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Opus 26Himeji CastleWith an introduction by Irmtraud Schaarschmidt-Richter and photographs by Mo Nishikawa. 52 pp. with 38 ill., 280 x 300 mm,hard-cover, German / EnglishISBN 978-3-86905-026-2Euro 78.00, £ 68.00, US $ 89.00

Spread over a hill that climbs up from the plain, Himeji Castle withits white walls shimmering in the sunlight like the feathers of a fan-tastic bird seems to be rising into the blue sky like a great heron.This impression has given it the name »Castle of the White Heron«.The castle, which has nothing martial about it, on the contrary, it isextraordinarily elegant, is undoubtedly one of Japan’s most impres-sive fortresses. It was built between 1601 and 1609, when the pe-riod of war was almost over, and was used primarily for administra-tion and residence, with defence as a secondary role. Thus its aes-thetic impact was as important when it was built as its actual pur-pose as a fortification.

The main building in the castle is the Tenshu or Tenshu-kaku inthe northem part of the complex, a wooden structure about 46 mhigh. Its complicated intermediate roofs make it look more like askyscraper than a tower,

Himeji Castle represents an architectural type that probably doesnot occur in other areas of the world. Large parts of the buildingwere classified as »Kokuho State Treasure« as early as 1951, andothers as »Important Cultural Property«. The building was placedon the World Cultural Heritage list in 1993.

Art historian Irmtraud Schaarschmidt-Richter specialized in clas-sical and modern Japanese art and architecture at an early stage,as is shown by numerous publications. Her book on the Japanesegarden has long been a standard work. Most recently she was in-volved in publications on architects Kazuo Shinohara and Toyo Ito.Photographer Mo Nishikawa, a pupil of Ken Domon, one of themost important photographers of our century, sees his work as aspiritual and intellectual contemplation of art. His photographs ofthe Katsura Palace, the Himeji Castle and the Ise Shrine are amongthe great masterpieces of contemporary photography.

Spread over a hill that climbs up from the plain, Hi-meji Castle with its white walls shimmering in thesunlight like the feathers of a fantastic bird seems to be rising into the blue sky like a great heron. This impression has given it the name »Castle of theWhite Heron«. The castle, which has nothing martialabout it, on the contrary, it is extraordinarily elegant,is undoubtedly one of Japan’s most impressive for-tresses. It was built in its present state in the first half of the 17th century, when the period of war wasalmost over, and was then used primarily for admin-istration and residence, with defence as a secondaryrole. Thus in its final shape its aesthetic impact wasmore important than its original purpose as a fortifi-cation.

The main building in the castle is the Dai-tenshu-kaku in the northem part of the complex, a woodenstructure about 46 m high. Its complicated interme-diate roofs make it look more like a skyscraper thana tower.

Himeji Castle represents an architectural type that probably does not occur in other areas of theworld. Large parts of the building were classified as»Kokuho State Treasure« as early as 1951, and oth-ers as »Important Cultural Property«. The buildingwas placed on the World Cultural Heritage list in1993.

Art historian Irmtraud Schaarschmidt-Richter spe-cialized in classical and modern Japanese art and ar-chitecture at an early stage, as is shown by numer-ous publications. Her book on the Japanese gardenhas long been a standard work. Most recently shewas involved in publications on architects Kazuo Shi-nohara and Toyo Ito. Photographer Mo Nishikawa, apupil of Ken Domon, one of the most important pho-tographers of our century, sees his work as a spiritualand intellectual contemplation of art. His photographsof the Katsura Palace, the Himeji Castle and the IseShrine are among the great masterpieces of contem-porary photography.

Hingebreitet auf einem aus der Ebene aufsteigen-den Hügel, scheint sich die Burg Himeji mit ihrenweißen Mauern, die im Sonnenlicht wie die Federneines phantastischen Vogels schimmern, gleich einemgroßen Reiher in den blauen Himmel zu erheben. Die-ser Eindruck hat ihr den Namen »Burg des WeißenReihers« eingetragen. Die Burg, der überhaupt nichtsMartialisches eignet, die sich im Gegenteil durch eineaußerordentliche Eleganz auszeichnet, gehört zweifel-los zu den eindrucksvollsten Festungsbauten Japans.Ihre heutige Gestalt erhielt sie in der ersten Hälfte des17. Jahrhunderts, als die kriegerischen Zeiten schonfast vorüber waren. Seitdem diente sie in erster Linieals Verwaltungssitz und zum Wohnen und erst inzweiter Linie der Verteidigung. So spielte bei ihremdamaligen Ausbau denn auch ihre ästhetische Wir-kung eine wichtigere Rolle als ihr ursprünglicher for-tifikatorischer Zweck.

Das Hauptbauwerk der Burg ist der Dai-tenshu-kaku im nördlichen Teil der Anlage, eine Holzkon-struktion von etwa 46 m Höhe. Durch die kompli-zierten Zwischendächer erscheint er wie ein »Hoch-haus«, weniger wie ein Turm.

Die Burg Himeji vertritt einen Architekturtyp, wieer so in anderen Weltteilen wohl nicht vorkommt. Be-reits 1951 erhielten große Teile des Bauwerks dasPrädikat »Staatsschatz Kokuho« und einige das Prä-dikat »Wichtiger Kulturbesitz«. 1993 wurde die Burgauf die Liste des Weltkulturerbes gesetzt.

Die Kunsthistorikerin Irmtraud Schaarschmidt-Richter spezialisierte sich schon früh auf die klassi-sche und moderne Kunst und Architektur Japans,wovon zahlreiche Publikationen Zeugnis ablegen. IhrBuch über den japanischen Garten ist seit langemein Standardwerk. In jüngster Zeit trat sie unter an-derem mit Veröffentlichungen über die ArchitektenKazuo Shinohara und Toyo Ito hervor. Der Photo-graph Mo Nishikawa, Schüler von Ken Domon, ei-nem der bedeutendsten Photographen unseres Jahr-hunderts, versteht seine Arbeit als eine geistig-ästhe-tische Kunstbetrachtung. Seine Aufnahmen des Kat-sura-Palastes, der Burg Himeji und des Ise-Schreinsgehören zu den großen Meisterwerken der zeitge-nössischen Photographie.

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ges Himeji Castle9 7 8 3 8 6 9 0 5 0 2 6 3

5 3 9 9 0ISBN 978-3-86905-026-3

036.00 Euro029.90 £039.90 US $

OpusArchitektur in EinzeldarstellungenArchitecture in individual presentations

Herausgeber / Editor: Axel Menges

1 Rudolf Steiner, Goetheanum, Dornach2 Jørn Utzon, Houses in Fredensborg3 Jørgen Bo and Vilhelm Wohlert, Louisiana

Museum, Humlebæk4 Aurelio Galfetti, Castelgrande, Bellinzona5 Fatehpur Sikri6 Balthasar Neumann, Abteikirche Neresheim7 Henry Hobson Richardson, Glessner House,

Chicago8 Lluís Domènech i Montaner, Palau de la Música

Catalana, Barcelona9 Richard Meier, Stadthaus Ulm

10 Santiago Calatrava, Bahnhof Stadelhofen, Zürich

12 Karl Friedrich Schinkel, Charlottenhof , Potsdam-Sanssouci

13 Pfaueninsel, Berlin14 Sir John Soane’s Museum, London15 Enric Miralles, C.N.A.R., Alicante16 Fundación César Manrique, Lanzarote17 Dharna Vihara, Ranakpur18 Benjamin Baker, Forth Bridge19 Ernst Gisel, Rathaus Fellbach20 Alfredo Arribas, Marugame Hirai Museum21 Sir Norman Foster and Partners, Commerz-

bank, Frankfurt am Main22 Carlo Scarpa, Museo Canoviano, Possagno23 Frank Lloyd Wright Home and Studio, Oak Park24 Kisho Kurokawa, Kuala Lumpur International

Airport25 Steidle + Partner, Universität Ulm West26 Himeji Castle27 Kazuo Shinohara, Centennial Hall, Tokyo28 Alte Völklinger Hütte29 Alsfeld30 LOG ID, BGW Dresden31 Steidle + Partner, Wacker-Haus, München32 Frank O. Gehry, Guggenheim Bilbao Museoa33 Neuschwanstein34 Architekten Schweger+Partner, Zentrum für

Kunst und Medientechnologie, Karlsruhe35 Frank O. Gehry, Energie-Forum-Innovation,

Bad Oeynhausen36 Rafael Moneo, Audrey Jones Beck Building,

Museum of Fine Arts, Houston37 Schneider+Schumacher, KPMG-Gebäude,

Leipzig38 Heinz Tesar, Sammlung Essl, Klosterneuburg39 Arup, Hong Kong Station40 Berger+Parkkinen, Die Botschaften der Nordi-

schen Länder, Berlin41 Nicholas Grimshaw & Partners, Halle 3, Messe

Frankfurt42 Heinz Tesar, Christus Hoffnung der Welt, Wien43 Peichl / Achatz / Schumer, Münchner Kammer-

spiele, Neues Haus44 Alfredo Arribas, Seat-Pavillon, Wolfsburg45 Stüler / Strack / Merz, Alte Nationalgalerie, Berlin46 Kisho Kurokawa, Oita Stadium, Oita, Japan47 Bolles + Wilson, Nieuwe Luxor Theater, Rotterdam

48 Steidle + Partner, KPMG-Gebäude, München49 Steidle + Partner, Wohnquartier Freischützstraße,

München50 Neufert / Karle + Buxbaum, Ernst-Neufert-Bau,

Darmstadt51 Bolles + Wilson, NORD / LB, Magdeburg52 Brunnert und Partner, Flughafen Leipzig / Halle53 Johannes Peter Hölzinger, Haus in Bad Nauheim54 Egon Eiermann, German Embassy, Washington55 Peter Kulka, Bosch-Haus Heidehof, Stuttgart56 Am Bavariapark, München57 Gerber Architekten, Messe Karlsruhe58 Espace de l’Art Concret, Mouans-Sartoux59 Otto Ernst Schweizer, Milchhof, Nürnberg60 Steidle + Partner, Alfred-Wegener-Institut, Bremer-

haven61 Sonwik, Flensburg62 Egon Eiermann / Sep Ruf, Deutsche Pavillons,

Brüssel 195863 Ernst von Ihne / Heinz Tesar, Bode-Museum,

Berlin64 Skidmore, Owings & Merrill, International Terminal,

San Francisco International Airport65 Le Corbusier, Unité d’habitation, Marseille66 Coop Himmelb(l)au, BMW-Welt, München67 Bruno Paul, Haus Friedwart, Wetzlar68 Robert-Bosch-Krankenhaus, Stuttgart69 Rathaus Bremen70 Gunnar Birkerts, National Library of Latvia, Riga71 Ram Karmi, Ada Karmi-Melamede, Supreme

Court of Israel, Jerusalem72 Sep Ruf, Kanzlerbungalow, Bonn73 Otto Ernst Schweizer, Kollegiengebäude II,

Universität Freiburg74 Dietrich Dietrich Tafel, Max-Planck-Institut für

Wissenschaftsgeschichte, Berlin75 Otto Ernst Schweizer, Stadion Wien76 Fritz Barth, Cannstatter Straße 84, Fellbach77 Ferdinand Kramer / SSP SchürmannSpannel,

BiK-Forschungszentrum, Frankfurt am Main78 Ivano Gianola, LAC Lugano Arte e Cultura,

Lugano79 Coop Himmelb(l)au, Musée des Confluences,

Lyon80 Oswald Mathias Ungers, Haus Belvederestraße 60,

Köln-Müngersdorf81 Carlo Scarpa, Museo di Castelvecchio, Verona82 Hermann Blomeier, Günter Wilhelm, Bodensee-

Wasserversorgung, Sipplingen83 Schulz und Schulz, St. Trinitatis, Leipzig84 Parc de sculptures Erich Engelbrecht, Château

des Fougis85 F. Kullrich / SSP AG, Fritz-Henßler-Berufskolleg,

Dortmund

Himeji Castle

TextIrmtraud Schaarschmidt-Richter

Photographien/PhotographsMo Nishikawa

Edition Axel Menges

Inhalt

Die Burg des Weißen Reihers – Himeji-joEinführung 6 – Die Geschichte der Burg Himeji 7 –Die Struktur der Anlage 8 – Der Dai-tenshu-kaku 9 –Einige Details 10AnmerkungenPläneBildteil

ContentsThe Castle of the White Heron – Himeji-joIntroduction 12 – The history of Himeji Castle 13 –The structure of the complex 14 – The Dai-tenshu-kaku 14 – A few details 15NotesPlansPictorial section

Herausgeber / Editor: Axel Menges

Erste Auflage / First edition© 1998 Ernst & Sohn Verlag für Architektur und technische Wissenschaften, BerlinISBN 3-433-02714-5

Zweite Auflage / Second edition© 2021 Edition Axel Menges, Stuttgart/LondonISBN 978-3-86905-026-3

Alle Rechte vorbehalten, besonders die der Über-setzung in andere SprachenAll rights reserved, especially those of translation into other languages.

Reproduktionen / Reproductions: Bild und Text GmbHBaun, FellbachDruck und Bindearbeiten/Printing and binding:Graspo CZ, a. s., Zlín, Tchechische Republik / CzechRepublic

Lektorat/Editorial supervision: Nora Krehl-von Mühlen-dahlÜbersetzung ins Englische / Translation into English:Colleen M. SchmitzDesign: Axel Menges

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Die Burg des Weißen Reihers – Himeji-jo

Einführung

In den westlichen Vorstellungen von japanischer Ar-chitektur haben die Burgen noch immer keinen ange-messenen Platz. Sie spielten jedoch, seit dem frühenMittelalter sehr zahlreich errichtet, in der Entwicklungder japanischen Architektur wie des japanischenStaates eine wichtige Rolle. Historisch gesehen, kannman von zwei Burgbauperioden sprechen. Die erstesetzte ungefähr um das 8. Jahrhundert ein und reich-te bis in das 16. Jahrhundert. Die zweite begann umdie Mitte des 16. Jahrhunderts und erreichte ihrenHöhepunkt Anfang des 17. Jahrhunderts, als die sehrgroßen Burgen angelegt wurden, die zum Teil nochheute erhalten sind.

