por seme antesdesiertos$ +ara comprender esas ornadas de millares de millas, que hacíanaquellos héroes, a solos o en pequeñas partidas, tiene uno que conocer el país que atravesaron saber algo de los tiempos en que esos hechos sellevaron a cabo$ Los cronistas españoles de aquel tiempo no insisten alhablar de la di!icultad peligros que encontraban( es l3stima que, siquiera

por vanagloria, no se e#tendieran en el relato de aquellos obst3culos$ +ero por lac&nicas que sean las narraciones sobre tales puntos, se desprende deellas que encontraron grandes obst3culos tuvieron que vencerlosP aunho día, después que tres centurias media han hecho m3s habitable aqueldesierto que cubría medio mundoP que han llenado de c&modas estacionesPque lo han cru"ado con !3ciles caminos le han quitado el noventa por ciento de sus terrores, se encontrarían pocos hombres lo bastante atrevidos para emprender las tremendas ornadas que aquellos bravos héroes

consideraban como tareas diarias$ El único hecho casi comparable con lascaminatas de los españoles por el 7uevo >undo, es la historia de los argo4nautas de Cali!ornia de 5GI , los cuales atravesaron las e#tensas llanurascon el m3s notable movimiento de poblaci&n que re!iere la historiaP peroaun ese incidente !ue me"quino en cuanto a super!icie, penalidades, peligros !ortale"a, comparado con los via es de los e#ploradoresespañoles$ Las ornadas de mil millas a través de los desiertos o de lastodavía m3s !atales selvas tropicales, !ueron demasiado numerosas para ni

siquiera catalogarlas$ na cosa es seguir una senda, otra penetrar en un p3ramo sin senda alguna$ na cosa es ir en larga caravana de carromatos bien armados, otra mu distinta marchar en pequeñas partidas, a pie o en

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pencos cansados$ na ornada desde un punto conocido a otro puntoconocido también .ambos dentro del mundo civili"ado., aun cuandoentre los dos se e#tiendan tierras desiertas, es mu distinta de una ornadaque se emprende desde un punto, a través de tierras ignotas, a otro punto

ignorado, siendo la salida, el tra ecto el término, cosas del a"ar laventura, sin guías ni alones que marquen el camino$ Le os de mí la idea dereba ar el heroísmo de nuestros argonautas$ 8e aron en la historia una p3gina de la que puede estar orgulloso cualquier puebloP pero no llegaronnunca a igualar las proe"as de similares héroes de otra nacionalidad deotra época$

El recorrido de Alvaro 7úñe" Cabe"a de %aca, el primer caminantede 7orteamérica, qued& eclipsado por la proe"a del in!eli" olvidado

soldado Andrés 8ocampo, Cabe"a de %aca anduvo mucho m3s de die" milmillas, pero 8ocampo pas& de veinte mil, su!riendo igualmente terribles penalidades$ Las e#ploraciones de Cabe"a !ueron mucho m3s valiosas parael mundoP no obstante, ninguno de los dos sali& con intenciones dee#plorar$ +ero 8ocampo hi"o su terrible marcha a pie, voluntariamente con un !in heroico, que tuvo a la postre un enorme resultadoP mientras quela empresa de Cabe"a !ue simplemente el heroísmo de un hombre musingular para librarse de la desgracia$ Las andan"as de 8ocampo duraron

nueve añosP aun cuando no de & libro alguno relatando sus observa4ciones, como lo hi"o Cabe"a, el esqueleto de su historia que nos haquedado es sumamente sugestivo característico de aquella época, re!iere otros heroísmos, adem3s del de aquel bravo soldado$

Cuando Coronado !ue por primera ve" a 7uevo >é ico, en 5KI0,llev& cuatro misioneros con su pequeño e ército$ Fra >arcos prontovolvi& a >é ico desde ;uñi por causa de sus dolencias$ Fra Nuan de laCru" emprendi& con empeño su obra de misionero entre los indios

+ueblosP no tenía condiciones para ese cargo, regres& a España, ba ouna acusaci&n ignominiosa$ Tue no !ue culpable, sin embargo, sino m3s bien la víctima de las circunstancias, lo indica el hecho de que !uerehabilitado se le asign& una pensi&n de dos mil ducados$ >uri& en-evilla a una edad avan"ada$

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EL >B- 17/<?+18: CA>17A7/E

El estudiante m3s !amiliari"ado con la historia, se queda at&nito acada paso ante el relato de las ornadas de los e#ploradores españoles$ Auncuando no hubiesen hecho otra cosa en el 7uevo >undo, sus largasmarchas por sí solas serían su!icientes para darles !ama$ En ninguna otra parte se ha sabido am3s de tantos tan largos via es por seme antesdesiertos$ +ara comprender esas ornadas de millares de millas, que hacíanaquellos héroes, a solos o en pequeñas partidas, tiene uno que conocer el país que atravesaron saber algo de los tiempos en que esos hechos sellevaron a cabo$ Los cronistas españoles de aquel tiempo no insisten alhablar de la di!icultad peligros que encontraban( es l3stima que, siquiera por vanagloria, no se e#tendieran en el relato de aquellos obst3culos$ +ero por lac&nicas que sean las narraciones sobre tales puntos, se desprende deellas que encontraron grandes obst3culos tuvieron que vencerlosP aunho día, después que tres centurias media han hecho m3s habitable aqueldesierto que cubría medio mundoP que han llenado de c&modas estacionesPque lo han cru"ado con !3ciles caminos le han quitado el noventa por ciento de sus terrores, se encontrarían pocos hombres lo bastante atrevidos para emprender las tremendas ornadas que aquellos bravos héroesconsideraban como tareas diarias$ El único hecho casi comparable con lascaminatas de los españoles por el 7uevo >undo, es la historia de los argo4nautas de Cali!ornia de 5GI , los cuales atravesaron las e#tensas llanurascon el m3s notable movimiento de poblaci&n que re!iere la historiaP peroaun ese incidente !ue me"quino en cuanto a super!icie, penalidades, peligros !ortale"a, comparado con los via es de los e#ploradoresespañoles$ Las ornadas de mil millas a través de los desiertos o de lastodavía m3s !atales selvas tropicales, !ueron demasiado numerosas para nisiquiera catalogarlas$ na cosa es seguir una senda, otra penetrar en un p3ramo sin senda alguna$ na cosa es ir en larga caravana de carromatos bien armados, otra mu distinta marchar en pequeñas partidas, a pie o en pencos cansados$ na ornada desde un punto conocido a otro puntoconocido también .ambos dentro del mundo civili"ado., aun cuandoentre los dos se e#tiendan tierras desiertas, es mu distinta de una ornadaque se emprende desde un punto, a través de tierras ignotas, a otro punto

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ignorado, siendo la salida, el tra ecto el término, cosas del a"ar laventura, sin guías ni alones que marquen el camino$ Le os de mí la idea dereba ar el heroísmo de nuestros argonautas$ 8e aron en la historia una p3gina de la que puede estar orgulloso cualquier puebloP pero no llegaron

nunca a igualar las proe"as de similares héroes de otra nacionalidad deotra época$El recorrido de Alvaro 7úñe" Cabe"a de %aca, el primer caminante

de 7orteamérica, qued& eclipsado por la proe"a del in!eli" olvidadosoldado Andrés 8ocampo$ Cabe"a de %aca anduvo mucho m3s de die" milmillas, pero 8ocampo pas& de veinte mil, su!riendo igualmente terribles penalidades$ Las e#ploraciones de Cabe"a !ueron mucho m3s valiosas parael mundoP no obstante, ninguno de los dos sali& con intenciones de

e#plorar$ +ero 8ocampo hi"o su terrible marcha a pie, voluntariamente con un !in heroico, que tuvo a la postre un enorme resultadoP mientras quela empresa de Cabe"a !ue simplemente el heroísmo de un hombre musingular para librarse de la desgracia$ Las andan"as de 8ocampo duraronnueve añosP aun cuando no de & libro alguno relatando sus observa4ciones, como lo hi"o Cabe"a, el esqueleto de su historia que nos haquedado es sumamente sugestivo característico de aquella época, re!iere otros heroísmos, adem3s del de aquel bravo soldado$

Cuando Coronado fue por primera ve" a 7uevo >é ico, 5KI0, llev&cuatro misioneros con su pequeño e ército$ Fra >arcos pronto volvi& a>é ico desde ;uñi por causa de sus dolencias$ Fra Nuan de la Cru"emprendi& con empeño su obra de misionero entre los indios +ueblosP cuando Coronado su partida abandonaron el territorio insisti& enquedarse con sus ate"ados catecúmenos de /igue# Q@ernalilloR$ Era amu vie o estaba seguro de que su vida acabaría en cuanto se !uesen sus paisanos en e!ecto, así aconteci&$ Fue asesinado por los indios sobre el

6K de noviembre de 5KI6$El hermano lego !ra Luis 8escalona, también mu anciano, escogi&como parroquia el pueblo de /shiquite Q+ecosR, se qued& allí después quese !ueron los españoles$ -e constru & una pequeña cho"a !uera de la granciudad !orti!icada de los indios, allí enseñaba a los que querían oírle, cuidaba un pequeño rebaño de carneros, resto de los que llevara Coronado

que !ueron los primeros que entraron en los actuales Estados nidos$Los indios llegaron a quererle sinceramente, e#cepto los e#orcistas, que leodiaban por su in!luencia( por !in éstos le asesinaron se comieron loscarneros$



Fra Nuan de +adilla, el m3s oven de los cuatro misionemos el primero que su!ri& el martirio en tierra de Vansas, era natural de Andalucía

hombre de gran energía, tanto !ísica como mental$ /ampoco hi"o mal papel como andariego, nuestros andarines pro!esionales quedarían

estupe!actos si tuviesen que recorrer por el desierto los millares de millasque recorri& aquel incansable ap&stol de los indios en el desierto sudoeste$'abía desempeñado mu importantes cargos en >é ico, pero abandon&gustoso sus honores para convertirse en un pobre misionero entre lossalva es del ignoto norte$ 'abiendo acompañado la partida de Coronadodesde >é ico a las -iete Ciudades de Cíbola, a través de los desiertos, !ra+adilla se traslad& a >oqui con +edro de /obar su partida de veintehombres$ 8espués, retrocediendo a ;uñí, no tard& en salir de nuevo con'ernando de Alvarado veinte hombres, para recorrer otras mil millas$Fue, en esta e#pedici&n, uno de los primeros europeos que pudieroncontemplar la elevada ciudad de Aroma, el <ío rande dentro de lo que esho 7uevo >é ico el gran pueblo de +ecos$

En la primavera de 5KI5, cuando un puñado de hombres se habíareunido en @ernalillo, Coronado sali& en busca del !atal mito 3ureo deTuivira, !ra +adilla le acompañ&$ En esa marcha de ciento cuatro días por las 3ridas llanuras, antes de llegar a las Tuiviras, al nordeste de Vansas,

su!rieron los e#ploradores muchas torturas por !alta de agua a veces dealimento$ El traicionero guía que llevaban les engañ&, anduvieronerrabundos mucho tiempo en un círculo, cubriendo una larga distancia, probablemente de m3s de mil quinientas millas$ Los e#pedicionarios iban acaballo, pero en aquellos días los humildes padres iban a pie$ 7o hallandom3s que contrariedades, los e#ploradores retrocedieron hacia @ernalillo,aunque por un camino m3s corto, !ra +adilla !ue con ellos$

+ero a el héroe había determinado que su campo de acci&n debía

estar entre aquellos indios, -ilou# otros hostiles, errantes queconvivían con los bú!alos en las llanurasP así es que cuando los españolesevacuaron 7uevo >é ico, él se qued&$ Con él estaban el soldado Andrés8ocampo, dos &venes me icanos de >ichoac3n, Lucas -ebasti3n,llamados los 8onados, unos cuantos &venes indios me icanos$ En elotoño de 5KI6, esa pequeña partida sali& de @ernalillo para emprender unamarcha de mil millas$ Andrés era el único que iba montadoP el misionero los &venes indios marchaban penosamente a pie por aquel desierto

arenoso$ +asaron por la poblaci&n de +ecosP de allí atravesaron un rinc&nde lo que es ho Colorado el gran Estado de Vansas en casi toda sulongitud$ +or !in, después de una larga !atigosa marcha, llegaron a las



aldeas de los indios Tuivira, donde hallaron albergue provisional$Coronado había plantado una cru" de gran tamaño en una de esas aldeas, allí estableci& su misi&n !ra +adilla$ Con el tiempo los indios hostiles !ue4ron deponiendo su recelo )le amaron como a un padre*$ +or último,

decidi& trasladarse a otra tribu n&mada, donde parecía que era m3snecesaria su presencia$ Fue un paso mu peligrosoP porque no tan s&lo podían aquellos desconocidos recibirle con intenci&n homicida, sino quecorría igual riesgo al abandonar su presente rebaño$ Los indios,supersticiosos, no se avenían a perder a tan gran e#orcista como creían queera !ra Nuan, menos a que sus enemigos se aprovechasen de susservicios, pues todas aquellas tribus, errantes se hacían la guerra unas aotras$ 7o obstante, !ra +adilla resolvi& irse, se !ue con su pequeñocorte o$ A un día de ornada de las aldeas de los Tuiviras, trope"aron conuna partida de indios en son de guerra$ Al verles acercarse, el buen padre pens& ante todo en salvar a sus compañeros$ Andrés tenia aún su caballo, los muchachos eran veloces corredores$

S'uid, hi os míosW .grit& !ra Nuan.$ -alvaos, porque no podéisa udarme nada ganaríamos con morir todos untos$ SCorredW*

Al principio rehusaronP pero el misionero insisti&, como nada podían contra los indígenas, por !in obedecieron apelaron a la !uga$ Esto,

a primera vista, no parece mu heroicoP pero los disculpa la consideraci&nde lo que eran aquellos tiempos$ 7o tan s&lo era gente humildeacostumbrada a obedecer a los buenos padres, sino que había otro m3s poderoso motivo para que procediesen como lo hicieron$ En aquellos díasde !ervorosa !e, se consideraba el martirio no solamente como unheroísmo, sino como una pro!ecía( se creía que indicaba nuevos triun!os para el cristianismo, era un deber llevar la noticia propalarla por elmundo$ -i ellos se hubiesen quedado hubiesen perecido con el padre .

a buen seguro que sus !íeles secuaces no lo temían !ísicamente., lalecci&n la gloria de su martirio se hubiesen perdido para la humanidad$Fra Nuan se arrodill& en la vasta llanura encomend& su alma a

8iosP mientras oraba, los indios le atravesaron con sus !lechas$ Cavaronluego una !osa echaron el cad3ver del primer m3rtir de Vansas,colocando en aquel sitio un gran mont&n de tierra$ Esto ocurri& en el año5KI6$

Andrés 8ocampo los muchachos pudieron escapar entoncesP perono tardaron en caer prisioneros de otros indios, que los tuvieron die" mesescomo esclavos$ Les pegaban mataban de hambre, oblig3ndoles a hacer

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las labores m3s pesadas m3s viles$ +or !in, después de tra"ar muchos planes de varias tentativas in!ructuosas, lograron escapar de sus b3rbarosamos$ Luego anduvieron a pie y errantes durante ocho años, solos sinarmas, de un lado para otro, en aquellas llanuras secas e inhospitalarias,

su!riendo increíbles privaciones peligros$ +or último, después deaquellos millares de millas que lastimaron sus pies, todavía anduvieronhasta la ciudad me icana de /ampico, situada en el gran gol!o$ Fueron allírecibidos como muertos resucitados$ 7o conocemos los detalles de tanhorrenda e incomparable ornadaP pero est3 comprobada en la historia$8urante nueve años aquellos in!elices !ueron recorriendo los desiertos a pie dando mil vueltas, empe"ando al nordeste de Vansas, para ir a ter4minar al sur de >é icoP

-ebasti3n muri& poco después de su llegada al Estado me icano deCuliac3nP las penalidades del via e habían sido demasiado e#cesivas aun para un cuerpo tan oven !uerte como el su o$ -u hermano Lucas se hi"omisionero entre los indios de ;acatecas, continu& su traba o entre ellosdurante muchos años, muriendo al !in a una edad mu avan"ada$ Encuanto al valiente soldado 8ocampo, poco después de haber vuelto almundo civili"ado, desapareci& sin que se supiese m3s de él$ /al ve" sellegue a descubrir algunos antiguos documentos españoles que arro en

alguna lu" sobre el resto de su vida la suerte que le cupo$

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LA E<<A 8E LA <:CA

Algunos de los heroísmos penalidades m3s característicos de lose#ploradores en nuestro dominio, ocurrieron alrededor de la asombrosaroca Acoma, la e#traña ciudad empinada de los +ueblos Tueres$ /odas lasciudades de los indios +ueblos estaban construidas en sitios !orti!icados por la 7aturale"a, lo cual era necesario en aquellos tiempos, puesto queestaban rodeadas por hordas mu superiores en número, de los guerrerosm3s terribles de que nos habla la historiaP pero Acoma era la m3s segura detodas$ En medio de un largo valle de cuatro millas de ancho, bordeado por precipicios casi inaccesibles, se levanta una elevada roca que remata en



una meseta de setenta acres de super!icie Q50R, cu os lados, que tienentrescientos cincuenta siete pies ingleses de altura, no s&lo son perpendiculares, sino que en algunos puntos se inclinan hacia adelante$ Ensu cumbre se al"aba . se al"a ho todavía. la vertiginosa ciudad de

Tueres$ Las pocas sendas que conducen a la cima, en las que un paso en!also puede precipitar a la víctima a una muerte horrible, despeñ3ndoladesde una altura de centenares de metros, bordean abruptas peligrosashendiduras, desde cu a parte superior un hombre resuelto, sin otras armasque piedras, podría casi tener a ra a a todo un e ército$

La primera ve" que los europeos supieron de esa curiosa ciudad aérea!ue en 5KH , cuando a !ra >arcos, descubridor de 7uevo >é ico, la gentede Cíbola le habl& de la gran !ortale"a roqueña de '32uque, nombre que

ellos daban a Acoma, que sus habitantes llamaban Ah2o$ Al añosiguiente, Coronado la visit& con su pequeño e ército nos ha de ado une#acto relato de sus maravillas$ Esos primeros europeos !ueron allí bienrecibidos, los supersticiosos habitantes, que nunca habían visto una barba, ni la cara de un hombre blanco, tomaron a los e#tran eros por dioses$ +ero hasta medio siglo después, no trataron los españoles deestablecerse allí$

Cuando :ñate entr& en 7uevo >é ico en 5K G, no encontr& de

momento oposici&n alguna, porque su !uer"a de cuatrocientos hombres,incluso doscientos armados, era bastante para atemori"ar a los indios$?stos eran naturalmente hostiles a los invasores de su dominioP peroviendo que los e#tran eros les trataban bien, temerosos de hacer guerraabierta a aquellos hombres que llevaban tra es duros mataban de le oscon sus bastones de trueno, los +ueblos esperaron ver el resultado de lainvasi&n$ Las tribus de los Tueres, /igua Neme" se sometieron !or4malmente al régimen español e hicieron uramento de alian"a a la corona

por medio de sus representantes reunidos en la poblaci&n de uipu Qqueahora se llama -anto 8omingoRP lo mismo hicieron los /anos, +icuries,/ehuas /aos, en una con!erencia parecida que celebraron en la poblaci&nde -an Nuan, en septiembre de 5K G$ Al ver su !3cil sumisi&n, :ñate sinti&grandes alientos, decidi& visitar personalmente todos los pueblos principales, para hacerlos m3s seguros súbditos de su soberano$ 'abía a!undado la primera ciudad de 7uevo >é ico la segunda en los Estados

nidos, -an abriel de los Españoles, donde ho est3 Chamita$ Antes de

salir a esa peligrosa ornada, despach& a Nuan de ;aldívar, su edec3n, con50 El acre es una medida agraria que equivale a I0,I 3reas$ . "+ del T+

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cincuenta hombres, a e#plorar las vastas desconocidas llanuras quequedaban hacia :riente, para después seguir él por él mismo camino$

:ñate, con una reducida !uer"a, sali& de la pequeña solitariacolonia española, que estaba a m3s de mil millas de distancia de toda

ciudad de hombres civili"ados, el de octubre de 5K G$ +rimero se dirigi&a los pueblos de las grandes llanuras de los lagos salados, al este de lasmontañas >an"ano, sedienta ornada de m3s de doscientas millas$%olviendo después al pueblo de +uara Qopuesto al que ho se llama@ernalilloR, se desvi& hacia el :este$ El 6 del mismo mes acamp& al piede los altos acantilados de Acoma$ Los principales de la ciudad ba arondesde lo alto de la roca, solemnemente uraron alian"a a la corona deEspaña$ -e les advirti& la gran importancia signi!icaci&n del paso que

acababan de dar, que si violaban su uramento serían considerados tratados como rebeldes a -u >a estadP pero ellos se comprometieron a ser !ieles vasallos$ /rataron a los españoles mu amistosamente, varias vecesinvitaron al e!e a sus hombres a visitar la empinada ciudad$ En realidad,habían tenido espías en las con!erencias celebradas en -anto 8omingo -an Nuan, decidieron que el hombre m3s peligroso entre los invasores erael mismo :ñate$ -i podían matarle a él, creían que los dem3s e#tran eros blancos serían !3cilmente derrotados$

+ero :ñate nada sabía de su pro ectada traici&n, al día siguiente él su puñado de hombres, de ando s&lo una guardia con los caballos,treparon por una de las peligrosas )escaleras* de piedra, se hallaron enAcoma$ Los o!iciosos indios los condu eron ac3 acull3, mostr3ndoles lase#trañas casas de varios pisos de altura con varias terra"as, los grandesestanques labrados en la roca el vertiginoso borde del precipicio que por todas partes rodeaba aquella ciudad, seme ante a un nido de 3guila$Finalmente condu eron a los españoles a un sitio en que había una larga

escalera de mano, cu o e#tremo superior pasaba por una trampa situada enel techo de una gran casa, que era laestufa , o sea la sagrada c3mara delconse o$ Los visitantes subieron al techo por una escalera m3s pequeña, los indios trataron de que :ñate ba ase por la trampa$ +ero el gobernador español, observando que en el aposento de aba o reinaba la oscuridad sintiéndose de momento receloso, rehus& ba arP como estaba rodeado desoldados, los indios no insistieron$ 8espués de una corta visita a la poblaci&n, los españoles ba aron de la roca a su campamento desde allí

prosiguieron su larga peligrosa ornada a >oqui ;uñi$ Aquel repentinorasgo de prudencia en la mente de :ñate salv& la historia de 7uevo>é ico, porque en aquella estu!a se hallaban apostados algunos guerreros

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armados$ -i hubiese entrado en la c3mara, lo hubieran asesinado en el actoP su muerte hubiera sido la señal para un ataque a los españoles, los que

hubieran perecido en aquella lucha desigual$%olviendo de su via e de e#ploraci&n por aquellas desiertas

mortí!eras llanuras, Nuan de ;aldívar sali& de -an abriel el 5G denoviembre para seguir a su e!e$ -&lo tenía treinta hombres$ Llegando al pie de la ciudad empinada el día I de diciembre, !ue mu bien acogido por los acomas, quienes le invitaron a subir visitar la ciudad$ Era Nuan tan bueno como valiente soldado, conocía las estratagemas de guerra de losindiosP pero por primera ve" en su vida, !ue la última, se de & engañar8e ando la mitad de su !uer"a al píe del risco para guardar el campamento

los caballos, subi& con dieciséis hombres$ 'abía en la ciudad tantas

maravillasP era la gente tan cordial, que los visitantes pronto olvidaron todasospecha que pudieran abrigar, gradualmente !ueron dispers3ndose aquí all3 para ver las cosas m3s notables$ 7o esperaban sino esto los

habitantes, cuando el e!e de los guerreros lan"& su grito de guerra,hombres, mu eres niños cogieron piedras ma"as, arcos cuchillos de pedernal, ca eron con !uria sobre los dispersos españoles$ Fue unahorrenda desigual lucha la que contempl& cl sol de invierno aquella tristetarde en la ciudad empinada$ Aquí all3, de espalda a la pared de una de

aquellas e#trañas casas, se veía un soldado de !a" lívida, desharrapado,cubierto de sangre, blandiendo su pesado mosquete como si !uese unama"a, o dando ta os desesperados con una espada ine!ica" contra la tostada

!amélica canalla que le rodeaba, mientras llovían piedras sobre su caladavisera por todas partes recibía golpes de clavas pedernales$ 7o habíaningún cobarde en aquella malhadada cuadrilla( vendieron caras sus vidasPdelante de cada cual había tendidos un mont&n de cad3veres$ +ero uno auno, aquella ola de rugientes b3rbaros ahogaba a cada tremando

silencioso luchador, se desviaba para ir a henchir el mortí!ero aluvi&nque envolvía a otro$ El mismo ;aldívar !ue una de las primeras víctimas, en aquel desigual combate murieron otros dos o!iciales, seis soldados dos sirvientes$ Los cinco que sobrevivieron .Nuan /abaro, que eraalguacil ma or cuatro soldados., pudieron por !in untarse, consobrehumano es!uer"o, luchando sangrando por varias heridas, seabrieron paso hasta el borde del precipicio$ +ero sus salva es enemigos los perseguían, sintiéndose demasiado débiles para seguir matando hasta

llegar a una de las escaleras del risco, en el paro#ismo de su desesperaci&nlos cinco se arro aron desde aquella tremenda altura$

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7o ha memoria de otro salto tan terrible como el que dieron /abaro sus cuatro compañeros$ Aun suponiendo que hubiesen tenido la suerte de

llegar hasta el borde m3s ba o de aquel risco, la altura no pudo ser menosde 9ciento cincuenta pies in leses: , , sin embargo, s&lo uno de los cinco

se mat& en tan inconcebible caída( los cuatro restantes, atendidos por susaterrori"ados compañeros del campamento, !inalmente se repusieron$ Esto parecía increíble si no estuviese completamente comprobado por pruebashist&ricas$ Es probable que ca esen sobre uno de los montones de blancaarena que el viento había arremolinado en algunos sitios al pie del risco$

A!ortunadamente, los indios victoriosos no atacaron el pequeñocampamento$ Los supervivientes tenían aún sus caballos, animalesdesconocidos de los indígenas, a quienes in!undían pavor$ 8urante

algunos, días los catorce soldados sus cuatro semimuertos compañeros,acamparon ba o el saliente costado del risco, donde estaban a salvo de todaclase de pro ectiles que pudiesen arro arles desde arriba, pero esperando acada momento ser atacados por los naturales$ /enían la seguridad de que lamatan"a de sus camaradas no era m3s que el preludio de un levantamientogeneral de los veinticinco o treinta mil indios +ueblos, sin reparar en el peligro que corrían, decidieron por !in dividirse en pequeños grupos separarseP unos para seguir a su e!e en su ornada hasta >oqui avisarle

el peligro que le amena"abaP otros para cru"ar a toda prisa centenares de3ridas millas hasta llegar a -an abriel de!ender a las mu eres losniños que allí había a los misioneros que se habían esparcido entre losindios$ Este plan de abnegaci&n se reali"& !eli"mente$ Los pequeñosgrupos de tres de cuatro llevaron la noticia a sua compatriotas, a !inesdel año 5K G todos los españoles supervivientes en 7uevo >é ico se pusieron a salvo en la aldea de -an abriel$ Estaba la poblaci&n construidaal modo indio, esto es, en !orma cuadrada, en la pla"a central se habían

colocado los rudos pedreros .especie de obuses que lan"aban balas de piedra., los cuales de!endían las puertas$ -obre las a"oteas de las casas deadobe de tres pisos, las valerosas mu eres vigilaban de día, los hombres,con sus pesados mosquetes, montaban la guardia en las noches deinvierno, para prevenirse contra el esperado ataque$ +ero los +ueblosquedaron sobre las armas$ Esperaban ver lo que :ñate haría con Acoma,antes de tomar medida alguna contra los e#tran eros$

:ñate se encontr& en un di!ícil dilema$ 7o se necesita saber ni la

mitad de lo que sabía aquel español, a encanecido sosegado, acerca delcar3cter de los indios, para comprender que debía castigar sumariamente alos rebeldes por la matan"a de sus hombres, o abandonar para siempre su

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colonia 7uevo >é ico$ -i seme ante atropello quedase sin castigo, lososados +ueblos no de arían con vida a ningún español$ +or otra parte,Xc&mo podía él llegar a conquistar aquella ine#pugnable !ortale"a de roca$/enía menos de doscientos hombres, s&lo podía destinar parte de éstos

para la campaña, pues de lo contrario loa otros +ueblos, en su ausencia, selevantarían aniquilarían a -an abriel sus habitantes$ En Acoma habíatrescientos guerreros bien contados, secundados, adem3s, por no menos decien 7ava os$

+ero no e#istía otra alternativa$ Cuanto m3s lo pensaba consultabacon sus o!iciales, m3s claro veía que la nica salvaci&n estaba en tomar aquel ibraltar de Tueres, resolvi& llevar a cabo el pro ecto$ :ñatedeseaba dirigir en persona tan atrevida empresaP pero había uno que tenía

m3s derecho al desesperado honor que el Capit3n general, ése era elolvidado héroe %icente de ;aldívar, hermano del asesinado Nuan$ Erasargento ma or de aquel pequeño e ército, cuando se present& a :ñate pidi& que se le diese el mando de la e#pedici&n contra Acoma, no hubomedio de rehusarle$

El 56 de enero de 5K , %icente de ;aldívar sali& de -an abriel a lacabe"a de setenta hombres$ -&lo unos cuantos de ellos iban armados conlos toscos mosquetes de la épocaP la ma oría no eran arcabuceros, sino

piqueros armados únicamente con lan"as espadas, llevaban chaquetasacolchadas o mallas batidas$ n pequeño pedrero amarrado sobre el lomode un caballo, era su única )artillería*$

-ilenciosa denodadamente la pequeña !uer"a emprendi& la ardua ornada$ /odos conocían la ine#pugnable roca, pocos acariciaban laesperan"a de volver de aquella misi&n desesperadaP pero a nadie se leocurri& la idea de retroceder$ La tarde del onceno día, la !atigada tropa pas& la última meseta lleg& a la vista de Acoma$ Los indios, avisados porsus centinelas, estaban prontos a recibirla$ /oda la poblaci&n, con losaliados 7ava os, hall3base en armas en las a"oteas en los riscosestratégicos$ 1ndígenas desnudos, pintados de negro, saltaban de grieta engrieta, aullando, desa!iando vomitando insultos contra los españoles$ Lose#orcistas, grotescamente dis!ra"ados, estaban en pin3culos prominentes,tocando sus tambores lan"ando maldiciones e#orcismos a los vientos, todo el populacho se unía al coro de rugidos amena"as$

;aldívar hi"o alto con su pequeña partida al pie del risco,acerc3ndose cuanto pudo hacerlo sin peligro$ El indispensable heraldosali& de las !ilas, después de un toque de trompeta, procedi& a leer a vo"

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en cuello la !ormal intimaci&n a rendirse en nombre del re de España$ +or tres veces voci!er& aquella intimaci&nP pero cada ve" apagaron su vo" losgritos aullidos de los en!urecidos indígenas, una lluvia de piedras !lechas ca & en peligrosa pro#imidad$ ;aldívar deseaba conseguir la

rendici&n de la pla"a, pedir que se le entregasen los cabecillas de lamatan"a llev3rselos a -an abriel, sin causar daño a los dem3shabitantes de AcomaP pero los indios, viéndose seguros en su natural!ortale"a, se burlaban del misericordioso llamamiento$ Era evidente lanecesidad de tomar Acoma por asalto$ Los españoles acamparon sobre laarena haciendo lúgubres planes para el día siguiente, pasaron allí lanoche, que hi"o m3s horrenda la barahúnda de la monstruosa dan"a deguerra que celebraban los habitantes de la ciudad$

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EL A-AL/: A LA E>+17A8A C1 8A8

Al romper el alba del día 66 de enero, ;aldívar dio la señal para elataque, el cuerpo principal de la !uer"a española empe"& a disparar sus pocos arcabuces a intentar un asalto desesperado por el e#tremo norte dela gran roca, que era por allí absolutamente ine#pugnable$ Los indios,apiñados en el borde de los !arallones, despedían una lluvia de pro ectiles,

muchos de los españoles !ueron heridos$ Entretanto, doce hombresescogidos, que durante la noche se habían ocultado deba o de la partesaliente del risco, el cual les protegía contra el !uego la observaci&n de

los indios, trepaban cautelosamente por deba o alrededor del precipicio,arrastrando con cuerdas el pedrero$ Algunos de aquellos doce hombreseran arcabuceros, , adem3s del peso del ridículo cañ&n, llevaban sus pesados arcabuces su tosca armadura, que no les a udarían ciertamente aescalar alturas, cu o ascenso sería di!ícil hasta para un atleta libre detrabas$ Continuando su traba osa tarea sin ser vistos, tirando uno de otro, después del pedrero peñas arriba, llegaron por !in a la cumbre de un alto!arall&n separado del gran risco de Acoma por un angosto pero terrible

ta o$ Al atardecer tenían a el cañ&n apuntando hacia la ciudad, elretumbante disparo, cuando la bala de piedra !ue lan"ada sobre Acoma, !uela señal para la tropa que estaba al e#tremo norte de la meseta, de que se

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había tomado la primera posici&n estratégica, a la ve" que advirti& a los in4dios del peligro que les amena"aba por otro lado$

Aquella noche, pequeños grupos de españoles treparon por losgrandes precipicios qué cercan ese valle en !orma de artesa por :riente

+onienteP talaron pequeños pinos, arrastrando con inmenso traba o lostroncos peñas aba o a través del valle, para subirlos al !arall&n donde sehabían situado los doce hombres con el pedrero$ na docena de hombresquedaron aba o guardando los caballos al e#tremo norte de la meseta, elresto de la !uer"a se unt& a los doce arcabuceros, ocult3ndose en lasgrietas del !arall&n$ Al otro lado del ta o, los indios estaban tendidos en lasgrietas o detr3s de las rocas, esperando el ataque$

La madrugada del 6H, un piquete de hombres escogidos, a una señal,

salieron corriendo de sus escondites con una to"a cargada en hombros, con una acertada maniobra la colaron al otro e#tremo sobre el ladoopuesto, por encima del abismo$ -alieron corriendo los españoles empe"aron a des!ilar, guardando el equilibrio, por aquel vertiginoso)puente*, recibiendo una descarga de piedras saetas$ 'abían cru"ado avarios, cuando uno de ellos, en su e#citaci&n, cogi& la cuerda que estabaamarrada a la to"a arrastr& ésta detr3s de él$

Fue aquél un momento terrible$ Eran menos de doce los españolesque así quedaron al borde de Acoma, separados de sus compañeros por un precipicio de centenares de pies de pro!undidad, rodeados por en ambresde indios$ éstos, saliendo de su re!ugio, ca eron al instante sobre ellos,rode3ndolos$ >ientras el soldado español podía mantener a los indios adistancia, hasta sus toscas armas e ine!ica" armadura le daban ciertaventa aP pero a tan corto alcance, aquellos mismos arreos eran unimpedimento !atal por su tosquedad su peso$ +arecía entonces como si!uese a repetirse la anterior matan"a de Acoma, los aislados españoles!uesen a ser destro"adosP pero en aquel momento crítico, un hecho deincreíble valor personal les salv& a ellos la causa de España en 7uevo>é ico$ n esbelto, inteligente oven o!icial, un estudiante que era amigo particular !avorito de :ñate, sali& del grupo de los consternadosespañoles que se hallaban al otro lado del ta o, que no se atrevían adisparar contra los enemigos para no herir a sus compañeros que estabanme"clados con ellos, , corriendo como un gamo, se !ue hacia el precipicio$ Al llegar al borde, encogi& su 3gil cuerpo, salt& al aire como un p3 aro salv& el abismo$ Cogiendo en seguida la to"a, con un es!uer"odesesperado la empu & hasta que sus compañeros pudieron agarrarla desde

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el otro borde, por encima del restablecido puente pasaron los soldadosespañoles, salvando la situaci&n$

Empe"& entonces una de las m3s tremendas luchas cuerpo a cuerpoque registra la historia de América$ +eleandoen proporci&n de uno contra

die"P me"clados entre una turba de salva es que daban alaridos luchabancon el !renesí de la desesperaci&nP acuchillados con armas melladasPaturdidos por los golpes de ma"aP acribillados por las eri"adas !lechasPagotados, e#haustos cubiertos de sangre, ;aldívar su puñado de héroesse abrieron camino, pulgada a pulgada, paso a paso, usando sus mosquetes pesados como ma"asP hiriendo con sus cha!arotesP parando mortalesgolpes arrancando las barbadas !lechas de sus trémulas carnes, libanavan"ando, avan"ando siempreP lan"ando valerosos el grito de guerra de

-antiagoP acorralando a su tena" enemigo con valor todavía m3s tena"Phasta que al !in los indios, convencidos de que aquéllos no eran enemigoshumanos, hu eron a re!ugiarse en sus casas seme antes a !ortale"as, pudiendo así alentar los españolesW :tras tres veces se le & la intimaci&n arendirse ante aquellas e#trañas viviendas de cerca de mil pies de largo cadauna que parecían tramos de una gigantesca escalinata labrada en una solaroca$ Aún entonces deseaba ;aldívar evitar m3s derramamiento de sangre

pidi& que s&lo le entregasen, para castigarlos, los asesinos de su hermano

de sus compatriotas$ /odos los dem3s que se rindiesen se hicieransúbditos del )<e , nuestro -eñor*, serían bien tratados$ +ero los tercosindios, como lobos heridos en su madriguera, se mantuvieron parapetadosen sus casas rehusaron toda proposici&n de pa"$

El risco !ue tomadoP pero quedaba aún la ciudad$ Cada pueblo de losindios era una verdadera !ortale"a, ;aldívar tuvo que atacar Acoma casa por casa, habitaci&n por habitaci&n$ El pequeño pedrero !ue colocadoen!rente de la primera !ila de casas, pronto empe"& a hacer disparos con

alguna lentitud$ Al derrumbarse las paredes de adobe ba o el constantecañoneo de las balas de piedra, s&lo !ormaban grandes barricadas de tierraque ni siquiera podría atravesar nuestra moderna artillería, cada casatenía que tomarse separadamente a punta de espada$ Algunas de las casasderruidas se incendiaban con la lumbre de sus !ogones, no tard& encubrir la ciudad un humo as!i#iante, del cual salían los gritos de lasmu eres de los niños los provocadores alaridos de los guerreros$ Elhumanitario ;aldívar hi"o cuanto pudo para salvar a las mu eres a los

niños, con gran peligro de sí mismoP pero muchos perecieron ba o las paredes derrumbadas de sus propias casas$

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El terrible asalto dur& hasta el mediodía del 6I de enero$ 8e ve" encuando partidas de guerreros reali"aban salidas, tratando de abrirse paso por entre las !ilas de españoles$ >uchos, en su desesperaci&n, se lan"arondesde lo alto del risco, pereciendo estrellados al pie del mismo$ -&lo dos

indios de los que dieron tan pasmoso salto sobrevivieron, tanmilagrosamente como los cuatro españoles de la primera matan"a, también como ellos lograron salvarse$

+or !in, al mediodía del tercero, los vie os salieron pidiendoclemencia, ésta les !ue concedida en el acto$ En el momento en que serindieron, se olvid& su rebeldía se perdon& su traici&n$ Da no hubonecesidad de m3s castigo$ Los cabecillas que causaron la muerte del her4mano de ;aldívar, habían muerto, como también casi todos sus aliados

7ava os$ Fue aquélla la lucha m3s sangrienta que se ha conocido en 7uevo>é ico$ En aquellos tres días de combate tuvieron los indios quinientosmuertos muchos heridos, de los españoles supervivientes no hubo unoque no quedase para toda la vida con horrendas cicatrices como recuerdosde Acoma$ Tued& la ciudad tan destro"ada que tuvo que construirse denuevo, el in!inito traba o con que los pacientes indios habían subido a loalto del risco sobre sus espaldas todas las piedras la madera la arcillanecesarias para construir una ciudad de casas de varios pisos, para cerca de

mil almas, tenía que repetirse$ /ambién sus cosechas todas la provisionesque tenían almacenadas, en oscuros aposentos de aquellas casas conterrados, habían quedado destruidas era necesario reponerlas$ En verdadque )los de arriba* habían enviado un terrible castigo a aquel pueblo por su traici&n a Nuan de ;aldívar$

Cuando sus hombres se hubieron recuperado bastante de sus heridas,%icente ;aldívar, héroe del asalto m3s prodigioso que re!iere la historia,regres& victoriosamente a -an abriel de los Españoles, llevando consigo

ochenta muchachas de Acoma, que envi& a las mon as de >é ico para quelas educasen$ STué gritería debi& de armarse en las murallas de la pequeñacolonia cuando sus ansiosos atala as vieron por !in a so pequeño e ércitode guerreros, p3lidos cubiertos de andra os, regresar lentamente a sushogares, caminando sobre la nieve montados en !lacos amelgosW

Los dem3s +ueblos, que habían estado en acecho como los gatos,escondiendo las uñas, pero con todos sus músculos prontos a saltar,quedaron parali"ados de espanto$ Esperaban ver a los españolesderrotados, a que no aplastados, en Acoma, entonces un r3pidolevantamiento de todas las tribus hubiera acabado con todos los invasores$+ero había sucedido lo imposible$ SAn2o, la orgullosa ciudad encumbrada

