hagámoslo · ¡simplemente hazlo! volumen 06 15 de junio, 2012 -12 contenido: simplemente hazlo! 1...
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INTESYS CONSULTING: http://www.intesysconsulting.com, Email. [email protected],
Torre HSBC, Escazú, de Multiplaza 100mts sur. Tel. (506) 2505-5005. San José, Costa Rica,
la experiencia necesaria
para alcanzar tu objetivo,
toma otro camino; busca
una forma distinta. Siempre
hay una solución al proble-
ma más complejo.
Les comentaré mi primer
proyecto comercial real, la
revista . Creo que es un
buen ejemplo de
“sencillamente hazlo”. Lo
fundé cuando tenía 15 años
y todavía estaba en el cole-
gio, en un internado.
Cuando descubrí que mi apo-
do entre algunos miembros
de la plantilla de Virgin era
“Dr. Sí”, me hizo gracia. Ob-
viamente, surgió porque mi
respuesta automática a una
pregunta, una petición o un
problema suele ser más posi-
tiva que negativa. Realmente
mi lema es: “A la mierda,
¡sencillamente hazlo!”
Por supuesto que no digo
que sí a todo. Pero qué es
peor: ¿cometer un error
ocasional o tener una mente
cerrada y perder las oportuni-
dades? Creo en la utilización
y el aprovechamiento del
conocimiento y la experiencia
de otra gente, por eso me
gusta trabajar holísticamente
en equipo. Aprovechar la
energía es como aprovechar
el poder del cerebro. ¿Por
qué seleccionamos a alguien
para una tarea en particular
si luego ignoramos su expe-
riencia y habilidad? Es como
consultar a expertos y no
tener en cuenta su trabajo.
También confío en mi propio
instinto y habilidad para ha-
cer casi cualquier cosa que
me propongo. Si una idea o
un proyecto es bueno y me-
rece la pena, si es humana-
mente posible, siempre me
lo plantearé seriamente,
incluso aunque nunca lo
haya hecho o pensado an-
tes. Nunca digo “no puedo
hacer esto porque no sé
cómo”. Pregunto, lo exa-
mino, encuentro la manera.
Mirar, escuchar y aprender
son cosas que todos debe-
ríamos hacer en nuestras
vidas.
Si crees que tienes una bue-
na idea, o si hay algo en tu
vida personal que quieres
hacer, pero no estás seguro
de cómo alcanzar tu objeti-
vo, no creo que esa peque-
ña expresión “no puedo”
deba detenerte. Si no tienes
EL AUTOR
Sir Richard Branson es un
conocido emprendedor con un
insaciable apetito por empezar
nuevas aventuras empresariales.
Es propietario de un conglomerado
de empresas reunidas entorno a la
marca Virgin. Sus negocios se
expanden en sectores tan diversos
como la aviación, las tarjetas de
crédito, bebidas refrescantes y
alcohólicas, teléfonos móviles, libros, o
agencias de viajes, entre otros.
También es conocido por su afición a
los globos aerostáticos, los aviones y
las embarcaciones. En sus innumera-
bles y mediáticas aventuras ha
conseguido batir numerosos records
mundiales ya sea por mar, tierra o aire.
Hagámoslo
(Las claves del éxito del fundador de Virgin)
INFORMACION
SOBRE EL LIBRO
Título original del libro:
Screw It, Let's Do It
Autor: Richard
Branson
Fecha de Publicación:
29 de Marzo 2007
Editorial: Virgin Books /
Arcopress
Nº Páginas: 256
ISBN: 0753511495
¡Simplemente hazlo!
15 de Junio, 2012
Volumen 06-12
Contenido:
Simplemente hazlo! 1
¡Pásalo bien! 3
Sé valiente 4
Válete por ti mismo 5
Premiar el talente y
delegar
6
Ten respeto 7
El hombre marca 9
Rumbo al espacio 10
Conclusión 11
Este es un resumen del
libro indicado. Estos
resúmenes, son enviados
sin costo, a las personas
inscritas a
Intesys Consulting
INTESYS CONSULTING: http://www.intesysconsulting.com, Email. [email protected],
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No lo hice para sacar dinero.
Lo hice porque no me gusta-
ba lo que me enseñaban
en el colegio, ni lo que pasa-
ba en el mundo y quería
arreglarlo.
Para entonces era un niño,
sin embargo, casi instintiva-
mente, seguí las reglas bási-
cas de las finanzas para
preparar un sólido plan de
negocio. En la biblioteca del
colegio, en lugar de hacer mi
trabajo, eché un vistazo a
Who’s who e hice una lista
de los 250 miembros del
parlamento. A continuación
realicé una lista similar de
posibles anunciantes leyen-
do el listín telefónico. Con
un grupo de monedas de
menor valor que me propor-
cionó mi madre hice las pri-
meras llamadas y envié
cientos de cartas con el
membrete: Student, la revis-
ta para la juventud británica.
Con los datos que me dieron
en el Ministerio de Educa-
ción hice un cálculo de la
posible tirada de la revista y
con las grandes empresas
utilicé la siguiente estrategia:
le decía al responsable de
publicidad del Lloyds Bank
que Barclays iba a quedarse
con el interior de la contra-
portada, ¿querrían ellos la
prestigiosa contraportada
antes de que se la ofreciera
al Nat-West? Hice lo mismo
con Coca-Cola y Pepsi.
Todo dio resultado y conse-
guí 2.500 libras para el pri-
mer número, lo que me per-
mitiría pagar la impresión de
30.000 copias.
