“LA VIDA UNIVERSITARIA ES UN MOMENTO PARA DARSE LA LIBERTAD

DE SOÑAR”

Entrevista realizada a la doctora Fabiola León Velarde Servetto, rectora de la Universidad,

por la doctora Giuliana Cárdenas Gamarra, egresada de nuestra casa de estudios.

¿Nos puede hacer algunos comentarios sobre sus ancestros y su niñez?

Nací en Lima, mi madre era uruguaya y mi padre peruano. Mi abuela materna era catalana

y el abuelo napolitano, pero por razones de la guerra europea, emigraron al Uruguay donde

nació mi madre y allí conoció a mi padre, que estaba estudiando medicina veterinaria, se

casaron y vinieron a vivir al Perú.

Mis estudios escolares los hice en el colegio Mater Purísima, fui muy estudiosa, siempre fui

responsable, me tenían que sacar de los estudios para que haga algo diferente, pero también

era muy amiga de algunas chicas “terribles”. Aprendí a tocar guitarra, y era buena jugadora

de voley. Con mi guitarra daba clases para ganar algo de dinero, si bien mi familia era

acomodada, mi padre siempre fue más bien severo con mi educación; si quería algo tenia

que ganármelo con mis propios medios y esfuerzo.

¿Cuéntenos acerca de sus estudios de pregrado y postgrado?

Al concluir mi secundaria, estudié en la Academia Cayetano Heredia de Marcial Ayaipoma,

todo el que quería ingresar a la UPCH iba a esa academia en el centro de Lima. Estuve 6

meses, luego ingresé a Cayetano, donde rápidamente me di cuenta que me gustaba la

investigación. El primer año conocí al doctor Carlos Monge por intermedio de su hijo

Eduardo, con quien ingresé a la Universidad. La verdad es que me fascinó lo que hacia, su

personalidad, su entrega a la investigación, a la vida universitaria. Ahí decidí no estudiar

Medicina.

Hice el Bachillerato en cuatro años y la Licenciatura en Biología, recibí mi Titulo en 1980,

la Maestría y Doctorado en Fisiología los hice también en nuestra Universidad, soy

producto 100% Cayetano. En la tesis para obtener el Bachillerato trabajé en el estudio del

metabolismo en modelo de ratones expuestos a hipoxia crónica, mi asesor fue el

doctor Monge. En la tesis de maestría estudié el efecto del clorhidrato de cocaína en el

metabolismo del mismo modelo ratón, mi asesor fue el doctor Ramiro Castro de la Mata.

Para el doctorado realicé una investigación en una área totalmente diferente, estudié el

metabolismo de las aves andinas, era un campo desconocido y fascinante. Al mamífero de

la altura lo protege la madre, la placenta presenta ciertas modificaciones dirigidas a aportar

más oxígeno, la madre respira más, en fin todos los cambios fisiológicos están dirigidos a

proteger al embrión, pero a cinco mil metros de altura, el embrión de una ave no tiene

ninguna protección de la madre, ésta sólo le da la temperatura adecuada, y es al interior del

embrión donde tienen que darse una serie de cambios que han seguido su camino evolutivo.

El doctorado lo hice entre 1982 y 1986.

Cuando termino el bachillerato, aparecieron dificultades económicas en mi familia, por

problemas políticos, y de un día para otro no pude pagar la pensión. Tuve la suerte de que

me dieran una beca para continuar los estudios de maestría y doctorado; por eso es que soy

muy sensible a los temas relacionados a problemas económicos, y me he propuesto un reto

que ya estamos concretando, el proyecto de crédito financiero universitario. Dejar de

estudiar por motivos económicos cuando uno tiene vocación, es terrible. Recuerdo que un

día le tuve que informar al doctor Monge: “mi padre esta exilado, mi madre no tiene un

centavo, todo esta embargado, no tengo para pagar, me voy a San Marcos” porque no tenia

planes de dejar de estudiar. Él hizo las gestiones convenientes para que pueda obtener una

beca silenciosamente, y cuando le dieron una respuesta positiva, se acercó y me dijo “tú no

te vas”. Estoy muy agradecida, y ahora soy Rectora, ¡quien lo iba pensar!