In ihren Anfangszeiten, also im frühen Mittelalter,waren die Burgbauten in Europa und Japan einfachaufgrund ihrer Funktion, Schutz- und Verteidigungs-möglichkeiten zu bieten, einander ähnlich. Beide be-saßen Bollwerke, später Schleudervorrichtungen undeinen Turm, in Europa Bergfried, im Japanischen ya-gura genannt. Während die Bergfriede vor allem Aus-guck und letzte Zuflucht für die Verteidiger darstellten,beherbergte der yagura darüber hinaus ein Waffen-lager. Bis hin zu den »gewaltigen klösterlichen Ritter-kasernen«, den Ordensburgen, wie sie Wilhelm Pinderbeschrieb,1 waren die europäischen Burgen, obgleichsie im Laufe der Jahrhunderte allmählich mit Wohn-bauten ausgestattet wurden, doch stets fest vonMauern umschlossen und behielten dadurch etwasDrohendes, Düsteres. Die japanischen Burgen hinge-gen entwickelten sich im 16. und 17. Jahrhundert zueleganten, komfortablen Verwaltungs- und Wohn-bauten. Sie besaßen wohl ausgeklügelte militärischeEinrichtungen, die aber kaum in Aktion traten, da ab1603 bzw. 1615 absoluter Friede herrschte.2 Diesgilt vor allem für die Burg Himeji in ihrer endgültigenGestalt des frühen 17. Jahrhunderts, und man nenntsie deshalb die »Burg des Nicht-Krieges«3. Dochum diesen Frieden zu erhalten, mußten die neuenRegierenden, die Tokugawa-Shogune4 und die Daimyos, die sich ihnen unterwarfen, zeigen, wer Herrim Lande war. Man wollte mit einer mächtigen Burgdem Volk imponieren und die anderen Fürsten, mitdenen man zuvor so lange im Kampf gelegen hatte,einschüchtern. Um ganz sicher zu sein, daß die Eini-gung des Reiches, seine Neuordnung und der Friedenicht wieder gefährdet würden, durfte jedes Clans-gebiet nur eine Burg behalten, die man mit Tokuga-wa-loyalen Burgherren besetzte. 1635 verbot Tokuga-wa Iemitsu den Daimyos, Burgen ohne besondereErlaubnis zu bauen – sogar Reparaturen durften nurnach Genehmigung durch die Shogunatsregierungvorgenommen werden.

Aus diesem Grunde sind in ganz Japan relativ we-nige Burgen erhalten. Trotzdem kam es, wie bereitsangedeutet, seit Mitte des 16. Jahrhundert, vor allemaber Anfang des 17. Jahrhunderts zu einem großenEntwicklungsschub. Durch die gewandelte Funktionder Burg und die in dieser Periode aufkommendeLiebe zur Prachtentfaltung entstand eine ganz eigen-willige Burgarchitektur, wie sie in anderen Weltgegen-den kaum anzutreffen ist. Die Burg Himeji – auch die»Burg des Weißen Reihers« genannt – ist gewiß dasschönste Beispiel dieser japanischen Architektur-

gattung. Hingelagert auf zwei langgestreckten Hü-geln, breitet sie ihre weißen Mauern und ihre auf-wärts geschwungenen grauweißen Dächer gleich Vo-gelschwingen aus, scheinbar bereit, sich sogleich inden Himmel zu erheben.

Nun sind wir bei allen japanischen Kulturleistun-gen gewohnt zu fragen: Wo haben sie ihre Wurzeln?Zunächst schaut man dann nach China, aber solcheausgedehnten Burganlagen sind dort nicht zu ent-decken. Was einen gewissen Einfluß gehabt habenkönnte, sind Wachttürme, mehrgeschossige Pavil-lons und möglicherweise die Türme auf den chinesi-schen Stadttoren, die, wie die japanischen yagura,Wachttürme waren. Sie enthielten ebenfalls Waffen-lager und konnten befestigt sein. In dieser Weise wa-ren die Tore zur chinesischen Kaiserstadt eine Artdoppelte Befestigung.5 Der innere Turm, errichtet aufeiner bastionsartigen Mauer, bestand aus zwei über-einandergesetzten Hallen mit drei Dächern. Der Au-ßenturm, ein Ziegelbau, war mit einem Doppeldachversehen.

Eine unmittelbare Übernahme scheint es jedochnicht gegeben zu haben, allenfalls ein Aufgreifen chi-nesischer Vorstellungen und Ideen, wie es auch anTempeln und Palästen der japanischen Frühzeit zubeobachten ist. Außerdem liest man sehr häufig, daßder späte japanische Burgenbau durch eine Reak-tion auf die Einführung westlicher Feuerwaffen initiiertwurde. Doch auch das ist nicht eindeutig belegt. Zumeinen ist der feuerfeste »Verputz« schon früher ange-wendet worden – dies wird nachstehend noch aus-führlicher beschrieben –, zum anderen reicht die japa-nische Burg-Architektur als solche weiter zurück. Essoll zwar Anregungen westlicher Missionare gegebenhaben, doch geschah dies zu einer Zeit, als das japa-nische Burgensystem schon voll entwickelt war. AlsBeispiel führt man die Burg Kokura (Kyushu), errich-tet 1602, an und nennt ihren Stil den Namban-Süd-bararen-Stil.6 Doch unterscheidet sich diese Burgnicht wesentlich von anderen Burgen dieser Epoche.Darüber hinaus sind die japanischen Burgen der Neu-zeit allgemein sehr viel komplizierter als die meisteneuropäischen Burgen. Sie sind so kompliziert, daßselbst der scharfe Beobachter Engelbert Kaemp-fer7, der 1690/91 nach Edo (dem heutigen Tokio)kam, den Grundriß der Burg Edo8 nicht richtig ver-standen hat. Viele Burgmauern waren zum Beispielspiralförmig angelegt und durch Zwischenstückenoch zusätzlich gesichert, um das Eindringen desFeindes zu erschweren. Stationäre Waffenmagazine,yagura, gab es schon im 8. Jahrhundert. Sie befan-den sich oft über den Eingangstoren und waren aufeine Plattform gesetzt; auch dienten sie als eine ArtBurgwarte sowie als Andachtsraum zur Verehrungdes Kriegsgottes. In Vorbereitung auf eine Schlachtaber legte man temporäre Befestigungen, Erdwälle,Schanzen und Unterstände an. Der mit der Feudal-zeit einsetzende Bau von größeren Verteidigungs-anlagen veränderte den temporären Charakter zu-nächst wenig. Erst allmählich ging man dazu über,feste Verteidigungsanlagen zu errichten. Mit der Ent-wicklung der Feudalherrschaft, der dezentralen Herr-schaft einzelner Daimyos, begann die Macht derfrüheren Reichsverwalter oder Shogune zu schwin-den, in dem Maße wie die Macht der lokalen Fürstenund auch der großen Nebenfamilien des Kaiserhau-ses an Einfluß gewann, die sich aber, wie auch die

damaligen Shogune, aufs heftigste bekriegten; eskam zu Rebellionen und zahlreichen Schlachten. Somußten die fürstlichen Residenzen auf Angriffe vorbe-reitet sein und sich allmählich zu Befestigungen wan-deln. Diese Bauten legte man nun nach strategischenGesichtspunkten an, die natürliche Topographie nut-zend, sie aber selten ergänzend. Die meisten Burgenwurden auf Bergen oder Hügeln errichtet. Fehlten die-se, oder war man gezwungen, in der Ebene zu blei-ben, so mußte das Meer oder ein Fluß natürlichenSchutz bieten. Ein Felsen an der Rückseite des Ge-ländes konnte zu Verteidigungszwecken behauenwerden. Allmählich legte man Bollwerke aus schwe-ren Erdwällen und aufgeschichteten Steinen an, auchterrassenartige, auf verschiedene Weise übereinan-dergesetzt und mit Treppen verbunden. Eine beson-ders raffinierte Anlage war die Burg Edo. Sie bestandaus spiralförmig ansteigenden Bollwerken. Das er-laubte den Belagerten, sich bei Eindringen des Fein-des in das untere Bollwerk schnell in das nächst-höhere zurückzuziehen, um ihn von dort aus zu be-kämpfen. Je mehr der Einfluß der Fürsten sich durch-setzte und die Gefahr der kriegerischen Auseinander-setzungen wuchs, desto dringender brauchte maneine sichere Basis mit Transportmöglichkeiten, Sam-melplätze für die benötigten Güter und vor allemQuartiere für die Truppen. Die Ausstattung war aberimmer noch eher temporärer Natur.

Von diesen frühen Burgen und Verteidigungsan-lagen aus dem 14., 15. und frühen 16. Jahrhundert,die über das ganze Inselreich verteilt waren, sind auf-grund der Tokugawa-Politik fast nur noch Ruinen,Steinwälle oder einzelne Tore erhalten. Bei der eigent-lichen japanischen Burgarchitektur mit den charakte-ristischen hochhausähnlichen Turmbauten, die erstin der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts einsetzte,hielt man noch durchaus an der Vorstellung fest, die Burg müßte eigentlich eine Verteidigungsanlagesein – nicht umsonst waren die berühmten Burgen-baumeister auch berühmte Militärstrategen. Dochmit dem Wandel der Funktion von der Festung zurWohnburg und zum Verwaltungsamt, fügten mancheBurgherren rein zivile Bauten hinzu oder gaben krie-gerischen Bauformen eine zivile Aufgabe. MancheBurgherren, wie die der Burg Maizuru in der Gegendvon Kyoto, richteten sich Türme zur Beobachtungdes Mondes, zum Betrachten von Blumen (der Kirsch-blüte) oder zur Kühlung ein.

Seit den gegen Ende des 16. Jahrhunderts begin-nenden Versuchen zur Einigung des Reiches, zu-nächst durch Oda Nobunaga (1543–1582), den Feld-herrn, dem eine erste Befriedung des unter den Feu-dalfürsten zersplitterten und teilweise auch verwüste-ten Reiches ansatzweise gelang, spielte die ästheti-sche Ausgestaltung der Burgresidenzen eine immerwichtigere Rolle. Damit wollte man nicht nur demeigenen Volk imponieren, sondern auch die in dieserPeriode immer zahlreicher auf den Inseln landendenAusländer beeindrucken. Zu diesem Zweck lud manalso nicht nur den eigenen Adel in die Burg ein, son-dern auch die Europäer, um ihnen die landesherrlicheMacht deutlich vor Augen zu führen. Das ist Oda No-bunaga wohl auch gelungen, denn von Louis Frois(1532–1597), den Nobunaga 1579 mit vielen anderenGästen empfing, ist ein Brief an seinen Oberen über-liefert mit der begeisterten Schilderung der BurgInaba in Gifu, einer der ersten, noch verhältnismäßig

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kleinen Burgen Nobunagas: »Bis ich von Portugalbzw. Indien hierher nach Japan kam, fand ich unterden Wohngebäuden der Paläste, die ich bis heutesah, ohne Zweifel, wie ich Euer Gnaden versichernkann, nichts, das von solcher Vortrefflichkeit, Schön-heit und Klarheit gewesen wäre.«9 Nach seiner Schil-derung besaß die Burg Inaba 2 m hohe Wälle, einensiebenstöckigen, turmähnlichen Hauptbau, tenshu-kaku, in dieser Epoche das Hauptkriterium der japani-schen Burgen, und einen Palast mit vier Stockwerken.Im ersten Geschoß befanden sich fünfzehn bis zwan-zig Wohnräume, im zweiten Geschoß die Ruheräumeder Damen, im dritten Geschoß zwei bis drei Teeräu-me und im obersten eine Aussichtsplattform. Alleswar mit goldenen Wandschirmen, Goldbrokat undgoldenen Schmuckgegenständen ausgestattet. DieBurg Inaba wurde um 1567 errichtet, später aber fastvollständig zerstört. Was man heute noch von ihrsehen kann, ist eine nach den alten Plänen ausgeführ-te Rekonstruktion.

Als den eigentlichen Vorläufer der großen japani-schen Burg-Architektur, also auch der Burg Himeji,betrachtet man die Burg Azuchi am Biwa-See, eben-falls von Nobunaga errichtet, doch noch größer undreicher ausgestattet als die Burg Inaba. Jetzt brauch-te man sich nicht mehr auf Berge zurückzuziehen,sondern legte Burgen in der Ebene oder auf mäßighohen Hügeln an. 1576 hatte man mit dem Baubegonnen, 1583 war er vollendet. Doch bevor dieBurg ihre Wirkung entfalten konnte, starb Nobuna-ga.10 Bald danach wurde die Burg Azuchi zerstörtund anschließend nicht wieder aufgebaut. Aber dieDokumente belegen, daß sie einen siebenstöckigentenshu-kaku besaß. Das siebente Stockwerk glicheinem Palast- oder Tempelbau. Mit einem Fußwalm-dach und einem Umgang versehen, soll es außenund innen ganz mit Blattgold bedeckt gewesen sein.Dieser oberste Bauteil war auf ein oktogonales Bau-werk aufgesetzt; er war jedoch von diesem nicht sau-ber getrennt, vielmehr wirkte er wie in das Dach desOktogons eingesunken. Mit seinen Glockenfensternglich dieses eher einer kleinen Tempelhalle, wie essie in ähnlicher Gestalt schon seit dem frühen Mittel-alter gab. Unterstrichen wurde dieser Eindruck nochdadurch, daß nach den Zeugnissen die Pfeiler, Quer-balken, Sparren, Konsolenstrukturen und Traufbal-ken rot bemalt und mit goldenen Ornamenten sowieEdelsteinen geschmückt waren. Dieser Bauteil saßebenfalls wie eingesunken auf einer reich mit Giebelnausgestatteten und mit Pultdächern versehenen drei-stöckigen Halle, die aber zum großen Teil mit Holzverkleidet und auf einem mächtigen Steinsockel er-richtet war. Die Dächer sollen mit glasierten Ziegelngedeckt gewesen sein, die man eigens aus Chinahatte kommen lassen. Der Außenbau dieses Haupt-gebäudes war gewiß äußerst imponierend. Gleich-zeitig demonstrierte er, daß man nicht einen einfa-chen Turmbau errichtet hatte mit nur zwei oder dreiGeschossen wie die meisten europäischen Wohn-türme oder gar mit nur einem durchgehenden Ge-schoß mit steiler Treppe wie die Bergfriede, sonderndaß es sich hier wohl um einen ganz anderen Bau-gedanken handelte: ein Übereinandersetzen verschie-dener Bauformen, verschiedener Hausformen, waseher ein Hochhaus als einen Turm ergab, eine archi-tektonische Schichtung, wie es die japanische Kunst-wissenschaft nennt.11 Im Fall der Burg Azuchi ent-

stand daraus ein etwas verschobener, asymmetri-scher Aufbau, der bei den späteren tenshu in etwasymmetrisch ausgeglichen wurde. Im Innern war dasZentrum der Burg Azuchi bis zum vierten Geschoß,das in den Steinsockel eingelassene Erdgeschoß mit-gerechnet, atriumartig offen. In der Mitte stand aufeinem Podest eine Hoto-Pagode, als Zentrum desKosmos interpretiert; vom zweiten und dritten Ge-schoß herabhängende Bronzelaternen müssen eineinteressante Beleuchtung ergeben haben. Auch dieInnenräume waren aufs prächtigste ausgestattet. Manberief die besten Baumeister und Metallhandwerkernach Azuchi sowie die bedeutendsten Maler der Ka-no-Schule, vor allem Eitoku und Mitsunobu, um dieSchiebetüren mit Malereien zu schmücken. All diesmacht deutlich, daß schon die Burg Azuchi nichtmehr in erster Linie als Verteidigungsanlage gedachtwar. Sie wurde als Symbol eines neuen Geistes be-trachtet, eines neuen Zeitalters, verkörpert durch OdaNobunaga, der sich weltoffen sowohl für die chinesi-schen Vorstellungen wie für das Christentum undwestliche Kultur interessierte, sich selbst jedoch alsMittelpunkt sah und auch bestätigt fand.

