James BeauSeigneur

Az r kpben

Fordtotta:Tavasz Mariann

James BeauSeigneur

Az r kpbenA Krisztus kldetse trilgia els ktete

Alexandra

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

James BeauSeigneur: In His ImageA ktet a Warner Books Inc. (New York, New York, USA)

hozzjrulsval kerlt kiadsra

Copyright James BeauSeigneur, 1988,1997, 2000, 2001, 2002

Hungarian translation Tavasz Mariann

Minden jog fenntartva.Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcisrendszerben trolni, vagy sugrozni brmely formban vagy

mdon, a kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl; tilostovbb terjeszteni msfle ktsben, bortval s trdelsben,

mint amilyen formban kiadsra kerlt.

Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja, 20057630 Pcs, Alkots u. 3.Telefon: (72) 777-000

Fax: (72) 777-111

www.alexandra.hu

e-mail: online@alexandra.hu

Felels kiad a kft. gyvezet igazgatja

A kiadvny magyar vltozatt Schillinger Pter tervezteNyomta az Alfldi Nyomda Rt., DebrecenFelels vezet Gyrgy Gza vezrigazgatMegjelent 27,10 (A/5) v terjedelemben

ISBN 963 368 954 6

Gerilynne-nek, Faithnek s Abigailnek, akik olyan sokldozatot hoztak azrt, hogy ez a trilgia elkszlhessen.

Ezt a knyvet leginkbb Shiloh-nak ajnlom,aki a legtbb ldozatot hozta.Remlem, j szolglatot tesz

.Ksznetnyilvnts

Szeretnk ksznetet mondani mindazoknak, akik az vek sorn, mikzben a Krisztuskldetse trilgit rtam, segtettek. A legklnbzbb tudomnygak szakembereineksegtsgre tmaszkodhattam, hogy munkm hihet s hiteles lehessen. Msok aszerkeszts sorn segtettek, tmutatssal s j tancsokkal szolgltak, valamint erklcsitmaszt nyjtottak.

Prof. John Jefferson, Ph.D.

Michael Haire, Ph.D.Peter Ramsey Helt, Ph.D.Christy Beadle, M.D.Eugene Walter, Ph.D.Clement Walchshauser, D.Min.Arthur Winn ezredes s Elizabeth Winn, Ph.D.Bernardine AsherRoy s Jeannie Blocher (s Martha)Scott BrownCurt s Phyllis BrudosEsteli DucharmeGeorgia O'DellPaul s Debbie QuinnBryan SeigneurFred SeigneurGordy s Sue StaufferJames Russell, M.D.Robert Seevers, Ph.D.James Beadle, Ph.D.Ken Newberger, Th.M.Ian Wilson, trtnszJeanne Gehret, M.A.Linda AlexanderWally s Betty BishopMatthew BelskyDale BrubakerDave s Deb DibertTony FanthamMike PinkstonDough s Beth RossDoris SeigneurMike SkinnerDoug s Susy Stites

szinte tiszteletem Nguyen Chi Thien kltnek s politikai vrtannak, rendthetetlenlelkierejrt.

Ksznettel tartozom mg:a Montgomery Megyei Kzknyvtr (Maryland) dolgozinak;

a Kongresszusi Knyvtr dolgozinak;az Amerikai Zsid Publikcis Egyesletnek;a Zondervan testletnek;a Yale Dlkelet-zsia Tanszknek;valamint annak a tbb szz embernek, akinek a segtsge nlklzhetetlen volt a knyvmegrshoz.

A szerz fontos megjegyzse

Mint brmely ms, izgalmas thriller esetben, a Krisztus kldetse trilgiban semminden igaz. Az olvask nem tudhatjk biztosan, mirl szl valjban ez a regny, amgnem olvassk el a trilgia mindhrom ktett.

Nem szeretnk ennl tbbet mondani, nehogy elrontsam az olvass lmnyt. (Krem,hogy csak sajt felelssgkre olvassk tovbb a knyvet). A Krisztus kldetse trilgiatmjnl fogva nagyon sok embert megdbbent majd, bizonyra lesznek olyanok is, akikanlkl tlkeznek, hogy elolvasnk. Krem, hogy vegyk figyelembe a kvetkezket. (1)Az olvas sose higgye azt, hogy a szereplk brmelyike is az n nevemben szl. (2) n atrgyilagos tudst szerept jtszom, aki csak elmesli a trtnetet, beszmol az egyesprbeszdekrl, s ellenll minden olyan ksrtsnek, amely arra irnyul, hogy tlkezzenvagy kommentlja a trtnet szereplinek szavait, eldntse azok hitelessgt.

A keresztny olvaskat arra biztatom, gondoljanak Jnos apostol szavaira (Jn 7:24):Ne tljetek a ltszat utn, hanem igaz tlettel tljetek! Krem, vegyk figyelembe aPrdiktor knyvnek 7. rsznek 8. verst (Prd 7:8): Jobb akrmi dolognak vgeannak kezdetinl; jobb a tr, hogynem a kevly.

Olyan dolgok rnyait akarod megmutatni nekem, amik mg nem trtntek meg, de

meg fognak trtnni a jvendben?

CHARLES DICKENS: Karcsonyi nek(Benedek Marcell fordtsa)

01A megfelel helyen a megfelel idben

Knoxville, Tennessee, kt vtizede

Decker Hawthorne. Begpelte a nevt, aztn a keze megpihent a billentyzeten.

Gyorsan tfutotta a vezrcikket, csak hogy utoljra megbizonyosodjon arrl, nem ttt-eflre egy bett, vagy nem kell-e valamit javtani, hogy az egyik mondat jobbanhangozzk, esetleg mg meggyzbb legyen. Vgl gy dnttt, hogy a cikk gy j,ahogy van. Mr le kellett volna adnia, a nyomda vrta a vgleges kziratot, Deckernekpedig el kellett rnie a gpt.

Mikzben kifel tartott a Knoxville Enterprise irodjbl, megllt, hogy megigaztsa akzzel rt feliratot a bejrati ajtn. Kis pldnyszm hetilapjuk egyre inkbb feljvbenvolt. Decker kis alaptkvel s risi naivitssal indtotta el a lapot, s mg mindigkszkdtt, hogy a felsznen maradhassanak. Az igazsghoz viszont az is hozztartozott,hogy Decker agresszv stlusa rvn az Enterprise gyakran lekrzte a kt helyi napilapot,egyszer radsul orszgos jelentsg tmban. Decker vilgletben vllalkozszellem ember volt, aki nem flt a kihvsoktl, s br tbbszr vesztett, mint nyert,szerette azt hinni, hogy elg talpraesett ahhoz, hogy mindig a megfelel idben legyen amegfelel helyen. Abban a pillanatban azonban a repltren kellett volna lennie, s mgtvolrl sem volt ott.

- Le fogod ksni a gpet - kiablta Elizabeth, Decker felesge.- Jvk mr - kiablt vissza a frfi. - Indthatod a kocsit.- Mr beindtottam, tl jl ismerlek.Mg hrom perc volt a beszllsig, amikor odartek a beszllkapuhoz, de Decker egy

pillanatot sem akart id eltt a gpen tlteni, amikor Elizabethtel lehetett. Mg csakhrom hnapja voltak hzasok, s nem nagyon rlt neki, hogy kt htre el kell vlniuk,vgl azonban muszj volt beszllnia a gpbe.

Ahogy a gp felszllt a kifutrl, Decker vgigtekintett Alcon, Knoxville elvrosn. Amlysgben, az egyik alcoai park mellett ki tudta venni sajt apr hzt. A szeme elllassan eltn ltvny nyugtalansggal tlttte el Deckert. A fl lett utazssal tlttte.Amikor gyerek volt, a csaldjval llandan egyik helyrl a msikra kltztek. Aztnmsfl v alatt stoppal jrta be az Egyeslt llamokat s Kanadt, majd ngy vet tlttta hadseregben. Kiss becsapottnak rezte magt: soha nem volt igazi otthona.

Ugyanakkor gy gondolta, szerencss is. Gyllt elindulni, de imdott ton lenni.

* * *A gp ksve rkezett New Yorkba, s Deckernek igencsak szednie kellett a lbt, hogy

elrje a milni csatlakozst Olaszorszgba. Ahogy egyre kzeledett a beszllkapuhoz,elkezdte az arcokat frkszni, htha ismerst tall, de nem lelt egyet sem. Igazbl azels pillanatban gy tnt, senki sincs a kapunl. Decker kipillantott az ablakon. A gp ottvolt, s Decker hirtelen meghallotta, hogy felbgnek a motorok. Vgigszguldott a vrssznyeggel bortott folyosn, s a kanyarban majdnem sszetkztt egy reptrialkalmazottal.

- Fel kell jutnom arra a gpre! - mondta neki, s magra lttte a tle telhetlegmegnyerbb krem, segtsen tekintetet.

- Mutassa az tlevelt! - krte a n.- Tessk, itt van - felelte Decker, s tnyjtotta a jegyvel egytt.- Na s a csomagja?- Ennyi az egsz - felelte, s felemelte a jl megtmtt s kiss tlmretezett

utaztskt.A gp mg nem gurult ki a kifutplyra. rtestettk a piltt, s az knnyedn

visszafordtotta a replt a beszllhelyhez. Miutn elrebegett egy gyors, de hlsksznmt, Decker felszllt a gpre, s elindult a helyre. Most mr egy csom ismerss bartsgos arcot ltott maga krl. Jobb oldalon ott lt John Jackson, a csapatvezetje. Nhny sorral mgtte Eric Jumper. Mindketten a lgier Colorado Springs-iakadmijrl jttek. Jackson fizikbl szerzett doktortust, s a lzerekkel, valamint arszecskesugarakkal foglalkozott behatan. Jumper, akinek szintn volt doktori fokozata,mrnk volt, a termodinamika, az aerodinamika s a hcsere volt a szakterlete.Igazbl a sok-sok arc mindegyike rendelkezett valamilyen doktori fokozattal. Tbb mintnegyven tuds, mszaki szakember s ezek segti ltek egytt a fedlzeten. Br alegtbbjket csak ltsbl ismerte, sokan megszaktottk a beszlgetst, hogy rvid,dvzl mosolyt kldjenek fel, nhnyan elmondtk, mennyire rlnek, hogy nem kstele a gpet.

Decker megtallta a helyt, s lelt. Slamposan ltztt, alacsony, szes, bozontosszemldk emberke, Harry Goodman professzor llt fel, hogy dvzlje t. Orrnolvasszemveg billegett.

- Mr azt hittem, cserben hagy - mondta Deckernek.- A vilg minden kincsrt sem szalasztanm el ezt az egszet. Csak szerettem volna

egy kicsit nagyobb felhajtst az rkezsem tiszteletre.Goodman professzor volt a kapocs Decker s a tbbiek kztt. Goodman biokmit

tantott az egyetemen Tennessee-ben, amikor Decker mg elksztbe jrt. Msodveskorban Decker Goodman asszisztense lett, segtett neki a kutatsokban. Rengetegetbeszlgettek, s br Goodman nem az a fajta ember volt, aki knnyen kzel kerl amsikhoz, Decker gy rezte, bartjnak vallhatja a professzort. Mg abban az vbenGoodman valami miatt mly depressziba esett, s nem volt hajland Deckernek elrulni,mirt. Az a szbeszd jrta, hogy Goodmant nem akartk vglegesteni. Ennek elsdleges

oka az lehetett, hogy Goodman hen kvette az elvet, miszerint Cselekedj, aztn majdkrhetsz engedlyt. Emiatt tbbszr sszetkzsbe kerlt az egyetem dknjval. Akvetkez szemeszterben Goodman Kaliforniban, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemenkapott llst, s Decker azta sem tallkozott vele.

Kzben Decker tvltott az orvostudomnyrl az jsgrsra. Ez a dnts semmiflekapcsolatban nem volt a fentiekkel, s tovbbra is szvesen olvasta a jobb tudomnyosfolyiratokat, gy trtnt, hogy a Science[1] magazinban olvasta, hogy egy csapat tudsarra kszl, hogy tzetesebben megvizsglja a torini leplet, azt az ereklyt, amelyetJzus Krisztus halotti leplnek tartanak. Decker is hallott mr a lepelrl, de mindig is azttartotta, hogy gyes szlhmossg az egsz, amelynek clja, hogy minl tbb pnztcsaljon ki a hiszkeny hvk zsebbl. Az egyik legolvasottabb tudomnyos folyiratazonban arrl szmolt be, hogy tekintlyes amerikai tudsok csoportja idt ldoz arra,hogy ezt a dolgot kzelebbrl megvizsglja.

Elszr a cikk csupn ders hitetlensget keltett Deckerben, de aztn a tudsok kzttfelfedezte Dr. Harold Goodman nevt. Decker nem rtette a dolgot. Goodman gyakranhangoztatta, hogy ateista, de nem teljes meggyzdssel. Goodman szerint ugyanisminden ktsges s bizonytalan. Az egyetemi irodjban kt poszter lgott a falon. Azegyiken durva kzrssal a kvetkez llt: Goodman els trvnye: A legrvidebb t ktpont kztt mindig az, ha megkerld a szablyokat. (Ez az letfilozfia a dknviselkedst tekintve nem nagyon vlt be.) A msik poszter a hatvanas vekpszichedlikus stlusban kszlt: Gondolkodom, teht vagyok. Gondolom. Sajt ltnekbizonytalansgban val hite s Isten ltezsben val hitetlensge azt eredmnyezte,hogy csak gy emlegette magt, mint aki hajlama szerint ateista, a gyakorlatban pedigagnosztikus. Egy ilyen ember, mint Goodman, vajon mirt vesz rszt egy ilyennevetsges expedciban, hogy a torini leplet tanulmnyozza?

Decker kizte a fejbl ezeket a gondolatokat, s valsznleg ksbb sem foglalkozottvolna velk, ha nem hvja fel egyik rgi haverja, Tom Donafin. Tom a Courier riporterevolt Walthamben, Massachussetsben, s a miatt a bankkorrupcis sztori miatt hvtaDeckert, amelyen ppen dolgozott - ilyesmi elg gyakran megesett Knoxville-banakkoriban. Miutn megtrgyaltk a dolgot, Tom megkrdezte Deckert, ltta-e a cikket aScience-ben.

