1. FEDOR DOSTOIEWSKI LOS HERMANOS KARAMAZOV A Ana Grigorievna Dostoiewski En verdad, en verdad os digo que si el grano de trigo cado en la tierra no muere,queda solo; pero si muere, produce fruto. San Juan 12, 24-25 INDICE Prefacio. PRIMERA PARTE LIBRO PRIMERO HISTORIA DE UNA FAMILIA I. Fiodor Pavlovitch Karamazov II.Karamazov se desembaraza de su primer hijo III. Nuevo matrimonio y nuevos hijos LIBRO II UNA REUNIN FUERA DE LUGAR I.La llegada al monasterio II. Un viejo payaso III.Las mujeres creyentes IV. Una dama de poca fe V.As sea! VI. Por qu existir semejante hombre? VII. Un seminarista ambicioso VIII. Un escndalo LIBRO III LOS SENSUALES I.En la antecmara II. Isabel Smerdiachtchaia III.Confesin de un corazn ardiente. En verso IV. Confesin de un corazn ardiente. Ancdotas ... V.Confesin de un corazn ardiente. La cabeza baja VI. Smerdiakov VII. Una controversia VIII. Tomando el coac . IX. Los sensuales X.Las dos juntas XI. Otra honra perdida SEGUNDA PARTE LIBRO IV ESCENAS

2. I. El padre TheraponteII.Aliocha visita a su padreIII. Encuentro con un grupo de escolaresIV.En casa de KhokhlakovV. Escena en el salnVI.Escena en la isbaVII. Al aire libreLIBRO VPRO Y CONTRAI. Los esponsalesII.Smerdiakov y su guitarraIII. Los hermans se conocenIV.RebeldaV. El gran inquisidorVI. Todava reina la oscuridadVII. Da gusto conversar con un hombre inteligenteLIBRO VIUN RELIGIOSO RUSOI. El starets Zsimo y sus huspedesII.Biografa del starets Zsimo, que descansa en el Seor, escrita, segn sus propias palabras, por Alexei Fiodorovitch KaramazovIII. Resumen de las conversaciones y la doctrina del starets ZsimoTERCERA PARTELIBRO VIIALIOCHAI. El olor nauseabundoII.El momento decisivoIII. La cebollaIV.Las bodasde CanLIBRO VIIIMITIAI.Kuzma SamsonovII. Liagavi 366III.Las minas de oro 372IV. Tinieblas 382 I.V.Una resolucin repentinaVI. Aquestoy yo!VII. El de antaoVIII. DelirioLIBRO IXLA INSTRUCCIN PREPARATORIAI. Los comienzos del funcionario Perkhotine 3. II. La alarmaIII.Lastribulaciones de un alma. Primers tribulacinIV. Segunda tribulacinV.Tercera tribulacinVI. El procurador confunde a MitiaVII.El gran secreto de MitiaVIII. Declaran los testigos. El PequeueloIX. Se llevan a MitiaCUARTA PARTELIBRO XLOS MUCHACHOSI. Kolia KrasotkineII.LosrapacesIII. El colegialIV.EscarabajoV. Junto al lecho de IliuchaVI.Desarrollo precozVII. IliuchaLIBRO XIIVN FIODOROVITCHI.En casa de GruchegnkaII. II. El pie hinchadoIII.III. Un diablilloIV. IV. El himno y el secretoV.Esto no es todoVI. Primera entrevista con SmerdiakovVII. Segunda entrevista con SmerdiakovVIII. Tercera y ltima entrevista con SmerdiakovIX. El diablo. Visiones de Ivn FiodorovitchX.l me lo ha dichoLIBRO XIIUN ERROR JUDICIALI.El da fatalII. Declaraciones adversasIII.III. El peritaje mdico y una libra de avellanasIV. La suerte sonre a MitiaV.Desastre repentinoVI. El informe de la acusacinVII. Resumen histricoVIII. Disertacin sobre SmerdiakovIX. La troika desenfrenadaX.La defensa. Un arma de dos filosXI. Ni dinero ni roboXII. No hubo asesinatoXIII. Un sofsta 4. XIV. El jurado se mantiene firme EPLOGO I. Planes de evasin II.Mentiras sinceras III. El entierro de Iliucha. Alocucin junto a la pea PREFACIOAl abordar la biografa de mi hroe, Alexei Fiodorovitch, experimento ciertaperplejidad: aunque le llamo mi hroe, s que no es un gran hombre. Por lo tanto, seme dirigirn sin duda preguntas como stas: Qu hay de notable en AlexeiFiodorovitch para que lo haya elegido usted como hroe? Qu ha hecho? Quin loconoce y por qu? Hay alguna razn para que yo, lector, emplee mi tiempo en estudiarsu vida?La ltima pregunta es la ms embarazosa, pues la nica respuesta que puedo dar essta: Tal vez. Eso lo ver usted leyendo la novela. Pero y si, despus de leerla, ellector no ve en mi hroe nada de particular? Digo esto porque preveo que puede ocurriras. A mis ojos, el personaje es notable, pero no tengo ninguna confianza en convencerde ello al lector. Es un hombre que procede con