GG



de los TueresW SAn2o, la rodeada de riscos, la ine#pugnable, había caídoen poder de los p3lidos e#tran erosW -us bravos guerreros habían perecidoPsus !uertes casas eran un mont&n de humeantes ruinasP su rique"a se había perdidoP su pueblo estaba casi borrado de la !a" de la tierra$ XC&mo lucha

contra )hombres tan poderosos ), contra aquellos e#traños bru os a quienesdebían proteger )los de arriba*, pues de otro modo no podrían hacer tansobrehumanas proe"asY <ela ados sus encogidos nervios, el gran gatoempe"& a runrunear como si nunca hubiese soñado en coger ratones$ Da nose pens& m3s en rebelarse contra los españoles, los indios hasta sees!or"aron en aquistarse el !avor de aquellos terribles e#tran eros$ Lellevaron a :ñate la noticia del asalto de Acoma algunos días antes de que;aldívar sus héroes regresasen a la pequeña colonia, !ueron asa"villanos para entregarle dos indios Tueres que, hu endo de aquel espanto4so combate, se habían re!ugiado entre ellos$ En adelante, los +ueblos nodieron a que hacer al gobernador :ñate$

+ero los de Acoma no parecieron tomar la lecci&n tan a pecho comolos otros$ Tuedaron demasiado destro"ados quebrantados para pensar enotra guerra con sus invencibles enemigosP no obstante, mostraron unaimplacable hostilidad a los españoles por espacio de treinta años, hasta que!ue la ciudad conquistada de nuevo mediante una heroicidad tan brillante

como la de ;aldívar, aunque de mu distinta manera$En 5 6 !ra Nuan <amíre", )el ap&stol de Acoma*, sali& solo de-anta Fe para !undar una misi&n en la encumbrada ciudad de !eroces b3rbaros$ -e le o!reci& una escolta de soldados, pero él la rehus& sali& a pie, enteramente solo sin m3s armas que su cruci!i o$ <ecorriendo condi!icultad su penoso arriesgado camino, lleg& al cabo de muchos días al pie de la gran )isla* de roca, empe"& el ascenso$ En cuanto los indiosvieron a una persona e#traña, de la gente que ellos aborrecían, corrieron

hasta el borde del risco le lan"aron una lluvia de !lechas, algunas de lascuales atravesaron sus h3bitos$ En aquel momento, una niña de Acoma queestaba en el mismo borde de la ingente roca, se asust& al ver la saña de sugente , perdiendo el equilibrio, se despeñ& al precipicio$ +ero quiso la+rovidencia que s&lo ca ese unas cuantas ardas sobre un reborde arenosocerca de donde estaba !ra Nuan, donde no podían verlos los indios,quienes supusieron que había caído hasta la sima$ Fra Nuan se acerc& arecogerla la llev& sana salva hasta arriba, al ver este aparente

milagro, los salva es quedaron desarmados lo recibieron como a unmago$ El buen hombre vivi& solo en Acoma m3s de veinte años, amado por los naturales como un padre, enseñando a sus ate"ados conversos

G



con tanto é#ito, que con el tiempo muchos de ellos sabían el catecismo podían leer escribir en español$ Adem3s, ba o su direcci&n conmuchísimo traba o, constru eron una gran iglesia$ Cuando muri&, en 5 Ilos Acomas, que habían sido los indios m3s !eroces, llegaron a ser los m3s

d&ciles de 7uevo >é ico los m3s adelantados en civili"aci&n$ +ero pocosaños después de su muerte, ocurri& el levantamiento de todos los +ueblos, durante las largas desastrosas guerras que se siguieron, !ue destruida la

iglesia desaparecieron en gran parte los !rutos del traba o del valiente!ra Nuan$ En aquella rebeli&n, !ra Lucas >aldonado, que era entoncesmisionero en Acoma, !ue asesinado por su rebaño el 50 & el 55 de agostode 5 G0$ En noviembre de 5 6, Acoma se rindi& voluntariamente alreconquistador de 7uevo >é ico, 8iego de %argas$ Al cabo de pocos años,sin embargo, se rebel& de nuevo, en agosto de 5 , %argas march&contra la ciudad, pero no pudo asaltarla$ radualmente los +ueblos !ueronviviendo en pa" con los humanitarios conquistadores llegaron a merecer la benevolencia con que constantemente se les trataba$ La misi&n !uerestablecida en Acoma por el año 5 00, allí se eleva ho una enormeiglesia, que es una de las m3s interesantes del mundo, dados él in!initotraba o la paciencia con que !ue construida$ La última tentativa delevantamiento de los indios +ueblos ocurri& en 5 6GP pero en ella no tom& parte Acoma$

La curiosa escalera de piedra por la que !ra Nuan <amíre" subi& la primera ve" a su peligrosa parroquia ba o una lluvia de !lechas, todavía lausan ho los habitantes de Acoma, quienes le han dado el nombre del )ca4mino del +adre*$

%

EL -:L8A8: +:E/A

+ero retrocedamos un poco$ El oven o!icial que dio aquel soberbiosalto sobre el ta o de Acoma, que repuso la to"a para hacer puente salv&de este modo la vida a sus camaradas, e indirectamente a todos losespañoles de 7uevo >é ico, !ue el capit3n aspar +ére" de %illagr3n$ Eramu culto, había obtenido el grado de bachillier en una universidadespañola, era oven, ambicioso, valiente un verdadero atleta$ Fue un

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héroe entre los héroes del 7uevo >undo, un cronista a quien muchodebe la historia$ Los seis e emplares e#istentes del pequeño gruesovolumen en pergamino que contiene su hist&rico poema de treinta cuatroheroicos cantos, valen cada uno de ellos muchas veces su peso en oro$

SL3stima grande que no ha a habido un %illagr3n para cada una de lascampañas de los e#ploradores de América, que nos diese m3s detalles deaquellos sobrehumanos peligros su!rimientos, pues la ma oría de loscronistas de la época tratan de esos episodios tan brevemente comodescribiríamos nosotros un paseo de 7ueva Dor2 a @roo2l nW

El salto del ta o no !ue la única parte que tom& el capit3n %illagr3n enel sangriento combate de Acoma, en el invierno de 5K G45K $ Estuvo punto de ser víctima de la primera matan"a en la que Nuan de ;aldívar

sus hombres perecieron, se escap& de aquel lance s&lo para su!rir penalidades tan terribles como la muerte$En el otoño de 5K G, cuatro soldados desertaron del pequeño e ército

de :ñate en -an abriel el gobernador envi& a %illagr3n con tres ocuatro soldados para arrestarlos$ 7o sabemos lo que diría ho un sheriff sile mandasen perseguir a cuatro malhechores en un recorrido de mil millas por un desierto como aquél con una !uer"a tan pequeña$ +ero el capit3n%illagr3n sigui& la pista de leO desertores, después de perseguirlos por

m3s de novecientas millas, les alcan"& al sur de Chihuahua Q>é icoR$ Lodesertores hicieron una !ero" resistencia$ 8os !ueron muertos por lossoldados, dos se escaparon$ %illagr3n de & allí su pequeña !uer"a desanduvo solo laO peligrosas novecientas millas$ Llegado al pueblo de+uara , en la margen occidental del <ío rande, !rente a @ernalillo, supoque su e!e :ñate acababa de marchar hacia el :este, en su peligroso via ea >oqui, el cual a hemos descrito$ %illagr3n se volvi& en el acto hacia el:este, saliendo solo para seguir alcan"ar a sus compatriotas$ La pista era

!3cil de seguir, porque los españoles tenían los únicos caballos que habíaen lo que es ho los Estados nidosP pero aquel solitario caminante que laiba rastreando, se vio continuamente rodeado de peligros su!rimientos$Lleg& a la vista de Acoma ustamente después de la matan"a de Nuan de;aldívar del tremendo salto de los cinco españoles$ Los supervivientes

a se habían ale ado de aquel sitio !atal, cuando los habitantes vieron aun español que se acercaba solo, ba aron de su ciudadela roqueña, pararodearle darle muerte$ %illagr3n no tenía armas de !uego, sino

únicamente su espada, una daga un escudo$ Aun cuando ignoraba losterribles sucesos que acababan de ocurrir, le inspir& recelos la maneracomo los salva es trataban de envolverle, aun cuando su caballo

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renqueaba por e!ecto de su larga ornada, lo espole& para ponerlo al galope luch&, abriéndose paso por entre el círculo que iban estrechando los

indios$ Continu& su !uga hasta mu entrada la noche, describiendo un largocircuito, para no acercarse a la ciudad, al !in descendi&, e#hausto, de su

también e#hausto caballo, se tendi& a descansar sobre la dura tierra$Cuando despert& caía una gran nevada, se encontr& medio sepultado ba ola !ría blanca nieve$ >ontando de nuevo, avan"& en la oscuridad paraale arse todo lo posible de Acoma antes de que lo denunciase la lu" del día$8e repente, caballo inete ca eron en un hondo po"o que los indioshabían abierto para que sirviese de trampa, cubriéndolo con ramas tierra$En la caída se mat& el pobre caballo, %illagr3n qued& maltrecho aturdido$ +or !in logr& salir del po"o, con gran contento de su !iel perro,que estaba sentado aullando tiritando al borde de aquél$ El soldado poetahabla mu tiernamente de aquel mudo compañero de su larga peligrosa ornada, es evidente que lo quería con un cariño que s&lo un hombrevaliente puede pro!esar un !iel perro merecer$

Emprendiendo de nuevo la marcha a pie, pronto perdi& %illagr3n elcamino en aquel desierto sin huellas ni veredas$ 8urante cuatro días cuatro noches anduvo errante sin un bocado que comer sin una gota deagua, pues a se había derretido la nieve$ >uchos hombres han hecho m3s

largos a unos entre iguales su!rimientosP pero s&lo los que hane#perimentado sed en tierras 3ridas, pueden tener una remota idea de loque signi!ica vivir noventa seis horas sin agua$ 8os días de aquella sedsuele ser !atal a muchos hombres !uertes, es poco menos que milagrosoque %illagr3n pudiese resistirla cuatro días$ +or !in, casi muriendo de sed,con la lengua seca e hinchada, dura 3spera como una lima, saliéndole!uera de los dientes, se vio en la triste necesidad de matar a su !iel perro, locual hi"o con l3grimas de varonil remordimiento$ Llamando al pobre

animal hacia sí, lo despach& con su espada ansiosamente apur& la sangrecaliente$ Esto le dio !uer"as para arrastrarse un poco m3s, cuando a ibaa de arse caer sobre la arena para morir, divis& un pequeño ho o en unagran roca, a poca distancia$ Arrastr3ndose débilmente hasta llegar allí,descubri& con úbilo que había quedado en la cavidad un poco de agua denieve$ Esparcidos alrededor había unos cuantos granos de maí", que le parecieron llovidos del cielo, los devor& !amélicamente$

'abía abandonado a toda esperan"a de alcan"ar a su e!e, decidi&

retroceder andar las terribles doscientas millas que le separaban de -anabriel$ +ero a no podía su cuerpo obedecer por m3s tiempo a su heroico

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de él, sino que, por el contrario, les protegi& asegur& por medio de le esespeciales la tranquila posesi&n de sus tierras para siempre$ 8ebido a lasgenerosas !irmes le es dictadas por España hace tres siglos, nuestrosindios m3s interesantes e interesados, los +ueblos, go"an ho completa

seguridad en sus posesiones, mientras que casi todos los dem3s Qque nuncaestuvieron enteramente ba o el dominio de EspañaR han sido de ve" encuando arro ados de las tierras que nuestro obierno solemnemente leshabía concedido$

Esa era la venta a de un régimen de 1ndias que no obedecía a la política, sino a los invariables principios de humanidad$ +rimero se e#igíaal indio que !uese obediente a su nuevo obierno$ 7o se le podía enseñar laobediencia a todas las cosas de una ve"P pero debía al menos abstenerse de

matar a sus nuevos vecinos$ /an pronto como aprendía esta lecci&n, se le protegía en sus derechos sobre su hogar, su !amilia sus bienes$ Entonces, tan r3pidamente como podían hacer esa vasta labor el e ército de

misioneros que dedicaban su vida a esa peligrosa tarea, se le educaba enlos deberes de ciudadanía de la religi&n cristiana$ Es casi imposible paranosotros, en estos pací!icos tiempos, comprender lo que signi!icabaconvertir entonces medio mundo de indios$ En nuestra parte de 7orteamérica nunca ha habido tribus tan terribles como encontraron los

españoles en >é ico en otras tierras m3s al -ur$ 7unca pueblo algunollev& a cabo en ninguna parte tan estupenda labor como la que reali"aronen América los misioneros españoles$ +ara empe"ar a comprender lasdi!icultades de aquella conversi&n, debemos primero leer una horripilante p3gina de la historia$

>uchos indios pueblos salva es pro!esan religiones tan distintas dela nuestra como son sus organi"aciones sociales$ +ocas tribus ha quesueñen con un -er -upremo$ La ma oría de ellos adora muchos diosesP

dioses cu os atributos son mu parecidos a los del mismo adoradorP diosestan ignorantes crueles traidores como él$ Es una cosa horrenda estudiar esas religiones, ver qué cualidades tan tenebrosas repulsivas puededei!icar la ignorancia$ Los despiadados dioses de la 1ndia que se suponeque se deleitan aplastando a miles de sus !ieles ba o las ruedas del carroNuggernaut, con el sacri!icio de niños al anges de &venes viudas a lahoguera, son buena muestra de lo que puede creer una mente descarriada$+ues bien, los horrores de la 1ndia tenían su paralelo en América$ Las

religiones de nuestros indios del norte tenían muchos ritos sorprendentes terriblesP pero eran inocentes civili"ados si se comparan con losmonstruosos que se observaban en >é ico la América del -ur$ +ara com4

I



prender algo de lo que tuvieron que combatir los misioneros españoles enAmérica, aparte del peligro común a todos, echemos una o eada al estadode cosas en >é ico cuando ellos llegaron$

Los 7ahuatles, o A"tecas, otras tribus indias parecidas del antiguo

>é ico, observaban el credo pagano general a todos los indios de América,con algunos horrores que ellos le añadían$ Estaban en un constante ciegoterror de sus innumerables dioses salva es, pues para ellos todo lo que no podían ver entender, casi todo lo que veían entendían, era una deidad$Lo que no podían concebir era un dios que les inspirase amorP debía ser siempre algo que les inspirase miedoP pero un miedo mortal$ /odo suob eto en la vida era esquivar los crueles golpes de una mano invisibleP eraaplacar algún dios terrible que no podía amar, pero a quien se podía

sobornar para que no causase daño$ 7o podían imaginar una verdaderacreaci&n, ni que pudiese haberal o sin tener padre ni madre( las estrellas las piedras los vientos los dioses tenían que nacer lo mismo que loshombres$ -u )cielo*, si ellos hubiesen podido entender lo que signi!icaesta palabra, estaba atestado de dioses, cada uno tan individual personalcomo nosotrosP con m3s poder que nosotros, pero con las mismasdebilidades pasiones pecados$ En realidad, habían inventado arreglado los dioses según su propia !orma salva e, d3ndoles los poderes

que deseaban para sí mismosP pero eran incapaces de atribuirles virtudesque no podían comprender$ Así también, para u"gar lo que podría agradar a sus dioses, se guiaban por lo que a ellos les placía$ /omar cruenta ven4gan"a de sus enemigosP robar matar, o recibir tributo para de ar de robar

de matarP vestirse ricamente comer bien( estas otras cosas parecidas,que ellos consideraban como las m3s altas ambiciones personales, creíanque de igual modo agradarían a )los de arriba*$ D así consagraban lama or parte de su tiempo de su a!3n a sobornar a esos e#traños dioses,

que les causaban m3s terror que los indígenas vecinos$-u idea de un dios la e#presaban gr3!icamente en los grandes ídolosde piedra que antes abundaban en >é ico, algunos de los cuales se4

conservan todavía en los museos$ -on, por lo general, de tamaño heroico, est3n labrados con mucho esmero en piedra sumamente dura, pero suscuerpos sus caras son indeciblemente horribles$ n ídolo c&mo el delgrotesco 'uit"ilopochtli era una cosa tan espantosa como no pudo am3sinventarla el ingenio humanoP la misma repulsiva !ealdad se ve en todos

los ídolos me icanos$-e atendía a estos ídolos con un cuidado sumamente servil, se lesvestía con los ornamentos m3s costosos que podía procurarse la rique"a de

K



los indios$ -obre esas grandes pesadillas de piedra se colgaban con pro!usi&n largos collares de turquesas, que era la o a m3s preciada de losaborígenes americanos, preciosos mantos de brillantes plomas de p3 arostropicales conchas de iridiscentes colores$ >illares de hombres

dedicaban su vida a cuidar de esas mudas deidades, se humillaban ator4mentaban de un modo indecible para agradarles$+ero ni los regalos ni los cuidados eran bastantes$ 8e un dios como

ésos había que temer también que traicionase a los amigos$ 'abía quellevar m3s le os el soborno$ /odo lo que al indio le parecía valioso loo!recía a su dios para tenerle propicio, como la vida humana era la cosade m3s valor a los o os del indio, ésa era su o!renda m3s importante, lleg& a ser la m3s !recuente$ n indio no consideraba un crimen el

sacri!icar una vida para agradar a uno de sus dioses$ 7o tenía idea derecompensa o castigo después de la muerte, lleg& a considerar el sa4cri!icio humano como una instituci&n legítima, moral hasta divina$ Conel tiempo llegaron a consumarse casi a diario esos sacri!icios en cada unode los numerosos templos$ Era la !orma m3s estimada del culto( era tangrande su importancia, que los o!iciales o sacerdotes tenían que pasar por un aprendi"a e m3s oneroso que cualquier ministro de la religi&n cristiana$-&lo podían llegar a ocupar ese puesto prometiendo manteniendo una

incesante terrible pr3ctica de privaciones mutilaciones de su cuerpo$-e o!recían vidas humanas no tan s&lo a uno o dos de los ídolos principales de cada comunidad, sino que cada poblaci&n tenía adem3s!etiches menores, a los que se hacía esta clase de sacri!icios endeterminadas ocasiones$ /an arraigada estaba la costumbre del sacri!icio, se consideraba tan corriente, que cuando Cortés lleg& a Cempohual, losindígenas no concibieron otro modo de recibirle con bastantes honores, mu cordialmente propusieron o!rendarle sacri!icios humanos$ E#cusado

es decir que Cortés rehus& con energía esa muestra de hospitalidad$Estos ritos se veri!icaban casi siempre en los teocalis, o montículos para sacri!icios, de los cuales había uno o m3s en cada poblaci&n india$Eran grandes montones arti!iciales de tierra en !orma de pir3midestruncadas recubiertos de piedra$ /enían de cincuenta a doscientos piesdealtura, algunas veces varios centenares de pies cuadrados en su base$ Enla parte superior de la pir3mide había una pequeña torre, que era la oscuracapilla donde se encerraba el ídolo$ La grotesca !a" de la pétrea deidadmiraba una piedra cilíndrica que tenía una cavidad en !orma de ta"&n en la parte superior, era el altar o piedra del sacri!icio$ Esa piedra erausualmente labrada, algunas veces con muchos detalles esmerada mano



de obra$ El !amoso )calendario a"teca de piedra* que se halla en el museonacional de >é ico que en un tiempo dio pie a tan e#trañas con eturas, esmeramente uno de esos altares para sacri!icios, de época anterior aCrist&bal Col&n$ Es un e emplar notabilísimo de piedra labrada por los

indios$ El ídolo, las paredes interiores del templo, el piso el altar estabansiempre humedecidos con el !luido m3s precioso de la tierra$ En el ta"&nardían en rescoldo cora"ones humanos$ >agos vestidos de negro, con susrostros también ennegrecidos con círculos blancos pintados alrededor delos o os de la boca, con los cabellos empapados en sangre, con las carascortadas por incesantes morti!icaciones, iban continuamente de un lado para otro, vigilando de día de noche, siempre listos para las víctimas que

aquella horrenda superstici&n llevaba al altar$ -olían elegirse las víctimasde entre los prisioneros de guerra los esclavos que, como tributo, cedíanlas tribus conquistadasP el contingente era enorme$ A veces en un díaseñalado se sacri!icaban quinientas víctimas en un solo altar$ -e lese#tendía desnudos sobre la piedra de sacri!icios se les descuarti"aba deuna manera demasiado horrible para describirla aquí$ -us cora"ones palpi4tantes se o!rendaban al ídolo, después se arro aban al gran ta"&n de piedra, mientras que los cuerpos eran lan"ados a puntapiés, escaleras

aba o, hasta que iban a parar al pie de la pir3mide, donde eran arrebatados por una 3vida muchedumbre$ Los me icanos no eran ordinariamente tancaníbales, ni gustaban de serlo, pero devoraban aquellos cuerpos como parte de su repulsiva religi&n$

<epugna entrar en m3s detalles acerca de esos ritos( bastante quedadicho para dar una idea de la barrera moral que encontraron los misionerosespañoles cuando !ueron a enseñar a tan sanguinarios indígenas un evan4gelio que predica el amor la universal !raternidad de los hombres$

-eme ante credo era tan incomprensible para los indios, como lo sería paranosotros el decirnos que lo negro es blanco( la lucha para hacérselocomprender !ue una de las m3s enormes , al parecer, imposibles que haemprendido maestro alguno$ Antes de que los misioneros pudiesen lograr que los indios escuchasen siquiera el catecismo, mucho menosentenderlo, tenían que dedicarse a la peligrosa tarea de probar lo !also queera su paganismo$ El indio creía absolutamente en el poder de susangriento dios de piedra$ Estaba seguro de que si abandonaba su ídolo, le

castigaría destruiría, por consiguiente no quería creer nada contrario asu religi&n$ El misionero no solamente tenía que decirle( )/u ídolo es im4 potenteP no puede hacer daño a nadieP no es m3s que una piedra, si lo



pateas no puede castigarte*, sino que adem3s había de probarlo$ 7ingúnindio era tan temerario que quisiese hacer el e#perimento, el nuevomaestro tenía que demostrarlo él mismo$ +or supuesto que ni siquiera podía hacer esto al principio, porque si hubiese empe"ado su labor

catequista maltratando a uno de aquellos grotescos dioses de p&r!ido, los)sacerdotes* de éste lo hubieran asesinado en el acto$ +ero cuando losindios vieron al !in que ningún poder sobrenatural aplastaba al misionero por hablar mal de sus dioses, a se había dado el primer paso$

radualmente pudo después tocar el ídolo, vieron que también quedabaileso$ +or último, derrumb& rompi& las crueles im3genes, los at&nitos aterrori"ados devotos empe"aron a dudar a despreciar las cobardesdeidades a quienes habían servido de esclavos, a las que un e#traño podía insultar maltratar impunemente$ -&lo empleando esta ruda l&gica,que era la que los envilecidos indios podían entender, los misioneros es4 pañoles lograron probarles que el sacri!icio humano era un error de loshombres no la voluntad de )los de arriba*$ Fue un maravilloso adelantoel e#tirpar ésta, que era la peor pr3ctica de la religi&n de los indios, la cualhabía arraigado a través de varios siglos de constante observancia$ +ero losap&stoles españoles estaban a la altura de su misi&n, la in!inita !e elcelo paciencia con que !inalmente abolieron el sacri!icio humano en>é ico, llev& gradualmente, paso a paso, a la conversi&n de los indígenasde un continente medio al Cristianismo$

%11

L:- F 78A8:<E- 8E 1 LE-1A- E7 7 E%: >?N1C:

+ara dar siquiera un bosque o de la obra reali"ada por los misionerosespañoles en ambas Américas, se necesitaría llenar varios volúmenes$ Lom3s que podemos hacer aquí es tomar como muestra una ho a de tan!ascinador como !ormidable relato, para ello describiré brevemente loque se hi"o en una regi&n que nos es particularmente interesante( la provincia de 7uevo >é ico$ 'ubo muchas otras comarcas en que !ue

preciso vencer todavía ma ores obst3culos, en que perdieron la vida, sinque arse, muchos m3s m3rtires en que lucharon desesperadamente m3s

G



generacionesP pero lo me or ser3 tomar un modesto e emplo, especialmenteuno que tanta relaci&n tiene con nuestra historia nacional$

7uevo >é ico Ari"ona, verdaderos países de maravilla de losEstados nidos, !ueron descubiertos, como es sabido, en 5KH , por aquel

misionero español a quien todos los &venes americanos debieran recordar con veneraci&n( !ra >arcos de 7i""a$ 'emos bosque ado también las proe"as de !ra <amíre", !ra +adilla otros misioneros en aquellainhospitalaria tierra se habr3 podido !ormar idea de las penalidades queeran comunes a todos sus co!radesP porque las tremendas ornadas, laabnegaci&n en la soledad, el amoroso celo , mu a menudo, la muertecruel de esos hombres, no eran e#cepciones, sino e emplos corrientes de loque tenía que esperar un ap&stol en el -udoeste$

En todas partes ha habido misioneros cu os rebaños !ueron tandesagradecidos cruelesP pero pocos o ninguno que se hallasen enregiones tan apartadas e inaccesibles$ 7uevo >é ico !ue por espacio detrescientos cincuenta años, lo es aún ho día, en su ma or parte, un p34ramo, salpicado de unos pocos pequeños oasis$ A la gente de los Estadosdel Este, un desierto les parece que ha de estar sumamente le osP pero ennuestra regi&n del -udoeste ha en la actualidad cientos de miles de millascuadradas donde el via ero !3cilmente muere de sed donde todos los años

ha in!elices víctimas de ese horrendo martirio$ Aún ahora pueden hallarse penalidades peligros en 7uevo >é icoP pero hubo un tiempo en que !ueuno de los m3s crueles desiertos imaginables$ Apenas han transcurrido die"años desde que se puso !in a las guerras las hostilidades de los indios,que duraron sin cesar m3s de tres siglos$ Cuando el colono o el misioneroespañol salía de 7ueva España para atravesar un desierto de mil millas sin caminos, con rumbo a 7uevo >é ico, su vida se hallaba en constanteriesgo, no pasaba un día en que no se hallase en peligro en aquella

provincia salva e$ -i conseguía no morir de sed o de hambre durante elcaminoP si no perecía a manos de los despiadados Apaches, se instalaba enel vasto erial, tan le os de cualquier otro hogar de gente blanca comoChicago lo est3 de @oston$ -i era misionero, se quedaba por regla generalsolo con un rebaño de centenares de crueles indiosP si era soldado olabrador, tenía de doscientos a mil quinientos amigos en una super!icie tane#tensa como 7ueva 1nglaterra, 7ueva Dor2, +ensilvania :hio untos, enmedio de cien mil cobri"os enemigos, cu os gritos de guerra era probable

que o ese a cada momento, sin llegar nunca a olvidarlos$ %ino pobre pudo hacerse rico en aquel 3rido suelo$ Aún al principio de este sigloM1M,cuando alguien empe"& a tener grandes rebaños de cameros, con !recuen4



cia quedaban sin una res por una incursi&n nocturna de Apaches o de 7ava os$

?sa era la situaci&n de 7uevo >é ico cuando llegaron los misioneros, así poco m3s o menos se mantuvo m3s de trescientos años$ -i el hombre

m3s ilustrado optimista del %ie o >undo hubiese podido ver con los o osde la inteligencia aquella tierra in!ecunda, nunca hubiera podido soñar queno tardaría aquel desierto en verse poblado de iglesias, pero no de pequeñas capillas de troncos o de adobe, sino de edi!icios de piedra desillería, cu as ruinas se ven ho son las m3s imponentes de 7orteamérica, +ero así !ueP ni el desierto ni los indios pudieron !rustrar aquel !ervoroso celo$

La primera iglesia al"ada en lo que ho se llama Estados nidos, la

!und& en -an Agustín QFloridaR !ra Francisco de +are a, en 5K 0P pemedio siglo antes había a muchas otras iglesias españolas en América$Los varios sacerdotes que Coronado llev& consigo a 7uevo >é ico, en5KI0, hicieron mu buena labor catequistaP pero pronto !ueron muertos por los indios, La primera iglesia de 7uevo >é ico, segunda en los Estados

nidos, la !undaron en septiembre de 5K G los die" misioneros que acom4 pañaron al coloni"ador Nuan de :ñate$ Fue una pequeña capilla, edi!icadaen -an abriel de los Españoles Qque ahora se llama ChamitaR$ -an

abriel qued& desierto en 5 0K, entonces :ñate !und& -anta Fe, auncuando es probable que todavía se utili"ase la capilla de ve" en cuando$Con el tiempo, sin embargo, se desmoron&$ /odavía eran visibles en 5 G0las ruinas de aquella venerable antigua iglesiaP pero ahora apenas puededistinguirse$ na de las primeras cosas que se hicieron después de es4tablecer la nueva ciudad de -anta Fe !ue, naturalmente, construir unaiglesia, allí, en 5 0 , se erigi& la tercera de los Estados nidos$ 7o llen& por mucho tiempo las necesidades de la colonia, en 5 66, !ra Alonso de

@enavides, el historiador, puso los cimientos de la iglesia parroquial de-anta Fe, que se termin& en 5 6 $ El templo de -an >iguel en la mismaantigua ciudad, se constru & después de 5 H $ -us primitivos muros seconservan todavía !orman parte de una iglesia que sirve ho día para elculto$ Fue parcialmente destruida durante la rebeli&n de los +ueblos en5 G0, restaurada en 5 50$ La nueva catedral de -anta Fe est3 construidasobre los restos de la m3s antigua parroquia$

En 5 5 , tres años antes de que desembarcasen los peregrinos en+l mouth <oc2, había a once iglesias dedicadas al culto en 7uevo>é ico$ -anta Fe era la única poblaci&n españolaP pero había tambiéniglesias en los peligrosos pueblos indios de alispeo +ecos, dos en

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Neme" Qcerca de cien millas al oeste de -anta Fe en un terrible desiertoR,/aos Qcasi a igual distancia al 7orteR, -an 1lde!onso, -anta Clara, -andia,-an Felipe -anto 8omingo$ Era una asombrosa proe"a para cadamisionero solitario, porque no tenían apo o civil ni militar en sus

parroquias, el inducir tan pronto a su b3rbaro rebaño a construir una iglesiade piedra para adorar allí al nuevo 8ios blanco$ Las iglesias hubieron deabandonarse en los dos pueblos de Neme" en 5 66, por la incesantehostilidad de los 7ava os, los cuales desde tiempo inmemorial habíandesolado aquella regi&nP pero !ueron ocupadas de nuevo en 5 6 $ Losespañoles, por lo que toca a la construcci&n de hogaresO se vieronlimitados, por las imposiciones del desierto, al valle del <io rande, quecorre de 7orte a -ur por el centro de 7uevo >é ico$ +ero sus misionerosno reconocieron ese límite$ 8onde las colonias no podían vivir, ellos podían orar enseñar, mu pronto empe"aron a penetrar en los desiertosque se e#tienden a gran distancia a ambos lados de aquella estrecha !a a detierra coloni"able$ En ;uñi, mu al oeste del río, a trescientas millas de-anta Fe, los misioneros se habían establecido a por el año 5 6 $ +rontotuvieron seis iglesias en seis de las )-iete Ciudades de Cíbola*Qpoblaciones ;uñiR, de las cuales la situada en Ch 3nahue todavía est3admirablemente conservada, en él mismo periodo se habían establecidodoscientas millas m3s adentro del desierto, construido allí tres iglesiasentre las pasmosas ciudades situadas en los riscos de >oqui$

En la parte ba a del <io rande se notaba igual actividad$ En elantiguo pueblo de -an Antonio de -enecú, que casi ha desaparecido a,!und& en 5 6 una iglesia !ra Antonio de Arqueaga, este hombrevaliente !und& otra en el mismo año en el pueblo de 7uestra -eñora del-ocorro, ho ciudad americana que lleva el nombre de esa virgen$ Laiglesia del pueblo de +icuries, que estaba en las le anías de las montañas

del 7orte, debi& de ser construida antes del año 5 H6, puesto que en esa!echa !ue enterrado en ella !ra Ascensi&n de ;3rate$ La iglesia de 1sleta,que est3 hacia el centro de 7uevo >é ico, !ue construida antes de 5 HK$

nas cuantas millas m3s arriba de lorieta, pueden verse, desde lasventanas de cualquier tren de la línea de -antaP Fe, unas grandes eimponentes ruinas de adobe, cu os hermosos paredones sueñan en aquellaencantadora solana$ Es la vie a iglesia del pueblo de +ecos, aquellas paredes se erigieron hace doscientos setenta cinco años$ El pueblo, que

!ue en su tiempo el ma or de 7uevo >é ico, qued& desierto en 5GI0, sugran pla"a cuadrangular, rodeada de casas indias de muchos pisos, est3 encompleta ruinaP pero por encima de sus montones grises descuellan todavía

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los muros de la vie a iglesia, que se constru & antes de que hubiese unsa &n en 7ueva 1nglaterra$ Con!orme se ve, el )ladrillo de barro*, comoalgunos llaman despectivamente al adobe, no es una cosa tan despreciable,ni siquiera para arrostrar la intemperie de los siglos$ 'abía una iglesia en el

pueblo de 7ambé, por el año 5 I6$ En 5 6 !ra arcía de -an Francisco!und& una iglesia en El +aso del 7orte, en la actual !rontera entre >é ico los Estados nidos, ésa era una misi&n peligrosa, por hallarse acentenares de millas de las colonias españolas, tanto del %ie o como del 7uevo >é ico$

Los misioneros también cru"aron las montañas del este del <íorande, establecieron misiones entre los +ueblos que vivían al borde de

las grandes llanuras$ Fra er&nimo de la Llana !und& la hermosa iglesia

de Cuara , en 5 I6, poco después se erigieron las de Ab&, /enabo /abir3, m3s conocida ahora, aunque incorrectamente, con en el nombre deLa ran Tuivira$ Las iglesias de Cuara , Ab& /abir3 con las ruinas m3sgrandiosas que ha en los Estados nidos, mucho m3s hermosas quemuchas que los americanos van a admirar al e#tran ero$ La segunda ma or iglesia de /abir3 !ue construida entre los años 5 0 5 0, casi almismo tiempo en la misma regi&n, si bien a muchas millas de distanciaen el 3rido desierto, las iglesias de /a ique Chililí$ Acoma, como es

sabido, tenía una misi&n permanente en 5 6 , el misionero constru &una iglesia$ Adem3s de todas las citadas, los pueblos de ;ia, -anta Ana,/esuque, +o oaque, -an Nuan, -an >arcos, -an L3"aro, -an Crist&bal,Alameda, -anta Cru" Cochití tenían una iglesia cada uno por el año5 G0$ Esto da una idea de la e!icacia del traba o de los misionerosespañoles$ n siglo antes del nacimiento de nuestra naci&n, habíanconstruido los españoles, en uno de nuestros territorios, medio centenar deiglesias permanentes, casi todas de piedra, casi todas e#presamente para

bene!icio de los indios$ Esa labor de los misioneros no ha tenido igual enningún otro punto de los Estados nidos, hasta el presenteP en todo el país no habíamos construido en aquel tiempo tantas iglesias para nosotrosmismos$

na o eada a la vida de los misioneros que iban a 7uevo >é ico por entonces, antes de que hubiese quien predicase en inglés en todo elhemis!erio de occidente, presenta rasgos que !ascina a cuantos admiran elheroísmo solitario, que no necesita ni aplauso ni espectadores para

mantenerse vivo$ -er valiente en campo de batalla o en casos de e#citaci&n parecida es mu !3cilP pero es cosa mu distinta hacer una heroicidad

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cuando nadie la pre4senda en medio, no tan s&lo de peligros, sino de todadase de penalidades obst3culos$

Los misioneros que iban a 7uevo >é ico tenían que salir,naturalmente, del %ie o >é ico, antes que eso, de España$ Algunos de

esos hombres tranquilos que vestían h3bito gris, habían hecho a tan largas ornadas a!rontado peligros tales, como no los han conocido nunca los-tanle s de nuestra época$ /enían que procurarse sus vestiduras losornamentos de la iglesia, pagarse el via e desde >é ico a 7uevo >é ico, pues desde un principio se había organi"ado un servicio semianual dee#pediciones armadas a través del peligroso desierto que los separaba$ Latari!a era de doscientos sesenta seis pesos, desembolso mu duro para unhombre cu o salario era de ciento cincuenta pesos al año Qno pasaron los

salarios de esta ci!ra hasta 5 K, en que se aumentaron hasta trescientostreinta pesos, pagaderos cada tres añosR$ 7o puede compararse eseestipendio con el que se da ho en nuestras iglesias de moda$ Con esame"quina paga, que era todo lo que podía darle el sínodo, tenía quesu!ragar los gastos de su persona de la iglesia$

Llegado al 7uevo >é ico después de una peligrosa ornada Q tantola ornada como el territorio o!recían todavía peligros en la presentegeneraci&nR, el misionero se dirigía primero a -anta Fe$ Allí su superior no

tardaba en designarle una parroquia, volviendo la espalda a la pequeñacolonia de sus compatriotas, el buen !raile recorría a pie cincuenta, cien otrescientas millas, según el caso, hasta llegar a su nuevo desconocido puesto$ Algunas veces le acompañaban una escolta de tres o cuatrosoldados españolesP pero a menudo tenía que hacer aquel peligrosorecorrido enteramente solo$ -us nuevos !eligreses lo recibían unas vecescon una lluvia de !lechas otras con un hosco silencio$ ?l no podíahablarles, tampoco ellos a él, lo primero que tenía que hacer era

aprender de aquellos reacios maestros su e#traña lenguaP lengua muchom3s di!ícil de adquirir que el latín, el griego, el !rancés o el alem3n$Enteramente solo entre ellos, tenía que depender de sí mismo de los!avores que de mal grado le hacía su rebaño para las necesidades de lavida$ -i decidían matarle, le era imposible hacer resistencia$ -i rehusabandarle alimento, tenía que morirse de hambre$ -í en!ermaba o seimposibilitaba, no tenía m3s en!ermeros ni doctores que aquellostraicioneros indios$ 7o creo que la 'istoria presente otro cuadro de tan

absoluta soledad, desamparo desconsuelo como era la vida de aquellosm3rtires desconocidos, por lo que toca a peligros, no ha habido hombrealguno Q ue los ha a arrostrado ma ores$

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La manera de atender al mantenimiento de los misioneros era musencilla$ Adem3s del pequeño salario que le pagaba el sínodo, el pastor debía recibir algún au#ilio de su parroquia$ ?sa era una necesidad asímoral como material$ Es un principio, reconocido en todas las iglesias, que

el interés que en ellas se toma depende en parte de las d3divas personales$Así, pues, las le es españolas e#igían de los +ueblos la mismacontribuci&n a la iglesia que la establecida por >oisés$ Cada !amilia indiatenía que dar el die"mo las primicias de los !rutos a la iglesia, como loshabían siempre dado a sus caciques paganos$ Esto no era una carga paralos indios mantenía al misionero con un modesto pasar$ +or supuesto quelos indios no daban un die"moP al principio daban lo menos que podían$ Elalimento que llevaban al padre consistía en maí", udías calaba"as, cons&lo un poquito de carne, que rara ve" conseguían en la ca"a, porque pas&mucho tiempo antes de que hubiese manadas de vacas o rebaños de carne4ros que se la proporcionasen$ /ambién dependía de su inseguracongregaci&n para que le a udase a cultivar su pequeña huertaP para que lesuministrase leña con que calentarse en aquellas !rías alturas, hasta paraque le diese agua, pues no había allí acueductos ni po"os era preciso ir a buscar el agua a largas distancias traerla en grandes arras$ /eniendo quedepender por completo, para su subsistencia, de gente tan sospechosa,recelosa traicionera, el buen hombre con !recuencia debía de padecer hambre !río$ E#cusado es decir que no había tiendas, si no podíaobtener comestibles de los indios, no tenía m3s remedio que morirse dehambre$ La leña se hallaba en algunos casos a veinte millas de distancia,como lo est3 ho de 1sleta$ D no eran pocas sus tareas$ 7o tan s&lo teníaque convertir aquellos paganos al cristianismo, sino adem3s enseñarles aleer escribir, a cultivar me or sus tierras , en general, a trocar su barbarie por la civili"aci&n$

Cu3n di!ícil era esa labor, apenas puede apreciarlo el estadistamodernoP pero lo que costaba en sangre sí lo comprender3 cualquiera$ 7ose reducía todo a que de ve" en cuando una ingrata congregaci&n matase auno de esos hombres abnegados( eso era casi una costumbreP ni tampocoque pecasen de ese modo una o dos poblaciones$ Los pueblos de /aos,+icuries, -an 1lde!onso, 7ambé, +o oaque, /esuque, +ecos, alisteo, -an>arcos, -anto 8omingo, Cochití, -an Felipe, +uara , Nemes, Acoma,'alona, /auicu, Ahuatui, >ishongenivi :raibe .veinte di!erentes

poblaciones., tarde o temprano asesinaron a sus respectivos misioneros$Algunos de ellos reincidieron en el crimen varias veces$ 'asta el año 5 00,cuarenta de esos pací!icos héroes grises habían sido inmolados por los in4

