Karen or Maggie: Welcome to the Washington SNAP‐Ed  webinar training series focused on Adult Learning. Our presenter today is Dr. Susan Baker,. Dr. Baker is a Professor and Extension Specialist in the department of Food Science and Human Nutrition at Colorado State University. She holds a doctorate in Adult Education from North Carolina State University. She is the author of Eating Smart  Being Active curriculum, widely used in Washington State SNAP‐Ed. Dr. Baker has worked with SNAP‐Ed and the Expanded Food and Nutrition Education Programs in Colorado.

Susan : Thank you for returning for Part 2 of our Series Understanding How Adults Learn.  In part 1, we looked at the learner‐centered or dialogue approach to teaching adult, we talked about 3 types of learning styles as well as the Anchor, Add, Apply and Away lesson design method of Dr. Joye Norris.

1

In this webinar, we will take a closer look at 5 Adult Learning Principles, Setting the Learning Environment, Partnering Interactions and Open Questions.

1

Numerous Adult Learning Principles have been identified in education literature. I’d like to look at five of them today: Immediacy, relevance, respect, safety and trust.  Let’s look at each one.

2

Most Adults don’t have time to waste. They are interested and motivated to spend their time learning new information or skills that will make a difference in their lives right now.  Adults will be patient through a multi‐lesson series if they see immediate application for the information shared in the early lessons. The biggest reason adult give for dropping out of an educational series is that I “wasn’t getting anything out of it”  That’s another way of saying, the information from the class was not immediately useful to me.

3

Every day, the human brain takes in hundreds of thousands of sensory inputs. As the brain processes these inputs, it begins to sort out information it determines to be relevant and important. Relevancy increases the likelihood that new information will be remembered. Adults need to see a reason for learning something new and the new information must be applicable and relevant to their lives in order for them to value the learning experience.

The content of your lessons must be meaningful and relevant to your participants. They have to clearly see why and how this information and/or experience applies to them.  If they can’t see how the information or skill you are teaching them is useful to them, their motivation to continue will be significantly reduced. What I really mean by that is, they likely won’t be back for the next lesson.

4

What does this mean for us as educators? We must engage our participants in the learning process and find ways to use examples from their lives in the learning.  If we connect with them sufficiently,  we can have confidence that the content has direct application and therefore is relevant in their lives.

4

I’d like to share a story about respect with you:

Cindy has been working for SNAP‐Ed for 5 years.  She enjoys teaching, but she is absolutely fed up with participants showing up late for class.  So, Cindy decided that she is going to start her classes on time and if people come in late, she was going to ignore them and simply keep teaching.  After all, it was their fault they weren’t there at the beginning of the class and if they never get caught up with the rest of the class, too bad!

Too bad is right.  Cindy is not being respectful of her participants and as a result, they may not have the opportunity to learn the key concepts of the lesson.  It’s a fact of life that our participants 

5

will often arrive at our classes late.  You could have multiple interruptions to a class from latecomers.  Good educators plan for this, pause and welcome the latecomer to class, let them know you are glad they could come, give them a handout and let them know where you are or ask someone sitting next to them to help them catch up with the group. 

Adult learners want to be respected for who they are, where they’ve been, and what they already know.

What can you do in class to show respect for your participants?• Be prepared for your classes.  Show up on time and have materials set up before participants arrive.• Do whatever you need to do to learn their names‐some of us struggle with this. It’s okay to use nametags or table tents. Use their names when you interact with them in class.• Know your content. Stay current in your content areas so that you can answer their questions.• Practice your lessons.  Everyone’s teaching skills can benefit from practice.• Listen to what they say.  This shows them that you respect their opinions and you are interested in their experiences.

5

• Anxiety and fear shut down learning. Often our participants have had poor experiences with school. Learners respond better to new learning activities if they feel physically and emotionally safe to participate, to speak out, to take risks. 

• Educators are responsible for creating a safe and welcoming learning environment.  In a safe environment, learners are comfortable participating in lesson activities and sharing their personal experiences. Also in a safe learning environment, participants are never singled‐out; participation is encouraged, but never required.

