Gerard de Villiers

Santiago sub teroare

Reeditata sub numele: Teroare la Santiago Grard de Villiers, L'ordre rgne Santiago TINERAMA 1993

Capitolul I

Break-ul cenu iu 404, f r

plac

de nmatriculare, se deplasa cu rapiditate pe

aleea Miguel Claro, venind dinspre sud. Farurile luminau oseaua pustie necat nc n cea . Era cinci diminea a i interdic ia de circula ie ncetase abia de cteva minute. Pruden i, locuitorii nu se aventurau pe str zi dect ncepnd cu ora cinci i jum tate, nevrnd s se trezeasc la Ritoque, lag rul de concentrare creat de junta n apropierea ora ului. Acei carabinieros i poli i tii de la D.I.N.A. 1 Gestapo-ul regimului nu glumeau. De la unu noaptea pn la orele cinci diminea a, Santiago era un ora mort. Vehiculul semnaliza lng intersec ia cu aleea Clemente Fabria, ncetini i trase la trotuar, cu fa a la grilele care nconjurau parcul Ambasadei Italiei, una dintre cele mai frumoase propriet i din cartierul nst rit Bilbao. Imediat, carabinie rul nghe at de frig, sugrumat n uniforma lui m slinie, nainta spre ma in amenin nd-o cu pistolulmitralier . Ceilal i poli i ti, posta i la fiecare sut de metri, ct inea ambasada, se scuturar cu nervozitate. Un cine-lup, inut n les , latr . Ambasada Italiei, ca toate celelalte enclave diplomatice de la Santiago, era ncercuit zi i noapte de poli ie. Orice persoan care ar fi ncercat s treac gardul ar fi riscat s fie dobort f r soma ie. n interiorul fiec rei ambasade se nghesuiau deja zeci de refugia i politici, fugi i de represiunea feroce dezl n uit de junta generalului Pinochet, a tep tnd s poat ie i din ar cu un permis special. Unii st teau acolo de aproape un an... Du p harababura din primele zile, D.I.N.A. nchisese ermetic ambasadele i nimeni nu mai reu ea s se refugieze aici. Mai mult, carabinierii invadaser Ambasada Columbiei ca s pun mna pe fugarii care se ascundeau acolo... Protestele declan ate de ac iunea lor fuseser att de violente nct nu mai ndr zniser s repete figura... dar c in a lor nu mersese pn acolo nct s -i napoieze pe cei r pi i... Portiera ma inii 404, care se oprise n fa a Ambasadei Italiei, se deschise f cu apari ia o siluet ov ielnic i insolit . i i

Un b rbat scurt i solid, aproape un pitic, cu o p l rie alb , tras pe frunte, mbr cat cu un costum de culoare nchis foarte strns pe corp. Ochii lui mici, injecta i de snge, privir cu insolen la eava pistolului-mitralier ; sughi , vr mna ntr-un buzunar i scoase o legitima ie pe care o puse sub nasul carabinierului. Acesta l s imediat arma n jos i schi un zmbet u or servil.

Esta bien, Seor. Motorul ma inii nu se oprise. Era singurul zgomot care rupea t cerea zorilor. B rbatul cu p l rie alb i puse legitima ia la loc, sughi din nou i se apropie de poart cu un mers nesigur. Carabinierul i ntoarse fa a. Nou -venitul pu ea a alcool de la o po t . Fixnd cu privirea cl direa cenu ie cu un etaj, car e se ridica n mijlocul1

Direccin de las Informaciones Nacionales (n.a.)

parcului, b rbatul cu p l rie alb scuip cu violen , bomb nind o insult . Apoi se ntoarse la ma in , deschise u a din spate i l chem pe omul de la volan. Acesta cobor imediat i veni lng el. Carabinierul, nemi cat pe trotuar, l auzi pe ofer pronun nd cteva cuvinte de repro pe un ton respectuos, dup care omul fu nevoit s suporte o ploaie de njur turi. B rbatul cu p l rie alb se aplecase deja n interiorul vehiculului i, ajutat de ofer, trase afar un sac de iut ma ro. Cnd sacul c zu pe asfalt, b rbatul cu p l rie alb rse cu toat gura, apoi se ntoarse i l chem pe carabinier cu o voce de om beat. Acesta sim i c i se face grea : dup form , era u or s - i dai seama c con inea un corp omenesc. Carabinierul se apropie cu un pas de automat. Seor? Vocea i era nesigur i se str duia s nu priveasc sacul. Las gura i ajut -ne, zise b rbatul cu p l rie alb . i apuc pnz el nsu i de un cap t. To i trei transportar pn la poart sacul de de la murdar de pete de culoare nchis . Chiar n momentul acela, la o fereastr sacul

parterul ambasadei se aprinse lumina. *** n picioare, n spatele perdelelor din sufrageria Ambasadei Italiei, un tn r b rbos observa cu mare aten ie tot ce se petrecea n fa a por i i. Mobilele din nc pere fuseser mpinse la perete pentru a face loc la vreo dou zeci de saltele improvizate. Mirosul din nc pere era ngrozitor. De luni de zile, refugia ii veneau acolo unii dup al ii. Fiecare partid politic avea nc perea lui. Partidu l comunist se instalase n salonul mare, M.I.R. 1 ocupase sufrageria, l snd subsolul pentru M.A.P.U. n fiecare noapte unul dintre ei st tea de veghe pentru a evita orice surpriz pus la cale de D.I.N.A. Toate interven iile ei aveau loc n timpul interdic iei de circula ie, ca s nu existe martori. Tn rul cu barb nu- i lua ochii de la ma ina 404. Era din ce n ce mai nervos. D.I.N.A. folosea aproape totdeauna astfel de ma ini f r plac de nmatriculare. Ce voiau? P r si fereastra i se strecur pn la un b rbat ghemuit ntr-o cuvertur ; deasupra lui era ag at o pancart care proclama: Nu arunca i gunoiul pe jos, cur enia e revolu ionar ! B rbosul l scutur u or pentru a nu-i trezi pe ceilal i. Carlos! Tn rul care dormea se trezi imediat i se ridic cu ochii nc crpi i de somn, dar gata s riposteze. De i avea o fa slab , era frumos , avea o b rbie voluntar , un p r negru piept nat pe spate i o gur senzual . Aproape c avea aerul unui seduc tor din anii '30. Numai gura, mare i bine conturat , mblnzea acea fa neras . Ce este... Sunt afar ! opti b rbosul. Carlos se repezi la fereastr . Inima i b tea cu putere. D.I.N.A. oferea pentru prinderea lui 4.200 de dolari. O sum enorm ntr-o ar bntuit de o infla ie de 375%. Tn rul v zu ma ina i sacul, dar nu n elese imediat.1

M.I.R. -partid de stnga (n.a.)

Treze te-i i pe ceilal i, i zise el b rbosului. M car s nu se lase sugruma i ca ni te oi. n timp ce b rbosul i scutura pe cei care dormeau, Carlos se uita cu mare aten ie la ce se n tmpla afar . Deodat n elese i fu izbit de un val de ur i oroare. n spatele lui, refugia ii se ridicau n picioa re cuprin i de panic , ntrebndu-se unii pe al ii ce se petrece, cu glasurile pline de spaim . Ui tnd de orice pruden , Carlos deschise fereastra cu violen i se aplec n afar .

*** Vamos! Vamos! bomb ni b rbatul cu p l rie alb . Era att de beat nct sc p de dou ori sacul nainte de a reu i s -l ca re pe gard. F r s scoat o vorb , oferul i carabinierul l ajutau din toate puterile. Apoi, cu un salt nende mnatic, b rbatul cu p l rie alb l f cu s cad n gr dina ambasadei, dup care alu nec i p l ria i se rostogoli pe trotuar. oferul o ridic repede de jos i proprietarul ei i -o puse imediat pe cap cu o njur tur , f r m car s o mai scuture de praf. Din ambasad ni un strig t: Assassinos ! Era o voce de b rbat, puternic amenin

i bine timbrat . B rbatul cu p l rie alb

cu pumnul i plec urmat de ofer.

Ma ina 404 demar , ntoarse pe oseaua pustie i o porni spre sud. Carabinierul i trecu limba peste buzele uscate. Se uit spre ambasad . Ferestrele se luminau unele dup altele. De data asta, strig tul zecilor de voci i nghe Assassinos ! sngele n vine:

*** Vocea lui Carlos rupse t cerea ireal , trezindu -i pe cei care dormeau n camera vecin . Tn rul i v zu pe cei doi urcnd n ma ina care demar n tromb . Iar strig tele de ur o urm rir pn Cnd disp ru n dep rtare. H rm laia cuprinse treptat ntreaga ambasad . Carlos p r si fereastra, travers conserve goale, care serveau drept gamele, B rbosul l prinse de bra . cu rapiditate camera, lovind cutiile de i se ndrept spre holul de la in trare.

Carlos! E prea periculos, nu te duce! Ar putea s trag n tine... n principiu, D.I.N.A. nu tia c el, Carlos Geranios, unul din efii M.I.R. -ului, partid de extrem stng , se ascundea la Ambasada Italiei sub un nume fals. Patru func ionari ai ambasadei traversau deja n fug peluza. Ridicar sacul de jos i l duser spre cl dire. Acum toat lumea se t rezise. Soarele ap ru brusc, sf iind cea a dimine ii, sc ldnd peluza n lumin . Vara austral era pe sfr ite, dar martie era nc foarte cald. T cu i, masa i pe peronul ambasadei, sechestra ii de bun voie se uitau la func ionarii care aduceau sacul cu o sfoar groas . Ace tia l a ezar pe parchetul de la intrare, evitnd privirile fugarilor. Deschide i-l! strig cineva. Nimeni nu mi c .

Apoi b rbosul d du la o parte primul rnd de oameni i se l s n jos cu un cu it n mn . T ie sfoara i desf cu sacul. Carlos Geranios veni lng el. Ap ru un picior. Un picior de femeie, foarte alb . n marele hotel se auzi un murmur de oroare. Livid, Carlos Geranios degaj i al doilea picior, apoi un b rbat cu ochelari trase sacul de cel lalt cap t, descoperind ncet tot corpul. Murmurul crescu n intensitate i cei din primul rnd se nfiorar . O femeie ncepu s plng n hohote. Cel care tr sese sacul se ridic mototolind mecanic n mini iuta grosolan , cu ochii plini de lacrimi, incapabil s vorbeasc . Nu pudoarea l f cu s - i ntoarc privirea de la corpul gol, ci groaza. ngenuncheat lng cadavru, cu ochii usca i i pupilele m rite, Carlos Geranios atinse u or um rul gol. Carnea era nc c ldu . L s ochii n jos, str duindu-se s priveasc acel spectacol ngrozitor. Pielea era plin de pete albastre: lovituri. Se vedeau bine i ulcera iile negricioase ale arsurilor de havan . Tot snul drept era plin de astfel de urme. Fa a nu mai era de ct o mas nsngerat , inform , strivit de lovituri; umflat , de nerecunoscut. Tor ionarii de la D.I.N.A. i smulseser to i incisivii, ceea ce d dea gurii un aspect insolit de b trne e. Carlos Geranios ntinse mna i ridic descoperind o punte de aur care lega trei din i. buza de sus spart cu s lb ticie,

n clipa aceea avu impresia c o mn invizibil i strnge pieptul, c va ncepe s urle. Era el nsu i surprins c putea fi att de calm, f r s tremure, f r s plng . Nu mai auzea exclama iile pline de oroare din spatele lui. Privirea i cobor pn la pancarta de carton ag at cu o sfoar de gtul moartei: A tr dat partidul. Executat de patrio i. Cu tr s turile n epenite ntr-un rictus involuntar, Geranios ncerc s - i goleasc creierul. S nu se gndeasc la ce sim ise Magali cnd i fuseser smul i din ii cu cle tele, cnd i arseser cu ig rile carnea delicat a snilor, cnd i zdrobiser fa a cu patul armelor... Privirea i cobor i mai mult i ceea ce v zu i provoc o senza ie de vom . Moarta avea minile legate la spate; nu i picioarele. Partea de jos a pntecului fusese rupt , t iat cu baioneta pn la os. Apoi tor ionarii vrser acolo probabil pe cnd victima mai era nc n via un cactus a c rui culoare verde era acum impregnat de snge i umoare. Carlos Geranios tia ce precedase acest ultim ultragiu. Colonelul Manuel Chonio, numit i M celarul din Los Angeles, din cauza atrocit ilor comise n aces t ora din Chile, situat n sud, fusese ns rcinat cu urm rirea miri tilor la Santiago. Acesta folosea metode deosebite la interogatorii. i nnd un obolan ntr-o m nu de piele, l vra n vaginul suspectei cu botul nainte. Pn nnebunea. cnd aceasta vorbea sau

Cineva l trase napoi pe Carlos Geranios; tn rul nu opuse rezisten . Z ri privirea nsp imntat a ambasadorului, nf urat ntr-un halat de cas , total dep it de eveniment. Peste corpul martirizat fu aruncat o cuvertur . Dar imaginea ngrozitoare persista pe retinele tuturor. Carlos ie i din hol, urmat de tn rul cu barb . Se opri lng privind parcul i solda ii de pe trotuar cu o ur neputincioas . ferestrele salonului,

tiai c fusese prins ? ntreb nceti or tovar Carlos Geranios aplec capul f r s r spund .

ul lui.

