James Grippando - Otkupnina

James Grippando

Otkupnina

A king's ransom

Zahvale

Lista zahvala je dugaka, ali jedna se osoba istie - moja ena Tifffany, koja je sa mnom dijelila dobre trenutke, a one loe uinila potpuno nevanima.Posebno mi je drago da su se pravi profesionalci udruili na knjizi. Moj urednik Rick Horgan bio mi je dobar uitelj, pokazavi mi vanost dobro napravljenog saetka, a da ni ne spominjem opsenu koliinu rada nou. Moji literarni agenti Artie i Richard Pine uvjerili su me da u ovom poslu nema boljih od njih, ali samo zato to su njihova zapanjujua djela puno vea od rijei. I Joan Sanger je, svojstveno sebi, pruala komentare koji su mi bili od velike pomoi u ranim verzijama rukopisa.Kau da treba pisati o onome u to se razumije, ali nije na odmet imati pametne prijatelje. Rick Castillo, lijenik i Julietta Rodriguez, doktorica filozofije, pomogli su mi da shvatim um jednog serijskog ubojice. Detektiv James Hall i Ured erifa okruga Yakima doveli su me najblie zatvoru to bih se ikada elio nai. Jerry Houlihan i Rebeccah Posten svojom su se velikom strunou uputili u povjerljivost bankarskih rauna i offshore bankarstvo. Gospoica Magg, iz erifovog ureda Okruga Candler i David Moore, mrtvozornik Okruga Candler pokazali su mi velik dio junjakog gostoprimstva i pomogli mi u stvaranju izmiljenog grada Hainesvillea u Georgiji. Ljudi s odjela za sociologiju u knjinici Okruga Broward pomogli su mi i vie no to su svjesni, kao i brojni novinari i predstavnici zakona s kojima sam razgovarao, ukljuujui profesora Brucea Garrisona sa Sveuilita u Miamiju, koleda za komunikacije i Danu Waldschmidtu, zapovjedniku obalne strae. Svima vam hvala.Takoer sam za korisne komentare i podrku zahvalan Eleanor Raynor, Judy Russell, Carlosu Siresu, Terri Gavulic i Nancy Lehner. Na kraju, duboko cijenim iskreni entuzijazam koji su pokazivali moji prijatelji iz kue Steel Hector & Davis, posebno moja prijateljica i desetgodinja tajnica Bonnie Kahn-DeVreeze.

James Grippando1

Neki je zovu krunskim draguljem. Drugi za nju kau da je nebrueni dijamant, s naglaskom na nebrueni. Ovisno iz koje je perspektive promatrali, za Cartagenu se moe rei da je odvojena od opasnih dijelova Kolumbije punih kriminala ili se pak skrila u njezinu sjenu.Ona je jedna od najistaknutijih pomorskih luka na Karibima, prekrasan primjerak kolonijalnog nasljea, prirodna ljepota i razigrana salsa u sitnim satima. Glavna joj je atrakcija stari dio grada, podruje okrueno skoro est milja dugim impresivnim zidinama utvrde izgraenima za vrijeme etiri stoljea panjolske vladavine. Krase je i brojne sitnice, kao to je cazuela de mariscos, lokalni specijalitet - juha od morskih plodova s komadiima cassave umjesto krumpira - deliciosa! Pretrpane plae na poluotoku Bocagrande nisu spektakularne, ali bijeli pijesak i tirkizno more u neposrednoj su blizini - tu je Playa Blanca ili, jo bolje, Islas del Rosario. Po cijelom se gradu nalaze kolonijalne kue obojene u paste Inu ili svijetloplavu boju, koje su vie odavale svekoliki tropski negoli afro-karipski ugoaj. Cartagenu su slavili bezbrojni pisci i slikari stoljeima, a ona je i dalje izazivala romantine osjeaje svojom posebnou, koja je usprkos neizbjenom utjecaju modernog doba uspjela sauvati ugoaj starog San Juana i Havane. Napokon, Cartagena je sestrinski grad prekrasnom Coral Gablesu na Floridi.Ipak, iza te privlane egzotike i ushienih turistikih agenata, viri onaj osjeaj straha od nasilja, koje je injenica u ivotu dananje Kolumbije. Posebno za jednog Amerikanca.Matthew Rey je ve ranije posjetio Kolumbiju i bio je svjestan njezine tragedije. Jedanaest sportskih ribolovaca oteto je na njihovom brodu kod Barranquille. Na desetke djece oteto je na putu do kole u Ocani, sjeverno od Bogote. Na vie od stotinu vjernika pucano je usred katolike mise u Caliju. Kao poslovnom ovjeku, Matthewu je bilo jasno koliko je opasan boravak u dravi koju su obiljeila etiri desetljea graanskog rata. Kao ribar, uivao je u njezinim prirodnim ljepotama, na pola milje udaljenoj obali.Matthew se bavio komercijalnim ribolovom, stoje zaista ozbiljan posao. Pokrenuo je svoju kompaniju u Miamiju s pomalo zahralim, ali jo uvijek dobrim starini brodom i hrpom dugova. Dvadeset godina kasnije, on je postao suvlasnik kompanije Reys Seafood koja je u posjedu imala etrdeset brodova u Nikaragvi. Budui da Sjedinjene Drave uvoze vie od devet milijuna kilograma ribe tjedno iz Centralne i June Amerike, uvijek je bio u potrazi za novom opremom, mogunostima i irenjem posla.Takav ga je nain razmiljanja i doveo u Kolumbiju.Hector! viknuo je.Nije dobio odgovor. Pokuao je jo jednom, glasnije. Hector!Hector Diaz bio je jedan od est lanova posade iz Nikaragve koje je Matthew doveo u Cartagenu da dovuku tri stara broda natrag na Obalu komaraca. To su bili Nina, Pinta i Coco Loco. Iz nekog je razloga Matthew imao osjeaj da neto nije u redu s tim brodovima. Sva su tri bila usidrena jedan pokraj drugog u zaljevu koji je nalikovao na pontonski most, bili su tako blizu jedan drugome da su radnici mogli preskakivati s jednog na drugi. Buni generator na Pinti, srednjem brodu, opskrbljivao je svjetlom sva tri broda, a na susjednim brodovima se nije moglo uti to Matthew izvikuje.Iskljuio je generator. Svjetla su se ugasila, buka je prestala. Tek je zalo sunce, ali je preostalo dovoljno prirodne svjetlosti da bi se ljudi mogli vidjeti.Jesi li popravio glavu? pitao je Matthew.Hector je radio na popravku cijelo poslijepodne. Sve osim mramornog dijela i Kohlera, efe.Bio je pomalo lijen, ali je zasluivao povjerenje, budui da su on i njegov sin Livan tako dobro poznavali podruje da su bez problema isplovljavali iz toke A i dolazili u bilo koju toku B, ak i s ta tri stara kripava broda. Hector je bio poluindijanac, a Matthew je proitao da su Inidijanci Miskitosi najbolji ribari na svijetu. Njihovo pleme stoljeima ribari po Karibima, du nikaragvanske Obale komaraca. Visoki i vitki, Miskitosi su prirodni ronioci, a Hector je bio vrhunski lovac na jastoge. Njegove majstorije su legendarne, kao i pria o dogaaju kad se Matthew izgubio u oluji na moru. Hector je brzo skoio s broda i zaronio trideset pet stopa u dubinu. Za koju minutu se vratio na palubu i rekao Matthewu da okrene brod i ide ravno otprilike tri sata. Uplovili su u luku dva sata i etrdeset pet minuta nakon toga. Tek je onda Matthew poeo istinski cijeniti znanje koje Miskitosi posjeduju o oceanu - njegovoj povrini i dnu. Poznaju ga kao da im je vrt iza kue.Matthew se nasmijeio i u ali doviknuo, Nikakve koristi od tebe, zna?Zato i radim za vas, efe.Matthew se namrtio, ali je sve to bio dio njihove igre. Zapravo, on je Hectoru zavidio. Ribolov je duga tradicija u obitelji Diaz koja se prenosila s oca na sina generacijama Miskitosa. Matthew je takoer imao sina, ali meu njima nije bilo one povezanosti koju su imali Hector i Livan.Sunce je bilo zalo, a naranasti tonovi neba sve su vie tamnjeli. Uzdu itave obale zaljeva palila su se gradska svjetla dok je predveerje prelazilo u no. U Cartageni se budio ivot. Kad je Matthew prvi put posjetio taj grad, zavrio je u nekom baru u kojem su mjetani izvodili originalnu glazbu vallenato. Njega nije toliko privlaila glazba, koliko rum koji se toio. Bilo je to prije dvadeset godina. Cartagena se od otada jako izmijenila. On se takoer izmijenio. Umjesto piva i ruma sad je pio kolu. Mnogo toga vie nije bilo kao nekad.Hodao je po palubi, a onda zastao uvi iznenadnu viku.Manos arriba! Ruke uvis!Glas je dopirao s Nine, usidrene u blizini. Matthew se popeo na ljestve da bi mogao vidjeti to se dogaa na palubi tog broda. Hector i Livan stajali su nasuprot naoruane petorice mukaraca.Matthew je instinktivno potraio sklonite iza ogromne hrpe ribarskih mrea. Od tamo je mogao vidjeti kako tri lana posade Pinte stoje na palubi s rukama iznad glave. etvrti se sklupao sa strane, skrivajui se od gerilaca koji ga jo uvijek nisu primijetili. Pogled mu se susreo s Matthewovim i tiho izgovorio rije, Guerrilleros!"Matthewu je srce snano zalupalo u grudima. Toliko je putovao, ali se jo nikad nije zapravo susreo s naoruanim gerilcima. Svi su nosili maske, visoke kone vojnike izme i crne kone rukavice. Jedan je na glavi imao kaubojski eir nagnut na stranu, u australskom stilu, i granatu zataknutu za pojas. Matthew je uo da su ovakve pobunjenike bande ponosne na svoja zlodjela i zastraivanja javnosti. Sigurno su promatrali brodove satima, ekajui da padne mrak kako bi se mogli prikrasti u tiini i iznenaditi posadu. Takav problem donose buni generatori nakon zalaska sunca. Ljudi su se posvetili svom poslu i ne bi primijetili ni nosa aviona da im se pribliio.Sa svog skrovitog mjesta i uz ugaeni generator, Matthew je bio dovoljno blizu da bi uo Hectora kakao se svaa s ljudima na panjolskom na susjednom brodu.Gdje je Amerikanac?Nema tu nikakvog Amerikanca, ree Hector.Znamo da je tu.Sigurno ste pogrijeili.Tko je ovo?Matthew je provirio iza mrea. ovjek koji je govorio, onaj sa eirom na glavi, gledao je Livana."Julio Iglesias, ree Hector.Misli da je ovo nekakva ala?Ne traite djeaka. On je Nikaragvanac, a ne Amerikanac.