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dios de 7uevo >é icoP dos de ellos por los Apaches, los dem3s por susrespectivas congregaciones$ 8e los últimos, uno !ue envenenadoP los otrossu!rieron una muerte horrible cruenta$ /odavía en 5 siglo pasadoalgunos misioneros !ueron misteriosamente envenenados con t&sigos

secretos, arte diab&lico en que los indios eran son aún mu duchosP cuando había muerto el misionero, los indios incendiaban la iglesia$Conviene no perder de vista un hecho mu importante$ 7o tan s&lo

llevaron a cabo esos maestros españoles una obra de catequesis como no seha reali"ado en parte alguna, sino que, adem3s, contribu eron grandementea aumentar los conocimientos humanos$ 'abía entre ellos algunos de losm3s notables historiadores que América ha tenido, eran contados entrelos hombres m3s doctos en todos los ramos del saber, especialmente en el

estudio de las lenguas$ 7o eran meros cronistas, sino versados en lasantig\edades del país, en sus artes en sus costumbres( realmentehistoriadores que s&lo pueden parangonarse con los grandes cl3sicos,'erodoto Estrab&n$ La larga notable lista de autores misionerosespañoles inclu e nombres como /orquemada, -ahagún, >otolinia,>endieta muchos otrosP sus voluminosas obras nos sirven de grande eindispensable a uda para el estudio de la verdadera historia de América$

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EL -AL/: 8E AL%A<A8:

-i alguna ve" !uese él lector a >é ico . espero que pueda ir, puesesa antigua ciudad, que era a vie a populosa cuando naci& Col&n, est3llena de rom3ntico interés., le mostrar3n, en la <ivera de -an Cosme, elsitio hist&rico que se designa todavía con el nombre de )E5 -alto deAlvarado*$ Es ahora una calle ancha urbani"ada, con su tranvía, sushermosos edi!icios, animada con el vaivén de gente e#traña contenta, sinque pueda observarse en aquel sitio nada que recuerde los terrores de lanoche m3s cruel que relata la historia de América( la llamada )7oche/riste*$

El salto de Alvarado se cuenta entre las proe"as m3s !amosas de lahistoria, el que lo dio !ue una de las !iguras m3s notables entre los

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e#ploradores del 7uevo >undo$ En la primera gran conquista se condu ogallardamente, con el relato de las ha"añas que reali"& entonces des4 pués, podría componerse una novela !ascinadora$ Alto, guapo, de rubioscabellos encendida te", oven, vehemente generoso, valiente soldado

agradable compañero, era Alvarado el amigo predilecto así de losespañoles como, de los indios$ Aun cuando por algún motivo no era bien4quisto de 'ern3n Cortés, constituía su bra"o derecho, durante laconquista de >é ico estuvo generalmente en los puestos de ma or peligro$'abíase educado en un colegio( escribía con letra grande clara, lo cualno era mu común en aquella época, su !irma era mu legible$ 7o era ungran caudillo como Cortés, pues su valor daba a veces al traste con su prudenciaP pero como o!icial, en el campo de batalla se mostraba tanintrépido denodado como el que m3s$

Era el capit3n don +edro de Alvarado natural de -evilla, !ue al 7uevo >undo en el vigor de la edad, no tardando en señalarse en Cuba por su bi"arría$ En 5K5H acompañ& a ri alba en el via e en que descubr>é ico, a su regreso a Cuba !ue portador de los pocos tesoros que amboshabían recogido$ Al año siguiente, cuando Cortés embarc& para ir aconquistar aquella nueva maravillosa tierra, Alvarado le acompañ& comoteniente$ /om& una parte importantísima en todos los brillantes hechos de

aquella rom3ntica aventura$ En el momento crítico que !ue necesarioapoderarse del traidor >octe"uma !ueron e!icaces la actividad cooperaci&n de Alvarado$ >ientras el cacique estuvo en rehenes, Alvaradotuvo ocasi&n de tratarle, su !ranque"a le capt& las simpatías del guerreroindio$ Tued& al mando de la pequeña guarnici&n de >é ico cuando Cortésmarch& en su auda" pero !eli" e#pedici&n contra 7arv3e", desempeñ&mu bien aquel delicado cargo$ Antes del regreso de Cortés, se notaron lossíntomas de un levantamiento de los indios con la !amosa dan"a de guerra$

Alvarado se hallaba solo, tuvo que hacer !rente a la crisis ba o su propiaresponsabilidad$ +ero estuvo a la altura de las circunstancias$ Comprendíamu bien el sangriento designio de la ominosa dan"a, como lo conocencuantos han peleado con los indios, cu3l era el me or modo de ata arlo$En su in!ortunada tentativa de apoderarse de los e#orcistas que e#citabanal populacho a asesinar a los e#tran eros, Alvarado qued& mal herido$ 7oobstante, tom& parte en la desesperada resistencia a los asaltos de losindios, en que !ueron heridos casi todos los españoles$ En aquella terrible

lucha para de!ender su !ortale"a de adobe, así como en las audaces salidas para recha"ar las sitiadoras hordas salva es, se destacaba siempre la !iguradel rubio teniente$ Cuando Cortés, que había a regresado con sus

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re!uer"os, vio que la situaci&n en la capital era insostenible que su únicasalvaci&n era intentar la retirada de la ciudad lacustre a tierra !irme, el puesto de honor le toc& a Alvarado$ 'abía mil doscientos españoles dosmil aliados tla#caltecas, esta !uer"a se dividi& en tres mandos$ 8irigía la

vanguardia Nuan %el3"que"P la segunda divisi&n iba a las &rdenes de Corté la tercera, que debía sostener toda la !uria de la persecuci&n, la mandabaAlvarado$

<einaba la ma or quietud cuando salieron, gateando, los españoles desu re!ugio para escapar por el malec&n$

Era una noche lluviosa e intensamente oscura, con los cascos de loscaballos las ruedas de su pequeño cañ&n cubiertos de trapos para nohacer ruido, los españoles avan"aban lo m3s cautelosamente posible por la

angosta lengua de tierra que unía la ciudad del lago con el continente$Este terraplenado viaducto estaba cortado por tres anchos canales,

para cru"arlos llevaban los soldados un puente port3til$ >as, a pesar de sucautela, no tardaron los indios en darse cuenta de su salida$ Apenas habíanabandonado el cuartel emprendido la marcha por el viaducto, cuando lostoques del monstruoso tambor de guerra, el )tlapan huehuetl*, desde lacumbre de la pir3mide de los sacri!icios, rompieron el silencio de la nochesonando a sus oídos como el toque de agonía de sus esperan"as$ /odavíain!unde terror ese !ero" rugido del gigantesco timbal colocado sobre untrípode, que se usa aún puede oírse a quince millas de distanciaP pero para los españoles anunciaba su perdici&n$ %ieron encenderse variashogueras en el teocali, correr en su persecuci&n numerosos en ambres deindígenas$

Corriendo tan aprisa como se lo permitían sus heridas suimpedimenta, llegaron los españoles salvos al primer canal$ Echaron sobreél su puente empe"aron a des!i ar por éste$ Entonces los indios seagruparon en sus canoas a cada lado del viaducto, los atacaron con sucaracterística !erocidad$ Los soldados, rodeados por las turbas, luchabanmientras seguían avan"ando$ +ero al cru"ar la artillería el puente, éste sevino aba o, precipitando al agua cañ&n, hombres caballos, que no selevantaron m3s$ Entonces empe"aron los inenarrables horrores de la)7oche /riste*$ 7o había retirada posible para los españoles, quienes seveían atacados por todos lados$ Los que venían detr3s, empu aban a los dedelante, que no podían detenerse ni siquiera ante el canal de aguanegru"ca$ En el borde estaban apiñados hombres caballos en la m3sdensa oscuridad, todavía venían empu ando los de detr3s, hasta que, por

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último, el canal qued& atestado de cad3veres, los supervivientes teníanque pasar por encima de aquel hacinamiento de sus muertos$ %el3"que",que mandaba la vanguardia, !ue herido, españoles tla#caltecos caíancomo mieses segadas por la ho"$ El segundo canal, lo mismo que ambos

lados del viaducto, estaba bloqueado por canoas, llenas de guerrerossalva es, allí se produ o otra sangrienta pelea, que dur& hasta que aque boquete qued& también atascado con los heridos, teniendo los !ugitivosque pasar por un puente de cad3veres para llegar al otro borde delviaducto$ Alvarado, luchando a retaguardia para contener a los indios queles atacaban por el terraplén, !ue el último en cru"ar, antes de que pudiera seguir a sus camaradas, la corriente, barriendo súbitamente lamacabra obstrucci&n, de & otra ve" despe ado el canal$ 8eba o de Alvaradca & muerto su !iel caballoP él también estaba mal heridoP sus compañerosse habían ale ado el despiadado enemigo lo rodeaba por todas partes$ 7o podemos menos de recordar al héroe romano$$$

aquel héroe tan valienteque de!endi& auda" el puente,

a quien dedica la historiauna p3gina de gloria$

La situaci&n de Alvarado era tan desesperada como la de 'oracioCocles, con el mismo varonil denuedo supo colocarse a su altura$ Conuna r3pida o eada, comprendi& que lan"arse al agua sería una muertesegura$ Entonces, mediante un supremo es!uer"o de su vigorosamusculatura, Sse apo & en la lan"a salt&W La distancia era de diecioch pies Q55R$ 'a memoria de otros saltos bastante m3s largos$ 7uestro propio

ashington, cuando en su uventud se dedicaba a Nuegos atléticos, salt&una ve" m3s de veinte pies tomando carrera$ +ero considerando las

circunstancias, la oscuridad, sus heridas el peso de su armadura, el prodigioso salto de Alvarado no ha sido sobrepu ado qui"3 por otro alguno$+ero Alvarado salt&, el héroe de esa proe"a subi& tambale3ndose

por la margen opuesta, hasta ir a reunirse con sus compatriotas$A partir de aquel momento, los que quedaban siguieron luchando por

el viaducto hasta llegar a tierra !irme$ Los indios abandonaron por !in la persecuci&n, los españoles, e#haustos, pudieron respirar contar los quese habían salvado$ >u pocos habían quedado con vida$ 7ada tiene dee#traño, según dice la le enda, que su valiente general, acostumbrado

55 Cuatro metros medio$ . "+ del T+50G



como estaba a reprimir estoicamente sus sentimientos, se sentase ba o elciprés que se enseña todavía con el nombre de )el 3rbol de la noche triste*,

derramase l3grimas viriles al contemplar los lastimosos restos de suvaleroso e ército$ 8e los mil doscientos españoles que antes tenía,

ochocientos sesenta perecieron, de los supervivientes no había uno soloque no estuviese herido$ /ambién habían muerto dos mil indiostla#caltecas aliados su os$ A no ser porqué los indígenas trataban menos dematar que de aprisionar a los españoles para darles una muerte m3shorrible con la cuchilla de sacri!icar, ni uno solo se hubiera salvado$ Aunasí, los supervivientes vieron m3s tarde a unos sesenta de sus camaradasdescuarti"ados sobre el altar del gran /eocali$

-e perdi& toda la artillería, como también todo el tesoro$ 7i un grano

de p&lvora qued& en condici&n de poder utili"arse, sus armadurasquedaron tan abolladas rotas, que no parecían las mismas$ -i los indiosles hubiesen perseguido entonces, los hombres, e#haustos, hubieran sido!3ciles víctimas$ +ero después de aquella terrible pelea, tambiéndescansaban los indígenas, lo cual permiti& que pudiesen escapar losespañoles$ -e dirigieron al pueblo amigo de /la#cala, dando un rodeo paraescapar de sus enemigosP pero !ueron atacados por todos los pueblos in4termedios$ La lucha m3s desesperada tuvo e!ecto en las llanuras de

:tumba$ <odeados acosados por los naturales, los españoles seconsideraban a perdidos$ A!ortunadamente Cortés reconoci& a uno de lose#orcistas por su rico ropa e, en una última desesperada carga, a udado por Alvarado otros pocos o!iciales, derrib& al su eto de quien lossupersticiosos indios hacen depender el é#ito de la guerra$ >uerto elmago, sus aterrori"ados secuaces, ce aron, de nuevo los españoles sevieron libres de las garras de la muerte$

En el sitio de >é ico, que !ue el m3s sangriento asedio que registra la

historia de América, Alvarado !ue qui"3 la !igura m3s prominente despuésde Cortés$ Este gran general era el cerebro de aquella notable campaña, un cerebro de gran valía$ 7o ha nada en la historia que pueda compararsecon su empresa de hacer construir trece bergantines en /la#cala transportarlos a hombros de sus soldados a m3s de cincuenta millas tierraadentro botarlos en el lago de >é ico a !in de que a udasen a poner elsitio$ Lo que m3s se le parece es el gran hecho de @alboa transportandodos bergantines a través del istmo$ Las ha"añas del gran cartaginés Aníbal

en el sitio de /arento, las del )gran capit3n* español, on"alo deC&rdoba, en la misma pla"a, no son comparables en modo alguno conaquéllas$

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En los setenta tres días que dur& el sitio, era Cortés la cabe"a Alvarado su bra"o derecho$ El bi"arro teniente mandaba la !uer"a queatac& por el mismo viaducto por donde se retiraron en la )7oche /riste*$En una de las batallas le mataron a Cortés el caballo que montaba, los

indios se llevaban arrastrando al conquistador, cuando uno de sus pa es seabalan"& sobre ellos le salv& la vida$ En el asalto !inal en ladesesperada lucha dentro de la ciudad, Cortés iba al !rente de una mitad delos soldados españoles Alvarado mandaba la otra mitad, éste !ue el quedirigi& la toma por asalto del gran /eocali$

8espués de la conquista de >é ico, en que gan& tantos laureles,Alvarado !ue enviado por Cortés con una pequeña !uer"a a conquistar

uatemala$ >arch& all3 por :a#aca /ehuantepec, encontrando la

resistencia característica de los indios$ 'abía en uatemala tres tribus principales( los Tuiché, los ;utuhil los Cachiquel$ Los Tuiché le hi4cieron !rente en campo abierto, los derrot&$ Entonces se rindieron!ormalmente, hicieron la pa" le invitaron a visitarles como amigo en su pueblo de tatl3n$ Cuando los españoles estaban seguros en la ciudad rodeados por los indios, éstos pegaron !uego a las casas atacaron !ero"4mente a sus medio as!i#iados huéspedes$ 8espués de un empeñadoencuentro, Alvarado los derrot& dio muerte a los cabecillas$ Las otras dos

tribus se sometieron, en cosa de un año Alvarado su pequeña !uer"ahabían llevado a cabo la conquista de uatemala$ Los servicios de aquél!ueron recompensados con su nombramiento de gobernador Adelantadode la provincia, !und& la ciudad de uatemala, que en su tiempo, probablemente, lleg& a ser lo que >é ico era entonces( una ciudad dequince mil a veinte mil habitantes indios mil españoles$

El gobernador Alvarado se ausentaba con !recuencia de la capital$'abía que e!ectuar muchas e#pediciones por aquel desierto nuevo mundo$

-u m3s importante ornada la reali"& en 5KHI, cuando, constru endo sus buques como de costumbre, sali& para el Ecuador llev& a cabo unamarcha di!icultosa por el interior, hasta llegar a Tuito, donde se encontr&en territorio de +i"arro$ Entonces regres& a uatemala sin provechoalguno$

8urante una de sus ausencias se produ o el terrible terremoto quedestru & la ciudad de uatemala caus& a Alvarado una irreparable pérdida, a la cual nunca se resign&$ >3s arriba de la ciudad se elevabandos grandes volcanes( el %olc3n de Agua el %olc3n de Fuego$ El volc3nde agua estaba e#tinto su cr3ter inundado por un lago$ El volc3n, de!uego estaba, est3 todavía, en erupci&n$ En aquel memorable temblor de

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tierra, el borde de lava del volc3n de agua qued& hendido por la convul4si&n, aquel volumen de agua se precipit& como un torrente sobre lamalhadada ciudad$ >iles de personas perecieron ba o las paredes que sederrumbaban en la impetuosa corriente, entre los que así se perdieron,

hall3base la esposa de Alvarado, doña @eatri" de la Cueva$ -u muertecaus& al valiente soldado un gran desaliento, porque la amaba tiernamente$En los tiempos borrascosos que atraves& >é ico, después que Cortés

hubo terminado su conquista empe"& a malearse en la prosperidad a ponerse en evidencia de un modo indigno, el apo o de Alvarado !uesolicitado obtenido por el grande buen virre Antonio de >endo"a,uno de los hombres de gobierno m3s notables de todas las épocas$ 7o !ueeso una traici&n por parte de Alvarado hacia su antiguo e!e, pues Cortés

había traicionado no solamente a la corona, sino también a sus amigos$ Lacausa de >endo"a era la causa del buen gobierno de la lealtad$-e había hecho necesario domeñar a los indios hostiles 7a ares,

quienes habían causado a los españoles muchos trastornos en la provinciade Nalisco, en esa campaña Alvarado se uni& a >endo"a$ Los indios seretiraron a la cima del ingente , al parecer, ine#pugnable risco de >i#t&n,

había que desalo arlos a toda costa$ El asalto de aquella roca puedecompararse con el de Acoma es uno de los m3s desesperados brillantes

de que ha recuerdo$ El virre mandaba en personaP pero la verdadera proe"a la reali"aron Alvarado un o!icial compañero su o$ Al ir a escalar el risco, Alvarado !ue herido en la cabe"a por una roca que de aron rodar los salva es, muri& a consecuencia de la heridaP pero no sin ver que suscompañeros alcan"aban na brillante victoria$

El o!icial que, después de Alvarado, merece citarse como héroe del>i#t&n, !ue Crist&bal de :ñate, hombre distinguido por muchosconceptos$ Era un o!icial de valía, de espíritu activo diligente, uno delos primeros millonarios de 7orteamérica, siendo, adem3s, el padre del co4loni"ador de 7uevo >é ico, Nuan de :ñate$ El 55 de unio de 5KIG,algunos años después de la batalla de >i#t&n, descubri& :ñate las m3sricas minas de plata del continente, las de ;acatecas, en la pelada desolada meseta donde se halla ahora la ciudad me icana de aquel nombre$Esas grandes venas de arseniato rubí negro de plata virgen, !ormaronlos primeros millonarios de 7orteamérica, así como la conquista del +erúhi"o los primeros del continente del -ur$ Las minas de ;acatecas no erantan vastas como las que se e#plotaron en +otosí, de @olivia, las cuales pro4du eron, de 5KI5 a 5 I, la inconcebible suma de I5$6K0$000 pesos en plataP pero las minas de ;acatecas también !ueron enormemente

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productivas$ -u corriente de plata !ue la primera reali"aci&n de losensueños de vasta rique"a en el continente del 7orte, caus& un prodigioso cambio comercial en esa parte del 7uevo >undo$ En lalocalidad, el descubrimiento redu o el precio de las subsistencias en cerca

de un noventa por ciento$ 7unca !ue >é ico un país de mucho oroP perodurante m3s de tres siglos ha sido uno de los principales productores de plata$ Lo es aún ho día, si bien su producci&n no es tan crecida como lade los Estados nidos$

Crist&bal de :ñate !ue, por lo tanto, un hombre mu importante en laobra del destino$ -u )bonan"a* hi"o de >é ico un nuevo paíscomercialmente, supo hacer de sus millones me or uso que el que se haceen nuestros días, pues se les emple& en la construcci&n de dos de las pri4

meras ciudades de los Estados nidos$

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/odos sabemos de aquel e#traño vellocino amarillo que, guardado por un drag&n, estaba colgado en el sombreado bosquecillo de Colcos, dec&mo Nas&n sus argonautas ganaron el precio, después de muchos peligros peripecias$ Ahora bienP en nuestro propio 7uevo >undo hemostenido un vellocino de oro m3s deslumbrador que aquel que trat& de ganar el mitol&gico pupilo del vie o Tuir&n, pero que nadie lleg& a capturar, noobstante haberlo probado hombres m3s valientes que Nas&n$ <ealmentehubo centenares de Nasones que lucharon m3s bravamente su!rieronmucho ma ores contrariedades, que, sin embargo, nunca llegaron aconseguir el premio$ +orque el drag&n que guardaba el vellocino de oroamericano no era un quimérico perro !aldero como el de Nas&n, que se tra4gase una p&cima se echase a dormirP era un monstruo ma or que toda latierra en que vivían los argonautas que todos los países en que via aronPun monstruo que todavía no ha logrado ningún hombre, ni toda la huma4nidad, hacer desaparecer( el mortí!ero monstruo de los tr&picos$

El mito de Nas&n es uno de los m3s hermosos de la Antig\edad, hasta es m3s que bello$ Empe"amos ahora a comprender la importante

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in!luencia que puede tener un cuento de hadas sobre conocimientos m3sserios$ n mito tiene siempre, en cierta parte, algún !undamento de verdad,

esa oculta verdad puede ser de un valor perdurable$ Estudiar la historiasin !i ar la atenci&n en los mitos que relata, es prescindir de una preciosa

lu" au#iliar que puede iluminar determinados hechos$ El progreso humano,en casi todas sus !ases, ha sentido la in!luencia de este raro poderoso!actor$ X8&nde imagina el lector que estaría ho la química, si la piedra!iloso!al otros mitos no hubiesen inducido a los vie os alquimistas aescudriñar los misterios, donde nunca hallaron lo que buscaban, peroencontraron verdades de la ma or valía para la humanidadY La geogra!íaen particular, ha debido m3s bien a los mitos que a la invenci&n escol3sticael llegar a ser una ciencia, el mito del oro ha sido en todo el mundo el pro!eta la inspiraci&n de los descubrimientos el moldeador de lahistoria$

7os hemos acostumbrado a considerar a los españoles como losúnicos que iban en busca de oro, dando a entender que la ca"a del oro esuna especie de pecado que ellos eran e#cesivamente propensos acometerlo$ +ero no es ése un de!ecto propio e#clusivamente de losespañolesP esa a!ici&n es común a toda la humanidad$ La única di!erenciaest3 en que los españoles hallaron oro, lo que es un pecado bastante grande

para ciertos )historiadores*, incapaces de considerarlo .ue hu/ieranhecho los in leses si hu/iesen hallado oro en -m#rica desde un principio $ 7o creo que nadie niegue que, cuando se descubri& oro en las partes

m3s distantes de su tierra, el sa &n tuvo piernas para llegar hasta ese metal, hasta adopt& medidas que no eran del todo decorosas para apoderarse de

élP pero nadie es tan imbécil que hable de )los días del I * como de algoque nos deshonre$ 'ubo ciertamente algunos lamentables episodiosP perocuando Cali!ornia conmovi& de pronto el continente, haciendo llegar hasta

ella la !uer"a de los Estados del Este, abri& uno de los m3s valientes, m3simportantes m3s señalados capítulos de nuestra historia nacional$ +orqueel oro no es un pecado( es un artículo mu necesario, mu digno siempreque recordemos que es un medio Sno un !in, un instrumento no unmotivo de lucroP punto de sentido común econ&mico que solemos olvidar tan !3cilmente en el centro burs3til de 7ueva Dor2 como en las minas del:este$

A esta universal per!ectamente legítima a!ici&n al oro, debemos principalmente el que se descubriese la América, como en realidad el haber civili"ado muchos otros países$

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La historia cientí!ica moderna ha demostrado plenamente cu3ndisparatada err&nea es la idea de que los españoles tan s&lo buscabanoro, nos enseña de qué manera tan varonil satis!acían las necesidades delcuerpo del espíritu$ +ero el oro era para ellos, como sería ho mismo

para otros hombres, el principal motivo$ La gran di!erencia est3únicamente en que el oro no les hacía olvidar su religi&n$ Fue un dedo deoro el que gui& a Col&n hacia AméricaP a Cortés hacia >é icoP a +i"arrohacia el +erúP de igual modo que nos gui& a nosotros a Cali!ornia, sin locual no hubiera sido ho uno de nuestros Estados$ El oro que se encontr&al principio en el 7uevo >undo era desgraciadamente poco( antes de laconquista de >é ico s&lo ascendi& a K00$000 pesosP Cortés aument& cantidad, +i"arro la hi"o subir a una ci!ra !abulosa deslumbradora$ +erolo m3s curioso es que el oro que se encontr&, no represent&, en lae#ploraci&n civili"aci&n del 7uevo >undo, un papel tan importantecomo el que se buscaba en vano$ El maravilloso mito que representa elvellocino de oro americano, in!lu & de un modo m3s e!ica", en lageogra!ía la historia, que lag verdaderas e incalculables rique"as del+erú$

8e este mito !ascinador tiene la gente escaso conocimiento, auncuando una corruptela de su nombre anda en boca de todo el mundo$

'ablando de una regi&n mu rica solemos decir que es otro )Eldorado*, o bien )un Eldorado*, error indigno de personas cultas$ El verdadero nombrees )8orado*, )El 8orado* es una contracci&n en español de )el hombredorado*, mito que ha dado origen a una serie de proe"as, al lado de lascuales son insigni!icantes las de Nas&n sus compañeros semidioses$

Como todos esos mitos, éste tuvo en realidad su !undamento$ El)vellocino de Coicos* era una imagen poética de las minas de oro delC3ucasoP pero realmente e#isti& un )hombre dorado*$ -u historia los

sucesos a que dio pie es un cuento de hadas que tiene la venta a de ser verdad$ Es un tema sumamente complicadoP pero gracias a que @andelierha descorrido por !in el velo que lo cubría, se puede ahora relatar esahistoria de un modo inteligible, como no se ha vulgari"ado antes de ahora$

'ace algunos años se hall& en una laguna de -iecha, en 7uevaranada, un curioso pequeño grupo de estatuas( era un traba o tosco

antiguo de los indios, aún m3s precioso por su interés etnol&gico que por el metal de que estaba hecho, que era dé oro puro$ Este raro e emplar, que puede verse ahora en un museo de @erlín, es una balsa de oro, sobre lacual est3n agrupadas die" !iguritas de hombres del mismo metal$<epresenta una e#traña costumbre que en tiempos prehist&ricos era

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peculiar de los indios de la aldea de uatavit3, en las montañas de 7uevaranada$ Esa costumbre era como sigue( En cierto día uno de los e!es de

la aldea untaba su cuerpo desnudo con una goma, después seespolvoreaba de la cabe"a a los pies con oro !ino molido$ ?se era el

)hombre dorado*$ Entonces lo llevaban sus compañeros en una balsa hastael centro del lago que estaba cerca de la aldea, saltando de la balsa elhombre dorado, se lavaba su preciosa e#traña envoltura la de abahundirse hasta el !ondo del lago$ Esa pr3ctica era un sacri!icio en provechode la aldea$ La tal costumbre ha quedado hist&ricamente comprobadaP perose había abandonado m3s de treinta años antes de que se enterasen de ellalos europeos, esto es, los españoles de %ene"uela en 5K6 $ Esa costumbreno había sido abandonada voluntariamente por la gente de uatavit3, sinoque los belicosos indios >u sca de @ogot3 pusieron !in a ella, ba ando adicha aldea e#terminando a casi todos sus habitantes$ +ero el sacri!icio!ue un hecho, a tan enorme distancia en aquellos días precarios, losespañoles supieron de esa costumbre como si todavía se practicase$ Lahistoria del )hombre dorado*, que por contracci&n se decía )eldorado*, erademasiado sorprendente para no causar impresi&n$ Lleg& a ser una palabra!amiliar, desde entonces un señuelo para cuantos se acercaban a la costadel norte de la América del -ur$ 7os e#trañar3 que la tal conse a Qque a sehabía convertido en un mito en 5K6 , desde que cesara la costumbre que ledio pieR pudiese subsistir durante doscientos cincuenta años sin que sere!utase por completoP pero no nos sorprender3 tanto si tenemos en cuentaque la América del -ur era entonces un di!icultoso vasto desierto queaún ho contiene muchos misterios que no han sido e#plorados$

Las primeras tentativas para llegar hasta el hombre dorado, sehicieron desde la costa de %ene"uela$ Carlos 1 de España % de Alemania,había empeñado la costa de aquella posesi&n española a la opulenta !amilia

b3vara de los elsers, concediéndoles el derecho de coloni"ar )descubrir el interior*$ En 5K6 , Ambrosio 8al!inger @artolomé -e ler,desembarcaron en Coro Q%ene"uelaR con cuatrocientos hombres$ Lahistoria del hombre dorado era a cosa corriente entre los españoles, atraído por ella, 8al!inger se !ue tierra adentro para encontrarlo$ Eraatro"mente cruel, su e#pedici&n !ue nada menos que una absoluta piratería$ +enetr& hasta el río >agdalena, en 7ueva ranada, esparciendola muerte la devastaci&n por donde quiera que pasaba$ Encontr& algún

oroP pero su brutalidad hacia los indios !ue tan grande contrastaba de talmodo con el trato que estaban acostumbrados a recibir de los españoles,que los indígenas, e#asperados, se rebelaron, la marcha de aquel hombre

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no !ue otra cosa que una continua lucha, que dur& m3s de un año$ El malestaba en que los elsers no tenían m3s empeño que encontrar tesoros para reintegrarse del dinero que habían desembolsado, no sentían elverdadero espíritu coloni"ador cristiani"ador de los españoles$ 8al!inger

no pudo hallar el 'ombre 8orado, muri& en 5KH0 de resultas de unaherida que recibi& durante su ne!anda e#pedici&n$-u sucesor en el mando de los intereses de los elsers, 7icol3s

Federmann, no !ue mucho me or como hombre, ni tuvo me or !ortunacomo e#plorador$ En 5KH0 march& tierra adentro para descubrir el 8oradoP pero desde Coro se dirigi& en derechura hacia el -ur, así que no pas& por 7ueva ranada$ 8espués de urna terrible marcha por las selvas tropicales,tuvo que volverse con las manos vacías, en el año 5KH5$

8esde este punto empie"a a derivar, cronol&gicamente, una de lascuriosas rami!icaciones variaciones de este !ecundo mito$ Fue al principio un hecho, durante treinta años una !3bula, ahora, después detres años, comen"& a ser un errante !uego !atuo, que saltaba de un punto aotro poco a poco se iba enredando con otros mitos$ La primera variaci&ndata de la tentativa para descubrir el origen del :rinoco, ese gran río quese suponía que s&lo podía emanar de algún gran lago$ En 5KH0, Antonio-edeño sali& de España con una e#pedici&n para e#plorar el :rinoco$

Lleg& al gol!o de +aria constru & un !uerte, con intenci&n de continuardesde allí sus e#ploraciones$ >ientras ponía su pro ecto en obra, 8iego de:rda", antiguo camarada de Cortés, había obtenido en España unaconcesi&n para coloni"ar el distrito que se llamaba entonces >arañ&n, era un territorio vagamente de!inido, que comprendía %ene"uela, ua ana

el norte del @rasil$ -ali& de España en 5KH5, lleg& al :rinoco seremont& por el río hasta las cataratas$ Entonces tuvo que volverse, despuésde dos años de tratar en vano de vencer todos los obst3culos que se le

presentaron$ +ero en esta e#pedici&n o & decir que el :rinoco tenía suorigen en un gran lago, que el camino que a ese lago conducía, pasaba por una provincia llamada >eta que, según se decía, era !abulosamenterica en oro$ -egún el historiador @andelier, que es autoridad en la materia,no cabe duda de que la rique"a que se atribuía a >eta era s&lo un eco delcuento del 8orado, que había llegado hasta las tribus del ba o :rinoco$

A :rda" le sigui& en 5KHI er&nimo 8ortal, el cual intent& llegar a>eta, pero !racas& por completo$ Estas tentativas reali"adas desde%ene"uela, según demuestra @andelier, locali"aron por !in el sitio del8orado, limit3ndolo a la partas noroeste del continente$ -e le había

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buscado en otros puntos sin encontrarlo, de ahí se dedu o que debía deestar en el único sitio no e#plorado( la elevada meseta de 7ueva ranada$

8espués de muchas in!ortunadas tentativas, que no es del caso relatar aquí, on"alo Niméne" do Tuesada conquist& por !in la meseta de 7ueva

ranada, en 5KH 45KHG$ Este bravo soldado subi& por el río >agdalencon una !uer"a de seiscientos veinte in!antes ochenta cinco inetes$ 8eéstos s&lo llegaron vivos a la meseta ciento ochenta, al principio del año5KH $ -e encontr& con los indios >u sea, que vivían en aldeas permanentes poseían oro esmeraldas$ Le resistieron con su caracterís4tica tenacidadP pero lag tribus !ueron vencidas una tras otra Tuesada !ueel conquistador de 7ueva ranada$

El botín que se repartieron los conquistadores ascendi& a 6I $ pesos de oro .4que valdrían ahora 5$6K0$000 duroO. 5$G5K esmeraldas,algunas de gran tamaño de mucho valor$ 'allaron el verdadero sitio del'ombre 8orado, hasta visitaron uatavit3, cu os habitantes opusieronuna !ero" resistenciaP pero, claro est3 que no hallaron al 'ombre, porque

a había desaparecido la !amosa costumbre$Apenas había Tuesada completado su gran conquista, cuando le

sorprendi& la llegada de otras dos e#pediciones españolan, que !ueronatraídas al mismo sitio por el mito del 8orado$ 8irigía una de ellasFedermann, el cual había penetrado en @ogot3 desde la costa de %ene"uelaen aquella su segunda e#pedici&n, que !ue una marcha terrible, Al mismotiempo, sin saberlo el uno del otro, -ebasti3n de @elalc3"ar había salidode Tuito en busca del 'ombre 8orado, El cuento del cacique cubierto deoro había llegado hasta el cora"&n del Ecuador, los relatos de los indiosindu eron a @elalc3"ar a ir en busca del sitio en que se hallaba$ Los tres e!es hicieron un convenio en virtud del cual Tuesada qued& único dueñodel país que había conquistado, Federmann @elalc3"ar regresaron a sus puestos respectivos$

>ientras Federmann andaba a la ca"a del mito, un sucesor su o habíaa llegado a Coro$ Era el intrépido alem3n conocido por ) eorge de

-pe er*, pero cu o verdadero nombre, descubierto por @andelier, eraeorge 'ormouth$ Al llegar a Coro, en 5KHK, no solamente o & hablar del

8orado, sino también de que había carneros domesticados hacia e5-udoeste, esto es, en direcci&n del +erú$ -iguiendo estas vagasindicaciones, sali& con aquel rumboP pero trope"& con tan enormesdi!icultades para llegar al paso de la montaña que le di eron los indios queconducía a la tierra del 8orado, que se desvi& hacia las vastas terribles

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selvas tropicales del alto :rinoco$ Allí o & hablar de >eta, siguiendoaquel mito, penetr& hasta un grado del Ecuador$ 8urante veintisiete mesesél sus acompañantes españoles anduvieron errabundos por la enmaraña4da pantanosa manigua que ha entre el :rinoco el río Ama"onas$

/rope"aron con mu numerosas belicosas tribus, de las cuales la m3snotable era la de los aupes$ 7o hallaron oroP pero en todas partes o eroncontar la !3bula de un gran lago relacionado con el oro$ 8e los ciento no4venta hombres que salieron en esta e#pedici&n, s&lo regresaron cientotreinta, de éstos, s&lo unos cincuenta tenían !uer"as para llevar armas$/an indescriptible penoso via e dur& tres años$ El resultado de sushorrores, !ue desviar la atenci&n de los e#ploradores del verdadero sitio del8orado, encaminarles hacia las selvas del río Ama"onas, en la empresaquimérica de buscar un mito que tenía mucho de geogr3!ico$ En otras palabras, prepar& la e#ploraci&n de la parte norte del @rasil$

+oco después de eorge de -pe er, sin tener la menor relaci&n conél, Francisco +i"arro, conquistador del +erú, había dado impulso a lae#ploraci&n del Ama"onas desde la parte del +aci!ico del continente$ En5KHG, descon!iando de @elalc3"ar, envi& a su hermano on"alo +i"arro aTuito, para reempla"ar a su sospechoso teniente$ Al siguiente año,

on"alo supo que el 3rbol de la canela abundaba en los bosques de la

vertiente oriental de los Andes, que todavía m3s le os moraban poderosastribus indias ricas en oro$ Tuiere decir que, mientras el mito original ver4dadero del 8orado había llegado a Tuito desde el 7orte, el mito de >eta,que era un eco de aquél, había llegado también allí desde el Este$ +uestoque @elalc3"ar había ido al antiguo verdadero lugar del 8orado, nohabía encontrado a ese individuo, se suponía que su domicilio debíahallarse en algún otro punto, es decir, al este, en ve" del norte, de Tuito$

on"alo emprendi& su desastrosa e#pedici&n a las selvas orientales con

doscientos veinte hombres$ En los dos años que dur& la tremebunda ornada, perecieron todos los caballos, como también sus compañerosindios, los pocos españoles que llegaron vivos al +erú, en 5KI5, tenían lasalud completamente quebrantada$ -e encontr& el 3rbol de la canelaP perono el 'ombre 8orado$ no de los tenientes de on"alo, Francisco de:rellana, habíase adelantado por la parte superior del Ama"onas, concincuenta hombres, en un bote desvenci ado$ 7o pudieron los dos gruposvolver a untarse, :rellana, !inalmente, se de & arrastrar por la corriente

hasta la desembocadura del Ama"onas, en medio de indeciblessu!rimientos$ Flotando mar adentro en el Atl3ntico, llegaron por último a laisla de Cubagua, el 55 de septiembre de 5KI5$ Esta e#pedici&n !ue la

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primera que tra o al mundo in!ormes !idedignos respecto del tamaño lanaturale"a del ma or río de la tierra, también dio a dicho río el nombreque ho lleva$ Encontraron tribus indias cu as mu eres luchaban al lado delos hombres, por esta ra"&n le llamaron )río de las Ama"onas*$

En 5KIH, 'ern3n +ére" Tuesada, hermano del conquistador, penetr&en las regiones que había visitado eorge de -pe er$ Fue allí desde@ogot3, por haber oído tergiversado el mito de >etaP pero s&lo encontr&miseria, hambre, en!ermedades e indígenas hostiles en los dieciséis te4rribles meses que anduvo errante por el desierto$

Entretanto, se habían convencido en España de que la concesi&n de%ene"uela a los prestamistas alemanes era un !racaso$ El régimen de los

elsers s&lo daño causaba$ 7o obstante, se resolvi& hacer el último

es!uer"o, +hilip von 'utten, oven valiente caballero alem3n, sali& deCoro, en agosto de 5KI5, a la ca"a del mito del oro, el cual por aqueltiempo había llegado a hasta el sur de las Ama"onas$ 8urante dieciochomeses anduvo vagando en un círculo, entonces, o endo decir que habíauna tribu poderosa rica en oro, llamada de los :maguas, se lan"& hacia el-ur, cru"ando el Ecuador con su !uer"a de cuarenta hombres$ Encontr& alos :maguasP !ue derrotado por ellos herido, al !in pudo llegar a%ene"uela después de pasar por muchos su!rimientos durante m3s de tres

años en las m3s impenetrables selvas los dilatados pantanos de lostr&picos$ A su regreso !ue asesinado, así termin& la dominaci&n alemanen %ene"uela$

El hecho de que los :maguas pudieran derrotar a una compañíaespañola en batalla a campo abierto, dio a aquella tribu una granreputaci&n$ -iendo tan !uertes en número en valentía, era natural suponer que también !uesen ricos en metales, aun cuando no se había visto de ellomuestra alguna$

Arro ado de su cuna, el mito del 'ombre 8orado se había convertidoen un !antasma errante$ 'abíase perdido de vista su primitiva !orma, deun 'ombre 8orado se había trans!ormado, poco a poco, en una tribu deoro$ -e con!undieron combinaron él 8orado >eta, siguiendo el curioso pero característico curso de los mitos$ +rimero, un hecho notableP después,el relato de un hecho que ha de ado de e#istirP luego, el eco le ano de esecuento enteramente despo ado de los hechos !undamentales, , por último,un enredo maraña general del hechoP la le enda el eco !ormando unnuevo mito, di!ícil de reconocer$

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Este mito vagabundo variable atra o poderosamente la atenci&n, en5KK0, en la provincia del +erú$ En aquel año varios centenares de indios dela regi&n central del Ama"onas, esto es, del cora"&n del norte del @rasil, sere!ugiaron las colonias españolas de la parte oriental del +erú$ 'abían sido

arro ados de sus habitaciones por la hostilidad de las tribus vecinas, nollegaron al +erú, sirio después de muchos años de penosas a"arosasmarchas$

8ieron noticias e#ageradas de la rique"a e importancia de los:maguas, esos cuentos !ueron creídos con avide"$ -in embargo, noestaba entonces el +erú en condiciones de emprender una nueva conquista,

s&lo die" años después de la llegada de aquellos indios re!ugiados, sedieron algunos pasos acerca de este asunto$ El primer virre del +erú, el

bueno gran Antonio de >endo"a, que del virreinato de >é ico había sidoascendido a esta m3s alta dignidad, vio en aquellas noticias la oportunidadde tomar una sabia medida$ 'abía librado a >é ico de unos cuantoscentenares de hombres levantiscos que eran una amena"a para el buengobierno, envi3ndolos a la ca"a del 3ureo !antasma de Tuivira, aquellanotable e#pedici&n de Coronado que !ue tan importante para la historia delos Estados nidos$ Entonces hall& en su nueva provincia un peligroan3logo, pero mucho peor, para librar al +erú de gente maleante

peligrosa, >endo"a organi"& la !amosa e#pedici&n de +edro de rsua$ Fueel cuerpo m3s numeroso que se reuni& en la América del -ur para unaempresa de esta clase en el siglo #viP pero se componía de los peores m3s !eroces elementos que am3s hubo en las colonias españolas$ Las!uer"as de rsua se concentraron en las m3rgenes del alto Ama"onas, eldía 5 de ulio, el primer bergantín "arp& tom& río aba o$ El cuerp principal de la e#pedici&n sigui& en otros bergantines el 6 de septiembre$

