El Plan de Himmler Saga Misin Verne II Mario Escobar Todos los derechos Mario Escobar GolderosCuandotodosnoshubimostranquilizado,nospusimosamirarlanavequesealejaba,hastaqueseperdidevista.Eltiempoempeorabaysoplabaunligeroviento.Enelprecisomomentoenqueelbuquedesaparecienelhorizonte,Parkersevolvihaciamconunaexpresinenla caraquemedioescalofros.Tenaunairedeseguridadyenterezaquenuncalehabaobservado.Antesdequedespegaraloslabios,yotenaelplpitodeloqueibaadecirme.Enunapalabra,insinuqueunodenosotrosdebamorir con el fin de salvar a los dems.La narracin de Arthur Gordon Pym,Edward Allan PoeLaemocinmsantiguaymsintensadelahumanidadeselmiedo,yelmsantiguoymsintensodelosmiedoseselmiedoalodesconocido.H. P LovercraftLosmsAncianos,unarazainmensamenteinteligenteycientficamenteavanzada,haelegidoestructurarsupropioambientebajolasuperficiedelplanetayfabricaralltodassusnecesidades.LosmsAncianossonhomnidos,extremadamentelongevosyantecesoresdelhomosapienspormsdeunmillndeaos.Losms Ancianospermanecengeneralmenteadistanciadelmundosuperficial,perodevezencuandosehansabidoofrecerpara aportar crtica constructiva.El hueco de la tierra, mito o realidad, BradSteigerndice CopyrightPrlogoCaptulo 1. Leyendas y certezasCaptulo 2. La historia de Snorri SturlusonCaptulo 3. La Tierra mediaCaptulo 4. Desde la torreCaptulo 5. Increbles descubrimientosCaptulo 6. El purgatorio de San PatricioCaptulo 7. El trbol de la suerteCaptulo 8. Station IslandCaptulo 9. La boca del infierno.Captulo 10. A cinco horas de caminoCaptulo 11. Un da en las tinieblasCaptulo 12. Primera incertidumbresCaptulo 13. Descenso peligrosoCaptulo 14. La gran bvedaCaptulo 15. Dos descubrimientosCaptulo 16. AsombrosoCaptulo 17. Primeras horas en el paraisoCaptulo 18. La llegada a la Tierra HuecaCaptulo 19. AtaqueCaptulo 20. UninCaptulo 21. Plan de fugaCaptulo 22. Las olasCaptulo 23. A doce horas de la libertadCaptulo 24. NadandoCaptulo 25. Tras las huellasCaptulo 26. La cueva y su misterioPrlogo Himmlersecoloclaslentesredondassobrelafrenteyobserveltubocilndricodecolordorado. Estaba hermticamente cerrado, pero ensu pulida figura podan observarse dos cosas. Laprimera era una inscripcin con las siglas J y V,deJulesVerne.Arribaseencontrabaloqueparecaunaespeciedepestaa,peropormsquelaaccionaba,Himmlereraincapazdeabrirel tubo.- Maldita sea! Cmo se abre esteartilugio del demonio? preguntHimmler enfurecido.Klaus Berg y Hans le miraron algo asustados. ElReichsfhrersolamostrarsecalmado,perotodos los miembros de las SS teman sus estadosexaltadosdefuria.Desdeelcomienzodelaguerra,Himmlerhabaperdidoenpartesusformas cordiales y cada vez pareca un lder msdistanteeimprevisible.KlaussabagraciasaHans,queeltodopoderosojefedelasSShabaaplazadomuchosdesusproyectosporelesfuerzomilitar,loquelemantenaenunalterable estado de nimo.- Me permite, Reichsfhrer? preguntKlaus con total tranquilidad. Si algo habaaprendido en los ltimos aos era que lostipos como l no tenan nada que temer,porque haca tiempo que ya lo habanperdido todo.Himmlerclavsuspequeosojosazulesenlosde Klaus y despus con una leve sonrisa le cediel cilindro.- Este artilugio recuerda a los famososlibros de Julio Verne.Klausobservelcilindro.Eradealuminio,perotenaungranselloenelquesepodanapreciarlas iniciales JV, apret las dos letras a la vez y elescudoseabriporlamitad,tirdeltuboyelmanuscrito asom por la parte superior.Himmler y Hans se aproximaron hasta la mesa yobservaroneltacodepapelesamarillentosqueKlausse esforzabapor alisar sobre la mesa. Enlaportadaseveaclaramenteelnombredelautor: Arne Saknussemm.- Imagino que conocen la historia de ArneSaknussemm dijo Klaus mirando a losdos hombres.- Yo pensaba que el manuscrito era deSnorri Sturluson, el famoso escritor de lassagas islandesas del siglo XII dijoHimmler.Hanmirasucompaerosorprendido.HabasidosualumnoenlaUniversidaddeHamburgo,peronuncalehabaodomencionaraaquelhombre, a no ser que fuera de pasada.- El pergamino con el texto cifrado es laclave del libro de Viaje al centro de laTierra, aunque no es casualidad queestuviera dentro del libro de SnorriSturluson coment Klaus.- Nos tiene en ascuas, Her profesor dijoHimmler.- Permtanme que les cuente una viejaleyenda -dijo Klaus, mientras los otrosdos hombres no dejaban de observarletotalmente atentos a sus palabras.Captulo 1. Leyendas ycertezas EnelsubsuelodeLondreslareuninparecaestancadacuandoMarkPreston,eloficialencargadodelaMisinVernelevantlavistadelmapaysedirigialprofesorArthurMacfarland:- Han perdido el manuscrito de ArneSaknussemm, la Gestapo y las SS sabenque estamos detrs del mismo objetivo yvarios miembros del comando murieronal intentar escapar. Me temo que lamisin ha sido un verdadero desastre.- Visto de esa manera, sin duda, perohemos descubierto lo que estabanbuscando los alemanes dijo Arthur.- Realmente piensa que los nazis estnintentando encontrar un paso al centro dela Tierra? Eso es absurdo, todo el mundosabe que el centro de la Tierra est atemperaturas altsimas y que no puedehaber vida en su interior coment eloficial Preston.- Puede que est en lo cierto, pero haymiles de leyendas -dijo Arthur, antesde que el oficial volviera a interrumpirle.- Los servicios britnicos no se crearonpara investigar leyendas, nosotros nosomos unos lunticos como los hombresde Himmler y su famosa Ahnenerbe dijo el oficial.Agatha que hasta ese momento se haba limitadoa escuchar, se inclin sobre el mapa y sealandoIslandia coment:- Todas las predicciones de Julio Verne sehan cumplido. Desde el invento delsubmarino hasta la vuelta al mundo en untiempo record, Julio Verne se bas en lasteoras de Charles Lyell y su libroEvidencias geolgicas de la antigedaddel hombre.- Lyell no habl de un mundo subterrneo,simplemente dat el origen de la razahumana y describi cmo sta debihaber sobrevivido en los primeros siglosdijo el oficial muy serio. l era unnefito en algunos temas, pero habaestudiado historia en Cambridge.- De acuerdo, pero Lyell defendi que elser humano apareci en la ltima eraglacial, por eso viva en cuevas. Puedeque realmente no viviera en cuevas?Una posibilidad hubiera sido que elhombre viniera del centro de la Tierra,que no estaba helado como la superficiedel planeta? dijo Agatha.Arthurcruzlosbrazosyaspirlapipaquehabaencendidounosminutosantes.Despusintentrecordarlosnombresdelosautoresquehaban hablado de la intratierra.- El expedicionario norteamericano delrtico Richard Evelun Byrd ha afirmadoque en uno de sus viajes encontr unaposible entrada a un mundo subterrneo,peo no es el nico. A lo largo de lahistoria numerosas leyendas e importantehombres de ciencia han hablado de estaposibilidad. Desde la Biblia, que siempreha explicado la existencia de un mundosubterrneo en el que habitaran seresdemoniacos, pero tambin lo creyeron losgriegos. Pero tambin estn los mitosorientales de Agharta y del Shambhala,que hablan del Rey de los mundos coment Arthur.- Leyendas, tradiciones religiosas ysupercheras pueden valer a losseudocientficos de las SS y laAhnenerbe, pero no a nosotros,caballeros dijo el oficial muy serio.- Pero, qu dice de cientficos comoEdmon Halley a finales del siglo XVII,Leonhard Euler o Sir John Leslie? Todosellos afirmaron la existencia de un mundohueco en el que se habran conservadoespecies primitivas coment Agatha.- En el siglo XIX John Cleves Symmessugiri que la tierra era un cascarnvaco, hasta el presidente de los EstadosUnidos John Quincy Adams prepar unaexpedicin para investigar las ideas deCleves, aunque al no ser reelegido nollev la misin a cabo. Hace apenastreinta aos, William Reed o WilliamFairfield Warren hablaron del origensubterrneo de la raza humana dijoKlaus.EloficialPrestonsequedalgosorprendido,aquellonolehacadudarsobrelasteorasmsrecientesqueparecandemostrarladerivadecontinentes,elncleoincandescentedelplanetayelfrgilequilibroquesuponalagravedad,elmagnetismodelatierrayrelacinconelsol,peronodudabaqueesosnazisfanticospudieran creen toda esa sarta de fantasas.- En el caso que existiera una entrada alcentro de la tierra, dnde seencontrara? Si supiramos eso,podramos adelantarnos a los alemanesaun sin tener el manuscrito coment eloficial.- Eso es lo ms difcil de averiguar, pero siArne Saknussemm tena algo que ver, larespuesta podra estar en las sagasislandesas. Conozco a alguien que puedeayudarnos a descifrar este misterio dijoArthur sonriente.- A quin? pregunt el oficial.- El profesor J.R.R Tolkien contestArthur.Captulo 2. La historia deSnorri Sturluson Klaus haba estudiado todo aquello algunos aosantes,cuandoaneraprofesordeliteraturafrancesaenHamburgo.Enlasltimassemanashabarecuperadoalgodelprestigioperdidoaloponerse a la quema de libros el 10 de mayo de1933.PoresoelprofesorobservelrostroseverodeHimmlerconseguridad.Aquelfanticoyasesinodirigentenaziestabaasuspies,admirandosusconocimientossobreliteraturafrancesaysuespecialidadenJulioVerne.- Si recuerda, hablamos de l en el primerencuentro que tuvimos. Snorri Sturlusonfue un hombre muy polmico, pero lo quems nos importa son algunos de suslibros y las sagas que reuni. Su obrams importante es la Edda Menor. Se haconservado un cdice del 1300, gracias al sabemos de qu trata el libro dijoKlaus.- Ese es el libro al que hace referencia elprofesor Lidenbrock en la novela de JulioVerne? pregunt Himmler intrigado.- Sin duda. El manuscrito narra lamitologa escandinava, sobre todo eldilogo entre el rey Gylfi y tres dioses,pero Snorri muri y el libro quedinconcluso coment Klaus.Himmlersepusoenpieysinmediarpalabrasedirigihastalainmensaestanteradecaobaqueocupabaunadelasparedesdelinmensodespacho.Traspasarunosminutosojeandolosestantesregresconungranvolumenenlasmanos.- Camaradas, les presento el facsmil dellibro de Snorri, lo he tenido todo el tiempoen mi biblioteca, pero no saba que eraobra suya, el nombre del libro es elCodex Regius, aqu est la Snorri Edda dijo Himmler dejando el pesado volumensobre la mesa.HansyKlaussemiraronsorprendidos.Nuncahabanvistoconsusojoselvolumenoriginalniun facsmil, aellosleshaba tocado trabajarcontextos extrados de los originales y editados en elsiglo XIX.Klausabrielvoluminosocdiceycomenzarepasarloconavidez.Noleimportabaelprestigio, la fama o riqueza que le pudiera dar elrgimennazi,lonicoquedeseabaerasumergirseenaquellosmisteriososmanuscritosy revivir la historia que ocultaban.- Es increble, la Edda habla de que losantiguos dioses escandinavos eranhumanos reales, algunos de ellosescaparon de Troya justo despus de sudestruccin. Al llegar al norte de Europa,fueron tratados como hroes y dioses porsu gran sabidura dijo Klaus fascinado.Sus ojos recorran las pginas del libro sinapenas poder parar, para explicarle a suscompaeros qu estaba descubriendo.- Klaus, por Dios, puedes decirnos quepone? coment Hans desesperado.