la primera guerra mundial - sabuco · 2021. 4. 24. · la primera guerra mundial la primera guerra...
TRANSCRIPT
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La Primera Guerra Mundial, conocida en su momento como la ”Gran Guerra”, fue el mayor
conflicto bélico ocurrido hasta entonces en la historia. Este enfrentamiento tuvo lugar
principalmente en Europa, desarrollándose a lo largo de cuatro años (28 julio 1914-11
noviembre 1918) y dividiendo al continente en dos grandes bandos enfrentados entre sí: los
Imperios Centrales contra los Aliados.
Una guerra total
La Gran Guerra puede clasificarse como “la primera guerra total”, debido a que se cumplieron
los siguientes puntos:
1) Economía de guerra. Toda la economía del país fue dirigida hacia la guerra,
potenciando la industria pesada o de guerra y sin escatimar recursos. Esto llevó a toda
una serie de nuevos avances tecnológicos (como submarinos, tanques o aviones),
nuevas armas (como bombas o minas) y a nuevos sistemas defensivos (como la
guerra de trincheras1), lo que inevitablemente condujo a gastos y deudas
incalculables. Debido a esto, durante y tras la guerra la población sufrió una importante
desigualdad económica y social.
2) Participación de toda la población: El servicio militar se hizo obligatorio, llegando a
reclutar más de 70 millones de combatientes. Por otra parte, la retaguardia (es decir,
la población que no era alistada) padeció hambrunas, enfermedades y saqueos, entre
otros. Fue en este contexto en el que por primera vez se utilizó la propaganda con la
población, con el objetivo de reforzar la moral o el patriotismo propio y mermar la moral
del enemigo. Con la propaganda se introdujo un nuevo tipo de lucha: la psicológica.
3) Participación de todos los continentes: A pesar de que la guerra se llevó a cabo
principalmente en Europa, también alcanzó a los continentes de América, Asia, África
y Oceanía. Las potencias pusieron al servicio de la guerra no sólo su propia economía,
sino también la de sus colonias.
Sin embargo, la Primera Guerra Mundial no cumple con uno de los puntos que la clasificarían
como guerra total:
4) No se ataca a la población civil: La población no fue considerada un objetivo militar;
no fue bombardeada, utilizada para probar nuevas armas ni fue atacada directamente
por el bando contrario.
A pesar de este último punto, no cabe duda de que en la Gran Guerra se pusieron a
disposición de la contienda todos los recursos de los que disponían las potencias, al igual que
en una guerra total.
1 La Primera Guerra Mundial no fue el primer enfrentamiento en utilizar la guerra de trincheras: ya se habían visto antes en la Guerra de Secesión Americana.
Contexto:
El periodo previo al estallido de la Primera Guerra Mundial es conocido como la Belle Epoquè,
la “época bella”. Abarca el final de la guerra franco-prusiana (1871), la Segunda Revolución
Industrial y el concepto de paz armada, deteniéndose en 1914 con el comienzo de la Gran
Guerra.
● Guerra franco-prusiana (1971)
Esta contienda finalizó como una victoria aplastante de Alemania sobre Francia. Las
consecuencias para ambos bandos fueron las siguientes:
- Alemania: Se culminó la formación del imperio alemán, con Federico de Prusia como
káiser y Otto von Bismarck, “el Canciller de Hierro”, como su canciller. Alemania se
industrializó rápidamente, convirtiéndose en potencia mundial.
- Francia: Como perdedor, Francia tuvo que pagar una indemnización de guerra y ceder
los territorios de Alsacia y Lorena a Alemania, entre otras imposiciones. A partir de
esto, Francia desarrolló un sentimiento de rencor y venganza contra el nuevo Imperio
Alemán; para evitar posibles enfrentamientos, Bismarck inició una política (la
Realpolitik) que describiremos más adelante.
● Segunda Revolución Industrial
La Segunda Revolución Industrial fue un proceso de transformación económica, social y
tecnológica que desembocó en la creación y/o descubrimiento de nuevas fuentes de energía
(electricidad), nuevas máquinas (el motor explosivo), nuevas industrias o potenciamiento de
las preexistentes (eléctrica, química, siderúrgica, automovilística), nuevos medios de
transporte (navegación a vapor, automóvil, avión) y nuevos mercados (la expansión colonial
y los nuevos inventos permiten acceder a un mercado global), entre otros.
Muchas de estas innovaciones fueron aplicadas a la guerra, creando nuevas armas y
sistemas defensivos y permitiendo que la guerra pudiera ser realizada simultáneamente por
tierra, mar y aire. Asimismo dieron comienzo a la carrera de armamentos (un aumento
competitivo de efectivos y presupuestos militares entre las potencias).
Por otro lado, a medida que la Revolución Industrial requería más materias primas,
mano de obra barata o casi esclava y nuevos mercados, se fue acudiendo al imperialismo y
al colonialismo como una solución.
● Paz armada
Se denomina “paz armada” al periodo de paz entre 1891 y 1914 donde las potencias
comenzaron a advertir la inevitabilidad de una guerra, y decidieron armarse en consecuencia.
Hasta 1914, ninguna potencia mundial quiso recurrir a una guerra mundial, realizándose para
ello frecuentes congresos para preservar la paz mundial: un ejemplo de esto es la entrega del
primer Premio Nobel de la Paz, en 1901.