Dos años después de iniciar
mi proyecto, todo estaba
preparado, para sorpresa de
muchos, y decidí (con el
consentimiento y apoyo de
mis padres) abandonar el
colegio. En esta nueva
aventura me acompañó mi
amigo Jonny Gems. Juntos
tratamos de conseguir con-
tenidos que encajaran con
nuestras aspiraciones. Con-
seguimos hacer entrevistas
increíbles a gente como
Jean-Paul Sartre, John
Lennon, Mick Jagger, entre
otros. Tenía tanta confianza
en mi mismo que nunca me
paré a pensar por qué esta-
ban dispuestos a dejarme
traspasar las puertas de sus
casas y hablar con ellos ca-
ra a cara, y mi confianza
debía ser contagiosa porque
muy pocos me rechazaron.
Los comienzos fueron difíci-
les, pero nos ayudó mucha
gente de forma desinteresa-
da vendiendo por la calle o
en las universidades nuestra
revista. Incluso los periodis-
tas de los rotativos de gran
tirada se fijaron en nosotros.
El Sunday Telegraph escri-
bió: “Fotógrafos, periodistas
y escritores de todos los
lugares han aceptado ayu-
dar a Student, y una fuerte
organización de distribución
masiva voluntaria ha crecido
por los colegios y universi-
dades permitiendo, quizás, a
alrededor de medio millón
de estudiantes leer la revis-
ta”. Cada vez que surgía
una nueva oportunidad, la
aprovechábamos. Cuando
era evidente que nuestra
revista había llegado a un
punto de saturación, en lu-
gar de conformarnos, busca-
mos nuevas formas de ha-
cer dinero. Nos planteamos
vender discos, pero como no
teníamos dinero suficiente,
fuimos a ver a un hombre
que tenía una zapatería en
un sitio perfecto en Oxford
Street, y hablamos con él
para que nos dejara usar un
espacio que le sobraba.
Necesitábamos un nombre,
y fue entonces cuando nació
Virgin. Mientras estábamos
sentados lanzando ideas
para encontrar un nombre,
alguien dijo: “Bueno, somos
vírgenes en el mundo em-
presarial. ¿Por qué no
Virgin?”
Puse en práctica todo lo que
había aprendido gracias a
Student y trabajé duro para
promocionar la apertura de
aquella primerísima tienda
Virgin Records en Oxford
Street. Hicimos que fuera un
lugar cool para los estudian-
tes; pusimos cojines mulli-
dos y grandes en el suelo, y
cabinas donde podrían es-
cuchar los discos antes de
comprarlos. Una tienda nos
llevó a una segunda y esta a
una tercera. Pronto tuvimos
una tienda Virgin Records
en casi todas las ciudades
importantes, y todavía tenía
menos de veinte años. Mis
primeras experiencias en los
negocios fueron increíbles.
Aprendí muchas cosas: no
sólo que si quieres hacer al-
go, sencillamente deberías
hacerlo, sino que también
tienes que prepararte bien,
tener fe en ti mismo, ayudar a
los demás y por encima de
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“Cada vez que
surgía una
nueva
oportunidad, la
aprovechábamos.”
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reconocimos y asumimos el
riesgo. Mike Oldfield había
tocado recientemente en un
musical que se representaba
en el West End y me hizo
escuchar algunas grabacio-
nes de su Tubular Bells.
Pensé que tenía ese sonido
casi mágico que rara vez se
presenta, pero cuando lo
hace, sabes que es especial.
No teníamos una discográfi-
ca, así que lo mandé a otras
seis compañías que conocía
para que escucharan sus
grabaciones. Todas le re-
chazaron. Nos gustaba tanto
como sonaba que formamos
esta pequeña compañía,
inicialmente para lanzar so-
lamente Tubular Bells. Hacer
que funcionara fue duro para
un puñado de chicos como
nosotros. Se necesitaba mu-
cho dinero para promocionar
su música y a nosotros no
nos sobraba. Así que tuvi-
mos que espabilarnos. Mike
era demasiado tímido para
promocionar el álbum, pero
no lo abandonamos. Pensa-
mos de manera creativa, y
nos adelantamos a nuestro
tiempo haciendo un video
que pasamos por televisión.
Pusieron mucho el video,
pero un gran avance fue que
se usase en la banda sonora
de El Exorcista. Las ventas
fueron enormes. De la noche
a la mañana Virgin Music
era mundialmente conocida.
A pesar del éxito, nunca de-
jamos de buscar nuevos
sonidos y nuevos talentos.
Por aquel entonces estaba
pasando una mala racha a
nivel personal porque mi
todo, no abandonar.
¡Pásalo bien!
He leído en varios artículos
que todo lo que toco lo con-
vierto en oro. A pesar de que
eso no es cierto, no niego
que he hecho las cosas bien
y he tenido un éxito conside-
rable. Pero no tengo ningún
secreto. Sencillamente tra-
bajo duro, como siempre he
hecho. Sin embargo, y sobre
todo, intento pasarlo bien.
Nuestro trabajo debería ins-
pirarnos y satisfacernos.
Pasamos tanto tiempo traba-
jando para ganarnos la vida
que hacer algo que detesta-
mos no tiene ningún sentido.
A propósito de pasarlo bien,
tengo que contarles que
nunca sabes lo que puedes
encontrarte en una playa
soleada... Mientras estaba
de vacaciones, me hice de
una isla desierta y unas ae-
rolíneas. Sucedió por casua-
lidad, cuando trabajaba duro
para levantar Virgin Music
en 1976. Mike Oldfield ya
había sido nuestro primer
gran éxito con el álbum
Tubular Bells y continuába-
mos trabajando para fichar a
los Sex Pistols, Human
League y a Sting, así que
las cosas marchaban bien.
La gente dijo cosas como
“Branson, un diablo con
suerte que se encontró con
un éxito enorme como
Tubular Bells”, como si
de algún modo me hubiera
tropezado con él en la calle.