¿Coméntenos algunos recuerdos de sus maestros universitarios?

Uno de mis grandes defectos es que tengo memoria selectiva. Hay cosas que absolutamente

he olvidado y cuando converso con algún compañero y me dice: “¿te acuerdas?”, tengo que

ordenar mis recuerdos antes de responder. Pienso que buena parte de mi vida universitaria

la pasé cautivada en el laboratorio, llegaba a las 8 am y me iba a las 8 pm y eso quizás

pueda explicar mi carencia de recuerdos colectivos. En un momento estuve cerca al doctor

Chiappo, organizando charlas de tipo cultural, invitábamos gente, fue muy grato, es lo

único que hice como actividad extracurricular en pregrado. Era una estudiante muy

“aburrida” en el sentido que no me involucraba en otros temas.

Recuerdo a muchos maestros como el doctor Cazorla con sus clases de Bioquímica, gran

consejero de los problemas familiares que tenía, tuve mucho acercamiento con él, aparte

del doctor Monge, que para mí era una especie de “padre científico”, también recuerdo

mucho lo buen profesor que era el Ing. Juan Jiménez, gran maestro. En tanto que mi área de

interés era la Fisiología, muy ligada a los doctores Carlos Monge, Ramiro Castro de la

Mata y Enrique Fernández. Algunas veces íbamos en grupo a la casa del doctor Fernández

a estudiar y profundizar en temas de Neurofisiología.

¿Cuándo empezó su vocación por la investigación?

Creo que desde niña empecé a entusiasmarme por la investigación, en buena medida por mi

padre, médico veterinario, una persona con gran curiosidad. Fue especialista en caballos de

carrera, y siempre estaba innovando para que el caballo corriera mejor, y mostrara todas sus

potencialidades. Mencionaba al principio de esta entrevista, que cuando quería algo me lo

tenia que ganar, y muchas veces me pedía por ejemplo, un resumen de la vida de Miguel

Grau y ¿que te gusta de su vida?, o lee la vida de Pasteur, etc. y lo hacía con ganas, no

solamente porque lo que obtendría a cambio, sino porque me gustaba hacerlo. Mi madre me

decía que casi desde siempre, cada vez que me preguntaban: ¿tú qué quieres ser?, respondía:

“médico o algo parecido porque me gusta saber cómo funcionan el ser humano y los

animales”.

Cuando ingresé a la Universidad y conocí al doctor Monge, fue algo natural poder, a través

de la investigación, responder las preguntas que me interesaban. Me acerqué a la Fisiología

por ser, a mi parecer, una disciplina muy integradora. ¿Cómo podía hacer para vivir el

hombre andino con menos oxigeno? La Fisiología me permitía acercarme a este tipo de

conocimiento, además, era lo que me ofrecía de más atractivo en ese momento la

Universidad con respecto a mis expectativas.

Nunca pensé en salir del país porque el Perú me parece un país fascinante, y por otro lado,

me casé a los 22 años y ya tenia un niño cuando hacía mi maestría, entonces no podía salir

porque el padre, de quien ya me había separado, no permitía (con razón) que me lleve a

nuestro hijo.

Recién salí al extranjero, a Francia en el año 1996, a trabajar como investigadora y docente

en la Universidad de Paris XIII, ahí tuve que hacer reconocer mis grados para ver en que

nivel del escalafón me ponían en la vida universitaria. Realmente era una evaluación muy

exhaustiva, los proyectos sustentados, los artículos y los porque de cada pregunta de

investigación. Todo se presenta como una documentación integrada que se denomina

“noticia de los títulos y los trabajos” (notice de titres y travaux). Cuando me dieron la

respuesta, me habían considerado como profesor principal, fue una sorpresa muy grata,

porque pensé que en un mundo tan competitivo me calificarían como apta para una

categoría docente menor y me era difícil aceptarlo, después de tanto esfuerzo.

¿Cómo fue el inicio de su trabajo con el doctor Monge?