seguridad, pero de un modo vago yoscuro. Sin embargo, resultara sorprendente, en nuestra poca, pedir a las personasclaridad. De lo que no hay duda es de que es un ser extrao, incluso original. Pero estascaractersticas, lejos de conferir el derecho de atraer la atencin, representan unperjuicio, especialmente cuando todo el mundo se esfuerza en coordinar lasindividualidades y extraer un sentido general del absurdo colectivo. El hombre originales, en la mayora de los casos, un individuo que se asla de los dems. No es cierto?Si alguien me contradice en este ltimo punto diciendo: Eso no es verdad, o Esono es siempre verdad, ello me animar a creer en el valor de mi hroe. Pues yo juzgoque el hombre original no solamente no es siempre el individuo que se coloca aparte,sino que puede poseer la quintaesencia del patrimonio comn aunque suscontemporneos lo repudien durante cierto tiempo.De buena gana habra prescindido de estas explicaciones confusas y desprovistas deinters y habra empezado sencillamente por el primer captulo, sin prembulo alguno,dicindome: Si mi obra gusta, se leer. Pero lo malo es que presento una biografa endos novelas. La principal es la segunda, donde la actividad de mi hroe se desarrolla enla poca presente. La primera transcurre hace trece aos. En realidad, slo se recogenen ella unos momentos de la primera juventud del hroe; pero es indispensable, pues, deno existir esta primera novela, muchos detalles de la segunda seran incomprensibles.Pero todo esto no hace sino aumentar mi confusin. Si yo, como bigrafo, considero queuna novela habra bastado para presentar a un hroe tan modesto, tan poco definido,cmo justificar que lo presente en dos?Como no confo en poder resolver estos problemas, los dejo en suspenso. Ya s queel lector, con su perspicacia, advertir que sta era mi finalidad desde el principio y mereprochar haber perdido el tiempo diciendo cosas intiles. A eso responder que lo hehecho por cortesa, aunque tambin he procedido con astucia, ya que he prevenido allector. Por lo dems, me complace que mi novela se haya dividido por s misma en dosrelatos, sin perder su unidad. Una vez que conozca el primero, el lector decidir sivale la pena empezar el segundo. Evidentemente, cada cual es dueo de sus actos, y ellector puede cerrar el libro sin pasar de las primeras pginas del primer relato y no 5. volverlo a abrir. Pero hay lectores de espritu delicado que quieren llegar hasta el finpara no caer en la parcialidad. Entre ellos figuran todos los crticos rusos. Uno se ani-ma al verse frente a ellos. A pesar de su tctica metdica, les he proporcionado unargumento de los ms decisivos para dejar la lectura en el primer episodio de la novela.Con esto doy mi prefacio por terminado. Convengo en que podra haber prescindidode l. Pero ya que est escrito, conservmoslo.Y ahora, empecemos.EL AUTORPRIMERA PARTE LIBRO PRIMEROHISTORIA DE UNA FAMILIACAPITULO PRIMERO FIODOR PAVLOVITCH KARAMAZOVAlexei Fiodorovitch Karmazov era el tercer hijo de un terrateniente de nuestrodistrito llamado Fiodor (Teodoro.) Pavlovitch, cuya trgica muerte, ocurrida trece aosatrs, haba producido sensacin entonces y todava se recordaba. Ya hablar de estesuceso ms adelante. Ahora me limitar a decir unas palabras sobre el hacendado,como todo el mundo le llamaba, a pesar de que casi nunca haba habitado en su hacienda.Fiodor Pavlovitch era uno de esos hombres corrompidos que, al mismo tiempo, son unosineptos -tipo extrao, pero bastante frecuente- y que lo nico que saben es defender susintereses. Este pequeo propietario empez con casi nada y pronto adquiri fama degorrista. Pero a su muerte posea unos cien mil rublos de plata. Esto no le haba impedidoser durante su vida uno de los hombres ms extravagantes de nuestro distrito. Digoextravagante y no imbcil, porque esta clase de individuos suelen ser inteligentes yastutos. La suya es una ineptitud especfica, nacional.Se cas dos veces y tuvo tres hijos; el mayor, Dmitri, del