el petroleo en mexico

5/11/2018 El Petroleo en Mexico - slidepdf.com

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Responsables de la recuperación del texto

Abelardo Córdoba Hernández

José Mungaray Rodríguez

Francisco Barragán Oliveros

Diseño Editorial

Luis Miguel González Cárdenas

Primera edición, 1999Activo de Producción Poza Rica

Impreso en México



en Petróleo

El

México



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Como agradecimiento a todos los integrantes de la

Industria Petrolera, hemos recuperado este docu-mento histórico que sin duda es de trascendentalimportancia para todos los que sentimos el orgullo de ser petroleros.

Esta obra fue realizada en los inicios de la Industria Petrolera Mexicana a principios del siglo XX y sucontenido es invaluable. Fue traducida del ingles por

Hamelius Contreras en el cual maneja el particular lenguaje y narrativa de la época dándole asi el valororiginal por el cual fue escrito.

Su contenido fascimilar contiene la historia princi-palmente de las áreas de la llamada Faja de Oro.



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Capítulo I

Introducción 1

Capítulo II

Historia y futuro de la Industria Petrolera en México 8

Capítulo III

Regiones desarrolladas y no desarrolladas 24

Capítulo IV

Los Geiser´s famosos 40

Capítulo V

Transportación del Petróleo 50

ndice



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Introducción

El Petróleo en México

CON TODO RESPETO Y ESTIMACION DEDICAMOS ESTE TRABAJO A LOS :

C.C. SR. DON ANTONIO J. BERMUDEZ, DIRECTOR GENERAL DE “PETRO-LEOS MEXICANOS”, LIC. PRADEXIS BALBOA, SUBDIRECTOR TECNICOADMINISTRATIVO DE “PETROLEOS MEXICANOS”, ING. VICENTEINGUANZO GERENTE DE “PETROLEOS MEXICANOS” ZONA NORTE,

Y H. SINDICATO NACIONAL DE TRABAJADORES PETROLEROS DE LAREPUBLICA MEXICANA.

ESTA OBRA FUE EDITADA POR EL SR. W.J. ARCHER, MIEMBRO DE LA PANA-

MERICAN & TRANSPORT COMPANY DE NEW YORK.- TRADUCIDA AL CAS-TELLANO POR FRANCISCO HAMELIUS CONTRERAS, ASESORADO POR JOSEBARRAGAN CAMACHO Y TOMADA AL DICTADO POR ANTONIO CARDENASPECERO, DEL CAMPO PETROLERO DE NARANJOS, VERACRUZ.

CAPITULO I

ntroducción

La guerra reciente ha exaltado el in-terés en el petróleo que, en toda unadécada de la más intensiva propagan-

da. Al través de cada país en el mundohoy en día, la búsqueda por el petróleoha sido perseguida con diligencia y

tenacidad, por hombres que poseenvastos y quienes han sido reconocidosuniversalmente y estimulados en su

trabajo, por su valor y tenacidad enmultiples actividades dentro de la in-dustria moderna y la vida social.

Hay un romance extraño para obtener productos de mucho valor, escondidosdentro de las entrañas de la tierra; yla búsqueda de los mismos en tierras

no tocadas por la civilización , forman

un señuelo inexplicable por sí solo enla recompensa material del éxito. Lasperspectivas en nuevos países, son unaaventura en el amor del hombre contodos los peligros que lo acompañan. Seacrecenta una devoción extensiva por

la novedad, y esas especulaciones sonparte de la herencia de la naturalezade los hombres, cuyas biografías nuncahan sido opacadas. Hombres de muchavisión que estan planeando el futuro delmundo, realizan la principal importan-cia del petróleo para el desarrollo com-ercial é industrial y están cediendo todasu bravura a los investigadores, quienesemprenden un trabajo recolectivo en

países inexplorados.



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Capítulo 1

El valor del petróleo no necesita máspruebas. Durante la guerra se usó enla manufactura de altos explosivos; y elmovimiento de camiones, ambulancias,tanques, cañones, aviones, cazas, sub-marinos, barcos de motor y cañoneros,

absolutamente dependían de él.

Los usos del petróleo en días de paz,no son menos importantes y no menosvariados que en las críticas horas de laguerra.

La prueba de esto no necesita demos-tración y el mundo no preguntará más-¿Es útil el petróleo?- pero ¿a dónde ob-tenerlo?- Una recapitulación de variasteorías relacionadas con el origen delpetróleo es la misión y principal objetode este capítulo. La cuestión continúarodeada con estimulantes atmósferade discusión y hay una pequeña in-dicación de los protagonistas de lasteorías orgánicas e inorgánicas queestán llegando a un acuerdo con unabase definitiva.

No es de asumirse que la cuestiónacerca de su orígen se considere sinimportancia; una teoría correcta for-mularía valiosa guía para un mejor entendimiento de la inmigración yacumulación del petróleo .

Es una muy larga e interesante historiadesde los días en que se suponía queel petróleo era “vomitado por el águila”

que noche y día devoraba el hígadode “Prometeo”; a las últimas teoríasquímicas o geológicas; y todas aquéllosque deseen estudiar sobre la materialo encontraran elaborado en texto másimportantes.

Desde el punto de vista del inmediatodesarrollo industrial, la pregunta ini-cial es: ¿Dónde podrá encontrarse el

petróleo?- ¿De donde viene?- Esto esasunto de Geólogos Químicos.

Referencias sobre el petróleo se encuen-tran en el orígen Griego, Latín, Chinoy otras lieteraturas. Los Incas del perúy los Aztecas de México, empleaban“Bitumen” en sus arquitecturas y trabajos de arte; de manera que literalmente

desde la China hasta el Perú, el Petróleopor siglos se ha sabido existe.

La ocurrencia esparcida del petróleo, esindicada por nombres diseminados por todo el orbe. Tenemos a “Pitchford” enInglaterra, “Petrolea” en Canadá, “Ch-apopote” en México, “Pechelbron” en Alemania, “Yenangyaung” en Burma, yel prefijo “Kir” en muchos lugares en

Persia, demostrando la observancia delPetróleo en los años primitivos.

El petróleo se ha hecho tan escencialpara la industria y el comercio, que lacuestión de su distribución es de sumointerés e importancia. Ultimamentehemos tenido muchas pronunciacionesasegurándos que el Petróleo en algunospaíses está a una distancia ya medida,

de agotarse. Profecías en relación coneventos para 1940, tienen todas lasventajas de estar bien resguardadas deinconcusa contradicción, pero un poetaingenioso quien murió en época mile-naria, nos donó su dicho “Perspectivasfuturas son vedadas a la ceguera” y mu-chas aseveraciones acerca del petróleohechas hace algunos años, muestranlos peligros de sus proyectos.

El descubrimieno de los muchos usosdel petróleo es relativamente reciente.El honor y creador del mismo medio deperforaciones se debe a un Americano,el Coronel E.L.Drake; mientras que ladestilación del petróleo de calizas esdebida a los trabajos de un Escocés,llamado James Young.

Tomaremos estos descubrimientos ensu orden cronológico:



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Introducción

Cerca de Alfreton, Derbyshire, el aceitefue encontrado saliendo de las calizasen 1849, el residuo, después de desti-lar la porción más volátil, se usó comolubricante para maquinaria. De ahí enadelante, los lubricantes se preparaban

artificialmente de materias de animalesy vegetales; y James Young que se habíadedicado algún tiempo al estudio dela Química, estimulado por la idea deobtener un surtido adecuado de estenuevo lubricante, concibió la idea dedestilar la caliza. Los experimentosdemostraron que algunas de las calizasEscocesas producían resultados muysatisfactorios. En aquel tiempo, las por-ciones ligeras, se tenían como productoinservible, pero màs tarde se descubrióque estos productos inservibles sequemaban en lámparas especialmenteconstruidas en Alemania y esto fuefactor importante en el desarrollo delaceite para usos domésticos y artefactosde encendido. En 1850, James Young,sacó una patente para la producción de

parafina por destilación, y esto señalóel principio del complejo excesivo de laindustria que es conducida actualmenteen nuestras modernas Refinerías.

El descubrimiento del petróleo por perforación, que fue hecho en 1859 por el Coronel Drake, inicio una nueva eraen la historia del petróleo, los primiti-vos colonos blancos en el Continente

Americano, se familiarizaron con elpetróleo, primeramente a través de losIndios, que conocían sus propiedadescurativas desde tiempo inmemorial, ypor más de una centuria se le llamó“Aceite de Séneca”. Durante muchosaños, éste se recolectaba empapandogarras de franela con la espuma queformaba el aceite en la superficie delos pantanos y lagos de Pennsylvania

exprimiéndolos.

El aceite obtenido de esta manera, sevendía como una antídoto para algunosmales por vendedores en New York.

Después de loables esfuerzos y tentati-vas sin éxito para descubrir el origen del

aceite, el Coronel Drake, en 1859 iniciósus trabajos con firme determinaciónobteniendo así como resultado el másgrande de los éxitos. El escogió un lugar pintorezco “Oil Creek”, Pennsylvania,en una valle selvático, al través del cualcorre un hermoso riachuelo. Esta quietacañada esta resguardada por lomasgraduales ascendentes y en el subsueloDrake hundió su histórico pozo.

Los implementos usados por él, com-parados con nuestro equipo modernoelaborado, era del tipo màs primitivo.El inició sus operaciones en mayo 20de 1859. Los peligros de los modernosperforadores lo acosó desde temprano yfue forzado a desistir, por una invasiónfuerte e inesperada de agua.

Entonces él decidió para poder cortar el agua, introducir tuberia de línea enla horadación hasta hacerla descansar en roca sólida.

Su “jefe” perforador era el “Viejo Bill”Smith, y estos pioneros que “contruíanmejor que sus conocimientos”, despuésde mucha fatiga y desengaño fueronrecompensados con el mayor de loséxitos.

En agosto (la fecha exacta esta en dis-puta) 1859, a una profundidad de másde 69 pies, el petróleo fue visto quesubía a la boca del agujero barrenado.Fue la primer producción de petróleoen la historia, y destinado a comenzar una de las más importantes y necesar-ias industrias de la vida moderna. Noes exageración decir, que sin aceite, la

maquinaria del mundo entero llegaríaa una pausa inmediata ya que nuestra



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Capítulo 1

vida entera depende inmensamente enel descubrimiento hecho por el CoronelDrake en este remoto valle.

El primer pozo producía 20 barrilesdiarios, y levantó un inusitado interés

sin paralelo.Este pozo fue precursor de un cambiocompleto en Oil Creek y dentro de unincreíble corto tiempo, se transformó deun pueblito panorámico y pácifico enuna ciudad populosa de intensa activi-dad e incitánte frenesí. La historia deOil Creek es una combinación de co-media y tragedia de muy escasos para-lelos; pero señala el principio de unaeducación en la producción de aceiteque últimamente dio la preeminenciay el poder a los Estados Unidos.

Ni atemorizados por los colosalesfracasos, ni enervados por rápido ysorpresivo triunfo; los productores depetróleo de los Estados Unidos hanpromovido, de una producción ini-cial de 20 barriles diarios en 1859, a469, 639, 000 barriles al año de 1921.

De todas las riquezas obtenidas de latierra, emitiendolos alimentos produ-cidos de año con año, el acero es elproducto que puede rivalizar con elpetróleo en su diversidad y variedadde usos en que puede ser convertido.Si tomamos en consideración las cali-zas, gas natural y depósito de asfalto,

el petróleo es una de las más ampliasdistribuciones de todas las sustanciasnaturales. La palabra “Petroleoum” esderivada del Latín “Petra” que quieredecir “Roca” y “Oleum” que quieredecir “Aceite”. Antiguamente, el aceitese suponía que era un derivado delcarbón de piedra; pero el carbón deaceite, es escencialmente aceite desti-

lado del carbón bituminoso. El términopropiamente hablando, no es sinónimo

ni del petróleo ni del aceite para ilumi-nar, producido por el petróleo. Muchosde los nombres empleados hoy en díapara designar los varios productos delpetróleo crudo, están poco más o menosen un carácter arbitrario. El petróleo

se obtiene de las calizas, gas natural ydepósitos de asfalto, así como puede ser encontrado en estado fluyente y éste úl-timo es el más importante de las formasque existe. Esta cerrado en ciertas rocasy el “estrato” de la capa de aceite” esdescubierto por la perforación. La ideapopular de “reservoire” (reservas depetróleo) o lagos subterráneos necesi-tan modificación.

Los grandes géiseres en Bakú y la pro-ducción total sin paralelo de grandespozos fluyendo en México, ha tomadocolor la idea de la existencia de vastascavernas donde el aceite esta alma-cenado. Las formaciones conteniendoaceite son conocidas por rocas en“reserva”, las cuales son porosas, yestos poros prooveen almacenaje parael aceite.

Los principales requisitos necesariospara un productivo campo petrolero,consisten en la existencia de una vastaroca-granular de “reserva” cubiertaprácticamente por una capa imper-meable, que generalmente es arcillao piedra caliza. La roca impermeableque cubre la roca “reserva” se alude

con frecuencia como “roca-tapa”. Laroca “reserva” es también cubierta por una textura cerrada como para prevenir el escape del aceite. Si no fuera por las camas impermeables y compactascamas impermeables, ya sea que elaceite volátil se escaparía, o el aguainundaba el “estrato” o lecho del aceite;y la roca impermeable “debajo” precisa

para sellar el aceite en la roca “reserva”que tantas veces se ha mencionado.



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Introducción

E.R. Buckley en sus “Construcciones ypiedras ornamentales de Wisconsin”, dauna tabla interesante sobre las porosi-dades efectivas de una gran variedad depiedras que el ensayó. De 14 muestrasde granito, el “average” de porosidad

fue .332; 11 muestras de piedra calizadio un “average” de 4.43; y 16 de pie-dra arenosa mostró un alto “average”de 14.46. Es obvio y leve por lo tanto,al posibilidad de reservas de aceite enrocas ígneas como el granito.

Una reserva de aceite puede definirsecomo un sistemas de espacios inter-comunicativos de tal diámetro y de tal

manera conectados, como para producir el aceite al horadarle un agujero. Lasmejores reservas para el petróleo sonarenas bastas y rústicas, conglomeradosy piedras calizas porosas dolomíticas.

Las porosidades varian inmensamenteen el estrato o lecho de aceite. Las are-nas pueden contener de un 15 a un 25%de vacío; las piedras arenosas de un 5

a un 15%; conglomerados pueden con-tener una elevación hasta de un 30%;las calizas de un 2 a un 10%, y algunaspiedras dolomíticas se ha reportado quecontienen una elevación hasta de un35% de vacío. Para explicar la porosidadde las rocas, una cruda ilustración seríasuficiente. Una vasija de una cuarto,puede llenarse completamente con untiro No.8, y todavía tener capacidad

para contener una cantidad consider-able de agua. Algunas rocas en que elaceite es encontrado puede compararsecon una esponja. Esto es escencial-mente cierto de piedras calizas en quela dolomitizción se ha adherido.

“Arenas aceitosas”, que en los camposes un término generalizado, no sonnecesariamente piedras arenosas; por

ejemplo, la Arena Aceitosa en Petrolea,Ontario, es piedra caliza porosa.

Petróleo no es un compuesto químicodefinido. Es una mezcla en extremocompleja de una serie de hidrocarbu-ros (combinaciones de hidrógeno concarbón) el número de miembros quelo componen, asi como sus respectivas

proporciones, varían de acuerdo con eldistrito en que el aceite es encontrado. Asimismo, contiene una gran variedadde substancias en pequeñas cantidades,cuya naturaleza exacta no esta clara-mente definida.

En apariencia, el aceite varía de color agua-clara a través de ámbar, a café yobscuro (el negro siendo el más común).

El olor de ciertos aceites es agradable;otros decididamente tienen un desa-gradable olor.

Una de las propiedades más impor-tantes del petróleo, es su volatilidad.Los productos ligeros se escapan cu-ando se exponen al aire en forma devapor o gas, y el residuo gradualmentese pone cada vez más denso, hasta

que alcanza un estado sólido, cuandose forma un camino natural de asfalto,como puede verse en el interior deMéxico. Sobre la volatilidad del aceitedepende todo el proceso de refinación;el objeto es separarlo en sus muy valu-ables productos. Desde el punto devista del petróleo refinado, petróleocrudo es de dos clases de tipos, a saber,esos petróleos que llevan poco o nada

de asfalto y que son llamados “baseparafinosa”, y aquellos que producenprácticamente ninguna parafina sólidapero que son ricos en asfalto y se llaman“petróleos de base asfáltica” estricta-mente hablando, sin embargo, todavíahay otra clase conocida por parafinaasfáltica, semi-asfáltica o petróleos debase compuesta, tipificados por ciertos

aceites crudos de Illinois, Kansas, Okla-homa y noreste de Texas, que contieneambos parafina y asfalto, y son por lo



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Capítulo 1

tanto una combinación de las otras dosclases. La gravedad de estos aceitesvarían entre esos de Pennsylvania yCalifornia; su producción de gasolinaes mayor que la de los aceites de “baseasfáltica” y menor que esos aceites

de “base parafinosa”. Los aceites confrecuencia son referidos a “ligeros” o“pesados”, los aceites ligeros tienenuna base de parafina y los aceitespesados una base asfáltica. La escalaque se usa para determinar el peso delos aceites es la Escuela Hidromética“Baumé”.

El agua en esta escala señala tanto

como 10º y la mayoría de los aceitesson más ligeros que el agua.

Todo mundo esta familiarizado con losnombres de Nafta, Kerosina, Gasolina, Aceite para maquinaria, Cera parafi-nosa y Asfalto, , pero los productos delaceite son difíciles de definir. El petróleocrudo tiene variedad de característicasde acuerdo con los campos en que es

encontrado y las diferencias se obser-van con frecuencia en el mismo pozo.La propiedad de la gasolina es algunasveces llamada espíritu de motor, petrol,escencia, etc., y en muchas ocasionesen forma de “caridad”, se usaba paracubrir una multitud de pecados.- Eltérmino es por necesidad, flexible, sinembargo las restricciones tienen ten-dencia a estandarizarlo.

Los puntos de destilación de diferentesproductos cambian con la demanda. Entablas que se publicaron hace 10 años,que entonces se designaba como Nafta,ahora se vende como gasolina, mientrasque en años previos, formaba parte dela Kerosina. En los tiempos primitivosal uso del aceite, la Kerosina era con-siderada peligrosa, y esto se debía a la

presencia de constituyentes, que ahoracontiene la gasolina y que entonces

se consideraba como de poco valor.“Nafta” que es llamada espíritu depetróleo en Gran Bretaña y “Bencina”en el continente Europeo, es un nom-bre general que cubre los más volátilesproductos de petróleo crudo. “Gasolina”

que es conocida como “petrol” en laGran Bretaña y como “esencia” en elContinente Europeo, es el màs familiar de los productos obtenidos del petróleocrudo y se usa como combustible; por ejemplo, en la máquina de combustióninterna del automóvil.

Gasolina o Petrol, se obtiene por lossiguientes métodos:

No.1 Destilación del petróleo crudo;No.2 Destilación por el sistema “Crack-ing”; No.3 Condensación de (Casing-Head) gas por cabesales entubados;No.4 Destilación de caliza aceitosa.

Los usos del petróleo son muy nu-m e r o s o s y é s t o s b r e v e m e n t ese han compendiado en la “GeografíaComercial Atlas-Mundial” publicadaen Washintong en el año de 1921.

El petróleo se usó primordialmentecomo un medio de fuerza motriz, en-ergía eléctrica, lubricantes y estos sonlos usos que todo mundo conoce. Elpetróleo crudo es usado en cantidadesmenores año con año; más y más delmismo es preparado para sus más altosusos, quebrándolo en productos refina-

dos de gran valor. El nombre de estosproductos refinados es incontable y sususos son tan variados como las necesi-dades de la especie humana. Los pro-ductos étereos de ligera gravedad sonempleados como anestésicos locales.

Las gasolinas son los combustibles uni-versales de máquinas de combustióninterna Las naftas son extensamente

usadas como solventes y son mezcla-das con gasolina cruda (casing-head)



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Introducción

cabezales-entubados para hacer gaso-lina comercial. Las Kerosinas, a pesar de haber sido usadas primordialmentepara la iluminación, se emplean encantidades aumentativas, como com-bustible para tractores de hacienda.

Los aceites lubricantes y grasas sonindispensables para la operación detoda clase de maquinaria. Las cerasderivadas del petróleo con base de para-fina se utilizan en muchas formas, comopreservativos, como medios de ilumi-nación, para diversos usos domésticosy tratamientos médico-quirúrgicos.

El coke del petróleo que es casi carbón

puro, es usado en metalurgia y parahacer baterias de carbón, así como lá-pices de luz de arco. Los combustiblesobtenidos en productos refinados del

petróleo son usados para generar fuerzaen plantas industriales, ferrocarriles ytrasatlànticos. Los caminos aceitadosson empleados para matar el polvo enlas calles y carreteras y el asfalto arti-ficial que es un derivado del petróleo

se ha usado con frecuencia en algunoslugares para pavimentación. Seguidose ha observado, de los muchos de-sengaños, contratiempos, demoras,fatigas, etc., en sus tempranas etapas,que cuando la tierra es pródiga enaceites siempre lo acompañan muchossinsabores. Todas estas situaciones hansido bien ilustradas por la historia de laPan American Petroleum & TransportCompany y sus subsidiarias, lo quees el objeto de mayor importancia eneste libro.



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CAPITULO II

(Una disertación del Sr. Edward L.Doheny, dirigida a la Segunda Reunión Anual de la API (American PetroleumInstitute)- Instituto del Petróleo Ameri-cano – sustentada en el Hotel Congre-ses de Chicago el día 6 de diciembrede 1921.

Debido al cooperativo y reciente descu-brimiento y desarrollo del petroleo enMéxico, es justificable, juzgando desdeun punto de vista futuro; de darle unamuy cercana consideración a la his-toria de su pasado. Para mí el escribir tal historia, resulta una narración muyextensa y personal que se me haceinevitable.

Hace ahora cerca de 22 años desde queyo hice mi primer viaje prospectivo aMéxico en busca de regiones petroleras.Hace 10 años desde entonces , que losdescubrimientos hechos por nuestrascompañías llamaron la atención delmundo petrolero, al lograr uno de losmás sorprendentes pozos en la historiadel petróleo.

Durante estos 10 años la vecindadde ese notable descubrimiento hasido escenario de una extraordinariaactividad, donde cientos de Compañíascon miles de empleados han efectuadotoda clase de trabajos necesarios enla explotación del más extraordinariocampo, que, siendo dividido entrecomparativas y pequeñas “huellasde tierra” le dieron a muchos indepen-

dientes, oportunidad de coadyuvar enel “gran descubrimiento”.

Opiniones acerca del futuro de laindustria del petróleo en México,son tan diversas como el númerode individuos que, con poco más omenos conocimientos generales, losexpresaban. Siendo yo el precursor delpetróleo satisfactoriamente en México,

y habiéndome formado muy decididospuntos de vista antes de iniciar su ex-plotación sin tener ninguna perspectivade la región; excepto aquélla que era lamás acertada por un minucioso estudiode la superficie y condiciones geológi-cas, yo presumo, que las opiniones queyo temprano me había formado y quesigo sosteniéndo, será de interés paraustedes; ya que solamente el tiempo

podrá corroborar o desengañar mimente.

Los pioneros en mexico.En el mes de mayo de 1900, Mr. C.A.Canfield, un bien conocido y progre-sista petrolero de California y Mr.A.P.Maginnis, un prominente oficial delFF.CC. del Estado, conmigo mismo,

hicimos un viaje a México a la sug-estión del finado A.A. Robinson, elentonces Presidente de la MexicanCentral Railway Company, quien habíaabrigado esperanzas de ver el petróleodesenvolverse en algún lugar cerca dela línea de su Ferrocarril.