Pitao sam tko je on?Moj sin.Gerilac je podignuo puku i udario ga kundakom po licu.Livanova glava je odskoila unatrag, a onda je pao leima na palubu, raskrvavljenoga lica.Hector je pojurio prema njemu. Livan!Gerilac je stajao iznad njih i glasnijim i grubljim glasom izgovorio. Jo jednom pitam, gdje je Amerikanac?Slomljen mu je nos!Drugi put u ga ubiti. Gdje je Amerikanac?Matthew je morao uiniti neto, ali to? Petorica naoruanih ljudi, a on bez oruja. Onda je ugledao jednog od svojih radnika na Pinti, onog kojeg gerilci jo uvijek nisu primijetili. On je puzao s pitoljem u ruci, koji je bio spremljen na brodu za svaki sluaj. Tiho je nanianio.Matthew je predosjetio katastrofu. Ako promai, sve e ih pobiti. Preostalo mu je samo jedno: izai iz sklonita. Bio je siguran da e onda ostale potedjeti.Mene traite! viknuo je na engleskom, ali je bilo prekasno. Zauo se pucanj. Jedan gerilac je bio pogoen i prsa su mu se rasprsnula u crvenoj boji. Tijelo mu je beivotno palo. Ostala etvorica su uzvratila paljbu svojim automatskim pukama. Pintu su zasuli rafalnim mecima. Komadii drva su poletjeli zrakom, stakla su se smrskala. Kante s bojom su se rasprsnule i njihov sadraj se izlio na palubu. Jedan je radnik imao ranu na glavi i nepokretno je leao na podu. Ostali su skoili s broda.Sve se to dogodilo u trenutku, ali Matthew je cijeli dogaaj pratio kao da se odvija usporeno. Njegovi prestraeni radnici skau s Pinte i bjee na obalu. Gerilci pucaju. I, naposljetku, u jednom okrutnom i beutnom inu, onaj opasni tip s australskim eirom zapoeo je paljbu po Nini. Deseci metaka proli su kroz nezatiena tijela Hectora i Livana.Ne!Matthew je bolno kriknuo vidjevi da su mu prijatelji mrtvi. Gerilci su oruje usmjerili prema Matthewu, ali nisu pucali. Tri preivjela lana posade koja su napustila brod sad su plivala u mrak, ali ih gerilci nisu gonili. Oito su eljeli samo Matthewa - ivog. Tip sa eirom je viknuo neto, a onda su poeli vikati i ostali. Drali su ga na nianu i nareivali mu da se preda.Nikako, mislio je Matthew. Ne smijem se predati ovim ubojicama.Dva su gerilca krenula prema njemu. Nije bilo vremena za ekanje. Morao je neto poduzeti ili izgubiti ivot. To nee vratiti ivot Hectora i njegovom sinu, znao je. Vidio je samo jedan nain na koji se mogao osvetiti za ubojstvo svojih prijatelja - preivjeti i boriti se dragi dan.Manos arriba! vikao je njihov voa.Matthew ga je dobro pogledao nastojei zapamtiti one hladne crne oi iza maske. Podignuo je ruke u zrak kako bi ih zavarao, a onda napravio jedan polagani korak unatrag i iznenada skoio preko ograde. Upao je u toplu, mranu vodu i zadravao disanje to je due mogao. Zaronio je duboko, dublje nego ikad prije, snano se otiskujui nogama.Ronio je kao Miskito, onako kako ga je nauio njegov dobri prijatelj Hector, mislei jedino na bijeg.2Sjedio sam za dugim poliranim stolom od mahagonija u glavnoj konferencijskoj prostoriji na trideset prvom katu dok sam odsutnoga duha prisustvovao jutarnjem sastanku. Gledao sam kroz prozor krstarice usidrene u luci Miamija i razmiljao o Jenni.Bilo je to prije mjesec dana. U to smo vrijeme bili zarueni. Pozvala me da se proetamo po plai, rekavi da emo se tamo nai. Najvei glupan bi pogodio to ga eka, ali ja sam bio toliko obuzet vlastitim svijetom i siguran u nau vezu da sam se zapravo na dogovorenom mjestu pojavio s frizbijem u ruci, radijem i bocom vina. Uslijedio je jedan od razgovora koji to i nisu u pravom smislu rijei. Prije je to govor s nekoliko upadica. Jenna uope nije mislila da e mi to to sam uo doi kao kamen u glavu. Nikad neu zaboraviti kako je izgledala taj dan, nikad neu zaboraviti njezin tuni osmijeh, njezinu plavu kosu boje pijeska kako lepra na blagom povjetarcu, one velike oi koje su blistale i u najteim okolnostima. Ostao sam bez rijei, kao i kad sam je prvi put vidio, samo ovaj put iz neusporedivo manje romantinih razloga. Nakon to je sve rekla, nastupila je tako nepodnoljiva tiina. Oboje smo ekali da se moja usta otvore i neto kau, ali iz njih nita nije izlazilo. A onda je poela padati kia. Barem se meni inilo da pada. Osjetio sam kap na svojoj glavi, kap koja je mimoila Jennu koja je stajala ispred mene. Bilo joj je neugodno smijati se, ne meni nego apsurdnosti cijele situacije, ali se nije mogla suzdrati. Onda sam uo krianje iznad glave i ugledao bijelu pticu kako mae krilima. Galeb mi se posrao ravno na glavu.Ovo smo naravno shvatili kao znak s neba. Vratila mi je moj dijamantni prsten i odonda se vie nismo vidjeli. Nije to bio ogoreni prekid veze, ali bih svakako imao razumijevanja i za malo ljutnje. Upoznali smo se prije pet godina dok smo studirali na Sveuilitu u Floridi i od tada smo bili praktino nerazdvojni. Ona je iz Tampe i mrzila je Miami. Tu se doselila zbog mene. Ja sam se tu doselio zbog posla u tvrtki Coolidge, Harding and Cash. Budui da sam radio od ezdeset do sedamdeset sati tjedno u odvjetnikoj tvrtki u Miamiju, bilo je prilino vjerojatno da u jednog dana od osobe s kojom sam trebao provesti ostatak ivota zauti pitanje, Kakvog ivota?Moemo li pokuati drugi pristup? predloio je Duncan Fitz.Duncan je bio moj nadreeni odvjetnik. Sjedio sam do njega, kao i obino. S lijeve mu je strane sjedio klijent, podpredsjednik za regiju iz tvrtke Med-Fam Pharmaceuticals. S druge strane stola nalazila se Teesha Williams, hraniteljica, zajedno sa svojim klijentom Gilbertom Jonesom, predebelim bivim policajcem, sada trajno nesposobnim za rad. Prije dvije godine reeno mu je da smravi petnaest kilograma ili ga, u suprotnome, eka mirovinu. Obratio se Med-Famu, proizvoau lijekova. Smravio je, ali je u meuvremenu vlastiti ivot skratio za otprilike trideset godina. Lijekovi su mu toliko otetili srce da mu je bilo neophodno presaivanje tog organa, do kojeg nikako nije mogao doi zbog komplikacija povezanih s njegovim opim slabim stanjem i pretilosti. Ostalo mu je jo nekoliko tjedana, u najboljem sluaju nekoliko mjeseci ivota. uo se svaki njegov udah i izdali, hodao je samo uz pomo tapa, a sa sobom je nosio bocu s kisikom u sluaja napadaja. Bilo je teko ne osjeati saaljenje prema tom ovjeku - to se nisam usudio priznati Duncanu.Pokuajte s kakvim god hoete pristupom, ree Teesha vie nego ugodnim glasom. Ako sluaj ne bude rijeen danas, ii emo na sud.Duncan se preko volje nasmijeio i rekao, Moemo se dogovoriti.Sluam.Ovo je moj prijedlog: dogovorimo se. Kao u staroj televizijskoj zabavnoj emisiji iz sedamdesetih. Znate, Monty Hall, Carol Merrill.Drogirani ste? ree ona.Vie nisam mislio na Jennu. Ovo je zaista postajalo zanimljivo.Dvadeset minuta je ovo dvoje odvjetnika dralo sveane govore kako bi impresionirali svoje klijente. Ja nisam govorio nita, to je i bio moj posao. Gledati i uiti. To je bila metoda koju je Cool Cash primjenjivao u obuci mladih odvjetnika, a Duncan Fitz se smatrao jednim od najboljih uitelja. Duncan je imao smisla za pregovaranje i cjenkanje, a glavni hobiji su mu bili boksanje s dvostruko mlaim mukarcem od sebe dva puta tjedno i, kad god bi bilo mogue, dovoenje nepripremljenih odvjetnika na tanak led.Duncan ree, Naravno da smo za dogovor. Med-Fam je velikoduno ponudio pedeset tisua dolara. Vi traite deset puta vie.Dvadeset, ako odemo na sud.to e se dogoditi za godinu dana. Onda e Med-Fam uloiti albu, to e stvar produljiti za jo jednu godinu. Prije nego to moj klijent isplati barem jedan novi, gospodin Jones e biti mrtav. Koristi e imati jedino njegova odvjetnica.Kako se usuujete, ree ona. Odlazimo. Moj klijent ovo ne treba sluati.Trebam, ree Gilbert. U govoru mu se osjeao blagi karipski akcent, budui da je roen na Bahamima. Na elu su mu se skupljale sitne kapljice znoja, a njegova tamna glatka koa svjetlucala se ispod fluorescentne lampe. Gledao je pomno jedno lice za drugim, svojim razoaranim oima. Gospodine Fitz, u pravu ste. Nemam vremena za ekanje suenja. I dosadilo mi je sluati kako odvjetnici brbljaju dok moje dragocjeno vrijeme istjee.Teesha je opet sjela na svoju stolicu. U redu, onda. to tono nudite?Bavim se ovim trideset godina i, kunem se, svaki put kad stanem pred porotu, to je prava avantura, ree Duncan. Izvadio je tri dokumenta iz svoje aktovke i stavio ih na stol, jedan za drugim, kao da su igrae karte. Med-Fam je pripremio tri standardna ugovora. Sva su tri identina. Gospodin Jones pristaje da e povui svoju tubu i osloboditi Med-Fam bilo kakve odgovornosti. U zamjenu za to, Med- Fam pristaje na isplatu odreene novane svote.O kolikoj je svoti rije?Izvrsno pitanje. Kao to vidite, iznos je sakriven ispod bijele samoljepive trake.elite da Gilbert pogaa?Tu je igra najzanimljivija. U jednom je skriveni iznos nula dolara. U drugom je iznos kao u prethodnoj ponudi Med-Fama - pedeset tisua dolara. Ali u treem plaamo Gilbertu Jonesu puni traeni iznos - petsto tisua dolara.Ovo je bezobrazno. Idemo, Gilberte.Ne mogu ii, ree on. Ovo mi je jedina prilika.Ona je uvrijeeno zatvorila svoju aktovku. Zar ovako rjeavate sluaj?Zato ne? pitao je Duncan.Zato to... zato to to naprosto nije fer. Ponajprije, moj klijent gubi u dva od tri sluaja.On dobiva u dva od tri sluaja, ree Duncan. Gubi jedino ako izvue nulu. Ili ako poslua svoju odvjetnicu i ode na sud.Morala bi postojati barem etvrta mogunost. Svota koju e Gilbert dobiti ako sluaj ode pred porom.Pravila odreujem ja. Moete ih prihvatiti, a i ne morate.Ovo je zakonito? zapitao je Gilbert.Apsolutno, ree Duncan. Med-Fam je ve potpisao sva tri dokumenta. Koji god vi potpiete, smatra se dogovorenim.Ne inite to, ree Teesha.Tie. Pokuavam razmisliti.Samo polako, ree Duncan.Gilbert je gledao dokumente ispred sebe, kao da pokuava vidjeti to pie ispod nalijepljenih traka. Par puta se oblizao po usnama. Pogled mu je klizio s jednog dokumenta na drugi. Po poloaju njegovih obrva vidjelo se koliko napora ulae da bi se koncentrirao.Bio sam siguran da Duncan uiva. ak je i zvuao kao da radi u kasinu. Za koji ete se odluiti, gospodine? Broj jedan? Broj dva? Ili broj tri?Teesha je rekla, Kao vaa odvjetnica, savjetujem vam da ustanete i odmah napustite ovu prostoriju. Ne bi traili od vas da igrate ovu igru da nisu sigurni da e suenje zavriti u vau korist, i to veliku.Ali ovjek je u pravu. Tada u biti mrtav. Ovo je moja jedina ansa da dobijem novac.U prostoriji je zavladala tiina. Duncan je zakotrljao kemijsku olovku preko stola. Gilbert ju je promatrao, a onda pogledao Duncana u oi. Naposljetku je pogledao i mene - zato, ne znam. Moda je moju tiinu protumaio kao nepristranost. Protrnuo sam od izraza njegova lica, osjetio sam njegov oaj. Ovo je bilo sve to je preostalo od ivota ovom ovjeku na samrti. Desna raka mu se tresla uzimajui olovku. Krenuo je prema prvom dokumentu, a onda prema drugom. Olovku je zatim usmjerio prema treem pa opet stao. Vratio se na prvi, potpisao se na praznu crtu, ispustio olovku, mentalno potpuno iscrpljen.Boe, Boe, uzdahnula je Teesha.Duncan je ravnoduno izjavio, Odluka je pala na broj jedan. Da sada vidimo to biste osvojili da ste odabrali dokument broj dva. Nick, obratio se meni, odlijepi traku.Posluao sam.Pedeset tisua, ree Duncan. Opa! To znai da je gospodin Jones ostao bez iega ili je dobio svoj jackpot. Provjerimo, moe?Opet mi je dao znak. Poeo sam se osjeati kao da sam prisilno njegov ortak, ali sam uinio to mi je rekao i odlijepio i drugu traku.Gilbert se smrznuo. Njegova odvjetnica ostala je bez rijei. Odabrao je nulu.Oooh, tako mi je ao, ree Duncan. Da ste samo vjerovali svom prvom instinktu i otili na broj tri. Ovaj put je sam odlijepio traku, kao da stavlja sol na ranu. Zaista je bio tamo - iznos od petsto tisua dolara.Ovo je sranje! viknula je Teesha.Samo zato to ste izgubili.to krije, Fitz? Ako si stavio pola milijuna dolara na stol, sluaj sigurno vrijedi barem deset puta vie.U ovom trenutku ne vrijedi nita.Ovo je kockanje. Dogovor je nezakonit.Moda jest, moda nije. Ali bi mi zaista bilo mrsko vaeg klijenta provesti kroz proceduru oko ponitavanja ugovora. Zato mu recite da je na stolu pet tisua dolara i svi emo biti sretni. Ponuda vrijedi dvadeset etiri sata. Nakon toga potpisani sporazum stupa na snagu.Blefira.Provjeri. Duncan je spremio potpisani dokument u dep na svom sakou. Nick e vas otpratiti do izlaza. Nakon toga je skupio svoje papire i iziao van zajedno sa svojim oduevljenim klijentom.Naao sam se u neugodnoj situaciji, ostavljen sam pred Duncanovim rtvama. Ustao sam od stola i priekao pokraj vrata, nadajui se da Gilbert nije agresivan ovjek. Ali nije se inilo da je ljut. Bio je potiten i nijem, u oku zbog gubitka pola milijuna dolara.Nadam se da ste ponosni na sebe, ree Teesha.Tek nakon nekoliko sekundi sam shvatio da se to odnosilo na mene.Prevariti ovjeka na samrti, igrati se s njegovim oajem. Nevjerojatno kakvi ste vi gadovi.Nisam imao to rei na to. Takoer nisam mogao rei bilo to protiv svog nadreenog. Samo sam htio dati gospodinu Jonesu do znanja da ovo nije bila moja ideja. Hoe li on biti dobro?to vi mislite? grubo je rekla.Priznajem da mi je pitanje bilo krajnje glupo.Pustite nas, ree Teesha. Sami znamo put do izlaza.Ostao sam bez rijei i jo jednom pogledao Gilbertovo tuno i oajno lice. Da nisam znao koliko taj sluaj zaista vrijedi, Duncanova show-taktika ne bi mi se toliko zgadila. Ali, ja sam prisustvovao prijanjim sastancima. uo sam da klijent privatno priznaje da je kriv za tetu naneenu gospodinu Jonesu. Med-Fam bi proao jeftino ak i u sluaju da je isplatio pola milijuna dolara skrivenih u dokumentu broj tri. Najvie mrzim zastupati nekoga tko mi se pojavi u uredu s crnim eirom na glavi. Bio sam prisiljen pristati na poigravanje sa rtvom, unitavanje ostatka ovjekovog ivota i nakon toga otii u Duncanov ured proslaviti.Zbog pobjeda poput ove ao mi je to nisam posluao svog oca i doslovno se posvetio ribolovu do kraja svog ivota. Tati bi zbog toga bilo drago, ali samo u sluaju kad bih se sam za to odluio, samo kad bih istinski dijelio s njim ljubav prema moru, slanom zraku i uurbanim ribama ispod gumenih amaca.Nisam bio raspoloen za Duncana nakon ovoga. Krenuo sam prema svom uredu, a onda sam uo da me neko zove dok sam prolazio kroz glavni hodnik.Nick Rey, poziv za vas.Bio je to slubenik iz centrale i zabrinuo sam se. On je dolazio samo u zaista hitnim sluajevima. Javio sam se na telefonu u glavnom hodniku. Zvala me moja majka, zbog ega sam se zabrinuo jo i vie. Nikad me nije zvala na posao. Zvuala je uasno.to se dogodilo? pitao sam.Radi se... ostala je bez glasa.Plakala je. Mama, to je?Radi se o tvom ocu.Srce mi je zastalo. Je li on dobro?Ne znamo. Nestao je.Kako to misli, nestao?Izgleda da su ga oteli.Kad?Sino.Gdje?Na jednom od njegovih brodova, u Cartageni.U Kolumbiji? to je tamo radio?Nitko nita sigurno ne zna. Sve mi je to tako zbunjujue, sve to govore.Tko ti je to rekao?Poludjela sam kad me nazvao. Oprosti. Moda bi ga ti trebao nazvati i popriati direktno s njimS kim, mama? S kim si razgovarala?Oh, sine. Potpuno sam izvan sebe. S poslovnim partnerom tvog oca iz Nikaragve.Guillermom, rekao sam.Da, s Guillermom. Pokuavao je biti snaan, ali je zvuao jako zabrinuto.Guillermo je preivio potrese u Nikaragvi, revolucije i uragane. Ako je on zabrinut, i ja sam zabrinut. Ali nisam htio da mama to osjeti. Ne boj se. Sve e biti u redu, siguran sam u to.Samo doi kui, molim te. FBI treba doi svaki trenutak.