primer matrimonio, y losotros dos, Ivn y Alexei, del segundo. Su primera esposa perteneca a una familia noble,los Miusov, acaudalados propietarios del mismo distrito. Cmo aquella joven dotada, yadems bonita, despierta, de espritu refinado -ese tipo que tanto abunda entre nuestrascontemporneas-, haba podido casarse con semejante calavera, como llamaban a midesgraciado personaje? No creo necesario extenderme en largas explicaciones sobre estepunto. Conoc a una joven de la penltima generacin romntica que, despues de sentirdurante varios aos un amor misterioso por un caballero con el que poda casarse sinimpedimento alguno, se cre ella misma una serie de obstculos insuperables para estaunin. Una noche tempestuosa se arroj desde lo alto de un acantilado a un ro rpido yprofundo. As pereci, vctima de su imaginacin, tan slo por parecerse a la Ofelia deShakespeare. Si aquel acantilado por el que senta un cario especial hubiera sido menospintoresco, o una simple, baja y prosaica orilla, sin duda aquella desgraciada no se habrasuicidado. El hecho es verdico, y seguramente en las dos o tres ltimas generacionesrusas se han producido muchos casos semejantes. La resolucin de Adelaida Miusov fuetambin, sin duda, consecuencia de influencias ajenas, la exasperacin de un almacautiva. Tal vez su deseo fue emanciparse, protestar contra los convencionalismossociales y el despotismo de su familia. Su generosa imaginacin le present moment-neamente a Fiodor Pavlovitch, a pesar de su reputacin de gorrista, como uno de los 6. elementos ms audaces y maliciosos de aquella poca que evolucionaba en sentidofavorable, cuando no era otra cosa que un bufn de mala fe. Lo ms incitante de laaventura fue un rapto que encant a Adelaida Ivanovna. Fiodor Pavlovitch, debido a susituacin, estaba especialmente dispuesto a realizar tales golpes de mano: quera abrirsecamino a toda costa y le pareci una, excelente oportunidad introducirse en una buenafamilia y embolsarse una bonita dote. En cuanto al amor, no exista por ninguna de lasdos partes, a pesar de la belleza de la joven. Este episodio fue seguramente un caso nicoen la vida de Fiodor Pavlovitch, que tena verdadera debilidad por el bello sexo y estabasiempre dispuesto a quedar prendido de unas faldas con tal que le gustasen. Pero laraptada no ejerca sobre l ninguna atraccin de tipo sensual.Adelaida Ivanovna advirti muy pronto que su marido slo le inspiraba desprecio. Enestas circunstancias, las desavenencias conyugales no se hicieron esperar. A pesar de quela familia de la fugitiva acept el hecho consumado y envi su dote a Adelaida Ivanovna,el hogar empez a ser escenario de continuas rias y de una vida desordenada. Se diceque la joven se mostr mucho ms noble y digna que Fiodor Pavlovitch, el cual, como sesupo ms tarde, ocult a su mujer el capital que posea: veinticinco mil rublos, de los queella no oy nunca hablar. Adems, estuvo mucho tiempo haciendo las necesariasgestiones para que su mujer le transmitiera en buena y debida forma un casero y unahermosa casa que formaban parte de su dote. Lo consigui porque sus peticionesinsistentes y desvergonzadas enojaban de tal modo a su mujer, que sta acab cediendopor cansancio. Por fortuna, la familia intervino y puso freno a la rapacidad de FiodorPavlovitch.Se sabe que los esposos llegaban frecuentemente a las manos, pero se dice que no eraFiodor Pavlovitch el que daba los golpes, sino Adelaida Ivanovna, mujer morena,arrebatada, valerosa, irascible y dotada de un asombroso vigor.sta acab por huir con un estudiante que se caa de miseria, dejando en brazos de sumarido un nio de tres aos: Mitia . El esposo se apresur a convertir su casa en un harny a organizar toda clase de francachelas. Adems, recorri la provincia, lamentndoseante el primero que encontraba de la huida de Adelaida Ivanovna, a lo que aada unaserie de detalles sorprendentes sobre su vida conyugal. Se dira que gozaba representandoante todo el mundo el