Helping Employee Assistance Professionals Assess For Suicide Risk and Depression For People 

With Gambling DisordersMichael Goldman, MA, CEAP, PCGC, LPC, CRADC

florencemulberry@yahoo.com(847)832‐9500

Outline• I.    Introductions• II.   Prevalence • III.  Types of suicide• IV.  Assessment

• A. Risk factors• B. Protective Factors

• V.   Treatment Strategies• VI.  Resources• VII. Closing

Examples

• On Feb. 29, 2008, a 58 y/o man shot himself at a casino in Oregon

• A 37 y/o man shot himself over his inability to quit gambling

• A middle‐aged couple killed themselves after the wife lost $200,000 gambling

• Any cases for you?

General Statistics

• One million people commit suicide world wide every year

• There are 10‐20 million attempts• There are 38,000 suicides in the U.S. every year (that’s over 104 per day)

• It is the 8th leading cause of death for males and 16th for females; 10th overall

• Gun shot is the most common method• It is 2nd leading cause of death for Native Americans and Alaskans; 3rd for ages 15‐24

Prevalence• The suicide rate for People with a Gambling Disorder (PGD) is 20 X’s higher than the general population (WHO). There are about 2 million PGD and 4‐6 million problem gamblers in the U.S.

• 18‐25% of PGD will attempt suicide. These rates go up in early spring. Why?

• 7‐11% of alcoholics will attempt suicide• 11‐13% of drug dependent people will do the same

More Statistics

• The WHO said 5% of all suicides are related to GD.  

• According to one 2010 study, 17% of their ER admissions for suicide were GD related.  Another 2003 study found that % to be10%.

• According to Kausch(2003),almost 40% of patients admitted to a treatment program for PGD had at least one suicide attempt

Continued

• Lesieur (1995) found of a sample of PGD he studied, 66% contemplated suicide, 16% had made a previous attempt.

• Various research studies show that suicide rates go up 213‐1,000% after new casinos have opened in Las Vegas, Reno, and Atlantic City

Suicide and Economics

• The suicide rate increased in the U.S. four times more between 2008‐2010 than it did the previous eight years. 

• This coincides with what economic development?

• Every 1% increase in unemployment = an increase of 1% in the suicide rate 

• What are the ramifications for PGD?

Types of Suicides• Emile Durkheim studied four types of suicide:1.   Egoistic‐When a person is alienated       

from society and their social bonds are   weak as are their bonds to life

2.  Altruistic‐ Social bonds too strong, i.e.suicide bombers

3. Anomic‐When society fails to regulateactivities of an individual‐ too much freedom combined with low connection to social bonds

4. Fatalistic‐When an individual is over controlled and suicide is seen as an escape

Does PGD suicide fit into any of these?

Genetic Link to Suicide

• According to a study published in The Lancet Psychiatry (May 2, 2014) research done by Drs. Kees van Heeringen & J John Mann, there is evidence there are biological factors that impact suicide risk

• Those with higher risk may have impaired serotonin neurotransmitter and hypothalmic‐pituitary‐adrenal axis systems

Genetic Link‐Continued

• Those with these impaired systems may lead to impaired cognitive control of mood, pessimism, reactive aggressive traits, impaired problem solving, over‐reactivity to negative social signs, excessive emotional pain and suicidal ideation

Assessment• It is difficult to accurately predict suicide• Columbia Suicide Severity Rating Scale is considered to be a good tool

• Things to look for: feelings of despair, previous attempts, suicidal ideation, rehearsal, giving things away, putting affairs in order, after hospitalization, after bout with inertia, seeing no other way out, lack of resiliency, learned helplessness, hopelessness

Assessment ‐continued

• Don’t be afraid to use direct questions, i.e. “Do you have any intentions and/or plans of killing yourself.” instead of saying “Hurting yourself”

• Ask them if they thought of how their survivors would react if they killed themselves

• Probe for other signs of impulsiveness, self‐centeredness, & D/A abuse

Good Assessment Questions

• Are you having thoughts of wanting to kill yourself?

• How often do you have them?• How specific are they?• Do you have access to the means to kill yourself?

• Do you have a gun?

Questions‐ Continued

• Have you rehearsed your plan?• Have you told anyone about it?• Have you ever tried to take your life before?