- Igen, lttam - felelte Decker. - Mirt?- Csak gy gondoltam, esetleg rdekel, hogy a Bozontos Szemldk miben utazik

mostanban - nevetett Tom.- Biztos, hogy rla van sz? Nem lttam egyik kpen sem.- Elszr nem hittem a szememnek, de aztn kiss utnanztem az egsznek, s

kiderlt, hogy tnyleg az.- Lehet, hogy ennek rdemes egy kicsit utnaszaglszni - mondta Decker, hangosan

gondolkodva. - A vallsban mindig van zlet.- Ha az jr a fejedben, hogy szvesen tudstanl az expedci munkjrl, nem rossz

tlet, de nagyon vatosak, s szoros biztonsgi gyrt vontak krjk. n mrmegprbltam egy kicsit megkaparszni a dolgokat, de falba tkztem. Az expedcirl

csak egyetlen egy riporter tudsthat: egy fick a National Geographictl.[2]- Ht, nagyon gy tnik, hogy rdemes ezzel az ggyel foglalkozni - mondta Decker.- Nem azt mondom, hogy nem rdemes, csak azt, hogy nem lesz knny.Decker elkezdett azon tndni, ha gy dnt, kicsit utnaszaglszik az gynek, hogyan is

kezdhetne hozz. Esetleg egyenesen felvehetn a kapcsolatot azzal, aki az egszrtfelels, s elvitatkozgathatna vele. Vgl is mirt kellene, hogy csak egy jsgr menjena csapattal? Ugyanakkor milyen rvet tudna felmutatni, hogy meggyzze ket: vigyenekmagukkal valakit, egy szmukra teljesen ismeretlen knoxville-i jsgtl? Egyrtelm volt,hogy akkor van a legnagyobb eslye, ha Goodmanen keresztl prbl meg clt rni.

A kvetkez hrom htben Decker szmtalan ksrletet tett arra, hogy elrje aprofesszort, de sikertelenl. Goodman valahol Japnban kutatott, s mg a felesge,Martha sem volt biztos benne, merre jr. Mr csak a j szerencsben s azeltkltsgben bzhatott, Decker mgis megszervezte, hogy elrepl a connecticutiNorwichba. Kivett egy szobt abban a hotelben, ahol a torini leplet vizsglkutatcsoport is meg akart szllni a munka nnepnek htvgjn. Decker egy nappalelbb rkezett, hogy kiss elksztse a terepet.

A kvetkez reggel Decker tudomsra jutott, hogy az ebdlben krlbell tven fretertenek. Elcspte az egyik pincrt, s az elmondta, hogy tnyleg a torini leplet vizsglcsapatot vrjk. Nhny perccel ksbb a csoport nhny tagja mr szllingzott is befela terembe. Deckernek azonnal feltnt a bozontos szemldkpr.

- Goodman professzor - szltotta meg, s fel nyjtotta a jobb kezt. Goodmantancstalannak tnt. - Hawthorne vagyok - segtette ki Decker, hiszen ltszott, hogyGoodman nem tudja hov tenni. - Tennessee-bl, az egyetemrl - tette mg hozz.

A felismers szikrja tnt fel Goodman vilgoszld szemben, a bozontos szemldkalatt.

- Ht persze, Hawthorne! Hogy van? Mit keres itt Connecticutban?Mieltt Decker vlaszolhatott volna, valaki belpett a helyisgbe, s felkiltott:- Harry Goodman! - a frfi odajtt hozzjuk. - Hol volt tegnap este? Hvtam a szobjt,

meg akartam hvni vacsorzni.Goodman nem felelt, ehelyett bemutatta a kt frfit egymsnak.- Don Stanley professzor, engedje meg, hogy bemutassam Decker Hawthorne-t, aki a

knoxville-i egyetemen volt a segdem a kutatsaim sorn.Stanley professzor kezet rzott Deckerrel, gyorsan vgigmrte, majd jra Goodmanre

nzett.- Akkor valsznleg az az asszisztens, akit maga elhalszott valahonnan, hogy a

msik helyett a segtsgnkre legyen. Micsoda szgyen! - tette mg hozz Stanley, majdegy pillanatra megllt, s Deckerre pillantott. - Nekem nagyon gy tnik, hogy ez afiatalember itt tlontl rtelmes az ilyesmihez.

- Ez gy is van - felelte Goodman -, s sajnlatos mdon ugyanez volt a helyzet azzal afiatalemberrel is, akire n az elbb utalt.

- Aha, szval megszktt maga ell, mi? - kuncogott Stanley.- Nos - vonta meg a vllt Goodman -, vgl is nem vrhat el egy fiatalembertl, hogy

kifizessen egy repljegyet Olaszorszgba Torinig, csak azrt, hogy egy hibavalvllalkozsban vegyen rszt.

Deckernek semmi sem kerlte el a figyelmt. Felcsillant eltte a lehetsg, hogybeugorjon a hinyz asszisztens helyre, s ezzel sokkal jobb lehetsge nylt arra, hogya csapat kzelbe frkzzn, mintha megkrnykezn ket, engedjk, hogy msodiktudstknt velk tartson. Most csak a megfelel idztsre volt szksg.

- Ha olyan biztos abban, hogy a vllalkozs annyira hibaval, akkor mirt ragaszkodikaz egszhez? - krdezte Stanley.

- Valakinek muszj tisztessgre tantani a tbbieket - felelte Goodman vigyorogva.Ekkorra mr a csapat tbbi tagja is megrkezett az ebdlbe, s kisebb csoportokba

verdve beszlgettek. Az egyik jonnan rkezett frfi felkeltette Stanley rdekldst, sa professzor elindult felje, hogy dvzlje. Decker megragadta a lehetsget, s atvollev asszisztensrl kezdte faggatni Goodmant.

- Pontosan mi lett volna a dolga ennek a bizonyos asszisztensnek? - krdezte.- , ht minden, az adatgyjtstl kezdve a legklnbzbb kulimunkkig. Tbb szz

ksrlet elvgzst tervezzk, s lehet, hogy csupn tizenkt rnk lesz mindenre. Mindenhozzrt, segt kzre szksgnk lesz.

- Mit szlna hozz, ha valaki beugrana az asszisztens helyett? - krdezte Decker. Arraszmtott, hogy Goodmanhez nem jutott el annak hre, hogy abbahagyta orvositanulmnyait, s tnyergelt az jsgrsra. Goodman mr azeltt otthagyta a Tennessee-iEgyetemet, hogy htlen lett a szakjhoz. Decker rzett ugyan egy kis bntudatot, devalsznleg nem ez lesz az els, hogy valamit elhallgat, hogy egy sztori nyombaeredhessen. s biztos, hogy bevlik kulimunksnak.

- Micsoda? - krdezte Goodman. - Hiszen most mondtam Stanley professzornak, hogymaga tl okos ahhoz, hogy ilyesmire adja a fejt!

- n tnyleg nagyon szvesen elmennk - erskdtt Decker. - Igazbl pont ezrtutaztam ide. Lehet, hogy mr egy kicsit berozsdsodtam, de olvastam a cikket a Science-ben, s van is gyakorlatom azoknak a gpeknek a kezelsben, amelyeket nkhasznlnak.

- Amit maga olvasott, az mg csak a kezdet. - Goodman sznetet tartott, s sszevontaa szemldkt, csak aztn folytatta. - Nos, nem utastom vissza a segtsget, de llniakell az utazs kltsgeit. Mindent: a replutat, a hotelt, az telt, a kzlekedst.

- Igen, tudom - felelte Decker.- De mirt? - krdezte Goodman. - Ugye nem lett vallsi fanatikus?- Nem, semmi ilyesmi. Csak nagyon rdekesnek tnik ez az egsz vllalkozs. - Decker

rjtt, hogy ez nem volt valami meggyz, gyhogy megfordtotta a krdst. - s magamirt megy? - krdezte. - Maga nem hisz az effle dolgokban.

- Ht persze, hogy nem! Csak most itt a lehetsg, hogy lerntsam a leplet errl azegsz dologrl.

- Decker jra elhozakodott a krdssel.- Akkor most mehetek, vagy nem?- Nos, azt hiszem, igen; ha tnyleg jnni akar. Csak mg beszlnem kell Erickel - tette

hozz, a csapat valdi vezetjre, Eric Jumperre clozva. - Fel kell vennnk a nevt a

listra. Tudja, elg szigorak a biztonsgi elrsok.- gy teht Decker hamar bekerlt a csapatba.- A megfelel helyen kell lenni a megfelel idben - suttogta magban.Negyvennyolc vbe telik majd, mire rbred, hogy ennl sokkal tbbrl volt sz.

* * *Reggeli utn a csapat bevonult a konferenciaterembe. Decker kzel maradt

Goodmanhez, gy amikor testek a biztonsgi ellenrzsen, Goodman mindjrt felvetetteDecker nevt azok kz, akiket beengedtek.

A teremben John Jackson csoportvezet nyitotta meg az lst.- Csak gy kaphattunk engedlyt a lepel vizsglatra - kezdte -, hogy meggrtk a

torini hatsgoknak, a legszigorbban betartjuk a biztonsgi elrsokat. Nyilvnvalana legnagyobb gondot a sajt okozza. - Decker alig brta leplezni a mosolyt. - A legjobb,ha egyltaln nem beszlnk a lepelrl senkinek, aki nem tartozik a csapathoz. Ha brki,aki most nincs ebben a teremben, krdezi, mg mindig arra vrunk, hogy engedlytkapjunk a vizsglatokra.[3]

Amikor John Jackson befejezte, Eric Jumper lpett a pdiumra.- Hlgyeim s uraim, ksznm, hogy megjelentek. risi rm szmomra, hogy

lehetsgem nylt kapcsolatba kerlni egy ilyen kitn tudscsoporttal. Megkaptuk azengedlyt csaknem mindegyik tervezett ksrlethez, s amelyek mg nincsenek abirtokunkban, azokra is szmthatunk a ht vgn. - Jumper felkapcsolt egy, a szobakzepre helyezett diavettt. Az els dia a lepel eredeti mret utnzatt brzolta,amelyet Tom D'Muhala, az egyik tuds ksztett. A lepelre rcshlt montroztak. -Mindenki kap majd egy ilyet - mondta Jumper. - Ez majd segti nket abban, hogyknnyebben meg tudjuk szervezni a ksrletek sorrendjt. Mivel nagyon kevs id llrendelkezsnkre, megprblunk egyszerre annyi ksrletet vgezni, amennyi csaklehetsges. gy igyekeztnk megtervezni a munkt, hogy a lehet legjobbankiaknzhassuk a lepel lehetsgeit az egyes vizsglatokhoz szksges krnyezeti, id- strbeli paramtereket figyelembe vve.[4]

A kvetkez nhny dia rszletezte az elvgzend ksrleteket. A legtbb vizsglat cljaaz volt, hogy megllaptsk, a lepel eredeti vagy hamistvny, esetleg valamifletermszeti jelensg eredmnyekppen jtt-e ltre. Minden olyan ksrlet, amely nem jrtroncsolssal, s amelyet Decker csak el tudott kpzelni, szerepelt a felsorolsban. A C-14-es eljrsra pldul nem kerlhetett sor, mivel ahhoz a tudomny akkori llsa szerint kikellett volna vgni egy nagyobb darabot a lepelbl, a ksrlet csak gy hozott volnapontos eredmnyt.

Amikor Jumper befejezte, bemutatta Peter Rinaldi atyt, aki nemrgen trt visszaTorinbl.

- Rinaldi azrt jtt - mondta Jumper -, hogy elmagyarzza a lepel kutatshozkapcsold politikai htteret.

Decker szmra elszr nem volt vilgos mindaz, amit hallott, de hamarosanmegrtette, hogy az si lepel sorsnak alakulsban rengeteg fl volt rintett. Rinaldi az

gynevezett Szent Lepel Trsasghoz tartozott, amelyet 1959-ben hoztak ltre azzal acllal, hogy minl tbben megismerjk a leplet, s hogy tmogassk a vele kapcsolatostudomnyos kutatsokat. Az atya a lepel rvid trtnetvel kezdte eladst. Hiteltrdeml forrsok szerint a leplet elsknt egy Geoffrey de Charney nev francia lovagbirtokolta valamikor 1356 eltt. Ismeretlen okok miatt a Charney csald tadta a leplet aSavoyai csaldnak, s a lepel az birtokukban maradt az elkvetkez ngyszz vben. A16. szzad vge fel a Savoyai-hz lett Olaszorszg vezet csaldja. A leplet 1578-banelszlltottk Torinba, s azta is ott tallhat a San Giovanni Battista-szkesegyhzban.

Rinaldi elmondta, hogy van egy csoport - a Centro di Sindonologia, a lepellelkapcsolatos tanulmnyokat sszefog kzpont -, amely maga is egy msik szervezet, angyszz ves Szent Lepel Kzssg rsze. Br ezen szervezetek egyiknek sem volthivatalosan birtokban a lepel, s tulajdonkppen egyik szervezet sem tett semmit, ilyensok v mltn s gy, hogy oly sok pspk s pap neve kapcsoldik hozzjuk, senki semmeri megkrdjelezni e szervezetek ltjogosultsgt.

Rinaldi eladsnak az volt a lnyege, hogy meglehetsen sok olyan szemlyt kellfigyelembe venni, akiknek legtbbje meg van gyzdve a sajt fontossgrl, s hogynagyon sok embert kell krludvarolni, hogy hozzfrhessenek a lepelhez.

Amikor Rinaldi befejezte, Tom D'Muhala, a lepel msolatnak ksztje emelkedettszlsra, s a vllalkozs logisztikai rszleteirl adott felvilgostst. Eszerint akonferencit kvet kt napban egy nem messze lv kisvros, Amston kzelben,D'Muhala birtoknak egyik pletben elprbljk majd az sszes tervezett ksrletrszletes koreogrfijt. A csapat minden gpt kiprbljk, majd ldba csomagoljk,hogy aztn behajzzk ket Olaszorszg fel. Mindent elkvetnek, hogy mg a Torinbainduls eltt kikszbljenek valamennyi lehetsges hibt.

* * *Alighogy a csapat elhagyta a termet, azonnal ellepte ket a riporterek hada. Nem is

reagltak a feljk kiltott krdsekre, csak gyorsan elindultak a rjuk vr busz fel,amely D'Muhala birtokra vitte ket. Az egyik riporter, egy szakllas, krlbell huszontves frfi, akinek elreugr, torz homloka volt, odafurakodott a busz oldalhoz, smegprblt bepillantani a belsejbe, hogy jobban szemgyre vegye. Decker csendesenfigyelte sajtbli sorstrst. Tudta, hogy csak a vak szerencsn mlt, hogy neki sikerltbekerlnie a leplet vizsgl csapatba, mgis alig brta visszafojtani nelgltsgt.

