La democratización de mediosy su efecto sobre medios de

comunicación masivos

• Durante los últimos 5 años, uno de los efectos sociales más profundos de la Internet ha sido la democratización de los medios. Hoy en día, cualquiera con un computador y una conexión a Internet está listo para comenzar a difundir información al mundo entero, y gratis.

• Las herramientas en línea tales como el ya conocido Blogger (creado por PyraLabs en 1999 y adquirido por Google en 2003) hacen que publicar en la Internet sea extremadamente fácil y accesible, incluso para la gente con mínimos conocimientos técnicos.

• El fenómeno de la democratización de los medios ha resultado en un entorno de millones de micro-medios, principalmente de las siguientes formas:

• Weblogs (o blogs) son básicamente páginas web extremadamente fáciles de actualizar, publicadas por una persona o un grupo. Son estructurados por artículo, donde el más reciente se muestra en la parte superior de la página.

• Los blogs en general ofecen la posibilidad de que los lectores dejen comentarios de los artículos, lo que conduce a dialogar. Crear un weblog básico es gratis, y cada weblog es accesible desde el mundo entero. Technorati, un índice de blogs ymotor de búsqueda, supervisa actualmente 27 millones de blogs 3.

• Podcasts (combinación de las palabras iPod y broadcast) son esencialmente programas de radio, distribuidos en formato MP3. Aunque es algo más difícil que crear un weblog, crear un podcast sigue siendo relativamente fácil y de muy bajo costo.

• La incorporación de las características del podcast en la versión 4,9 de iTunes de Apple (junio de 2005) dio lugar a un aumento significativo de productores y de consumidores de esta tecnología. Un Podcast se puede descargar fácilmente a un MP3 player, lo que, esencialmente, significa radio en tiempo diferido.

• Videocasts (Podcasts en video) son archivos de video distribuidos en el formato Mpeg-4. Apple ha sido otra vez un agente del cambio en esta tecnología, lanzando el iPod Video en octubre de 2005, y soporte para video en su software iTunes.

• Los videocasts hechos en casa están comenzando a aparecer, y Apple está distribuyendo programas populares de la televisión (Law and Order, Tonight Show, y muchos más) a través de Videocast, disponibles inmediatamente para el mundo entero.

• Wiki es un tipo de sitio web que permite la cooperación (abierta al público, dentro de una compañía o de un grupo) permitiendo que la gente corrija libremente todo su contenido.

• El resultado es un sitio web público corregido, con el mínimo control top-down posible. El wiki más conocido es Wikipedia.org, una enciclopedia en línea que permite que todos los usuarios registrados mejoren sus artículos.

• Las primeras tres de estas nuevas formas de medios vienen con una tecnología universal para distribuir el contenido en Internet: RSS. El RSS es una parte muy importante de las tres tecnologías, pues permite que los consumidores literalmente se suscriban al contenido.

• RSS (Really Simple Syndication o Rich Site Summary) facilita la syndicación (o distribución) de contenido. Suscribiéndose a un feed RSS, el contenido será entregado automáticamente en el computador del suscriptor, en vez de que él o ella tenga que visitar un website para buscarlo.

• Este contenido puede ser texto (feed de un weblog o de un sitio de noticias), audio (los podcasts) o video (videocasts). La mayoría de los sitios de noticias ya han adoptado RSS, publicando constantemente las útlimas noticias en forma de feed RSS.

• Estos feeds se puede ver en los llamados lectores de RSS, software que recibe estos feeds, los interpreta, y muestra su contenido como artículos o como multimedia. Las nuevas aplicaciones para RSS se están desarrollando constantemente y según muchos, será la forma en que en el futuro se distribuirá el contenido de Internet, en el sentido más amplio.

¿Cuáles son las consecuencias?

• Las combinaciones de estas tecnologías están conduciendo a una democratización completa de medios. Los individuos se encuentran con las mismas posibilidades que los periódicos grandes, grupos de personas comienzan weblogs que compiten con los distribuidores globales de contenidos, y estaciones de radio on-line emergen.