Aún cuando en ese entonces y siem-pre antes, nosotros nos consideramos“Prospectos”, nosotros en realidad nos

consideramos graduados de esa muyvaliosa clase de hombres enérgicos a

istoria y futuro de la Industria Petrolera en México



15

quienes nuestro gran Oeste les debemucho. Nosotros no estamos ante lanecesidad de ser unos “asalariados”por nadie; ni de acarrear nuestraspertenencias en el lomo de un burro; omás ostentosamente, en la cubierta de

un frágil cayuco frente a un huracán.Nuestros previos triunfos encontrandopetróleo en California nos guió y nosllevó a este viaje prospectivo en uncarro privado, viajando con pases expe-didos a nosotros, por el beneficio que sesuponía que la MEXICAN CENTRALRAIWAY COMPANY podría obtener con nuestros éxitos.

Dos mil millas por ferrocarril – nosotrosviajamos de los Angeles a Cárdenasen la parte Oriente del Estado de SanLuis Potosí, llegando ahí al extremodel gran descenso donde el ferrocarrilse precipita desde la Mesa Central deMéxico, abajo sobre las formaciones depiedra caliza del “Tamasopo”, cuya es-tructura ha creado una barrera gigantede varios miles de piés de altura y varioscientos de millas de longitud, formandoel declive oriental de la Cordillera deloriente de México.

Detrás de esta gran barrera se ex-tiende hacia la costa esa gran planicieconocida como la “Huasteca” que estacubierta con densa vegetación tropicaldebido al clima caluroso y sus enormesprecipitaciones pluviales en la región.

Los prospectos que estaban acostum-brados a las atmósferas basálmicas delas montañas rocallosas de la Costa delPacífico del Suroeste de California; elviaje de El Paso, Tex., por más de milmillas abajo, a éste lugar laberintoso,mostraba un pequeño cambio declima.

El descenso a la Huasteca Potosina,sin embargo, nos llevó a una provincia

en la que no estabamos enteramentefamiliarizados.

Nosotros estabamos llenos de presen-timiento respecto a éxito de nuestroviaje.

Exhudaciones activas deaceite.Si el propósito de esta narración , fuepara describir la provincia en quehabíamos penetrado; un interesantegrabado puede dibujarse del hermoso,y algo así como asombrosa escena deinspiración en que uno se topa con elferrocarri llendo cuesta abajo al travésdel cañón del “Tamasopo”, haciendouna caída de cinco mil pies en menosde treinta millas, en una vía del ferro-carril que faldea a un lado del cañón,atravesándo túneles en varios puentes,haciendo vueltas de horquilla sugirié-ndo catástrofe, al través de ríos de aguaazul-verde clara; pasando la caída deMicos, donde el salto del agua caeen una mole blanca de espuma a másde 270 piés ; bajándo sobre el puenteTaninúl donde el río Choy fluye del ca-nal subterráneo o túnel natural en lasrocas a más de doscientos piés abajo; ypor un espacio corto uno vé solamenteel firmamento, antes de precipitarse enuna floresta tan densa que se escondecasi totalmente, continuando su caminoal través de la jungla hacía el Pánucoy de ahí hacía el mar; bajando por losvalles entre la provincia cubierta por espesa selva que se extiende comple-tamente hasta el puerto de Tampico.Mientras estabamos muy interesadosen el paisaje, no es tabamos muy inspi-rados ante el prospecto de emprender la búsqueda del petróleo en México enesa extraña y lejana región en donde elclima y otros muchos obstáculos se noshicieron bastante grande para descora-zonar a uno, aún suponiendo que setratase de descubrir una mina de oro;mucho menos para descubrir petróleo,que significaría únicamente el principiode obstáculos que pudieran vencerse,

Historia y futuro de la Industria Petrolera en México



16

antes del desarrollo del mercado para justificar su explotación.

Nosotros transitamos a un lugar aproxi-madamente treinticinco millas al oestede Tampico donde existían manantia-les de aceite. Un guía nos condujo ados exhudaciones activas de aceite;una aproximadamente a tres millas alnorte de la Estación del FF.CC. CentralMexicano – Chijol – y el otro aproxi-madamente a cinco millas al sur de laestación conocida por – Auza.

En este último sitio encontramos unapequeña loma en forma cónica, cono-cida por El Cerro de la Pez, donde un

manantial de aceite hacia burbujas;a cuya vista nos hizo olvidar todo loangustioso del clima, su calor, su at-mosfera húmeda, sus precipitacionespluviales aparentemente incesantes,esas pestilencias de la selva llamados“pinolillos” y “garrapatas”; la densa jungla forestal que parecía crecer tanrápidamente como se chapodeaba; susgrandes distancias de cualquier punto

que pudiera llamarse civilización yaún a más distancia de lo que pudierallamarse refacciones de materiales paraperforación, todo fue olvidado comopor magia ante la alegría inusitada deldescubrimiento insospechado en quecontemplamos llenos de asombro desdeesa insignificante lomita, en cuya basefluía aceite a borbotones.

Nosotros presentimos que sabiamos,y si sabíamos que estabamos ante unaregión petrolera, que iría a producir unacantidad ilimitada de aceite, aquellopor lo que el mundo tenía inmensanecesidad: el combustible.

Compra de potentes terrenospetroleros.Esta visita fue hecha mucho más antes

que los días del moderno automóvil.Lo que nosotros pensabamos que

sabíamos no era ni la mitad de lo pro-metido. Beaumont fue descubierto en elsiguiente año y todos nuestros grandescampos de nuestra región del MedioContinente, Kansas, Oklahoma, Texas, Arkansas y Louisiana todavía faltaban

por descubrirse. La más cercana Es-tación de aceite de abastecimiento eraPittsburg. Nuestro mercado parecíaque únicamente dependía de los Fer-rocarriles y las industrias de America, ytodos los embarques del mundo talvézse surtirían del puerto de Tampico yotros puertos del mar.

Naturalmente nosotros compramos elrancho (Hacienda del Tulillo) sobrela cual esta lomita estaba situada,y, naturalmente también, nosotroscompramos el rancho adyacente alEste (La Hacienda de Chapaco) sobrela cual encontramos otras numerosasexhudaciones substanciales al nortede la estación de Chijol. Nosotros ex-ploramos las regiones al norte, sur, estey oeste. Dentro de muy pocos mesesya habíamos penetrado en la jungla,atravesando ríos al través de regionesal Norte, tan lejos hasta el río Soto laMarina, encontrando muchos lugaresde promesas, similares al cerro de laPez y Chijol.

Subimos por el río Pánuco y visitamoslos manantiales de aceite que desdeentonces han sido escenario de grandesdesenvolvimientos conocidos por Dis-

tritos de aceite Pánuco y Tópila, llendotan lejos, hasta los manantiales deTempoal. Fuímos al sur y visitamos San Jerónimo, los Higueros, Monte Alto,Chinampa, y otros terrenos màs lejoshacía el sur.

Nosotros adquirimos las propiedadesdonde existían substanciales exhu-daciones que fueron los Higueros yMonte Alto.

La pregunta surgió naturalmente en québasábamos nuestra creencia de que en

Capítulo 2



17

esta región pudiera encontrarse aceiteen cantidades comerciales, si nuncaantes habían sido visitados estos cam-pos por petroleros prospectos. El Cerrode la Paz, asi como Chijol, consus exhudaciones activas, el gas con-

tinuamente saliendo a la superficie, laloma de distinta especie de materialá áquellas que circundabala región,la evidencia del aceite que manaba,cercana al contacto entre las forma-ciones de que era compuesta la loma ylas formaciones sedimentarias que seconfinaban al mismo, las exposicionesdel Estrato a un lado de los pasos delferrocarril, por las montañas abajo ha-

cia la vecindad de esas exhudaciones,dando evidencia de la naturaleza de laformación de la roca de muchos milesde piés de profundidad – nos guió a lainevitable conclusión que este aceiteencontró su hogar, su orígen, ya seaen la superficie superior de las piedrascalizas y arcilla que la cubrían, y queestas exhudaciones apenas señalabanlos lugares donde la formación de

Choy y Arcillas de Méndez era fractu-radas y dislocadas de tal manera, quepermitieran que el aceite fluyera a lasuperficie.

Siendo el aceite líquido, está sujeto alas mismas influencias que las rocasoriginales conteniendo aceite, siendoestratas de formaciones de arena po-rosa como en California, o los panalesde grueso lecho de piedra caliza comoaquí en México. La presión del estratasuperficial, atracción capilar, presiónde gas y presiones hidrostáticas, todastenían la tendencia a extraer o formar elaceite de su receptáculo original haciaarriba de la superficie, a lado de todala línea de menor resistencia, aquí, lomismo que en la costa del pacífico. Y aquí en México la evidencia era con-vincente, que las condiciones eranfavorables para el almacenamiento deinmesas cantidades de aceite.

Localizacion del primerpozo.Nosotros conseguimos mapas y guias ehicimos incursiones extensas al travésde la región adquiriendo terrenos donde

fuera posible y que estuvieran rodea-dos de prometedoras exhudaciones deaceite. La cantidad de adquisiciones an-tes de que se terminara ningún pozo erade 450, 000 acres de bienes. Despuésnuestras Compañías adquirieron otrosvaliosos terrenos, haciendo un total de600, 000 acres que aún conservamos.

Nuestro primer pozo fue localiza-do en marzo; un faro construido ylas herramientas de perforación comen-zaron a caer el día primero de mayode 1901. Al catorceavo día de mayofuimos despertados muy temprano por el perforador, quien nos dijo que a 545piés de profundidad el aceite habíabrotado a la superficie en tal cantidadque la perforación se había interrum-pido, debido a que los aperos los habíalanzado del fondo. El inmediatamenteapagó el fuego debajo de la caldera y locerró, para esperar el alba para nuestrainspección.

Tentativas se hicieron en el pasado,para descubrir el petróleo erogandocantidades en México. En donde quieraestos esfuerzos fueron infructuosos.

Ninguna perforación antes se hacíahecho, no obstante, al norte de“Cerro Viejo”, que se encuentra aproxi-madamente a ochenticinco millas alsur de Tampico. El territorio en quedesplegamos nuestras operaciones eracompletamente virgen.

Nuestro abogado , el finado PabloMartínez del Río, nos informó que siel negocio del petróleo no se habíallevado a cabo en la República, que

la Ley nos concedía todo el derecho,de un permiso del Departamento defomento , para importar libre de dere-




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chos los implementos necesarios paranuestro objetivo, y de ser liberados detodo impuesto excepto el impuesto deltimbre, durante un período de 10 años.Dicho abogado procedió a conseguirnosdicha concesión. Para poder hacer esta

adquisición, tuvo el necesidad de reg-istrar ante el Departamento de fomentouna declaración del Gobernador decada Estado y Territorio de México, queen su jurisdicción no se había llevado acabo ninguna transacción relacionadacon el petróleo.

No hubo absolutamente ningún incon-veniente para la adquisición de esta de-claración de los Gobernadores de cadaestado, excepto una. El Gobernado delestado de Veracruz sostuvo que ya conanterioridad se habían hecho tentativaspara extraer el petróleo de su estado, enel Cugas ahora Furbero; - asimismo enChapopote Nuñez cerca del río Túxpamy en Chapapotal, una loma en la Haci-enda del Cerrro Viejo. Una inmediatainvestigación, sin embargo, mostró quelos esfuerzos hechos en estos lugareshabían sido abandonados hacía muchosaños y con tal motivo nos fue otorgadala concesión.

Compra de los terrenos depropiedad privada.En ese tiempo no había terrenos públi-cos conocidos en esta parte de México.Todos los terremos sin reclamación, se

llamaban terrenos baldíos o vacantesy practicamente no eran reclamados,cuyos titulos de propiedad posterior-mente pasaban a ser del Gobierno.

Nuestras compras se hacían a poseed-ores de terrenos de propiedad privada.Nuestros tratos todos eran con los due-ños o administradore de terrenos. Yohago mención a éstos, por que hay unaimpresión difundida que los terrenospetroleros de extranjeros en Méxicohabían sido adquiridos al través de

concesiones del Gobierno; concesionesde validez dudosa.

Tal impresión es absolutamente er-rónea pues todos los terrenos de todaslas compañías americanas de acuerdocon mis conocimientos eran de propie-dad privada de individuales o con-gregaciones.

En 1887, El señor W.A. Goodyear,Geólogo asistente del estado de Califor-nia, hizo una muy detallada informacióny estudio de todas las exhudaciones deaceite en el estado.

Escasamente puede acreditarse queél conocía la significaión de la infor-mación que su reporte anual portaba alexperimento prospecto. En ese reporte,hecho algunos años antes de que yome iniciara en el fabuloso negocio delpetróleo, fue en realidad mi mejor guíaen el descubrimiento de varios distritosde aceite, que fue mi buena fortunapara comenzar en ese estado. El señor Goodyear visitó y describió casi todaexhudación de aceite por encontrarseen todo el estado, sin llegar a hacer por sí mismo ningún desenvolvimiento.

Los que primitivamente hacían mapasde la Costa llana de México, no sola-mente citaron todos los arroyos de im-portancia, sino, cada uno de la multitudde pueblos donde la población indígenade esta región se había congregadopor centurias, en haciendas donde

los grandes propietarios de terrenoshicieron sus cuarteles pero tambiénhallaron la conveniencia de ponerlenombre a estos lugares, después dealgún personaje distinguido y en par-ticular de la localidad. Tales nombresfueron usados como “Chijol” cuyoorigen del nombre probablemente seade la madera más valiosa de la región;“Zapotal” nombre que se le dio por la

arboleda del “Chicle-Zapote”, de cuyo jugo se extrae el chicle comercial paramasticar; propiamente es Chico-Za-

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pote; “Encinal” un lugar en donde estanlas arboledas de encinos; “Palmareal”,lugar donde crecen las palmas reales;y más interesantes para los prospectos,las palabras el “Chapopotal”, “Ch-apopote”, “Chapopotilla”, “Cerro de la

Pez”, y “Ojo de Brea”, cuyas palabrassignifican Chapopote, alquitrán o brea.Estos fueron nombres que se dieron alugares en cuya vecindad existían exhu-daciones de aceite. Una ojeada al mapade esta región costera, muestra que loslugares que llevaban nombres de éstecarácter se encuentran en la boca delrío Grande al norte de y más allá de loslinderos de Guatemala del sur.

El Cerro de la Pez o Loma de alquitránen la Hacienda del Tulimer evolucióndel petróleo; fue meramente por suerteel visitar estos lugares primordialmente.Los otros lugares que posteriormenteencontramos, algunos de los cualesadquirimos, muchos de los cuales nohicimos tentativa alguna por adquirir,pudo haber sido escenario de nuestraprimer explotación como el lugar es-cogido.

Nuestra solicitud para concesión de“una nueva industria” atrajo podero-samente la atención de las autoridadesgubernamentales y otras de la ciudadde México, a tal grado que iba a ser nec-esario una nueva tentativa con el mayor esfuerzo para la evolución del petróleoen la República. Muchos esfuerzos se

habían hecho con anterioridad y fueroncompletamente abandonadas sus tenta-tivas por falta de progreso.

Esfuerzos primarios para el desarrollo del petroleo.Hace 45 cuarenta y cinco años (1876),un capitán de barco procedente deBoston, adquirió una cantidad de Ch-apopote o alquitrán en Tuxpam parausarla a bordo de su embarcación, llevóun poco del mismo a Boston, atrayendo

la atención de sus co-asociados. Seformó una compañía y él regresó a Túx-pam en donde adquirió una escritura dearrendamiento en Chapopote Nuñez yCerro Viejo; instaló alguna maquinariade esos días (ahora obsoleto) o sea, fuera

de uso, y se las ingenió para perforar dos o tres pozos a una profundidad de500 o 600 piés. Estos pozos producíanaceite en poca cantidad. Posteriormenteconstruyó una pequeña refinería en unaisla en el río Túxpam, transportando elaceite a la citada refinería a un costoexcesivo, habiéndolo tratado el aceitey produciendo gasolina, que él negocióen pequeñas cantidades con los indí-

genas de la región. Sus co-asociadosse rehusaron a seguir haciendo inver-siones para su explotación ya que noprosperaba el negocio y el viejo capitánse descorazonó habiéndose suicidado.Su osamente yace en Túxpam.

Más tarde, un hombre llamado Burkeoriundo de Londres, atrajo la atencióndel difunto Cecil Rhodes sobre la po-sibilidad de aceite en la región sur deTúxpam. Ellos formaron un sindicato,llamado el “London Oil Trust” en queRhodes se hizo participante. Despuésde expendiar cerca de 90, 000 Librasde la manera fútil, ellos abandonaronsus esfuerzos directos y subarrenda-ron sus pertenencias a una compañíallamada la “Mexican Oil Corporation”que también expendió la cantidad de70, 000 Libras en esfuerzos inútilespara desarrollar provechosamente lapropiedad.

Los terrenos en que esta gente operabafueron adquiridos para ellos original-mente por un prestigioso ciudadano deMéxico, Sr. Don José María Ortíz. Unreporte desafavorable hecho por el di-funto Sr. Borveton Readwood de ascen-dencia inglesa, sobre la prospectividad

de esos terrenos; nos fue dado, comorazones para abandonar la explora ciónpor las compañías Británicas.




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Debido a estos esfuerzos desafortuna-dos que continuaron por espacio devarios años , nuestro plan fue visto conpoca fé por la mayoría de las autori-dades de la ciudad de México; estabarelegado meramente como un típico

plan “Yankee” para vender accionesde petróleo en una plausible Empresade poca estabilidad. Al emprender eldesarrollo del Petróleo; en realidadno recibimos ningún estímulo exceptoel del Sr. Presidente de la República,Don Porfirio Díaz, y del Ministro deFomento, el finado Don Blas Escontría.De estos dos honorables caballeros,recibimos seguridades de amistad y

estímulo y ese solo hecho fue suficientepara que nosotros con todo el corazóny entusiasmo prosiguiéramos adelanteen nuestra empresa.

El Ministro de Hacienda, Don JoséIves Limantour, solicitó del InstitutoGeológico el nombramiento de los dosGeólogos para hacer un reporte sobrelas perspectivas del petróleo en laregión de la Huasteca y especialmentesobre nuestro Cerro de la Pez.

El reporte de uno de estos hombres,Profr. Virreyez, quien desde entoncesse ha vuelto muy optimista sobre lasreservas del petróleo en México, fueDesfavorable.

El reporte del otro Profr. DON EZE-QUIEL ORDOÑEZ, fue en efectocompletamente optimista. Este últimofue desacreditado por el Instituto Ge-ológico por su reporte tan optimista yfavorable.

Diferencia de opiniones.De manera que, aparentemente, en elprimer diagnóstico de las perspectivasdel petróleo en la región de la Huastecay especialmente de la porción seleccio-

nada, los eminentes doctores estabanen desacuerdo. Sin embargo, obtuvimosnuestra concesión y seguimos adelante

con nuestro esfuerzo, bajo una nube dedesacuerdos en la Ciudad de México,que incluía a todos los que estabanfamiliarizados con el mismo, exceptoel señor Presidente, el Ministro deFomento, nuestro abogado y el Profr.

Ordoñez.Nuestro inmediato y continúo éxitoacrescentó y llenó de agravios al Presi-dente del Instituto Geológico y a todoslos que creían en el reporte adverso desus Geologos favoritos. El agravio seacentúo en contra del Profr. Ordoñez,quién se vió precisado a renunciar alInstituto por estos motivos y se convirtióen ingeniero consultor y Geologo devarias compañías mineras.

Cuatro años depués de que los reportesse habían hecho, se verificó en la Ciu-dad de México una asamblea del con-greso Internacional Geológico.

Yo les extendí una personal invitaciónpara hacer una visita a Ebano, S.L.P.,teniendo el placer de atender a seten-ticinco miembros del Congreso ennuestras oficinas generales de nuestroedificio, construcción que se justificabadebido a los progresos que con tantoéxito habíamos logrado; desde dondelos llevamos a visitar nuestros pozos enun ferrocarril.

Un corto tiempo antes de que nos visi-tara el Congreso en nuestro campo, elpresidente del Instituto Geológico de

la Ciudad de México, exhibió una re-doma de espeso de alquitrán al Profr.Ordoñez diciéndole en forma por demássarcástica: “Ahí esta toda la producciónde Ebano”. Siendo que nosotros en eseentonces produciamos un poco más delmedio millón de barriles de petróleo alaño y disponíamos de una pequeña re-finería en la cual hacíamos asfalto, conel cual habíamos pavimentado muchas

millas de calles en la propia Ciudadde México y todo aparentemente sinel conocimiento de aquéllos investiga-

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dores que debían de estar informadosacerca de las industrias mineras deMéxico.

Entonces, como ahora las opiniones delos expertos de largos alcances, apar-entemente se aceptaban por el públicoen general, y aquellos investigadoresde miras más precisas eran desacredita-dos. Los expertos de hace cuarenticincoaños fueron causa de que retiraran elapoyo a nuestro capitál de mar Yankee,quien con amargo desengaño tomó ladecisiòn de suicidarse. Sir BorvetonReadwood (a quien tuve el gusto deconocer en Londres un poco antes de sudeceso en una cena que se le dio al Sr.Bedford) deseoso de ser concervador, yopresumo, y no realizando las oportuni-dades que se le presentaron así comoa sus empleados, basando su opiniónpor las investigaciones hechas por un joven geologo a quién había enviadopara examinar la región, presentó unreporte enteramente adverso. Entoncesél perdió con sus co-asociados y con supaís, el crédito y la ganacia que pudohaber sido de ellos si hubiese visitado laregión personalmente y leer detenida-mente las evidencias que la naturalezatan generosamente había puesto en susmanos de la riqueza del petróleo deesta región.

Adquisiciones posteriores.En el año de 1906, estimulados por

nuestros éxitos decidimos seguir avantecomprando nuevas propiedades. Esteesfuerzo de debió primordialmente a lacircunstancia que surgió del deseo demi viejo socio, Gerge J. Owens, quiendiez años anteriormente había perfo-rado para mí en el Perú.

El señor Owens hizo investigaciones deterrenos y propiedades tan al sur comoel río Túxpam. Una propiedad situada

en lo que ahora se conoce por “Basinde Casiano” – que significa tazón

– pero que en realidad se refiere a unaformaciòn geológica cuyas capas seinclinan interiormente hacia el centro;cuya propiedad tanto el señor Canfieldcomo yo hicimos esfuerzos inauditospor adquirir seis años con anterioridad;

descubrimos que había sido adquiridaesta propiedad por el Conde Julvecourt,después de que había expirado unaprevia opción de una tal Rodríguez.Posteriormente Julvecourt trasnfiriósus derechos a la “Barber Asphalt Co.” Julvecourt también había adquirido losfabulosos terrenos ahora muy conocidospor “CERRO AZUL”, “JUAN FELIPE”y “GIL DE SOLIS”. El señor Owens se

enteró de que las propiedades conoci-das por Chapopote y Cerro Viejo aún lasretenían los de la “London Oil Trust”.El inmediatamente se puso en contactoconmigo avisándome en los Ángelesinformándome que me trasladara a lamayor brevedad para que examinaraestas propiedades. Mi socio, el señor Canfield le fue imposible ir por habersesujetado a una apendicectomía, con

ese motivo induje a mis muy buenosamigos, el Dr. Norman Bridge, Mrs.Doheny y otros para que me acompa-ñaran.

Nos trasladamos a Ebano, conseguimosque el Sr. Wylie, gerente general denuestras propiedades en ese lugar y junto con el Sr. Owens examinamos tanvariados y valiosos prospectos.

