H. Odera Oruka

Las preguntas básicassobre la filosofía-de-Ios sabios en Africa

Rev.Filosoffa Univ. Costa Rica, XXXU (17), 7-17,1994

Summary: This paper is about. one of themain trends in african philosophy: the sage-philosophy. The author examines the charac-teristics that constitute its peculiartty. Thre echaracteristics stand out amongst them: in

first place, the fact tba: the sage can distin-guish the opinions of hi-sown from communalbeliefs, realized in 'saytngs and representa-tions of popular wisdom. A second characte-ristic is that the sage answers witñ creative-ness to intellectual challenges proceeding

from another conceptions of the world, eitherreplacing the points of view of his own or ela-borating answers that are consistent witñthose points of view. Finally, the sage's dispo-sition towards application in the practicalorder of everything that he praises in theory.

Resumen: Este articulo se ocupa de una delas principales tendencias de la filosofla africa-na: la filosofla de los sabios. El autor examinalos rasgos que constituyen .su peculiaridad.Entre ellos destacan tres caracterlsücas: prime-ramente, el hecho de que el sabio puede discer-nir sus propias opiniones respecto de las cree n-cias de su comunidad, las cuales se plasman enmáximas y representaciones de sabiduna popu-lar. Un segundo rasgo es que el sabio respondecreativamente a los desaflos intelectuales pro ve-nientes de otras concepciones de la realidad, obien reemplazando sus propios puntos de vista, obien elaborando respuestas congruentes conestos. Finalmente, la, disposición del sabio aaplicar en el orden práctico cuanto preconizateóricamente.

1 ¿Qué es la filosofía de los sabios?

Existe en la actual literatura filosófica africanaun cuerpo dado de escritos, el cual expresa lo quepuede ser etiquetado como 'filosoffa-de-los-sabios en Afríca',' Pero una pregunta importante,que algunos han tratado y otros pueden desearresponder, es la pregunta: ¿qué es la filosofía delos sabios? ¿Y cómo puede uno distinguir a estade otras formas de filosofía disponibles enAfrica? Estas otras formas incluyen lo que yo heexplicado en "Las cuatro tendencias" como: 1)textos filosóficos profesionales, i, e., trabajos deacadémicos y estudiantes formalmente adiestra-dos en filosofía; 2) teorías ideológicas nacionalis-tas y 3) estudios etnográficos de las creenciasafricanas tradicionales etiquetadas como 'filoso-fia'- i. e., etnofilosofía. La filosofía de los sabiosllega a ser una cuarta tendencia en esta lista.

Esta clasificación liberal requiere que inicial-mente debiéramos suspender nuestro juicio res-pecto de qué constituye la filosofía en el estrictosentido del término. Sin embargo, este punto de lafilosofía en el sentido estricto permanece comoimportante en nuestra búsqueda. y la clasifica-ción de las diferentes tendencias debiera versecomo un medio para nosotros, en Africa, de aislarla filosofía en el sentido estricto de la filosofía enel sentido amplio y omnícomprensívo.

Esto, si es hecho, es una forma de invalidar laafirmación de que algún scmído particular de filo-sofía es la autémiea filosofía africana, en tantoque la filosofía en cualquier otro sentido es ajenaa Afrlca,"

La filosofía-de-los-sabios, en mi lenguaje,consiste en los pensamientos expresados porhombres y mujeres sabios en cualquier comuní-

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del sabio filosófico es una filosofía de segundoorden, i. e., una reflexión sobre y una evaluaciónracionalizada de lo que es dado en el primerorden. Y lo que es dado en el primer orden es unamixtión de creencias y prácticas convencionales'cum' habituales (consuetudinarias), más las sabi-durías populares.

He dado en otra parte, como un buen ejemplodel sabio popular, a Ogotommeli, de MarcelGriaule; mientras que uno de mis informantes,Paul Mbuya Akoko, es un ejemplo del sabio filo-sófico.' El texto de Ogotommeli es dado como elrelato, 'in extenso' y fiel, de las creencias comunesa su pueblo, los Dogos. No se ha hecho intentoalguno de evaluar hasta qué punto el sabio mismotiene pensamientos que transcienden la sabiduríacomunal Dogon. Puede ser que los tenga, puedeque no. Pero tal como el libro se presenta, es pru-dente adoptar la opción negativa. El texto deMbuya es una combinación de formulacionesinformales de las creencias tradicionales Luo, yuna objeción crítica a, y, a veces, un mejoramien-to racionalizado de esas creencias.'

Muchas de las inquietudes que tuvimos en unproyecto de investigación que yo dirigí aquí, enKenia, radicaban en la filosofía-de-los-sabios delsegundo orden -la sabiduría filosófica. En esteasunto, uno de nuestros principales propósitos eraayudar a substanciar o refutar la bien conocidaafirmación de que el pensamiento filosófico realno tuvo lugar en el Africa tradicional. Está impli-cado en esta afirmación que cualquier existenciade filosofía en el Africa moderna se debe, total-mente, a la introducción del pensamiento y cultu-ra occidentales en Africa. Si pudiéramos encon-trar sabios del segundo tipo en el Africa tradicio-nal, o en quienes están, cuando menos, profunda-mente arraigados en el Africa tradicional, enton-ces este hecho valdría como prueba de la invali-dez de la pretensión de marras. .