ridculo papel de marido engaado y pintando su infortunio convivos colores. Tan contento est usted a pesar de su desgracia, Fiodor Pavlovitch, queparece un hombre que acaba de ascender en su carrera, le decan los bromistas. Nopocos afirmaban que se senta feliz al mostrarse en su nuevo papel de bufn y que parahacer rer ms finga no darse cuenta de su cmica situacin. Quin sabe si proceda aspor ingenuidad!Al fin logr dar con la pista de la fugitiva. La infeliz se hallaba en Petersburgo, dondehaba terminado de emanciparse. Fiodor Pavlovitch empez a prepararse para partir.Con qu propsito? Ni l mismo lo saba. Tal vez estaba verdaderamente decidido atrasladarse a Petersburgo, pero, una vez adoptada esta resolucin, consider que tenaderecho, a fin de tomar nimos, a emborracharse en toda regla. Entre tanto, la familia desu mujer se enter de que la desgraciada haba muerto en un tugurio, segn unos, aconsecuencia de unas fiebres tifoideas; segn otros, de hambre. Fiodor Pavlovitch estabaebrio cuando le dieron la noticia de la muerte de su esposa, y cuentan que ech a correrpor las calles, levantando los brazos al cielo y gritando alborozado: Ahora, Seor, ya noretienes a tu siervo. Otros aseguran que lloraba como un nio, hasta el punto de quedaba pena verle, a pesar de la aversin que inspiraba. Es muy posible que ambasversiones se ajustasen a la verdad, es decir, que se alegrase de su liberacin y que llorara 7. a su liberadora. Las personas, incluso las peores, suelen ser ms cndidas, ms simples,de lo que suponemos..., sin excluirnos a nosotros.CAPITULO II KARAMAZOV SE DESEMBARAZA DE SU PRIMER HIJOCualquiera puede figurarse lo que sera aquel hombre como padre y educador.Abandon por completo al hijo que haba tenido con Adelaida Ivanovna, pero no poranimosidad ni por rencor contra su esposa, sino simplemente porque se olvid de l.Mientras abrumaba a la gente con sus lgrimas y sus lamentos y hacia de su casa un lugarde depravacin, Grigori , un fiel sirviente, recoga a Mitia. Si el nio no hubiera halladoesta proteccin, seguramente no habra tenido a nadie que le mudara la ropa. Tambin sufamilia materna le haba olvidado. Su abuelo haba muerto; su abuela, establecida enMosc, estaba enferma; sus tas se haban casado. Por todo lo cual, Mitia tuvo que pasarcasi un ao en el pabelln donde habitaba Grigori. Y si su padre se acordaba de l(verdaderamente era imposible que ignorase su existencia), habra terminado por enviarloal pabelln para poder entregarse libremente a su disipada vida.As las cosas, lleg de Pars un primo de la difunta Adelaida Ivanovna, PiotrAlejandrovitch Miusov, que despus pasara muchos aos en el extranjero. A la sazn,era todava muy joven y se distingua de su familia por su cultura y su exquisitaeducacin. Entonces era un occidentalista convencido, y en la ltima etapa de su vidasera un liberal del tipo de los que hubo en los aos 40 y 50. En el curso de su carrera serelacion con multitud de ultraliberales, tanto en Rusia como en el extranjero, y conocipersonalmente a Proudhon y a Bakunin. Le gustaba recordar los tres das de febrero de1848 en Pars y dejaba entrever que haba estado a punto de luchar en las barricadas. steera uno de los mejores recuerdos de su juventud. Posea una bonita fortuna: alrededor demil almas, para contar a la antigua. Su soberbia propiedad estaba a las puertas de nuestropueblo y limitaba con las tierras de nuestro famoso monasterio. Apenas entr en posesinde su herencia, Piotr Alejandrovitch entabl un proceso interminable con los monjespara dilucidar ciertos derechos, no s a punto fijo si de pesca o de tala de bosques. Elcaso es que, como ciudadano esclarecido, consider un deber plitear con el clero.Cuando se enter de la desgracia de Adelaida Ivanovna, de la que guardaba buenrecuerdo, y de la existencia de Mitia, se interes por el nio, a pesar del desprecio y de laindignacin juvenil que Fiodor Pavlovitch, al que entonces vea por primera vez, leinspiraba. Le comunic