Zvala si ih?Ne. Guillermo je to uinio.To je dobro. Ve ga trae.Mora doi. Ne mogu izdrati sama.Odmah polazim.Kad sam spustio slualicu, vidio sam kako mi se ruka trese. Duboki uzdah malo mi je smirio ivce. To ne smijem pokazati pred mamom, govorio sam samome sebi. Onda sam potrao u svoj ured po kljueve od automobila.3Preicama sam skratio svoj put za dvadesetak minuta. Poznavao sam sve sporedne uliice jer sam jo kao djeak dane i dane provodio u vonji biciklom u tom podruju zvanom zlatni trokut u Coral Gablesu. Moji su roditelji jo uvijek ivjeli u istoj kui u kolonijalnom stilu u Toledo Streetu u koju smo se doselili kad sam imao osam godina, a moja sestra pet. Sve je izgledalo tako poznato, uz jednu iznimku: na kolnom prilazu bio je parkiran automobil bez registarskih tablica. Da, istina je da se sve ovo dogaa - ovo je bila prva vizualna potvrda da je tata zaista u nevolji i da FBI mora djelovati.Parkirao sam svoj dip uz cestu i pourio prema ulaznim vratima. Kroz prozor sam ugledao majku kako sjedi na kauu u dnevnoj sobi. Uao sam brzo i bez kucanja, a onda se zaustavio u predsoblju. Majka je ustala. Gledali smo netremice jedno u drugo. Nije govorila nita niti je za to bilo potrebe. Sve joj se vidjelo na licu. Priao sam joj i snano je zagrlio, a ona nije mogla prestati jecati u mom naruju. Nakon nekog vremena ipak se malo smirila i obrisala suze papirnatom maramicom.Oprosti, ree mrcajui. Zaboravila sam na pristojnost. Nick, ovo je agent Lester Nettles iz FBI-ja.Nettles je ustao, ali se nije nasmijeio. Djelovao je previe ozbiljno i strogo ak i za ovako teku situaciju. Ipak, bio je prilino zgodan i ulijevao je sigurnost. Izgledao je kao da je doao iz nekog starog televizijskog showa. Rukovali smo se, a onda se okanili formalnosti i preli direktno na stvar.Je li moj otac dobro?Vjerujemo da je iv.to se dogodilo?Ispio je zadnji gutljaj kave koju mu je donijela moja majka, a onda nastavio. ini se da su oteta tri ribarska broda to pripadaju vaem ocu dok su bila usidrena u kolumbijskoj luci. Ubijena su tri lana posade. Ostala trojica su skoili u vodu i plivali do obale kako bi se spasili. Jednog jo nismo nali. Dvojica su dobro i oni su zasad jedini svjedoci svega to se dogodilo.Zna li itko od njih to se dogodilo mom ocu?Nisu sigurni. Kau da im se ini da su naoruani ljudi eljeli uhvatiti vaeg oca ivog. Meutim, bilo je dosta pucnjave.To ne znai da je pogoen. Mogao je pobjei, zar ne?Nettles je odgovarao sporo. Previe sporo. Majka mi je drhtala, znajui da postoje samo dvije mogunosti, od kojih nijedna nije previe lijepa.Za sada, ree Nettles, pretpostavljamo da se radi o otmici.Kako mislite mi? Radi li FBI na istrazi?Ne. Jedine informacije kojima FBI raspolae dolaze iz izvjetaja obavjetajnih slubi State Departmenta.Od toga nema velike koristi. Maloprije sam nazvao ambasadu Sjedinjenih Drava u Kolumbiji i nisu bili previe srdani. Nisam siguran kako bih to shvatio.Nettles se okrenuo prema mojoj majci, a onda prema meni. Ovo vam nisam rekao, u redu? State Departmentu je na prvom mjestu vanjska politika. Veina amerikih obitelji koja ovo doivi iznenadi se kada otkrije da je FBI jedina vladina agencija koja djeluje u interesu rtve.E pa, onda hvala Bogu da ste tu, ree mama.Izgledalo je kao da Nettles uiva u ovom svom kratkom govoru. Odluio sam zatraiti jo informacija za koje su mi u ambasadi rekli da su tajne. Sada barem imamo nekoga tko nam moe rei to pie u izvjetajima State Departmenta.to vas zanima?Za poetak, tko je oteo mog oca?To se jo sigurno ne zna. Jedan od napadaa je smrtno stradao. Prema izvjetaju lokalne policije, bio je odjeven kao pripadnik gerilskih snaga koje djeluju u Kolumbiji. Meutim, postoji mogunost da je to uinio netko tko je htio da povjerujemo da su u pitanju gerilci. Desnica je paravojna.Zato bi oni htjeli mog oca?Nizato. ele va novac. Moete oekivati da ete potom uskoro dobiti obavijest o svoti koju zahtjevaju.Priao sam prozoru, prilino zbunjen. Tvrdite da je neka marksistika grupa preko tisuu milja daleko odavde pobila pola posade mog oca, njega otela i izloila se tolikom riziku samo zato da bi iz obitelji Rey iz Coral Gablesa iscijedila nekoliko novanica?