Aflase de dou s pt mni c Magali c zuse n minile celor de la D.I.N.A. Era una din pu inele persoane care tiau unde se ascundea. Carlos sperase, mpotriva oric rei logici, spunndu- i c Magali era tn r , frumoas , cu mult snge rece. C o vor bate, o vor viola cu siguran , dar c va fi cru at de celelalte josnicii... Numai c subestimase dorin a lor de a -l g si. O f cuser s vorbeasc . Dup

aceea femeia murise sau o ajutaser s moar . Oricum, nu mai putea f i ar tat . De cteva s pt mni, junta ncepuse s aib o u oar grij de respectabilitate. Pe terenurile virane din Santiago erau g site cadavre torturate pretinzndu -se c fuseser executate de M.I.R. sau de comuni ti. Un singur lucru l mira pe Carlos Geranios. De ce aduseser cadavrul acolo unde se afla el? Ca o sfidare... Acum tia c nu vor da napoi de la nimic ca s pun mna pe el. Se ntoarse spre tn rul cu barb . Vor veni dup mine, zise el cu glas sc zut. Ambasadorul nu ar fi luat n mn un pistol-mitralier ca s se transforme n erou pentru el. Ar fi emis un protest diplomatic energic, care nu l -ar fi sc pat pe Carlos Geranios de tortur i de moarte. D.I.N.A. avea ca obiectiv m rturisit: zdrobirea nemiloas a tot ce putea nc s se opun juntei. Dup ce opozi ia va ajunge la cimitir, atunci puteau s redevin dr gu i... Pn atunci ns epurarea era feroce... De la ora cnd ncepea interdic ia de circula ie, D.I.N.A. i trimitea furgonetele Chevrolet, vopsite n alb i negru, s -i aresteze pe suspec i n lini tea nop ii. Majoritatea disp reau f r s lase vreo urm . Numai generalul Pinochet, eful statului, avea puterea s se opun acestei D.I.N.A. Rareori uza de aceast putere. D.I.N.A. era crea ia lui. B rbosul se apropie i mai mult de Carlos Geranios. Ce vei face? l ntreb el. Carlos d du nehot rt din cap. nc nu tiu. n ajun adormise visnd la viitor. Peste dou zile ar fi trebuit s p r seasc Chile ntr-un lot de expulza i cu destina ia Venezuela. Pn la urm Magali ar fi fost eliberat . S-ar fi rentlnit n Mexic. Sau n Cuba, sau n alt parte. Ar fi f cut dragoste pe o plaj sc ldat n soare. Ochii i se umplur de lacrimi. Va avea n fa a ochilor toat cactusul care o viola odios, chiar i moart . Compaero, zise b rbosul, pn la urm revolu ia va triumfa. Curaj! via a

Carlos d du din cap f r s r spund . Pu in i p sa de revolu ie n clipa aceea. Magali, moart la 23 de ani, dup chinuri infernale, nu va mai cunoa te niciodat triumful. Hot rrea i alung cu brutalitate disperarea. Nu le va oferi du manilor bucuria de a-l tortura i pe el. i ntoarse spre b rbos ochii nc str lucind de lacrimi. Ai dreptate, Luis, zise el, vom triumfa. Hot rse s nu-i a tepte pe asasini. Va lupta i se va r zbuna. Carlos travers salonul, intr n sufragerie, se aplec lng cuvertura lui i lu de jos o saco de piele maro plin cu documente. Era singurul lucru pre ios care i mai r m sese.

*** Imbecilule! Tr d torule! Cretinule! Palma r sun dureros n capul lui Juan Planas, reu ind s -l trezeasc din be ie. Frumoasa lui p l rie alb z cea pe podeaua biroului, c lcat de cizmele colonelului Chonio. Micul poli ist st tea n pozi ie de drep i n mijlocul nc perii. Colonelul, vn t la fa de furie, cu ochii ie i i din o rbite, l p lmuia i l njura, burdu indu-l cu lovituri de picior. Juan Planas se leg na docil, cu capul n jos, nca snd loviturile f r s scoat o vorb . La nceput ncercase s -i spun superiorului s u c nu avea o meserie amuzant , c nervii suportau cu greu torturarea unei femei ore n ir, c f r whisky-ul confiscat nu ar fi rezistat... Pn la urm se resemna s ng ne ni te scuze am rte pentru mica glum de la Ambasada Italiei. Era con tient de consecin e. Trezit din be ie, ncepea s - i dea seama de impruden a f cut i aproape c i venea s -i mul umeasc colonelului pentru palme. Acesta se apropie de el i i zise: Ascult -m bine, g ozarule! Dac tipul sta ne scap printre degete, te vei plimba prin inutul lui Magellan la cap tul unei frnghii, pn cnd vei nghe a de viu... Acum terge-o i apuc -te de treab . Juan Planas i lu de jos p l ria ncercnd s -i redea forma ini ial . n partea cea mai de sud a rii, militarii juntei se distrau le gnd suspec ii cu o frnghie ag at de un elicopter i l sndu-i s frig. Nu avea deloc chef s suporte i el acela i tratament. Chiar dac trebuia s petreac alte nop i albe intero gnd suspec ii. atrne n oceanul nghe at. Pn cnd nenoroci ii mureau de

Capitolul II O femeie tn r urc treptele sc rii, travers clubul i se opri o clip exami nndui pe cei de pe teras . Stil hippie de lux, nc l minte cu toc interminabil, un fel de traist din pnz spnzurat pe um r, un ceas Seiko sport la mn , blugi decolora i m ulndu-i-se pe oldurile nguste i un fund obraznic. P rul prins n coc, nasul n vnt i impertinent i bluza ei de m tase aminteau adev rata ei apartenen social . Cnd ajunse n dreptul lui Malko i adres o privire lung i plin de curiozitate, apro ape provocatoare. Apoi trecu pe lng vreo ase domni n vrst , respectabili i n n ruire, dintre aceia pe care chilienii i numeau mumii i se instala singur la o mas ... Malko sim i un f ior agreabil pe ira spin rii. nc de la sosirea la Santiago n ajun, remarcase neru inarea cu care femeile se uitau la b rba i. Erau foarte diferite de cele din alte ri ale Americii Latine. Ochii lui aurii, elegan a discret , nf i area de animal bine, un amestec de non alan i tensiune nu constituiau ni te e xplica ii suficiente. ntoarse capul cu regret. Din p cate, nu venise la cap tul lumii ca s alerge dup fuste. E ncnt toare, nu? remarc John Villavera. Adorabil , aprob Malko. ncnt toarea necunoscut se ncadra perfect n atmosfera luxoas i pu in nvechit a clubului Los Leones, bijuteria din Barrio Alto, cartierul reziden ial din Santiago. Saloanele erau demne de un club englez, serviciul impecabil, iar sub teras se ntindea un teren de golf ntre inut cu somptuozitate. O insul de lux n acel ora de mizerie. La un kilometru de acolo, n linie dreapt , s rmanii poblaciones i vindeau ultimele zdren e ca s - i poat cump ra pu in pine uscat , ncercnd f r speran s in pasul cu infla ia galopant . Dup cum declarase n ajun, f r pic de umor, un purt tor de cuvnt al juntei, situa ia economic progresa sensibil: de la 500%, infla ia ajunsese acum la numai 375%. Un chelner discret i tem tor se apropie de masa lor. Numai privilegia ii noului regim frecventau Los Leones. Pisco-sour? ntreb John Villavera. Era aperitivul tipic n Chile. Un fel de alcool servit cu ghea . Malko ncuviin . Maxilarul cabalin care dezechilibra fa a col uroas a celui care era eful biroului CIA de la Santiago p rea deja c mestec . Ochelarii mari cu ram din baga i alura lui pu in stngace i d deau aerul unui profesor ntors din exil f r permisiune oficial . Vorbea perfect spaniola i p rea c e cunoscut de toat lumea din ora . Se ridica i saluta sau d dea mna cu fiecare nou venit. La aeroport numele lui f cuse miracole... Malko fusese a teptat de o limuzin pentru a fi condus la b trnul hotel Sheraton-

Carrera, n centrul ora ului, n fa a palatului Moneda unde Allende 1 i g sise moartea . Edificiul mai purta nc urmele bombelor, i de atunci r m sese nelocuit. O ma in uimitoare: Lincoln Continental negru. n exterior sem na cu oricare alt ma in , dar fusese special comandat la Ford pentru Central Intelligence Agency la pre ul unic de 45.000 de dolari. Geamurile aveau o grosime de trei centimetri i puteau rezista la rafalele unui pistol-mitralier , dac se tr gea de aproape. Un buton aflat sub volan permitea inundarea vehiculului cu z pad carbonic doar n cteva secunde. Dar lucrul cel mai uimitor era partea din spate. Acoperi ul fusese fixat cu patru nituri explozive. Ap snd pe un bra al banchetei, acesta s rea i bancheta din spate era ejectat n mod automat... Asta n cazul n care ma ina ar fi avut portierele blocate. Cu o astfel de ma in eful biroului CIA se putea plimba lini tit... John Villavera l primise imediat pe Malko n biroul lui de la Ambasada American , care se ascundea n mod ciudat de la etajul aisprezece pn la etajul dou zeci al unei cl diri hidoase, fa n fa cu Sheraton-Carrera. O plac superb de cupru mpodobea u a biroului Wild Life Fund . n mod oficial, John Villavera se afla n Chile pentru a studia protec ia speciilor pe cale de dispari ie... Mai era i ata at cultural al ambasadei. Cordialitatea lui fa de Malko fusese exemplar . Michael Borrough, cel care conducea Western Hemisphere Divizion , l avertizase c COS-ul de la Santiago i va dezv lui obiectivul misiunii la fa a locului. John Villavera se ar tase foarte evaziv n ajun, asigurndu-l pe Malko c nu era nici o grab , c vor discuta a doua zi. Santiago era un ora tare urt. Un amestec de Detroit i Buenos Aires, cu str zi triste i zgomotoase, pr v lii goale, un cer cenu iu, cl diri masive i negricioase. Contrastul era frapant ntre anima ia din timpul zilei i calmul ap s tor care domnea noaptea. Cuprins de insomnie din cauza decalajului orar, Malko observase de la fereastra lui, n plin noapte, pia a Moneda, pustie i t cut , str zile goale i imensul turn neterminat al televiziunii, unde str luceau mii de lumini ro ii. Un adev rat Pompei. Ca o mantie de plumb, o fric difuz se a ternea peste Santiago din clipa n care orice mi care nceta, de la ora cnd ncepea interdic ia circula iei. Ziua, restaurantele erau goale. De parc boga ilor le-ar fi fost ru ine de victoria lor asupra lui Allende... Los Leones era primul loc agreabil pe care -l vedea Malko. Erai aici cnd Allende...? l ntreb Malko dup plecarea chelnerului. John scutur energic din cap. Nu, nu, eu am sosit acum opt luni. Toat echipa a fost schimbat . Malko i permise un zmbet. A costat mult? ntreb el.La 24 octombrie 1970, n Chile au loc alegeri parlamentare. n urma lor este ales pre edinte socialistul SALVADOR ALLENDE GOSSENS, sus inut de Frontul Unit ii Populare, grupare de stnga din care f cea parte i partidul comunist. Noul pre edinte ntreprinde reforme economice i sociale profunde, trecnd la o politic extern independent . Salvador Allende este ns ucis n urma loviturii de stat militare de la 11 septembrie1973, puterea fiind luat de o junta militar , cu frunte cu generalul AUGUSTO PINOCHET UGARTE. Parlamentul este dizolvat, partidele politice interzise, instaurndu-se un regim conservator i foarte autoritar. La 17 decembrie 1974, generalul Pinochet devine pre edintele rii.(n.t).1

John Villavera se uit la el cu o privire nevinovat . Ce? R sturnarea lui Allende? Americanul lu un aer profund ocat. tii, f cu el, nu e foarte adev rat tot ce se spune. Agen ia nu a jucat un rol prea important. Noi doar am dat o mn de ajutor la destabilizarea unui guvern care leza grav interesele americane i ducea ara la faliment. Nu se g sea mai nimic. Unul dintr e prietenii mei, care st tea la Santiago pe vremea aceea, era obligat s - i pun pasta de din i n seiful hotelului cnd pleca! Devenise un produs la fel de pre ios ca aurul . n ceea ce prive te echipa care se g se te acum la putere, ea nu e format din mo n tri a a cum se vorbe te. Ni te militari de carier pu in dep i i de evenimente... Dar cinsti i, absolut cinsti i. Malko i aminti de tot ce citise despre Chile. Totu i s-a cam destabilizat n mod definitiv, remarc el. S-a mai i gre it, recunoscu John Villavera. Dar nu po i face omlet f r s spargi ou le. Avea importan i calitatea cojii! De altfel, ad ug americanul, este sigur c execu iile care au avut loc au redus ansele unui r zboi civil... Era un punct de vedere... Chelnerul a ez n fa a lui Malko un castrona plin cu un lichid incolor n care pluteau ni te chestii mari limac i... i g lbui asem n toare cu ni te