Desde el primer año empecé a acudir al laboratorio, pero más formalmente desde el

segundo año. Recuerdo que en esos momentos el doctor Monge estaba trabajando en un

modelo de ratón para demostrar que ese modelo puesto en hipoxia semi crónica en la

cámara hipobárica del laboratorio, presentaba los mismos cambios que el hombre andino,

una vez validado el modelo, podríamos seguir trabajando en otros aspectos. Efectivamente

se comportaba así, es decir tenia incremento de la ventilación sometido a hipoxia, los

mismos cambios en el equilibrio ácido-básico, los mismos niveles de poliglobulia, esto

es, todas las modificaciones fisiológicas de un andino, las presentaba este modelo ratón

sometido a hipoxia semi crónica, y digo semi, pues sólo se interrumpía la hipoxia para dar

comer a los animales. Empecé a trabajar en algunos aspectos como la medida del volumen

plasmático por la técnica del azul de Evans, era una técnica larguísima que obligaba a

quedarse prácticamente 12 horas en el laboratorio para obtener los resultados.

¿Puede hablarnos un poco de su trayectoria profesional?

Empecé a trabajar formalmente en la Universidad en el año 1981, como jefe de prácticas de

Fisiología en el Departamento Académico de Ciencias Fisiológicas, Bioquímica y

Farmacología, que en esa época estaban integradas. Ahí inicio una carrera muy ordenada,

luego de la jefatura de prácticas, inicié la carrera docente como profesor auxiliar, luego

asociado y finalmente principal. Posteriormente, estuve en la jefatura del mismo

Departamento por tres años. Recordemos en esa época el país sufría una situación muy

complicada, entre los 80 a 90, debido a la guerra interna. Muchos de los alumnos de

Ciencias se fueron para hacer sus maestrías y doctorados con el objetivo de volver y ser

parte de los cuadros en la Universidad, pero se quedaron fuera, o regresaron y se volvieron

a ir. Una de las pocas excepciones fueron el Dr. Abraham Vaisberg y la Dra. Patricia

Herrera, quienes salieron a formarse, pero regresaron, tal como fue su compromiso con la

UPCH.

Entonces, hubo un momento en que la Facultad de Ciencias se quedó sin docentes

jóvenes. Se requería que los docentes que se estaban formando, ocupasen los cargos

que necesitaba la Universidad. En ese sentido tuve suerte, estuve en el momento apropiado

en el lugar apropiado, y creo que haciendo los méritos apropiados también.

Continué trabajando en proyectos de investigación; nuestros fundadores por su prestigio

conseguían más fácilmente que ahora el financiamiento. Hice investigación no solamente

en Fisiología sino también en Epidemiología, me interesó el tema de salud pública del mal

de montaña o enfermedad de Monge. Mi deseo era ser una investigadora del primer mundo

porque el laboratorio del doctor Monge era un laboratorio del primer mundo.

En 1991, contraje matrimonio con un investigador francés, y sabía que eventualmente me

tenía que ir por un tiempo a Francia, de manera que busqué trabajo en Francia en el año

1995. Tuve la suerte de encontrar una propuesta de trabajo como investigadora en la

Universidad Paris XIII. Estuve allí por 6 años, siempre volviendo y siempre trabajando en

proyectos de investigación ligados a mi interés en el Perú, la fisiología de adaptación a la

altura. Pasaba de cada año, cinco meses en el Perú, obviamente que esta situación afectó mi

matrimonio, pero mi hijo tuvo la suerte de realizar toda la carrera en Francia, una carrera

que en ese momento no se daba en el Perú, Ciencias Políticas. Esa estadía obviamente

también me permitió vivir de muy cerca y aprender sobre el sistema educativo universitario

francés.

