La caliza y el kant en la Península Ibérica

Juan Carlos GARCíA CODRÓN

Desdequeen 1923 HernándezPachecodividió la Penínsulaen tresgrandesdominios litológicos’, es frecuentemencionar«la Españaca-liza» como punto de partida o referenciaen cualquier trabajo refe-rente a karst. Lo cierto> independientementedel éxito que ha tenidala expresión,es que éstaestá perfectamentejustificadadadala exten-sión y carácterque los afloramientoscalizos dan al paisaje.

Es muy difícil calcular la superficie exactaocupadapor las rocascarbonatadasen la Península,a pesarde que para ello contamosconbuenasreferenciascartográficasí: las calizasy dolomíasocupanunasuperficie relativamentereducida, aunque facies margosas,arenosaso, en general, menos puras, son igualmentekarstificables y debentenersetambiénen cuenta.El problemaen el caso de estaslitologíases establecerel punto hastael que podemoshablar de una «caliza»a falta de una información más completaa Tradicionalmentese re-pite la estimaciónde HernándezPachecosegúnel cual en Españahabría lOOflOO kilómetros cuadradosocupados por calizas. LlopisLladó precisaalgo másal especificarla importanciaquepor regionestiene este tipo de roquedo>distribuyéndolo de la siguientemanera’:

HernándezPacheco,E. (1932): Sintesis fisiogrdfica y geológica de España.Trabajosdel Museo Nacional de Ciencias Naturales,serie geológica,38, 586 Pp.

2 Hemos utilizado paranuestrasestimacionesy para la elaboracióndel mapaadjunto la serie completadel Mapa de Síntesis Geológicaa escala1:200.000del1. G. M. E., y Riba Arderiu, Oriol (1960): Mapa litológico de España a escala1:500.000, Madrid, 1.G. NI. E.

Recordemosque llamamos «calizas»a todasaquellasrocas que contenganuna proporción superior al 50 por 100 de carbonatocálcico, independientemente(le cuáles sean los componentesrestantes: Pettijohn, F. J. (1963): Rocassedi-mentarías, Buenos Aires, EUDEBA, 732 Pp.

Llopis Lladó, NoeI (1970): Fundamentosde hidrogeología cársti.ca (intro-ducción a la geoespeleología), Madrid, Blume, 269 Pp.

Analesde Geografíade la Universidad Complutense,núm. 3. Ed. UnE’, complutense,1983

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— Cordillera Cantábrica>País Vasco> Pirineos: 17.000 kilómetroscuadrados.

— SistemaIbérico y Sierras adyacentes:48.000 kilómetros cua-drados.

— Cordillera Costero-Catalana:7.500 kilómetros cuadrados.

— Andalucía: 30.000 kilómetros cuadrados.

Por nuestraparte, hemos realizadouna estimaciónbasadaen elMapa Litológico Nacional de O. Riba> que nos arroja un total de112.625 kilómetros cuadradosde rocas carbonatadaspotencialmentekarstificables. En realidad, sea la que sea, la cifra exacta no tienevalor más que como referencia: entretina cuartay unaquinta partede nuestrasuperficie peninsularestá compuestapor calizas y dolo-mías, y en la mayoría de los casos éstasestán karstificadaso mues-tran fenómenosactuales de disolución lo que justifica plenamenteel estudio de estetipo de procesosmorfogenéticos<.

La caliza, tal y como puedededucirsea partir del mapaadjunto’,apareceen medios muy diferentesque van> en lo topográfico,desdelas llanuras de los páramoscastellanoshasta el relieve accidentadí-simo de los Picos de Europa o de ciertos sectoresde los Pirineos.También es notable la variedad estructural y la diversidad de cir-cunstanciaspaleogeográficasque muestran los afloramientosde ro-cas carbonatadas;ello es lógico, por otra parte, si tenemosen cuentaque, aunquelos más importantesy significativos son del Mesozoico,existen afloramientos de calizas cámbricas en Galicia, mientras queel Levantey SE. de la Penínsulahan sido testigos de la aparición decostrasde caliche duranteel Cuaternario.Todo ello implica, como eslógico, una gran variedaden la distribución de las formas kársticas.Sin embargo,a nuestrojuicio, el elementoque puedeadquirir en Es-paña unos valores más disparesy con ello puedecondicionar másla karstificación actual es el clima.