Durante este periodo comenzó a crecer en los países una opinión pública beligerante,
influida por corrientes nacionalistas favorables al colonialismo. Existía entre la población un
“optimismo bélico”, donde se veía a la guerra como un noble instrumento político cuya única
finalidad era solucionar las tensiones entre contendientes.
Causas:
Causas temáticas:
● Políticas
Dentro de las causas políticas, podemos distinguir dos niveles: la política alemana y el
sistema de Alianzas.
ALEMANIA:
La política alemana está caracterizada por dos periodos: el periodo de Bismarck (1871-1890),
y el periodo de Guillermo II (1890-19182).
- Política de Bismarck/ Realpolitik. Bismarck, canciller bajo el mandato de Federico
de Prusia, inició su política llamada Realpolitik, “política realista”, al finalizar la Guerra
Franco-prusiana (1871).
La Realpolitik estaba basada en el equilibrio de potencias y el entendimiento a través
de la diplomacia, rechazando la guerra. Principalmente, tenía dos objetivos:
1) Aislar a Francia. Tras perder la guerra franco-prusiana, Francia podría buscar
alianzas en Gran Bretaña u otros países para enfrentarse de nuevo a
Alemania. Aislando al país se evitaban alianzas de este tipo, que de otro modo
amenazarían la paz de Bismarck. Asimismo, “el Canciller de Hierro” convenció
a las potencias de que el Imperio Alemán era un mejor aliado que Francia,
forjando sus propios pactos.
2) Lograr el predominio europeo del Imperio Alemán. Al transformar el Imperio
Alemán en una de las principales potencias mundiales, Bismarck tuvo la
ocasión de manejar toda la diplomacia europea, convirtiéndose en “el árbitro
de las relaciones internacionales”; por supuesto, Francia quedó fuera de esta
diplomacia. Bismarck no dudó en utilizar amenazas para forzar la firma de
tratados, convenciendo así a las potencias de que la guerra era inminente e
inevitable y comenzando la carrera de armamentos.
- Política de Guillermo II/ Weltpolitik. En el año 1888, Federico de Prusia falleció y
subió al trono su hijo Guillermo II, quien quería reinar y administrar activamente.
Guillermo II obligó a Bismarck a dimitir, y los cancilleres posteriores del Imperio
Alemán no supieron o no pudieron mantener la política de Bismarck.
Guillermo inició su propia política: la Weltpolitik, que se basaba en el principio
“Alemania debe ocupar su lugar bajo el sol”; es decir, el Imperio Alemán debe reclamar
y ocupar territorios. Se trataba de una política imprudente, agresiva, errática y
orgullosa, completamente opuesta a la de Bismarck. De esta manera, Guillermo II
realizó los siguientes cambios con respecto a Bismarck:
- Se implicó en el reparto de África, lo que desembocó en enfrentamientos como
la primera y segunda crisis de Marruecos.
- Aumentó y rearmó el ejército, con lo que supuso una amenaza potencial contra
el resto de países.
- Potenció la flota naval, compitiendo activamente con Gran Bretaña.
- Rompió gran parte de los tratos que realizó Bismarck, como el Tratado de
Reaseguro con el Imperio Ruso.
2 Cuando el Imperio Alemán pierde la Gran Guerra y firma el armisticio, el káiser Guillermo II huye a Holanda (territorio neutral), acabando así su reinado.
Todos estos acontecimientos y sus consecuencias serán explicados
posteriormente.
SISTEMAS DE ALIANZAS
Durante los años previos al estallido de la Gran Guerra, se consolidaron en Europa dos
grandes bloques de alianzas: la Triple Alianza y la Triple Entente.
● Triple Alianza (1882). Originalmente, el Imperio Alemán, el Imperio Austrohúngaro e
Italia. Se trató de una alianza débil, puesto que entre el Imperio Austrohúngaro e Italia
había rivalidades territoriales (Trentino e Istria, territorios de población italiana en
posesión del Imperio Austrohúngaro). A pesar de formar parte de la Triple Alianza,
Italia permaneció neutral al comienzo de la guerra y, al unirse en 1915 a la Triple
Entente, disolvió definitivamente la alianza, sólo quedarían Alemania y Austria-
Hungría.
● Triple Entente (1907). Comprendió en sus inicios a Gran Bretaña, Francia y el Imperio
Ruso. Tuvo su origen en la Entente Cordiale, alianza entre únicamente Gran Bretaña
y Francia con el objetivo de hacer frente al auge del Imperio Alemán, aislando a la
potencia germana.
Sin embargo, estos bloques fueron evolucionando durante la guerra, transformándose
en los verdaderos contendientes de la Primera Guerra Mundial:
● Los Imperios Centrales: Abarcó los Imperios Alemán, Austrohúngaro y
Otomano.
● Los Aliados: Se trata de una ampliación de la Triple Entente, que incluyó
todos los países afines a la Triple Entente (como Japón, Italia o EEUU).
Los acontecimientos que precipitaron y dieron lugar a estos pactos serán
estudiados más adelante.
● Económicas
Las principales causas económicas son las siguientes:
1) Reparto de África (1884-1885) Esta también puede considerarse como una causa
política y colonial.