Sí, fue un golpe de suerte,
pero fuimos los que lo
novia Joan y yo habíamos
roto. Quería hacer un viaje
memorable con ella, pero no
tenía dinero porque me lo
había gastado todo fichando
a varias bandas de música
en Jamaica. Había oído que
si querías comprar una pro-
piedad en el Caribe te ofre-
cían una gran visita guiada
gratis. Llamé a un agente
inmobiliario de las Islas
Vírgenes, y le dije que tenía
una discográfica y que que-
ría comprar una isla para
hacer un estudio de graba-
ción en ella. Afortunada-
mente para nuestra escapa-
da romántica, el agente res-
pondió como esperaba. Joan
y yo volamos a las Islas
Vírgenes, donde nos trata-
ron como a la realeza, sin
tener intención real de com-
prar una isla. Al final de
nuestra estancia nos ense-
ñaron una isla en venta que
el agente nos dijo que perte-
necía a un lord inglés que
nunca había estado en ella.
Le pregunté el precio (3 mi-
llones de dólares) y yo le
ofrecí 200.000. Volvimos
bajando una colina y nos
metimos en el helicóptero
que nos había llevado a la
isla. Nuestras maletas nos
estaban esperando en la
puerta del hotel. Nos habían
echado. Pasamos la noche
en un bed and breakfast
de un pueblo cercano y
nos marchamos al día si-
guiente. Era como si nos
hubieran echado del paraí-
so. Nuestro plan era conti-
nuar el viaje yendo a Puerto
Rico, pero cuando llegamos
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“Pensamos de
manera
creativa, y nos
adelantamos…”
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en ella. Tres meses después
cerré el trato por 180.000
dólares.
No todos tenemos el dinero
para montar un negocio, o
bien la suerte, o las oportuni-
dades no surgen. A veces,
estás contento de conseguir
trabajo, cualquier trabajo, y
aceptas un empleo en una
fábrica o en una tienda. Pue-
de que lo odies, pero tratas
de sacar lo mejor de las co-
sas. ¿Pero es eso divertido?
¿Es realmente ese trabajo
que odias tu única opción?
No olvides nunca que no
importa quién seas, tienes
otras opciones.
Si, a pesar de todo, tienes
que trabajar para un jefe que
no te gusta, como a casi
todos les pasa en algún mo-
mento, no te quejes de ello.
Ten una perspectiva positiva
de la vida y sigue con ello.
Trabaja duro, gánate el suel-
do y haz amigos. Disfruta de
la gente con la que entras en
contacto a través del trabajo,
y si todavía eres infeliz, en-
tonces separa tu vida priva-
da de tu vida personal.
Pásalo bien en tu tiempo
libre, ten en cuenta que tu
jefe o tu empresa te está
pagando para que te divier-
tas, y te sentirás más feliz, y
disfrutarás más de la vida y
del trabajo.
Sé valiente
Disfruté mucho mientras
hacía la serie de televisión
en Estados Unidos The
Rebel Billionaire porque me
pareció muy divertido hacer
al aeropuerto, el vuelo había
sido cancelado y la gente
vagaba, como si estuviera
perdida. Nadie hacía nada.
Pero yo decidí que tenía que
hacerlo. A pesar de que no
tenía ni idea de dónde me
estaba metiendo realmente,
con bastante aplomo fleté un
vuelo chárter por 2.000 dóla-
res y lo dividí entre el núme-
ro de pasajeros. Pedí presta-
da una pizarra y escribí:
VIRGIN AIRWAYS. 39
DÓLARES BILLETE DE IDA
A PUERTO RICO. Los pasa-
jeros agradecidos no dejaron
escapar la oportunidad y
compraron todos los tickets.
La idea de Virgin Airways
había nacido en medio de
unas vacaciones, aunque en
realidad la aerolínea no des-
pegó hasta unos años des-
pués. Nunca antes había
fletado un vuelo chárter, pe-
ro, al igual que con Tubular
Bells, vi la oportunidad y la
aproveché. Y tengo que de-
cir con orgullo que hoy en
día nuestra aerolínea vuela
a más de 300 lugares en
todo el mundo y en un futuro
próximo ofreceremos vuelos
al espacio a través de Virgin
Galactic. De vuelta en
Londres con Joan después
de nuestras vacaciones,
todavía tenía como objetivo
comprar aquella isla fantásti-
ca que nos habían enseña-
do en nuestro viaje románti-
co. Hice algunas averigua-
ciones y descubrí que el
dueño de la pequeña isla era
rico y que, efectivamente,
nunca había ido a verla, por
lo que no estaba interesado
pasar a un grupo de jóvenes
empresarios y a mí mismo
por distintos desafíos, mu-
chos de los cuales estaban
sacados directamente de
películas de James Bond. El
objetivo era que al final que-
dara en el concurso solo la
persona con el carácter más
fuerte y el más capacitado
para conseguir sus metas.
El último capitulo de la serie
se desarrollaba en mi isla
del Caribe donde yo le entre-
garía al ganador, Shawn
Nelson, el premio final, un
cheque de un millón de dóla-
res. Pero le pusimos a prue-
ba. Podía quedarse con el
cheque o jugarse a cara o
cruz un premio mayor. Si no
acertaba, lo perdería todo.
“¿Cuál escoges –le dije- ¿La
moneda o el cheque?”
La vida esta llena de decisio-
nes difíciles. ¿Por cuál opta-
ría? Al final se decantó por
el cheque. Yo me alegré
mucho y mientras sacaba el
cheque del bolsillo y se lo
entregaba, le dije: “si hubie-
ras escogido lanzar la mone-
da, me hubieras decepciona-
do”. Había escogido la op-
ción correcta no jugándosela
a algo que no podía contro-
lar. Siempre busco ese algo
concreto en la gente como
Shawn que les hace diferen-
tes de los demás. Así que
una de las cosas que hago
en Virgin es intentar que la
gente piense en sí misma y
se vea de una manera más
positiva. Creo firmemente
que nada es imposible. Yo
les digo: “Cree en ti mismo.