Del clima, y, sobretodo> de algunosde sus elementos>dependelaabundanciao escasezde agua, esencialen la disolución kárstica; latmperatura que frena o aceleralas reacciones; la abundanciade CO’,que puede en algunos casos estar relacionadacon la innivacion.- -

Riba Arderiu, O.: op. cit., nota 2.Habría que añadir, además,que yesos, sales y otras rocas karstificables

no han sido tenidas en cuenta en la presenteestimación a pesar de sumarotros varios miles de kilómetros cuadradosen la Penínsulay que el aguapuedecircular por complejasredeskársticasa través de macizos que, fosilizadosporsedimentosneógenoso cuaternarios,no aparecenen los mapaslitológicos.

Se han suprimido del mapa todos aquellos afloramientos de escasasuper-ficie y significación; en realidad, la caliza está representadaen la práctica to-talidad de las provincias peninsularesespañolas.

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También el clima determinael tipo de vegetación, la actividad bacte-nanay la riqueza edafológica,con lo que, en algunasocasiones,laexistenciao no de karst dependeen última instancia de él.

SegúnLlopis’ y atendiendoa criterios eminentementeclimáticos,habríaen la Penínsulacinco tipos de karstso, siguiendosu termino-logía, de «zonaskársticas» (lo que no implica una regionalización:en un mismo macizo puedenexistir, según la altitud, varias zonaskársticas):

— KARST GLACIAR> que se produciría en los Picos de Europay en ciertos sectores(Larra, Monte Perdido> etc.) del Alto Pi-rineo. En él no existe lapiaz y la forma fundamentalde absor-ción es el «jou», dolina embudiformemás o menos recubiertade gelifractos y sin arcillas de descalcificación.

— KARST NI VAL Y PLUVIONÁL, en el que las dolinas, aún pro-fundas, empiezana contenerarcillas> y en el queel lapiaz estábien desarrollado.La alimentaciónes básicamentenival, aun-que durantelos veranosabundael aguaprocedentede las pre-cipitacionesy de la fusión. Prototípicos son para Llopis loskarsts de las Sierras de Cuera y de Aramo en Asturias y delPrepirineo.

— KARST PLUVIAL Y PLUVIONAL, caracterizadopor su alimen-tación pluvial dominante>lapiaz desarrolladoy dolinas planasrellenasde «terra rossa».De este tipo son los karsts vascos,del SistemaIbérico y de gran parte de Andalucía.

— KARST EXCLUSIVAMENTE PLUVIAL-OCEANICO, variantesimilar al anterior que se produceen puntos abrigadosy cos-teros de la Cornisa Cantábrica.

— KARST PLUVIAL-MEDITERRÁNEO, en relación con el régi-men de precipitacionesque caracteriza dicho clima> aunquecon una morfologíasimilar a la del restode los karstspluvia-les. La forma más característica sería la dolina plana recu-bierta de terra rossay un caso típico el del Macizo de Garraf(Barcelona)-

Esta clasificación, válida en algunos aspectos,no nos parece sa-tisfactoria en otros. Así, se considera la dolina como la «forma fun-damentaldel karst», siendosu aspectoactual el criterio que permitediferenciaruno u otro tipo de karstificación. Sin embargo,al no te-nerseen cuentavariantespaleográficaso estructurales>existeel peli-

Llopis Lladó, N.: op. cit., nota 4.

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gro de incurrir en graves errores de interpretación: existen dolinasde fondo plano en el kast del Monte Perdidoy con forma de embudoen la Plataformade Llanes, quenuncaha llegado a sufrir los efectosdel glaciarismo.El papel de los paleokarstsy de las formas heredadasaparecemuy diluido siendo, como es, esencial para comprender lamorfología de aquellas regiones en que la morfogénesisactual esmuy lenta.

Otra objeción que podemoshaceres que Llopis habla en su «en-sayo sistemático del karst de España»de totales de precipitación,cuando en realidad estos tienen escasaimportancia en sí mismos;mucho niás interesantees hablar de la disponibilidad de agua, de laevotranspiracióno de cualquier índice que nos permita averiguar lacantidad de aguaque al cabodel año es susceptiblede disolver caliza.Por fin, nos pareceque la tipología de Llopis puedellevarnosa algúnerror al no tener en cuenta los grandessistemasde procesosmorfo-climáticos: glaciarismo,periglaciarismo,aridez o abundanciade aguano se mencionanmás que de pasaday sin concedérselesla importan-cia que tienen en realidad.