En nuestra indagación sobre los Pensamientosde los sabios kenianos tradicionales, nos encon-tramos con un grupo de sabios del tipo filosófico.En la sección tres de este artículo presento extrac-tos de algunas de sus sentencias y argumentos.Por causa del limitado alcance de este artículo, losextractos mostrados aquí tratan solo de un temacomún: i. e., Dios y la religión. Pero los sabiospresentados han discutido muchos otros tópicosde interés filosófico: tales como la libertad, laigualdad, el hombre y la descentralización, lamuerte, ete.

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dad dada. Los pensamientos pueden ser expresa-dos por escrito o como máximas no escritas yargumentos asociados a algún(os) individuo(s)sabio(s).

La filosofía-de-los-sabios es una manera depensar y explicar el mundo, la cual fluctúa entrela sabiduría popular (máximas comunales bienconocidas, aforismos y verdades generales de sen-tido común) y la sabiduría didáctica, una sabidu-ría expuesta y un pensamiento racionalizado dealgunos individuos dados dentro de una comuni-dad. En tanto que la sabiduría popular es frecuen-temente conformista, la sabiduría didáctica es aveces crítica del establecimiento comunal y de lasabiduría popular.

En el Africa tradicional, la mayor parte de loque se admitiría como filosofía-de-los-sabiossigue sin escribirse, por una razón que debe se,ahora obvia para cualquiera. Aquí, en Kenia,nuestro interés ha sido buscar la filosofía-de-lossabios a partir de personas sabias que, hogaño,están profundamente arraigadas, tanto como esposible, en la cultura africana tradicional.

. Algunas de estas personas pudieron haber sidoparcialmente influidas por la inevitable culturamoral y tecnológica del Occidente; sin embargo,su propia perspectiva y pertenencia culturalsiguen siendo básicamente las del Africa rural tra-dicional. Y con excepción de un puñado de ellas,la mayoría es 'iletrada' o semi-iletrada.

Nuestros descubrimientos, en Kenia, muestranque hay dos divisiones principales en la filosofíade los sabios. Una es la del sabio cuyo pensa-miento, aun cuando bien informado y educativo,fracasa en ir más allá de la famosa sabiduríapopular. Semejante sabio puede tener gran habili-dad para captar y explicar las creencias y sabidu-rías de su pueblo. Empero, carece de la habilidade inclinación para aplicar su propia objeción críti-ca independiente a semejantes creencias. El es, enconsecuencia, un sabio-popular, en contraste conel segundo tipo de sabio: el sabio-fiLosófico. Elprimero es un maestro de sabiduría popular, entanto que el segundo es un experto en sabiduríadidáctica.

El sabio filosófico puede saber, como el sabiopopular, cuáles son las creencias y sabiduríasprincipales de su comunidad. Pero él hace unavaloración crítica independiente de lo que las per-sonas toman por admitido. Por eso, en tanto quela sabiduría del sabio popular permanece en elnivel de primer orden de la filosofía, la filosofía

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No pretendo que todos los sabios presentadosaquí son del tipo de segundo orden. Algunos pue-den ser solo sabios de la sabiduría popular. Libroel juicio al lector.

Pero antes que los extractos, algo debe decirseacerca de la metodología que empleamos.

IIMetodología

Sabiduría y no-Sabiduría

El primer paso en la indagación de la filosofíade los-sabios es, para nosotros, asumir que hay,en casi toda sociedad, ciertas afirmaciones queson sentencias sabias, mientras que otras sonaserciones de lugares comunes. Y más adelante,asumimos que las afirmaciones sabias son, amenudo, proposiciones originalmente hechas porhombres o mujeres considerados sabios. Mastarde, semejantes proposiciones pueden llegar aser los refranes de casi toda persona media de lacomunidad. Ellas se convierten en sabiduríaspopulares. Aun así, muchos de aquellos que lasprofieren difícilmente se detienen para descubrir apartir de quiénes surgieron las sentencias.

El segundo paso es, para nosotros, ser capacesde distinguir tres tipos de afirmaciones:

(i) Afirmaciones sabias;(ii) afirmaciones de lugares comunes y,(iii) afirmacíones estultas,

Tenemos que admitir, por supuesto, que la dis-tinción entre los tres no es, frecuentemente, tanaguda como quisiéramos que fuese. Pero, engeneral, debiéramos ser capaces de hacer una dis-tinción. La sabiduría es expresada por la primeracategoría de las afirmaciones, mientras que lasegunda y tercera categorías constituyen el áreavasta de la no-sabiduría.

Contextos culturales

Tenemos también que admitir el hecho, muyimportante, de que la sabiduría no existe en unvacuo; ella existe en un contexto. Una afirmaciónpuede ser considerada sabia en un contexto cultu-ral y, con todo, parecer ridícula en otro contextocultural, diferente. .

Sin embargo, tiene que haber algunas afirma-ciones que sean capaces de transcender sus esfe-ras culturales dadas y atraer, como sabiduría, entodas las culturas.

Tres afirmaciones

(1) Puesto que las cosas llegan a ser y cesan deser, entonces nuestros problemas llegarán aun fin.

(2) Cada ser humano necesita comida.(3) No me importa lo que ocurra cuando muera;

por lo tanto, me aseguraré de gastar todo loque tengo antes de que yo muera.

Debiera ser claro que la primera es una afirma-ción sabia, la segunda un lugar común y la terceraunaañrmación estulta.

