el relieve de la cordillera bÉtica - digital...

INTRODUCCIÓN

La Cordillera Bética o Cordilleras Béticas sonun conjunto de montañas que se extienden desde elgolfo de Cádiz hasta Alicante y Baleares. Este artí-culo se centra en el sector bético de la PenínsulaIbérica ya que el promontorio Balear es objeto deun trabajo específico en este mismo monográfico(Giménez et al., 2007).

Desde un punto de vista geológico la CordilleraBética se sitúa en el extremo occidental de los oró-

genos alpinos mediterráneos (Fig. 1). Junto al Rifforma una estructura arqueada conocida como Arcode Gibraltar (Fig. 2).

Desde un punto de vista geográfico las Béticashan sido tradicionalmente divididas en dos cordille-ras: Subbética y Penibética. Pero este significadogeográfico se ha modificado desde un punto de vis-ta geológico. En la actualidad, la Cordillera Béticase divide en dos grandes zonas geológicas: la Exter-na situada al norte (equivalente al término geográfi-co Subbético), que a su vez se subdivide en Prebéti-

185Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2007 (15.2) 185-195I.S.S.N.: 1132-9157

Carlos Sanz de Galdeano (*), Jesús Galindo-Zaldívar (**), Pedro Alfaro (***) y Patricia Ruano (**)

RESUMEN

La Cordillera Bética es un orógeno alpino resultado de la colisión entre las placas Africana y Euroa-siática. Aunque la deformación alpina comenzó hace aproximadamente 60 millones de años, el relieveactual está asociado principalmente a los procesos tectónicos ocurridos en los últimos 8 millones deaños, desde el Tortoniense superior hasta la actualidad. En este último periodo la Cordillera Bética haestado sometida a un campo de esfuerzos regional de compresión NNO-SSE y a extensión perpendicularENE-OSO, aunque variable en el detalle. Los esfuerzos compresivos han producido numerosos pliegues,de dirección media E-O/ENE-OSO, algunos de ellos probablemente asociados a cabalgamientos. Estospliegues, la mayoría todavía activos, han formado un relieve en el que los antiformes coinciden con lasprincipales sierras de la Cordillera, y los sinformes con depresiones. La extensión ENE-OSO se acomodapor fallas normales, especialmente de dirección NO-SE, que se sitúan en los bordes de las sierras, y pro-ducen un relieve escalonado. Además, existen fallas activas de salto en dirección entre las que destaca laZona de Cizalla de la Bética oriental, aunque tiene una impronta en el relieve mucho menos destacada. Afavor de todas estas estructuras se está produciendo una elevación regional de la Cordillera Bética desdeel Tortoniense superior hasta la actualidad. Esta elevación, todavía activa, tiene un valor máximo alrede-dor de 0.5 mm/año en Sierra Nevada y disminuye progresivamente en otras partes del orógeno.

ABSTRACT

The Betic Cordillera is an Alpine orogen created by the collision of the Africa and Eurasian plates.Although this alpine deformation started 60 millions years ago, the present relief is related to tectonicprocesses occurred during approximately the last 8 millions years, from the Late Tortonian to the Pre-sent. During this period the Betic Cordillera has been subject to regional NNW-SSE compression andENE-WSW extension, with local heterogeneities. These compressive stresses have created numerous E-W/ENE-WSW active folds, some of them probably related to thrusts. Present topography is controlledmainly by these active folds, where uplifted sectors coincide with antiforms and depressions with syn-forms. ENE-WSW extension is mainly accommodated by NW-SE normal faults, which create a stepped re-lief. In addition, several strike-slip faults as the Eastern Betic Shear Zone also exist, but associated verti-cal movements are not noticeable. A regional uplift is produced in the Betic Cordillera from the LateTortonian to the Present caused by these structures. This active uplift is maximum in Sierra Nevada, whe-re it reaches a value of about 0.5 mm/year, and progressively diminishes in all directions.

Palabras clave: Cordillera Bética, relieve, tectónica activa, fallas activas, plegamiento activo.Keywords: Betic Cordillera, relief, active tectonics, active faults, active folding.