- Habla de la leyenda del rey Gylfi ycomo, tras ser engaado por la diosaEsir, intenta llegar a Asgard, pero esengaado y llega a un misterioso palacioen el que estn tres hombres llamadosHr, Jafnhar y riji. El rey tiene queresponder a varias preguntas que lehacen esos misteriosos hombres. Fjenseen lo que dice el primer hombre queencuentra el rey Gylfi a la puerta delpalacio:Todos los umbrales, antes de avanzar,deben vigilarse:pues nunca se sabe qu enemigosse sientan en los bancos.Laspalabrasdelpoemaimpresionaronalosotrosdoshombres.Hablabadeunapuertapeligrosa, que llevaba a ese mundo misterioso.- Segn narra la historia, los hombresfundaron sgard, que tambin se llamTroya. Despus narra muchas cosassobre la creacin del mundo, pero lo msinteresante es lo que dice del Valhalla coment Klaus.- El Valhalla es el inframundo dijoHimmler emocionado.- Aqu habla de las puertas del Valhalla:Entonces dijo Gangleri:Asombroso es lo que me cuentas; enormedebeserlacasadelValhalla.Granaglomeracindebeformarseantelaspuertas.Entonces responde Hr:PorqunopreguntascuntaspuertashayenelValhalla,odequtamao?Silooyesdirsqueseraasombroso que no pudiera entrar y salirquienquisiera.Yenverdadhayquedecirquenoestanestrechaqueselaocupe al entrar en ella.CuandoKlaustermindeleersehizounlargosilencio.- Segn describe el texto, las puertas delinframundo no deben ser pequeas. Loque reafirma la idea de Julio Verne en sulibro. Se debe tratar de la entrada a unagran cueva. Posiblemente en Islandia dijo Hans.- Discrepo, querido amigo comentKlaus.- Por qu? pregunt Hans con el ceofruncido. No le gustaba la importanciaque estaba tomando su profesor en elproyecto. Esperaba que Klaus noolvidara, que era l, el que le habarecomendado para su puesto.- Miren esta ltima parte:Surgirlatierradelosmaresyserentoncesverdeybella:crecernloscampossinsembrarlos.VivirnVdaryVli,ynolesdaarnlasheridasnielfuegodeSurt,yvivirnenIdavellir,dondeantesestuvosgard,yallvendrnloshijosdeThor,MdiyMagni,ytendrnaMjllnir.Vendrnentonces Baldr y Hdr desde el infierno,sesentarntodosjuntosyhablarnyrecordarnsusrunas,yconversarnsobreloquehabasucedido,sobrelaserpientedelMidgardyelloboFenrir.Entoncesencontrarnenlayerbalosescaques de oro que haban pertenecidoa los Aesir.YenellugarllamadobosquedeHoddmmirsehabrnescondidodelfuegodeSurtquesellamanas:LfyLeifthrasir,ycomernroco.Ydeestoshombresvendrlagrandescendenciaque habitar todos los mundos.YteparecerextraoqueSolhayatenidounahijanomenosbellaqueellamisma, y seguir los pasos de su madre- No entiendo lo que quiere decir elpoema. A qu tierra se refiere? pregunt Himmler.- Est hablando del mundo subterrneo, alparecer su entrada estar en una isla quesurgir del mar y ser verde comentKlaus.- Islandia sin duda coment de nuevoHans.- No creo que sea Islandia. Hay seissupuestas puertas al infierno oinframundo: Masaya en Nicaragua,Xibalba en Mxico, Tartarus en Grecia,el monte Hkla en Islandia, el purgatoriode San Patricio en Irlanda y el Erta Aleen Etiopa coment Klaus.- Cul piensa que es la verdadera puertaal inframundo? pregunt Himmlerimpaciente.- La clave est aqu, en el libro de ArneSaknussemm. Djenme esta noche paraleerlo y maana podr responder a esapregunta contest Klaus.- Tiene esta noche para averiguarlo. Laexpedicin seguir preparndose; antesde dos das tendrn que viajar a suobjetivo. No olviden que los inglesesestn tras nuestra pista dijo Himmler.- Esos britnicos no saben nada, sin ellibro nunca encontrarn la entrada alinframundo coment Hans con unaamplia sonrisa.Klausprefiricallarsesuopinin,selimitatomarelmanuscrito,volveraintroducirloeneltubo metlico y dirigirse a sus habitaciones en eltenebrosocastillodeWewelsburg,dondeelReichsfhrerqueraconstruirlacapitaldesutenebroso imperio de las tinieblas.Captulo 3. La Tierramedia ElviajedeLondresaOxfordfuemuyagradable.Aquellatardefueunadelaspocasluminosasdeaquellaprimaveragrisydesapacible.ArthurestabasentadojuntoaAgatha,mientrasqueeloficialPrestonseencontraba junto al conductor.ArthurmirelrostrodeAgatha,laspecasdestacabanensupielblanquecina,peroloqueconverta aquella cara en una verdadera obra dearteeransusgrandesojosverdesy susrosadoslabios.- Gracias por el apoyo coment Arthur ala mujer.Ellaselimitasonrermostrandosusperfectosdientesblancos.lpensenellibrodelCantardeloscantaresyelelogiodelesposoalahermosaesposaqueleesperaansiosarecorriendolaciudad.Arthurnuncahabasentido nada igual por nadie. Su vida de ermitaohabadejadodetenersentidotrasconocerlaaella.LahermosaciudaddeOxfordcomenzareflejarseenelcristaldelpequeoDatsundetrespuertas.Arthursehabadespedidodeaquellasadustasfachadasunosdasantes,coneltemordenosobreviviraunsaltoenparacadas sobre Francia en plena noche. Ahoraestabadenuevoenloquelconsiderabaelcorazn de la Civilizacin Occidental.- Ser mejor que nos dirijamosdirectamente a la residencia de losTolkien, el profesor debe estar en casaantes de dirigirse a su tertulia en el TheEagle and Child Pub indic Arthur alconductor.Diezminutosmstarde,elcocheparfrenteala modesta casa de los Tolkien. La hiedra cubralamayorpartedelafachadaprincipalyladesgastadavallademaderasinpintar,indicabaqueelmundointeriordelgenialprofesordelengua y literatura impeda a Tolkien dedicarse alosquehaceresnaturalesdeunbueningls:cuidar su jardn.Cuandolostresuniformadospersonajessepararonfrentealapuertadelprofesor,ArthurnopudoevitarpensarenlainoportunavisitadeGandalf,elmagoqueTolkienhabainventadoparasulibroElHobbit,aBilboBolsnyquelellevaraalaprimeraaventuradeBilbofueradela tranquila y apacible Comarca o Tierra Media.LaseoraTolkienabrilapuertaymirsorprendida a Arthur, al que nunca le haba vistocon uniforme.- Estimada Edith, lamento importunarla enplena hora del t, pero necesitamoshablar urgentemente con su esposo dijoArthur.EdithmirdearribaabajoaAgatha,todosconocanlarelacindeestacon Arthur,aunquedisimulabanconsuestereotipadadiscrecininglesa.- John est escribiendo en su despacho.No le gusta que nadie le interrumpa. Sermejor que le vean en su despachomaana por la maana, creo que tieneuna hora libre a las diez de la maana coment Edith, que saba de los estrictoshorarios por los que se rega su esposo.- Seora Tolkien, es un caso de seguridadnacional coment Preston.A Agathaleparecidivertidoelcomentariodeloficial.NoparecaquelasfantasasmegalmanasdeHimmlerpudieransuponerunasuntodeseguridadnacional,perosindudaeraun argumento de peso para romper con la rutinadel profesor.- Por favor, pasen dijo la mujer deTolkien invitndoles a una pequea salade estar.Cincominutosmstarde,Tolkienapareci.EncontradeloquehabaimaginadoAgatha,queapenas le haba visto en los jardines de Oxford oen alguna ponencia de la universidad, el profesoreraunhombreafable,deamigablesonrisaysiempredispuestoacharlar.Tenaelpelocano,peinadohaciaunlado,lascejaspobladasyunaperenne pipa encendida en los labios.- En qu puedo ayudarles? pregunt elprofesor sin mostrar el ms mnimoatisbo de inquietud.- Necesitamos que nos diga dnde est laentrada del infierno pregunt Prestonsin atender a preliminares.- Me temo que en este momento elinfierno se ha desprendido por mediaEuropa y amenaza a nuestro amadoReino Unido, pero si desean saber algode este viejo profesor, estar dispuesto air con ustedes hasta las mismas puertasdel Averno dijo Tolkien con su vozronca, pero dulce. Despus, el cielovolvi a ensombrecerse sobre Inglaterray todos se dejaron sumir por las palabrasdel viejo profesor.Captulo 4. Desde la torre Mientraslanocheseimponaalda,Klausdevorabasincesarellibroquelehabacostadotantosdesvelosenlasltimassemanas.Disfrutabadecadapginadeaquellasmisteriosasleyendasdelassagasislandesas,como si estuviera destilando el verdadero nctardelosancestralesdiosesarios.lseconsiderabaunapersonaescptica.Habervivido durante dos guerras mundiales y una grandepresin, pona la fe de cualquiera a prueba. Suciudadnatalnohabasufridolosvaivenesdelaguerra,perosupadrehabamuertoenelfrenteun aos antes del armisticio y su madre, pianistaprofesional,habatocadoenantrosdemalamuerte para costearle los estudios universitarios.Klaussiempresehabarefugiadoenloslibros,comosifueranelnicosalvavidasquelequedaba antes de hundirse definitivamente en lasoscuras aguas del Rhin.ElValhallaeraunaconstruccinparecidaalpurgatorio cristiano, un lugar de espera en el quesereunirantodoslosguerrerosgermanoshastala lucha final. El Valhalla como un inmenso salndemuertos,seencontrabaenelpalaciodelaciudad de Asgard, gobernada por Odn.Klaus comenz la lectura de del Skldskaparmlen el que se narraban la formacin de los poetasdelassagas,peroalfinalloapartysecentrenelmanuscritoencontradoenlatumbadeVerne.Delante de sus ojos tena el manuscrito en el quesehabainspiradoelpropioJulioVerneparaescribirsumagnficoViajealcentrodelaTierra.LalecturaenseguidaletransportalavidadelalquimistaArneSaknussemm,queenelsigloXVI fue condenado por la inquisicin y quemadoenRoma.Arne,estudiosoyqumico,habaestudiadolassagasislandesasysehabaobsesionadodesdemuyjovenporlasupuestaentradaalpurgatoriooValhalla.Ellibrodescribaquetrasdiferentesaveriguacionesdescubripordondesepodaentraralinframundo y llegar hasta el centro de la tierra.Klaus no pudo dejar de leer en toda la noche. Elautorocultabaentodomomentodondeseencontrabalaentradaalinframundo,porloqueKlaussupusoqueVernenuncallegadescubrirlo, aunque daba una pista final:Me levanto hoyPor medio de poderosa fuerza, la invocacinde la Trinidad,Por medio de creer en sus Tres Personas,Por medio de confesar la Unidad,Del Creador de la Creacin.Klaus dej el libro sobre la cama y se dirigi a lahabitacin de su compaero.- Hans ya s dnde est la famosaentrada del inframundo coment Klaus.Hanslomirsorprendidoylepreguntimpaciente:- Dnde se encuentra la entrada?- En el sitio ms insospechado dijo a sucompaero mientras entraba en lahabitacin para explicarle lo que habadescubierto.Captulo 5. Increblesdescubrimientos Tolkien volvi a aspirar su pipa y una atmsferacargadaseextendiporsupequeodespachorepletodelibros.Elviejoprofesoracumulabatodotipodevolmenesporlasestanteras,elsueloylamesadecolormarrnoscuro.Encuanto los inesperados visitantes le comunicaronlarazndesuvisita,elprofesorcomenzarebuscarentressuslibros.Tardalgomsdediezminutosenreunirmediadocenadevolmenesycolocarlosenlanicapartedelamesa que se hallaba despejada.- Las puertas del infierno son un temafascinante. A lo largo de la historia delhombre, muchos se han afanado pordescubrirlas o simplementerepresentarlas coment el profesor.- Cree que podremos descubrir en qulugar del mundo se encuentran? pregunt Agatha algo impaciente.El profesor la mir con ojos comprensivos, sabaque la juventud siempre tena un mpetu difcil dedominar,peroestabaacostumbradoatratarconjvenes todos los das.- Miren dijo Tolkien enseando laslminas de uno de los libros.- Qu simboliza? pregunt Arthur.