Una persona que hace una afirmación sabiapuede ser desafiada a justificarla. Ella puede sertambién exhortada a aplicarla en la práctica. Si lapersona tiene un entramado mental filosófico, sinduda será capaz de ofrecer alguna respuesta racio-nal al desafío. Si carece de este don, probable-mente ofrecerá una respuesta sin relieve o, inclu-sive, rehusará dar alguna respuesta.

Provocación

Si, empero, la persona es capaz de justificarsus afirmaciones e inclusive intentar aplicarlas,podría ser ulteriormente provocada por una pro-puesta de argumento alternativo a su posición.

La opción, puede parecerle, ha ampliado com-pletamente su manera de ver las cosas. Entoncespuede admitir que ha estado equivocada.

Pero por otra parte, el sabio de marras puederesponder con una contrapropuesta, la cual seria-mente desafíe a la opción sugerida, y puede haceresta contrapropuesta aún congruente con suvisión anterior.

La entrevista o disensión puede transcurririnfinitamente a través de estos serpenteos, for-mando un proceso al cual podemos referimoscomo didáctica sabia.

El papel del entrevistador

El papel del entrevistador es actuar como elprovocador del sabio. El entrevistador es para

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El sabio filosófico, como el sabio popular,puede ser igualmente versado en las creenciasy valores de su sociedad. Mas su tarea princi-pal es hacer una valoración crítica de ellos yrecomendar, en la medida en que la presióncomunal lo admite, sólo esas creencias y valo-res que aprueban su escrutinio racional. Elsabio popular es identificable por su consisten-te ineptitud para aislar sus propias opiniones delas creencias de la comunidad, y por su prontainclinación a refugiarse detrás de la sabiduríapopular cuando quiera que es intelectualmentedesafiado.

El sabio filosófico, por otra parte, es claramen-te capaz de aislar las creeneias dadas de la comu-nidad, de su propia evaluación, racionalización eincluso crítica de esas creencias. El es tambiéncapaz de disfrutar de un juego dialéctico intelec-tual con el entrevistador.

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ayudar al sabio a alumbrar sus visiones sinópticasdel tema bajo consideración. Durante la discusión,el entrevistador debiera usar el magnetófono paragrabar todo lo discutido.

Algunos sabios, sin embargo, se enfadarán conlas provocaciones congruentes. Otros, empero, lasdisfrutarán y desearán continuar.

Recuerdo haber preguntado a uno de lossabios, en Kenia, qué pensaba sobre el conceptode muerte.

"Ve y pregunta a tus abuelos muertos. Son muchísi-mos."- "¿Por qué me preguntas sobre la muerte? ¿Quieresmatarme?"

"Ahora, no responderé a ninguna de tus malignas tri-quiñuelas."

Para mí fue afortunado que esta fuera la últimapregunta. Había ya agotado todos los tópicos quenecesitaba discutir con él. Así, disentimos y nosseparamos.

y ahora, el mismo interrogante fue formuladoa otro sabio, y él, intrépidamente, argumentócomo sigue:

"La muerte es tan buena como la vida. Si ima-ginamos que existe Dios y que somos sus plantas,entonces a través de la muerte, Dios remuevealgunas plantas para permitirle al resto tener sufi-ciente alimento y crecer saludable.

Si no hubiera muerte, nunca habría suficientealimento ni espacio para todos.

En efecto, Dios es muy bondadoso, él matasólo a unos pocos y permite que la mayoría conti-núe. Tú, Odera (el entrevistador), si tú fuerasDios, tú serías aún más cruel. A diferencia deDios, tú matarías también a muchas personas."

Cuando este sabio murió, yo hice escuchar estaparte de la grabación en su funeral. Algunos delos congregados en las exequias se aliviaron aladvertir que el fallecido tenía semejante opiniónalentadora sobre la muerte.

Aislando al sabio filosóficodel sabio popular

El sabio popular es versado en la cultura, cos-tumbres y creencias de su pueblo. Y puede rela-tarlas o describirlas con mucha competencia. Peroes incapaz de suscitar algunos interrogantes críti-cos respecto de ellas, ni es capaz de observar lascontradicciones inherentes.

El interrogante de la tradición oral y lapráctica de la educación moderna

Aun cuando nuestras propias pesquisas fueronefectuadas entre aquellos que, en muchas formas,tuvieron que depender de la tradición oral, loanterior no debiera significar que los sabios sonen verdad posibles solamente en una tradición ile-trada. Si esto fuera así, se seguiría que, muy pron-to, Africa se quedará sin sus sabios. Y esto porquelos ancianos están muriendo y los gobiernos, engeneral, tienen una campana contra el analfabetis-mo (*).

El analfabetismo no es una condición necesa-ria de la sabiduría. Existe una posibilidad desabiduría tanto en las sociedades preletradascomo en las letradas. Como hemos explicadoanteriormente, lo que uno necesita para ser unsabio es, simplemente, que uno sea juicioso yque sea capaz de utilizar esa sabiduría en bene-ficio de la propia comunidad. Y la sabiduría noes una propiedad de las sociedades i1etradas. Esuna cualidad humana hallada en cualquier formade sociedad.

El punto es, aquí, que hay y habrá sabiosentre los africanos con una forma moderna deeducación, inclusive. Como ejemplos, creo queJulius Nyerere, de Tanzania, es un sabio, cual-quier otra cosa que pueda ser. Y MahatmaGandhi, de la India, también era un sabio.

