Ética mÉdica y economÍa de la salud

8/18/2019 ÉTICA MÉDICA Y ECONOMÍA DE LA SALUD

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Hospital Provincial Docente Clinicoquirúrgico "Dr. Ambrosio GrilloPortuondo" Santiago de Cuba

ÉTICA MÉDICA Y ECONOMÍA DE LA SALUD

Nilia Escobar Yéndez,1 Coralia Fernández Ramírez, 2 y Pedro Hidalgo Prado 3 y Denys Luque Borja 4

Rev Cubana Salud Pùblica 1988;23(1):5-10

1 Especialista de II Grado en Medicina Interna. Profesora Auxiliar del ISCM-SC. Vicedirectora Facultativa

y Jefa del Departamento de Epidemiología Clínica del Hospital Provincial «Dr. Ambrosio Grillo»2 Estomátologa. Especialista de I Grado en Administración de Salud. Profesora Asistente de Estomatolo-

gía Infantil. Jefa del Departamento Provincial de Estomatología de Santiago de Cuba.3 Licenciado en Economía. Vicedirector Económico del Sectorial Provincial de Salud de Santiago de Cuba.4 Licenciada en Economía. Especialista de Costo del Departamento de Contabilidad del Sectorial Provin-

cial de Salud de Santiago de Cuba.

Los principales problemas de la orga-nización de los servicios de Salud en Amé-

rica Latina pueden resumirse en los siguien-tes puntos: limitada cobertura, insuficien-tes medios para cubrir las demandas sani-tarias de la población en términos de acce-sibilidad, integralidad y calidad, así comoasignación y uso inadecuados y poco equi-tativos de los recursos, que derivan engrandes desperdicios. Sin embargo, en lasAméricas se conoce del ingente esfuerzoque realiza nuestro gobierno revoluciona-

rio en este sentido, no sólo en cuanto a dis-tribuir la salud para todos, sino en maximizar

su aspecto cualitativo, tanto dentro, comofuera del país.1,2

El papel de la economía de la salud no esgastar menos en ello, sino gastar mejor, esdecir, obtener los mayores beneficios socia-les con menores costos.

La economía de la salud, como ciencia,trata de ofrecer el mayor grado de bienestarposible a partir de los recursos disponibles yéste es un objetivo ético, por cuanto se infie-


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re que es ético ser eficiente. Los profesio-nales de la salud desempeñan un relevante

y doble papel: ser guardianes del uso delos recursos de nuestro sector y, por otrolado, lograr que los pacientes reciban unaatención integral y calificada.3,4

El médico debe saber utilizar con rigorla tecnología, tener buen juicio y decidirapropiadamente, porque así lo exige su po-sición moral, su ética profesional. Cuantomás sólidos y profundos sean sus conoci-mientos de la rama médica que ejerce y ma-yor su destreza para ponerla en función,más fácil le será actuar competentementesobre bases más firmes.

Hablar de tecnología en cualquier acti-vidad humana representa, en términos ge-nerales, hablar de evolución, progreso,transformación positiva, superación; y elpropósito ha de ser que ésta se aplique conprecisión, oportunidad y eficiencia a todapersona, grupo humano o población que lonecesite y para lo cual constituya, conse-cuentemente, un beneficio.

Podemos aceptar que se hace un con-veniente empleo de la tecnología cuandoen la prevención primaria, diagnóstico, tra-tamiento o rehabilitación de uno o más pa-cientes se usan los recursos en forma ra-cional, oportuna y por el tiempo y en lascondiciones requeridas, de modo que siem-

pre tendremos que considerar la universali-dad de nuestro sistema de salud, suasequibilidad y base comunitaria.

La ética, la economía y la medicina pue-den ayudarnos a comprender y resolver losconflictos de interés que pudieran surgirentre médicos, pacientes y sociedad encuanto a la aplicación de procedimientosclínicos.1-5

Cuando un paciente acude a una insti-tución de salud en busca de asitencia, co-

rresponde al médico adoptar medidas quesuponen un gasto sanitario, razón por lacual se impone cuestionarnos:

¿Es exclusivamente na determinaciónel médico prescribir un tratamiento?