-La porte de lEnfer una obra del artistafrancs Auguste Rodin, se encuentran enel museo de Artes Decorativas de Pars.Son bellsimas, no les parece? Comovern todas las culturas han estadointeresadas en descubrir su ubicacin,hasta en los Evangelios y el libro deApocalipsis se habla de este tema. Elinframundo ha sido llamado de muchasmaneras: Helheim para los nrdicos,Averno por los griegos, Gehena comopurgatorio Judo, infierno para loscristianos o Xibalb para los mayas coment Tolkien.- Por qu ese fascinacin por las puertasdel infierno? pregunt Arthur.- Desde la famosa leyenda de Orfeo y labsqueda de su esposa Eurcide en lacultura clsica, el hombre ha temido ysentido atraccin por el infierno. Losjudos crean que la entrada del infiernoestaba en el valle del hijo de Hinom,cerca de Jerusaln. Los romanos creanque su entrada estaba en un crter cercade Cumas en Campania, al sur de Italia.Los griegos, sin embargo, pensaban quela puerta estaba cerca de la ciudad deHierpolis, en la actual Turqua. Losgriegos pensaban que en la entrada habaun fiero perro llamada cerberos, queimpeda la salida del infierno o la entradade extraos coment Tolkien.Todosparecanfascinadosantelasexplicaciones del profesor.- Pero hay muchas ms posibles entradas,como el Monasterio del Escorial enMadrid, o la gruta maya en Belice deXibalb continu Tolkien.- Hemos encontrado un manuscrito queparece probar que Julio Verne se basen datos reales para describir su Viaje alCentro de la Tierra. Al parecer elalquimista Arnes Saknussemm existirealmente y dej escrito un libro en elque explicaba su viaje coment el oficialPreston.- Increble dijo Tolkien alzando las cejas.- Sabe si en Islandia u otro lugar hay unaposible entrada al inframundo? preguntAgatha.- No tienen el manuscrito? preguntTolkien.- Desafortunadamente nos lo robaron losalemanes dijo Arthur.El profesor se qued pensativo unos segundos ydespus tom otro de los volmenes del montn.Sepusolasgafasyloojeporunosmomentos.Despuslevantlavistaymuyseriolescoment:- Creo que hay un lugar que puedeencajar con el lugar que buscan -coment el profesor.- Est en Islandia? le pregunt Agatha.- No, hay una leyenda que habla de unsitio as, siempre he pensado que setrataba simplemente de ello, pero ahoracreo que puede que ser una vez ms, quelas leyendas escondan una verdad dijoel profesor Tolkien.- De qu leyenda se trata? preguntArthur.- Les estoy hablando de la leyenda de SanPatriciodijo Tolkien mientras cerrabael volumen, dejaba las lentes en el bolsillosuperior de su chaqueta y se apoyabacmodamente en el respaldo.Captulo 6. El purgatoriode San Patricio La voz del profesor Tolkien transport a todos allejanosigloIV,cuandolaisladeIrlandaeraunterritoriosalvajeenelqueapenashaballegadolaromanizacin.ArthuryeloficialPrestonparecandisfrutardelanarracin,peroAgathase mostraba inquieta, como si todo aquello fuerauna verdadera prdida de tiempo.- San Patricio fue secuestrado a la edadde diecisis aos y llevado como esclavoa Irlanda, tras unos aos prisionero logrescapar y regresar a su casa en Escocia,donde se orden sacerdote y regresaraos ms tarde de nuevo a Irlanda paraevangelizar la isla. En Irlanda tuvo queenfrentarse a los druidas, quecontrolaban los clanes de la isla coment Tolkien.- Lo que no entiendo es qu tiene todo esoque ver con las puertas del infierno leinterrumpi Agatha.El profesor Tolkien mir a la joven y la sonri.- Lo ms curioso es que durante supredicacin a los irlandeses San Patriciopidi a Dios que le diera una seal, paraque los duros irlandeses creyeran. Alparecer, Dios mostr a San Patricio unhorrible hoyo en una isla cercana, en elque se ubicaba el Purgatorio. Losirlandeses temieron tener que vivir en tanhorrible lugar y se convirtieron en masa dijo Tolkien.- Entonces ese es el lugar, est en Irlanda- Entonces ese es el lugar, est en Irlanday no en Islandia como creamos hastaahora dijo el oficial Preston.- Efectivamente, en una pequea islita enLough Derg, condado de Donegal, enIrlanda se encuentra el llamadoPurgatorio de San Patricio. En la isla hayun monasterio que data del siglo XII,fundado por una orden de agustinos. Enel monasterio hay un hospital paraperegrinos y desde all los fieles podanvisitar la entrada al purgatorio comentTolkien.Escucharoncomoalguienllamabaalapuertaytodossesobresaltaron.Luegoseoyeronunasvocesyunospasosquesediriganhastaeldespacho.Llamaronalapuertayentraronsinllamar.- Disculpen la molestia, insist a Edith quevolvera en otro momento, pero pensque a lo mejor poda ayudarles dijo elhombre.- Pase profesor Lewis, usted es irlands ymedievalista. Nadie conoce mejor queusted la historia de San Patricio dijoArthur.- Arthur, que sorpresa. Creamos que novolveramos a verle en una largatemporada coment Lewis.- Hemos tenido un contratiempo, ya le hecomentado al profesor Tolkien quebuscbamos la puerta del infierno y -coment Arthur.- No me lo diga, estn hablando delpurgatorio de San Patricio. Un lugarsingular sin duda dijo C. S. Lewis.- Qu puede contarnos de ese lugar? pregunt Agatha ms animada.Apreciaba al profesor Lewis, menosmoralista que el resto de sus compaerosde la universidad.- Imagino que el profesor Tolkien les hahablado del Tractus de PurgatarioSacti Patricii dijo Lewis.- No me ha dado tiempo se disculpTolkien.- El libro es del siglo XII escrito por unmonje cisterciense llamado Henry. En lse narra el viaje de un caballero irlandsllamado Owien, que adentrndose por lacueva del purgatorio viaja hasta elparaso terrenal. Siempre pens que elbueno de Jules Verne se inspir en estelibro para escribir su famosa novela Viajeal centro de la Tierra dijo Lewis.- Increble! exclam el oficial Preston.Aquello era mucho ms de lo queesperaban.- El texto est dedicado al abad Hugo deSartris. El manuscrito tiene seis partes.En la primera se narra la historia de SanPatricio y como Dios le muestra laentrada del Purgatorio para ayudarle. Enla segunda. Owein narra cmo al entraren la cueva, despus lleg a un grancampo en el que haba una sala quepareca un claustro. All le recibieronquince monjes de ropas blancas. Estoshombres aconsejaron a Owein comodeba continuar su viaje sin temor aperecer. Unos demonios intentaronatrapar al caballero mientras seintroduca en las profundidades. Oweinatraves varias llanuras, en las que lasalmas sufran por causa de sus pecados,torturados por demonios. Ms tarde llega un gran ro de fuego- Deba tratarse de lava le interrumpiAgatha.- Al parecer, debajo del ro estaba laentrada al infierno, pero Owein encontrun puente estrecho con el que atravesarel ro. Al otro lado del puente, elperegrino encuentra el paraso terrenal.All dos arzobispos le llevan a travs deuna tierra repleta de flores y todo tipo derboles hermosos. Los dos arzobisposllevan al peregrino hasta la puerta delcielo. Owein se queda de nuevo solo y sesiente agotado, pero un man del cielo lealimenta. Al final regresa de nuevo a lasuperficie coment Lewis.TodospermanecieronunossegundosensilencioydespusArthursepusoenpieytotalmenteentusiasmado dijo:- Ya sabemos dnde est la entrada a laTierra Hueca o Inframundo y lo mejor detodo es que se encuentra en territoriobritnico. Llegaremos antes que losnazis.- No ser tan sencillo, la isla est enterritorio de Irlanda, no en Irlanda delNorte. El condado de Donegal no esterritorio britnico. Nuestra misin tendrque ser secreta dijo el oficial Preston.- No olviden, que hay algunos elementosdel gobierno irlands cercanos al rgimennazi, piensan que de esa manera, podrnrecuperar el norte de la isla dijo Tolkien.- Pues tendremos que ponernos enmarcha esta misma noche coment eloficial-. Les pido la mxima discrecin.No les cuenten a nadie nuestraconversacin.- No lo dude, seremos una tumba contest Lewis.- Muchas gracias por su colaboracin dijo Arthur.- Ser mejor que tomen ante de irse algnejemplar del libro que les he comentado.Me temo, que en contra de lo que hemoscredo durante siglos, ese viaje se realizdijo Lewis.- Lo haremos coment Agatha.Mientras Arthur y sus compaeros abandonabanlaresidenciadelosTolkien,amilesdekilmetrosdeall,loshombresdeHimmlersepreparabanparaenviarunavinaDubln.LosserviciosdeinteligenciadelasSSyasehabanpuestoencontactoconlasautoridadesirlandesasypedidosupermisoparaunaexpedicinarqueolgicaalnortedelaisla.Eltiempocorraencontradelosingleses.ElplandeHimmlerparecaestarapuntodevolverserealidad.Captulo 7. El trbol de lasuerte CuandoelavinaterrizenelaerdromodeDubln,dosoficialesdelejrcitodeIrlandapidieronladocumentacinalospasajeros.ElequipodelaAhnenerbeestabacompuestopordiezpersonas.AdemsdeKlausyHans,queeranlosdirectoresdelaoperacincientfica,estabaneloficialdelasSSDietmarRudel,elcientficoLukasPeitzylapaleontlogaBrbaraSigfried y cinco soldados rasos de las SS.Lossoldadosirlandesesllevaronalosdiezmiembrosdelequipoaunodeloshangarescercano,alllesesperabaelcomandante AidanKelly.Lasalaestabaenpenumbraexceptolamesaalumbrabaporunapequealmparademesa.- Bienvenidos a Irlanda, espero que suestancia entre nosotros sea de su agradodijo el comandante Kelly.- Gracias, comandante. Nuestra misin espacfica y apenas durar un par desemanas. La paleontloga BrbaraSigdrid tiene la intencin de analizaralgunos fsiles en la isla de Station coment el teniente Rudel.- Me sorprende que haya algnyacimiento de dinosaurios en esa zona.En cuanto he hablado del caso con variosespecialistas se han mostrado interesadosen participar en su expedicin.Naturalmente les he dicho que no. Migobierno espera su ayuda cuando nuestraamada Inglaterra sucumba dijosarcsticamente el comodante Kelly.- Gracias de nuevo, comandante contest Rudel.- Lo nico que s les pedir es que llevena dos soldados. Ellos pueden ayudarlescon los monjes de la isla y es misalvaguarda si alguien me pregunta porustedes dijo el comandante Kelly.Klausfruncielceo.Conocasuficienteinglspara entender las palabras del irlands.- Ser un placer llevarlos con nosotros dijo Rudel.- Bueno, pueden despegar. Ya les hanllenado los tanques de combustible yalimentos. Espero que disfruten de la isladijo el comandante saludando al oficialde las SS.Elgruposedirigidenuevoalavin.Klaussentaqueperdaelcontroldelamisin,peroapenashabapodidocompartirsusinquietudesconHans. Aunquealtambinleveadistantedesdesuregresoa Alemania.Himmlerlehabaascendidoyconcedidoelmritodelmanuscritode Julio Verne, pero de alguna manera tena quevolver a acercarse a Hans.Cuandoestuvierondenuevoenelaparato,Klausseaproximalasientodesuamigoyledijo:- Tenemos que hablar.Uno de los soldados se les qued mirando, Klausse percat y se sent en la parte trasera, junto ala mujer. Brbara era una mujer hermosa, con elpelo rubio y unos grandes ojos azules.- Es un privilegio ir con ustedes en esteviaje. Si logramos descubrir fsiles dedinosaurios ah abajo daremos un paso degigante en las ciencias paleontolgicas,aunque lo realmente maravilloso seradescubrir alguno vivo. Cree que puedehaber un microcosmos bajo la superficieterrestre? pregunt Brbara.Klaustenalacabezaenotrascosas,perointent apartar las ideas negativas de su mente yresponder a la mujer.