Sin lugar a dudas, para nosotros fuemucho mas agradable esta visita que laprimera que hicimos a la Huasteca; lainspiración nos llegaba no solamente denuestra próspera (próspera) experienciaen California , sino también de nuestrofabuloso éxito en Ebano. Los caracteresmás ligeros de las exudaciones tambiénnotamos con gran satisfacción . (Ebano12 Baumé, Casiano 21).

La lluvia caía casi todos los días en quesalimos en este viaje. Una pequeña




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parte de nuestro viaje, desde Tampicoa la boca del río Grijalva fue hecha por agua; el resto lo hicimos a caballo, através de una lluvia constante que nostenía continuamente mojados desde elalba hasta el anochecer.

Después de que habíamos alcanzadoel sitio más distamte al que nos habíaguiado el señor Owens, hicimos la firmaresolución de adquirir esa propiedad,pero con un deseo desesperado y loqueríamos ipsofacto. El señor Barber, jefe de la Barber Asphalt Company,se encontraba en New York; la oficinade la London Oil Trust estaba en In-glaterra; y después de dos meses denegociaciones y de viajes , nos hicimosdueños de estas propiedades y delsubsuelo así como de los derechos dealgunos de ellos.

El desarrollo y evolucion decasiano.Entonces iniciamos otro período deevolución. La promesa inmediata de

nuestras propiedades era “Casiano”,a una distancia de sesenticinco millasde Tampico.

Como nosotros sabíamos, cuando vimospor primera vez Ebano, que nosotrosibamos a producir aceite en cantidadescomerciales y que ahora sí teníamos féen la producción de este nuevo distrito.Entonces procedimos a solicitar sesen-ticinco milla de tuberías de 8” para quefuera construída para este punto distan-te, donde ningún progreso en relacióncon el aceite jamás se había efectuado,asimismo como ocho grandes bombasde aceite y las calderas para las Esta-ciones de Bombeo del futuro.

Nosotros ordenamos estaciones debombeo y oleoductos, los tanques parael acomodo del aceite en las Estaciones

de bombas, la Terminal para almacenaje,los faros, maquinaria para perforación ymateriales para pozos; al mismo tiempo

adquirimos los “derechos-de-camino”desde Casiano hasta Tampico, exceptouna corta distancia.

Acondicionamos el oleoducto en untiempo “record”, pusimos las Estacio-nes de Bombeo completas con bombasy calderas y los tanques necesarios pararecepción. Mientras tanto estabamosperforando los pozos para poner elaceite al través del oleoducto. (Nota deltraductor: “En otras palabras estabancontando los puerquitos antes de quenacieran” – Pero qué visión tan fans-tástica, de una prognosis inconfund-ible) – Nuestros cálculos para liquidar la mano de obra del conducto, se basaen una mínima producción de 3, 000barriles diarios, teniéndo la confianzasuficente de poder realizar.

Uno de nuestros vecinos poseía unpedazo de tierra a través de la cual laruta del oleoducto se extendía a unadistancia de doce kilómetros, este señor rehusó a vendernos los derechos-de-camino o que nos permitiera solamente

tender la línea; de manera que tuvo quetenderse la línea de Tampico al sur deeste lugar y de su posición del sur hastaCasiano.

Nuestro primer pozo reventó conuna producción que aumentó gradual-mente a 15, 000 barriles diarios en untérmino de diez días. Congestionó todosnuestros tanques de almacenamientoy nos vimos forzados a cerrar el pozohasta que terminaran de tender eloleoducto.

En nuestro segundo pozo encontramosun estrato más delgado de piedra sólidasobre el depósito de aceite que en elprimero, y consecuentemente reventósorpresivamente antes de que el Casingpudiera alojarse para que nos permi-tiera cerrar el pozo.

Este pozo fluyó a razón de 60, 000 a 70,000 barriles diarios. Cuando la válvula

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se cerró, alzó la tubería y se fugó elaceite fuera del Casing haciendo unmanantial de aceite (a una distancia de300 piés del faro), el cual fluyó a razónde 3, 000 barriles diarios. Abriendo laválvula para que la presión se redujera

a 285 libras, se encontró que el pozoproducía aproximadamente 23, 000barriles diarios y que no tiraba aceitefuera del Casing.

Obtuvimos una orden del Presidentede México dándonos autorizados paraconstruir nuestro oleoducto al través deterrenos prohibidos , con la condiciónde pagar daños y perjuicios, como unarbitrio pudiera fijar en nuestra contraen favor de su propietario. Esta secciónde oleoducto, 7-1/2 millas de longi-tud, fue construida con gran ímpetu.La producción del pozo se puso en lalínea bajo una presión de 285 librasen el vigésimo día de septiembre de1910. El pozo mantuvo esta presión yproducción hasta noviembre de 1919cuando comenzó a dar muestras deagotamiento, después de producir lafabulosa cantidad de 85, 000, 000 bar-riles de petróleo.

Organización del personal.Nuestra organización entonces con-sistía meramente en el señor Canfield(desde su deceso), nuestro primer Vice-Presidente; del señor CharlesE. Harwood, Vice-presidente; actu-

almente de noventiun años de edad,cuya gran fé en nuestra Empresa y suspromotores nunca desmayó (El hizomuchos viajes conmigo a la Ciudad deMéxico en los primeros años de mues-tra de evolución); del señor Herbert G. Wylie, nuestro gerente general, cuyosesfuerzos infatigables, buen criterio,vastos conocimientos y habilidad parasobrellevar lo imprevisto y problemas

insolventes de ingeniería así como eltrato contínuo con trabajadores cuyoidioma le era desconocido; el Dr. Nor-

man Bridge, Vice-presidente, cuyalúcida inteligencia, confianza ensus co-asociados, alegre y de unadispocisiòn inigualable , lo hizo uncompañero invaluable y co-asociadoen negocios y del humilde narrador

de este escrito.Sin la cooperación, coordinación y habi-lidad de estos hombres, hubiera faltadouna alguna cosa que sería vitalmentenecesaria para la continuación denuestros esfuerzos al través de períodosde desaliento, contribuyendo a la credu-lidad de esos no muy bien informados,poniendo una responsabilidad sobresus cabezas de la organización, que el-los con repugnancia hubieran eludido;sin el sostén físico y moral de los otromiembros del “equipo”.

El deseo de justificar la confianza denuestros accionistas, nos forzó a pagar dividendos de las ganancias netasde nuestra Compañía. La necesidadde hacer grandes inversiones para eldesarrollo de nuestras superficies,

nos vimos en la necesidad de acudir alos Bancos, para conseguir los fondossuficientes para nuestras empresas ,con un crédito que nuestra Empresainspiraba. En nuestra ciudad de los Angeles fracasamos para conseguir el apoyo que buscabamos. Todos lospréstamos tempraneros de la Compañíafueron hechos de los dos principales ac-cionistas, el señor Canfield y el que esta

haciendo esta narración; quiénes adel-antamos una gran parte de los 3, 000,000 millones de dólares que invertimosen Ebano, antes de que comenzarannuestros ingresos.

Fuimos más afortunados cuando hici-mos la tentativa de juntar fondos paraconstruir el oleoducto de Tampico Ca-siano. Estando en una situación en quepodíamos suscribir una gran parte deldinero nosotros mismos; la adminis-tración aseguró sus requerimientos de




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fondos en lo que puede llamarse finan-ciamiento interior. El desarrollo de esteenorme pozo, que era imposible cerrar,obligó a la necesidad, sin embargo, deconstruir millones de barriles de acero yalmacenajes de cemento para acomodar

el flujo del pozo, hasta el tiempo nec-esario en que se le pudiera encontrar mercado al producto.

Ciento cinco tanques de almace-namiento de 55, 000 barriles fueronconstruídos en un tiempo “record”,asimismo un enorme depósito para 750,000 barriles.

Mercados para productos.Los mercados eran lentos, para poder absorber nuestros productos, sin em-bargo nuestro primer vasto cliente fuela Standard Oil Company, tomándonos2, 000, 000 millones de barriles al añoen un período de cinco años, liquidán-donos una gran parte de la operaciónpor adelantado, sendo para nosotros demucho alivio. Nosotros comprendimos

la necesidad de construir un mercado.Esto lo logramos en los Estados deNueva Inglaterra y otros puertos Nor- Atlánticos en donde las ventas crecieronde la nada en su presente dimensión,más de 20 000, 000 millones de barriles“per annum”.

Se necesitaban embarcaciones paradespachar el producto. La adquisiciònde ellos requería fuertes inversiones.

Entonces para poder aumentar nuestrasreservas fue necesario todos nuestrosbienes. El plan nos falló debido a unaopinión pesimista de nuestras propie-dades de petróleo, dada precisamentea aquéllos en que fincabamos nuestrasesperanzas de poder venderles nuestrosbonos.

En 1911 nos hicimos de la amistad de

un joven banquero, el ahora difunto,geroge G. Henry. Nos escucho con de-leite por la forma en que describiamos

con entusiasmo y pasión las posibili-dades que había en nuestra empresa,y quedó persuadido de la verdad, eindujo a sus socios, William Salomon &Company, para la compra de 5, 000, 000millones de dólares de nuestros valores.

Para poder colocar estos bonos, sin em-bargo, un reporte de un ingeniero y deun geólogo era indispensable y para elobjeto fue seleccionado uno, el señor Ralph Arnold.

El y su socio visitaron nuestras propie-dades a petición de los banqueros en Junio de 1911 y se estuvieron dos mesesen el lugar.

Productos de propiedades deimportancia.El distrito de Ebano fue valorizado en 1,200, 000.00 dólares. Ya había producidomás de 10, 000, 000 millones de barrilesde aceite y por los últimos diez años haestado produciendo la cantidad de 5,000 barriles diarios. No se han perfo-rado pozos en este lugar en los últimos

diez años.Desde que este reporte se hizo, ha pro-ducido más de 18, 000, 000 millones debarriles de aceite.

Su producción total es aproximada-mente de 30, 000, 000 millones debarriles.

A la propiedad de Casiano le hizo unavalorización de 2, 000, 000 millonesde dólares. Esa propiedad ha produ-cido más de 80, 000, 000 millones debarriles de petróleo desde entonces.Nuestra propiedad de Cerro Azul lavalorizó en 1, 056, 000 ( un millón,cincuentiseis mil dólares). Nosostrosno desarrollamos esta propiedad hastadespués de cinco años de su visita, perodurante los últimos cinco años se le hantomado 70, 000, 000 millones de barrilesde petróleo del mismo, y estan en elmomento actual haciéndo embarques

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por más de 200, 000 barriles por día deese “basín”.

La valuación total de todas nuestraspropiedades fue de 9, 438, 000.00(Nueve millones cuatrocientos trein-tiocho mil dólares).

Nosotros tomamos la determinaciónde hacer todo lo posible por conseguir que nuestros amigos banqueros hici-eran una visita a nuestra propiedad,pensando que únicamente viendo ellugar podían adquirir la confianzaque el reporte de los geólogos no leshabían inspirado. En el otoño de 1911llegaron.

La partida consistió en doce o catorcebanqueros bien conocidos de New York,Philadelphia, Baltimore, Pittsburg yCleveland, con geólogos expertos, enrepresentación de algunos bancos; elmás eminente fue el Dr. I. C. White,anteriormente geólogo por el Estado de West, Virginia, representando la casabancaria de Williams Salomon & Co.

La valuación que el Dr. White hizo delDsitrito Ebano fue de $2, 000, 000 (dosmillones de dólares), el distrito de Ca-siano fue de $10, 674, 000 (diez millonesseiscientos setenticuatro mil dólares) untotal de $12, 674, 000 comparado con$3, 200, 000 (tres millones doscientosmil pesos) que el primer geólogo hizo.Su valuación de propiedades petrolerasexcepto Ebano y Casiano fue de 50, 000,

000 (cincuenta millones de dólares)haciéndo un gran total de $62, 674,000, comparado con los $9, 438, 000 dedólares de valuación que nuestro ultra-conservador amigo había hecho.

La visita de nuestros banqueros acom-pañados por varios geólogos y por el Dr. White, fue justificada por la diferenciaen estos reportes. Aquí nuevamentelos doctores estuvieron en desacuerdo,“pero el paciente mejoró”; es decir, con-siguió su prestamo, que fue justificado

por el potimístico avaluo.

La región visitada por esos dos geólogosen 1911 a la fecha ha aumentado y seha desarrollado considerablemente.Probablemente la tercera parte de suproducción se ha agotado. Los otrosdos tercios se ha demostrado que sonterrenos petroleros. Cuando esta regiónse agote, las otras grandes áreas quehan sido señaladas por el Todopoderosocontienen aceite y aún nos quedan,desarrolladas y no desarrolladas, sesumarían a las pruebas exhibiéndoseen millones de barriles de aceite.

Mirando hacia el futuro.Hasta el presente las exhudacionesde aceite que se encontraban en nu-merosos lugares a lo largo de la CostaMexicana, han sido la única guía parael desarrollo del petróleo. Dicha guíaha sido satisfactoria y seguirá siendoINFINITAMENTE, hasta que las últi-mas áreas petrolíferas muestren exhu-daciones de petróleo y que finalmente

éstas se agoten. Ante este pensamientodebemos distinguir entre la exudaciónque denota la existencia de charcos deaceite subterráneos y esas indicacio-nes, tales como rocas impregnadas enla superficie que se ven a lo largo delas montañas de la Sierra Madre en subase, que indican meramente la disi-pación del aceite que ahí existía.

Un estrecho exámen de los mapas

primitivos y la exploración de la su-perfice de esta planicie costera delgolfo muestran que del área total unpequeño porcentaje está marcado confiltraciones de aceite. La cantidad totalde tales áreas siendo pequeñas, loscharcos de aceite que indican que seránagotados mucho más que antes que eldescubrimiento de los grandes charcosde aceite que ya existían y que existen

debajo de las regiones vecinas; que notienen exudaciones pero que pueden




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tener conexión directa con los lugaresdonde existen las tantas veces mencio-nadas exhudaciones.

Citando el más renombrado y confi-able de los geólogos Mexicanos: “Silos charcos de aceite en la planiciecostera mexicana existen solamementedonde hay existencia de manantialesde aceite, entonces la vida de produc-ción de aceite en México es compara-tivamente corta, y podía estimarse deuna, posiblemente dos más décadas,con una contínua declinación produc-tiva, iniciándose dentro de muy pocosaños”.

Es un hecho real que la existencia deuna exudación de aceite en esta región,invariablemente significa proximidadde un tapón volcánico o represa, yasea visible o escondido bajo tierra.Prácticamente todas estas exudacionesestan localizadas cerca de dichas presaso diques y tapones basálticos, y unagran número de ellos se encuentran alcontacto entre las piedras volcánicas y

sedimentarias,como en el caso del Cer-ro de la Pez, Moralillo, el Chapopote,Cerro Azul, Las Borrachas, Gíl de Solísy el Chapopotal. En estos casos las rocassedimentarias son siempre arcillosas,algunas veces sin embago recubiertasde margas y piedras-arenosas.

La necesidad para la co-existencia deestos centros basálticos y exudacionesde aceite a lo largo de esta planiciecostera es el resultado de los hechossiguientes:

Primero: Un lecho grueso de arcillaimpermeable que cubre y sella hermé-ticamente los manantiales de aceitedebajo de la tierra, previniedo así suderrame.

Segundo: La ausencia de fallas impor-tantes en las arcillas.

Facciones geologicas.El aceite que se abre paso hacia la su-perficie, generalmente sigue al contactocon piedras basálticas y las sedimentar-ias, a cuyo contacto encuentra un sitio

de menor resistencia. Ocasionalmenteestas exudaciones siguen hacia arribaal través de grietas producidas por vie- jas explosiones volcánicas sobre unamole basáltica subterránea que no hallegado a la superficie. En todo caso elaceite, el aceite que sube a la superfi-cie de la tierra, lo logra contra mucharesistencia.

El desarrollo en muchas partes, nota-

blemente en Ebano, demuestra que losfenómenos volcánicos que resultaronen estos diques y tapones basálticoshan contribuido en una medida noincierta, a la existencia de cavidadesy dislocación de áreas que más tardese llenaron de aceite al través de unproceso de acumulación sumamentelento. Conforme más grandes eran esostapones y diques basálticos, con más

frecuencia se encontraban; el más largoserá el número y el tamaño de los man-antiales de aceite en su proximidad. Noes la intención sostener que donde nohay protuberancias o lomas basálticasno se encontrará petróleo ahí, porquese ha admitido que los fenómenos vol-cánicos no son indispensables para laformación de los manantiales de aceiteen México.

Y, además, el número de moles subter-ráneos de roca volcánica que no haceaparición en la superficie, excepto a unaposible fractura, es muy grande. Estose ha demostrado por los cuerpos vol-cánicos de arena así como de roca quese ha perforado en Chijol y otros lugaresen que no aparecen exposi-ciones deroca volcánica en la superficie.

Es por todos puntos de vista aparenteque donde hay una ausencia total de

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rocas basálticas en un área definida,habrá manantiales de aceite de untamaño más moderado que aquéllosaquí antes desarrollados. También escasi seguro que en esos numerososmanantiales de aceite escondidos,

descansa el más remoto futuro de laproducción del petróleo en México.

Hay dos preguntas de vital interés sobreeste asunto:

Primera: ¿Qué las filtraciones espar-cidas sobre una innmensa área indicacon certeza la existencia de manantialesde aceite en la interior vecindad? Lasexperiencias en los últimos veinte años

de contestación a esta pregunta decidi-damente afirmativa.

Segunda: ¿Hay manantiales substan-ciales de aceite muy lejos de la vecin-dad de esta exudaciones y asimismolejos de alguna forma de acción vol-cánica o masa de roca volcánica? A estonos aventuramos a contestar en formaafirmativa.

Habiendo contestado favorablementeambas preguntas, una pregunta pos-terior puede preguntarse en relacióncon cada una de las anteriores: ¿Cómobuscar y descubrir los muy deseadosmanantiales de aceite?

Donde exudaciones de aceite indicanla existencia interior de manantialesde aceite, un estudio minucioso debehacerse de su naturaleza y sus inciden-tes, para poder determinar, si posible,si las exudaciones de aceite son unaparte de series de exudaciones, queindican una línea de fractura o dislo-cación extendidas en una dirección enparticular. Muy seguido en búsquedaminuciosas manifiestan que las exuda-ciones continúan al través de una líneadefinida y que las perforaciones hechasen “ángulos rectos” con la extensiónde esta línea, llegarían a determinar ellugar en que se encuentra el manantial

y su dimensión; después de que dichasperforaciones “a lo largo” de la línea deexudaciones, revelarían la extensióndel manantial o manantiales. Algunasveces un estudio de la estratografía delas rocas que aparecen en la supercie

de la vecindad, indicarán la posiciónen relación a las exudciones que elpronunciamiento y estructura domal oanticlinal lleva.

Es bien sabido que en México, así comoen California y otros lugares la topo-grafía de la superficie no siempre esuna guía segura ; igualmente la falta derocas inferiores. La cama o lecho de unvalle o un arroyo está seguido situadoa lo largo del eje de una pendiente,anticlinal, las rocas que bajan en dosdirecciones y tornándose el sitio naturalpara localización de pozos penetrandoa la cima del lindero obteniendo la pre-sión del gas y la producción de aceite,si existe, en la parte inferior. Debegrabarse en la mente haciendo esasinvestigaciones que un gran cuidadoy muy buen juicio debe suplementarsea la buena suerte para poder obtener resultados con frecuencia.

En nuestra experiencia de perforaciónen Ebano nos esforzamos por seguir el razonamiento, que yo he hecho loposible por establecer; y hemos encon-trado que hay existencia de cuerposde aceite debajo, cuando menos trescondiciones diferentes en esta sección.

Estos pueden describirse como aquéllosmanantiales de aceite encontrados en ellugar del contacto, entre las sedimien-tarias y rocas volcánicas, penetradaspor pozos perforados cerca de la basede lomas volcánicas que se aproximana las “reservas” bajo tierra en algúnlugar a lo largo del área de contacto.Otros manaderos fueron encontradossiguiendo las líneas de exudaciones

que aparecen en la superficie, extend-iéndose desde la base de un tapónvolcánico en distintas direcciones , de




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cuyas íneas casi siempre se extiendena distancias mayores y muestran máscontinuidad y vida en las exudacionesque las otras líneas. A lo largo de estaslíneas radiando hacia fuera de los ta-pones en que hemos perforado pozos

con casi siempre invariable éxito. Comola fractura del vidrio de un cuadro quedecrece en su fuerza, donde una piedrao proyectil penetra en el vidrio hasta ellímite de las fracturas, donde la fuerzaempleada por el proyectil se agota demanera que estos tapones vocánicosalgunas veces fracturan las rocas sedi-mentarias en muchas direcciones, sien-do localizados en la vecindad de otros

tapones volcánicos; una fractura gen-eralmente se extiende a otra fractura yde un tapón a otro, indicando una líneade mucho mayor disturbio o fuerza, yposiblemente la existencia de un diqueoculto uniendo los dos tapones, pero noapareciendo por sí solos en la superficiecomo es el caso entre el “Cerro de laPez” y “Cerro de la dicha” en Ebano;así como “Cerro Pelón” y “Cerro de

las Borrachas” en nuestra propiedadde “Juan Felipe”, excepto en el últimocaso, el dique volcánico sí aparece enla superficie o manifiesta una evidenciade su existencia por masas sueltas deroca basáltica encontrada a lo largo deuna línea entre las dos lomas, que esmás de tres millas.

En muchos casos hemos perforado enestas líneas de fractura colocando elfaro directamente en la línea, y habié-ndo perforado a una profundidad másallá en que no esperabamos tener bue-nos resultados, nosotros cambiamos elfaro en una ocasión únicamente ochopiés, en otros veintidos piés, y desar-rollamos un manantial de aceite conla segunda perforación, justificandoasí el segundo intento. Algunas vecesse hacía necesario perforar un tercer agujero no muy distante, pero en el ladoopuesto de la fractura del segundo – el

primero habiendo sido localizado en lalínea de la fractura.

Pequeñas filtraciones puedenindicar un depósito sustan-cial.De manera que hemos demostradoque una muy pequeña filtración puedeser la localización de un manantial sub-stancial que no esté directamente debajode la filtración, pero que se encuentra asu lado y esto solo puede determinarseperforando un segundo pozo, que sies infructuoso, debe proseguirse comoun tercero para poder descubrir si hay

o no hay un charco en la vecindad dela exudación. Vistas de cerca las posi-bilidades de las regiones aceitíferas deMéxico,éstas se han hecho en forma por demás ligera.

Debe tenerse muy presente que las for-maciones sedimentarias que aparecen enla superficie y en que los pozos penetrana una profundidad de 2, 000 piés, pocomás o menos, fueron distribuidas por las olas de un Océano primitivo sobrela superficie de las rocas ya quebradas,falladas y ladeadas, y que después deldepósito de éstas sedimentarias, ellasmismas penetraron y, se desordenaronpor los diques y tapones volcánicos, quefueron expulsados hacia arriba, de lasfallas de las piedras calizas subyacentesy hacia arriba de la superficie al través decientos de piés de rocas sedimentarias;depositadas en las piedras calizas. Laevidencia de estas subsecuentes accio-nes las inclinaciones y dobleces de laspiedras-calizas del “Tamasopo” es por todos lados discernible al través de estavasta región, y como si fuera imperme-ables y son, las rocas sedimentarias; lasmasas basálticas forzadas hacia arriba altravés de sedimentaria forman un pasajepara la acumulación del aceite en la su-perficie a lo largo del contacto y al travésde dislocaciones hechas por los taponesbasálticos.

