Cartografia ed ideologia
Le proiezioni di Mercatore ed Arno Peters
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Indice
Introduzione: dalla sfera al piano.I. Il planisfero di MercatoreII. Il planisfero di Arno Peters
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Il modo più esatto per rappresentare la terra è il
cosiddetto “mappamondo”, perché si tratta di una rappresentazione che
rispetta l’ approssimativa sfericità del nostro pianeta
Il mappamondo però presenta una serie di inconvenienti “pratici”:
• non può essere appeso ad una parete, né steso su un tavolo;
• non consente una visione d’insieme, simultanea, dei continenti (il mappamondo nell’immagine a fianco mostra il continente americano ma non
gli altri);
• con le sue superfici curve rende difficoltoso l’uso di compassi e righelli
per calcolare distanze e rotte.
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Le rappresentazioni della terra più usate sono dunque non i mappamondi ma i planisferi: nel
planisfero le superfici sferiche vengono proiettate su un piano, “diventano” piane.
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Nei planisferi, in tutti i planisferi, la proiezione delle superfici comporta un notevole grado di deformazione senza il quale le superfici curve non possono essere rappresentate sul piano.
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I planisferi possono essere molto diversi tra loro, a seconda
del tipo di proiezione che utilizzano (vedi immagine a fianco).
Qui di seguito analizzeremo due planisferi: quello di
Mercatore e quello di Arno Peters, che
utilizzano la proiezione cilindrica.
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Ma prima, una domanda…
Quale di questi planisferi è quello più “giusto”?
Questo?O forse questo?
O quest’altro ancora?
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Alla fine proveremo a rispondere…
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Il planisfero di Mercatore
Il cartografo fiammingo Gerhard Kremmer, soprannominato
Mercatore, visse nel XVI secolo. Egli creò molte
nuove carte e mappamondi, ma il suo contributo più grande
alla cartografia fu senz’altro la “proiezione
di Mercatore”.
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La proiezione di Mercatore è cilindrica ( la superficie terrestre viene proiettata su un cilindro immaginario
che avvolge la terra) e centrografica (il punto di vista della proiezione è al centro della terra);
essa provoca la dilatazione delle
superfici verso i poli.
Verso il polo la deformazione dovuta alla proiezione di Mercatore è massima
Verso il polo la deformazione dovuta alla proiezione di Mercatore è massima
Vicino all’ equatore la deformazione dovuta alla proiezione di Mercatore è minima
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Per effetto della
dilatazione verso i poli, la Groenlandia e
l’Antartide risultano
enormemente ingigantite
rispetto alla realtà.
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Il planisfero realizzato con la proiezione di Mercatore è eurocentrico; assegna cioè un ruolo privilegiato all’Europa,
collocandola al centro ottico del planisfero.
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L’equatore è spostato molto in basso: il sud del mondo viene così sminuito, il nord del mondo viene invece sottolineato ed
enfatizzato.
Non c’è alcuna ragione geografica o scientifica per mettere al centro del planisfero l’Europa, come succede nel planisfero di Mercatore. Un
planisfero con al centro l’Australia (o qualunque altra parte del mondo) è ugualmente “vero”.
In questo planisfero “capovolto” l’Europa è un continente marginale,
periferico e quasi irriconoscibile
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Questo tipo di planisfero ci sembra “capovolto”, “sbagliato”, o almeno “strano”. In realtà non è capovolto, perché da un punto di vista astronomico l’alto e il basso non esistono, e non è perciò “sbagliato”. L’effetto di disorientamento che produce su chi lo osserva dipende solo dal fatto che non è molto diffuso, mentre le proiezioni orientate in senso inverso sono diffusissime e presenti in tutte le aule scolastiche. Insomma: è una questione di abitudine.
Proiezione di Mercatore. Confronto India-Scandinavia: nonostante l’India nella realtà sia tre volte più grande della Scandinavia, nel
planisfero di Mercatore appaiono di uguali dimensioni.
Confronto Africa-Groenlandia
La Groenlandia, territorio autonomo della corona danese, quindi politicamente
europeo, che in realtà misura 2.176.165 Km ², risulta uguale, se non più grande, del
continente africano che con i suoi 30.258.010 Km ² è oggettivamente
quindici volte la Groenlandia
Usando la Mercatore ai tempi d’oggi, si potrebbe quasi leggere in questa distorsione una
volontà di sottovalutare l’ Africa, rimpicciolendo il secondo continente più grande del mondo e con esso gli enormi
problemi di malattia e povertà che continua ad avere, rendendolo più piccolo di un territorio sterile e periferico come la
Groenlandia.
Il continente europeo con i suoi scarsi 10.149.253 Km ² risulta nella proiezione di Mercatore della stessa dimensione del continente sudamericano,
che con i suoi 17.843.898 Km ² è, in realtà, grande quasi il
doppio
CONFRONTO EUROPA - AMERICA MERIDIONALE
Conclusioni sulla proiezione di Mercatore
Oggi sappiamo con esattezza che il Sud del mondo, rappresentato dall'Africa, da parte dell'Asia e
dell’America meridionale, è più grande del Nord. Allora perché si utilizza ancora tanto questa
proiezione (adottata anche da google maps), creata nel 1500 ed ormai superata, sapendo che non rappresenta in modo corretto tutte le aree? La
risposta è molto semplice: perché ci va bene che sia così. L’Europa ha dominato politicamente ed
economicamente il mondo ed ha imposto a tutti la “sua” cartina.
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Il planisfero di Arno Peters
In polemica con il planisfero eurocentrico
di Mercatore, Arno Peters, intellettuale
tedesco, elaborò nel 1973 un nuovo planisfero
“afrocentrico”.
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La proiezione di Peters è oggi adottata dall’ONUÈ una proiezione equivalente: mantiene inalterato il rapporto tra le aree.
Quella di Mercatore è invece isogonica: mantiene inalterato il rapporto tra gli angoli ma deforma
notevolmente il rapporto tra le aree
Equatore: confrontro Mercatore-Peters
Nella proiezione di Peters l’ equatore è più in alto. Il sud del mondo non è sminuito. La Groenlandia viene ridimensionata.
Planisfero di Mercatore Planisfero di Peters
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Sovrapposizione dei planisferi di
Mercatore (verde) e di Peters (marrone).
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Pregi e difetti del planisfero di Peters
Pregi• Le inevitabili deformazioni sono
distribuite equamente e non tutte “a vantaggio” dell’Europa, come nella proiezione di Mercatore.
• La reale proporzione tra le superfici è rispettata.
• Colori base per ogni continente: tradizionalmente gli stati
colonizzati avevano lo stesso colore degli stati colonizzatori.
Peters sceglie un colore base per ogni continente ed assegna ai
singoli stati una diversa sfumatura di quel colore.
Difetti
• I continenti, in particolare l’Africa, hanno una forma
allungata, non molto conforme alla realtà.
• Eccesso di ideologia “terzomondista”?
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Riprendiamo la domanda che abbiamo posto all’inizio
Tutti i planisferi, compreso quello di Peters, presentano un notevole grado di deformazione, semplicemente perché è
impossibile passare senza deformazioni dalla sfera al piano. In genere consideriamo “più giusto” il planisfero al quale siamo
maggiormente abituati, quello che corrisponde meglio alla nostra visione del mondo o quello che riesce a risolvere un qualche
problema pratico. La proiezione di Mercatore deve la sua fortuna anche al fatto che, essendo isogonico, consente di calcolare molto
facilmente le rotte.
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Qual è il planisfero più “giusto”?