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ID Algunos extractosde un grupo selecto de sabios

Sobre Dios, la religión y la naturaleza

De Paul Mbuya Akoko-Dioscomo Ser Supremo

Dios es, en mi lenguaje, Nyasaye.Pero Dios es Uno para todas las comunidades

y razas. Los Luos pensaban diferentemente. Ellospensaban que su dios no era dios sobre otrasetnias. Ellos estaban equivocados.

Dios es un Ser Uno, Supremo, para todos lospueblos. Puedo mostrar esto por referencia alhecho de la uniformidad de la naturaleza. Sihubiera muchos dioses con poderes similares, lanaturaleza estaría en caos, puesto que habría con-flictos y guerras entre los dioses.

Pero la naturaleza es uniforme, no caótica: unperro, por ejemplo, alumbra a un perro, no a ungato. Y un gato produce a un gato, no a un perroni a una gallina. Todo esto es una prueba de UnaMente Suprema que gobierna a la naturaleza.Pero. ¿qué es exactamente Dios? Esto nadie losabe ni puede saberlo.

De Mzee Oruka Ranginya-Dios es una Idea

La religión (Dini) es un grupo organizado depersonas, con el propósito de adoración. Ellaspueden decidir dar a semejante grupo un nombre:por ejemplo, Iglesia Catálica, IglesiaProtestante o Legio Ya Maria.

Los Luos, tradicionalmente, no tuvieron reli-gión en este sentido de la palabra. Pero ellosacostumbraban adorar a Dios individualmente, através de sacrificios o de veneración al Sol.

Dios, empero, no tiene semejanza con el hom-bre. Dios es como el aire o el viento-Yamomakudho. Y por esta razón El puede estar encualquier lugar. Mas Dios es también la mismacosa que la bondad moral (chuny kata tim maber,maler). Dios no es un objeto concreto, él no tienesubstancia.

Dios es la idea de bondad o poder que el hom-bre desea o se esfuerza por obtener.

Pregunta: ¿Qué significa que Dios no es una rea-lidad? ¿Es él un mero deseo(?)

Respuesta: Es erróneo personificar a Dios. Dios esel concepto de apertura de corazón (chuny maler).Dios es la idea que representa la bondad misma. Ypor esta razón, Dios es una idea muy útil; sin estaidea, el mal estaría permitido y se practicaría entodo lugar.Pero Dios no es un cuerpo.

De Njeru wa Kanyenje-La religión es brujería

No me ocupo en demasía de Dios o de la reli-gión. Precisamente desde el inicio (i. e., cuando elMuzungu primeramente trajo la religión organiza-da), vi la religión como una superchería. Ella esuna brujería del hombre blanco.

Pero esta brujería ha triunfado, hoy en día, dela hechicería africana tradicional.' Actualmentereconozco su victoria, pero no su verdad. Es toda-vía un fraude.

No oro a Dios ni consulto a los doctores bru-jos. Tanto la religión como la brujería son frau-des. No tienen verdades en ellas.

Mi gran deseo es que se me dispensara de lainterferencia de religiones y hechicerías;

De Nyaga Wa Mauch-El conocimientode Dios es imposible

El pueblo Embu llama a dios Mwene Njeru .Algunos-piensan que Mwene Njeru es similar alDios de los europeos; algunos no piensan de estamanera.

Religián no tiene término equivalente en ellenguaje Meru. Ellos usan los términos Dini oKythomo. Pero estos son términos swahili.

Dios no es parte del hombre o de la naturaleza.Es un misterio y el hombre no puede conocer lanaturaleza exacta de este misterio.

Pregunta: ¿Por qué es esto así?

Respuesta: No es posible que el hombre conozcalo que está fuera de la naturaleza, por cuanto elhombre no tiene herramientas o medios que leayuden a comprender las cosas que están fuera dela naturaleza

De Arap Baliach-Dios es el primer principio

Originalmente mi pueblo, los Kipsigis, sabíanque Dios es el Sol. Posteriormente, ellos pensaron

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a mejorar al hombre negro. Pero él puede, tam-bién, decidir mantener al hombre negro en servi-dumbre perpetua.

Lo poco que el hombre negro ha realizado seha debido a la instrucci6n del Muzungu. ElMuzungu puede fabricar aviones, autom6viles,pistolas, cámaras, teléfonos y lo que usted tenga.¿Qué ha hecho el hombre negro? ¡Nada! En cam-bio, él sólo desea sobresalir en las habladuríassobre Dios. como por ejemplo los actuales segui-dores del sinsentido denominado Legio-Maria.

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que Dios es algo llamado Chepto lelo lo cual sig-nifica, literalmente, 'nueva niña', Esto se volvi6así cuando los Kipsigis decidieron tomar a unaniña por un río y adorarla. Más tarde, losKipsigis aceptaron que Dios es lo que es concebi-do en la religi6n cristiana un ser omnipotente ysanto.

Pregunta: Pero, ¿qué es exactamente lo que ustedpiensa que es Dios?

Respuesta: Esa es una cuestión dificultosa. Peropermítame decirle que Dios es el padre o un subs-tituto del padre del hombre.

Las personas que no conocen quiénes son suspadres, a menudo se sienten desamparadas y desa-rraigadas. De esta manera, el hombre se sentiríadesamparado y desarraigado sin Dios.