Bald nach der Errichtung der Burg Azuchi erreich-te die japanische Burg-Architektur ihren Höhepunktmit der Burg Himeji. Damit war dann die Burg-Archi-tektur voll entwickelt, und zwar, wie man heute weiß,nach einer eigenen japanischen Technik, die zu jenerZeit von berühmten Burgbaumeistern systematisiertwurde. Eine Burg hatte drei Sicherheiten zu dienen:der Sicherheit des Landes, der Sicherheit der Burg-stadt und der Sicherheit der Burg selbst.

Die Geschichte der Burg Himeji

Die Geschichte der Burg Himeji reicht bis ins 14. Jahr-hundert zurück und stellt sich recht turbulent dar, be-dingt durch einen relativ raschen Wechsel der Burg-herren. Doch wird nirgendwo etwas von kriegerischenAuseinandersetzungen oder sogar Belagerungen be-richtet.

Der Ursprung der Burg war eine Art befestigtesHeerlager. Schon im Jahr 1333 befahl der kaiserlichePrinz Morinaga Shinno (1308–1335) dem FeldherrnAkamatsu Norimura (1277–1350), hier eine Armee aus-zuheben. Um diesen Sammelplatz zu sichern, umgabder General den Berg Hime – den Prinzessinnen-Berg,wie er schon damals hieß – mit einer Mauer oder mitPalisaden. 1346, dreizehn Jahre später, baute derzweite Sohn des Akamatsu, Sadanori, das Heerlageraus und legte eine wirkliche Burg an, wenn auch ingeringen Ausmaßen und ohne bedeutende Bauten.Im Laufe der Jahrhunderte kamen jedoch weitereBauwerke hinzu. Mitte des 15. Jahrhunderts wurdeunter anderem der hon no maru, der Hauptbereichoder »Kreis«, der innere befestigte Burgbezirk errich-tet.

In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts hatteOda Nobunaga das Einigungswerk12 begonnen und –zum Teil gemeinsam mit Tokugawa Ieyasu – viele dermächtigen Feudalherren und Priesterheere der Groß-klöster13 besiegt. Unter Nobunaga diente ToyotomiHideyoshi (1536–1598), ein aus den unteren Rängenaufgestiegener Heerführer. Nach Nobunagas Tod ge-langte er an die Macht und entwickelte sich zu einembedeutenden Staatsmann. Als Großkanzler baute er

eine moderne Verwaltung auf14 und ordnete dasLehnswesen neu. Schon 1577 überließ ihm OdaNobunaga zum Dank für seine Verdienste das LandHarima. Drei Jahre später, 1580, wurde HideyoshiHerr auf Himeji. Bereits 1581 ließ er einen dreistöcki-gen tenshu-kaku errichten. Doch das Land war nochnicht befriedet. Es kam immer noch zu Schlachtenund Aufständen, so daß Hideyoshi wieder ins Feldziehen mußte; die Burg Himeji überließ er seinem jün-geren Stiefbruder Hidenaga (1541–1591). Inzwischenaber ließ sich Hideyoshi die Burg Osaka bauen, viel-leicht unter anderem, weil die Burg Himeji nicht präch-tig genug war, denn er liebte die prunkvolle Selbstdar-stellung. 1583 zog er nach Osaka um.

Als Hideyoshi nach zwei mißglückten Korea-Feld-zügen und längerer Krankheit 1598 starb, versuchteTokugawa Ieyasu (1544–1616), die Macht an sich zureißen. Nachdem er die ebenfalls nach der Machtstrebenden Toyotomi, die Nachfolger Hideyoshis undderen Parteigänger, 1600 bei Sekigahara und dannnoch einmal 1615 nach harter Belagerung der BurgOsaka vernichtend geschlagen hatte, wurde er zumBegründer einer starken Zentralregierung in Edo, sei-ner Lehnsburg. Nun hielt er Gericht über seine be-siegten Gegner. Er entzog ihnen ihre Ländereien undgab sie seinen Anhängern zum Lehen. Dazu gehörteauch der bedeutende General Ikeda Terumasa (1564bis 1613). Er war der Sohn eines Generals und ur-sprünglich ein Gefolgsmann der Toyotomi. Doch inder Schlacht bei Sekigahara erkannte er die Lageund schwenkte zu den Tokugawa um. Als Dank er-hielt Ikeda Terumasa das Land Harima, das einst denToyotomi gehört hatte, mit der Burg Himeji.

Nach 1600 setzte in ganz Japan ein Burg- undStädtebauboom ein, der ein Jahrhundert anhaltensollte. Auch Terumasa begann 1600 sogleich mit demAusbau der Burg Himeji. 1609 waren der Dai-tenshu-kaku sowie drei kleinere tenshu vollendet. Hinter alldem stand aber auch ein strategischer Plan der Toku-gawa: Sie wollten die Burg Himeji als westlichen Vor-posten und Schutz gegen die Toyotomi benutzen, diezur damaligen Zeit noch Widerstand leisteten. So ent-behrt es nicht einer gewissen Ironie der Geschichte,daß zum Bau des gegen die Toyotomi gerichtetenDai-tenshu-kaku Materialien des ersten von ToyotomiHideyoshi errichteten dreistöckigen tenshu verwendetwurden.

Seit dieser Zeit baute man ständig an der Burgweiter: 1621 zum Beispiel den Musashino-goten unddas Hojo no mon. Nach dem hon no maru wurdenweitere maru (Bereiche) errichtet, und die Burg breite-te sich allmählich über die gesamte Hügellandschaftaus. Es ist ziemlich sicher, daß die Burg Himeji schonunter Honda Tadamasa, Burgherr von 1617–1639, derauf die Familie Ikeda gefolgt war, die Grundzüge ihrerendgültigen Gestalt erhielt.

Man achtete sehr darauf, daß die Burg stets inmöglichst gutem Zustand gehalten wurde. Schon inden ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts wurdenRestaurierungen und Ausbesserungsarbeiten begon-nen. Dabei handelte es sich vorwiegend um die Be-seitigung allgemeiner Bauschäden durch Abnutzungoder um Verbesserungen. Es gab aber auch Gewit-terschäden durch Blitzeinschlag und heftige Regen-fälle, die zu beseitigen waren. 1636 zum Beispiel hat-te ein Blitz das Dach des dritten Stockwerks des Dai-tenshu-kaku schwer beschädigt. Immer wieder muß-

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Natürlich gibt es – wie in allen Burgen üblich – ishi-otoshi, Steinabwurfnischen, ähnlich unseren Pech-nasen, aus denen man auch kochendes Wasser aufdie Eindringlinge gießen konnte, sowie Schießschar-ten. Darüber hinaus besaß die Burg noch einige Be-sonderheiten, wie den im Volksmund seppuku-marugenannten »Kreis«, den »Selbstmordkreis«, der wohleine Art Gerichtsplatz war, mit einer halboffenen Hallefür die Beobachter. Dazu gehörte noch das musha-gakushi, das »Kriegerversteck«, ein schmaler, vonaußen nicht einsehbarer Raum hinter dem Hishi nomon.

Der Dai-tenshu-kaku

Das Hauptgebäude einer japanischen Burg ist dertenshu-kaku oder hier der Dai-tenshu-kaku. DieseBezeichnung zu übersetzen, ist einigermaßen schwie-rig: dai bedeutet groß, ten Himmel, shu reicht vonschützen, verteidigen bis zu beobachten, und kaku istein mehrstöckiges Gebäude. Das letzte Wort deutetschon darauf hin, daß es sich nicht um einen Turm inunserem Sinne handeln kann. In der Tat hat man denEindruck, daß hier einzelne Bauten aufeinanderge-setzt wurden, wie es schon bei der Burg Azuchi ganzdeutlich der Fall war.

Der Dai-tenshu-kaku der Burg Himeji ist ohneZweifel von allen japanischen Burgen der imposan-teste und ästhetisch eindrucksvollste. Er erhebt sich91,95 m über den Meeresspiegel auf einem flachenHügel. Weithin sichtbar, wirkt er mehr als Landmar-ke, als Demonstration der administrativen Macht,denn als militärische Drohung. Der Bau selbst ist im-merhin 31,50 m hoch; mit dem 14,48 m hohen Stein-sockel ergibt das eine stattliche Höhe von 46,40 m.24

Scharfkantig verputzt und weiß getüncht, hat er et-was Festliches und steht einem Schloß näher alseiner Burg mit einer militärischen Funktion. Der Rhyth-mus seiner spitzgiebeligen und rund gewölbten Dä-cher verleiht dem Bauwerk etwas Beschwingtes. Die-ser Eindruck wird noch unterstützt durch den leichtkonkav gewölbten Sockel aus Natursteinen mit denscharfkantigen Ecken aus Hausteinen. Daraus ent-stand eine elegante Silhouette.

Mit dem Bau des tenshu begann man bereits 1601;1608 war der Außenbau vollendet, 1609 der Innen-ausbau. Man weiß dies vor allem deshalb so genau,weil die Bauarbeiter gelegentlich die Bauhölzer mitDaten versahen.

Ausgehend von der Struktur des Wachtturms undWaffendepots suchte man mit Hilfe dieses Grundty-pus dem Hauptbau Dai-tenshu-kaku der Burg Himejidurch Vervielfältigung der Stockwerke ein machtvol-les Aussehen zu geben. Die japanische Kunstwissen-schaft spricht vom Aufeinanderschichten und folglichvon einem Schichtenturmstil.25 Die einzelnen Bauteilesind alle miteinander verbunden. Aber – und das istein raffinierter strategischer Trick – insgesamt sind eszwar sieben Stockwerke, doch von außen sieht mannur fünf. Eines befindet sich im oberen Teil der alsSockel fungierenden »Steinmauer«, errichtet übermehreren Steinschichten und einem Erdfundament.Da es an der Außenseite vollständig von der Stein-mauer bedeckt ist, so daß man keinen Raum dahintervermutet, sollte man es eigentlich als Basement be-zeichnen. Zum Innenhof ist es allerdings mit großen

Fenstern ausgestattet und durchaus bewohnbar. Dasdarauf gesetzte nächste Geschoß ist das eigentlicheerste und an eigenen Dächern erkennbar, ebenso wie auch das zweite. Das dritte und vierte Geschoßjedoch erscheinen durch ein großes, zusammenfas-sendes Walmdach wie eines. Das fünfte und dassechste Stockwerk sind zwar als zwei Geschosse vonaußen erkennbar, bilden aber von der inneren Strukturher eine Einheit.

Vor allem durch die Vielfalt der Dächer wirkt derDai-tenshu-kaku in der Tat wie eine Kombination oder»Schichtung« von in sich unabhängigen Bauten odereher wie ein »Hochhaus«. Daß die Zahl der Stockwer-ke dem »Feind« verborgen bleiben sollte, wird nochunterstrichen durch die komplizierten Formen der Dä-cher und ihrer Giebel, die jede Seite des Bauwerksvöllig anders erscheinen lassen.

Ausgehend von einer Schemazeichnung soll ver-sucht werden, die Ostseite und die Südseite zu be-schreiben.26 An der Ostseite zeigt das untere Stock-werk über dem Sockel ein Pultdach, das sich in derMitte zu einem kara-hafu, Rundgiebel, »chinesischerGiebel«, aufwölbt. Darüber entwickelt sich aus demPultdach ein Fußwalmdach mit breitem Giebel. In die-sen Bauteil ist ein Bauwerk mit einem »echten« Fuß-walmdach eingesenkt. Halb eingelassen steht aufdiesem ein – im Hinblick auf die Fenster anderthalb-stöckiges – Bauwerk mit nord–süd-gerichtetem Fuß-walmdach, dessen lange Traufkante einen kara-hafuzeigt. Bekrönt wird dieses vorletzte »Geschoß« voneinem kleinen Hallenbau mit wiederum einem Fuß-walmdach.

Die Südseite bietet einen anderen Eindruck. Dasuntere Dach zeigt nach Süden und Osten eine stren-ge Pultform, das im Westen aber zu einem Fußwalm-dach ausgebildet erscheint. Darauf ist ein hohes Bau-werk mit Fußwalmdach gesetzt, dessen Traufkantewiederum einen kara-hafu zeigt. Noch auf diesemDach, den Rundgiebel in sich aufnehmend, steht einniedrigerer Bauteil mit einem Pultdach. Auf diesessind zum Schmuck, dem auch die kara-hafu dienen,zwei kleine dreieckige Giebel, eine Art Gauben, miteinem vom Hauptdach ausgehenden, kurzen Firstaufgesetzt. Man nennt sie deshalb sueru-hafu, »auf-gestellte Giebel«, aber auch poetischer chidori-hafu,»Giebel des Regenpfeifers«. Der darüber liegendeBauteil besitzt ein Pultdach, auf dem ein weiterer»aufgestellter Giebel« – in der Mitte über den beidenunteren – angebracht ist. Am abschließenden kleinenHallenbau mit Fußwalmdach ist die lange Traufkantenoch einmal zu einem – diesmal flachen – kara-hafuaufgewölbt. Die Dächer der Nebenbauten sind in ähn-licher Weise konstruiert.

Alle diese Dächer sind mit hochgebrannten graphit-grauen Tonziegeln in ähnlicher Form wie die europäi-schen Mönch- und Nonne-Ziegel (oder Kronendach-ziegel) gedeckt und mit dicken weißen Wülsten quer-,manchmal auch längsgefugt. An den Traufkanten sindSchmuckziegel mit dem mon-Wappen der Burgherrenund an den Ecken sogenannte Dämonenmasken mitverschiedenen Mustern angebracht. Der obersteDachfirst ist von zwei delphinartigen Fischen – jeden-falls Fabelwesen aus dem Meer – mit aufgestelltenSchwänzen bekrönt. Sie dienen als symbolische Was-serspeier und damit dem Feuerschutz sowie auch alsSchmuck und sind auf den Firsten aller anderen Bau-ten ebenfalls zu finden.

Die Stockwerke, wie auch fast alle Giebel, sindmit Fenstern ausgestattet, welche nach außen meistmit dicken, mit einer stuckartigen Masse umkleide-ten Vierkantstäben vergittert sind.

Die innere Struktur des tenshu zeigt das in der ost-asiatischen, besonders der japanischen Baukunst übliche Ständersystem aus Pfeilern und Querverbin-dungen, auch Streben, die meist in der Wand liegen,und Sparren unter den vorkragenden Dächern. Beieinem Großbau wie der Burg Himeji verwendete mandurchweg Hölzer von außerordentlicher Mächtigkeit,besonders dann, wenn sie eine tragende Funktion zuerfüllen hatten.

