Get started with netfabb Studio Professional 

 

 

 

 

 

 

September 2012 

   

  

2  

Get started with netfabb Studio Professional 

netfabb Studio Professional is an advanced software for 3d printing and additive 

manufacturing that bridges the gap between content and machine. netfabb Studio 

Professional provides tools to verify, modify, optimize and finalize 3D files for 

manufacturing. Direct CAD export often generate errors that can influence the end 

result of a printed part and professional build setup require the ability of the designer 

and operator to optimize the print data for production. netfabb Studio Professional is 

designed to provide designers and machine operators with the toolbox needed to 

ensure that the print data is suitable for production and to make modifications as 

needed for manufacturing. netfabb also offers very favorable terms for site licenses to 

enable everyone in a team to work with the same set of tools. Take control of you data 

with netfabb Studio Professional. 

 

   

  

3  

Open a file 

netfabb Studio Professional can open 3D files on a number of formats including STL, 

3DS, X3D, VRML and others. You can also open a number of common slice formats. 

To open native CAD formats you can purchase the netfabb file import tool that can 

open and convert over 20 different CAD formats including STEP, IGES, Pro/E, Catia and 

Solidworks.  

 

 

netfabb will recognize all file formats it can open. Just locate the file and select it. Set 

netfabb Studio Professional as default software for its file formats and you can also 

just double‐click on a file to open.   

 

The File preview browser is a useful tool that enables you to preview a file before 

deciding to open it in netfabb Studio. The File preview browser can regonize and 

preview both 3D files and slice files. Just go to the folder of your choice and preview 

the files. Double‐click or select “Open file” to load the file to netfabb Studio. 

 

Under save as you can save your work as a netfabb project file. This format will contain 

all information open in you netfabb Studio software so you can save and continue 

whenever you want. The netfabb project file format is a highly compressed format that 

reduces the size of for example STL’s to a fraction of its normal size. 

   

  

4  

Measure and verify 

The first thing you want to do with a file is often to see what you’ve got. netfabb 

Studio Professional provides powerful tools to quickly extract the main characteristics 

of a file and to check its manufacturability.  

Main part information 

The bottom section of the context 

menu on the right will provide you 

with main data for the files. 

Length, width and height refer to 

the box dimensions of the part. 

Volume is the volume of the part which gives you valuable information  about material 

consumption and Area is simple the surface area of the part. Triangles is technical 

information about the file which tell you exactly how many triangles the files is built 

from. This might be valuable as we will see in mesh edit below. 

The Overview function in the top menu will provide you with even more 

information about the parts. If multiple parts are selected the overview function will 

present a list of all the parts with the data for each of the parts together with a 

summary of the all the parts as arranged. The data can be exported to .csv to be for 

additional processing such as pricing.  

 

Measure 

The measure feature in the top menu includes options to measure distances, wall‐

thickness, angles or add notes on the part 

Measure distance enables you to measure between points or lines on the part. 

The wall‐thickness function measure the thickness of the part on any point you 

chose. 

With Measure angle you can check the angle between three points or two lines 

on the part. 

Measure radius allows you to check the radius on curves or spheres. 

 

Add annotation is a useful function to add notes on the part. Save as project 

file and all your comments are saved for the next user. This is very useful to 

add production concerns, special requests or general comments. 

  

5  

Repair files 

Files for 3D Printing and Additive Manufacturing are exported from CAD to any of a 

number of formats used by 3D printers. Whereas CAD use complex mathematics and 

surfaces to defined the geometry, 3D printers need closed solid models that can be 

correctly interpreted by the 3D printers. When exporting from CAD to any of the 

formats used by netfabb Studio Professional errors often occur in the export and turn 

out in the exported file as holes, missing triangles, double surfaces, gaps between 

triangles, degenerated surfaces and a multitude of different problems. Corrupt files 

can sometimes be printed and sometimes not. Corrupt files can cause bad parts or 

stop builds in the middle of the process costing time and money for machine and 

material. By using netfabb Studio Professional to verify files and correct all errors you 

ensure proper quality on your builds and avoid unwanted extra work and costs.  