Other Risk Factors

• Drug/alcohol problem (6 X’s more likely)• Co‐morbid mental health issue, especially major depression (12 X’s more likely) and personality disorders (twice more likely)

• High impulsivity (Golden Gate Bridge Study)• Marital and other interpersonal difficulties• Indebtedness 

More Risk Factors

• Middle‐aged males• Lower SES• Earlier onset of GD• Those who committed crimes because of their GD

MH Risk Factors

• According to a study by Phillip Batterman(2013), those with anxiety disorders were more likely to have suicidal ideation than those with depression, especially if they have persistent rumination

• Those with major depression more likely than those with Bi‐Polar Disorder

• Those with BPD at higher risk during mixed episodes

Protective Factors

• Intact support system• Involvement in therapy and self‐help• Resilience• Economic stability

Other Assessment Information

• According to the website Multi Briefs (12‐13‐13), A psychiatrist, Dr. Alexander Niculescufrom the University of Indiana at Indianapolis, found six biomarkers in the blood that can identify risk factors for suicide. They believe that having this information may assist prevention measures.

Treatment• Good assessment skills are essential• Build support system to include G.A., DBSA, NAMI, E.A., family, PCP, friends, EAP

• Journaling• CBT/DBT• Trigger management• Gratitude list• Positive activity list (especially for action seeker)• Feelings management (especially for escape artist)• Develop crisis plan when mood starts to decline

DBT ‐Choices• When under distress you have four choices:

• 1. Doing nothing different• 2. Change what you can about the 

situation• 3. Change your point of view• 4. “Radical Acceptance”

Positive Psychology

• Developed by Martin Seligman• Focus on doing things that create sustainable happiness

• Prevents rapid rise and fall of Dopamine• Gratitude is only one part• See www.authentichappiness.org

HERO Concept• Hope‐ Having will power and pathways to attain one’s goals (Should be SMART)

• Efficacy‐ Confidence; believing in one’s ability to achieve certain outcomes

• Resiliency‐ Having the capacity to bounce back from adversity

• Optimism‐ Attributing positive events to internal causes; set‐backs are temporary

Hope

• C.R. Snyder developed an instrument to measure a person’s level of hope. People with high hope view barriers as challenges that can be overcome.  People with lower hope scores lead to more negative feeling states. 

• The Adult Dispositional Hope Scale is a 12 question self‐test that uses a 8‐point LikertScale. 

Hope‐ Continued

• Four categories to hope:• Goals provide direction and an end‐point• Pathway thoughts are the route we take to achieve our goals & our perceived ability to produce these routes

• Agency thoughts are the motivation we have to undertake the routes to the goal

• Barriers are things that block the attainment of a goal. We can either give up or create new routes to goal obtainment

Trigger‐Choice Worksheet

• What triggered feelings Behav. choices

Prevention

• Find our if employer offers wellness programs/EAP services

• Promote National  Mental Health Screening days

• Promote Suicide Prevention Hotline (1‐800‐273‐8255)

• Education programs

Teen Suicide

• According to the Christian Science Monitor (12/8/13), teen suicide quadrupled between 1950 and 1990.  The rates went down in the early 2000’s before leveling off.

• Suicide is the 3rd leading cause of death for ages 15‐19 y/o

• Suicide rates for Native American & GBLT youth is double of that of the national average

Teen Suicide‐ Cont.

• Many professionals believe that prevention is very effective especially for teens

• “Sources of Strength” is a prevention movement for teens that focuses on building resiliency

• Having a solid connection with a trusted adult is a strong protective factor for teens

Case Study• Brian is 37 y/o White male who lives in Chicago.  He has been compulsively gambling for 16 years but it has gotten worse in the past 18 months.  He admits that he has been embezzling money from his company but hasn’t been discovered yet.  His wife has recently moved out after discovering that he emptied their children’s college fund.  He has borrowed money from his family but they are done with him.  He likes to fish and hunt but doesn’t seem to want to do it anymore.  Discuss some of his risk factors.  Any protective factors?

Acronym Exercise• Form into groups of four and try to develop an acronym that can be used to help your clients especially those that struggle with depression

• Example:  Positive activities

Ask for helpConnect with loved onesEarly intervention

Resources

• http://cssrs.columbia.edu/• http://www.cdc.gov/workplacehealthpromotion• http://workingminds.org/• www.gamblersanonymous.org• www.ncpgambling.org• http://jgi.camh.net/loi/jgi (Journal on Gambling Issues)• www.dbsalliance.org• www.suicidology.org (Amer. Assoc. of Suicidology)• National Suicide Prevention Lifeline 1‐800‐273‐8255

Prevention Resources

• Underwood, M., Springer, J. & Scott, M. (2011) Lifelines Intervention. Center City MN, Hazelden Publications

• USDHHS, Office of the Surgeon General and the National Action Alliance for Suicide Prevention. 2012 National Strategy for Suicide Prevention: Goals and Objectives for Action. Washington D.C. HHS September 2012

Wrap‐up

• Many clinicians have had a patients commit suicide

• Some are not preventable• Maintaining a watchful eye may prevent some tragedies

• Question/comments?• Thank You!