Das Neue in der japanischen Burg-Architektur wardie kühne Idee, alle Stockwerke – vom Tiefgeschoßbis unter den Boden des obersten sechsten bzw. siebenten Geschosses – durch zwei durchgehendePfeiler zu verbinden, um der Gefährdung durch Erd-beben und starke Stürme entgegenzuwirken. Der östliche durchgehende Pfeiler besteht aus Tannen-holz, der westliche ist über dem Fußboden des drittenStockwerks geteilt. Der obere Teil besteht aus Hem-locktanne, der untere wieder aus Tannenholz. DerDurchmesser beträgt an der dicksten Stelle 0,95 m.Der östliche Pfeiler hat eine Länge von 24,80 m, derwestliche Pfeiler ist im unteren Teil 14,50 m und imoberen Teil 12,40 m lang. Allerdings war dieses Ex-periment, und als solches wurde es eingeschätzt,noch nicht vollständig gelungen, so daß bereits 1655bedeutende Verstärkungsarbeiten vorgenommen wur-den. Außerdem bohrte man an einer schadhaften Ste-lle 2,40 m auf und setzte einen Pflock aus Hemlock-holz ein; darüber hinaus wurden Eisenreifen um diePfeiler gelegt. Das Holz war zur Bauzeit wahrschein-lich noch zu frisch und ist deshalb so schnell verrot-tet. Das Fundament wurde ebenfalls erneuert.

Die Seitenpfeiler stehen im Abstand von einem hal-ben ken, ca. 0,90 m. Starke, doppelte Unterzüge vonWand zu Wand oder von der Wand zu einem der bei-den Hauptpfeiler tragen die Decke bzw. den Fußbo-den. Innen zeigen die Fenster ein Holzgitterwerk, dasentweder in traditioneller Weise mit halbluzidem Pa-pier bespannt oder mit einer Art Holzladen bedecktist.

Die Wände sind durch das offenliegene Stützen-und Balkenskelett auf vielfältige Weise gegliedert, fol-gen aber in der Regel den typisch japanischen asym-metrischen Proportionen, das heißt etwa zwei zu einsin der Vertikalen. Vor manchen Fenstern, zum Beispielim dritten Geschoß, laufen direkt unter den Fensternüber eine Treppe erreichbare offene Podeste entlang,gedacht für die Soldaten, welche Steine zum Hinab-werfen vorbereiten sollten, was allerdings wohl nie ge-schah.

Das erste Stockwerk über dem Steinmauersockeldiente der Repräsentation. Es ist durch eingesetztePfeiler mit Querbalken in sieben Zimmer eingeteilt. Inder Mitte befand sich ein Magazin. Einige Stockwerkeerscheinen hallenartig; ihre Raumwirkung hat sogaretwas Monumentales. Manchmal ist ein verschließ-bares Halbgeschoß mit Treppe eingebaut.

In allen Stockwerken besteht der Fußboden ausdicken Bohlenbrettern. Tatami sieht man so gut wiekeine. Jedoch erwähnt ein Bericht aus dem Jahre1818, daß es im Dai-tenshu-kaku 1215 Matten gege-ben habe. Das mit dem Fußwalmdach versehene,wie ein komplettes Wohngebäude wirkende oberste

ten Stützpfeiler oder Balken eingezogen, vorhandeneverstärkt oder erneuert, Dächer repariert, Gräben undSteinmauern ausgebessert werden. Schon 1657 wur-de der ganze Bau einer gründlichen Restaurierungunterzogen; das heißt, man hatte den Zustand desBauwerks ständig unter Kontrolle. Dies ist wohl aucheine der Ursachen, weshalb die Burg Himeji, jeden-falls in ihren Hauptanlagen, so gut erhalten und ge-pflegt erscheint. In manchen Perioden wurden fastjedes Jahr Reparaturen vorgenommen. Allerdings hates auch Zeiten gegeben, als nach den Honda die ers-te Blüte vorbei war und das Lehen »heruntergestuft«15

wurde, in denen Reparaturen nicht so regelmäßigmöglich waren. Unter Honda Tadamasa entstandenjedoch einige der schönsten Bauten der Burg, fürseinen Sohn Tadatoki und dessen Gemahlin, die nochheute verehrte Sen-hime16, eine Tochter des ShogunsTokugawa Hidetada, hatte er den nishi no maru alszusätzliche Wohnanlage eingerichtet und mit bemer-kenswerten Wohnbauten ausgestattet.

1749 nahm Sakai Tadazumi als Shogun-unmittelba-rer Rat auf der Burg Himeji seinen Amtssitz. Von daan stellte die Familie Sakai bis zur Meiji-Reform 186817

die Herren der Burg Himeji. In den ersten Jahren derReform wurden die Lehen an das Kaiserhaus zurück-gegeben. Die Verwaltung der Burg übernahm derSatsuma-Clan, der großen Anteil an der allgemeinenVerwaltungsreform hatte. Zu jener Zeit dachte manauch daran, die Burgen zu schleifen. 1873 wurde derBefehl dazu erteilt. Die Burg Himeji aber sollte erhal-ten bleiben; sie wurde der Armeeverwaltung unter-stellt, und wenig später verlegte man ein Infanterie-regiment dorthin. Das hieß aber nicht, daß sie nundem Verfall preisgegeben wurde. 1878 reichte einOberst Nakamura Shigeto der Regierung ein Memo-randum ein, und bereits ein Jahr später wurden dieGelder für den Unterhalt und die Restaurierung derBurg bewilligt; die Arbeiten begannen auf der Stelle.1912 machte die Stadt Himeji Teile der Burg öffentlichzugänglich.

Im Zusammenhang mit dem Denkmalschutzge-setz18, das bereits Ende des 19. Jahrhunderts inerster Fassung formuliert worden war, wies man 1931 82 Bauteile, darunter natürlich auch den Dai-tenshu-kaku, als »Staatsschatz«19 aus, und das ge-samte Bauwerk wurde dem Kultusministerium unter-stellt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg – die Stadt war bom-bardiert worden, die Burg aber verschont geblieben –revidierte man die Liste der denkmalgeschütztenGebäude. Für Himeji ernannte man nur acht tenshuzum »Staatsschatz«, während die übrigen früherenStaatsschätze zum »Wichtigen Kulturbesitz«20 dekla-riert wurden. Ab 1956 wurden weitere umfassendeRestaurierungen vorgenommen, diese waren 1964abgeschlossen. Inzwischen überholte man wiedermehrfach die Fassaden. 1993 wurde die Burg Himejiin die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufge-nommen.

Die Struktur der Anlage

Der Grundriß der Burg Himeji ist äußerst kompliziert,besonders wenn man ihn mit dem europäischer Bur-gen vergleicht, und beim Hindurchwandern findetman sich oft nur schwer zurecht. Trotz der vielen für

die Touristen angebrachten Pfeile weiß man manch-mal nicht genau, wo man sich gerade befindet, underreicht häufig nur mit Mühe den inneren und interes-santesten Bezirk oder den Ausgang. Dies war jedochvon den Bauherren durchaus beabsichtigt und gehör-te zur allgemeinen Strategie der japanischen Burgen-bauer, den Feind möglichst in Verwirrung zu stürzenund am weiteren Eindringen zu hindern. Obgleichnach 1615 keine unmittelbare Gefahr mehr drohte,hatte man beim Bau der Burg Himeji alles militärischNotwendige berücksichtigt.

Da das Gelände der Burg Himeji nicht mehr als 45 m ansteigt, gehört sie zu den klassischen hiraya-ma-jo, das heißt zu den Burgen auf flachen Bergen.Im Falle der Burg Himeji sind es die Berge Hime- undSagi-yama. Von zwei Flüssen begrenzt, besaß die An-lage auch bereits eine natürliche Sicherung.

Die Architektur der Burg zeigt verschiedene Bau-formen oder Gebäudetypen. Das Hauptgebäude istein tenshu-kaku, ein hochhausartiger »Turm« und»Schutzbau« zur Verteidigung und Beobachtung, aberauch zum Wohnen und zur Repräsentation, dem eini-ge Neben-tenshu zugeordnet sind.

Schwer mit einem einzigen Begriff zu übersetzenoder zu identifizieren sind die ebenfalls ins Auge fal-lenden, yagura genannten Bauten von sehr unter-schiedlicher Funktion und Gestalt. Meist sind siezweistöckig, manchmal aber auch einstöckig, ge-deckt mit einem Fußwalmdach oder einem Giebel-dach oder auch mit einem Fußwalmdach und Pult-dach nach dem Prinzip des Hauptbaus. Wohl dien-ten sie weiterhin als Ausguck und Waffendepot, abernicht nur. Sie sind in den Ecken oder direkt an, aberauch auf den meist zum Umgang und mit Schieß-scharten oder auch Wachräumen ausgebauten Mau-ern, den sogenannten wataru-yagura (yagura zumÜberqueren) errichtet. Die bis heute erhaltenen, imNorden gelegenen Teile der Burg machen ungefährein Drittel der ursprünglichen, voll ausgebauten Anla-ge aus. Der ausladende nishi no maru, der westlicheKreis, eingefaßt von den teilweise zu Wohntraktenausgebauten wataru-yagura, wirkt wie ein Anhäng-sel und wenig günstig für die Verteidigung. Diesemsüdlich vorgelagert war der heute nicht mehr vorhan-dene, mit Palastbauten, Verwaltungs- und Wirtschafts-gebäuden ausgestattete san no maru, der dritteKreis. Der ni no maru, der zweite Kreis, umschließtim Südwesten den hon no maru, den Hauptkreis mitdem Hauptbau Dai-tenshu-kaku, fast halbkreisförmig,während im Osten der higashi san no maru, der östli-che dritte Kreis, vorgelagert ist, wo sich einst unteranderem die großen Reisspeicher befanden.

Der zentrale Bereich der Anlage, der aber nichtim Zentrum liegt, ist der schon genannte, ganz imNorden gelegene hon no maru mit dem Dai-tenshu-kaku, der wiederum im nördlichen Teil des hon nomaru errichtet wurde. Diese »Kreise«, die entwedernumerisch oder nach den Himmelsrichtungen be-zeichnet werden, sind von kunstvoll aufgesetzten,kompliziert verlaufenden Steinwällen umschlossen,zum großen Teil von aufgesetzten Mauern oder einerArt Wehrgängen bekrönt. Diese labyrinthisch geführ-ten Mauern sind von zahlreichen Toren unterbrochen.Aus strategischen Gründen wurden die Tore in kom-plizierter Architektur und oft an versteckten Plätzenerrichtet. Die Haupteingangstore sind meist sogarbefestigt und mit schweren Eisenplatten oder Eisen-

bändern beschlagen. In der Nähe des Dai-tenshu-kaku aber sind sie so schmal, daß kaum mehrerePersonen gleichzeitig hindurchgehen können. Etwazwanzig Tore unterschiedlicher Bauart sind nocherhalten. Diese Tore, wie auch die meisten wataru-yagura, wurden nach dem iroha-Silbensystem ge-ordnet.21 Teilweise sehr breite Wassergräben umfas-sen noch heute die ganze Anlage in einer weiträumi-gen Spirale. Man kann von drei Gräben sprechen:einem inneren, einem mittleren und einem äußeren.Gleich hinter dem heutigen Haupttor Hishi no mon(Diamant-Tor) befindet sich ein fast quadratischesWasserbecken, Sangoku bori, »Dreiländer-Graben«,genannt. Ikeda Terumasa hatte sich diesen von sei-nen Lehnsleuten aus Harima, Bizen und Awaji aus-heben lassen, daher der Name. Ursprünglich war erein leerer Graben und dafür gedacht, den eindringen-den Feind hineinstürzen zu lassen. Das heißt, wennder Feind vom Haupttor, dem Hishi no mon, her ein-fiel, sollte er vom I no mon und vom Ne no mon herscherenartig angegriffen und in den Graben gehetztwerden.

Die Lage der Hauptbezirke im Norden der Anla-ge, wie auch des Hauptbaus, des Dai-tenshu-kakuselbst, im Norden des hon no maru entspricht denostasiatischen Bauvorstellungen22, daß man sichgegen den Norden schützen und zum Süden hin öff-nen müsse. Bei der Burg Himeji kommt dieses Prin-zip vom Ganzen her gesehen nicht mehr so deutlichzum Ausdruck, da sie so weit nach Westen ausge-baut wurde, wie sich überhaupt die Japaner nichtso streng an geomantische Vorschriften hielten. Beiden früheren Burgbauten, also Azuchi oder Nagoya,wurde der tenshu-kaku, in die Nordwestecke gesetzt.In Himeji dagegen rückte man ihn etwas nach Süd-osten und stellte ihm drei kleine tenshu gegenüber,dreistöckig und vierstöckig mit einem »Kellergeschoß«,verbunden durch wataru-yagura. Dieser innere Bezirkwird auch tenshu-maru genannt und ist nur durch eineinziges Tor zu erreichen, dem noch verschiedeneandere Tore vorgelagert sind. Der tenshu-maru hatteaber auch Wohncharakter, vor allem durch die imNorden des Dai-tenshu-kaku vorgelagerte Küche.Nach außen wirkt sie einstöckig, im Innern ist sie je-doch zweistöckig, gedeckt mit einem Fußwalmdach.Das Obergeschoß wurde als Speisesaal genutzt.

Im Westteil der Anlage, den man auch als Nishino yashiki, Westpalast, bezeichnet, wurde der soge-nannte Kesho-yagura, eigentlich »Ankleidezimmer«,eingerichtet, welcher zum Wohnbereich der Prinzes-sin Sen-hime und ihrer Damen gehörte. Der Bau ent-spricht in seiner Eleganz dem klassischen japanischenWohnbaustil: mit dicken tatami ausgelegte, ineinan-dergehende Räume mit tokonoma (Schmucknische),sowie Schiebetüren, Schiebefenstern und reich be-malter Holztäfelung. Die Fenster sind teilweise durchvertikale Stäbe geschützt. Dieser Bauteil ist zwar andie als Mauern erscheinenden wataru-yagura ange-baut, ragt aber etwas in den weiten Hof des nishi nomaru hinein.

Im Osten des Burgbereichs wurde ein einstöckigeryagura eigens zum Schutz eines 24 m tiefen Brun-nens erbaut. Daran schließt sich ein zweistöckiger,langgestreckter Bau an. Er gehörte zu den Erweite-rungsbauten, die Ikeda 1601 im eleganten klassischenStil errichten ließ. Zu jener Zeit war er für chanoyu,die Teezusammenkünfte, gedacht.23

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Die Burg Himeji hat mich über lange Jahre beschäftigt.Schon in den siebziger Jahren beeindruckte mich dieSilhouette dieses großartigen Bauwerks so stark, daßich die Burg immer wieder besuchte. Deshalb bin ichdem Verlag und Axel Menges sehr dankbar, daß siesich ebenfalls dieses Themas annahmen und dabeiviel Geduld bewiesen.

Danken muß ich aber vor allem dem PhotographenMo Nishikawa, der so großartige Aufnahmen zur Ver-fügung stellte, wie auch Akira Naito, der uns gestattete,einige seiner Architekturzeichnungen zu verwenden.

