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"Ho lottato contro la voglia di stupireanche nella grafica serve la verità"

ANTONIO GN LI

a parola "creativo" ci ha perseguitati per anni. Non che fosse sbagliata. Ma inflazio-nata sì. E morbida come una cipria soffiata per abbellire le professioni dei pubblici-tari, grafici, architetti, fotografi, comunicatori. Gente in grado di impaginare men-talmente qualunque cosa: «E stata la grande trovata degli anni Ottanta e Novantaquando perfino un cretino di talento poteva essere - o far finta di essere - un creati-vo, cioè qualcuno che dal niente immaginava qualcosa di insolito», dice Italo Lupi.Non saprei come collocare quest'uomo che ha da poco pubblicato Autobiografiagrafica (Corraini edizioni). Architetto, grafico, direttore della rivistaAbitare, LupiA una figura che nel tempo ha unito diverse inclinazioni, tra editoria e spazio urba-ao. Svolge il proprio lavoro lontano dal clamore. Come se il creativo, appunto, la-sciasse il posto a una intelligenza meno esibita, più riposta nel sottotraccia delleemozioni. L'uomo mi accoglie con composta curiosità. Siede nel bel salotto milane-

se dando le spalle a : - manifesto che si compone di alcune vistose lettere tipografiche. Sembrano un richia-mo a un ordine estetico antico. Ma dove sono i colpi di vento della storia, i gesti che scuotono il normale trantran? «L'immagine che posso offrire di me è un pó diversa. Richiama una certa disciplina nel lavoro. Quan-do curai il look delle Olimpiadi invernali di Torino scelsi una frase di Italo Calvino: "Torino invita alla logica, eattraverso la logica apre la via alla follia"».

Come va interpretata?«Non rinunciare al ragionamento, senza tuttavia

scappare davanti all'insolito, al favolistico, all'impre-vedibile. A patto, naturalmente, che tutto questonon sia un esercizio fine a se stesso. Ricordo che sce-gliemmo come colore guida il rosso cinabro e alla fi-ne delle Olimpiadi il giallo acido. I colori definisconouno spazio e, in qualche modo, lo inventano».

E lei come si definirebbe?«Sono un uomo di carattere, ma "tipografico". Fin

da bambino nelle letture - che poi erano quelle piùavventurose - sono stato attratto dalla composizio-ne della pagina: le lettere, i margini, gli spazi, i capo-versi. Era come se la mia mente sgombra da pensierie pregiudizi, viaggiasse felice in quella foresta di se-gni. Un richiamo a un ordine segreto in un tempotutt'altro che ordinato. Anni di guerra, abitati dallapaura e dal caos. La fame era terribile. E a me parevache quelle righe tipografiche mi trasportassero inun altro mondo».

Che ricordo ha della guerra?«Sfollammo, con la mamma, nella casa del nonno:

una villa ottocentesca nelle Langhe. Eravamo fuorida Vezza d'Alba, allora un paese poverissimo. Ma an-che un luogo della Resistenza. Nella nostra casa tro-varono rifugio sei ebrei. Il nonno li nascose dietrouna grande libreria. Ricordo l'ansia sul suo voltoquando scattavano i rastrellamenti. In fondo si vede-va la valle del Tanaro, attraversata dalle bande deifascisti. La taglia per ogni partigiano o ebreo denun-ciato era di cinquemila lire. Lo appresi da un manife-sto che il comando tedesco aveva affisso in paese».

Come fu la convivenza con i rifugiati?«Erano quasi tutti lontani parenti del nonno. Il

giorno restavano chiusi nel nascondiglio. La notteuscivano, coperti dai loro mantelli, per brevi passeg-giate fuori dal paese. Con il più giovane feci in segui-to amicizia. Si unì ai partigiani di Alba, in una dellebrigate Matteotti. Era laureato in filosofia. Ma poi di-venne progettista degli aerei Tornado. È strana, avolte, la vita».

E per lei lo fu?«Non lo so. Le accennavo a cosa mi piaceva. Potrei

dirle: c'era niente di più strano? Mio padre mi segui-va perplesso. Forse pensava ad altri mestieri».

Cosa faceva?«Era direttore di una filiale di banca a Pavia. Nei

due anni che vivemmo da sfollati lui restò a lavorarein città. Ci raggiungeva una volta al mese. Partiva inbicicletta da Pavia e copriva un centinaio di chilome-tri. In inverno arrivava stremato. La barba copertadi stalattiti e sulle spalle uno zaino pieno di riso. Fini-ta la guerra tornammo tutti a Pavia».

Che città trovò?«Festosa, ma diversa da Alba. I giorni della libera-

zione ad Alba furono straordinari. Il paese si radunònel grande capannone dove si raccoglievano le uve ele pesche. Partigiani con il fazzoletto azzurro al colloe le giovani del posto ballavano al suono delle fisar-moniche. A Pavia, invece, vidi con meraviglia l'in-gresso degli americani. Arrivavano da Cremona. Fe-stosi e avvolti da un'eleganza trasandata. Ricordo leloro jeep bellissime. Le avrei ritrovate, con qualcheemozione, nei disegni di Milton Caniff».