Kao prvo, nee biti rije o maloj svoti. Obino pretjeruju i misle da su Amerikanci bogatiji nego to jesu.Kolika bi svota mogla biti u pitanju?Bolje je da o tome ne nagaamo. Kolika god bude, ostaju nam pregovori.Pregovori? Kao cjenkanje? rekao sam napola bijesno. Govorimo o mom ocu, a ne o polovnom automobilu.Vjerujte mi. Ako odluite da vam nema druge nego platiti otkupninu, opet e biti pregovaranja. Na alost, otmice su postale unosan posao diljem svijeta, a u Kolumbiji su potpuno izmaknule kontroli. Dogodi ih se barem dvije stotine mjeseno.Boe moj, kao na traci.Traci za stvaranje novca, da budemo precizni. Otmiari godinje zarade stotine milijuna dolara. Ti bi ljudi htjeli da svijet misli kako to ine iz politikih razloga, ali uglavnom je ipak rije o razbojnicima koji ne biraju nain da bi doli do novca.Ova posljednja reenica zabola mi se u srce, osobito zato to je dola iz usta FBI-jeva agenta. Znai, ako platimo otkupninu, novac e zavriti u vrei opasnih kriminalaca.Da.A FBI u tome ne vidi problem?Nismo oduevljeni zbog toga. Godinama smo u ovakvim sluajevima primjenjivali taktiku neplaanja. Meutim, danas smatramo da je bolje dopustiti obiteljima da isplate novac ukoliko to ele.to ako naprosto ne moemo doi do novca?Ako me pitate hoe li vlada SAD-a platiti otkupninu ili vam posuditi novac, odgovor je ne.I to e se onda dogoditi?Diskretnim podizanjem obrve dao mi je znak da bi bilo bolje ne govoriti o tome pred mojom majkom.Glupo pitanje, ispravio sam se. Naravno da emo nabaviti novac.Mama je zapitala, to e biti dalje, gospodine Nettles?Meunarodne otmice su komplicirane stvari, ree Nettles. Postoje brojne pravne zavrzlame izmeu Kolumbije i Sjedinjenih Drava, FBI-ja i ostalih agencija, izmeu kolumbijske policije i vojske.Mislim da se majka i ja slaemo da ovo ne elimo prepustiti nikome nego FBI-ju.Tako je, ree mama.Mrzim to moram ubaciti rije politika u cijelu priu, ali postoje neke diplomatske sitnice koje se trebaju rijeiti prije nego to se FBI slubeno umijea.to bi to znailo?Postoji toka koja kae da FBI ne moe pregovarati izvan Sjedinjenih Drava dok ga State Department ne pozove. Ovi to formalno jo nisu uinili.Ovo nije vjenanje. Kakav poziv vam treba?Nije rije tek o formalnosti. State Department mora potovati lokalnu autonomiju i odravati odnos s dotinom dravom dugo nakon rjeavanja pojedinog sluaja. Ne alju nekog iz FBI-ja svaki put kad se neki Amerikanac uvali u nevolju.Moemo li mi tu neto uiniti? pitala je mama.Ja u se time pozabaviti, rekao sam.Dobro, ree Nettles.Malo sam razmislio, a onda dodao. Samo, kako u stupiti s otmiarima u kontakt? Hou li morati otii u Kolumbiju?Moj savjet vam je da ne idete. Ovdje ete biti puno djelotvorniji, pokuavajui navesti vladu da djeluje. Bolje bi bilo da tamo poaljete nekoga tko e zastupati obitelj. Odvjetnika ili nekog prijatelja.Guillerma, ree majka.Poslovnog partnera mog oca, objasnio sam.Mama je rekla, On e veeras biti u Cartageni. Mora porazgovarati s preivjelim lanovima posade i pobrinuti se za pogreb onih koji su stradali. Osim toga, on je Nikaragvanac. Govori panjolski puno bolje nego ti, Nick.Savreno, ree Nettles.Bio sam malo skeptian. Nisam poznavao Guillerma iako je istina da je suraivao s mojim ocem preko deset godina. Pogledao sam marnu. Bilo je oito da ne eli ostati sama s FBI-jem i State Departmentom.U redu, rekao sam. Prepustit emo Guillermu sve poslove u Kolumbiji.Nettles se sloio. Pogledao je prema vratima, kao da mu se nekud uri. Istresao je toliko informacija i inilo se da mu je otprije poznato da obitelj i treba vremena da prihvati alosnu injenicu. Mama je klimnula glavom i zahvalila mu. Otpratio sam ga do izlaza.Molim vas, budite iskreni, rekao sam kad smo doli do njegova auta na kolnom prilazu. Ako je rije o otmici, a otmiari su nekakvi gerilci, koliki su izgledi da e se otac kui vratiti iv?Prerano je za rei. Ima toliko mogunosti.Sigurno raspolaete nekim statistikama.Nema pouzdanih brojki. Policija, vojska, politiari - svi u Kolumbiji trude se situaciju prikazati boljom nego to ona jest.Zanima me samo priblian broj, nita precizno.Malo je zastao, a onda dao svoj odgovor. Najpouzdanije brojke za koje znam potjeu od naih legalnih ataea u Bogoti. Od Nove godine do lipnja ubijene su stotinu i etiri rtve. Meutim, broj rtava uvelike ovisi o razvoju sukoba izmeu pobunjenika i kolumbijske vojske. Ako se gerilci pokuavaju uvrstiti, broj ubijenih moe se poveati.Koliko vie?Ne znam.Molim vas. Obitelj mora znati istinu.Kao da je traio neto pozitivno u cijelom sluaju. injenica je da samo devet ili deset posto rtava otmiara diljem svijeta bude ubijeno ili umre u zatoenitvu.Samo? rekoh."Dobra vijest je da ih se devedeset posto izvue.Ma nemojte? Zamislite da poznajete nekoga od onih desetero. A onda zamislite da je mrtav. Kako vam sad zvui onih devedeset posto?Pokunjio se, kao da o tome nikad nije razmiljao na taj nain.Za ovo nam je neophodna pomo FBI-ja, rekao sam. Moramo uiniti sve da dobijemo poziv State Departmenta.Nije nita rekao, ali sam znao o emu razmilja. Dolo je vrijeme da proanaliziram svoje poznanike. Morao sam nazvati svoje stare prijatelje na poloajima.Samo sam morao promisliti tko su uope oni.4Prije nego to bi stigli rei keks, bio sam opet u svom uredu ili, preciznije, uredu Duncana Fitza.Posao pomonika u jednoj od najveih odvjetnikih tvrtki na svijetu svakako je imao i svoje nedostatke. Odvjetnici koji su odreivali moju plau i pratili kako napredujem poznavali su me samo po pisanim godinjim izvjetajima to ih je sastavljala aica suradnika u uredu u Miamiju. Devedeset osam posto svojih kolega nisam uope poznavao, nisam ih nikad sretao niti sam s njima razgovarao preko telefona. Oni su radili u drugim dravama i razliitim vremenskim zonama. Mnogima od njih engleski je bio drugi ili ak trei jezik. Kad bi netko od njih dobio otkaz - ili kad bi se ponekad itav ured zatvorio - obino bih za to uo s nekoliko tjedana zakanjenja, najee sluajno, kad bi mi se vratio poslani e-mail s i napomenom neisporueno. Cool Cash je bila tvrtka u kojoj ste se zaista osjeali anonimno i otueno.Istovremeno, radei na takvom mjestu, na neki ste nain imali osjeaj da je svijet zaista malen.Duncan je bio izuzetno dobro raspoloen, jer se upravo vratio s duge proslave u City Clubu sa svojim klijentom iz Med-Fam Pharmaceuticalsa. Po rumenilu njegova nosa inilo se da su vie puta dizali au u zdravlje ne ba zdravog Gilberta Jonesa.teta to nam se niste pridruili, ree Duncan sjedei za svojim stolom u starinskom stilu. Kamo si pobjegao?Bilo je hitno. Dobio sam neke uznemirujue vijesti.Naglo se prestao smijati. Oni gadovi nisu zvali suca, zar ne?Ne, ne radi se o sluaju Med-Fam.Dobro.Radi se o mojem ocu.Kao i obino, Duncan je s tekoom preao s poslovne teme na privatnu, ali me paljivo sasluao. Ispriao sam mu sve to sam znao - o maminom telefonskom pozivu, o razgovoru s agentom FBI-ja. Nisam traio od njega otvoreno nikakvu uslugu. Ne valja tako s Duncanom. Samo sara mu dao do znanja da FBI nee preuzeti sluaj dok ga ne pozove State Department te da bi politike veze mogle ubrzati taj proces.Smatraj to rijeenim, ree Duncan.Moete mi pomoi?Mogu li deve pljuvati?O tome sam morao promisliti.Bivi zamjenik dravnog tajnika radi u naem uredu u Washingtonu. Odmah u ga nazvati.Odlino. Ne mogu vjerovati.Vjerujte, ree on ponosno. Naslonio se na svoju konu fotelju i stavio ruku na globus to se nalazio na njegovu stolu. Bio je to jo jedan starinski, poseban ali ruan predmet s oceanima obojenim u crno. Zavrtio ga je i zapitao me, to ovdje vidite?Svijet? rekao sam nesigurno, predosjeajui da se poigrava sa mnom.Pogledajte malo bolje. Ovo su Coolige, Harding i Cash. Sveprisutni smo. A to je za vaeg oca jako dobro. Ovaj telefonski poziv samo je poetak.Hvala vam.Otvorio je ladicu na stolu, uzeo neki notes i dodao mi ga. Otvorite.Prelistao sam prvih nekoliko stranica. Knjiga je bila puna biografija sa slikama utjecajnih ljudi - lanova Kongresa, dravnog odvjetnika, ak i predsjednika Kostarike. Takva je bila svaka stranica te knjige, debele najmanje dva ina. to je ovo?Nema slubenog naziva, ali recimo da je to naa A-lista. Svatko u toj knjizi je radio za nas u jednom od ureda diljem svijeta. Mislim da bi svatko od njih mogao uiniti neto za vaeg oca. Samo, elio bi te pozive obaviti osobno. Nitko nee skakati zbog mladog pomonika u uredu u Miamiju, ak ni kad mu je otet otac.K vragu, Duncane. Uope niste bezosjeajni pokvarenjak, kao to se o vama pria.Ne budite tako sigurni. Nije teko podnositi najtalentiranijeg mladog odvjetnika u Miamiju, ak ni u sluaju kad znam da e ostati raditi sa mnom dok ne odem u mirovinu.Smijeio se, ali sam Duncana poznavao predobro i bio sam svjestan da barem dio onoga to je rekao nije bila ala. Naravno, ostat u mu veliki dunik ako mi sada pomogne. Tata bi prodao sve svoje brodove kako bi me spasio. Barem sam se tjeio time.Duncan je tada uzeo telefon i okrenuo broj naeg ureda u Washingtonu.Sat kasnije bio sam kod kue s majkom, pokuavajui je ohrabriti dobrim vijestima. Stvar se pokrenula, uvjeravao sam je i trudio se pokazati joj da sam optimistian. Glumio sam pred njom kao to je i ona glumila preda mnom: esto je odlazila u svoju sobu, a kad bi izila, nastojala bi prikriti svoje crvene i nateene oi i uvjeravala me da su takve zbog alergije.Sjeli smo za kuhinjski stol i poeli sastavljati popis ljudi koje bismo trebali obavijestiti. Mama je obavila prvih nekoliko poziva, ali ju je to jako iscrpilo. Nastavio sam gdje je ona stala. Lavina se uskoro pokrenula. Za koji sat na je telefon poeo zvoniti kao lud. Zvali su nas tatini i mamini prijatelji, prijatelji prijatelja, ljudi koje nisam uo godinama - svi su nudili pomo. Nismo znali to bismo traili od nj ih, osim da mole Boga za oca. Sve nam je ovo bilo udno. S najveim smo nestrpljenjem oekivali jedan poziv, koji smo trebali primiti do veeri.Jo nam se nije javio ni FBI ni State Department.Odluio sam da u tu no prespavati kod mame, iako je moja prisutnost u domu samo naglaavala sestrinu odsutnost. Pretpostavljam da je normalno da mama u ovakvoj krizi eli imati oboje djece uza se, usprkos tome to sa svojom keri gotovo nije niti razgovarala.Meni su roditelji u djetinjstvu pruili veliku slobodu, dok su Lindsey naprosto guili. Posebno majka. to god da je Lindsey radila, jo u predkolskim danima, mama je bila uz nju - kod kue, na treningu, u koli, svugdje. Naravno, sve je to inila iz ljubavi, ali majka kao da nije mogla shvatiti da je tolika panja posveena djetetu zapravo suvina. Nakon katastrofalnog osmog razreda i kune nastave, bilo je oito da e Lindsey u srednjoj koli upasti u loe drutvo. Do poetka studija gotovo je prestala komunicirati s roditeljima. Jedina Lindseyjina spona s obitelji postao sam ja. Znajui da je pametna djevojka, nagovorio sam je da se upie na fakultet, ali je njezin vlastiti odabir bio University of Puget Sound blizu Seattlea, najudaljenije sveuilite u zemlji. Diplomirala je novinarstvo i ve dvije godine putuje Sjevernom i Junom Amerikom. Za razliku od majke, meni se njezina elja za putovanjem i traenjem vlastitog identiteta nije inila kao smak svijeta. Nikad se nije javljala kui, a ak je i sa mnom kontaktirala rjee - moda jednom u dva mjeseca. Ja bih saznao gdje je i poslao joj neto novca i to god bi joj zatrebalo. Zbog roditelja sam je nenapadno uvjeravao da traenje identiteta ne podrazumijeva nuno naputanje obitelji. Nije zagrizla.Mama i ja smo ostali budni do zavretka vijesti u jedanaest sati, a onda smo poli na spavanje. Moja stara soba bila je praktino ista kao i onog dana kad sam krenuo na fakultet. Kroz prozor je sjao blijedi mjesec i njeno osvjetljavao moje uspomene. Poster momadi Miami Dolphinsa koju sam oboavao kao tinejder jo uvijek je bio na zidu. Bio je tu i ogromni stari kompjutor. Skoro da sam oekivao da e se vrata otvoriti i da e u sobu ui moj otac, kao to je to inio dok sam iao u srednju kolu. Tako je provjeravao nije li se njegov mlaahni sini kriomice izvukao van. Meutim, kako je vrijeme prolazilo, kua je tonula u sve izraeniju tiinu. Bila je tako prazna bez tate, da sam osjeao fiziku bol. Pitao sam se gdje spava veeras, spava li uope i, to je najgore, je li uope iv.U pono i trideset zazvonio je telefon. Automatski sam se ponadao da su pronali tatu. Poplaio sam se da ga nisu pronali mrtvog. Bio je to Nettles, agent FBI-ja. Srce mi je skliznulo u pete.Nemojte paniariti, ree on.to se dogodilo?Administrativna pitanja.Ovako kasno?Upravo sam dobio potvrdu da Kolumbija ovaj sluaj slubeno smatra otmicom. To je dobra vijest. Znai da imaju razlog zbog kojeg vjeruju da vam je otac jo uvijek iv.Jesu li kontaktirali s otmiarima?Ne, ali su njihovi ronioci pretraili cijelo podruje. Nije naen nikakav le.Nisu nali le. To je, valjda, dobro. Hoe li FBI preuzeti sluaj sad kad je slubeno proglaen otmicom?Zapravo, po zakonu e postati otmica tek kad bude zatraena otkupnina.Ipak, rije je o amerikom graaninu.Zovem vas i zbog toga. Bojim se da FBI nee preuzeti ovaj sluaj.Hodao sam po sobi sa slualicom na uhu, ali sam iznenada problijedio od straha. Molim?Zastao je, kao da razmilja to e rei. Kao to sam ve objasnio vama i vaoj majci, FBI se ne moe umijeati u sluaj meunarodne otmice ukoliko ga State Department ne pozove.Radimo na tome. Suradnik u mojoj tvrtki me uvjerava da e State Department uruiti poziv u roku od dvadeset etiri sata.To je ve uinjeno. Poziv je tu.U emu je onda problem?FBI ga je odbio.to?State Department je postavio odreene uvjete pod kojima FBI moe djelovati. Bilo ih je nemogue prihvatiti.Kakve uvjete?To vam ne smijem rei.Molim vas. Morate mi rei.ao mi je. Ne mogu.Gledajte, ne pokuavam vas dovesti u nepriliku. Dogovorimo sastanak s vaim efom sutra ujutro."Od toga nee biti koristi. Odluka nije donesena u Miamiju."Otii u u Washington ako bude potrebno. Samo mi recite ime osobe kojoj se mogu obratiti."Ne mogu vam dati nikakva imena.To nisam razumio, ali sam bio prestravljen i poeo me hvatati bijes. I to je sve? teta, ao nam je, vidimo se. To nikako ne mogu prihvatiti. Barem mi recite na koja vrata da pokucam. Da krenem od FBI-ja ili od State Departmenta?Na vaem mjestu ne bih iao nijednim ni drugim putem.Je li to prijetnja?Ne. Pokuavam vas uputiti u pravom smjeru, zato dobro posluajte to u vam rei. Da je moj otac u pitanju, ne bih gubio vrijeme pokuavajui promijeniti nain razmiljanja FBI-ja niti State Departmenta.Da su oteli vaeg oca, FBI i State Department ne bi ovako postupili.Zautio je, a onda mi odgovorio znatno njenijim tonom. Volio bih da imam bolje vijesti za vas. Iskreno vam kaem.To je upravo ono to je potrebno mojem ocu. Iskrenost.Pozdravio me zaeljevi mi sreu, a mene je ostao proganjati osjeaj da je FBI upravo dignuo ruke od mene.Od mene i mojeg oca.5Moja je dunost bila sve ispriati baki. Ili ne rei. Mama je rekla da im odluim to e sedamdesetosmogodinja ena u vezi sa svojim sinom jedincem.Otiao sam iz kue u devet sati ujutro. Vonja traje sat vremena pa sam sa svog mobilnog telefona nazvao Duncana. Bio je zapanjen koliko i ja kad je uo da je FBI odbio poziv State Departmenta da se ukljui u ovaj sluaj.Koja zavrzlama, gunao je. Obavit u jo jedan telefonski poziv.Koga ete sada zvati?Koga god bude potrebno. Dosad sam se bio usmjerio na State Department, ali se ini da treba biti otriji. Siguran sam da imamo nekoga tko moe doi do direktora FBI-ja.Uivao sam kad bi se Duncan zapalio za neto to mi je trebalo. Zahvalio sam mu nekoliko puta prije nego to smo prekinuli razgovor.U deset sam sati, nakon vrlo spore vonje stigao u Upper Keys. Nisam znao kako u baki prenijeti lou vijest, a dio mene se nadao da e me prije susreta s njom nazvati iznenada majka i javiti mi da je otac nekim udom uspio doi do amerike ambasade iv i zdrav. Nije ga bilo skoro trideset est sati i vjerojatnost da e pobjei svakom minutom mi se inila manjom. Otmiari ga dre.Ili je mrtav.Baka nikad ne bi povjerovala da su njezina sina epali kolumbijski gerilci. Njezin je sin borac i ilav je kao i ona. Baka je roena u Florida Keysu. Kad je imala dvanaest godina, kuu joj je unitio razorni uragan koji je pobio vie od etiri stotine ljudi. Bilo je to godine 1935. Nestale su cijele obitelji, vlak je zavrio u moru. Nala se i jedna budala koja je pokuavala spasiti svoj ribarski brod u oluji. Baka je nala golo tijelo svog oca uz obalu. Odjeu mu je strgnuo strani vjetar brzine dvjesto milja na sat. Nakon devet mjeseci ona se sa svojom majkom preselila u kuu koju je sagradio Crveni kri za stradale koji se nisu htjeli odseliti iz tog mjesta. Bile su to kue za ribare i farmere, obine ljude koji su izgubili sve to su imali. Te male dvosobne kuice sagraene su kvalitetno, od tekog armiranog betona. Zapravo, to su bili praktino neunitivi bunkeri. Baki je kua pripala nakon smrti njezine majke. U njoj je nastavila ivjeti i nakon svoje udaje. U toj kui je moj otac proveo djetinjstvo.Nije to bio lagodan ivot. Sjeam se jedne stare fotografije na kojoj moj otac kao djeak sjedi u kuhinji. Na noge kuhinjskog stola poloene su limenke s petrolejem kako se ohari ne bi mogli uspeti i ui u ruak. Hrane ionako nije bilo puno. Moj je otac sa est godina postao glava kue. Volio je ocean i lovi ti ribu za hranu. On je lovio, a baka kuhala. Nita drugo nisu imali niti im je trebalo. Zajedno su preivjeli nekoliko uragana i ostale ivotne nedae.Sad sam morao javiti baki da joj je sin nestao.Gubi se! viknula je.Stajao sam na ulaznim vratima, jo nisam niti zakoraio u dnevnu sobu. Nije time htjela ubiti glasnika. Bio je to samo jedan od loih dana. Baka je bolovala od Alzheimerove bolesti.Sjedila je na kauu i gledala Sutkinju Judy na televiziji. Na sebi je imala pamunu bluzu i kratke bermude. Frizura joj je uvijek bila ista, uredno podiana i obojena u crvenu nijansu. Izgledala je dobro i boljelo me to sam je morao gledati kako se ponaa. Roditelji su je mjesecima pokuavali nagovoriti da se preseli k njima, ali nikako nije htjela ostaviti svoj betonski bungalov. Njegovala ju je medicinska sestra.Sve je u redu, ja sam, tvoj...Da se nisi usudio ui u kuu!Umijeala se bolniarka. Nemojte biti bezobrazni, Marion. To je va unuk.Pogledao sam je u oi nadajui se da u tako s njom uspostaviti kontakt. Imala je hladan izraz lica. Oito je mislila da zna tko sam. Samo joj nisam bio jako simpatian.Doao sam te posjetiti, rekao sam.Doe jednom godinje i misli da si time sve ispravio.