Darüber hinaus bin ich auch, wie immer, SiegfriedSchaarschmidt zu Dank verpflichtet, der mir wieder mitseinen Sprachkenntnissen bei der Durcharbeitung derjapanischen Fachliteratur half.I. S.-R.

Anmerkungen

1 Wilhelm Pinder, Deutsche Burgen und feste Schlös-ser, Königstein und Leipzig 1925, S. 4.2 Sekigahara, Stadt in Zentraljapan. In der Schlachtschlug Tokugawa Ieyasu die Partei der Toyotomi ent-scheidend und riß damit die Macht an sich. Nach derBelagerung der Burg Osaka und der Niederlage derToyotomi durch Tokugawa Ieyasu wurde diese Burggeschleift.3 Da Japan außerhalb seiner Grenzen kaum Kriegegeführt hat und die Fürstenkämpfe nach der Befrie-dung Anfang des 17. Jahrhunderts aufhörten, gab esbis zum Zweiten Weltkrieg keine weiteren kriegerischenAuseinandersetzungen. Selbst die Amerikaner habenbei der Bombardierung der Stadt Himeji die Burg ver-schont.4 Seit Tokugawa Ieyasu (1542–1616) führten die Toku-gawa bis 1868 die Regentschaft über Japan in Edo(später Tokio). Trotz Strenge und Isolation war es eineZeit kultureller Blüte, an der breite Volksschichten be-teiligt waren.5 Michele Pirazzoli-t’Serstevens, Architektur der Welt:China, Fribourg 1970, S. 51 f.6 Da die im 16. Jahrhundert vor allem Japan besuchen-den Fremden wenig gebildet wirkten und meist von Sü-den kamen, gab man allen Fremden den Namen Süd-barbaren.7 Engelbert Kaempfer, deutscher Arzt in Diensten derOstindischen Kompanie, reiste 1690/91 in die Regie-rungshauptstadt Edo. Nach: Engelbert Kaempfer, Rei-sen in Nippon, Berlin 1968, S. 199.8 Heute der Kaiserpalast von Tokio.9 Portugiesischer Jesuit (1532–1597), ab 1562 in Ja-pan. Zitiert nach: Ienaga Saburo u. a. (Hrsg.), NihonBunka-shi (Japanische Kulturgeschichte), 8 Bde., Tokio1966, Bd. 5, S. 207 f.10 Nobunaga beging, um einem persönlichen Rache-akt des Asakura Mitsuhide zu entgehen, 1582 Selbst-mord. 11 Naito Akira u. a., Jo to kan (Burgen und Paläste),Tokio 1988, S. 26 f.12 Trotzdem gab es noch Aufstände, z. B. der Christen1637/38 in Shimabara.13 Oda Nobunaga kämpfte auch gegen bestimmtebuddhistische Schulen, die Priesterheere unterhieltenund die die Macht an sich zu reißen versuchten.14 Hideyoshi schuf eine Zentralverwaltung, regelte dieSteuern, das Münzwesen sowie das Lehnswesen neu,richtete eine Vierständeordnung mit Rittern, Bauern,Handwerkern und Kaufleuten ein und suchte den Au-ßenhandel zu beleben.15 Das bedeutete eine Minderung des Einkommens.16 Sen-hime (1597–1666) war zuerst mit ToyotomiHideyori, Hideyoshis zweitem Sohn, verheiratet, dernach der Schlacht bei Osaka 1615 Selbstmord bege-hen mußte. Später lebte sie in der Burg Edo.17 Die Meiji-Reform von 1868 bedeutete die Abschaf-fung der Shogunatsregierung und die Wiedereinset-zung des Kaisers (tenno), einhergehend mit der durchdie Flottendemonstration der Westmächte erzwungenenÖffnung des Landes. Junge westjapanische Adeligeunterstützten die Reform und berieten den Kaiser, derdie Burg Edo zu seiner Residenz machte. Edo wurde1868 in Tokio umbenannt.18 1871 wurde das erste Gesetz zum Schutz »alter Ge-genstände« erlassen. 1897/98 wurden per Gesetz wert-

volle Kunstwerke vor dem Verkauf ins Ausland geschütztund im Laufe der folgenden Jahrzehnte weitere Schutz-gesetze erlassen. 1950 faßte man diese Gesetze zu-sammen und modifizierte sie (s. a. Anm. 19 und 20).19 Wertvolle Kunstwerke wurden durch ein Schutzge-setz von 1929 zum sog. »Staatsschatz« erklärt – einePrädikatsverleihung, die bedeutet, daß das Werk einJahr im Nationalmuseum ausgestellt werden muß. DerBesitzer hat für seinen Erhalt und Schutz zu sorgen,wofür er eine kleine Entschädigung erhält. Das Werkbleibt aber in seinem Besitz.20 Mit der Neufassung des Denkmalschutzgesetzesvon 1950 wurden einige Kunstwerke aus der Liste der»Staatsschätze« herausgenommen und zu »WertvollemKulturbesitz« erklärt, was einer Art Wertetabelle gleich-kommt.21 Anordnung der japanischen Silbenzeichen in Formeines Merkverses. Die 47 Silben ergeben ein buddhis-tisches Gedicht, das 1079 als Sutrenglosse erstmalsbelegt ist und vielfach als Ordungsschema, auch in derLexikographie, verwendet wird.22 Die chinesischen Paläste bzw. Hauptstädte warenin Nord–Süd-Richtung angelegt, ebenso auch die ers-ten Anlagen des japanischen Kaiserhofes, d. h. dieHauptstädte Heijo-kyo (Nara) und Heian-kyo (Kioto).23 Chanoyu bedeutet eigentlich nur »heißes Teewas-ser« und bezeichnet eine Teegesellschaft oder besserdie »Teekunst«. Dabei wird nach einem bestimmtenRhythmus Pulvertee zubereitet und dargeboten. Es gehtdabei um Kommunikation mit den zur Anwendung kom-menden Kunstwerken wie Hängerolle oder Teeschale,dem Raum des Teepavillons und den anderen Teilneh-mern; in gewissem Sinne handelt es sich um eine ArtVorläufer des modernen Happening. Die seit dem 15.Jahrhundert entwickelte Teekunst erhielt von Sen noRikyu (1522–1591) ihre noch heute gültigen Grundfor-men. Ihre Ästhetik des Einfachen, Naturhaften, jedochin sehr raffinierter Gestaltung, ist bis heute von gro-ßem Einfluß auf die gesamte japanische Ästhetik.24 Trotz dieser Höhe ist die Burg Himeji nicht das höch-ste erhaltene historische Bauwerk Japans. Die Buddha-halle des Todaiji-Tempels in Nara, ein im 17. Jahrhun-dert um ein Drittel verkleinertes Bauwerk aus dem 8.Jahrhundert, besitzt noch immer eine Höhe von 50 m.25 Naito Akira und Uno Hiroshi, Himeji-jo (Burg Himeji),Tokio 1992, S. 108.26 Kato Tokuji, Himeji-jo Kenjiku to Kozo (Architekturund Struktur der Burg Himeji), Tokio 1981 (Nihon jokakushi-kenkyu sosho [Schriftenreihe der Studien zurjapanischen Burgbefestigungsgeschichte]), Bd. 9, S. 202 ff.27 Engelbert Kaempfer, Reisen in Nippon, a. a. O., S. 200.

Stockwerk ist als solches wohl auch mit tatami aus-gestattet gewesen. Bei der letzten Restaurierung hatman achtzehn aus schmalen Vertikallatten zusam-mengesetzte Türpaneele gefunden, die möglicherwei-se im obersten Stockwerk vor den fast bis zum Bo-den reichenden Fenstern angebracht waren. In die-sem Geschoß befand sich wahrscheinlich auch derHausaltar.

Das Untergeschoß oder Basement ist an der Ost-und Südseite in die auf Erdaufschüttungen angelegteSteinmauer, den Steinsockel, eingebaut. Man nanntedies auch ana-soko, »Höhlenvorratsraum«. Das wer-den in der Hauptsache die sechs Kompartimente, wel-che dieses Basement gliedern, gewesen sein, auchwenn es große Fenster zum Innenhof besaß. Ein mitt-leres, südliches Kompartiment wird ausdrücklich alsWaffenmagazin bezeichnet. Das Ganze ist ein längs-rechteckiger Raum, in Nord–Süd- wie in Ost– West-Richtung mit Eingängen und Durchgängen – an derWestseite mit Steinstufen – versehen. Hauptstruktur-element sind die zwei durchgehenden Hauptpfeiler,die hier verankert sind. An der Steinmauer sind zwei-und dreistufige Regale für Bettzeug und ähnlichesangebracht.

In der Nordwestecke befindet sich ein 4 x 1,50 mgroßes Becken für Fließwasser als Spül- oder Wasch-becken. In der Nordostecke sind sechs Toiletten, in-stalliert – eine Besonderheit, die es in japanischenBurgen sonst kaum gab. Man hat sich offensichtlichsehr viel Gedanken über die wirtschaftliche Ausnut-zung des Raumes gemacht.

Einige Details

Der Steinmauersockel

Wesentliches Element der japanischen Burg sind diemächtigen Steinsockel, die oft, so auch bei der BurgHimeji, in einem interessanten Kontrast zu den ausHolz errichteten, sehr häufig weiß getünchten oderauch mit Holz verschalten Burgbauten stehen. Siesteigen aus den Gräben auf, und direkt auf ihnen er-heben sich die Bauten. Sie fungieren also mehr als»Sockel« denn als umfassende Mauer. Selbst diewehrgangartigen Mauern und die verschiedenen yagura besitzen solche Mauersockel. Diese sockel-artige Mauer besteht aus einem Erdwall, der mit Stei-nen in zwei Schichten befestigt ist. Als erstes wurdeeine Schicht kleiner Steine eingebracht, um den Was-serdruck aufzufangen. Je höher die Mauern wurden,desto mehr mußten der Erddruck und der Druck desunterirdischen Wassers berücksichtigt und die untereSchicht der Steine um so tiefer in die Erde eingebrachtwerden. Die obere Schicht besteht aus Bruchsteinen,auch aus Findlingen, und an den Kanten aus Hau-steinen, die den eleganten Schwung – die ganzeMauer ist konkav gewölbt – am besten zum Ausdruckbringen. In der oberen Schicht sind die Steine genauaneinandergepaßt. Vorhandene Lücken wurden mitkleinen Steinen ausgefüllt. So wirkt die Oberflächesehr glatt. Das ist jedoch nicht nur von ästhetischerBedeutung, sondern sollte es dem eindringendenFeind auch unmöglich machen, an der Mauer empor-zuklettern. Für das Abwasser der Burgbewohner hat-te man hölzerne Kästen in den Mauersockel eingelas-sen.

Für die Beschaffung der in ungeheuren Mengenbenötigten Steine waren beamtete Steinkommissareeingesetzt. Außerdem verwendete man alte, schoneinmal verbaute Steine wieder, wie die von Hideyo-shis tenshu. Aber von Hideyoshi ist auch die Legendeüberliefert, die Teestuben der Stadt hätten ihm alteTeemühlensteine für seine Mauer geschenkt.

Engelbert Kaempfer27 weist in seiner Beschreibungder Sockelmauern der Burg Edo darauf hin, daß dieSteine nur übereinandergelegt sind und »mit keinemKalk oder sonst einer Klammer verbunden, weil manmeint, daß sie bei einem Erdbeben auf solche Weiseder Bewegung und Erschütterung eher nachgebenund also das ganze Gemäuer unbeschädigter erhal-ten könnten«. Die nachfolgenden Jahrhunderte habendies bewiesen.

Die Schießscharten

Die dreieckigen, runden und rechteckigen Schieß-scharten in den weißverputzten Lehmwänden undden ebenso weißen Wehrgängen muten uns heutewie ein modernes Design an und machen einen dervielen ästhetischen Reize der Burg Himeji aus. Siewurden aber schon in den frühen mittelalterlichenBurgen Japans in gleicher Form angebracht und kon-kret als Schießscharten benutzt, je nach Form undGröße für Pfeile der Ambrust, für Speere und für Feu-erwaffen. Von innen her verengen sie sich zur Mitteund erweitern sich nach außen wieder, veränderndadurch aber nicht ihre Konturen, so daß der formaleCharakter innen wie außen gleich ist. Die Reihung derFormen ist unterschiedlich. Auf manchen Streckensind sie gleich, auf anderen wechseln sie ab, wasdie ästhetische Wirkung unterstreicht. Auf der BurgHimeji gab es einst 3700 Schießscharten, heute sindnoch etwa 600 erhalten.

Die Feuerschutzverkleidung der äußeren Holzteile

Der großartige Eindruck der Burg Himeji wird vor al-lem durch das Weiß ihrer Außenwände hervorgerufen,unterstützt durch die scharf geschnittenen Kanten ih-rer Bauteile. Dieser äußere Anblick läßt manchen ver-muten, daß es sich um ein Steinbauwerk handele. Vonden Sockelmauern abgesehen, ist die Burg jedochein Holzbauwerk. Dies erforderte einen besonderenBrandschutz, denn durch seine exponierte Höhe warein solches Bauwerk extrem dem Blitzschlag ausge-setzt. Außerdem mehrten sich seit dem 16. Jahrhun-dert in den reichen, dicht besiedelten Städten dieFeuersbrünste, die auch auf die Burgen übergreifenkonnten. Die in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhun-derts eingeführten Feuerwaffen gaben gewiß nicht denalleinigen Anstoß zur Anwendung der Brandschutz-technik, die schon weit früher bekannt war. Bei dieserTechnik wurden sämtliche Holzteile des Außenbausmit Bambuslatten versehen und mit Seilen aus Pflan-zenfasern umwickelt. Darauf gab man als Unter- undMittelschicht – je nach Bauteil unterschiedlich dick –ein Gemisch aus Sand und Wasser sowie zu Pulverzerriebene konnyaku-Wurzel. Darauf kamen zweiPutzschichten aus Kalk (Muschelkalk), Seetang-Brühesowie Wasser und Sand. Für die erste Putzschichtverwendete man Strohhäcksel, um Risse zu verhin-

dern, für die obere Schicht kleingeschnittenen Hanf,seltener Papier, aufgelöst in einer Brühe aus Agar-Agar, einer ostasiatischen Alge. Das Ganze ergab einewetterfeste, feuersichere und sogar schweren Ge-schossen Widerstand leistende Schicht, die sich gutzu scharfen Kanten modellieren ließ. Bei den letztengroßen Restaurierungen wurde genau diese Technikwieder angewendet.

Diese feuerschützende Technik findet man schonan zahlreichen japanischen Speicherbauten. Speicher,in denen nicht nur landwirtschaftliche Produkte auf-bewahrt wurden, kannte man spätestens seit dem8. Jahrhundert. Der feuerfeste Verputz wurde, sonimmt man an, seit dem 13. und 14. Jahrhundert an-gewendet; Bilderrollen aus dieser Epoche scheinendies zu belegen. Die Speicher wurden mit dicken,mehrschichtigen, aus dem gleichen Material herge-stellten, tresorähnlichen Türen verschlossen. Durchdiesen feuersicheren Putz – wobei Putz nicht ganzder richtige Ausdruck sein mag – haben sowohl dieBurgen, auch die Burg Himeji, sowie zahlreiche Spei-cher die Zeiten bis heute überdauert.

