INTRODUCCION:Lagentica es el estudio de los factoreshereditarios o genes. De su transmisin resulta que los hijos se parecen a sus padres ms que a otros seres vivientes.Ese parecido se refiere no slo a los rasgos de la organizacin general propios de la clase y especie a la que pertenezca el grupo de progenitores y descendientes, sino a caractersticas peculiares de tipo racial o de una variedad determinada; en la especie humana, por ejemplo, se heredan el color del pelo, de los ojos, los grupos sanguneos, etc.Desde siempre el hombre se interes por descubrir el mecanismo hereditario, pero su complejidad es tal que solamente a fines del siglo pasado se pudo conocer el modo de transmisin de los genes, gracias a los estudios del agustino Gregorio Mendel que, en 1856 comenz una investigacin en el huerto de su convento que le llevo al conocimiento de las leyes de la herencia biolgica. Realiz sus experimentos en razas de guisantes comn, raza que seleccion y cultiv reiteradamente.Se ha podido comprobar estudiando escritos de autores anteriores que los hombres tuvieron ya desde la antigedad algunas ideas sobre la herencia biolgica.Los resultados obtenidos fueron publicados por la Sociedadde Historia Natural de Brunn en 1866, pero tuvieron poca difusin y el mundo cientfico las pas por alto. En 1900, fueron redescubiertas las leyes de la herencia, de un modo independiente y simultneo, por tres investigadores: Hugo de Vries, Karl Correns y Erich Tschermak, que hallaron al rebuscar en la bibliografa la obra de Mendel ytuvieron que ceder a este la prioridad del descubrimiento.Entre las cuestiones que estudia la gentica destacan:El conocimiento de la naturaleza de los genes.El conocimiento de las estructuras portadoras de esos genes.Los mecanismos de transmisin de estos. La influencia de los genes en el desarrollo y evolucin de los organismos.El material hereditario esta formado por ncleo-protenas y esta contenido en los cromosomas. Hay casos en que, en lugar de ncleo-protenas, existen cidos nucleicos solamente. Pero unidos o no a protenas, los cidos nucleicos son los portadores de la herencia biolgica en todos los seres vivos. Este es uno de los hallazgos fundamentales de la biologa actual.Los cidos nucleicos se han conocidos perfectamente gracias a virus y bacterias, dada la unidad biolgica estructural y funcional de todos los seres vivos. El ADN y ARN intervienen en las biosntesis de ellos mismos y de todos los dems componentes celulares, segn un cdigo gentico que se transmite de padre a hijos.Mendel utiliz, lo mismo que sus seguidores inmediatos, organismos diplontes procedentes de un cigoto que, al tener dos series de cromosomas, tiene dos series de genes. Pero mucho ms sencillo es el estudio en los seres procariontes pues, al serhaploide, falta en ellos la meiosis y tienen una serie nica de genes. Sin embargo, por haberse conocido primeramente la herencia mendeliana, se estudiar sta en primer lugar.

Qu es un gen?Para entender cmo funcionan losgenes, repasaremos algunos conceptos fundamentales de biologa. La mayora de seres vivos estn compuestos por clulas que contienen una sustancia denominada cido desoxirribonucleico (ADN). El ADN est retorcido sobre s mismo, formando unas estructuras denominadascromosomas.La mayora de las clulas del cuerpo humano tienen 23 pares de cromosomas, sumando un total de 46. Sin embargo, las clulas reproductoras: los espermatozoides y los ovocitos, contienen solamente 23 cromosomas. T recibiste la mitad de los cromosomas del ovocito de tu madre y la otra mitad del espermatozoide de tu padre. Los nios reciben un cromosoma X de su madre y un cromosoma Y de su padre, mientras que las nias reciben un cromosoma X de cada uno de sus progenitores.Y qu pintan los genes en todo esto? Los genes son pequeos fragmentos de ADN contenidos en los cromosomas que determinan caractersticas o rasgos humanos especficos, como la estatura o el color del pelo. Puesto que has heredado un cromosoma de cada par de cada uno de tus progenitores, tienes dos versiones de cada gen (exceptuando algunos genes contenidos en los cromosomas X e Y en los nios, que solo tienen uno de cada). Algunos rasgos dependen solo de un gen, mientras que otros dependen de combinaciones de genes. Puesto que cada persona tiene entre 25.000 y 35.000 genes diferentes, hay una cantidad casi infinita de combinaciones posibles!

Genes y herenciaLa herencia es la transmisin de genes de una generacin a la siguiente. T has heredado los genes de tus padres. La herencia te ayuda a ser quien eres: alto o bajo, rubio o moreno, de ojos verdes o azules.Pueden tus genes determinar si vas a convertirte en un alumno de sobresalientes o en un gran atleta? La herencia desempea un papel importante, pero el ambiente en que vives (que incluye factores como los alimentos que comes y las personas con quienes te relacionas) tambin influye en tus habilidades e intereses.

Cmo funcionan los genes?El ADN contiene cuatro sustancias qumicas (adenina, timina, citosina y guanina abreviadas con las letras A, T, C y G) que estn insertadas enpares dentro de hebras enrolladas y extremadamente finas. Cmo de finas? Las clulas son diminutas invisibles al ojo humano- y cada clula del cuerpo contiene entre metro y medio y dos metros de filamento de ADN, de modo que, si desenrollramos todas las hebras de ADN contenidas en todas las clulas de tu cuerpo, sumaran en total entre cuatro y cinco mil millones de kilmetros! Los patrones de ADN son cdigos para fabricarprotenas, las sustancias qumicas que permiten que nuestros cuerpos funcionen y crezcan.Los genes contienen las instrucciones necesarias para fabricar las distintas protenas de nuestros cuerpos (como las enzimas que nos permitendigerirlos alimentos o el pigmento que nos da color a los ojos). Cuando tus clulas se duplican, transmiten esa informacin gentica a las nuevas clulas. Los genes pueden ser dominantes o recesivos. Los genes dominantes manifiestan su efecto aunque solamente haya una copia de ese gen / esa variante gentica en el par. Pero, para que se manifieste un rasgo o una enfermedad recesiva, la persona deber tener el mismo gen / la misma variante gentica en los dos cromosomas del par.enfermedades, los cientficos todava no saben si los genes desempean algn papel ni cmo lo desempean. Adems, hay grandes dificultades a la hora de insertar los genes normales en las clulas adecuadas sin provocar problemas en las dems clulas.Tambin preocupa la posibilidad de que la gente pueda intentar modificar genes por razones ticamente cuestionables, como tener hijos ms listos o ms atlticos. Nadie sabe cules seran los efectos a largo plazo de este tipo de manipulaciones.De todos modos, para muchas personas que padecen enfermedades genticas, la terapia gnica sigue siendo una esperanza para que ellos o sus hijos- puedan gozar de una vidamejor y ms sana.

CONABIO. 2006. Elementos para la determinacin de centros de origen y centros de diversidad gentica en general y el caso especfico de la liberacin experimental de maz transgnico al medio ambiente en Mxico. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Mxico D.F. Dawkins, R. 1976. The selfish gene. Oxford University Press. England. Griffiths, A.J., J.H. Miller, D.T. Suzuki, R.C. Lewontin, and W.M. Gelbart. 2004. An introduction to genetic analysis. 8a ed. W.H. Freeman and Company. New York. Watson, J.D., and Crick, F.H.C. 1953. Molecular Structure of Nucleic Acids. A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid. Nature 171:737-738. Watson, J.D. 2006. Biologa Molecular del Gen. 5 ed. Editorial Mdica Panamericana.