- Si lo que relata Julio Verne en su libro escierto, estamos ante el mayordescubrimiento cientfico de la historia.Aunque lo que yo busco realmente esdemostrar que el genial escritor francs,una vez ms estaba en lo cierto.- Entiendo su fascinacin por Verne. Yonunca haba ledo una de sus obras, peroya he empezado a hacerlo coment lamujer sacando de uno de los bolsillos desu uniforme un pequeo ejemplar de laedicin alemana de Viaje al centro de laTierra.- Es mi obra favorita, espero que disfrutede la lectura. Debajo de tierra tendremospoco tiempo, pero an quedan dos horaspara aterrizar en algn punto cerca dellago de Derg coment Klaus, mientrasse colocaba la manta color caqui y serecostaba en el asiento del avin.MientraselaparatosurcabaenmitaddelanochelasbellaspraderasdeIrlanda,enInglaterraelequipodeArthurMacfarlandsedisponaacargarsusequiposeneltransporteque les llevara hasta Irlanda del Norte.Captulo 8. Station Island ElavinaterrizenCastlederg,enzonabritnica.LamisteriosaislaenlaqueseencontrabaelPurgatoriodeSanPatricioestabaaunaspocasmillasdelterritoriobritnico.Loscaminosnosolanestarvigilados,porloquellegarhastaellanodebasuponerlesunagrancomplicacin.ElequipoestabacompuestoporMarkCorvey,paleontlogodelauniversidaddeCambridge,RobertLee,oficialdelejrcitoyespelelogoprofesionalyotroscuatrossoldadosquehabansidominerosantesdelaguerra.EloficialLeeestabaalmando,aunqueArthuryAgathadirigan la parte tcnica de la expedicin.EnCastlederglesesperabantresvehculosquelesllevaranhastalafrontera,aproximadamentea un par de millas del embarcadero que llevaba alaisla,aunqueellostenanprevistocruzarenlanchasneumticas,porsilosalemaneshabanllegado antes que ellos.Cuandolossoldadoscomenzaronamontarlasbalsasparacruzarellago,Arthurseentretuvomirando la isla con sus prismticos.- Cmo es la isla? pregunt Agatha.- No te lo creers, pero est totalmenteedificada. Hay varias capillas, unaespecie de fortaleza y una torreoctogonal. Ser difcil pasardesapercibidos -dijo Arthur.- Iremos de noche coment el tenienteLee.- De noche? No ser peligroso cruzarel lago sin luz? pregunt Arthur, que asu temor a los aviones, aada su fobia alagua.- No se preocupe, en menos de una horaestaremos en la isla dijo el teniente Lee.- Alguien ha entrado alguna vez en esostneles? pregunt Agatha.Mark Covey se acerc al grupo y coment:- La Iglesia Catlica ha prohibido laapertura de la entrada que lleva alPurgatorio de San Francisco desde hacems de doscientos aos. No sabemos loque nos vamos a encontrar. Aunque loque es seguro es que sern cuevassimilares a las que se encuentran en elotro lago. Mi duda es hasta donde seextienden los tneles. No olvidemos quela mayor parte del tiempo estaremos bajoun lago y que si los tneles son muylargos, podramos encontrarnos debajodel ocano durante la mayor parte delviaje.LaspalabrasdeCoveypusieronfrancamentenerviosaaAgatha,perointenthacerselafuerte.AlmenospodraverlasviejasinscripcionesdelaiglesiaylaentradaalPurgatorio.Sialguienhabapasadoantesporesostneles,tambinpodradescubriralgunasinscripcionesinteresantes.Apesardelospeligrosaquelviajenodejabadeserapasionante.Pornadadelmundoselohabraperdido.Arthurlamirdereojo,seguaprofundamente enamorado de ella, no se alejaradeAgatha,aunquetuvieraquellegaralmismoinfierno para estar a su lado.Captulo 9. La boca delinfierno. Klaussequedimpresionadocuandoelbarcoamotoratracenelpequeoembarcadero:elfamososantuariodeDonegal.Ademsdelosedificiosmedievalesdelantiguomonasterio,enelsigloXVIIIsehabaaadidounagraniglesiay un hospicio.Enlasltimashoras,KlaushabaledoalgunascosassobrelaislaylaleyendadeSanPatricio.Entreesosdocumentoshabaencontradolaleyenda de Owein que le haba fascinado por suparecido al relato de Julio Verne, aunque algo leinquietaba.SegnelrelatodeOweinalostreintadasdesusalidadelpurgatoriomurimisteriosamente.OtrodelosescritosquehabaledoeraunmisteriosorelatoenitalianodeunpiamontsllamadoGiordanodaVicopisano.Elrelatodelitalianohablabadeuncaballerollamado Nocols que en tiempos del rey Estebanpidipermisoparaentrarenlacueva.ElrelatoesmuyparecidoaldeOwein,enlKlausleysobreunasmisteriosasagujasconlaquesetorturabaaloshombres,tambindescribainmensasruedasdelargosradios.Elrelatotambinhablabadelagosdefuegoylagosdeagua fra.- Qu piensas? Aydanos a bajar elequipo antes de que se haga de noche coment Hans, sacando a Klaus de suspensamientos.Acercaronelequipoalaentradadelaiglesia.Ungrupodemonjessalidelmonasterioasustadoalveralossoldados,peroalobservarqueeranalemanes,empezaronacorrerdenuevo al monasterio. Los soldados irlandeses lestranquilizaron,perolespidieronquenosalierandel edificio.- Malditas ratas religiosas dijo Hans, quecomo la mayora de los nazis abominabade los religiosos.- Centrmonos en nuestra misin coment el oficial Rudel-. Yo soy elexperto espelelogo y quiero queescuchen unas instrucciones bsicas.Estos son los cascos, es importante quelos lleven en todo momento, si hubieracualquier desprendimiento protegern suscabezas. La linterna del casco seenciende moviendo la palanca, tenemosrecargas suficientes para veinte das,tambin llevamos linternas de mano y unpar de petrleo, por si el viaje es mslargo de lo esperado. Aunque pude queencontremos aguas subterrneas, sermejor que racionemos el agua lo msposible. Tambin los alimentos,nicamente tomaremos muestras derocas o fsiles imprescindibles. Tenemosque ir ligeros de peso. Podemos tomarfotos, todas las que necesitemos. Nadieir solo a ningn sitio, ni siquiera a orinar.Nadie se adelantar ni quedar atrs. Siuno resulta herido, tendremos que dejarloen los tneles. Han entendido lasinstrucciones?Todos asintieron con las cabezas.- Qu haremos con los soldadosirlandeses? pregunt uno de lossoldados aprovechando que estabanlejos.- No desharemos de ellos cuandollevemos diez horas de camino, si nospreguntan diremos que fueron aplastadosen un derrumbamiento dijo Rudel.Lossoldadosirlandesesabrieronlapuertayentraronenelsantuario,sedirigieronaunacriptadebajodelaltarmayoryjuntosdescendieron por unas escaleras de piedra hastalasalaenlaqueseencontrabanlosrestosdevarios abades.- Hay un pozo en el exterior, pero estaentrada es mucho ms grande. Por losinformes que me han dado, debe tratarsede la chimenea de algn volcn que llevainactivo ms de 1500 aos. El descensopor las paredes de la chimenea puede serde 1000 2000 metros. Primero bajaruno de mis hombres y nos avisar de laprofundidad coment Rudel.- Espero que los tneles de ah abajo seanmuy anchos brome Klaus.Rudellemirdereojoyconungestohoscopidiasushombresqueabrieranelinmensoportndemadera.Cuandolasdosinmensashojasfueronremovidasobservaronalgoparecidoaunlagonegro,supermetroerademsdecincometroscuadradosytenaformaovalada.Unodelossoldadoslanzunabengalaysuluziluminelinmensofoso.Despuslalanzalvacoyobservaroncmocaaporelabismo,tardunpardeminutosengolpearcontraelsuelo.Todossemiraronsorprendidos,noestabansegurosdequeallabajoseencontrara el purgatorio, pero ahora no dudabandequeestabanapuntodemeterseenlamismaboca del infierno.Captulo 10. A cinco horasde camino Esperaroncuatrohorasdesdequelaslucesdelosalemanessevieronenlaislahastaquetomaronlaslanchasinflablesyatravesaronellago. Aquellanocheeradeintensalunallenaycielodespejado.Elreflejodelaluzenlasaguasleshizopensarqueaquellugarenmediodelanada era realmente mgico. Arthur se acord desupadreysusinterminablesdasdepesca.Deaquellas salidas nocturnas vena su fobia al aguay los lugares cerrados. Una maana que salierona pescar al mar, la barca de su padre se encally los dos cayeron al agua. Arthur intent sacar asu padre inconsciente del agua pero no pudo conl.Nadcontodassufuerzasparanomorirahogadoyllegaunazonaescarpada,serefugi en una cueva, pero la subida de la mareacomenz a arrinconarle, tuvo que introducirse enla cueva, pero el agua lleg a cubrir casi hasta eltechodelamisma,pasandodoshorasconlanariz en el nico hueco que haba dejado libre lamarea.Cuandollegaronalaislasedirigierondirectamente a la capilla sin encontrarse a nadieporelcamino.BajaronalacriptayvieronlaspuertasabiertasdelPurgatoriodeSanPatricio.Unacuerdasujetadaenunaargolladehierrooxidadoeraelnicorestoquehabandejadolosalemanes de su paso por el pozo.- Parece muy profundo coment eloficial Lee.- Espero que podamos salir de ese agujerocoment Arthur.Los soldados comprobaron las cuerdas, parecanseguras.Despusdescendielprimersoldadodespusdeencenderlalinternadesucasco.PocoapocofueronbajandotodosloscomponentesdelcomandohastaeloficialLee,que fue el ltimo.El pozo caa hasta unos dos mil metros, una granaltura,enlabasehabaunanicagaleramuyanchaqueparecadescenderdemaneramoderadaydespusmsintensa.Caminarondurantecuatrohorasporlagalera.Sepodarespirarbien,nohabanirastrodelosalemanesy al ser la nica galera, no haba posibilidades deperderse.Esotranquilizenpartea Arthur,quecomenz a respirar con calma y concentrarse enel camino.- Vamos en direccin suroeste indicLee.- Entonces no caminaremos debajo delocano coment Arthur.- Bueno, me temo que eso es difcil dedeterminar dijo Mark Corvey.- Sin duda, pero apenas llevamos unashoras de camino. El tnel desciende eimagino que al menos tardaremos un parde das o tres en llegar a alguna parte, sies que hay algo aqu abajo comentLee.Mientrasseguanelsendero,Arthurintentpensarencmosehabransentidolosviajerosqueleshabanprecedido.Ellosllevabanunequipoavanzado,comidaymedicamentos,perolosviajerosqueleshabanprecedidodebieronhacerloensituacionesmuchomsdesfavorables.- Espero que encontremos ese mundomaravilloso le dijo Agatha al ponerse asu altura.- Nunca pens que vivira una aventuraparecida a la que describa Verne en sulibro contest Arthur.- Te imaginas un viaje a la Luna? lepregunt Agatha.- Eso es mucho ms difcil, hemosconseguido surcar los cielos, pero salirdel planeta parece casi imposible lecontest.- Lamento lo que pas todos estos mesesdijo Agatha.- Yo tambin, no me he portado muy biencontigo. El mundo acadmico esdemasiado cerrado y todo el mundochismorrea. No merecas ser la comidillade todo Oxford dijo Arthur.- Creo que tambin hablaron de ti brome Agatha.- S, pero en este mundo la gente esmucho ms dura con una mujer. Quieroque sepas que sigo querindote. Entiendoque no quieras saber nada ms de m,pero no puedo dejar de amarte. Eres lomejor que ha pasado en mi vida dijoArthur intentado disimular la angustia quele invada.- Podemos ser amigos de nuevo. Estsde acuerdo? El tiempo dir que sucede.Mientras dure esta guerra, la vida detodos nosotros depende de un hilo dijoAgatha.