 

 To repair a file you need to go into the mesh editing module. The mesh editing 

module is represented by a hospital sign and in here you can carry out 

operations from cosmetic surgery to life saving operations on your files. 

 

Like at a doctor in real life the 

first step after arriving at the 

hospital is an examination of 

the patient. This is done under 

status. The examination 

provides you with important 

information about your mesh 

and you will both see the main info as statistical values as well as the errors highlighted 

on the actual 3D mode. To do an examination just hit the Update button.  

 

Automatic repair is the easiest way to fix a file. It is does not 

have a 100% success rate but it generally fixes most common 

errors. Once you have run an automatic repair you examine you file with a new 

examination by selecting Update under Status as described in the previous point. If 

Automatic repair does not solve your errors you can edit or repair the file manually. 

 

   

  

6  

 Manual editing and repair 

operations can be found under Actions. These are the same commands that are used 

by automatic repair but by with manual edit and repair you can carefully select the 

operations that lead you to a proper file. Manual repair is not very difficult but it does 

require some experience and knowledge of how triangulated files are built up. Manual 

repair is not for the beginner but can be very powerful for experienced users or once 

you have used netfabb Studio for a while.  

 

Holes are the most common form of 

errors in a 3D model. Having a hole means that a shell is not closed (watertight). This is 

a problem for s 

  Stitch triangles is a function that 

will eliminate small holes and gaps between triangles. These are often the result of 

poor conversion from CAD to triangulated data or of elements such as surfaces that 

are not really connected in the CAD model. If you have a model with too many shells 

stitching is often a solution to reduce the number of shells significantly. 

  Self‐intersections can simply be 

defined as overlapping connections where shells and surface penetrate through each 

other’s instead of a perfect fit. Remove Self‐intersections to eliminate all such errors to 

merge shells and get a clean mesh. You can also select to only split off self 

intersections to manually select and delete shells in the shell list. Handling of self‐

intersections is an advanced feature and requires some understanding of triangulated 

meshes. 

  

7  

  If you get comfortable with 

manual repair and find a workflow that suits your typical problems you can define your 

own repair scripts. Define your very own repair script by using all the commands 

available in manual repair and the repair script will pop up in the list of options when 

pressing the Automatic repair button. 

 

 

   

  

8  

Modify mesh 

Editing and modifying the mesh of a 3D model enable you to optimize and improve the 

data before manufacturing. This may increase quality of a part as well as reduce costs 

and build time. Sometimes you also must modify the mesh in order to get a file 

printable.  

Note: Mesh modification will always affect the original geometry of the model so a 

qualified assessment must be done to determine how much you can modify. 

 

 Select triangle, surface or shell. Triangles, Surfaces and Shells are 

important terms that defines a mesh. Triangles are the smallest 

elements the mesh is built up from. Shells are a set of triangles that are connected 

together in points or lines. Two triangles that are connected will constitute one shell 

while two triangles that are not connected at all will constitute two shell. Surface are 

defined as… Triangles, surfaces and shells can be selected by first choosing selection 

mode in the top menu.  

 

The Reduce Triangles feature enables you to make the file 

size smaller by reducing the triangles in the mesh. This is 

extremely useful if you have large files with unnecessary fine details that cannot fit 

into a build due to the amounts of data. The Reduce Triangles feature can be used 

selectively on only the areas where you can reduce accuracy without damaging the 

function of the part. 

 

  Smooth triangles is an extremely useful function to make a 

low resolution model end up looking a lot nicer. Smoothing 

does affect the original geometry but properly used it is a great tool to reduce the 

facetted look of a print which is often the case in 3D printing. For best result you the 

smoothing function together with refine triangles feature. 

