Fleur
"Magia nu se amesteci. Plodul unui cuplu interrasial
poate f doar d.e rasa unuia dintre pdrinyi. "
- Legea irutiia a Geneticii Mixte, M. Gendel
Un geamat lung sparse linigtea diminegii. Fleur il auzi clar si
deslugit, de;i avea cigtile in urechi. De undeva din faga, dintre
blocurile ingramidite ale cartierului prin care obi;nuia si alerge,
dincolo de zgomotul infernal al ploii, cineva gemea de durere.
Didu coltul.
intins pe jos, in noroi, cu piciturile de ploaie siroindu-i pe
corpul dezgolit, era un blrbat, ,.t i.tg.t, cu vArfurile aripilor
iesindu-i din crestlturile de Pe sPate. Penele albe contrastau
puternic cu sAngele ce se scurgea in balta de sub el. Fleur igi opri
reflexul de vomi, acoperindu-gi gura cu palmele ce ii tremurau de
spaimi. Gluga pelerinei de ploaie ii aluneca de pe crqtet, lisAnd
prada ploii pirul negru ce abia ii atingea umerii.
Ce trebuia sa faca?
Se uiti in jur duPa ajutor. Nimeni.
Birbatul ridici privirea - pletele blonde, lungi i se lipisera
de fagi. Purta blugi 9i o cimagl cAndva alba, f)"cuta fAgii. Se uiti la
Fleur 9i gemu iar, pentru ca mai apoi si se crispeze gi si scoati un
suner ascugit de durere, in timp ce din spate ii mai risiri o panL.
Fleur incepu sa plAnga. Nu se putea migca din loc. Cel mai
mare cogmar al vietii ei stltea acolo, in faEa sa, lungit la pimint, si
zbitindu-se de durere. Ar fi fugit dacl ar fi avut destul curaj.
M. K. Lynn
Blrbatul se uita din nou Ia ea 9i intinse mAna, cautAnd
ajutor. Ploaia ii bombarda corpul obosit, spilAnd sAngele rogu ce
tindea si devini transparent, cum era normal in cazul oricirui
i.rger. Rana nu se inchidea, dimpotrivi, se fhcea mai mare.
Din depirtare se atzi o sireni de ambulanti.. Lumina rece
care acoperea conrinuu intreaga Londri se lovea de peretii inal;i
de carimidi, de bilgile de pe asfaltul intunecat, de albul imaculat
al penelor ingerului.Zgomotul o facu pe Fleur si tresari, trezind-o din
toropeah. Avea mxinile reci. sfhr;itul lunii octombrie cu ploaia ce
nu mai contenea de cAteva zile ii invinegise degetele lungi de
pianisti. Cu toate ca se imbrlcase bine, umezeala aerului ;itranspiragia de dupl alergat ii lipeau neplacut puloverul de corp.
Era atAt de frig.
Necunoscutului, probabil, ii era mult mai frig.
Facu un pas sPre el. ingerul respira sacadat, cu mAinile
stranse in pumni - plrea ci incerca sa spuni ceva printre buzele
invinegite de ger. Fleur prinse ctrai - se apropie de el si ii dadu la
o parte pirul de pe fagl. Arita de parci ar fi avut vreo douizeci ;icinci de ani, nu mai mult, insl faga plini de rini si vAnitii era
dovada unor lovituri grele. Cine I-o fi bitut at6.t de riu? Oare
fusese prins de Demoni?
Nu. Nu avea timP sa gAndeasci.
ii dnd" cAteva palme usoare, ca sa-l trezeascl' din agonie'
- Unde stai?
Birbatul mormi"i ceva gi, inspirind adinc de cAteva ori,
legini.
- Tare, zise ea Printre dingi'
incercl sa-l ridice de pe jos, cAnd vlzu, cAgiva pasi mai
incolo, wr pardesiu negru mototolit. il sprijini Pe necunoscut de
zid 9i culese haina de pe jos, scolend din buzunar o carte de viziti:
Pene. morminte si flori
ALEXANDER C. HART, ME,MBRU FONDATOR ALCOMPANIF I,,S K\'I-INE"
Iar pe verso, o adresi, din fericire, cu cAteva strazi mai
departe de parc.