Pregunta: Pero, ¿quién es el padre de Diosmismo?

Respuesta: No lo sé. Pero puede que Dios seademasiado fuerte o maduro como para necesitarun padre.

Pregunta: ¿No necesita el fuerte padres?

Respuesta: Los necesita, pero no tanto como eldébil.Pero puede ser, simplemente, que Dios sea elprincipio de las cosas. Y el principio no necesitatener algo más antes que él. Si el principio tuvoalgo que lo causó, entonces él no es realmente elprincipio.

De Muganda Okwako-Dios como el Muzungu(el hombre blanco)

Las habladurías sobre Dios son, frecuentemen-te, el cántico de los holgazanes y de los débiles.

Los más de los Luos (quiero decir, los hombresnegros) piensan que Dios los ayudará a conseguircosas. Dios s6lo puede ayudar a Dios.

Para el hombre negro el Muzungu es el Dios.El africano debiera buscar maneras de dominarlas destrezas, poderes y maravillas del Muzungu.

Pienso, en consecuencia, que en lugar de per-der el tiempo con pláticas sobre Dios, los africa-nos debieran recurrir a y adorar las maravillas delMuzungu. El Muzungu puede, si él quiere, ayudar

Pregunta: Pero el hombre blanco también ora. Dehecho, es él quien trajo la religi6n en la formapresente a los africanos.Respuesta: Puede ser, pero el Muzungu ora coninteligencia, no con emoci6n ni estupidez.

y puede ser que la presente forma de religi6nsea meramente dirigida a la emoci6n del ininteli-gente.

Pregunta: ¿Usted ora?

Respuesta: Yo no oro: no saludo a Dios. Dios esmuy remoto para ver mi saludo. Saludo alMuzungu. El Muzungu es el ser más inteligente ymaravilloso.

Pregunta: ¿Qué le dio al Muzungu su inteligenciay poder?

Respuesta: No lo sé. Puede ser la naturaleza Séque ustedes, las personas, pensarán que los obtu-vo de Dios. Pero ese no es mi lenguaje.

De Joash Walumoli-Dios como bien moralmás poder maligno

El nombre Bukusu para Dios es Wele. Weleconsiste en tres partes: (1) Wele Khakaba, (2)Wele Mukhobe y (3) Wele Weluchi.

La primera parte es el Dios más poderoso yverdadero. El da la vida, remueve la muerte yofrece el perdón. La segunda consiste en los men-sajeros del primero. Ellos son, por ejemplo, losancianos tribales con previsión, los adivinos y loshombres de estado.

La tercera es como el diablo cristiano. El des-truye la vida y la bondad, pero no puede crearlas.El Wele Weluchi consiste en personas irreligiosasy perversas al servicio de Satán.

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lVele Khakaba tiene poder sobre lVelelVeluchi. Esto explica por qué las oraciones son aveces ofrecidas al primero para ayudar a extirparal segundo. Sin embargo, algunas personas ado-ran a lVele lVeluchi por temor.

No debiera haber, realmente, ninguna dife-rencia entre el Dios cristiano y el verdaderolVele de los Bukusu. La diferencia es puramentelingüística.

No obstante, para efectos de la vida en nuestrasociedad los tres aspectos de Dios debieran serreconocidos, en su totalidad.

'Religión', en Bukusu, es denominadaKumusambwa. el cual es el nombre de la religióntradicional Bukusue.

De Kasina Wa Ndoo

En el Kamba tradicional, Dios es llamadoMulungu. Aunque creo en el Dios predicado porel hombre blanco, a veces creo también en elDios Kamba.

Pero no pienso que haya muchos dioses. Dioses Uno para todos, puesto que todos nosotros,blancos o negros, procedemos de una raza.

Dios es omnipotente y bueno. Pero él no esculpable de la perversidad y del sufrimientohumano. Al hombre se le confiere libertad paraelegir el bien o el mal.

Pregunta: ¿Cómo sabe usted que Dios existe yque él es Uno?

Respuesta: La Biblia nos lo indica. Asimismo,existen en la vida cosas que no podemos entendero explicar sino a través de la existencia de Dios.

IV Algunas observacionesy comentarios generales

Uno puede fácilmente percibir una objecióninmediata contra la pretensión de que los extrac-tos anteriores constituyen una forma de 'filosofía',sobre la base de que aun cuando se garantice quelos extractos son sentencias sabias, la sabiduríano es necesariamente filosofía. La sabiduría,puede sostenerse, es una cualidad que capacita auna persona para utilizar el conocimiento de sustradiciones y la naturaleza humana en general conel propósito de hacer juicio maduro y objetivosobre la vida y las relaciones humanas.

Puede argüirse que la filosofía, por otra parte,es un razonamiento lógico abstracto sobre la rela-ción de las ideas y los principios básicos de cono-cimiento.

Uno puede ser un experto en razonamientológico y concluyente, y aun así ser un idiota acer-ca de asuntos de la vida y las relaciones humanas.Parece seguirse que la sabiduría, por lo tanto, noes filosofía, y viceversa.

Este es el caso de que un sabio no necesita serun filósofo y un filósofo no es, por definición, unsabio.' Pitágoras era, al decir de todos, 'un filóso-fo', pero Heráclito negó su sabiduría. Y no hayduda de que una gran mayoría de los filósofosreconocidos, antiguos o modernos, no puede tenerninguna aspiración genuina a la sabiduría.