Puedes hacerlo”, a la vez
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“No olvides
nunca que no
importa quién
seas, tienes
otras opciones.”
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Al día siguiente me reuní
con mis socios de Virgin
Music para discutirlo. Me
dijeron que estaba loco. Yo
les dije que Virgin Music
estaba ganando mucho di-
nero, gracias a bandas como
Culture Club, y que el dinero
necesario para empezar una
compañía aérea era menos
de un tercio de los benefi-
cios de un año. Al final, mis
socios aceptaron a regaña-
dientes. La nueva compañía
se llamaría Virgin Atlantic.
Prefería, como siempre,
crear una empresa desde
cero, frente a la alternativa
de comprar una ya existente,
para darle nuestra impronta
personal. Me puse a trabajar
de forma frenética. Una
aerolínea correctamente
fundada no tomaba atajos,
cumplía todas las regulacio-
nes y criterios de seguridad
y estaba correctamente
asegurada.
Una vez que tuve el avión,
en los términos en los que
me lo podía permitir, elaboré
un plan de supervivencia de
flujo de fondos. Luego con-
traté a la gente adecuada y
formé un gran equipo. Fue
un trabajo duro, pero tuve
perseverancia. Y créeme,
hubo infinidad de problemas.
British Airways intentó jugar
sucio con nosotros. Incluso
trataron de destrozarnos
arruinando mi nombre. Pero
los llevé a los tribunales por
difamación, y gané. Muchas
de las compañías que en
1984 dijeron que no lo con-
seguiríamos están al día de
hoy, fuera del negocio. Fui
que añado: “Se valiente pero
no te la juegues”.
Recibo miles de propuestas
de negocio todas las sema-
nas, son las metas y sueños
de la gente. Muchas son
únicas y originales con mu-
cho potencial, pero son de-
masiadas para que las pue-
da ver todas. En su lugar,
mis empleados las leen pri-
mero y hacen una criba. Yo
veo las mejores.
Una decisión de la que no
me arrepiento fue una pro-
posición que un joven abo-
gado estadounidense me
envió en 1984. Quería que
invirtiera en una nueva línea
aérea transatlántica. Incluso
antes de leer su plan quería
hacerlo. La idea me cautivó
a medida que recordaba el
embrión de “Virgin Airways”
de la excursión caribeña.
Era emocionante y podía
imaginármelo, visualizaba el
éxito que podía tener.
Me pasé un fin de semana
meditándolo. El domingo
por la noche ya había toma-
do una decisión; sencilla-
mente lo haría. El lunes por
la mañana llamé a Boeing;
me llevó bastante tiempo dar
con la persona adecuada.
Quería saber cuánto podía
costarme un Jumbo. Se que-
daron muy sorprendidos
conmigo pero me escucha-
ron, me dijeron que tenían
un Jumbo de segunda mano
que podía ser mío.
Les pregunté si se lo podía
devolver si el proyecto no
salía bien y aceptaron, lo
que nos protegería en caso
de fracaso.
valiente, sí, pero no insensa-
to. No era todo o nada, co-
mo podía haber sido con el
ganador de The Rebel
Billionaire, había tenido en
cuenta cómo manejar los
riesgos. Fue la misma estra-
tegia atrevida, pero controla-
da, que tuve en mi siguiente
aventura, en 1991, cuando
decidí fundar Virgin Trains,
aprovechando la política
liberalizadora de los ferroca-
rriles británicos. La verdad
es que una opción es optar
por una vida segura, pero
haciéndolo así nunca sabrás
qué se siente al ganar.
Válete por ti
mismo
“Si quieres leche, no te sien-
tes en medio del campo con
la esperanza de que una
vaca se te acerque”. Este
viejo dicho podría haber sido
una de las citas de mi ma-
dre. Ella habría añadido,
“Vamos, Ricky. No te que-
des sentado sin hacer nada.
Atrapa la vaca”. Una vieja
receta de pastel de conejo
decía, “Primero caza el co-
nejo”. Observa que no decía,
“Primero compra el conejo”,
o “Siéntate hasta que al-
guien te de un conejo”.
Lecciones de este tipo me
las enseñaba mi madre
desde que era pequeño y
son las que me han hecho
valerme por mí mismo. Me
entrenaron para pensar por
mí mismo y ser capaz de
hacer cosas. Es en lo que
los británicos como nación
solemos creer, pero hay
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“Se valiente
pero no te la
juegues”.
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bancaria se nos estaba com-
plicando y necesitábamos
capital.
Nunca olvidaré cuando esta-
ba en la City (el barrio finan-
ciero de Londres) y vi las
filas de gente haciendo cola
para comprar acciones de
Virgin. Me emocioné tanto
que caminé por la cola arriba
y abajo agradeciendo a la
gente su confianza y algu-
nas de sus respuestas que-
darán grabadas para siem-
pre en mi memoria. En cierto
momento me di cuenta de
que algunos fotógrafos me
estaban sacando una foto-
grafía del pie. No lo enten-
día. Luego miré hacia abajo
y vi con asombro que, con
las prisas que me vestí, me
había puesto zapatos de
distinto par. En fin, todo fue
emocionante.
La salida de Virgin a Bolsa
atrajo más solicitudes del
público que cualquier otro
debut en el mercado de va-
lores, sin contar las privati-
zaciones masivas del go-
bierno. Sin embargo, no pa-
só mucho tiempo antes de
que llegase a odiar la forma
de actuar de la City. En lugar
de tener reuniones informa-
les con mis socios para dis-
cutir sobre qué bandas con-
tratar, tenía que preguntár-
selo a una junta directiva. En
lugar de poder contratar a
alguien que fuese bueno,
tenía que esperar cuatro
semanas para reunirme con
la junta, y para entonces, ya
era demasiado tarde.