A pesar de la variedad de climas de la PenínsulaIbérica y de laabundanciade caliza que hay en ella, no existe una división estricta-mentemorfoclimátíca adecuadade los fenómenoskársticos sobre losque podamosbasar nuestrosestudios.Tan sólo Llopis, en su «ensayosistemático del karst de España»hace una regionalización que, aunatendiendo a otros muchos factores> podría servirnos de punto departida. Esteautor diferenciaseis regiones:

1. CANTABRICA, que subdivideen dos áreasen función de lageología: la asturiana,con calizas paleozoicas,y Santander-País Vasco ,con materialessecundariosy terciarios. Si noslimitamos al único criterio climático, la Región Cantábricaes relativamentehomogénea,con precipitacionesque oscilannormalmenteentre los 900 y los 1-500 mm.

II. PIRENAICA> con 800-900 mm. de precipitación, de la cualunagran parte es en forma de nieve.

III. CATALANA, que participa de un régimen de precipitaciónmediteráneocon un total de 500-600 mm. repartidos a lolargo de un escasonúmero de días al año.

IV. IBERICA, consideradacomo un bloque único por motivosgeológicos y estructurales,aunque en lo referente al climatendríamosque distinguir entre los macizos interiores, conclima de tendencia continental (inviernos fríos y precipita-ciories medias) y los litorales mediterráneos,más suavesysecos.

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V. BETICO-MURCIANA, que comprendería desde Cádiz hastaAlicante englobandouna gran variedad de microclimas, den-tro siemprede unadinámicamediterránea:de mediosáridospasamosen muy pocos kilómetros a macizos que recibenprecipitacionessuperioresa los 1.500 mm.

VI. BALEAR, con un régimen típicamentemediterráneoy pre-cipitacionesde 700-800 mm. al año.

Si elimináramosde la anterior división todos aquelloselementosestructuraleso geológicosaccesoriosen un estudio morfoclimático,tendríamosque fundir la región Ibérica-litoral con la catalanao tra-tar conjuntamentealgunasáreasde montañacomo los Picos de Eu-ropa, incluidos en la Región Cantábrica, con la Pirenaica, con loque el esquemapuede sernosútil y sólo podría mejorarse si contá-ramos con fuentes mucho más abundantesy completasde las quemanejamosen la actualidad. El trabajo, en este sentido, está porhacer.

Estudios y publicacionesespañolessobre el tema

Los primerostrabajosque se hanrealizadoen Españasobretemasde karts han estadoasociadosen un principio a la espeleologíade-portiva y a la arqueologíaprehistórica. Aunque en todos los casoselobjeto de los estudios eran las cuevasen si mismas o lo que éstaspudieran encerrar, durante toda la segundamitad del siglo xix sefueron acumulandogran cantidadde datosconcretosque nos son degran utilidan aún en la actualidad.

El primer trabajosistemáticodel quetenemosnoticia es el inven-tario nacional de cuevasque en 1869 publica Casianodel Prado’> se-guido del de Puig y Larraz, referenciaobligadadesdeel momentodesu publicación para todos aquellos trabajos que abordan temas deespeleología“.

La organizaciónpor aquellosaños de diversasexpedicionesespe-leológicas en Cataluña,siempreen contactocon investigacionesfran-cesas,tuvo como resultado el descubrimiento de gran cantidad decuevasy la creación del «Club Muntanyenc»,que durantebastantesañoscentrará toda la actividad en aquella región: mientras que Puig

Prado, Casiano del (1869): Noticia sobre cavernas y minas primordialesde España,Madrid.Puig y Larraz, G. (1896): «Cavernasy simas de España”, en Boletín Co-misión Mapa Geológico de Sspaña, t. XXI.

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y Larraz y Martel descubríanlas cuevasdel Drach en Mallorca “, FontSaguéy, posteriormente,Faura Sansdabana conocer grancantidad

de fenómenos kársticos catalanesgracias a las monografías «SotaTerra» y a una abundantebibliografía.