¿Existe o debe existir alguna limitaciónen la oferta terapéutica a un pacien-

te en función de los recursos existen-tes? ¿Es ética o no la decisión unilateral del

médico para indicar un tratamiento? ¿Es acaso la libertad clínica en nuestro

medio un derecho de los médicos o unmito?

La libertad clínica era el derecho de losmédicos –al que algunos le conferían uncarácter divino– para hacer cualquier cosaque en su opinión fuera lo mejor para suspacientes; para otros representaba un mito

que impedía el verdadero avance. John Hampton, eminente profesor de Cardiología,señaló en 1983 que la libertad clínica "habíafallecido y nadie lamentaba su deceso".

También se habla del "fantasma de lalibertad clínica", acerca de lo cual afirmó sir Raymond Heffenberg, Presidente del RoyalCollege of Physicians: «No existe tal cosacomo libertad clínica, nunca ha existido. Yen cuanto a ésa, la absoluta libertad de to-mar decisiones clínicas sin tener en cuentalas preferencias o deseos del paciente, nosería apoyada». No obstante, cabe citar elcomentario de un internista del InstitutoMejicano de Seguro Social, quien planteaque la propedéutica tradicional y los actua-les medios auxiliares de diagnóstico sonrecursos complementarios, y que dependersólo de los avances tecnológicos condicio-na un sentimiento de incapacidad cuandono se puede disponer de esos recursos, yfavorece la pérdida de una disciplina inte-lectual, una destreza psicomotora eficien-te, una habilidad, una oportunidad de con-ducta humana médico-enfermo, una escuela

de pensamiento, una capacidad específi-camente médica y finalmente, el respeto poruna profesión que es la que justamente da sen-tido a toda la tecnología auxiliar del diagnóstico.

"¿Qué pensar entonces en relación conel alegado conflicto entre economía de la


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salud y libertad clínica?Hace tiempo que los profesionales de

la salud han comenzado a preocuparse porlos recursos y los costos de resultados desalud o satisfacción del paciente; y en lamedida en que los recursos seanoptimizados devotamente para servir a losintereses de los pacientes, los médicosencontrarán que es maximizada su propialibertad clínica".

Por tanto, ¿podría inferirse que la eco-nomía de la salud realmente impide la liber-tad médica?, o mejor aún: "¿Que la econo-mía de la salud no es el fnal de la libertadclínica, pero la demanda de mayor respon-sabilidad en el uso de los recursos es unamás amplia y quizás más adecuada, limita-ción de su campo de acción?4,6,7

Cuando se habla de libertad, verdad oamor, la gente entiende el significado deestos términos por sentido común; sinembargo, no ocurre igual con el de justicia,

pues incluso en la época de Aristótelessugería más una idea de ambigüedad quede claridad.

Algunas veces se refiere a la totalidadde la vida moral (al hombre justo), pero otrasse interpreta de forma más limitada comosinónimo de lo que es lícito. En el marco dela atención a la salud, la justicia consistegeneralmente en lo que los filósofos deno-minan "justicia distributiva" (distribuciónequitativa de bienes escasos en una co-munidad.4,8-10

Justicia es el nombre de la nueva filo-sofía de la salud que propone la bioética.La bioética constituye el resultado de lasociedad del bienestar posindustrial y laexpansión de los "derechos humanos de latercera generación" (hacia la paz, el desa-

rrollo, el medioambiente, el respeto al patri-monio común de la humanidad), que marcan

la transición del estado de derecho al de jus-ticia.

La bioética estudia, en forma in-terdisciplinaria, los problemas creados a te-nor del proceso científico-técnico en los cam-pos médico y biológico, tanto a nivelmicrosocial como macrosocial y su repercu-sión en la sociedad y sus sistemas sociales.

Los principios éticos en la práctica (be-neficencia, no-maleficencia, autonomía, de-cir la verdad al paciente y justicia) puedenresumirse en 3: beneficencia, autonomía y justicia. Según la beneficencia (que incluyelos 2 primeros), los beneficios derivados dela aplicación de una tecnología o procedi-miento deben ser superiores a sus riesgos,ya que así no habrá conflicto en términoséticos. Aquí decide el médico, que es quienconoce el balance entre riesgo y beneficio.