Figyelme jra a busz mellett ll, szakllas frfira tereldtt. Felismerte bartjt, TomDonafint a Waltham Couriertl. Tomnak leesett az lla, amikor megpillantotta Deckert, sarcn azonnal bartsgos s elismer mosoly jelent meg. Teljesen nyilvnval volt, hogyle van nygzve. Megrzta a fejt, hogy kiss eltlozva ugyan, de kimutassahitetlenkedst, Decker pedig nelglten visszamosolygott, mint a macska, amelyikppen most nyelte le a kanrit.

* * *Amikor megrkeztek D'Muhala birtokra, s belptek abba a nagy pletbe, ahol a

csoport dolgozni akart, Decker meglepdtt s elismerssel adzott annak, mennyi

energit, munkt s pnzt fektettek az elkszletekbe. A teremben krs-krl faldksorakoztak, dollrmillikat r, szupermodern mszerekkel teli, amelyeket klnbzkutatintzetek bocstottak a rendelkezskre. A terem kzepn, egy kifejezetten erre aclra kifejlesztett aclasztalon tertettk ki a lepel utnzatt. Az asztalt D'Muhala embereigy terveztk meg, hogy a leplet a vizsglat kzben ne rhesse srls. Az asztal felletetbb mint egy tucat kivehet panelbl llt, gy a lepel mindkt oldalt egyszerre lehetettvizsglni. Mindegyik panelt egy millimteres, aranyszn poliszterbl kszlt filmbevonatbortotta, hogy mg a legkisebb anyagrszecske se kerljn az asztalrl a lepelre.

Egy pillanatig senki nem szlalt meg, mindenki csak a felszerelseket s a lepelutnzatt vizsglgatta. Vgl Don Devan, az Oceanogrfiai Kutat egyik komputergrafikaiszakembere trte meg a csendet.

- Nem rossz! - jegyezte meg. - Ez elgg komolynak tnik![5]A csapat tagjai sztszledtek, elindultak a faldk irnyba, hogy megvizsgljk a

mszereket, amelyekkel majd dolgozni fognak. Decker gy gondolta, itt az id, hogyhasznoss tegye magt. Nhny ra mlva, amikor ppen egy nagy mikroszkpot segtettvisszatenni a dobozba, kt tuds, Ray Rogers s John Heller - akik kt, egyms mellettifaldnl lltak - elkezdtek a ksrletkrl beszlgetni. Ebbl kiderlt, hogy nekik kellmajd megvizsglniuk az eredeti lepel kis darabkjt, mghozz gy, hogy keskenyragasztszalagot bortanak r, s amikor eltvoltjk, a lepel apr rostszlai rtapadnak aszalagra.

Decker hallgatta, amint Ray Rogers elmagyarzta a teendket Hellernek.- Hogy a kmiai kutatsokhoz, tbbek kztt a maga ltal vgzett vrvizsglathoz

mintt szerezhessnk, specilis, kmiailag semleges polisztercskot hasznlunk majd,amelyet a 3M cg fejlesztett ki. Rfektetjk a cskot a lepelre, a megadottnyomssal...[6]

- Hogyan fogja mindezt kivitelezni? - krdezte Heller.- Nos - felelte Rogers, s kzben az egyik falda fel nylt -, az egyik bartunk Los

Alamosban tervezett egy gyes kis szerkezetet, amely pont a megfelel erhatstalkalmazza. - Kzben kicsomagolta a ldban rejl szerkezetet, s megmutattaHellernek.

- J, j, de honnan tudja, hogy mekkora ert kell kifejteni? - krdezte Heller.- Ht, ppen azrt vagyunk itt, hogy ezt kidertsk - felelte Heller.Decker kvette a kt frfit, akik odafurakodtak az asztalhoz. Rogers megtette a

szksges elkszleteket.- Tudjuk, hogy a lepel legalbb hatszz ves - mondta -, gyhogy valsznleg

srlkenyebb, mint ez itt. gy vlem, az lesz a legbiztonsgosabb, ha gy... ... az ittalkalmazott er tz szzalkval dolgozunk. - Decker tudta, hogy mindez csaktapogatzs, de most nem akart semmi olyasmit mondani, ami esetleg elbizonytalantana tudst. - Aztn eltvoltom a szalagot a lepelrl - folytatta Rogers -, s mindegyikdarabot vegre helyezem. Valamennyit megszmozom s lefnykpezem, aztn azegszet manyag tokba teszem s lepecstelem, gy biztosan nem ri szennyezds.

* * *Az elkvetkez kt napban a csoport meglls nlkl dolgozott, s begyakorolt minden

lpst. Decker megprblt a csapat hasznos tagjv vlni, s nhny pillanatra mrmegfeledkezett arrl is, hogy voltakppen riporter. Mr az is megfordult a fejben, hogyhibt kvetett el, amikor az jsgri plya mellett dnttt.

02A lepel

szak-Olaszorszg

Alig pislkol csillagokknt vesztek a sttbe Miln fnyei a gp ablakain tl, ahogy arepl thaladt szak-Olaszorszg felett. Decker tanulmnyozta ezt a fldi csillagkpet,s kzben az eltte ll munka jrt az eszben. Csakgy, mint Goodman professzor, isbiztos volt abban, hogy a csapat vizsgldsai utn vgl megllaptjk majd, a lepelnem ms, mint egy kzpkori, gyetlen hamistvny. Ugyanakkor tisztban volt vele,hogy rengeteg ember nem fogja elfogadni, hogy az igazsg lerombolja a hitt. Tbbekkztt ez volt a helyzet Elizabeth anyjval is, aki hith katolikus volt. Eddig Deckerneksikerlt egszen j kapcsolatot kialaktani vele. Mit fog majd szlni mindehhez? Szerintemlete htralv rszben az n anymmal fogja tlteni a karcsonyokat - mlzottDecker.

Rinaldi atya, aki a connecticuti tallkozrl egyenesen Torinba ment, kibrelt egybuszt, amely elszlltotta a csapatot Milnbl a 125 kilomterre lv Torinba. Mire abusz megrkezett a hotelhez, mr jflre jrt, s br Amerika keleti partjn mg csakeste ht volt, New Yorkban pedig dlutn ngy, mindenki inkbb elvonult a szobjba,hogy egy kicsit kipihenje magt.

A kvetkez reggelen Decker, akinek a szervezete sosem tudott knnyen alkalmazkodnia klnbz idznkhoz, mg napfelkelte eltt felbredt, pedig az ideltolds miatt aszervezetnek inkbb tbb alvsra lett volna szksge. A logiknak itt azonban amgysem jutott szerep, s Decker eldnttte, hogy felkel. Ahogy szp lassan vilgosodott, ki-kinzett a hotel ablakn Torino hossz, egyenes utcira, amelyek szinte tkletes, 90fokos szgben metszettk egymst. Az utck mindkt oldaln lakhzak s kisebb zleteksorakoztak, egy- s ktemeletes pletek, s egyik sem tnt fiatalabbnak ktszzvesnl. A vroson tl, szakon, keleten s nyugaton az Alpok hegylncai magasodtakfelhkbe burkolzva. Elizabethnek nagyon tetszene - gondolta Decker.

Hamarosan kora reggeli vrosnzsre indult. Annak ellenre, hogy a vros kzel volt ahegyekhez, keveset kellett kaptatn mennie. Krlbell egy kilomter megttele utnmegrkezett a Porta Palatinhoz. Ezen az risi kapun keresztl masrozott be i. e. 218-ban, hromnapos ostrom utn Hannibl a katonival Augusta Taurinorumba, azaz amostani Torinba. Amerre Decker stlt, a hzak nyitott ablakaibl nycsiklandoz reggeli

illatok szlltak, s gyerekek szoksos reggeli, jtkos zsivaja kvette ezeket. Azidtlensget raszt hangulatot az egyik konyhbl kihallatsz televzi hangja trtemeg. Ideje volt, hogy Decker visszatrjen a hotelbe.

* * *Ahogy belpett az eltrbe, azonnal meghallotta a csapathoz tartoz emberek hangjt.

A reggeli megbeszls mr elkezddtt, s a beszlgets egyetlen dolog krl forgott;valamelyik Amerikbl hozott kszlkkel volt problma. Decker nem szaktotta flbe atbbieket, s szp lassan kibogozta, mirl is van sz. A kszlket Rinaldi atya neve alattkldtk, hogy ne legyen semmilyen gond a vmnl, de gy ltszik, ezt mgsemkerlhettk el. Br Rinaldi olasz llampolgr volt, sajnos mr olyan hossz ideje lt azEgyeslt llamokban, s olyan kevs idre jtt vissza Torinba, hogy nem hozhatta t avmon a szerkezetet, csak hatvannapos zrolsi id utn. Rinaldi s Tom D'Muhala mrelmentek Milnba, a vmhivatalba, hogy szemlyesen jrjanak kzben az gyben, smegprbljk meggyzni a hivatalos szerveket.

* * *Reggeli utn nhnyan gy dntttek, elstlnak a Savoyai-hz krlbell egy

kilomterre lv kirlyi palotjig, amely vszzadokon keresztl adott otthont a vidkuralkodinak. A palota egyik lakosztlyt jelltk ki, hogy a kutatk ott vizsglhasskmeg a leplet. Amikor odartek, dbbenten tapasztaltk, hogy tbb ezer ember llszorosan egyms mgtt, tbb, kelet s nyugat fel szinte kilomter hosszan nyjtzsorban. A sorok egybeolvadtak a San Giovanni Battista-szkesegyhznl, amelykzvetlenl a palota mellett llt. A szkesegyhzban, lezrt sznezst tokban - amelyetgolybiztos s semleges gzokkal tlttt vegkalitka vett krl - fekdt a lepel. Mindenvszzadban ktszer vagy hromszor kivettk az ereklyt, s kzszemlre bocstottk.Ilyenkor zarndokok ezrei rkeztek a vilg minden tjrl, hogy lssk. Ezen a napon azelmlt nhny ht hrommilli - a vilg minden rszrl rkez - ltogatjnak mr csaktredke vrta, hogy megcsodlhassa az ltaluk Krisztus halotti leplnek hitt szvetet.

A csoport tagjait valamilyen udvaron keresztl egy, a nyilvnossg ell elzrt terembeksrtk. Minden sarokban r llt, s mindegyikk egy-egy Eurpban gyrtott,kisebbfajta gpfegyvert tartott. A csapat a helyisgbe lpve hirtelen megllt, annyiralenygzte ket a hely nagysga s fnyzse. Mindent arany bortott: a csillrokat, akpkereteket, a vzkat, az ajt beraksait s a tbbi faragst is. Mg a tapta isaranyozott volt. s mindenfel festmnyeket s mrvnyszobrokat helyeztek el.

Hossz, pazarul dsztett elcsarnok vgn volt a herceg lakosztlynak bejrata. Eztjelltk ki a csapat vizsgldsainak sznhelyl. A mintegy hrom mter magasajtszrnyak tizenhtszer tizenht mteres blterembe nyltak, amely a ht szobbl lllakosztly els terme volt. A msodik terem, ahov majd a lepel kerl, legalbb olyandszes volt, mint az elz. Kristlycsillrok lgtak a plafonrl, amelyet klasszikus freskkbortottak, megannyi angyallal s hattyval, illetve klnbz bibliai jelenetekkel.

Minden rgi plet letben eljn azonban az az id, amikor a modern letkvetelmnyeit mr nem lehet figyelmen kvl hagyni. Lehet, hogy az istllbl garzs

lesz, vagy egy kisebb beugrbl telefonkzpont, s az eszttikum gyakran a modernizcis a knyelem ldozatv vlik. A herceg lakosztlyban ezt jl pldzta a frdszoba sa villamosvezetk. A frdszobban kt vckagyl s t mosdkagyl volt elgg furaelrendezsben. gy terveztk, ez a helyisg lesz a sttkamra is. A villanyram krlbellolyan vastag huzalon rkezett, mint egy egyszer hosszabbt vezetke, s az egszegyetlen dugaljban vgzdtt a lambria kzelben. A csoportnak ennl sokkal tbbrevolt szksge.

- A pincbl, kbelen keresztl kell mg tbb ramot ide juttatnunk - kzlte RudyDichtl, aki a csapatbl legtbbet konytott az elektromossghoz. - Megyek s megnzem,van-e a kzelben villamossgi bolt.

Decker mindjrt mondta Dichtlnek, hogy aznap reggeli stja kzben hol ltott ilyet.Nem volt teljesen biztos benne, pontosan hol van a bolt, de tudta, hogy odatall.

- Nagyszer - mondta Dichtl. - Ha van olyasmijk, amire szksgnk van, elkel mg egypr segt kz, hogy idecipelhessk.

* * *Az elkvetkez kt napban semmi mst nem tudtak tenni, mint hogy jrtk a vrost, s

nzeldtek. Rinaldi atya minden erfesztse ellenre a milni vmhivatal egszegyszeren megtagadta, hogy kiadja a lefoglalt berendezseket. Decker kihasznlta azidt, hogy jobban megismerje a csapat tagjait. Ketts cl vezrelte: hogy bartkozzon, shogy egy kis httr-informcit gyjtsn a cikksorozathoz, amelyet meg akart rni.Mindenki gyantlanul meslt neki a lepellel kapcsolatos gondolatairl s arrl, hogy mi isa teendje a vizsgldsok sorn. Decker biztos volt abban, hogy el tudja majd adni asztorit. Egy ilyen exkluzv riport biztosan szrnyakat ad a karrierjnek.

Termszetesen minden azon mlott, hogy visszakapjk-e a mszert. Vgl Decker gydnttt, mr eleget vrtak. Ha Miln hamarosan nem adja ki a gpet, az egszvllalkozs kudarcba fulladhat. Szerda reggel, amikor Rinaldi atya belpett a hotelhalljba, hogy beszmoljon arrl, mit sikerlt intznie, Decker mr vrta.