francamente su intencin de encargarse de Mitia. Mucho tiempodespus contaba, como un rasgo caracterstico de Fiodor Pavlovitch, que cuando le hablde Mitia, estuvo un momento sin saber de qu nio se trataba, a incluso se asombr de te-ner un hijo en el pabelln de su hacienda. Por exagerado que fuera este relato, contenasin duda una parte de verdad. A Fiodor PavIovitch le haba gustado siempre adoptaractitudes, representar papeles, a veces sin necesidad a incluso en detrimento suyo, comoen el caso presente. Esto mismo les sucede a muchas personas, entre las que hay algunasque no son tontas ni mucho menos.Piotr Alejandrovitch obr con presteza a incluso fue nombrado tutor del nio(conjuntamente con Fiodor Pavlovitch), ya que su madre haba dejado tierras y una casaal morir. Mitia se traslad a casa de su to, que no tena familia. Cuando ste hubo deregresar a Pars, despus de haber arreglado sus asuntos y asegurado el cobro de susrentas, confi el nio a una de sus tas, residente en Mosc. Despus, ya aclimatado enFrancia, se olvid del nio, sobre todo cuando estall la revolucin de febrero,acontecimiento que se grab en su memoria para toda su vida. Fallecida la ta de Mosc,Mitia fue recogido por una de las hijas casadas de la difunta. Al parecer, se traslad a un 8. cuarto hogar, pero no quiero extenderme por el momento sobre este punto, y menosteniendo que hablar ms adelante largamente del primer vstago de Fiodor Pavlovitch.Me limito a dar unos cuantos datos, los indispensables para poder empezar mi novela.De los tres hijos de Fiodor Pavlovitch, slo Dmitri creci con la idea de que poseacierta fortuna y sera independiente cuando llegase a la mayora de edad. Su infancia y sujuventud fueron muy agitadas. Dej el colegio antes de terminar sus estudios, ingres enla academia militar, se traslad al Cucaso, sirvi en el ejrcito, se le degrad por habersebatido en duelo, volvi al servicio y gast alegremente el dinero. Su padre no le dio nadahasta que fue mayor de edad, cuando Mitia haba contrado ya importantes deudas. Hastaentonces, hasta que fue mayor de edad, no volvi a ver a su padre. Fue a su tierra natalespecialmente para informarse de la cuanta de su fortuna. Su padre le desagrad desde elprincipio. Estuvo poco tiempo en su casa: se march enseguida con algn dinero ydespus de haber concertado un acuerdo para percibir las rentas de su propiedad.Detalle curioso: no consigui que su padre le informara acerca del valor de suhacienda ni de lo que sta rentaba. Fiodor PavIovitch vio en seguida -es importante hacerconstar este detalle que Mitia tena un concepto falso, exagerado, de su fortuna. El padrese alegr de ello, considerando que era un beneficio para l. Dedujo que Mitia era unjoven aturdido, impulsivo, apasionado, y que si se le daba alguna pequea suma para queaplacara su afn de disipacin, estara libre de l durante algn tiempo.Fiodor Pavlovitch supo sacar provecho de la situacin. Se limit a desprenderse devez en cuando de pequeas cantidades, y un da, cuatro aos despus, Mitia perdi lapaciencia y reapareci en la localidad para arreglar las cuentas definitivamente. Entoncesse enter, con gran asombro, de que no le quedaba nada, que haba recibido en especie deFiodor Pavlovitch el valor total de sus bienes y que incluso poda estar en deuda con l,cosa que no saba a ciencia cierta, pues las cuentas estaban embrolladisimas. Segn tal ocual convenio concertado en esta o aquella fecha, Mitia no tena derecho a reclamar nada,etctera. Mitia se indign, perdi los estribos y estuvo a punto de perder la razn, alsospechar que todo aquello era una superchera.ste fue el mvil de la tragedia que constituye el fondo de mi primera novela, o,mejor dicho, su marco.Pero antes de referir estos hechos, hay que hablar de los otros dos hijos de FiodorPavlovitch y explicar su origen.CAPITULO IIINUEVO MATRIMONIO Y NUEVOS HIJOSDespus de haberse desembarazado de Mitia, Fiodor PavIovitch contrajo un nuevomatrimonio que dur ocho aos.Su segunda