En el año 1885, Bismarck convocó a las principales naciones europeas en Berlín, con
el objetivo de repartirse el continente africano. En este reparto, Bismarck dio
preferencia a Gran Bretaña y Francia con el objetivo de que, al predominar en el
continente, se neutralizasen entre ellas y se alcanzara un equilibrio de potencias (base
de su Realpolitik). Asimismo, Bismarck aceptó un papel discreto para el Imperio
Alemán, ocupando sólo algunos de los territorios menos interesantes, por tres
razones:
1) No creía que el colonialismo aportase ningún desarrollo
2) Suponía una oportunidad para que Francia se desfogara lejos de Europa por
la pérdida de Alsacia y Lorena (el rencor francés tras la guerra franco-
prusiana), volcando sus energías en África, y evitando una guerra en el
continente principal.
3) No quería enemistarse con Gran Bretaña. Al convertirse el Imperio Alemán en
una gran potencia, este hacía la competencia a Gran Bretaña en Europa.
Obteniendo territorios en el reparto de África, el Imperio Alemán amenazaría
el comercio de Gran Bretaña en ambos continentes, situación que no convenía
a la política de Bismarck.
A partir del año 1888, la política agresiva de Guillermo II condujo a choques
con las potencias de Gran Bretaña y Francia, como la primera y segunda crisis
de Marruecos (que se desarrollarán más adelante).
2) La rápida industrialización del Imperio Alemán.
Gracias a la Segunda Revolución Industrial, el Imperio Alemán sufrió una rápida
industrialización (sobre todo a partir del año 1890), lo que la convirtió en la principal
potencia abastecedora de Europa. Siendo que la principal fuente de riqueza de Gran
Bretaña era el comercio, esta transformación amenazaba de forma directa la
integridad de la nación británica.
● Rivalidades europeas
Para facilitar la comprensión de los acontecimientos que conllevaron a la Gran Guerra, hemos
agrupado diversas causas territoriales, nacionalistas, coloniales, políticas y económicas, y las
hemos dividido en cuestión de rivalidades entre naciones europeas. De esta manera,
podemos observar claramente las confrontaciones concretas entre naciones de diferentes
bloques de alianzas.
1) Francia vs. Imperio Alemán. Causas territoriales, económicas, coloniales, políticas.
Desde al final de la guerra franco-prusiana (1871), se puede considerar a Francia y al
Imperio Alemán como enemigos acérrimos. Cualquier negociación entre las dos
potencias debía pasar primero por la disputa de Alsacia y Lorena: Francia no aceptaría
ningún trato sin que se le devuelvan los territorios, y el Imperio Alemán no estaba
dispuesto a acceder. De esta forma, el entendimiento era imposible. Un ejemplo de
estas tensiones son la primera y segunda crisis de Marruecos, que podrían haber
desembocado en una Guerra Mundial pero, por fortuna, fueron resueltos a tiempo
gracias a la diplomacia europea.
Estas crisis tuvieron lugar durante el reinado de Guillermo II y su Weltpolitik.
Cuando Francia pretendió anexionarse parte del territorio de Marruecos, el Imperio
Alemán intervino en su contra. Esta primera crisis fue aliviada a tiempo gracias a la
Conferencia de Algeciras de 1905, donde España (que actuaba como intermediaria)
se quedó el norte, Francia el sur, y el Imperio Alemán obtuvo permiso para comerciar
en Tánger, neutral.
Sin embargo, en 1911 se dio una segunda crisis en Marruecos. Guillermo II,
con el pretexto de defender el comercio alemán en la zona, envió el navío Panther con
soldados armados. Francia observó este movimiento como una amenaza,
aumentando las tensiones entre las dos potencias. De nuevo, la diplomacia pudo
imponerse y, tras una serie de negociaciones, Francia cedió al Imperio Alemán el
territorio del Camerún.
2) Imperio Ruso vs. Imperio Alemán. Causas políticas.
Podemos afirmar que la ruptura en las relaciones ruso-germánicas fue un producto
directo de la Weltpolitik del káiser Guillermo II.
En 1887, el Imperio Alemán (Bismarck) firmó con el Imperio Ruso un acuerdo
secreto de neutralidad conocido como “Tratado de Reaseguro”. En este tratado, el
Imperio Alemán se comprometía a no intervenir si el Imperio Ruso atacaba Austria;
este acuerdo contradecía la Triple Alianza, que unía al Imperio Alemán y al
Austrohúngaro como aliados.
Sin embargo, en 1893 Guillermo II decidió no renovar este tratado, rompiendo así las
relaciones entre los dos imperios. A partir de este momento ambos imperios se
sintieron menos seguros en Europa, lo que finalmente resultó en el acercamiento del
Imperio Ruso a Francia y en la formación de la Triple Entente.
3) Serbia vs. Imperio Austrohúngaro. Causas territoriales.
Las rivalidades entre estos dos imperios tienen su origen en 1911, cuando Italia
declaró la guerra al Imperio Otomano sin motivo aparente y comenzó la guerra ítalo-
turca. Italia ocupó territorios en Turquía, debilitando al Imperio y aumentando la
tensión en la zona del Mediterráneo.