Moda se ne sjea, ali bio sam tu proli mjesec.Odlazi! viknula je i bacila pepeljaru prema meni.Sagnuo sam se pa mi je preletjela preko glave i udarila o zid.Bolniarka me povukla u predsoblje, kako bih bio baki izvan domaaja. Danas ima lo dan.Nisam htio praviti probleme.Naravno da niste. Molim vas, pokuajte doi neki drugi dan.

Zar e onda biti bolje?Iznenadili biste se. to ranije to bolje. Najbolje joj je prije doruka.Mogu opet navratiti sutra.Nazvat u vas i javiti vam kako je da ne dolazite uzalud. Zahvalio sam joj i krenuo prema izlazu.Matthew, gade jedan! Kakav si ti sin?Pogledao sam bolniarku i sasvim tiho rekao. Zar ona misli da sam ja moj otac?Danas je uasno zbunjena. Ali je istina da vas dvojica jako nalikujete jedan drugome. ak imate i slian glas.To nisam uo prvi put, ali je obino bilo izreeno kao kompliment. Imao sam osmijeh kao svoj otac i njegovo dobro srce. Nitko me nikad - a najmanje njegova vlastita majka - nije zamijenio s gadom od mog oca.Jo jednom sam zahvalio medicinskoj sestri, a onda zatvorio vrata za sobom i otiao. Dok sam hodao preko tratine do kolnog prilaza, pokuavao sam prihvatiti njezinu agresivnost kao iracionalnu, znajui da je ljutnja koju oboljeli od Alzheimerove bolesti ispolje na voljenim osobama esto umiljena i bez ikakve osnove. Ali sam shvatio kako se lako prozori u prolost mogu zauvijek zatvoriti - postupno, boleu ili iznenadnom otmicom. Bilo je toliko pitanja koja moda nikad neu moi postaviti svom ocu, a koja se ne tiu samo obitelji, nego i njegova ivota u izolaciji u drugom dijelu svijeta za koji se u jednom trenutku odluio - sva ona putovanja u Centralnu i Junu Ameriku naposljetku su ga dovela do otmice. Ili neeg jo goreg.Uao sam u svoj dip i odvezao se, bojei se da u do kraja ivota osjeati pritisak zbog razgovora koji se nikad nije dogodio.Put do Miamija zavrio je isto onako kao to je i poeo, pozivom Duncanu. Tajnica je rekla da je na sastanku s klijentom i da ga se ne smije ometati.Znate li je li razgovarao s nekim u FBI-ju ili State Departmentu jutros?Sigurna sam da nije, ree ona. Na sastanku je cijelo jutro.Malo optimistiniji zavretak razgovora dobro bi mi doao, ali u Cool Cashu su klijenti koji plaaju uvijek bili na prvom mjestu. Bio sam siguran da e Duncan im stigne obaviti telefonske razgovore kako bi FBI prihvatio na sluaj. Meutim, vrijeme je odmicalo. Odluio sam nazvati ambasadu. Trebao sam kontaktirati Williama Ebersolla u Slubi za amerike graane.Ima li ikakvih novosti? zapitao sam.Jo nikakvih.Sino sam dobio zanimljiv poziv iz FBI-ja. Kau da ih je State Department pozvao da rade na sluaju, ali da su oni odbili.To vam ne mogu ni potvrditi ni porei.Rekli su mi da je State Department postavio nerazumne uvjete FBI-ju.Imao sam osjeaj da se mrti. Od Nettlesa sam oito uo vie detalja nego to bi oekivali u State Departmentu. Tko god da vam je to rekao, pogrijeio je, ree Ebersoll.Hoete rei da nije bilo nikakvih uvjeta?Ne. Uvjeti nisu bili nerazumni.Kakvi su bili?Jako jednostavni. State Department je odobrio upletanje FBI- ja pod uvjetom da oni ne poduzimaju nikakve akcije koje nisu u skladu s politikom Sjedinjenih Drava oko terorizma.Na kakvu politiku mislite?Onakvu kakva je usvojena prije dosta godina. U sluajevima meunarodnog terorizma, ameriko pravno osoblje ne moe igrati ulogu pregovaraa oko isplate otkupnine ili drugih razmjena radi oslobaanja taoca.elite rei da je u sluaju da otmiari zaprijete da e ubiti mog oca ukoliko im ne platimo, slubeni stav SAD-a obavijestiti obitelj da pone sreivati pogreb?To nije pravi primjer. Nema ni smisla da s vama raspravljam o tome. Mogu razumjeti kako se grubim ini ovakav potez vama ili bilo kojem graaninu koji se zatekne u ovako stranoj situaciji. Ali vlada SAD-a ne poputa pred teroristima. Inae bi terorizma bilo jo vie.

FBI je javio majci i meni da ukoliko elimo platiti otkupninu, vlada nee imati nita protiv.To je istina. Samo, neete imati podrku niti odobrenje vlade SAD-a. Preciznije reeno, State Department nee pozvati FBI ukoliko pregovarai FBI-ja ne pristanu na metode koje e olakati isplatu otkupnine.Ne mogu vjerovati da State Department dri FBI po strani.

Uvjeravam vas, ne inimo to.Da State Department nije inzistirao na ovome, FBI bi prihvatio ovaj sluaj.Takvo vam je objanjenje mogao dati i agent FBI-ja, ali njima je poznata politika SAD u vezi s teroristima. Ako su odbili prihvatiti sluaj, uinili su to iz vlastitih razloga.Kao na primjer?Razloga koji nemaju veze s neslaganjem oko politike.Iz kojeg bi razloga FBI mogao ostaviti na cjedilu otetog amerikog graanina?Ne moemo prisiliti FBI da preuzme sluaj. Moemo ih samo pozvati. Teoretski, postoji puno stvari koje mogu utjecali na odluku biroa. Konflikti s lokalnim pravom. Posebne opasnosti za osoblje FBI-ja. Identitet rtve.Kao da je pokuao naglasiti posljednje dvije rijei, na diskretan nain.Mislite da odluka FBI ima neke veze s mojim ocem?Oklijevao je, kao da je shvatio da je ionako rekao previe. Samo sam govorio hipotetski.Ima li tu neto to ja ne znam, a trebao bih znati?Moda biste se trebali obratiti FBI-ju.Moda. Ali zato imam osjeaj da krijete neto od mene?Opet stanka. Ponavljam, pitajte FBI.Samo bih ga iznervirao daljnjim pitanjima. Hvala vam, rekoh. Svakako u ih pitati.Tek nakon zavretka razgovora primijetio sam da me brojni automobili pretjeu na dravnoj cesti. Vozio sam kao moja baka. Mami i meni se svidio agent Nettles pri naem prvom susretu, ali nikako nisam mogao uskladiti objanjenje koje mi je on sino dao s onim to sam jutros uo od konzularnog agenta. FBI je odbio sluaj, ali zato?Bilo kako bilo, moja vlastita vlada mi je lagala. Bilo je samo pitanje o kojoj se agenciji radi.U glavi mi se vrtjelo kad sam preao na brzu cestu prema Miamiju.6

Mama i ja smo sami pripremili veeru, iako su nam njezini prijatelji donijeli dovoljno jela za godinu dana. Najblii obiteljski prijatelji osjeali su dunost da barem neto uine za nas u ovim tekim trenucima. Meutim, za mamu i mene kuhanje je predstavljalo odmor od crnih misli pa smo se na taj nain pretvarali da zajedno dobro podnosimo krizu i da se sve odvija normalno.Za veeru smo jeli ukusne raie, pogaate, raie koje prodaje kompanija Reys Seafood. Nisu bili onako veliki kao oni to se love u dubokom hladnom oceanu kod Venezuele i od kojih se prave odlini raji kokteli, ali su bili prilino veliki za Obalu komaraca. Imali su tako svje okus, a ja sam, kao sin ribara, znao i zato. Bili su svjee zamrznuti. Amerikanci u stvari jedu vie svjee zamrznute ribe nego to misle. Vlasnici restorana u New Yorku, Chicagu ili Bostonu to ne primijete kad ih njihov konobar uvjerava da je posluena riba svjea, a zapravo zna da je svjee zamrznuta - svjea, im je ulovljena, zamrzne se na brodu prije nego to ovaj doe na kopno. Onda se opet odmrzne radi prerade, pa zatim zamrzne i ponovno odmrzne kad se prodaje. Zato mislimo da je svjea kad se naposljetku isprui u naem tanjuru. Meutim, kad ne bi bilo te sloene procedure, riba bi izgubila sav okus i, jo gore, poela zaudarati.Naravno, mama je samo gledala u svoj tanjur, pitajui se ima li tata to za jesti. Iskreno reeno, nisam je vidio da je sjela za stol i neto pojela skoro dva dana.Jesi li pronaao Lindsey? zapitala me.Sestre jo uvijek nije bilo, to samo po sebi nije bilo zabrinjavajue. Obiavala je putovati bez ikakva plana u potrazi za svojom novinarskom senzacijom. Meutim, kad se ve dogodila ova otmica u obitelji, bilo bi lijepo kad bismo mogli s njom stupiti u kontakt.Danas poslije podne sam cijeli sat vremena telefonirao ljudima s kojima sam mislio da bi mogla biti u kontaktu. Neki kao da misle da je u Kostariki, a neki su rekli da je u Gvatemali. Svi nagaaju. Nisam uspio nai nikoga tko je s njom razgovarao nedavno.Mama je zaustila da neto kae, ali je onda opet utonula u misli i odgurnula tanjur od sebe. Hrana na njemu je bila jo uvijek netaknuta. Ja sam pojeo sve.Trebala bi pojesti neto, rekao sam.Ne mogu.Nema nikakve koristi od izgladnjivanja.Od ovog umaka od rajica osjeam muninu.Kao pomoni kuhar, tvrdim da je sve pripremljeno kako treba.ao mi je, nisam gladna. Stalno neto grickam od pet ujutro.Zaista sam se sjeao da sam uo neke umove u kuhinji. Sve se odvijalo po poremeenoj abloni. Malo itanja oko ponoi. Pisanje pisama do dva ujutro. ienje kue u tri i spremanje ormara u etiri. Nijedno od nas nije moglo spavati, ali je mami bilo posebno loe. Naviknula se spavati sama jer je tatin posao zahtjevao esta putovanja. Meutim, ovo je bilo neto drugo. Leala je sama u branom krevetu pitajui se hoe li tako biti zauvijek.Jesi li razgovarao s Jennom? upitala me.Ovo me pitanje iznenadilo. Mama i ja nismo razgovarali o njoj otkako sam donio kui onaj zaruniki prsten i oprao galebov izmet s kose. Ne, nisam.Primijetila sam da njezino ime nije na popisu ljudi koje si odluio nazvati.To je zato to je ona moja biva zarunica.Ne budi takav. Ona se jako dobro slagala s tvojim ocem. Voljeli su jedno drugo.Znam. Ali trenutno nisam raspoloen za razgovor s njom.Svaija molitva bi tvom ocu dobro dola.Mama me uvijek znala stjerati u kut. Ima pravo. Moram je nazvati. Telefon je zazvonio dok smo pospremali stol. Javila se mama, a oi su joj zablistale. Bio je to tatin poslovni partner iz Nikaragve, Guillermo. Zvao je iz Cartagene. Otiao je tamo pomoi oko pogreba ubijenih radnika i srediti prijevoz do Nikaragve dvojici preivjelih te provjeriti u kakvom su stanju kompanijini brodovi nakon pucnjave.Javio sam se na telefon u dnevnoj sobi. Mama je ostala na liniji u kuhinji.Ima li ikakvih vijesti? zapitao sam.Ima ree on uzbueno. Policija je pronala jednog nestalog