Ce sunt astea? f cu Malko nelini tit. Arici de mare. Aici sunt foarte mari! Se m nnc delicios.

n sup . Malko gust . Era

ntoarse capul i ntlni privirea tinerei hippie ndreptat spre el. O cuno ti pe fata asta? ntreb Malko. John Villavera zmbi complice i r spunse cu glas sc zut. Numai din vedere. Se nume te Oliveira Chunio. Este fata unui colonel. Mi se pare c e divor at . Malko se ntreb dac s -i trimit c iva arici de mare. Dar mai nti munca. Ce se a teapt de la mine? ntreb el. n afar de seducerea acestei creaturi ncnt toare? John Villavera i ndrept talia i arunc privire n jurul lui. Dar nu erau acolo dect mumii... E vorba de o misiune foarte delicat , ncepu el. Eu am cerut celor de la Langley pe cineva cu tact i cu pricepere pentru a o duce la bun sfr it... Malko se ncorda u or. M gulitorul scoate totdeauna castanele din foc cu mna m gulitului. Mai exact? n timpul lunilor care au precedat c dera lui Allende, continu americanul, un chilian ne-a f cut ni te servicii foarte importante. Un membru din M.I.R., care se opunea politicii lui Allende. El a acceptat s distribuie ofe rilor de camion, afla i n grev ,

fondurile de care aveau nevoie pentru continuarea mi c rii lor. Inutil s - i mai spun c nu tiau de unde provin... Evident... f cu Malko. Sper c a i recompensat acest ajutor dup cum merita. Din nenorocire n-am reu it s -l recompens m, suspin Villavera. Acest om se g se te pe lista neagr ntocmit de D.I.N.A., poli ia politic a juntei, din cauza apartenen ei lui la M.I.R., mi care de extrem s tnga. Este acuzat de a fi participat la elaborarea planului Djakarta, care prevede asasinarea tuturor ofi erilor de dreapta. Junta a fixat o recompens pentru prinderea lui... Malko se ncrunt sceptic. Ave i i voi un cuvnt de spus... John Villavera d du cu durere din cap. Chilienii sunt foarte susceptibili. Totu i l-am putut ajuta pe Carlos Geranios s se refugieze la Ambasada Italiei i chiar i -am ob inut un permis de liber trecere emis de junta, ca s poat pleca n Venezuela, ceea ce ar mul umi pe toat lumea. Cu siguran , zise Malko. i? Nu a vrut s plece? S-a petrecut ceva neprev zut, zise John Villavera, un incident regretabil... Ni te poli i ti ame i i de b utur au aruncat n gr dina ambasadei corpul unei tinere femei pe rare el o cuno tea. Atunci, deodat i s-a f cut fric i, n ajunul plec rii, a fugit de la ambasad f r m car s se tie cum. Probabil ascuns ntr -o ma in ... Perfect, f cu Malko, se va descurca el s sceptic din cap. Mi-e team c ias din Chile. Americanul cl tin c l vor g si i

nu. D.I.N.A. e teribil de eficace. Cu siguran

risc s aib necazuri mari... John Villavera era regele litotei... De aceea a vrea s -l g se ti, ca s -l punem la ad post, suger americanul. tiu c nu e u or, dar te voi ajuta cu tot ce pot. Trebuie ac ionat repede. Poate fi arestat dintr-o clip n alta. Dup aceea va fi prea trziu... Dac i aminte ti, n Bolivia CIA nu voia ca bolivienii s -l execute pe Che Guevara 1. i totu i l-au lichidat. Malko cuno tea povestea i tia c era adev rat. Agentul american CIA care ajutase la arestarea lui Che se luptase dup aceea s -i salveze via a. Zadarnic. Bolivienii l executaser i l ngropaser dup aceea ntr -un loc secret. l lichidaser chiar i pe ofi erul care cuno tea amplasarea mormntului, pentru mai mult siguran . n privin a ferocit ii, sud-americanii de dreapta sau de stnga erau ni te candida i ideali la medalia cruzimii. De ce nu te ocupi personal de treaba asta? ntreb Malko. Prea riscant. Nu pot avea aerul c m opun deschis celor din junta cu care sunt n raporturi bune. sunt foarte susceptibili n privin a politicii interne. Dac vor exista fric iuni n leg tur cu Geranios, pozi ia mea va r mne destul de confortabil dup ce vei fi preluat cazul, pentru c nu m ocup de el n mod oficial. Mai prudent nici c se putea... Malko i ndrept privirea spre harta mare ag at de perete.

ERNESTO GUEVARA, zis Che - om politic cubanez, de origine argentinian , mort in 1967. Medic, tovar al lui Fidel Castro, el a ncercat organizarea unor focare revolu ionare n America Latin i a participat la gherila boliviana (n.t.).

1

Dar unde naiba s -l g sesc pe acest Geranios? Dac este chiar att de c utat precum spui, asta nseamn c se ascunde cu grij . Admi nd c mai este nc la Santiago. Evident, admise Villavera, dar i furnizez un om de leg tur . Un chilian care s ar putea s tie unde se g se te. Trebuie s -i aduci la cuno tin c vrei s -l aju i, s -i dai o mn de ajutor s p r seasc ara. i voi da numele i adresa lui Chalo Goulart, un domn b trn ncnt tor. n timpul lui Allende a acceptat s transporte fonduri pentru camionagii. Binen eles, nu men ionezi numele meu. Spui c vii direct de la Washington. Cei de aici sunt... Americanul t cu brusc. Malko ntoarse capul urm rind privirea nso ito rului s u. Pe teras ap ruser trei b rba i. Doi erau ni te militari, mbr ca i n impecabile uniforme kaki, cu cizme nalte, epci turtite, un pistol -mitralier Beretta lipit de corp i fa a inexpresiv , ncadrau un civil mult mai scurt de ct ei, mbr cat ntr-un costum de culoare deschis , cu bra ul drept ndoit lng piept, de parc ar fi fost r nit. Civilul i adres un zmbet vesel lui John Villavera i veni spre el. Malko i zise c sem na n mod ciudat cu actorul Peter Lorre - care l jucase pe vremuri pe nebunul uciga din filmul Dl. Le Maudit de Fritz Lang - cu p rul lui negru dat pe spate, ochii bulbuca i, zmbetul pu in cam for at i u or abject, gura moale cu buze prea palide. John Villavera se ridic i f cu prezent rile. Excelen a Sa, colonelul Federico O'Higgins. Chilianul ntinse mna stng . Malko v zu c , de i era foarte cald, dreapta era acoperit cu o m nu de ln radio cu tranzistori. Ciudat... neagr i strngea ntre degete ceva asem n tor unui i se a ez , n timp ce nso itorii r maser n

Colonelul trase un sca un spre el

picioare, privind spre terenul de golf cu un aer absent. Colonelul i zmbi lui Malko i l ntreb ntr-o englez foarte bun : Nou venit la Santiago? John Villavera se gr bi s -i r spund : Prin ul Malko a fost trimis de Departamentul de Stat de la Washington ca s redacteze o not informativ despre situa ia de la Santiago. Pentru o comisie a Congresului. Colonelul Federico d du din cap cu un aer complice. Obrajii flasci i tremurar u or. Nu e chiar a a de r u, zise el. Avem nc numeroase dificult i, dar cu ajutorul lui Dumnezeu se va aranja. Acum domne te un calm des vr it. Totu i a i men inut interdic ia de circula ie, remarc Malko. Ochii bulbuca i l privir cu o expresie de bun tate aproape angelic . Voiam s ridic m aceast interdic ie, afirm colonelul O'Higgins. Dar , cnd a fost anun at tirea, am primit sute de scrisori de la femei care ne cereau s men inem interdic ia! Explicnd c , datorit ei, so ii lor r mn n sfr it acas , nu- i mai petrec nop ile bnd sau umblnd dup fuste. Atunci am cedat cererii poporului... Malko r mase f r glas. Era pentru prima dat cnd interdic ia de circula ie i se prezenta ca m sur cu caracter social. Ofi erul chilian zmbi ncurajator.

Vizita i-m la Edificio Diego Portales. Voi fi fericit s -mi comunica i impresiile dumneavoastr despre Chile. Se ridic i se ndrept spre cel lalt cap t al terasei, escortat de cei doi cerberi cu cizme. Malko l urm ri cu privirea. O primejdie nedeslu it se degaja din silueta lui insolit pus la patru ace. Colonelul se opri lng masa unde lua dejunul falsa hippie. Fata se ridic i i strnse mna. Cine este? ntreb Malko. John Villavera zmbi pu in stingherit. Omul care conduce D.I.N.A. Un tip ncnt tor, foarte pro american. ntr-adev r, f cu Malko, numele lui nu e prea chilian. eful biroului CIA d du aprobator din cap. Oh! aici e ceva curent. Au fost mul i imigran i europeni. Nu toate numele sunt hispanice... Ce are la mn ? A fost r nit, cu mult timp n urm . I s-a scos artera din bra ul drept. Are mna complet necrozat . Trebuie s in tot timpul o buiot ca s o nc lzeasc pu in... De aceea o protejeaz cu o m nu de ln . ntr-o zi va trebui s -i fie amputat . i-a comandat n Japonia o mini-buiot cu baterie pe care o poart n permanen . E foarte curajos, nu se plnge... Colonelul O'Higgins se nclin n fa a frumoasei blonde i i continu drumul. Aproape imediat, tn ra hippie se ridic , i lu traista, trecu prin fa a mesei lor, aruncnd din nou spre Malko o privire insistent , i disp ru. John Villavera se aplec spre Malko. Ai f cut impresie. Este una dintre cele mai dr gu e fete din Santiago. Un caracter ndr cit. A vrut s fie cnt rea . Executa un num r la cabaretul Sheraton. Tat l ei a fost att de furios nct interven ia lui a dus la nchiderea s lii vreme de o s pt mn . La 17 ani s-a m ritat cu un mare proprietar din sud care i-a f cut doi copii f r m car s - i scoat cizmele. Dup aceea s -a ntors acas la tat l ei. Malko se gndi deodat la un fapt bizar. Nu a i avut refugia i la Ambasada American ? ntreb ncet din cap. Nu. el. John Villavera d du

Cum asta? Americanul ridic din sprncene v rnd s arate c nici el nu n elegea. ... politica guvernului nostru este foarte strict , nu-i a a... Nu putem primi refugia i politici n afara cotei. Probabil c lucrul acesta se tie... Malko i re inu unzmbet incredul. D -mi adresa acelui Chalo, zise el. M voi duce s -i fac o vizit . *** Tn ra hippie era acolo, cu traista pe um r, sprijinindu-se de o ma in oprit la intrarea pe strada ce ducea spre centru. V znd Datsun -ul apropiindu-se, tn ra nainta

ncet pe osea i ridic un deget, f cnd gestul bine cunoscut al celor care se deplaseaz cu autostopul. Malko frn . Era surprins mai mult dect agreabil. Fata p r sise clubul de vreo dou zeci de minute. Tn ra deschise portiera, i aplec englez : M po i duce pn la Providencia? Malko ar fi dus-o i pn n ara de Foc. Providencia era un fel de Champs lyses local, mare arter rutier din Santiago care ducea din centrul ora ului pn n inima cartierului Barrio Alto. Cu pl cere, zise el sincer. Ea se l s s cad lng el, r spndind un parfum u or, foarte n largul ei, de parc s-ar fi cunoscut de cnd lumea. Faci des autostopul? ntreb Malko. Oh, da. Aici e ceva obi nuit. Nu sunt autobuze suficiente. Iar ma ina mea tocmai s-a stricat... Tn ra l cercet cu o privire sigur Nu locuie ti la Santiago? Exact, f cu Malko. De unde tii? Tn ra femeie i atinse u or cu degetul geaca de catifea neagr . Dup asta. Aici, n Chile, noi nu avem a a ceva. Malko remarc la ea unghiile t iate foarte scurt, aproape roase. Privirea i alunec pn la snii mici care se desenau sub pulover, apoi urc spre fa a voluntar , bronzat , fin i senzual . Erau deja pe Providencia. Parcurgnd acea alee larg , Malko z ri grupurile de fete fo arte tinere, cu osete albe i fuste plsate, dar cu fa a machiat , provocatoare, ridicnd un deget la marginea trotuarului. Pasagera zmbi n col ul gurii. Dac vrei s iei o lola... Ce e aceea o lola? ntreb Malko amuzat. O tn ra la mod . Sunt cu zecile pe Providencia. Urm o t cere. Dup cinci minute tn ra se ntoarse spre Malko. Las -m aici, te rog, chiar dup urm torul semafor. Malko opri lng trotuar. i p trunz toare. fa a bronzat i inexpresiv i ntreb n