En 1908 se formó la Liga Balcánica, que agrupaba a los territorios de Serbia, Grecia,
Montenegro (Los tres de la Triple Entente) y Bulgaria (de la Triple Alianza). Apoyada
por el Imperio Ruso y aprovechando la debilidad del Imperio Otomano, la Liga
Balcánica declaró en 1912 la guerra al Imperio Otomono, dando lugar a la Primera
Guerra Balcánica que finalizó con la victoria de la Liga.
Una vez libres del Imperio Otomano, los miembros de la Liga Balcánica se
volvieron unos contra otros. En 1913, Bulgaria (de la Triple Alianza) atacó Serbia (de
la Triple Entente), dando comienzo a la Segunda Guerra Balcánica. En esta ocasión
salió vencedora Serbia, que a partir de entonces se convirtió en la gran rival del
Imperio Austrohúngaro en la zona de los Balcanes.
4) Gran Bretaña vs. Imperio Alemán. Causas económicas.
En términos generales, Gran Bretaña se mantuvo alejada del continente europeo
hasta que fue amenazada de manera directa en los siguientes ámbitos:
- Comercio europeo, gracias a la rápida industrialización del Imperio Alemán.
- Comercio en África, debido a la intervención del colonialismo de Guillermo II.
- Competencia naval, puesto que la Weltpolitik reforzó la flota naval alemana.
Gran Bretaña buscó entonces una alianza con Francia para frenar el avance del
Imperio Alemán, que resultó en la Entente Cordiale y posteriormente en la Triple
Entente.
● Cassus belli: Asesinato de Sarajevo, 28 de junio de 1014.
El detonante de la Primera Guerra Mundial fue el asesinato del heredero del Imperio
Austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando, y su mujer en una visita a Sarajevo, la
capital de Bosnia. Este atentado fue llevado a cabo por un miembro del grupo nacionalista
serbo-bosnio “La Mano Negra”, Gavrilo Princip, y se trató de una respuesta a las políticas
expansionistas del Imperio Austrohúngaro en la zona de los Balcanes, donde Serbia se había
convertido en un rival fuerte tras la Segunda Guerra Balcánica.
Tras revelarse la identidad serbia del asesino, el Imperio Austrohúngaro mandó un
ultimátum a Serbia. Serbia no accedió a las demandas del Imperio y, tras consultar con el
Imperio Alemán, el Imperio austrohúngaro declaró la guerra a Serbia y viceversa (Serbia
declaró la guerra al Imperio Austrohúngaro). Esto desencadenó toda una serie de
declaraciones de guerra: ese mismo día, el Imperio Alemán, aliado del Imperio
Austrohúngaro, declaró la guerra al Imperio Ruso y a Francia y comenzó la invasión de
Bélgica, siguiendo el plan Schlieffen. Al día siguiente, Gran Bretaña y Francia declararon la
guerra a los Imperios Alemán y Austrohúngaro.
En este punto, Italia se declaró neutral, el Imperio Otomano, meses más tarde, se
colocó a favor de la Triple Alianza. De esta manera, al comenzar la guerra los contendientes
fueron los Imperios Centrales (no la Triple Alianza) y la Triple Entente (hasta que se unió
Japón, formando los Aliados). Para simplificar, a lo largo del desarrollo bélico sintetizaremos
a menudo los Imperios Centrales en “Imperio Alemán”, y a los Aliados en “Francia”. Italia entró
en 1915 del lado de los Aliados.
Causas cronológicas:
Las causas temáticas previamente desarrolladas pueden ser clasificadas a largo y a corto
plazo. Para no repetir innecesariamente, en este apartado serán sólo mencionadas.
● A largo plazo:
- Guerra franco-prusiana (1871), que lleva al rencor francés y a la creación del
Imperio Alemán
- Política de Bismarck (Realpolitik) y política de Guillermo II (Weltpolitik)
- Reparto de África (1884-1885) e ideología del colonialismo
● A corto plazo:
- Crisis de Marruecos (1905-1911), producto de la Weltpolitik
- Guerras Balcánicas (1912-1913), que suponen el auge de Serbia, aliada de
Rusia y rival de Austria.
- Formación de los sistemas de alianzas: la Triple Alianza (1882) y la Triple
Entente (1907)
- Asesinato de Francisco Fernando.
Etapas:
Podemos distinguir tres etapas durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial: 1914, se
establecen los frentes; 1915-1916, se estabilizan los frentes; 1917-1918; se rompe la
desigualdad en los frentes, entrada de EEUU en la guerra, salida de Rusia y retorno a las
grandes ofensivas y fin de la Primera Guerra Mundial.
1914
El mismo día en que el Imperio Alemán declaró la guerra a Francia, Guillermo II comenzó la
invasión de Bélgica. Esto formaba parte del plan Schlieffen, elaborado por el homónimo jefe
de estado mayor del Imperio Alemán. Consistía en realizar un rápido ataque por el frente
occidental (Bélgica, concretamente3), de manera que los franceses no tuvieran tiempo para
reaccionar y fueran diezmados; tras vencer toda resistencia, el Imperio Alemán centraría sus
fuerzas en el Imperio Ruso, situado en el frente oriental. Esta estrategia se denominaba
táctica de ruptura: usar un ejército numeroso y abundancia de material bélico para destrozar
el frente enemigo.
Imagen 1: Plan Schlieffen.