Capítulo 2



29

En cuanto a que los tapones basálticosforzaron hacia arriba al través de lasfallas y rotura de las piedras-calizasdel “Tamasopo” en muchas instanciaslos dobleces anticlinales o la estructuradomal de las sedimentarias en que los

tapones volcánicos, ambos visibles o in-visibles, son responsables para ocupar una posición por encima de los corre-spondientes dobleces en las piedras-calizas del “Tamasopo” que existieranmucho más antes que la exisencia derocas sedimentarias. Es de esta maneraque los domos y anticlinales de laspiedras-calizas y arcillas de la tem-prana etapa, donde

los gases y aceitesse recolectaban enforma natural, estáninvariablemente casisiempre debajo de lasdisturbaciones, anti-clinal y domal, en lassedimentarias pos-teriores, que final-mente se convierten

en los lugares másadecuados para laperforación de pozoslogrando los charcossubterráneos. No esrazonable suponer que todos los dobl-eces anticlinales de

las tempraneras piedras-calizas del “Ta-masopo” fueron la localización de in-fluencias subterráneas que forzaron lasmasas basálticas hacia arriba altravésde ellas a la superficie. En estos casoshabría muy pocos, si acaso alguna evi-

dencia en la superficie de la existenciadel doblés anticlinal, y de los charcos deaceite subterráneos que naturalmenterecolectaría en tales condiciones. Estoslugares entonces se convierten en unpasaje de los charcos escondidos que notienen tapones basálticos o exudaciónen la superficie para indicar su situ-ación la cual debe encontrarse, si acaso

toda, únicamente por

el cuidado y cientí-fica investigación delas condiciones de laroca; ambas cercanaso remotas, deduci-endo conclusionesde los desarrollos deotras posiciones, yposiblemente depen-diendo sobre la deter-

minación de la exten-sión de unas líneasde exudaciones, enun campo distante,para la formaciónque puede originar su descubrimiento.




30

CAPITULO III

MEXICO, que al principio de esta cen-turia era completamente desconocidocomo una región petrolera; hoy endía esta considerado como el segundoproductor más grande de petróleo en elmundo. Muchos de sus valles que hoyen día son escenas de actividades sindescanso, en aquel entonces estabanescasamente poblados, y sobre los mis-mos el ganado vagaba sin rumbo o eravisto por las exudaciones de aceite antela indiferencia de sus dueños. Muchodel terreno sin barbechar estaba cubi-erto por el crecimiento de la maleza,tan denso y tan cerrado que ni el solse asomaba y formaba un obstáculoserio para aquéllos que primeramentese aventuraban pasos intransitables enbusca del petróleo. El descubrimientodel petróleo en México se debió a loshombres que formaron la Mexican Pe-troleum Company de California.

La investigación comenzó en terrenosproximos al F.F. C.C. Central Mexicano,que se había extendido hasta Tampicoen 1980 ofreciendo un mercado inmedi-

ato; si el territorio demostraba ser pro-ductivo en aceite. Cerca del kilometro613, que posteriormente se llamabaEbano, extensas exudaciones de aceitefueron descubiertas. Muchos pedazosde tierra contiguos de esta vecindad,agregando 450, 000 acres, fueron com-pradas en 1900 por la Mexican Petro-leum Company de California formadacon el objeto de desarrollar y explotar

estos terrenos, siendo incorporada endiciembre 20 de 1900.

Esta compañía tiene el honor de ser laprimera productora de aceite en Méxicoy no hasta después de muchos años,después de la primera perforación enEbano, que en ninguna otra compañíahabía encontrado petróleo en canti-dades comerciales en la república. Esveridico que los Aztecas y los conquis-tadores, recolectaban aceite de las fil-traciones o manaderos y los usaron enla misma forma que los Incas del perú ylos primitivos habitantes de Rumania yla Mesopotamia. Esfuerzos espasmódi-cos también se hicieron al concluir elsiglo diecinueve para lograr el aceite,y muchos recuerdos patéticos de estosfracasos se encuentran en la junglahoy en día; pero ninguno de ellos tuvoéxito hasta que la Mexican PetroleumCompany comenzó sus operacioneshace veintiun años.

Campos de Ébano.Inmediatamente después de la comprade la propiedad de Ebano, las prepara-ciones para el desarrollo se iniciaron

y en febrero de 1901, una espuela delferrocarril fue hecha para facilitar laentrega de materiales a los lugaresseleccionados para perforar y la con-strucción del campamento.

El lugar escogido es de una extra-ordinaria vista; los edificios cubrenla cumbre de una loma en forma decono, conocida por “Cerro la dicha”y posiblemente no haya ningún otro

campo mejor equipado en todo México.El esmero en que el Gerente General,

egiones desarrolladas y no desarrolladas



31

señor Herbert G. Wylie, trazó ese campopara que fuera eficiente, sanitario y quetuviera las comodidades de un hogar;puede juzgarse por la enumeración dealguno de los edificios.

Ahí se instaló inmediatamente unaplanta de hielo y una de regrigeraciónpara almacenaje, para proveer de aguapotable y refrigeración adecuada decarnes; en un corto lapso se construyó,en adición a las oficinas necesarias, unacaldera y taller de herrería y un almacéngrande de materiales. Fueron construí-das buenas casas de ladrillo y maderapara todos los empleados, y un cuartogrande para esparcimiento el cual notiene rival en la República Mexicana. Elagua se obtuvo del río Tamesí por mediode una línea de agua de seis pulgadas,que esta aproximadamente a quincekilometros del campamento Ebano, seconstruyó y equipo un hospital bajo ladirección de un competente médico.

Por varios años los reportes anualesfueron monótonos en relación con los

egresos y pequeños ingresos. Cada añose vió un aumento en la producción delpetróleo, pero con idéntica depresión;la Gerencia tuvo que reportar que nohabía mercado ni venta para el pro-ducto.

El Géiser “Pez No.1” aportó la cantidadde 1, 500 barriles diarios, el cual fueperforado en Abril 6 de 1904; causógran satisfacción a la compañía, perose hizo más aguda la situación sobresu venta. Las condiciones del Géiser motivaron más gastos y más desem-bolsos ya que era necesrio seguir alma-cenando aceite, últimamente alrrededor de Ebano tanques y depósitos con ca-pacidad para 678, 986 barriles fueronconstruídos.

Puede parecer increíble hoy en día

tener que reportar que desde 1901hasta 1905 no pudiera conseguirse unmercado substancial para nuestro com-

bustible. Las negociaciones con el Fer-rocarril Central de México concluyeronen Mayo 10 de 1905 y se firmó contratopara absatecerlos con 6, 000 barrilesdiarios por un período de 15 años.

Este fue el primer contrato efectuadopor la Mexican Petroleum Company. Esrelativamente pequeño, comparadocon los contratos de hoy en día quetotalizan 30, 000, 000 barriles, pero enun momento dado parecía verdadera-mente imposible vender combustiblesin considerar la erogación de grandesgastos, por lo que podía considerarseun comienzo bastante propicio.

Dentro de pocos años, la Compañíaprodujo y vendió más de 15, 000, 000de barriles de aceite. Las entregas eranhechas de acuerdo con los términos delContrato hasta su terminación en 1920,con la excepción de interrupcionesinevitables causadas por la condiciónpolítica sin asentar en México, quebrotó en 1910.

Cuando el campo de la Huasteca tuvosu desarrollo fue en 1910, y la per-foración de Ebano se suspendió ; perolos pozos producían un promedio de150, 000 barriles mensuales.

Campos de la huasteca.El éxito de una Compañía, dependegrandemente en la visión de sus direc-tores, así como el territorio adquirido

para su desarrollo y que la exploraciónvaya mano a mano con su producción.

Se pudo comprobar que Ébano teníagrandes posibilidades y con esemotivo se buscaron y adquirieron máspropiedades petroleras al sur del ríoPánuco.

Para aquel que visita los campospetroleros situados al sur de México,

por medio de caminos modernos, amon-tonados de motores de transición, desdeFords a Carterpillars de diez-toneladas,

Regiones desarrolladas y no desarrolladas



32

por ferrocarriles y lanchas de gasolina; es muy difícil imaginarse como era elterritorio cuando el valor se esas tierrasfue primero descubierta. El campo erauna vasta, casi impenetrable selva.

El comestible más insignificante a vecesera imposible conseguirlo; y despuésde un día fastidioso , bajo rayos del solcandente, o laboriosamente abriéndosepaso al través de la espesa yerba y lanoche era de tortura por tantos insectosy que ningún refugio improvisado podíadarnos la suficiente protección. Parahacer un camino de esta naturalezaal través de este territorio, sin haber sido tocado por centurias y sin ningúnconocimiento de lo que hay más adel-ante, fue la ácida prueba de confianzay sufrimiento.

Había sido relativamente fácil pros-perar alrededor de Ebano, ya que elferrocarril se había extendido por todoel país, pero en los campos situados alsur, no había ni vía ni camino alguno;y escasamente se encontraban brechas.

La laguna de Tamiahua, una sábanablanca larga y extensa unida por uncanal con el río Pánuco, hacía conexióncon el bien conocido distrito alrrededor de Tampico con la desconocida regiónHuasteca. La humedad y el calor en lostrópicos, bastantes fastidiosos de por sí, promueven un crecimiento agrad-able al espectador, pero tan enredadoy desconcertante para el explorador,

que es lo que va adelante apartandoobstáculos y preparando el camino,como para agotar todas sus energías,su fortaleza y estado de ánimo.

En estos campos jamás el hacha habíahecho paso al través de los montespor generaciones y la jungla formadapor centurias de crecimiento era ló-brega y amenazadora. Los exploradoresprimitivos encontraron no solamentela jungla, sino también fueron ellosobligados a vadear a través de pantanos

y ciénegas y arroyos con sus peligrospeculiares.

Los terrenos fueron adquiridos durantelos años de 1905 y 1906, en la regiónde la Huasteca, y una Compañía seformó en Febrero 12 de 1907 llamadala Huasteca Petroleum Company.Una nueva compañía la MexicanPetroleum Company Ltd. de Delawarefue incorporada en febrero 16 de1907, que actualmente es dueña de1, 400, 000 acres de terreno en México;y posee más de 4, 000, 000 de barrilesalmacenados en las Estacione de Ditri-bución en el Norte y Sur América.

El mercado para el aceite de Ebanofue por muchos años restringido, yoportunidades para su venta fuerade México no se representaronsino hasta después de diez años aproxi-madamente, en que fue originalmenteorganizada la Compañía. Durante1909 la perspectiva parecía justificar el desarrollo en gran escala, y no sehicieron preparativos para perforar en

el “Basin de Casiano”. La experienciade las condiciones de los géiseres enEbano y las prometedoras indicacionesde la superficie en el territorio de laHuasteca, guió a la Administración ahacer provisiones para enviar el aceite,simultáneamente a la perforación.

Los aparejos de perforación fueronlevantados en dos sitios denominados,Casiano 6 y Casiano 7. Ambos pozosbrotaron durante el año de 1910; ElCasiano 6 con una capacidad sufi-ente para llenas dos tanques de 55,000 barriles en un corto tiempo, y elCasiano 7 resultando ser el mejor delos dos. Durante la perforación de estosdos pozos, la construcción deloleoducto y estaciones de bombeo y elacondicionamiento del camino fueronllevados a cabo con toda energía y rá-pidez posible. Cientos de trabajadoresfueron contratados para el desmonte.

Capítulo 3



33

Lanchones fueron construídos para cruzar los tres ríos; LaLaja, Cucharas y Carvajal. El agua fue tomada de los ríosTancochín, y Cucharas, y bombeada a las Estaciones que es-taban construídas en Garrapatas, Horconcitos, La Laja, San Jerónimo y Casiano.

Dos Estaciones para abastecer de agua fueron construídas, unaen Esperanzas a alguna millas de la boca del río Cucharas yla otra en el Río Tancochín, cerca de Casiano; una tercera hasido terminada en Juan Felipe en el año de 1922.

El Casiano No.7 fuer perforado en la mañana de septiembredel día 11 de 1910, y Fluyó sin interrupción a una capacidadentre veinte y veinticinco mil barriles diarios hasta noviembrede 1919.

El pozo más grande del mundo - Cerro Azul No. 4 – fue ter-minado por la compañía en febrero 10 de 1916, y cerrado el19 de febrero de ese mismo años. Las facciones de este pozocuando brotó fueron tan sorprendentemente que un pormenor por separado se dá en el capíulo “Tres Géisers Famosos” .Los requerimientos de la compañía fueron asegurados por elCasiano No. 7 y Cerro Azul No.4 hasta últimamente. Variosnuevos pozos han sido perforados desde febrero 1921. Unalista completa de los pozos en producción en los camposMeridionales con las fechas de terminación y estimada pro-ducción es como sigue:

Ningún período en la historia de la Compañía en México ha mostrado tanta actividadcomo en el momento de poner esto en prensa. Oleoductos, bombas y refinerías se hanutilizado hasta su límite de capacidad. La producción total mensual desde octubre

1,1921 hasta marzo 31 de 1922, fue de la siguiente manera:


Nombre del Pozo Terminado Prod. Potencial en

Cerro Azul No. 4 Febrero 19 de 1916 260, 858

Cerro Azul No. 3 Abril 23 de 1921 30, 000

Cerro Azul No. 7 Mayo 10 de 1921 75, 000

Tierra Blanca No. 1 Mayo 21 de 1921 75, 000

Cerro Azul No. 9 Agosto 31 de 1921 100, 000

Cerro Azul No. 8 Noviembre 8 de 1921 100, 000

Cerro Azul No. 11 Noviembre 11 de 1921 100, 000

Cerro Viejo No. 3 Noviembre 20 de 1921 40, 000

Cerro Azul No. 12 Diciembre 29 de 1921 25, 000

Cerro Azul No. 10 Diciembre 30 de 1921 25, 000






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Terminal cerca de tampico.El río Pánuco y su ciudad pincipal Tam-

pico, seis millas de nuestra barra, fuehace algunos años desconocido fuera deMéxico, salvo los oficiales y tripulaciónde embarcaciones ocasionales. Hoyen día, numerosos tanques, oficinas ytalleres de trabajo han sido construídosen las riberas del río, desde su desdesu embocadura hasta Tamós y másallá de Tampico. Muchas Compañíaspetroleras tiene sus terminales aquí y

el petróleo de los campos meridionalesfluyen al través de los oleoductos hacialos muelles de donde es embarcado alos dos hemisferios. Los embarques enlos ríos, debido a la entrada y salida delos tanques, ha hecho subir el puerto decategoría, de una posición sin impor-tancia, en uno de los principales centrosde tráfico en el mundo occidental.

Llegando a Tampico hace algunos años,

el equipaje era transportado por suscargadores y solamente podía uno por mera rareza poseer vehículo jalado por caballos. Los automóviles sencllamenteno existían. Pero hoy en día, numerososcarros ocupan los estacionamientos dela ciudad y se lanzan al través de suscongestionadas calles. Tan recientecomo en 1916, se tomaba un períodoindefinido para llegar a los campos del

su. El camino estaba expedito, pero losautomóviles aún no llegaban. Debido

a la naturaleza traidora de la Lagunade Tamiahua, la que algunas veces esbarrida por tormentas, un día o dos

pueden cubrirse en tres horas sobre uncamino bien pavimentado y los tres ríosentre estos dos puntos, cruzándose por chanales, transportan los vehículos yautomóviles.

La Huasteca Petroleum Company tienela más grande y mejor situada terminalen el Río. Ocupa una sección de terrenode 651 acres de extensión en el bancoderecho del río; aproximadamente cu-atro millas de la barra de Tampico. Unlargo muelle, con una longitud de 1500piés. Ha sido construido para poder acomodar simultáneamente tres de losmás grandes tanques de la Compañía.El terreno se alza en forma abrupta enel banco del río; y como los tanques sonconstruídos en la porción más alta delterreno, el aceite fluye por gravedad altravés de una línea de 16 pulgadas almuelle. Las mangueras en el muelle sonde 8 pulgadas, y tres barcos de 10, 000toneladas fácilmente pueden cargarsea un mismo tiempo, cada uno a razónde 6, 000 barriles por hora.

La compañía tiene 58 automóviles y 50camiones; además tiene dos camionesde contra-incendio para emergencia, y20 tractores Carterpillar que son usados

para transportar maquinarias, calderas,madera para la construcción de faros y

Capítulo 3

Octubre 1921 $ 3, 445, 854.23 Barriles

Noviembre 1921 $ 5, 828, 351.08 Barriles

Diciembre 1921 $ 7, 529, 015.50 Barriles

Enero 1922 $ 6, 699, 089.79 BarrilesFebrero 1922 $ 6, 549, 988.42 Barriles

Marzo 1922 $ 6, 689, 846.84 Barriles

Total $ 36, 742, 145.86 Barriles



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equipos para tuberia. Todos los caminosal través de las propiedades, se encuen-tran congestionados desde el alba hastala puesta del sol.

Las comunicaciones entre Tampico yla Terminal se mantienen por mediode quince lanchas, y treinticuatro cha-lanes, los cuales hacen viajes con inter-valos regulares. Hay siete remolcadoresencargados de los chalanes y una flotade treinta y un tanqueros.

Cerca del borde del agua y del atra-cadero, están las oficinas generales deMarina, un laboratorio para las prue-bas del aceite antes de embarcarse, un

taller de Carpintería y otro de maqui-naria, una buena planta de luz, otra defundición, casa de caleras, un cobertizopara conservación de madera, un taller de pintura, almacenes desde donde seremitían los materiales a sus distintoscampos, un Garage, un comisariado,una planta de hielo y una lavandería.En la parte más alta del terreno, de-trás de estos edificios, hay amplios

comedores, oficinas del departamentode contabilidad así como el cuerpo deingenieros, y las residencias del Super-intendente de Terminal, Americano, ymuchos empleados mexicanos.

Diseminados sobre un área extena cer-ca de la cima del suelo que se levanta,están 49 tanques y 1 depósito con unacapacidad para almacenar 3, 414, 000barriles de petróleo.

La primera sección de la refinería enla terminal, fue construída en 1914 yconsistía en 3 unidades con capacidadpara manejar 30, 000 barriles diarios.Una adición se le hizo a la refinería en1915 engrosando su capacidad a 75,000 barriles. Durante 1921 una segundaplanta se terminó con 4 baterías de 6calentadores cada una, la cual puede

tratar 60, 000 barriles diarios. Tambiénhay una planta de viscocidad con 3

calentadores que pueden, cuando seanecesario, agregarle 5, 000 barriles a lacapacidad de la refinería, haciendo ungran total de 140, 000 barriles diarios.

Casi la mayor parte del combustible sealmacena en “Tank-Ville” , (Villa delTanque) que queda aproximadamentea 3 millas más allá de la terminal. Hay58 tanques Tank-ville de 55, 000 bar-riles cada uno, haciendo un total de3, 190, 000 barriles o un gran total de6,604, 000 barriles en la terminal y enTankville.

En la terminal y en todos los campos,miles de mexicanos están empleados,

algunos de los cuales están haciendoun trabajo altamente habilidoso. Tresescuelas se han construido por laCompañía donde los niños reciben lainstrucción diaria y elemental, y seles provee de recreo, asimismo paralos empleados. El valor instructivo delnegocio de la Compañía para muchosde los trabajadores es incalculable,algunos de los cuales han adquirido

conocimientos muy valiosos en la partetécnica del negocio.

La salud de los empleados es cui-dadosamente atendida por cuerpode médios y enfermeras adiestradas;además del doctor y el hospital enÉbano ya citado, hay siete doctores,cuatro enfermeras, dos hospitalescompletamente equipados, y dos hos-pitales de emergencia en puntos demucha actividad entre los ríos Pánucoy Túxpam.

Hace veinte años los habitantes delos distritos petroleros de México, uti-lizaban los métodos de transportaciónque se conocían por centurias. Susbotes en las riberas eran meramenteunas piraguas, y en tierra llevaban susproductos en los lomos de las mulas y

los burros. No hay rasgos externos quemarquen tan claramente, la diferencia




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entre la falta de desarrollo y las nacio-nes más progresivas, como la diferenciaentre los métodos para transportar susmercancías. El progreso en un gradosuperior se determina por la rapidezy facilidad de sus comunicaciones.

Los mexicanos han aprendido muchosmétodos modernos de trabajo durantelos veintiun años de actividades de laCompañía México. Un nuevo mundose ha abierto para ellos, y sus cono-cimientos del embrollo de la maqui-naria y los avíos para ahorro de tiempo,debe ser de inmenso servicio para elbaen el desarrollo de esta Nación de tan-tas posibilidades. Miles de hombres que

no hubieran aprendido nada más alláde lo necesario que labrar un pedazo detierra, han contribuido a tender los oleo-ductos, la construcción de estacionesde bombeo, la instalación de bombas,perforando para extraer el aceite y lasnumerosas actividades conectadas conla producción de petróleo. Ellos de estamanera, gradualmente se han famil-iarizado con el trabajo y el manejo de

una de las más grandes e importantesindustrias del mundo. La fidelidadde los trabajadores mexicanos, fre-cuentemente ha sido elogiada por losoficiales de la Compañía, y en ocasionescuando disturbios políticos necesitabanel retiro de americanos, la compañíatuvo posibilidad de continuar con susembarques de petróleo, debiéndoseprimordiaolmente a la lealtad de los

empleados mexicanos.

Estaciones de bombeo de la huasteca.En los campos petroleros meridionalesde México, que comienzan al norte delEstero de Carvajal y se extienden másallá del Río Túxpam, los pozos de aceiteson géiseres. El aceite en los pozosestán controlados por válvulas que sonabiertas lo suficientemente para per-mitir el diario requerimiento para fluir.

El aceite que brota de la tierra lleva gas,el cual debe ser separado, y esto se hacecerca de los pozos. Cuando es removidoel gas, el aceite fluye a la Estación deBombeo, un número de los cuales hansido construídos, entre los pozos e los

muelles de Tampico.Entre la terminal y Cerro Azul haycinco estaciones, a saber; Garrapatas,Horconcitos, La Laja, San Gerónimo yCasiano, con un promedio de distan-cia entre las mismas de 14 millas. Lasbombas en estas Estaciones todas sondiseñadas y construídas por la “Wil-son-nyder”, siendo dos tipos los queestán en uso: La “Compound Duplex”(Compuesto doble) y la “CompoundCorliss Duplex” (Compuesto dobleCorliss). Antes de instalar estas bom-bas, una minuciosa investigación sehizo en orden de asegurar el mejor tipoadecuado para trabajar en México, ydespués de muchos años de ensayoshan demostrado ser eminentementesatisfactorios. Los sitios para las Esta-ciones fueron seleccionados cuidadosa-mente y cuando las estaciones fueronconstruídas , cada casa de bombeo fueequipada con una cruceta horizontal demanivela compuesta, y una máquina debombeo con volante de alta precisiónde 28”; un cilindro de vapor de bajapresión de 54”; y émbolos de bombade 6-1/2”, todos con tiro de 36”. Encada estación también se instaló unabomba compuesta horizontal de émboloduplex, teniendo un cilindro de vapor de alta presión de 25”; un cilindro devapor de baja presión de 25”; un cilin-dro de vapor de baja presion de 42” yun émbolo de bomba de 9-1/2”, todoscon tiro de 36”.

Debido a las diferentes velocidades enque cada máquina era diseñada parasu operación, sus capacidades eran las

mismas, pero la manivela y el volantede la máquina pesan el doble que lasbombas-duplex y consumen casi la mi-

Capítulo 3



37

tad del vapor. El diseño fue tal, que launidad o peso “tumbado” (rebajado) decada máquina fue sujeta a su mínimopara u transportación, a pesar de quecada unidad ensamblada resultaba encada caso una bomba tosca, apliamente

fuerte para aguantar la máxima presiónproducida. Este elemento de fuerza fuetan correctamente calculado que lasbombas habiendo tenido un serviciocontínuo desde el año de 1910, jamáshan tenido una pieza rota ni las líneashan tenido que cerrarse una sola vezpor fallas del equipo.