Pasagera lui zmbi, ar tnd ni te din i str lucitori, i ntinse mna spre un magazin de mod . Lucrez acolo. La Plata. Dac ai o iubi ic , va trebui s vii s -i cumperi cte ceva. E cea mai bun pr v lie din Santiago. Nu am nici o iubi ic , zise Malko. Abia ieri am sosit. Cu mna pe mnerul portierei, tn ra p ru c ezit . Malko i surprinse privirea. Avea ni te pupile uimitoare. De un albastru foarte nchis pe margine, spre centru culoarea devenea foarte deschis , aproape alb . Ai fi zis c sunt ni te ochi de pas re de noapte. Dac zmbetul. vrei, zise ea deodat , disear dau u n dineu. Malko nu- i putu re ine

Invi i des necunoscu i? Ea s lt din umeri, foarte relaxat . Erai la club, nu? Subn elegndu-se c lund masa la Los Leones nu putea fi un vagabond. Accept cu pl cere, zise Malko, numai c din nefericire sunt singur. Nici o importan , zise ea cu o voce egal . Vor fi acolo multe fete dr gu e. Scoase din traist un carnet i un stilou, apoi scrise ceva pe o foaie i i -o ntinse lui Malko. Un nume - Oliveira Chunio - i o adres - strada Amerigo Vespucci nr. 120. Pe disear la ora opt. Stau n cartierul Vitacura, nu departe de club. Apropo, cum te cheam ? Malko. Prin ul Malko Linge. Sunt austriac. Zmbetul lumin din nou fa a bronzat a tinerei Oliveira. Cu un gest natural, fata se aplec i l s rut pe obraz, att de stngaci, nct i atinse u or comisura buzelor. Pe disear . S ri din Datsun, trnti portiera continu drumul fericit. i se ndep rt cu mersul ei leg nat. Malko i

*** Sprncenele foarte negre contrastau n mod ciudat cu p rul aproa pe alb ca neaua. Malko i zise c Chalo Goulart nu era departe de aptezeci de ani... Malko l examina cu simpatie. Avea un aer de om nst rit i onest. Seor? Sunte i Chalo Goulart? ntreb chilianului. Eu sunt. Cu cine am... Prin ul Malko Linge. Nu cred c m cunoa te i, se gr bi s spun Malko. Am ob inut numele dumneavoastr de la un nalt func ionar de la Departamentul de Stat din Washington. A vrea s st m de vorb despre ceva confiden ial. Intra i, f cu chilianul. Nu avusese nici o ezitare. Malko p trunse ntr-un interior care mirosea pu in a mucegai, un mic salon lipsit de fantezie. Pere ii erau acoperi i cu ni te curioase tablouri suprarealiste, pu in cam n stilul lui Dali. Femei ciudate n decoru ri de un colorit t rcat. Chalo Goulart disp ru, apoi reveni cu o sticl de coniac Lagrange... pahare. Turn alcoolul cu gesturi m surate, apoi se a ez n fa lui Malko. Ce pot face pentru dumneavoastr , seor? i dou Malko. Un zmbet primitor lumin fa a

Vreau s intru n contact cu un anume Carlos Geranios, zise Malko. Cred c l a i cunoscut bine. B trnul domn r mase cu paharul n mn , sincer surprins. Carlos Geranios? Este refugiat la Ambasada Italiei. Nu mai este, l corect Malko. Apoi i povesti ce aflase. B trnul domn l ascult gnditor. D du din cap i spuse cu triste e:

Oamenii de la D.I.N.A. Sunt foarte brutali. Uneori m dreptate s facem ceea ce am f cut. Se povestesc lucruri oribile. P rea dep it de situa ie, plin de ndoial .

ntreb dac

am avut

M pute i ajuta? ntreb Malko. Chalo Goulart lu o gur de coniac. A dori mult s -l ajut pe Geranios, zise el, dar nu tiu unde se afl . ns cunosc o persoan care s -ar putea s tie. Dac e pentru binele lui, ne va ajuta. Va trebui s v ntoarce i aici mine... Pn disear e la Via Del Mar. Dar cin m mpreun ... Malko se uit la tablouri. Picta i? mi plac tare mult. Chalo Goulart rse: Oh, nu! O prieten de-a mea. Am s -i spun, asta i va face pl cere. Malko schimb subiectul. Mi se pare c a i participat la r sturnarea lui Allende? Un zmbet aproape copil resc lumin fa a ridat a chilianului. Oh, foarte pu in! M duceam n Brazilia dup fonduri pe care apoi le nmnam lui Carlos Geranios. El le distribuia grevi tilor. Totdeauna era vorba de sume importante. Mai multe zeci de mii de dolari n bancnote. Noroc c sunt un om cinstit. Banii nu se num rau. Nu a i fost niciodat arestat? B trnul scutur din cap. Oh, nu, erau foarte dezorganiza i. Malko nu n elegea. M.I.R. este o mi care de extrem CIA? Chalo Goulart zmbi cu bun tate. Voia s -l for eze pe Allende s fac americanii i risipeau banii, c ajutam cauza revolu iei, m voi proteja. S-a n elat. Malko se ridic . pn o politic mai spre stnga. mi spunea c i c , din moment ce stnga, nu-i a a? De ce lucra Geranios cu

la urm

M.I.R. va c tiga.

va proteja pentru c

eram un burghez. (Rse.) Acum eu l

Stau la Sheraton-Carrera, zise el. M putea intra n contact cu acea persoan ?

pute i suna mine? De ndat

ce ve i

E mai bine s veni i la mine, propuse Chalo. Pe la aceea i or . Vom cina aici. Prietena mea va preg ti masa . i place mult s g teasc . B trnul l conduse pn n strad . n jurul lor totul era calm. Malko urc n ma ina nchiriat . n ultima clip Malko i zise cu voce sc zut :. Fi i foarte discret. Malko promise. Ma ina porni spre centru, urmnd cursul r ului secat care

erpuia de -a lungul

aleei Providencia. Str zile din centru se ntret iau n unghi drept, dup moda american , animate i triste, m rginite de cl diri vechi. Deseori se mai vedea nc urma pl cii de cupru desprinse n grab la schimbarea regimului. Malko se r t ci i nimeri ntr-un ambuteiaj pe Avenida Alameda, r scolit de lucr rile viitorului metrou. Parcarea din fa a pie ei Moneda era plin ca de obicei. i l s ma ina pe o strad transversal , cu riscul de a -i fi ridicat de poli ie. Nu mai avea timp de ct s se schimbe nainte de ntlnire. Doi mici lustragii, dintre aceia care mi unau pe str zile din Santiago, s-au inut dup el pn n holul cu coloane de la Sheraton.

*** ampanie? paharul enorm n form de balon din minile Oliveirei. Tot fundul era Malko lu

tapisat cu zmeur proasp t . Surprinse privirea albastr , plin de intensitate, a gazdei lui. Tn ra i schimbase inuta hippie cu o rochie ig neasc de m tase imprimat , sub care nu purta practic nimic. Snii mici i jucau sub m tase, provocatori i plini de arogan . n locul ceasului Seiko sport purta acum unul mai mic din aur i o el. Casa, construit n stil colonial, era ncon jurat de o gr din . Aproape cincizeci de persoane beau, discutau sau dansau n cele dou saloane i n curtea interioar . Cei mai mul i erau destul de tineri. Fete cu pantaloni prea strm i, cu privirea neru inat i rs dezagreabil dansau flir tnd f r fereal . Multe aveau din nenorocire din i de aur foarte vizibili. Mireasma de marijuana plutea discret prin col uri. Mai multe perechi tol nite pe perne fumau n t cere, leg nate de muzic . iruri de sticle se aliniau lng un perete, chiar pe podea , Moet i Chandon, sticle mari de J&B, coniac Gaston de Lagrange i chiar Perrier, importate din Fran a. La cursul monedei oficiale, tot ce era acolo costa o adev rat avere. Toat lumea bea mult. Oliveira nu -l p r sea deloc pe Malko. Tot ce e lola n Santiago se g se te aici n seara asta, remarc ea. Discurile proveneau din SUA, ca i whisky-ul, lux nemaipomenit ntr-o ar sticla de J&B costa 50.000 de escudos. Salariul lunar al unei bone. Malko a ez jos paharul i o trase dup el pe Oliveira. Dansar unde

mai multe slow-

uri. Tn ra femeie se comporta mai bine de ct majoritatea celorlalte fete. Totu i, Malko avea impresia c a tepta ceva. Ct timp r mi n Chile? ntreb ea. Nu tiu, zise Malko cu sinceritate, asta depinde de afacerile mele. Cu ce te ocupi? Lucrez pentru guvernul american. Un soi de misiune de studiu. Oliveira l privi rznd. Ai venit s -i vezi pe coloneii cei r i? Discul se opri i se duser s stea jos. Malko murea de sete. B u toat Oliveira i lu paharul. M duc s - i aduc altul, zise ea. ampania.

i disp ru printre invita i. Malko se sim ea pu in ame it. Efluviile marijuanei ncepeau s devin mai consistente. Malko v zu un must cios slab, ntr -un costum cenu iu, apucnd-o de bra pe Oliveira cu un zmbet de rechin i atr gnd-o la dans. B iat cuminte, Malko se ridic c u tnd o alt prad eventual . fa Lng bufet surprinse privirea unui b rbat de vreo treizeci de ani care purta pe urma unei r ni adnci, abia cicatrizat . O lovitur care i nfundase arcada i i rupsese pometul. Omul i zmbi lui Malko.

Acesta se apropie, iar cel lalt, care observase scena, remarc : Oliveira a fost recuperat de pololo . Pololo?

Logodnicul ei. Pololo este masculinul de la lola, i explic el. Dar nu- i fie team , tiu c locotenentul Aguirre intr de serviciu ia miezul nop ii. Oliveira se va ntoarce la dumneata. De altfel, cred c i placi foarte mult. Scuz -m , nu m-am prezentat: Jorge Cortez. Lucrez la Ambasada Dominican . tiu cum te cheam , mi -a spus Oliveira. Malko i ndrept privirea spre rana abia cicatrizat . Ai avut un accident? Interlocutorul lui zmbi n col ul gurii. Dac vrei. O fat n pantaloni de satin mov se apropie de el, l s rut pe gur i plec din nou s danseze. B rbatul se ntoarse spre Malko. A doua zi dup lovitura mpotriva lui Allende, continu ei, am fost prins n cursul unei razii. Din cauza accentului meu au crezut c sunt cubanez. Am intrat imediat pe mna acestei D.I.N.A. Pn cnd s dea de mine ambasadorul meu, au avut timp s m distrug serios... i desf cu un nasture de la c ma mare i brun , abia cicatrizat . M-au ars, preciza diplomatul. Cu acid. Unde s-a petrecut asta? Cel lalt f cu un gest evaziv. Oh, ntr-o cas de pe Caile Londres . n plin Santiago. D.I.N.A. face ce vrea. Povestea mea sup r toare nu a fost singura de acest gen. Multe lucruri urte se spun despre tat l Oliveirei. Opozan ii l-au numit C l ul din Los Angeles . ncnt tor. Nu e aici n seara asta? Vine foarte rar. Niciodat ora ului. Oliveira i f cu apari ia din mul ime, cu ochi str lucitori, aducnd dou enorme de ampanie cu zmeur . pahare cnd fata lui are invita i. Mai au o cas n afara , o deschise i Malko z ri pe pieptul lui o urm

Pedro nu voia s -mi dea drumul. E furios c e obligat s plece. Malko o examina atent, gndindu-se la ce-i spusese diplomatul dominican. Brusc se sim i jenat de aceast petrecere. Venind la Oliveira, se r t cise i mersese de -a lungul terenului de polo. Ni te ziduri nalte i verzi avnd dasupra srm ghimpat , n fa a unui cartier de magherni e instalat n albia rului secat. Cu siguran singurul teren de polo din lume nconjurat cu srm ghimpat . i b u din nou ampania. Se sim ea ciudat, de parc ar fi plutit n vat . Probabil c era de vin deca lajul orar. Se ndrept spre canapea s stea jos i i se p ru c trec ore ntregi pn cnd parcurse aceast distan . Treptat, invita ii plecau unul dup altul. Malko se uit la ceas: miezul nop ii. Oliveira tocmai se ntorsese la el. n curnd te voi p r si, zise Malko. N-a vrea s dorm la nchisoare. S -ar putea s nu-mi plac la Sheraton. Cu excep ia piscinei de la ultimul etaj, hotelul era de o triste e mortal . Mai exista unul nou-nou , n fa a cartierului Barrio Alto, dar, din p cate, foarte departe de centru. Oliveira rse. R mi. mpreun cu c iva prieteni vom prelungi petre cerea pn n zori. Vei

pleca la cinci diminea a, cnd se va face ziu .