What can you do to ensure your learning environment is safe?Affirm responses: participants may be nervous to talk in front of 

6

others.  Affirming their responses will help them feel safe to share in the future.  A word of warning though – be sure you are affirming their responses with neutral comments such as “thank you for sharing”.  Don’t assign value to the comment, for example “great idea!”.  If you assign value to some responses and not others, participants may not feel safe sharing if you didn’t tell them “good job”!

Reveal your own errors: We are all human and we all make mistakes.  If you take responsibility for your errors, it will make participants feel like you know you don’t know everything and you are willing to admit it.  

It's always a good idea to let your participants know what to expect, what you hope will happen during the lesson. Share ground rules: One way that has worked well for me over the years is to share some ground rules ‐‐this is especially important at the beginning of the first lesson in a series of lessons. Often just after the opening housekeeping statements,  I will say something like: during our lessons there will be opportunities for you to talk with a partner, there will be activities we will work on together, physical activities, and cooking. All of these activities are always voluntary‐‐you are encouraged to participate in all of these activities, but you always have the choice to NOT participate in any of the activities. It will always be your choice. I will not call on you and ask you questions. I would ask that those parents who have children with them in our lesson be responsible for their children. If you need to leave the room to answer the phone or attend to your children, please feel free to do that.

6

By sharing with participants what to expect during the lesson and that you will not call on them you are helping them feel SAFE in the learning environment. Likewise, if they had concerns that their child might be disruptive, you've given them permission to leave the room if they need to.

In addition to serving an important purpose of giving your participants SAFETY, you've also made the lesson easier for you. If your participants feel safe in the learning environment, it will be easier for them to give you their attention (they won't be worried about being called on, or whether little Johnny is interrupting the lesson). They are more likely to fully engage in the activities...and therefore learn the new information and the skills from your lesson.

6

These are examples of ground rules that I have used when teaching lessons. Let’s review them.1) No one will be called on.  You are encouraged to contribute, but it 

is your choice.2) We will all strive to make sure everyone feels included and has an 

opportunity to speak.3) We will seek to encourage each other, to give support and praise 

for contributions and asking questions.4) We will have partnering interactions.  We all agree to come back to 

the group when the signal is given.

A little effort with ground rules up front can prevent challenges with classroom management.

7

Trust is defined as a reliance on your integrity and ability.  To trust is to have a confident expectation of something, to hope.  Your learners want to know if you care about them. Can you help them? And can they trust you?

One example of demonstrating trustworthiness is when participants ask us questions that we may not know the answer to. Instead of guessing what the answer might be, or ignoring the question, we say "I don't know the answer to that question, but I can look it up I will bring the answer with me to our lesson next week". Of course, we maintain their trust by making sure we get the answer and remembering to bring the answer with us to the next class. While we are on the topic of participants questions – sometimes you may get questions that are outside 

8

the scope of SNAP‐Ed. When participants ask you questions like this that require your response to include medical nutrition therapy, the correct response is to not answer the question, even though you may know the answer and refer the participant to a local health care professional.  

Another example of demonstrating our trustworthiness is maintaining the confidentiality of the information our participants share with us. Sometimes, a participant will ask questions about another participant. It's important to be upfront and say that your relationship with that participant is confidential just like my relationship with you is confidential. This statement will likely help your participant feel more confident that you are trustworthy and more willing to share information with you.

So, what can you do to demonstrate your trustworthiness to your participants?Do what you say you will do (find the answer to their questions and bring it back to the next class)Don’t do what you said you wouldn’t do (don’t call on them or share their personal information)Keep confidencesShow up (be there when you said you would)

8

• Learning starts at the door – participants will be more open  to learning if they have a good experience the moment they walk through the door.

• When preparing a room for class – we should act as if “company is coming”.  Set up the room in a welcoming way.  Have music playing.  Put out decorations.

• You want them to feel welcome, comfortable• You want them to feel that you’ve “gone to trouble” for them

• In the real world, we are asked to turn some interesting places into effective learning environments. Over the past few decades, I think I've seen it all, but I continue to be surprised 

9

by some of the situations we encounter. I've seen an educator throw a vinyl tablecloth over the hood of a pick‐up truck and teach a lesson to a youth group in a park. She drove her pickup truck under a large shade tree, turn up some music and all the kids in the after school program gathered around to see what was happening. The combination of the truck being in an unusual place (not the parking lot), the colorful table cloth, displaying cups indicating there was food and drink AND the music to get their attention, it was more than those kids could resist.