Nu mai gisi nimic prin buzunare, nici in cusitura
pardesiului, nici pe jos - necunoscutul nu avea altceva decAt
acel crAmpei de hArtie simpla de bristol. Sa-l care acasa la ea nu
era deloc o varianti de luat in considerare, asa ca decise si-lducl la adresa de pe bucata umedi de carton, care era singura
solugie in acea situatie, gi speri si dea peste cine trebuie, s,i nu
de vreun Om ce nu avea idee cine era ingerul suferind de Ia
picioarele ei.
incerca in toate felurile si imbrace haina umedi pe bietul
birbat, ca si acopere aripile, insa mAinile lui nu voiau s5" stea
deloc cum era nevoie. Panica creftea. I se plrea citeodata ca
necunoscutul nu respira. Daca murise?
ii lega mAnecile pardesiului la piept, acoperind aripile, si se
sforgi, ridicAndu-l pe sPate.
Barbatul se trezi din lesin, gemAnd, ;i se sili si-si miste
picioarele ca s5, o ajute. Fleur il prinse de mijloc si ii duse mAna
dreapti dupi gAt, incercAnd si nu bage in seami sAngele si
mirosul de alcool gi voma. Trebuia doar si ajungi Ia destinatie.
Ploaia se inteti, spi"lAnd incet sAngele gi noroiul de pe bietul
i.rg"r. i.r p"rc, doua bitrine ce isi plimbau cAinii i-au urmi"rit cu
privirile in linigte, ca mai apoi sa inceapa sa gugoteasci". La trecerea
lor, un cuplu ascuns sub umbreli se indeplrtl tdcut. Fleur se
stridui si nu Ie dea atengie, prinzind cu mAna dreapti pardesiul
care incepea si alunece de pe aripi. Traversa in viteza si calcl intr-o
balta fIrI fund.
- Dricie! De ce tocmai eu?l
Universul reftzd. si-i raspundl.
M. K. Lynn
O lui pe o strada lituralnica, ca sI nu mai atraga priviri.Blocuri inalte care urcau spre cer in rinduri de cI"rlmizi rosii,
ferestre ce parcl nu fuseserl deschise de zeci de ani. Umbre lungi
coborau triunghiular peste trecerea ingusta, capetele lor 9i
pubelele acoperite strAmb. Necunoscutul pisea din ce in ce mai
sigur.
- Mi auzi? il intrebi tare.
Nu-i rispunse.
ii mai rimisese sa dea coltul, cAnd birbatul se crispl, scoase
un giplt asculit si clzu grimadi la pimint. De sub pardesiu, jos,
apiruseri varfurile aripilor, pline de sAnge inchegat, rofu. Fleur ilridica din nou, dar ii provoca atAt de mult chin, incit birbatullegini a doua oari. il apuca mai bine de mijloc si continua simearga. Obosise, respira greu, dar trebuia sI reziste. Mai avea
Putin...Ajunsese in faga unui bloc nou, vizibil diferit fagi de
celelalte, viu colorat, cu geamuri mari si un set de magazine
scumpe la parter. isi dorea si nu dea peste nimeni pAni urca la
etajul trei.
Intri. Cald. Liftul nu funcgiona - un muncitor vorbea agitat
la telefon, avind lingi el o geanta plini de scule si aParate.
O lui pe sciri. Apa curgea siroaie din pir si haine.
Necunoscutul nu isi mai reveni. Fleur respira tot mai greu.
Se opri doar cAnd ajunse Ia etajul trei. ii tremurau
genunchii, iar de sub pardesiul ud al birbatului se vedeau aripile
pe jumitate apirute. VA"rfurile lor ;tergeau pardoseala de noroiul
adus de ei.
Fleur inspiri adAnc gi bltu Ia ugl, iar dupa cAteva clipe,
aceasta se deschise.
O intAmpina un birbat inalt, foarte slab, cam de-o vArsta cu
ingerul din bragele ei. Purta o cimagi cu gulerul desfXcut si
-t
Pene, morminte gi flori
pantaloni negri, de aceeasi nuanti. cu pirul aranjat cu griji. Ochiialbagtri pireau si mai intengi pe fundalul fetei foarte palide.
Fleur nu se gAndise la ce ar fi trebuit sd zica.
Bi.rbatul din uga observa aripile de sub pardesiu si, {iri siscoati o yorbi, ii trase inauntru si inchise usa. Apartamentul aritamodest, mobilat cu gust, cu multe plante agltate de pereti.