El principio de autonomía (abarca éstay el de decir la verdad al paciente) indica quehay que respetar la decisión del enfermo encuanto a cantidad y tipo de tratamiento apli-cado. Aquí, aunque en teoría el que decidees el paciente al no tener los conocimientos

suficientes, en la práctica es el médico (o suinfluencia) quien desempeña el papel rector.El tercer principio es el de justicia, se-

gún el cual una actuación no puede consi-derarse ética si no resulta equitativa,es de-cir, si no está disponible para todos aquellosque lo necesiten. Aquí, teóricamente, deci-diría el político o el responsable de la asig-nación de recursos, pero en realidad lo haceel médico.

Y si ésta es una perspectiva desde laética, con una perspectiva desde la econo-mía nos preguntaríamos: ¿Qué es la Econo-

mía? Según Samuelson, "es el estudio decómo las personas y la sociedad eligen, conel uso del dinero o sin él, emplear los esca-sos recursos productivos que podrían tenerusos alternativos para producir bienes y dis-


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tribuirlos para su consumo, ahora o en elfuturo, entre personas y grupos en la so-

ciedad. La economía analiza los costos ybeneficios de alternativas para mejorar lospatrones de uso de los recursos".9-14

El financiamiento de la salud es ahorael meollo de la política sanitaria, y ésta, a suvez, un aspecto muy significativo de la po-lítica en general, después de la crisis delestado "benefactor".

En lo concerniente a la calidad de vidaes incluso difícil de definir. Según Willens(1982): "La base fundamental de la calidadde vida implica el funcionamiento continuoentre el sujeto y su entorno. Supone la eva-luación de áreas tan complejas como lainteracción con el medio, la sensación debienestar, de ser capaz de realizar normal-mente actividades sociales, de desarrollopersonal, disfrute del ocio y provisión eco-nómica. La calidad de vida es, por tanto, unconcepto multidimensional y difícilmentemedible". 4,15-17

La peculiaridad de la salud como biensocial hace de su atención la piedra de to-que de la justicia en términos de "mínimosmorales", es decir, una política de salud queconcilia la racionalización económica conla de la ética, los criterios entológicos o deequidad con el "derecho de la asistenciamédica".

En definitiva, salud es la justicia quesepamos administrar y, por ende, ni la ética

debe ignorar a la economía ni viceversa.Aquélla sin ésta es vacía, ésta sin aquélla

es ciega.Ética económica o economía moral se-

ría la propuesta para el diálogo ya insosla-yable entre la economía y la ética médica enel marco de la política sanitaria.

Las cuestiones de justicia, eficiencia yequidad en la atención de la salud no de-ben ser exclusivamente relevantes para elpersonal sanitario que trabaja en el nivelsocial de la macroasignación de recursos,sino también para el médico de cabecera enla microasignación de éstos, pues la reali-dad socioeconómica del costo de la saludno se encuentra al margen de la toma dedecisiones clínicas.

No obstante, la ética y la economía noson la panacea para resolver los problemasde los sistemas de salud, pero bien enten-didas pueden orientar y ayudar a clasificarel uso apropiado de los recursos, no sólosin contradicciones mutuas, sino de formacomplementaria4,18-30

Y terminamos con un fragmento de laDra. Josefina Toledo Benedict en su obra"La ciencia y la técnica en José Martí", quedice:

"Sólo una formación económico-socialsuperior, humana y equitativa es capaz detraducir los adelantos de la Ciencia y la Téc-nica en beneficio material y espiritual de todala sociedad -no de una parte de ella- y deluchar consecuentemente por la paz comometa natural del hombre. Y en esa escaladade amor, las fuerzas progresistas de la hu-manidad otorgarán anuencia definitiva a lapregunta -afirmación de José Martí: ¿Paraqué, si no para poner paz entre los hombres,han de ser los adelantos de la Ciencia?."


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Recibido: 7 de noviembre de 1996. Aprobado:10 de abril de 1998.Dra. Nil ia Escobar Yéndez. General Peraza No.231 entre 4ta. y 5ta. Reparto Flores, munici-pio Santiago de Cuba, Santiago de Cuba, Cuba.

Ética mÉdica y economÍa de la salud

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