(*)Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, CSIC, Facultad de Ciencias, Universidad de Granada. 18071. [email protected](**) Departamento de Geodinámica, Facultad de Ciencias, Universidad de Granada. 18071 Granada. [email protected]/[email protected](***) Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, Facultad de Ciencias, Universidad de Alicante, Ap. 99, 03080

Alicante. [email protected]

EL RELIEVE DE LA CORDILLERA BÉTICAThe relief of the Betic Cordillera

ca y Subbética, y la Interna (equivalente al términogeográfico Penibético) (Fig. 2). Además, existe otrodominio, las Unidades del Campo de Gibraltar,también denominadas Unidades de los Flyschs, am-pliamente representado en la provincia de Cádiz yen algunas zonas del contacto entre Zona Externa eInterna. Finalmente, sobre estos dominios se sitúancuencas sedimentarias rellenas por materiales deedad comprendida entre el Mioceno y la actualidad(Fig. 3).

Un conocimiento más detallado de la geologíade la Cordillera Bética se puede encontrar en Vera

(1994, 2004). También existen numerosos artículosde investigación publicados sobre la Cordillera (verMolina y Vera, 2003). Sanz de Galdeano (1990) rea-liza una síntesis sobre la evolución geodinámica béti-ca desde el Mioceno hasta la actualidad. Además,existen varias recopilaciones exhaustivas en los libros

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Fig. 1. Esquema geológico del Mediterráneo occi-dental con los principales orógenos alpinos.

Fig. 3. Mapa geológico simplificado de la Cordillera Bética.

Fig. 2. Vista de satélite del arco de Gibraltar (Cor-dillera Bética y Rif). Fotografía cortesía de la NA-SA. http://eol.jsc.nasa.gov/scripts/sseop/clickmap.pl?hashnumber=7270&fieldlist=GEON,FEAT,LAT,LON,PDATE&options=none

Geomorfología de España (1994; Gutiérrez Elorza),The Geology of Spain (2002; eds. Gibbons and More-no), Geología de España (2004; ed. Vera) y Geologíade España: una historia de seiscientos millones deaños (2004, Meléndez Heviá), entre otros.

En cuanto al relieve, que es el objetivo de esteartículo y del monográfico, las mayores cotas de laCordillera Bética se encuentran en su Zona Interna.Destaca Sierra Nevada, con el Mulhacén de 3481 my el famoso pico Veleta de 3392 m, además de otraveintena de cimas que configuran una cuerda conuna altitud superior a 3000 m conocida en senderis-mo como la Integral de Sierra Nevada (techo de laPenínsula Ibérica) (Fig. 4). Además existe un con-junto de sierras con una altitud máxima alrededor

de 2200 m (Baza, Gádor y Filabres) y otro conjuntocuyas cimas tienen una altura de aproximadamente2000 m (Tejeda, Ronda y Almijara). Otros relievesdestacados con más de 1700 m de altitud son lassierras de Lújar y de las Estancias. Con menor cotatambién hay que destacar los Montes de Málaga y,en el sector más oriental, las sierras de La Tercia,Espuña, Carrascoy y Orihuela-Callosa (Fig. 5).

Las montañas de la Zona Externa son, general-mente, de menor altitud. Las máximas cotas, entre2200 y 1500 m, se encuentran las sierras de Cazor-la, Segura, Mágina, María, Harana, Pandera y Aita-na. Otras sierras emblemáticas son las de la Subbé-tica cordobesa y la de Mariola en el sector másoriental (Fig. 5).

Las unidades del Campo de Gibraltar se caracte-rizan por un relieve más alomado a excepción de laSierra de la Aljibe modelada en areniscas muy resis-tentes a la erosión que alcanza una altitud ligera-mente superior a los 1000 m en la Pilita de la Reina.

Finalmente, sobre las rocas de estos tres domi-nios que forman el sustrato de la Cordillera sesitúan varias depresiones entre las que destaca elvalle del Guadalquivir. Este valle transita desdelos 400 m de altitud en su sector más oriental has-

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Fig. 4. Modelo digital del terreno del sector central de la Cordillera Bética donde se localiza Sierra Nevada,el techo de la Península Ibérica.

Fig. 5. Relieve de la Cordillera Bética. A. Modelo digital del Terreno (cortesía del grupo ANAYA). B. Princi-pales sierras y cuencas sedimentarias.