Malko ncerc s lupte mpotriva toropelii care punea st pnire pe el. Sim ea c Oliveira l voia acolo. l c ut cu privirea pe diplomatul dominican i l v zu dan snd cu o brunet durdulie, ag at de gtul lui, ncol cit pe el. Se ridic i ie i n gr dina ntunecoas ca s se mai trezeasc pu in. Se f cuse r coare i cerul era acoperit. Santiago, situat ntr-o c ldare muntoas , era deseori necat de cea . Toat aleea era m rginit de case superbe. Te -ai fi crezut n Beverly Hills. Ce contrast cu centrul plin de praf i c ldur . Aici nimeni nu era preocupat de infla ie. Asta aproape c te oca. Ven ind spre re edin a Oliveirei, Malko v zuse cozi imense de oameni a tep tnd autobuzele. F r crtire. Privirile oamenilor de pe strad erau stinse, vorbele prudente. Un fost deputat petrecuse trei luni la nchisoare pentru c ndr znise s cnte ntr-un loc public un cntec al celor din M.I.R.... Ce faci? Malko se ntoarse brusc. Oliveira se uita la el cu un aer ntreb tor. O lu de bra tn ra se sprijini de el. Priveam stelele. Dar nu sunt stele... Vino, e frig. Malko o urm n cas . O parte din l umini fuseser stinse. Cteva perechi se l f iau pe divanuri. Muzica continua. Oliveira i ntinse un pahar cu pisco-sour. Malko b u lichidul rece ca ghea a care se transform n lav fierbinte n stomacul lui. Din nou avu o senza ie bizar . Nu se mai putu ine pe picioare i se l s s cad pe canapea. Sim i privirea tinerei femei ndreptat spre el i se str dui s zmbeasc . Ar trebui s plec, zise el sunt obosit. Imediat te vei sim i mai bine. Vocea ajungea la el slab. Deodat i zise c

i

muzica nu se mai auzea. Totu i

perechile continuau s danseze. Bizar. Brusc i fu fric c nimerise ntr-o capcan . ncerc s se ridice, v zu ochii imen i, aproape albi ai Oliveirei apropiindu -se, i apoi nimic. Strig tul modulat, r gu it i prelung avu nevoie de mai mult vreme s ajung la creierul lui Malko. Vibra ia timpanelor l trezir brusc. Se ridic att de brusc nct se izbi violent cu capul de o lamp . Cu gura cleioas , ne tiind unde se afl , Malko ncerc s reia contactul cu lumea exterioar . Ochii i se obi nuir cu penumbra. Se g sea tot pe canapeaua din salonul Oliveirei. Acolo unde se pr bu ise n toropeala lui ciudat . Strig tul ie ea din gtul unei fete aflate la cap tul canapelei la trei metri de el. O brunet durdulie, n ntregime goal cu excep ia pantofilor ro ii. St tea c lare pe un b rbat mbr cat, a ezat pe canapea, cu minile ag ate de umerii lui, ur lnd i cobornd n ritmul dorin ei, cu capul dat pe spate. Gemnd de pl cerea care nu se mai sf r ea. Malko vedea mu chii coapselor mi cndu-se sub pielea mat de fiecare dat cnd se ridica, ca apoi s se p trund din nou. n sfr it geam tul se stinse. Fulgerat , tn ra se n rui peste partenerul ei care mria de pl cere. Malko avu impresia c n pntecele lui explodase o grenad . i ntoarse privirea spre Oliveira care st tea ntins lng el. Machiajul i disp ruse, dar ochii ei sem nau cu dou boabe de cobalt topit. Probabil c o observa pe fat de mai

mult vreme dect el. Vrfurile snilor mici ntindeau m tasea rochiei. Se aplec Malko, ntinse gura cu buzele i l ntreb : Tu quieres ?1

peste

F r s mai a tepte r spunsul, tn ra se ridic , l prinse de mn i l trase dup ea prin living. Deschiser o u . Oliveira se opri cu o exclama ie de ciud . Malko avu timp s z reasc un cuplu t v lindu -se ntr-un pat. La ie ire se lovi de trupul c ldu al Oliveirei. Se produse un fel de scurt-circuit. Lipi i unul de altul, cu sngele b tndu-le n tmple, se leg nar strng ndu-se cu furie n bra e. Malko nu mai era groggy. Se sim ea extrem de lucid, deta at, pe fa . O mpinse n living, n c utarea unui alt pat. Deodat tn ra se desprinse de el i f cu un gest nea teptat. Cu mna stng i ridic rochia pn la olduri. Apoi i smulse cu repeziciune un mic slip alb pe care l arunc pe podea. Dup care se l s s cad pe mochet tr gndu-l pe Malko dup ea. n mijlocul salonului! Lng irul de sticle. F r nici o jen , i ridic din nou rochia pn la olduri, descoperind un pntece bombat, apoi l atrase pe b rbat spre ea. Pielea ei goal era fierbinte. Dup cteva secunde Malko pierdu orice re inere. Rostogolindu-se unul peste altul, lovindu - i din ii, luptnd cu costumul de alpaca, atinser un grad incredibil de excita ie . Dezl n uit , Oliveira i administra o fela ie att de furioas nct fu gata s -i pun cap t dorin ei. Dar Malko se smulse, o r sturn c tan . Femeia gemu. pe spate, pose dnd-o direct pe podea, ca o

Mai trziu Malko privi spre oglinda aburit ce cobora pn la podea z rind siluetele lor mbr i ate. Rochia de m tase cobo rse descoperind unul din sni. Malko se aplec i i frec buzele de sf rcul lui. Tn ra femeie se nfiora. A fost a a de bine, murmur ea. Nu-mi place s fac dragoste ntr -un pat. E prea burghez. Fostul meu so nu a vrut niciodat s ne culc m de ct a a. Malko se uit n jurul lui. n afara perechilor pr bu ite nc pe canapea, mai z ri unul nfundat ntre perne, nemi cat. Fata, goal , se ridic , travers lini tit nc perea, p i peste ei ca s - i toarne ceva de b ut, apoi se duse s se ghemuiasc lng b rbatul care o f cuse s simt pl cerea. Avea tr s turi grosolane, regulate i vulgare. Pu in jenat, Malko ntreb mai n glum , mai n serios: Totdeauna i prime ti astfel invita ii? Ea avu un zmbet de carnasier. Nu premeditasem nimic. Pur i simplu mi -au pl cut ochii t i cnd te-am v zut ieri la club. Dar cred c cineva a pus drog n ampanie. Pentru c m -am sim it ciudat. B nuiesc c e opera lui Mercedes, fata de lng noi. Este o mapucha, o indian . Dac nu se drogheaz nu simte nici o pl cere. Malko i explica acum senza iile lui bizare. T cur . Pe canapea rencepea confruntarea. De data asta indiana se ntinse cu capul n perne. Malko se ridic , i aranja hainele i ntins e mna Oliveirei. Femeia se scul n picioare, lu de jos slipul cu un gest perfect natural, apuc o sticl pe Pepsi Cola, o goli pe ner suflate, suspin de satisfac ie i ntreb : Vrei s faci un du ?1

Vrei?(n.a.)

Malko se uit la ceas: era patru. nc o or pn la reluarea circula iei. Bucuros, zise el. Vino dup mine. Ajungnd n fa a s lii de baie, Oliveira se ntoarse i se lipi din nou de el. Smb t mergem la Via Del Mar. Am o cas acolo. Malko i zise c atunci se puteau ntmpla o sumedenie de lucruri. *** Malko nghi i a treia pastil de aspirin . Tot creierul i clocotea. O ntreag garnitur de metrou se rotea n cerc sub cutia lui cranian . Cu gura vscoas , goli o sticl de Perrier, sim indu -se ceva mai bine. Pere ii verzui ai camerei se nvrteau n jurul lui. Un soare str lucitor i r s pndea razele peste Santiago. Nu dormise de ct ase ore. nainte de a-l p r si, Oliveira l mai antrenase ntr-o presta ie improvizat n umbra por ii de la intrare. Vacarmul circula iei, ajungnd pn la n l imea celor treisprezece etaje, i accentua migrena. Acum se trezea ntr -o alt lume. A lui. O mla tin periculoas , perfid , tr d toare, unde fiecare putea s nsemne o curs . G si un mesaj telefonic strecurat pe sub u : colonelul Federico O'Higgins l sunase n timp ce era plecat la mas i i cerea s -l sune la Edificio Diego Portales. Malko ezita. Dac nu suna risca s i-l pun n cap pe eful de la D.I.N.A. Dar avea ntlnire cu Chalo. Hot r s sune mai trziu. Ie i din camer i lu ascensorul. Datsun-ul era un adev rat cuptor. Se strecur n el cu precau ie i o porni spre cartierul Bilbao. *** Chalo Goulart ntrzia. Dup ce sun de trei ori, Malko cobor peronul i se instala n ma in . Pe acea alee mic i calm nu trecea nimeni . ncepu s se gndeasc la cei cu care se ntlnise. La acel amestec de primejdie i de farmec de care nu putea s scape. Gndul la colonelul O'Higgins i provoc un dezgust instinctiv. Oliveira era un mic animal ciudat. Se ntreb ce tia cu adev rat despre metodele juntei. Brusc i d du seama c a tepta de trei sferturi de or . n cas nu se z rea nici un semn de via . Era de mirare. B trnul Chalo p rea un domn serios. n cazul n care ar fi intervenit ceva i-ar fi l sat un mesaj la hotel. Malko cobor din ma in , se duse din nou s sune, cu acela i rezultat, apoi d du ocol c su ei izolate n mijlocul unei gr dini . n spate era o u care d dea spre un fel de poiat , ncerc clan a i u a se deschise. Acolo se g seau cteva plante tropicale i st ruia un miros greu i ame itor. O a doua u i strig : Seor Goulart? c Nici un r spuns. Deodat un miros nou i izbi n rile: gaz. Se opri n loc, regre tnd nu i luase cu el pistolul extraplat. Era sigur c ceva nu era n regul . Strig din d dea spre buc t rie. Malko o deschise pn

nou, apoi deschise o u care d dea spre o camer ntunecoas . Nu ndr znea s aprind lumina din cauza gazului, de team s nu provoace o explozie . nainta pe

bjbite, ghici c e vorba de un dormitor i un corp ntins pe pat. Mirosul era din ce n ce mai puternic. i inu respira ia, g si fereastra i o deschise larg. Se ntoarse. Chalo Goulart era ntins pe pat, mbr cat cu pantaloni, o c ma desf cut i jiletca lui. Avea o fa calm i ochii nchi i. Lng el se g sea o butelie de butan al c rei furtun l inea pe piept. Gazul ie ea n continuare cu un uierat u or. Malko se repezi i nchise robinetul. n ciuda ferestrei deschise atmosfera era nc n bu itoare. Trebui s se aplece n exterior i s trag de cteva ori aer n piept, gata-gata s i se fac grea . Apoi se duse n buc t rie, umezi o crp i se ntoarse cu ea pe fa . Avea inten ia s -l trag pe b trn afar din nc perea aceea. Dar aPlecndu-se spre el i d du imediat seama c era inutil. Chalo Goulart murise de cteva ore. Buzele, pome ii, urechile aveau o nfior toare culoare alb struie . i ridic una din mini: unghiile i erau cianozate i ele, simptom evident al unei anoxii. Avea ochii nchi i. Malko se l s pe un scaun, privind cu aten ie corpul b trnului. Totul te-ar fi putut face s crezi c era vorba de o sinucidere. Numai c ceva nu se potrivea . n ajun b trnul p rea foarte vesel, foarte fericit. Ce se n tmplase? Malko inspecta rapid toat casa, f r s g seasc nimic suspect. O cas de burlac b trn, maniac i nst rit. Frigiderul era plin. Pe mas z ri o sticl pahar. Ca s alunge mirosul de gaz. Alcoolul i f cu bine. i st pni repulsia i scotoci buzunarele mortului f r s g seasc nimic. Corpul abia devenise eap n, ceea ce nsemna c Chalo Goulart murise de mai pu in de ase ore. De ce? Era ceva care l tulbura, un element care i sc pa . n momentul n care se preg tea s ias din nc pere, n alt camer ncepu s sune telefonul. Malko se repezi s r spund , apoi r mase cteva secunde nemi cat n fa a aparatului. n sfr it ridic receptorul. Chalo? Era o voce de femeie. R gu it , enervat , ngrijorat . Nu este Chalo, zise Malko. Nu avu timp s continue. Necunoscuta nchisese. F r s aib nici o dovad n acest sens, fu imediat convins c era vorba de persoana misterioas care trebuia s -l conduc la Carlos Geranios. Reac ia ei dovedea c i era fric . De cine i de ce? Se apropie de tablouri c utnd semn tura. Era foarte lizibil : Tania. Oare cu ea trebuia s cineze n ajun Chalo Goulart? A ei era vocea de la telefon? Brusc, atmosfera acelei case a mor ii i deveni insuportabil . Travers parterul i fugi prin u a din spate. Ma ina era la locul ei. Urc la volan i demar imediat. n timp ce conducea se ntreba cum s o g seasc pe aceast Tania. Singura persoan care ar fi putut s -l ajute p rea a fi John Villavera. Se gndi i la Oliveira, dar respinse aceast idee: tn ra femeie era prea implicat n sistem. i aminti de sfaturile de coniac Gaston de Lagrange i i turn un

omului de la CIA i se ndrept spre tristul Sheraton-Carrera. Hot rt s nic ieri f r pistolul lui extraplat. A tepta ner bd tor ziua urm toare i convorbirea cu John Villavera. ***