En medio de toda esta buro-
cracia doblamos nuestros
algunos niños hoy en día
que parece que quieren todo
servido en bandeja.
He tenido mucha suerte con
tener unos buenos padres.
Ellos y su generación han
vivido dos guerras mundia-
les y la palabra consentir no
está en su vocabulario. Mi
padre siempre estaba ahí
para nosotros, pero mi ma-
dre era la que nos educaba
para que sacáramos lo me-
jor de nosotros. De ella
aprendí sobre los negocios y
el dinero. Decía cosas como,
“El ganador se lo lleva todo”,
y, “Persigue tus sueños”. Mi
madre sabía que perder no
siempre era justo, pero así
es la vida. No es una buena
idea enseñar a los niños que
pueden ganar todas las ve-
ces. Sé que algunos padres
mantienen a sus hijos al
margen de su trabajo y no
comparten sus problemas,
pero pienso que sus hijos
nunca aprenderán realmente
el valor del dinero, o el de
los ingresos y las facturas.
Sólo una vez perdí la fe en
mí mismo, y esto ocurrió en
1986. Por aquél entonces,
Virgin era una de las compa-
ñías privadas británicas más
grandes, con 4.000 emplea-
dos. Todo iba tan bien que
me dijeron que debería em-
pezar a cotizar en bolsa.
No estaba seguro y desde
luego dos de mis socios no
estaban de acuerdo. Me
conocían bien y decían que
no me gustaría perder el
control. Pero al final tomé la
decisión de salir a bolsa, en
parte porque la financiación
beneficios pero las acciones
de Virgin empezaron a bajar,
y por primera vez en mi vida,
me sentía deprimido. Luego
hubo una gran quiebra del
mercado bursátil y las accio-
nes empezaron a caer rápi-
damente. No era culpa mía,
pero sentía que estaba de-
fraudando a toda esa gente
que había comprado accio-
nes de Virgin. Muchos eran
amigos y familiares, así co-
mo nuestros propios em-
pleados. Otros eran como la
pareja que me había dado
los ahorros de su vida. Tomé
una decisión. Compraría de
nuevo todas las acciones al
precio que cada uno las ha-
bía comprado. No tenía por
qué, pero no quería defrau-
dar a la gente.
El día que Virgin volvió a ser
una compañía privada fue
una liberación para mi. No
sentí nada excepto alivio.
Una vez más, era el capitán
del barco y el amo de mi
destino. Creo en mí mismo.
Creo en las manos que tra-
bajan, en el cerebro que
piensa y en los corazones
que aman.
Premiar el talento
y delegar
He aprendido a recompen-
sar siempre el talento. Aun-
que alguien sea contratado
para hacer una cosa, si tiene
buenas ideas, o puede hacer
algo más, sencillamente dé-
jale que lo haga. Por eso me
gusta pasear, pidiéndole
consejo a la gente por la
calle, en el avión o en el
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“No es una
buena idea
enseñar a los
niños que
pueden ganar
todas las
veces.”
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cargo, sabes que las cosas
irán sobre ruedas si no estás
ahí. En 1987, me encontraba
en medio de una batalla en
la sala de reuniones para
comprar EMI, cuando tuve
que salir corriendo. Había
acordado volar en globo so-
bre el Atlántico, y el tiempo
era bueno. Si lo retrasába-
mos, podíamos perder la
oportunidad. Me fui, sabien-
do que tenía a la gente ade-
cuada para discutir el acuer-
do. Sin embargo, ante la
posibilidad de que muriera
(en numerosos viajes en
globo había estado a punto
de hacerlo), las negociacio-
nes se congelaron hasta que
volviera, si volvía.
El huracán de octubre de
ese año se llevó todos nues-
tros sueños de poseer EMI.
El mercado de valores que-
bró y el valor de nuestras
acciones cayó. Los bancos
no tenían fe en que las co-
sas fueran a mejorar de nue-
vo y no nos dejaban el dine-
ro. Irónicamente, durante el
“asunto del juego sucio” con
British Airways, cuando esta-
ba luchando por mantener a
flote la aerolínea, tuve que
vender Virgin Music por qui-
nientos millones de libras.
Fue uno de los días más
tristes de mi vida y recuerdo
ir andando por Oxford Street
después de haber firmado el
acuerdo, cuando vi un cartel
del Evening Standard en un
puesto de periódicos que de
repente me hizo darme
cuenta, más que ninguna
otra cosa, de lo que había
hecho. “Branson vende por
tren. Es verdad lo que dicen,
el hombre de la calle a me-
nudo tiene más sentido co-
mún que muchos grandes
jefes. Ken Berry es un buen
ejemplo.
Ken empezó en una de
nuestras tiendas de discos
como dependiente. Su pri-
mer trabajo consistía en
comprobar la recaudación,
pero después de poco tiem-
po hacía muchas otras co-
sas. Siempre que yo quería
llevar algo a cabo, no impor-
taba qué, llamaba a Ken.
Parecía que él sabía todo
sobre todo. Hoy, la gente
recurre a Google o a Yahoo.
Nosotros sencillamente pre-
guntábamos a Ken.
Dos de sus mejores rasgos
eran que se llevaba bien con
la gente, y que no se lo tenía
creído. Descubrimos que era
muy bueno tratando con
cualquiera, desde las súper
estrellas hasta sus aboga-
dos. Pronto le tuvimos ma-
nejando contratos. Era obvio
que su talento se estaba
desperdiciando como depen-
diente, así que se unió a
nuestro pequeño equipo
para dirigir Virgin. Se convir-
tió en consejero delegado de
Virgin Music y, algunos años
después, cuando vendí
Virgin a EMI, él continuó en
esa posición.