 Refine triangle mesh let you define max triangle edge 

length and retriangualate a selection of triangles. Useful together with smoothing and 

to create a uniform mesh. 

 

  Extrude Extrude is a bit like sculpting on the mesh. Select a set of triangles or a 

surface and move it to make an extrusion. Use freehand extrusion or set numerical 

numbers for direction and distance to make an exact extrusion. 

  

9  

 

Surface Cut simply cuts out a section of a the mesh. The cut‐out will become a 

separate shell and can be exported as a new part. 

 

 Add triangles manually to close gaps and adjust edges. The function is extremely 

useful in both mesh modifications and to bridge gaps when repairing large holes. 

Manual addition of triangles give you detailed ability to control the mesh. 

 

 

 

   

  

10  

Modify parts 

Create and add primitives by selecting from a number of different standard 

geometries. Add geometries to enhance production or to modify the design. Primitives 

include simple forms like box, cylinder and sphere as well as more advanced shapes. 

Create and add 3D text is a special primitive to create 3D text. Type the desired 

text, select size and choose from all fonts installed on your computer and extrude the 

text to 3D.  

Merge parts will simply define as set of parts as one without 

any changes to the mesh. This is the simplest form of joining to parts into one. If you 

created text or primitives as described above this is the easiest way to add these new 

shapes to your model. 

Boolean operations are principally mathematical functions for unification, 

subtraction or to create intersections between parts. Use Boolean instead of merge to 

unify a set of parts or to make an imprint of for example a text onto a part. 

netfabb Studio Professional have several advanced cut functions. In addition to 

the previsously described surface cut function to cut out a section of the mesh you can 

also cut on the part using Plane Cut and Polygon Cut. This is extremely useful to 

remove features on a part or to cut a part into sections to fit into the build platform. 

Plane cut cuts through a plane defined as normal or tangential 

to the model or by selecting three points on the model. 

Polygon cut cuts through the model with a user defined 

shape. Cut out sections or create a saw‐tooth line to simplify later assembly into large 

part. 

If you have a solid parts and want to modify it with into a hollow 

shell then use Create shell to create a hollow part. Create shell can also be used to 

make an inner or outer offset of the part. 

 

  

11  

Build setup 

netfabb Studio Professional is developed to bridge the gap between 3D content and 

machine. The software is designed to enable easy operation and build setup of 3D 

Printers and Additive Manufacturing machines. 

Platform size is user defined under Settings in the top menu. Just define x, y 

and z to set the platform size to your desired size. 

Scale parts uniformly or with different values in x, y and z to modify the part or 

to compensate for shrink or other manufacturing parameters. 

To optimize the build orientation you can rotate parts by defining exact rotating 

angles around the x, y and z axis or just grab the corners of the Part box and rotate by 

freehand. 

  

 Move parts with numerical values in x, y and z or move by freehand by grabbing 

the part in the center and move it. The Move to origin selection will place the part in 

the left hand corner of the build platform. 

3D Printing and Additive Manufacturing will cut the part into slices and 

build them layer‐by‐layer. The slicing can often be done in the software provide with 

the machine but netfabb Studio Professional also feature advanced slicing capabilities. 

Just drag the part to Slices in the context menu on the right and slice to the layer 

thickness desired. You can also edit slice files with commands similar to 3D editing. 

netfabb Studio Professional includes basic slice editing and export to common slice file 

formats. For advanced editing and export to more formats including picture files 

please purchase the Slice Commander Professional Tool.  

 

  

12  

Save and Export 

netfabb Studio Professional is built up around a project and default saving mode is to 

save as a netfabb project file. To save parts as individual 3D or slice file they need to be 

exported to the format in question. Just right‐click on the part or on the part name in 

the context menu and select Export part. 

  Choose from a number of 3D formats including STL, X3D, VRML 

and others or export as Slice. If you have created and edited a slice file in the Slice 

editor right‐click on the edited slice file to include you modifications in the export.