Je li to moda Matthew? mami se oteo krik.Srce mi je lupalo kao i njezino.Ne, ne. To je Carlos, jedan od radnika koji je nestao. Trei lan posade.Kroz otvorena vrata gledao sam mamu kako skoro pada na pod od razoarenja. Zapitao sam, Kako je on?Umoran je, ali mu je dobro. Ti Miskitosi su nevjerojatni. Satima je plivao, a onda se sakrio u nekakvo raslinje uz obalu. Tamo je proveo skoro dva dana, bojei se izai van. Naposljetku je otiao do grada i javio se u policijsku stanicu.Zna li ita o Matthewu? upita mama.Da. Mislim da je to dobra vijest.Mislite? upitao sam nestrpljivo.Vidio je kako gerilci izvlae Matthewa iz vode.ivog?Da, ivog.Pogledao sam preko sobe mamu. Sjedila je s laktom naslonjenim na kuhinjski stol i oi brisala papirnatim ubrusom. To je dobro rekao sam. Barem je iv.Da. Dobro je, ree on.Imao sam osjeaj da e nam rei i neto loe i brinuo se kako e to majka podnijeti. Moda bi bilo bolje kad ne bi sluala. Guillermo je nastavio. Nisam ga trebao poticati.Kae da su gerilci odvezli Matthewa amcem. Vikali su la mina nakon smrti svog prijatelja.Kako to mislite?Znate, jedan je gerilac poginuo na brodu u pucnjavi.To mi je poznato. Nego, htio sam pitati to je la mina?Tvoj otac. Zlatni rudnik.Srce mi je zastalo. Osim za tatin ivot, najvie sam se bojao upravo toga da e otmiari traiti ogromnu otkupninu.Jeste li razgovarali s kolumbijskom policijom? pitao sam.Da. Upravo sam u policijskoj stanici. Dok razgovaramo oni zapisuju Carlosovu izjavu.Moda bih trebao doi tamo i porazgovarati s njima.Mislim da to nije dobra ideja. Prema onome to su mi rekli uskoro e vam se javiti otmiari. Ne bi bilo dobro ostaviti Cathy samu u takvoj situaciji.Bacio sam jo jedan pogled na kuhinju. Mama je drala slualicu na uhu. Znao sam da jo uvijek slua na razgovor. Ali sad je bila tako potresena da nije mogla govoriti.Imate pravo, rekao sam. Ostat u ovdje. Molim vas, samo bih elio popriati nakratko s nekim iz policije. Htio bih se predstaviti.Govori li panjolski?Da. Prilino dobro. Ne savreno.Priekaj. Pokuat u nai nekoga tko govori engleski.uo sam razne glasove i pomijeane zvukove karakteristine za urede u kojima vlada guva, a onda je neto kljocnulo. Vidio sam da je mama spustila slualicu. Brzo je pola u spavau sobu. Oito ju je opet napala alergija od koje bi joj oi natekle i poprimile crvenu boju. Srce me boljelo zbog nje.Onda se javio neki muki glas. Govorio je engleski s jakim panjolskim naglaskom. Dobar dan. Ja sam inspektor Trujillo.Hvala vam to ste nali malo vremena za mene, inspektore. Moete zamisliti koliko je moja obitelj zabrinuta...Claro, ree on, a onda se sjetio da mora govoriti engleski. Govorio je otprilike onako kao to sam ja govorio panjolski. Mi vas razumijem. Kaem vam da mi radim sve to u naoj moi da bi spasili va otac. Dvjesto ljudi radimo na otmice.To zvui jako dobro.Si. Jako dobro. Svi jako iskusni.Moete li mi rei neto o mom ocu? Znate li je li mu ivot ugroen?Nita nismo siguran. Ali je muy importante da puno otmica u Kolumbija zavriti tako da se rtve vrate svojoj obitelji. Oni koji poginu, to su oni koji htjeti pobjei. Poginu i oni kad neto krenuti krivo za vrijeme otmice. Es muy bueno que mi ne vidim znak borbe u otmici vaeg oca, a kako on imati osamdeset est godina, teko da e pokuati bjeati.O emu govorite? Moj otac ima pedeset jednu godinu. Pokuao je pobjei, a troje je ljudi poginulo za vrijeme otmiarskog napada. Nastupila je tiina. Vi ste gospodin Alvarez, zar ne?Ne. Ja sam Nick Rey, iz Miamija.Ispriavam se, senor. Molim za razumijevanje. Imamo toliko sluajeva.Iznenada sam se sjetio podataka koje mi je iznio agent Nettles. Vie od dvije i pol tisue otmica godinje. Otprilike osam otmica dnevno. Svaka tri sata netko je otet. Nije udo da su se ovjeku pomijeali podaci. Zaboravite, rekao sam.Jako mi ao. Nemojte se bojati to sam ono rekao, dodao je Ne ubiju svakog tko pokua pobjei.U redu je, sve je u redu, zaista. Ali vas molim da sauvate moj telefonski broj i javite mi se u sluaju da doete do bilo kakvih vijesti.Dao sam mu sve svoje telefonske brojeve i, koliko sam mogao zakljuiti, zbilja ih je zapisao.Obeavam da u se javiti vam, ree.Hvala vam, rekao sam, pitajui se hoe li nazvati mene ili tajanstvenog gospodina Alvareza.Spustio sam slualicu. Osjeaji su se u meni mijeali. Tata je bio iv, ili su ga barem uhvatili ivog. Ali inspektor Trujillo nije bio prvi koji mi je rekao da se ljudi vreg karaktera, onih koji su dovoljno hrabri da pokuaju pobjei, otmiari najee rijee kako im ne bi pravili probleme.Zato sam se bojao. Tata nikad nije bio pokoran. Znao sam da e pokuati pobjei im mu se ukae prilika.Mama je to takoer znala. Zato je toliko plakala.Duboko sam udahnuo i krenuo prema spavaoj sobi vidjeti kako je majci.7