La gente me pregunta cómo
puedo tener tanto tiempo
libre para llevar a cabo mis
aventuras deportivas por
todo el mundo. Mi respuesta
es, delegar. Cuando esco-
ges a la gente adecuada,
puedes dejarle todo a su
510 millones de libras en
efectivo”. Los ojos se me
cegaron de lágrimas. Pero
en los negocios tienes que
tomar algunas decisiones
difíciles. Si la línea aérea
hubiera quebrado, cientos
de familias habrían perdido
sus trabajos. Esos mil millo-
nes de dólares nos mantu-
vieron a salvo durante una
buena temporada y me die-
ron dinero en efectivo para
empezar nuevos negocios.
Además, Virgin Music tam-
bién estaba a salvo. Todos
sobrevivimos, que era lo
importante.
Si alguien me preguntara en
qué crees por encima de
todas las cosas, diría que en
mi familia. Creo firmemente
en mi familia. Sé que a ve-
ces las familias se dividen, y
yo he vivido en persona algo
de eso. Sé que algunas per-
sonas no tienen a nadie.
Pero los amigos cercanos
pueden ser como una fami-
lia. Todos necesitamos una
red fuerte de apoyo. A pesar
de que me enseñaron a va-
lerme por mí mismo, sin mi
familia y fieles amigos esta-
ría perdido.
Ten respeto
Una de las cosas de las que
he aprendido mucho fue
cuando hice algo ilegal. Me
pillaron y pagué por ello. En
ese momento me sentí como
un pirata de pelo largo; inclu-
so me parecía un juego.
Pensé que estaba siendo
valiente, pero también esta-
ba siendo imprudente.
Volumen 06-12
Página 7
“Cuando
escoges a la
gente
adecuada,
puedes dejarle
todo a su cargo,
sabes que las
cosas irán sobre
ruedas si no
estás ahí.”
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Torre HSBC, Escazú, de Multiplaza 100mts sur. Tel. (506) 2505-5005. San José, Costa Rica,
correo o en las tiendas
Virgin y sacar unos jugosos
beneficios.
Era ilegal, pero sencillamen-
te pensé que estaba forzan-
do las leyes un poco y apro-
vechándome de una situa-
ción que yo no había provo-
cado. Siempre había tratado
de no saltarme las reglas y,
pensándolo bien, esto no era
diferente. Habría salido im-
pune si no hubiera sido codi-
cioso. En lugar de vender
solo esa única carga de la
furgoneta, y estar satisfecho
con la ganancia inesperada,
hice un total de cuatro viajes
a Francia, explicando en
cada viaje que los discos
eran para exportar, pero
dando la vuelta nada más
pisar suelo francés, antes de
pasar por su aduana. La
última vez ni siquiera me
molesté en subirme en el
ferry. Estoy seguro de que si
no me hubieran pillado, ha-
bría seguido haciéndolo.
¡Era tan fácil! Lo que pasaba
es que no era tan fácil. Me
estaban vigilando.
El problema de verdad era
que yo solo era una pieza
pequeña en una estafa mu-
cho mayor operada por com-
pañías discográficas que
estaban haciendo lo que
yo había descubierto por
accidente, a una escala ma-
yor y más cínica. Hicieron
un registro de nuestros al-
macenes y tiendas y me
arrestaron.
Mis padres siempre me ha-
bían repetido hasta la sacie-
dad que todo lo que tenía-
mos en la vida era nuestra
Algunos riesgos no merecen
la pena. Mi estafa parecía un
truquito ingenioso y me con-
vencí de que era práctica-
mente legal. Empezó por
accidente en la primavera de
1972. Virgin era conocida
por vender discos buenos a
bajo precio, y teníamos un
gran pedido de Bélgica. Si
exportabas discos a Bélgica,
no tenías que pagar impues-
tos por ellos; así que compré
estos discos libres de im-
puestos directamente a las
grandes discográficas y al-
quilé una furgoneta para
llevarlos por el canal en
ferry. Mi plan era llegar a
Francia y conducir hasta
Bélgica. No sabía que en
Francia tenías que pagar
impuestos, incluso si esta-
bas de camino a otro sitio.
En Dover la gente de la
aduana me selló los papeles
con la cantidad de discos
que llevaba. Cuando llegué
a Francia, me pidieron que
demostrara que no iba a
vender los discos allí. Les
enseñé el pedido de Bélgica
y les dije que solo estaba de
paso, pero no me sirvió de
nada. Como no quería pagar
los impuestos, tuve que re-
gresar a Dover con todos los
discos todavía en la furgone-
ta, enfadado por haber per-
dido el tiempo y un buen
pedido. Volviendo a
Londres, caí en la cuenta
de que ahora tenía una
furgoneta llena de discos
libres de impuestos. Incluso
tenía el sello de la aduana
que lo probaba. Pensé que
todavía podía venderlos por
buena reputación. Podías
ser rico, pero si la gente no
confiaba en ti, no valía de
nada. Me tumbé sobre un
colchón de plástico que ha-
bía en la celda y juré que
nunca volvería a hacer algo
así. Me pasaría el resto de
mi vida haciendo lo correcto.
Por la mañana, mi madre
vino al juzgado para darme
su apoyo. No tenía dinero
para un abogado y solicité
uno de oficio. El juez me dijo
que si solicitaba un abogado
de oficio no conseguiría salir
bajo fianza, establecida en
unas desorbitadas 30.000
libras. No tenía esa canti-
dad, así que mi madre apor-
tó su casa como garantía.
La manera de recuperar el
propio respeto fue pagar la
multa que me impusieron sin
quejas. De hecho, me bene-
ficié. Una vez más, estando
contra el paredón, mi objeti-
vo fue ganar dinero, pero
legalmente. Trabajamos co-
mo locos abriendo nuevas
tiendas de Virgin y desarro-
llamos buenas ideas para
expandirnos.
La reputación lo es todo. Si
empiezas un negocio y me
pides un consejo, te diría,
“Sé justo en tus negocios.