- Szerencsvel jrt, atym? - krdezte.- Nem - felelte az.- Nos... - mondta Decker -, n azt hiszem, tudom, hogyan lehetne kimszni ebbl a

csvbl.- rdekldssel hallgatom - mondta Rinaldi atya.- Lehet, hogy maga nem nagyon fogja helyeselni a mdot, ahogyan el lehetne intzni a

dolgokat. Jelen pillanatban Torinban nyzsgnek a riporterek, akik mind a lepelrlakarnak tudstani. Ha n sszehvna egy sajttjkoztatt, s bejelenten, hogy nemtudjuk elvgezni a vizsglatokat, mert nhny kicsinyes brokrata ezt megakadlyozzaazzal, hogy nem bocstja a rendelkezsnkre a mszereinket, akkor elg nagykellemetlensget okozhat a vmos bartainknak.

Ekkorra mr Eric Jumper s John Jackson is megrkezett a hallba, ahol Deckerkbeszlgettek.

- s ha megszgyentjk kiss ezeket a fickkat - folytatta Decker -, fogadok, hogyazonnal visszaadjk a gpet.

Megtrgyaltk a dolgot, s vgl Rinaldi, Jackson s Jumper elismerte, hogy van valamiabban, amit Decker mond, csak kiss finomtottak a terven, nehogy tlljenek a clon.Rinaldi felhvta a kereskedelmi minisztert Rmban, s nyomatkosan elmagyarzta neki,hogyha a problmt nem orvosoljk, s a mszert nem kldik azonnal, az amerikaitudsok nem tudjk elkezdeni a munkjukat. s ha ez megtrtnik, folytatta Rinaldi,nagyon valszn, hogy a nemzetkzi sajtt rdekelni fogja a dolog, s maga a miniszterlesz felels, ha a torini lepel tudomnyos vizsglata kudarcba fullad. Rinaldi krlbell tpercet vrt a vlasztelefonra; nyilvnval, hogy a fenyegetsnek meglett a hatsa.Amikor jra a telefonhoz ment, a miniszter kzlte vele, hogy a mszer nemsokraelindul Torinba.

* * *A mszert szllt teheraut vgl pnteken rkezett meg a palothoz, t nappal

ksbb, mint ahogyan eredetileg terveztk. Nem voltak targonck, hogy azok szlltsk aldkat, gyhogy a csapattagok nyers erejre volt szksg, hogy a mintegy nyolc tonntnyom nyolcvan ldt felvigyk a kt hossz lpcsn a hercegi lakosztlyba. Amikor azerfeszts utn mr mindenki alig kapott levegt, elkezdtk kinyitogatni a ldkat, skipakolni a felszerelseket. Tudtk, hogy nemsokra vget r az az idszak, amikor aleplet kzszemlre teszik. Akkor aztn, szombaton ks este a leplet beviszik az arrakijellt szobba, hogy a csapat megkezdhesse a vizsgldst. Ht nap elkszlet utnalig tbb mint kt nap llt rendelkezskre; tisztban voltak vele, hogy a kvetkeztvenhat rban a csapat meglls nlkl dolgozni fog.

Nhny vizsglathoz napfny szksgeltetett, nhnyhoz viszont teljes sttsg. Azelbbi nem tkztt nehzsgekbe, de az utbbihoz vastag, fekete manyaggal kellettbefedni a 2,73 mteres ablakokat. A bejrathoz tveszt jelleg folyost kellett helyezni,hogy kizrjanak mindenfle fnyt a terembl. Az arra kijellt teremben fellltottk aspecilis asztalt, s a mellette lv szobkat berendeztk a kalibrlshoz s avizsglatokhoz szksges gpekkel. A frdszobt - innen lehetett egyedl vizet nyerni -talaktottk sttkamrnak, hogy el tudjk hvni a rntgenkpeket s ms negatvokat.Ha valamelyik gp elromlott, azt a helysznen kellett megjavtaniuk azoknak a tartalkalkatrszeknek a segtsgvel, amelyeket Amerikbl hoztak magukkal, vagy a krnykenfellelhet alkatrszeket kellett talaktaniuk. Meglehetsen sok olyan helyzet addott azelkvetkez nhny napban, amikor nagy lelemnyessg kellett ahhoz, hogymegprbljk a krt ngyszgesteni.

Vgre vasrnap jfl krl valaki megszlalt a teremben:- Itt jn.Monsignore Cottino, a torini bboros rsek megbzottja lpett a lepel vizsglatra

elksztett terembe, mgtte pedig a tizenkt frfi, akik a mintegy szzhsz centimterszles, t mter hossz, hsz millimteres rtegelt lemezbl kszlt kazettt hoztk. Azegszet drga, vrs selyem bortotta, vta. A frfiak utn ht klarissza nvrkvetkezett, majd az elljrjuk elkezdte lassan lehajtogatni a selymet, mikzben afrfiak cspmagassgig engedtk a kazettt. Az elksztett asztal, amelyet kilencvenfokkal el lehetett forgatni jobbra vagy balra, prhuzamosan llt a padlval, s arra vrt,

hogy a leplet rhelyezzk.Csend ereszkedett a teremre, mikzben a selyem egyre kevesebbet takart. Alatta

feltnt a piszkosfehr, halszlka mints vszon. Decker vrta, hogy majd ezt a msodikvdhuzatot is eltvoltjk, de aztn rbredt, hogy ez egyltaln nem vdhuzat. Ez voltmaga a lepel. Decker pislogott egyet, majd a szvetre bmlt, de semmi olyat nemtudott kivenni, ami egy kicsit is egy keresztre fesztett ember kpre hasonltott volna. Alepel egyik furcsa tulajdonsga, hogy ha kzelrl szemlljk, a rajta lv kp beleveszik ahttrbe. Ugyanez a helyzet, ha nhny mternyire eltvolodunk. A legjobban krlbellszznyolcvan centimter tvolsgrl lehet kivenni a lenyomatot, s Decker ennl sokkalkzelebb llt. A msik dolog, ami nem olyan volt, mint amit vrt, hogy a lenyomategyltaln nem hasonltott a rla kszlt fotkhoz. A legtbb fnykp valjban a negatvkpet mutatja, s mivel a lepel maga is negatv lenyomat, a fotk sokkal tisztbb kpetadnak, mint ami puszta szemmel kivehet.

Decker hirtelen gy rezte, elhagyja minden ereje. Az izgalom, hogy lthatja a leplet,s a kialvatlansg eredmnyeknt hirtelen hideg zuhanyknt rte mindez. Mg sajtmagt is meglepte, mennyire csaldott. Br biztos volt benne, hogy a lepel hamistvny,mgis gy rezte, a lelke mlyn azt kvnja, brcsak megrinten valami - kisskzelebb kerlhetne Istenhez, elfoghatn valamifle htat, esetleg egy kis vallsosfellobbans, amelyet a festett vegablakok ltvnya szokott kivltani. Ehelyett azonbanegyszeren sszekeverte a leplet egy vdhuzattal.

Htrbb lpett. Legnagyobb megdbbensre hirtelen ltni kezdte a lenyomatot. Egypillanatra htrahklt, majd elredlt, s a jelensget tanulmnyozta, ahogyan a leplenlv lenyomat eltnt, majd jra lthatv vlt. Eltrt belle a kvncsisg. Azoncsodlkozott, hogy az az ember, aki a kpet rfestette az anyagra, mirt ksztette elgy, hogy alig lehessen ltni? s egybknt is, hogyan tudta megfesteni szznyolcvancentis ecsettel, hiszen csak gy lthatta, amit festett.

Deckert nem az rzelmei befolysoltk, hanem a kvncsisga hajtotta, amikor megakarta rteni az egszet. A kialvatlansggal mr nem trdtt - csak meg akarta rteni arejtlyt. Figyelte, ahogy Monsignore Cottino krbejrta a leplet, s egyenknteltvoltotta a krlbell flmterenknt a lepelbe szrt, apr rajzszegeket, amelyek azanyagot rgztettk. Rajzszegeket! Rozsds s rgi rajzszegeket, amelyeknek a nyomaott maradt az anyagon. Milyen risi erfesztseket tettek azrt, hogy a legkisebbidegen anyag se rintkezzen a lepellel, mikzben az eltelt szzadok, de lehet, hogy egyegsz vezred sokkal kevsb volt elvigyzatos.

* * *Az alatt a szzhsz ra alatt, amelyet az amerikai csapatnak engedlyeztek, hrom

csoport dolgozott egyidejleg: egy-egy a lepel kt vgnl, s egy kzpen. Afnykpezgp exponlsnak hangja lland httrzajt adott a munknak, hiszen szinteminden mozdulatrl fnykp kszlt, s minden hangot hangszalagon rgztettek. Annakellenre, hogy kialvatlanok voltak, a csapat tagjai az t nap folyamn naponta alig tbbmint kt-hrom rra hajthattk lomra a fejket. Azok, akik ppen nem vettek rsztvalamilyen konkrt munkban, a kzelben voltak, hogy segtsenek a tbbieknek, vagy

csak azrt, hogy nzhessk, mi trtnik.

* * *Harminchat rai megfesztett munka utn, amikor a tuds hzaspr, Roger s Marty

Gilbert ppen a tkr-spektromterrel dolgozott - ez a technika lehetv teszi, hogy avisszatkrzd fnynyalb sznkpelemzsnek segtsgvel kmiai anyagokat lehessenmeghatrozni -, valami szokatlan trtnt. Ahogy a lenyomat lbrsztl lassan felfelhaladtak a testen, sikerlt mrhet eredmnyt kapniuk: ahogyan felfel haladtak albfejtl a boka fel, az eredmnyek hirtelen jelentsen megvltoztak.

- Hogyan lehet ugyanannak a lenyomatnak klnbz spektruma? - krdezte EricJumper a Gilbert hzasprt. Senki sem vlaszolt, a munka pedig tovbb folytatdott.Egyre feljebb helyeztk a mszert a lb lenyomatn, s az eredmnyek jra egy llandtmutattak. Minden egyforma volt, kivve a lbfejek lenyomatt, pontosabban a sarkokt.

Jumper kiment a terembl, s megkereste Sam Pellicorit, aki valamilyen hevenyszettfekhelyen, egy msik teremben prblt egy kicsit aludni.

- Sam! bredj! - mondta. - Most azonnal szksgnk van rd s a mikroszkpodra!Pellicori s Jumper a lepel fl helyezte a mikroszkpot, s addig lltgattk, amg az

pontosan a sarok fl nem kerlt. Pellicori belltotta a fkuszt, majd lencst cserlt, sjbl fkuszlt, belenzett a lencsbe, s sz nlkl tanulmnyozta a sarok lenyomatt.Hossz sznet utn szraz hangon csak annyit mondott:

- Ez szennyezds.- Szennyezds? - krdezte Jumper. - Hadd nzzem! - is belenzett a lencsbe, majd

kiss megigaztotta a fkuszt. - Ez tnyleg piszok - mondta. - De honnan?Decker figyelte, ahogy Goodman professzor szintn megvizsglta a sarokrsz

lenyomatt, s ugyanarra a kvetkeztetsre jutott, mint a msik kett.A krdsre senki nem vlaszolt.

* * *Amikor vltsban megrkezett a kvetkez mszak, rvid idre mindenki sszegylt,

hogy megbeszljk, mi legyen a kvetkez legfontosabb nhny vizsglat.- Ok - kezdte Jumper. - A kvetkezket tudjuk: a test lenyomata szalmasrga, s nem

szpiasrga, mint azt elzetesen feltteleztk. A leplen sznezanyag csak a textilszlakmikro-rostjainak cscsn tallhat, s jelentsen nem tr el sem rnyalataiban, sem aztitatds mlysgben. Ahol az egyik rostszl keresztezi a msikat, az alul lv szlatmr nem festette meg a sznezanyag. A srga szn mikro-rostokban nincsenhajszlcsvessgre vagy sztfolysra utal jel, ez pedig azt bizonytja, hogy nemfolykony anyag segtsgvel hoztk ltre a lenyomatot, gy a festk kizrhat. Mi tbb,nincs felleti kts, nincs meniszkusz hats vagy akr sszetapads a szlak kztt, ezmegint csak kizrja brmifle folykony festk lehetsgt. Azokon a helyeken, aholltszlag vrfoltok vannak, a rostok lthatan teljesen sszetapadtak, s a kapillarits islthat, ahogy az a vr esetben lenni szokott.

- Na s mi a helyzet a lbfejekkel? - krdezte az egyik tuds.Azoknak, akik csak most lltak szolglatba, Jumper elmagyarzta, mit llaptottak meg

a tkr-spektromteres vizsglat sorn.- Ht persze, hogy van ott nmi szennyezds - jegyezte meg a csapat egyik ni tagja,

miutn Jumper befejezte. - Mi lehetne termszetesebb, mint hogy a talpon tallhat egykis piszok?

- Ez igaz - felelte Jumper -, de akkor felttelezhet, hogy ez itt egy megfesztett frfihiteles lenyomata, amely valamilyen mdon az anyagra kerlt. - Jumper szemlyesennem zrta ki a lehetsget, de tudta: felttelezsbl nem indulhat ki igazi tudomnyosvizsglat.

Mgis egyre nehezebb volt tagadni a nyilvnvalt, hiszen nemcsak a szennyezdsrlvolt sz: a kis mennyisg szennyezdst szabad szemmel nem is lthattk. Azonmorfondroztak, hogy ha a lepel tnyleg hamistvny, vajon a hamist mirt fradozottazzal, hogy szennyezdst vigyen fel a lenyomatra, ha aztn azt senki sem lthatta? Errea krdsre senki sem tudott vlaszolni.

A megbeszls vgn Goodman szlalt meg, aki tovbbra is a legszkeptikusabb voltmindannyiuk kzl.

- Nos, ha ez tnyleg hamistvny, akkor nagyon kivl - Deckert szven ttte az azengedkenysg, amely ebbe a ha szcskba volt belesrtve.

* * *Decker mr hrom s fl napja alig aludt, gyhogy gy dnttt, visszamegy a hotelbe.

Mieltt lefekdt volna pihenni, lelt nhny msik emberrel a csoportbl - RogerHarrisszel, Susan Chonnal s Joshua Rosennel - a hotel elcsarnokban, hogy kissolddjon bennk a feszltsg, mikzben lassan kavargattk r krmlikrrel jcsknkiblelt kvjukat. Decker egy kicsit eljtszott azzal a gondolattal, mi lenne, ha - minthainterjt ksztene - kifaggatn valamelyikket. Az elmlt hrom nap sorn szp lassaninkbb a csapat tagjnak, semmint riporternek kezdte tekinteni magt, de azrt -megszoksbl - magban jegyzetelt.