Era aquella regi&n una inmensa selva tropical, enteramente desierta$

+ronto se hi"o evidente que sus esperan"as de oro nunca llegarían areali"arse, empe"& el descontento a mani!estarse de un modo sangriento$En aquella turba de malhechores que virtualmente había desterrado elsabio virre para puri!icar el +erú, no era de esperar que reinase laarmonía$ 7o hall3ndose a diseminados entre buenos ciudadanos que pudiesen reprimir sus desmanes, sino unidos en descarada pillería, notardaron, con su conducta, en reproducir la !3bula de los gatos de Vil2ennQ56R$ -u via e !ue una orgía imposible de describir, Entre aquellos pillastres

había uno de condici&n peculiarP un su eto de!orme, pero mu ambicioso56 -egún la !3bula, dos gatos ca eron en el po"o de Vil2enn , se atacaron uno a

otro con tanta !erocidad que solo quedaron los rabos$ . "+ del T+560



el cual tenía motivos para no desear volver al +erú$ -e llamaba Lope deAguirre$ %iendo que el ob eto de la e#pedici&n no podía menos de !racasarempe"& a !ormar un plan diab&lico$ -i no podían hallar oro de la maneraque esperaban, Xpor qué no buscarlo de otro modoY En una palabra,

concibi& el plan auda" de hacer traici&n a España a todos !undar unnuevo imperio$ +ara llevarlo a cabo comprendi& que era necesariodeshacerse de los e!es de la e#pedici&n, los cuales podrían tener escrúpulos de ser traidores a su patria$ Así, mientras los bergantines!lotaban río aba o, !ueron teatro de una serie de atroces tragedias$ +rimero!ue asesinado el comandante rsua, en su lugar pusieron a un ovennoble, mu disoluto, llamado Fernando de u"m3n$ En$ el acto !ueelevado a la dignidad de príncipe, ése !ue el primer paso de su mani!iestatraici&n$

Luego !ue asesinado u"m3n, como también la in!ame 1nés deAtien"a, mu er que tom& parte vergon"osa en aquella trama, el orobadoAguirre se hi"o e!e )tirano*$ -e patenti"& su traici&n, desde aquelmomento mand& la e#pedici&n, no como o!icial español, sino como re4 belde pirata$ >ientras hacía rumbo al Atl3ntico, tra"& planes deespantosa magnitud audacia$ +ro ect& navegar hasta el gol!o de >é ico,desembarcar en el istmo, apoderarse de +anam3 de allí navegar hasta el

+erú, en donde daría muerte a todos los que se le opusiesen estableceríaun imperio ba o su dominio$+ero un curioso accidente desbarat& todos sus planes$ En ve" de

llegar a la desembocadura del Ama"onas, la !lotilla deriv& hacia lai"quierda, intern3ndose en sus laberínticas revueltas, !ueron a parar al río 7egro$ Las lentas corrientes les impidieron descubrir su error, siguieronadelante hasta el Casiquiare, desde allí penetraron en el :rinoco$ El día 5de ulio de 5K 5 Qun año usto estuvieron navegando por el laberinto,

todos los días se señalaron con asesinatos a diestro siniestroR, los mal4vados llegaron al océano Atl3ntico, pero por la desembocadura del:rinoco, no, como ellos esperaban, por la del Ama"onas$ 8iecisiete díasdespués avistaron la isla de >argarita, donde había un puesto español$ Atraici&n se apoderaron de la isla proclamaron su independencia deEspaña$

Con este acto se prove & Aguirre de dinero de algunas municionesP pero le !altaban buques para hacer un via e por mar$ /rat& de apoderarse deun gran ba el que conducía a %ene"uela al provincial >ontesinos,misionero dominicoP pero su traici&n se vio !rustrada, so dio la alarma alcontinente$ Furioso por su !racaso, aquel monstruo descuarti"& a los

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o!iciales reales de >argarita$ -e desconcert& así su plan de llegar a+anam3P pero al !in logr& apresar un buque m3s pequeño, con el cual pudodesembarcar en la costa de %ene"uela, en el mes de agosto de 5K 5$ -ucorrería por el continente de & una estela de crímenes de rapiña$ La

gente, atacada por sorpresa no pudiendo oponer una resistenciainmediata a aquel malvado, huía cuando él se acercaba$ Las autoridadesenviaron a pedir a uda hasta 7ueva ranada, toda la parte norte de laAmérica del -ur estaba aterrori"ada$

Aguirre continu& sin oposici&n hasta llegar a @urquisimeto$ 'all&aquel pueblo desiertoP pero pronto lleg& el edec3n 8iego de +aredes conuna !uer"a leal que había reunido precipitadamente$ Al mismo tiempoTuesada, conquistador de 7ueva ranada, se apresuraba a marchar contra

el traidor con cuantas !uer"as podía allegar$ Aguirre so hall& sitiado en@arquisimeto, sus parciales empe"aron a desertar$ Finalmente, viéndosecasi solo, Aguirre mat& a su hi a Qque había participado en todas aquellasterribles correríasR se rindi&$ El comandante español no quería e ecutar aarchitraidorP pero los mismos -ecuaces de Aguirre insistieron en que se lediese muerte, lo lograron$

-e hicieron posteriormente otras muchas tentativas para descubrir el'ombre 8oradoP pero !ueron de poca importancia, e#cepto la que reali"o

sir alter <aleigh en 5K K$ -olamente lleg& hasta el -alto Coroni, es decir,que no pudo llevar a cabo una empresa tan grande siquiera como la de:rda"P pero volvi& a 1nglaterra con estupendos relatos de un gran lagointerior de ricas naciones$ 'abía con!undido la le enda del 8orado connoticias de los 1ncas del +erú, lo cual prueba que los españoles no eran losúnicos que comulgaban con ruedas de molino$ A la verdad, tanto lose#ploradores ingleses como los de otras naciones, !ueron igualmentecrédulos sintieron la propia ansia de llegar hasta el oro !abuloso$ El mito

del gran lago, el lago de +arime, !ue absorbiendo gradualmente el mito del'ombre 8orado$ La tradici&n hist&rica se !undi& perdi& en la !3bulageogr3!ica$ nicamente en las selvas orientales del +erú reapareci& el8orado al principio del sigloM%111P pero como una !icci&n tergiversada sin !undamento$ >as el lago +arime permaneci& en los mapas en lasdescripciones geogr3!icas$ Es una curiosa coincidencia que donde se creíaque e#istían las tribus de oro de >eta, se ha a descubierto recientementelas minas de oro de u ana, que han sido motivo de disputa entre

1nglaterra %ene"uela$ Es cierto que >eta era tan s&lo un mitoP pero hastaese mito !ue de utilidad$

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La !3bula del lago de +arime, el cual por mucho tiempo se cre & queera un gran lago que tenía detr3s grandes cordilleras de montañas de plata,la desbarat& por completo 'umboldt a principios del siglo #i#$ 8emostr&que no había tal gran lago, ni tales montañas de plata$ Las anchas sabanas

del :rinoco, cuando se inundaban en la estaci&n de las lluvias, se cre &que eran un lago, el !ondo de plata era sencillamente el re!le o de losra os solares en los picos de roca mic3cea$

Con las investigaciones de 'umboldt desapareci& la m3s curiosa !ant3stica le enda de la 'istoria$ 7ingún otro mito o tradici&n de laAmérica del 7orte o de la del -ur lleg& a e ercer tan poderosa in!luenciaen el curso de los descubrimientos geogr3!icosP ningún otro puso a pruebael es!uer"o humano de un modo tan pasmoso, ninguno ilustr& con tanta

brillante" la incomparable tenacidad la abnegaci&n inherentes al car3cter español$ +ara la ma oría de nosotros es una nueva, pero una verdadera comprobada lecci&n, que esa naci&n meridional, m3s impulsiva eimpetuosa que las del 7orte, era también m3s paciente m3s su!rida$

>uri& el mitoP pero no había e#istido en vano$ Antes de que !uesedesmentido, había dado pie a la e#ploraci&n del Ama"onas, del :rinoco,de toda la parte del @rasil situada al norte del Ama"onas, de toda%ene"uela, de toda 7ueva ranada del este del Ecuador$ na mirada al

mapa nos revelar3 lo que esto signi!icaP es que el 'ombre 8orado hi"oque conociese el mundo la geogra!ía de la América del -ur que se e#tiendeal norte de la línea ecuatorial$

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EM+L:<A8:<E- ENE>+LA<E-

1

EL +:<T E<1;: 8E /< N1LL:

All3 por los años de 5I 5 a 5I G Qno estamos seguros de la !echae#actaR, naci& un in!ortunado chico en la ciudad de /ru illo, provincia deE#tremadura QEspañaR$ Era hi o ilegítimo del coronel on"alo +i"arro, ecual se había distinguido en las guerras de 1talia de 7avarra$ +ero su parentesco no le !ue de provecho alguno$ El niño bastardo nunca tuvohogarP hasta se dice que !ue abandonado como e#p&sito en el atrio de unaiglesia$ Creci& se hi"o hombre en la ignorancia la pobre"a m3s ab ecta

sin escuela sin que nadie cuidase de él, teniendo que procurarse por sísolo la subsistencia$ nicamente podía dedicarse a las m3s ba as !aenasP pero parece que en ellas ponía sus cinco sentidos$ SC&mo los muchachosde la vecindad se hubieran reído mo!ado si alguien les hubiese dicho()Ese rapa" sucio harapiento que guarda puercos en los encinares deE#tremadura, ser3 un día un grande hombre, en un nuevo mundo que nadieha visto todavíaP ser3 un soldado m3s !amoso que nuestro ran Capit3n, repartir3 m3s oro que el <e , nuestro -eñorW* D no hubiese podido

reproch3rseles sus burlas$ El hombre m3s sabio de Europa en aquellaépoca tampoco habría dado crédito a tal pro!ecíaP porque, a la verdad, erala cosa m3s improbable del mundo$

+ero el mo"uelo que sabía guardar !ielmente los puercos cuando nohabía cosa me or que hacer, podía dedicarse a cosas m3s grandes cuandoéstas se le o!recían, salir igualmente airoso de ellas$ A!ortunadamente para él, surgi& mu a tiempo el 7uevo >undo$ A no ser por Col&n, hubierasido hasta su muerte un porqueri"o, hubiese perdido la 'istoria una de

sus m3s gallardas !iguras, así como otras muchas a quienes el aventurerogenovés abri& las puertas de la inmortalidad$ +ara miles de hombres tanincomprendidos por sí mismos como por los dem3s, no había entonces en

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la vida sino una ab ecta oscuridad en la atestada, ignorante empobrecidaEuropa$ Cuando España hall& de repente nuevas tierras allende los marescaus& el hecho un despertar de la humanidad como no se había visto nivolver3 a verse nunca$ -e hall&, literalmente hablando, un nuevo mundo,

con ello se cre& casi una nueva gente$ 7o s&lo se aprovecharon de tanmaravillosa novedad los grandes hombres los de preclaro ingenioP el m3s pobre e ignorante podía entonces elevarse crecer hasta desarrollar toda laestatura del hombre que dentro de él había$ Fue, en realidad, el gran principio de la libertad del hombreP la primera apertura de La puerta de laigualdadP la primera semilla de naciones libres como la nuestra$ El %ie o>undo era el campo de los ricos los !avorecidosP pero América era a loque tiene el orgullo de ser ho ( la gran oportunidad para el pobre$ D es unhecho mu notable que casi todos los que se hicieron una gran nombradlaen América !ueron, no los grandes que a ella vinieron, sino los hombresoscuros que aquí se aquistaron la admiraci&n de un mundo que antes nisiquiera conocía su nombre$ 8e todos éstos de todos los otros, !ue+i"arro el m3s grande e#plorador$ El engrandecimiento del mismo 7apole&n no !ue un triun!o tan sorprendente de la !uer"a de voluntad delgenio sobre todos los obst3culos, ni moralmente m3s digno de alaban"a$

7o sabemos en qué año Francisco +i"arro, el porqueri"o de /ru illo,

lleg& a AméricaP pero sí que empe"& a ser hombre de importancia en 5K50En dicho año se hallaba a en la isla Española acompañ& a : eda en sudesastrosa e#pedici&n a rab3 en el continente$ Allí se mostr& tan valeroso

prudente, que : eda le de & encargado de la malhadada colonia de -an-ebasti3n, mientras él regresaba a la Española en busca de au#ilios$ Esta primera responsabilidad que reca & sobre +i"arro, estaba preñada de peligros su!rimientosP pero nuestro e# porqueri"o se mantuvo a la alturade la situaci&n, y comen"& a desarrollarse en él aquel raro paciente

heroísmo que m3s tarde debía sostenerle durante los años m3s terribles queha a vivido conquistador alguno$ 8os meses estuvo esperandoen aquelsitio mortí!ero, hasta que perecieron tantos, que los sobrevivientes pudieron al !in salvarse apretu 3ndoseen el único bote que tenían$

Entonces +i"arro se uni& con @alboa particip& de aquella penosamarcha a través del istmo del brillante honor del descubrimiento del+ací!ico$ Cuando la intrépida carrera de @alboa tuvo un !in repentino sangriento, +i"arro pas& al mando de +edro Arias 83vila, el cual le envi& a

varias e#pediciones de poca importancia$ En 5K5K cru"& de nuevo elistmo, probablemente o & hablar de un modo vago del +erú$ +ero notenía dinero ni in!luencia para lan"arse por sí solo a una aventura$

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Acompañ& al gobernador 83vila cuando éste se traslad& a +anam3 seacredit& en varias pequeñas e#pediciones$ +ero a la edad de cincuenta añosera todavía pobre desconocidoP no era m3s que un humilde )ranchero*que vivía cerca de +anam3$ En aquel pestilente despoblado istmo, pocas

oportunidades se le o!recían para resarcirse de la pérdida de su uventud$ 7o había aprendido a leer ni a escribir, , la verdad sea dicha, eso nuncalleg& a aprenderloP pero es evidente que había aprendido cosas m3simportantes, había desarrollado una virilidad que podía servirle parahacer !rente a cualquier contingencia$

En 5K66, +ascual de Andago a hi"o un pequeño via e desde +anam3 por la costa del +ací!icoP pero no !ue m3s all3 de donde había llegado@alboa algunos años antes$ -u !racaso, sin embargo, llam& de nuevo la

atenci&n hacia los países desconocidos situados m3s al -ur, +i"arro ardíaen deseos de e#plorarlos$ La mente del hombre que había sido porqueri"o!ue la única que supo comprender la importancia de aquellas regiones queesperaban ser descubiertasP su valor, el único que podía a!rontar los obs4t3culos que para lograrlo e#istían$ Al !in hall& dos hombres prestos aescuchar sus planes a udarle a reali"arlos$ Esos !ueron 8iego deAlmagro 'ernando de Luque$ Almagro era un soldado de !ortuna, une#p&sito como +i"arro, pero me or educado de alguna m3s edad$ Física4

mente era un hombre valeroso, aunque no tenía el elevado valor moral nila in!luencia moral de +i"arro$ Era por todos conceptos un hombre de m3s ba a esto!aP m3s bien lo que podía esperarse de ambos por su nacimiento,que no ese car3cter !enomenal del hombre que demostr& hallarse tan en sucentro en las cortes las conquistas, como guardando cerdos en su tierra$ 7o s&lo podía +i"arro acomodarse !3cilmente a cualquier rango de !ortuna,sino que en él no hacían mella ni el poder ni la pobre"a$ Era hombre derectos principios, esclavo de su palabra, in!le#ible heroico, no obstante

prudente humanitario, generoso_ usto siempre lealP cualidades todas enque mu por deba o de él estaba Almagro$Luque era un sacerdote, vicario en +anam3$ Era un hombre sabio

bueno, a quien mucho debieron los dos soldados$ -&lo tenían éstos granvalor !uertes bra"os para la e#pedici&n, él tuvo que aprontar losmedios$ Lo hi"o con dinero que obtuvo del licenciado Espinosa, u4risconsulto$ Era necesario, como en todas las provincias españolas, elconsentimiento del gobernador, aunque 83vila no parecía aprobar la

e#pedici&n, se obtuvo su permiso con la promesa de darle una participaci&n en los bene!icios, aun cuando no tenía que contribuir a losgastos$ -e le dio el mando a +i"arro, salieron en noviembre de 5K6I, con

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un centenar de hombres$ Almagro se qued& para seguirles tan pronto como pudiera, con la esperan"a de reclutar m3s gente en la pequeña colonia$

8espués de costear alguna distancia hacia el -ur, +i"arro hi"o undesembarco$ Era aquel un sitio inhospitalario$ Los e#ploradores se hallaron

en un inmenso pantano tropical, donde era imposible avan"ar a causa delas ciénagas de la espesa manigua$ Los miasmas que emanaban de aquelcenagal, eran un enemigo cruel e intangible$ 7ubes de venenosos insectosse cernían sobre ellos$ +ensar que las moscas sean un peligro para la vida parecer3 e#traño a los que s&lo conocen las "onas templadasP pero enalgunas partes de los tr&picos ha insectos m3s terribles que los lobos$8esde la marisma, los españoles e#haustos, lograron di!ícilmente abrirse paso hasta unos montes, cu as agu"adas rocas Qque probablemente eran de

lavaR les cortaban los pies hasta los huesos$ D nada encontraron paraconsolarles alentarlesP todo era un desierto sin aliciente alguno$ Contraba o retrocedieran hasta su tosco bergantín, aplanados ba o un soltropical, i se embarcaron de nuevo$ Aprovision3ndose de agua demadera, continuaron su rumbo hacia el -ur$ Entonces sobrevinieron !uertestormentas que duraron die" días$ Lan"ado de una a otra parte por las olas,su desvenci ado barco estuvo a punto de hacerse peda"os$ Escase& el agua,

en cuanto al alimento, tuvieron que contentarse con ma"orcas de maí"

diarias cada uno$ /an pronto como el tiempo se lo permiti&, procurarondesembarcarP pero se hallaron de nuevo en una selva tupida eimpenetrable$ Aquellas e#trañas, inmensas selvas de los tr&picos Qselvastan grandes como toda EuropaR, son la parte m3s ingrata de la 7aturale"a(el inmenso mar las desiertas llanuras no son tan solitarios ni tanmortí!eros como ellas$ Brboles gigantescos, algunos de ellos de muchom3s de cien pies de circun!erencia, crecen apiñados altísimos, sumidosen eterna lobregue", enla"ados sus enormes troncos con espesas

enredaderas, de tal modo que !orman, no a un bosque, sino unaimpenetrable muralla$ +ara dar un paso ha que abrirse camino con elhacha$ randes repugnantes serpientes enormes saurios viven allí, enaquel aire caliente húmedo se esconde un enemigo m3s mortal que la boa, el caim3n o la víbora( la pestilencia tropical$

7o eran cani os aquellos hombresP pero en tan terribles desiertos pronto perdieron toda esperan"a$ Empe"aron a maldecir a +i"arro por haberlos llevado a tan miserable muerte, clamoreaban porque les

volviese a +anam3$ +ero eso s&lo servía para contrastar la di!erencia quehabía entre hombres que eran valerosos !ísicamente un hombre de valor moral como +i"arro$ 7o tuvo éste la menor idea de abandonar la empresaP

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sin embargo, como sus hombres estaban dispuestos a amotinarse, era preciso hacer algo, tuvo una idea brillanteP uno de los primeros chispa"osde aquel genio que se desarroll& de modo tan notable ante el peligro lanecesidad$ Alentaba a sus subordinados mientras trataba de desbaratar su

motín$ Encarg& a >ontenegro, uno de sus o!iciales, que se !uese en el bergantín con la mitad del pequeño e ército a la isla de las +erlas en buscade provisiones$ Esto !ue parte a que no se abandonase la e#pedici&n$+i"arro sus cincuenta hambres no podían volverse a +anam3, porque notenían buqueP >ontenegro sus compañeros no podían de ar de volver con algunos au#ilios$ +ero !ue mu doloroso aquel comp3s de espera$8urante seis semanas, aquellos !amélicos españoles anduvieron perdidos por la ciénaga, cu a salida no podían hallar$ 7o encontraban allí alimentoalguno, e#cepto los mariscos que recogían algunas ba as, entro lascuales las había venenosas que causaban muchos dolores a los que lascomían$ +i"arro participaba de las penalidades de sus hombres con bonda4dosa abnegaci&n, compartiendo alimentos con el m3s pobre soldado traba ando como los dem3s, siempre anim3ndoles con el e emplo con sus buenas palabras$ >3s de veinte hombres, casi la mitad de aquel grupo,murieron a consecuencia de sus privaciones, los que sobrevivieron per4dieron toda esperan"a, e#cepto el es!or"ado e!e$ Cuando estaban a a punto de des!allecer, una lu" le ana que vieron brillar a través de la selvales dio valor, abriéndose camino hacia ella, llegaron por !in a un campoabierto donde había una aldea india, cu as provisiones de maí" de cocossalvaron a los e#tenuados españoles` /enían aquellos indios unos cuantostoscos adornos de oro, di eron que hacia el -ur había un país mu rico eneste metal$

+or !in, >ontenegro regres& con su buque algunas provisiones al puerto del 'ambre, como lo llamaron los españoles$ /ambién él había

su!rido mucho a causa de las tormentas, que le retrasaron en su via e$nidos los dos grupos, navegaron hacia el -ur pronto llegaron a unacosta m3s abierta, donde encontraron otra aldea de indios$ Los habitanteshabían huidoP pero los e#ploradores hallaron alimentos algunosornamentos de oro$ Tuedaron horrori"ados, sin embargo, al descubrir quese hallaban entre caníbales, puesto que vieron piernas bra"os humanosque se estaban asando en las hogueras$ 8eterminaron hacerse a la mar enmedio de una tormenta, antes que quedarse en un lugar tan repulsivo$ Al

llegar a un promontorio, que bauti"aron con el nombre de +unta Tuemada,tuvieron que desembarcar de nuevo, porque su pobre barco estaba tanquebrantado que había peligro de que se !uese a pique$ >ientras +i"arro

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acampaba en una ranchería abandonada, envi& a >ontenegro con una pequeña !uer"a a hacer e#ploraciones tierra adentro$ 'abía penetrado elteniente unas cuantas millas, cuando ca & en una emboscada que letendieron los indígenas, tres de sus hombres !ueron muertos$ Los

españoles no tenían ni siquiera mosquetesP pero con espada ballestalucharon desesperadamente por !in recha"aron a sus ate"ados enemigos$Los indios, viendo allí !rustrado su prop&sito, regresaron a marchas!or"adas a su aldea, por serles !amiliares las veredas, llegaron antes que>ontenegro le atacaron súbitamente$ +i"arro, con su pequeña !uer"a,sali& a su encuentro, empe"& una lucha !ero", pero desigual$ Estaban losespañoles en gran minoría, su situaci&n era desesperada$ En la primeradescarga de !lechas del enemigo, +i"arro recibi& siete heridas , hecho que por sí solo basta para demostrar la escasa venta a que la armadura de losespañoles les daba sobre los indios, mientras que era una carga mu pesada ba o el calor de los tr&picos entre enemigos tan 3giles$ Los españolestuvieron que ce ar, al retroceder, +i"arro resbal& ca &$ Los indiosreconociendo !3cilmente que era el e!e, dirigieron todos sus es!uer"oscontra él, varios de ellos se lan"aron sobre el guerrero caído ensangrentado, pero +i"arro se levant&, haciendo un supremo es!uer"o,tumb& a dos de ellos mantuvo a los otros a distancia, hasta que vinieronsus hombres en su a uda$ Entonces acudi& >ontenegro atac& por detr3sa los indios, viéndose pronto los españoles dueños del campo$ +ero leshabía costado mu caro, el e!e comprendi& claramente que no podía permanecer en aquella tierra salva e con tan pequeña !uer"a$ +ens&, por lotanto, en ir a buscar re!uer"os$

-e embarc& de nuevo para volver a Chicam3, permaneciendo allícon la ma oría de sus hombres, cuidando de que no tuviesen ocasi&n dedesertar, envi& a 7icol3s de <ibera, con el oro que habían recogido un

in!orme detallado de sus hechos, al gobernador 83vila, de +anam3$Entretanto Almagro, después de muchas demoras, había salido de+anam3 en otro buque con sesenta hombres para seguir a +i"arro$Encontr& la pista por los 3rboles que +i"arro había marcado en varios puntos, según lo convenido$ 8esembarc& en +unta Tuemada, allí lorecibieron los indios de un modo hostil$ Llegaba Almagro con la sangreardiente carg& contra ellos con denuedo$ En esa acci&n, una abalina delos indios le produ o tan grave herida en la cabe"a que, después de unos

días de intenso su!rimiento, perdi& uno de sus o os$ +ero no obstante estagran desgracia, continu& impertérrito su via e$ La gran resistencia !ísica deaquel hombre era su cualidad m3s admirable$ +odía arrostrar el peligro el

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dolor bravamenteP pero pocos días después demostr& que carecía de valor moral$ En el río -an Nuan, la soledad la incertidumbre !ueron demasiado para Almagro, se volvi& hacia +anam3$ A!ortunadamente supo que sucapit3n estaba en Chicam3, allí se unt& con él$ +i"arro no pensaba en

abandonar la empresa, de tal modo in!lu & en Almagro, el cual s&lonecesitaba ser dirigido para estar pronto a cualquier ha"aña, que los dos se uraron solemnemente llegar hasta el !in de su via e o morir como hombresen la empresa$ +i"arro le envi& a +anam3 en busca de au#ilios, él sequed& alentando a sus hombres en el pestí!ero Chicam3$

El gobernador 83vila, hombre nada emprendedor poco dado a laadministraci&n, estaba a la sa"&n de mu mal humor para que le pidiesena uda$ no de sus subordinados en 7icaragua merecía ser castigado,

según él creía, su !uer"a no era su!iciente para el caso$ -e arrepentíaamargamente de haber permitido a +i"arro irse con cien hombres, queahora le serían mu útiles, rehus& a udar a la e#pedici&n hasta permitirque continuase$ Luque, cu o cargo car3cter le daban in!luencia en la pequeña colonia, !inalmente persuadi& al pusil3nime gobernador a que noestorbase la e#pedici&n$ 'asta en eso mostr& 83vila su codicia$ Como precio de su consentimiento o!icial, sin el cual no podía hacerse el via e,e#igi& el pago de mil pesos de oro, renunciando todo su derecho a los

bene!icios de la e#pedici&n, que estaba seguro que serían casi nulos$ n peso de oro valía entonces mucho m3s de lo que vale ahora$ En aquellosdías era dicho metal mucho m3s escaso que en la actualidad, , por consiguiente, era ma or su valía$ Con un peso de oro podía entoncescomprarse una cantidad de cosas cinco veces ma or que ahora, de modoque lo que se llamaba un duro, pesaba un duro, tenía realmente el valor de cinco duros$ +or consiguiente, el dinero que e#igi& 83vila comosoborno, equivalía a cinco mil duros$

A!ortunadamente, por aquel tiempo 83vila !ue sustituido por otrogobernador de +anam3, don +edro de los <íos, el cual no puso obst3culosal gran pro ecto$ Con !echa 50 de mar"o de 5K6 , hicieron un nuevocontrato +i"arro, Almagro Luque$ El buen vicario había hecho unanticipo de cien mil pesos en barras de oro para la e#pedici&n, tenía que percibir una tercera parte de todos los bene!icios$ +ero en realidad lama or parte de ese dinero procedía del licenciado Espinosa, por mediode un contrato privado se estipul& que la participaci&n que correspondía a

Luque se entregaría al licenciado$ -e compraron abastecieron con provisiones dos nuevos buques, ma ores me ores que el estropeado bergantín que había construido 7úñe" de @alboa$ El pequeño e ército se

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engros& con reclutas hasta reunir ciento sesenta hombres, también seadquirieron unos cuantos caballos, quedando equipada lista la segundae#pedici&n$

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EL ':>@<E 1>+E</?<<1/:

Con una !uer"a tan insu!iciente, aunque mucho m3s numerosa Sque

antes, +i"arro Almagro se embarcaron de nuevo para llevar a cabo su peligrosa empresa$ El piloto era @artolomé <ui", valiente leal andalu" buen marino$ El tiempo se presentaba me or, los aventureros iban muesperan"ados$ 8espués de navegar unos cuantos días, llegaron al río -anNuan, que era el punto m3s le ano de aquella costa a que había llegadoeuropeo alguno( se recordar3 que !ue el punto donde Almagro se descora4"on& volvi& hacia atr3s$ Allí hallaron m3s poblados indios un poco deoroP pero también allí la inmensidad aspere"a del desierto se hi"o m3s

evidente$ 7os es mu di!ícil concebir, en esta época de comodidades, cu3n perdidos se hallaban aquellos e#ploradores$ 7o había entonces en todo elmundo un hombre de ra"a blanca que supiese, lo que había m3s all3 delsitio adonde habían llegado los aventureros españolesP para sentir aliento

valor es necesario saber con certe"a que e#iste algún ob etivo en el puntoa que nos encaminamos$ +odemos comprender lo que por ellos pasaría, sinos imaginamos un grupo de muchachos, valerosos pero indoctos,conducidos con los o os vendados a una distancia de mil millas,

abandonados en un desierto selv3tico enteramente desconocido$,Allí hi"o alto +i"arro con parte de sus hombres, envi& a Almagro a+anam3 con uno de los buques en busca de reclutas, al piloto <ui" con elotro buque a e#plorar la costa m3s al -ur$ <ui" coste& hasta llegar a la+unta de +asado, !ue el primer hombre blanco que cru"& la líneaecuatorial en el +ací!ico, lo cual no es menguado honor$ Encontr& un paísde m3s promisi&n, vio pasar una balsa grande con velaO de tela dealgod&n, en la cual iban varios indios$ /enían espe os Qprobablementevidrio volc3nico, como era común entre los aborígenes del -urR conmareos de plata, adornos de plata de oro, adem3s de géneros notablesen que había entrete idas !iguras de animales, p3 aros peces$ El recorrido

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dur& varias semanas, <ui" lleg& a -an Nuan mu oportunamente$ +i"arro su gente su!rieron horribles penalidades$ 'abían hecho un gallardo

es!uer"o para penetrar tierra adentroP pero no les !ue posible salir de lahorrenda selva tropical, )cu os 3rboles llegaban hasta el cielo*$ La espesa

manigua no era tan solitaria como la de las otras selvas en que habíanestado$ 'abía multitud de charloteros loros brillantes monos, alrededor de los 3rboles se enroscaban pere"osas boas, dormitaban los caimanescabe empantanadas lagunas$ >uchos de los españoles perecieron, víctimasde aquellos horripilantes raros reptilesP algunos murieron hechos pulpa,estru ados por las potentes roscas de las serpientes, otros !uerontriturados entre las mandíbulas de los escamosos saurios$ >uchos m3s!ueron muertos por los indios que estaban en acecho( en una solaarremetida, catorce de aquella menguante partida !ueron asesinados por losnaturales que rodeaban su embarrancada canoa$ -e agotaron también sus provisiones, los que quedaron con vida se estaban muriendo de hambrecuando lleg& <ui" con escasos au#ilios, pero con noticias alentadoras$+ronto lleg& también Almagro, con provisiones un re!uer"o de ochentahombres$

/oda la e#pedici&n se hi"o de nuevo a la vela con rumbo al -ur$ +eroen seguida se desencadenaron persistentes tormentas$ 8espués de

indecibles su!rimientos, los e#ploradores volvieron la proa hacia la isla delallo, donde permanecieron dos semanas para reparar sus desmantelados buques sus cuerpos, igualmente quebrantados$ 8espués se embarcaronotra ve", dirigiéndose a mares ignotos$ El paisa e iba presentandogradualmente me or aspecto$ Los palúdicos bosques tropicales a no see#tendían hasta la orilla del mar$ Entre los bosca es de ébanos caobos,había de ve" en cuando algunos claros, con campos rústicamentecultivados, también poblados indios de bastante e#tensi&n$ En aquella

regi&n había placeres aurí!eros criaderos de esmeraldas, los indígenastenían valiosos ornamentos$ Los españoles desembarcaron, pero !ueronacometidos por un número mu superior de indios, s&lo pudieron librarsede ellos de una manera mu curiosa$ En la desigual batalla los españoles sevieron acorralados, cuando uno de ellos ca & de su caballo, ese pequeñoincidente puso en !uga el en ambre de indígenas$ Algunos historiadoreshan ridiculi"ado la idea de que seme ante minucia pudiese producir aquele!ectoP pero esto es debido a la ignorancia de los hechos$ 'a que tener

presente que aquellos indios nunca habían visto un caballo$ /omaron al inete español su cabalgadura por un animal grande, raro asa" terrible por sí solo( trasunto del antiguo mito griego de los centauros, este

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incidente muestra el modo como naci& aquel mito$ +ero luego, la gran bestia desconocida se dividi& en dos partes, que podían obrar con enteraindependencia la una de la otra, esto era demasiado para aquellossupersticiosos indios, todos los cuales hu eron despavoridos$ Los

españoles salieron escapados hacia sus buques dieron gracias al cielo por su e#traña liberaci&n$+ero esta escapada milagrosa les demostr& m3s claramente la

insu!iciencia de aquel puñado de hombres para luchar contra las hordas deindios$ 7ecesitaban m3s re!uer"os, otra ve" se embarcaron hacia la isladel allo, donde esperaría +i"arro mientras Almagro iba a +anam3, ensolicitud de au#ilios$ :bsérvese c&mo +i"arro siempre tomaba para sí lacarga m3s pesada m3s penosa daba la m3s !3cil a su consocio$ -iempre

era Almagro el que se enviaba a las comodidades que o!recía lacivili"aci&n, mientras que el es!or"ado e!e soportaba la espera, el peligro el su!rimiento$ El ma or obst3culo que se presentaba entonces consistía

en los mismos soldados, aun teniendo en cuenta los mortales peligros enormes privaciones que debían su!rir$ +ero los peligros las privacionesde por !uera son m3s llevaderos que la traici&n el descontento por dentro$A cada paso +i"arro tenía que sostener moralmente a sus hombres$ -esentían constantemente descora"onados Q ciertamente tenían motivo para

estarloRP en tal estado de 3nimo se hallaban dispuestos a cualquier actode violencia, de ningún modo a seguir adelante$ Así es que +i"arro teníaconstantemente que es!or"ar su voluntad su valor, no solamente para élmismo, que su!ría tan cruelmente como el último, sino para todos$ Eracomo uno de esos espíritus vigorosos que vemos algunas vecessosteniendo un cuerpo medio muerto, cuerpo que mucho antes se hubiera

a disgregado de un espíritu menos intrépido$Los hombres se habían amotinado de nuevo, a pesar del animoso

e emplo de los es!uer"os de +i"arro, estuvieron a punto de hacer !racasar toda la empresa$ +or conducto de Almagro enviaron a la esposa delgobernador un ovillo de algod&n como muestra de los productos del paísP pero en éste, al parecer, simple regalo, los cobardes habían escondido unacarta en la cual declaraban que +i"arro los conducía a la muerte, amonestaban a otros que no le siguiesen$ n verso rampl&n, colocado al!inal, decía que +i"arro era un carnicero que esperaba m3s carne, queAlmagro había ido a +anam3 a recoger ove as para llevarlas al matadero$

La carta lleg& a manos del gobernador Los <íos, el cual se indign&mucho al leerla$ Envi& al cordobés /a!ur con dos buques a la isla del alloa recoger a todos los españoles que allí estaban, estorbar así una

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e#pedici&n cu a importancia no era su mente capa" de comprender$+i"arro sus hombres su!rían terriblemente, siempre calados por lastormentas casi muertos de hambre$ Cuando lleg& /a!ur, todos menos+i"arro lo acogieron, como a un salvador querían volverse con él en el

acto$ +ero el capit3n no ce &$ Con su daga tra"& una ra a sobre la arena mirando a sus hombres de hito en hito les di o( )Camaradas amigos, deaquel lado est3 la muerte, las privaciones, el hambre, la desnude", lastempestadesP de este lado est3 la comodidad la molicie$ 8esde este ladovais a +anam3 a ser pobresP del otro lado vais al +erú a ser ricos$ El quesea valiente castellano, que esco a lo pre!erible$*

Al decir esto cru"& la ra a, pas3ndose al -ur$ <ui", el bravo pilotoandalu", cru"& también detr3s de élP lo mismo hi"o +edro de Candía, el

griego, uno tras otro once héroes m3s, cu os nombres merecen ser recordados por cuantos aman la lealtad el valor$ Eran Crist&bal de+eralta, 8omingo de -oria Luce, 7icol3s de <ibera, Francisco de Cuéllar,Alonso de >olina, +edro Alc&n, arcía de Nere", Ant&n de Carri&n,Alonso @riceño, >artín de +a" Nuan de la /orre$

El ruin /a!ur s&lo vio en este acto de heroísmo una desobediencia algobernador, no quiso de arles uno de sus buques$ Con di!icultad se le pudo inducir a que les abandonase algunas provisiones, siquiera para

impedir que se murieran, con sus cobardes pasa eros se volvi& a +anam3,de ando a los catorce solos en su pequeña isla del desconocido mar +ací!ico$

X/uvo nunca el lector conocimiento de un heroísmo m3s grandeYS-olos, aprisionados por el gran mar, con mu pocos alimentos, sin buques, sin ropa, casi sin armas, había allí catorce hombres, empeñadostodavía en conquistar un país salva e tan grande como toda EuropaW 'astael parcial historiador +rescott admite que en todos los anales de lacaballería no se encuentra nada que lo aventa e$

La isla de allo se hi"o inhabitable, +i"arro sus hombresconstru eron una !r3gil balsa en ella navegaron setenta cinco millashacia el 7orte, hasta llegar a la isla de orgona$ ?sa era tierra m3s alta en ella había madera, los e#ploradores constru eron cho"as pararesguardarse de las tormentas$ -u!rieron grandemente por el hambre, por laintemperie por causa de los bichos venenosos, que les martiri"abancruelmente$ +i"arro reunía_ a su gente a diario para hacer sus devociones, todos los días daba gracias a 8ios por conservarles la vida le pedía queno los desamparase$ +i"arro !ue siempre un hombre devoto, nunca hacía

5HI



acto alguno sin invocar la gracia divina, ni se olvidaba nunca de dar gracias a 8ios por los é#itos que alcan"aba$ Así lo hi"o hasta el !in, aunen sus postrimerías tra"& con los dedos la cru", que tanto reverenciaba$

8urante siete inenarrables meses, los catorce hombres abandonados

esperaron su!rieron en su solitario arreci!e$ /a!ur lleg& salvo a +anam3, dio cuenta de haberse negado aquellos hombres a volver con él$ Elgobernador Los <íos se irrit& m3s todavía rehus& prestar au#ilio a losobstinados n3u!ragos$ +ero Luque, record3ndole que las &rdenes que habíarecibido de la corona eran que a udase a +i"arro, al !in indu o al tacañogobernador a que permitiese enviarles un buque con casi los su!icientesmarineros para tripularlo un pequeño acopio de provisiones$ +ero con el buque se enviaron &rdenes terminantes a +i"arro de volver presentarse en

el término de seis meses, ocurriera lo que ocurriese$ Los que !ueron arescatarlos hallaron a los catorce valientes en la isla de orgonaP +i"arro pudo al !in continuar su via e con unos cuantos marineros un e ército deonce+ 8os de los catorce estaban tan en!ermos que tuvieron que quedar enla isla al cuidado de indios amigos, con el cora"&n apenado suscamaradas se despidieron de ellos$

+i"arro hi"o rumbo al -ur$ +ronto traspusieron el punto m3s le ano aque había llegado europeo alguno .+unta de +asado, que era el límite de

las e#ploraciones de <ui"., se hallaron de nuevo en maresdesconocidos$ 8espués de navegar veinte días, entraron en el gol!o deua aquil QEcuadorR anclaron en la bahía de /úmbe"$ 8elante de ellos

vieron una gran ciudad india con casas permanentes$ La bahía a"ul estabasalpicada de balsas con velas indias, en las le anías del !ondo veíanelevarse los gigantescos picos de los Andes$ +odemos imaginarnos laimpresi&n que debi& de causar a los españoles la primera vista de aquellasmontañas, que tenían m3s de veinte mil pies ingleses de altura$

Los indios salieron en sus balsas a contemplar a los maravillosose#tran eros, viéndose tratados con la ma or bondad consideraci&n, pronto perdieron el miedo$ Los españoles recibieron regalos de pollos,cerdos barati asP les tra eron pl3tanos, maí", boniatos, piñas, cocos, ca"a

pescado$ +uede asegurarse que estos obsequios !ueron sumamenteapreciados por los rudos e#ploradores, después de tantos meses de pasar hambre$ Los indios llevaron también a bordo varias llamas, que son loscuadrúpedos característicos m3s valiosos de América del -ur$ El ameno,aunque mal in!ormado historiador que ha contribuido a propagar unainteresante, pero absolutamente !alsa idea del +erú, dice que la llama es elcamero peruanoP pero es tan carnero como la ira!a$ La llama es el camello