esposa, joven como la primera, era de otra provincia, a la que se habatrasladado en compaa de un judo para tratar de negocios. Aunque era un borracho y unperdido, no cesaba de velar por su capital y realizaba excelentes aunque nada limpiasoperaciones.Sofia Ivanovna era hija de un humilde dicono y qued hurfana en su infancia. Sehaba educado en la opulenta mansin de su protectora, la viuda del general Vorokhov,dama de gran prestigio en la sociedad, que, adems de proporcionarle una educacin, ha-ba labrado su desgracia. Ignoro los detalles de este infortunio, pero he odo decir que lamuchacha, dulce, cndida, paciente, haba intentado ahorcarse colgndose de un clavo, enla despensa, tanto la torturaban los continuos reproches y los caprichos de su viejaprotectora, que no era mala en el fondo, pero que, al estar todo el da ociosa, se ponainsoportable. 9. Fiodor Pavlovitch pidi su mano, pero fue rechazado cuando se obtuvieron informesde l. Entonces propuso a la hurfana raptarla, como haba hecho con su primermatrimonio. Con toda seguridad, ella se habra negado a ser su esposa si hubiese estadomejor informada acerca de l. Pero esto suceda en otra provincia. Adems, qu podadiscernir una muchacha de diecisis aos, como no fuera que era preferible arrojarse alagua que seguir en casa de su protectora? Es decir, que la infortunada sustituy a subienhechora por un bienhechor. Esta vez Fiodor Pavlovitch no recibi ni un cntimo,pues la generala se enfureci de tal modo, que lo nico que le dio fue su maldicin.Pero Fiodor Pavlovitch no contaba con el dinero de su nueva esposa. Laextraordinaria belleza de la joven, y sobre todo su candor, le haban cautivado, a l, unhombre todo voluptuosidad, que hasta entonces slo haba sido sensible a los atractivosms groseros. Sus ojos inocentes me taladran el alma, deca con una sonrisa maligna.Pero aquel ser corrompido slo poda sentir una atraccin de tipo sensual. FiodorPavlovitch no tuvo ningn miramiento con su esposa. Considerando que estaba en deudacon l, ya que la haba salvado de una vida insoportable, y aprovechndose de su bondady su resignacin inauditas, pisote la decencia conyugal ms elemental. Su casa fueescenario de orgas en las que tomaban parte mujeres de mal vivir. Un detalle digno demencin es que Grigori, hombre taciturno, estpido y obstinado, que haba odiado a suprimera duea, se puso de parte de la segunda, discutiendo por ella con su amo de unmodo inadmisible en un domstico. Un da lleg a despedir a las doncellas que rondabana Fiodor Pavlovitch. Andando el tiempo, la desdichada esposa, que haba vivido desde suinfancia en una perpetuo terror, contrajo una enfermedad nerviosa corriente entre laslugareas y que vale a sus vctimas el calificativo de endemoniadas. A veces laenferma, presa de terribles crisis histricas, perda la razn. Sin embargo, dio a su maridodos hijos: Ivn , que naci un ao despus de la boda, y Alexei, que vino al mundo tresaos ms tarde. Cuando Sofa Ivanovna muri, Alexei tena cuatro aos, y, por extraoque parezca, se acord toda su vida de su madre, aunque como a travs de un sueo. Alfallecer Sofa Ivanovna, los dos nios corrieron la misma suerte que el primero: el padrese olvid de ellos, los abandon por completo, y Grigori se los llev a su pabelln.All los encontr la vieja generala, la misma que haba educado a la madre. Durantelos ocho aos en que Sofia Ivanovna fue la esposa de Fiodor Pavlovitch, el rencor de lavieja dama hacia ella no haba cedido. Sabiendo la vida que llevaba la infeliz, enterada deque estaba enferma y de los escndalos que tena que soportar, la generala manifest doso tres veces a los parsitos que la rodeaban: Bien hecho. Dios la ha castigado por suingratitud.Exactamente tres meses despus de la muerte de Sofia Ivanovna, la anciana seoraapareci en nuestro pueblo y se present en casa de Fiodor Pavlovitch. Su visita slo durmedia hora, pero aprovech el tiempo. Era el atardecer. Fiodor Pavlovitch, al que nohaba visto desde