No hagas trampas, pero an-
sía ganar”. Esta regla tam-
bién debe extenderse a tu
vida privada. Mi lema es:
“nunca hagas nada que
no te deje dormir por la
noche”. Es una buena norma
a seguir.
Volumen 06-12
Página 8
“Sé justo en tus
negocios. No
hagas trampas,
pero ansía
ganar”.
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fácil contratar una empresa
de relaciones públicas y
asignarles la tarea de la pu-
blicidad, pero Freddie tenía
razón; tenía que hacerlo yo
mismo. Así que durante
unos años hice cualquier
cosa, por disparatada que
fuera, para conseguir que
Virgin estuviera en las porta-
das (con el anuncio de “Full
Monty” conseguimos que
The Wall Street Journal nos
concediera el premio al peor
anuncio del año, nunca se lo
agradeceré lo suficiente). En
nombre de la fama, y por el
bien de la marca, terminé
saliendo del mar en helicóp-
tero; me vestí con un traje
de novia con volantes para
promocionar nuestras tien-
das de Virgin Bride; caminé
por la cuerda floja entre dos
globos e hice puenting sobre
las cataratas Victoria; y do-
cenas de hazañas más que
resultaron muy divertidas.
Se que suelo enfurecer a los
expertos en marketing por-
que rompo casi todas sus
reglas. Pero siempre le digo
a todos los emprendedores
en ciernes que, “Cualquiera
que sea tu campo, tienes
que estar muy apasionado y
crear emoción en todo lo
que haces. Defiéndelo a
capa y espada, y mira más
allá de lo que es obvio”. Esti-
raré los parámetros norma-
les siempre que pueda, por-
que, ante tanta competencia,
hay que salirse del rebaño.
En Virgin queremos crear la
marca más respetada del
mundo, algo a lo que aspi-
rar. Pero una marca sólo es
El hombre marca
Hace poco estuve colgado
de una grúa, aparentemente
en cueros, en los altos de
Times Square en Nueva
York, con el reparto de The
Full Monty de Broadway,
aparentemente también des-
nudos, colgados a mi lado.
En realidad, llevábamos
bodies que simulaban el
desnudo, y las partes creati-
vas estaban sujetas por mó-
viles Virgin. Otro montaje
escandaloso para lanzar un
nuevo producto, en este ca-
so, Virgin Mobile en Estados
Unidos, y como sucedía a
menudo, yo era el centro de
atención, la cara visible y
pública de la marca.
La gente de marketing había
elegido el lema de Virgin
Mobile, “nada que escon-
der”, para enfatizar que
nuestro servicio no tiene
costos ocultos, y habían de-
cidido que hacer el “Full
Monty” encima de uno de los
lugares más famosos del
mundo, Times Square, real-
mente conseguiría que el
mensaje llegase. He estado
gritando el mensaje desde
que Freddie Laker me acon-
sejó que lo hiciera cuando
lanzamos Virgin Atlantic en
1984. Básicamente me dijo
que tenía que hacerlo, por-
que si iba a luchar política-
mente contra los monopolios
de aerolíneas de titularidad
estatal, y contra las grandes
compañías dominantes de
Estados Unidos, la marca
debía tener una cara.
Puede que hubiera sido más
tan buena como lo son sus
productos, y a menudo eso
significa ser muy cuidadoso.
Si la gente tiene una buena
experiencia en nuestros
aviones o trenes, o si consi-
guen contactar directamente
con la gente de Virgin
Mobile, entonces probarán el
siguiente producto que lan-
cemos. Puede ser cualquier
cosa, y de hecho, tenemos
una gran cantidad de cosas
que puede que quieran pro-
bar, incluyendo vodka y vino,
tarjetas de crédito, gimna-
sios y mucho más. Con 350
compañías de la marca
Virgin en todo el mundo, si
ofendemos a una persona
por una mala experiencia o
un servicio deficiente, enton-
ces habremos perdido po-
tencialmente cientos de
clientes. Una marca es algo
que se construye a lo largo
de muchos años y es muy
importante hacerlo bien.
Los profesionales del
marketing definen una bue-
na marca como la que tiene
atractivo sexual. Esto signifi-
ca que el cliente se enamora
de ella, la desea, la quiere...
y la compra. Lo atractivo es
joven, está de moda, es di-
vertido, fresco, cualquiera
que sea tu edad. Quiero que
Virgin sea la marca más cool
del planeta y por eso estoy
dispuesto a colgarme en
cueros sobre Times Square,
volar sobre el Everest en
globo, o encontrarme engan-
chado a varios metros por
debajo de un helicóptero
para aterrizar entre 100 gua-
pas socorristas en la Playa
Volumen 06-12
“Cualquiera que
sea tu campo,
tienes que
estar muy
apasionado y
crear emoción
en todo lo que
haces.
Defiéndelo a
capa y espada,
y mira más allá
de lo que es
obvio”.
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creo que Superman hubiera
podido moverse más rápido.
Sin embargo, una lección
importante que he aprendido
es pensar a largo plazo: te-
ner una idea y esperar a que
la tecnología llegue en el
momento apropiado para
alcanzar el objetivo. Esto es
lo que sucedió cuando deci-
dí meterme en lo que llamé
turismo espacial. Como mu-
chas ideas innovadoras, se
inició de una manera casi
casual. Pero el secreto de
muchos avances revolucio-
narios es ver el ángulo, no
importa lo pequeño que pue-
da parecer al principio.
Fui uno de aquellos adoles-
centes de los sesenta que
vio el alunizaje con sus pa-
dres. Fue emocionante y
siempre creí que algún día
tendría la oportunidad de
volar al espacio. Aquel sue-
ño de millones de personas
se destruyó en gran parte en
1985 cuando la primera tu-
rista espacial real del mun-
do, Christa McAuliffe, una
maestra estadounidense,
murió trágicamente al explo-
tar el transbordador espacial
Challenger. De golpe, el
sueño de la gente corriente
de ir al espacio se esfumó.