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sudamericano, un verdadero camello, aunque pequeño$ Es el animal decarga cu o andar lento seguro cu o paciente lomo han permitido alhombre transitar por un país tan montañoso que en algunos sitios soninservibles los caballos$ Adem3s de hacer las veces de acémila, es

productor de materia te#til( de él se saca el pelo que sirve para te er las prendas de ropa que usa el pueblo$ 'abía tres clases m3s de camellos( lavicuña, el guanaco la alpaca, todos pequeños todos apreciados por su pelo, el cual para géneros !inos es superior a la lana de los me orescarneros$ Los peruanos domesticaron la llama en grandes rebaños ehicieron de ese cuadrúpedo su au#iliar m3s importante$

Eran los únicos aborígenes en las dos Américas que tenían un animalde carga antes de llegar los europeos, e#cepto los apaches de las llanuras

los esquimales, los cuales utili"aban los perros los trineos$En /úmbe", Alonso de >olina !ue enviado a tierra para ver la ciudad$%olvi& con tan sorprendentes in!ormes de templos dorados grandes!ortale"as, que +i"arro no le dio crédito envi& a +edro de Candía$ Estegriego, natural de la isla de Candía, era hombre importante en el pequeñogrupo de españoles$ En todas partes eran entonces los griegos consideradoscomo un pueblo versado en las todavía misteriosas armas, toda Europarespetaba a los que habían inventado el )!uego griego*, ese maravilloso

agente que ardía por deba o del agua que nadie sabe !abricar ho día$Los griegos eran generalmente conocidos como )pirotécnicos*, eran musolicitados como maestros de artillería$

+edro de Candía ba & a tierra con su armadura su arcabu", causandocon ambas cosas el pasmo de los habitantesP cuando puso una tabla como blanco de un bala"o la hi"o astillas, quedaron sobrecogidos por aquel e#4traño ruido por el resultado$ Candía dio in!ormes tan encomi3sticoscomo los de >olina, los harapientos españoles empe"aron a creer que al!in iban a reali"arse sus dorados ensueños, con esto cobraron nuevoaliento$ +i"arro rehus& delicadamente aceptar los regalos de oro, plata perlas que le o!recieron los aterrori"ados indígenas, de nuevo volvi& la proa hacia el -ur, navegando hasta cerca del [ de latitud$ Entonces,considerando que a había visto bastante para usti!icar su vuelta en buscade re!uer"os, se dirigi& a +anam3$ Alonso de >olina un compañero sequedaron en /úmbe" a petici&n su a, por gustarles mucho aquella tierra$En su lugar se llev& +i"arro dos &venes indios para que aprendiesen lalengua española$ no de ellos, a quien dieron el nombre de Felipillo, ug&m3s tarde un papel importante, pero ignominioso$ Los navegantes sedetuvieron en la isla de orgona para recoger a sus dos camaradas que

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quedaron en!ermos$ El uno había muerto, pero el otro se uni& de buengrado a sus compañeros$ D así, con sus doce hombres, +i"arro volvi& a+anam3, después de dieciocho meses de ausencia, habiendo amontonadoen ese lapso todos los su!rimientos todos los horrores de una vida entera$

5H



111

A7A78: /E<<E7:

Al gobernador Los <íos no le impresion& el heroísmo de aquel pequeño grupo, rehus& prestarle au#ilio$ -u situaci&n parecíadesesperadaP pero el e!e no se amilan&$ 8etermin& ir él mismo a España dirigirse personalmente al re $ ?sta, me parece a mí, que !ue una de sus

m3s notables empresas$ Aquel hombre, cu a niñe" se desli"& entre cerdos, que en su edad viril guard& rebaños de hombres rudos mucho m3s peligrososP que nada sabía de libros ni de etiquetas cortesanas, present3ndose con!iada pero modestamente en la deslumbradora rígidacorte de España, mostraba otra !aceta de su alto valor$ Era lo mismo que siun deshollinador de Londres !uese mañana a pedir audiencia mercedes ala reina %ictoria Q5HR$

+ero +i"arro supo salir de aquélla, como de todas las otras crisis de suvida, de una manera honrosa$ Estaba todavía sin ropa sin un maravedíP pero Luque hi"o una colecta para él de mil quinientos ducados, en la primavera del año 5K6G embarc& +i"arro para España$ Llev& consigo +edro de Candía algunos peruanos, con varias llamas, telas primorosamente te idas por los indios algunas o as vasi as de oro plata para corroborar su relatos$ Lleg& a -evilla durante el verano, !ue enel acto encerrado en un calabo"o por Enciso, en virtud de una cruel antigua le que por mucho tiempo prevaleci& en todos los paísescivili"ados, que permitía encarcelar por deudas$ La historia de sus hechosno tard& en divulgarse, por orden de la corona !ue puesto en libertad llamado a la corte$ 8e pie ante el arrogante Carlos %, el anal!abeto soldadocont& su historia con tanta modestia, de un modo tan varonil con talclaridad, que el emperador derram& l3grimas al oír el relato de tanhorribles su!rimientos se entusiasm& ante tan heroica entere"a$

El re estaba a punto de embarcarse para 1talia en una misi&nimportanteP pero ganado a su cora"&n, de & a +i"arro mu recomendadal Conse o de las 1ndias para que éste le a udase en su empresa$ Aquella

5H El autor escribi& este libro antes del !allecimiento de esa soberana$ . "+ del T+5HG



docta grave corporaci&n se movía lentamente, como suelen moverse loshombres que s&lo han aprendido en libros con teorías, la dilaci&n era peligrosa$ +or !in la reina intervino en el asunto, el 6 de ulio de 5K6!irm& de su propia regia mano el precioso documento que hi"o posible

una de las m3s grandes m3s brillantes conquistas que registra la historiade la humanidad$ América debe mucho a las animosas reinas de España, lomismo que a sus re es$ <ecordamos lo que hi"o 1sabel para eldescubrimiento del 7uevo >undo, ahora la esposa de Carlos %contribu & de una manera igualmente honrosa al m3s interesante pasa e dela historia de América$

La capitulaci&n o contrato en que dos personalidades tan di!erentes distantes !iguraran al lado una de la otra .la primera !irmando con letra

clara(;o la 8eina , el otro poniendo deba o( <rancisco (=) 2izarro . !uela base de la !ortuna de este último$ El hombre que !uera víctima de lamo!a del abandono de espíritus me"quinos, que constantemente!rustraran su m3s acariciada esperan"a, se había ahora aquistado el interés

el apo o de sus soberanos, obtenido de ellos la promesa de unmagní!ico galard&nP seguros estamos de que un hombre de su calibretenía m3s le os de su pensamiento ese galard&n que la posibilidad dereali"ar su soñado descubrimiento$ 'abía tenido que atraerse au#iliares

con el cebo de doradas esperan"asP era natural usto que, al cabo decincuenta años de pobre"a privaciones, pensase también un poco en procurar para sí un tanto de comodidad de rique"a$ +ero no ha habido ni podr3 haber hombre alguno que, por mera avaricia, lleve a cabo las proe"as que reali"& +i"arro$ -eme antes é#itos s&lo pueden alcan"arlos losgrandes espíritus que persiguen los m3s altos ideales, ciertamente la principal ambici&n de +i"arro era conseguir algo m3s noble perdurableque el oro$

El contrato con la corona concedi& a Francisco +i"arro el derecho de!undar establecer un imperio español en el país de 7ueva Castilla, que tal!ue el nombre que se dio al +erú$ -e le otorgaba permiso )para e#plorar,conquistar, paci!icar coloni"ar* las tierras desde -antiago hasta un puntodistante doscientas leguas al -ur, de esa vasta desconocida nueva provincia sería gobernador capit3n general, que era el m3s elevado cargomilitar$ -e le daba adem3s los títulos de Adelantado alguacil ma or de por vida, con un sueldo anual de 6K$000 maravedises$ A Almagro se le

nombraba comandante de /úmbe", con una renta anual de G00$000maravedises el rango de hidalgo$ El buen padre Luque !ue nombradoobispo de /úmbe" protector de los indios con 5$000 ducados anuales$ A

5H



<ui" se le dio el título de gran piloto de los mares del -urP Candía !uenombrado comandante de artillería, a los otros que tan bi"arramente permanecieron al lado de +i"arro en la isla solitaria, se les concedi& eltítulo de hidalgos$

A cambio de estas mercedes se le e#igi& a +i"arro la promesa deobservar las generosas le es españolas para el gobierno, protecci&n educaci&n de los indios, que llevara con él sacerdotes e#presamente paraconvertir los naturales al cristianismo$ /enía adem3s que reunir una !uer"ade doscientos cincuenta hombres en seis meses, equiparlos bien,contando con un pequeño au#ilio de la coronaP dentro de los seis mesesde su llegada a +anam3, debía salir con la e#pedici&n para el +erú$/ambién se le hi"o caballero de la orden de -antiago, elevado así de

repente a la altiva noble"a de España, se le permiti& añadir las armas realesa las de los +i"arros, con otros timbres conmemorativos de sus proe"as(una ciudad india, con un buque en la bahía, el pequeño camello del +erú$Esto era un sorprendente signi!icativo cúmulo de honores, mu di!ícilesde comprender para los que s&lo estamos habituados a las institucionesrepublicanas$ @orr& para siempre la mancilla del nacimiento de +i"arro le dio un sitio esclarecido$ Fue eso tanto m3s importante, por cuantodemostraba que la corona reconocía de este modo el rango de +i"arro en la

conquista de América$ Cortés nunca gran& nunca recibi& tal distinci&n$Esta divisi&n de honores dio pie a mu serios disgustos$ Almagro am3s perdon& a +i"arro su ma or e#altamiento, le acus& de haber procurado lo me or para sí, egoísta traicioneramente$ Algunoshistoriadores se han puesto de parte de AlmagroP pero tenemos !undadosmotivos para creer que +i"arro obr& con rectitud e integridad$ Como élmismo e#puso, hi"o cuantos es!uer"os pudo para inducir a la corona aconceder los mismos honores a AlmagroP pero la corona se neg& a ello,

+ero aun sin tener en cuenta la palabra de +i"arro, era una medida políticamu prudente que la corona rehusase esa petici&n$ En cualquier parto, lacoe#istencia de dos e!es constitu e siempre un peligro, España había atenido en tal sentido una e#periencia demasiado amarga en América, paradar lugar a una repetici&n$ 8ispuesta estaba a conceder todos los honores dar estímulos a los bra"osP pero debía haber solamente una cabe"a, ciertamente cualquiera que se !i e en la di!erencia mental moral quehabía entre los dos hombres en lo que !ueron sus acciones los resul4

tados, antes después de la regia concesi&n, admitir3 que la corona deEspaña hi"o !avor a Almagro en su estimaci&n le dio ciertamente cuantoél valía$ En todo el contrato se transparentan los es!uer"os de +i"arro en

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!avor de su socio, el ingrato después traidor Almagro, eso lo corrobora plenamente la prolongada paciencia la clemencia de +i"arro para con suvulgar, innoble cada ve" m3s empecatado camarada$ 7o era +i"arro deesos hombres a quienes la !ortuna les trastorna la cabe"a$ 7i lo aplastaba la

adversidad, ni, lo que es m3s raro todavía, le embriagaba el é#ito m3s brillante, en lo cual se elevaba a ma or altura que 7apole&n, que era m3sgrande como genio, pero menos noble como hombre$ Elevado de unaab ecta prolongada pobre"a al m3s alto pin3culo de la rique"a de la!ama, +i"arro !ue siempre el mismo hombre tranquilo, modesto, prudente,heroico, temeroso de 8ios agradecido a sus bene!icios$ El é#ito s&locontribu & a hacer m3s vil la naturale"a de Almagro, su !in !ueignominioso$

8espués de !irmar su contrato con la corona, +i"arro sinti& el anhelode visitar los lugares en que transcurriera su niñe"$ Aun cuando ésta !uerain!elicísima, sentía una varonil satis!acci&n en volver a contemplar aquellos lugares$ D el harapiento rapa" que de ara sus cerdos en /ru illo,volvi& allí siendo un héroe ennoblecido de cabello cano de !amaimperecedera$ 7o creo que !uese all3 por un alarde de vanagloria ante losque pudieron recordarle$ Esto no era propio del car3cter de +i"arro, el cualnunca dio muestras de vanidad ni de orgullo$ Era liberal, modesto,

generoso, como el valiente Croo2, el m3s grande el me or de nuestrosconquistadores de los indios, el cual nunca estaba m3s a gusto que cuandoandaba entre sus tropas sin que en su uni!orme ni en sus maneras se pudiese ver que era un ma or general del e ército de los Estados nidos no un pobre scout o ca"ador$ 7oP lo que llev& a +i"arro a /ru illo !ue loque había en él de hombre, o tal ve" un rasgo del niño que siempre quedaen esos grandes cora"ones$ +or supuesto, el pueblo se regoci & honrando alhéroe de ese cuento !ant3stico, que tal parece la historia de sus hechos$

+ero con seguridad que el bi"arro general se alegraba de evadirse algunasveces de sus visitas, para ir a recorrer las lomas donde había guardadocerdos muchos años antes, a contemplar los mismos 3rboles riachuelos,

tal ve" a otro harapiento e ignorante muchacho pastoreando bulliciosos puercos$ @ien pudo haberse pelli"cado para cerciorarse de que realmenteestaba despiertoP de que aquel rapa" que veía all3 a lo le os no era él,Francisco +i"arro, vestido de harapos en medio de sus cerdos, de queaquel caballero canoso, a!amado, que tanto había via ado tantos honores

recibido, no era un sueño, como tampoco los años que habían transcurrido$D era él hombre capa", sintiéndose despierto, de ir a sentarse sobre elcésped unto al desharrapado porqueri"o decirle bondadosamente(

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)XC&mo vamos, amigoY* D cuando el asombrado asustado mo"uelo balbucease o tratase de huir del primer gran persona e que le había dirigidola palabra, +i"arro le hablaría con tanto cariño le contaría cosas tanmaravillosas, que el pobre rapa" le miraría con esa adoraci&n al héroe que

es uno de los m3s puros m3s alentadores impulsos de nuestra naturale"a, pensando si podría él llegar a ser algún día un persona e como aquelarrogante caballero que tranquilamente le había dicho( )-í, hi o míoP otambién guardé puercos en este sitio$* Cuanto m3s pienso en ello, por loque sabemos de +i"arro, m3s seguro esto de que realmente !ue a visitar los antiguos pastos los cerdos los ignorantes porqueros, de que habl&con ellos sencilla a!ablemente, que les impresionaría de tal modo, queresolvieron hacer algo me or de lo que haciendo estaban$

+ero el interés que en todas partes se atraía +i"arro no tra o reclutas asu bandera tan aprisa como él deseaba$ >uchos pre!erían admirar al héroe,que llegar a ser héroes a costa de seme antes padecimientos$ Entre los quele siguieron estaban sus hermanos 'ernando, on"alo Nuan, que debían!igurar de un modo prominente en el 7uevo >undo, si bien hasta entoncesnunca se había oído mentar sus nombres$ 'ernando, el ma or de loscuatro, era el único hi o legítimo recibi& mucho me or educaci&n$ +erera también el peor, como no pro!esaba los principios estrictos de

Francisco, termin& de un modo lastimoso$ Nuan era una !igura simp3tica, se distingui& por su car3cter varonil su valorP muri& prematuramente$on"alo era un verdadero caballero andante, intrépido, liberal

caballeroso, lleg& a ser tan querido en el 7uevo >undo por los soldadosque le seguían como por los indios que conquistaba$ 'i"o una de lasmarchas m3s increíbles de que ha memoria, probablemente hubieraadquirido gran !ama, si la muerte de su hermano guía Francisco no lehubiese hecho caer en manos de malos conse eros como el pícaro Carva al,

quienes llev3ndole por mal camino le empu aron hacia su ruina$ +ero si bien los hermanos no eran malvados, ni cobardes, ni tontos, ninguno podíacompararse con Francisco$ Era éste uno de los raros e emplares que se hahallado esparcidos mu distanciados por el camino del mundo$ +oseía notan s&lo las cualidades de los héroes que, por !ortuna, son mu comunes,sino también la intuici&n la certera !inalidad del genio$ Con menos perspicacia que 7apole&n, porque era menos instruido, pero tan grandecomo él en su decisi&n, m3s grande que él por sus principios, !ue uno de

los hombres m3s insignes de todas las edades$+ero volviendo a nuestro relato, pasaron los seis meses, todavía le!altaba completar los doscientos cincuenta voluntarios que necesitaba$ El

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Conse o estaba a punto de revistar el contingenteP pero +i"arro, por temor de que, ateniéndose estrictamente a la letra de la le , pudiese aquélimpedirle la consumaci&n de sus grandes planes simplemente por la !altade unos cuantos hombres, desesperado al pensar en una nueva demora,

no quiso aguardar el permiso o!icial para salir, sino que solt& amarras sehi"o a la mar secretamente en enero de 5KH0$ 7o !ue realmente correctaseme ante determinaci&nP pero estaba convencido de que mucho searriesgaba por un mero tecnicismo de que él cumplía con el espíritu aque no con la letra de la le $ Es evidente que la corona lo comprendi&también así, puesto que ni se le mand& a buscar ni se le impuso un castigo$8espués de un via e pesado lleg& salvo a -anta >arta$ Allí sus nuevossoldados se asustaron al saber que iban a encontrar grandes serpientes caimanes, un gran número de los m3s pusil3nimes desert&$ /ambiénAlmagro levant& un clamoreo, diciendo que +i"arro le había robado loshonores que le correspondíanP pero Luque Espinosa paci!icaron a losrevoltosos, a udados por el espíritu generoso de +i"arro$ ?ste convino ennombrar a Almagro Adelantado en pedir a la corona que con!irmase elnombramiento$ /ambién prometi& mirar por él antes que por sus propioshermanos$

Al comen"ar enero de 5KH5, Francisco +i"arro sali& de +anam3 en su

tercero último via e hasta el -ur$ /enía en sus tres buques ciento ochentahombres veintisiete caballos$ 7o era, en verdad, un e ército imponente para e#plorar conquistar un gran paísP pero !ue todo lo que pudo reunir, +i"arro estaba empeñado en hacer la prueba$ Llev& a cabo la verdaderaconquista del +erú con un puñado de rudos héroesP pero de todos modos lohubiera intentado, es mu posible que hubiese salido airoso de la arduaempresa aun cuando no hubiese tenido m3s que cincuenta soldadosP porque, después de todo, él !ue quien conquist& el +erú, m3s que sus ciento

ochenta hombres$ Almagro qued& otra ve" en +anam3 tratando de reclutar voluntarios$+i"arro intentaba navegar en derechura a /úmbe" allí e!ectuar el

desembarcoP pero las tormentas hicieron retroceder los !r3giles buques, se vio obligado a cambiar de plan$ 8espués de navegar trece días,desembarc& en la bahía de -an >ateo, condu o a sus hombres por tierramientras los buques iban costeando hacia el -ur$ Fue aquélla una marchasumamente di!ícil en tan inhospitalaria costa, apenas podían los hombres

avan"ar dando tumbos$ +ero +i"arro les servía de guía les animaba consus palabras con su e emplo$ Como en otras ocasiones en todas partes,tenía esta ve" quelle&ar a su gente$ -in duda tenían tan buenas piernas

5IH



como él, aun cuando debi& de ser +i"arro de constituci&n mu robustaP pero ha un músculo mental que es m3s duro m3s resistente que hasostenido a muchos cuerpos vacilantes( el músculo del arro o$ D el arro ode +i"arro no ha sido sobrepu ado en el mundo$ Casi puede decirse que

tenía que llevar a su e ército sobre los hombros$Aun cuando la regi&n era selv3tica, tenía rique"a mineral$ -egún dice+edro +i"arro, historiador del sigloM%1 pariente de Francisco, ésterecogi& doscientos mil )castellanos* Q5IR de oro, que envi& a +anam3 en sus buques para que hablasen por él$ Era la clase de argumento que los rudosaventureros del istmo podían entender, él con!iaba que su l&gica amarillale atra ese voluntarios$ +ero mientras los buques reali"aban esa importantemisi&n, el pequeño e ército su!ría lo indecible caminando penosamente por

la costa$ Las movedi"as arenas, el calor tropical, el peso de sus armas dela armadura, eran casi insoportables$ Estall& una e#traña horrible peste, muchos perecieron$ El país se hi"o m3s m3s inhabitable, de nuevo perdieron toda esperan"a aquellos pacientes soldados$ En +uerto %ie o seles untaron treinta hombres al mando de -ebasti3n de @elalc3"ar, el cualdespués se distingui& endo a ca"a de aquella 3urea mariposa que tanto persiguieron hasta morir nadie lleg& a alcan"ar( el mito de el 8orado$Avan"ando siempre, +i"arro cru"& por !in la isla de +un3, para dar

descanso a sus desgarbados hombres prepararlos para la conquista$ Losindios de la isla intentaron traicionarlos, cuando sus cabecillas !ueron presos castigados, todo el en ambre de naturales ca & !ero"mente sobreel campamento de los españoles$ Fue una lucha mu desigualP pero al !inel valor la disciplina pudieron m3s que la !uer"a bruta, los indios!ueron derrotados$ >uchos españoles quedaron heridos, entre ellos'ernando +i"arro, el cual recibi& una herida de venablo de mal cari" enuna pierna$ +ero los indios no les dieron punto de reposo les hostili"aban

constantemente, apoder3ndose de los que se desviaban teniendo alcampamento en continua alarma$ Entonces lleg& oportunamente unre!uer"o de cien hombres, con unos cuantos caballos al mando de'ernando de -oto, el heroico pero in!ortunado e!e que m3s tarde e#plor&el >isisipí$

Con este re!uer"o, +i"arro cru"& de nuevo al continente sobre unas balsas$ Los indios le disputaron el paso, mataron a tres hombres en una delas balsas desprendieron otra balsa, aprisionando a los soldados que en

ella iban$ 'ernando +i"arro había a desembarcado, aun cuando seinterponía un peligroso loda"al, espole& su caballo, que lo atraves&5I >oneda del valor de un peso duro$

5II



hundiéndose hasta los hi ares, seguido de unos cuantos compañeros,rescat& a los prisioneros que estaban en peligro$

Entrando en /úmbe", los españoles hallaron aquella linda poblaci&ndesguarnecida desierta$ Alonso de >olina su compañero habían

desaparecido, nunca se supo la suerte que corrieron$ +i"arro de & allí una pequeña !uer"a, en ma o de 5KH6 march& tierra adentro, enviando a -otocon un pequeño destacamento a e#plorar la base de los gigantescos Andes$8esde su primer desembarco, +i"arro impuso la m3s estricta disciplina$-us soldados debían dar a los indios buen trato, so pena de los m3s severoscastigos$ 7o debían ni siquiera entrar en un hogar indio, si se atrevían adesobedecer este mandato eran rígidamente castigados$ Este régimenliberal bondadoso para con los indios lo adopt& +i"arro desde un

principio, lo mantuvo con !irme"a$8espués de emplear tres o cuatro semanas en e#ploraciones, +i"arroescogi& un sitio en el valle de /angara !und& allí la ciudad de -an>iguel$ Constru & una iglesia, un almacén, una sala de usticia, un !uerte varias viviendas, organi"& un gobierno$ El oro que habían recogido loenvi& a +anam3, esper& varias semanas a que llegasen voluntarios$ +erono lleg& ninguno, era evidente que tenía que abandonar la conquista del+erú o emprenderla con el puñado de hombres que le seguían$ 7o le tom&

a +i"arro mucho tiempo el decidirse por una de las dos alternativas$8e ando cincuenta soldados al mando de Antonio 7avarro para guarnecer -an >iguel, dictando rigurosas le es para la protecci&n de los indios,march& +i"arro el 6I de septiembre de 5KH6 al interior de aquel vasto desconocido país$

1%EL +E< /AL C:>: E<A

Ahora que hemos seguido a +i"arro hasta el +erúP ahora que va aconquistar la tierra maravillosa que tan incomparables contrariedades su!rimientos le cost& encontrar, debemos detenernos un momento paradecir c&mo era aquel país$ Esto es tanto m3s necesario cuanto que se han propalado por el mundo tan !alsos tan disparatados relatos acerca del

5IK



)1mperio del +erú* del )<eino de los 1ncas* otras sandeces por elestilo$ +ara comprender lo que !ue la conquista tenemos que saber antes loque había que conquistar, para ello es necesario esbo"ar en pocas palabras la pintura del +erú, tal como nos la han dado con su autoridad

algunos historiadores grotescamente equivocados, decir después c&moera realmente el +erú, según se ha demostrado gracias a modernasinvestigaciones$

7os han contado que el +erú era un gran imperio, rico, populoso civili"ado, gobernado por una larga serie de re es, que se llamaban 1ncasPque tenía dinastías noble"a, trono corona corteP que sus re esconquistaban vastos territorios civili"aban a los vecinos salva es queconquistaban, por medio de sabias le es de escuelas de otros

instrumentos de economía políticaP que tenían caminos militares muchome ores que los que constru eron los romanos, de mil millas de longitud con prodigioso pavimento varios puentesP que aquella portentosa ra"acreía en un -er -upremoP que el re todos los que tenían sangre real ensus venas eran inconmensurablemente superiores al común del pueblo, pero que eran bondadosos, ustos, paternales e ilustradosP que había regios palacios en toda partesP que tenían canales de cuatrocientas o quinientasmillas de largo, !erias regionales representaciones teatrales de tragedias

comediasP que tallaban esmeraldas con herramientas de bronce, arte quees ho desconocidoP que el gobierno veri!icaba censos educaba a lasmasasP que, así como la política de los aborígenes de >é ico era la política del odio, la de los re es 1ncas era una política de amor desuavidad$ -obre todo, se nos ha hablado mucho del largo lina e demonarcas 1ncas, la !amilia real cu o último gran re , 'ua na Capac, muri& poco antes de la llegada de los españoles$ -e le representaba repartiendo eltrono entre sus hi os Atahualpa 'u3scar, quienes pronto pelearon

empe"aron una guerra cruel !ratricida con e ércitos otros procedi4mientos de pueblos civili"ados$ Entonces, se nos dice, lleg& +i"arro seaprovech& de esa guerra intestinaP a"u"& a un hermano contra el otro, así pudo al !in conquistar el imperio$

/odo esto, con otras mil cosas igualmente ridículas, ine#actas eimposibles, es parte de uno de los romances hist&ricos m3s !ascinadores, pero m3s err&neos que se han escrito$ 7unca hubiera salido de plumaalguna si entonces se hubiese conocido la hermosa e#acta ciencia de la

etnología$ Esa idea del +erú que por tanto tiempo ha prevalecidoO se basaba en la m3s supina ignorancia de aquel país, , sobre todo, de losindios de todas partes$ +orque ha que recordar que aquellos sorprendentes

5I



seres, cu o imaginado gobierno de a tamañita a cualquiera naci&ncivili"ada moderna,no eran m>s .ue indios $ 7o quiero decir con estoque los indios no sean hombres, con todas las emociones sentimientos derechos de los hombres, derechos que o al3 hubiésemos protegido

nosotros con tan honroso cuidado como lo hi"o España$ +ero los indios del 7orte los del -ur de América se parecen mucho en su organi"aci&nsocial, religiosa política, son mu distintos de nosotros$ Los peruanos,ciertamente, estaban algo m3s adelantados que cualesquiera otros indios deAméricaP pero de todos modos eran indios$ 7o tenían una idea correcta deun -er -upremo, sino que adoraban una deslumbradora multitud de dioses

de ídolos$ 7o tenían re , ni trono, ni dinastía, ni sangre real, ni nada que!uese regio$ /odas estas cosas eran aún m3s imposibles entre los indios delo que serían ahora en nuestra propia república$ 7i había, ni siquiera podíahaber una naci&n$ La vida de los indios es esencialmente de tribus$ 7osolamente no puede haber un re entre ellos, ni nada que se pare"ca a unre , sino que ni conocen lo que es herencia, a no ser como algo de queconviene precaverse$ El e!e Q ni siquiera reconocen un e!e supremoR puede trasmitir su autoridad a su hi o ni a otro individuo alguno$ El sucesor lo elige el conse o de o!iciales encargados de ello$ 8onde no ha re es no puede haber palacios, no los había en el +erú$ En cuanto a !erias escuelas otras cosas por el estilo, son tan ine#actas como imposibles$ 7ohabía corte, ni corona, ni noble"a, ni censos, ni teatros, ni nada queremotamente indicase que había habido algo de todo esoP por lo que hacea los 1ncas, no eran re es, ni siquiera gobernantes, sino simplementeunatri/u de indios+ Eran los únicos de esta ra"a en ambas Américas que sabían!undir, esto les permitía hacer toscos ornamentos e im3genes de oro plataP así es que su país era el m3s rico del 7uevo >undo, realmentehacían alarde de un notable aunque barb3rico esplendor$ Los templos desus ciegos dioses brillaban con ornamentos de oro, los indios seadornaban con pro!usi&n de metales preciosos, así como nuestros 7ava os

+ueblos en 7uevo >é ico Ari"ona aún ho llevan libras m3s librasde adornos de plata$ /ambién hacían herramientas de bronce, algunas delas cuales eran de mu buen templeP pero eso no era un arte, sino tan s&loun accidente$ 7unca se hallaban dos de sus utensilios que tuviesen lamisma aleaci&nP el artí!ice indio lo hacía al buen tuntún, por cadaherramienta que le salía bien por casualidad, tenía que desechar muchas por malas$

Eran los 1ncas una de las tribus peruanas, débiles al principio muasendereados por sus vecinos$ Al !in, arro ados de sus antiguos lares,

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dieron con un valle que era una !ortale"a natural$ Allí constru eron laciudad de Cu"co Qpues construían ciudades lo mismo que nuestros indios+ueblos, s&lo que las su as eran me oresR$ Entonces, cuando hubieron!orti!icado los dos o tres pasos por d&nde únicamente podía llegarse a

aquella hondonada de los Andes, se consideraron seguros$ -us vecinos ano podían penetrar allí para matarles robarles$ Con el tiempo llegaron aser numerosos con!iados, como todos los dem3s indios Q algunos blancosR, entonces empe"aron a salir a matar robar a sus vecinos$ En estose daban mu buena maña, porque tenían un lugar seguro adonde retirarse,

, sobre todo, porque sus pequeños camellos podían transportarlessubsistencias para permanecer algún tiempo !uera de su escondri o$ 'abíandomesticado la llama, lo cual no había hecho ninguna de las tribus vecinas,e#cepto los A maros, esto dio a los 1ncas una enorme venta a$ +odíansalir de su seguro valle en gran número, con provisiones para un mes om3s, sorprender alguna aldea$ -i eran batidos, se escondían por lasmontañas, viviendo con las municiones de su recua hostili"ando atacando constantemente a los aldeanos hasta aburrirles$ %emos, pues, elgran servicio que el pequeño camello prest& a los 1ncas$ Les permiti& hacela guerra de un modo que hasta entonces no lo hicieran los otros indios deAmérica$ Con esta venta a de este modo, esta tribu guerrera habíallevado a cabo lo que pudiéramos llamar una )conquista* sobre unae#tensa comarca$ Las otras tribus vieron que les tenía m3s cuenta ce ar al!in pagar a los 1ncas para que las de asen tranquilas$ ?stos constru eronalmacenes en cada uno de tales sitios, pusieron un o!icial en todos ellos para la cobran"a del tributo impuesto a la tribu conquistada$ Esas tribusnunca se me"claron$ 7o podían entrar en Cu"co, los 1ncas no iban a vivir entre ellos$ 7o constituían, pues, una naci&n, sino un conglomerado detribus indias su etas por el miedo a una tribu m3s !uerte$

La organi"aci&n de los 1ncas era, hablando en general, igual a la decualquiera otra tribu india$ El o!icial m3s prominente en seme ante tribuera naturalmente el que tenía a su cargo la direcci&n de los combates, estoes, el e!e de los guerreros$ Era el que mandaba en la guerraP pero en losotros ramos del gobierno distaba de ser el único o el hombre de m3s altorango$ D eso es sencillamente lo que !ueron 'ua na Capac todos esos!abulosos re es 1ncasP capitanes guerreros con la misma in!luencia quetienen varios capitanes de guerra indios que cono"co personalmente en

7uevo >é ico$Los hi os de 'ua na Capac eran también capitanes guerreros indios, nada m3sP con la particularidad de que eran e!es guerreros de distintas

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tribus, rivales enemigas$ Atahualpa ba & desde Tuito con sus guerrerosindios tuvo varios combates, haciendo !inalmente prisionero a 'u3scar, aquien encerr& en el !uerte indio de Nau a$

Así se hallaban las cosas cuando +i"arro se dirigi& al interior$ D para

que no se con!unda el lector con la aserci&n de que los historiadoresespañoles e#plicaban de distintos modos la situaci&n del +erú, convienehacer otra aclaraci&n$ Los cronistas españoles ni decían m3s mentiras nicometían m3s equivocaciones que nuestros propios e#ploradores quevinieron m3s tarde escribieron con seriedad acerca delrey indio +hilip,del rey indio +oUhatan de la princesa india +ocahontas$ La etnología eraentonces una ciencia desconocida$ 7inguno de aquellos antiguos escritorescomprendía la organi"aci&n característica de los indios$ %eían un hombre

ignorante, desnudo, supersticioso, que mandaba a sus ignorantes secuaces era persona de autoridad, le llamaron )re * porque no sabían qué otronombre darle$ Lo mismo hicieron los españoles$ En aquella época no teníael mundo m3s que una pequeña regla para medir los gobiernos lasorgani"acionesP por mu ridículas que nos pare"can sus medidas, no ero posible entonces medir me or$ 7oP las equivocaciones de los cronistasespañoles eran tan sinceras tan ignorantes como aquellas en queincurriera +rescott tres siglos después, a la verdad, no eran tan absurdas$

El +erú, sin embargo, era un país mu prodigioso para haber sido!ormado por simples indios desprovistos hasta de una organi"aci&n o unespíritu nacional, que es el primer requisito para !ormar naci&n$ -us)ciudades* eran importantes, en su construcci&n se notaba bastante pe4riciaP las gran as eran me ores que las de nuestros +ueblos, porque eran allíindígenas la patata otras plantas alimenticias entonces desconocidas ennuestra regi&n del -udoeste, estaban regadas por el mismo sistema deirrigaci&n que era común a todas las tribus sedentarias$ Eran los únicos

indios que se dedicaban al pastoreo, sus grandes rebaños de llamas eranun importante venero de rique"aP mientras que los géneros de lana decamello que ellos mismos te ían, no desdeñaban usarlos las empingo4rotadas damas españolas$ D, sobre todo, sus toscos hornos de !undici&n les permitían presentar cierta pompa deslumbradora, que no era de esperar entre indios americanosP la verdad, nos causaría sorpresa entrar en las igle4sias de cualquier ciudad del mundo hallarlas tan esplendentes con placas,im3genes netos de oro, como eran algunos de sus barb3ricos templos$ 7o

podemos a!irmar que nunca hiciesen sacri!icios humanosP pero esoshorrendos ritos eran raros no podían compararse con los horrores que a

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diario se llevaban a cabo en >é ico$ En los sacri!icios ordinarios la llamaera la víctima$

'acia la !ortale"a de esa e#traordinaria tribu india, se dirigía +i"arroal !rente de su escasa tropa$

%

LA C:7T 1-/A 8EL +E<

+ositivamente ningún e ército sali& am3s a luchar con tandesproporcionadas desventa as$ Contra innumerables miles de peruanos,tenía +i"arro ciento setenta siete hombres$ 8e éstos, s&lo sesenta sieteiban montados$ En toda la !uer"a no había m3s que tres cañonesP s&loveinte hombres tenían ballestas( todos los dem3s iban armados de espadas,dagas lan"as$ SLinda hueste, en verdad, para conquistar lo que era unimperio en vastedad a que no en organi"aci&nW

A los cinco días de marcha desde -an >iguel, +i"arro hi"o alto paradescansar$ Allí not& señales de descontento entre su gente, adopt& unremedio característico de su genio$ 'aciendo !ormar a sus hombres, leshabl& en términos amistosos$ :í oles que deseaba que -an >iguel es4tuviese me or de!endido, pues era mu pequeña la guarnici&n que allíhabía quedado$ -i algunos de los presentes pre!erían no seguir adelante, nia!rontar los peligros des$ conocidos que hallarían tierra adentro, quedabanen libertad de retroceder para re!or"ar la guarnici&n de -an >iguel, dondetendrían derecho a las mismas mercedes de terreno que los otros, adem3sde participar en los bene!icios de la conquista$

Fue una medida auda" , sin embargo, prudente$ Cuatro in!antes cinco inetes di eron que se volverían a -an >iguelP , en e!ecto, sevolvieron, mientras que ciento sesenta ocho leales siguieron adelante, prometiendo de nuevo seguir a su intrépido e!e hasta el !in$

-oto, que había estado e#plorando por espacio de ocho días, volvi&entonces acompañado de un mensa ero que enviaba el capit3n guerrero de

los 1ncas, Atahualpa$ /raía el indio presentes, e invit& a los españoles avisitar a Atahualpa, que estaba acampado con sus bravos en Ca amarca$Felipillo, el oven indio de /úmbe" que !ue a España con +i"arro para

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aprender el español, prest& ahora útil servicio como intérprete, por sumediaci&n pudieron los españoles conversar con los 1ncas$ +i"arro trat& almensa ero con su acostumbrada a!abilidad, lo despidi& con regalos,marchando después peñas arriba en direcci&n de Ca amarca$ no de los

indios declar& que Atahualpa trataba simplemente de atraer a los españolesa su !ortale"a para destruirlos sin tomarse el traba o de salir a su encuentro,lo cual era verdadP otro indio declar& que el e!e 1nca tenía a su mandouna !uer"a que no ba aba de cincuenta mil hombres$ +ero sin arredrarse,+i"arro envi& un indio adelante para hacer un reconocimiento, sigui&marchando por los temibles pasos de la cordillera, alentando a sus hombrescon una de sus características arengas$ Les di o(

)/ened todos 3nimo valor para hacer lo que espero de vosotros lo

que deben hacer todos los buenos españoles, no os alarméis por lamultitud que dicen tiene el enemigo ni por el número reducido en queestamos los cristianos$ Tue aunque !uésemos menos el e ército contrario!uese m3s numeroso, la a uda de 8ios es ma or todavíaP en la hora de lanecesidad ?l a uda !avorece a los su os, para desconcertar humillar elorgullo de los in!ieles, atraerles al conocimiento de nuestra -anta Fe$*

A5 oír este animoso discurso, los hombres gritaron que le seguiríanadondequiera que les llevase$ +i"arro se puso al !rente con cuarenta inetes

sesenta in!antes, de ando a su hermano 'ernando que hiciese alto con loshombres restantes hasta nueva orden$ 7o era uego de niños el trepar por aquellos terribles pasos$ Los inetes tuvieron que desmontar, , aun así, condi!icultad podían llevar sus caballos por aquellas alturas$ Los angostossenderos serpeaban por deba o de salientes riscos bordeaban sombríasquebradas, estrechas hendiduras de millares de pies de pro!undidad, en lasque el resalto que !ormaba la roca tenía apenas el ancho su!iciente paraarrastrarse por él$ 8ominaban el paso dos imponentes !uertes de piedraP

pero a!ortunadamente estaban abandonados$ -i los hubiese ocupado elenemigo, estaban perdidos los españolesP pero Atahualpa quiso de arles penetrar en su trampa, en la con!ian"a de que una ve" dentro los aplastaría!3cilmente$ Cuando llegaron los españoles a lo alto del paso, mandaron a buscar a 'ernando, el cual subi& con su gente$ Lleg& entonces unmensa ero de Atahualpa con regalo de llamas, casi al mismo tiempovolvi& el espía indio que envi& +i"arro reiter& que Atahualpa intentabatraicionarles$ El mensa ero peruano e#plic& de un modo plausible los

movimientos sospechosos que había relatado el espía$ -u e#plicaci&ndistaba de ser satis!actoriaP pero +i"arro era demasiado listo para mostrar su descon!ian"a$ -&lo podían salvarse aparentando tranquilidad$

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Los españoles su!rieron mucho !río al doblar aquella empinada sierra, hasta la misma ba ada por la vertiente oriental de la cordillera se les hi"o

sumamente di!icultosa$ Al séptimo día llegaron a la vista de Ca amarcasituada en su lindo valle ovalado, que era una hondonada de gran

e#tensi&n$ A lo le os a un lado estaba el campamento del e!e guerrer1nca de su e ército, que cubría una vasta super!icie$ El día 5K denoviembre de 5KH6, los españoles entraron en la ciudad$ -e hallabaenteramente desierta, lo cual era de mu ominoso ag\ero$ +i"arro hi"o altoen la gran pla"a cuadrada o comunal, envi& a -oto 'ernando +i"arrocon treinta cinco inetes al campo de Atahualpa para pedirle unaentrevista$ 'allaron al e!e 1nca rodeado de una pompa que les pasm&P n0

menos les impresion& el número abrumador de guerreros que vieron en elcampamento$ A su solicitud, contest& Atahualpa que aquel día estabaguardando a uno por ser día sagrado Qlo cual a era una circunstanciasospechosaRP pero que al día siguiente visitaría a los españoles en laciudad$ ):cupad las casas de la pla"a .les di o.P no entréis en ningunaotra$ Aquéllas son para el uso de todos$ Cuando o va a, daré &rdenesacerca de lo que ha que hacer$*