haca ocho aos, se present ante ella en completo estado deembriaguez. Se cuenta que, apenas lo vio llegar, le dio dos sonoras bofetadas y acontinuacin tres tirones de flequillo. Hecho esto y sin pronunciar palabra, se fue alpabelln donde habitaban los nios. Estaban mal vestidos y sucios, viendo lo cual, lairascible dama dio otra bofetada a Grigori y le dijo que se llevaba a los nios. Tal comoestaban, los envolvi en una manta, los puso en el coche y se march. Grigori encaj elbofetn como un sirviente perfecto y se abstuvo de emitir la menor protesta. Acompa ala anciana a su coche y le dijo, inclinndose ante ella profundamente:-Dios la recompensar por su buena accin.-Eres tonto de remate -respondi ella a modo de adis. 10. Despus de analizar el asunto, Fiodor Pavlovitch se declar satisfecho y en seguidadio su consentimiento en regla para que los nios fueran educados en casa de la generala.Hecho esto, se fue a la ciudad, a jactarse de los bofetones recibidos.Poco tiempo despus muri la generala. Dej mil rublos a cada nio para suinstruccin. Este dinero se deba emplear ntegramente en provecho de ellos y latestadora lo consideraba suficiente. Si otras personas querian hacer algo ms, eran muylibres, etctera.Aunque no le el testamento, yo saba que haba en l un pasaje extrao, hijo de lainclinacin a lo original. El principal heredero de la generala era, por fortuna, un hombrehonrado, el mariscal de la nobleza de nuestra provincia Eutimio Petrovitch Polienov. stecambi algunas cartas con Fiodor Pavlovitch, el cual, sin rechazar sus proposicionescategricamente, iba alargando el asunto. Viendo que no conseguira nada del padre delos nios, Eutimio Petrovitch se interes personalmente por ellos y tom un carioespecial al menor, que vivi largo tiempo en su casa.Llamo la atencin del lector sobre este punto: los nios fueron educados por EutimioPetrovitch, hombre de bondad nada comn, el cual conserv intacto el capital de losnios, que haba ascendido a dos mil rublos a su mayora de edad, al acumularse losintereses. Eutimio Petrovitch los educ a costa suya, lo que le represent un gasto debastante ms de mil rublos por nio.No har un relato detallado de la infancia y la juventud de los hurfanos: nie limitara exponer los detalles ms importantes. El mayor, Ivn, fue en su adolescencia un sertaciturno, reconcentrado, pero en modo alguno timido. Haba comprendido que su her-mano y l se educaban en casa ajena y por misericordia, y que tenan por padre unhombre que era un baldn para ellos. Este muchacho mostr desde su ms tierna infancia(por lo menos, segn se cuenta) gran capacidad para el estudio. A la edad de trece aosdej a la familia de Eutimio Petrovitch para estudiar en un colegio de Mosc comopensionista en casa de un famoso pedagogo, amigo de la infancia de su protector. Mstarde Ivn deca que Eutimio Petrovitch haba procedido impulsado por su ardiente amoral bien y porque opinaba que un adolescente excepcionalmente dotado deba ser educadopor un pedagogo genial. Pero ni con su educacin ni con su protector pudo contar cuandoingres en la universidad. Eutimio Petrovitch no haba sabido gestionar el asunto deltestamento, y el legado de la generala no haba llegado an a sus manos, a causa de lasformalidades y dilaciones que pesan sobre estos trmites en nuestro pas. En una palabra,que nuestro estudiante pas verdaderos apuros en sus dos primeros aos de universidad yse vio obligado a ganarse el sustento a la vez que estudiaba. Hay que hacer constar que nointent en modo alguno ponerse en relacin con su padre. Tal vez procedi as pororgullo, por desprecio al autor de sus das, o acaso su clarividencia le dijo que no podaesperar nada de semejante hombre. Fuera como fuere, el chico no perdi los nimos yencontr el modo de ganarse la vida: primero lecciones a veinte copecs, despus artculosde diez lneas sobre escenas de la calle que publicaba en varios peridicos con elseudnimo de Un Testigo Ocular . Dicen que estos artculos tuvieron