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vida
democrtica.
Con la asuncin
de RalAlfonsn
en 98 3 se
revoluciones?:
de Landr, que
satirizaba los
frecuentes
golpes de
Estado de la
poca, deca:
Perdn,esta
es
la cola para
Primera tapa de
Ta Vicenta,
una
revista de crtica
Atenas en la
actualidad. Las
ciudades-Estado
griegas,
particularmente
Atenas en el
siglo VIa.c.,
fueron las
primeras
experiencias de
intensa
intervencin de
los ciudadanos
en los asuntos
pblicos.
En el mundo de hoy, el gobierno de un pas no es igual al
de otro. En efecto, se puede ejercer el poder de distintas mane
ras; se puede hacerlo, por ejemplo, respetando los derechos de
las minoras o avasallando esos derechos; tolerando crticas o
prohibiendo cualquier comentario adverso a las polticas adop
tadas; gozando del apoyo del pueblo o siendo manifiestamente
impopular.
A su vez, las formas de elegir el gobierno tambin suelen ser
muy diferentes segn la nacin. Las autoridades o funcionarios
encargados del gobierno pueden ser uno, pocos o muchos, y,
en estos
ltim os
casos, estar vinculados entre s de diversas ma
neras.
La expresin rgimen poltico se emplea, precisamente,
para designar al conjunto de normas o leyes que determinan:
cmo y quin ejerce el mando o poder poltico en una so-
ciedad;
cmo se elige a los gobernantes y quines lo hacen;
cunto tiempo permanecen los gobemanates en sus cargos.
En las sociedades contemporneas existen (o existieron) tres
tipos distintos de regmenes polticos:
democracias autoritaris-
m os
totalitarismos
La dem ocrac ia com o rg im en po lt ico
Democracia, en la actualidad, no posee un significado ni
co, sino que existen diferentes sentidos segn las distintas con
cepciones filosfico-polticas; sin embargo, hay cierto consenso
en referir este trmino a cuestiones vinculadas al poder y a la
relacin entre gobernantes y gobernados dentro de una organi
zacin poltica.
La palabra democracia suele utilizarse en dos sentidos. En
primer lugar, designa a regmenes polticos reales y explica al
gunas de sus caractersticas. As, decimos que en la Argentina
hay democracia en la actualidad y que durante la vigencia del
rgimen comunista sovitico no la hubo. Este primer sentido se
denomina descriptiv o pues se limita a tener en cuenta determi
nados rasgos esenciales de los sistemas para caracterizarlos co
mo democrticos. El segundo sentido en que se utiliza el trmi
no es prescriptivo y seala lo que la democracia debera ser, es
decir, expresa los valores e ideales que le dan vida. As, pode
mos afirmar que no existe democracia si no se respetan la liber
tad y la igualdad.
El significado etimolgico de democracia es gobierno del
pueblo t.Ja democracia es una forma de gobierno que apareci
por primera vez en la historia en algunas polts griegas, particu
larmente en Atenas, a fines del siglo VI a. C Esas ciudades-Es
tado griegas fueron los primeros ejemplos histricos de una in
tensa intervencin de los ciudadanos en los asuntos
pblco s
Q u es la d em o cra cia
se r d eb er se r d em o cr tico
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La libertad guiando al
pueblo
p in tu ra d e Euqne
Delacroix 1 830.La escena
sintetiza la re vo lucin de
1830,cuando todos lo s
sectoressociales de Pars
salieron a las cal les:la
burguesa, representadapor
el hombre con galera; los
sectorespopulares,
representadospor el ni o,y
la m uje r bajo la im agen d~
la liberta d, co n el gorro fr ig io
la bande ra trico lo r e lazu l
de la libertad, el b la nc o de la
igualdad y e l ro jo d e la
fraternidad .
a dem ocracia
y
la diversidad de opiniones
Una caracterstica central de la democracia es el
derecho que tiene cada uno de los ciudadanos a pen
sar distinto que los dems. Todas las personas tienen el
derecho a no estar de acuerdo con las polticas imple
mentadas por el gobierno y a expresar pblicamente su
discrepancia o disenso. El Estado no solo debe permi
tir la crtica, sino adems asegurar a quien la manifies
te que no ser perseguido por sus opiniones.
Los medios masivos de comunicacin se convierten
en garanta de este derecho. Losgobiernos no democr
ticos intentan impedir la libertad de opinin a travs de
la clausura y censura de los medios de prensa.