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on the top floor an observation platform. All of therooms were decorated with golden folding screens,gold brocade, and golden adornments. Inaba Castlewas built in 1567. Later on it was almost completelydestroyed. What can be seen of it today is a recon-struction based on the old plans.

Azuchi Castle on Lake Biwa, which was also builtby Nobunaga but even larger and more elaboratethan Inaba Castle, as well as Himeji Castle, is viewedas the actual forerunner of the great Japanese castlearchitecture. It was no longer necessary to retreat intothe mountains, but rather castles could now be builton the plain or on moderately sized hills. Constructionhad begun in 1576 and was completed by 1583. Butbefore the castle’s splendidness could unfold, Nobu-naga died.10 Soon afterwards Azuchi Castle was de-stroyed. It was never rebuilt. However, records showthat it possessed a seven-story tenshu-kaku. Theseventh storey resembled a palace or a temple. It hada hip-and-gable roof and a gallery, and its interior andexterior are to have been covered completely withgold leaf. This upper structure rested on an octagonaledifice; however, it was not so cleanly divided fromthe edifice, making it appear, rather, as if it were sunkinto the roof of the octagon. With its bell-shaped win-dows it resembled more a small tempel hall, similarto those existing since the early Middle Ages. Thisimpression was reinforced by the pillars, crossbeams,rafters, bracket structures, and the beams of theeaves that, according to the records, were paintedred and decorated with golden ornaments as wellas precious stones. This structure, which also ap-peared sunken, rested on top of a three-story hallwith numerous gables and shed roofs; this hall, how-ever, was covered largely with wood and stood on topof a strong stone socle. Glazed tile brought in special-ly from China are to have covered the roofs. The ex-terior of the main building was surely very impressive.At the same time it demonstrated that these towerswere more complex than the simple two- or three-storey residential towers common in Europe or, forthat matter, the donjons with only one complete sto-rey and a steep staircase; there was a completely dif-ferent thought behind the construction here: various-ly formed structures and living spaces were placedon top of one another, resulting more in a kind ofhigh-rise than in a tower. Japanese art historians usethe term »architectural lamination«.11 In the case ofAzuchi Castle a somewhat displaced, asymmetricalconstruction was created. Later this was leveled outmore or less symmetrically by the tenshu. On theinside the castle’s centre opened up in an atrium-likemanner to the fourth floor (including the ground floorembedded in the stone socle). In the middle of thisspace a hoto pagoda stood on a pedestal; it is inter-preted as the centre of the cosmos. The bronze lan-terns hanging from the second and third storey musthave emitted an interesting light. Even the interiorrooms were exquisitely decorated. The best buildersand metalworkers were called to Azuchi as well asthe most prominent painters from the Kano School –above all, Eitoku and Mitsunobu – to adorn the slidingdoors with paintings. All of this makes apparent thatAzuchi Castle was no longer thought of primarily asa defensive installation. It was seen as a symbol ofa new spirit, a new age, personified by Oda Nobu-naga, who, in his worldy manner, was open to Chi-

nese ideas as well as Christianity and Western cul-ture, although he believed that the world revolvedaround him and he felt confirmed in this belief.

Soon after the erection of Azuchi Castle, Japa-nese castle architecture reached its peak with HimejiCastle. With that, castle architecture was fully devel-oped; as is known today, it was based on a particu-larly Japanese technique that was systemized by thetimes most distinguished builders. The castle hadthree security functions which it needed to fulfill: thesecurity of the country, the castle town and the castleitself.

The history of Himeji Castle

The history of Himeji Castle reaches back into the14th century and appears to be quite turbulent, owingto a relatively rapid succession of the castle lords.However, nothing has been reported on warfare oreven sieges.

The castle was originally a sort of fortified militarycamp. As early as 1333 the imperial Prince MorinagaShinno (1308–1335) ordered the military commanderAkamatsu Norimura (1277–1350) to conscript an armyhere. To secure this gathering area, the general rana wall or palisades around Hime Castle – PrincessCastle, as it was called at that time. In 1346, thirteenyears later, Akamatsu’s second son, Sadanori, ex-panded the military camp and built an actual castle,though on a small scale and without meaningful struc-tures. Over the centuries, however, further buildingswere added. In the the middle of the 15th century, thehon no maru, among other things, was constructed:the main area or »circle«, making up the interior forti-fied castle district.

In the second half of the 16th century Oda Nobu-naga began work on his unification plan12 and – insome cases together with Tokugawa Ieyasu – con-quered many of the powerful feudal lords and thelarge monasteries’ priestly armies13. Toyotomi Hide-yoshi (1536–1598), who served under Nobunaga, was a military leader rising from the ranks. AfterNobunaga’s death he came into power and proceed-ed to become a prominent statesman. As chief chan-cellor he set up a modern administration14 and reor-ganized the feudal system. As early as 1577 OdaNobunaga granted him the Harima lands in recogni-tion of his services. Three years later, in 1580, Hide-yoshi became Lord of Himeji. In 1581 he had alreadyhad a three-story tenshu-kaku errected. However, thecountry was still in a state of conflict. Battles and re-bellions were still occurring, causing Hideyoshi to goto battle; he entrusted Himeji Castle to his youngerstepbrother Hidenaga (1541–1591). In the meantime,Hideyoshi had Osaka Castle built, perhaps, becauseHimeji Castle was not splendid enough, for he lovedpompous showmanship. In 1583 he moved to Osaka.

When Hideyoshi died after two unsuccessful cam-paigns in Korea and a long-term illness, TokugawaIeyasu (1544–1616) tried to take control. He conqueredToyotomi, Hideyoshi’s successor and partisan whowas also competing for power, in 1600 at Sekigaharaand then once again in 1615 after a devestating siegeon Osaka Castle. Afterwards he founded a powerfulcentral government at his feudal castle in Edo. Nowhe exercised his influence over his conquered foes.

He took away their lands and invested his followerswith them. One of these supporters was the impor-tant General Ikeda Terumasa (1564–1613). He was the son of a general and in the beginning was loyal to the Toyotomis. However, during the battle of Se-kigahara he recognized the situation at hand andchanged over to the side of the Tokugawa. In ack-nowledgement Ikeda Terumassa was given, togetherwith Himeji Castle, the Harima lands that had oncebelonged to the Toyotomis.

After 1600 a castle and town planning boom sweptthrough Japan that was to last for a century. Also in1600 Terumasa started immediately with the extensionof Himeji Castle. By 1609 the Dai-tenshu-kaku as wella three smaller tenshu were completed. This was allpart of a Tokugawa strategic plan: they wanted to useHimeji Castle as an important outpost and defenceagainst the Toyotomi who were still putting up a fight.And, as an ironic twist of fate may have it, the materi-als used for the construction of the Dai-tenshu-kakufor defence against the Toyotomi came from the firstthree-story tenshu built by Toyotomi Hideyoshi.

Afterwards, the castle was constantly being add-ed on to. For example, in 1621 came the Musashino-goten and the Hojo no mon. Further maru (areas)were constructed after the hon no maru and the cas-tle gradually spread over the entire hilly countryside.One is quite sure that Himeji Castle took on its finalform during the reign of Honda Tadamasa, the lordfrom 1617 to 1639, who succeeded the Ikeda family.

At the time, great importance was attached to thecastle’s continual upkeep. Already in the first decadesof the 17th century, restoration and maintenance workhad begun. Primarily this covered the repair of generalwear-and-tear damages to the buildings or improve-ments. There were also storm damages caused bylightning and heavy rainfall that needed to be fixed.For example, in 1636 a bolt of lightning struck theDai-tenshu-kaku’s third-story roof, damaging it severe-ly. Supporting columns and beams were constant-ly being installed, existing ones strengthened or re-newed, roofs repaired, and moats and stone wallsmended. As early as 1657 the entire construction wasrestored from top to bottom, meaning that its condi-tion was continually under control. This is probablyone of the reasons why Himeji Castle – as far as itsmain buildings are concerned – is so well preservedand appears to be in such good condition. In someperiods repairs were made almost yearly. Neverthe-less, there have been times when it was not possibleto make repairs regularly, such as after the height ofHonda’s powers when feudal tenure was »knockeddown a notch«.15 However during Honda Tadamasa’sreign, some of the castle’s most beautiful buildingscame into being; for his son Tadatoki and his daugh-ter-in-law Sen-hime16, a daughter of the shogunTokugawa Hideta, who is still admired today, he hadthe nishi no maru converted into an additional hous-ing estate with remarkable residential buildings.

In 1749 Himeji Castle became the official residenceof Sakai Tadazumi, direct councilor to the shogun.From then on, the Sakai family were, up until the MeijiReform of 186817, the rulers in Himeji. During the firstyears of the reform, feudal tenure was restored to theimperial family. The castle’s administration was takenover by the Satsuma clan who had a big part in theadministrative reform. At the time, one considered

The Castle of the White Heron: Himeji-jo

Introduction

In Western perceptions of Japanese architecture,castles are still lacking an adaquate spot. Being builtin large numbers since the early Middle Ages, theyhave, however, played an important roll in the devel-opment of Japanese architecture as well as the Jap-anese state. Historically there are two periods for theconstruction of castles in Japan. The first startedaround the 8th century and continued into the 16thcentury. The second began around the middle of the16th century, reaching its peak at the beginning of the17th century when the very large castles were erect-ed. Some of these castles still exist today.

During their beginnings in the early Middle AgesEuropean and Japanese castles were similar simply intheir offering of protection and defence possibilities.Both possessed bulwarks and, later, catapult equip-ment and a tower called donjon in English and yagurain Japanese. While in Europe the donjons were look-outs and the last refuge for the defenders, the yagu-ra in Japan were, above and beyond that, also usedas ordnance depots. Right through to the »colossalmonastic barracks for the knights«, the castles be-longing to the orders of the knighthood, as WilhelmPinder described them,1 European castles werealways surrounded tightly by walls, giving them athreatening, gloomy character – despite the fact thatresidential buildings were added to them over thecenturies. The Japanese castles, on the other hand,developed into elegant, comfortable administrationand residential buildings in the 16th and 17th century.They possessed well-contrived military equipment.However, it was rarely put into action, because the»great peace« prevailed from 1603 onwards (exceptfor the siege of Osaka in 1615).2 This is true, above all,for Himeji Castle’s final form, dating from the early17th century. The castle is called the »Non-War Cas-tle«3 for this reason. Nevertheless, the new rulers, theTokugawa shoguns 4 and the daimyos (lords) who surrendered to the Tokugawa, needed to show whowas the boss in the country in order to preserve thispeace. They wanted to impress the people with apowerful castle and intimidate the other rulers whomthey had fought against for so long. In order to en-sure the consolidation of the empire, its reorganiza-tion, and the peace, each clan territory was allowedto keep one castle; the shoguns occupied these cas-tles with lords loyal to the Tokugawa. In 1635 Toku-gawa Iemitsu forbade the daimyos to build castleswithout special permission. Even repairs could onlybe made after receiving permission from the Shogun-ate government.

Therefore, relatively few castles remain in all of Ja-pan. Nevertheless, as previously mentioned, the mid-16th century and, above all, the beginning of the 17thcentury, experienced a large wave of development.Out of the change in the castle’s function and theemerging love of pompous display during this period,an entirely original castle architecture developed thatis rarely ever found anywhere else in the world. HimejiCastle – also called the »Castle of the White Heron« –is one of the most beautiful examples of this type ofJapanese architecture. Resting on two long hills, itswhite walls and its upward swinging gray-white roofs

spread out like the wings of a bird getting ready tosoar skywards.

As is the case with all Japanese cultural achieve-ments, we are used to asking: Where do they comefrom? One begins by looking to China, but such ex-pansive castle estates cannot be found. What mayhave had a certain influence are watchtowers, mul-tistory pavilions and possibly the towers on the Chi-nese town gates that, like the Japanese yagura, werewatchtowers. They also held ordnance depots andcould be fortified. In this way, the gates to the Chi-nese imperial town were a kind of double fortifica-tion.5 The inner tower, built on a bulwark-like wall,was made up of two halls. They were placed one ontop of the other and had three roofs. The outer towerwas a brick construction with a double roof.

However, it does not appear that the Japaneseadopted these architectural styles directly; at best,they took up Chinese conceptions and ideas. Thiscan also be observed in early Japanese temples andpalasts. Moreover, one often reads that late Japanesecastle building was a reaction to the introduction ofWestern firearms. However, this has not been posi-tively proven. On the one hand, fireproof »plaster«was used much earlier – this will be explained in moredetail below – and on the other hand, Japanese cas-tle architecture as such is much older. Apparently,western missionaries are to have introduced new ide-as; but this happened at a time when Japanese castledesign was already fully developed. For instance,Kokura (Kyushu) Castle is often cited as an example.It was built in 1602 in what is called the NambanSouthern Barbarian Style.6 However, this castle doesnot differ substantially from other castles of this era.Moreover, modern Japanese castles are, in general,much more complicated than most European castles.They are so complicated that even the keen observerEngelberg Kaempfer7, who visited Edo (the modernTokyo) in 1690/91, did not fully grasp the ground planof Edo Castle.8 For example, many of the castle wallswere spiralled and additionally secured with transitionpieces to make it more difficult for intruders to pene-trate. Stationary ordnance depots, yagura, alreadyexisted in the 8th century. They were often locatedabove the entrance gates and were placed on a plat-form; they also served as a kind of watchtower aswell as a devotional room for honoring the God ofWar. When preparing for battle, however, the castlelords had temporary defences, embankments, en-trenchments, and dugouts constructed. The erectionof large defensive installations that began in feudaltimes did little to change this temporary character.Only gradually were permanent defensive installationsbuilt. With the rise of feudalism and the decentral ruleof individual daimyos, the power of the earlier impe-rial administrators or shoguns began to wane at thesame level as the power of the local rulers as well asthe other families related or tied to the imperial hous-hold increased; they, however, were waging war uponeach other as the former shoguns had; rebellions andnumerous battles occurred. Thus, the royal estateshad to be preparded for attacks and were therebygradually transformed into fortifications. These build-ings were now constructed according to strategicmotives that took advantage of the natural topogra-phy but rarely complemented it. Most of the castleswere built atop mountains or hills. If these were lack-

ing or if one was forced to remain on the plain, thesea or a river had to offer protection. A rock at therear of the site could be hewn for defence purposes.Gradually the clans constructed bulwarks made ofheavy banks of earth and layered stones, also ter-race-like, which were placed in various ways on topof one another and were connected by stairs. EdoCastle had an especially ingenious construction. It was made up of spiral-shaped ascending bulwarks.When the enemy penetrated the lower bulwark, thisconstruction enabled the besieged to quickly retreatto the next level and fight off the intruders from there.The more the emporers’ will was enforced and thedanger of warfare increased, the more urgent theneed for a secure base with transportation possibil-ities, a depot for necessary goods, and above all,quarters for the troops. These defensive installationswere, however, still temporary.