nu mai plece

Intrarea n Ambasada Statelor Unite nu se distingea prin nimic extraordinar. Existen a ei nu era semnalat de ct de drapelul care flfia pe fa ada building -ului cenu iu de pe ngusta Caile Augustinas. Ultimele patru etaje - de la ase la nou - erau separate printr-o gril din cupru i p zit de pu ca ii marini. John Villavera veni dup Malko n biroul secretarelor, cu un aer important, ie ind din sala de proiec ie care se g sea la dreapta intr rii. Am avut o ntrunire, explic el. Ceva important? Da, f cu laconic Malko. Villavera l conduse imediat n biroul lui i l ascult cu aten ie, jucndu-se cu un creion. Maxilarul greu era parcurs de frisoane imperceptibile. E ciudat, suspin el. ntr-adev r ciudat. Malko tocmai i relatase sinuciderea lui Chalo Goulart. John Villavera i scoase ochelarii, vizibil afectat. Avea ni te ochi cenu ii de miop, blnzi i pu in nce o a i. n acest caz nu mai avem nici o pist . Nu, recunoscu Malko. Deodat se gndi la tablouri. Cu ocazia vizitei mele, Chalo Goulart mi-a vorbit de o persoan foarte apropiat lui, cu care trebuia s cin m. Poate c e aceea i. Pot ncerca s m informez, propuse americanul. Ar putea fi periculos, obiect Malko. Mi -ai spus c D.I.N.A. e foarte eficace. Este adev rat, recunoscu Villavera, dar am i prieteni siguri care cunosc pe toat lumea. Aceast sinucidere este ntr -adev r sup r toare, suspin John Villavera. Mai ales pentru Chalo Goulart, remarc Malko. Voia s -i fac o vizit lui Federico O'Higgins. S nu -i lase efului D.I.N.A. impresia c fugea de el. Enormul Edificio Diego Portales se compunea dintr -un turn de dou zeci i trei de etaje, ultramodern, ce se n l a deasupra unei cl diri largi care ocupa un ntreg bloc de imobile. Fusese construit pentru congrese, dar junta se instalase aici dup lovitura de stat. Pista de elicoptere de pe acoperi permitea o deplasare u oar i asta crea o imagine modern guvernului... Partea de jos era nconjurat de srm ghimpat i toate ie irile fuseser desfiin ate cu excep ia celei care d dea spre o str du din spatele aleii Alameda . n holurile pustii, n gr dini, pe sc rile exterioare ale cl dirii, f ceau de gard solda i impecabili, cu cizmele lor nalte de culoare neagr i pistolul -mitralier Beretta. Malko ridic capul spre turnul care ad postea guvernul chilian. I se luase pa aportul dndu-ise n schimb un permis de liber trecere i, de la postul de paz pn la intrarea n turn, fusese controlat de trei ori... Imobilul viermuia de militari i de civili, to i purtau o insign la reverul vestonului. Chestia asta avea un aer vag de national -socialism, din cauza uniformelor i a expresiilor s lbatice de pe fe e.

Intr ntr-unui din cele patru ascensoare moderne i ap s butonul etajului 17. Etajul colonelului Federico O'Higgins. Cei patru generali care formau junta i rezervaser ultimele dou etaje i pista de elicoptere de pe acoperi , m rginit de o band lat de culoare ro ie , care era particularitatea building-ului. Nu se deplasau niciodat cu ma ina. Era prea periculos... Malko ie i pe palierul etajului 17 i fu imediat acostat de un poli ist n civil care i lu permisul de liber trecere i l duse ntr -o anticamer . Fiecare etaj era p zit de mai mul i solda i narma i. F r insign nu puteai face nici trei metri... Secretare elegante i decoltate dactilografiau cu h rnicie n toate col urile. Te -ai fi crezut la o mare societate multina ional , dac n-ar fi fost portretele omniprezente ale celor patru generali ag ate n fiecare birou. n timp ce Malko a tepta, o secretar ie i de la una din toalete i el z ri portretul generalului Pinochet suspendat deasupra scaunelor de la W.C. -uri. Colonelul OHiggins ie i dintr-un birou, mbr cat n civil, strngnd mica buiot n m nu a de ln Malko l urm neagr . ntr-un birou mobilat ultramodern. Un portret imens al generalului

Pinochet mpodobea peretele. Pere ii de sticl coborau pn la podea. Colonelul l pofti c lduros pe Malko s ia loc pe o canapea i se a ez lng el. Deci, cum g si i Santiago? l ntreb el imediat. Malko se pierdu n cteva banalit i politicoase, observat de ochiul inchizitor al chilianului, ntrebndu-se de ce inuse att de mult s -l viziteze. De parc gndurile, Federico OHiggins i zise deodat : i-ar fi ghicit

Iat-o pe teribila D.I.N.A.! Uit -te n jurul dumitale. Vezi pete de snge, auzi strig te de oameni tortura i? Ochii bulbuca i aveau acum o expresie de indignare i plin de durere . n fa a t cerii lui Malko, OHiggins d du din cap cu triste e. Am fost foarte mult calomnia i... Chiar acum, recent, ni te miri ti au asasinat un agent dublu, o femeie, i au f cut s se cread c noi am fost autorii. De parc am avea timp s ne ded m unor astfel de excese! Sigur, generalul Pinochet ne -a cerut s fim fermi, dar umani, nainte de orice foarte umani. Ca el. Se ridic i-i ar t lui Malko un set de fotografii unde generalul Pinochet nu reu ea dect s aib aerul unui militar m rginit, n ciuda eforturilor pentru a stoarce din el un zmbet crispat. E foarte uman, nu-i a a? ntreb cu o nelini te emo ionant colonelul OHiggins. Malko aprob cu moliciune. Tot nu tia unde voia s ajung interlocutorul lui. Colonelul puse jos fotografiile i schimb subiectul. Se pare c alalt ieri a i participat la o serat agreabil . Olive ira Chunio e

ncnt toare. Sper c a i r mas pn diminea ? Malko i d du seama subit c e supus unui interogatoriu, c omul din fa a lui era un profesionist periculos. C l sonda. OHiggins i ar t lui Malko un dosar gros de culoare roz a ezat pe biroul lui. Aici sunt gra ierile... Totul trece prin minile mele. Generalul Pinochet mi -a cerut s fiu foarte generos. Este foarte uman. Eliber m mul i oameni compromi i cu

Allende sau i l s m s plece n str in tate. Nu -i h r uim dect pe marxi tii foarte periculo i. Cei care s-au f cut vinova i de crime de neiertat... ( Se aplec spre Malko de parc ar fi putut fi auzit de cineva n ciuda u ii nchise.) Voiau s -i asasineze pe to i ofi erii neocomuni ti cnd generalul s-a hot rt s reac ioneze. M.I.R. ... Sun telefonul. Federico O'Higgins r spunse monosilabic, cu fa a gelatinoas brusc ncremenit de respect. Puse receptorul n furc i se a ez . Seor, am s v rog s m scuza i, m cheam generalul Pinochet. Malko nu a tept s -i mai spun o dat . Aceast ntrevedere ncepuse s -l cam apese. nainte de a ajunge la u , i oferi pl cerea s arunce o s geat . Toate birourile care apar in de D.I.N.A. se g sesc n acest building? Federico O' Higgins nu se tulbur , ncepnd s se joace ma inal cu buiota. La nceput nu am avut localuri, explic el onctuos. De aceea am fost obliga i s ne instal m cam peste tot, dar acum nchidem treptat aceste sedii. l conduse pe Malko pn pe palier. n clipa n care urma s -l p r seasc , se uit n ochii lui i zise cu o voce mieroas : n timpul anchetei pe car o face i despre Chile ve i ntlni mul i oameni. V mai a tept, la mine. S mai flec rim... Era un apel la dela iune. Probabil adev ratul motiv al insisten ei cu care voia s -l vad . Malko urc n asce nsor dezgustat i perplex. Colonelul O'Higgins - asta era vizibil se str duise s -l conving c D.I.N.A. nu era de ct o asocia ie amabil de cerceta i uneori cam prea zelo i... Ceva tulbure n privirea lui ngrijora. Se ntreba cum ajunsese s conduc D.I.N.A. ... O ntrebare pe care i-o va pune lui John Villavera. Se gndi din nou la Carlos Geranios, omul pe care venise s -l salveze. Unde s -l mai caute, acum dup ce murise Chalo Goulart? Trecu toate barajele n sens invers, i recupera pa aportul de la postul de paz , l snd n schimb permisul de liber trecere semnat de Federico O'Higgins, i cnd ajunse n strad se sim i u urat. Nu avea nimic precis de f cut... Se gndi brusc la Oliveira. Poate c de la ea putea s afle ceva despre misterioasa prieten a lui Chalo Goulart. Merse pn la Datsun ocolind Edificio Diego Portales. Str du ele din spate erau m rginite de pr v liile unor artizani care contrastau ciudat cu turnul enorm din sticl i beton care ad postea junta. Vreo ase lolas pe jum tate goale, probnd bluze, se uitau cu neru inare la Malko i rdeau de parc ar fi fost gdilate. De cum l z ri, Oliveira, mbr cat ntr-o salopet de catifea reiat mulat de corp, i p r si clienta i se repezi spre Malko. Fermoarul care pornea dintre picioare i se sf r ea la gt era l sat aproape pn la buric, l sndute s observi c nu purta nimic pe dedesubt. Oliveira l s rut pe gur , f r jen . Dr gu din partea ta c ai venit s m vezi, murmur ea rznd. Toate vor fi geloase. Magazinul mi una de tinere la mod care se nghesuiau la cabinele de prob sau ncercau hainele chiar n mijlocul magazinului. Una dintre el e veni drept la ei, n pantaloni i sutien, ntrebnd de pre ul unui tricou. Avea pieptul att de umflat nct abia mai putea s vorbeasc , ui tndu-se cu jind la ochii aurii ai lui Malko. Oliveira o inform , pu in agasat .

S mergem la Coppelia, suger tn ra femeie. Aici nu putem fi lini ti i. Ie i dup ea. Coppelia era un salon de ceai foarte aproape de Palta. Comandar dou nghe ate enorme i se a ezar ntr -un col . Malko se aplec spre ea. Cuno ti cumva pe un anume Chalo Goulart? Ea ridic ochii surprins . Chalo, binen eles! Dar e foarte b trn. Ce ai cu el? Nimic, zise Malko, s-a sinucis ieri sear ... i povesti despre cina ratat . Oliveira d du din cap cu p rere de r u. P cat, era foarte dr gu . tii, apar inea uneia dintre cele mai vec hi familii de la noi... Malko avu deodat o inspira ie. Am v zut la el ni te tablouri uimitoare. Suprarealiste . mi spusese c prezenta pictorului. Oliveira pufni, cu nasul n nghe ata ei. Nu e un b rbat, ci o femeie. Tania. O romnc . E de mult vreme amanta lui Chalo. El a protejat-o dup r sturnarea lui Allende. Pentru c a ajutat mult noul regim. tii unde o pot g si? Oliveira l zg rie u or pe mn . Vrei s te culci cu ea? Dar imediat izbucni n rs. Dac e vorba de Tania, i voi da f r probleme adresa ei. Ar putea s -mi fie mam . O cuno ti? Tn ra d du din cap. Binen eles. Se pare c a fost foarte frumoas , ad ug perfid Oliveira. Malko i re inu un zmbet. Cu ce se ocup n afar de pictur ? Nu tiu. A venit din Europa i s-a culcat cu mul i nainte de a fi cu Chalo. Nu iese niciodat . i voi explica unde locuie te. E u or: chiar n fa a terenului de polo , la dreapta, cum vii dinspre r u pe Caile Carrera. O c su vopsit n galben. i desen cu rapiditate un plan grosolan pe o bucat inimioar . Apoi ridic spre el ochii alba tri plini de veselie. Te v d disear ? Cu bucurie, zise Malko. Oliveira i umfl pieptul, ceea ce avu ca efect coborrea fermoarului cu nc pu in. Vin s te iau de la hotel. E mai simplu. Mergem s lu m masa n afara ora ului, cunosc un restaurant cu o ambian foarte pl cut . n ora e sinistru. Dup aceea vom bea un p h rel la mine acas . Malko o nso i pn ia intrarea magazinului, privi i de un grup de lolas care i sugeau nghe atele pe trotuar. Urc din nou n Datsun . n momentul cnd urma s demareze, o apari ie nea teptat se materializa lng el. O femeie n vrst coco at pe o motociclet , mpopo onat ca un personaj din Portocala mecanic . Cizme albe din material plastic, ochelari negri de conducere, cercei de iganc , o fust pantalon i o geac . Nenfricat , femeia ncerca s - i porneasc motorul f r grupului de lolas. Una dintre ele strig foarte tare: Hola, Rota! s ia n seam glumele de hrtie i semn cu o m va