Al regresar al Perú, el doctor Oswaldo Zegarra me propone integrar su gestión porque el

doctor Raúl Gamboa, Vicerrector der Investigación es ese momento, cumplía el límite de

edad para ser autoridad en la UPCH, fue una gran sorpresa la propuesta porque yo había

tenido una vida profesional bastante volcada hacia la investigación. Es así entonces que a

partir del 2003 formo parte de la gestión del doctor Zegarra, inicialmente acepté el reto por

un año, que era el tiempo que le faltaba al doctor Zegarra para culminar su gestión, pero

cuando el doctor Zegarra vuelve a postular me pide que lo siga acompañando, acepté. Ese

año, tuve sin duda una experiencia muy interesante en el sentido de ver las cosas desde el

otro lado, como investigadora me preguntaba: “qué le pasa a la Universidad que no me

apoya, además de tener que investigar, y publicar, tengo que enseñar,¿que le pasa a sus

directivos que no nos entienden?”, y cuando estás al otro lado, del lado de la gestión te

preguntas: “¿y cómo hace Cayetano Heredia para hacer investigación , sin ningún centavo

del estado?”. Hay que tener en cuenta que no se debe destinar recursos de la docencia para

la investigación, ni de la investigación para la docencia, cada iniciativa debe ser

autosustentable. Es desde el lado de la gestión, paradójicamente, que se toma mayor

conciencia que el profesor investigador en la UPCH tiene que poner en juego toda su

capacidad y creatividad para conseguir recursos, y es nuestra obligación como autoridades

apoyarlos en esta empresa. En esta segunda gestión, nos fijamos objetivos más a largo

plazo, siguiendo la misma línea de aquellos que concibieron el primer Vicerrectorado de

Investigación en el Perú, liderado inicialmente por el doctor Alberto Ramírez Ramos.

¿Cómo recibió el Vicerrectorado de Investigación?

Se tenía la estructura organizativa, de manera que inicié mi gestión sobre bases sólidas. Sin

embargo, consideré adecuado, como uno de los primeros pasos, separar la Dirección

Universitaria de Investigación de la Dirección de Información. La biblioteca, la

información virtual, etc. tenían que tener sus objetivos y planes estratégicos independientes,

y me parecía que ambas comprometían su desarrollo estando bajo una sola dirección.

Creamos la oficina de Transferencia Tecnológica, para poder transferir el conocimiento

que se genera con la investigación al Estado o a la empresa; por ejemplo, una vacuna

desarrollada en la Facultad de Veterinaria para la sarcoidosis en camélidos, o una prueba

para el diagnóstico temprano de la fasciolasis, desarrollada en la Facultad de Ciencias.

La beca de retorno es uno de los programas más interesantes que desarrollamos, es un

fondo estratégico para aquellos estudiantes que se han ido a hacer un doctorado fuera del

país. Este fondo nos permite contratar a estos profesionales por dos años, con el fin que

desarrollen proyectos de investigación y de innovación; luego, se convierten en docentes

investigadores plenos de la Universidad. Ya tenemos integrados en la UPCH a unos diez

egresados que se han beneficiado con esta beca. Mediante otro fondo estratégico, el fondo

de apoyo al investigador, apoyamos a los investigadores para que puedan producir

proyectos y publicaciones sin tener que dedicar muchas horas a la docencia.

También, integramos toda la información de investigación disponible en la UPCH en un

banco de datos de proyectos y de publicaciones nacionales e internacionales.

Como en toda gestión, siempre acaban quedando algunos aspectos pendientes, ahora

pretendemos, consolidar los fondos estratégicos e incrementarlos, tenemos además de lo ya

mencionado, el fondo de apoyo a los estudiantes, el fondo concursable, y el fondo a las

publicaciones. Debemos darle una normatividad más detallada a los fondos, y procurar que

sean utilizados a cabalidad. Una de sus principales aportes del doctor Zegarra como rector

fue ordenar las finanzas de la Universidad, sabemos ahora de dónde proviene cada monto

que ingresa, lo que permite hacer una gestión basada en indicadores y resultados.

¿Cómo así se decidió a postular a ser candidata al Rectorado?

Inicialmente no estaba esta posibilidad entre mis planes, pero un grupo de personas

consideró que había hecho bien mi labor como vicerrectora, que conocía la universidad

desde adentro, como alumna, como docente y como investigadora, y que estaba muy

motivada a seguir trabajando por poner en relieve un área que es uno de nuestros pilares, la

investigación. En otras palabras me “dejé animar” a postular al cargo de Rector; pero

reflexionaba: “volver al laboratorio o aportar al desarrollo de la investigación desde la

gestión… cuatro años sin investigar al ritmo que se requiere para tener una presencia a

nivel internacional…, si el doctor Monge, mi maestro, me viera… Como dejar un poco

huérfana un área de investigación de la que de alguna manera soy heredera…”. Fue difícil,

pero finalmente tomé mi decisión, y me comprometí a fondo.