Los peruanos, que nunca habían visto un caballo, quedaron at&nitosal contemplar aquellos e#tran eros montados, aún m3s se encantaron

cuando -oto, que era un gran inete, mostr& su habilidad con algunas proe"as, no por vano alarde, sino porque era de mucha importancia elcausar impresi&n a aquellos innumerables b3rbaros con las peligrosashabilidades de los e#tran eros$

Los acontecimientos del día siguiente merecen especial menci&n, puesto que ellos sus consecuencias directas han dado pie a la in ustaimputaci&n que se ha hecho a +i"arro de ser un hombre cruel$ Los&erdaderos hechos le usti!ican plenamente$

En la mañana del 5 de noviembre después de una noche de granansiedad, los españoles se levantaron al despuntar el alba$ Entonces vieronclaramente que se habían metido en la trampa, que había una probabilidad contra ciento de que pudiesen salir de allí$ -u espía indiohabía sido vera" en sus avisos$ Allí estaban, acorralados en la ciudad cientosetenta ocho hombres, a poca distancia había innumerables millares deindios$ +ero, esto era peor todavía, vieron que les habían cortado laretiradaP porque durante la noche Atahualpa había situado una gran !uer"aentre ellos el paso por donde habían entrado$ Estaban, pues, en unasituaci&n enteramente desesperada( no podía salvarles m3s que un milagro$+ero el milagro estaba a mano( era( +i"arro$

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+or una de las sabias disposiciones de la naturale"a, las mentes me or equiparadas piensan me or m3s r3pidamente cuando m3s necesitan pensar aprisa bien$ En el momento supremo todos los pensamientos quese amontonan con!unden en el e#citado cerebro, parece como si se

apartasen de repente para de ar un claro por donde un gran pensamiento pueda saltar, como el corredor que llega a la meta, o bien como el ra o quehiende el aire manso, mientras su !uego se precipita abriéndose paso$ Las personas m3s inteligentes tienen a veces ese relampagueo mental, cuando se puede con!iar en que ha de aparecer e iluminar al instante lascrisis m3s oscuras, es la intuici&n del genio$ Eso es precisamente lo quehi"o de 7apole&n todo un 7apole&n, de +i"arro todo un +i"arro$

'abía necesidad de !ormular con maravillosa rapide" un pensamiento

que !uese casi sobrehumano$ XC&mo podían vencerse aquellas terriblesdesventa asY SAhW +i"arro dio con ello$ ?5 no sabía, como sabemos ahorlas ra"ones supersticiosas que hacían que los indios reverenciasen tanto aAtahualpaP pero si sabía que e#istía esa in!luencia$ Algo de lo que +i"arroera para los españoles, era para los peruanos su capit3n guerrero( no tans&lo era su e!e militar, sino que literalmente era )en sí toda una hueste*$+ues bienP si él podía hacer prisionero a aquel cacique traidor, esto haríadisminuir muchas de las desventa asP en realidad equivaldría de un modo

incruento a quitar a los enemigos algunos millares de hombres$ Adem3s,Atahualpa quedaría en rehén para responder de la pa" de su tribu$ D comoúnico medio de salvaci&n, +i"arro resolvi& aprisionar al cacique$

Empe"& en el acto a hacer preparativos para este brillante golpeestratégico$ La caballería, dividida en dos grupos, mandados por 'ernandode -oto 'ernando +i"arro, se ocult& en dos espaciosos "aguanes quedaban a la pla"a$ En un tercer "agu3n se coloc& la in!antería, +i"arro, conveinte hombres, ocup& una posici&n en otro punto venta oso$ +edro de

Candía, con la artillería .dos pequeños !alconetes., se había situado enlo alto de un !uerte edi!icio$ +i"arro dirigi& entonces a sus soldados una!ervorosa arenga, después de una rogativa a 8ios para que les amparase

librase de todo mal, la pequeña !uer"a esper& al enemigo$Casi había transcurrido el día cuando Atahualpa entr& en la ciudad

sentado en una silla de oro que llevaban en hombros sus servidores$ 'abía prometido hacerles una visita amistosa e ir desarmadoP pero era de notar que aquella visita amistosa la hi"o acompañado de un séquito de variosmiles de atléticos guerreros$ :stensiblemente iban desarmadosP perodeba o de sus mantos llevaban ocultos arcos, machetes ma"as$ Atahualpano pudo resistir a la curiosidad, aun cuando habíase mostrado indi!erente$

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Aquella nueva clase de hombres era demasiado interesante parae#terminarlos en el acto$ Tuería verlos m3s, así !ue a ellosP perosumamente con!iado, como pudiera estarlo un niño cruel con una mosca$:bservaría por un rato sus aleteos "umbidos, cuando se cansase de

ellos no tenía m3s que e#tender el pulgar aplastar la mosca sobre elvidrio de la ventana$ +ero no contaba Atahualpa con la huéspeda$ Cientosetenta cuerpos españoles podían ser !3cilmente aplastados, pero nocuando los animaba un espíritu como el de su e!e$

Aun en aquel instante estaba +i"arro dispuesto a adoptar procedimientos pací!icos$ El bueno de !ra %icente de %alverde, capell3ndel pequeño e ército, se adelant& a recibir a Atahualpa$ 'acían un rarocontraste el modesto misionero con su h3bito gris su manoseada @iblia

en la mano, !rente al astuto indio sentado en su trono de oro, cubierto deadornos del mismo metal con un collar de esmeraldas$ El padre %alverdele dirigi& la palabra$ Le di o que venían como servidores de un poderosore del verdadero 8ios$ %enían como amigos, todo lo que pedían eraque el cacique abandonase sus ídolos adorase a 8ios, aceptase al re deEspaña como aliado su o no como soberano$

Atahualpa, después de e#aminar curiosamente la @iblia Qpues por decontado no había visto antes libro algunoR, la de & caer contest& a

misionero con brevedad casi con insolencia$ Las e#hortaciones del padre%alverde s&lo contribu eron a irritar al indio, sus palabras su gesto sevolvieron m3s amena"adores$ Atahualpa mostr& el deseo de ver la espadade uno de los españoles, éste se la enseñ&$ Entonces quiso éldesenvainarlaP pero el soldado, con mucha prudencia, se lo impidi&$ El padre %alverde no recomend& entonces una matan"a, como se le haimputadoP solamente in!orm& a +i"arro del !racaso de sus es!uer"osconciliatorios$ 'abía llegado la hora$ Atahualpa podía dar el golpe en

cualquier momento, si él era el primero en darlo, no había esperan"aalguna para loa españoles$ -u única salvaci&n estaba en adelant3rselo coger por sorpresa a quienes querían sorprenderlos$ +i"arro hi"o una señalcon su trena a Candía, el ridículo cañoncito de la a"otea retumb& de unoa otro e#tremo de la pla"a$ 7o hiri& a nadie, ni !ue esa la intenci&n eldispararlo, sino únicamente aterrori"ar a los indios, que nunca habían oídoun cañona"o, dar la señal a los españoles$ La e#actitud del relato que hanhecho algunos historiadores de c&mo )el humo de la artillería llen& la

pla"a de nubes sul!urosas, que cegaron a los peruanos esparcieron unadensa lobregue"*, puedo u"garse teniendo presente que toda esa mortí!eranube debía salir de los cañoncetes que se transportaban a lomo de caballo

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por aquellas montañas, de tres vie os !usiles de chispa$ -in embargo, deeste ridículo modo se han descrito muchos de los incidentes de la con4quista$

7o menos !alsas disparatadas son las descripciones corrientes de la

)matan"a* que sigui&$ Los españoles salieron todos al oír la señal, ca eronsobre los indios !inalmente los desalo aron de la pla"a$ 7os resistimos acreer que murieron dos mil, pues calculando cu3ntos indios puedo matar un hombre con una espada o un mosquete o una ballesta en media hora delucha a todo correr, multiplicando ese !actor por ciento sesenta ocho,veremos que no es de dos mil, sino de doscientos, el número probable delos muertos en Ca amarca$

El principal empeño de los españoles no era precisamente matar, sino

recha"ar a los otros indios hacer prisionero a Atahualpa$ +i"arro habíadado severas &rdenes de no causar daño al cacique$ 7o quería matarle, sinoúnicamente retenerlo vivo en rehenes, para que respondiera de la conducta pací!ica de su tribu$ La guardia de corps del e!e indio hi"o una !uerteresistencia, un español, en su e#citaci&n, lan"& a Atahualpa un armaarro adi"a$ 8e un salto +i"arro se puso delante recibi& la herida en un bra"o, salvando así la vida al cacique$ +or !in se apoderaron do Atahualpa,ileso, le encerraron en uno de los edi!icios ba o la vigilancia de una

!uerte guardia$ ?l con!es& .con una de esas bravatas características de losindios, cu a costumbre tradicional es demostrar su valor o!endiendo al quelos hace prisioneros. que les había de ado entrar en la ciudad, sintiéndoseseguro por sus m3s numerosas !uer"as, con el !in de hacer esclavos a losque me or le cuadrase dar muerte a los otros$ +udo haber añadido que, siel astuto de su padre estuviese vivo, esto no hubiera ocurrido$ El e#perto'ua na Capac no habría de ado que los españoles entrasen en la ciudad,sino que los hubiera enredado aniquilado en los 3speros vericuetos de la

montaña$ +ero Atahualpa, m3s presuntuoso menos prudente, asumi& unriesgo innecesario, ahora se hallaba prisionero, con su e ército derrotado$Como vulgarmente se dice, !ue por lana sali& trasquilado$

El distinguido cautivo !ue tratado con la ma or consideraci&n cuidado$ -&lo era prisionero por cuanto no podía salirP pero en lasespaciosas alegres habitaciones que se le asignaron tenía todas lascomodidades que apetecer podía$ -u !amilia vivía con élP comía en su propia va illa los me ores alimentos que podían obtenerse, se le com4 placía en todos sus deseos, e#cepto el de salir para llamar a los indios a lasarmas$ El padre %alverde el mismo +i"arro traba aron con empeño paraconvertir a Atahualpa al cristianismo, e#plic3ndole la impotencia la

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maldad de sus ídolos el amor bondad del verdadero 8ios, en cuanto lesera posible hacérselo entender a un indio, para quien naturalmente un 8ioscristiano era incomprensible$ 7o tard& Atahualpa en reconocer la inutilidadde sus dioses, declar& !rancamente que no eran m3s que unos em4

busteros$ 'ua na Capac les había consultado, le di eron que todavíaviviría mucho tiempoP no obstante, 'ua na Capac muri& en breve$ Elmismo Atahualpa había ido a preguntar al or3culo si debía atacar a losespañoles( el or3culo contest& que sí, que !3cilmente les sub ugaría$ 7oes de e#trañar que el cacique hubiese perdido la !e en los que hacíanseme antes predicciones$

Los españoles recogieron muchas llamas, una considerable cantidadde oro, un gran acopio de preciosos vestidos de algod&n de pelo de

camello$ 7o se les hostig& m3s, pues los indios sin su reconocido caudillose hallaban m3s perdidos de lo que estaría un e ército civili"ado sin sus e!es, puesto que el cacique indio est3 investido de un car3cter sacerdotallo mismo que militar, su cacique estaba prisionero$

+or !in Atahualpa, ansioso de volver a capitanear sus !uer"as a todacosta, hi"o una proposici&n tan estupenda que los españoles a duras penas podían dar crédito a sus oídos$ -i le de aban en libertad, les o!reci& llenar de oro la habitaci&n en que se hallaba prisionero, hasta la altura a que

alcan"ase con la mano, otro aposento menor lo llenaría igualmente de plata$ La pie"a que debía llenarse con vasi as ob etos de oro Qno habínada maci"o como lingotesR, dícese que tenía veintid&s pies de largo por diecisiete de anchoP la altura que marc& el cacique con la mano en la pared era de nueve pies sobre el nivel del suelo$

%1EL <E-CA/E 8E :<:

7o cabe dudar que +i"arro acept& esta proposici&n de buena !e$ Elcar3cter del hombre, su religi&n, las le es de España los indicios usti!icados que nos o!rece su habitual conducta, nos inducen a creer quetenía e!ectivamente la intenci&n de poner en libertad a Atahualpa en cuanto

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se pagase su rescate$ +ero circunstancias posteriores, que él no pudo evitar por las que no debe culp3rsele, le obligaron a proceder de otra manera$

Los mensa eros de Atahualpa se diseminaron por el +erú a !in dereunir el oro la plata necesarios para el rescate$ Entretanto 'u3scar, el

cual, se recodar3 que estaba prisionero en manos de la gente de Atahualpa,al enterarse del arreglo propuesto, envi& un mensa e a los españolese#poniendo su cuita reclamando sus derechos$ +i"arro dio &rdenes deque !uese conducido a Ca amarca para que e#pusiese allí su pretensi&n$ Elúnico modo de averiguar cu3l de los dos e!es rivales tenía ra"&n, eracarearlos pesar sus respectivas pretensiones$ +ero esto no le convenía aAtahualpa$ Antes de que 'u3scar pudiese ser llevado a Ca amarca, !ueasesinado por sus guardianes indios, que eran hechura de Atahualpa, ,

según opini&n general, por orden del mismo Atahualpa$El oro la plata para el rescate !ue llegando poco a poco$'ist&ricamente no cabe dudar cu3l era el plan de Atahualpa en aquelarreglo( lo que hacía era simplemente ganar tiempo, hacer que losespañoles esperasen esperasen, hasta que él tuviese reunidas sus !uer"as para rescatarle, entonces acabar con los invasores$ 8e esto empe"aron adarse cuenta los españoles$ +or tentador que !uese el cebo de oro,sospecharon que detr3s de él había una trampa$ 7o tardaron en con!irmarse

sus sospechas$ Empe"aron a enterarse de que se reunían secretamente las!uer"as indias$ Las noticias eran cada ve" m3s ominosas, ni siquiera eloro que llegaba todos los días que a veces representaba un valor deK0$000 pesos, les cegaba hasta el punto de no ver el creciente peligro quecorrían$

Era preciso conocer la situaci&n me or de lo que podían, estandoencerrados en Ca amarca, al e!ecto se encarg& a 'ernando +i"arro que!uese con un pequeño destacamento a e#plorar por uamachucho, después por +achacamac, distante trescientas millas$ Fue aquél un reco4nocimiento di!ícil peligroso, pero en e#tremo interesante$ -u marcha por la meseta de la cordillera !ue sumamente penosa$ El relato de grandes víasmilitares no pasaba de ser un mito, aun cuando mucho se había hecho parame orar las trochasP algo mu parecido al modo primitivo de los +ueblosde 7uevo >é ico, s&lo que en ma or escala$ Las me oras, sin embargo,s&lo tuvieron por ob eto arreglar las veredas para las pisadas !irmes de lasllamasP pero con gran di!icultad se podía arrastrar empu ar los caballosespañoles por los trechos m3s escabrosos$ Lo que mu especialmentellam& la atenci&n de los españoles, !ueron los toscos, pero seguros puentescolgantes de v3stagos con que los indios salvaban angostas terribles

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quebradasP m3s aún esos oscilantes pasos eran di!íciles de cru"ar para loscaballos$

8espués de algunas semanas de penoso via e, el destacamento lleg& a+achacamac sin encontrar oposici&n alguna$ -u !amoso templo había sido

despo ado de sus tesorosP pero su renombrado dios .un grotesco ídolo demadera. allí quedaba$ Los españoles derrocaron destru eron aquel!etiche pagano, después puri!icaron el templo erigieron en él un grancruci!i o, para dedicarlo al verdadero 8ios$ E#plicaron a los indígenas, lome or que pudieron, lo que era el cristianismo, procuraron inducirles aconvertirse$

Allí supieron que Chalicuchima, uno de los e!es de guerrasubalternos de Atahualpa, estaba en Nau a con una gran !uer"a, 'ernando

decidi& ir a visitarle$ Los caballos se hallaban en mal estado para tan dura ornada, pues se habían desgastado sus herraduras en la reciente marcha, el herrarlos allí era un problema, porque no había hierro en el +erú$ +ero'ernando sali& del apuro, con un peregrino recurso$ -i no había hierro,había en cambio plata en abundancia, al cabo de poco tiempo loscaballos españoles llevaban herraduras de ese precioso metal estaban endisposici&n de marchar a Nau a$ Era una ornada di!ícilP pero valía la pede hacerla$ Chalicuchima decidi& espont3neamente ir con los españoles a

Ca amarca para consultar con su e!e Atahualpa$ En realidad, era ustamente lo que él deseaba$ na entrevista personal les permitiría determinar el me or medio de librarse de aquellos misteriosos e#tran eros$ +orconsiguiente, los aventureros españoles el astuto sub e!e llegaron por !in untos a Ca amarca$

>ientras tanto, Atahualpa lo había pasado mu ricamente en manosde sus aprehensores$ Aun cuando éstos tenían motivos para descon!iar .en e!ecto descon!iaban. del indio traicionero, no solamente le trataronhumanitariamente, sino con la ma or benevolencia$ %ivía lu osamente consu !amilia servidumbre, tenía mucho trato con los españoles$ +areceque hicieron cuanto pudieron para ganar su amistad, principio que inspir&siempre la conducta de +i"arro$ Los historiadores, parciales no puedencontradecir un hecho signi!icativo$ Los indios llegaron a considerar a+i"arro a sus dos hermanos on"alo Nuan como amigos, un indio,que es mucho m3s suspica" observador que nosotros, es una de lasúltimas personas, a quien se puede engañar sobre este punto si los +i"arrohubiesen sido los hombres crueles despiadados que nos han pintadoalgunos escritores predispuestos mal in!ormados, los aborígeneshubiesen sido los primeros en notarlo les hubieran odiado$ El hecho de

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sido conquistado con escasa a uda de su parte$ Almagro lleg& a Ca amarcaen el mes de !ebrero de 5KHH, !ue cordialmente acogido por su antiguocompañero de armas$

Entonces se reparti& el cuantioso rescate, tesoro que no se registra

igual en la historia$ Fue aquel reparto una labor que requería no poca prudencia pericia$ El tributo no consistía en moneda ni lingotes, sino en placas, vasi as, im3genes otros ob etos que variaban grandemente en peso en le $ /uvo que reducirse calcularse todo de con!ormidad con untipo regulador$ -e separaron algunos de los ob etos m3s notables paraenviarlos a España, se hi"o !undir los otros en !orma de lingotes, por losartí!ices indios, quienes emplearon un mes en esa tarea$ El producto eracasi !abuloso$ -e valu& en 5$H6 $KH pesos de oro , que en aquella época

valían comercialmente cinco veces lo que pesaban, o sea en unto unos$ H6$ K pesos$ Adem3s de tan importante cantidad de oro, había K5$marcos de plata, que al mismo tipo equivalían a 5$5HK$I60 pesos denuestra moneda$

Los españoles se habían reunido en la pla"a pública de Ca amarca$+i"arro rog& a 8ios que le iluminase para repartir aquel tesoroequitativamente, empe"& la distribuci&n$ Ante todo, se separ& una quint parte del peso total con destino al re de España, de acuerdo con lo o!re4

cido por +i"arro en el )contrato*$ 8espués de esto, los conquistadoresrecibieron sus partes por el orden de su categoría$ +i"arro recibi& K $666 pesos de oro 6$HK0 marcos de plata, adem3s de la silla de oro deAtahualpa, que por su peso valía 6K$000 pesos$ A su hermano 'ernando letoc& H5$0G0 pesos de oro 6$HK0 marcos de plata$ A -oto le correspond5 $ I pesos de oro 6I marcos de plata$ 'abía en la tropa sesenta inetes muchos de ellos recibieron G$GG0 pesos de oro H 6 marcos plata$ 8e los ciento cinco soldados de in!antería, varios recibieron la

misma cantidad que los de caballería, los dem3s una cuarta parte menos$-e separ& cerca de 500$000 pesos de oro para dotar la primera iglesia del+erú, que !ue la de -an Francisco$ /ambién se dio participaci&n a Almagro

a su gente, así como a los que habían quedado de guarnici&n en -an>iguel$ Tue +i"arro logr& hacer un reparto equitativo lo demuestra elhecho de no haber habido la menor que a, no eran sus asociados hombresque se quedasen tranquilos si se cre esen lesionados o siquiera lo imagi4nasen$ 7i aun sus di!amadores han podido culpar de !alta de integridad al

valiente conquistador del +erú$

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+ara dar una !orma m3s gr3!ica al resultado de tan inesperada portentosa ganancia, haremos una lista poniendo a cada participaci&n elvalor equivalente en d&lares americanos(

A la corona de España 5$KKH$ 6H d&laresA Francisco +i"arro I 6$G50 )A 'ernando +i"arro 60 $500 )A -oto 50I$ 6G )A cada inete K6$H I )A cada in!ante 6 $5G6 )

/odo esto sin contar las !ortunas que se repartieron a Almagro a lossu os para la iglesia$

?ste es el c3lculo m3s apro#imado que puede hacerse del valor deaquel tesoro$ El estudio del mu complicado variable sistema demonedas de aquellos tiempos de sus valores relativos, sería traba o detoda una vidaP pero las ci!ras que acabamos de dar son virtualmentee#actas$ El c3lculo de +rescott, que da al peso de oro de aquel tiempo unvalor equivalente a once d&lares de ho , carece enteramente de!undamento( valía mu cerca de cinco d&lares$ El marco de plata es muchom3s di!ícil de apreciar, +rescott ni siquiera lo intenta$ El marco no erauna moneda, sino un peso, su valor comercial era entonces de unosveintid&s d&lares$

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/<A1C197 D > E</E 8E A/A' AL+A

+ero en medio de su go"o al ver reali"ados sus dorados ensueños .casi podemos imaginar lo grandes que se sentirían al verse a ricos,después de una vida de pobre"a de su!rimientos., los españoles sevieron bruscamente sorprendidos por menos placenteras realidades$ Lasmaquinaciones de los indios, de que a se había sospechado, ahora no

daban lugar a dudas$ 8e todas partes llegaban noticias de unlevantamiento$ -e anunciaban que doscientos mil guerreros de Tuito treinta mil de los caníbales caribes se habían puesto en camino para caer

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sobre la pequeña !uer"a de los españoles$ <umores de esta clase siempresuelen ser e#ageradosP pero entonces tenían probablemente !undamento$ 7o otra cosa podía esperar quien estuviese tan !amiliari"ado con elcar3cter de los indios como lo estaban los españoles$ 8e todos modos,

nuestro uicio de lo que sobrevino debe guiarse no solamente por lo queera cierto, sino m3s bien por lo que los españolescre an que lo era$ Ellostenían motivos para suponer, no cabe dudar que así lo suponían, que lasmaquinaciones de Atahualpa atraían una !uer"a mu superior contra ellos,

que su vida estaba en inminente peligro$ La inmensa rique"a queacababan de adquirir les ponía aún m3s intranquilos$ Es una !ase curiosa, pero común de la naturale"a humana, que no nos damos cuenta de la mitadde los muchos peligros ocultos que amena"an nuestra vida, hasta quehemos adquirido algo que nos hace la vida m3s agradable$ A menudovemos c&mo un hombre valiente se vuelve de pronto cauteloso, hastaridículamente medroso, cuando tiene una esposa querida o algún hi o quecuidar protegerP dudo que ningún muchacho travieso ha a llegado a losveinte años sin que la posesi&n de algún pequeño tesoro le ha a hecho pensar de momento en las muchas cosas que podrían quitarle el gusto dedis!rutarlo$ Entonces ve presiente peligros que antes nunca se le habíaocurrido suponer$

Los españoles tenían ciertamente su!icientes motivos para temer por su vida, sin pensar en otra cosaP pero la repentina rique"a, que les prometíaun brillante bien ganado porvenir, sin duda agudi"aba m3s susaprensiones les acuciaba a hacer m3s desesperados es!uer"os por salvarse$

7o e#iste ni sombra de un indicio de que +i"arro pensase am3s enhacer traici&n a Atahualpa, ha evidentes señales de todo lo contrario$+ero a sus soldados empe"aban a e#igir lo que parecía necesario para su

protecci&n$ Creían que Atahualpa les había traicionado$ 'abía causado lamuerte de su hermano 'u3scar, el cual estaba dispuesto a ser amigo deellos, con el !in de que aquella alian"a le colocase por encima del poder desu temido rival$ Les había o!recido como cebo un 3ureo rescate, con susdilaciones había ganado tiempo para organi"ar sus !uer"as con que aplastar a los españoles, ahora ellos pedían no s&lo que se le castigase, sino quese le imposibilitase de seguir conspirando$ 7adie que se hallase en igualescircunstancias podía rebatir esa l&gicaP ni ahora me parece a mí !uera de

ra"&n$ 7o tan s&locreyeron que su acusaci&n era usta, sino que probablemente loera1 de todos modos, ellos obraron ustamente, según losin!ormes que tenían$ /al era su alarma, que se doblaron las guardias, los

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caballos estaban constantemente en ae"ados los hombres dormían sobrelas armas mientras +i"arro hacía la ronda todas las noches para cerciorarsede que todo estaba en disposici&n de resistir el ataque que se esperaba deun momento a otro$

D, sin embargo, en esta crisis el e!e español mostr& una varonilrenuncia aun a parecer traicionero$ Era hombre de palabra, a m3s de ser humanitario, le repugnaba !altar a su promesa de poner en libertad aAtahualpa, aun cuando le e#imía la conducta del mismo Atahualpa, encompleta violaci&n del espíritu del contrato$ +ero era imposible substraersea la e#igencia de su gente( debía mirar por sus vidas como por la su a propia, , obligado a elegir entre ellos Atahualpa, no era dudosa laelecci&n$ +i"arro se resistíaP pero su tropa insisti&, no tuvo m3s remedio

que ceder$ +ero, aún entonces, cuando el enemigo podía presentarse de unmomento a otro, e#igi& que el prisionero !uese !ormalmente u"gado cuid& de que se cumpliese este requisito$ El tribunal declar& a Atahualpaconvicto de haber instigado el asesinato de su hermano de conspirar contra los españoles, le conden& a ser e ecutado aquella misma noche$ -ise demoraba el cumplimiento de la sentencia, podía llegar la hueste india atiempo para rescatar a su cacique, eso aumentaría grandemente ladesventa a en que se hallaban los españoles$ +or lo tanto, aquella noche se

le dio garrote a Atahualpa en la pla"a de Ca amarca, al día siguienterecibi& sepultura en la iglesia de -an Francisco, tribut3ndole las honras de4 bidas a su alto rango$

8e nuevo se vieron sorprendidos los peruanos, esta ve" por la muertede Atahualpa$ -in la direcci&n de su e!e guerrero perdida la esperan"a derescatarlo, vacilaron antes de atacar directamente a los españoles$ -emantuvieron a una distancia segura incendiando aldeas escondiendo oro

otros artículos que pudieran ser útiles al enemigoP así que, después de

todo, aun cuando se había con urado el peligro inmediato con la e ecuci&ndel cacique, la situaci&n presentaba todavía un mal cari"$ +i"arro, que notenía de los títulos peruanos una idea m3s e#acta que algunos de nuestroshistoriadores, con la esperan"a de crear un ambiente de pa", nombr&capit3n de guerra a /oparca, otro de los hi os de 'ua na CapacP pero estenombramiento no produ o el e!ecto que perseguía$

-e decidi& entonces emprender la larga ardua e#pedici&n a Cu"co,residencia principal ciudad de la tribu 1nca, de la cual habían oído re!erir 3ureos portentos$ A principios de septiembre de 5KHH, +i"arro su e ércitoengrosado a con el re!uer"o de Almagro hasta unos cuatrocientoshombres, salieron de Ca amarca$ Fue aquélla una ornada preñada de

5 H



di!icultades peligros$ Los angostos empinados senderos conducían por vertiginosos vericuetos por puentes colgantes tan di!íciles de atravesar como lo !uera una hamaca, subían por elevadas peñas, donde s&lo las3giles llamas podían hallar huecos en que sentar las patas$ En Nau a les

hi"o resistencia gran golpe de indios, atrincherados en la margen opuestade un torrente recién henchido por las lluvias$ +ero los españolesatravesaron la corriente se lan"aron con tal !uria sobre los naturales, queéstos no tardaron en ceder$

En aquel lindo valle tuvo +i"arro la idea de !undar una colonia( hi"oallí una breve parada envi& a -oto con un destacamento de sesentahombres a practicar un reconocimiento$ En el acto empe"& -oto a notar señales ominosas$ 'all& aldeas incendiadas puentes destruidos, de modo

que se hi"o sumamente di!ícil cru"ar aquellas terribles quebradas$ Adem3s,donde había sido posible, se amontonaron en el camino troncos de 3rboles rocas, impidiendo de ese modo el paso de la caballería$ Cerca de @ilcas

tuvo una dura re!riega con los indios, aun cuando salieron victoriosos losespañoles, perdieron varios hombres$ -oto, sin embargo, sigui&resueltamente adelante$ >ientras la cansada tropa iba traba osamentesubiendo por el empinado sinuoso des!iladero de %ilcaconga, se o & elaullido de guerra de los indios, una hueste de guerreros sali& de sus

escondri os por detr3s de 3rboles peñascos, arremeti& !uriosamentecontra los españoles$ La senda era empinada angostaP a duras penas loscaballos podían tenerse en pie, ba o el empu e de aquel alud de indios, inetes caballos !ueron rodando cuesta aba o$ Los aborígenes lesrodearon como un en ambre de abe as, tratando de desar"onar a lossoldados hasta agarr3ndose desesperadamente a las patas de los caballos,

repartiendo !uertes porra"os con la ma or agilidad$ n poco m3s arribade la escabrosa senda había una meseta, -oto vio claramente que, a

menos de ganar aquella posici&n, estaban perdidos$ Con un es!uer"osupremo do músculo de voluntad logr& reunir en aquella altura a su pe4queño grupo que luchaba con tan tremenda desventa a después de un breve descanso dio una carga contra los indiosP pero no pudo quebrantar aquella horrenda, oscura masa$ -obrevino la noche, los españolese#haustos cubiertos de sangre .pues pocos hombres caballos habíansalido sin heridas de aquel espantoso encuentro., descansaron como pudieron, sin abandonar las armas$ Los indios tenían la seguridad de

acabar con ellos al día siguiente, los mismos españoles abrigaban pocasesperan"as de salvarse$ +ero a mu avan"ada la noche o eron toques decornetas españolas en el paso de aba o, poco después abra"aban a sus

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inesperados compatriotas daban gracias a 8ios por haberles salvado$ Dera que +i"arro, conocedor de los primeros peligros que encontraron en su ornada, había despachado apresuradamente a Almagro con un re!uer"oconsiderable de caballería para au#iliar a -oto, re!uer"o que, haciendo

marchas !or"adas, lleg& mu oportunamente$ Los peruanos, viendo a lamañana siguiente que el enemigo estaba re!or"ado, no renovaron el com4 bate se retiraron a las montañas$ Los españoles se trasladaron a un sitiom3s seguro, allí acamparon para aguardar a +i"arro$

?ste no tard& en llegar, después de haber de ado en Nau a el tesoro, ba o la vigilancia de cuarenta hombres$ +ero mucho le preocup& el aspectode la situaci&n$ Aquellos organi"ados audaces ataques del enemigo, la,súbita muerte de /oparca, de un modo sospechoso, le indu eron a creer que

Chalicuchima, segundo capit3n de guerra, les traicionabaP probablementeesto era cierto$ Cuando +i"arro se hubo reunido con Almagro, hi"o procesar a ChalicuchimaP habiéndole hallado convicto del delito detraici&n, !ue e ecutado sin demora$ 7o podemos menos de horrori"arnosante el procedimiento empleado para su e ecuci&n, que !ue la hogueraP pero no debemos por eso precipitamos en u"gar como cruel al individuoresponsable de tal pena$ /odos aquellos actos deben medirse por compa4raci&n por el espíritu que reinaba en aquella época$ Entonces no

consideraba el mundo como una crueldad el suplicio de la hoguera, m3sde un siglo después, cuando estaba la gente mucho m3s ilustrada, loscristianos de la ran @retaña, de Francia de 7ueva 1nglaterra no pusieron reparo en que se castigase algunos delitos con ese suplicio, seguramente no diremos que nuestros puritanos antepasados !uesenhombres malvados o crueles$ Ahorcaron bru as a"otaron here es, no porcrueldad, sino por la ciega superstici&n de su tiempo$ Ahora nos parece unacosa horrendaP pero entonces no lo parecía, no debemos esperar que

+i"arro !uese me or m3s sabio que los hombres que tenían venta as queél nunca había tenido$ Do ciertamente pre!eriría que no hubiese permitidoque Chalicuchima pereciese en la hogueraP pero también quisiera que lasrepugnantes p3ginas de -alem de la esclavitud pudiesen borrarse denuestra historia$ 7i en un caso ni en el otro, sin embargo, tildaría o a+i"arro de monstruo, ni a los puritanos de hombres crueles$

'all3ndose en seme ante trance, se present& a +i"arro el inca >anco,ricamente ataviado, le propuso una alian"a$ +retendía ser el legítimo e!e

de guerra, deseaba que los españoles como tal le reconociesen$ -u proposici&n !ue aceptada de buen grado$

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-iguiendo adelante, los españoles ca eron en una emboscada en undes!iladeroP pero recha"aron a sus agresores, por !in entraron en Cu"coel 5K de noviembre de 5KHH$ Como )ciudad* india era la ma or del nuevhemis!erio, aunque no mucho ma or que el )pueblo* de >é ico, sus

soberbios edi!icios a uares llenaron de asombro a los españoles$ -eencontr& gran cantidad de oro en cuevas otros escondri os$ En un sitiohabía varios grandes arrones de oro, !iguras de oro plata querepresentaban llamas personas, ropa es recamados con abalorios de oro

plata$ Entre otros tesoros, re!iere +edro +i"arro, testigo presencial cronista de aquellos hechos, que se hall& die" toscas )tablas* de plata deveinte pies de largo, un pie de ancho dos pulgadas de grueso$ Latotalidad del botín recogido se evalu& en KG0$000 pesos de oro 65K$00marcos de plata, o sea un equivalente de $ 00$000 pesos de nuestramoneda$

+i"arro entonces coron& a >aneo como gobernante del +erú, esto!ue mu del agrado de los indígenas$ El buen padre %alverde !ue nombradoobispo de Cu"coP se estableci& una catedral, los devotos misionerosespañoles se dedicaron activamente a educar convertir a los here es, tareaque prosiguieron con su acostumbrada e!icacia$

Tui"qui", uno de los capitanes de guerra subalterno de Atahualpa

caudillo de alguna valentía, se mantuvo en abierta rebeli&n$ Almagro, conunos cuantos inetes, >anco con sus secuaces indígenas, salieron en su persecuci&n derrotaron a los rebeldesP pero Tui"qui" no se rindi& !uemuerto por su misma gente$

En mar"o de 5KHI, +edro de Alvarado, el valeroso teniente de Cortés,a quien se había recompensado por sus servicios en >é ico nombr3ndolegobernador de uatemala, desembarc& se dirigi& a Tuito, averiguandodespués qué pertenecía al territorio de +i"arro$ -e hi"o un convenio entrelos dos( se le dio a Alvarado una compensaci&n por su in!ructuosa ornada, se volvi& de nuevo a uatemala$

-e dedic& con ahínco +i"arro al desenvolvimiento del país que habíaconquistado a poner los cimientos de una naci&n$ El día de enero de5KHK !und& la Ciudad de los <e es en el hermoso valle de <ímac$ Esenombre se cambi& poco después por el de Lima, Lima, capital del +erú,ha seguido siendo desde entonces$ El insigne conquistador empe"aba amostrar otra !aceta de su car3cter( su genio como organi"ador administrador$ Emprendi& con mucha energía la tarea de urbani"ar a Lima,

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en la direcci&n de todos los asuntos de su incipiente gobierno mostr&tener mucha previsi&n prudencia$

En el ínterin, su hermano 'ernando había sido comisionado para ir allevar el tesoro a la corona de España, adonde lleg& en enero de 5KHI$

Adem3s de la quinta parte que a la corona correspondía, llev& mediomill&n de pesos de oro, pertenecientes a los aventureros que habían pre4!erido go"ar su dinero en casa$ 'ernando caus& en España mu !avorableimpresi&n$ La corona con!irm& todas las mercedes que había concedido a+i"arro e#tendi& su territorio setenta leguas m3s al -urP mientras que aAlmagro se le autori"& a conquistar a Chile Qque se llamaba entonces 7ueva /oledoR, empe"ando al e#tremo sur del dominio de +i"arro hastadoscientas leguas m3s all3$ 'ernando !ue armado caballero se le

encomend& una e#pedici&n( una de las m3s numerosas me or equipadasque habían salido de España$ /uvieron un tiempo horrible en la travesíahasta el +erú, muchos perecieron durante el via e$

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8E C9>: -E F 789 7A 7AC197

-1/1: 8E C ;C:

+ero antes de que 'ernando llegase al +erú, uno de su séquito llev&all3 a Almagro la noticia de su adelantamiento, esta prosperidad le hi"o perder la cabe"a a aquel grosero poco escrupuloso soldado$ :lvid3ndose

de todos los !avores de +i"arro de que a éste le debía cuanto era, el !alsoamigo en el acto se impuso como amo señor de Cu"co$Fue ésta una vergon"osa ingratitud bellaquería, estuvo a punto de

producir una guerra civil entre los españoles$ +ero la lenidad de +i"arroorill& al !in la di!icultad, el día 56 de unio de 5KHK los dos caudillorenovaron su amistoso convenio$ >arch& poco después Almagro paraemprender la conquista de Chile, en lo cual !racas&, +i"arro dedic& denuevo su atenci&n al desenvolvimiento de su conquistada provincia$

En los pocos años de su carrera administrativa obtuvo +i"arronotables resultados$ Fund& varias ciudades en la costa, a una de ellas ledio el nombre de /ru illo, en memoria de su pueblo natal$ -obre todo, se

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deleit& en urbani"ar hermosear su predilecta ciudad de Lima, en !o4mentar el comercio otros !actores necesarios para el desenvolvimiento dela nueva naci&n$ n contraste mu notable pone en evidencia lo acertadasque eran sus disposiciones$ Cuando los españoles llegaron por ve" primera

a Ca amarca, un par de espuelas costaba S6K0 pesos oroW nos cuantoaños antes de la muerte de +i"arro, la primera vaca que se llev& al +erú sevendi& en 50$000 pesosP dos años después podía comprarse allí la me ovaca en menos de 600$ La primera barrica de vino se vendi& en 5$ 00 pesosP pero tres años después se consumía vino del país en ve" delimportado, podía obtenerse en Lima a un precio m&dico$ Lo mismo puede decirse de todo lo dem3s$ -e había vendido una espada en 6K0 pesosP una capa en K00P un par de "apatos en 600P un caballo en 50$000 pero bastaron dos o tres años de la sorprendente aptitud administrativa de+i"arro para poner los artículos de primera necesidad al alcance de todo elmundo$ 7o tan s&lo !oment& el comercio, sino también la industria del país, desarroll& la agricultura, la minería las artes mec3nicas$ En suma,estaba poniendo en pr3ctica con gran é#ito el principio general de losespañoles de que la principal rique"a de un país no consiste en su oro, o ensus bosques, o en sus tierras, sino en su pueblo$ El empeño de los e#4 ploradores españoles en todas partes !ue educar, cristiani"ar civili"ar alos indígenas, a !in de hacerlos dignos ciudadanos de la nueva naci&n$, enve" de eliminarlos de la !a" de la tierra para poner en su lugar a los reciénllegados, como por regla general ha sucedido con otras conquistasreali"adas por algunas naciones europeas$ X8e ve" en cuando huboindividuos que cometieron errores hasta crímenes, pero un gran !ondo desabiduría humanidad caracteri"a todo el generoso régimen de España,régimen que impone admiraci&n a todos los hombres varoniles$

>ientras +i"arro estaba en!rascado en su tarea, >anco se

desenmascar&$ 7o es del todo improbable que desde un principio hubiesemeditado la traici&n que se aliase con los españoles simplemente paratenerlos en su poder$ 8e todos modos, entonces se escabull&, sin provocaci&n alguna, para ir a levantar gente con que atacar a los españoles,cre endo que podía someterlos mientras se hallaban dispersos traba andoen sus diversas colonias$ Los indios leales avisaron a Nuan +i"arro, el cualcaptur& aprision& a >anco$ A la sa"&n lleg& de España 'ernando+i"arro, Francisco le dio el mando de Cu"co$ El pér!ido >anco engañ& a

'ernando para que le pusiese en libertad, en el acto comen"& a reunir sus!uer"as$ Contra él se envi& a Nuan con sesenta inetes, quienes por !inhallaron en Duca varios miles de indios mandados por >anco$ En un

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terrible combate que dur& dos días, lograron los españoles mantenerse!irmes, si bien con muchas pérdidas, entonces se alarmaron con la noticiaque les tra o un mensa ero de que los indios habían sitiado a Cu"co$ Amarchas !or"adas llegaron aquella noche a la ciudad, que hallaron rodeada

por numerosa hueste$ Los indios les de aron entrar, sin duda en su deseo detenerlos a todos en la ratonera, en seguida atacaron a la malhadada urbe$'ernando Nuan estaban, pues, encerrados en Cu"co$ /enían menos

de doscientos hombres, mientras que a!uera, en las lomas de cerca dele os, lucían las !ogatas del enemigo, tan innumerables que parecían )uncielo estrellado*$ +or la mañana temprano, en !ebrero de 5KG , comen"& eataque$ Los indios arro aron dentro de la ciudad bolas de !uego !lechasardiendo, con las cuales lograron pegar !uego a las bardas de los techos$