- Nos concentraremos en salir con vida,- Nos concentraremos en salir con vida,pero luego te pedir la mano. No deseovivir la vida si no es a tu lado comentArthur.Elreflejodelosojosde Agathabajoelpotentefocodelcasco,parecibrillarconmsintensidad.Arthurobservaquellasdosesmeraldasquelemirabanysupoquelucharacontodassusfuerzasporsalirconvidadeall.Una vez haba escapado de la Francia ocupada;seracapazdesacarladelasmismasentraasdelatierraydevolverlaalasuperficie,aunquetuviera que morir en el empeo.Captulo 11. Un da en lastinieblas Amedidaquelashoraspasabanmontonasenlasentraasdelatierra,Arthurpensabaencmoelcuerpocomenzabaaacostumbrarsealritmodedescensoyaltenebrosopaisajedetnelesquesesucedaninterminablemente.Leeeraelqueindicabalostiemposdedescanso,lascomidasylasracionesdeaguaquedebancomer.Lamayoradeellosyahabanperdidosusritmosbiolgicoshabituales,perocontinuaban comiendo y durmiendo por inercia.Lostnelesseestrechabanamedidaquedescendanyelcalorcomenzabasermolesto,peroesonoparecapreocuparaLeeniasushombres. Los mineros estaban acostumbrados aesas condiciones extremas.Cuando se sentaron a comer, Agatha aprovechpara hacerle algunas preguntas al oficial.- Aumentar la temperatura a medidaque sigamos descendiendo? pregunt lamujer.- Hay diferentes teoras al respecto, unaconocida como la gradiente gemtricadefiende que a medida que nosacercamos al ncleo, la temperaturasigue creciendo. Segn esta teora elcentro de la tierra puede superar 6.700C coment Lee.- Es increble, eso significa que sicontinuamos el descenso terminaremosen un verdadero horno dijo Agatha.- Estamos hablando de miles dekilmetros de profundidad, el radio de latierra tiene 3.500 km. Todava nosencontramos en la corteza y no creo quelleguemos al Manto superior. Sibajramos del Manto superior es cundopodramos tener problemas comentLee.- Cmo sabemos en qu parte estamos?pregunt de nuevo Agatha.- Para su tranquilidad le dir que primerodeberamos pasar la Litosfera, despus laCorteza. Para que se haga una idea, eldescenso debera de ser de entre 30 y 70Km en la corteza terrestre, en este dapuede que hayamos descendido 2 3 kmcoment Lee.- Nos queda una larga distancia, perotengo entendido que la corteza ocenicaes ms fina, apenas de unos 6 a 12 km coment Arthur, que hasta ese momentohaba estado en silencio.Leesequedunmomentoensilencio.Lemolestabanlaspreguntasdelosdosciviles.leraelresponsabledeldescensoysabaperfectamente lo que haca.- Es difcil determinar lo que podemosencontrarnos. Ya iremos actuando segnlas circunstancias dijo Covey, cuyaexperiencia en cuevas era amplia por sutrabajo como paleontlogo.- De todas maneras, nuestras provisionesno dan para ms de cuatro das dedescenso dijo Lee-, al cuarto da, si nohemos encontrado nada, volveremossobre nuestros pasos. El ascenso siemprees ms duro que el descenso.- Ser mejor que aprovechemos el tiempocoment Covey.Descendierondurantedoshorasantesdedormir. Aquel primer da haba sido duro y todosse quedaron dormidos casi al instante.Captulo 12. Primeraincertidumbres Una de las dudas que asaltaron a Klaus tras dosdasdedescensofuelaposibilidaddequesequedaransinoxgeno.Esadudacomenzaasaltarleyavecessentacomosilefaltaraelaire.Trasdosdasbajotierrasinverlaluzdelsol, pareca que nunca ms saldran de ese lugarapartado y oscuro del mundo.Hansparecaalgomstranquiloquesucompaero,aunquealserunhombredeletrascomosuprofesor,nodejabadepensarenlospeligrosalosqueseenfrentaban.Unacosaeraleerplcidamenteenelsalndetucasaunanovela de aventuras y otra muy distinta metersedentro de ella.DietmarRudel,LukasPeitzylapaleontlogaBrbara Sigfried, parecan totalmente inmunes altemorylaangustia.Apenashablaban,nosequejaban e incluso parecan disfrutar del viaje.Klauslohabapasadomuymaleldaanterior.Trasretrasarelasesinatodelossoldadosirlandeses,Rudelmandadosdesushombresquelosentretuvieranenelfondodeltnelyallmismo los degollaran. Klaus no haba visto cmolosmataban,perohabaescuchadosusgritosdesesperados.Aquellolerecordabaqueseguaperteneciendoalclubdelmalyesonolegustaba.Noseconsiderabaunsanto;ensupocadeestudiante,justoalfinalizarlaGranGuerra,habapertenecidoagrupodeextremaizquierdaquehabacometidotodotipodeatropellosenHamburgo,peronuncalegusthacerdaoanadieyabominabadeaquellaetapa fantica de su vida.- Profesor Klaus, segn el libro de JulioVerne, cuntos das de descensopasaron hasta llegar al centro de laTierra? pregunt Brbara, ponindose asu altura.Klaus se enrojeci, pero la luz de las linternas leprotegidelridculomsespantoso.Trassuexpulsindelauniversidadhabaprocuradohacer una vida de ermitao. Sin trabajo ni futuro,noseatrevaapediraunamujerquecompartiera el resto de su vida con l.- No nos servir mucho la referencia. Ses cierto que el viejo alquimista quedescribe Verne entr por las cumbres deSneffels, que estaban a unos 5000 metrosde altura; nosotros hemos entrado casi alnivel del mal dijo Klaus.- Eso es cierto coment Peitz-, el tiempose puede reducir en casi un da dedescenso.Peizt pareca el tpico cientfico callado, en ciertosentido era el ms parecido a Klaus, l estaba enel viaje por estrictas razones cientficas, no tenaningnintersenmedrarenelrgimennazi,aunqueHitlerysulugartenienteHimmler,eranconscientesdecmomanipularaesetipodepersonas.- Lo cierto es que Verne habla de diezdas de descenso coment Hansunindose a la conversacin.- Maldicin! Nuestras provisiones sonpara cinco o seis das de descenso dijoPeitz. Todos se quedaron sorprendidospor su reaccin.- No se preocupen, el agua es lo que msescasea, pero tenemos comida para diezdas de descenso si es necesario. Seguroque encontramos alguna fuentesubterrnea dijo RudelLas palabras de Rudel no tranquilizaron a Klaus.Si conseguan agua para descender durante diezdas,esonoasegurabaqueconsiguieranaguaparaascender.Tenacuarentaaos,unavidamiserableynadieleecharademenossimuriera,perolcontinuabaaferradoalavida.Klauseradeltipodehombrequepensaba,quealfinallascosasterminaranarreglndoseynole faltaba del todo razn.Captulo 13. Descensopeligroso Hacatresdasquehabanhalladoloscuerposdedossoldadosirlandeses.Aqueltristedescubrimiento les haba confirmado que iban enlabuenadireccin,perotambineltipodeenemigos a los que se enfrentaban. Qu harancuandoseencontraranconelloscaraacara?PensalinstanteArthur.Dealgunamanera,atantosmetrosdebajodetierraatodosselesolvidaba que estaban en guerra y que competanporalgomsqueporundescubrimientocientfico.Despusdeenterrarloscuerposconpiedrasyhacerunabreveoracin,continuaronel viaje sin hacer comentarios sobre lo sucedido.La monotona de cada da nicamente se rompaen las livianas comidas y las horas de descanso.Nadiesequejaba,tampocoparecanasustados,aunqueArthurcadavezsentamsclaustrofobia.Intentabaquitarsedelacabezacualquierideaquelehicierapensarqueencimadelhabacientosdemilesdelitrosdeaguaoroca.Al comienzo del cuarto da, cuando comenzabana tener dudas de continuar con el descenso, algosucedi.Caminabanporuntnelalgoestrecho,muyempinadoyenelquecorraunligerohilodeaguanegra.Elsueloestabaalgoresbaladizoy por ello intentaban ir despacio. En un punto, lacuestaeratanempinada,quelescostabanodeslizarse como en un tobogn.Enunpunto,Agathaperdielequilibroycomenzadescenderatodavelocidad.Lamujerintentaferrarsealasparedesdeltnel,perolonicoqueconsiguifuedesgarrarselaspalmasdelasmanos.Lajovengritabamientrassu cuerpo tomaba velocidad, justo en un punto, eltnelsedividaendos, Agathavioqueseibaachocarjustoenelcentroehizounesfuerzoporgirarelcuerpo,quesiguideslizndoseporeltnel derecho, hasta desaparecer.ArthuryCoveyselanzaronporeltnelatodavelocidad.Desentendieronconmuchafuerza,avecesgolpendoseconlasparedesderoca. Alllegar a la bifurcacin continuaron por la frontal.Alleltobognnaturalseconvertadenuevoenuntnelmsampliodecasitresmetrosdealtura.Caminarondurantedoshorassinencontraralamujer.Cuandoelrestodelgruposereuniconellos,lasesperanzasdeencontrara Agatha parecan disminuir por momentos.- Debi seguir descendiendo por el tnellateral coment Lee.- Eso significa que estamos a cuatro horasde ese punto, si ha seguido descendiendo,la distancia de ida y vuelta podra ser deocho horas coment Covey- No podemos retroceder. Nuestrasprovisiones son limitadas y el agua estcomenzando a escasear dijo Lee- Yo ir a por ella coment Arthur.- Usted es el especialista en Verne, nopodemos perderle. Si se marcha, lashoras de distancia seguirn aumentando,ya que nosotros continuaremos el caminocoment Lee.Arthursepusofurioso,selevantytomsumochila.Dossoldadosledetuvieronyleobligaron a sentarse.- En qu nos diferenciamos de esosnazis? Son capaces de dejar a unamujer posiblemente herida a su suerte? pregunt Arthur.- Buscarla puede suponer la muerte detodo el grupo dijo Lee.- Nuestra vida no vale nada si no somoscapaces de sacrificarla por los dems contest Arthur.- Entiendo sus sentimientos, pero la vidade Agatha tiene el mismo valor para mque la de uno de mis hombres. Si le dejoir, nos ponemos a todos en peligro, simando a uno de mis hombres, le enviara una muerte segura dijo Lee.Elprofesor Arthursellevlasmanosalacaraparaaguantarlaslgrimas,despussetranquiliz poco a poco. Saba que el oficial tenarazn. No podan hacer nada por ella sin ponersetodos en peligro.Lassiguienteshorasfueronmsfatigosasdelonormal.Todossesentandesanimados,lonicoquelesmantenaconstanteseraladeterminacindequelaposiblemuertedeAgatha no hubiera sido en vano.Alquintoda,trascasiveinticuatrohorassinsabernadadelajoven,llegaronaunainmensacuevaquebrillababajolaluzdelaslinternas.Aquelgrantemplosubterrneo,forradodecuarzo,leshizotenerlaprimerasensacindeque estaban acercndose a algo grande.Captulo 14. La granbveda Despusdeundaenteroatravesandolagranbvedadecuarzo,losalemanescomenzaronasospecharquenollegarananingunaparte.Eratriste,perotrasseisdasdeviajenohabandescubiertoniunindiciodequefueranporelcamino correcto, pero lo peor de todo era que nohaban encontrado agua.Rudel pidi a sus hombres que se sentaran sobrelasrocasycomenzacomunicarlessusdecisiones.- Caminaremos un da ms, ser elsptimo que pasamos bajo tierra. Nosarriesgamos a no tener suficiente aguapara la vuelta, pero debemos llegar alotro extremo de esta inmensa bveda ydescubrir si hay realmente un mundointerior. No s qu nos esperar a lasalida. Puede que la muerte, ya quetenemos rdenes de no regresar sin eldescubrimiento del inframundo. Noquiero engaarles. Si no encontramos latierra hueca estamos muertos dijo Rudelmuy serio.LaspalabrasdeloficialnosorprendieronaKlaus. Los nazis y en especial las SS no eran unclubdeexcursionistas.Creanquelapalabraimposiblenoexistanitampocolapalabrarendicin.lintentabarelacionaraquellasalaconalgodescritoporVerneoelmanuscritodeAme Saknussemm.Caminaronaquellajornadasinmuchasesperanzasdeencontraraguaoalgnrestodelosanterioresexploradores.Alfinaldelagransala, el tnel se volva a estrechar. Rudel estabaapuntodepedirlesquedieranlavuelta,cuandoBrbara grit algo:- Agua! Miren al fondo del tnel!Sepodaveralgonegroquesemovaporeltnel,peroelsonidoparecainconfundible.Selanzaron sobre el agua que apenas cubra un pardecentmetrosybebieronvidamente.AquelloasegurabaunpardedasmsdeviajehaciaelcentrodelaTierra,peroparanadaconfirmabaqueestabanenelcaminocorrectoo,loqueerapeor,querealmenteexistieraaquellugardescritoporVernecasicienaosantes.Klauscasilamentelhallazgodelaguayaqueesosuponaundamsdedescenso.Sucuerpoparecasentirseallmite,perolacuriosidadsigui moviendo sus pasos un par de das ms.Captulo 15. Dosdescubrimientos Nuncapasanadabajotierra,esoeraloquepensabaArthur,queseguaprofundamentedeprimidoporladesaparicindeAgatha.Aquellagransalalehabaquitadolasensacinde claustrofobia, pero nada poda hacer nada porsussentimientosdeprdida.Caminaronapasolento durante un da entero. Aquella sala parecainterminable.Coveyeraelprimerodelgrupo.ElsenderoparecaseguroyaLeeselevearelajadoporprimeravez.Coveyescuchalgoparecidoaunchapoteo a su izquierda.