Malko parcurse Providencia, trecnd prin fa a Ambasadei Uniunii Sovietice, nchis de noul guvern, apoi coti la s tnga pe Vitacura, ca s ajung n Barrio Alto. Soarele str punsese perdeaua de nori i se f cea cald. Ziarul Mercurio men iona moartea lui Chalo Goulart. F r comentarii, ntr-un anun necrologic. Malko merse de -a lungul rului secat i ntoarse n fa a terenului de polo pe Caile Carrera. Dup dou sute de metri z ri c su a galben descris de Oliveira. Opri ma ina ceva mai departe i se ntoarse pe jos, apo i travers mica gr din care nconjura c su a. Ap s pe butonul soneriei. Ochii proeminen i reflectau frica. Malko fotografie mintal nasul crn, gura senzual i moale, cocul, b rbia te it , fa a pe care se citea o angoas difuz . Bluza i se mula pe snul greu pu in l sat, fusta lung , cu nasturi n fa , era desf cut pn la jum tatea coapselor. Numai cele cteva kilograme n plus i ridurile u oare de sub ochi anun au c nu era departe de patruzeci de ani. Malko zmbi ncurajator, i scoase ochelarii ne gri i ntreb : Sunte i Tania? Dup o mi care imperceptibil , Malko crezu c i va nchide u a f r m car s -i

r spund . Ea i aplecase capul, pu in spre um r i l observa. Apoi se destinse pu in. Cine e ti? Ce vrei? A vrea s v d picturile, zise el. Mi s-a spus c ave i mult talent. Privirea Taniei se mblnzi dintr-o dat , dar continua s r mn circumspect . Cine i-a spus asta? ntreb ea. Chalo Goulart. n jurul gurii i ap ru un cerc alb. Apoi femeia ngn cu o voce f r timbru: Dar Chalo a... Murit, zise Malko, tiu. E oribil. Nu n eleg ce s -a ntmplat. Femeia se hot r brusc s deschid u a. Malko o privi atent zicndu- i c Oliveira se n ela. Tania avea nc mult farmec pentru o femeie de patruzeci de ani. Traversar un mic antreu i p trunser ntr-un salona . Femeia se a ez n fa a lui Malko, aranjndu- i marginile fustei peste genunchii rotunzi. Aplecat spre el, ncordat , l observa cu circumspec ie. Peste tot erau ag ate tablouri suprarealiste. Acelea i ca la Chalo Goulart. ntr-un col se z rea un evalet. Nu te-am v zut niciodat la Santiago, zise ea. De unde l cuno ti pe Chalo? De la cine ai aflat adresa mea? De la Chalo, r spunse Malko. Mi-a vorbit despre dumneata ultima oar ne-am ntlnit... Nu locuiesc n Chile, dar avem prieteni comuni. cnd

n timp ce vorbea, femeia l observa cu o intensitate aproape jenant . Pieptul i se ridica de parc ar fi respirat cu greutate. ncheieturile degetelor erau albe de atta crispare. n curnd Malko fu sigur c se afla pe drumul cel bun. Tania era terorizat . Cu siguran c asta avea o leg tur cu moartea lui Chalo Goulart. Deodat se str dui s zmbeasc . Un zmbet for at, ncremenit, nervos.

Scuz -m c te-am primit astfel, zise ea, dar n ultimele luni am tr it momente grele. Via a nu e u oar la Santiago... Iar moartea lui Chalo a fost un oc puternic pentru mine. Era un prieten foarte sigur i foarte drag... T cu, cu glasul frnt de lacrimi. Malko i respect de a o ntreba: durerea cteva minute nainte

Dumneata care l cuno ti bine tii de ce s -a sinucis? Ea nu r spunse, din nou ncordat . Nu tiu, zise ea n cele din urm . Era sigur c min ea. Deodat Tania se str dui s zmbeasc i se ridic . Scuz -m , nu te primesc cum trebuie. i e ti un prieten al lui Chalo. Aduc ceva de b ut. Dup aceea ne putem uita la picturi, dac te intereseaz . Malko avu impresia c Tania se ab inea s nu -l dea afar . Femeia disp ru n buc t rie. Se a tepta s apar cu ve nicul pisco-sour, dar ea se ntoarse cu o caraf plin cu un lichid ro iatic n care pluteau buc i de fructe. Bourgognia, anun Tania. Cam ca sangria spaniol . Umplu paharele i b ur . Privirile li se ncruci ar . Tr ie ti singur ? ntreb el. Da. O nou t cere. Umbra lui Chalo Goulart era prezent ntre ei. Malko se hot r. Chalo Goulart nu i-a vorbit despre mine? Acum cred c da, f cu ea. Vii din Statele Unite, nu? Da. Iar t cere. Era vizibil c nu voia s se ntind la vorb ... Pe strada pustie se auzi

zgomotul puternic al unei motociclete. Malko a tept s se ndep rteze i ntreb : Cum ai ajuns n Chile? Romnia e departe. Ea zmbi trist. Am fugit cnd comuni tii au luat puterea, dup r zboi. La Roma am ntlnit un pictor chilian care m-a adus pn aici. Apoi ne-am desp r it, dup ce mi-a trezit pasiunea pentru pictur . Dar am r mas. E foarte departe de aici. Nu mai tiu cum arat Europa... mi-am f cut prieteni minuna i, a a cum a fost Chalo. De ndat ce ncepea s vorbeasc avea farmecul exuberant al romnil or, tr s turile i se nsufle eau, minile lungi descriau arabescuri, ochii str luceau. Fusta i se deschisese, descoperind ni te coapse lungi i grele, n form de fus, foarte apetisante nc . Era destul de curios c ea continuase leg tura cu Chalo care nu era chiar un Don Juan...Asta nu se potrivea cu personajul. Malko avea impresia c o bun parte din personalitatea ei i r mnea ascuns ... Ea reveni la ce-l interesa. De unde ai aflat de moartea lui Chalo? Chalo Goulart, pe care nu-l v zuse dect o singur dat n via a lui, devenea ciudat de prezent ntre ei. De parc l -ar fi cunoscut dintotdeauna. Trebuia s cinez cu el, zise domol Tania. Nu a venit. Asta m -a ngrijorat, pentru c totdeauna era foarte punctual. La ora nou am telefonat, am crezut c i s-a f cut r u i m-am dus s v d. A trebuit s chem poli ia ca s intru. Era ntins pe pat. Cu furtunul de gaz...

Malko rev zu scena. Oare ea b nuia c Chalo?

el fusese primul care l descoperise pe din cap.

Nu ai fost surprins de aceast sinucidere? insist el . Ea ncuviin

Ba da, binen eles. Dar niciodat nu reu e ti s -i cuno ti foarte bine pe oameni. Chalo era deseori deprimat. Se plngea c nu st bine cu s n tatea. Poate c a... L s fraza neterminat . Malko b u o nghi itur inima n din i. Tania a tepta n aparen indiferent . din pahar nainte de a- i lua

tii pentru ce am venit? ntreb el deodat . Tn ra femeie i sus inu privirea. Da, pentru tablourile mele, mi-ai spus. Dar cele pe care le prefer sunt acas la Chalo. Nep sarea ei p rea pu in for at . Sau Malko se n ela complet, sau avea n fa a lui o bun actri ... Nu i-am spus adev rul, zise el. Am venit pentru ceva mai important. Da, care poate c are leg tur cu moartea lui Chalo. Tania se ar t nencrez toare. Care... Cum asta? Poate c Chalo nu s-a sinucis. Tania p li, apoi l s repede ochii n jos. Dar e cu neputin . Era pe pat, cu furtunul de gaz. L-am v zut cu ochii mei. Malko c ut s -i prind privirea. Pe dumneata, care l cuno ti, nu te -a mirat aceast sinucidere? Ea t cu un moment nainte de a r spunde cu o voce stingherit : Ba da, dar... Nu te sinucizi cnd te preg te ti s Cred c iei cina cu o femeie dr gu , zise Malko.

prietenul nostru a murit pentru un motiv foarte precis. n leg tur cu vizita pe

care o fac azi aici. Tania ridic brusc capul. Ce vrei s spui? B rbia i tremura u or. Malko observ tr s turile ncordate ale tinerei femei i zise ncet: Am venit n Chile pentru a ncerca s -l salvez pe unul din prietenii lui Chalo: Carlos Geranios. Cred c cineva a vrut s m mpiedice omo rndu-l pe Chalo. nc nu tiu de ce. Tania r mase t cut , jucndu-se distrat cu paharul, avnd o privire de nep truns. Apoi ntreb cu o voce rece, contras tnd cu emo ia ar tat pn atunci: Nu n eleg ce spui. Chalo nu a fost asasinat, s-a sinucis. L-am v zut. i nu tiu de ce m amesteci pe mine n toate astea. Este extrem de nepl cut. Indignarea ei era vehement , dar nelipsit total de sinceritate. Malko nu se l s . Chalo trebuia s m prezinte cuiva care tia unde se afl un anume Carlos Geranios, zise el. Am toate motivele s cred c acea persoan e ti dumneata. Tania se ridic , parc gata s -l dea afar . Cine e ti? Pentru ce o cau i pe persoana numit adineauri? Avu din nou impresia c are de-a face cu o femeie inteligent , perfect st pn pe ea ns i. Se hot r s spun adev rul. Era cea mai bun solu ie.

Sunt un agent CIA, m rturisi el. Mi s-a cerut s -l scot din ar pe Geranios care a adus servicii guvernului american n timpul grevei camionagiilor. Se pare c D.I.N.A. l caut i c se afl n primejdie de moarte. i c e ti una dintre pu inele persoane capabile s m duc la el... De aceea m aflu ai ci. Deoarece Chalo este mort. T cu. Tania l observa cu o intensitate incredibil f r s spun o vorb . n privire avea o lumini ce p rea c reflect un amestec de ur i nencredere. Din nou pieptul i se ridica n chip dezordonat. De parc s -ar fi st pnit cu greu. Avu intui ia fulger toare c va vorbi, c i va aduce la cuno tin ceva, c ghea a se va sparge. Dar, cu o voce egal , nu spuse dect att: Cred c ai pornit-o pe un drum complet gre it. Nu n eleg nimic din ce -mi spui. Nici m car nu cunosc acest nume, Geranios. Malko insist : S tii c nu te mint. eful biroului CIA de la Santiago mi -a cerut s imposibilul pentru a-l scoate din ar pe Geranios. Ca s scape de D.I.N.A. Femeia d du din cap dezolat . mi pare r u. Nu am cuno tin cump r turi de f cut. Era un mod politicos de a-l pofti s Tania se nfiora de parc despre ceea ce -mi vorbi i. Acum, am cteva plece. Deodat se auzi soneria de la intrare.

fac

ar fi fost traversat de un curent electric. Teama i ap rea din

nou pe fa . Arunc o privire scurt spre Malko, i reveni i zise: Scuz -m . Ie i din salon i nchise cu grij u a n urma ei. Malko a tept . Nu mai mult de cinci minute. Femeia se ntoarse. Pe fa a ei nu se putea citi nimic. Trebuie s merg n ora , zise ea. E ti c u ma ina? Sigur, r spunse Malko. Pot s te las oriunde. Ea nclin capul i l preced n micul hol, apoi l invit s ias primul. Caile Carrera era la fel de lini tit . Tania se uit n jurul ei de parc s -ar fi a teptat la ceva, apoi se instala n Datsun. Unde mergi? ntreb Malko. Spre Providencia. Ma ina se deplas pe aleile calme din Vitacura. Amndoi erau t cu i. Ajun i pe Providencia, Tania i spuse pe nea teptate. A clip ? P rea mult mai destins . De parc Malko ar fi redevenit o fiin inofensiv . A tept foarte pu in. Cnd reveni, Malko n elese dup expresia fe ei c avea nout i. Se ntoarse spre el cu o privire care l str punse. Vrei ntr-adev r s -l aju i pe Carlos Geranios? Binen eles, f cu Malko surprins de aceast schimbare Cui i-ai spus c vei veni la mine? Nim nui, o asigur el. Oliveira nu conta. Acum i sim ea b t ile inimii accele rndu-se. Ai... vrea s dau un telefon. De acolo, de la braseria Munichoise. M a tep i o

Ea l ntrerupse cu o voce st ruitoare: Trebuie s m ier i pentru adineauri... Dar suntem obliga i s pruden i. Voiam s convorbirile. Zgomotul circula iei de pe Providencia le acoperea vocile.

fim foarte toate

verific ceva. De la mine n -o puteam face. D.I.N.A. ascult

Deci? ntreb Malko ncercnd s nu- i arate ner bdarea. Vei face ce- i spun eu, ordon Tania. Conduci pn la Amerigo Vespucci. Faci la stnga l snd impresia c vrei s mergi spre Vitacura. Dup aceea intri pe Presidente Kennedy, spre ie irea din ora . Spusese totul dintr-o r suflare. Malko ntoarse i urm ntocmai itinerarul indicat. Trecur pe lng un post de carabinieri unde se g sea carcasa ruginit a unui Fiat 600 ciuruit de gloan e. Noaptea era mai bine s opre ti la prima soma ie... Tania nu mai spunea nimic. Aleea Presidente Kennedy era un fel de autostrad care mergea spre nord -vest, n mijlocul unui pustiu de bolov ni , m rginit de cteva poblaciones . Focuri de lemne ardeau n fa a unor bar ci din lemn. Totul avea un iz de mizerie i de fric . La dreapta, ordon deodat Tania. Era un soi de pist perpendicular pe aleea Presidente Kennedy. Malko intr

pe

acest drum. Terenul era neted ca n palm . Nu se putea s nu fii reperat. Tania ntorsese capul de mai multe ori, dar nici un vehicul nu se g sea n spatel e lor. Dup un kilometru ajunser n partea de sus a cartierului Vitacura. Tania l ghid pe Malko printr-un labirint de str du e lini tite circula ia deveni din ce n ce mai dens . i elegante. Coborr spre centrul ora ului i

Ajunser pe aleea Santa-Rosa, una dintre marile artere nord-sud. Mergi drept nainte, i spuse Tania. E foarte departe, n cartierul San Miguel. Circula ia deveni demen ial , cu zeci de autobuze arhipline mergnd bar lng bar . Ie iser de mult vreme din cartierele elegante . n jurul lor nu mai erau dect antrepozite, uzine i case mici. Unde mergem? ntreb Malko. Vei vedea, r spunse scurt Tania. Vrei s -l g se ti pe Carlos Geranios, nu -i a a? Malko nu insist , punnd agasarea pe seama tensiunii nervoase. De parc ar fi n eles c mersese prea departe, Tania se destinse, a ezndu - i picioarele unul peste altul. n curnd vom ajunge, anun ea. Se apropiau de limita de sud a ora ului. Cartierul San Miguel. Realiz c Tania

nici m car nu-l ntrebase cum l cheam . Aleea Santa Rosa se ngust brusc i vreme de dou zeci de minute fu nevoit s mearg n fumul puturos al unor rable de autobuze. La stnga, ordon deodat Tania. P r sir artera aglomerat i p trunser pe o strad mult mai calm , pe direc ia est-vest, m rginit de c su e lipsite de gra ie i cteva pr v lii. Trecur prin fa a unei caz rmi p zite de solda i. Deodat Malko i d du seama c Tania l f cea s mearg n cerc. Era a patra oar cnd treceau prin fa a aceluia i Vinhera verde din col ul unei str du e. Descifra numele str zii: Caile Santa Fe.