• El costo de difusión nunca ha sido tan bajo. Cualquiera con un PC y una conexión Internet puede tener acceso, no solamente a todos los medios tradicionales de todo el mundo, sino también el micro-contenido agregado por los individuos al entorno de medios. Millones de personas hser además productores de medios.

¿Qué tan eficaces son los medios masivos cuando todos tenemos un medio propio?

• Está muy claro que los medios tradicionales están perdiendo su supremacía en sus audiencias. Consecuentemente, los consumidores serán extremadamente difíciles de alcanzar, pues los dispersarán todo sobre este entorno de micro-medios.

• En vez de leer el periódico local normal, leerán el micro-contenido escrito por alguien con los mismos intereses que ellos tienen. Para las noticias, confiarán en las alimentaciones de RSS de fuentes de noticias locales y globales, directamente a sus lectores de RSS (ingresarán a los website de los periódicos, pero solamente si encuentran algo interesante).

• En sus autos, escucharán un podcast sobre un asunto tan específico que la radio normal nunca podría invertir tiempo en él.

• En la primavera del 2005, Audi compró publicidad en 286 blogs. En diciembre de 2005, MSNBC compró espacio en 800 blogs4. Su socio en estas campañas es Blogads.com, compañía de medios para blogs.

• Un extracto de su website:• Blogads llega a los líderes de opinión. Usted

necesita llegar a los pioneros, los early adopters, los cuáles los medios tradicionales no pueden alcanzar.

• Usted necesita involucrar a 500,000 líderes de opinión, no simplemente molestar a 100,000,000 de personas sin importancia ni interés. Usted necesita blogads. Leído por los fanáticos, los pioneros y los periodistas, los blogs toman un lugar cada vez más importante en los medios.

• Por supuesto, ésta es la gente que vende la publicidad en blogs, pero de una manera, tienen razón: el entorno hiper fragmentado de medios de hoy en día permite apuntar mensajes comerciales de extrema relevancia a un público objetivo muy específico.

• En vez de apuntar la publicidad a grupos enormes a través de la televisión o la prensa, las compañías pueden ahora apuntar sus mensajes más específicamente.

• También el año pasado, Sony acordó gastar US$25.000 al año en el patrocinio de un nuevo blog lanzado por Gawker Media, primera compañia en explotar comercialmente el medio blogs. Estos gastos salen del presupuesto de publicidad y medios.

• Porque publicar un blog es infinitamente más barato que mantener una estación de la TV, un periódico o una revista, el avisaje en blogs o (como en el caso de Sony) los patrocinios de un blog son a menudo muy eficientes en términos de costos.

• Por el precio de un anuncio en una revista popular, las marcas pueden ahora comprar un blog completo, editado por una empresa de renombre. ¿Permitirán las plataformas de publicación de bajos costos, tales como blogs y podcasts, que las compañías disminuyan sus costos de medios?

• ¿Podrán alcanzar a una audiencia de una calidad mejor por menos dinero que la publicidad tradicional? Lo más probable es que sí.

• La única manera de alcanzar a estos consumidores premium parece ser a través de los micro- medios. Los productores de alimento de mascotas querrán patrocinar un podcast hecho y escuchado por dueños de perros, en vez de gastar su presupuesto en publicidad en TV donde el grupo objetivo es mucho más amplio.

• Los grupos objetivo se descompondrán en micro-objetivos, y los costos de los medios necesitarán ser revisados para equilibrar ese cambio. Por supuesto, esto también implicará cambios en el contenido de la publicidad.

• Muchas campañas publicitarias destinan parte significativa de su plan de medios a los periódicos. ¿Cuál será el rol de los periódicos en un mundo donde la mayoría de las personas que los compran también tiene acceso a un computador (y aquellos que no, tienen teléfonos móviles, como vimos anteriormente)?

• ¿No será la mañana siguiente demasiado tarde para llamarlo noticias? La distribución top-down de las noticias, la manera que un periódico tradicional trabaja, simplemente no podrá competir con la manera de trabajar del periodismo ciudadano, como por ejemplo en los atentados en Londres del 2005.