No obstante, entre la filosofía y la sabiduríaexiste una superposición que capacita a algunosfilósofos para tener sabiduría, y a algunos sabiospara ser filósofos. y dentro de esta superposición,tanto el filósofo como el sabio tienen la mismafunción: ellos emplean el razonamiento abstractopara la inteligencia y solución de las preguntasbásicas de la vida humana y la naturaleza.

"(oo.) en la ascensión a lo abstracto no haydemarcación sei'íalada que separe al filósofo decualquier otro intérprete de la vida-un hecho queda cuenta de cierta amplitud en la aplicabilidad dela palabra 'ñlosofía'."

Nuestro interés en la investigación de lossabios no es, realmente, declarar que la sabiduríaes filosofía. Nuestro estudio es una preocupaciónpor buscar la filosofía dentro de la sabiduría, i. e.,por llegar a la superposición. Nuestro propósitoprincipal es buscar filosofía o vestigios de filoso-fía en el Africa tradicional. Y dada la ausencia dela práctica de la escritura en el Africa tradicional,no es fácil hallar quiénes fueron los filósofos ycuáles ideas expusieron. Pero hablando con lossabios vivientes, es posible obtener un vislumbrede lo que pudo haber sido el caso. Además, lospensamientos de semejantes sabios son valiososen sí mismos. Exponer el valor de semejantespensamientos es, de nuevo, otro propósito impor-tante de la investigación de los sabios que hemosemprendido.

Pero otra objeción a nuestro estudio sería queel tipo de 'sabios filosóficos' retratados aquí noson los contiguos de Platón o un Sócrates. De

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nosotros demandar mucho más de una filosofíaexpuesta que lo que requerimos de los primitivossabios griegos.

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hecho, ellos no necesitan ser los iguales de Platón,puesto que inclusive en la antigua Grecia hubosólo un Platón y un Sócrates, mientras que hubouna multitud de muchos otros pensadores, muchomenos profundos, los cuales merecen ser denomi-nados 'filósofos', tanto como Sócrates y Platónameritan la etiqueta.

El punto es bien explicado por AntonyOseghare:

"(...) la pregunta fundamental no es aquí, meramente, sieste o aquel filósofo sabio es un 'Plat6n africano'. Yopienso que la relevancia de la pregunta es, más bien, sila contribución del sabio es suficientemente filosóficacomo para que el esfuerzo provoque y genere ulterioresdiscusiones e inclusive controversias:"

Platón fue, como filósofo, un genio del primerrango. Sus iguales son raros de encontrar en cual-quier cultura (negra o blanca). No estoy segurorespecto de Sócrates. La mayor parte de lo que esatribuido a Sócrates son relatos y exposiciones dePlatón. A diferencia de nuestra investigación delos sabios, Platón no tenía un grabador de cintapara usar en la descripción de los pensamientos deSócrates. Así, pues, no es fácil saber cuánto de loque es atribuido a Sócrates son realmente los pen-samientos del sabio griego o las invenciones dePlatón, el genio. De esta manera, Sócrates pudono haber sido tan profundo en pensamiento comonos imaginamos. Empero, profundos o no, losintereses teóricos y morales de Sócrates ameritanla atención que Platón les prestó.

Dejando aparte a Sócrates, la pregunta por cuáltipo y profundidad de filosofía expresaron ellos esincluso más dudosa en el caso de otros célebresfilósofos sabios griegos, tales como Tales,Xenófanes y Heráclito. La mayor parte de lo quees atribuido a ellos es un reporte de otros, no unagrabación de palabras suyas, escritas o habladas.Decir, como Tales dijo, que 'todo está hecho deAgua', o, como Heráclito, que 'todo es Fuego', nodemuestra inmediatamente cuánta profundidadfilosófica tiene uno. •

Pero entonces este puede no ser el punto real.Lo que es importante es que los sabios griegostales como Tales, han logrado que sus nombressean respetados como los nombres de grandespensadores y precursores de la filosofía griega.

No hay, por ende, ninguna buena razón de porqué en nuestros sabios africanos, tales comoMbuya Akoko y Njeru wa Kanyenje, debiéramos

Los extractos mismos

He dicho anteriormente que las sentencias delos sabios aquí enumeradas, amén de ser un valoren sí mismas, pueden también provocar una vigo-rosa discusión filosófica. La afirmacién de PaulMbuya, por ejemplo, según la cual la naturalezaes uniforme, y el uso consecuente de este princi-pio para probar la existencia de un Dios supremo,reclaman una seria consideración filosófica. Laafirmación de Oruka Ranginya, según la cualDios no es un ser sino una idea abstracta de bon-dad, de la cual no puede prescindir la sociedad, esigualmerite de gran signifícacién filosófica. En suvisión, Dios no tiene mente o pensamiento. Dioses una postulación del hombre, quien posee aDios como la bondad o virtud ideales. Dios tiene,en este sentido, una función pragmática o regula-tiva en la vida humana.

La visión de Njeru wa Kanyenje, de acuerdocon la cual la religión es una forma de brujería, ytoda hechicería es fraude, parece ser comparablecon la controversial máxima marxista de la reli-gión como opio del pueblo.