- Permiso para salir del sendero dijoCovey.- Cinco minutos. Soldado Laurent,acompae a Covey.Todos se sentaron a descansar, mientras los doshombresibanaverdedndeprovenaelruido.Haban caminado cien metros cuando vieron unagran charca de agua. Covey par al soldado quese lanz al agua para beber. Tom un poco en lamano, despus olisqueo y la arroj de nuevo.- No es potable coment aldecepcionado soldado.Miraronalotroladodelacharca,unoschapoteoslesllamarondenuevolaatencin.Comonoeramuyprofunda,caminaronporlacharcahastadondelasrocasparecanocultaralgo.Vieronunafiguraenelagua,corrieronhaciaellayparasuasombro.Descubrieronelrostro sucio y araado de Agatha.Lasacarondelaguarpidamenteylallevaronhasta el resto de sus compaeros. La mujer anrespiraba,peroestabacompletamenteinconsciente.Nollevabalamochilaysuropaestaba en parte rasgada.Cuando Arthurlesvioacercarseconelcuerpodelamujercorrihaciaellos.Trasdejarlaenelsuelo, Covey la examin rpidamente.- Denle agua dijo Arthur desesperado.Acercaronunpocodeaguaaloslabiosyellaparecirevivirpormomentos.Tosiunpoco,perodespuslograronqueseincorporaraytomara unas galletas.Unasdoshorasmstarde,Agathaparecaencontrarsealgomejor.Habarecuperadolaconsciencia y las fuerzas.- Cmo me encontraron? pregunt lamujer para sorpresa de todos.- Estaba en una charca cerca de aqu ledijo Covey.- No recuerdo mucho. Despus dedescender durante casi un da por eseinterminable tobogn, llegu a un tnel,camin dos das, termin con misprovisiones y el agua. Creo que ladesorientacin y el miedo me hicieroncreer que los das eran ms cortos coment Agatha.- Es normal en su situacin dijo Lee.- Al final camin sin rumbo hasta quehace unas horas tropec y me ca por unpequeo terrapln, perdiendo elconocimiento dijo Agatha.Lee les orden a todos que la dejaran descansarydespuspidiaCoveyyArthurqueseacercaran para hablar con l.- Tiene algo roto? pregunt el oficial.- Afortunadamente todos son rasguos yuna mueca torcida le dijo Covey.- Gracias a Dios. Agatha ha perdido susprovisiones de agua y comida, eso nosresta un da de viaje. Les comunic quesi no encontramos agua antes deveinticuatro horas regresaremos dijoLee.- Lo entendemos coment Arthur.Descansaroncincohorasyreanudaronelviaje.Agatha no poda caminar muy deprisa, pero conlaayudadeArthurlogrmantenerelritmodelrestodelgrupo.Justocuandoterminabalagranbvedavieronuntnelmspequeodelquefluaagua.Trasanalizarlabrevemente,todospudieronsaciarsused.Trasrefrescarsecontinuaron la caminata, pero un grito de Coveyles alert.- Qu sucede? pregunt el oficial Leetras retroceder a la altura de Covey.- Miren lo que he encontrado dijomientras sostena una correa rota en susmanos.- Esto pertenece a los alemanes dijo Leemientras revisaba la correa.- Estn muy cerca. Tenemos que tenercuidado, es mejor que nosotros lesencontremos a ellos, a que ellos nosencuentren a nosotros coment Arthur.- Mandaremos dos exploradores que irndos horas por delante de nosotros, paraavisarnos de cualquier peligro ordenLee.Desconocansiseestabanacercandoasuobjetivo,perohabancasialcanzadoalosalemanesyelencuentroentreambosparecainevitable.Debanestarpreparadosparacualquier cosa.Captulo 16. Asombroso Unapequealuzcomenzaversealfondodeltnel.KlausrecordinmediatamentelaluzquelospersonajesdeJulioVernevieronpocoantesdellegaralaTierraHueca.Prefirinodecirnada al resto del grupo, para no infundirles falsasesperanzas,peroHansseacercalylesusurr al odo:- Creo que esa luz podra venir de laTierra Hueca.SeacercaelloselcomandanteRudelylespregunt si se haban percatado de la luz que sevea tenue al fondo del tnel.- S, seor. Puede que sea una salida a lasuperficie coment Hans.- Una salida a la superficie? No hemosdejado de descender en 10 das. Sea loque sea, est debajo de la tierra dijo conrotundidad Rudel.Klaushizoungestoconlacabeza,peropidiasuviejoalumnoquelomantuvieraensecreto.Caminarontodoelda,mientraslaluzparecahacersecadavezmsgrande.Lasfuerzasparecan agotarse y todos tenan la sensacin deque aunque intentaran regresar en ese momentoera demasiado tarde para desandar el camino.Almediodadeladcimajornadadelviajeescucharonruidosycontemplaroncomolaclaridadcreca.Yanadiedudabaquealfondodel tnel hubiera una gran luz. Al menos casi tanpotente como la luz del sol.Aceleraronelpasoconlaesperanzadellegarantesalaluz.Trastantosdasenlastinieblas,todossuscorazonescomenzaronaanimarse.Les quedaba una mnima esperanza de no morirsolosyabandonadosenmitaddelcentrodelaTierra.Klauscomenzacorrerenelltimotramo.Erapeligroso,yaqueelsueloseguaempapadoporel hilo del agua que les haba acompaado desdelagransalaabovedada,perotenaqueserelprimeroenver,loquecienaosantesJulioVernehabadescrito.Cuandollegalfinaldeltnelysintilabrisaenlacara,cerrlosojosantelaintensaluz.Notcomolaclaridadpenetrabaporsusprpadosyelcalorenlasmejillas. Abri lentamente los ojos hasta que suspupilassequedaronextasiadasanteelespectculo que contemplaron sus ojos. Lo nicoquepudoexclamarconlosojosanegadosenlgrimas fue.- Dios mo, Julio Verne tena razn.Captulo 17. Primerashoras en el paraiso ElpaisajeexuberantedelaTierraHuecalesdejsinpalabras.Elnicoquehabaimaginadoaquel lugar era Klaus. Sus continuas lecturas deJulio Verne y su famoso libro Viaje al centro delaTierra,lehabanpermitidohacerseunaideadecmoseraaquellugar,peroelpropioprofesordeliteraturafrancesaseveasobrepasado. Hasta ese momento siempre habapensado que el lugar descubierto por el profesorLindenbrock y su sobrino Axel, no dejaba de seruno de esos lugares imaginarios que nicamentepuedenexistiren lamentedelserhumano,perocontemplarloconsuspropiosojoseraalgoincreble.Loprimeroquesintieronalllegaralfinaldeltnelfueunabrisahmedaycalurosa,muyparecidaaladeunpastropical.Laluzerantida,claraybrillante.Alprincipiolescostadaptarsealaluminosidaddespusdecasidiezdasviviendoenlastinieblas.Lasegundasensacinqueexperimentaronfueelaromaaflores.Aunqueloqueconquisttotalmentesucoraznfuelainmensaselvaquecrecaasuspies.Latemperaturarondabalos25grados,elcielonoeraazul,tenauntonorosadocomoelcrepsculodeundacaluroso,habaunanieblabaja,queformabanubesdecoloresazulados,quedescargabandemaneratorrencial.Elrelieve pareca acusado, con pequeas montaasque terminaban en valles frondosos. No se veananimalesaexcepcindealgunasavesdevivoscoloresqueseparecanalosperiquitos,losagapornisylascotorras,perodeuntamaomucho mayor.- Descendemos? pregunt Rudel,sacando a todos de su ensimismamiento.Hansmirelabismo,estabanaunosdoscientosmetrosdealtura.Lossoldadosprepararonlascuerdas y comenz el descenso. Cuando pisarontierrafirmelessorprendiquelaselvanubladaopacara la luz en gran medida.Laexpedicinseadentrporlaselva.Dossoldadosabranelcaminoconsusmachetes,mientraselrestonodejabadefotografiaryobservar lo que tenan a su alrededor.ElcientficoLukasPeitzylapaleontlogaBrbara Sigfried parecan totalmente extasiados.- En qu etapa o edad cree que est estaselva? pregunt Peitz a Brbara.- Es difcil saberlo todava, pero poralgunas especies parece de la familia delas cycadophyta y las bennettitales. Mireesos rboles, son ginkgos, estn casiextinguidos en la actualidad, nicamentese dan en algunas partes de China coment la mujer.- Qu tipo de animales podemosencontrar? Verne habla en su libro deinsectos gigantes, un rebao demastodontes, incluso de hombresgigantes coment Klaus.- Lo cierto es que en el Jursico losanimales ms comunes son loscocodrilos, varios reptiles arcosaurios,pero tambin diplodocus, brachiosaurus,aunque los peligrosos puede ser losallosaurus coment Brbara.- Cmo de peligrosos? pregunt Hans.- Son carnvoros, de un gran tamao, unosnueve metros de altura. Son bpedos,alcanzan gran velocidad y sus garras ydientes son temibles coment Brbara.Nohabaterminadodehablarcuandounarchaeopteryxpassobresuscabezas.Brbaraintent fotografiarle, pero no le dio tiempo.- Que animal ms feo, es un pjaro condientes coment Rudel.- No son peligrosos a pesar de ser tanfeos dijo Brbara.Elgrupollegaunclarodelaselvaypudieronobservar un espectculo increble. En una lagunacercanahabapastandoybebiendotodotipodedinosaurios.Desdeunamanadadepequeosyjuguetonescompsognathusalosinmensosbraguiosaurios y brontosaurios.BrbarayPeitzaprovecharonparahacerfotografasdelasmanadasyobservarlesdelejos.Klausnodejabademiraraaquellosincrebles animales desaparecidos haca miles deaos.Annoeranconscientesdelospeligrosque les acechaban.Captulo 18. La llegada ala Tierra Hueca Elpasoentrelosmundosfuemsrpidodeloquehubieranesperado.LaTierraHuecaconservabatodolabellezadelpasado,perotambin algunos de sus temibles peligros. ArthuryAgathaparecanextasiadosanteelespectculo,mientrasqueCoveynoparabadeobservarconlosprismticosaquelincrebleinframundo.- Exista en realidad coment Arthur.- Lo dudaste? pregunt Agatha enbroma. En las ltimas horas habarecuperado parte de sus fuerzas y ahoraque sala de nuevo al aire libre se sentamucho mejor.- Las plantas proporcionan el oxgeno,pero de dnde viene la luz? preguntLee intrigado.- Algunas teoras hablan de que podra serdel propio ncleo de la tierra, otras encambio piensan que se trata de un techode rocas transparentes que dejan pasar laluz del sol a travs del ocano, aunqueesto es imposible dada la profundidad a laque nos encontramos coment Covey.- Entonces, eso significa que hay da ynoche como en la superficie? preguntAgatha.- Si eso fuera verdad, s habra da ynoche, pero yo me inclino a pensar enotra de las teoras coment Covey.- Qu teora? pregunt Arthur,imaginando que se parecera a la queJulio Verne describi en su libro.- Algunos cientficos han comentado queese sol interior poda estar formado poruna especie de gran bobina de luzelectromagntica, que atrae todas laspartculas luminosas o fotones que vienendel sol. La luz es de color dijo Covey.- Ser mejor que avancemos coment eloficial Lee-, no quiero quedarme enmitad de esa selva si se hace de noche.El grupo descendi hasta la selva y a cada pasoquedaban,lassorpresaserananmayores.Despusdeunpardehorasdeviaje,losexploradoresbritnicoshabanobservadomsespeciesnuevasqueenlosltimoscuarentaaosdeinvestigaciones.Coveyparecaextasiadomientrasavesprehistricas,dinosaurios y grandes insectos se cruzaban en sucamino,lamayoradevecesignorandosupresencia.