Trei je dan zapravo poeo tek sa zalaskom sunca. Skoro etrdeset osam sati nakon otmice napokon su mu skinuli povez s oiju. Matthew Rey je zatitio oi od iznenadnog svjetla, a onda iziao iz stranjeg dijela kombija. U lea mu je bila uperena cijev automatske puke AK-47.Adelante! vikao je jedan od gerilaca. Mii se.Matthew nije nita rekao, samo je posluao to mu je bilo zapovjeeno i nastavio hodati.Dva dana se prevrtao na hladnom metalnom podu brzog kamiona. Pri svakom zavoju, kojih nije bilo malo, udario bi glavom o metalnu stranu automobila. Jednom je udario tako snano da je skoro izgubio svijest. Vonja je bila vratolomna ak i za junoamerike standarde - ceste su bile u uasnom stanju, a to su se dalje vozili postajale su jo gore. U poetku je pokuavao pamtiti skretanja nadajui se da e zapamtiti put kojim ga voze, ali nakon desetak skretanja ulijevo i pet-est udesno te dva-tri kruna toka, sasvim je izgubio orijentaciju. Gubitak orijentacije zbog poveza na oima nije aktivirao ostala osjetila. Uho je drao naslonjeno na kotau, a po gumama je znao samo da se voze as po kolniku as po pranjavoj cesti ili ak kroz divljinu.Poznatih gradskih zvukova davno je nestalo. Barem su dva puta stajali kako bi obavio nudu otkako je zauo drugi automobil kako prolazi kraj njih. Od toga je prolo dosta vremena. Voza oito nije imao mjehur pedesetjednogodinjaka. Matthew se dobar dio puta vozio prekrienih nogu, a dva puta je jedva izdrao da se ne isprazni u gae. Meutim, kako nije skoro nita jeo ni pio, zov prirode postao je manje hitan. Do sada su mu otmiari dali pojesti jedno tvrdo kuhano jaje, jednu arepu, sok i nekoliko gutljaja vode. Osjeao bi stranu glad da nije bio zabrinut zbog drugih uzroka smrti.Nije imao povez na ustima, niti su mu noge bile svezane. Palo mu je na pamet da bi mogao vikati ili udarati nogama kako bi privukao panju, posebno na poetku puta, dok su se jo vozili kroz grad. Meutim, prije odlaska iz Nikaragve proitao je brouru amerikog State Departmenta i posluao savjete koji se tiu ponaanja u sluaju otmice u stranoj zemlji. Lupaj i vriti kad si u javnosti, ali kad te strpaju u vozilo, smiri se i nastoj ostati iv. Mogao bi umrijeti od batina ili droga. Ili neega jo goreg.udno, ali jo uvijek nije bio pretjerano zabrinut za vlastitu sigurnost. Brinuo se zbog Cathy i pitao se kako ona ovo podnosi. Tko e joj javiti to se dogodilo? Hoe li to uti preko telefona ili e netko doi k njoj u kuu? Hvala Bogu, Nick ivi u blizini. Bit e teko cijeloj obitelji, ali je teko bilo saalijevati samoga sebe. Za vrijeme onih sati provedenih u mraku s povezom preko oiju neprestano je vidio uasan prizor - svoje prijatelje izreetane mecima kako lee mrtvi na palubi Nine, u ogromnim lokvama krvi. Hector i Livan, dva dobra ovjeka na krivom mjestu u krivo vrijeme s krivim gringom. To je Matthewu bilo strasnije od svega. O svojim otmiarima nije znao nita osim da su bezosjeajno pobili nevine ljude.Stani! ree uvar. Bila je to prva rije na engleskom koju je Matthew uo otkako je poela ova nona mora. Zapovijed je, meutim, odmah prebaena u panjolski. Espera. ekaj.Matthew je mirio. ak je i blijedo veernje svjetlo bilo prejako za njegove osjetljive oi. Zalazee sunce bilo je svijetlonaranasta kugla na ljubiastom nebu koja je virila iza vrhova snijegom pokrivenih planina. U oblacima je bila rupa pa su duge zlatne zrake poput lasera strujale otvorenom dolinom. Iznenada je svjetla nestalo i on se naao u dugoj sjeni dvojice gerilaca. Najprije ga je impresioniralo njihovo oruje. Obojica su bili teko naoruani - jedan je imao automatsku puku AK-47 i dva arera municije prekriena na prsima, a drugi puku Galil izraelske proizvodnje i dvije granate zataknute za pojas. Drugo to je upalo Matthewu u oi bila su njihova izrazito mlada lica. Bili su jo tinejderi.Gerilac mu je dao znak pukom, uputivi Matthewa prema palom drvetu uz cestu. El bano, ree mu.Mokrenje na otvorenom bilo je neto na to se Matthew morao naviknuti.Sam je preao cestu i stao pokraj drveta. Gerilci su ga i dalje gledali dok je otvarao patentni otvara, iako nije bio siguran zato, osim da ga jo vie ponize. Naposljetku su se okrenuli i zapalili svaki po cigareti, inilo se da nisu previe zabrinut, zbog njegova eventualnog bijega, najvjerojatnije zato to su se ionako nalazili pustoi Prljava cesta po kojoj su se vozili prolazila je pokraj naputenog imanja. Preko polja nalazila se staja koja samo to se nije sruila Nekadanja kua sad je bila zgarite koje je davno prekrio korov U daljini se vidjelo obraeno zemljite. eerna trska po svoj prilici To je Matthewu dalo poticaj za akciju. Sa svog posljednjeg putovanja u Kolumbiju prije vie od dvadeset godina sjeao se u kojem se njenom dijelu najvie uzgaja eerna trska.Boe dragi, doveli su me ak u Cali. Onda je shvatio tko bi mogli biti njegovi otmiari. Podruje juno od Galija dre razliite marksistike grupe. Zatvorio je patent i pogledao uvare iza sebe. Jedan je sjedio na kamionu sa eirom preko oiju. Drugi je bacao kamenje preko ograde. Matthew je iskoristio trenutak i pogledao to je s njegovim osobnim stvarima. Putovnice nema. Novanika nema. Runog sata takoer. Ostavili su odjeu na njemu i neto to je u ovom podruju moglo izgledati kao luksuz - njegove naoale za itanje. Pretpostavljao je da nee previe itati. Ovi gadovi su izgleda bili najoajniji nepismenjaci koje je ikad sreo.Jo je jednom pogledao uvare. Sad su obojica sjedili u kamionu leima okrenuti prema zarobljeniku. Matthew je bacio pogled preko doline. Visoka eerna trska nije bila tako daleko Kad bi bre potrao doao bi do nje za ezdeset sekundi, moda i manje. Moda ovi glupani u tom vremenu ne bi niti primijetili da ga nema. Naravno, bio je svjestan da mogu zapucali po njemu. Hector i Livan bili su vie no ivi dokaz za to. Jo jedan pogled. Tip sa eirom vrsto je spavao. Drugi je akao po radiju. To je bila prilika. Moda je to posljednja prilika, Srce mu je glasno udaralo, kao da je ekalo da mozak poalje poruku - Bjei!Iznenada je iz korova izvirio jo jedan gerilac, a zatim su se pojavila jo dvojica. Stajali su izmeu Matthewa i eerne trske, samo desetak jardi daleko od njega. Skrivali su se leei potrbuke i nije ih mogao vidjeti jer su bili maskirani. Da je potrao, naletio bi ravno na nj ih.Onaj u sredini koraknuo je prema naprijed. Izgledao je dosta starije od ostalih, imao je moda trideset godina. Matthew je prepoznao te oi - vidio ih je na brodu. On im je bio voa, onaj s australskim eirom. On je ubio Hectora i Livana.Palo ti je na pamet, zar ne? rekao je na engleskom.to? ree Matthew.Mislio si pobjei.Nisam.Lae. Vidio sam ti to u oima.Matthew je opet pogledao dvojicu uvara u kamionu. Stajali su na nogama, gledali ga i smijali se. To su mu namjestili. Htjeli su vidjeti hoe li pokuati pobjei.Priao mu je blie i pogledao Matthewa ravno u oi. Ja sam Joaquin. Ti si ratni zarobljenik i ja sam sad odgovoran za tebe. Nikad nee pobjei, zato nemoj ni pokuavati.O kojem se ratu radi?Narodnom.Tko ste vi?To nije tvoja briga.to ete uiniti sa mnom?Namjeravamo te ugostiti onako kako zaslui. Ako bude dobar, bit emo i mi dobri prema tebi., Ako bude zloest, s tvojima vie neemo pregovarati oko osloboenja nego oko isporuke tvog lea radi pristojna pogreba. Je li ti jasno?Matthew je utio bojei se to bi mu moglo izletjeti u bijesu.Arogantnost ovog bijednog kriminalca bila je previe za njega.Je li ti jasno? ree Joaquin jo jednom.Nita mi nije jasno. Ovo je ludost. Lud si i ti i cijela tvoja grupa tinejdera koji se igraju Ramba.Joaquin se namrtio. Don Matthew, tvoj stav ne valja. Ve sam zbog tebe izgubio jednog dobrog ovjeka. Brzo postaje jasno da emo od tebe imati vie tete nego koristi.Matthew nije nita rekao. Joaquin se okrenuo, a onda rekao neto na panjolskom niskom uvaru, to Matthew nije dobro razumio.Adelante, ree niski. Jo jedno iznenaenje: glas je bio enski.Kao to mu je i bilo zapovjeeno, krenuo je natrag prema kamionu, ali ona mu je pokazala drugi smjer svojom AK-47. Hodali su kroz korov u visini struka dok nisu doli do male istine prekrivene travom i pepelom u sredini. Za stablo su bile zavezane dvije mazge natovarene planinarskom opremom i zalihama. Tu su jo bile i dvije koze - jedna velika crna i druga manja bijele boje.Stani, ree ena na panjolskom. Na koljena, gledaj ispred sebe.Polako je kleknuo na travu ruke drei sa strane. Osjetio je da stoji iza njega, ali nije gledao. Osjeao se tako ranjivim i bespomonim da je poalio zbog onoga to je rekao Joaquinu. Ove su propalice ubili njegove prijatelje, ali je morao drati jezik za zubima. Ubit e i njega jednako brzo, pogotovo ako se nastavi suprotstavljati njihovom voi pred grupicom maloljetnih delinkvenata. Pripremio se na kaznu, najvie na udarce.uo je korake iza sebe, pribliavao mu se netko u tekim izmama. Nije se okretao. Samo je stisnuo zube oekujui brzi udarac u bubrege. Iznenada je pokraj njega proao Joaquin, a onda se zaustavio, U ruci je drao dugi no. Kleknuo je na tlo i stao ga otriti o kamen, a zvuk koji je pritom proizvodio parao je Matthewu ui. Kad je bio gotov, podignuo je otricu, a ona je zablistala na sunevu svjetlu.Matthew nije mogao maknuti oi s osam ina duge otrice.Onda se Joaquin brzo pokrenuo, stao mu iza lea i zgrabio manju kozu za vrat. Zabio joj je no u trbuh i potegao ga prema gore, razrezavi joj tijelo izmeu rebara.Koza je zakriala. Bio je to krik kakav Matthew nije uo jo od vijetnamskih dana. Bila je jo iva i ritala se, a oko nje je prskala krv. Matthew je uo posljednje uzdahe jadne ivotinje kroz otvorenu ranu na pluima.Joaquin je ustao, nimalo ganut uasnim bolnim krikovima. Samo je gledao i sluao kako se ivotinja postupno stiava i smiruje dok je ivot naputa. Agonija je trajala dobru minutu, a onda je Joaquinu postalo dosadno. Izvadio je pitolj i pucao kozi u glavu.Nakon toga se okrenuo prema zarobljeniku.Boe moj, zar u ovako umrijeti?Matthewu bi bilo lake kad bi ga upucali nego kad bi ga ovaj mesar zaklao. Ukoio se kad mu se Joaquin pribliio. Skoro je pao u nesvijest, ali se onda u posljednjem trenutku uspio uvjeriti da Joaquinu sigurno vie vrijedi iv nego mrtav.Joaquin je obrisao krvavi no o Matthewovu koulju. Jednu stranu pa drugu. Da mi nisi pokuavao bjeati, ree tihim, zastraujuim tonom. Dajem ti rije, nee umrijeti ovako brzo.Matthew ga je gledao, alei to ne moe oamariti ovo udovite.Na noge, naredi mu Joaquin.Matthew je ustao, nita ne govorei. Toliko o Joaquinovom obeanju da e biti dobar prema njemu. Matthew je imao osjeaj da je to samo prva od mnogih lai koje ga ekaju.Joaquin ree, Ono to si maloprije rekao je istina. Ovo je ludost. Svi smo mi ludi. Onda se okrenuo prema svojim gerilcima i viknuo, Bienvenidos a Locombia!Stali su se smijati. Bila je to igra rijei s imenom Colombia koju je Matthew ve vidio u novinama, bez precizna prijevoda. Ali mu je sve bilo jasno. Dobro doli u Ludu zemlju.Na Joaquinovu zapovijed, jedan je gerilac zgrabio Matthewa za lijevu ruku, drugi za desnu i odveli su ga prema mazgama.8Te sam noi usnuo udan san. Moja je obitelj posjedovala rudnik zlata. Odluili smo isplatiti otmiarima ogromnu otkupninu pod uvjetom da oslobode oca. Tone blistave zlatne praine prevezli smo kamionom. Gerilci su doli s lopatama i vreama u rukama. Kad su sve pokupili, pustili su taoca. Iz dungle je iziao starac od osamdeset est godina koji nije bio moj otac. Kao luak sam pojurio za gerilcima viui iz sveg grla da su pogrijeili. Naposljetku je jedan zastao, okrenuo se i podrugljivo se smijuljei progovorio glasom kakav ima kolumbijski inspektor s kojim sam prethodne veeri razgovarao preko telefona.You are Senor Alvarez, no?Neki ljudi vjeruju da snovi imaju znaenje. Na lijepe snove nisam obino obraao panju jer sam ih pripisivao vlastitim eljama i moi sugestije; loe sam pripisivao stresu, strahu i nesigurnosti. Ali ovaj mi put nije bilo do kockanja. Odmah ujutro odvezao sam se do ureda FBI-ja u Miamiju.Stigao sam u jedan i pol i liftom se popeo na drugi kat, a onda se prijavio kod recepcionistice koja je sjedila iza neprobojnog stakla. Rekao sam joj svoje ime i razlog dolaska.Trebate agenta Nettlesa, naeg slubenika za meunarodne otmice.Njega sam ve vidio. Htio bih porazgovarati s njegovim efom, molim vas.Imate li zakazan sastanak?Ne. Ali bez pretjerivanja mogu rei da se radi o pitanju od ivotne vanosti. Molim vas, zaista moram doi do nekog odgovornog.Pogledala me upitno, kao da ju je zanimalo nema li posla s kakvim luakom. Provjerit u tko bi vas mogao primiti, ree ona.Hvala vam.Sjeo sam i ekao. Na stolu sa strane nalazio se tri stope visok pehar lokalne amaterske lige, a na zidu dva popisa s imenima agenata FBI-ja koji su izgubili ivote na dunosti. Bila su poredana po kronolokom redu. Izgledalo je da ih je vie stradalo posljednjih godina. U zadnje je vrijeme svega bilo vie: oruja, kriminalaca, poginulih agenata. Bilo je vie otetih Amerikanaca u inozemstvu.Vrata su se naposljetku otvorila i recepcionistica me pozvala. Izvolite ui.Na koulju mi je privrstila oznaku posjetitelja, a onda smo krenuli niz osvijetljeni hodnik. Nekoliko smo puta skrenuli, a onda doli do vee prostorije podijeljene na manje radne odjeljke. Deseci agenata i drugog osoblja radili su za kompjutorima, pregledavali dokumente ili razgovarali preko telefona. Ovdje nije bilo buke ni zbrke kao u policijskim stanicama, gdje se stalno vikalo ili iznosilo pijance koji samo to se nisu ispovraali po cipelama policajaca.Doli smo u konferencijsku dvoranu. Tri zida nisu imala prozore. etvrti je bio potpuno ostakljen i gledao je u unutranjost radne prostorije. U dvorani su se nalazila dva agenta, koji su ustali kako bi me pozdravili. Stariji se predstavio kao agent Sam Huitt i bio je star otprilike kao i moj otac. Oko oiju je takoer imao crte kakve je imao tata. Njih nije prouzrokovao dugogodinji boravak na suncu, pretpostavljao sam, nego esto skupljanje kapaka pri sumnjiavom promatranju. Mlaa se agentica zvala Angela Pintero. Bila je to visoka ena maslinaste koe i kratke smee, gusto nakovrane kose. Rukovali smo se i onda sjeli za stol.

Jeste li vi nadreeni agentu Nettlesu? zapitao sam Huitta.Ne izravno, ali sam vii specijalni agent. I poznata mi je neusklaenost u djelovanju biroa i State Departmenta.Dobro. Zato to mi ona predstavlja veliki problem. Agent Nettles je pokuao pomoi, ali bio je bespomoan. Ako ste vi takoer nemoni, traiti u dalje.Siguran sam da vam moemo pomoi.Sad mi je lake. to najprije namjeravate poduzeti?Kao prvo, predlaem da vas sasluamo. Vi ste doli k nama. Pretpostavljam da imate vlastite ideje o rjeenju problema.Huitt se naslonio i stavio ruke iza glave. Pintero se pripremila za zapisivanje. Izgledalo je kao da funkcioniraju na nain na koji funkcioniramo Duncan i ja.Evo to ja mislim, rekao sam. State Department tvrdi da FBI-jevi pregovarai ne mogu djelovati ako u planu imaju pomoi obitelji oko isplate otkupnine. Nakon to sam sino razgovarao s oevim poslovnim partnerom, uplaio sam se da e otmiari traiti otkupninu koju neemo biti u stanju isplatiti. Ako doe do toga, FBI e nam morati pomoi da .oslobodimo oca bez otkupnine. Samo recimo State Departmentu da emo igrati prema njihovim pravilima.Malo se nasmijeio, kao da se zabavlja. Zar ne mislite da je to malo prenaivno?Kako to mislite?Da ja radim u State Departmentu, pomislio bih da imate na umu ukljuiti FBI u sluaj, a onda naposljetku ignorirati politiku neisplaivanja otkupnine i isplatiti traeni iznos.Tip me proitao. Imate li bolji prijedlog?Da. Pogledajte malo oko sebe i zapitajte se zato je FBI zapravo odbio poziv State Departmenta za sudjelovanjem u ovom sluaju.Nije mi se sviao njegov ton. Odjednom smo iz prijateljske rasprave preli u blagi sukob, to nisam u potpunosti razumio. Tu ete mi morati pomoi, gospodine Huitt.Jeste li znali da je va otac devetnaest puta zaustavljan i ispitivan na carini Sjedinjenih Amerikih Drava u posljednjih pet godina?Ovo mi je dolo kao hladan tu. Ne.Iznenauje li vas taj podatak?Ne ba. On esto putuje izmeu Miamija i Centralne Amerike i, iskreno reeno, udim se da ga nisu ee zaustavljali,Gledali su me i utjeli. Tiha optuba. Morao sam pogledati u stranu, kroz stakleni zid konferencijske dvorane. Na jednom stolu izvan dvorane primijetio sam privren papir na kojem je pisalo: Tako puno Kolumbijanaca, a tako malo vremena.Jesam li ja u Odjelu za narkotike? zapitao sam.Da. Ja sam upravitelj tog odjela.Mog oca su oteli. Zato razgovaram s agentima zaduenim za narkotike?Zato to s nama trebate igrati igru.Vi nama dajte neto, dat emo i mi vama. Quid pro quo.Vjerojatno hoete rei squid pro quo, zato to je to jedino to vam obitelj Rey moe dati. Moj je otac ribar.Ribar, ha?Da. Ribar.Kako god hoete. Ali ako ostanete pri tome, nikad neemo rijeiti takozvane metodoloke razlike izmeu FBI-ja i State Departmenta.Naslonio sam se na stol i pogledao ga u oi. Nisam siguran jesam li dobro shvatio. Kaete da se neusklaenost izmeu FBI-ja i State Departmenta mogu rijeiti ako... to?Ako prestanete priati gluposti o tome da vam je otac ribar.Ali on to jest.Pokakljite me da se nasmijem, ree Huitt. Kako bismo raspravu priveli kraju, recimo da nije.Poeo sam se ljutiti. U redu, krenimo u svijet mate. Moj otac nije ribar. to onda? Kaete da e mu FBI pomoi da se spasi od otmiara, ali samo ako vam dam informaciju koja e ga otjerati u zatvor im se vrati u Sjedinjene Drave? To je ludost.Ne progonimo vaeg oca. Traimo njegova poslovnog partnera. Nikaragvanca, Guillerma Cruza.Guillerma gotovo ni ne poznajem.To vi kaete, dodala je agentica.Pogledao sam najprije nju, a zatim Huitta. Oboje su bili uvjereni u isto. Nisam mogao nita rei u Guillermovu obranu. Vidio sam ga samo jednom u ivotu.Huitt ree, Porazgovarajte sa svojom majkom, vidite koliko ona zna. Ako uspijete doi do nekog dokaza protiv Cruza, smatrajte da smo se dogovorili. Mi emo dobiti onoga koga traimo. Va e otac dobiti FBI. Cijela e vaa obitelj dobiti imunitet na suenju.Kojem suenju?Popriajte s majkom. I posluajte moj savjet. uvajte se Guillerma Cruza.Svi su ustali u istom trenutku. Ostao sam zapanjen.Mlada agentica mi je otvorila vrata i otpratila me do predvorja. Dok smo se dizali od stola, zastao sam kako bih jo neto zapitao Huitta.Samo sam znatieljan rekoh. Budui da je moj otac toliko puta zaustavljan na carini Sjedinjenih Drava, koliko je puta otkriveno da je prekrio zakon?Nije nita odgovorio.To sam i mislio. Okrenuo sam se i poao prema vratima, a uz mene je iao drugi agent.Mali, ree Huitt.Ve sam se nalazio na sredini hodnika s agenticom Pintero. Zaustavili smo se i okrenuli.To ide samo jedanput, ree hladno i vrati se u konferencijsku dvoranu.Pitao sam se je li to bilo nekakvo upozorenje - da e nastaviti progoniti moju obitelj dok ne nae neto protiv nas. Ili je to trebalo znaiti da ve ima dokaze.Nastavio sam prema predvorju u tiini, jo zbunjeniji nego to sam bio prije dolaska.9