¿Cómo encontró la Universidad al asumir el cargo de Rectora?

Cabe mencionar, que entre los elementos positivos por los cuales me animé a postular

estaba el hecho que conocía que Universidad recibía, una Universidad sólida

financieramente, transparente en su manejo, reconocida, acreditada internacionalmente,

donde los problemas son -diría yo- más de tipo doméstico, y de falta de conjunción de

objetivos, propios de nuestra descentralización. Uno de los mayores retos es ordenar la

parte normativa de nuestra vida académica. Esto implica trabajar en los cuatro ejes: el

académico, de investigación, el de finanzas y el de ser socio estratégico de otras

instituciones. Se deben integrar estos cuatro ejes al interior de una universidad que está

descentralizada para que la sinergia de potencializar cada eje nos dé una ventaja

comparativa (en un país donde casi no existe la investigación), y podamos cumplir con

nuestro destino estratégico de ser socios para el desarrollo.

Usted ha estado en toda la trayectoria de la Universidad desde estudiante y ahora

como rectora. ¿Qué cambios ha visto en la parte administrativa?

He visto y vivido anteriormente un gobierno con un modelo de manejo centralizado de la

universidad donde era más difícil anticipar un desarrollo estratégico y planificado, de todas

las unidades académicas y de investigación, al no poder contar con información adecuada,

desagregada y detallada. Ese modelo, tuvo su momento, cuando, éramos una universidad

más pequeña. Si bien es cierto que ya desde 1970 se hablaba de “Planificación” en la

UPCH, y que nuestra Universidad fue una de las primeras en reconocer la importancia de la

planificación para el desarrollo universitario; más adelante, hacia fines de los 90, la

descentralización permitió ser muy claros y transparentes sobre la productividad de cada

unidad de gestión. Hoy, tenemos que buscar tal vez un nuevo equilibrio.

Considero que de un modelo muy centralizado pasamos a un gobierno muy descentralizado,

y ese es el reto que tiene esta gestión, de reestructurar el modelo hacia uno que nos permita

mirar todos hacia una misma dirección. La descentralización permite el sinceramiento,

conocer cuanto produce y cuanto gasta cada instancia, pero es necesario además, tener

proyectos de desarrollo e inversión conjuntos. Estos dos modelos, diría yo, han

representado los mayores contrastes que han tenido las sucesivas gestiones en nuestra

Universidad.

¿Cuál es su opinión sobre la representación estudiantil?

Considero que falta más compromiso de los estudiantes, noto cuando me reúno con las

diferentes asociaciones, que los representantes sí muestran interés y realmente están

involucrados con su institución, quieren apoyarla y lograr una aproximación de objetivos;

pero veo que la acción es más individual, es decir no se observa un esfuerzo colectivo. No

se ve gran entusiasmo en involucrarse en el gobierno de la Universidad. No sé si esto es

debido a la estructura de gobierno de la Universidad, que la hace aparecer como algo

jerárquica, o por la gran demanda que tienen los estudiantes para ser competitivos. Esto

último podría estar generando que ellos piensen más en su desarrollo individual que en el

futuro de la institución. Hemos notado que los estudiantes no desean ejercer su derecho de

ser parte más activa del gobierno de la Universidad, y esto nos preocupa, es sin duda, otro

reto de ésta gestión.

Otro problema es la información interna que pasa desapercibida, por ejemplo, toda la

información sobre los desarrollos en investigación se encuentra en la página Web; los

fondos, las unidades de investigación, las normativas, pero le preguntas a un estudiante si

conoce lo que ofrecemos, y no tiene idea. Publicamos SPIRAT, nuestro boletín informativo

trimestral; la Universidad invierte mucho en esta revista para que llegue a la casa de los

estudiantes, sin embargo esa información no necesariamente se lee con el interés debido.