La reacción emocional de Muganda Okwakocontra los Luos, a quienes reprocha estrechezmental y estupidez, es interesante. Muganda, apesar de su fama y larga experiencia como jefe,no es realmente, en mi opinión, un sabio filosófi-co. Las más de las opiniones contra los Luos queda como suyas, eran las visiones comunes a suscontemporáneos. El colonialismo había prevaleci-do en ellos y transformado sus mentes en favor dela creencia de que el hombre blanco está cerca deDios en inteligencia y en logros de importancia.Muganda, por supuesto, es extremo en esta creen-cia, pero él es único por este medio en sostenersemejante creencia.

La visión de que Dios es la bondad moral másel poder maligno, suena muchísimo corno la añr-mación de que Dios tiene, en la(s) religión(es) tra-dicional(es) africana(s), tanto los buenos como losmalévolos atributos.'

Esto significaría que el Dios de las creenciastradicionales africanas no es idéntico al Dios cris-tiano, del cual se sabe que nunca tiene atributomaligno alguno.

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Conclusión

Una de de las preguntas persistentes en losdebates filosóficos ordinarios de Africa, es la pre-gunta: '¿Existe una filosofía africana?' Y si esteinterrogante es respondido afirmativamente, elsiguiente surge: '¿Cuáles son los ejemplos de filo-sofía africana?' Un recurso a textos filosóficosprofesionales o ideológicos nacionalistas es fre-cuentemente desestimado como un recurso a tex-tos de personas africanas cuya formación filosófi-ca y producción son más occidentales que afri-canas. Por otra parte, un recurso a la literaturaetnográfica, tal como a La filosofía Bantu, deTempeles, es ahora descartado como implicadorde que la filosofía africana es y solo puede sersabiduría popular, pero no discurso crítico reflexi-vo que implica a personas cuyas nombres puedenser dados.

Existen actualmente, en consecuencia, dosvisiones que están en conflicto agudo, respecto dela pregunta por la filosofía africana. Una es la deque la filosofía africana es solo una 'filosofíapopular'. La otra es la visión de que la filosofíapopular no es propiamente filosofía, y que la filo-sofía africana no puede escapar al requerimientode que debe ser un discurso escrito, crítico, refle-xivo (sobre esto ver, por ejemplo, La filosofíaafricana: mito y realidad (*), de PaulinHountondji, 1983, libro ganador de un premio).

Entre la filosofía popular y el discurso críticoescrito, la filosofía-de-Ios-sabios se presentacomo la tercera opción: ella demuestra el hechode que el Africa tradicional tenía tanto la sabidu-ría popular como el discurso crítico filosófico,indi vidualizado.

Apéndice

Los sabios - breves datos personales

(1) Paul Mbuya Akoko - Distrito de Nyanza sur

Antiguo jefe soberano y 'ker' (máximo líderespiritual de los Luos). Tradicionalista cristiano yLuo. Tenía instrucción elemental y escribió unlibro: Luo Kiigigi Tembegi (La Naturaleza y cos-tumbres de los Luos). Murió en 1981.

(2) Oruka Ranginya - Distrito Siaya

Antiguo y reconocido concejal local.Reconocido como sabio y consejero de jefes y dela comunidad. Casó con diez esposas y crió a 36hijos. No tenía instrucción, pero se enseftó a leery a escribir. Ulteriormente, fue hombre de nego-cios y granjero. Murió en 1979.

(3) Njeru Wa Kanyenje - Distrito Embu

Nacido alrededor de 1880; murió en 1976. Eraun experimentado herrero y respetado como unhombre de robustos principios. Fue oonscripto yluchó en la 1 Guerra Mundial. Odiaba a los blan-cos por obligar a los africanos a bregar en la 'gue-rra tribal' europea, entre los británicos y los ale-manes.

Tenía una esposa, tres hijas y un hijo. En ladécada de 1970, algunos de sus nietos lo persua-dieron de ser cristiano. Para complacerlos, dijo,se bautizó cristiano, pero con la condición de quese hiciera en su hogar y de que no fuese urgido aaceptar algún nombre cristiano.

La entrevista con este sabio fue conducida en1974 por Odera Oruka y por el Dr. J.N.K.Mugambi, quien tenía el lenguaje Embu por len-gua materna.

(4) Nyaga Wa Mauch - Distrito Embu

Rehusó asistir a la escuela y dedicó su juven-tud a pacer ganado vacuno y ovejas. Más tarde,fue empleado en la Suprema Corte como mensa-jero de citaciones judiciales. Casado con unaesposa.

(5) Arap Baliacñ - Distrito Kericho (Mercadode Longisa)

Ex-jefe decano del área No tenía instrucciónformal, pero era respetado como sabio por sucomunidad. En la época de la entrevista, 1975,Arap Baliach era un granjero.

(6) Muganda Okwako - Distrito Siaya

Antiguo jefe de la localidad de Ugenya (1901-1952). Vivió hasta los 110 años. Tenía más de

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veinte esposas y cincuenta hijos. Era respetadopor su franqueza y dedicación al deber y al traba-jo duro. Empero, puede que asustara a la gentecon su bien conocida creencia fanática en la supe-rioridad del hombre blanco.

Murió en 1979.

(7) Joash Walumoli - Distrito Bungoma

Nació alrededor de 1916, en Bokoli, villaSichei. En 1948 fue arrestado con el famosoElijah Masinde, por ser fundadores de Dini YaMusmbwa - un movimiento religioso políticamen-te motivado. Ellos fueron recluídos en prisión.