Mi intención es llevar a civi-
les a dar una vuelta por el
espacio a través de mi em-
presa Virgin Galactic empe-
zando en el 2008 y, a excep-
ción de Joan, a quien le dis-
gusta tanto volar que me
estruja la mano cada vez
que volamos a algún sitio,
mis padres, mis dos hijos,
Holly y Sam, y yo seremos
de Bondi para promocionar
Virgin Blue. ¡No todo es tan
difícil!
Si estás empezando tu pro-
pia compañía, una buena
lección sería pensar mucho
en tu imagen y cómo mar-
carla. Puedes hacer mucho
más que simplemente escu-
char las palabras de Freddie
Laker: “sal y utilízate a ti
mismo”. Si te apasiona tu
producto, conseguirás que
otra gente también crea
en él.
Rumbo al espacio
En el mundo de hoy, tremen-
damente competitivo, el rit-
mo de desarrollo va en au-
mento. La ventana de las
oportunidades puede desa-
parecer en un abrir y cerrar
de ojos. Si se te ocurre una
idea, agárrala y desarróllala
rápido. Ten cuidado, pero no
seas lento. No dejes que la
burocracia te atasque, o que
te sobrecoja el papeleo. Solo
porque “siempre lo has he-
cho así” no significa que no
debas cambiar y adaptarte.
Estas son las cosas que he
aprendido durante los cua-
renta años que llevo de em-
prendedor creativo.
Mucha gente piensa que
Virgin se mueve rápido; y a
menudo, si podemos, lo ha-
cemos, pero prepárate para
que te llamen lunático, como
cuando lanzamos Virgin
Atlantic con un solo avión a
nuestro nombre. Desde la
idea, hasta conseguir volar,
sólo pasaron 3 meses exte-
nuantes y delirantes. No
los primeros pasajeros del
vuelo inaugural del
SpaceShipTwo. El primer
mercado que estamos consi-
derando para este nuevo
producto único es el turismo
espacial. Pero el sistema en
sí mismo es mucho más que
simplemente llevar a la gen-
te a la experiencia de su
vida. Vamos a usar el turis-
mo espacial como medio
para demostrar la seguridad
y la viabilidad comercial de
nuestro sistema de lanza-
miento espacial. Alcanza las
4.000 millas por hora, sin
dañar el medioambiente de
ninguna forma.
Poniéndolo en un contexto
medioambiental, el
SpaceShipTwo es un verda-
dero gran paso adelante.
Cada vez que el transborda-
dor de la NASA se lanza,
tiene casi el mismo impacto
medioambiental negativo
que la ciudad de Nueva York
durante un fin de semana.
Pero el SpaceShipTwo pue-
de llevar a 6 personas o el
peso equivalente de carga al
espacio por el mismo CO2
que produce un pasajero de
clase Business de Londres a
Nueva York. La NASA es un
organismo magnífico, pero
las necesidades conflictivas
del gobierno, de la política y
del ejército le han obstaculi-
zado. A veces, cuando em-
piezas desde cero, con el
papel en blanco, con el lema
de hacer las cosas sencillas,
consigues resultados que no
serían posibles dejándoselo
a los supuestos expertos.
Volumen 06-12
Página 10
“Si estás
empezando tu
propia
compañía, una
buena lección
sería pensar
mucho en tu
imagen y cómo
marcarla”
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está construida de materia-
les naturales, principalmente
de madera, y puede parecer
bastante frágil, pero fue
construida para resistir vien-
tos de 180 millas por hora.
Sin embargo, no me refugié
dentro. Los huracanes solo
llegan a Necker una vez ca-
da cincuenta años y odio la
idea de no experimentar
algo, especialmente un
evento tan raro y dramático
como este, Estar ahí fuera,
en medio de la tormenta, fue
una oportunidad poco fre-
cuente, así que me metí en
la piscina y mantuve la cabe-
za sumergida a medida que
los vientos bramaban sobre
mí. Fue una experiencia
completamente maravillosa:
ver el mar chocando contra
el arrecife, sentir la veloci-
dad del viento, oír el increí-
ble ruido. Capear la tormen-
ta fue fantástico. Y así es mi
vida. Estar ahí fuera en el
huracán, y sobrevivir.
Conclusión
Siempre he vivido la vida
prosperando ante las oportu-
nidades y la aventura. La
fuerza que me impulsa ha
sido siempre establecerme
retos y tratar de alcanzarlos.
Todas las lecciones que he
aprendido han sido resultado
directo de estas pruebas.
Algunas de ellas son: senci-
llamente hazlo; piensa positi-
vamente; desafíate a ti mis-
mo; ten metas; diviértete;
marca la diferencia; manten-
te sobre tus propios pies; sé
leal; vive la vida al máximo;
si no arriesgas, no ganas.
Mi momento favorito del día
es el atardecer en Necker,
sentado alrededor de una
gran y feliz mesa, con mi
familia, mis amigos, pasán-
dolo bien. Esta isla paradi-
síaca combina muchos de
mis sueños y propósitos en
la vida. Cuando Joan y yo
descubrimos la isla por pri-
mera vez, comprarla se con-
virtió en un objetivo. Reunir
el dinero y construir una ca-
sa, y luego conseguir agua
dulce, fueron grandes retos
que tuvimos que resolver.
Nunca dije “no puedo”. Fui a
por ello, y lo hice. Hoy es un
lugar en el que disfrutamos
familia y amigos. Es donde
me relajo y pienso; muchas
de las mejores ideas surgen
cuando menos te lo esperas.
Algo ocurrido recientemente
parece resumir lo que soy y
cómo veo la vida. Sucedió
cuando un huracán atravesó
las Islas Vírgenes. Mi hogar,
la Gran Casa de Necker,
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