En el Consejo Universitario se informa todo lo que sucede o que va a suceder en la

Universidad, sus miembros deben comunicar a sus facultades a través de los Consejos de

Facultad, donde están los jefes de departamento, representantes de profesores y alumnos,

pero la información no les llega a todos, y si llega no se toma en cuenta. Además, existe un

centro de atención del estudiante, además de la página Web, y allí se encuentra todo lo que

el estudiante debe saber. Nuestro interés es que los alumnos estén bien informados, de

manera que seguiremos trabajando en ese sentido.

¿Qué mensaje les daría a los alumnos?

Que la vida universitaria es una vida sumamente rica, es un momento de aprendizaje

integral, que lo aprovechen como tal, que se involucren no solamente en ser alumnos

destacados o competitivos sino en formarse integralmente como seres humanos. Creemos

que la Universidad esta dando ese espacio para ello, pero sí sienten que no lo estamos

dando, que nos lo hagan saber, porque la comunicación entre las autoridades y los

estudiantes es sumamente importante. La vida universitaria es un momento para darse la

libertad de soñar, ojala que nosotros podamos permitir que esos sueños se hagan realidad,

para eso estamos las autoridades de la Universidad.

¿Qué ha hecho la Universidad respecto a la medicina tradicional?

Hay esfuerzos por desarrollar este tema, como es el caso del doctor Ciro Maguiña, quien,

en un esfuerzo personal, recopila la información de la medicina tradicional y estudia sobre

como la sinergia con la medicina occidental puede darnos una herramienta terapéutica más

cercana a nuestras poblaciones nativas Andinas y Amazónicas. Otra manera como se está

abordando el tema en la UPCH, es en los laboratorios de investigación de la Facultad de

Ciencias, allí el grupo del doctor Abraham Vaisberg, y otros (Dra. Rosario Rojas, León

Villegas, que trabajan en el área de productos naturales han recopilado aproximadamente

tres mil extractos de plantas de la amazonía peruana para su estudio y validación. Muchas

de esas plantas se usan en medicina tradicional, por ejemplo, como antidiarreicos,

antimaláricos, antimicóticos, etc. Algunos estudios ya están avanzados, como por ejemplo,

el realizado en colaboración con el Instituto Francés para el Desarrollo y la Investigación

(IRD). Ya está en proceso de convertirse el principio activo de una de estas plantas en una

crema para la leishmaniasis cutánea. En otros casos todavía se están probando los extractos

en cultivos de células; todo esto por supuesto en estricta reserva, hasta tener la certeza que

el producto que se usa en la medicina tradicional, pasa la prueba del método científico.

El crédito universitario es uno de los retos de su gestión. ¿Cómo se está tratando este

tema?

El espíritu de esta norma, que ya fue aprobada en Consejo Universitario y presentada a la

Asamblea Universitaria, es poder ayudar a los estudiantes que tienen problemas para

solventar sus estudios debido a dificultades económicas. La manera de hacerlo es más

complicada cuando se pretende financiar toda la carrera de un estudiante, porque se

requiere un aval del padre y/o del sistema financiero. Lamentablemente, los bancos en el

Perú no están dando facilidades para esto aún, como si ocurre en muchos países donde el

Estado otorga un financiamiento para estos fines. El Estado peruano, por ahora, no tiene

entre sus planes apoyar el crédito universitario. Estas dificultades nos obligan a partir de la

realidad, la Universidad debe dar ese crédito, pero somos una Universidad privada que vive

de las pensiones de los alumnos, de la investigación, y de sus servicios, por lo que tenemos

que manejar con mucha responsabilidad el fondo para este crédito, y darle a la Universidad

las seguridades del caso.

En cuanto al seguro por fallecimiento del padre o apoderado es voluntario porque hay una

ley que impide que sea obligatorio. Hemos indagado con muchas empresas que tipo de

facilidades nos pueden dar, sin embargo para que las compañías nos den este seguro tiene

que haber un número grande de alumnos que aporten. Se han realizado campañas de

solidaridad en los estudiantes para lograr su inscripción voluntaria en este seguro,

lamentablemente no logramos más de 15% a 20 % de interesados.

Referente a la transferencia tecnológica que mencionó. ¿Se ha logrado transferir

algún producto?