U obavijesti o smrti bile su tri rijei koje su privukle moju panju. Sjedio sam za svojim stolom i dva puta proitao rjeenje molbe kako bih u njemu naao smisao.Nakon sastanka s agentom Huittom odvezao sam se ravno u svoju odvjetniku tvrtku. Odmah sam odustao od ideje da zatraim od Duncana Fitza savjet kako postupiti u odnosu na vladine optube. Mom nadreenom ne bi bilo nimalo zabavno uti da su mi otac i njegov poslovni partner na FBI-jevoj crnoj listi. Meutim, uao sam u lift i otiao ravno do svog ureda. Nisam imao konkretnog posla, samo sam htio biti sam. Kao to je moja biva zarunica shvatila, karijera je za mene predstavljala okove. Loa vijest, bilo kakva kriza - povratkom u svoja poznata etiri zida i koncentriranjem na posao sve bi nestalo. Jenna me toliko puta molila da iziem iz svog brloga i popriam s njom o problemu koji me mui. Naposljetku bih se povukao, obino ponosno izjavivi da sam sam sagledao sve strane problema i da se nema vie o emu razgovarati. Nju bi to izluivalo.I, evo, opet sam tu, provjeravam svoju potu, kao da u time rijeiti sve probleme s FBI-jem. Naravno, to mi nee poi za rukom i, da apsurd bude vei, uope nisam imao potrebe biti tamo. Duncan je sredio da drugi suradnik provjerava moju potu dok sam na slubenom odsustvu od jednog tjedna. Sve to me ekalo u in-boxu bilo je dosadno za itanje kao i telefonski imenik, sve osim posljednje poruke u vezi sa sluajem Med-Fam Pharmaceuticalsom. Jednostavna i kratka obavijest o smrti obavijestila je sud o tunom ishodu dogaaja.Gilbert Jones je umro.Umro je od guenja odmah idueg jutra nakon to se Duncan s njim igrao dogovora. Svi smo znali da e umrijeti. Nitko nije oekivao da e se to dogoditi tako brzo. Odustao je. Duncan mu je oduzeo i ono malo za to se imao boriti u ivotu. Kad sam upoznao Gilberta, osjeao sam se grozno. Zbog tatine otmice postalo mi je puno gore. Nakon Gilbertove smrti shvatio sam da svatko mora donijeti odluku - moda ne ba ispaliti metak ili skoiti s mosta - ali svakako odluiti hoe li neto uiniti ili ne. Postoje situacije iz kojih izlaza nema, a ulaganje daljnjeg napora je besmisleno Gilbertov oaj nakon Duncanovog poteza bacio me u depresiju. Uznemirila me pomisao da bi se neto grozno moglo dogoditi mome ocu - ak i najjai mogu popustiti u rukama pobjenjelih otmiara.Ostavio sam potu. Samoa nije bila rjeenje. Morao sam porazgovarati s nekim.Nisam bio siguran zato, ali odjednom sam okrenuo Jennin broj. Majka mi je stavila bubu u uho juer kad je predloila da joj kaem za otmicu. U tom je trenutku to zvualo kao odlina ideja, ali iz nekog razloga vie nije bilo tako. Meutim, bio sam jako potiten i tko zna zato osjeao sam potrebu da joj ujem glas.Halo, odgovorila je.Skoro sam spustio slualicu, ali sam znao da moe prepoznati s kojeg broja zovem. Mislila bi da je gnjavim.Bok, ja sam. Nick.Znam. Prepoznala sam tvoj broj. Kako si?Bojim se da imam lou vijest za tebe.Tata, znam. ao mi je.ula si za to?Vidjela sam Duncana Fitza juer na sudu pa mi je rekao.Jenna je bila odvjetnica u maloj tvrtki u Coral Gablesu. Odvjetnici iz manjih tvrtki imaju, kako mu je esto naglaavala, vlastite sluajeve i moraju doi sami na sud.Pa, drago mi je da ti je to rekao, odvratio sam. Htio sam da zna za to.Nisam znala bih li te nazvala ili ne. Napisala sam poruku tvojoj mami. Znam da zvui otrcano, ali ako mogu nekako pomoi, samo me pozovi. Zaista. Grozno se osjeam zbog toga to se dogodilo.Hvala ti.Nema na emu.Zastao sam, ne znavi to bih rekao. Bili smo u ljubavnoj vezi skoro pet godina. A vjerojatno ne bismo, da se ovo nije dogodilo mom ocu, vie rekli ni rijei jedno drugome. Srce mi je brzo lupalo. Bio sam nervozan i zbunjen. Takoer sam osjetio krivnju, pomislivi na to da sam koristio oevu nesreu kao ispriku za ponovni kontakt s Jennom, bez obzira kako kratak. im sam uo zvuk njezina glasa, znao sam da je nisam u potpunosti prebolio.Pa, kako si? zapitao sam.Rekla je neto kao dobro, zapravo, nerazumljivo promrmljala. Pojavile su se neke smetnje na liniji.Oprosti, to? rekoh.Njezin odgovor gotovo nisam ni uo. Veza je bila sve loija.Mislim da e se veza prekinuti. Nisam ni dovrio reenicu, a to se stvarno dogodilo. Shvatio sam ironiju svojih rijei. Spustio sam slualicu, sjeo na stolicu i blijedo pogledao u daljinu.Naa veza se svakako prekinula, rekoh njeno.Zazvonio je moj mobitel. Izvadio sam ga iz depa, mislei da je Jenna. Bila je to moja majka.Dobra vijest, ree njezin glas.Koja?Strano se brinem otkako nam je Guillermo rekao da otmiari za tvog oca misle da je zlatni rudnik. Razmiljala sam samo o jednom. to ako ne budemo mogli platiti otkupninu?Znam. Svi smo zabrinuti.Eto, sad je gotovo s brigama.Kako to?Tvoj mi je otac jednom rekao da ako mu se ita dogodi na putovanjima neka pogledam posebni trezor u Brickell Trustu. Posljednjih sam dana odugovlaila s time. Bojala sam se da u nai oprotajno pismo ili tako neto. Jutros sam napokon skupila hrabrosti. Nee vjerovati to sam nala.Stani, mama. Zbog optubi agenta Huitta iznenada sam se zabrinuo da osim mame i mene jo neko prisustvuje ovom razgovoru. Ali ovo je zaista dobra vijest.Razgovarat emo o tome kad doem kui. Stiem odmah. Spustio sam slualicu prije nego to je bilo to stigla rei.Nisam imao pojma to je nala, ali nikako nisam htio da to kae ukoliko postoji i najmanja mogunost da FBI prislukuje na razgovor. Vratio sam obavijest o smrti Gilberta Jonesa na dno svojih dokumenata, a onda brzo iziao van.10

Kao odvjetniku, bilo mi je neugodno to priznati. Ali nisam mogao lagati vlastitoj majci. Nikad nisam uo za osiguranje u sluaju otmice jednog ribara.A upravo je to majka nala u bankovnom sefu: policu osiguranja K & R koja je glasila na mojeg oca. Viao sam prije takve dokumente, ali samo kod velikih multinacionalnih konglomerata. Kompanije iji su radnici radili u inozemstvu svakako su imale razlog za takav potez. Onda bi osiguravajue drutvo moralo platiti otkupninu i, to je jo vanije, unajmiti privatnog savjetnika koji bi vodio pregovore oko sigurnog osloboenja. Kad sam o tome malo bolje razmislio, uvidio sam da takav koncept ima jo vie smisla ako se radi o malim poduzeima. Otkupnina od pola milijuna dolara nanijela bi kompaniji poput Reys Seafooda veu tetu nego iznos od deset milijuna dolara kompaniji Fortune 500. Sve do sada nisam shvaao u kojoj je mjeri takvo osiguranje korisno obinom ovjeku.Cijelu sam policu paljivo proitao, od prve do posljednje stranice, sjedei za kuhinjskim stolom, dok mi je majka virila u isti papir preko ramena. Odjednom sam postao ponosan na svojeg oca jer se dosjetio ovako pametnog poteza. Boe! Tata je osiguran.Sve u redu? ree mama.Izvrsno!Znai, dobro sam razumjela? Osiguravajue drutvo e platiti otkupninu?Do tri milijuna dolara.Oi su joj zablistale i nasmijeila se. Dugo je nisam vidio tako sretnu. Voljela bih da mi je tvoj otac rekao za osiguranje. Zato bi krio tako neto?Ovdje pie da se polica ponitava ako osiguranik bilo kome kae za svoje osiguranje. Tata je to oito shvatio prilino doslovno. Nije ak ni tebi htio rei.to emo sada?Nazvat u osiguravajue drutvo i obavijestiti ih. Ako sam sve dobro shvatio, odabrat e pregovaraa koji e raditi na tatinom sluaju.Je li tako bol je nego s FBI-jem?Malo sam priekao, a onda joj ispriao sve o svom katastrofalnom sastanku s agentom Huittom. Bila je uzbuena. Mislim da trebamo vjerovati vie ovim privatnim savjetnicima nego FBI-ju. to oni mogu uiniti bolje? Dobit emo iskusnog pregovaraa koji nee biti ogranien na djelovanje unutar birokratskih i diplomatskih granica.Kamo sree da sam prije otila u banku. Ali kad mi je tvoj otac rekao da pogledam u sef ako mu se neto dogodi, mislila sam da se to odnosilo na avionsku nesreu ili brodolom. Toliko sam se bojala to u nai u sefu...Razumijem.Molim te, dobro pritisni ovo osiguravajue drutvo. Zna kako su spori.Osjetio sam zabrinutost u njezinu glasu, njezin strah da je nepotrebnim odugovlaenjem samo natetila ocu. Mama, dat u sve od sebe. Razgovarat u s pregovaraem jo danas. Obeajem.Pokazalo se da je odrati to obeanje bilo vie nego lako. Tata je bio osiguran u Quality Insurance Companyju, svjetski poznatom osiguravajuem drutvu. to je jo vanije, brzo sam saznao da je Quality klijent Coolidgea, Hardinga i Casha. Ta povezanost nije bila nikakvo iznenaenje.Ured u Miamiju nikad nije poslovao s Quality Insuranceom, ali je jedna ena u naem newyorkom uredu bila njihova odvjetnica. Budui da sam i sam zastupao osiguravajua drutva, znao sam da je poeljno biti agresivan, moda ak pomalo drzak, kako bi se natjeralo slona na skok. Meutim, sjetio sam se suradnika iz naeg ureda koji je iz potpuno privatnih razloga sastavio bezobrazno pismo koje je zavrilo na stolu partnera u Atlanti. Dva tjedna kasnije moj je prijatelj radio u uredu opinskog tuitelja. Nauio sam neto iz ove pogreke. Poznavao sam jednu osobu koja je prije radila za mene. Ona se osobno pobrinula da se sluaj ubrza. Dogovorili smo sastanak s pregovaraem. Duncan je ponudio da e sjediti u svom uredu prilikom naeg prvog susreta, kako bi dao Quality Insuranceu do znanja da je naa tvrtka zainteresirana za sluaj.Hvala Bogu na malim uslugama. Dvostruka hvala na velikim. Ova je bila ogromna.Ovdje je Alex Cabrera, ula se najava Duncanove tajnice.Uvedite ga, ree Duncan.Duncan i ja smo ustali kad su se vrata otvorila. Obojica smo se iznenadili vidjevi da je Alex ena, a ne mukarac. Oekivao sam nekoga poput agenta Nettlesa, ali sam ugledao atraktivnu Junoamerikanku s velikim smeim oima. Nosila je jednostavno sivo poslovno odijelo, ali je bilo oito da svom tijelu posveuje prilinu panju. Vjerojatno sam je gledao sekundu-dvije due nego to je trebalo. To bi uinio svaki mukarac, ak i nakon Jenninog amara i ptijeg izmeta na plai.Alexandra Cabrera, ree ona. Moete me zvati Alex.Drago mi je, rekoh dok smo se rukovali.Ja sam iz Crowell Associatesa.Dobra kompanija, ree Duncan. Suraivao sam s vaim istraiteljima. Pogledao me i dodao, Oni su jedna od najveih privatnih tvrtki za istrage i osiguranje u svijetu.Zapravo, vjerojatno mislite na Kroll Associates. Ja sam rekla Crowell. Ponovila je posljednju rije slovo po slovo.Oh, oprostite.Mnoge tvrtke koje se bave slinim poslom imaju i slina imena.Lako doe do zabune.Znai, sjedite vam je ovdje u Miamiju? zapitao sam.Da, posljednje dvije godine. Sedam sam godina isti posao radila u Bogoti.Pa, na partner u New Yorku vas jako hvali. Kae da ste strunjak za otmice.Za njihovo rjeavanje i prevenciju, ree ona, ne provedbu.Malo se nasmijala na vlastitu alu, a onda se uozbiljila. Jako mi je ao zbog vaeg oca. Ali, obratili ste se za pomo na pravo mjesto.Duncanova tajnica donijela nam je kavu. Sjeli smo. Dun