Tres unidades de agua, calderas detubo, se instalaron en cada Estacióndebido a la economía de este tipo; suhabilidad para poder sobrecargarse ycomparativa facilidad para su manejo;estaban estas calderas equipadas paraun servicio eficiente quemando aceites,gas o ambos. Se instalaron calentado-res de aceite cilíndricos horizontales, yestos estaban tan bien puestos que elaceite, antes de entrar a las bombas,podía pasar por uno o todos los calen-tadores ya sea en series o en paralelos,pudiendo ponerse todos a un mismotiempo y la unidad instalada permitir elaumento del número indefinidamente,sin interferir con la operación de laestación. El método de calentamientoes por consumo de vapor, el agua decondensación se devuelve automáti-camente al pozo caliente y de ahí alcalentador de alimentación de agua. Elexceso de vapor consumido, si alguno,va al calentador de alimentación deagua que suerte del pozo caliente.

En esta forma prácticamente hay unsistema cerrado, usando un mínimo dealimentación de agua y permitiendo laintroducción del aceite a la bomba a latemperatura más conveniente y la delagua a las calderas a 200 Faherenheit.

Al mismo tiempo, prácticamente todo elconsumo de vapor se utiliza.

Las bombas de manivela y volantefueron designadas para ser usadas paraun servicio regular y las bombas-duplocomo relevosos o unidades de descanso.Bajo estas condiciones, una caldera ensu más economía sobrecarga, surtirá

suficiente vapor para la bomba demanivela y de volante en su máximacapacidad. Dos calderas operadas si-multáneamente harían trabajar cadauna de las bombas dúplex. Con estesistema habría una caldera de relevo yasimismo cada bomba tendría que dar lo que fuera su máxima capacidad.

Las bombas son protegidas por variosreguladores de diseño especial parasalvaguardarlas en cualquier operaciónde emergencia. Si llegara a romperse lalínea, se revelaban las bombas prácti-camente de toda su carga; entonces elvapor automáticamente se cortaba y labomba inmediatamente se paraba.

Si una válvula de compuerta en la línease cerraba y la presión subía a su mar-gen de seguridad, el vapor se cortaría

y la bomba se paraba.Si llegaran a arrancar las bombas an-tes de que la línea de sucesión fueraabierta, entonces no habría ningúnpeligro de que se desbocaran. Ellasestan ampliamente protegidas ya seapara aguantar una sobrecarga o en sudefecto por falta de carga.

Las calderas y las bombas para alimen-

tación de calderas son equipadas conreguladores de alimentción de aguapara mantener los niveles propios y congobernadores para velocidad. Este con-trol ha sido tan satisfactorio, que hacealgunos años todos los ingenieros deoperación fueron obligados a salir delpaís y las Estaciones fueron operadascontinuamente por seis semanas, por trabajadores nativos, sin tener que para-

rlas ni sufrir ningún desperfecto.




38

El abastecimiento de petróleo y lademanda para el mismo, aumentó tanrápidamente después del años de 1910,que hubo necesidad de instalar líneasadicionales y la bomba de relevo prontose puso en servicio regular con la ma-

nivela y la bomba de volante. Hoy endía cada estación contiene 16 calderasy 6 bombas, con espacio para acomodar dos bombas más en el mismo edificio,y provisión futura para extensión. Elequipo original ha sido duplicado en-teramente a través de cada ingreso, ylos métodos de operación quedaronigual, siendo completamente vindicadala selección o ingeniería original.

Garrapatas es la primer estación al sur de la Terminal. Hay almacén en Garra-patas para 67, 000 barriles de aceite, yun muelle en la Laguna donde el mate-rial embarcado en la Terminal, era ba- jado para el edificio de la estación, antesde que la brecha estuviera terminada. Al sur de Garrapatas esta Horconcitos,una de las estaciones más pintorescas,la cual también esta provista de unmuelle en la laguna de Tamiahua. Elalmacén en Horconcitos es similar alde Garrapatas. Prácticamente toda latransportación hasta San Gerónimo espor tierra, habiéndose hecho un caminorecientemente, desde el Pánuco hastael río Túxpam, el camino también esusado para transportar tubería.

Aproximadamente catorce millas al sur

de Horconcitos esta la Laja, situada enel río que lleva su nombre, el cual fluyea la laguna de Tamiahua, el almacen enesta Estación es de 24, 000 barriles. En-tre la Laja y San Gerónimo hay dos ríosque cruzan por medio de chalanes- ElCarvajal y el Cucharan. El río Cucharases uno de los más pequeños, pero máshermosos en México, y en una de suspintorescas vueltas está construcción

está en una de las estaciones de aguade la Compañía, llamada esperanza. Al

sur del río Carvajal esta San Gerónimo,teniéndo tanques con una capacidadtotal de 67, 000 barriles, atrás de estepunto el camino se desvía de la Lagunay atraviesan atractivos campos quese distinguen por sus lomas en forma

cónica y verdes valles, donde la tierralabrada por los mexicanos, da ricascosechas con mínimo esfuerzo.

La terminación del ferrocarril de laCompañía en San Gerónimo, que correal sur de Chapopote Nuñez, cincuentamillas distante, surte los campos deCasiano y Cerro Azul, y varios Centrosde Trabajo, lo que ahora es la secciónmás importante de los campos petrole-ros. El ferrocarril entre San Gerónimoy el Kilometro 22 cerca de Casiano,fue terminado en Enero 4 de 1913, y laextensión hasta Cerro Azul, en enero16 de 1914. Ahora se está extendiendohasta Chapopote Nuñez. Alrededor deeste ferrocarril floreciente, los puebloshan crecido con una rápidez asombrosa,en lo que antes era una tierra selvática.Este ferrocarril ha sido de un inmensoconstructivo, y en el momento presenteel ferrocaril y la carretera, siempre estáncongestionados de tráfico. En 1916 serequerían por los menos dos días paravisitar las estaciones entre la Terminal yCerro Azul, hoy en día, uno puede salir de Tampico por la mañana en automóvil, visitar cada una de las estaciones debombeo, y llegar al campamento deTierra Blanca cerca del río Túxpam,cien millas de distancia, ya atardecien-do. El almacenaje en Casiano, consistíaen seis tanques con un total de 300,000 barriles, y el almacenaje de Cerro Azul, de 97, 000 barriles. Una nueva es-tación de bombeo ha sido construída enTierra Blanca en donde hay tres tanquesde 55, 000 barriles cada uno.

La primer cosa que llama la atención a

las visitas que llegan a las estaciones,es lo fresco de los cuartos de calderas y

Capítulo 3



39

el escrupulosos cuidado que se tomanpara tener todo limpio por fuera y por dentro de la estación. Algunas de las es-taciones tienen una hermosa situación,ya que estan rodeadas con el verdecrecimiento y riquezas de la jungla. Ar-

riba de todos estos crecimientos ondeanlas palmas reales, y descuidadamenteanida en las ramas de los árboles rarosy exquisitas orquídeas. Los pájaros dehermoso plumaje y mariposas con alasde colores deslumbrantes revelan laarmonía inimitable de la naturaleza,desafiando el combate de un titán, ola pluma de un Ruskín (sociologo yliterato inglés). Flores y árboles fru-

tales se han agregado bajo la direccióndel Superintendente de la Estación,y las hojas largas y protectoras de losplatanales ligeramente se mecen en larareza del aire, adornan las callecitastan bien cuidadas en los alrededoresde la Estación.

Después de que llegan las lluvias, losárboles se visten con sus hojas, queexhiben toda variedad de formas her-mosas y de sombra. Los pastos obscurosse entremezclan con los colores másclaros de las plantas que crecen enlas alturas y que cuelgan en forma defestón, de sus ramas. El crecimiento deesta tierra tropical provee de un cuatrotumultoso, abandonado por el desordende la naturaleza, hasta que el especta-dor se le olvida que no esta en tierrade los suelos, en espera de los gnómosy duendes del país de las hadas. Lanaturaleza dejada sola en los trópicos,produce una vegetación densa y enlacedesordenado.

Algunos de los árboles son largos y deramas abiertas, así es que cuando susramas están llenas de hojas, formanun dosel sobre las cabezas. Sobre estosárboles corre una vasta red de venas

y plantas trepadoras,que difieren enforma y tamaño, pero de mucha fortale-

za, montándose en forma de serpientedesde los troncos de los árboles bus-cando salida hacia arriba en forma delazos con puntas amenazantes. Plantasparásitas, musgos y helechos se apoder-an del espacio disponible en las ramas

de los troncos de los árboles, muchosde los cuales están más envueltos deesas plantas parásitas que las de supropio follaje, la vida amenaza la vida,y los árboles que crecen tan fácilmente,están amenazados por parásitos que seenvuelven en un esfuerzo amenazador sin cesar, hasta que al final el árbolvencido se convierte en soporte sin vidadesde su tronco.

A unos cuantos minutos de la carretera,salidos de una interminable y espesaperpetua penumbra, y con un tráfio con-tinúo comparado con los caminos mástranstitados de los Estados Unidos oEuropa, produce un silencio de tumba.Un contraste más vívido, que el paso deun bullicio de los automóviles, tractores,camiones, carreteras de mulas y el tu-multuoso crecimiento y decaimiento dela jungla del abismo, en que los ferocesrayos del sol tropical jamás llegan, ape-nas puede imaginarse. En medio de es-tas escenas de silencio y bullicio se hanconstruído las estaciones, y las casas deaquellos, que estaban comprometidosa trabajar en ellas. La compañía tienemuchos campos entre San Gerónimo yel río Túxpam. Uno de los mas activosde éstos. Y que recientemente se ha re-construído, está situado en Cerro Azul.El campo esta parado en una colinaen la base de una loma que ha dado elnombre a la localidad, y no tiene rivalal sur de Pánuco. El principal objetoen preparar los planos, fue para hacer las condiciones, en que los empleadosiban a vivir, saludables y semejante alhogar doméstico. Este campo situado enel corazón de la jungla mexicana tieneel confort y modernas conveniencias, lahabitación grande hecha para “Club”




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esta equipada con mesas de billar y muchas otras formaspara el esparcimiento. Todas las estaciones y Campos tienenteléfono conectado con la oficna principal en Tampico, y elSuperintendente señor William Green, puede conseguir co-municación inmediatamente con los campos, y con todas lasestaciones durante el día o por la noche.

Oleoductos en los campos del sur.La compañía tiene en los campos del sur de México, 531millas de línea de tuberías. Debido a la naturaleza del clima,no se hace necesario enterrar hondo estas líneas. Están co-locadas en o cerca de la superficie, y en caso de que llegaraa haber alguna rotura puede fácil y rápidamente repararse.Los oleoductos entre los ríos Pánuco y Túxpam están a cargode un Superintendente, cuya labor consiste en su cuidado yrepercusión, una línea rota no solamente significa pérdida ,

sino que puede significar la interrupción del trabajo de la re-finería en la Terminal, que es uno de los más valuables activosde la propiedad.

El primer oleoducto fue construído simultáneamente con laperforación del Casiano No.7 y fue terminado, cuando brotó elpozo, con la excepción de algunos kilómetros que no pudieronadquirirse por las prolongadas negociaciones para comprar el derecho de camino, antes de que fuera terminado un pozoen Cerro Azul dos líneas de 8 pulgadas habían sido detenidas

entre Casiano y Cerro Azul, y dos líneas adicionales entreCasiano y la Terminal.

Este satisfizo los requerimientos de la Compañía hasta 1921,cuando líneas adicionales tuvieron que tenderse, necesariaspara el aumento de producción de ese año. Los principalesoleoductos de la Compañía exclusivamente auxiliares y prin-cipales son:

Capítulo 3

Terminal a Casianos (aproximadamente 66 millas)

Línea No. 1 Tubería de 8” acabada en 1910




Línea No. 5 Tubería de 8” Acoplándose a la No. 4 en el kilómetro 13) acabada en 1921

Casiano a Cerro Azul (aproximadamente 16 millas)





Cerro Azul a Tierra Blanca (aproximadamente 19 millas)





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Tanques de almacenamiento y depósitos.El aceite en México se almacena endepósitos o tanques. La compañía tienedos grandes depósitos con capacidad

para contener 1, 075, 000 barriles, y157 tanques, juntos haciendo un totalde 8, 356, 000 barriles. Los tanquesson cilíndrico en su forma y cada unoestá rodeado de una presa de tierra, o“pared- contra-incendio”, encerrandoun espacio de uno a uno y medio vecesal volúmen del tanque, para que encaso de una reventada de tanque, ofuego, el aceite pueda confinarse dentro

de la presa. El tamaño más común detanques contiene 55, 000 barriles. Eldiámetro de estos enormes cilíndros esde 114 piés 6 pulgadas y su altura es de30 piés. Son construídos en seis anillosgraduados, el más pesado colocado enla parte inferior.

En 1910 la Huasteca Petroleum Compa-ny construyó tanques de 55, 000 barrilescada cuatro y medio días. Un géiser parece que inspira a los trabajadoresfortaleza a sus agotadas energías sindescanso, y ejecuciones fenomenalesen la construcción de tanques de al-macenamiento, teniendo oleoductos yerigiendo la refinería labores que hansido consumadas por trabajadores dela Compañía.

Propiedades sin desarrollo enMéxico.Durante el pasado año ha habido másespeculaciones en literatura sobrelos campos petroleros en México queen ningún otro campo del mundo.Corresponsales de grandes alcances,sentados en Nueva York o Lóndres,descargan sus grandes “Berthas” queno podrían ganar la batalla, pero que

posiblemente pueden hacer algo paratranstornar la moral del público inte-resado.

Algunos de los más atrevidos escritores,se acercan tan inmediato a las activi-dades de los campos petroleros comoen un hotel, desde donde lanzan susprofecías lúgubres, muy pocos de losnumerosos escritores han visto México,

y no necesitan ocasión sorpresiva, sisus conclusiones pesimistas se consid-eran desde cierto punto de vista, conesceptisimo por los hombres que se hanpasado muchos años en el país, y cuyaconfianza en el futuro está basada enla obtención íntima de conocimientos,después de muchos de afanosa inves-tigación. Un distinguido hombre deEstado, en una ocasión instó a un grupo

de poltíticos tímidos. La necesidad deestudiar mapas. Este consejo bien pu-ede aplicarse a los campos petrolerosde México, y una ojeada precipitada almapa del estado de Veracruz, mostraráque pequeñísimas porciones de loscampos petroleros es conocida, loscuales han dado indicaciones de agota-miento, Las facciones principales quedistinguen a un hombre astuto, de uno

que no lo es, es su poder para discrimi-nar entre las primarias y secundariasclases de informaciones, ya sea queesta estudiando terrenos petroleros ola civilización de los Aztecas. Desgra-ciadamente mucho de la literatura delos campos petroleros en México, queúltimamente ha aparecido, no tiene nisiquiera base, para considerarla comorumores de poco interés.

Cuando el petrolero habla de manantia-les o reservas de aceite, el está usandopalabras en un sentido técnico. El aceiteno se acumula en reservaciones o man-antiales en el sentido ordinario de estaspalabras, pero si se almacena dentro delos poros de las rocas sedimentarias, yla porosidad de estas rocas, principal-mente determina la cantidad de aceitealmacenado.

Las rocas sedimentarias en México hansido cuarteadas o quebradas debido a




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los violentos levantamientos volcánicosde la corteza terrestre. Muchos diquesbasálticos han sido forzados hacia ar-riba de la superficie de la tierra y haymuchos más que están en duda que nodan indicción de su presencia en la su-

perficie. Estas instrucciones ígneas pu-eden servir de paredes, sellando un áreade rocas sedimentarias unas con otras.En ninguna instancia, la comunicaciónentre las rocas de reserva se quiebranen varios lugares como lo muestra endiferentes campos la historia.

Hay mucha información inexacta publi-cada acerca de los campos Mexicanos.Están representados como los camposproductores más grandes que el mundohaya visto y esta visión ha sido alentadahasta cierta extensión, por la improce-dente producción de pozos individu-ales. La producción fenomenal de lospozos como Casiano No.7 Potrero delLlano y Cerro Azul No. 4 ha llevado aalgunos a la conclusión de que debidoa estas enormes producciones, cadapozo forzosamente por necesidad tieneque haber absorbido una enorme áreade territorio.

Si tomamos en cuenta la produccióntotal de Rusia y otros campos, nos en-contramos que la idea de producción engran escala implica el drenaje de unainmensa área que no se justifica. Hastafines del año de 1910, Rusia produjo 1,358, 176, 468 barriles de petróleo, casi

enteramente un área menor de 4, 000acres.

El campo de Maikop no se abrió sinohasta 1911 y la producción de Grosniera relativamente pequeña hasta esa fe-cha. Acre por acre, los campos de Bakúsiguen a la cabeza de la producciónen el mundo. En el libro de Emmon’spublicado en el año de 1921, en su“Geología del Petroleo” el escritor dice,refiriéndose al “Campo de “Bibi-Eibat”que cubre un área cerca de 1, 000 acres.

El campo Bibi-Eibat desde el año de1880 produce petróleo. En 1912 habíaproducido 280, 500, 000 barriles. Elporcentaje de producción por acre deBibi-Eibat ha sido por lo tanto de 280,500 barriles aproximadamente. De

acuerdo con “A”. Beeby Thompson”, ensu “Desarrollo de Campos Petroleros”que fue publicado en 1916; un soloarenal en el campo petrolero Maikopde Rusia, ha producido 82, 500 bar-riles por acre. Rumania nos ofrece otroejemplo de un campo extremo rico enpetróleo. Un área de aproximadamente130 acres en Moreni, ha dado en diezaños la cantidad de 30, 000, 000 de

barriles, o aproximadamente 225, 000barriles por acre. Galicia nos ofreceotra ilustración. El campo petrolero deBoryslav-Tustanowice anterior al añode 1913 había producido 90, 000, 000de barriles de petróleo y esto dehabía sustraído de 1500 acres aproxim-adamente, o 60, 000 barriles por acre.Cerro Azul tiene un área aproximada de10, 000 acres y requeriría de una pro-

ducción de más de 2, 250, 000, 000 debarriles para hacer a Cerro Azul tan pro-ductivo como lo es Bibi-Eibat. Ningunadeducción se ha hecho de esto acercade la probable producción de Cerro

Azul de 94, 000, 000 de barriles −si lascondicioes fueran similares a las de BibiEibat no implicaría un drenaje de másde 350 acres ó si las arenas semejaran alas de “Moreni” un drenaje de 420 acres

sería suficiente; y aproximadamente1500 acres se las condiciones fueransimilares a Galicia.

Hechos recientes en México tienen latenacidad de demostrar que la idea deque éstos grandes pozos absorben osecan inmensas áreas; deben consider-arse bajo todos los aspectos incorrecta.El Casiano No. 7 de ninguna manera

secó el Lote No. 114 situado al Sur deChinampa, que está solamente a unacorta distancia del Oeste, y produjo

Capítulo 3



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durante los años 1920-21 enormescantidades de petróleo. En la propiedadde Cerro Viejo que tiene un área de16,000 acres, un pozo con una produc-ción potencial de 40,000 barriles, fueperforado en Noviembre 20 de 1921.

Este pozo está al sur del famoso Potrerodel Llano.

El cerro Azul No. 4 que queda aproxi-madamente a dos millas del límite deToteco, no debe presumirse que sequeToteco o viceversa.

Vastos terrenos sin cultivo que AUNNO HAN SIDO DESARROLLADOS,son propiedad de la Compañía, sobre

los cuales los indicios de aceite en lasuperficie son tan halagueños comolos que se encuentran alrededor deCerro Azul; y hasta que estos territoriosse hayan probado perforándolos, asever-aciones acerca de su agotamiento,deben recibir únicamente la atenciónque se merecen. Durante un período,un minucioso examen se hizo de aproxi-madamente 5,000 acres en la propiedad

de Cerro Azul, donde 7,210 exudacio-nes activas fueron encontradas; pero elcrecimiento del trópico de unos cuantosmeses removieron toda huella de lalimpieza que se necesitaba para estetrabajo de exploración.

Al sur de Cerro Viejo queda Tierra Blan-ca y Chapopote Nuñez con un área demás de 20,000 acres. El primer pozo quese perforó en Tierra Blanca en Mayo de1921, tuvo una producción potencial de75,000 barriles diarios; y Cerro Viejo yTierra Blanca pueden quedar relegadoscomo terrenos sin desarrollo. Ningunpozo explorador hasta la fecha ha sidoperforado en Chapopote Nuñez. LaPitahava, muchas millas al norte deCerro Azul, que contiene más de 17,000acres de terreno sin desarrollo, tienenextensivas filtraciones.

Una vista al mapa que acompaña esteescrito, mostrará las áreas desarrolladas

en la propiedad perteneciente a estaCompañía, las cuales son relativamentepequeñas. Puede llegarse a preguntar el porqué de esta tierra sin progresono haya sido ensayada. La respuestapuede ser sencilla. El desarrollo en

Ébano tuvo una suspensión en 1910,debido al descubrimiento de inmensoscharcos ó manaderos en la propiedadde la Huasteca. Por muchos años enCasiano No. 7 abastecía todo el aceiteque pudiera manejarse en el oleoductoy refinería; y cuando el Cerro Azul No.4 brotó, había una escaséz de tanquesque no pudo sobreponerse por añosdebido a la guerra. La Compañía está

sacando de sus pozos un promedio demás de un cuarto de millón de barrilesdiarios y este aceite es producido de unárea muy limitada. Otros campos serándesarrollados cuando sea necesario ylas indicaciones ya conocidas de la su-perficie dentro de esta selva sin desar-rollo son tan buenas como cualesquierade las ya descubiertas.

Una de las mejores evidencias delpetróleo en México son las activas filtra-ciones, manaderos, charcos, exudacio-nes, etc., y estos son muy numerosos enlas regiones sin desarrollo. No hay líneadura ni delgada entre una filtración depetróleo crudo y un depósito de asfalto.Toda graduación viscosa y espesor deaceite ente los dos, puede observarseen la misma exudación. Pocas cosasson tan fascinantes como una excursiónsobre una de las áreas impregnadasde aceite en el Campo de la Husteca.Calculando una, es el crecimiento de laselva que no permite y se oculta a todavista, esas peculiares lomas de origenvolcánico, cerca del cual se encuentrael aceite almacenado.

Caminando sobre camas de asfalto queparecen interminables, no se rompe el

silencio; excepto al caer de una ramaseca en la espesa selva; ó el reventónde burbujas de gas bajo las pisadas que




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han sido selladas en el duro y seco asfal-to. La filtración adecuada es una fuenteen miniatura y de la misma se extiendeun manadero incesante de aceite. Por cada lado del contínuo manadero hayun parcial movimiento de aceite hacia

arriba, que al evaporarse el aceite másligero queda convertido en asfalto,y este también, tiene dos diferentesgrados de consistencia. Las burbujasque aparecen en las filtraciones son detipo muy variados. En el centro de unafiltración son de tipo muy variados. Enel centro de una filtración activa ellas seforman rápidamente, mientras que enlas partes más duras del depósito, las

encuentra uno sin quebrar, habiendoel asfalto efectivamente sellado de

gas. Posando en una de las filtracionesactivas, hay evidencia de movimientoen su brillante superficie obscura. Unoforcejea con la película de aceite quelo envuelve y que tiene encajonado. Alcrecer éste, el más pesado y obscuro

aceite se desprende hasta que final-mente una burbuja grande clara seforma, tan multicolor como el arcoiris,iridescente y cambiable como el ópalo.Cuando adquiere perfección en formay color, momentáneamente se ve quetiembla y después se deshace y el ci-clo se inicia de nuevo. Si el depósitoes semi-fluído, el desarrollo de lasburbujas es más lento y cuando se

rompen parecen abrumados suspirosde descanso.