Su comunidad consideraba que era un sabio yadivino.

En la época de la entrevista estaba casado ypracticaba la labranza.

(8) Kasina Wa Ndoo - Distrito Kitui

Nacido hace cien años, aproximadamente.Kasina Ndoo es un ex-jefe decano de la locali-dad Migwani, en el distrito Kitui de Kenia.Asistió a la coronación de la reina Isabel II deInglaterra, en 1953. Poco después, sus dos bra-zos fueron tajados "por un vecino pagado paramatarme". El atacante fue sentenciado a 25 añosde prisión. Pero después de que el hombre habíapermanecido en prisión dos años solamente,Kasina sorprendió a la autoridad colonial alvehementemente solicitar la incondicional libe-ración del hombre. Las autoridades acogieron lapetición y el hombre fue liberado.

Casó con nueve mujeres; siete están vivas aún.Un libro sobre él: La historia de la vida de unjefe africano, escrito por J.B. Carson, fue publica-do en 1958. Kasina está vivo todavía y vela porsus negocios y fincas.

Notas

1. Ver, por ejemplo, Conversación conOgotommeli, de Marcel Griaule, OUP, 1965; ClaudeSumner, Filosofía etíope, vol.I, El libro de los filósofossabios, Addis Ababa, 1974; H. Odera Oruka, "Cuatrotendencias en la filosofía africana actual" (1978) y "Lasabiduría en la filosofía africana", The lniernationalPhilosophical Quarterly, N.Y., Dic. 1983. Los últimosdos textos dan un comunicado general de los descubri-

mientos de una investigaci6n efectuada en Kenia,durante el período 1974-1978, sobre el tema de Lospensamientos de los sabios kenianos tradicionales. En"La pregunta por la filosofía africana", Philosophy, no.56, Cambridge, 1981, Peter Bodunrin también se dirigea la pregunta por la filosofía-de-los-sabios. Tambiéntenemos "Una epistemología africana: la distinci6nconocimiento- creencia y el pensamiento Yoruba", deJohn O. Sodipo y Barry Hallen, University of Ife, 1981.Este es un descubrimiento de una investigación efectua-da entre los Yoruba, a fin de encontrar la visi6n comu-nal general de los Yoruba, respecto de ciertos conceptosfilos6ficos tales como el concepto de persona.

Más recientemente, tenemos la disertaci6n del Dr.Antony Oseghare, acerca de La relevancia del razona-miento sabio en la filosofla africana, Departamento deFilosofía, Universidad de N airobi, 1985.

No se trata de que cada uno de estos escritos se diri-ja a la pregunta directa de la filosofla de-los-sabios.Pero todos ellos hacen especiales referencias a un tipode pensamiento que, en África, s610 puede deber suexistencia a los pensamientos de algunos hombres (ymujeres) sabios del Africa tradicional. •

2. No es inusitado encontrar a un grupo de perso-nas, incluyendo a algunos académicos africanos de lafilosofía, argüir que la filosoffa, en el sentido de argu-mento lógico estricto y pensamiento racionalizado, esgriega, no africana.

3. Esta comparaci6n es hecha en mi "Sabiduría enla fílosofía africana", The lniernatlonal PhilosophicalQuarterly, N.Y., Dic. 1983. pp. 387-388.

4. Los textos de Mbuya, elaborados con mi colabo-raci6n, continúan en gran parte sin ser publicados, conexcepción de los extractos que he proporcionado comoapéndices a dos artículos míos, mencionados en la notanúmero 1. No obstante, Antony Oseghare, quien hasido mi alumno, ha reproducido en su tesis, publicadaen Nairobi, una de las largas entrevistas que yo tuvecon Mbuya, cubriendo una diversidad de temas.

(*) En una conferencia que pronuncié en el InstitutoPolitécnico Rennsselaer (Troy, E.U.A.), en noviem-bre de 1983. una de las preguntas que surgieron demi audiencia tenía que ver con este punto. El inte-rrogador estaba entusiasmado por la filosofía-de-los-sabios y quería averiguar las condiciones quedieron origen a su preservaci6n.

Una de tales condiciones, pensaba él, es el 'analfa-betismo'. Y puesto que los gobiernos de Africa tienenprogramas para erradicar el analfabetismo, esto, argüía,aceleraría la desaparici6n de la filosofía-de-los-sabios.

5. Sobre la distinci6n y similitud entre un fil6sofo yun sabio, uno debiera ver, entre otros, un bien razonadoartículo de J. E. Wiredu: "¿Qué es la filosofía'}",Universitas, vol. 3, no. W, Acera, marzo de 1974. Elmismo artículo, en una forma ligeramente modificada,

_ FILOSOFIA DE LOS SABIOS EN AFRICA 17

está publicado en Kwasi Wiredu, La filosofía y unacultura africana, CUPo 1980, pp. 139-173.

6. tu«. p. 39.7. Antony Oseghare, La relevancia del razona-

miento sabio en lafilosofla africana, op. cit., p. 198.8. Ver, por ejemplo, Dios en Africa, de Malcolm

McReigh, publicado por Claude Starlc, 1974. Los des-cubrimientos de McReigh explican que Dios es conce-bido, en el Mica tradicional, como bueno y malvado.

(.) En 1984, este libro fue galardonado en losEstados Unidos con un premio, por ser el mejor librodel año en el área de los Estudios Negros.

Traducción de Juandiego Moya B.