9

A lot of the locations we are asked to teach in are not terribly attractive or comfortable for that matter. Often, the rooms are dark, in need of a coat of paint,

maybe completely without decoration. You can't paint the room, but you can bring interest to the space and make any space more appealing to your

participants. The most important thing you do is get there early and come prepared‐‐with handouts, activities, AND something to make the learning

environment welcoming. There are lots of ways to do this. If you come early, you ensure that you will be all set up BEFORE any participants arrive. This way,

you will be able to be standing at the door to welcome them‐‐‐this is important for all your lessons, but especially important 

10

for the first lesson. Perhaps youcan put signs up to help folks get from the parking lot to your class? How about a sign at the door that says welcome to SNAP‐Ed? It's also a good idea to

think about how you can create a focal point in the room...somewhere for the group to look...a colorful vinyl tablecloth is a good first step. It brings color to

the room and it gives you an easy surface to sanitize for food activities.

10

Rule number one‐‐always, always, ,always arrive early! You never know what condition the facility will be in. If you arrive early, you will have time to clean up, take out the trash, rearrange the furniture, heck even vacuum and STILL be ready for class before your participants arrive.

Long before your lesson series begins, negotiate/ clarify with the hosting agency whether you can rearrange the furniture, prepare food in the room and play music. If the room is typically set up in a traditional classroom setting, you MUST rearrange the furniture. You wish for round tables, but seldom do we teach in facilities that have them. Two small rectangular tables make a square...which is the next best thing to a round table. Arrange the chairs around the square table or in a circle if you don't have 

11

tables...whatever you can do to arrange seating to allow participants to SEE each other.

Company is coming...make sure your teaching environment looks like you are expecting company. Clean it up even if you didn't make the mess...it's your room now and it is a reflection on you and how much you care about your class, your participants. You want them to think that you went to trouble for them.

11

Make simple, but colorful signs to direct people from the parking lot to your classroom.

Add color‐‐‐any way, anywhere you can. The rooms we have the opportunity to teach in are often not very attractive. What simple things can you do to make a drab place come to life? A vinyl table cloth can do a lot. Find one that is colorful. often you can find them covered in brightly colored fruits and vegetables.

YOU DECORATE THE ROOM...think carefully about what you wear and your facial expressions. I wouldn’t suggest wearing clothing with words or distracting designs on them, but a colored shirt will help brighten up the environment. And, with a smile on your face, you can light up the room.

12

DECORATE THE TABLES‐‐think of ways you can use the props from your lesson (or other things) to decorate the tables, make people want to come into the room and see what's there. In many cases these table decorations can also reinforce your key educational messages.

12

I'd like to share a specific example I saw of an educator doing a great job of setting the environment. I dropped in on a lesson of one of our educators.. I arrived just before the class was to begin and I realized immediately that then room was very colorful. She had decorated each of the round tables that participates would be seated at. The lesson of the day was about menu planning and grocery shopping. On each table she had opened up grocery store newspaper ads and spread them out like a tablecloth. In the center of each table (on top of the ads) she had stacked empty cans of fruit (in this lesson we compared national brands to store brands of canned fruits). This educator had kept some of the empty cans from previous lessons to use as props. She stacked them pyramid style and it made a neat centerpiece. Then I noticed that she had also laid 

13

some play money around the cans on top of the ads. She had taken aspects of the lesson and made a table decoration. Yes, it had taken her a few minutes, but it didn't cost much money. The ads were free and she had to get those for the lesson activity anyway. The cans were free‐‐she saved them from previous lessons. She purchased the play money from the dollar store. So, for $1 she had created a fabulous room to welcome her participants. Can you imagine the difference this made in the lesson?

13

• For some educators, including partnering opportunities within their lessons is scary. They are afraid to give up control—they wonder “Will I get them to come back together?”

• There are many advantages to the webinar format for learning experiences such as your being able to participate when its convenient for you and the time and travel resources saved by not having the training face‐to‐face.  However, in my opinion, the greatest thing we lose in this type of learning environment is the opportunity for partnering interactions.