Lista de terrenos petroleros sin desarrollo.Los principales terrenos sin desarrollo que son más de 500 hec-táreas (1 hectárea = 2.47 acres) pertenecen exclusivamente aesta Compañía, siendo los siguientes:

Capítulo 3

Campos Septentrionales

Area de Bernal 4, 356.68

Chapacao 66, 118.04

Cuestecitas 38, 881.09

El Cojo 11, 878.53

El Rosario 9, 690.13

Guadalupe y las Flores 18, 598.78

Jopoy 2, 500.00

La Azufrosa 15, 593.72

La Culebra 4, 481.82

Maguaves 639.46

Montaña del Gualul 7, 778.58Pors. Nos. 22 al 27 inclusive y Aldama 29 9, 936.33

Pors. Nos. 1/2 90 a 96 y 98 a 103 inclusive 9, 366.27

Pors. Nos. 107 y 108, 147 y 148, La Concepción 3, 367.80

Rayón 6, 654.88

Santa Fé 1, 751.87

Santa Juana 25, 027.16

Santa María, Los Pinitos, Las Yucas, Abra Hermosa y la Guajolota 83, 189.61

San Vicente 20, 732.85

Tancasneque 23,840.47

Tierras Blancas 5, 246.94

Timas 5, 353.60

Tulillo 114, 528.00

Total 489, 512.61



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Terrenos petroleros en california.El petróleo es el más importante producto mineral de California y por mucho tiempofue el Estado Guía de la Unión en la producción de aceite. Los campos tienen una

extensión desde Coalinga hasta Puente Hills.Para poder desarrollar terrenos petroleros en California, la Pan American PetroleumCompany fue incorporada en Septiembre 11 del año de 1916. Las operacionesprósperas de algunas propiedades, entusiasmó a los Directores a procurar terrenosen otras partes de California. Hoy la compañía tiene propiedades en Kern, SantaBárbara, Ventura, Orange y los Condados de los Angeles. El acraje en cada Condadoes como sigue:


Campos Meridionales Hectáreas

Campechana Aproximada 1, 500

Cerro Viejo y Cuchilla del Pulque (1/2 interés) Aproximada 7, 000

Chinampa Aproximada 820

Ciruelo, Tierra Blanca, Chapopote Núñez Aproximada 8, 400

Gil de Solis Aproximada 3, 900

Granadilla Aproximada 5, 900

Juan Felipe Aproximada 7, 500

La Merced Aproximada 2,750

La Pitahaya Aproximada 7, 000

Monte Alto de los Higueros Aproximada 1,700

Ocotepec Aproximada 608

Pahuatatempa Aproximada 1,800

Palo Blanco Aproximada 532

San Gerónimo Aproximada 1, 667

San Miguel Tres Aguas Aproximada 1, 400

San Sebastián Aproximada 750

Total 53, 227

Kern 4, 371.641

Santa Bérbara 1, 354.07

Ventura 19, 814.58

Orange 28.90

Los Angeles 65, 385

Total 25, 634.576



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CAPITULO IV

Centurias antes de que el origen delpetróleo pudiera llegársele por mediode la perforación, era obtenido enhoyos de poca profundidad en dondehubiera exudaciones subiéndolo encubetas por medio de malacates, ó elaceite era desnatado de la superficiedel agua sobre la cual flotaba. Los mé-

todos primitivos aún se usan en Europay Asia y en algunos lugares en elEste; pozos escarbados-a-manoalcanzan profundidades de muchoscientos de piés. Tales pozos producenrelativamente pequeñas cantidades depetróleo y tienen pocas alternativaspara especular, pero los pozos que hoyen día se perforan con maquinaríamoderna, tienen todos los elementos

para especular y tienen un alcance de“pozos-secos” no-productivos a “géis-ers”. Basándonos en su carácter de pro-ducción ellos están clasificados comode “flúido ó derrame” de “bombeo” yde “desague”. Los géisers también sonreferidos como “fuentes”, “surtidores”y “pozos fluyentes”. Cualesquier té-rmino que se use para distinguir ungéiser, implica que el fluído de aceite

se debio a la presión de fuerzas prision-eras de la Naturaleza liberadas por laperforación.

Bombeando y desaguandopozos.La manera más común para extraer petróleo de los pozos es por medio delbombeo. Esto se hace introduciendo

en el pozo secciones de tubería, encuyo extremo inferior es adherida unabomba-barril.

Las bombas frecuentemente son traba- jadas por sistema de transmisión, por medio del cual un número de pozosson simultáneamente bombeados deuna planta central de potencia; en estaforma el costo de la producción es gran-demente reducida.

En algunos campos petroleros hay tan-tísima arena acompañado al aceite quees impracticable el uso de los aparatosde bombeo ordinarios quedando elrecurso por medio del desague ó de“cubeta” en que es mejor conocido.Estos desagues consisten en tubos lar-gos y cilíndricos acondicionanados conválvulas en sus bases, los cuales son ba- jados hacia el pozo por medio de cables

de acero. Estos son usados para limpiar el lodo acumulado y la arena del fondodel pozo y para subir el aceite.

Cuando el “desague” es subido a lasuperficie, el aceite es vaciado a la “tinade desague” antes de fluir a los recep-táculos en donde la arena es permitidaque se “asiente”, antes de ser removidaa su almacenaje principal.

Geisers.El descubimiento de un nuevo territorioproductivo de aceite, frecuentementees referido por lo que se conoce comoun “géisers”. El gas y el aceite, en talescasos, expide del pozo enorme presión,y en algunas ocasiones tan potente,que las herramientas ó los avíos deperforación son arrojados al espacio auna distancia bastante considerable.El aceite escapa en una fuente quesobrepasa la altura del faro y la planta

res geiser´s famosos



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Tres Geisers famosos

de perforación, en muchas ocasionesreduciéndolo a una pajuela-de-cerillo,casi como una carga de “TNT” quehaya sido colocada en el interior delfaro, explotando.

En los días primitivos los géisers eranvistos como un gran espectáculo, puesla gente hacía largas y tediosas jornadaspara ir a ver el hermoso fenómeno delaceite que salía como bólido de la tierraen una enorme fuente. Tales “fuentes”ó “espitas” eran muy frecuentes en Ru-sia, donde las pérdidas de aceite eranvoluminosas y consecuentemente losdueños se arruinaban. Algunas pie-zas mecánicas ingeniosas de recienteinvención, permiten el mejor controlde los géisers, y el flúido del pozo másgrande aquí descubierto-“El Cerro AzulNo. 4”-es regulado con tanta precisión yseguridad como una válvula de gas.

Geisers de baku.Uno de los primitivos pozos y másimpresionantes que se recuerdan fue

la fuente “Droojba”, que gráficamentedescribe Marvin. Comenzó a fluir eldía 1/o. de septiembre del año de 1833a una capacidad de 40,000 barriles por día:

“La fuente era espectáculo maravilloso– era la más grande que jamás se hayavisto en Bakú. Cuando el primer brotetuvo lugar, el aceite tumbó completa-mente el techo y parte de los lados del

faro, pero había quedado sobresaliendouna viga en la parte superior volada, encontra de la cual al golpe del aceite, consu furia y estruendor, lanzado hacia ar-riba hacía más atractivo el espectáculo,pudiendo con ese motivo poder medir su velocidad. El faro tenía una altura de70 piés, y el aceite y la arena despuésde romper al través del techo y los late-rales, pudieron fluir perfectamente tres

veces su altura, formando una fuentegris-obscura la columna claramente

definida por el lado sur, pero emer-giendo en una nube en forma de chorromás de 30 yardas de ancho que la otra.Un fuerte viento proveniente del sur nosimposibilitó acercanos más, ni siquieraa una cuantas yardas de su cráter en el

lado posterior, y poder ver hacia abajoen el basín de arena formado alrededor de la parte inferior del faro, en donde elaceite formaba burbujas dando vueltasalrededor del aceite que chorreabaen forma de géisers. El diámetro deltubo hacia arriba en que el aceite cor-ria era de 10 pulgadas. Debido a esto,la fuente formaba un claro y definidotallo aproximadamente de 18 pulgadas

de grueso que salia disparado haciaarriba en la parte superior del faro,en donde el golpear contra la vigasobresaliente, que de por sí ya estabagastada de tanto golpe del aceite y tantafricción, paulatinamente se veía su en-grosamiento. Y así siguiendo su curso,por más de doscientos piés de altura,se arisca por encima y cáe en una nubegruesa y densa en el suelo en el lado

norte, dormando un banco de arena,sobre el cual el aceite color olivo correen inumerables canales hacia los lagosde petróleo que habíanse formado ensus alrededores.

Ahora y siempre la arena fluyendo haciaarriba con el aceite, obstruccionaríala línea, ó una piedra que tapara sucurso; entonces la columna bajaría por unos segundos más debajo de 200 piés,para alzarse nuevamente directamentehacia arriba con un estruendo y clamor a unos 300 piés. En solo veinticuatrohoras podía darse cuenta del enormedaño que causaba esta masa lanzadahacia arriba por el lado sur – un vastocargamento se había formado de arena,el cual cubría materialmente los techosde almacenes y talleres, habiendo blo-queado a una altura de seis o siete piéstodos los faros vecinos dentro de unadistancia de 50 yardas. Un poco de la



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arena y aceite, el viento lo había trans-portado a una distancia de 100 yardasde la fuente. Parándose uno en la cimadel promontorio de arena, podíamosver dónde el aceite, después de flotar al través de una variedad de canales

del manadero, formado a la distanciaen suelo más bajo una serie de lagos deaceite, algunos tan anchos y profundosen que con facilidad puede flotar unaembarcación Atrás de éstos el aceitepodia verse flotando hacia fuera en unancho canal hacia el mar.

En el 29/o. día de diciembre de 1883, elpozo fue capado, habiendo producidobastante aceite de una variedad muyestimada, calculándose de 220,000 á500,000 toneladas.

Geiser de california. Algunos de los campos de los EstadosUnidos han ofrecido grandes géisersy de éstos pocos son tan interesantescomo el géisers “Lake View” de Cali-fornia que reventó en marzo 15 del

año de 1910. Este golpe se debió a lapersistencia y obstinación de un solohombre. Los Directores habían decididoparar la perforación y de acuerdo contal decisión fue notificado el ingeniero;pero él no supo de estas órdenes ysiguió con la perforación 47 piés máshondo. Su recompensa fue un ominosoestruendo en marzo 15, que motivó quelos perforadores se desbandaran rá-

pidamente. En un principio hubo unterrorífico estruendo acompañado deun violento silbido, ó inmediatamenteel techo fue volado del faro por unacolumna de aceite, pedazos de piedrasy restos de las mismas fueron lanza-das al espacio, y estos proyectiles alos perforadores, que buzcaban afanosa-mente refugio alejándose a una grandistancia del pozo. El ruido violento

y bramido del pozo aterrorizó a loshabitantes alrededor de una milla, yel aceite se elevó a una altura de 140

piés. El chorro que fue barrido por elviento, empapó los arbustos, saturán-dolos asimismo la tierra. Los habitantesde los pueblos circunvecinos alqui-laron todo tipo de vehículo disponible yse apresuraron a presenciar este espe-

ctáculo impresionante. La mayor partedel aceite cayó en los alrededores delfaro destrozado; que en un corto tiempofue aislado en un lago de aceite. Inmed-iatamente los desintegrados pedazos derocas cesaron en su descarga, las fuer-zas de perforación apresuradamentellegaron para controlar el pozo, peroya el fluído se había viciado y todos losintentos fracasaron. Entonces los tra-

bajadores se amontonaron para hacer adicionales estanques para recolectar el fluído. Tres poderosas bombas sellevaron, instalándolas para levantar el aceite del pozo perdido, que estabasobrefluyendo, dentro de los enormestanques que recientemente se habíanterminado en un lugar cercano. Estefue el primer aceite que inundó estosreceptáculos, y fue una verdadera

fortuna que hubiera disponibles estasfacilidades, de otra menera se hubieraincurrido en muchas pérdidas.

Las bombas tenían una capacidadcombinada de 25,000 barriles por díay corriéndolas a toda presión podíanconservar el fluído bajo control. Tanpronto como los tanques se cargaron,otras bombas se instalaron para trabajar enviando el aceite a una jornada de 150millas de Maricopa a Port Harford, enel borde del mar en el Pacífico.

“Unicamente por medio de una labor titánica las pérdidas de aceite eranreducidas a un grado insignificante.Cuando el Géiser primeramente brotóen actividad, el fluído se estimaba enmás de 60,000 barriles diarios. La pre-sión inicial haciéndose expendiosa, al

pozo asentándose en un fluído fijo entre42,000 á 45,000 barriles por día duranteseis días. Entonces repentinamente

Capítulo 4



49

cesó. Se había “arenado” es decir, elhoyo del pozo se había ahogado conarena y detritus, que son los restos deldesgaste de las rocas. Los ingenieros,realizando la importancia de este desar-rollo, concluyeron que sí hacían acopio

de todos sus implementos y esfuerzoshacia delante a toda velocidad estaríanen condiciones de controlar el pozo.Pero ellos habían mal calculado lasenormes fuerzas que abajo dormitaban.En unos cuantos días la presión de laacumulación de gases se transformóen fuerza suficiente y removió comple-tamente la obstrucción. En un reporteensordecedor la arena fue volada hacia

arriba y el pozo continuó derramando42,000 barriles por día.

Por medio de un artefacto ingeniosoel pozo se pudo controlar y se dijoque 2,000,000 de barriles de aceite sesalvaron durante las primeras siete se-manas. El pozo fue intermitente en sufluído; la cantidad perdida, sin embargofue insignificante, debido a arregloshechos por adelantado y el éxito de laestrategia para el manejo del petróleoque brotaba.

Geiser mexicano.Desde que brotó el primer géiser enméxico en mayo 14 de 1901, en lapropiedad de la Mexican PetroleumCompany, este país ha dado las másgrandes sorpresas en la historia del

petróleo y el Cerro Azul No. 4 es elmás famoso de todas las “fuentes” deeste rico país

Está situado en el centro de un vallemuy extenso, el cual está controlado por la Pan American Petroleum & TransportCompany.

La producción de este pozo durante las24 horas antes de ser cerrado fue en la

cantidad de 260,858 barriles de aceite,que en muy lejos aventaja en la historiaa cualesquier otro pozo en el mundo.

La historia de cómo brotó, o se trajoeste pozo es tan fasc inante ymaravilloso como un “romance” ymuy pocas cosas muestra másclaramente los recientes avances cientí-ficos hechos, para dominar las fuerzas

explosivas de la Naturaleza que larealidad del estupendo poder de estemaravilloso pozo el cual se encuentracompletamente controlado.

Talbot, en su libro “La Conquista delPetóleo del Mundo”, dá una muy inte-resante cuenta del método usado paramanejar los géisers hace muchos años,dando un contraste muy distinto al planadoptado cuando brotó el Cerro AzulNo. 4 en esta región.

“En los días primitivos cuando un“surtidor” se descontrolaba, se adop-taban métodos primitivos, y, comopuede imaginarse, se demostró queeran abortivos. Los perforadores, por la falta de experiencia y conocimientos,fallaron en la realidad de las inmensasfuerzas de la Naturaleza.

Ellos procuraron ahogar la “fuente” conagua y arena. Cuando esto fallaba, unamasa protectora cuadrada se obtenía devigas gruesas y pesadas de los bosquesy se aseguraban con pernos y perroscadeneros. Esto se maniobraba en unaposición conveniente cerca del pozo,alzándose de una orilla y aventándoloo jalándolo de manera que la “fuente”quedara totalmente cubierta como elcierre de una caja.

La sorpresa de los trabajadores fuegrande al ver ese artefacto de maderavolar por los aires como una paja re-duciéndolo a cenisas. Pero les llevó acasa la experiencia de ver la enormepotencia de una columna de aceite decuatro o cinco pulgadas disparada altravés de las entrañas de la tierra”.

Nosotros no tenemos mas que com-parar este record de hace algunos años




50

con la clausura del Cerro Azul No. 4,para poder realizar los adelantos ad-quiridos últimamente, para controlar estos géisers. Antes del primer brotede petróleo, largas y extensivas pre-paraciones se habían hecho por la Com-

pañía en espera de un enorme flúido.Dos oleoductos de 8” hacia Tampico sehabían tenido a unos escasos 50 piésdel pozo, y como un record del trabajoefectuado se llevó a cabo hasta hacer producir el pozo. La Compañía tenía unequipo completo de material fotográficoinstalado en la selva, y se obtuvieronlos servicios de un experto fotógrafopara que tomara fotos y películas de

los pozos.Cerro Azul está situado dentro de unárea de aproximadamente 10,000 acresde explanadas ondulantes y lomas.Mucho más antes de que nungúntrabajo se hubiese desarrollado; éstosconsistían en vastos potreros parapastar animales y casi impenetrablesmontes, en donde el explorador requi-ere su limpieza para proseguir. Dentrode estos vastos territorios y haciendashay un sinúmero de vicios arroyuelosde asfalto, en cuyas orillas hay osa-menta blanca de ganado que ha sidoenfangado en estas filtraciones.

Antes del advenimiento de los perfora-dores de petróleo, éstas eran trampasmuertas relegadas pero que los nati-vos sorteaban por el peligro para el

ganado.Cerro Azul está aproximadamente acien kilómetros de las mareas o decualesquier pueblo excepto algunaspequeñas aldeas. Cincuenta kilómetrosde camino se habían construído delcorazón de la selva y 47 kilómetros tam-bién, de ferrocarril corría al través de losvalles y lomas hacia Cerro Azul, el cualera el puesto “avansado” de la industriadel petróleo. Se había levantado un faroen la parte central de la jungla cerca

de uno de esos tapones de basalto, y elpozo se perforó hasta la capa de la rocaen el año de 1915. El casing se cementóy se hizó la prueba de presión a 1,050libras, y cuando el trabajo se resumióen febrero de 1916, el Cerro Azul No. 4

era solamente un nombre y una partidaen los libros de la Compañía. Para losperforadores, era un record de estratageológica hallada y penetrada; para losContadores de la Compañía una páginacon números; para los Gerentes unaexpectación; y para las otras Compañíasen los Campos del Sur una especie deviva curiosidad.

Nada hay de monótono que la per-foración de un pozo, excepto cuandosurgen dificultades. Día tras día doshombres entran al faro para subsistir otros dos que ya terminan su jornadade doce horas, dentro de pocos días estaescena de órdenes y ordinaria actividadalrededor del Cerro Azul No. 4, había detornarse a una intensa excitación, contoda la premura, carreras y actividad deun campo de batalla. La quietud com-parativa de la jungla, con únicamenteel crujir del balancín de la máquina devapor, el golpe sordo del acero contrael acero y el silbido del vapor, fue prim-eramente roto por un sordo estallido,casi como una queja o gruñido inde-scriptible, desenvolviéndose de un lig-ero ruido ensordecedor y amenazador que sacudió la tierra y que se escuchócomo el ruido de un trueno distante enCasiano, a 16 millas de distancia. Unpoquito más tarde, todas las hojas, todaslas flores ahora vívidas, con los verdes ybrillantes colores de la jungla tropical,quedaron cubiertas como por magiaen un sueño fantástico de un pintor fu-turista; una columna de aceite muchoscientos de piés brotaba hacia arriba, ¡tan gruesa como un barril!, tan negracomo la noche, y en apariencia tan tersay suave como el ébano. ¡El Cerro AzulNo. 4 había brotado!.

Capítulo 4



51

Los hechos son simples y sencillos. Enla noche del día nueve de febrero de1916, una bolsa de gas fue golpeada, lacual forzó el agua hacia fuera del aguje-ro al través del cual se estaba llevando acabo la perforación. Durante esa noche

una lluvia fría se asentó acompañada deun fuerte viento, un verdadero “norte”se dejó venir.

En la mañana del día diez, el trabajo sehabía reasumido. Ninguna imaginaciónentrenada, era necesaria para forjar uncuadro de tan tensa excitación en elmomento. Ese día se iba a obtener larespuesta a tantas especulaciones, lesmostraría a los perforadores los resulta-dos de su industria y justificaría el juiciodel Ejecutivo y expertos de la Compañíaen la localización y perforación de estepozo.

Todos los preparativos se hicieron. Lostanques estaban listos; dos oleoductosde 8 pulgadas estaban tendidos a unadistancia de cincuenta piés del pozo.Cada hombre conocía sus obliga-

ciones, sabía lo que tenía que hacer,cómo hacerlo y cuándo hacerlo. Como Von Moltke, el Superintendente deperforación pudo haber dicho que sutarea estaba terminada, llenandose adormir; pero, improbablemente VonMoltke, se las iba a ver con una fuerzadesconocida, una fuerza tan poderosa,más incontrolable, más implacable quecualesquier otra fuerza encontrada en

los Campos Mexicanos. Una mediadocena de golpes de la perforación,y el cable se aflojó. El abastecimientode gas a la caldera, inmediatamentefue cerrado, un ominoso rugir muy por debajo de la superficie se escuchó, querápidamente aumentó de volúmen y losperforadores volaron como por magiadel piso del faro. Repentinamente unaexplosión terrorífica se escuchó, como

un gigante somnoliento volcán; en unmomento había explotado en intensa

actividad. Antes de que los perforadoresse hubieran retirado entre tumbos, acincuenta piés del pozo, los enormesaperos de perforación salieron comobólido al espacio, a semejanza de unproyectil disparado de un inmenso

cañon; éstos se estrellaron al través dela corona del faro, reduciendo la partesuperior a astillas, y describiendo unatrayectoria abrupta al través del espa-cio, volando a través de los árboles a120 piés del faro, empotrándose ellos adieciseis piés en la tierra. Ahí perman-ecen todavía, en una ocasión fue unmonumento a las inexorables fuerzasde la Naturaleza, y un testimonio de

inspiración a la habilidad del hombrepara sobreponerse a los grandes obs-táculos. A veinte piés del sitio donde laherramienta del pozo ó sus avíos – conun peso aproximado de dos toneladas- ¡se empotraron! Había un tomador depelículas, propiamente un fotógrafo,concentrado ex profeso para tomar lasfotográfias del nacimiento y evolucióndel gran pozo, estaba dándole cuerda

a su cámara, y diel a las tradicionesde estas jóvenes industrias, se sostuvoen su puesto continuando dándole“crank” a su cámara. Su estabilidad hapreservado a la Compañía de un único“record” valuable de la congoja delnacimiento del Cerro Azul No. 4.

Tan incontrolable fue la invasión de gas,que aparte de lanzar los aperos lejos delpozo, también lanzó el cable de aceroal través de un “Té” de 10 pulgadas,que estaba debajo del conservador deaceite; a una distancia de – 600 piés – yeste cable se enredó tanto y se torcióde tal manera alrededor de la cabezadel pozo, que los avíos cuando fueronlanzados, rompieron completamete laválvula hacia fuera. El gas, habiendobarrido toda restricción, aumentando envolúmen constantemente, rápidamentedestrozó la parte faltante del faro debajode la cuarta cincha.