Egyik beszlgettrsa, dr. Joshua Rosen atomfizikus volt a Lawrence Livermore NemzetiLaboratriumbl, s lzer-, valamint rszecskesugr kutatsokat vgzett a Pentagonszmra. Rosen egyike volt a csapat zsid tagjainak, s Decker nem tudott ellenllni aksrtsnek: afell kezdett rdekldni, milyen rzs szmra egy keresztny relikviavizsglata.

Rosen elmosolyodott.- Ha nem lennk ilyen fradt, kiss csipkeldnk magval - mondta Rosen. - De ha

tnyleg komolyan akarja tudni, akkor a csapat valamelyik msik zsid tagjt kellmegkrdeznie.

- Magnak nincs vlemnye? - ttte tovbb a vasat Decker.- De igen, van vlemnyem, de nem vagyok jogosult, hogy a krdsre vlaszt adjak. -

Rosen megllt egy kicsit, Decker szemldke pedig felszaladt a meglepetstl. - nMessisvr vagyok - tette hozz Rosen. Decker nem rtette. - Keresztny zsid vagyok -magyarzta Rosen.

- ! - vlaszolta Decker. - De ez nem az elmlt napok miatt van, ugye?Rosen kuncogott. Roger Harris, aki ahhoz is fradt volt, hogy beszljen, alig brta

lenyelni a kvjt, ahogy egytt nevetett Rosennel. Decker megjegyzse ppensggelnem volt olyan nagyon vicces, de Roger arckifejezsn Susan Chon is elkezdett nevetni,s hamarosan mind a ngy, hallosan fradt, kiss becspett ember visszafojthatatlanulhahotzott.

A terem tloldaln lt egy n, aki mr akkor ott volt, amikor Deckerk megrkeztek.Eltte az asztalon egy rgen elfogyasztott kv maradka s egy fl stemnyrvlkodott. A n a hotel vrses szn szalvtjval babrlt. Deckert s a tbbieketfigyelte, mikzben azok beszlgettek, s megprblta sszeszedni a btorsgt, hogyodamenjen az asztalukhoz. A nevetsk valahogy emberibbnek s knnyebbenmegkzelthetnek mutatta ket, s a vidmsg mg a n komor hangulatra is hatottkiss. Felllt a helyrl, s lassan, de hatrozottan feljk tartott.

- Maguk amerikaiak? - krdezte, amikor kiss elhalt a nevets.- Igen - vlaszolta Joshua Rosen.- Maguk is a lepel vizsglatra rkezett csapat tagjai?A n arcn Decker aggodalmat vlt felfedezni; a n szemn ltszott, hogy nemrgiben

srt.- Igen - vlaszolta. - Mi is a lepellel dolgozunk. Miben segthetnk?- A fiam mg csak ngyves, s nagyon beteg. Az orvosok azt mondjk, hogy

valsznleg mr csak nhny hnapig l. Csak annyit krek, engedjk meg, hogy egycsokor virgot vigyek a lepelhez, ajndkkppen Jzusnak.

Az asztalnl lk egyike sem aludt tizenkt rnl tbbet az elmlt ngy nap alatt, sDecker ltta, hogy a vidmsg knnyei sszekeverednek a n szenvedse s szvszortkrse miatt rzett sajnlat knnyeivel. Rosen azt vlaszolta, hogy ha a n msnap egyra krl elhozza a virgot a palothoz, akkor sajt maga teszi majd a lepelhez.

* * *A szobjban Decker szinte azonnal elaludt, s amikor tizenngy rval ksbb,

msnap dlben felbredt, teljesen kipihentnek rezte magt. Amikor egy rval ksbbmegrkezett a palotba, Rosen ppen a hotelbli nvel beszlgetett. Deckernek feltnt,hogy az a szomorsg, amely elz nap a n szembl radt, eltnt, s helybe a remnybkje kltztt. Az asszony elmosolyodott, amikor felismerte Deckert, majd elment.

Rosen elindult felfel a lpcsn a vza frissen vgott virggal, de amikor meglttaDeckert, megllt s bevrta.

- Nagyon csinos, nem? - krdezte Rosen.- Nagyon csinos - felelte Decker, de magban arra gondolt, mi trtnik az asszonnyal,

ha a fia mgis meghal.

03Krisztus teste

Tz vvel ksbb, Knoxville, Tennessee

Hideg volt odakinn. Kelet-Tennessee meleg sznek vratlanul vget vetett egy

hidegfront, arra knyszertve a helyieket, hogy sietve megdzsmljk a faraksokat sbegyjtsanak, hogy kiss melegebb legyen. Decker s a felesge, Elizabeth flig bren,flig mg szunyklva hevertek sszebjva az egyre hl tz eltt, s fllombanhallgattk a zsartnok pattogst. A tz melege s izzsa ppen elg okot szolgltatottarra, hogy tovbb lustlkodjanak, s mg akkor se mozduljanak meg, amikor megszlalta telefon. Az egyves Hope Hawthorne csendben aludt hlszobai kisgyban. BrDecker tudta, hogy a telefoncsrgs sem fogja felbreszteni, a harmadik csengetsrevgl nagy nehezen feltpszkodott, s elindult a csrmpl szerkezet fel. A nyolcadikcsengetsre sikerlt felvennie a kagylt.

- Hall!- Decker Hawthorne? - krdezte egy hang a vonal msik vgn.- Igen, n vagyok - felelte Decker.- Harry Goodman vagyok. Van itt valami, ami szerintem magt is nagyon fogja

rdekelni. - Goodman hangja izgatott volt, de azrt a frfi uralkodott magn. - J kissztori az jsgjba. t tudna most jnni Los Angelesbe?

- Maga az, professzor? - krdezte Decker kiss meghkkenve. Mg mindig nem voltteljesen bren. - Micsoda meglepets! Mr nagyon rgen... - Decker megllt, hogyutnaszmoljon az veknek. - Ht vagy nyolc ve nem tallkoztunk? Hogy van?

- Ksznm, jl - felelte Goodman sietve. rezni lehetett, hogy egyltaln nem rdeklikaz udvariassgi formulk. - Nos, el tud jnni Los Angelesbe? - krdezte jra.

- Nem tudom, professzor r. Pontosan mirl is van sz?- Ha most elmondom a telefonba, biztosan azt fogja hinni, hogy megrltem.- Lehet, hogy mgsem. Prblja meg!- Nem lehet. Telefonon nem. Csak annyit mondhatok, hogy a lepelhez van kze.- A lepelhez? - krdezte meglepetten Decker. - A torini lepelhez?- Ht persze, hogy ahhoz.- ... professzor r, elnzst, hogy ezzel hozakodom el, de attl flek, hogy a lepelrl

szl hrek mr nem jelentenek jdonsgot. Megcsinltk a C-14-es radiokarbon-

vizsglatokat, hogy meghatrozzk a kort, s megllaptottk, hogy nem elg idsahhoz, hogy Krisztus halotti leple lehessen. Nem olvasott rla a mlt hnapban azjsgokban? Szerepelt a New York Times cmoldaln.[7]

- Taln azt kpzeli, hogy a vilgtl elzrva lek? Mindent tudok a C-14-esmeghatrozsrl - felelte Goodman, s nyilvnval volt, hogy nem nagyon rl, hogymagyarzkodnia kell.

- Nos, s mi jat tud mg rla mondani?- Tnyleg azt hiszem, hogy ez nem telefontma. Decker, lehet, hogy ez lesz a

legfontosabb felfedezs, amita, Kolumbusz felfedezte az jvilgot. Krem, ezalkalommal higgyen nekem! grem, nem fog csaldni.

Decker tisztban volt vele, hogy Goodman nem szokott tlozni. Akrmi volt is ez azegsz, biztos, hogy nagyon fontos. Gyorsan vgiggondolta a tennivalit, s beleegyezett,hogy kt nap mlva Los Angelesbe repl.

- Ki volt az? - krdezte Elizabeth, amikor letette a kagylt.- Goodman professzor - felelte Decker.Elizabeth meglepetten pillantott a frfira.- Goodman? - krdezte. - Henry Goodman, a te j reg professzorod, akivel

Olaszorszgban jrtl?- Igen - felelte Decker, nem tl lelkesen. - Csak ppen Harry s nem Henry. Attl flek,

nem leszek ott, amikor a Cade's Cove-hoz mentek szombaton. El kell replnm LosAngelesbe, hogy tallkozzam vele valamilyen fontos sztori miatt.

Elizabeth nem szlt semmit, br az arca csaldottsgrl rulkodott.

* * *Aznap jjel Elizabeth s Decker az gyban arrl beszlgetett, vajon mire is

bukkanhatott Goodman. Decker hrom vvel az utn beszlt Goodmannel, hogy a csapatsszegezte a tudsok 140 ezer rnyi kutatsnak eredmnyt egy publikciban. Abeszmol lnyege rviden az volt, hogy a leplen lv lenyomat biztosan nem festseredmnye, illetve nem jhetett ltre semmifle ltalunk ismert kptviteli technikasegtsgvel. Megllaptsukat tizenhrom klnbz teszt eredmnyre alapoztk. Avizsglatokat a korbcstsek nyomn, a szgek ttte sebekbl s a test oldaln lvsebbl szrmaz emberi vrrel vgeztk. A vrcseppek alatti rostszlak nem mutattkoxidci nyomt, s ebbl arra kvetkeztettek, hogy a vr mr a lenyomat eltt aszvetre kerlt, fggetlenl attl, milyen mdon is jtt ltre a kp. A beszmol vgn azszerepelt, elkpzelhet, hogy a lepel anyaga a Nzreti Jzus korbl szrmazik, deradiokarbon-vizsglat nlkl mg megbecslni sem lehet a pontos kort. A vizsglatelvgzse pedig a szvet nagyobb darabjnak roncsolsval jrna. A tudomny s atechnolgia fejldsvel azonban lehetsgess vlt, hogy a pontos radiokarbon-meghatrozst akr blyeg nagysg minta segtsgvel vgezzk el. Nem sokkal ksbba katolikus egyhz bejelentette, hogy II. Jnos Pl ppa engedlyezte, hogy hromlaboratrium is radiokarbon-meghatrozst vgezzen a leplen. Az egyhz mg abban azvben bejelentette a vizsglatok eredmnyt. A laboratriumok kilencvent szzalkos

biztonsggal megllaptottk, hogy a leplet olyan lenbl szttk, amelyet valamikor 1260s 1390 kztt termesztettek, s ebbl kvetkezen a vszon nem elg ids ahhoz, hogyKrisztus halotti leple lehessen.

- Mit is mondott Goodman professzor? - krdezte Elizabeth. - Hogy ez a legfontosabbfelfedezs azta, hogy Kolumbusz felfedezte Amerikt?

- Igen - felelte Decker, s kzben csvlta a fejt.- Nos, ha a lepelrl bebizonyosodott, hogy hamistvny, akkor mi lehet mg vele

kapcsolatban olyan fontos?- Fogalmam sincs - vont vllat Decker. - Csak azt tudom elkpzelni, hogy Goodman

rjtt, miknt ksztettk a lenyomatot. Vgl is, br tudjuk, hogy hamistvny, arrl mgmindig fogalmunk sincs, mikppen kerlt a kp a vszonra. De ha erre jtt r Goodman,akkor kiss elvetette a sulykot. Ez akkor sem hasonlthat Kolumbusz felfedezshez.

- Nos, taln mgiscsak olyasmire jhetett r, ami bizonytja, hogy a lepel mgsemhamistvny - kvetkeztetett Elizabeth.

Decker megrzta a fejt.- Nem, az nem lehet - mondta. - A radiokarbon-meghatrozs perdnt. s klnben is,

magtl rtetd, hogy nem lehet Isten ltt laboratriumi vizsglatokkal bizonytani.Teht, mg ha a kormeghatrozs tvedett is, hogyan tudn Goodman hitelt rdemlenbizonytani a lepel eredetisgt? A lepel hamistvny voltt bebizonythatja a tudomny,de annak bizonytsa, hogy valdi, rltsg. - Decker habozott, majd hozztette: - Arrlnem is beszlve, hogy egyltaln nem vallana Goodmanre, aki mg a sajt ltezsben isktelkedik, nem hogy Isten ltezsben. - Elizabeth s Decker felnevettek, majdmegcskoltk egymst, s az jszaka tbb mr nem beszltek.

Los Angeles, Kalifornia

Harry Goodman a Los Angeles-i repltren tallkozott Deckerrel. Amikor odartek akocsihoz, Goodman azonnal a trgyra trt.

- Biztosan emlkszik arra - kezdte -, hogy milyen hatssal volt rm, amikor felfedeztkaz apr porrszecskket a leplen lv lenyomat sarokrszn. - Goodman tl sokatfelttelezett Deckerrl, hiszen tz v telt el Torino ta, de Decker azrt udvariasanmegprblt visszaemlkezni. - Akkor nem tnt logikus dolognak - folytatta Goodman. -Melyik kzpkori hamist bajldott volna azzal, hogy szabad szemmel nem lthatpiszkot drzsljn a lepelbe? Ekkor tltt fel bennem elszr, hogy a lepel esetlegmgsem hamistvny.

Decker megrzta a fejt, biztos volt abban, hogy nem jl hallotta. Lehet, hogyGoodman ezzel azt akarja mondani, hogy szerinte a lepel valdi?

- Ugye emlkszik, hogy a leginkbb bizonyt erej munkt dr. John Heller vgezte, akiazokkal a szvetrost mintkkal dolgozott, amelyek a ragasztszalag cskjaira tapadtak. -Decker emlkezett r. Heller s dr. Allan Adler bebizonytottk, hogy a foltok emberivr-maradvnyok, s arra a megllaptsra jutottak, hogy a lenyomat oxidcieredmnyekppen jtt ltre.[8]

- Igen - felelte Decker -, de mit szmt mindez most, hogy bizton tudjuk, a lepel nemelg ids ahhoz, hogy eredeti legyen?