En otras regiones de Españala actividad se reducíaa la relacio-nada con investigacionesarqueológicas,sobre todo en la RegiónCan-tábrica, y a unasescasaspublicacionesde la Real SociedadEspañolade Historia Natural.

Progresivamente,y en función normalmentede necesidadescon-cretas (captacioneshídricas ,embalses etc.) van apareciendotraba-jos que desbordanel marcode lo puramenteespeleológicopara tratarel karst en su conjunto: en la segundamonografía de «Sota Terra»,ya en 1932, es cuandoempieza a hablarsecon propiedaden Españade «hidrogeologíakárstica».

Sentadosestos cimientos, y a pesar de la publicación de un nu-mero creciente de trabajos sobre karst en las revistas de ciencias ode geografíaque empiezana proliferar, es necesarioesperarhasta ladécadade los 50 para que el estudiode estetipo de procesosadquieraun verdaderoauge. Es entoncescuando aparece«Speleón»,primerade las revistas españolasque se especializaránconcretamenteen te-mas de karst, y cuandoLlopis y Montoriol, entre otros muchos,mul-tiplican las investigaciones sobre macizos o problemas concretos(circulación subterránea meteorología hipogea, sedimentos de lascuevas,etc.).

En los últimos añosel interéspor el tema no ha dejado de aumen-tar, facilitado en parte por la permeabilidadcadavez mayor de nues-tras fronteras: las revistas de karst son muy numerosas(hasta elpunto de dificultar extraordinariamentela recogida de informacióndada la dispersión, limitada difusión y corta vida de la mayor partede ellas) y las revistas consagradasde geografíadedican importantesespacios,cuando no números monográficos>a los estudios más re-cientes. Simultáneamente,se han ido constituyendonumerososgru-pos de trabajo, con interesesmás o menos específicos,que celebransesionesde trabajo periódicas o que dan a conocer sus resultado&en diversos encuentroso> incluso, en los coloquios de geografíaquese celebrana nivel nacional“ Por fin> el interés crecienteque existepor la morfología kárstica ha supuestoque ésta sea tratada a niveluniversitario apareciendola primera Tesis Doctoral españolasobreel tema en 1975 “.

Martel, E. A., y Puig y Larraz, G. (1898): «ExploracionessubterráneasenCataluñay Baleares»,en Boletín Comisión Mapa Geológico España, t. XXIV,pp. 229-258.

“ Es revelador el hecho de que en el VI Coloquio Nacional de Geógrafosespañoles,celebradoen Palma de Mallorca en 1979, se presentaranun totalde 17 comunicacionesdiferentes sobre temasde karst.

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Nos encontramosen la actualidad con una abrumadoracantidadde artículos y trabajos en general sobre el karst español. Sin em-bargo,ello no significa queel temaestéconvenientementeestudiado;esta aparenteabundanciaoculta una mala distribución temática yregional de las publicaciones.En particular faltan trabajos metodo-lógicos y de síntesis recientes, y mientras que los karsts catalanes,pireriáicos o cantábricos cuentan con numerosasreferencias,ciertasáreasde Andalucía y la práctica totalidad del SistemaIbérico siguensiendo científicamente desconocidos.Algunas regiones están prácti-camenteolvidadasa pesardel interésque presentany es por ello muydifícil tener una idea de conjunto del karst español. Por fin, y ellonos puedeservir de conclusión,a pesarde la mencionadaabundanciaque existe de trabajossobrekarst, nos es necesarioen muchoscasosacudir a bibliografía extranjerapara resolver nuestrospropios pro-blemas: la caliza de Vizcaya a Asturias estáestudiadapor geógrafosfrancesese ingleses,los Picos de Europaen un trabajo alemány losgeólogosholandesesson los que logran una interpretaciónmás com-pleta del Pirineo Central. Aunque hemosavanzadomucho en los últi-mos años,las lagunasque aún nos quedanson a todas luces excesivasy el trabajo no hace más que empezar.

Octubre, 1982

Pezzi, Manuel (1977): Morfología kórstica del sector central de la Cordi-llera Subbtítica,Cuadernosde Geografíade la Universidadde Granada,nion. 2,288 Pp.