A

B

ta el nivel del mar en el Parque Nacional de Doña-na. Otras depresiones destacables son las de Gra-nada y Guadix-Baza, situadas a una altitud mediade 850 y 1000 m respectivamente, así como las deRonda, Antequera, Almanzora, Sorbas-Tabernas,Lorca, Mula, Bajo Segura, Cartagena y Alcoy(Fig. 5).

En este trabajo planteamos varias cuestiones:¿cómo se han formado estas montañas y depresio-nes?, ¿se han formado al mismo tiempo las monta-ñas de la Zona Externa e Interna de la Cordillera?,¿por qué en la Zona Interna los relieves son algomayores que en la Externa?, ¿se siguen formandoen la actualidad o se están erosionando?

Tal y como ocurre en otras zonas de la Penínsu-la Ibérica, el relieve está estrechamente ligado a suscaracterísticas geológicas. De los principales facto-res que influyen en la topografía nos vamos a cen-trar exclusivamente en el estructural o tectónico quees el que controla el relieve regional. Otros factorescomo el litológico tienen una influencia más local yno serán tratados en este artículo.

En primer lugar analizamos el contexto geodiná-mico de los últimos millones de años, después reali-zamos un análisis de los movimientos verticales re-cientes a los que ha estado sometida la Cordillera ycuáles son las estructuras responsables de estos mo-vimientos. Para finalizar, interpretamos cómo podríaser el relieve de la Cordillera si no se modifica la si-tuación geodinámica actual.

CONTEXTO GEODINÁMICO RECIENTE YACTUAL

La historia geológica de la Cordillera Bética es-tá estrechamente ligada a la convergencia entre lasplacas Africana y Euroasiática que se inició a prin-cipios del Terciario y a una pequeña microplaca si-

tuada entre ambas: el bloque de Alborán Las rocasdel bloque de Alborán sufrieron una intensa defor-mación durante el Terciario que fue responsable dela formación de mantos de corrimiento en la ZonaInterna. En la pila de mantos se diferencian trescomplejos principales: Nevado Filábride, Alpujárri-de y Maláguide (a este último se le suele asociar uncuarto complejo, la Dorsal). En el Mioceno Inferior(hace aproximadamente 23 millones de años), elbloque de Alborán que estaba situado al Sur de Cer-dena, comenzó a desplazarse hacia el Oeste hastacolisionar con el borde Sur del Macizo Ibérico,donde encontró las rocas de la Zona Externa. Comoresultado de esta colisión se produjo una gran de-formación en la microplaca de Alborán (que en laactualidad constituyen la Zona Interna de la Cordi-llera Bética) y en la región situada al sur del MacizoIbérico (que constituye la Zona Externa de la Cordi-llera). La máxima deformación (que recibe el nom-bre de paroxismo) se alcanzó en el Burdigaliense(Mioceno Inferior), hace unos 19 millones de años.En la Zona Externa las rocas sufrieron una tectónicamás superficial y menos intensa, conocida como tec-tónica de cobertera, que será explicada posteriormen-te en el apartado de Estructuras recientes de la Cor-dillera Bética.

A partir de ese momento hubo un periodo en elque dominaron las estructuras extensivas que adel-gazaron la corteza continental y formaron el Mar deAlborán. Esta zona invadida por el mar, aunque consustrato continental, inicialmente era mucho másancha que el mar actual y ocupaba desde el MacizoIbérico hasta la Meseta Marroquí.

A pesar de esta intensa deformación alpina ocu-rrida durante el Terciario, hace aproximadamente 8millones de años la Cordillera Bética no tenía un re-lieve tan acentuado como el actual. El relieve esta-ba caracterizado por pequeñas islas separadas entresí por pasillos marinos más o menos profundos


Fig. 6. Mapa paleogeográfico de la Cordillera Bética en el Tortoniense superior, hace aproximadamente 8 mi-llones de años (modificado de Serrano, 1979).

(Fig. 6). En esos momentos se produjo un cambiogeodinámico importante: el bloque de Alborán dejóde desplazarse hacia el oeste en el Tortoniense. Elcampo de esfuerzos compresivo adquirió una direc-ción principal NNO-SSE (Jabaloy et al., 2003). Enla Zona Interna comenzaron a formarse grandespliegues de dirección media E-O con una longitudde onda superior a la decena de kilómetros, asocia-dos a cabalgamientos profundos. La Zona Externatambién sufrió acortamiento, aunque con muchamenos intensidad. En la actualidad la actividad sís-mica es mayor en la Zona Interna que en la Externade la Cordillera. Para comprender cómo se defor-man las rocas y se forma el relieve de la Cordillera,especialmente el de la Zona Externa, se puede con-sultar el artículo ¿Cómo se forman las montañas?de Crespo y Luján (2004).