Rafturile pline de cirgi vechi ocupau majoritatea spaqiului,
intunecAnd sufrageria. Geamurile erau acoperite cu perdele opace,
ce nu lasau lumina sa treaca inauntru, iar in acea semiobscuritate,
cu llmpile albe aprinse, birbatul ce ii deschisese usa parea si mai
palid.
- Ce s-a intAmplat? intreba el, mutAnd toati mobila la
perete. Unde l-ai gi.sit?
- Nu departe de parc, intre blocurile cu iesire spre patiserie.
Am glsit o carte de vizita si...
- Pune-l aici, te rog.
Fleur lisi ingerul jos, in mijlocul sufrageriei.
- O si fie bine? intrebl ea incet.
Barbatul desficu pardesiul, rupse complet ci.masa si asa
distrusa gi dldu pirul blond Ia o parte cu gestul calculat al unuidoctor.
- Cine, John? examina crestiturile de pe spate. Bineinteles.
Sunt doar ni;te aripi.
Fleur insi nu era atit de siguri. John inci zI"cea inconsrient.
Necunoscutul ii desftcu aripile in lateral, prinzAndu-le cu
genunchii de podea, ceea ce il ficu p. inger si i;i revinl si sa urle
de durere.
Ochi larg deschisi, privire pierduti in agonie, unghii blgateadAnc in pardoseala de lemn. Mugchi incordati. Pene ce spargeau
oasele si pielea, risirind nemilos, incontinuu. Aripile ce ocupau
din ce in ce mai mult spatiu.
M. K. Lynn
Fleur se dadu in spate. Apa inca picura de pe ea - igi didupelerina jos 9i o puse pe un scaun. Ar fi ficut orice si nu mai fienevoitl si priveasci.
Necunoscutul isi sr-rfleca mAnecile ci.mlsii si scoase de la gitun canin ascutit legat de o sfoara subEire. Dintele incovoiat avea
picituri de aur incrustate pe toati suprafata, iar virful stri.lucea
metalic. Birbatul isi zgArie adAnc paL-na cu el, dr-rpa care I)cuacelagi lucru pe spatele lr-ri John, intre aripi. ingerul urli din nor-r.
Brunetul igi lipi palma de rana dintre aripi si murmuri ceva
neinteligibil.Fler-rr mari ochii de uimire.
Un Gardianl Clt norocl
Magia Lurninii era snins legatl de singele ingerilor, insa
ingerii nu o puteau folosi. Doar Gardienii, cealalta parte a Luminii,puteau si o utilizeze. Ei nu aveau aripi, dar detineau ,,ralentulinteligeniei absolute", daca era sa-l citeze pe Adrian. isi transmiteau
cllnostintele de ltr o generatie la cealalti prin coduri si limbaje
secrete, clteodata unice, si aparau sursa Magiei lor - ingerii.
intunericul omorAse atit de rnulti Gardieni de-a lungul istoriei,
incAt acestia au preferat sa se ascunda qi sa acgioneze din umbra, ca s5.
salveze acea parte a Luminii ce le apartinea si urma si dispara.
Fleur se uiti la necunoscut inca o dati.Nu era tocmai atrigitor. Avea destul de multe cicatrici pe
mi.ini, brate si faga, probabil rezultatul neplicut al vreunor luptesau experimente. Purta tot felul de britiri si talismane, pe ambele
incheieturi, iar parul netuns la timp ii intra mereu in ochi. Se
misca rapid ;i sigur, ceea ce dovedea tncrederea in propriile forte,
iar privirea fixi parea sa observe totul in acelasi timp.Sub palma Gardianulr.ri singele lui John incepu si albeasca
incer, ca mai apoi si devina transparent si sa inchidi, in sfArsit,
rana. Aripile rasi.rirl in toati lungimea lor, mutAnd din loc
Pene, morminte gi flori
scaunele si masa, acoperind canapeaua si cutiile cu c5.rti din coltul
sufrageriei. )ohn se calmase, dar rimase inconstient. .lind rana
dispiru de pe spatele nicllit de si.nge, aripile se topira in aer,
pierind, iar Gardianul se opri din murmurat, ridicAndu-se in
picioare. Dupi" o clipa in care piru si contempleze ingerul intins
pe jos, se intoarse neagteptat spre Fleur, de parca isi amintise ca
era si ea prezenta, si ii intinse mAna insingerata.
- Benjamin Hart.Fleur intinse mAna si ea.
- Fleur Brown.
Ben se uita prea atent - pirea ci ii citea in suflet.
- inger, nu?