Sin embargo, el plan Schlieffen alemán fue frenado por los franceses, a la vez que no
pusieron en práctica su plan XVII francés, elaborado por el general Joseph Joffre. El plan XVII
era una estrategia militar ofensiva a lo de la frontera franco-germana, que pretendía forzar a
los soldados alemanes a retirarse cuando estos marchasen sobre Lorena. El freno de los
alemanes por los franceses se produjo en la batalla del Marne4, a lo largo de la orilla del río
homónimo francés. Al no vencer a los franceses y no poder redirigir sus efectivos contra el
Imperio Ruso, el Imperio Alemán se vio obligado a dividir sus fuerzas en direcciones opuestas.
De esta manera se establecieron los dos frentes: occidental, Francia y Gran Bretaña
vs. Imperio Alemán a través de Bélgica; y oriental, Imperios Alemán y Austrohúngaro vs.
Imperio Ruso y más tarde Italia.
Los primeros meses de la Gran Guerra (hasta diciembre de 1914) se trató de una guerra de
movimientos: rápidos movimientos de tropas en los distintos frentes. En este periodo se dio
la entrada de Japón en la Triple Entente, después de que se le prometieran factorías
comerciales del Imperio Alemán en Asia. La entrada de Japón en la guerra inauguró
oficialmente la guerra en Asia y la formación de los Aliados.
1915-1916
3 ¿Por qué Bélgica? Durante la paz armada, Francia fue amenazada de manera constante por el Imperio Alemán. Para protegerse de una posible ofensiva, Francia preparó defensas en su frontera con el Imperio. Para esquivar estas defensas, el Imperio Alemán decidió invadir primero Bélgica, puesto que Francia no lo tenía previsto. 4 Una anécdota sobre la batalla de Marne es que a esta batalla fueron transportados hasta 10.000 hombres en 670 taxis. Se puede decir que se trata de la primera infantería motorizada de la historia.
El freno de la ofensiva alemana a través del plan Schlieffen en la batalla de Marne provocó
que la guerra de movimientos derivase en una guerra de posiciones, más pausada, y
finalmente desembocara en una guerra de desgaste o de trincheras.
El objetivo de la guerra de trincheras era causar el máximo desgaste material y
humano, agotando los recursos del adversario y forzándolo a rendirse. Se trataba de una
defensa efectiva contra la artillería pesada y las ametralladoras, principales armas de la
época; dicho de otro modo, “la mejor opción era coger una pala, cavar un agujero y meterse
en él”. Los soldados vivían dentro de las trincheras, y la lucha era incesante. Esto propició el
hambre y enfermedades contagiosas producto de las pésimas condiciones higiénicas.
En esta segunda parte de la guerra, el objetivo del Imperio Alemán continuó siendo reducir el
número de tropas en el frente francés y mandarlas contra el Imperio Ruso. Por su parte,
aunque el Imperio Ruso fue derrotado en varias batallas no abandonó la lucha. Además,
durante este periodo los Aliados ofrecieron a Italia los territorios austrohúngaros de Trentino
e Istria, por lo que Italia se unió contra los Imperios Centrales.
A pesar de los enfrentamientos extraordinariamente sangrientos en ambos frentes, las
líneas de trincheras apenas variaron más allá de unos kilómetros. Dos ejemplos de este tipo
de batallas son la batalla de Verdún y su continuación, la batalla del Somme (Imperio Alemán
vs. Francia), libradas con el objetivo de romper la estabilidad en el frente occidental y que
acabaron siendo las batallas más largas y sangrientas hasta la fecha. Pese a la victoria de
Francia, no hubo mayores repercusiones a nivel estratégico. Hubo que esperar hasta la
entrada de EEUU en los Aliados para conseguir romper esta estabilidad.
Para combatir la guerra de trincheras comenzaron a desarrollarse nuevos tipos de armas y
mecanismos: destaca el uso de los obuses, como el obús de asedio Gran Bertha (ya utilizado
en la batalla de Verdún), y del tanque, que protegía de las balas y alcanzaba sin mayores
problemas la trinchera enemiga. El primer tanque utilizado en combate fue el Mark I, de Gran
Bretaña, empleado en la batalla del Somme. Como contramedida, el Imperio Alemán se
especializó en artillería antitanque (como las minas), creando trincheras aún más
impenetrables adaptadas a los tanques.
1917-1918
Además de la guerra por tierra (trincheras, bombarderos, etc.), la guerra se llevó también al
ámbito marítimo. La guerra submarina la comenzó el Imperio Alemán, con el objetivo de
hacerle la competencia a Gran Bretaña en este campo, quien actuaba como proveedor de
toda la Triple Entente. Gran Bretaña, gracias al comercio marítimo, movilizaba efectivos
(víveres, material y personal) de todo el mundo, ventaja de la que no disponían los Imperios
Centrales.
Aprovechando que Gran Bretaña ya había invertido en acorazados, el Imperio Alemán
comenzó a construir submarinos, demasiado costosos para los ingleses. En su lugar, Gran
Bretaña invirtió en aviones de bombardeo, cargas de profundidad e hidrófonos, aunque sin
abandonar la carrera de armamentos marítima.