- No puede tomar muchas muestras leadvirti Lee a Covey cuando este separ a coger algunas semillas y huevos.Elpaleontlogofruncielceo,peroobedecilasrdenes. Anquedabaunduroregresoalasuperficieynopodanviajarmuycargados,yatendranlaoportunidadderegresarmsadelante.Lasteorasquehablabandeunsolinterioreranciertas.Nosehizodenoche,aunqueseatenuunpocolaluz. Aquelmundoviva24horassindescanso,peroellossesentanexhaustos.Lograron llegar a un pequeo claro de la selva ymontarallsucampamento.Eralaprimeravezque dorman en tiendas. Pudieron lavarse en unacharca cercana y disfrutar del viaje.Mientras uno de los soldados preparaba la cena,el resto se sent alrededor de una hoguera.- Es tal y como lo describi Julio Verne dijo Arthur sin poder dejar de observar laexuberante belleza que le rodeaba.- Sin duda aqu se conserva buena partede la vegetacin y la fauna que se perditras el Jursico. Creen que puede haberentradas ms grandes al inframundo? pregunt Covey.- Algunas teoras de la Tierra Huecahablan de dos posibles grandes entradasen los polos coment Arthur.- En los polos? pregunt Lee.- S, all habra dos grandes entradas dijoArthur.- Pero, si hubiera ese tipo de entradas.No podran escapar estos animales a lasuperficie? pregunt Lee.Escucharonunfuertecrujido,comosiunodeaquellosgigantescosrbolessehubierapartidoporlamitadysepusieronenguardia.CuatroAllosaurusaparecieronentreslosrboles.Sutamaoeracolosal,medanunos12metrosdealtura.LosAllosauruslesobservaronconsuspequeosojosrojosyabrieronsusenormesfauces en seal de ataque.Leetomsufusilyapuntalosdinosaurios,Coveyempujelarmahaciaabajoygritaloficial:- No, quieto!Pero fue demasiado tarde, la bala se incrust enelsuelo,peroelestruendodeldisparoenfurecia los dinosaurios que se lanzaron a por ellos.Captulo 19. Ataque Elsonidodelabalaseescuchavarioskilmetros a la redonda. Aquella inmensa cpulaqueimitabaalfirmamentonodejabadeserungigantescoamplificadordesonidos.Klaussedespertsobresaltadocomoelrestodesuscompaeros.- Han escuchado el disparo? preguntHans.- S, aunque lo que no entiendo es quin lohizo dijo Rudel. Mirando a todos sushombres.- Dnde est nuestro guarda? preguntKlaus.- Estoy aqu, seor dijo el soldado al quele haba tocado el primer turno devigilancia.- Eso slo puede significar una cosa. Losingleses han encontrado la entrada y noshan seguido coment Klaus.- Ser mejor que unos pocos se quedenaqu y yo vaya con cinco hombres paraver qu sucede dijo Rudel.- Oficial Rudel, usted es un expertoespelelogo, pero yo soy el responsablede la expedicin cientfica comentKlaus-, prefiero que no nos dispersemos.- Est bien, pero ponemos en peligro elmaterial coment Rudel molesto.- Que dos hombres y la seorita Brbarase queden en el campamento dijo Hans.- Yo voy con ustedes dijo Brbara.- El cabo Adolf y el soldado raso Herman- El cabo Adolf y el soldado raso Hermanse quedarn en el campamento, el restosganme por favor dijo Klaus tomandosu rifle.Despusdelosdisparosseescucharonalgunosruidos y ms disparos. No era fcil orientarse enmediodelaselva,peroelsonidodelosfusilesles gui hasta que llegaron a un claro. La luz lescegunosmomentos,perocuandolograronadaptar sus ojos a la claridad, el espectculo queobservaron les dej estupefactos.UnadecenadehombrescorranydisparabanacuatroinmensosAllosaurus.Unodeaquellosdinosaurioscarnvorostenaentresusfaucesaun soldado britnico, mientras que otro monstruodesgarrabaconsusgarrasaunsegundosoldado.Lasbalasparecanapenasdaarladura piel de los dinosaurios.Klaustomunadesusgranadasylaslanzaunodeaquellosmonstruos.Eldinosaurioqueddestrozadotraslaexplosin,conlaspiernasseparadasdeltronco,peroelrestodesuscompaerosnohuyeron,comoesperabaelprofesoralemn.Alrevs,sevolvieronhaciaellos y comenzaron a atacarles. Antes de que lesdiera tiempo a reaccionar, uno de los Allasaurusya haba atrapado entre sus dientes a un soldadoalemn.El ms grande de los dinosaurios se dirigi haciaKlausycerrsusfaucesaescasosmilmetrosdesucostado.Elprofesorselanzaunlado,perosuropahabaquedadoenganchadaenlosgrandescolmillosyeldinosauriolozarandeenel aire como si fuera un mueco de trapo. Unossegundosmstarde,salidespedidohaciaelforraje que rodeaba al campamento, perdiendo elconocimiento.Captulo 20. Unin LosAllsauruslucharonferozmentehastaelltimoaliento.EloficialLeelogrderrumbaralsegundodinosauriodisparandoalaspatasydespus le introdujo una granada de mano por laboca.Eltercermonstruofueabatidoabasedemachetazos y disparos y el ltimo escap herido.Cuando termin la lucha, sobre el suelo arcillosodelcampamentohabadiezcuerpos,seisdelossoldados britnicos y cuatro alemanes.EntrelosbritnicoshabancadoloscincosoldadosyelpaleontlogoCovey.Enelbandoalemn,lasbajaslascomponantressoldadosyel especialista Lukas Peitz.Rudel apunt a los soldados britnicos y les pidiquedejaranlasarmas.Entrelossupervivientesestabaunsoldadorasogravementeherido,ArthuryAgathaqueestabancompletamenteilesosyLee,quetenavariasheridasenlacabeza.Losalemanestambintenanvariosheridos, el propio Klaus que tena varias costillasrotas,Hanshabaperdidounojoyunsoldadoalemn con las dos piernas fracturadas.- Ahora son mis prisioneros. No podemosllevarnos a los heridos graves comentRudel, mirando a los dos soldadostendidos en el suelo.- No puede dejarlos aqu coment Klaus,que a pesar de sus heridas podacaminar.- Lo lamento, pero es mi deber. No sepreocupe, no les dejaremos a merced delas alimaas- dijo el oficial Rudel,despus saco su luger y dispar a lacabeza del soldado alemn y despus delbritnico.Todoslemiraronsorprendidos,peronadiesemovi.Eloficialordenalgrupoquetomaratodoelmaterialaprovechableyquecomenzaraa caminar hacia el otro campamento.Enelcamino,aprovechandolaespesuradelaselva, el oficial Lee corri entre los rboles.- Se escapa! grit uno de los soldados.Lossoldadosdispararonsusametralladoras,pero el oficial britnico consigui huir.- Djenlo. No creo que sobreviva muchotiempo herido y en medio de esta selva dijo Rudel.- Me parece inconcebible lo que ha hechocon los heridos coment Klaus.- Quiere que haga lo mismo con usted?- Quiere que haga lo mismo con usted?Ser un estorbo en el viaje de regreso,pero tengo rdenes de Himmler dellevarlo con vida dijo el oficial-, aunquea veces no se pueden cumplir lasrdenes.El grupo lleg hasta el campamento alemn. Losdossoldadosylamujerlesesperabanimpacientes. Al verlos llegar, Brbara se acerca Klaus y le ayud a sentarse.- No tenemos mucho tiempo. Este lugares muy peligroso. Tienen que usar susbrillantes cerebros y decirnos cmo salirde aqu dijo Rudel mientras extenda unmapa de Europa.Sehizounsilenciolargoeincmodo,despusKlaus,ArthuryAgathaseinclinaronsobreelmapaycomenzaronaplanearunamaneraderegresar a la superficie sanos y salvos.Captulo 21. Plan de fuga Arthurintentabaponersumentelomsatentaposible.Tenandosproblemasqueresolver.Elprimero era escapar del inframundo y regresar alasuperficie. Yasabanloquehababajotierra.Sielgobiernobritnicoquera,podanregresarenunaexpedicinposterioryexaminarendetalleaquelmundomisterioso.Elsegundoproblemaeracmoliberarsedesuscaptores.AqueloficialdelasSSparecacapazdecualquiercosa.Noduraraenmataratodoscuando ya no le fueran necesarios. El otro oficialherido, el profesor Klaus, con el que haba tenidounencontronazoenFrancia,parecamsrazonable.- Segn la novela de Verne, atravesaronuna especie de mar interior en una balsay llegaron a otra orilla, desde allascendieron por un tnel gracias a unaerupcin hasta las tierras italianas deEstrmboli, una pequea isla cerca deSicilia coment Klaus.- Pero, si no me fallan las cuentas, hayunos 3.500 kilmetros de Irlanda a Sicilia.No creo que en estos das hayamoscaminado ms de 40 kilmetros diarios,unos 400 kilmetros en total comentHans.- Es cierto, pero a eso hay que sumarotros 10 km por la selva y si navegamos,podramos hacer 3000 kilmetros enaproximadamente unas 55 horas, siconseguimos una velocidad de 30 nudoscoment Rudel.Todoslemiraronsorprendidos.Nocreanquetuviera experiencia martima.- El viento es constante en esta TierraHueca, por eso no creo que encontremosproblemas para hacer la travesa. Lodifcil es hacer una balsa resistente en laque entremos todos y una vela dijoBrbara, que hasta ese momento habapermanecido callada.- Maana caminaremos en busca de esemar. Despus resolveremos el problemade la balsa. Ahora ser mejor quedescansen coment Rudel.Arthurnopudodormir.Sucabezaparecaunaollaapuntodeexplotar.SentahaberllevadoaAgathaaquellasituacinynoencontrabaunasalida. Qu sucedera si el mar interior era unasimplefantasadeVerne?Cuntotiempopodranresistirenaquelmundobajotierra?ArthurseacorddelaspalabrasdesubuenamigoelprofesorTolkien:Sloatravesandolanoche se llega a la maana.Captulo 22. Las olas Mientrastodosdormanmenoslosdossoldadosalemanesquecustodiabanelcampamento,ArthurseacercdespacioaAgatha.Losdosestabantumbadosallado,conunapequeamanta de lana y la mochila por almohada.- Agatha, ests despierta? susurrArthur.- S - contest la mujer.- Tengo un plan para escapar. El oficialLee est en algn punto, pero es intilbuscarle. Los clculos que hemos hechoson errneos. No creo que la salida esten esa isla cerca de Sicilia. Verne falsela puerta de entrada al inframundo, porqu iba a poner el lugar real de salida delinframundo? dijo Arthur.- Entonces?- Creo que el mar interior es ms pequeode lo que calculamos. En menos de unda estaremos en la otra orilla. Comoellos no lo saben, nos tiraremos al marcuando queden dos o tres kilmetros coment Arthur.- Qu suceder si te equivocas? Nodejar de ser una simple teora sealAgatha.- Ese nazi nos matar de todas maneras,prefiero morir ahogado que a manos deese sdico contest Arthur.Losalemanescomenzaronalevantarseyelhombreseapartdelamujerpocoapoco.Despustomaronundesayunomuyligeroycontinuaroncamino.Cuatrohorasmstardeescucharonunfuertesonidoypensaronqueestaban cerca de la costa.Caminaronsindescansoquinceminutosms,hasta que vieron a lo lejos lo que pareca un mardecolorverdoso.Rudelseadelantconunodesushombresparaexaminarellugar.Eloficialcaminconfiadoentrelosgigantescoshelechossinsospechar,quehabanllegadoaloquepareca un altsimo acantilado. Estuvo a punto decaer al vacio, pero logr aferrarse a una rama yvolver a tierra firme.Cuandoelrestodelgrupollegalbordedelacantilado,Rudelysuayudanteyahabanpreparado unas sogas para bajar el material y alresto de los soldados.Doshorasmstarde,estabantodosfrenteauninmensomar,lasolasruganconpotenciaenlaorilla. La playa se extenda varios kilmetros porcadaladohastaperderselavista.Lanicavegetacinprximaalaguaeranunasinmensaspalmeras.- Fabricaremos una gran balsa y con laslonas de las tiendas haremos las velas. Elbarco tiene que estar listo para maana orden Rudel.- Estamos agotados, no podremos hacerloen un da se quej Arthur.