De ce ne rotim n loc? ntreb el. Tania se ncrunt . F ce- i spun. Altfel nu te voi duce unde vrei s mergi. Malko nu zise nimic. Era destul timp pentru discu ia cu Carlos Geranios. n sfr it, Tania indic o cas alb f r etaj, ncadrat de dou por i metalice. Opre te acolo. Malko f cu ntocmai. Opre te motorul. Tania ntinse mna spre u a de lemn. Ferestrele erau nchise, protejate de bare vopsite. Aici este. Malko se uit cu aten ie la c su a alb care p rea nelocuit . Nu vii? Ea scutur din cap. Nu. Dar cum te vei ntoarce? Voi lua autobuzul. Nu- i face probleme... Geranios e aici? ntreb el. Da. E ti a teptat. Malko n elese c nu va ob ine nimic mai mult de la ea. Cobor, merse pn la u i ap s pe butonul soneriei. Se uit dup Tania i o v zu ndep r tndu-se n mare grab . U a se deschise. ntoarse capul

i z ri fa a unei brunete foarte dr gu e, de tip

hispanic, mbr cat cu o bluz alb i pantaloni galbeni . n mod curios, purta ni te gene false lungi ca m turic . F r s pronun e un cu vnt, se d du la o parte pentru a-l l sa pe Malko s intre. Malko f cu un pas nainte; avu timp s z reasc o siluet lipit de zid. Un ngrozitor i d du impresia c ceva i f cuse explozie n cap. Nu se mai putu ine pe picioare i u a se nchise cu zgomot n urma lui. *** Tania cobor din taxi i sim i c i se opre te inima. Erau acolo. Patru oameni ntr -o ma in 404 f r num r, oprit chiar n fa a casei ei. Ezit , fu gata s -i spun oferului s o duc mai departe, dar era o prostie. Ar fi prins-o cu u urin . De la moartea lui Chalo, n fiecare clip a tepta s se n tmple asta. Pl ti i nainta spre cas de par c nar fi v zut nimic. Fiecare minut c tigat era o victorie. tia ce o a teapt . Dar, slav Domnului, nu va fi nevoie s reziste mult vreme... Una din portierele ma inii 404 se deschise i un b rbat mic de statur , cu o p l rie alb , veni spre ea cu un zmbet r ut cios pe buze. i s lt p l ria cu o polite e exagerat . Seora Tania Popescu? De parc n -ar fi tiut.. Eu sunt, zise Tania. Am vrea s v punem cteva ntreb ri. Dac vre i s ne urma i... Nu ncearc nici m car s discute. Strada se golise. Probabil c erau foarte gr bi i dac nu a teptaser ora cnd ncepea interdic ia de circula ie. Urc n partea din spate oc

a ma inii cu gesturi de automat, ntre cei doi poli i ti care miroseau a sudoare i tutun. Ma ina o porni ncet spre centrul ora ului. Nimeni nu vorbea. Pentru Tania, trec torii, via a exterioar deveneau deja ireale. Ma ina parcurse Avenida Alameda, nscriindu-se cuminte n fluxul circula iei, apoi trecu prin fa a unei biserici vechi de pe o str du lateral i se opri n fa a u nui soi de vil nvechit cu obloanele nchise. Galant, poli istul cu p l rie o ajut pe Tania s coboare din ma in . Zmbetul lui o nghe de oroare. Dup un culoar, urm o nc pere plin de b rba i care o privir cu aviditate. Erau n c ma , mul i dint re ei aveau arme la centur , glumeau... Poli istul cu p l rie alb i f cu semn Taniei s se a eze pe un scaun. Nu dureaz mai mult de cteva minute, zise el. Am vrea s cineva pe care l cuno ti bine. Cine? ntreb Tania cu o voce al b . Carlos Geranios. Sim i c ceva se chirce te n ea. Deodat poli istul se repezi la ea ur lnd: Nu r spunzi, trtur ! Totul se dezl n ui brusc: fu apucat , pip it , dezbr cat . Femeia urla ca un animal cuprins de o panic visceral . Degeaba se preg tea psihologic; niciodat nu s -ar fi gndit c va fi astfel. Ploua cu palme i pumni. P rea c fiecare vrea s -i smulg o bucat din haine. C zu pe jos i fu trt de p r n alt nc pere. O c lcar n picioare. Apoi fu a ezat pe o mas medical , cu bra ele prinse n curele, cu picioarele desf cute. Sub o lumin orbitoare. Primul, poli istul cu p l rie alb , i scoase haina, se desprinse de grup, o apuc de olduri i o viol temeinic, f r s se gr beasc . To i ceilal i se succedar mpro cnd-o cu glume f r perdea i insulte. Tania ar fi vrut s urle dar nu putea. Nu reu ea s scoat nici un sunet, strig tele r mneau n ea. ncepu s vomite, fu lovit , apoi turnar peste ea o g leat cu ap rece . n sfr it fu dus din nou n camera vecin . Poli istul cu p l rie alb se pro pi n fa a ei. Asta doar ca s - i faci o idee despre ce te a teapt , dac nu ne spui unde e porcul la de Geranios, f cu el. Acum ne vom ocupa serios de tine. Tania nchise ochii. Nu mai avea ceasul la mn . i spuse c trebuia s reziste cel pu in o or . Pentru o marj de siguran . Chiar dou , dac era posibil. mai tim unde se afl

Nu tiu, f cu ea. Putoareo! url poli istul cu p l rie alb . i se n pusti la ea cu pumnii ridica i. *** Mata lo! Vocea femeii nt rtate ajunse la M alko ca printr-o cea groas . Sim i c era ridicat, deschise ochii, v zu un bec, ni te gene false, ni te unghii ro ii care i amenin au fa a, o bluz transparent frumos bombat . n micul vestibul se nghesuiau mai mul i b rba i. Unul dintre ei i trase un pumn n plin plexus solar. Cl tinndu-se, recep iona lovitura altui adversar care l expedie de perete cu o lovitur de cot ce i cr p arcada. Orbit de snge, cu r suflarea t iat , cu

capul huruindu-i ngrozitor, Malko ncerca s pareze loviturile cele mai periculoase. Trei b rba i se aruncar asupra lui n acela i timp, mpin gndu-se unul pe altul ca s -l poat lovi, nconjura i de vocea ascu it a fetei n bluz alb care voia ct se poate de evident s -l vad f cut buc ele. O durere cumplit smulse un geam t involuntar. Vederea i se ntunec n partea de jos a pntecului i i c zu din nou, ncercnd s - i

protejeze, fa a i pntecele. Cei trei adversari se n pustir imediat asupra lui. Ultimul lucru pe care l v zu nainte de a- i pierde cuno tin a fur picioarele cu unghii l cuite ale femeii care i deschisese. Vrful unui pantof veni spre el s -l izbeasc , dar nu mai sim i lovitura. *** Malko avu mai nti impresia c se urcase n c lu ei, a a de tar e se roteau pere ii nc perii. Avu nevoie de mai multe secunde s - i dea seama c era ntins pe jos ntr -o nc pere pardosit cu pl ci, aproape f r mobile. Zgomotul vocilor l provoca dureri de cap. Nu reu ea s - i deschid oc hiul drept, i asta l f cu s intre n panic . Avea minile legate la spate i i luaser haina . ncerc s se ridice, dar mi carea i smulse un strig t de durere. Sim i o mas tare n locul ochiului drept: sngele coagulat care i cursese din arcada despicat bloca pleoapa. Reu i s - i mi te globul ocular sub crust i asta l mai lini ti pu in, f r s -l fac s n eleag motivele acestei primiri de o brutalitate nemaiv zut . Tic losul se treze te, zise o voce venind din camera al turat . cad Imediat i f cur apari ia doi b rba i care l apucar de subsuoar i l l sar s pe un scaun de fier. Malko mri de durere. Partea de jos a pntecului l durea nu cumva i provocaser un r u ireparabil. Pe o mas i

ngrozitor i se ntreba dac

z ri pistolul extraplat a ezat lng un pistol-mitralier Beretta i mai multe pistoale automate. Nu avu r gaz s - i pun mai multe ntreb ri. Un b rbos se apropie de el i l ntreb n englez : Voiai s -l vezi pe Carlos Geranios, nu-i a a? Malko i trecu limba peste buzele umflate de lovituri. Da, zise el. Dar... Eu sunt Carlos Geranios. Malko l examina cu ochiul valid. Purta o pereche de blugi i un pulover . n ciuda p rului lung i a b rbii, era frumos, avea o frunte lat , tr s turi regulate i energice. Al i patru b rba i, to i foarte brune i, cu un aer s lbatic, l nconjurau pe Malko. F r a mai pune la socoteal pe fata cu gene false. Se uit n jurul lui. Peste tot se g seau l zi, cutii de conserve, haine mpr tiate, un aparat mare de radio cu antena ridicat , o ma in de imprim at i teancuri de manifeste prin toate col urile. Carlos Geranios se aplec spre el i zise cu un ton amenin tor: Ai auzit, maricon? 1 Malko ridic capul. De ce m-a i primit n felul sta? ntreb el. Nu sunt du manul vostru. Carlos Geranios se ndrept de spate cu un rs for at i se ntoarse spre ceilal i.1

Poponarule! (n.a.)

Auzi i? ntreab de ce l-am nghesuit pu in. Las -m s -i scot ochii tic losului stuia! strig fata cu o voce isteric . Malko sim i un fior pe spate. Gndea ntr-adev r ce spunea. Carlos Geranios l p lmui cu toat for a, nct era gata s cad de pe scaun. pe ochiul r nit i sim i o durere cumplit . ocul f cu s sar crusta de

Chancho!1 Ce credeai? C - i vom oferi o b utur ? Ne vom distra bine i amicii t i de la Diego Portales nu te vor g si. O s crapi ncet, dup cum meri i. Cum a murit Chalo. Chalo! protest din nou. Malko. Dar Chalo s-a sinucis! Crezu c Geranios l va p lmui

Sinucidere! uier chilianul. tii ce i-au f cut? Au venit mai mul i. L-au legat cu ciorapi de femeie ca s nu lase urme, apoi l-au for at s respire gaz pn cnd a murit. Nu e primul i tu o tii prea bine. Malko era consternat. Nu avu timp s gt. Maricon! G ozarule! url el. tii ce i-au f cut prietenului meu Luis-Miguel cei din Divizia aeropurtat ? Malko nu tia... De altfel cel lalt nu -i l s timp s r spund . L-au legat de o frnghie ag at de un elicopter n inutul lui Magellan. Acolo unde apa e aproape ghea . i l -au inut a a ore n ir, n timp ce el nghe a de viu, urla, cerea ndurare. i apoi i-au smuls testicolele cu cle tii. i l -au l sat s sngereze pn cnd a cr pat! Ai auzit, gunoiule, pn cnd a cr pat... Deodat b rbosul se aplec i apuc p r ile sexuale ale lui Malko strngndu-le cu brutalitate. Durerea inuman l f cu pe Malko s urle. Din fericire Geranios l d du la o parte pe tor ionar. A teapt , Miguel, mai nti trebuie s -l interog m. Miguel i d du drumul cu un mrit amenin tor: Nu pierzi nimic a teptnd,