El primer incidente crítico en el mar se dió el 7 de mayo de 1915, cuando un submarino alemán
hundió el transatlántico británico RMS Lusitania5. A bordo de ese navío se encontraban
alrededor de 128 pasajeros americanos, además de que el hundimiento violaba la ley naval,
por lo que EEUU protestó. Sin embargo, la diplomacia se impuso y, tras una serie de pactos,
EEUU no tomó represalias. El desencadenante que provocó la entrada de EEUU en la guerra
no sucedió hasta enero de 1917, cuando el Imperio Alemán envió el conocido Telegrama
Zimmerman a México. En este mensaje, el Imperio Alemán pedía la colaboración de México
para luchar contra EEUU6, debido a que este país se encontraba en el mismo continente que
su rival. Sin embargo, el telegrama fue interceptado por Gran Bretaña, quien se lo mostró a
EEUU. En abril de ese mismo año, EEUU ingresó en los Aliados.
Por otro lado, en el Imperio Ruso acababa de triunfar la Revolución Bolchevique y
Lenin. En 1917, la ahora República Soviética de Rusia (desde el 25 de enero) firmó en marzo
el Tratado de Brest-Litovsk, en el que se desprendió de algunos territorios (Finlandia, Estonia,
Letonia, Lituania, gran parte de Polonia y la Besarabia) y salió oficialmente de la guerra. Los
Imperios Centrales retiraron entonces sus tropas del frente occidental, preparándose para
hacer frente a la venida de las tropas estadounidenses.
Con la llegada de EEUU (y tras casi tres años de estabilidad), los Aliados comenzaron una
gran contraofensiva aplicando una nueva táctica: la táctica de diversión, consistente en abrir
nuevos frentes secundarios y obligar a los Imperios Centrales a dividir su atención y sus
fuerzas. El Imperio Alemán, ya debilitado tras la guerra de trincheras y sin nuevos aliados que
lo apoyen, comenzaba a quedarse sin opciones. Unido al hecho de que los aliados del Imperio
Alemán empiezan a firmar armisticios, el Imperio Alemán buscó finalmente entablar
conversaciones.
Al mismo tiempo, el presidente americano Wilson redactó sus “catorce puntos”, una
serie de puntos en los que se debía basar la paz que pusiera fin a la guerra. Buscaba crear
un nuevo orden mundial, y para ello afirmaba que se debían eliminar las causas de la Gran
Guerra: respeto a las nacionalidades, no a las alianzas secretas, reducción de armamento,
revisión de fronteras, etc.
El Imperio Alemán firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918. Se organizaron entonces
una serie de reuniones entre 1919 y 1920, conocidas como la Conferencia de París. En esta
conferencia, los Imperios Centrales se comprometieron a reducir el ejército, pagar
reparaciones y ceder territorios. El conjunto de los tratados firmados como consecuencia de
esta conferencia se conoce como Paz de París, y estaba basada en los catorce puntos de
Wilson. Además, en la Conferencia de París se creó la Sociedad de Naciones, que
describiremos más adelante.
Dentro de la Paz de París, el tratado firmado por el Imperio Alemán se llamó el Tratado
de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919 (cinco años exactos después del asesinato de
Sarajevo). El Imperio Alemán pidió que se elaborase de acuerdo a los puntos de Wilson, pero
los Aliados le negaron este derecho y no le permitieron colaborar en el mismo: el Tratado de
Versalles fue una completa imposición de los Aliados sobre el Imperio Alemán.
5 El HMS Lusitania no era un barco bélico, sino de transporte de suministros y pasajeros. Anteriormente había servido para la guerra, pero al tratarse de un modelo anticuado se retiró para el transporte. La marina alemana lo confundió con un barco de servicio, y lo hundió. 6 México rechazó el telegrama del Imperio Alemán, puesto que en esos momentos estaba sufriendo una guerra civil. De este modo, con el telegrama Zimmerman el Imperio Alemán ganó un enemigo (EEUU) sin conseguir ningún aliado (México).
Algunos de los puntos del Tratado de Versalles son los siguientes:
1) Se les hizo responsables de la guerra al Imperio Alemán y a sus aliados. Este punto
justificaba la reclamación de reparaciones.
2) Se obligó al Imperio Alemán a pagar las reparaciones de guerra de los Aliados, para
ayudar a los vencedores a recuperarse. Se tardó tiempo en decidir la cifra exacta
(periodo durante el cual el Imperio Alemán estuvo pagando fuera del registro), que
finalmente resultó ser desorbitada.
3) El Imperio Alemán perdió territorios en Polonia, Francia (Alsacia y Lorena), y
Dinamarca, además de sus colonias de África (El Camerún, etc.)
4) Se redujo el ejército alemán a un máximo de 10.000, y se prohibió la artillería pesada,
la aviación y la marina
Imagen 2: Resumen de las fases de la Primera Guerra Mundial
Éxitos y fracasos de la pacificación
La pacificación en la Primera Guerra Mundial fue una imposición por parte de los Aliados (los
países vencedores) a los Imperios Centrales (los perdedores de la guerra), mediante una
serie de tratados conocidos como la Paz de París.
Los principales beneficios del tratado de Versalles con respecto a estas potencias ganadoras
fueron: las reparaciones de guerra, que permitieron a estos países una rápida recuperación
(tengamos en cuenta que después de la guerra total, habían quedado prácticamente
destrozados); las pérdidas territoriales, que fueron a parar a las potencias vencedoras (como
las colonias alemanas) y contribuyeron a calmar los rencores históricos y a la recuperación
económica; y el desarme de los países vencidos, que prometían acabar con la amenaza de
una nueva guerra.