As a result of Tokugawa policy, all that remains ofthese early castles and defensive installations fromthe 14th, 15th and 16th century are mere ruins, stoneembankments, or individual gates; these castles oncestretched across the entire archipelago. The secondhalf of the 16th century saw the dawn of actual Jap-anese castle architecture with its characteristic towerslike high-rise-buildings. The idea that castles had tobe defensive was still firmly held – all the famous cast-le architects were famous military strategists as well –and not for nothing. Yet with the transformation of thecastle from a fortress into a residential and adminis-trative castle, many of lords added buildings strictlyfor civilian purposes or gave military structures civilianfunctions. Many castle lords, like the Lord of MaizuruCastle near Kyoto, began using their towers for ob-serving the moon, contemplating flowers (the cherryblossom) and for refrigeration.

The military leader Oda Nobunaga (1543–1582)initiated the first attempts at unifying the empire to-ward the end of the 16th century and was fairly suc-cessful in bringing about an initial peace to an empiretorn apart and, in some cases, also devestated by the feudal lords. It was during this period that the aes-thetic design of the castle estates began to play anincreasingly important role. Not only did the rulerswant impress their own people, but they also wantedto make an impression on the increasing number offoreigners landing on the islands at this time. Thus,they invited not only the local nobility to the castle but also the Europeans, so they could plainly displaytheir sovereign power. Oda Nobunaga did manage toachieve this goal: a letter from Louis Frois (1532–1597),who was received by Nobunaga along with many oth-er guests, was handed over to Frois’ superiors; itcontained an enthusiastic description of Inaba Castlein Gifu – one of Nobunaga’s first and relatively smallcastles: »Until I came here to Japan from Portugaland India, I have found among the residential build-ings of the palaces that I have seen as yet, this, I canassure Your Lordship without doubt, nothing that wasof such splendidness, beauty and clarity.«9 Accordingto his description, Inaba Castle possessed bulwarks 2 m in height, a seven-story, tower-like main buildingcalled tenshu-kaku – during this era the main compo-nent of Japanese castles – and a four-story palace.On the first floor around fifteen and twenty sittingrooms were located, on the second floor ladies roomsof rest, on the third floor two to three tea rooms, and

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The construction of the tenshu began as early as1601; the exterior was finished by 1608, the interiorby 1609. The precise time period is known, above all,because the builders occasionally put dates on thewood.

Based on the structure of the watchtower and ord-nance depots, it was attempted, with the help of thisbasic model, to give Himeji Castle’s main building, theDai-tenshu-kaku, a powerful appearance by multiply-ing the number of stories. Japanese art historiansspeak of layering and consequently of a laminatedtower style.25 The individual components are all con-nected to each other. But – and this is the ingeniousstrategic trick – there are actually a total of seven sto-ries, from the outside, however, one sees only five.One storey is located in the upper section of the»stone wall«, which serves as the socle and is built ontop of several layers of stone and a dirt foundation.Because the structure’s face is completely covered bythe stone wall so that one does not imagine that thereis a room behind it, it should be termed a basement.The side facing the inner courtyard, however, has win-dows, making it fit to live in. The next storey abovethis one is the actual first floor, which together withthe second floor, can be recognized by its own roofs.The third and fourth floor are joined by a large hiproof, making them appear as one. The fifth and thesixth storey can be recognized as two floors from out-side, however, on the inside they form one unit.

Above all, it is the diversity of the roofs that, in fact,make the Dai-tenshu-kaku appear to be a combina-tion or a »lamination« of independent structures morelike a »high-rise«. That the number of stories were toremain hidden from the »enemy« is emphasized bythe complicated roofs and their gables, causing eachside of the structure to appear completely differentthan the other.

A description of the east and the west side is tobe attempted with the aid of a diagram.26 On the eastside, the lower story located above the fundamentshows a shed roof which vaults in the middle into akara-hafu, meaning round gabel or »Chinese gable«.Above this a hip-and-gable roof with a wide gableevolves out of the shed roof. A structure with an »ac-tual« hip-and-gable roof is sunk into this building sec-tion. Set halfway into this is a structure – with respectto the windows, this structure is one and a half storieshigh – is another structure with a hip-and-gable roofrunning from north to south. A kara-hafu decoratesits eaves moulding. This second to last »floor« iscrowned by a small hall, which also has a hip-and-gable roof.

The south side gives a different impression. Thelower roof shows to the south and the east an aus-tere shed form; to the west, this roof appears to beformed into a hip-and-gable roof. On top of this roofis a tall structure with a hip-and-gable roof; its longeaves moulding also has a decorative kara-hafu. Onthis roof, into which a round gable is integrated, is yeta smaller structure with a shed roof. Two small trian-gular, dormer-like gables with a short ridge runningfrom the main roof adorn the top of this shed roof.For this reason, the dormers are called sueru-hafu,»pitched gables«, and more poetically chidori hafu,»gable of the plover«. The structure above this hasa shed roof; a further »pitched gable« is attached –in the middle above the two lower ones – to this roof.

The long eaves moulding of the final small hall-likestructure with a hip-and-gable roof are once againvaulted into a – this time flat – kara-hafu. The roofsof the additional buildings are constructed in a similarfashion.

All of these roofs are covered with graphite-graybaked clay tiles, which have a form similar to theEuropean »monk-and-nun tiles« (or high-pitched rooftiles) with thick, white beads grooved crosswise andsometimes lengthwise. Decorative tiles with the lords’mon coat of arms are fastened to the eaves mouldingand masks of demons to the corners. The upper roofridge is adorned with two dolphine-like fish – in anycase, fictional sea creatures – with raised tails. Theyserve as symbolic gargoyles, protectors against fire,as well as decorations and can also be found on theridges of all the other buildings.

The stories, just as most of the gables, have win-dows; on the outside thick square rods encased ina stucco-like mass often bar the windows.

The tenshu’s framework is typical of East Asianand especially Japanese architecture; it is made upof studs and traverses, crossbeams, which are usual-ly inside the wall, as well as rafters underneath the jut-ting roofs. When constructing large buildings, suchas Himeji Castle, extraordinarily strong wood wasused, especially if it had a supporting function.

The latest novelty in Japanese castle architecturewas the clever idea to run two pillars through all sto-ries, starting from the basement up through to thefloor of the upper sixth or seventh storey; this tech-nique counterbalanced the danger posed by earth-quakes and heavy storms. The eastern pillar is madeof spruce; the western pillar is divided in two halvesat the floor of the third storey. The upper section ismade of hemlock, the lower section of spruce. It hasa diameter of 0.95 m at the thickest point. The east-ern pillar is 24.80 m long; the lower section of thewestern pillar is 14.50 m long and the upper sectionis 12.40 m long. However, this experiment – and itwas judged as such – was not completely successful:in 1655 major support measures were undertaken.Moreover, a 2.40 m hole was bored into a defectivespot and filled with a peg; in addition, iron bandswere wrapped around the pillars. The wood wasprobably still too green at the time of constructionand therefore rotted so quickly. The foundation wasalso restored.

The lateral pillars are spaced a half a ken apart,which equals approximately 0.90 m. Two double gird-ers running from wall to wall or from the wall to one ofthe main pillars support the floor. Inside the windowsshow wooden latticework covered either in the tradi-tional fashion with partially translucent paper or withwooden, shutter-like boards.

The walls are subdivided in various manners by anopen framework of pillars and beams; however, theyusually follow the asymmetrical proportions typical ofJapanese architecture, that is, approximately two toone in the vertical position. In front of many of thewindows, for example on the third floor, open land-ings, which can be reached by a stairway, run direct-ly underneath the windows. These landings were tobe used by soldiers for dropping stones; this, how-ever, never did occur.

The first storey above the stone wall socle wasfor representative functions. It is divided into seven

rooms by pillars with crossbeams. A stack room waslocated in the center. A few of the stories resemblehalls. The rooms even have something monumentalabout them. Sometimes, a lockable mezzanine withstairs is built in.

All of the floors are made of planks. Tatami mattsare rarely seen. Although a report from 1818 mentionsthat there were 1215 matts in the Dai-tenshu-kaku.The upper storey, which is fitted with a hip-and-gableroof and seems as if it were an entire residential build-ing, was also furnished with tatami. During the lastrestoration, eighteen door panels made of narrow ver-tical laths were found; they were most likely attachedto the upper-floor windows, which extend almost tothe ground. The family altar was also most likely locat-ed on this floor.

The lower level or basement is built into the stonesocle – the stone wall inserted into mounds of earth –on the east and south side. This was also called ana-soko or »cave storeroom«. The six compartments inthe main axis must have composed this basement,even if it did have windows facing the inner courtyard.A southern compartment in the middle is designatedexpressly as an ordnance depot. The whole base-ment is a rectagular room aligned from north to southand east to west with enterances and passages – onthe west side it has stone steps. The room’s mainstructural elements are the building’s two main sup-porting pillars, which are archored here. Two- andthree-level shelves for bedding and the like are fas-tened to the stone wall.

In the northwestern corner is a large basin (4 x 1.50 m), either a sink or washbasin. In the northeastcorner, six toilets are installed – a luxury rarely foundin other Japanese castles. Apparently much thoughtwas given to the economical utilization of the room.

A few details

The stone wall socle

An essential element of Japanese castles are thestrong stone socles. They are an interesting contrast,like at Himeji Castle, to the castle buildings that areeither made of or lined with wood and frequently whitewashed. They ascend up from the moats, andthe buildings of the castle rise directly up on top ofthem. Therefore, they serve more as a »socle« than asan extensive wall. Even the battlement-like walls andthe various yagura have such wall socles. This socle-like wall is made out of an embankment secured bytwo layers of stones. First, a layer of small stoneswere filled in to relieve the water pressure. The higherthe walls were, the more it was neccessary to takethe active earth load and underground water pressureinto consideration as well as the deeper the lowerlayer of stones had to be placed. The upper layer iscomprised of rubble, erratic block, and on the edgesof ashlar, which best give expression to the elegantswing of the concavely curved wall. The stones in theupper layer fitted exactly together. Existing holes werefilled in with small stones. Thus, the upper layer appearsvery smooth. This was not done just for cosmetic rea-sons, rather it was to make it impossible for the enemyto climb the wall. Wooden boxes were inserted intothe wall socle for the castle inhabitants’ waste water.

razing the castles to the ground. In 1873 an order wasgiven to do just that. Himeji Castle was to be spared;it was placed under army trusteeship, and a littlewhile later an infantry regiment was transferred there.But this did not mean that it was left to go to ruin. In1878 Colonel Nakamura Shigeto submitted a memo-randum to the government, and just a year later,monies for the castle’s upkeep and restoration weregranted; work began right away. In 1912 the city ofHimeji opened up parts of the castle to the public.

Based on a national-heritage law for the preserva-tion of historical monuments18, a first draft of whichhad already been formulated by the end of the nine-teenth century, eighty-two structures including, ofcourse, the Dai-tenshu-kaku were listed as »Nation-al Treasures«19 in 1931 and the entire building wasplaced in the charge of the Ministry of Culture.

After World War II – the city had been bombed,but the castle had been spared – the list of historicalmonuments was revised. Only eight tenshu fromHimeji Castle were classified as »National Treasures«,whereas the rest of the former national treasures weredeclared »Important Historical Monuments«.20 Furtherextensive restoration was undertaken in 1956; thiswork was completed in 1964. In the meantime, thefaçades were overhauled several times. In 1993 theUNESCO accepted Himeji Castle into its World Heri-tage List.

The structure of the complex

Himeji Castle’s ground plan is extremely complicated,especially when compared to European castles, andit is often difficult to find one’s way through it. Despitethe many arrows pointing the way for tourists, some-times one still does not know exactly where one is atany one moment, and frequently, it is hard to reachthe interior and other interesting sections or even theexit. However, this was definitely the intention of thelords and belonged to the Japanese castle builders’general strategy: confuse the enemy as much as pos-sible and thereby hinder him from penetrating furtherinto the interior. Although there was no immediatedanger after 1615, all military considerations were tak-en into account when building Himeji Castle.

As the area of the Himeji Castle does not increasemore than 45 m it belongs to the classic hirayama-jo, meaning to the castles on the flat mountains. AtHimeji Castle, these are Hime and Sagi-yama moun-tains. Bordered by two rivers, the castle already pos-sessed a natural safeguard. The castle’s architectureshows various construction forms and building types.The main structure is a tenshu-kaku, a high-rise-like»tower« and »defensive structure« used for protectionand observation but also for living and entertaining.Further secondary tenshu are adjoined to this tower.

Difficult to translate or name in one word are theeye-catching buildings called yagura that have verydifferent forms and functions. Usually they are twostories high. Sometimes they have only one storey.They are either covered by a hip-and-gable roof, agable roof, or also by a hip-and-gable roof and a shedroof, depending on the structure of the main building.The yagura still served as lookouts and ordnancedepots, but that was not all. They are erected in thecorners of or on top of walls and these walls often

had a gallery and embrasures or guardposts; thesewalls are called wataru-yagura, the yagura to walkacross. The northern sections of the castle, which stillexist today, compose approximately one-third of theoriginal, fully completed construction. The protract-ing nishi no maru, the westerly circle, is enclosed bywataru-yagura that have, in part, been converted intoresidential wings; it appears to be an appendage andnot very suitable for protection. South of this was thesan no maru, the third circle, – which is no longer inexistance – with its palace buildings, administration,and domestic offices. To the southwest, the ni nomaru, the second circle, surrounds – in an almostsemicircular form – the hon no maru, the central circlecontaining the main building, the Dai-tenshu-kaku. Inthe east the higashi san no maru, the third circle, islaid out where the large rice storehouses, along withother buildings, were formerly located.

The central area of the castle, which is actuallynot in the centre, is the previously mentioned hon nomaru. The hon no maru is located in the far north,and in its northern section the Dai-tenshu-kaku waserected. These »circles« are referred to numerically orby the four cardinal points. They are surrounded byskillfully stacked stone bulwarks that run a complicat-ed course, and most of them are crowned withstacked walls or a kind of battlements. For strategicreasons the gates were built in a complicated mannerand were often tucked away. The gates at the mainentrance are generally fortified and are fitted withheavy iron plates or bands. But the gates near theDai-tenshu-kaku are so narrow that barely more thana few people can pass through them at the sametime. Approximately twenty gates varying in style stillexist. These gates, like most of the wataru-yagura,are arranged according to the iroha syllable system.21

Today, very wide moats still partially envelop the en-tire structure in a spacious spiral formation. One canspeak of three moats: an inner, a middle and an out-er moat. Directly behind the present main entrance,Hishi no mon (Diamond Gate), an almost rectangular-shaped water basin is located. It is called Sangoku-bori or »Moat of Three Nations«. Ikeda Terumasa hadthis moat dug out by the peasants from his feudalestates in Harima, Bizen, and Awaji, hence the name.Originally it was an empty moat meant for the invad-ers to hurtle down into. The idea was to attack theenemy in scissor-like fashion from the I no mon andNe no mon when they invaded from the main gate,the Hishi no mon, and to drive them into the moat.