52

Siete horas después brotó el aceite. Laindustria se ha familiarizado con lasfotografías que se tomaron de este grangéiser en toda su altitud, pero las fotosno hacen mas que sugerir la terribley pavorosa grandeza de inspiración y

lo sublime de la escena. ninguna foto-grafía puede transportar a la mente elpoder de esta fuerza ilimitada. Mientraslos trabajadores alrededor del pozo lab-oraban haciendo preparativos para unatentativa para cerrar el pozo, el extremode un cable manila de dos pulgadasque sostenía uno de los operadores seatravesó en la parte superior del pozo einmediatamente fue arrebatado vertigi-

nosamente de las manos del operador, ydoscientas yardas de cáñamo grueso sedesenrrollo tan rápidamente, como unzarpaso de víbora de cascabel, subiendoen espiral hacia la columna de aceite.Nunca jamás se volvió a ver.

Como el volúmen del aceite aumentaba,la columna crecía más y más, hasta queen la mañana de 11/o. día conservóuna altura de 598 piés, de acuerdo conlas medidas de triangulación hechaspor el Ingeniero de la Compañía. Afor-tunadamente el terreno alrededor delpozo era de tal índole que fue posiblesalvar una gran porción del aceite, yasimismo poder medir con una exac-titud razonable la cantidad de aceiteque estaba fluyendo, que, el 19/o. díade febrero había alcanzado, comoantes se ha dicho; 260,858 barriles en24 horas.

Este cálculo no toma en cuenta la vastacantidad de aceite que en forma de pul-verizador fue regado por el viento comoa dos millas del pozo. La gran columnade aceite que se elevaba en el aire ll-evada por los vientos, el cual soplabapor todas partes, durante los díez díasde fluído sin restricción, saturando liter-

almente con petróleo los alrededores dela región a una distancia de dos millasaproximadamente.

Era de notarse que el pozo gradual-mente aumentaba su fluído día a díay con fé podía asegurarse que aún noalcanzaba su máximo cuando se pudocontrolar. Debido a la espléndida coop-eración de varios departamentos de la

Compañía; más de medio millón debarriles de la producción fue salvadaen depósitos temporales, llenados por un “arroyo” que se había improvisadopor los nativos que trabajaban con todoafán por la industria. Como un mediopara calcular el flúido del aceite, los in-genieros de la Compañía construyeronvarias zanjas de derrame, aproxima-damente de cinco metros de longitud,

confrontando la velocidad en que elaceite fluía por segundo al través de es-tas zanjas, también midiendo el anchopor la profundidad del flúido.

Se tomó precaución que el nivel delaceite en varios depósitos más arriba dela cama del arroyo, no variara mientrasse estuvieran haciendo las pruebas,permitiéndose que el aceite fluyeraparejo al través de las zanjas, de lamisma capacidad en cada presa. Untiempo considerable necesariamentese ocupó en la construcción de estosdepósitos, y estabamos a 15 de febreroantes de que pudiera medirse por prim-era vez la proporción del fluído.Desdeesa fecha hasta febrero 19, cinco díasinclusive, el ingeniero de la Compañíamidió el fluído como sigue: El fluído delaceite en febrero 19 llenaba un espaciode 43 centímetros de profundidad por 63 centímetros de anchura (sin embargoel cálculo se hizo basado en 40 x 60centímetros) con una velocidad de 2metros por segundo.

Ninguna fotografía podía tomarse dela imagen en forma adecuada, de laapariencia real de los hombres que tra-bajaron en el pozo. Sus ropas estaban

empapadas de aceite hasta que su pesose hacía insoportable. Manos, caras,todos estaban de un negro brillante.

Capítulo 4



53

Toda la herramienta, toda pieza delequipo, todas las construcciones dentrodel límite del pozo, brillaban y escurrían

en el sol. Ni tampoco ningún cuadropodía reproducir la atmósfera del lugar;la batalla desesperante contra eltiempo; numerosos peones trabajandoinfatigablemente y fielmente para con-vertir los arroyos y riachuelos cercanos,en vastos depósitos temporales parael almacenamiento del aceite; y lospreparativos ya hechos para el cierredel pozo.

El maestro mecánico de la Compañía– el finado George W. Barnes – y suconjunto, estaban atareados buscandorecursos para hacer lo que parecía im-posible. Apenas el aceite comenzabaa fluir, cuando a muchas millas haciael norte, diseñadores, maquinistas,herreros y trabajadores de la fundiciónestaban trabajando más de lo que hu-

manamente se podía de noche y díaen el “artefacto” que eventualmentepondría el pozo bajo control

Las fraguas resplandecían y los tornosfatigados convertían la noche en día.En un lapso, las aplicaciones se termi-naban y por lancha a San Jerónimo seenviaban a toda velocidad, en donde untren estacionado las estaba esperando.En unos cuantos minutos emprendía

la marcha a toda su capacidad haciaCerro Azul.

Este “artefacto” consistía en grampasacanaladas con lengüeta de acero só-lido pesado, el cual iba a colocarse en

el casing. Las conexiones y la válvulase acondicionaban a la lengua yacanalado, que debía moverse so-bre el pozo por medio de pernos.Era materialmente imposible que loshombres pudieran trabajar cerca delpozo; consecuentemente una secciónde tubos de 30 piés de largo fue acondi-cionada a la espiga de la válvula.

Así como un meticuloso General llamade cerca de sus capitanes por la noche,para hacer frente a la batalla del alba,así los Ejecutivos de la Compañía de-terminaron que un ensayo se imponíay era necesario, para que cada hombresupiera la parte que le correspondía;señales complicadas de mano, tambiénhabía que enseñarles, pues la voz másestentórea del grupo se perdía como si

nada, cerca del bramido del grandiosopozo.

Los hombres se replegaban a un punto,donde la distancia forzosamente en-mudecía el rugir del pozo, y ahí lanaturaleza del aparato y su operaciónpodía explicárseles ampliamente. Afanosamente una y otra vez con in-finita atención a los detalles, repasaronel proceso que tenía que seguirse.

En febrero 19 todo estaba listo parahacer la prueba. Había transcurrido


Barriles Diarios

Febrero 15 152, 000

Febrero 16 190, 209

Febrero 17 211, 008

Febrero 18 221, 186

Febrero 19 260, 858



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nueve días desde que el pozo habíabrotado. La rapidez se había empleadodonde la rapidez fuera necesaria yaconsejable, y lo que más importaba,una mayor garantía en el éxito; puesla paciencia se había ejercitado donde

la paciencia lo demandaba. No fue sinohasta el último minuto del esfuerzo, enque se le dio un último vistazo, para encaso de que la orden se diera de seguir adelante.

La mesa se había engrampado al casingy a treinta piés de distancia los hombrescomenzaron la tarea de darle vueltaa los pernos, lo que hacía avanzar lentamente la válvula sobre el casing.Parecía casi imposible que unos artefac-tos diseñados por el hombre pudieranresistir tal fuerza.

Algunos de los trabajadores esperabancon convencimiento que el pesado tra-bajo de fierro fuera a doblarse, echan-dose a un lado con la misma facilidadcon que un hombre dobla y descarta unviejo tubo para limpiar caños.

Pero el trabajo de los expertos de lacompañía y de sus artesanos mexicanosfue fiel, honesto y eficiente. Cuando laválvula tocó el casing ésta se sostuvofirme en su sitio y el cuerpo del aceitefue desviado ligeramente de su vertical.Los trabajadores contuvieron el alientomientras observaban con ojos ansiososel progreso de la válvula marchandohacía el casing para cubrirlo. Lenta-mente y uniformemente en la mismaforma que en los ensayos, los trabaja-dores continuaron dándole vueltas al

Capítulo 4

La gráfica del Cerro Azul No. 4 se lee como sigue:

0- 30 Arcilla amarilla

30- 35 Grava

35- 88 Lutitas azules - se colocó casing de 15 - 1/2” a los 78 pies

88- 245 Lutitas grises

245- 265 Lutitas cafés


542- 560 Caliza arcillosa café, dura, mostrando aceite a los 327 pies

560- 655 Basalto



740- 850 Lutitas obscuras

850- 868 Lutitas claras

868- 875 Fragmentos de concha

875- 890 Lutitas negras



1616- 1650 Lutitas azules

1650- 1660 Lutitas azul claras

1660- 1705 Lutitas azules

1705- 1720 Lutitas azul claras con “cristales” de concha

1720- 1723 Fragmentos de concha

1723- 1732 Lutitas azul claras, con olor sulfúrico; 12 - 1/2” casing, colocado a los 1728° 5”,cementado y probando a 800 libras.

1732- 1736 Piedra caliza blanca (CIMA TAMASOPO); colocado casing de 8” a los 1735’ 4”,cementado y probado a 1050 libras.

1736- 1740 Piedra caliza café, cementándose el agujero a 50´del fondo del casing. Todaslas conexiones se hicieron habiéndose cerrado hasta febrero 8 de 1916, cuando

la cementación se perforó extrayéndola y cementando el fondeo.

1740- 1752 Piedra caliza blanca, con gran flujo de gas en el fondo de la mañana del 10 defebrero.Cuando satisfactoriamente fue cerrado el 19 de febrero, estaba fluyendo a un

promedio de 260, 858 barriles, según medición del Sr. Kunkel, el ingeniero dela Compañía Huasteca. Temperatura del aceite, 122° Fahrenheit, gravedad,21.4 Baumé. Cerrado pozo o “presión de roca” 1035 libras.



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perno; lentamente la válvula comenzó a cubrir el casing; lentamente el volúmen deaceite continuó desviándose. Las grampas continuaron firmes.

Ahora la columna de aceite se había desviado en ángulo agudo hacia el casing; en-tonces intempestivamente se dividió en dos columnas, una saliendo precipitadamentehacia arriba en línea vertical al través de la válvula, la otra, doblégandose más y máshacia un ángulo de 90° grados. Gradualmente el delgado chorro ladeado comenzóa ponerse cada vez más delgado, hasta que por fín el cuerpo entero del aceite es-taba saliendo precipitadamente al través de la válvula y derechito hacia arriba unavez más, quedando ya no mas sin control, pero dentro de los límites ordenados por el hombre. Las adaptaciones procedieron a asegurarlas y en corto tiempo el aceitedel Cerro Azul No. 4 humillado y servicial, estaba fluyendo dentro de los tanques,tan completamente bajo control y regulado con tanta precisión como el agua en loshidrantes en que la ama de casa riega su pequeño verde jardín.

La cantidad de aceite tomado del pozo hasta diciembre 31 de 1921, totalizó 57,082,755barriles. La cantidad de aceite aprisionado aquí es incalculable.



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CAPITULO V

ransportación del petróleo

Antes de dar detalles acerca de la formay del equipo de transportación de la Pan American Petroleum & Transport Com-pany, un pequeño pasaje del desarrolloy su trasnportación en la industria delpetróleo puede resultar interesante.

Durante los primeros días después deldescubrimiento del petróleo éste eratransportado en la forma más primitiva.En Burna, nos dice Redwood, el aceiteera llevado en vasijas hechas de lozade barro desde los pozos hasta el ríoy ahí se vaciaban a las bodegas de lasembarcaciones.

En Rusia el aceite crudo se llevaba enbarriles en carretas Persas; el piso de la

carreta solamente transportaba un bar-ril y otro se acomodaba debajo del eje dela rueda. En Yenanchumg una tuberíapara el crudo se construía de Bambúcon soportes y tarimas de madera, conun ligero declive del pozo al río. Laspérdidas por fugas eran tan grandesque por último fueron abandonadas.

Oil Creek, donde fue descubierto por primera vez el aceite, quedaba muylejos de las carreteras comercialesy desde un principio el problemade la transportación era tremendo ydificultoso. Los ferrocarriles aún nopenetraban este Distrito que no teníaninguna perspectiva, bajo el puntode vista ya sea de agricultura o manu-factura.

Los pozos también casi siempre estaban

situados en lugares casi inaccesibles ylas brechas un poquito mejor que las

veredas. El primer embarque de aceitede Oil Creek se dice que fue hecho enlatas llevadas por caballos de carga.Más tarde, barricas de madera capacesde contener de 40 a 42 galones Ameri-canos, cinchados con arcos de fierro,fueron usados y éstos eran conducidos

al río por un tronco de bestias.Los arroyos y las corrientes se utilizabany alrededor de ellos creció un sistemade transportación desde los pozos al ríoy por medio de chalanes río abajo. Loscaminos en tiempo lluvioso se hacíanintransitables, y el tráfico contínuo con-vertía el terreno de lodoso en fangoso,hasta que se le quedó el nombre de “OilCreek Fangoso”.

Los caminos constantemente estabanllenos de carretas, y había una grandemora y confusión inevitable. Laembarcación de aceite, que permitíael embarque de aceite en bruto, fue unnuevo desarrollo para la industria, perolas dificultades habían retrasado lasoperaciones de estos barcos en formainexplicable y militaba contra su adop-

ción general. Operarlos, era una tareamuy arriesgada y cuando había algunainundación, el arroyo se llenaba deembarcaciones y con frecuencia habíaaccidentes. Las embarcaciones vacíaseran remolcadas hacia arriba del arroyopor medio de bestias que tiraban por susmárgenes, y cuando estaban cargadas,las movía hacía abajo por las corrientes,o por el agua que se liberaba cuando el

arroyo estaba inundado. Las condicio-nes eran de tal manera, que descora-



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zonaba a los operadores primitivos, perocon fiereza afrontaban las vicisi-tudes virilmente y se imaginabanotros procedimientos, de los cualesgradualmente se han desenvuelto losprocedimientos modernos económicos

y eficientes para la transportación delaceite por mar y tierra.

El primer paso hacia el mejoramientofue la idea de tender oleoductos. Loscargos que hacían los transportadoreseran exorbitantes y las entregas inadec-uadas y muy inseguras.

Muchos proyectos fueron propues-tos para mejorar la transportación de

aceite, pero fueron abandonados por impracticables. El primer plan queprosperó fue la tendida de un oleo-ducto por S. Van Sickle, oriundo deTitusville, en el año de 1865. Era unalínea de 2”, enterrada a dos piés dela superficie, corriendo de Pit Hole ala Hacienda de Millere en el Río OilCreek. Esta línea tenía una extensiónde cuatro millas y en su curso había tres

Estaciones de Bombeo. Vehementes einsanas protestas fueron hechas por lostransportadores, y la eficiencia de lalínea fue despreciada; pero la fuerza yel fanatismo desventajosamente fueronconfrontados en contra de los métodosmás eficientes y claros de Van Sickle.La capacidad de la línea, compara-tivamente, era igual a 300 troncos debestias trabajando 10 horas diarias, y los

iracundos trasnportadores hicieron todolo que estuvo a su alcance y todo lo quelos celos pueden concebir para hacer fracasar este nuevo plan. La tubería secortaba, los tanques de almacenamientose incendiaban y había muchos actosde violencia personal; pero, en un cortotiempo, este método había demostradotoda superioridad, y hoy en día cerca de45,500 millas de tubería en los Estados

Unidos de América manejan anual-mente una producción de 450,000,000de barriles. Esta aparente descarriada

obra de “malla”, de troncos y ramales,son económicas, simples y eficientes.El aceite es forzado al través de laslíneas de tubería por medio de bom-bas, y las Estaciones de Bombeo sonlevantadas en puntos definidos. En

cada Estación el aceite es recibido enuno o más tanques, y desde ahí es bom-beado a otros tanques similares, en lasiguiente Estación. Las impurezas delaceite tienen la tendencia de ahogar latubería, las cuales se conservan siemprelimpias por medio de una innovaciónconocida como el “Diablo”. (Es unaespecie de rasqueta mecánica que seintroduce a la línea cuando está ahog-

ada, girando rápidamente por medio depresión, haciéndose la limpieza en todala línea entre Estación y Estación; y ladimensión de este “Diablo” es según eltamaño de la línea.)

La expansión de la industria petroleray la consecuente demanda, para elaumento de transportación, se sometióhasta cierto grado a los ferrocarriles,que vieron en esta nueva industria,un medio adicional de recuperación ybeneficio. En un principio, las barricasde aceite eran transportadas en carrosordinarios de carga, que ocasionabanuna considerable pérdida de espacio.Posteriormente, fueron construídosesqueletos o armazones con redillaspara las barricas. En 1965, una especiede tanques fueron construídos y colo-cados en plataformas. La mayor partede estos tanques eran construídos demadera, dándole la forma de tubo, ycinchados con aros de fierro; eran unpoco más pequeños en diámetro en laparte superior que en la inferior.

Estos carros plataforma estaban acondi-cionados con dos tanques, cada unoteniendo una capacidad de cuarentaa cincuenta barriles; se les llamaban

“carros de aceite rotario”. Los diseña-dores y constructores de estos carros,con características progresivas, pronto

Transportación del Petróleo



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mejoraron su diseño y construcción ylos patrones más nuevos, eliminarongran pérdida de aceite por medio defugas, que hasta ahora, era una seriedesventaja; algunos carros tenían unamuy ingeniosa “válvula de compuesta”

que únicamente podía abrirse por unallave especialmente diseñada. En 1871,éstos fueron reemplazados por tanquesde planchas-de-caldera, similares alos que ahora están en uso. Moder-nos carros- tanques están construídoscon capacidad para cargar de 10,000á 12,500 galones; son horizontales yen forma cilíndrica y tienen extremosligeramente convexos. Estos carros-

tanques están sobre-montados por undomo, similar a uno de caldera de vapor,que provee para la expansión del aceite;hay una abertura o registro en la partesuperior del domo para llenarse; y hayuna válvula en el fondo del tanque parala descarga. La cremallera de cargaconsiste en una plataforma elevada,construída entre dos vías extendiéndosea un lado del ferrocarril a una distancia

de una máxima longitud del tren deltanque. La cremallera de carga estáaproxi-madamente a la misma alturadel techo de los tanques. La línea detubería es colocada en una plataformaelevada, con ramales verticales eleván-dose en intervalos igual a la distanciade los domos entre los tanques adya-centes. El ramal vertical está adaptadocon una válvula y una manga ajustable

para colocar la abertura en el domo deltanque

Las refinerías tienen desviaderosacondicionados para los carros-tanques,y un tren cargado de éstos puede fácil-mente llenarse con aceite en un relativocorto tiempo.

Los problemas de la transportaciónpor mar eran muy similares a los de

tierra. La demanda para la prontitudy economía de espacio, últimamente

orilló a la construcción de modernostanques o chalanes.

En 1986, el petróleo exportado de losEstados Unidos de América se transpor-taba en barriles, cada uno conteniendo42 galones (159 litros aproximada-mente). El peso del barril era de 64libras, (29 kilos aproxi-madamente), ouna quinta parte aproximadamente delpeso del aceite. Era material imposibleempacar éstos en un barco, sin una granpérdida de espacio. Además, los barrileseran muy costosos ya que había quehacerlos con sumo cuidado para evitar toda clase de fugas, y por lo generaleran vendidos después de la llegada alpuerto a un precio muy inferior con ungran descuento. Pero este método deexportación de aceite era muy gravosoy dispendioso para que se recomendarapor sí solo a los exportadores. Los em-barques en volúmen habían solventadolas dificultades en la transportacióndoméstica y era lógico aplicar el mismosistema al tráfico de exportación. Lenta-mente ha evolu-cionado desde que seusaban los lanchones en Oil Creek, alos modernos chalanes de acero, divi-didos en compartimientos por separado,en mamparas longitudinales y transver-sales, y aptos de transportar de 10,000á 15,000 toneladas de aceite con tantaseguridad como cualesquier otra clasede cargamento.

Los buques-tanques han sido el mas

importante invento para el embarquede petróleo.

Tanques de almacenamiento para elrecibo de aceite de los tanqueros o cis-ternas, son ahora tan familiarizados ala vista en los Puertos del mundo comolo son las grúas.

Tanques de vapor están acondiciona-dos con inalámbrica, y en el puerto de

carga o descarga se avisa su llegada.Tan pronto como el tanquero se amarra

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las bombas comienzan a funcionar, y,simultáneamente que se obtienen pro-visiones para el próximo viaje, el aceitees cargado o descargado.

Los modernos barcos-tanques estánconstruídos de tal manera para latransportación del combustible, quecon menos riesgos se transporta que uncargamento de carbón.

Se ha popularizado que el aceite es unartículo muy arriesgado para manejar,pero las diferencias establecidas entrelas tarifas impuestas por las Compa-ñías de Seguros en un cargamentode combustible y un cargamento de

carbón se puede ver clarament el cuales el punto de vista de ellos. El costoentre los Estados Unidos de América yla Gran Bretaña para la transportacióndel combustible es aproximadamente25% inferior al del carbón.

La flota de buques de vapor de la pan american petroleum & transport company.Ningún solo dato puede dar idea másclara del desarrollo de la Compañía quela historia del crecimiento de su flota.La venta de petróleo a los ferrocarriles,cuya terminal estaba muy distante delos Campos de Ebano y la Huasteca, asícomo la clientela más allá de México,se hicieron conjeturas respecto a losmodernos sistemas de transportación,

y en Octubre de 1911, la embarcación“Snowflake” de 1,726 toneladas, fue fle-tado por un año, arrendado a la TrinidadLake Petroleum Company.

En Abril de 1912, la embarcación“Russian Prince” de 5,800 toneladas,fue fletado por un período de dos añosde la Interocean Transport Company,y fue despachado aproximadamentecuando estaba por expirar el compro-miso contraído con la embarcación“Snowflake” .

El despacho del “Snowflake” en suprimer viaje marcó una época en la his-toria de la Compañía. Era el principiode una expansión más allá de las Costasde México; y de una embarcación de1,726 toneladas, una flota de buques-

tanques ha crecido; hasta la fecha laCompañía posee 272,493 toneladas,con una capacidad de cargamento de1,798,500 barriles.

El desarrollo de la actual, inmensa flotade buques-tanques, se debió a dos facto-res; primero, al descubrimiento de unaregión petrolera de inmensa producciónal Sur de Pánuco; segundo, la necesidadde establecer fuera de México Estacio-nes donde un mercado inmediato parael producto pudiera encontrarse. Pozosproductivos en la jungla Mexicanarepresentaban únicamente potenciaeconómica; y el problema de transpor-tar el aceite desde los campos hasta losclientes, solamente podía solucionarseconstruyendo buques-tanques. Enprevisión a lo que la administración serefería; como un nuevo campo grandede acción, para realizar las ventas delproducto, se mandaron a construir deinmediato seis buques-tanques, habién-dose hecho la primera entrega en 1912,llevando el nombre del Gerente General“Herbert G. Wylie”. Los cinco restantesse entregaron en 1913. Casi todos losBuques-Tanques se han llamado comoalgunos de sus Directores ú otros clara-mente identificados con las relacionesde la Compañía. Los nombres de losbuques-tanques construídos en 1913son “C.A.Canfield”, “Norman Bridge”,“Charles E. Harwood”, “Edward L.Doheny”, y II.Oswald Boyd”.

Se necesitaron muchos años parapoder convencer a los Directores delas Compañías de Vapores y plantasestacionarias, que el combustible

Mexicano era más eficiente que el car-bón. El Departamento de Ventas de laCompañía, trabajó afanosamente por




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años, bajo las condiciones más depri-mentes. El descubrimiento del petróleoen México era relativamente nuevo, lacalidad del petróleo era desconocido, ylas dudas se anteponían a la posibilidadde mantener la producción. El descu-

brimiento sin procedente, de nuevospozos de producción se escuchaba concierto escepticismo. El combustible seofrecía a un tipo verdaderamente ten-tador, y últimamente una Empresa enNueva Inglaterra se aventuró a hacer una prueba. Este fue el principio deuna actividad, que ha continuado au-mentando progresivamente hasta lafecha presente. Los nuevos usos que se

le dieron al aceite en la Guerra Europeay el reconocimiento de una enormeimportancia en todos los campos acti-vos de batalla, despertó al mundo a larealidad de su significación. Hoy en díaninguno pregunta por pruebas, sobrela superioridad del aceite comprándolocon cualesquier otro combustible. Laventa del petróleo es y ha sido hoy endía un problema muy grande, sobre la

oferta y la demanda, como cualesquier otro producto; y cada año los químicosdescubren sus nuevos usos en el mer-cado, obteniendo nuevos productosdel aceite crudo, hasta llegar a cientoslos usos que de dicho producto se ob-tienen.