- Kzelebbrl is meg akartam vizsglni azt a mintt, amelyet a sarok krnykrl s atalp lenyomatrl vettnk - folytatta Goodman, nem is reaglva Decker krdsre -,gyhogy megszerveztem, hogy a mintt kldjk el ide. Biztosan emlkszik, hogy a minttegy specilisan kikpzett dobozba zrtuk, hogy mg csak vletlenl se szennyezdhessena benne lv anyag. Minden mintt katalogizltunk a szerint, hogy a lepel melyik rszrlvettk, aztn hermetikusan bezrtuk s elszlltottuk. Sajnos mindezt tl ksn tettk.Torinban csak n tbb mint egy tucat klnbz szennyezdst fedeztem fel a lepelfelletn. A csoportbl legalbb kt ember s hrom pap is megcskolta. Klnben is,mr azta cskolgatjk, amita ltezik. s ne feledkezznk meg a rajzszgek nyomnkeletkezett rozsdafoltokrl. Mg abbeli igyekezetnk, hogy ne szennyezzk be a leplet, isazt eredmnyezte, hogy szennyezds kerlt az anyagra. A kesztykn, amelyeketviseltnk, biztosan volt valamennyi Amerikbl hozott pollen, s ezek bizonyra a lepelrekerltek. s mikzben mindezt szmba vesszk, ne feledkezznk meg a faanyagrl, illetvea csomagolanyagrl s a vrs selyem vdhuzatrl. A lnyeg az, hogy a szalagcskokonlv mintkon mindenfle szennyezds megtallhat, s ezeknek semmi kzk maghoza lepelhez vagy ahhoz, hogyan hoztk ltre a lenyomatot. A lepelrl kiadott

beszmolban dr. Heller kiemelte, hogy mind termszetes, mind mestersges anyagokattalltunk: rostszlakat, lgypiszkot, llati szrt, rovarmaradvnyokat, a templomigyertykbl szrmaz mhviaszt s mg vagy egy tucat vlogatott szennyezdst, s asprkat meg a polleneket mg nem is emltettem.[9] E miatt a rengeteg minden miattHeller gy dnttt, hogy a vizsglatokat meg kellene ismtelni sokkal nagyobb mrtknagytssal is, hogy lehetv vljon azoknak a nagymret rszecskkbl llanyagoknak a vizsglata, amelyek segtsgvel esetleg ltrehozhattk a lenyomatot, akisebb rszecskkbl ll, nem odaill anyagokat pedig nem kellene figyelembe venni. Asajt szemszgbl Heller azt tette, amit tennie kellett, de a vizsglatai sorn nem kerltel olyan bizonytk, amelyet n kerestem. Ezrt gy dntttem, hogy n ismegvizsglom mg egyszer a mintkat. Olyan dolog utn kutattam, ami esetlegelkerlhette a figyelmet. Biztos vagyok benne, hogy az, amire bukkantam, magyarzatotad majd a lepellel kapcsolatos rejtlyre - Goodman elhallgatott. - De van mg ms is.

Decker vrt, de Goodman nem szlalt meg.- Nos, mi az? - krdezte vgl Decker.- Hov tnt a drmai rzke, Hawthorne? - mondta Goodman. - Nemsokra megtudja.

* * *A campus terletn Goodman a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem keleti rszn lv

William G. Young plethez hajtott, s bellt a kari parkolba. A negyedik emeleten voltegy, a keleti udvarra s a mrnki kar pletre nz irodja. Krlbell gy rendezte be,mint rgebben a Tennessee-i Egyetemen lv szobjt, s ugyangy ott lgott a falon amostanra mr bekeretezett, de mr kiss megkopott poszter: Gondolkodom, tehtvagyok. Gondolom, i l letve Goodman els trvnynek lzernyomtatval ksztettmsolata.

- Mieltt tovbb lpnnk - kezdte Goodman, amikor letelepedtek az irodban -, be kellvallanom, hogy kiss flrevezettem magt. - Decker nem nagyon rlt ezt hallvn, dehagyta, hadd folytassa Goodman. - Senkinek nem juthat a tudomsra az, amit mostmutatni fogok. Legalbbis egyelre.

- Akkor mirt volt olyan srgs, hogy azonnal idejjjek? - krdezte Decker, akiben akvncsisg s a nyugtalansg egyarnt dolgozott.

- Azrt - felelte Goodman -, mert szksgem van egy tanra. s ha jl emlkszem,maga hlval tartozik nekem. Nagy bajba keverhetett volna a kollgimmal egyetemben,amikor a lepelvizsglatok utn megrta a sztorit. Csak Weaver, a National Geographicriportere lehetett volna ott. Egyetlen jsgrval sem beszlhettnk. s aztn, egy httelaz utn, hogy visszatrtnk Torinbl, hirtelen az egsz vilg olvashatott mindenrl egyknoxville-i jsgocskban, egy mitugrsz kis jsgr jvoltbl, aki az n semmirekellasszisztensemnek adta ki magt! Rengetegszer vgiggondoltam mr az egszet. Sokkalrosszabbul is elslhetett volna a dolog. Elveszthettem volna maga miatt nagyon sokkollgm eltt a hitelemet. Szerencsre sokat segtett neknk, amg ott voltunk, s jbenyomst tett a csoport tagjaira. Mindennek ellenre sokkal rosszabbul is vgzdhetettvolna az egsz. Ha brkinek is eszbe jutott volna, hogy esetleg tudatosan segtettem

egy riporternek bejutni a csapatba, ksbb biztosan nem hvtak volna meg egyetlen mskutatsra sem, mondvn, nem biztonsgos engem is alkalmazni. Akrhogy is nzem,maga tartozik nekem, mghozz elg sokkal.

- H, n csak Goodman els trvnynek megfelelen cselekedtem, miszerint alegrvidebb t kt pont kztt mindig az, ha megkerld a szablyokat - felelte Decker.De Goodmannek igaza volt, s Decker tisztban volt ezzel. Mindig is furdalta egy kicsit alelkiismeret amiatt, ahogy begyeskedte magt a csapatba. - Ok - mondta vgl -,tnyleg nem volt szp dolog tlem. Hlval tartozom magnak. Mit akar mutatni, amirlms nem tudhat?

- Elmondhatja brkinek, akinek csak akarja, de csak akkor, amikor n mondom.Igazbl pontosan azt szeretnm, hogy a megfelel idben krtlje szerteszt. Csak nemost. Most csak tanra van szksgem, s jl tudja, hogy a riporterek tbbsgt ki nemllhatom. Az igazsg az, hogy magt is csak nehezen viselem el - tette hozz Goodman,vigyorral az arcn, prblva kiss feldobni a hangulatot. - Szksgem van valakire, akibenbzhatok, aki nem krtli ki a sztorit addig, amg kszen nem llok, hogy a nyilvnossgel lpjek vele. Maga mr a kezdetektl kvette a lepellel kapcsolatos trtnseket.Magnak hinni fognak az emberek, amikor beszmol mindarrl, amit majd mutatni fogok,de ha id eltt kiszivrog valami, akkor mindennek vge.

- De professzor r, ha ez az egyik kutatsrl szl, mirt nem publiklja tudomnyosmagazinban?

- Termszetesen meg fogom tenni, rszletesen lerom a munkm, csak ksbb. De,nos... attl tartok, kiss fel kell lebbentenem a ftylat, mieltt kutatsaim valditermszett a kollgim el trom. - Decker rtetlenl vonta ssze a szemldkt. -Knytelen vagyok Goodman els trvnyt alkalmazni magam is. Vannak a tudomnyosvilgban olyanok, akik szkltkrsgk miatt helytelenthetik a mdszereimet. Aztremlem, ha egyszer a munkm eredmnye ismertt vlik, a nyilvnossg ereje megvdmajd tudstrsaimmal szemben. Teht, ha most bizalmasan kezeli a dolgot, ksbbexkluzivits lesz a jutalma. Ahogy a sztori egyre inkbb kibontakozik, maga lesz azegyetlen riporter, aki tudsthat rla. Termszetesen, miutn maga mr tudstott,nekem nyilatkoznom kell a sajt ms kpviselinek is, de meggrem, hogy maga egyvagy kt httel mindenki eltt jut hozz a friss informcikhoz.

- Mit rt azalatt, hogy a sztori kibontakozik? - krdezte Decker.- Amit ma megmutatok magnak, az mg csak a kezdet. Sok-sok rszletet

nyilvnossgra hozhat, amg sszell a teljes sztori. - Deckernek mg mindig fogalmasem volt arrl, mit fedezett fel Goodman, de nagyon frta az oldalt a kvncsisg. -Szval t pontban foglalhatom ssze a lnyeget - fejezte be Goodman. - Elszr is:szksgem van egy tanra, akiben megbzhatok. Msodszor: ksznettel tartozik nekema torini dolog miatt. Harmadszor: maga tudstott a lepelrl a kezdetektl fogva.Negyedszer: ha bzhatok magban, kizrlagos jogokat kap.

- s tdszr? - krdezte Decker.- tdszr - felelte Decker -, ha maga id eltt elkotyog valamit, mindent letagadok,

maga pedig teljesen hlyt csinl magbl.- Mintha azt mondta volna, hogy az emberek hisznek majd nekem.

- Igen, ha n altmasztom azt, amit mond, maga pedig engem tmogat. De ha nmegcfolom a dolgot, azt fogjk hinni, hogy rlt. Decker, a legnagyobb exkluzv sztoritknlom magnak az utbbi tszz v legnagyobb felfedezsrl, bizonyos szempontblazonban ez a legbizarrabb felfedezs is.

- Ok - felelte Decker. - Halljuk!- Megegyeztnk? - krdezte Goodman, kezt nyjtva az egyezsg jeleknt.- Persze - mondta Decker, s thajolt az asztal felett, hogy megrzza Goodman kezt. -

Szval, mi ez a lepellel kapcsolatos risi szenzci?Goodman htradlt a szkben, egymshoz rintette az ujjbegyeit, knykt a karfn

nyugtatta, s valahov a messzesgbe bmult. Ltszott, hogy azon gondolkodik, milyenszavakat hasznljon.

- Ttelezzk fel a kvetkez elmletet - kezdte Goodman. - A torini leplen lv kpmsegy hirtelen h- s fnyenergia-kibocsts eredmnye, amely egy megfesztett frfitestbl szrmazott, mivel annak teste egy hirtelen regenerldsi folyamaton - vagy hajobban tetszik feltmadson - ment keresztl.

Deckernek leesett az lla. Egyetlen hossz pillanatig egyikk sem szlalt meg, aztnDecker nevetni kezdett.

- Maga szrakozik velem, ugye? Bosszt ll a torini dolog miatt.- Biztosthatom, hogy egszen komolyan beszlek - mondta Goodman, ahogy Decker

nevetse tovbb folytatdott.- De ht ez nevetsges - felelte Decker, amikor abbahagyta a nevetst, s megprblt

Goodman arcbl kiolvasni valamit, htha - annak ellenre, hogy nem ismeri be - aprofesszor mgiscsak vicceldik vele. Mivel azonban semmi jelt nem ltta ilyesminek, gyfolytatta: - Professzor r, ez nem tudomnyos elmlet, ez egsz egyszeren csak hitkrdse. s mivel a lepel egsz egyszeren nem elg ids ahhoz, hogy Krisztus halottileple lehessen, mindez nem ms, mint a vak hit megnyilvnulsa - a tudatlan hit.

- Egyltaln nem hit krdse! Tudomnyos tnyeken s kvetkeztetseken alapul. Vanmd arra, hogy a feltevsemet prbra tegyem, s igazoljam.

Decker hunyorogni kezdett, ltszott rajta a tancstalansg.- Ok, feladom - felelte kelletlenl. - Hogyan tudja bizonytani?- Megmagyarzom - felelte Goodman. - Hadd krdezzem meg, mit tud Francis Crickrl?Decker kiss megtkztt azon, ahogy Goodman hirtelen s megmagyarzhatatlanul

tmt vltott, de gy dnttt, hagyja, reg professzora hadd kalandozzon el kiss.- Tudom, hogy valamikor a hatvanas vekben megkapta az orvosi Nobel-djat...- ...hatvankettben - szaktotta flbe Goodman.- ...amirt James Watsonnal egytt felfedezte a DNS ketts spirljt. Azt is tudom, hogy

nhny vvel ksbb megjelent egy knyve... - Decker megprblt visszaemlkezni aknyv cmre.

- Az volt a cme, hogy Az let mikntje[10] - mondta Goodman, befejezve Deckermondatt. - Kivl! - kzlte Goodman. - Akkor ismeri a knyvet.

- Olvastam - mondta Decker, s a hangslyozssal azt akarta jelezni, hogy nem tartjavalami sokra Crick knyvt, de gy tnt, Goodman ebbl nem vett szre semmit.

- Annl jobb! Biztosan emlkszik, hogy Crick a knyvben a fldi let keletkezsneklehetsges mdjait vizsglja. Felveti a krdst, vajon mirt van az, hogy a mitokondriumkivtelvel minden llnyben azonos az alapvet genetikai kdols mikntje. s mg amitokondriumok esetben is meglehetsen kicsi a klnbsg. Amennyire a fldi evolcitismerjk, semmi nyilvnval oka nincs annak, hogy a kdolsi mechanizmus egyforma.Crick elfogadja azt, hogy az let a fldn keletkezett, s gy fejldtt tovbb; ugyanakkorfelvet egy msik lehetsget is: lehetsges, hogy az letet valahonnan mshonnan hoztaerre a bolygra egy magasan fejlett civilizci. Ha minden fldi let eredete kzs, akkoraz megmagyarzn a genetikai evolci ltszlagosan szk keresztmetszett. Crickirnytott pnspermai-elmletnek nevezi ezt a terit, s az egsz nagyban hasonlt acsillagsz, Sir Fred Hoyle ltal felvetett elmlethez.[11]Crick rmutat arra, hogy azuniverzum mr olyan ids, hogy a Nagy Bumm ta eltelt id alapjn akr mrngymillird vvel ezeltt is kialakulhatott valamelyik msik bolygn az let. Nagyonvatos becslssel az univerzum 10-12 millird ves lehet. Mindez azt jelenti, hogy agalaxisunkban egy vagy akr tbb bolygn is ltezhet intelligens let, mghozz olyan,amelyik legalbb ngymillird vvel fejlettebb a minknl! Crick professzor tovbb megy,s azt sugalmazza, hogy ha ezek az intelligens lnyek gyarmatostani akarnnak msbolygkat, nem azzal kezdenk, hogy a fajuk kpviselit egybl odateleptik. Elszr elkellene kszteni a bolygt, hogy lakhat legyen. Nvnyi let nlkl nem lenne elegendoxign az intelligens let szmra, legalbbis ismereteink szerint. s persze nem lennelelmiszer a gyarmatostk rszre. A szksges nvnyzet kialaktshoz nem kell msttennik, mint elhelyezni a bolygn nhny egyszer baktriumot - mint pldul akkmoszatot -, aztn hagyni, hogy az evolci mkdsbe lpjen, s az id majdmegteszi a magt.