É stato un grande fumettista.«Straordinario. A lui si sono ispirati in molti tra cui

Crepax. Sono stato molto amico di Guido. Nel mio la-voro di grafica i fumetti mi hanno influenzato. Comepure una certa pittura inglese».

Quale?«Quella degli anni Trenta. Non la grande pittura

che in Italia espressero Sironi, De Chirico, Morandi oDe Pisis. Ma quella capace di raccontare la vita quoti-diana come ha fatto Stanley Spencer».

In Italia la grafica volle dire Milano.«Per i suoi valori moderni e industriali Milano fu

uno dei grandi centri europei. Poteva tranquillamen-te competere con la scuola svizzera, olandese, ingle-se. La ricchezza di talenti e la forza con cui si impone-vano fu sorprendente. Quello che accadeva a Milanosembrava dovesse succedere nel resto del mondo».

Pensa a qualche nome in particolare?«Parte della grafica americana fu influenzata da-

gli italiani. Il primo nome è quello di Massimo Vignel-li. Fu lui a disegnare la mappa della metropolitana diNew York. Suoi i sacchetti di carta marrone di Bloo-mingdale e le copertine dei libri di viaggio della Fo-dor. Concepiva la professione come una forma di pu-rezza. Reagiva con chi, non avendo nessuna dignitàdella professione, inquinava gli spazi della grafica.Vignelli era noto perché usava solo tre caratteri: El-vetica, Bodoni, Century».

So che aveva creato un forte legame professiona-le con Bob Noorda.«Noorda fu un personaggio meraviglioso. Era di

origine olandese e si trasferì a Milano negli anni Cin-quanta. Cominciò a lavorare con successo alle cam-pagne pubblicitarie della Olivetti e poi alla Rinascen-te dove ci conoscemmo negli anni Sessanta. Furonosue le invenzioni dei marchi Mondadori e Feltrinelli.Con Vignelli fondò l'agenzia grafica "Unimark" fon-damentale per il contributo all'innovazione graficaamericana. A proposito di italiani, non dimentiche-rei il ruolo che svolse a New York Costantino Nivo-la».

Non era uno scultore?«Non fu solo quello. Era di origini sarde, sposò

un'ebrea tedesca e a causa delle persecuzioni razzia-li si trasferirono in America. A parte le bellissimesculture in sabbia decorò magnificamente lo spazioOlivetti a New York. Nivola aveva una casa a EastHampton dove andava spesso ospite Le Corbusier.Ma era frequentata anche da Pollock, Cartier Bres-son e Steinberg. Con Steinberg Nivola ebbe unagrande amicizia».

Steinberg ha trascorso molto tempo a Milano, loha conosciuto?«Non quanto avrei voluto. Avevo 16 anni quando

mio fratello mi regalò All in Line. Un libro che mi pro-vocò una grande emozione. Poi lo ricordo a Milano,in ginocchio, con un chiodo in mano mentre incide-va un graffito. La costruzione era un labirinto, al cuicentro c'era una scultura mobile di Alexander Cal-der e il graffito di Steinberg. L'effetto fu incredibile.Aveva un segno di stupefacente ironia. Non ho maivisto nessuno dare l'impressione di divertirsi cosìtanto come quando disegnava».

Tutto questo come è filtrato nel suo lavoro?«Ho impiegato anni a decantare ciò che ho visto

ed esperito. Il primo passo fu il Politecnico di Milano.Ricordo ancora, io che arrivavo dal classico, il timoredi non farcela davanti alle insormontabili pareti cherappresentavano discipline come fisica tecnica, geo-metria descrittiva o meccanica razionale. Avevo co-me compagni di corso Mario Bellini, uno straordina-rio designer, e Roberto Orefice, grande intelligenzache avrebbe abbandonato l'architettura per la psi-chiatria».

Dopo i; o r ',.s-sicosi laureain architeítura al Pali 1: uvadi Milano e comincia st, laito alavorare all 'ufficio su "[,A/'podeLaRinascente, all'epocauno deipochi luoghiinternazionale,dove progetta nuovefcbrnwI `mbal=,'ggieeti 7raJìca

11F, RJV i': Ti. LITI, ACIE stato art director dellarivistaDomus e, dal 1992 al2,007, direttore responsabile eari director diAbita:re'el2013hapubbl'.,!tocon le edizioni Coi ' í , àla suaAufolh; a

DI0S1 ;Mç 3]E;IIIa dzsegnaro la grafica digr‹ :, tdi mostre e musei tra cui

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I I'RR 9Due Compassi d'OroGertnanDesignAward 2011e l'anno successivo medagliadi Bronzo dell'InternalionalI)esignAtvard di Los AngelesInoltre, Primo premio.Penn(7101Fedrig ìni, menziond'onore al Djpomuundusdi Praga

Anche lei ha scelto di non fare l'architetto.«L'insegnamento che il Politecnico mi ha trasmes-

so apriva a campi che non erano strettamente di pro-gettazione architettonica. Fui attratto dal mondodell'allestimento in cui si sommano linguaggi e disci-pline diverse e dove la pratica del lavoro grafico sirealizza in modo naturale. Negli anni Sessanta Mila-no era anche la grande avventura editoriale e gliesempi che arrivavano da fuori mostravano che erain atto una vera rivoluzione della grafica».