• Remember, dialogue means “words between friends”

• Dialogue happens when we include partnering in our lessons. Partnering interactions are perhaps the most important 

14

aspect of any Anchor or Apply.  I challenge you to review the lesson plans you use and look for opportunities to increase the amount of partnering activities. 

• Remember dialogue‐based learning happens when your participants are talking with a partner.

14

• Partnering Interactions raise all voices, not just YOURS – they allow all participants to have the opportunity to speak

• They add ENERGY to the lesson – everyone gets involved and therefore the energy increases

• When participants are engaged in partnering activities, it giveseveryone the opportunity to share what they know – rememberthey don’t have to share it with the whole class—sharing it with one other person supports their learning

• Partnering Interactions encourage your participants to THINKwhich increases their learning

15

• In the beginning, you may need to help them find a partner. You can do this by saying “how about the two of you”,  or call their names “Mary and Amber”, etc

• After the 1st lesson, you can ask them to pair up themselves

• If you have an odd number, you can have 1 group of 3. Groups of 2 are better than 3 whenever possible because each partnering activity will take less time. Think about it – in each partnering activity you are asking each participant to share their personal experience with the content by answering open questions and sharing their answer with another participant. In each group of 2, 2 participants share their answers with one another. In a group of 3, 3 people need to share, so it will take 1/3 longer if you have groups of 3.  In addition, once the 

16

groups gets larger than 2, some introverts are more reluctant to share.

16

• When your participants take the risk to ask a question or share a personal story, it is important that they get affirmations from you.

• Sample neutral affirmations include:

• Thank you, Thank you Chris

• I really appreciate that comment and let me tell you why

• Did everyone hear what Melinda just said?

• Or you can repeat what they said with inflection.

• Remember what we said when we talked about safety – it is important to NOT assign value to the comment, for example “great idea!”. 

17

• An open question is one that cannot be answered by "yes," "no" or by similar short answers. It calls for a descriptive response and allows for a conversation or dialogue during partnering interactions. 

• When you ask open questions, your participants don’t have to know your answer, they find their answer.

• Open questions provide your learners with an opportunity to reflect on personal experience and make personal meaning of the new information you are sharing in the class. This personal meaning cements the new information in their brain – learning just happened! 

• Because open questions cannot be answered with a simple yes or no, they require your participants to reflect on the topic, to think. Thinking encourages learning.

• When your participants are sharing their personal stories, their 

18

responses to your open questions, it is critical that you listen actively, affirming their responses. 

18

Let’s look at some examples of closed and open questions. Take a moment to review the question on this slide.I would challenge you to review the lesson plans you currently use. Look for places you can incorporate open questions. 

19

Here are suggestions for beginning an open‐ended question or statement: ∙ Tell me more about... ∙What are examples of ... ∙ Describe ... ∙ How do you ... ∙What happens when ... ∙What do you do if ... 

Openers or Anchors, Activities or Applies and Closers or Aways are all great opportunities for partnering and partnering interactions need open questions.

20

Today we have explored several adult learning principles: immediacy, relevance, respect, safety and trust. • We reviewed the benefit of using ground rules to help you with classroom management. 

• We looked at ways to set up a welcoming environment to engage our participants. 

• We discussed why partnering activities are important, how to get partners together and ways to affirm their responses during sharing times. 

• Lastly, we talked about open questions and looked at the difference between open and closed questions. 

As we come to the close of part 2 of this series, I want to thank you for taking the time to participant in this webinar. I hope you‘ve 

21

found something from it relevant to your role in SNAP‐Ed. 

I hope you’ll return for Part 3 of the series in which we will focus on you. We will share some common facilitation challenges educators have and address specific questions from Washington State SNAP‐Ed educators. 

21

Check for additional training from the Curriculum Team at the link shown on the screen.

If you are interested in your own copy of From Telling to Teaching by Joye Norris, please contact me. I have a limited number of copies available. You can also go to the website www.learningbydialogue.com/tellingtoteaching.html to order a copy. 

22

If you have questions about this webinar, please contact Maggie Grate.

Email Maggie and share 1 thing from today’s presentation that you plan to try in your SNAP‐Ed classes.  Please also share with Maggie topics you would like more training on.  

Thank you for participating in the webinar today. 

23

24