- Professzor - vgott kzbe Decker -, n is olvastam a knyvet. Trjen a lnyegre!- A lnyeg az, mi van, ha Cricknek igaza van? Mi van, ha az letet tnyleg gy ltette

ide, a Fldre egy msik bolyg idegen faja? Hol vannak most? Nos - folytatta Goodman,sajt maga vlaszolva a feltett krdsre -, Cricknek tbb feltevse is van. Lehet, hogymr kipusztultak. Lehet, hogy mr nem rdekli ket az rutazs. Lehet, hogy mgsemtalltk megfelelnek a Fldet klnleges szksgleteik szmra. Van azonban mg egylehetsg, amelyet Crick nem emlt - mondta Goodman, s nyomatkostsknt sznetettartott. - Nyilvnval, hogy a Fld nem az egyetlen bolyg, ahov elhoztk az letet.Lehet, hogy tbb ezer bolygt megltogattak galaxis szerte. Mi van, ha vgl pont ennla bolygnl ktttek ki, csak ppen ez mr lakott volt, s nem csak nvnyek s llatoklaktk. s mi van, ha az evolci fintora folytn arra kellett rbrednik, hogy azok alnyek, akik lakjk, alig klnbznek tlk? Csak lerohannk s gyarmatostank ket?Vagy inkbb gy dntennek, hogy megfigyelik az itt lakkat, s hagyjk, hogy tovbbfejldjenek?

- Professzor - szaktotta ismt flbe Decker -, mi kze van mindennek a torini lepelhez?- Csak gondolja vgig, Decker! Valahol a galaxisban lehet, hogy lteznek olyan lnyek,

amelyek tbb millird vvel fejlettebbek nlunk, s akik felelsek azrt, hogy az letetelltettk a galaxisban mindenhol, belertve a Fldet is. Meggyzdsem, hogy a frfi,

akinek a regenerldsa nyomn a nyomat keletkezett, ennek az sfajnak a tagja, svizsgldni kldtk ide. Egy frfi, az emberi fajhoz hasonl faj tagja, aki annyivalfejlettebb nlunk, hogy regenerldsra is kpes, elkpzelhet, hogy akr halhatatlan is.Nem igazi isten - legalbbis nem abban az rtelemben, ahogy mi hasznljuk ezt a szt -,de nem ll tl messze tle.

- Nem hallotta, amit mondtam? - krdezte Decker. - A lepel nem elg ids ahhoz, hogyKrisztus halotti leple lehessen! - Decker lehunyta a szemt, s vett egy mly llegzetet,hogy kiss visszanyerje az nuralmt. - Nzze, professzor! - mondta vgl lassan. - Azegsz elmlete nevetsges. s szerintem, ha egy kicsit is vgiggondolja, maga is r fogjnni, milyen rltsg. Maga tuds, mghozz nagyszer tuds. sszer magyarzatot...

- Nem vagyok rlt! - vgott vissza Goodman. - gyhogy hagyja a lekezel beszdet, shallgasson vgig!

Decker felllt, menni kszlt.- Sajnlom, professzor, magnak nincs rm szksge. Magnak egy bulvrlaptl kell

valaki.Goodman is felllt, s Decker meg az ajt kz llt.- Nem rltem meg. Sejtettem, hogy gy fog reaglni. Higgye el, be tudom bizonytani

mindkt elmletet. Tudom, hogy rltsgnek hangzik, de ha megnzi, mit talltam aleplen, mindent megrt.

Vgre volt valami kzzel foghat, s Deckerben jra felbredt a kvncsisg. Mr nembzott abban, hogy az vszzad sztorijra bukkant, de legalbb megtudhatja, mitl mentel Goodman tuds esze. Beleegyezett, hogy elmegy Goodmannel a laboratriumba. Azton az rzsei ide-oda csapongtak. Fogadjunk, hogy egy mustrfoltot tallt - ez volt avgkvetkeztetse, s megprblt nem mosolyogni ezen a nevetsges helyzeten.Elizabeth nem fogja elhinni.

* * *A laborban Goodman kinyitott egy lezrt szekrnykt, s kivett egy manyag dobozt,

amelyben tbb tucatnyi mikroszkplemez volt. Decker felismerte, hogy ezek azok amintk, amelyeket a lepelrl vettek a ragasztszalagcskok segtsgvel.

- Mint mr korbban is mondtam - kezdte Goodman -, azrt krtem el a lemezeket,hogy tzetesebben megvizsgljam azokat a piszokrszecskket, amelyeket a lenyomatsarok- s talprszrl vettnk. Az elmlt nhny vben teljesen elfeledkeztem a lepelrl,de amikor bejelentettk, hogy megcsinljk a C-14-es radiokarbon-vizsglatot, valamieszembe jutott. Arra gondoltam, nem lehetne-e kzelebbrl meghatrozni azoknak arszecskknek a szerkezett, amelyeket a saroknl talltunk. Htha valami szokatlanrabukkanok, ami aztn kzelebb vihetne ahhoz, hogy meghatrozhassuk, hogyan jtt ltrea lenyomat. Ms szval: nincs-e valami azokban a piszokszemcskben, ami esetleg aKzel-Keletre utal, vagy pont ellenkezleg, nem lehet-e olyasmit kimutatni, ami egybizonyos helyhez kthet, mondjuk Franciaorszghoz, vagy Olaszorszghoz, vagy valamimshoz? Ha a Kzel-Keletrl szrmazik, vagy esetleg egszen pontosan Jeruzslembl,akkor az persze nem bizonytana semmit a lepellel kapcsolatban. A hamist, aki vettemagnak a fradsgot, hogy olyan apr porszemcsket helyezzen el a leplen, amelyeket

csak a huszadik szzadbeli, fejlett mikroszkpokkal lehet csak felfedezni, az arra isgondolhatott, hogy egyenesen Jeruzslembl szerezze be az anyagot. Mindennek semmirtelme nincs. Csak utna akartam jrni a dolognak.

Goodman lelt a mikroszkp el, felkapcsolta a lmpt, s behelyezte a lemezt.- A kocsiban mondtam magnak, hogy dr. Heller nem hasznlt tl ers nagytst, mert

nem keresett olyasmit, mint n. - Goodman elhallgatott, belenzett a mikroszkpba, kissigaztott az lessgen. - n hatszzszorostl ezerszeres nagytsig nztem meg amintkat - szlalt meg, amikor felnzett. Felllt, s intett Deckernek, hogy nzzen bele is. - Ezen az els lemezen a bal sarok fltti terletrl vett minta van.

Decker kiss megigaztotta a lemezt, s lltott a lencsn.- Nem sokat ltok - mondta, mg mindig igazgatva a lemezt.- Pontosan gy van - mondta Goodman. - Elszr n is meglehetsen csaldott voltam.

Ellenriztem a lepelre helyezett rcsos beoszts segtsgvel, de a lbfejnl ms minttnem talltunk, kivve a jobb lbon lv, szg ttte seb krnykt. - Goodman kivette alemezt, s vatosan visszatette a helyre.

- Bizonyra emlkszik, hogy a jobb lbon valjban kt kimeneti seb volt, amibl arralehet kvetkeztetni, hogy a bal lbat a jobb fl szegeztk. Elszr a jobbat szegeztk akereszthez, s a szg a lbboltozatnl hatolt t. Aztn a bal lbat szegeztk a jobb lbfejfl, s a szg mindkt lbon thatolt, kimeneti sebet hagyott a bal lbboltozaton, majda jobb lb sarknl. Egyik minta sem ltszott gretesnek, mivel a seb krnyki terletenlv piszokszemcsket a vr nagy valsznsggel az anyaghoz tapasztotta.

Goodman elvett a dobozbl egy msik lemezt.- Ez a minta a jobb saroknl lv vrfoltbl szrmazik. Nem gondoltam, hogy itt tallok

porszemcsket, de mindenesetre megnztem.Goodman elhallgatott.- s akkor ezt talltam.Goodman kinylt Decker mellett, lekapcsolta a mikroszkp lmpjt, majd tnyjtotta

Deckernek a lemezt. Decker elvette, s a mikroszkpba helyezte. Kiss igaztott a tkrn,hogy ellenslyozza a lmpa hinyt, s a fkuszon is lltott. Goodman nyolcszzasnagytsra lltotta a mikroszkpot. Az eltte lv lemezen Decker egy csom ismers,kr alak testecskt ltott, amelyek egy megkrgesedett, fekets-barns anyagba -Decker felttelezse szerint vrbe - gyazdtak.

Felnzett Goodmanre. Elkerekedett szemmel, hitetlenkedve s zavarodottan bmult aprofesszorra.

- Hogyan lehetsges ez? - krdezte vgl.Goodman kinyitott egy nagy orvosi szakknyvet egy mr megjellt rsznl, s a bal

fels sarokban lv illusztrcira mutatott. Decker ltta, hogy a mvszi rajz olyasmitbrzolt, amit az imnt szemllt Goodman mikroszkpjnak segtsgvel. A kp alatt akvetkez szveget olvasta: emberi brsejtek.

Decker jra belenzett a mikroszkpba, hogy biztos legyen a dolgban.Megmagyarzhatatlan mdon a sok szz, akr tbb ezer v ellenre, a sejtek teljesenpnek tntek. rezte, hogy Goodman jra a mikroszkphoz nyl, s felkapcsolja amikroszkp lmpjt. A fnytl az apr, kr alak sejtek ttetszv vltak, s Decker

tisztn ltta a sejtmagokat. Nhny msodperc mlva a lmpa fnye lassan elkezdtemelegteni a lemezt. Decker megdrzslte a szemt, majd jra belepillantott a lencsbe.

* * *A mestersges fny melegnek hatsra a sejtmagok mozogni kezdtek.

04Istennek anyja

Los Angeles, Kalifornia

Decker mellkast sszeszortotta valami, s zgni kezdett a feje. Alig kapott levegt.

Nmn nzte a sejtmagok mozgst. gy tnt, az elmje is az eltte lev, melegcitoplazma tetejn szkl; csak a sejtek lteztek szmra. Tbb ezer krds tolult felbenne, mindegyik magnak kvetelte volna a figyelmet, de kptelen volt brmire issszpontostani azon kvl, ami a szeme eltt volt. Jszervel mg zavarodottsgt semrzkelte. rzkei csak akkor kezdtek jra mkdni, amikor mr nem erlkdtt tbbazon, hogy megrtse, mit is lt. Lassan eljutott a tudatig Goodman hangja.

- Decker... Decker... - Goodman Decker vllhoz rintette a kezt, mire az felnzett aprofesszorra. - Nem hes? - Decker nem evett reggel ta, mgis teljesen esztelennekrezte Goodman krdst. - Higgye el, tudom, most mit rez - mondta Goodman. - Velemis ugyanez trtnt. Porszemcsket kerestem, s helyette l brszvetre leltem. Majdnemmegtrtem! Aztn visszaemlkeztem Crick professzor elmletre - Goodman kivette alemezt a mikroszkpbl, s vatosan visszahelyezte a manyag dobozba.

- Mi ez az egsz? - krdezte vgl Decker.- Hiszen mutattam magnak - mondta Goodman. - Brsejtek, a brszvet fels

rtegbl. , s bizonyra maga is szrevette, hogy l sejtek! - Goodman jl palstoltaa miatti izgatottsgt, hogy vgre megoszthatta valakivel a felfedezst. Ltszlagosnyugodtsga s higgadt vlasza csak mg jobban kiemelte Decker megdbbenst.

- De mi... hogyan? - dadogta Decker.- Ezek a sejtek a ragasztszalagra tapadtak, nhny kis vrcseppel egyetemben. gy

nz ki, hogy amikor a leplet a keresztre fesztett frfira tertettk, a nylt seb s amegszradt vr miatt a szvethez tapadt a hs. Aztn, amikor a leplet levettk a testrl,a brszvet nhny sejtje a szveten maradt. Ugyanez trtnik, amikor a ktszertlevesszk egy nagyobb sebrl. s szerintem az is hozzjrult a dologhoz, hogy a sarokslya bizonyos ideig nyomst gyakorolt a szvetre. A sejtek legalbb hatszz vesek, ssemmi jele krosodsnak. Rviden: l sejtekrl van sz.

- Hatszz vesek? - krdezte Decker, meglepdve azon, hogy Goodman professzor nemktezer vet mondott.

- Nos, ha a radiokarbon-vizsglat eredmnye helyes, akkor annyi. Ugyanakkor szerintem

meglehetsen elkpzelhetetlen, hogy valakit a 13. vagy a 14. szzadban keresztrefesztettek volna. Nincs okom arra, hogy ktsgbe vonjam a radiokarbon-vizsglateredmnyt, de az a vlemnyem, hogy a lepel minden valsznsg szerint az elsszzadbl szrmazik, s tnyleg Jzus halotti leple. Elgg meggyzek a trtnelmibizonytkok arra vonatkozan, hogy Jzus valban ltezett. Ezt soha nem vontamktsgbe, mint ahogy azt sem, hogy Nagy Sndor vagy Jlius Caesar ltezett. De gy isminden beleillik az elmletembe.

- Professzor r, s a vrsejtek mirt nem lk? - krdezte Decker.- Ht ez rdekes krds. Felttelezem, hogy azrt, mert a vr abbl a testbl

szrmazik, amelyik mr meghalt. A brsejtek pedig abbl, amelyik mr regenerldott. -Goodman Decker vllra tette a kezt, s gyengden az ajt fel tolta. - Nem tudom,maga hogy van vele, de n majdnem hen halok, s a hzvezetnm mr fl rja vrbennnket az ebddel. A felesgem ppen az anyjt ltogatja meg Kansas Cityben.

* * *Goodman Tudor-stlusban plt, barna khzban lakott egy zskutca vgben,

krlbell hsz percre az egyetemtl. Fiatal, latin hzvezetn fogadta ket az ajtban.- Maria, bemutatom a vendgnket, Mr. Hawthorne-t. - Goodman nagyon lassan

beszlt, minden egyes szt hangslyozott. - Szeretnnk ebdelni.Decker krlnzett a hzban. Szinte minden falat knyvekkel teli polcok bortottak.