En el campo de la economía, la Paz de París supuso un éxito para los Aliados,
especialmente para EEUU cuyo desgaste, al entrar más tarde en la guerra, era menor que el
de las demás potencias. Sin embargo, la reorganización del mapa europeo resultó un fracaso
en la mayoría de ocasiones: la aplicación del principio de nacionalidades de los catorce
puntos de Wilson en una realidad tan compleja ética y lingüísticamente fue un intento de
“separar lo inseparable”. Debido a esto, a raíz del final de la Primera Guerra Mundial Europa
Central y Oriental quedaron llenas de focos de conflicto.
Por otro lado, el desarme de los vencidos también resultó un fracaso a largo plazo,
cuando Hitler subió al poder y comenzó a amenazar de nuevo a los países vencedores.
Otro de los puntos más importantes tratados en la Conferencia de París fue la creación de la
Sociedad de Naciones (efectiva en 1920), un órgano que actuaría como árbitro internacional
con el objetivo de fomentar la paz y conseguir que la Gran Guerra fuera “la guerra que pusiera
fin a todas las guerras”. Sin embargo, tuvo poca efectividad a largo plazo, puesto que:
1) Los asuntos debían decidirse por unanimidad, por lo que tenía poca capacidad de
decisión
2) No disponía de medios suficientes para ejecutar las resoluciones a las que llegasen
3) Faltaba implicación por parte de las potencias: la nueva Alemania y la URSS vieron
negado su ingreso, EEUU se mantuvo apartado del continente, y Japón e Italia se
salieron al poco tiempo.
Con respecto a las potencias individuales, la mayoría de los combatientes quedaron
insatisfechos con la Conferencia de París. Por ejemplo, Italia consideró que se la había
menospreciado en el Tratado de Versalles, obteniendo pocos beneficios para las pérdidas
humanas que sufrieron (“Hemos ganado la guerra, pero hemos perdido la paz”). Francia, a
pesar de ser claro ganador de la guerra, quedó insatisfecha por no poder forjar una alianza
más permanente con Gran Bretaña y EEUU. Y, por supuesto, el Imperio Alemán fue
completamente humillado, comparando al Tratado de Versalles con “una puñalada por la
espalda”. La única potencia completamente satisfecha con este resultado fue EEUU, que
desde entonces ostentó la hegemonía mundial y comenzó una tendencia aislacionista.
Avances tecnológicos:
A raíz de la Primera Guerra Mundial (y gracias a la Segunda Revolución Industrial), se
inventaron todo tipo de nuevas armas y aparatos. Entre ellos, podemos distinguir:
- Avances tecnológicos:
- Tanques: Utilizados para combatir la guerra de trincheras. El primero utilizado
en combate fue el Mark I (Gran Bretaña), empleado en la batalla del Somme.
Los alemanes tardaron en producir sus propios tanques, y se especializaron
en su lugar en artillería antitanque (como bombas y minas).
- Aviones: Puesto que colocar una ametralladora en el morro de un avión era
imposible, los alemanes idearon mecanismos sincronizadores que permitían
que el avión disparase de forma sincronizada con la hélice. Esto hizo posible
que los aviones, además de servir de espionaje, pudieran participar en la lucha
con un alto valor estratégico.
Otros avances tecnológicos relacionados con la aviación fueron la radio y los
portaaviones, que tuvieron mucha relevancia en guerras posteriores.
- Submarinos: En el campo marítimo, la superioridad naval de Gran Bretaña era
evidente, con buques como el HMS Dreadnought. El Imperio Alemán, además
de desarrollar sus propios submarinos (como los U-boat), se centró en producir
cargas de profundidad (bombas submarinas). Ambos bandos (aunque
principalmente Gran Bretaña) utilizaron hidrófonos, micrófonos submarinos
que detectaban los submarinos.
- Nuevas armas:
- Obuses: Gracias a sus cañones de gran longitud, los obuses permitían
disparar proyectiles con un tiro curvo y, con ello, alcanzar blancos tras
obstáculos naturales o artificiales (las trincheras). El obús más poderoso
construido durante la Primera Guerra Mundial fue el “Gran Bertha” alemán, con
un alcance de 12.5 km. Fue utilizado en la batalla de Verdún.
- Ametralladoras: Servían para frenar las oleadas de gran tamaño, focalizando
las batallas en ataques en pequeños grupos. Durante la Gran Guerra se
inventó la ametralladora Lewis, que será más popular en la Segunda Guerra
Mundial. Además, puesto que en los ataques nocturnos las balas eran muy
inefectivas, se inventaron las balas trazadoras, que emitían un material
inflamable que dejaba un reguero fosforescente, visible en la oscuridad.
- Armas químicas: encontramos todo tipo de armas, como el gas lacrimógeno
francés (a partir de 1914) o el gas mostaza utilizado por los alemanes.
- Nuevos sistemas defensivos:
- Trincheras: Se trataba de zanjas de mayor o menor tamaño, utilizadas
principalmente con el objetivo de esquivar las ametralladoras enemigas.
Conforme avanzaba la guerra, se fueron perfeccionando y añadiendo líneas.