A chi pensa?«A Willy Fleckhaus con Twin al Sunday Times im-

paginato da Rand & King, alla rivista Nova di DavidHillman. E in Italia penso a Bruno Munari a cui Epo-ca affidò la propria impaginazione. Di queste espe-rienze ho tenuto conto sia nel lavoro di art director aDornus sia come direttore responsabile di Abitare.Un personaggio che è stato fondamentale nella miacarriera fu Achille Castiglione: un maestro del dise-gno industriale e del design. I suoi oggetti sono neipiù grandi musei del mondo».

Com'era personalmente?«In tutto quello che fece fu eccezionale. Mi ha inse-

gnato a non prendermi troppo sul serio. Colpiva dilui la sobrietà. Un uomo schivo che non amava parla-re in pubblico. Scarnificava gli oggetti così come fa-ceva con le parole. Un altro incontro fondamentalefu quello con Saul Bass».

L'uomo che rivoluzionò i titoli di testa dei film.«Inventò un genere, fino ad allora trascurato. Fu

grazie a L'uomo dal braccio d'oro che iniziò il suogrande successo cinematografico cosparso da colla-borazioni con i più grandi registi: da Preminger a Ku-brick, da Hitchcock a Scorsese. Aveva il dono de sinte-tizzare in poche sequenze grafiche il senso profondodi un film. Ma il suo lavoro non si limitò al cinema.Seppe mettere a frutto nella grafica la sua predilezio-ne per il costruttivismo e per il Bauhaus. Fu un uomosemplice, dal carattere immediato. Alcuni dei suoiloghi, per aziende famose, sono delle opere d'arte».

A cosa aspira un grafico?«Potrei dirle a lasciare il segno. Ma è solo il tempo

a definire cosa sopravvive o cosa verrà scartato. C'èstato un momento, piuttosto prolungato, in cui haimperversato il postmoderno. In architettura eratutto un pullulare di citazioni rivolte all'antico, di undisordine fintamente creativo. Mi auguro che diquei segni non resti nulla. Anche se ho amato per lasua generosità e intelligenza un personaggio comeAlessandro Mendini».

Contro il postmoderno , ma a favore di cosa?«Sono un realista che si batte contro coloro che

hanno voglia di stupire. Ho lavorato per aziende im-portanti, ho allestito spazi per musei e gallerie, hocreato poster, progettato campagne per città e im-naginato gabbie grafiche per progetti editoriali.

Non ho mai pensato che tuttoquesto dovesse avvenire soloper abbellire la realtà».

La nostra realtà è oggi mol-to cupa.«È vero e aggiungo di diffici-

le lettura. Ma in fondo non è di-versa dagli anni Settanta. "An-ni di piombo" li definirono. Eanche allora il terrorismo eraun soggetto destabilizzante.Tutto ciò non impedì che il ta-lento grafico trovasse la suastrada. Penso ai giornali chesono nati allora, tra cui Repub-blica. O riviste opposte comeAlfabeta o Re Nudo. Davanoimmediatamente l'idea di unnuovo modo di comunicare. Èa questo che servono le inven-

zioni grafiche. Negli anni Settanta si produsse la gra-fica di utilità sociale e fu un modo per reagire alla dis-soluzione, allora in corso, dei legami sociali. Oggi ve-do molta più confusione è difficile immaginare dovesi dirigerà la grafica anche se i talenti non manca-no».

Come si riconosce un talento?«Fa sentire vecchio tutto quello che fino a quel mo-

mento è stato fatto. A me è accaduto di provarlo conMilton Glaser. Sfogliavo i primi numeri di Graphis esembrava che tutto quello che era stato fatto primaperdesse di incisività».

Glaser è il grafico che ha inventato "I Love N. Y."«Sì, ma anche il poster di Bob Dylan. Ma la cosa

sua più straordinaria è la carta da lettera disegnataper Folon: diciotto righe sottili e inclinate che parto-no dalla calligrafia obliqua di Folon. Una grande tro-vata di quest'uomo fisicamente imponente e conuna grande spiritualità. Ho imparato molto dal suolavoro. Dal suo richiamo intelligente alla realtà. Semangi del manzo non puoi dire che è pollo. C'è sem-pre un bisogno di verità anche nelle cose più trascu-rabili che facciamo».

-PRO0UZIONERISERVATA

IOGIB..,ItaloLupi (Cagliari, 1934)è un progettista graficolifamainternazionale, trai

protagonisti del nostro designHonorable Royal Designer aLondra, membrodell'AllianceGraphique Internationaleè anche nellaHall of Famedell Art Directors Club Italia

In quegli anni fu unodei più importanticentri europei. Eraalla pari con la scuolaolandese e inglese