Los españoles no podían apagar aquel !uego, que dur& varios días$ 8el úni4co modo que pudieron salvarse de perecer quemados o as!i#iados, !ueapiñ3ndose todos en la pla"a pública$ 'icieron varias salidasP pero losindios habían clavado estacas puesto otros obst3culos que entorpecían lamarcha de los caballos$

7o obstante, los españoles desembara"aron el camino ba o un terrible!uego dieron una valiente carga, que !ue recha"ada con igual valentía$

Eran e#pertos los indios no tan s&lo en el mane o del arco, sinotambién de la reataP así es que con el la"o lograron ca"ar a muchosespañoles, a quienes dieron muerte$ La carga hi"o retroceder un trecho alos indígenas, pero cost3ndoles esto mu caro a los españoles, quienestuvieron que internarse de nuevo en la ciudad$ >as no se les dio punto dereposoP los indios les acosaron con repetidos ataques, la situaci&n tom&mu mal cari"$ Francisco +i"arro estaba sitiado en LunaP Nau a también shallaba bloqueada, los españoles, en las pequeñas colonias, habían sidosometidos asesinados$ -us ensangrentadas cabe"as !ueron arro adas alinterior de Cu"co rodaron a los pies de sus horrori"ados compatriotas$/an desesperado les parecía el trance en que se hallaban, que muchos proponían que saliesen en masa para abrirse paso a través de los indios ganar la costaP pero 'ernando Nuan no quisieron escucharles$

-obre el cerro que domina la ciudad de Cu"co estaba la notable!ortale"a inca de -acsahuaman, que todavía e#iste$ Es una obra cicl&pea$+or el lado que mira a la ciudad el casi ine#pugnable cerro se hi"oine#pugnable del todo constru endo en él una inmensa muralla de mildoscientos pies de largo de mucho espesor$ Al otro lado del cerro elsuave declive estaba protegido por dos murallas, levantadas una m3s arriba

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de la otra, de mil doscientos pies de largo cada una$ Las piedras de esasmurallas estaban trabadas con notable pericia, algunas de ellas medíantreinta ocho pies de largo, dieciocho de ancho seis de grueso$ D lo m3ssorprendente era que se habían sacado de una cantera que se hallaba a doce

millas de distancia, las habían transportado los indios al sitio en queestaban colocadas$ Finalmente, la cima del cerro estaba de!endida por dosgrandes torres de piedra$

Esta imponente !ortale"a de los aborígenes se hallaba en poder de losindios les permitía hostigar a los españoles sitiados de un modo m3se!ica"$ Era necesario desalo arlos de aquella posici&n$ Como medida preliminar para ver reali"ada esa última esperan"a, salieron tres desta4camentos al mando de on"alo +i"arro, abriel de <o as 'ernando

+once de Le&n, para echar de allí a los indios$ La lucha !ue desesperada$Los indios trataron de aplastar a sus enemigos con la !uriosa acometida desu ma or númeroP pero al !in los españoles obligaron a la tena" hueste aceder el terreno, se retiraron a la ciudad$

+ara el asalto de la !ortale"a de -acsahuaman se eligi& a Nuan +i"arro, no podía con!iarse tan aventurada empresa a m3s valiente caballero$

-aliendo de Cu"co a la puesta del sol con su pequeña !uer"a, Nuan dio unrodeo como si !uese a !orra earP pero en cuanto oscureci&, dio la vuelta

se dirigi& apresuradamente a -acsahuaman$ La gran !ortale"a estabasumida en la oscuridad en el silencio$ -e había cerrado su poterna congrandes piedras, trabadas como las maci"as murallas, el separarlas sinhacer ruido !ue tarea di!ícil para los españoles$ Cuando al !in pudieron pasar se hallaron entre las dos gigantescas murallas, ca & sobre ellos unahorda de indios$ Nuan de & la mitad de su !uer"a peleando con ellos conla otra mitad abri& la poterna de la segunda muralla que había sido cerradade igual manera$ Cuando los españoles lograron apoderarse de la segunda

muralla, los indios se re!ugiaron en las torres, se hi"o necesario asaltar estas últimas peligrosísimas de!ensas$ Los españoles acometieron conaquel característico valor que no se rendía ante ningún obst3culo de lanaturale"a o de los hombresP pero en la primera arremetida su!rieron una pérdida irreparable$ El denodado Nuan +i"arro había sido herido en laqui ada, su elmo le molestaba tanto la herida que se lo quit& dirigi& easalto con la cabe"a descubiertaP en la lluvia de pro ectiles que arro abanlos indios, una roca le dio con !uer"a en la cabe"a lo derrib& al suelo$

+ero aun tendido agoni"ante en un charco de sangre, daba alientos a sushombres les acuciaba a seguir adelante, mostrando hasta el !in suintrepide" española$ Fue cuidadosamente conducido a Cu"co, donde se le

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prodig& toda clase de atenciones( pero la !ractura de su cr3neo no teníaremedio, después de unos pocos días de agonía se apag& para siempreaquella !luctuante vida$

Los indios continuaron dueños de su !ortale"aP , de ando a su

hermano on"alo encargado de la de!ensa de la sitiada Cu"co, 'ernando+i"arro sali& con una nueva !uer"a a dar un nuevo ataque a las torres de-acsahuaman$ Fue aquél un asalto !uribundoP pero al !in a!ortunado$+ronto se apoderaron de una torreP pero en la otra, que era la m3s !uerte, elresultado !ue por algún tiempo dudoso$ Entre sus de!ensores llamaba laatenci&n un corpulento e impertérrito indio, que arro aba a los españoles por encima de las escalas a medida que trepaban por ellas para tomar latorre$ -u valor llen& de admiraci&n a los soldados$ -iendo ellos mismos

unos héroes, sabían ver , respetar el heroísmo hasta en sus enemigos$'ernando dio &rdenes estrictas de que no se lastimase a aquel indioP habíaque su etarlo, pero no herirlo$ -e colocaron varias escalas en di!erenteslados de la torre, los españoles acometieron simult3neamente, mientras'ernando a voces intimaba al indio a que se rindiese, prometiéndole queno se le haría daño$ +ero aquel 'ércules de color ba"o, viéndolo todo perdido, se cubri& la cara la cabe"a con el manto, se arro & desde loalto de la torre, quedando muerto en el acto$

-acsahuaman ca & en poder de los españoles, aunque con grandes pérdidas, con ello disminu & materialmente el poder o!ensivo de losindígenas$ 'ernando de & en la !ortale"a una pequeña guarnici&n regres&a la ciudad asediada, para su!rir allí con sus compañeros las duras peripecias del sitio$ ?ste dur& cinco meses, que !ueron cinco meses deterribles su!rimientos peligros$ >anco su hueste rodeaban la ciudad,cu os habitantes perecían de hambreP caían con mortal !uria sobre losgrupos que, impulsados pop el hambre, salían en busca de alimento,

hostili"aban sin cesar a los supervivientes$ /odos los colonos españolesque vivían !uera de la ciudad !ueron asesinados, la situaci&n iba de malen peor$

Francisco +i"arro, sitiado en Lima, había recha"ado a los indiosgracias a las !avorables condiciones del paísP pero los naturales andabanconstantemente por los alrededores$ Le causaban mucha ansiedad suscompatriotas de Cu"coP envi& cuatro e#pediciones sucesivas, que encon unto sumaban cuatrocientos hombres, para prestarles au#ilio$ +eroéstos !ueron sucesivamente sorprendidos en emboscadas en los pasos delas montañas, casi todos perecieron$ -e dice que en aquella guerradesigual murieron setecientos españoles$ Algunos de los sitiados pedían

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que se les permitiese ir hasta la costa, embarcarse huir de aquellamortí!era tierraP pero +i"arro no consentía que se le hablase de abandonar asus valientes compatriotas de Cu"co, decidi& apo arlos salvarlos, osu!rir la misma suerte$ +ara quitar a los egoístas toda tentaci&n de !ugarse,

despach& todos los buques con cartas a los gobernadores de +anam3,uatemala, >é ico 7icaragua, e#plicando la desesperada situaci&n enque se hallaban pidiendo au#ilio$

+or !in, en agosto, >anco levant& el sitio de Cu"co$ -u numerosahueste consumía los recursos del país, a menos que los habitantesvolviesen a sus plantaciones no tardaría en de arse sentir el hambre$ Enconsecuencia, envi& muchos de los indios a traba ar en sus camposP de &una considerable !uer"a para vigilar hostili"ar a los españoles se retir&

a uno de sus !uertes con una buena organi"aci&n$ Entonces tuvieron losespañoles me or !ortuna en sus salidas para !orra ear, pudieron librarsedel hambreP pero los indios que estaban en acecho los atacaban constante4mente, copando hombres pequeños grupos sin darles respiro$ Lahostilidad era tan continua desastrosa que, para ponerle coto, concibi&'ernando el atrevido plan de apoderarse de >anco en su propia !ortale"a$-aliendo con ochenta de sus me ores inetes alguna in!antería, reali"&una marcha larga tortuosa con la ma or cautela sin dar la alarma$

Atacando la !ortale"a al romper el día, pens& tomarla por sorpresaP perodetr3s de aquellas tremendas murallas los indios lo estaban acechando, levant3ndose súbitamente lan"aron sobre los españoles una espesa llovíade pro ectiles$ Con el valor de la desesperaci&n aquel puñado de soldadosse lan"& por tres veces al asaltoP pero tres veces también el e#cesivonúmero de salva es les oblig& a retroceder$ Entonces los indios abrieron laOcompuertas de las presas m3s altas e inundaron el campoP los españoles,die"mados ensangrentados, se batieron en retirada, perseguidos de cerca

por los regoci ados enemigos$ En aquella hora terrible, +i"arro !uetraicionado por el hombre que, m3s que ningún otro, debi& serle lealP por el vulgar traidor, Almagro$

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1M

:@<A 8E /<A18:<E-

Almagro había penetrado en Chile, su!riendo grandes penalidades alcru"ar las montañas$ 8e nuevo dio muestra de cobardía, puesdescora"onado desde el principio, retrocedi&, regresando al +erú$ +arececomo si hubiese decidido que le sería m3s c&modo robar a su camarada bienhechor que llevar a cabo por sí mismo una conquista, especialmentesabiendo la situaci&n en que a la sa"&n se hallaba +i"arro$ ?ste, enteradode su regreso, sali& a recibirle$ >anco atac& a los españoles en el caminoP pero !ue recha"ado después de una encarni"ada lucha$

A pesar de los sensatos argumentos de +i"arro, Almagro no quisoabandonar su plan$ 1nsisti& en que se le cediese Cu"co, la ciudad principal, ba o el prete#to de que estaba al sur del territorio concedido a +i"arroP enrealidad se hallaba situada dentro de los límites que a +i"arro concedi& lacoronaP pero esto no era &bice para un hombre como él$ +or !in se convinoen una tregua hasta que una comisi&n pudiese medir demarcar la !ronterasur de las tierras de +i"arro$ En el ínterin se comprometi& Almagro, con unsolemne uramento, a tener los cepos quedos$ +ero no era hombre capa" demantener su uramento ni su palabra de honorP así !ue que, en la oscura tempestuosa noche del G de abril de 5KH , se apoder& de Cu"co, mat& a locentinelas e hi"o prisioneros a 'ernando on"alo +i"arro$ 1ba entoncesAlonso de Alvarado en au#ilio de Cu"co con bastante !uer"aP perotraicionado por uno de sus o!iciales, !ue hecho prisionero con todos sushombres por Almagro$

En tan crítica situaci&n, +i"arro se reanim& con la llegada de suantiguo valedor, el licenciado Espinosa, con doscientos cincuenta hombres un cargamento de armas provisiones que le enviaba su primo 'ern3n

Cortés$ -ali& con direcci&n a Cu"coP pero al saber la pasmosa noticia de ladescarada traici&n de Almagro, regres& a Lima !orti!ic& su pequeñacapital$ /enía verdaderos deseos de evitar un derramamiento de sangre, en ve" de marchar con un e ército a castigar al traidor, envi& una emba adaen la que iba Espinosa, para tratar de traer a Almagro a la ra"&n la

decencia$ +ero aquel vulgar soldado era re!ractario a todos los argumentos$ 7o tan s&lo rehus& entregar a Cu"co, sino que con mucha !rescura anunci&su determinaci&n de apoderarse también de Lima$ Espinosa muri&

5 H



repentina oportunamente en el campamento de Almagro, 'ernando on"alo +i"arro hubieran sido e ecutados, a no ser por los es!uer"os de

8iego de Alvarado Qhermano del héroe de la )7oche /riste*R, el cual evit&que Almagro añadiese esta crueldad a sus vergon"osos actos$ 'acia la

costa march& después Almagro para !undar un puerto, de ando a on"alo ba o una !uerte guardia en Cu"co llev3ndose a 'ernando como prisionero$ >ientras construía la ciudad, a la que dio su nombre, on"alo+i"arro Alonso de Alvarado se escaparon llegaron sanos salvos aLima$

/odavía Francisco +i"arro trat& de evitar el llegar a las manos con elhombre que, aun cuando ahora había sido traidor, !ue en otro tiempo sucamarada$ Al !in se concert& una entrevista, los dos e!es se apersonaron

en >ala$ Almagro agasa & hip&critamente al hombre a quien habíatraicionadoP pero +i"arro era hombre de otra !ibra$ 7o deseaba tener enemistad con su antiguo amigoP pero tampoco podía pro!esar amistad aseme ante persona$ <ecibi& con digna !rialdad la !alsa acogida deAlmagro$ -e acord& someter la cuesti&n al !allo arbitral de !ra Franciscode @obadilla, que ambos contendientes respetasen su decisi&n$ El 3rbitro!all& por !in que se enviase un buque a -antiago, desde allí midiese condirecci&n al -ur para determinar el límite e#acto de la concesi&n de +i"arro

por aquel lado$ Entretanto, Almagro debía entregar a Cu"co poner enlibertad a 'ernando +i"arro$ El usurpador rehus& acatar tan equitativo!allo, violando nuevamente todo principio de honor$ 'ernando +i"arroestaba en inminente peligro de morir asesinado, Francisco, queriendosalvar a su hermano a toda costa, compr& su libertad a cambio de la cesi&nde Cu"co$

A5 !in, agotada a la paciencia de +i"arro por los repetidos actos detraici&n de Almagro, le dio aviso de que había terminado la tregua,

emprendi& la marcha sobre Cu"co$ Almagro hi"o cuantos es!uer"os pudo para de!ender su robada presa, pero a cada paso le venci& la t3ctica militar de +i"arro$ Adem3s, estaba minado por una vergon"osa en!ermedad,castigo de su licenciosa vida, tuvo que con!iar la campaña a su teniente:rg&ñe"$ El día 6 de abril de 5 HG, los españoles leales al mando de'ernando on"alo +i"arro, Alonso de Alvarado +edro de %aldivia,tuvieron un contacto con las !uer"as de Almagro en Las -alinas$ 'ernandohi"o decir misa, e#cit& a sus hombres e#poniéndoles la conducta de

Almagro dirigi& una carga contra los rebeldes$ -igui& una terrible luchaP pero !inalmente :rg&ñe" !ue muerto, sus secuaces no tardaron en ser derrotados$ Los españoles victoriosos se apoderaron de Cu"co e hicieron

5 I



prisionero al architraidor$ Fue u"gado convicto de traici&n, puestraicionando a +i"arro había traicionado también a España, se lesentenci& a muerte$ El hombre que en alguna circunstancia mostr& tener algún valor !ísico, !ue un cobarde en el postrer momento$ Con la ma or

pusilanimidad pidi& que le perdonasen la vidaP pero la pena era usta, 'ernando +i"arro rehus& revocar la sentencia$ Francisco +i"arro habíasalido para Cu"coP pero antes de llegar, a Almagro había sido e ecutado,quedando vengada una de las m3s viles traiciones que registra la historia$A +i"arro le impresion& pro!undamente la noticia de la e ecuci&n, pero no pudo menos de comprender que se había hecho usticia$ >ovido de susnaturales impulsos, +i"arro se hi"o llevar a su casa a 8iego de Almagro,hi o ilegítimo del traidor, le atendi& como si !uese su propio hi o$

'ernando +i"arro volvi& a España$ Allí se le acus& de haber cometidocrueldades, el obierno de España, m3s pronto que ningún otro acastigar delito de esta clase, le conden& a presidio$ 8urante veinte años elencanecido prisionero vivi& entre re as en >edina del CampoP cuandosali& de allí, su período de actividad se había agotado, aun cuando lleg& avivir cien años$

La situaci&n en el +erú, si bien me or& con la muerte de Almagro laso!ocaci&n de su malvada rebeli&n, distaba mucho de o!recer seguridad$

>anco estaba revelando lo que desde entonces se ha considerado comot3ctica característica de los indios$ 'abía visto que el sistema primitivo deacometer al enemigo en masa para aplastarle ba o el peso del ma or número, se estrellaba contra la disciplina$ +or lo tanto, adopt& la t3ctica delhostigamiento la emboscadaP la pr3ctica de matar por detr3s que nuestrosApaches aprendieron del mismo modo$ Andaba siempre atisbando a losespañoles, como un lobo a un rebaño, esperando ocasi&n para lan"arsesobre ellos cuando estuviesen descuidados, o cuando unos pocos se

hallasen separados del cuerpo principal$ Es ése un medio e!ica" de hacer laguerra el m3s di!ícil de combatir$ >uchos de los españoles !ueronvíctimas de élP de una simple redada cogi& mat& a treinta de ellos$ Erainútil perseguirle( las montañas le o!recían un retiro ine#pugnable$ Comoúnico medio de librarse de su persecuci&n, +i"arro adopt& un nuevo pro4cedimiento$ En los distritos m3s peligrosos estableci& puestos militaresPalrededor de estos sitios seguros crecieron r3pidamente algunas ciudades, así la gente pudo vivir tranquila$ Llegaban emigrantes al país, el +erú iba

!ormando con ellos con los indígenas educados una naci&n civili"ada$+i"arro import& toda clase de semillas de Europa, la agricultura !ue allíuna nueva adelantada industria$

5 K



cogidos por sorpresa, +i"arro Alc3ntara trataron de vestirseapresuradamente la armadura, mientras ordenaban a Chaves que cerrase la puerta$ +ero sin darse cuenta, el soldado la entreabri& para parlamentar conlos villanos, éstos le atravesaron con la espada a puntapiés arro aron su

cad3ver por la escalera$ Alc3ntara se lan"& a la puerta luch&heroicamente sin arredrarse por las numerosas heridas que recibía$ +i"arro,echando a un lado la armadura, que no tuvo tiempo de vestirse, se li& unamanta al bra"o i"quierdo para escudarse, cogiendo con la otra la buenaespada que había blandido en tantas luchas desesperadas, salt& como unle&n sobre aquella manada de lobos$ Era a vie o, tantos años desu!rimientos penalidades le habían quebrantado$ +ero su gran cora"&n nohabía enve ecido, pele& con un valor sobrehumano con sobrehumana!uer"a$ -u r3pida espada atraves& a los dos que iban delante, por un mo4mento vacilaron los traidores$ +ero Alc3ntara había caído, turn3ndose para cansar al anciano héroe, los cobardes le acosaban sin cesar$ 8urantealgunos minutos prosigui& aquella lucha desigual en el angosto pasillo,cu o suelo hacía resbaladi"o la sangre derramada( un anciano lleno decanas de brillantes o os, contra una veintena de bandidos, Al !in 'erradacogi& en sus bra"os a su camarada 7arv3e" , protegido por aquel escudoviviente, arremeti& contra +i"arro$ ?ste atraves& a 7arv3e" con variasestocadasP pero en el mismo instante uno de aquellos asesinos le hiri& en lagarganta$ El conquistador del +erú vacil& ca &, los conspiradoreshundieron en su cuerpo sus espadas$ +ero aún entonces aquella voluntad dehierro hi"o que el cuerpo obedeciese el último sentimiento de un grancora"&n, e invocando a su <edentor, +i"arro mo & un dedo su propiasangre, tra"& en el suelo una cru", se dobleg& besando el sagradosímbolo, e#pir&$

Así vivi& así muri& el hombre que empe"& la vida como porqueri"o

en /ru illo la acab& como conquistador del +erú$ Fue el m3s grande delos e#ploradoresP un hombre que de modestos principios se elev& m3s altoque nadieP un hombre en quien se ha cebado la maledicencia la calumniade los historiadores apasionadosP pero un hombreP a quien la historia, sinembargo, colocar3 en una de sus m3s altas hornacinasP un héroe a quien sego"ar3n algún día en venerar cuantos admiren el heroísmo$

/al !ue la conquista del +erú$ 8e la historia rom3ntica que allí sigui&,nada puedo decir aquíP no puedo, pues, hablar de la lamentable caída del

valiente on"alo +i"arroP del notable +edro de la ascaP del ascenso delgran >endo"a al virreinato, ni de cien otros capítulos de una historia que!ascina$ -&lo he querido dar al lector una idea de lo que era realmente una

5



conquista española en punto a superlativo heroísmo su!rimientos$ Fue lade +i"arro la conquista m3s grandeP pero no son muchas otras in!eriores enheroísmo penalidades, sino únicamente en genioP la historia del +erú esmu parecida a la historia de las dos terceras partes del 7uevo >undo$

5 G



A >A7E<A 8E +<9L: :

1

El libro de Carlos F$ Lummis, que ahora se publica vertido alcastellano, pertenece a una literatura a copiosa, por lo generalinteresante en muchos respectos, que hace años comen"& en los Estados

nidos a revelar la e#istencia de una cuidadosa atenci&n hacia nuestrahistoria colonial$ +ropiamente, esa atenci&n no es de ho en los escritores eruditos norteamericanos. 8esde los comien"os del siglo M1M tiene a

representantes tan ilustres como ashington 1rving, /ic2nor +rescottQ5KR; pero el número de sus cultivadores ha crecido luego mucho, sobretodo en el último tercio de aquella centuria.

Como siempre ocurre cuando se producen esas corrientes decuriosidad letrada de un pueblo respecto de otro, ha en la que ahorae#amino, dos direcciones principales( una, puramente erudita, para la queEspaña es un motivo de estudio no m3s, aunque singularmente atractivo por una me"cla de ra"ones econ&micas, políticas, etc$, que no necesitodetallar que lo destacan entre muchosP otra, en que la impulsi&ncientí!ica o utilitaria va unida con un movimiento sentimental de simpatía,que en muchos casos se convierte en prop&sito de aplicar al estudio unsentido recto humano de usticia, en ve" de los sobados moldes quesentenciaban duramente la obra española repitiendo errores, anticipaciones precientí!icas malicias sin !undamento( en virtud de todo lo cual, Españaresultaba ser como una e#cepci&n monstruosa en la historia de lacoloni"aci&n de las relaciones internacionales$

A su tiempo llamé la atenci&n de nuestro público hacia esa literaturahispan&!ila tan importante para nosotros por venir de quien viene, nos&lo con relaci&n al e!ecto que en la historiogra!ía e#tran era seguramenteha de producir . en rigor, ha producido a., sino también al que no

5K %ed mi artículo )Libros de via es norteamericanos, re!erentes a España*, en laobra De historia y arte , >adrid, 5G H$

5



tiene m3s remedio que causar sobre nuestro pesimismo nuestra !3cildisposici&n a la censura de lo propio$

-i ahora hubiese de escribir nuevamente sobre el tema con loscaracteres de generalidad que entonces usé Q5 R, tendría que añadir

muchísimos nombres a los citados, porque la corriente continúa, cada ve"m3s intensa, en uno otro sentido$ 8esde @ancro!t en 5G66, había idoaumentando poco a poco con los traba os de @rac2enridge Q5GK5R-impson Q5GK6R, -hea Q5GKK45G 0R, 8Uinelle Q5G HR, 8avis Q5GQ5G 5R, 'ittell Q5GGKR, @andelier Q5G 0R, @lac2mar Q5G 5R, Q5G R, >oses >c$ Farland Q5G GR, Engelhardt Q5G R, etc$, hastaa U lord @ourne Qel único autor norteamericano cu o libro sobre lacoloni"aci&n española ha trascendido a nuestro público, merced a una

traducci&n impresa en Cuba en 5 0 R, -hepherd otros que cité en eltraba o aludidoP pero luego su número ha crecido tanto, con los traba os deLoUer , <ichman, <obertson, Fortier, Coman, 'odge, 8ellenbaugh,@olton, Cornish, Coues, @rad!ord, 7utall, 'ill, /eggart, +riestle ,Chapman tantos otros Qsin contar con los de !echas anteriores que hanseguido escribiendo, los historiadores especiales de la ciudad de -anFrancisco los muchos que se dedicaron a estudiar la historia de >é ico la de sus relaciones diplom3ticas guerreras con los Estados nir4 dosR,

que pretender dar aquí su lista completa, sería di!ícil, eno oso mue#puesto a olvidos$>erced a la labor de esa !alange de investigadores compiladores, se

est3 renovando el conocimiento de nuestras m3s !amosas e#pediciones por los territorios del :$ -:$ Q:ñate, Alonso de Le&n, /er3n, -olís, >endo"a,los !ranciscanos, etc$R de algunas de nuestras instituciones de gobiernocolonial Qel %irre , el Adelantado$$$R, traduciendo, o publicando p primera ve", documentos importantísimos como la relaci&n del padre

Vino, el 8iario del padre Nunípero -erra, el de arcés, el de An"a, el de+ortol3, el de Font otros muchos$ El !oco qui"3 m3s importante de estaelaboraci&n erudita est3 ho en los Estados del -:$ del e#tremo :este, ,sobre todo, en la niversidad de Cali!ornia Q@er2ele R, dondenaturalmente se e#plica esa pre!erente atenci&n por los antecedenteshist&ricos de aquellos países$ +ero no !altan investigadores importantes enotros puntos de los Estados nidos$ na simple o eada a las listas de tesisdoctorales presentadas en las niversidades de 7orteamérica basta para

5 %éase, por e emplo, el capítulo titulado 5spa3a en -m#rica, en el libro de igualnombre Q%alencia 5 0 R el artículo6?a sociedad @isp>nica de -m#rica7 , que public& la revista de >adrid ?a 5sfera, en su número 66 QH0 ma o 5 5IR$

5G0



dar la impresi&n de la !recuencia con que atraen los asuntos españoles$ Enlas publicar das con !echa de diciembre 5 5H abril 5 5I, por e emplo,que abra"an la producci&n de los últimos meses, ha diecinueve, deaquéllos( siete re!erentes a nuestra península Q-$ 1sidoro, La >esta, El

8erecho de asilo, %ida municipal udía, etc$R doce a la historia colonial$+or de contado .como a lo he advertido., no toda esa gran masade producci&n erudita puede clasi!icarse en el grupo hispan&!ilo que antesseñalé, me or dicho, en el de los autores que acometen tales traba osmovidos por una general simpatía hacia nuestra obra o QLo que es me or aúnR por el sincero deseo de recti!icar errores que nos per udican queestiman absolutamente insostenibles dentro del rigor de la crítica hist&rica$'a , por el contrario, entre esos escritores, algunos que todavía se de an

arrastrar, o por una inconsciente antipatía hacia la coloni"aci&n españolaQcomo si ésta hubiese sido antes, o en su consecuencia !uese ho , elenemigo sustancial de lo que políticamente representan los Estados

nidos, cu a historia propia comien"a cuando terminaba casi la españolaen el continente americanoR, o por la !uer"a tradicional de equivocaciones

pre uicios que han ido pasando de unos libros en otros$ Así se da el casode que autores cu os estudios sobre puntos concretos han recti!icadoerrores de historia colonial restablecido la verdad de los hechos, en

cuanto salen de esos puntos en que han sido investigadores originales discurren acerca de las generalidades de nuestra coloni"aci&n, repiten loslugares comunes des!avorables para aquélla, aunque corregidos a en otroslibros$ -irva de e emplo la por otra parte e#celente monogra!ía de missVatharine Coman, ?os or enes econ4micos del e$tremo 0este Q5 R$

%éase en ello una nueva prueba de la persistencia que tienen los pre uicios cuando se apoderan de la inteligencia humana se convierten ent&picos comunes+

+ero la e#istencia de esas e#cepciones Qaún numerosas sin dudaR, noe#clu e la de un buen núcleo de aquellos otros escritores que cali!iquéantes de hispan&!ilos para darles un nombre breve que a todos los abrace , pero que en rigor debieran llamarse simplemente hombres respetuosos conla verdad , a quienes el estudio les revela que se ha calumniado muchasveces a España o no se le ha aplicado el mismo criterio de uicio que a losdem3s pueblos, !rancamente e#presan lo que les dicen la investigaci&n el espíritu de usticia$ +or eso ha podido escribir mu recientemente el

5 5conomic /e innin s of the <arAWest, 6 vols$, 7ueva Dor2, 5 56$ >iss Comanha sido recientemente arrebatada por la muerte a los estudios hist&ricos a la obraeducativo de la mu er$

5G5



pro!esor de la niversidad de /e#as, illiam <, >anning, testigo dema or e#cepci&n por su cargo su nacionalidad, las palabras siguientes,con motivo de un libro americanista publicado por uno de sus colegas enotra niversidad,

)-igue Qla persona a quien se re!iereR la reciente tendencia de ilustresinvestigadores de la coloni"aci&n española, que acentúa menos los errores daños m3s los buenos elementos del sistema, mostrando que muchos

de los primeros e#istieron a causa de la incompetencia venalidad de los!uncionarios subalternos, antes que por las malas le es o las malasintenciones de parte de los soberanos españoles o de lo virre es de otrosaltos !uncionarios* Q5GR$

A mi uicio, todavía van m3s le os se a ustan con ma or rigor a la

verdad hist&rica algunos de los modernos escritores norteamericanos$-iendo e#acta en términos generales la observaci&n del pro!esor >anningQ a!irmando, por de contado, que no !ueron me ores los m3s de los!uncionarios de las coloni"aciones portuguesa, inglesa, !rancesa, etc$R,todavía puede añadirse que si por un lado no cabe dudar que tambiénalgunos virre es, gobernadores presidentes !altaron a su deber almandato e#preso de la legislaci&n en materias coloniales Qigualmentecomo en los países ocupados por higienes, portugueses holandeses,

donde e#istieron tales abusosR caso aparte de la superioridad de nuestrasle es sobre todas las que antes . aun después. del siglo M1M se handado a este prop&sito, por otro lado, la sentencia que parece con!undir enun solo uicio de venalidad e incompetencia a todos los !uncionariossubalternos puede ser tan equivocada e in usta como la que declarase quetodos los encomenderos personas directamente relacionadas con losindios !ueron con éstos arbitrarios brutales, La cuesti&n hist&rica resideen precisar .una ve" deslindados los campos de las responsabilidades,

como la tendencia caracteri"ada por el pro!esor >anning reali"a. quénúmero de abusos hubo realmente en qué proporci&n se hallaron con loscasos de una administraci&n, si no impecable, a ustada a loO moldescorrientes que la humanidad usaba entonces ho también$ -&lo cuando pueda hacerse ese balance, proceder3 un uicio de con unto, respecto de laacci&n española, en la es!era en que todos sabemos que hubo abusos e in4 usticias$

Ahora bien( el empeño en averiguar eso es la nueva nota quecompleta Qa lo menos en algunosR la característica de posici&n de la

5G The @istory Teacher!s Ma azine, vol$ %1, , unio de 5 5K$5G6



re!erida comente visible en los investigadores norteamericanosP ésa es, por otra parte, la única que corresponde a un hombre de ciencia la quelos españoles debemos acentuar sin disminuir o esconder el resultado delestudio que así se encamine$ +or mu des!avorable que ese balance nos

sea, podemos con!iar en que la total historia de nuestra coloni"aci&n arro ama or saldo en bene!icio que en per uicio nuestro, absolutamenteconsideradas las cosas m3s aún si se compara aquélla con las dem3scoloni"aciones anteriores al siglo M1M aun con algunas del M1M deMMP verbigracia, la holandesa de @atavia Qel !amoso sistema @osch, poe emploR no pocas de las a!ricanas$ D eso signi!ica a una esencialrecti!icaci&n de lo que se decía un3nimemente hasta hace poco solíanrepetir c3ndidamente los españoles mismos Q5 R$

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/odavía cabe señalar, en la masa, de escritores a que venimosre!iriéndonos, un grupo particularísimo !ormado por los que se muestran!rancamente admiradores de la coloni"aci&n española, la ensal"an encon unto o en algunos de sus principales &rdenes de acci&n encuentrae#cusa, aun motivo de elogio, en los puntos m3s di!íciles de e#cusar oque m3s chocan con nuestras ideas actuales$ A ese grupo panegirista Qque principalmente tiene por tema nuestros via eros descubridoresR, pertenece de lleno el libro de Lummis$ Entre otros varios que se le podíanapro#imar, señalemos el de 8ellenbaugh Q60R, que comprende la historia dela Conquista del E#tremo :este QFar4 estR desde los via es de Cabe"a de%aca$ 7o es 8ellenbaugh, sin duda, tan encomi3stico como Lummis$ Aveces !ustiga duramente la )crueldad* española Qtambién la inglesa, ae#cepci&n de +enn los coloni"adores de la bahía de 'udsonP ver p3gina5H6R, en general es de una debilidad grande para los !rancesesP pero hace usticia a nuestros conquistadores humanos Qverbigracia, +edro >enénde"de AvilésR a las buenas cualidades de nuestro pueblo$ )Los españoles . escribe. constitu eron el pueblo m3s valiente de cuantos han e#istido$Los tenemos a establecidos !irmemente en /e as, en 7uevo >é ico enCali!ornia, sus derechos, sobre la base de uva e#ploraci&n inicial, abar4caban un 3rea e#tensa$ En todas direcciones cerraban el paso a la entrada

5 n bosque o genera de esa recti!icaci&n, por lo que toca a las regiones del+ací!ico, puede verse en rol con!erenciaThe Share of Spain in the @istory of the

2ac fic 0cean leída ante el +anam34+aci!ic 'istorical Congress QNulio 5 5KR cu ote#to, en inglés en castellano est3 en prensa$

60 %reaBin the Wilderness Q7ueva Dor2, 500KR, por Frederic2 -$ 8ellenbaugh$5GH



de otros pueblos$ Las tierras ocupadas debían pagar tributo a España$ 7ingún margen se de & al gobierno local, este método, la antítesis delhome rulo, constituiría el reverso de aquella noble ra"a* Q65R$

En la corriente central de ese grupo do admiradores panegiristas, el

sentimiento que e#plica su actitud es el que responde a, la positivaimportancia que en el ideal de la vida norteamericana se concede a todo loque es !ortale"a en el su!rimiento, serenidad en el peligro, energía en lalucha, empu e en el avance, valentía desprecio de las di!icultades en todomomento( las cualidades, en suma, de un pueblo !ormado !ísica espiritualmente en los uegos corporales el riesgo de las grandesempresas que agu"an el valor del elemento individualP las que han hecho posibles, siglos después de nuestra conquista, su epope a del Far4 est la

legi&n de sus pioneers squatters, tramperos dem3s la a de luchadores enel secular movimiento de e#pansi&n hacia el +aci!ico$ Esas cualidades del pueblo anqui, en lo bueno que tienen en lo malo a que se e#ponen!recuentemente, no son otras que los que brillaron por tan alto modo ennuestros )descubridores* )conquistadores*$ La admiraci&n hacia losnuestros es, pues, legítima en los norteamericanos, a cada momento es!3cil advertir esa base en los libros del tipo que ahora nos ocupa$ /odosellos respiran la convicci&n de que lo hecho por los propios !undadores de

la enorme <epública sobre la base del primitivo hogar costero al Atl3ntico,encuentra su precedente, mucho m3s heroico grande Qporque lasdi!icultades eran ma ores menores los mediosR, en los españoles delsiglo M%1, el M%11 aun el M%111$ Así puede escribir de ellos Lummissu +re!acio( )<eali"aron un record que no tiene igualP pero nuestros librosde te#to no han reconocido ese hecho, aunque a no pueden negarlo por m3s tiempo$$$ +odemos nacer donde quiera( ello es un puro accidenteP ma para ser héroes necesitamos crecer mediante elementos que no son

accidentes ni provincialismos, sino primogenitura gloria de la huma4nidad$ -omos amantes de la humanidadP los e#ploradores españoles deambas Américas constitu eron la m3s amplia, grande maravillosa ha"añade la humanidad en la historia$*

65 +3rra!o !inad del cap$ %1$ %éase todo ese capítulo dedicado a las e#pedicionesespañolas en el territorio actual de los Estados nidos$ . 7o ser3 ocioso decir que8ellenbaugh no es rigurosamente e#acto cuando echa de menos )problema local* ennuestro régimen$ Aún est3 por escribir, pero no ser3 corta cuando se escriba, la his4toria de los círculos de autonomía urídica que e#istieron en nuestra coloni"aci&n,hasta donde m3s lo permitía nuestra mentalidad política de entonces$

5GI



Entre el título del libro de Lummis su contenido ha , no obstante,una contradicci&n$ Aparente, síO duda, puesto que sus dos términos seresuelven en una unidad superior dentro do la acci&n real representada por los pioneers norteamericanos, que no son todos del tipo de +oUell, ni mu4

cho menosP mas esa apariencia es viva puede dar lugar a discusi&n$Analicémosla$8os clases de héroes estudia ensal"a Lummis$ A una a otra se

re!ieren los conceptos que antes hemos copiado para ambas pido igualaplauso admiraci&n$ Es una, la de los via eros e#ploradores que, a poa"ares de la suerte, como 7úñe" Cabe"a de %acaP a con todo prop&sito,como -oto, !ra >arcos , Coronado, arcés, etc$, reali"aron heroicastravesías por lugares desconocidos aportaron descubrimientos

geogr3!icos de e#traordinario valor inmediato o base para !uturosaprovechamientos$ La otra est3 constituida por los verdaderosconquistadores, como 'ern3n Cortés +i"arro, en quienes lo primero .olo único era el !in militar político$ Ahora bien( la distinci&n entreambas clases de gentes parece clara$ La !inalidad que a cada cual gui& , por lo general, los medios de que se valieron, di!ieren notablemente$ 7o es posible con!undir a los triun!adores de >é ico, del +erú, de Aconta, etc$,con 7úñe" de @alboa Qcu o admirable via e tan épicamente ha ensal"ado

ashington 1rvingR, :rellana, Elcano, Tuir&s, >endaña tantos otroscu os nombres es ocioso acumular ahora$+or lo menos, esa distinci&n la ven la sostienen muchísimos

hombres de los que han estudiado por sí, o conocen por estudios a enos lahistoria de nuestra coloni"aci&n$ +ero Lummis no la ve, esto pudieratraerle una gran divergencia en sus lectores, a lo menos por parte de losque , dispuestos a reconocer todo lo grande humano que ha en los)descubridores*, no lo est3n igualmente respecto de los )conquistadores*$

Conviene, pues, e#aminar despacio ese punto$Da hemos adelantado antes una indicaci&n que pone en camino parae#plicarse la posici&n de Lummis$ >e re!iero a la coincidencia, en loa

pioneers del <arAWest, del tiponi del descubridor del conquistador$ +ero,adem3s, Xcu3les son las cualidades humanas que se admiran en los grandesvia erosY X-on, en rigor sustancialmente, otraE que las genuinas en losconquistadoresY X'a menos heroísmo en +i"arro sus compañeros de laisla del allo, que en Cabe"a de %aca los su osY X7o es igual la energíaque sostiene a 8iego de :rda" en sus e#ploraciones del :rinoco, que laque permite a Cortés dan cima a su empresa me icanaY

5GK



1ndudablemente, ha un !ondo común de cualidades que me a las dosespecies de hombresP ese !ondo, cu a nota dominante es el valor sereno

tena", tal ve" no ha ho otro pueblo m3s en aptitud de comprenderlo, entodo lo que signi!ica para la vida , que el pueblo norteamericano$ La

posici&n de Lummis se comprende, pues, en ella se deshace lacontradicci&n que cabría echarle en cara$La contradicci&n subsiste, sin embargo, para muchas gentes que

u"gan la vida de otro modo tienen distintos ideales de conducta con que pretenden medir los hechos pasados de la humanidad$ Entre esas gentes secuentan muchos españoles de ho , para quienes la estimaci&n del valor noes tan grande Qo, cuando menos, no alcan"a a borrarlasR como otras notas bien visibles en los conquistadores que chocan con modernos principios

de humanidad de derecho$ Cabe, pues, presumir, por tanto, que una buena parte de la opini&n española Q por distinto motivo algo de lae#tran eraR aceptar3 de primera intenci&n los m3s de tos capítulos deLummis, de primera intenci&n también, pondr3 reparos a todos o lama oría de los de la parte tercera, o sea la titulada ?a m>s randecon.uista+

+ero conviene estudiar serenamente la di!icultad preguntarnos si nosomos víctimas de un equívoco$ Tui"3 m3s que nunca, en las presentes

circunstancias del mundo de Europa, sobre todo, puede plantearse estacuesti&n sin que nadie se atreva ra"onablemente a ver en ella unsubter!ugio del patriotismo$