Todavía no en la magnitud que pretendemos. Ya tenemos un producto en la etapa final,

pero esto es todavía confidencial. Se viene trabajando, además, en pruebas para el

diagnóstico temprano o en modelos terapéuticos para las enfermedades más prevalentes.

Este es un tema que avanza lentamente en todo el país, pues las empresas no creen en las

investigaciones universitarias, creen que somos soñadores y que hacemos cosas a nuestro

ritmo. El investigador cree a su vez, que la empresa no va a financiar nada y nunca va a

tener el largo aliento que se necesita para llegar a la etapa de utilización del producto. Sin

embargo, las percepciones y acciones van cambiando, con ejemplos tan exitosos como el

caso del salmón en Chile. Una empresa salmonera que tenía problemas en la reproducción

y el tamaño del salmón buscó a la Universidad de Chile, y ésta le resolvió el problema; hoy

día Chile exporta salmón al mercado mundial de manera muy competitiva. El Gobierno

Peruano ha obtenido a través de un préstamo, los primeros fondos del Banco

Interamericano de Desarrollo (BID) para ciencia y tecnología. Con estos, se han concebido

proyectos para mejorar la lana de alpaca, la producción del paiche, la calidad y producción

del espárrago, la uva pisquera, etc. Así como con los productos de la medicina tradicional,

es importante tener un diagnóstico preciso sobre cuales productos de las investigaciones

son transferibles a la empresa, si se licencia, o se comercializa la patente, o si nosotros

mismos generamos nuestra propia empresa. La oficina de Transferencia de Tecnológica ya

creó parte de la normatividad para que la UPCH tenga su empresa de innovación. La

creación de ésta ya fue aprobada en la última Asamblea Universitaria.

En algún momento se ha comentado sobre un Museo de la UPCH. ¿Es parte de su

plan de gestión?

El Museo de las Ciencias está dentro del gran proyecto en nuestro centro de Santa María

del Mar; Complejo Científico, Ecológico y Académico (CCEA). Este comenzará con las

donaciones y colecciones de nuestros fundadores, pero el desarrollo mayor del Museo debe

hacerse con financiamiento externo. Lo que si estamos fomentando ahora mismo, son

espacios previamente determinados, como la biblioteca, o en cada facultad, donde podamos

tener, por ejemplo, una vitrina ordenada y cuidada con los equipos que pertenecieron a

nuestros queridos profesores y que dieron inicio a las labores médicas y biológicas en la

UPCH. Aquellos que hemos tenido la suerte de trabajar en universidades de prestigio y con

mucha tradición como la de Oxford, observamos que siempre te encuentras con una vitrina

que tiene objetos usados por los grandes docentes y científicos con una reseña que indica

quien lo usó, el año, etc; esto es muy importante pues da cuenta de la historia de una

Institución.

En la historia de la UPCH, usted es la primera rectora mujer. ¿Qué representa para

usted?

Si no se dio en Cayetano antes, no ha sido porque sea una institución conservadora, como

se cree, pienso que ninguna mujer docente en Cayetano y me incluyo, ha sentido que ser

mujer nos haya podido limitar, menos aún para aspirar a un cargo.

En el devenir histórico, la mujer tardíamente empieza a tomar la decisión por luchar por

sus derechos y a educarse, las mujeres que llegaban a un cargo directivo siempre era un

número menor, también en medicina e investigación probablemente por la dedicación que

implica la carrera. De alguna manera, las mujeres somos como dijo Simón de Beauvoir

“semivictimas y semicomplices” porque llega un momento en el cual nosotras mismas

decimos “no voy a sacrificar a mi familia por mi carrera, ahora quiero tener hijos, estar

con ellos y educarlos” tomamos esa decisión, a pesar que nadie nos obliga, es el sistema y

sus reglas sociales y culturales, lo que nos deja una impronta de por vida.

Ser la primera rectora mujer…, lo tomo como un proceso natural de la Universidad, donde

cada vez se da más la presencia de la mujer en cargos directivos; simplemente, me tocó a

mi, a quien dieron la confianza y el honor de estar aquí.

Nos manifestaron que la Doña Angélica Gamarra era un familiar suyo ¿Nos puede

hacer un comentario?