De esta manera encontramos por lo general una primera línea con alambre de
púas y minas, una segunda con ametralladoras y una tercera con artillería
pesada (obuses). Entre cada línea había zanjas, comunicadas entre sí.
El espacio entre trincheras de diferentes bandos se denominaba “tierra de
nadie”, un terreno inestable (debido a la continua batida de las armas y la lluvia,
que formaba barro) donde la muerte era casi segura.
Imagen 3: Sistema de trincheras.
- Otros avances tecnológicos:
- Aparatos de rayos X portátiles: Utilizados para detectar lesiones en los heridos
(como, por ejemplo, localizar balas). Se encontraban instalados en coches y
camiones, que recorrían el frente atendiendo enfermos.
Consecuencias:
1) BÉLICAS: Gracias a los nuevos avances tecnológicos, armas y sistemas defensivos,
se estrenaron los nuevos tipos de guerra: la submarina y la aérea. Por otro lado, las
armas químicas (y en especial el gas mostaza) tuvieron unas consecuencias tan
devastadoras que las potencias pactaron para no volver a utilizarlas.
2) DEMOGRÁFICAS: La Primera Guerra Mundial dejó cerca de 10 millones de muertos
y casi el doble de heridos, la mayoría en el frente de batalla (puesto que la población
no era un objetivo militar). La retaguardia sufrió también de hambrunas y epidemias,
consecuencias de la guerra.
Al imponerse al principio de la guerra el servicio militar obligatorio, gran parte del
ejército estaba compuesto por hombres jóvenes; producto de esto es el fuerte
descenso de la natalidad que siguió al final de la guerra.
Imagen 4: Cifras de las pérdidas humanas en ambos bandos.
3) ECONÓMICAS: Se destruyó casi por completo la economía de las potencias
combatientes (sobre todo las de Francia, Gran Bretaña y el Imperio Alemán), que fue
reconstruida de manera muy lenta y costosa gracias a las deudas de guerra (de los
vencidos para con los vencedores) y de los préstamos que EEUU ofrecía a Europa. A
pesar de la tendencia aislacionista que a partir de entonces ejerció EEUU, esta no se
aplicó en el ámbito económico y permitió a EEUU convertirse en el líder de las finanzas
mundiales y ejercer la economía mundial.
Imagen 5: Cifras de los costes económicos en ambos bandos.
4) SOCIALES: El nivel de vida europeo se vio muy deteriorado, empobreciendo a la clase
media y popular. La desigualdad económica y social aumentaron el malestar y la
agitación sociales, que en los países más afectados por la reorganización artificial de
la Paz de París desembocaron en nuevos conflictos. Asimismo, la Gran Guerra dejó
secuelas físicas y psicológicas en los supervivientes del frente.
IMPACTO EN LA MUJER: Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército fue
exclusivamente masculino. La partida de los hombres al frente dejó a una economía
completamente volcada a la guerra sin trabajadores, únicamente mujeres, niños y
ancianos. Las mujeres debieron entonces incorporarse por primera vez al mercado
laboral para evitar el colapso industrial, con lo que los movimientos femeninos (ya
existentes desde la Revolución Francesa, aunque no tenían aún mucha importancia)
pudieron empezar a probar la valía femenina. Se dieron los primeros pasos
importantes hacia la igualdad de género, y se consiguió la implantación progresiva del
sufragio femenino (en la mayoría de países entre 1918 y 1920).
5) IDEOLÓGICAS: Gracias al éxito de la revolución bolchevique en el anterior Imperio
Ruso, el marxismo y el socialismo comenzaron a verse como una opción viable frente
al capitalismo que imperaba en Europa. Por otro lado, en los países vencidos
empezaron a surgir ideologías fascistas, promovidas por el sentimiento de venganza
para con los vencedores, la humillación del Tratado de Versalles y el miedo general al
comunismo. En los países vencedores, por el contrario, se extendió una ideología
pacifista.
En cierta manera, podemos decir que en la Paz de París que cierra la Primera Guerra
Mundial encontramos el embrión de la Segunda.
6) POLÍTICAS Y TERRITORIALES: Al finalizar la Gran Guerra se realizó una completa
reorganización del mapa de Europa. Siguiendo los catorce puntos de Wilson, los
estados de los países derrotados pudieron ejercer el derecho de autodeterminación,
independendizándose (como por ejemplo Estonia, Letonia, Lituania, Yugoslavia,
Checoslovaquia, Polonia…). Por otro lado, los Aliados anexionaron a su territorio las
pérdidas territoriales de los vencidos en la Paz de París; entre ellos, Francia recuperó
los territorios de Alsacia y Lorena, uno de los puntos clave en el estallido de la guerra.
Por otro lado, los Imperios Austrohúngaro y Otomano se desintegraron, y su
territorio fue repartido principalmente entre Francia y Gran Bretaña; el Imperio Alemán
se disolvió y se implantó la República de Weimar (llamada así por ser en la pequeña
ciudad de Weimar donde se elaboró su constitución); y por último, el Imperio Ruso se
convirtió tras la revolución bolchevique en la Unión Unión Soviética.
Para velar por la seguridad de este nuevo orden mundial se creó la Sociedad
de Naciones que, como hemos visto antes, no obtuvo muchos resultados a largo
plazo.
Imagen 6: Cambios territoriales después de la Primera Guerra Mundial.