Si bien la democracia tolera y garantiza el disenso y
las opiniones minoritarias, existen temas centrales -las
reglas del procedimiento democrtico-- sobre los cua
les no puede existir discusin alguna ya que esto pon
dra en riesgo el propio rgimen democrtico.
ines de la democrac ia
t La democracia es entonces un sistema de reglas de
juego, pero no se la puede circunscribir al
cumplim ien-
to de esas reglas'. Ellas son el umbral bsico a partir del
cual es posible alcanzar los fines de la democracia, que
son fundamentalmente la libertad y la igualdad.
Lasdemocracias se caracterizan por el respeto irres
tricto de los principios de libertad e igualdad. Todos los
hombres son considerados libres e iguales ame la ley;
no se aceptan prerrogativas de sangre ni de nacimien
to; no existen fueros personales ni ttulos de nobleza.
Como consecuencia del principio de igualdad, todos
los ciudadanos pueden elegir y ser elegidos para los car-
gos electivos.Un requisito esencial de la democracia mo
derna es
la
libre participacin de todos
los
ciudadanos en
la actividadpoltica;ninguna categorasocialpuede ser
dis-
criminada por motivos de riqueza, formacin intelectual o
cualquier otra causa.
egla de lasoberana popular En las democra
cias, la soberana, y el poder en general, pertenecen al
pueblo. El pueblo comprende a los ciudadanos, catego
ra que en las democracias contemporneas abarca a to
dos los individuos adultos que son miembros de pleno
derecho de un Estado o comunidad poltica. En las de
mocracias representativas, el ejercicio de la soberana es
encargado al gobierno que cuenta con apoyo popular,
al que se le atribuyen las facultades de establecer las le
yes
y
aplicarlas.
egla de la legalidad Las personas elegidas para
ocupar cargos pblicos deben ajustar su conducta
y
sus
decisiones a las leyes, pues se encuentran sujetas a ellas
como el resto de los ciudadanos. En el caso de que es
to no suceda, existen mecanismos legales para privar a
los funcionarios de su cargo, en algunos casos median
te juicio poltico, y someterlos a la justicia comn.
egla del control
La democracia implica la supe
racin del poder arbitrario. En los sistemas republicanos
y democrticos existe una divisin de poderes entre el
rgano legislativo, el ejecutivo
y
el judicial. Los tres po
deres del Estado tienen esferas de actuacin especficas
y actan como un sistema de frenos y contrapesos, es
decir, limitndose y controlndose mutuamente.
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Nues tro pa s adop ta
com o form a de
g ob ie rn o la democracia
represen ta ti va ya que
e l pueblo no delibera
ni gobierna sino por
medio de sus
representantes: Es un
im per at iv o d e n u es tr o
si ste ma d em ocr tic o la
ex is tencia de
representantes y
autoridades l ega lmen te
constituida s que
deliberen y gobiernen
en nom bre de los
ciudadanos Ellasson
elegidas a travs del
v o to u n iversa l igual
s ec re to y o bligatorio
dem ocr ci represent tiv
En sociedades altamente complejas
diferenciadas como las actuales
con un elevado nmero de habitantes es imposible que los ciudadanos de-
liberen en forma conjunta cada vez que es necesario tomar una decisin
pblica
Algunos sostienen que esto sera factible en el futuro gracias a las inno-
vaciones tecnolgicas de las ltimas dcadas que pusieron las computado-
ras al alcance de la gran mayora de los ciudadanos Cada persona dispon-
dra de una terminal conectada a una red que le permitira ser consultada
diariamente acerca de las cuestiones pblicas En la actualidad al menos
en nuestro pas esto no parece fcil de implementar Pero adems ten-
dramos todos nosotros los conocimientos el tiempo y la voluntad necesa-
rios para hacernos cargo de la difcil tarea de debatir y decidir sobre todos
estos temas?
Por las dificultades expuestas en las democracias actuales las decisio-
nes no son tomadas por todos los ciudadanos en forma directa sino que
estos estn representados por otros que con los conocimientos
el tiem-
po suficientes toman las decisiones pblicas por ellos La democracia mo-
derna es por ende rep res entativa Se puede definir a la representacin po-
ltica como un particular mecanismo por el cual los gobernados eligen a los
gobernantes o representantes que tomarn las decisiones polticas en su
nombre debern responder por ellas ante los primeros
Esta delegacin en la toma de decisiones no implica de modo alguno
relegar la soberana o poder del pueblo En las democracias actuales la so-
berana contina residiendo en el pueblo; los gobernantes son meros man-
datarios o fiduciarios de esa voluntad popular y estn por tanto someti-
dos a su control
Para que el mecanismo de la representacin poltica no desvirte la esen-
cia de la democracia es imprescindible que los ciudadanos ejerzan sus dere-
chos polticos en particular el derecho al voto Los representantes deben ser
elegidos por el pueblo; de otro modo no seran considerados legtimos
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