Efectivamente es mi abuela paterna, Angélica Gamarra de León Velarde, fue la tataranieta

(o tal vez un poco más atrás) de Agustín Gamarra, presidente del Perú en dos ocasiones, a

principios del siglo XIX. Mi abuela heredó de su padre una gran cantidad de tierras en

Lima Norte, creo que incluso incluía a la Universidad, parte de Los Olivos, Las Palmeras,

Independencia, Palao y Sol de Oro, etc. Mi abuela era una persona sumamente generosa, y

siendo conciente de la necesidad de espacios educativos en esa zona, donó muchos terrenos

para que se construyan colegios, otras instituciones educativas, o religiosas. Fue una

persona muy especial, recta pero cariñosa y noble, fue la demanda popular la que hizo que

le pusieran su nombre a esa gran avenida.

Desearíamos saber al término de esta entrevista, ¿Qué actividades de investigación

realiza actualmente?

Continuamos trabajando en diferentes temas referentes a los efectos de la altura en los

humanos y animales, me es imposible dejar esta actividad completamente, pero sin duda mi

dedicación al tema ha disminuido. Felizmente tenemos un buen grupo de investigación,

ahora en parte a cargo de la doctora María Rivera. Continuamente recibo informes de los

trabajos que se viene realizando, y doy mi opinión al respecto, además sigo escribiendo

sobre el producto de nuestras investigaciones. Ese tiempo se lo quito a mis familiares,

escribo durante los fines de semana, en las noches, etc, pero creo que ya están

acostumbrados a esto. Procuro estar permanentemente enterada de lo que ocurre en el

laboratorio, y almuerzo con los estudiantes y profesores jóvenes cada vez que puedo, pero

eso sí, es un almuerzo científico.

El último proyecto que hicimos en Cerro de Pasco ha sido el estudio “El efecto del hierro

en la vasoconstricción pulmonar”, este elemento produce una disminución en la

vasoconstricción; es un descubrimiento muy reciente de uno de nuestros colaboradores (Dr.

Peter Robbins) en la Universidad de Oxford. Se descubrió que tenía un efecto en la

disminución de la hipertensión, por lo que hicimos un proyecto en conjunto para ver el

efecto en el mal de montaña crónico. Si bien confirmamos el efecto, no fue el esperado

porque el nativo de altura tiene una acentuada muscularización de su árbol pulmonar, de

manera que para ver el efecto de una disminución de la vasoconstricción tiene que darse un

efecto mucho más importante que el normal, o por lo menos más prolongado. Hemos

demostrado, eso si, que el efecto existe en una persona de nivel del mar que va a la altura,

tal como se observó en Oxford en una cámara de hipoxia normobárica. Próximamente

llevaremos a cabo un segundo estudio para observar el efecto del hierro de manera más

prolongada o del hierro con otra droga que permita detectar un efecto sinérgico. Uno de los

problemas importantes en la altura es la policitemia, generada por la hipoxia, y es la

vasoconstricción pulmonar la que generará hipertensión pulmonar, de no tomar cartas en el

asunto.

Una de mis satisfacciones es haber viajado a mucho a regiones de altura, como al suroeste

de la China y el Tibet. A la China viajé con un grupo de expertos para realizar una

consultoría sobre como prevenir los efectos de la altura durante la construcción del tren más

alto del mundo (que ahora ya no es el ferrocarril central del Perú), el de la China que va de

Beijing a Lhasa. Ellos estaban preocupados por los problemas de altura que podían tener

los pasajeros de un tren que pasaría más de doce horas por encima de los cuatro mil

quinientos metros de altura, sobretodo, porque la asiática es una población muy sensible a

la altura. Asimismo, nuestra experiencia nos ha llevado a ser consultores sobre la

normatividad para el trabajo en altura en países como Chile.

Considero que soy una académica y espero seguir siendo una investigadora, la

investigación realmente es maravillosa por las posibilidades de generar conocimiento, y no

deseo apartarme de esta apasionante actividad.

Gracias doctora León Velarde por concedernos esta entrevista de gran valor para

conocer su trayectoria y que pueda servir de modelo de vida para las nuevas

generaciones.