The alignment of the castle’s main area to thenorth, just as the alignment of the main building, theDai-tenshu-kaku itself, in the north of the hon no ma-ru, corresponds to East Asian building notions 22 thatone needs be protected to the north and must openup to the south. When looking at Himeji Castle as awhole, this idea is no longer so expressly manifested,because the castle was expanded far to the west,and the Japanese did not stick rigidly to geomanticdictates anyways. The earlier castles’ Dai-tenshu-kaku, for example in Azuchi or Nagoya, were placedin the northwesterly corner; whereas at Himeji, it wasmoved somewhat to the southeast and three smalltenshu were placed across from it. The tenshu werethree or four stories high, included a »basement«, andwere connected by a wataru-yagura. This inner areais also called tenshu-maru and can be reached by a

single gate that is preceeded by various other gates.The tenshu-maru also had a residential character, giv-en primarily by an offset kitchen in the north of theDai-tenshu-kaku. From the outside it appears to haveone storey, however, on the inside it has two stories,and a hip-and-gable roof covers the structure. Theupper story was used as a banquet hall.

In the castle’s western section, also referred to asNishi no yashiki, the Western Palace, the so-calledKesho-yagura, actually »dressing-room«, was built,which belonged to the living area of Sen-hime and her lady servants. The building’s elegance conformsto the classical Japanese residential building style:rooms merging into one another, designed with thicktatami and tokonoma (a decorative alcove) slidingdoors and windows, as well as an elaborately deco-rated wooden paneling. The windows are partly pro-tected by vertical bars. This structure is built onto thewall-like wataru-yagura, but juts somewhat into thecourtyard of the nishi no maru.

On the castle’s eastern grounds a one-story yagu-ra was built just to safeguard a 24 m deep well. Ad-jacent to this is a long two-storey building, part of anaddition that Ikeda had built in 1601 in an elegantclassical style. At the time, it was to be used for cha-noyus or tee parties.23

Of course there are – like in all castles – ishi-otoshi,niches for dropping stones. They are similar to ourpitch spouts and could be used for pouring boilingwater onto the invaders. There were also embrasures.Moreover, the castle possessed a few more specialfeatures, for example, the »circle« or »suicide circle«,which is called seppuku-maru in Japanese; this wasa kind of judicial »courtyard« with a half-open hall forobservers. The musha-gakushi, or »warrior hideout«,a narrow room behind the Hishi no mon that couldnot be looked into, belonged to this as well.

The Dai-tenshu-kaku

The main building of a Japanese castle is the tenshu-kaku or, in this case, the Dai-tenshu-kaku. It is quitedifficult to translate this term: dai means large, tensky, shu can mean protect, defend, or observe, andkaku is a multistorey building. The latter word alreadyindicates that it cannot refer to a tower as we knowit. In fact, one has the impression here that individualbuildings have been placed on top of one another,just as was clearly the case at Azuchi Castle.

Himeji Castle’s Dai-tenshu-kaku is without doubtthe most awe-inspiring and aesthetically impressiveof all Japanese castles. It rises up 91.95 m above sealevel from a flat hill. It is visible over a long distance,giving it more the appearance of a landmark or ademonstration of administrative power than of a mili-tary threat. Nevertheless, the building itself is 31.50 mhigh; together with its 14.48 m high stone socle, itreaches an impressive height of 46.40 m.24 With itssharp-edged plastering and white-wash, it has some-thing festive about it and is closer to a palace than itis to a fortified castle with a military function. Therythm of its gabled and round-vaulted roofs lendswings to the structure. This impression is supportedeven further by the concavely vaulted sandstonesocle with sharp, ashlar corners. This created an ele-gant silhouette.

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Himeji Castle has been a passion of mine for manyyears. As early as the seventies, the silhouette of thismagnificent structure impressed me so much that I vis-ited the castle again and again. For this reason, I amvery thankful to the publishing house and Axel Mengesfor accepting this subject and for their great show ofpatience.

But above all, I must thank the photographer MoNishikawa, who has provided such magnificent pic-tures, as well as Akira Naito, who has allowed us touse his architectural drawings.

Moreover, I am, as always, indebted to SiegfriedSchaarschmidt for helping me once again with his lan-guage skills while working through the Japanese tech-nical literature.I. S.-R.

Notes

1 Wilhelm Pinder, Deutsche Burgen und feste Schlös-ser (German Fortresses and Fortified Castles), König-stein and Leipzig, 1925, p. 4.2 Sekigahara, city in Central Japan. Tokugawa leyasudecisively defeated the party of the Toyotomi in the bat-tle and seized power. After the seige of Osaka Castleand the defeat of Toyotomi by Tokugawa Ieyasu, thiscastle was razed.3 Because Japan rarely went to war outside of its bor-ders and the battles between the lords ceased duringthe period of the »great peace« at the start of the 17thcentury, there were no further armed conflicts up toWorld War II. Even the Americans spared the castleduring the bombing of Himeji City.4 Since Tokugawa Ieyasu (1542–1616), the Tokugawaruled over Japan in Edo (later Tokyo) until 1868. Despitethe harshness and isolation of the period, it was a timeof cultural prosperity.5 Michele Pirazzoli-t’Serstevens, Architektur der Welt:China (World Architecture: China), Fribourg, 1970, pp. 51 f.6 Because in the sixteenth century foreigners, especial-ly those visiting Japan, did not appear very educatedand came, for the most part, from the South, all foreign-ers were given the name Southern Barbarians.7 Engelbert Kaempfer, a German doctor serving in theEast Indian Company, traveled in 1690/91 to the capitalcity Edo. According to: Engelbert Kaempfer, Reisen inNippon (Travels in Nippon), Berlin, 1968, p. 199.8 Today, the imperial palace of Tokyo.9 Portuguese Jesuit (1532–1597), from 1562 onwards inJapan. Quoted from: lenaga Saburo et al. (eds.), NihonBunka-shi (Japanese Cultural History), 8 vols., Tokyo,1966, vol. 5, pp. 207 f.10 Nobunaga committed suicide in 1582 to escape therevenge of Asakura Mitsuhide.11 Naito Akira, et al., Jo to kan (Castles and Palaces),Tokyo, 1988, pp. 26 f.12 Nevertheless, there were rebellions, for example, bythe Christians in 1637/38 in Shimabara.13 Oda Nobunaga also fought against certain Buddhistschools which maintained priestly armies and attempt-ed to seize power.14 Hideyoshi created a new central administration, reg-ulated taxes, the monetary system as well as the feu-dal system anew and established a four-party estatesystem with knights, farmers, craftsmen, and mer-chants. He also sought to stimulate foreign trade.15 This meant a decline in income.16 Sen-hime (1597–1666) was first married to ToyotomiHideyori, Hideyoshi’s second son, who had to commitsuicide after the battle of Osaka in 1615. Later she livedin Edo Castle.17 The Meiji Reform meant the elimination of the Sho-gunate government and the reinstatement of of theemporer (tenno), at the same time as the opening ofthe country was forced by the demonstration of theWestern powers fleet. Young western Japanese nobili-ty supported the reform and advised the emporer, whomade Edo Castle his residence. Edo was renamed toTokyo in 1868.18 In 1871 the first law for the protection of »old objects«was passed. In 1897/98 the sale of valuable works ofart were protected by law from being sold abroad; inthe centuries to come further preservation laws were

passed. In 1950 these laws were condensed andrevised (see also notes 19 and 20).19 Valuable artworks were declared so-called »NationalTreasures« by a national heritage law from 1929 – a de-claration requiring the work to be exhibited for a year inthe National Museum. The owner is responsible for itscare and preservation for which he receives a smallcompensation, but retains ownership of the work.20 When the national heritage law from 1950 was re-vised, several artworks were removed from the list of»national treasures« and were declared »Valuable His-torical Property«, a step equivalent to a rating scale.21 The arrangement of Japanese syllables in the formof a mnemonic verse. The forty-seven syllables com-pose a Buddhist poem first occurring 1079 as a Sultrengloss and often used as an arrangement pattern and inlexicography as well.22 The Chinese palaces and cities were laid out fromnorth to south as were the first castles of the imperialcourt and the capital cities Heijo-kyo (Nara) and Heian-kyo (Kyoto).23 Chanoyu actually means »hot water for tea« andcharacterizes a tea party or, even better, the »art of pre-paring tea« in which pulverized tea is prepared andserved according to a certain rhythm. The idea is tocommunicate with the pieces of art used in the cere-mony such as a hanging picture scroll or a tea cup, thespace of the tea room, and the other participants; in acertain sense, it is a forerunner of modern happenings.Sen no Rikyu (1522–1591) gave the art of preparing tea,which has been developed since the 15th century, thebasic form that it still has today. Its devotion to thebeauty of simplicity and naturalness – although its de-sign is anything but simple – still has a large influenceon Japanese aesthetics.24 Despite this height, Himeji Castle is not the tallestremaining historical building in Japan. The Buddha Hallof the Todaiji Tempel in Nara, a building from the 8thcentury that was reduced one-third in size in the 17thcentury still has a height of 50 m.25 Naito Akira and Uno Hiroshi, Himeji Jo (Himeji Cas-tle), Tokyo, 1992, p. 108.26 Kato Tokuji, Himeji-jo Kenjiku to Kozo (Himeji Cas-tle’s Architecture and Structure), Tokyo, 1981, (NihonJo Kakushi Kenkyu Sosho [A Series of Studies on theHistory of Japanese Castle Fortifications]), vol. 9, pp.202 ff.27 Engelbert Kaempfer, Reisen in Nippon, loc. cit., p. 200.

Public »stone commissioners« were placed incharge of procuring the huge supply of stones re-quired. Moreover, old, previously used stones werereused, such as those from Hideyoshi’s tenshu. But,Hideyoshi himself also passed down the legend thatthe town’s tea rooms are to have given him their oldmillstones for his wall.

In his description of Edo Castle’s socle walls, En-gelbert Kaempfer 27 points out that the stones are onlyplaced on top of one another and are »joined neitherby lime mortar nor any other bracket, because onebelieves that such a construction will more likely giveway to motion and tremor during an earthquake andtherefore could keep all the walls freer from damage«.The following centuries have proven this assumptioncorrect.

The embrasures

The triangular, round and square embrasures in thewhitewashed loam walls, and the equally white battle-ments are one of Himeji Castle’s many aestheticcharms. For us today their design is strikingly mod-ern. However, they were already added in a similarform to the Japanese castles of the early MiddleAges; they were used specifically as embrasures and,depending on shape and size, for arrows from acrossbow, for spears, and for fire arms. On the insidethey get narrower towards the middle and get widertowards the outside; their contours do not change,however, so their formal character is the same on theinside as it is on the outside. The rows of shapes vary.In some of the rows all the shapes are the same, inothers they alternate, underscoring the aesthetic im-pression. At one time, there were three thousand andseven hundred embrasures at Himeji Castle; today,there are only six hundred left.

Fireproof covering on the outer of pieces wood

Himeji Castle’s magnificent impression is evoked,above all, by the white of its exterior walls and is sup-ported by the sharp edges of its buildings. This outerappearance leads many to believe the castle is madeof stone. Except for the stone wall socle, the castleis a made of wood, making special fire protectionmeasures necessary, because such a precariously tallbuilding was in extreme danger of being hit by light-ning. Moreover, since the 16th century, the number of large destructive fires were increasing in the rich,densely populated cities, and these fires could haveeasily spread to the castles. The introduction of fire-arms in the second half of the sixteenth century mayalso have been one reason for using fireproofing tech-niques, however, these techniques were known ofmuch earlier. This practice consisted of fitting all ofthe exterior buildings’ wooden parts with bamboolaths and wrapping them in rope and plant fibres.Then, two coats of a mixture – with a different thick-ness for each component of the building – of sand,water, and the powder from a grated konnyaku rootwas applied onto them. On top of this came twolayers of plastering made from shell lime, a seaweadmixture, water, and sand. Pieces of straw were usedfor the first layer of plastering to prevent cracks; finely

cut hemp and and somewhat more rarely paper dis-solved in a mixture of Agar-Agar, an East Asian alga,were used for the upper layer. Together this produceda weather-resistant, fireproof coating that could with-stand heavy floors and could easily be molded intosharp corners. Exactly this technique was used dur-ing the last large renovation.

This fireproofing technique can be found on numer-ous Japanese storage buildings. Storehouses for storing more than just agricultural products have beenknown of at least since the 8th century. It is assumedthat this fireproof plaster has been employed sincethe 13th and 14th century. Scrolls of pictures from thisera seem to support this fact. The storehouses weresealed by thick multi-layered, safe-like doors madeout of the same material. Because of this plaster, –although plaster might not be quite the right word –the castles, also Himeji Castle, as well as numerousstorehouses have survived over the centuries.

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1. Site plan of the castle with the surrounding castletown.2. Floor plan of the castle. Key: 1 Dai-tenshu-kaku, 2 honno maru, 3 ni no maru, 4 well, 5 Obi-yagura, 6 higashisan no maru, 7 To no ni mon, 8 To no yagura, 9 Ro nowataru-yagura, 10 Ni no mon, 11 Ha no mon, 12 Ro nomon, 13 Sangoku bori, 14 Ru no mon, 15 Nu no mon,16 Kesho-yagura, 17 Ka no wataru-yagura, 18 Yo no wa-taru-yagura, 19 nishi no maru, 20 Hishi no mon, 21 Nishino yashiki, 22 san no maru, 23 Musashino-goten.

1. Lageplan der Burg mit der umgebenden Burg-stadt.2. Grundriß der Burg. Legende: 1 Dai-tenshu-kaku,2 hon no maru, 3 ni no maru, 4 Brunnen, 5 Obi-yagura,6 higashi san no maru, 7 To no ni mon, 8 To no yagura,9 Ro no wataru-yagura, 10 Ni no mon, 11 Ha no mon, 12 Ro no mon, 13 Sangoku bori, 14 Ru no mon, 15 Nuno mon,16 Kesho-yagura, 17 Ka no wataru-yagura, 18 Yo no wataru-yagura, 19 nishi no maru, 20 Hishi nomon, 21 Nishi no yashiki, 22 san no maru, 23 Musa-shino-goten.

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1. View of the Dai-tenshu-kaku from the Otoko-yama.2. View of the Dai-tenshu-kaku from the southeast.

1. Blick vom Otoko-yama auf den Dai-tenshu-kaku.2. Blick von Südosten auf den Dai-tenshu-kaku.

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3. Lehmwand mit Schießscharten.4. Steinmauer.

3. Loam wall with embrasures.4. Stone wall.

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5. Burgmauer östlich des Ha no mon.6. Blick vom westlichen kleinen tenshu auf das Ni no mon.7. Blick vom nishi no maru auf das Ha no mon.

5. Castle wall east of the Ha no mon.6. View of the Ni no mon from the small tenshuin the west.7. View of the Ha no mon from the nishi no maru.