Por tanto, el relieve actual de la Cordillera Bé-tica está relacionado principalmente con procesostectónicos mucho más recientes, posteriores a laestructuración de los grandes mantos de corri-miento de la Zona Interna, y posteriores a parte dela deformación sufrida por las rocas de la ZonaExterna.

En la actualidad las placas Africana y Euroa-siática se aproximan a una velocidad de entre 4 y5 mm/año (Argus et al., 1989; De Mets et al.,1990) (Fig. 7). Además de la compresión NO-SEligada a la convergencia de placas, en la Cordille-ra Bética, especialmente en su sector central, seestá produciendo una extensión aproximadamenteperpendicular de dirección media E-O a NE-SO.Esta extensión se acomoda a partir de fallas nor-males activas de dirección NO-SE. En la actuali-dad, la mayor parte del acortamiento entre las dosplacas se acomoda en la Zona Interna de la Cordi-llera y, en mucha menor medida, en la Zona Ex-terna.

MOVIMIENTOS VERTICALES DURANTELOS ÚLTIMOS 8 MILLONES DE AÑOS

Como se ha comentado anteriormente, en elTortoniense superior la actual Cordillera Bética es-taba ocupada en gran parte por el mar. Además, en-tre hace 8.5 y 7.2 millones de años (Rodríguez Fer-nández y Sanz de Galdeano, 2006), se produjo unaimportante subida del nivel del mar que inundógran parte de la Cordillera. El relieve emergidoquedó reducido a un conjunto de pequeñas islas se-paradas por estrechos corredores marinos y peque-ñas cuencas (Fig. 6). A través de la actual cuencadel Guadalquivir existía conexión entre el OcéanoAtlántico y el Mar Mediterráneo. En todos estos pa-sillos y pequeñas cuencas marinas se depositaronmateriales marinos, la mayoría de ellos someros. Enla actualidad, estas rocas marinas de edad Torto-niense superior son muy abundantes en los relievesemergidos de la Cordillera.

Hemos usado estas rocas, especialmente las quese depositaron en la línea de costa o muy próxima aella (muy someros), como marcador para calcularlos movimientos verticales. La figura 8 (Sanz deGaldeano y Alfaro, 2004) muestra la altitud actualde estas rocas marinas tortonienses que refleja laelevación mínima que ha sufrido la Cordillera. De-cimos que es la elevación mínima porque en laspartes más altas de las sierras casi nunca afloran es-tos materiales ya que han sido parcialmente erosio-nados (aunque en algunos casos está demostradoque nunca se depositaron). Por tanto, la elevaciónpudo ser incluso mayor. En cualquier caso, la figuraproporciona una visión general de la elevación queha sufrido la Cordillera hasta dar lugar a los relie-ves actuales.

Los máximos movimientos verticales se sitúanen la Zona Interna de la Cordillera, especialmente


Fig. 7. Convergencia actual entre las placas Africana y Euroasiática en el sector de la Península Ibérica (se-gún Argus et al., 1999).

en Sierra Nevada y las sierras de los Filabres y deBaza. Sanz de Galdeano y López Garrido (1999)describen los dos afloramientos de rocas marinastortonienses de mayor altitud, que se encuentran a1755 y 1830 m.s.n.m. en el sector occidental deSierra Nevada. Otros sectores que han sufrido unaelevación notable son las sierras de Almijara y Te-jeda, donde se encuentran afloramientos tortonien-ses hasta 1305 m. Hacia el este de la Cordillera, losmovimientos verticales son menores alcanzando va-lores inferiores a 1000 m en Sierra Espuña y Ca-rrascoy.

En la Zona Externa de la Cordillera destacan laselevaciones de las sierras de Cazorla y Harana don-de las rocas tortonienses se encuentran a 1705 y1623 m respectivamente.