Se les encontró mercado al productoMexicano en los Estados Unidos de América y asimismo en Sur América;y el aceite se transportó en los nuevosbuques-tanques propiedad de la Com-pañía.

El ferrocarril a Cerro Azul se terminó en1914, habiéndose terminado de perforar varios pozos; debido a las condicionespoco favorables de la política que prev-alecían en México, ninguno de estospozos se terminaron sino hasta febrero

de 1916, cuando las perspectivas eranmás estables.

Una fuerte y progresiva demandapara adquisición de aceite se habíapresentado y la Administración giró susinstrucciones para que se aceleraran lostrabajos concernientes a la terminacióndel pozo Cerro Azul No. 4.

Anterior a 1916, dos barcos-tanquesadicionales se mandaron construir pararecibir la inmensa y compleja produc-ción del Cerro Azul No. 4. Se había cal-culado que una presión de 1,050 libraspor pulgada cuadrada, implicaría ungran flujo de aceite, y la completa per-foración de este pozo , casi sincronizócon la entrega de los buques-tanques, el “Oscar D. Bennett” y el“J.M.Dansinger”, aumentando la capa-cidad de flota existente de la Compañíaa 17,900 toneladas. La producciónsin paralelo de este pozo, necesitóbuques-tanques adicionales, seis delos cuales fueron terminados en 1917.Estos buques-tanques son: “Edward L.Doheny Jr.”, “Harold Walker”, “GeorgeG. Henry”, William Green”, Frederic R.Kellogg” y “Frederic Ewing”.antes dela terminación de la Guerra Europea,no había necesidad de abogar por lasventajas del combustible, las deman-das saltaron como resortes para suadquisición, promoviendo solicitudesen todo el mundo. La Empresa aumentósu refinería y oleoductos, adicionandodurante el año 1918 seis embarcacio-nes a la flota citándose a continuación:“S. M. Spalding”, “Paul H. Harwood”,“George W. Barnes”, “Max Oil”, “W.L. Steed” y “E. L. Doheny, Third”. Elcolapso de los ejércitos Alemanes ya alfinal de 1918, disminuyeron por algúntiempo al aumento en la demanda, se-ñalándose los de 1917 y 1918.

Las embarcaciones “Fueloild”, “Panoil”y “Dean Emery” fueron agregadas ala flota en 1919. Se habían llegado a

la conclusión, sin embargo, que tanpronto como el aceite almacenado fuera

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absorbido, futuras facilidades para la transportación iban a ser necesariaspor la compañía, y en 1920 seis buques fueron entregados: El “Crudoil”,“I.C.White”, “Elisha Walker”, “William H. Doheny”, “Franklin K. Lane”and “Crampton Andreson”.

La entrega a la Compañía de los dos más grandes buques-tanques en 1921completamente equipados, complementaron la actual flota construída.Estos dos tanques fueron nombrados por dos lomas que íntimamente es-tán asociadas con las exitosas exploraciones de la compañía en México:“Cerro Ebano y Cerro Azul”.

Para una mayor referencia, hay un apéndice completo de la lista de losbuques-tanques, mostrando la fecha de entrega de cada buque, su tone-laje, dimensión entre perpendiculares, su bao, y tiro intermedio cuandoestá cargado. La construcción de esta flota es el trabajo de diez años, yposiblemente con más claridad que ningún otro factor indica la fortalezay recurso de la Compañía.


Nombre del Buquetanque Fecha Tonelaje Longitud BAO Tiro

Herbert G. Wylie 1912 6, 620 360’0” 50’2” 22’8”

Norman Bridge 1913 6, 885 365’0” 50’3” 22’11”

C. A. Canfield 1913 9, 850 405’0” 55’0” 26’2”

Edward L. Doheny 1913 9, 970 415’0” 54’6” 26’1”

Charles E. Harwood 1913 5, 100 320’0” 45’0” 22’2”

J. Oswald Boy 1913 2, 700 245’0” 44’0” 15’11”

Oscar D. Bennet 1916 7, 550 392’0” 51’4” 24’3”

J. M. Danzinger 1916 10, 350 430’0” 58’0” 25’8”

Edward L. Doheny Jr. 1917 12, 775 468’6” 62’6” 27’0”

Harold Walker 1917 10, 350 430’0” 58’0” 25’8”

George G. Henry 1917 10, 200 435’0” 56’0” 25’10”

William Green 1917 10, 350 430’0” 58’0” 25’8”

Frederic R. Kellogg 1917 10, 100 425’8” 57’0” 25’5”

Frederic Ewing 1917 10, 350 435’0” 56’0” 26’0”

S. M. Spalding 1918 10, 200 435’0” 56’0” 25’10”

Paul H. Harwood 1918 10, 200 435’0” 56’0” 25’10”

George W. Bernes 1918 9, 100 415’0” 56’0” 25’4”

Mexoil 1918 2, 400 246’6” 37’6” 16’0”

W. L . Steed 1918 9, 100 415’0” 56’0” 25’4”

E. L. Doheny, Third 1918 12, 775 468’6” 62’6” 27’0”

Fueloil 1919 2, 400 246’6” 37’9” 16’0”

Dean Emery 1919 10,600 430’0” 59’0” 25’7”

Panoil 1919 2, 400 246’6” 37’9” 16’0”

Crudoil 1920 2, 400 246’6” 37’9” 16’0”

I. C. White 1920 10, 600 430’0” 59’0” 25’7”

Elisha Walker 1920 10, 600 430’0” 59’0” 25’7”

William H. Doheny 1920 10, 206 435’0” 56’0” 25’10”

Franlin K. Lane 1920 10, 206 435’0” 56’0” 25’10”

Crampton Anderson 1920 10, 206 435’0” 56’0” 25’10”

Cerro Ebano 1921 12, 940 480’6” 65’9” 26’11”

Cerro Azul 1921 12, 940 480’6” 65’9” 26’11”



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Además de los 31 buques-tanques quearriba se mencionan, la Pan AmericanPetroleum & Transport Company, altravés de su subsidiaria la HuastecaPetroleum Company, tiene fletados lossiguientes tanques:

La Pan American Petroleum & TransportCompany tiene el 50% de interés en losbuques-tanques fletados o adquiridospor la British Mexican Petroleum Com-pany, Limited. Esta última Compañíaformada en 1919, posee las siguientesembarcaciones:

Esta Compañía ahora tiene cuatro em-barcaciones bajo construcción y cuatrosimilares fletados de la Huasteca Pe-troleum Company, y los siguientes dela Andrew Weir & Campany:

Capítulo 5

Nombre del Buque Tanque Tonelaje

Mantilla 8, 400

Meline 10, 360

Mendocino 10, 360

Mirlo 10, 100

Montana 10, 360

Nora 14, 308

Nombre del Buque Tanque TonelajeInverarder 8, 685

Inverleith 10, 300

Inverurie 10, 300

Nombre del Buque Tanque Tonelaje

C aloric 10, 270

Gymeric 9, 500

Oyleric 9, 530

Wyneric 6, 930



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Transportacion por tierra.El aceite de los pozos en Méxicoes transportado a los tanques de al-macenamiento en la Terminal y en“Tankville” por medio de los oleoductos.

Algunas de las Estaciones de Distribu-ción en Norte y Sur América tienen car-ros-tanques y camiones. El total de loscarros-tanques que posee la Compañíaes de 1,200 – lamayoria tiene una capa-cidad de 10,000 galones. Para la entregadel aceite a clientes en la localidad,la Compañía en Norte y Sur Américatienen una operación 69 camiones conun promedio de capacidad aproximado

de 1,500 galones. Refinacion en tampico.El Método para tratar aceite crudo ynafta cruda en Tampico, se dará eneste capítulo un pequeño cálculo delas principales (fracciones físicas) dela refinería.

El petróleo en su estado crudo puedeusarse únicamente como combustible, yasí, con pocas excepciones, es peligrososu manejo por la gasolina que contiene;los vapores de la gasolina se acumulanen los tanques de almacenamiento o al-rededor de conexiones flojas pudiendocausar explosiones, en consecuenciaincendios.

Cuando el petróleo es refinado, nosolamente se le puede extraer valuables

productos como la Kerosina y gasolina,sinó que al mismo tiempo producecombustible refinado que puede ser manejado con seguridad absoluta; sumejor proceso en refinación, más nu-merosos los productos que se obtienen,los cuales pueden ser separados delaceite crudo.

La vista a una refinería de petróleo por lo general es desagradable pues todolo que se vé, son tanques, líneas de tu-bería, y las construcciones de ladrillo de

los alambiques. No hay absolutamenteningún pasatiempo para los visitantes,y ningún sonido excepto el sumbido delos motores y el movimiento rítmico delas bombas. Todo parece que se haceautomáticamente, y así es, por que

una moderna refinería de petróleo esuna planta en donde el hombre es elmaestro y un esclavo la maquinaria. Essimilar a una moderna planta de poten-cia motriz en donde uno ve solamentegrandes turbinas, dínamos y tableros yunos cuantos hombres caminando alre-dedor casi sin hacer ruido, observandosolamente los medidores y manómetros,tocando aquí y tocando allá los switches

o ajustando las válvulas.

Refinacion.El primer paso a seguir en la refinacióndel petróleo es su destilación. El aceitecrudo tal como llega de los pozos esuna mezcla de varios hidrocarburos,i.e., (es decir) compuestos químicosde carbón o hidrógeno. También hayexistencia de pequeñas cantidades de

otros compuestos químicos conteniendonitrógeno, oxígeno y azufre, pero loshidrocarburos son los principalesy más importantes del grupo. Los hi-drocarburos ligeros, esto es, los quecontienen menos átomos de carbón ohidrógeno a la molécula, tienen unamás baja gravedad especifíca y unpunto más bajo de ebullición, que los hi-drocarburos de una similar composición

química, pero cuyas moléculas con-tienen un mayor número de átomos. Siuna mezcla de hidrocarburos se calientaen una vasija apropiada, los compuestosligeros comienzan a evaporarse y vola-tinarse, mientras que los hidrocarburosmás pesados permanecen como líquido,debido a sus diferentes puntos de vistade ebullición; y la posibilidad de poder separar los hidrocarburos ligeros – en

fracciones – de los más pesados de acu-erdo con sus puntos de ebullición, es el




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principio fundamental de la tecnologíade la refinación del petroleo.

Para la manufactura del combustible, elcrudo es “procesado” i.e., únicamentelas fracciones ligeras (nafta cruda) sondestiladas, dejando como residuo unaceite que es más pesado que original,pero que puede manejarse perfecta-mente bien con toda clase de seguri-dades, ya que tiene una prueba de altaprecisión que no dá vapores explosivos,aún cuando es calentado a una tem-peratura de agua hirviendo.

Otra ventaja que ofrece el usar aceitecombustible “procesado” en lugar de

simple aceite crudo, es que un volúmendado del aceite más pesado cuandoes quemado, producirá más caloríasque un volúmen igual del aceite crudooriginal; el valor calorífico de un galónde aceite combustible es mayor que unode aceite crudo.

El “proceso” del aceite crudo casisiempre es ejecutado en alambiques detubería especial. Una tubería de alam-bique es simplemente una serie de tu-bos arrollados en espiral construído enun horno. El aceite crudo es bombeadoal través de estos espirales y calentadosa una temperatura predeterminada;entonces fluye dentro de un vapor i.e., un tanque donde las fraccionesde vapor que evaporan a esa tempera-tura pueden separarse del cuerpo delaceite. Los vapores entonces pasan altravés de un condensador, y del desti-lado o “nafta-cruda” mientras que elresíduo (el aceite-combustible) sale delevaporador al través del enfriador, a untanque de almacenamiento. Esta oper-ación es contínua y tiene la ventaja de lasimplicidad del aparato y su economíaen el consumo de combustible.

El destilado que es obtenido por “pro-

ceso” del aceite crudo, es una mezclade gasolina y kerosene por destilación.

Esto se hace en el tantas veces llamado“alambiques de vapor”, donde la gasolinaes destilada nuevamente, por lo generalpor medio del vapor únicamente. La gaso-lina es obtenida por destilado, mientrasque la kerosene permanece en el alam-

bique como resíduo.Si el aceite crudo es destilado en alam-biques cilíndricos, entonces la “naftacruda” es obtenida como la primerafracción, y enseguida viene la kerosenedestilada. La gasolina por lo general esre-destilada en alambiques de vapor, parapoder separar de la misma los ultimosvestigios de las fracciones pesadas, paraasí poder obtener un producto uniforme.Buena gasolina debe destilar sobre unpunto especifico de ebullición y cuandoes vaciada en una hoja de papel blanco,no debe dejar al evaporarse, ningun anilloni mancha grasosa.

Un típico alambique de aceite, es calen-tador de acero cilíndrico y horizontal o unevaporador suspendido con agarraderassobre un horno de ladrillo, este horno es

construído de tal modo que las paredeslaterales sobrepasan los lados de la cal-dera y lo cubre, y únicamente la partemás baja del alambique es expuesta alcalor. Los alambiques son generalmentequemados con aceite combustible. Losvapores pasan del alambique al través dela línea de vapor al condensador; el con-densador consiste en un espiral o serie deespirales de tubería construída dentro de

un tanque. Los vapores pasan dentro delespiral, el cual es enfriado con agua por fuera; el agua fría es alimentada dentrodel fondo del tanque del condensador, ydespués de absorber el calor de los evapo-radores, este sobrefluye a un drenaje. Losvapores pasan dentro del espiral, el cuales enfriado con agua por fuera; el aguafría es alimentada dentro del fondo deltanque del condensador, y después de

absorber el calor de los evaporadores, estesobrefluye a un drenaje.

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Los vapores condensan en el espiral enun líquido, que sale hacia fuera de la“cola de la línea” al manifold, o sea almultíplice. Por medio del multíplice ysus conexiones, el destilado puede cor-rerse de acuerdo con su gravedad en el

tanque apropiado. Al principio la nafta cruda destilará ala más ligera fricción; después siguela destilación de la kerosene; despuésel gas oil; y al final la destilación de laparafina pesada. Todos éstos son crudosdestilados, y requieren futuros procesosantes de obtener los productos acaba-dos, con la posible excepción del gas oil,que por lo general es ofrecido como esproducido inicialmente. Los otros, talescomo nafta cruda, tratándolos con todapropiedad y alambicado a vapor, produ-cen gasolina; kerosene destilada siendoredestilada y tratándola produce kero-sene; y parafina destilada siendo redes-tilada, eliminando su cera, tratándola,reduciéndola y filtrándola, produceaceites lubricantes. Si el alambique escalentado hasta que cesa de destilar elaceite del mismo, permanecerá en elalambique una capa de “coke” seco po-roso, como último resíduo. En la prác-tica actual de la refinería únicamenteuna porción del crudo es destilado acoke; de una gran cantidad solamenteuna parte es destilada con el fín deobtener aceite combustible o asfalto devarios grados como el resíduo.

Como arriba se menciona, kerosene pu-ede ser mejorada por redestilación, aúndespués de su destilación la gasolinay aceites de kerosene son adecuadospara usarse sin futuro tratamiento; el-los siguen conteniendo impurezas queles imparte un olor muy desagradable,y que sería motivo para obscurecerseel destilado si se almacenaba por untiempo determinado. La kerosene espe-

cialmente al quemarse en las lámparasalzaría una flama con mucho humo y la

mecha la dejaría con carbón. En cortotiempo, el destilado no sería adecuadopara un producto para los mercados.

Para remover estas impuresas, los des-tilados son tratados con ácido sulfúrico.La acción del ácido sulfúrico es paraambos casos físico y químico y formacompuestos químicos insolubles con lasimpurezas, así mismo actúa para ellos ylos nuevos compuestos formados, comoun solvente, mientras que la gasolinapura o kerosene no se le aplica ácido.

En la práctica de refinación, el trata-miento se hace en gran escala, un milbarriles o más a un mismo tiempo, en

agitadores i.c., tanques grandes cilín-dricos de acero con fondos en formade cono, generalmente aplomados paraproteger el acero de corrosión por el áci-do sulfúrico. El destilado, ya sea kero-sene o nafta, es mezclado con el ácido yagitado por medio de una maquinaciónmecánica adecuada. Después de quela mezcla ha sido completada, el cienodel ácido es permitido que se asiente y

después extraído por una válvula en elfondo del agitador. El aceite es despuéslavado con agua y después con unasolución de álkali, para neutralizar elácido que aún puede estar retenido por el aceite, y finalmente lavado variasveces con agua para remover las últi-mas huellas que quedan del álkali.

Después de este tratamiento con álkaliy ácido sulfúrico, la gasolina o kerosenetiene color agua blanca, teniendo unpequeño olor aromático.

Generalmente no lo entiende el novel,que la gasolina no es solamente hidro-carburo, sino una mezcla de muchosy diferentes hidrocarburos, algunossimilares y otros diferentes en lo quese refiere a puntos de ebullición; por lo tanto, la gasolina no hierve a una

constante temperatura, pero dentro deun largo lapso de temperaturas, e.g.,




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(exempli gratia) una gasolina comercialque reune los requisitos y especifica-ciones del Buró de Minas, comenzarásu hervor, desde el más bajo hasta elmás elevado, ESTO Y NO LA GRAVE-DAD DEBE SER EL CRITERIO DE LA

CALIDAD.En los días primitivos del negocio derefinación, cuando el aceite era el prin-cipal interés de la refinería, y que teníaun precio más elevado que la mismagasolina, la operación de destilaciónestaba de tal manera regulada quelas fracciones, que ahora constituyenlas fracciones más altas de ebulliciónde la gasolina, estaba incluída en lafracción de kerosene. Por medio deeste procedimiento, la producción dekerosene fue aumentada a expensasde la gasolina, en esos días la gasolinatenía una gravedad de 66° a 72° Baumé,y se usaba más como combustible paraestufas de gasolina, y no se le daba nin-guna consideración en lo que respectaal alcance de los puntos de ebullición,como ahora se requiere para un buenmotor de combustible. Como la má-quina de combustión interna se hacecada vez más altamente perfecta, seráposible que consuma un grado más bajode gasolina o gasolina con más fracciónde kerosene en la misma. Esto va apermitir al refinador, aumentar su pro-ducción de gasolina del crudo y poder conciliar la siempre intensa demandadel combustible para motor.

En la actualidad la creciente demandade gasolina es tan grande, que no esposible sustituirla por medio de la pro-ducción natural de gasolina del aceitecrudo, y, como resultado, el refinador hasido compelido a buscar otros mediospara producir hidrocarburos de bajaebullición adecuada para las máquinasde combustión interna. Este problema

ha sido resuelto extensamente por elllamado “proceso cracking”, en donde

los hidrocarburos de alta ebulliciónson convertidos en hidrocarburos debaja ebullición, por medio destilacióndestructiva, i.e., hablando en términosgenerales, por sobre calentamiento delaceite muy por encima de su punto de

ebullición, ya sea como líquido bajopresión, o como vapor, de acuerdo conel método que se adapte.

Este sobrecalentamiento causa que lasmoléculas de los hidrocarburos de altaebullición se desintegren y formen nue-vas combinaciones de átomos, algunosformando fracciones de gasolina, otrosgases permanentes, como alumbrado,como methane (gas incoloro-CH4) unimportante elemento del gas del alum-brado, se llama también marsh-gas (gasde pantano) y también resíduos pesa-dos, y aún el coke son formados.

Por el altamente perfeccionado proceso,ahora usado, el refinador puede obtener tanto o más de la llamada “sintética”ó “gasolina cracked” –procesada- deaceites pesados ó resíduos, como po-

siblemente obtuviérase gasolina naturalde aceite crudo original.

De esta manera el refinador ha estadoen condiciones de guardar el paso,como la siempre creciente de espíritusde motores, sin un indebido aumentode precios, que sería inevitable si elabastecimiento tuviera que depender exclusivamente en la producción degasolina natural.

Otro muy importante producto manu-facturado de aceite crudo Mexicanos esel asfalto. Antes de que el asfalto arti-ficial fuera introducido en la industriade pavimentación, únicamente asfaltonatural se usaba, como se obtenía de in-mensos depósitos naturales, tales comolos encontrados en Trinidad. Desde queel asfalto artificial puede producirse

con economía, de una calidad igual osuperior al asfalto natural, éste se ha

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usado ampliamente en Norte América yEuropa. Caminos que han sido tendidosdesde hace años con asfalto Mexicanoaún se conservan en buenas condicio-nes, que es la mejor prueba de la altacalidad de su material.

El asfalto artificial tiene también laventaja de poder hacerse en variosgrados de dureza y transportado enestado puro, para ser mezclado conotros ingredientes, para abastecer lascondiciones de la localidad y sus de-mandas. Esta ventaja debe entenderseclaramente cuando se realiza, que unpavimento de asfalto contiene no másdel 12% de cemento asfáltico, el resto esmineral agregado, y que un promediorefinado de asfalto de Trinidad contieneásperamente una tercera parte de supeso de materia mineral.

El asfalto es producido de un asfaltoo semi-asfalto de base cruda de aceitecomo resíduo i.e., después de que todaslas fracciones ligeras se le han quitadode la destilación. Estas destilaciones

se hacen en alambiques especiales,debido al excesivo cuidado que se tomapara obtener un producto que se debacorresponder a varias y muy estrictasespecificaciones.

Para facilitar la destilación, se introduce“vapor efectivo” dentro del alambiqueal través de un serpentín perforado,acomodado en el fondo del mismo.Los alambiques están equipados contermómetros y pirómetros. Instrumentoque sirve para medir temperaturas muyelevadas porque la temperatura no debeexceder límites especificados ya fijadospara los diferentes grados de asfalto.

Se sacan muestras de los alambiquescon intervalos frecuentes para ser probado en el laboratorio por dureza openetración, punto de derretimiento ymuchas otras especificaciones rígidas.

Los grados duros de asfalto son usadosprincipalmente para pavimentar y comomaterial impermeable; los grados mássuaves y fluses para impregnar fieltros,y para poner en techos. Un asfalto es-pecial de un elevado punto de derreti-miento, que al mismo tiempo sea muyelástico, está hecho por el tratamientode oxidación de asfalto a una determi-nada destilación, soplando aire al travésdel cuerpo del asfalto. Este grado esusado como un cemento elástico paratechos y otra veriedad de propósitos endonde es necesario un elevado punto dederretimiento material elástico.

Durante la época tempranera de laIndustria del petróleo, se prevenía ala gente que no compraran lámparasbasándose en que el abastecimientos dekerosene pronto se agotaría; y el tímido

gradualmente fue apartado de las velasy otros medios de iluminación menosatractivo, para llegar a la conclusión deque los profetas estaban equivocados,la misma historia se escuchaba de loscampos de Bakú. La ansiedad de ad-quirir terrenos alrededor de Bakú hoyen día es la más afectiva respuesta aesas equívocas críticas.

No hay nada de particular en lo que seha escrito en relación con los campospetroleros de México; entre tanto, laproducción de estos campos sigue yseguira progresando infinitamente.

( F-I-N )




en Petróleo

El

México



El Petróleo en México se terminó de imprimir en noviembre

de 1999, en el Activo de Producción Poza Rica.

Planta baja del Activo, Int. Campo Pemex, Col. Herradura,

C.P. 93370, Poza Rica de Hgo., Ver.



Buque Tanque “Edward L. Doheny” anclado en Nueva York

1999

el petroleo en mexico

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