Din toate cite a invatat-o Adrian, Fleur stia ci puterr avea
incredere in absolut togi Clardienii.
Ag;r ci aproba din cap.
Ben ii dldr-r drumul palmei si ariti spre John.
- Destr-rl de greu baiatul ista, nu? intreba el. Poate daca m-ar
fi ascultat, nu ar fi sufurit atAt de mult.
- O sI fie bine?
Ben zAmbi.
- Da. Totul o sa fie bine. Vid cI tremuri. L-ai cirat prin
toati furtuna de afarl? Vrei si faci un dus?
I-ar fi plicut. Dar acasI, in cacla ei, nu in apartamentul
unui necunoscut, chiar daca acela era un Gardian. Se simtea si asa
destul de ciudat si. intre intr-o locuinta straini, unde orice miscare
in plus i se pirea neflreascl si deranianti.
- Nu, multumesc. Cred ci cel mai bine ar fi si plec.
- Lasa-mi rnicar sa iti ofer o cafea, zise Ben, culegAndu-l cu
ugurintl pe John de pe jos. Simte-te ca acasl.
Gardianul parasise canlera, ducAndu-l pe John, probabil, in
camera lui. Fleur se uiti. in jur si vazu cum pelerina lisati pe
t0 11
M. K. Lynn
scaun flcuse o balt5" pe jos. Se gribi si o ridice si se asezi pe acel
scaun, incercAnd sa ocupe cAt mai putin spatiu. Avea mAneca gecii
rupti, iar piciorul sting ii era plin de noroi pAni aproape de
genunchi. incerca sl-l curete, insa doar se murdari si pe mi"ini.
Ploaia inci lovea frenetic geamul.
Ben se intoarse, ginind in mini o umbreli.
- Uite. Plstreaz-<-r.
- Dar...
- Espresso? Cappuccino?
- Americano. FIrI zahdr.
Ben o lisi din nou singuri, ;i, in cAteva minute, se intoarse
cu doui cini.Se ageza in faga ei si o privi lung, prinzAnd parci" toate
detaliile. Fleur i;i acoperi cu palma locul in care geaca era rupta si
sorbi din cafea.
Caldi. AtAt de caldi.
- Cine e Alexander Hart? se auzi intrebind.
- Tatdl meu.
- E 9i e1...
- Tatil meu adoptiv...
- Am ingeles.
Se agternu linigtea. Ben continua si o priveasca atenr,
analiz|.nd-o, iar ea nu gtia unde sI-gi ascundi gAndurile. Prezenga
lui o deranja - se simtea inferioara, cum se simgea si in prezenta
Iui Adrian, Gardianul familiei sale.
- De ce l-ai ajutat?
Fleur tresiri.
- Ce?
- De ce l-ai ajutat pe John? L-ai adus pAna aici, desi nu gtiai
dacl e sigur sau nu. Daca te vedea cine nu trebuie? Ti-ai pus
familia in pericol.
12 13
Pene, morminte gi flori
TAnIra inghigi in sec.
- Dacd, ag fi fost in locul lui, incepu ea, coborAnd privirea
spre cani, mi-ag fi dorit ca cineva sa mi ajute.
Era adevarat. Oarecum... Ben surAse.
- CAt curajl igi mulgumesc. Nu stiu ce as fi ficut dacicineva l-ar fi omorAt pe John. Suntem prieteni buni. Ce pot sa fac
pentru tine, Fleur?
i9i dorea doar si plece.
- Nimic, pentru moment. Dar nu stricl si gtiu ca un
Gardian imi este dator.
- Nu-mi place si stiu ca sunt dator cuiva.
Fleur ridicl din umeri.
- Nu facem mereu ce ne place.
Ben sorbi din cafea, iar ea dadu cu ochii de ceasul de pe
Orazece.
- Scuze, dar chiar trebuie si plec. Mi grlbesc.
- Nicio problema, zise Ben si se ridici sI o conduca spre
uga. Mi-a flcut placere, Fleur.
Ea schiga un zAmbet.
- Si mie, Benjamin.
Ochi atAt de albagtri.
Ug, se inchise in spatele
Muncitorul de la parter displruse.
Cobori in fuga scirile.
Poate totugi, era bine ci iesise la alergat in acea dimineati.Deschise uga. inci ploua. igi lui pe ea pelerina umeda,
des{bcu umbrela gi porni spre casi.
Urma un scandal.
r