También hay que resaltar varios sectores dondeestas rocas marinas tortonienses se encuentran en laactualidad por debajo del nivel del mar (cuencas delGuadalquivir, Granada, Cartagena y Bajo Segura).Aunque en la actualidad hay evidencias de que es-tas cuencas se están elevando, desde el Tortoniensea la actualidad han debido ser sectores subsidentes(probablemente a lo largo de todo el Mioceno Supe-rior e incluso parte del Plioceno Inferior).

A partir de estos datos se puede concluir que lasvelocidades de los movimientos verticales que sehan producido en la Cordillera Bética en los últimosmillones de años, responsables del relieve actual,están por debajo del milímetro. A partir de algunosestudios regionales (Braga et al., 2003; Sanz deGaldeano y Alfaro, 2004), que han utilizado las ro-cas marinas tortonienses como marcador, se deduceque la elevación regional de la Cordillera Bética al-canza un valor máximo de 0.5 mm/año en su sectorcentral, y disminuye gradualmente en todas direc-ciones.

ESTRUCTURAS RECIENTES DE LA CORDI-LLERA BÉTICA

Las estructuras recientes responsables del relie-ve actual de la Cordillera son principalmente plie-gues (algunos de ellos deben estar asociados a ca-balgamientos profundos) ligados a la compresiónNNO-SSE y fallas normales asociadas a la exten-sión perpendicular ENE-OSO. También hay algu-nas fallas de dirección de gran importancia regionalpero, debido al predominio de movimientos hori-zontales, tienen una impronta en el relieve muchomenor. Entre estas estructuras de salto en direccióndestaca la Zona de Cizalla de la Bética oriental (Sil-va et al., 1993; De Larouzière et al., 1988).

A continuación se describen las principales es-tructuras tectónicas de la Cordillera Bética respon-sables del relieve reciente. Nos centramos exclusi-vamente en los movimientos verticales producidospor estas estructuras, dejando al margen los movi-mientos horizontales de acortamiento regionalNNO-SSE y extensión perpendicular ENE-OSO.

Pliegues activos de la Zona Interna

De forma muy simplificada podemos concluirque el relieve de la Zona Interna es debido, en granparte, a la existencia de pliegues aproximadamenteE-O de tamaño kilométrico que, localmente, estáncortados por fallas normales de dirección mayorita-ria NO-SE. La Zona Interna tiene un relieve con-cordante en el que los antiformes coinciden con sie-rras mientras los sinformes lo hacen con valles odepresiones. Algunas de estas sierras con estructuraantiforme son Sierra Nevada, Filabres, Alhamilla,Tejeda, Almijara, Guajares, Gador, Tercia y Carras-coy, entre otras (Figs. 5 y 9). Se trata de pliegues si-métricos y pliegues vergentes al norte, la mayoría


Fig. 8. Altura actual de los afloramientos del Tortoniense superior (rocas marinas someras) (modificado deSanz de Galdeano y Alfaro, 2004).

de dirección aproximada E-O, en cuya parte centralafloran mayoritariamente rocas metamórficas de laZona Interna y, en algunas ocasiones, rocas sedi-mentarias. Las estructuras más antiguas (mantos decorrimiento entre el Alpujárride, Nevado-Filábridey Maláguide) también están plegadas por estas es-tructuras más recientes.

Sierra Nevada, el mayor relieve de la CordilleraBética y de la Península Ibérica, es un gran antifor-me asimétrico vergente al norte con algunos plie-gues secundarios que deforman mayoritariamenterocas antiguas de edad anterior al Mioceno Superior(son mayoritariamente del Paleozoico y del Triási-co) (Fig. 9). A continuación se exponen algunos delos datos que avalan la formación reciente del relie-ve de Sierra Nevada.

a) Tal y como se ha comentado en el apartado an-terior, en algunos sectores de Sierra Nevada, so-bre las rocas antiguas se apoyan rocas marinas

del Tortoniense que se sitúan cerca de los 2000m de altitud. Por eso deducimos que desde en-tonces Sierra Nevada se ha elevado como míni-mo ese valor. Algunos autores (Sanz de Galdea-no y López Garrido, 1999) estiman que laelevación ha debido ser próxima a los 5000 mteniendo en cuenta la erosión simultánea que hasufrido la sierra mientras se elevaba.

b) Aunque los antiformes son los que forman los re-lieves positivos, más espectaculares, lógicamentetambién hay sinformes. En estos pliegues, se for-maron cuencas sedimentarias cuyo relleno sedi-mentario nos indica la edad del plegamiento. Enla Cordillera Bética varias de estas cuencas (porejemplo la del Bajo Segura) están rellenas por ro-cas desde el Tortoniense hasta la actualidad. Elrelleno sedimentario es simultáneo al plegamien-to, de forma que la deformación de los materialesdisminuye progresivamente con la edad.