• Horas después del incidente, centenares de imágenes se podían encontrar ya en Flickr, marcado convenientemente con la etiqueta Londonbombings. Estas eran imágenes tomadas por personas normales que estaban en terreno a la hora del atentado.

• Moblog.com, otro website dedicado a la distribución del material fotográfico, recibió 36,000 visitas el día de los bombardeos. Esta clase de fuentes, combinada con servicios de noticias y tecnología de distribución RSS, hace que un periódico del día siguiente esté obsoleto.

• Pero no son solamente los medios impresos los que están sufriendo. Uno de los videocasts más populares del mundo se llama Rocketboom7, la producción de un capítulo cuesta aproximadamente US$ 20 y alcanza cerca de 130,000 espectadores diariamente.

• El programa está disponible a través de iTunes de Apple y de otros directorios de Videocast. Por supuesto, se entrega a traves de RSS lo que significa que la gente puede suscribirse a él y recibir el programa automáticamente cada día, en su PC o en su iPod Video.

• En diciembre de 2005, TiVo firmó un trato con Rocketboom para comenzar a ofrecer el programa a través del servicio TiVo8. Esto significa que todos los usuarios de TiVo pueden ahora suscribirse a Rocketboom, de la misma forma en que reciben un programa de televisión ‘normal’.

• Ahora, el programa de veinte dólares compite directamente con programas difundidos por CNN, Universal y Fox. La mejor expresión de la democratización de medios.

• Y hay más. Varias compañías, como Apple por ejemplo, están trabajando actualmente en algo que cerrará la brecha entre la tecnología antigua y la nueva. Decodificadores digitales conectarán el televisor a la internet, dando así acceso a un pool enorme de contenido digital.

• La combinación de un equipo ‘regular’ de televisión, el aumento en ancho de banda, la Internet y la tecnología de la distribución de RSS, ofrecerá un mundo de posibilidades que no habríamos podido imaginar hace un par de años. La mala noticia para el marketing y los medios es que estos sueños se pueden convertir en pesadillas, si la industria de publicidad no se adapta.

Boca a boca 2.0

• Hemos visto ya que los progresos tecnológicos están cambiando la manera de distribución y consumo de contenido, y por lo tanto la manera de distribución de la publicidad. Veamos cómo el aspecto social de la nueva Internet influencia la industria de publicidad.

La charla de pasillo toma forma digital

• Muchos profesionales de la publicidad están de acuerdo: la mejor forma de publicidad es la publicidad Boca a Boca. Oír un comentario positivo sobre un producto o un servicio sigue siendo más efectivo que un buen comercial o un buen aviso de prensa, sobre todo si ese comentario viene de alguien cercano y de confianza.

• Así también, los malos comentarios a menudo hacen más daño a una marca de lo que la publicidad puede compensar. Lo que si, el Boca a Boca típicamente no llega más allá que la charla de pasillo, o la conversación en un cumpleaños.

• Hasta este momento. Ahora que millones de consumidores también son editores, esta conversación no termina en el pasillo, sino sigue en la World Wide Web, en forma de podcasts, wikis, foros y sobre todo: blogs.

• Los Blogs permiten comentarios, una característica que los convierte realmente en conversaciones, disponibles para el mundo entero. Además (y ésto es muy importante), son ‘indexables’ fácilmente por motores de busqueda, lo cuál significa que servicios tales como Google Blogsearch y Technorati los convierten en una base de datos de charlas de pasillo, completamente buscable.

• Una búsqueda por ‘Toyota’ en Technorati.com arroja 20 posts (artículos) en blogs, escritos las últimas 2 horas. Una búsqueda por ‘Sony’ arroja 30 posts, solamente de la última hora, la mayoría de ellas sobre el escándalo de derechos digitales que afectó la compañia recientemente.

• Una búsqueda por un producto especifico como la cámara digital Nikon Coolpix P1 arroja 20 posts escritos durante los útlimos 6 días. Puedo leerlos, leer los comentarios de otros, comentarlos yo mismo, y puedo entrar en contacto con a la mayoría de los autores por el email.

• Incluso, puedo crear un feed RSS de la busqueda, agregarlo a mi lector RSS y así mantenerme informado sobre conversaciones futuras sobre el producto. El concepto Boca a Boca acaba de reinventarse.