Nhny polcon mg a knyvek eltt is takarosan egymsra rakott knyvek lltak. Deckersohasem tallkozott Goodman felesgvel, Marthval, de teljesen nyilvnval volt, hogyaz asszony nagyon megrt a frje munkjval kapcsolatban.

- Professzor r, beszlnnk kell - mondta Decker, alig hogy leltek az ebdlasztalhoz.- Igen, tudom - felelte Goodman.Decker tekintete a hzvezetnre vndorolt, majd vissza Goodmanre.- , miatta ne aggdjon - mondta Goodman -, alig rt angolul. Csak hat hnapja van

ebben az orszgban.- Nem tarthatjuk titokban ezt a dolgot - kezdte Decker.- Nem ll szndkomban rkre titokban tartani, de ha most sztkrtljk, akkor vge-

hossza nem lesz a riporterek krdseinek. A rengeteg vallsos rltrl nem is beszlve.Emlkszik a tmegre, akik a torini leplet akartk megnzni? Mit gondol, mi trtnne, hakiszivrogna, hogy Jzus testbl szrmaz, l sejtek vannak egy Los Angeles-ilaboratriumban? Minden beteg s haldokl amerikai egy napon bell itt lenne abban aremnyben, hogy meggygyul, ha megrinti a sejteket. n hozzrtem a sejtekhez, ssemmi hatsuk nem volt rm. Maga is valsznleg hozzjuk rt, amikor a lepelleldolgoztunk Torinban, s ltom, hogy nem lltotta meg a kopaszodst - kzlteGoodman a r jellemz fanyar humorral. - Ha most kiszivrogtatnnk a sztorit, rengetegembernek okoznnk fjdalmat. Ha vrunk, amg befejezem a kutatsaim, akkorelkpzelhet, hogy a munkm nyomn valdi gygyt er kerl ki a laboratriumbl.

- Hogy rti azt, hogy valdi gygyt er?- Decker, maga vak? Ltta azokat a sejteket. Mit gondol, mirl beszlnk most?- Mr magam sem vagyok biztos benne.

- Azok a sejtek tbb szz, lehet, hogy tbb ezer vesek. tvszeltk a nagy meleget sa hideget is. Amennyire ezt ki lehet jelenteni, halhatatlanok. s bizonyos szempontblemberi sejtek. Idvel lehet, hogy felfedezzk, mitl halhatatlanok. Lehet, hogyfelfedeznk a segtsgvel j vakcinkat, letment gygyszereket, meghosszabbthatjukaz emberek lett, lehet, hogy mg a sajt halhatatlansgunkat is biztosthatjuk!

Decker szemldke felszaladt meglepetsben.- Nekem eszembe sem jutott ilyesmi - mondta.- Igazbl mr benne vagyok egy, a sejtekkel kapcsolatos kutatsban. Azzal kezdtem,

hogy a sejteket osztdsra ksztettem. Nagyon letersek, s gyorsan osztdnak.Sikerlt kitenysztenem egy kiads sejtkultrt. s egy msik irnyba is elkezdtem akutatsaimat - Goodman elhallgatott, hogy megvlogathassa a szavait. - Mit tud aklnozsrl?

Decker pillanatokon bell rjtt, mire is gondol Goodman. Nem volt vallsos, de magaaz tlet is hajmeresztnek tetszett.

- Vrjon csak! Ugye nem azt akarja mondani... maga Jzus klnozsrl beszl? -Decker kirohansa megijesztette Marit, aki elejtett egy tnyrt a konyhban.

Ltszott, hogy Goodman nem ilyen reaglst vrt Deckertl.- Lassan a testtel! - kiltotta egy kicsit halkabban s visszafogottabban, mint Decker. -

Elszr is: nem lehetnk biztosak abban, hogy ezek Jzus sejtjei.- Ht, ez elgg valszn - vgott vissza Decker hitetlenkedve.- De mg ha azok is lennnek - folytatta Goodman -, szerintem az n elmletem arrl,

hogy mi is trtnt, s az elkpzels sokkal rtelmesebb azoknl a buta, vallsoselkpzelseknl, amelyek esetleg magban felmerlhetnek.

Decker ekkor rtette meg az egszet.- Teht errl beszlt korbban! gy akarja ellenrizni az elmlett arrl, hogy Jzus

valban egy idegen faj kldtte-e! Maga klnozni akarja t!- Nzze, Decker, semmi szksg arra, hogy kiabljunk. s klnben is, maga

nevetsges kvetkeztetsekre jutott, aminek az oka nyilvnvalan az, hogy nem llrendelkezsre elegend ismeret. Csak annyit mondtam, hogy elkpzelhet, hogy egynapon megllapthatjuk annak az embernek az eredett. - Goodman magyarzkodsanem volt valami meggyz.

- Nzze, professzor - mondta Decker. - Az egy dolog, hogy laboratriumi kutatsokatvgez, s sejtkultrkat tenyszt egy petri-csszben, de nem llhat neki emberekklnozsnak, fleg nem akkor, ha a szban forg valaki esetleg az Isten fia!

- Decker, gondolkozzon mr! Ha a leplen lv lenyomat az Isten fitl szrmazik, akkorazt mondja meg: hogyan engedheti meg egy mindentud, teljhatalm, blcs teremt,hogy azok a sejtek beleragadjanak a lepelbe?

- Ki tudhatja? Ez lehet jel, vagy valami ilyesmi.- s mirt hagyn, hogy n, egy gyarl ember, aki mg csak nem is hisz benne, pont n

fedezzem fel a sejteket? Ha ez valamifle jel, akkor Isten nem olyasvalakit vlasztanalegalbb, aki hisz benne? - Decker erre nem tudott mit felelni. - De ami mg ennl isfontosabb - folytatta Goodman -, mg ha vallsos szempontbl vizsgljuk is a dolgokat,felvetdik a krds, hogyan lehetne kpes egy haland klnozni Jzust? - Goodman alig

tudta leplezni a hangjn is tt szarkazmust. - Vajon megengedheti-e magnak Isten,hogy az ember ilyen knnyedn irnytsa?

Decker nem szlt semmit. Brmennyire is knyelmetlen volt vgighallgatni az okfejtst,azt be kellett vallania, hogy volt benne igazsg.

- Decker, n azt hittem, hogy maga sokkal elfogulatlanabb lesz. Hov lett atudomnyos kvncsisg nbl? Bizonyra beltja, ha sikerlne klnoznom az embert,akinek a sejtjeit megtalltuk, akkor egyttal bebizonytanm, hogy nem Isten firl vansz. Ha, ismtlem, ha tudjuk klnozni, mg mindig nem ismerhetjk meg az eredett,hiszen a klnnak nem lesznek emlkei. Egyetlen dolgot azonban ktsg kvl tudnifogunk, mghozz azt, hogy nem volt Isten fia, mert ha az lenne - s gondolom, ezzelegyetrt -, akkor Isten felttelezheten nem hagyn, hogy klnozzuk a fit.

Decker nem tudott vitba szllni Goodman logikjval. Egy mindentud, teljhatalmIsten valsznleg nem hagyn, hogy finak nhny sejtje fennmaradjon. Nyilvnvalvolt, hogy Goodman befejezettnek tekintette a vitt.

Beszlgetsk sorn a kt frfi alig csipegetett valamit az telbl. Goodman most csakaz eltte lv tnyrra sszpontostott. Decker blcsebbnek ltta, ha ugyangy tesz. Aztkezs vgn a trsalgs kiss nyjasabb lett, de nyilvnval volt, hogy Goodman felvan bszlve, s kerlt minden, a lepellel kapcsolatos tmt. Csak annyit mondott, hogymajd hvja Deckert, ha a sejtekkel kapcsolatos kutatsban j fejlemnyekkvetkeznnek be.

* * *Amikor fellltak, hogy elinduljanak a repltrre, Maria elkezdte lermolni a tnyrokat

s az ezstnemt. tnylt az asztalon Goodman csszjrt s az alttrt. Visszavitteket a konyhba, s kismamaruhja felett kiss megigaztotta a ktnyt.

05Christopher

Tizenkt vvel ksbb, Los Angeles, Kalifornia

- Messze vagyunk mg? - krdezte Hope Hawthorne az apjtl, amikor az I-605-s

legazjnl jrtak ppen, Los Angeles szaki rszn.- Nem, kicsim, mr csak nhny kilomter - felelte Decker.Hope bekapcsolta a rdit, s mg ppen elcspte az idjrs-jelents utols mondatait

a hmrskletrl: Huszonhat fok van, egy jabb szp napnak nznk elbe itt, Dl-Kaliforniban.

- Huszonhat fok? Mi ez itt, a mennyorszg vagy mi? Ngy fok volt, s esett az es,amikor elindultunk Washington D.C.-bl - jegyezte meg Decker, mikzben Hope zentkeresglt.

Ma reggel repltek Kaliforniba Washingtonbl, hogy tallkozzanak Goodmanprofesszorral, aki ppen most kszlt bejelenteni, hogy a ksrletek sorn nagy ttrstsikerlt elrnie, s ettl kezdve lehetsgess vlik majd a rk tbb fajtjnak sikeresgygykezelse. A felfedezs a C-sejtekkel val kutats eredmnye volt (Goodman gynevezte el a lepelrl szrmaz sejteket), s tizenkt vvel ezeltti megegyezsk szerintDeckernek jutott a megtiszteltets, hogy exkluzv riportban szmolhat be a C-sejtekkelfoly kutatsokrl. Mindezt kt httel azeltt, hogy hivatalosan is bejelentenk azeredmnyeket, s sajtkonferencit tartannak. Eddig a vizsglatok nem voltak olyansikeresek, mint ahogy azt Goodman korbban remlte.

Decker csak egyszer tallkozott a professzorral, amita a sejtek eredetrlbeszlgettek. Ngy vvel ezeltt trtnt, nyron, amikor Goodman gy vlte, kzel jrahhoz, hogy kifejlesszen egy AIDS elleni oltanyagot. De aztn a kutatsai zskutcbajutottak. A legmegalzbb az volt, hogy Goodman kt nappal az utn fedezte fel akutatsaiba csszott hibt, hogy Decker megrta a rla szl tudstst, s az jsgokmr a standokon voltak. Az jsgcikk Goodman munkjra s Decker lapjra irnytottaaz orszg figyelmt, hogy aztn - mg ugyanazon a hten - knos helyzetbe hozza ket.

Decker bekanyarodott a brelt autval a keskeny utcba, s leparkolt Goodman hzaeltt. Mrs. Goodman dvzlte ket az ajtban. Decker udvariasan jra bemutatkozott azasszonynak, aki melegen ksznttte.

- , emlkszem magra - mondta kedvesen -, s ez bizonyosan Hope. - Elrelpett s

tlelte a kislnyt, mint valami nagymama. - Harry emltette, hogy elhozza magval akislnyt is. Milyen csinos! Hny ves vagy, kedvesem?

- Tizenhrom - felelte Hope.- gy dntttnk, hogy sszektjk a kellemest a hasznossal - mondta Decker. - Ma

dlutn felmegynk San Franciscba, s nhny napot a felesgem nvrnl tltnk.Elizabeth s a msik lnyunk, Louisa hrom nappal ezeltt mentek el replvel.

- Igen, csak nekem Washingtonban kellett maradnom, hogy megrjak egy matekdogt -szlt kzbe Hope.

- Az jsgnl mindig kiszmthatatlan minden. Egyetlen vakcink sem gy alakul,ahogy eltervezzk, gyhogy kihasznlunk minden lehetsget, hogy egytt tltsnknhny napot, ha tehetjk. Ez nha azzal jr, hogy a gyerekek egypr napot hinyoznakaz iskolbl - magyarzta Decker.

Mrs. Goodman rosszall rtetlensggel nzett a frfira.- A lnya Washingtonban jr iskolba? Azt hittem Tennessee-ben. Maga szerint egy

bentlaksos iskola megfelel hely egy Hope kor kislny szmra? Radsul olyanmessze...

- Hope nem bentlaksos iskolba jr - szaktotta flbe Decker. - Kt vvel azutnkltztnk Washingtonba, hogy eladtam az jsgomat Knoxville-ben, s a NewsWorldmagazinnak kezdtem dolgozni.

- , elnzst krem, nem tudtam. Csak azrt volt, mert engem a szleim bentlaksosiskolba kldtek tizenkt ves koromban, s gylltem oda jrni. Na, mindegy - mondta,s jra Hope-hoz fordult. - Nagyon rlk, hogy el tudtl jnni, kedvesem. Harry kinn vana hts kertben, ppen Christopherrel jtszik. Valsznleg nem hallottk meg, hogymegrkeztetek. Attl tartok, a frjem hallsa mr nem a rgi. Mindjrt szlok neki, hogyitt vannak.

Decker s Hope vrtak, amg Mrs. Goodman htrament, hogy szljon a professzornak.- Azonnal jn, Mr. Decker - mondta az asszony, amikor visszatrt, majd elnzst krt, s

kiment a konyhba.Nemsokra megrkezett Goodman professzor.- Hogy van, Decker? Mi jsg magval? - Nem is vrta meg a vlaszt: - gy tnik,

felszedett nhny kilt, s elvesztett egypr hajszlat. - Decker kiss megrzkdott errea megjegyzsre. A dolog mindenki szmra nyilvnval volt, taln magt Deckert kivve.- Te bizonyra Hope vagy - mondta a professzor, s a kislnyra nzett. - Fogadok, hogyszvesen tallkoznl a kis unokacsmmel, Christopherrel. - Goodman a hts ajt felfordult. Az ajt msik oldaln egy fi llt, s az orrt az ablakvegnek nyomta, gykukucsklt befel. - Christopher, gyere be, s mutatkozz be Mr. Hawthorne-nak s alnynak, Hope-nak.

Decker mg sohasem ltta a professzort ilyen lnknek, s ilyen j hangulatban.- Nagyon rlk, hogy tallkoztunk, Mr. Hawthorne - mondta Christopher, aki bejtt s

kezet nyjtott.- n is nagyon rlk, hogy ltlak - felelte Decker -, de mr tallkoztunk egyszer, ngy

vvel ezeltt, amikor htves voltl. Jl megnttl azta.Martha Goodman jelent meg, a konyhbl jtt, s egy tl csokolds stemny volt a

kezben.- Jaj, de j, imdom a csokis sutit - jegyezte meg Goodman professzor.- Ez nem a tid - incselkedett Martha -, hanem a