Fig. 9. Mapa con las principales estructuras geológicas de la Zona Interna bética (sector central) (modificadode Galindo-Zaldívar et al., 2003). Las estructuras más complejas de deformación del Nevado Filábride (másantiguas) están plegadas por un anticlinal más reciente responsable del relieve de Sierra Nevada.

c) A partir de huellas de fisión en apatitos y zirco-nes, Johnson et al. (1997) determina que SierraNevada comenzó a levantarse entre hace 8 y 9millones de años.

Pliegues y cabalgamientos de la Zona Externa

Para comprender el relieve de la Zona Externahay que tener en cuenta su particular configuración:(A) está constituida por una sucesión de rocas, ma-yoritariamente sedimentarias, de edad Mesozoico yTerciario que se apoyan sobre un basamento varis-co (Macizo Ibérico), y (B) en la base de las rocassedimentarias (cobertera sedimentaria) se sitúa unapotente sucesión de rocas arcillosas, arenosas y eva-poríticas (facies Keuper) de edad Triásico. El con-traste entre las rocas del basamento muy resistentes,y las rocas sedimentarias de edad Mesozoico y Ter-ciario, con un nivel muy poco resistente entre am-bas (Triásico Keuper), hizo que esta cobertera sedi-mentaria se despegase de su basamento, plegándosey fracturándose. Desde un punto de vista estructu-ral, esta superficie de “resbalamiento” recibe elnombre de nivel de despegue. Las rocas de la co-bertera sedimentaria se pliegan y fracturan acomo-dando los esfuerzos compresivos. El resultado es unconjunto de pliegues y cabalgamientos que afectana una cobertera de hasta aproximadamente 5-6 kmde espesor. En ocasiones, aprovechando las superfi-cies de fractura, el material de edad triásico de natu-raleza plástica extruye en superficie formando es-tructuras diapíricas, muy abundantes en la ZonaExterna (Fig. 10). Para comprender mejor este tipode deformación, conocido como tectónica de cober-tera, se puede consultar el artículo de Crespo y Lu-ján (2004), en el que se realizan varios experimen-

tos con arenas. Información más detallada de mode-los analógicos también se puede consultar enhttp://www.ugr.es/~geodina/.

Son, en general, pliegues de menor longitud deonda que los de la Zona Interna y, por tanto, suelenproducir relieves de menor altitud (Fig. 11). La ma-yoría de las sierras de la Zona Externa tienen una di-rección media N70E, conocida como “dirección béti-ca”. Entre estas sierras destacan las de Pandera,Mágina, María, Harana y Aitana. Otras sierras de laZona Externa de la Cordillera Bética importantes sonlas de Cazorla, que tienen una dirección NNW-SSE.Esta dirección diferente a la considerada “direcciónbética” es debido a que la formación de estas sierrasestá asociada a un arco tectónico: el Arco de Cazorla.

Aunque la cronología de la deformación es untema complejo se puede concluir, de manera sim-plificada, que existe una migración de su intensi-dad de norte a sur. La deformación principal delos materiales de la Zona Externa es algo más an-tigua que en la Zona Interna. Aunque los rasgosde tectónica activa más importantes de la Cordi-llera se encuentran en su Zona Interna, en la Ex-terna siguen existiendo evidencias de deforma-ción reciente.

Fallas normales

La extensión ENE-OSO a la que está sometidala Cordillera Bética en los últimos millones de añosse acomoda principalmente por fallas normales quetienen, en su mayoría, una dirección NO-SE. Estasfallas, situadas mayoritariamente en los bordes delas sierras, escalonan el relieve generando cuencasintramontañosas (depresiones topográficas) entre


Fig. 10. A. Sección estructural a través del sector central y meridional de la Península Ibérica deducida a par-tir de la sísmica de refracción, en la que se representa de forma esquemática la estructura cortical de la Cor-dillera Bética (según Banks y Warburton, 1991). B. Esquema simplificado de la formación de una cuña orogé-nica (modificado de Martínez et al., 1993). C. Corte geológico de la Zona Externa de la Cordillera Bética ensu sector más oriental (provincia de Alicante) en el que se observa la tectónica de cobertera y el nivel de des-pegue en los materiales del Triásico (facies Keuper) (modificado de Roca et al., 2006).

los relieves del basamento (bloques levantados delas fallas).