- Ese no es mi problema. Si maana noest terminada, matar a uno de ustedesle amenaz el oficial alemn.Dossoldadossequedarondeguardia,mientraselrestodebritnicosyalemanesintentabanconstruirlabalsa.Klausdiseounmodelobastanteliviano,peroqueparecaresistente,mientrasBrbarayAgathaseencargabandefabricarlasvelas. Altimahoradelatarde,labalsa estaba terminada.- Ahora carguen todo en la nave ordenRudel.Nadiesequej,selimitaronacargartodoenlabalsaycuandoterminaron,Rudelordenquedesplegaranlasvelas.Labalsacomenzamoverselentamente,cuandoseescuchundisparo.Todosse giraronyvieronaloficial Leedisparandodesdeunapalmeracercana.Variossoldadosrespondieronalataque,peroeloficialles detuvo.- No desperdicien ms balas. No puedealcanzarnos, ya darn buena cuenta de llas alimaas que hay en esta gigantescacueva.ArthurviocomolafiguradeLeesehacacadavezmspequeaenelhorizonte,hastaquelapropiaplayadesapareciyseadentraronmaradentro.Mientrasdescansabanenlapartedelantera,Arthurlecontsuplanalnicosoldadoinglsquehabasobrevivido.Despusmirsurelojehizounclculodelavelocidaddelbarco,naveganaunos30nudos.Laverdaderadistanciadelaotraorillanopodaestarmuchoms lejos de 30 horas de navegacin. Ahora slocaba esperar a llegar a la distancia suficiente.Captulo 23. A doce horasde la libertad Agathasesentamuyinquieta.Eraunagrannadadora,perotemaeltipodemonstruosquepodanalbergaraquellasaguasysobretodo,nopodermantenersedoshorasaflote.Estabanagotados,susalimentacineramuyfrugalyllevabacasiunaosinnadar.Intentrespirarhondoyconcentrarseenlaordenquetenaquedarles Arthur,aunquepensabaqueenelltimomomento, no sera capaz de seguirle.Elamoresalgoextrao,comounaespeciedeenfermedadquecomienzainfectndoteyterminapordominarcadapartedetucuerpo.No poda negar que amaba a Arthur, aunque esole llenaba ms de inquietud que de tranquilidad.Arthur mir a la mujer y le hizo la seal indicada,llevaban 28 horas sentados en la misma postura,sincomeryconelfrometidoenelcuerpo.Agathaintentmoverse,perosuspiernasestabandormidas.Cmoseibaalanzarporlabordaynadardoshorasconlaspiernaseneseestado? Se pregunt.Elsoldadosepusoenpieyselanzalagua,despusselevantArthurylamir.Ellahizoamago de levantarse, pero estaba paralizada porelmiedo.llaagarrdelamano,Agathasepuso en pie, pero el chapoteo del primer nadadorhaba puesto en guardia a los soldados alemanesy Rudel atrap el tobillo de la mujer antes de quesaltasealagua.ArthursoltaAgathaypegunapatadaenelbrazodelalemnquesoltsupresa.Despusempujalamujery,antesdelanzarselmismoalagua,agarrunadelasmochilas y se lanz al agua.- Maldita sea! grit el oficial alemn.Klausmiralosinglesesyenciertosentidosealegr por ellos, Rudel no era el tipo de hombresque hacia prisioneros.- Por qu se han lanzado? Estn locos?grit Brbara, que estaba al lado deKlaus.- Eso slo puede significar una cosa.Estamos ms cerca de la costa de lo quepensbamos. No tardaremos mucho enllegar coment Klaus.Rudellemirsorprendido.Noentendacmohabanhechotanmallosclculosentrelasdosorillas.- La explicacin est en el libro. Verne nopuso la verdadera salida del inframundo,al igual que nos minti con la entrada.Estamos a una o dos horas de la orilla yno creo que a ms de diez de la salida ala superficie dijo Klaus adivinando lospensamientos del oficial.- Por dnde saldremos? pregunt Hans,que desde la prdida de su ojo parecamuy apesadumbrado.- Si no me fallan los clculos estamos aunos 1400 kilmetros de la entrada. Elradio de volcanes activos no es muygrande, pero no creo que estn muylejos. Tal vez en Francia o incluso enAlemania coment Klaus.Enesemomentolabalsasufriunasacudidaytodostuvieronqueaferrarsealmstilylacargaatadaparanocaeralagua.CuandoKlauslevantlavistasequedpetrificado.Delaguaemerga un monstruo marino de dientes afilados.Brbaragritmientrasmirabafascinadaaldinosaurio:- Es un Pliosaurus!- Qu demonios es eso? preguntRudel.- Es el reptil marino ms grande delJursico, tiene ms de 18 metros de largoy pesa 50 toneladas, puede hundirnos conun simple coletazo y partir la balsa en doscon sus mandbulas dijo Brbara con losojos muy abiertos, como si intentarapensar que estaba teniendo una pesadilla.Lossoldadoscomenzaronadispararconsusametralladoras,peroesoenfurecimsalmonstruo,queselanzaporlabalsa.ElPliosaurusgolpeconlacolalaendebleembarcacinylapartiporlamitad.Todoscayeronalagua,aexcepcindeBrbara,Hansy Klaus que se aferraron a una de las partes delabalsa,quetrasunossegundossumergidavolvi a salir a flote.Klaus mir atnito como el monstruo tragaba deunsolobocadoaunodelossoldadosydespusdescuartizabaaotro.Despussegiryfuedirectamenteaporellos,labalsasevolcylostresquedaronpordebajodeloslargostroncosde madera.Captulo 24. Nadando Escucharonasusespaldaslosbufidosdealgninmensopez,peronosemolestaronengirarse.Fueraloquefueraloquetenandetrs,eramejoralejarselomsrpidodel. Arthurysusdoscompaerosnadaroncontodassusfuerzas.ElhombrenoperdidevistaniunsegundoaAgatha,queparecaagotada.Lamujernoresisti las dos horas nadando; a la hora y mediatuvoquesujetarsea Arthurparamantenerseaflote.CuandoAgathamirporencimadelbrazodeArthurpudoverunapequeafranjadetierra.Estaban llegando a la otra orilla. Media hora mstarde,suscuerposdescansabansobrelaarena.Elhombrerespirabaaceleradamente,mientrasqueAgathahabalogradorecuperarfuerzasysentarseparacontemplarelbosquequetenaenfrentedeella.Habarbolesenormes,parecidosaabetosypinos,perodeunaespeciemucho ms primitiva.Arthurseincorporybuscaunladoyelotrode la playa al soldado, pero no vio ningn cuerposobre la arena.- Dnde est el soldado? pregunt elhombre.- No debe haber sobrevivido. Si no fuerapor ti, yo misma estara en el fondo deese mar verdoso coment la mujer.- No podemos esperar mucho ni recorrerla costa buscndole. No creo que tardenmucho en llegar los nazis dijo Arthur.Sepusieronenpie.Estabanagotados,peronotenanningnhuesorotoyaunconservabanlamochila.Comieronunpocodechocolateydespus Arthurllenlacantimploraenelagua.Trasvariashorasnadando,sabanqueaquellasaguas eran dulces.Caminaronhaciaelbosque,quenoeratanfrondoso como el otro ni pareca tan poblado poranimales. Caminaron tres horas antes de llegar auna altsima pared de roca.- No hay salida coment Agatha.- Tiene que haber una. Julio Verne diceen su libro- Maldita sea! Julio Verne nos meti eneste lo, en qu mala hora le hicimos casocoment Agatha nerviosa.- Nadie nos oblig a entrar en las entraasde la tierra, pero gracias al libro deVerne hemos llegado hasta aqu y l nossacar de este atolladero dijo Arthurenfadado.El profesor intent recordar los ltimos captulosde Verne. Tena que haber una cueva en algunaparteycercadeellaunvolcn.Desdealltendranqueaccederaungeiser,peroellosyanotenanlabalsacomoenellibroylatemperaturadelagualosmatara.Tampocopodanascenderdurantesieteuochodas.Susprovisioneseranmuyescasasyenmenosdedos das se agotaran por completo.Captulo 25. Tras lashuellas Klaus,HansyBrbaralograronllegaratierrafirmesobrelosrestosdelabalsa.Observaronque otros fragmentos del barco haban llegado ydos cuerpos amoratados. Uno era de un soldadoinglsyelotroeldeRudel.Nosintieronmuchapenaalverasucamaradamuerto,perotampocoalivio.Ningunodelostreseraespelelogoynoserafcilregresaralasuperficie.Brbaraencontrunashuellasdepiesenlaarenaylostresseinternaronenelbosque.Noprestaronmuchointersaloquelesrodeaba.AunqueaBrbaranosele escapqueaquellosbosqueseranmsparecidosalCretcicoquealJursico, incluso a la etapa Cenozoica.- Puede que aqu haya algunos dinosauriosms peligrosos que en la otra orilla coment Brbara.- Ms peligrosos? pregunt sorprendidoHans.- S, el peor de todos es el Velociraptor.Es muy agresivo, corre muy rpido y esinteligente. Espero que no nosencontremos con l dijo Brbara.Caminaronvariashorashastallegaralaparedderoca.Caminaronporellaenbuscadealgunaentrada, pero no encontraron ninguna. Agotados,subieronaunodelosrbolesparadescansar.Apenas llevaban media hora cuando escucharongritosclaramentehumanos.DespusvieroncomopasabancorriendodebajodeellosaArthuryAgatha,detrshabatresVelociraptores.Hanstomsufusilyporsunicoojobuenoapuntalosanimales.Acertenlacabezadeunodeellos,quecaymuertoalsuelo,losotrosdossepararonensecoycomenzaronadevorarlo.- Suban aqu! grit Brbara.Ascendieronhastaelinmensorbolysesentaron junto a los alemanes.- Nos alegra que se encuentren bien dijoKlaus.- Lo mismo digo coment Arthur.- Cmo vamos a salir de aqu? preguntimpaciente Hans.- No lo s amigo, estoy totalmentebloqueado dijo Klaus mientras seapoyaba en el tronco del rbol.Captulo 26. La cueva y sumisterio Aldasiguientebajarondelrbolycomenzaronacaminarhaciaelnorte.KlausyArthurcomentabansincesarlosltimoscaptulosdeVerne,perosinllegaraunaconclusin.Entoncesobservaronqueaunoskilmetrossedivisabahumo.Caminarondurantemediahora,despusseacercaronsigilosamenteaunagranexplanadaysequedaronsinpalabras.Frenteaelloshabaunagigantescaciudadconstruidaenlasramasdeaquellosrbolesmilenarios.Puentescolgantescomunicabanlosedificiosyenelsuelohabaunaespeciedechozasqueguardaban a los animales.- Una ciudad! exclam Hans.-Verne habl de esa posibilidad en sulibro dijo Arthur.- Simplemente lo dej entrever cuandodescribi el crneo humanoide en laarena apunt Klaus.- Que importa eso dijo Brbara-, ellospueden ayudarnos a llegar a la superficie.- Cmo lo sabe? Posiblemente no sepanni que existimos, mucho menos cmollegar a la superficie.Enesemomento,doshombresllegaronvolandoalomosdedosincreblesQuetzalcoatlus.Aquellosreptilesvoladoresmedanmsde12metrosdelongitudyposeanunasgigantescasalasdemembrana.Sucrestarojaloshacadestacar sobre el resto de reptiles voladores.- Es increble dijo Brbara. Lamajestuosidad de aquel ser superaba atodo lo imaginado.Lohombresaterrizaronenlaexplanadaydejaronalosdinosauriosatadosenunagrandesestacas.- Creo que acabamos de descubrir laforma de salir de este mundo, aunque noles aseguro que lleguemos vivos a casa coment Arthur mientras observaba aaquellos majestuosos dinosauriosvoladores.Todos asintieron con la cabeza. Su esperanza deescapareraanmuyunapequea,perotenanuna oportunidad y no duraran en aprovecharla.(Continuar) Tercera Parte: Operacin Odessa.ndiceCopyright 3Prlogo 11Captulo 1. Leyendas ycertezas17Captulo 2. La historiade Snorri Sturluson26Captulo 3. La Tierramedia35Captulo 4. Desde latorre 40Captulo 5. Increblesdescubrimientos46Captulo 6. El purgatoriode San Patricio54Captulo 7. El trbol dela suerte62Captulo 8. StationIsland67Captulo 9. La boca delinfierno.73Captulo 10. A cincohoras de camino80Captulo 11. Un da enlas tinieblas86Captulo 12. Primeraincertidumbres91Captulo 13. Descensopeligroso96Captulo 14. La granbveda101Captulo 15. Dosdescubrimientos106Captulo 16. Asombroso 111Captulo 17. Primerashoras en el paraiso115Captulo 18. La llegadaa la Tierra Hueca122Captulo 19. Ataque 127Captulo 20. Unin 132Captulo 21. Plan defuga136Captulo 22. Las olas 141Captulo 23. A docehoras de la libertad 147Captulo 24. Nadando 152Captulo 25. Tras lashuellas156Captulo 26. La cueva ysu misterio160