El uicio que individualmente nos merecen tales o cuales hechos delos hombres puede estar o no con!orme con el que los mismos tenga lama oría$ +osible es, a veces, que nos asista la ra"&n en contra de los m3sP pero eso no disminu e en un 3pice la !uer"a social que tiene la opini&n deéstos$ La persistencia de esa opini&n, incluso su reaparici&n encolectividades que normalmente parecían ganadas a nuestras propias ideas,son hechos que a todo espíritu re!le#ivo han de detener antes de pronunciar una sentencia !irme, pregunt3ndose si no es el quien se equivoca, o cuandomenos, haciéndole variar su concepto de la signi!icaci&n que para losdem3s hombres tienen hechos de que tal ve" reniega por creer que el uiciogeneral de las gentes se loé lan"a en cara como una acusaci&n a queO entodo caso, s&lo pueden alegar derecho quienes los estimen censurables, seacual !uere el su eto que los realice, empe"ando por sí mismos$

/al ocurre con las guerras de conquista, con los hechos que éstas producen inevitablemente las m3s de las veces con los persona es que las

5G



representaron de un modo m3s notable$ Convengamos en que, tocante atodo esto, el criterio humanitario de un <eclus o de un +i >argall Q66R,que es también el de la ma oría de los liberales españoles en punto anuestra coloni"aci&n americana a casi toda nuestra historia e#terior Q6HR,

no es el de la inmensa ma oría de los hombres de los diversos países delmundo$ El mundo, pues, en general, no tiene derecho a u"gamos enaquellos particulares sino con el criterio que en él domina le sirve denorma ordinaria de conducta, no con el que s&lo es propio de una minoríanuméricamente insigni!icante$

-i a veces emplea éste !ingiendo que es el su o, comete un acto deinsinceridad que carece de todo valor, dado que, positivamente, no loemplea nunca para u"gar los actos propios o de los amigos$ Es un ardid de

polémica, no una e#plosi&n espont3nea de creencias !irmes, como en<eclus en +i >argall lo eran$El criterio del mundo respecto de los guerreros sus actos es,

!undamentalmente todavía Qqui"3 lo ser3 siempre, cuando menos conrelaci&n a ciertas guerras dentro de un límite de derecha que en éstastambién cabe naturalmente, no s&lo en cuanto al motivo, sino también encuanto a los procedimientosR, el que guía a Lummis éste e#presasingularmente en algunos )pasa es de su libro Q6IR$ Citemos, entre otros, el

siguiente( )En todas partes el prop&sito de los conquistadores españoles!ue el de levantar, cristiani"ar civili"ar a los indígenas salva es, hastahacer de ellos útiles ciudadanos de la nueva naci&n, en ve" de arro arlos dela pa" de la tierra, como se ha hecho generalmente en algunas conquistaseuropeas$ Ahora entonces hubo errores crímenes individualesP pero elgran principio de cordura humanidad señala en con unto el ampliocamino de España, un camino que atrae la admiraci&n de todo hombrevaronil* Q6KR$

'a , por otra parte, en la guerra en los hombres que la reali"ancosas varias que distinguir$ 7o son lo mismo las cualidades que elladespierta en su acci&n principalmente sirven, que el hecho mismo de laviolencia en el pedir u obtener determinadas venta as o el reconocimientode un pretendido derechoP aún m3s di!erentes contrarios son los abusos

66 %éase, como pie"a singularmente e#presiva, su di3logoGuatimoz n & @ern>nCort#s, >adrid, 5G $

6H %éase acerca de esto el capítulo 11 de mi libro ?a uerra actual y la opini4nespa3ola, Araluce Editor$ @arcelona, 5 5K$ p3gs$ I a K $

6I +3ginas 6 5 6 de la $ edici&n norteamericana$ Chicago, 5 56$6K +3gina 6 citada$

5G



las crueldades Qinnecesarias qui"3, aun para los !ines de la guerra misma,a los o os de un criterio ampliamente humanoR en que a veces caen losguerreros$ -e puede ser enemigo de la guerra en general, pre!iriendo laresoluci&n de las cuestiones internacionales Q nacionalesR por vía pací!ica

se debe ser en todo tiempo censor durísimo de las e#tralimitacionesinhumanas a que unas veces la pasi&n otras el !río e#amen de laconveniencia del momento arro a a los combatientes, pensar, noobstante, que no todo es innoble odioso en la conducta guerrera$ Así locreen muchas gentes$ Así lo piensa Lummis con re!erencia a nuestros con4quistadores Q , en general, cada pueblo lo piensa así respecto de sus propios guerrerosR, coincidiendo en tal sentido con aquel otroreivindicador de nuestra historia colonial, <a!ael /orres Campos, prematuramente arrebatado a %i vida de quien es el p3rra!o siguiente,mu oportuno ahora( )En la época de las pequeñeces de nuestra historia, ba o la triste dominaci&n de los últimos Austrias, ha , en las desmedidasempresas militares en los empeños coloni"adores en le anas tierras,destellos de grandiosidad, que vienen a iluminar las negruras del cuadro dela vida de EspañaP es que la lucha con las di!icultades, el continuo riesgode la vida del soldado, del misionero o del navegante el es!uer"oe#traordinario que supone llevar a cabo con escase" de medios grandesempresas, sirven para mantener el culto de los ideales, dan clarividenciasingular para apreciar las cosas, agigantan los caracteres* Q6 R$

Lo que /orres Campos señala como e!ecto de toda acci&n peligrosa,de toda lucha con la naturale"a con los hombres .que tanto puede servir para una guerra in usta como para una de de!ensa, aparte su utili"aci&n enotras necesidades de la vida., es lo que el mundo ha admirado siempre admira todavía, en grado supremo si se trata de un conciudadano que pele& por él derecho o la )gloria* de la patriaP con menos entusiasmo, pero con

respeto admiraci&n, si es un e#tran ero$ -&lo los ultrapaci!istas, porconsecuencia l&gica de sus ideas, di!ieren de ese común sentir,considerando que los e!ectos causados por los hombres en quienes sedieron esas cualidades con motivo de la guerra, han sido siempre per udiciales para la usticia la solidaridad humanas, por ello sue emplo es peligroso en todas ocasiones$ +ero si ha a muchos individuos paci!istas, no ha todavía ningún pueblo que lo seaP menos aún, que estédispuesto a renegar de sus )glorias* pasadas de esta clase, o a desconocer

que, si se viese llevado a la guerra Qno es !recuente que nadie recono"ca nohaberla querido evitar o haberla provocado porque así le convinoR, le6 5spa3a en California y en el noroeste de -m#rica, >adrid, 5GH6, p3ginas $

5GG



servirían de mucho héroes como los pretéritos que admira$ Lummis, pues, con él todos los que así piensan Q son legi&nR, parte de una base

humanamente s&lida en sus admiraciones desde el momento en queensal"a los hombres representativos de aquellas cualidades que tanto

brillaron en nuestros conquistadoresP con ello, no entiende ni de!ender elestado de guerra como el me or apetecible en la vida de los pueblos, nilegitimar todas las salva adas que en el 3nimo en!urecido, o !ríamentecruel, puede reali"ar de hecho ha reali"ado en todos los pueblos entodos los momentos, desde las luchas prehist&ricas a las guerras modernas$Esa posici&n, que diríamos hist&rica o realista, de Lummis, le lleva a pro!undi"ar el an3lisis de los hechos que estudia, para discernir bien lo queen ellos hubo de realmente censurable la parte de responsabilidad que encada uno cupo al individuo al país de que éste era ciudadanoPreaccionando así contra esas generali"aciones precipitadas que arro ansobre la colectividad, como estigma natural de )ra"a*, los e#travíos dealgunos hombres que en todas partes han e#istido, o que son simples productos de un ambiente social dominante a la sa"&n en el mundo entero$

n caso típico de este sensato modo de ra"onar lo o!rece Lummis alhablar de la e ecuci&n de Chalicuchima Q6 R( )7o podemos menos dehorrori"amos del medio empleado para la muerte, que !ue la hogueraP pero

no debemos precipitamos por ello a cali!icar de hombre cruel al res4 ponsable individualmente$ /odas esas cosas deben medirse por comparaci&n con!orme al espíritu general de la época$ El mundo noconsideraba entonces crueldad la hogueraP m3s de cien años después,cuando el mundo era mucho m3s ilustrado, gentes cristianas, en 1nglaterra,en Francia en la 7ueva 1nglaterra, no veían maldad en esa especie dee ecuci&n por ciertos delitosP , ciertamente, no diremos por eso quenuestros antecesores los puritanos eran hombres malvados crueles Q6GR$

Ellos ahorcaban a"otaban a los here es, no por crueldad, sino por la ciegasuperstici&n de su época$ Ahora nos parece odioso, pero no lo eraentoncesP no cabe esperar que +i"arro !uese m3s sabio bueno que loshombres que tuvieron muchos m3s medios de serlo que él$ Do,ciertamente, pre!eriría que no hubiese condenado al !uego a ChalicuchimaP pero también pre!eriría que pudiesen borrarse dé nuestra historia las

6 Capítulo %11 de la H$ parte$6G Ante su propia conciencia, no lo eranP ante la nuestra actual, la crueldad es

indudable$ +ero ese uicio, aun con la in usticia hist&rica que supone, no tiene valocomo argumento contra un hombre o un grupo de hombres, mientras no se empleeigualmente para todos los contempor3neos$

5G



eno osas p3ginas de -alem la esclavitud$ En ningún caso, sin embargo,cali!icaría a +i"arro de monstruo ni a los puritanos de gentes crueles*$

Fiel a ese criterio, cuando re!iere los intentos de traici&n de Atahualpa la sorpresa con que se le adelant& +i"arro, el autor observa que lo que

hi"o o intent& el inca es lo que todo el mundo hace en tales casos, lo que+i"arro reali"& es lo que se le ocurre a todo capit3n digno de este nombre para resolver una situaci&n tan grave como aquélla, que no tiene sino dossalidas( la muerte propia o la del enemigo$ -e podr3 preguntar todavía por qué se busc& ese trance +i"arro metiéndose en un reino a enoP pero eso,que es réplica de valor en labios de un hombre de derecho, enemigo detoda acci&n que arrebate la propiedad la independencia de otros, nicoincide con la doctrina dominante en el mundo entonces ahora, ni se le

puede poner a un solo pueblo .el nuestro, precisamente., sino a todoslos que han coloni"ado conquistado en América, en Asia, en B!rica en:ceanía$ >ientras la opini&n general de los hombres no censure esoshechos en todos los que los reali"aron siguen reali"3ndolos Qcon pueblos)in!eriores* también con )iguales*R, carece de !uer"a derecho para"aherir a ninguno, separadamente$ En el terreno común de lo lícito consentido en la pr3ctica de las relaciones internacionales, la igualdad de uicio es lo único ustoP si nos re!erimos a tiempos en que las relacione

internacionales, la igualdad de uicio es lo único ustoP si nos re!erimos atiempos en que las doctrinas divergentes de ese común sentir apenase#istían, m3s cierto es este criterio$ Aún cabe decir que, si en algún caso decoloni"aci&n las teorías humanitarias antiguerreras respecto de los pueblos in!eriores llegaron a imponerse con m3s o menos amplitud, esecaso !ue el de España$ Lummis invoca acertadamente la e#cepci&n que nos!avorece, en todos los momentos oportunos de su libro$

Esa reivindicaci&n de nuestros)conquistadores* !rente al sentir moral

urídico de su tiempo al que todavía ho predomina, m3s o menoship&critamente, en las m3s de las naciones, tiene, aunque se limite a loshechos generales de la conquista Q e#clu endo todos los de mani!iestacrueldad, aun ante los contempor3neosR, un e!ecto notable, que entrenosotros puede sernos de algún bene!icio moral, es el de rehacer nuestra propia opini&n acerca de nuestros soldados en las mismas cosas de suo!icio$ +orque es de ver que aun de esto se duda, o se habla, a veces, conescepticismo$ 1ncluso quienes políticamente son amigos de la !uer"a

repiten a cada hora alaban"as del tiempo en que )en nuestros dominios nose ponía el sol* Qaunque lo probable es que se negaran ho al menor sacri4!icio personal para que eso se repitieraR, suelen mostrarse incrédulos

5 0



tocante a la verdad hist&rica de muchas de )nuestras proe"as*, es decir,!undamentalmente . aparté la licitud de su empleo ante las ideas urídicas de ho ., tocante a la e#istencia, en nuestros guerreros de enton4ces, de esas cualidades que pro!esionalmente son una e#celencia un

timbre de gloria$La lectura del libro de Lummis har3 desaparecer alguna de esasincredulidades en el gran público a que va destinado$ +ero haría !alta, eneste respecto, completarlo con otro libro no reducido a las campañas deAmérica, sino comprensivo de todas las que, no siempre con buen acuerdo,emprendieron nuestros re es gobernantes en los siglos primeros de laEdad >oderna$

n librito ho olvidado, aunque no es de !echa mu le ana, podría

servir de modelo en el plan en la intenci&n$ >e re!iero al @osque o de unvia e hist&rico e instructivo de un español en Flandes, por el coronel 8$>artín de los 'eros, del Conse o de -$ >$, etc$, impreso en >adrid en elaño 5GHK Q6 R$

8on >artín de los 'eros, célebre en nuestra historia constitucional,concibi& la idea de ese @osque o cuando, emigrado por motivos políticosen 5G6I, vivi& algún tiempo en Flandes, donde renov& su lectura de loscronistas e historiadores de nuestras guerras en aquellos países, haciéndosecargo de lo ignoradas que eran para la ma oría de los españoles muchascosas propias que convendría saber, de los llenos de recuerdos ha"añasnotables de nuestras gentes que est3n muchos de las lugares de la tierra enque busc& don >artín re!ugio$ El @osque o, relaci&n ideal de un via e quel autor pro ect& ampliar a 1talia, Alemania, Austria Francia, se propusoespecialmente evocar, en cada sitio del itinerario, los hechos españolesdignos de loa o admiraci&nP no ha para qué decir que estos hechos sonmilitares en su ma oría, aunque don >artín también sabe el valor de los deotro género, los cita de ve" en cuandoP de modo que su librito viene a ser una historia de España en el e#tran ero, en !orma de anécdotas relaci&nde sucesos memorables$

Es admirable el buen sentido que don >artin tuvo para u"gar encon unto nuestra dominaci&n en los +aíses @a os, que le pareci& udesatino político de ninguna utilidad para nosotrosP aún m3s admirable laserenidad con que, sobreponiéndose a esto, se eleva a una contemplaci&n patri&tica de nuestra historia en aquellas tierras$ )Como por equivocada . dice. que !uera esta opini&n Qla !avorable al dominio de los +aíses

6 n volumen de 5 M 5-$ MM1%$ 5 0 p3gs$ m3s 6 de índice$5 5



@a osR, por cara mu cara que hubiese costado a nuestra patria, eindudable que la dict& en su tiempo el m3s puro amor a su honor eindependencia, me parece que, a que no se la podía revocar que susconsecuencias habían sido mil acciones gloriosas, acoco convendría

recordarlas en nuestros desdichados tiempos$ 7o a la verdad repitiendohistorias de ellas, cual las escribieron muchos nacionales e#tran eros,sino entresacando o!reciendo con alguna novedad a la generaci&n presente aquello que me or contribu era a desarraigar en muchos laaversi&n que muestran a nuestra historia moderna, la tendencia en no pocos a negarnos toda gloria en otros días hasta la posibilidad de haberlasabido adquirir$ 8e lo que resulta, es mengua decirlo, que noestudi3ndose nuestra historia, o estudi3ndose por escritores e#traños, d3ndose m3s crédito a los ultra es de éstos que al candor con que los propios con!iesan m3s de una ve" sus !altas, han hallado los e#tran erosentre nosotros tales admiradores panegiristas, que hasta la direcci&n cuidado de nuestra libertad negocios quisieran algunos entregarles desdeluego* QH0R$

'e citado este p3rra!o para que se vea, untamente, el acuerdo entre elsentido del @osque o el que antes declar3bamos comentando el punto devista de Lummis, la ascendencia que tienen esos escépticos de nuestro

pasado a, que antes me re!erí la utilidad que representaría un libro o unaserie de libros populares que completasen el pensamiento de don >artínenseñando al propio tiempo a via ar españolamente a Xos españoles, demodo que viesen en cada sitio Q apenas si los ha libres de esta condici&nRlo bueno o lo ha"añoso Qtambién bueno a uicio de los tiempos pasados no pocas veces de los presentesR que hicimos, en ve" de recordar s&lo loque ahora nos parece malo nos echan en cara, en toda ocasi&n, quienessuelen no ver m3s que la pa a en el o o a eno$

111

%olviendo al tema de América, Lummis ve con claridad el e!ecto psicol&gico que el descubrimiento del 7uevo >undo produ o en España$Fue, dice, el despertar de toda una ra"a$ )Cuando España hall& de prontolas nuevas tierras m3s all3 del mar, este hecho caus& un despertar de laespecie humana como am3s se vio antes, ni después se ha visto igual

'abía allí, casi literalmente, un mundo nuevo que produ o casi un pueblonuevo$ 7o se aprovecharon ton s&lo de este maravilloso cambio losH0 8on >artín de los 'eros alude a la intervenci&n realista !rancesa de 5G6I$

5 6



privilegiados los grandesP no hubo nadie, por pobre o ignorante que!uese, que no pudiera entonces crecer hasta alcan"ar la plena estatura delhombre que dentro de él había$ Fue ello, en verdad, el m3s grandecomien"o de la libertad humana, la primera ve" que se abría la puerta de la

igualdad, la primera semilla de naciones libres como la nuestra$* D así, laconquista del 7uevo >undo produ o una escuela de democracia social,viva hondamente revolucionaria en los cuadros mismos de las vie as erarquías europeas$

En esa escuela, al choque de los peligros di!icultades, se agu"aron dieron todo su brillo Qal lado de las miserias inseparables de la vidaR lasm3s nobles altas !acultades humanas, se reali"aron los m3s sugestivose emplos de autoeducaci&n de dominio de sí mismo de los dem3s$

En ese concepto, sobre todo, como un sel!4made man, admiraLummis a +i"arro$ Lo grande en este caudillo era el espíritu, como a lovio +rescott, de quien son estas palabras al hablar del episodio de la isladel allo( )XTué se puede encontrar en las le endas de la caballería que atal hecho sobrepu eY*

+or poco que se cono"ca al pueblo norteamericano se sepa de lascualidades psicol&gicas que le distinguen en la lucha de la vida Qmerced alas cuales ha llegado el grandioso desarrollo que ho alcan"aR, resultar3evidentísima la ra"&n en virtud de la cu3l uno de -us hombres, repre4sentativos en este concepto, encuentra a cada paso motivos de admiraci&nen la historia de nuestra epope a americana QH5R$ D es que constantemente para un norteamericano, aunque no sea imperialista ni en lo m3s mínimode su espíritu, tiene que aparecer clarísimo el valor que para otras muchascosas distintas de la guerra .cosas altamente apreciadas en el vivir moderno en la pedagogía de los >arden, los /rine, los Names, los -miles,los -tanle 'all, etc$ QH6R. tienen aquellas cualidades morales !ísicas deque hicieron gala tantas veces nuestros descubridores, nuestros capitanes nuestros misioneros$ D si esto es así, Xno merecen admiraci&n , aún m3sque esto cultivo, para que reapare"can, si es que se desvanecieron, o seaviven, si es que continúan, pero desma adamente o con escasasmani!estaciones, en el !ondo espiritual de nuestra ra"aY

H5 La palabra epope a no es en!3tica$ ?picos son los persona es de la 1liada, la:disea la EneidaP X acaso moralmente son, en su ma oría, superiores a nuestrosconquistadores, si se les u"ga con el mismo criterio !ilantr&pico paci!ista con que aéstos se suele uagar

H6 %éase sobre esto mi libro 2ara la Fu&entud, @arcelona, 5 5K, capítulo M$5 H



>uchas veces me he preguntado, al releer los cronistas deldescubrimiento coloni"aci&n, c&mo hemos podido olvidar ese precedenteadmirable de nuestra historia c&mo pedimos a otros pueblos doctrina e emplaridad para la !ormaci&n del car3cter en aquello de que m3s !an3tica

es nuestra época no siempre para menos discutibles aplicaciones que lasde los siglos M%, M%1 M%11$ -in duda, España es ho , colectivamentin!erior en ese respecto a 1nglaterra los Estados nidos, verbigraciaP perono es menos indudable que sus hombres, en la lucha econ&mica por lavida, cuando la reali"an en un medio que se presta a tales mani!estaciones .por e emplo, América., no desmerecen en condiciones de los decualquier otra ra"a$ El hecho ha sido observado acusado m3s de una ve",

$ no ha para qué insistir en mostrarlo$

'a ciertas !ormas de estas cualidades, sin embargo, que apenas semuestran ho entre nosotros$ España, que en los siglos M%1 M%11 !ue ta pr&diga en via eros, en e#ploradores de regiones desconocidas, enconquistadores de alma templada a prueba de su!rimientos, desde el sigloM%111 ac3 apenas si ha dado algunos nombres a la historia de losdescubrimientos geogr3!icos, de las empresas arriesgadas, de los via esque indican vigor de espírituP resistencia a las privaciones, sacri!icio de latranquilidad personal a intereses o ideas m3s generales o m3s altosP co4

múnmente, al pueblo español de ho se le tiene Qno obstante el e emplo denuestros emigrantes, aún no es bien conocido en lo mucho quesociol&gicamente o!rece al estudioR como un pueblo !lo o, pasivo,in!eriormente dotado para las luchas modernas que requieren grandesenergías$

X+or qué estoY XC&mo se ha producido .si es que realmente ha loque se supone. ese cambio brusco en el alma de un pueblo cu asindividualidades o!recen, sin embargo, tantas muestras de heroísmo en los

trances críticos, en los choques violentos de la vidaY 7o lo sabemosP pero` veGtigaci&n merece preocupar a los hombres de ciencia a los directoresde la masa, que no pueden dirigir bien sin conocer pro!undamente, entodas sus sinuosidades evoluciones, la psiquis del su eto que mane an o pretenden mane ar$

+ero, sea lo que !uere de esto tenga el alcance que se supone, u otromenor, la di!erencia Qa lo menos super!icial aparenteR entre aquellostiempos éstos, nuestra in!erioridad actual es clara, numéricamenteapreciadas las cosas en sus aplicaciones de tipo m3s moderno$ El pro4 blema de la reeducaci&n de nuestro pueblo en ese respecto se impone, pues, a los que consideren la importancia de vacíos tales$ D siendo así,

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Xc&mo no vocear a los cuatro vientos que esos pro!esores de energía que se piden e#clusivamente al e emplo de otros países, los tuvimos entrenosotros, tantos tan buenos tan sugestivos como los que se puedenhallar en parte algunaY

D he aquí otra de las utilidades que para nosotros mismos .no s&lo para nuestro concepto en el mundo. tienen libros como éste de Lummis$>ediante él aprender3n muchos españoles que entre )los su os* ha habidomuchos de esos )pro!esores de energía* que qui"3 cre eron !ruto e#clusivode pueblos en la actualidad mu pr&speros, pero cu o presente no puedehacer olvidar la primacía de quien dio la pauta de tales arrestos hace pocossiglos$ Ciertamente, el libro de Lummis los que con él tienen analogía,no son m3s que una a manera de preparaci&n para el uso de aquellos

medios educativos de car3cter hist&rico que tanta in!luencia han e ercidoQrecuérdese a +lutarcoR en la !ormaci&n de muchas personalidadessalientes de todos los pueblos$ +ero claro es que no podemos detenemos eneste primer escal&n$ +recisa ir a la lectura directa de los diarios, memorias

relaciones de esos grandes via eros, descubridores caudillos de todaslas épocas de nuestra historia, singularmente de los que brillaron enAmérica$

Literatura es ésta que tenemos aquí completamente olvidada$ -aben

de ella los eruditosP pero el gran público la desconoce$ -i es verdad que enlos librillos al uso que ponemos en manos de nuestra niñe", le re!erimos,seca desmañadamente por lo común o s&lo con ditirambos que valen bastante menos que los hechos reales, algo de 7umancia, -agunto,;arago"a, erona, etc$, nada le decimos nunca .o poco m3s que nada. de %aldivia, de Fernando -oto, de Lega"pi, de rdaneta, de Elcano, de>endaña, de &me" de Tuir&s, de -olís, de Loa sa, de <odriguesCabrillo, de +aís, de Alonso Camargo, del capit3n :chagara , de los legos

!ranciscanos los padres esuítas que e#ploraron el >arañ&n de tantosotros atrevidos, su!ridos, incansables navegantes andarines que, a costade su vida tantas veces, echaron los cimientos de la eogra!ía de la'istoria 7atural del 7uevo >undo de parte de B!rica Asia$ Aun en elterreno erudito, usto es decir que m3s se preocupan los ingleses QHHR losnorteamericanos que nosotros Qcon haber modernamente algo de actividaden este punto, gracias a varios beneméritos americanistas, los m3s a!allecidosR, de reimprimir las narraciones que de aron escritas nuestros

antiguos via eros, o de dar a lu" las que permanecen inéditas$ /odavía en elHH <ecuérdese$ por e emplo, las publicaciones de la 'ac2tu t -ociet , en que tantos

cronistas via eros españoles de América !iguran$5 K



siglo M%111 cultiv3bamos nosotros esa literaturaP pero m3s bien tradu4ciendo colecciones libros Qverbigracia, la 'istoria general de los via es,vertida al castellano por don >iguel /erracina en 5 HP el %ia e delcomandante @ ron alrededor del mundo, que en 5 llegaba a su segunda

edici&n española, etcéteraR, que preocup3ndonos de los nuestros, aunquea entonces se comen"aba a volver los o os hacia América, como loatestiguan los traba os de >uño", la impresi&n de la @istoria plantarum

"o&ae @ispaniae de &me" :rtega alguna otra publicaci&n de esteorden$

'o seguimos la misma ruta de olvido para lo nuestro por lo que tocaa su di!usi&n en la masa del público culto$ 7uestras gentes ilustradassuelen conocer los hechos nombres de Coo2, @ougainville, -tanle ,

Livingstone, 7ordens2 old, Abru""os, -cottfP pero no saben nada Qalgúnnombre, si acasoR de los grandes via eros españoles que durante tres sigloscasi llenaron las p3ginas de la eogra!ía de la 'istoria heroica$

XC&mo llenar ese vado, en que nuevamente lleva a pensar si libro deLummisY 7o me re!iero a a las publicaciones eruditas, en que tambiénnecesitamos no desamparar el camino bravamente abierto por 7avarrete,Niméne" de la Espada, ;arago"a, Fern3nde" 8uro otros que murieron oaún viven$ >e re!iero principalmente a la literatura de divulgaci&n, que es

la que !orma cultura de la masa , desde luego, a la literatura escolar$ Lacosa es !3cil, brindo la idea por segunda ve" a nuestros editores que persiguen ho , con laudable competencia, el libro barato popular$ En primer término, las obras a que aludo no pagan a derechos de ningunaclaseP son de dominio público todos pueden reimprimirlas, lo cualaminora notablemente los gastos$ 1lustrarlas no sería, las m3s de las veces,empresa imposible, a que el !otograbado permite reproducir, a mu poco precio, estampas antiguas que las ediciones primeras . algunos

manuscritos. suelen llevarP caso aparte de lo que allanan el camino lascolecciones modernas, numerosas, de paisa es de las regiones que aquelloslibros describen$

El traba o de poner toda esa masa de materiales al alcance del lector habitual moderno, no pide, por de contado, la reproducci&n literal e íntegrade los te#tos antiguos$ Aunque alguna ve" quepa esto sin peligro de dar una obra de di!ícil lectura . , ésa es condici&n primaria en tales empresasde divulgaci&n., por lo común es imposible$

+ueden adoptarse, para conseguir el !in indicado antes, dos procedimientos distintos, ambos a mu en uso en otras partes$

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no es el de aligerar los te#tos, entresacando los pasa es deverdadero interés, con abandono de los digresivos pesados, poniéndolos,si el caso lo e#ige, en castellano corriente condensando la materiadram3tica o descriptiva cuando el autor es di!uso carece de arte$ /al

empresa la puede acometer cualquier escritor de mediano gusto literario de alguna lectura de obras modernas de ese género$ +ara los autores menos propicios a una reducci&n literaria adecuada, podría seguirse el sistema dedarlos en resumen bien compuestoP tal ve" conviniese .tomando encon unto la obrar. empe"ar por ahí, por la historia abreviada de un grupodeterminado de via es, o de todos los de importancia, animada con citasliterales de los pasa es m3s salientes( una obra de divulgaci&n an3loga a la'istoria popular de los grandes via es via eros que !igura entre lasescritas por Nulio %eme$ Este compendio podía ser libro de lectura ennuestras escuelas Qtambién qui"3 en las hispanoamericanasR contribuirgrandemente a real"ar el nombre español a estrechar .en el culto comúnde los hombres arriesgados que ligaron con su es!uer"o la historia deEspaña a la del 7uevo >undo. la relaci&n psicol&gica entre los países dehabla castellana$

El segundo procedimiento a que aludí antes, sería el de escribir biogra!ías breves animadas de los españoles notables a que se re!ieren

estas consideraciones, ampliando el cuadro interesante, pero reducido, queTuintana se tra"&, dividiendo la materia para la me or di!usi&n de cadavolumen( algo, en !in, como esas series inglesas de héroes nacionales, tannumerosas bien presentadas, de que podría ser tipo, por e emplo, latitulada 5n lish Men of -ction, que publica la casa >ac>illan, en la que!iguran lord Clive, Coo2, 8ra2e, <aleigh, 'astings, ordon, etc$ 8ígase sien nuestra historia militar de via es no tenemos nombres que puedanigualar aun e#ceder a esos, especialmente a varios de esos que los

ingleses repiten con sincero orgullo QHI

R$Ambos grupos de libros serían, dig3moslo una ve" m3s .aparte loseñalado anteriormente., una constante lecci&n de voluntad para losescolares para toda la masa culta, que hallaría, en aquellos heroicosdescubridores $ caudillos Qm3s heroicos que los modernos, pues lucharoncon menos venta a de su parte contra el medio natural social en4contradoR, numerosos pro!esores de energía, tan Seducadores sugestivos

HI La única mani!estaci&n moderna de ese tipo de libros entre nosotros, acaba deaparecer en la biblioteca para niños que publica ?a ?ectura, uno de cu os volúmenes,escrito por doña Emilia +ardo @a"3n, est3 dedicado a 'ern3n Cortés$

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como los persona es de <ud ard Vipling o de cualquier otro autor de parecidas cualidades$

1%

Algunas consideraciones m3s, para dar !in a este pr&logo, acerca dellibro de Lummis de los provechos que signi!ica en orden a nuestrahistoria nuestro presente$

no de los elementos de uicio m3s necesarios en obras de estanaturale"a, es el de la relaci&n cronol&gica de los hechos sobre que se pretende llamar la atenci&n, con los an3logos producidos en la mismaépoca o período$ Esa relaci&n, que mentalmente hacen con !acilidad los

especialistas, escapa por lo común al gran público, en quien la precedenciao contemporaneidad de los sucesos pertenecientes a diversas naciones,suele quedar en vaga penumbra de indecisas líneas$ La observaci&n puedehacerse a menudo en los mismos estudiantes universitarios, cuando no sehan especiali"ado sobre el punto escogido para comprobarlaP es que casiningún libro de los que usualmente mane an, les o!rece los datosnecesarios para corregir ese vacío, ni, con el e emplo de establecer larelaci&n, les acostumbra a pensar en ella$

Lummis tiene cuidado de señalarla a cada paso en cuanto a losdescubrimientos de los españoles comparadamente con los reali"ados por !ranceses e ingleses( de modo que se ve concretamente, respecto a cadaterritorio, la enorme precedencia que corresponde a los primeros$

:tro punto también descuidado en las historias de la coloni"aci&namericana, es la comparaci&n de las condiciones que o!recía el medionatural a los emigrantes españoles a los de otros pueblos que, m3s tarde,arribaron al 7uevo >undo$ 7o, es posible e#plicarse con claridad ciertosé#itos ciertos !racasos sin tener en cuenta, como !actor, decisivo a veces,importante siempre, el que acabamos de indicar$ Lummis QHKR llama laatenci&n acerca de él, señalando las venta as que !avorecieron en esterespecto la coloni"aci&n inglesa, así como en punto a las poblacionesindígenas con que uno otro pueblo europeo tuvieron que luchar paraestablecerse organi"ar su respectiva coloni"aci&n$ -in duda, convendríadecir m3s de lo que Lummis dice sobre esta materia, precis3ndola conma ores detalles, para que se viesen con toda e#actitud pormenor las res4 pectivas venta as desventa as quedasen per!ectamente desvanecidas las

HK +3gina 66$ Lo mismo hace observar misa oman en panto al 3rea e#plorada por los españoles en el territorio actual de los Estados nidos Qtomo 1, +3g$ R$

5 G



apreciaciones err&neas en contrario, que sin usti!icaci&n se hallan enalgunos libros e#tran eros$ +ero tal como se encuentra iniciada laobservaci&n en el libro de Lummis, basta para orientar a los lectores sugerirles la importancia que tienen estos hechos QH R$

En cuanto a los e emplos que Lummis escoge para demostrar su tesisgeneral caracteri"ar las di!erentes clases de los pioneers españoles, biense comprende que son no m3s que algunos de los numerosísimos que podrían aducirse$ >uchas m3s heroicidades cabe contar, verbigracia, deloa misioneros en di!erentes partes de América, no pocas de ellas m3semocionantes, m3s demostrativas de energía, paciencia valor, que lasmismas citadas por Lummis$ @astaría recordar aquellas admirables cartasdel padre -alvatierra al padre garte, e emplo conmovedor de serenidad

ante la muerte de persistencia varonil en la misi&n emprendida, hasta elúltimo momento, que en nuestros días puede compararse tan s&lo con eldiario del célebre capit3n -cott$

Lo mismo podría decirse de los via eros seglares, entre los quehubiera sido natural citar el segundo via e de Cabe"a de %aca, tan épicocomo el primero$ +ero claro es que en un libro que, para él logro de su propia !inalidad, no puede ser mu voluminoso, no cabe decir todas lascosas pertinentes a su tema$ >3s bien procedería señalar como de!ecto de

Lummis el que a veces se detiene en cosas poco interesantes para su prop&sito, verbigracia, las aventuras de Aguirre, persona e que no merece!igurar en el cuadro de los pioneers a quienes el autor ha querido poner derelieve$ -in embargo, aun aquí al resumir su uicio sobre las numerosase#pediciones que se dirigieron en busca de El 8orado, Lummis tiene palabras de elogio para las cualidades demostradas en aquella insensata persecuci&n de una quimera( )la sin par tenacidad en el prop&sito elsacri!icio de si propio, inherentes al car3cter español$$$ m3s paciente m3s

su!rido que el de los hombres del 7orte* QH

R$H Al e#amen de ellos he consagrado la atenci&n debida en mi programa de

)'istoria de las instituciones americanas* en el curso de 5 5I45 5K$ . /ampocodescuida Lummis el señalamiento de otros hechos de indispensable estimaci&n paracaracteri"ar nuestra historia colonial, tales como el de que no !uimos loe único buscadores de oro en América Qaunque sí loe m3s a!ortunadosR, ni movi& todasnuestras e#pediciones empresas ese único apetito que, por otra parte, la humanidadnunca ha considerado como pecado gravísimo e imperdonableP si no, recuérdeseCali!ornia, Vlondi2e, Australia el /ransvaal$

H D no se olvide que los españoles no !ueron los únicos alucinados con esaatra ente !icci&nP de modo que, si hubo c3ndidos o ambici&n desmedida en ella, lacompartimos con otros pueblos$

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Con todo esto, resulta e#traño que !alta a la pluma de Lummis lavibraci&n épica$ 7o obstante, su clara visi&n de la grande"a que hubo enlos hechos cu a historia escribe, s&lo en ciertos casos Qverbigracia, laconquista de AcomaR da con aquella nota, +or lo general, es el lector quien,

sobre la base del relato de Lummis, tiene que elevarse a la imagen heroica educir de su propio espíritu la emoci&n que el suceso pide$ <espondeesto, sin duda, a cualidades ingénitas en el estilo o en la emotividad delautorP pero el e emplo citado algún otro, prueban que hubiera podidollegar a ese grado de calor e#presivo, de tonalidad literaria, si se lo hubiese propuesto$ Esta presunci&n se convierte en a!irmaci&n absoluta cuando sellega a conocer personalmente al autor$ Lummis tiene tanto cora"&n comovoluntad cerebro, es así capa" de sentir el m3s c3lido entusiasmo por todas las cosas del mundo que lo merecen, capa" también de e#presar susentimiento en palabras que suenan como una poesía$ Tuien le ha oídohablar de España Q o he tenido esa !ortunaR cali!icar de )bendici&n demadre* algo que de ella procedía como reconocimiento de la gran labor hispan&!ila que Lummis ha reali"ado, sabe bien qué pro!undo sentidoartístico ha en el alma viril aventurera Qsanamente aventureraR del autorde este libro$ Algún día contaré mi visita a Lummis las horas que con él pasé en Los Angeles, entonces podré decir todo lo que encierra, paraenseñan"a de muchos, la comple a e interesante personalidad de nuestro buen amigo norteamericano$

Algún error de hecho, aunque insigni!icante, ha en el libro, por esta insigni!icancia Qdado que se re!ieren a cosas incidentalesR, no quitanada del mérito !undamental que la obra de Lummis tiene$ Citemos, s&locomo e emplo, lo relativo a las naves de Cortés, recti!icado por Niméne" dela Espada QHGR, la a!irmaci&n ine#acta de que los )m3s maravillosos*via es reali"ados por los españoles han sido !ruto de una desgracia inicial$

El autor se ha de ado cegar en este punto por el e emplo deslumbrador delvia e de Cabe"a de %aca, 'ubo otros, tan dignos de la admiraci&n de lasgentes como el que acabamos de citar, que tuvieron por causa un prop&sito deliberado e inicial de e#plorar lo que se e#plor&$

D, en !in, para agotar este capítulo de indicaciones críticas, digamosque el libro hubiese ganado mucho para su prop&sito con dos !3ciles

HG "o fue tea, fue /arreno, >adrid, 5GG $ C!$ sobre lo mismo( Ces3reo Fern3nde"8uro, Tradiciones infundadas+ >adrid, 5GGG$ /ambién he de hacer reservas sobre latraici&n de 'ern3n Cortés$ 7o me parece tan clara como al autor, según lo que paraello aducen los documentos publicados, untamente con otros elementos de uicio queno es éste momento propicio para discutir$

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adiciones( una, la de indicar las ediciones de los via es que se citan,utilísima a uda para el lector que desee ampliar sus conocimientos en lamateria, no ser3n pocos los que sientan esa necesidad si el apunto les hainteresado realmente la otra, es la !recuencia de mapas que guíen en la

relaci&n de las e#pediciones$ 7o son muchos, ni siempre claros Qésta es la principal cualidad que suele !altarlesR, los que ilustran la ma oría de loslibros de coloni"aci&n española, ni completos los que sobre lo mismo seencuentran en los Atlas hist&ricos$ +or eso mismo convendría darlos, enestos libros populares, con pre!erencia a otras l3minas, separando lasdi!erentes indicaciones que les corresponden para no acumular en uno solomuchos datos que producen con!usi&n$ La citada obra de 8ellenbaugh, lade <ichman sobre Cali!ornia, la de 'odge QSpanish 5$plorers in theSouthern nited StatesH 5 0 R otras entre las modernas, contienenmateriales aprovechables$ La de miss Coman o!rece un e emplo de mapamu claro conciso, que convenía imitar$ Con!iemos en que así ha dehacerse en !uturas ediciones de este libro$

D ahora, para terminar, una sola re!le#i&n acerca de nuestra historiaen América$ -e ha repetido con nosotros, en cuanto al uicio que durantesiglos tuvieron las gentes respecto de aquella grandiosa obra, lo qué tantasveces ocurre en la vida individual en la de los pueblos, es que se

olvidan !3cilmente los bene!icios pasados por un per uicio presente$ El per uicio est3 representado, para nosotros, en las que as que!undamentaron en parte Qen parte no m3sR el movimiento de 1ndependenciaal comen"ar el siglo M1M, en la desdichada política ultramarina de casitoda esa centuria, desdichada, aunque se supriman todas las e#ageraciones

calumnias acumuladas a su prop&sito$ La e#istencia pr&#ima de motivostales de repulsi&n, a es su!iciente para borrar el recuerdo de los desimpatía aplausoP pero cuando, adem3s, ha terceros interesados en

acentuar propalar el per uicio ocultar el otro lado de la medalla, esaquél lo único que queda vibrante, todo lo dem3s se pierde$Feli"mente, la reacci&n contra esas in usticias llega m3s o menos

tarde$ La que a nosotros toca, comien"a a producirse, el libro deLummis, decimos una ve" m3s, es un buen e emplo de ello$

+ero a nosotros toca no olvidar, !iados en la obra a ena, una cosaesencialísima en estos asuntos( es que la manera e!ica" de vindicar nuestra historia en todo lo que deba ser vindicado, consiste en saber de ellam3s me or que los que puedan tener, en cualquier momento, interés decontrahacerla, o simplemente care"can del de mostrarla tal como !ue entodos sus aspectos$ >ientras nuestro conocimiento de lo que hicimos en

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cualquier orden de nuestra vida interior o e#terior dependa de los librose#traños, nos encontraremos en una enorme in!erioridad para intervenir enla polémica$ Conquistemos m esto nuestra independencia mediante una persistente labor, el resto se nos dar3 por añadidura$

< AFAEL AL/A>1<A $>adrid, octubre de 5 5K$

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60H

los exploradores españoles del siglo xvi, lummis

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