Entre estas fallas normales destacan el conjuntode fallas situadas entre Sierra Nevada y la Cuenca

de Granada (fallas de Padul-Nigüelas, Dílar, SierraElvira, Granada, …). Entre ellas cabe mencionar,por su espectacularidad geomorfológica, la falla dePadul-Nigüelas, declarada Monumento Natural porla Junta de Andalucía. Desafortunadamente, sufrente montañoso está siendo destruido por variascanteras para áridos que extraen precisamente lasrocas de la zona de falla (Fig. 12). Esta falla de di-rección NO-SE, con una longitud de 12 km, tieneun desplazamiento aproximado de 800 m. En subloque levantado se sitúa el borde oeste de SierraNevada mientras que en su bloque hundido se sitúauna pequeña depresión, dentro de la Cuenca deGranada, en la que abundan los depósitos de turba(turbera de Padul). Información más detallada sobrela misma se puede encontrar en varios artículos deinvestigación y en un trabajo de divulgación deRuiz et al. (2004).


Fig. 11. A. Sectordel Puig Campa-na-Ponoch (corte-sía del Diario In-f o r m a c i ó n ) .B. Panorámicadel anticlinal dela Sierra de Ber-nia (fotografía to-mada desde AlteaHills).

B

A

Fig. 12. Panorámica de la falla de Padul-Nigüelas (cortesía de Javier Sanz de Galdeano). Las flechas indicanla traza de la falla de Padul-Nigüelas. La línea gruesa de puntos señala algunos de los abanicos aluviales aso-ciados a la falla. Obsérvese la ubicación de las canteras de áridos en la zona de falla. N-F: Nevado-Filábride;Alp. Alpujárride.

También es interesante, por su “peligrosidad”sísmica, la falla de Granada. Esta falla normal, dedirección NO-SE, divide topográficamente la ciu-dad de Granada en su bloque levantado (donde selocaliza por ejemplo el barrio del Albaycín y la Al-hambra) y el bloque hundido donde se sitúa el con-junto histórico de la Catedral y gran parte de la ciu-dad moderna.

Otra falla normal importante es la de Baza (aleste de la provincia de Granada) situada en la cuen-ca de Guadix-Baza. Esta fractura de 37 km de lon-gitud y más de 2000 m de desplazamiento ha sidoresponsable de la división de la cuenca en dos: Ba-za al este (en el bloque hundido) y Guadix al oeste(en el bloque levantado). Es probablemente la fallaresponsable del terremoto histórico de Baza que, enel año 1531, causó grandes daños en las poblacio-nes de Baza y Benamaurel, donde se contabilizaroncasi 400 víctimas mortales.

En la provincia de Almería se localiza la fallade Balanegra (Almería), una falla normal de direc-ción NO-SE situada en el borde meridional de laSierra de Gádor. Esta falla activa, que controla ladirección de la costa, es responsable de la serie sís-mica ocurrida en los años 1993 y 1994. Es paralelaa otras fallas de menor entidad que deforman la re-gión del Campo de Dalías.

Otra falla importante en la Cordillera Bética esla de Zafarraya, situada en los límites de las provin-cias de Málaga y Granada. Es una falla normal, de15 km de longitud, con una dirección media que va-ría entre E-O y NO-SE, situada en el flanco nortedel antiforme de Sierra Tejeda. En su bloque hundi-do se sitúa la depresión de Zafarraya. Esta falla esla estructura sismogenética responsable del terre-moto de Andalucía de 1884 que causó casi 1000víctimas mortales. Forma parte de un conjunto defallas que se extiende al este (en el corredor de lasAlpujarras) y al oeste.