• ¿Qué significa todo esto para la publicidad? ¿Cuál es el papel de la publicidad en un mundo donde cada beneficio y cada defecto de cada producto o compañía está disponible instantáneamente?

• ¿Si quiero comprar una cámara digital o un auto, no sería mejor meterme en internet para buscar modelos, comparar sus precios y leer opiniones en Amazon.com o algún sitio especializado, leer algunos blogs de gente que ha comprado los modelos que estoy tomando en cuenta, y luego basar mi decision en toda esa información?

• Información que es (probablemente) mucho más subjetiva que las campañas publicitarias. En un mundo racional, probablemente es así como la gente tomaría una decisión de compra.

• Pero los publicistas y marketeros dirían que siempre está la influencia de la marca. Y construir marcas, siempre será trabajo de marketing y publicidad.

El valor de la marca

• Por supuesto, las marcas agregan valor a los productos, y las marcas - uno puede discutir - se contruyen con publicidad, no con blogs. Es cierto. Pero en un mundo hyper-conectado, considere el daño que sufrieron marcas en los siguentes casos, daños causados por individuos con sus propios micro-medios.

• En junio de 2005, Jeff Jarvis escribió sobre su nuevo notebook Dell, reclamando que el servicio post-venta que había recibido era de muy mala calidad, a pesar de haber pagado por extra garantía9. Jeff utilizó su propoio blog para comunicar el problema.

• Después de un par de días, empezó a recibir comentarios de otros bloggers con experiencias similares, y la noticia empezó a difundirse en la blogosfera.

• Un poco más tarde, el caso fue descubierto por medios tradicionales como el New York Times, The Guardian, Washington Post y Wall Street Journal. Las ventas de Dell se atascaron, y en octubre de 2005 Dell ajustó negativamente sus ganacias esperadas.

• Un estudio reveló que Jeff Jarvis había tenido una gran influencia en iniciar el caso qué fue llamado Dell Hell, caso que causó una baja en el valor de las acciones Dell. Sin duda alguna, la marcafue dañada en este proceso.

• El 12 de septiembre del 2004, en Bikeforums.net apareció un artículo de alguién que decía haber logrado abrir un candado para bicicletas marca Kriptonite, usando nada más que un lápiz pasta.

• El día siguiente, otro lector del foro confirmó la historia mostrando un video del truco. Un par de días después, la historia apareció en Engadget.com, uno de los blogs sobre gadgets y tecnología más leídos del mundo.

• Docenas de otros bloggers ayudaron a difundir la historia, hasta aparecer -dentro de una semana- en el diario New York Times, con el título ‘La pluma es más fuerte que el candado’.

• Recién una vez que el hecho apareció en la prensa masiva, Kriptonite hizo sus descargaa a través de su propio sitio web, pero daños severos a la marca ya estaban hechos.

• Más recientemente, el blogger Mark Russinovich escribió en su blog que los cd’s de música de sellos pertenecientes a Sony, instalaban automáticamente un software de manejo de derechos digitales al tocarlos en un PC, prácticamente hackeando el sistema del computador.

• Lo describió como una práctica poco ética y posiblemente ilegal. Otros bloggers inmediatemente empezaron a difundir la historia en sus propios blogs.

• Nuevamente, los medios tradicionales terminaron el trabajo y Sony tuvo que abortar las ventas de 50 títulos, y reemplazar cada cd vendido por versiones ‘sin virus’.

• Fred von Lohmann, abogado especializado en propiedad intelectual en la Electronic Frontier Foundation: “Me parece claro que, si no fuera por los periodistas ciudadanos, Sony no hubiera hecho nada el respecto”.

• Otra vez un indivuduo con su propio micro-medio dañó claramente la reputación de una marca, al menos entre los consumidores pioneros en tecnología, un grupo muy importante para Sony.

• Éstos son tres ejemplos muy claros de qué sucede cuando las compañías incurren en equivocaciones en un mundo hiperactivamente conectado. La internet ya no sólo sirve para comparar productos, sino además juega un rol en la reputación de una marca.