Zona de Cizalla de la Bética oriental

En el sector oriental de la Cordillera Bética,en su Zona Interna, se localiza una importante zo-na de cizalla sinistrosa que se extiende desde Al-mería hasta Alicante (Silva et al., 1993; De La-rouzière et al., 1988). A lo largo de esta zona decizalla, de aproximadamente 300 km de longitud,se suceden varias fallas activas entre las que des-tacan las fallas de Carboneras, Palomares, Lorca-Alhama y Carrascoy. En estas fallas predominanlos desplazamientos horizontales por lo que lacreación de relieve no ha sido muy significativa.Sin embargo, en sus extremos meridional (Alme-ría) y septentrional (Alicante), existen movimien-tos verticales ligados a fallas normales en el sur(transtensión) y fallas inversas en el norte (trans-presión). Esta zona de cizalla se prolonga hacia elSO en el Mar de Alborán y hacia el este, en laprovincia de Alicante, en el Mar Mediterráneo(Alfaro et al., 2002). En la zona de Alicante, en laterminación oriental en tierra de este corredor, seencuentra la falla del Bajo Segura, posible res-ponsable del terremoto de Torrevieja de 1829 que

causó casi 400 víctimas mortales. Es una falla in-versa ciega que produce en superficie pliegues ac-tivos como el de la figura 13.

¿CÓMO SERÁ EL RELIEVE DE LA CORDI-LLERA BÉTICA DENTRO DE VARIOS MI-LLONES DE AÑOS?

Si no cambia el contexto geodinámico actual ydurante los próximos millones de años continúa lacompresión NO-SE, la elevación tectónica de laCordillera Bética continuará. Desconocemos si estelevantamiento tectónico y los procesos erosivos yahan alcanzado un equilibrio (no existen estudios deeste tipo en la Cordillera).

Además, parece probable que emerjan progresi-vamente nuevos sectores de la plataforma continen-tal, tal y como ocurre actualmente en el Campo deDalías, cerca de Almería, donde aflorarán los depó-sitos acumulados en el Mar de Alborán. Los plie-gues y fallas que acomodan este acortamiento sehan reconocido por ejemplo en perfiles sísmicos re-alizados en la plataforma continental de Alicante(Alfaro et al., 2002). Por otra parte, en las figuras 5y 6 se puede reconocer como la línea de costa atlán-tica ha retrocedido hacia el oeste a lo largo de losúltimos millones de años hasta alcanzar su posiciónactual en Doñana.

En definitiva, la emersión progresiva de nuevossectores en la Cordillera, que se ha producido desdeel Mioceno Superior (Fig. 6) hasta la actualidad (Fig.5), continuará si no cambia el contexto geodinámico.

CONCLUSIONES

El relieve actual de la Cordillera Bética está re-lacionado principalmente con los procesos tectóni-cos ocurridos en los últimos 8 millones de años que,a su vez, están controlados por la convergencia en-tre las placas Africana y Euroasiática.

El contexto geodinámico regional actual se ca-racteriza por una compresión NNO-SSE y una ex-tensión aproximadamente perpendicular ENE-OSO.La compresión produce una elevación regional de la


Fig. 13. Panorámica del anticlinal del Pilar (Sierrade Benejúzar, Alicante) relacionado con la activi-dad reciente de la falla del Bajo Segura.

Cordillera cuya velocidad máxima, situada en SierraNevada, es de aproximadamente 0.5 mm/año.

Las estructuras responsables del relieve actualde la Cordillera Bética son pliegues (algunos aso-ciados a cabalgamientos profundos) que acomodanla compresión citada. También las fallas normalesactivas debidas a la extensión aproximadamenteperpendicular producen un relieve escalonado.

Aunque toda la Cordillera acomoda actualmenteeste acortamiento, en la actualidad éste lo hace enmayor medida en su Zona Interna, donde se en-cuentran en la actualidad los mayores relieves y lamayor actividad sísmica.

Agradecimientos

Este trabajo ha sido parcialmente financiado porlos proyectos de investigacicón BTE2001-5230-E,CGL200401636/BTE, CGL2006-06001, CSD2006-00041 y por la Generalitat Valenciana (GRU-POS03/085, OCYT). Queremos agradecer al grupoANAYA el que nos haya permitido la utilizacióndel MDT de la figura 5, al Diario Información eluso de la fotografía de la figura 11B, y a JavierSanz de Galdeano que nos haya cedido la fotografíade la figura 12.

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Fecha de recepción del original: 5 septiembre 2007Fecha de aceptación definitiva: 29 octubre 2007


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