xito porque eransiempre curiosos y agudos. As, el joven reportero demostr su superioridad, tanto en elsentido prctico como en el intelectual, sobre los incontables estudiantes de ambos sexos,siempre necesitados, que en Petersburgo y en Mosc asedian incesantemente lasredacciones de los peridicos en demanda de copias y traducciones del francs.Una vez introducido en el mundo periodstico, Ivn Fiodorovitch ya no perdi elcontacto con l. Durante sus ltimos aos de universidad public informes sobre obrasespeciales y as se dio a conocer en los medios literarios. Pero slo cuando huboterminado sus estudios consigui despertar la atencin en un amplio crculo de lectores. 11. Al salir de la universidad, y cuando se dispona a dirigirse al extranjero con sus dos milrublos, public en un gran peridico un artculo singular que atrajo la atencin incluso delos profanos. El tema era para l desconocido, ya que haba seguido los cursos de lafacultad de ciencias, y el artculo hablaba de tribunales eclesisticos, cuestin queentonces se debata en todas partes. El autor examinaba algunas opiniones ajenas yexpona sus puntos de vista personales. Lo sorprendente del artculo era el tono y el modode exponer las conclusiones. El resultado fue que, a la vez que no pocos clericalesconsideraron al autor como correligionario suyo, los laicos, a incluso los ateos,aplaudieron sus ideas. Si menciono este hecho es porque el eco del artculo lleg anuestro famoso monasterio, donde interesaba la cuestin de los tribunales eclesisticos yen el cual produjo gran perplejidad. El hecho de que el autor hubiera nacido en nuestropueblo y fuera hijo de ese Fiodor Pavivitch acrecent el inters general. Yprecisamente entonces apareci el autor en persona. Por qu vino Ivn Fiodorovitch a casa de su padre? Recuerdo que me hice estapregunta con cierta inquietud. Esta visita fatal, que tuvo tan graves consecuencias, fuepara m inexplicable durante mucho tiempo. En verdad era inexplicable que un hombretan inteligente y a la vez tan orgulloso y reconcentrado se instalase, a la vista de todos, enuna casa que tan mala fama tena. Fiodor Pavlovitch no haba pensado nunca en l, y,aunque por nada del mundo habra dado dinero a nadie, siempre estaba temiendo que sushijos se lo reclamaran. Y he aqu que lvn Fiodorovitch se instala en casa de su padre,pasa a su lado un mes, dos meses, y se entiende con l de maravilla. No fui yo solo el que se asombr de esta buena armona. Piotr AlejandrovitchMiusov, del que ya hemos hablado y que, aunque tena su domicilio en Pars, estabapasando una temporada en su propiedad, fue el ms sorprendido. Trab conocimiento conel joven, con el cual rivalizaba en erudicin, y lo consider sumamente interesante. -Es un hombre orgulloso -nos deca-. Se bastar siempre a s mismo. Tiene losuficiente para marcharse al extranjero. Qu demonios hace aqu? No hay duda de queno ha venido para sacar dinero a su padre, al que, por otra parte, de ningn modo se losacara. No le gusta beber ni perseguir a las muchachas. Sin embargo, el viejo ya nopuede pasar sin l. Era verdad: el hijo ejerca una visible influencia sobre su padre, el cual, a pesar de sucarcter caprichoso y obstinado, le daba la razn muchas veces. Ms adelante se supo que Ivn haba llegado en parte para resolver cuestiones deintereses que afectaban a su hermano mayor, Dmitri, al que haba visto por primera vezcon este motivo, pero con el que estaba ya ligado por un importante asunto, del que ha-blaremos con todo detalle a su debido tiempo. Incluso cuando estuve al corriente de ello,segua viendo en Ivn Fiodorovitch un ser enigmtico, y en su estancia entre nosotros unhecho dificil de explicar. Aadir que actuaba como rbitro y apaciguador entre su padre y Mitia, entoncesreidos hasta el extremo de que este ltimo, Dmitri, haba intentado recurrir a la justicia. Por primera vez se hallaba reunida esta familia, cuyos miembros no se haban vistojams. Slo el menor de los hermanos, Alexei, se hallaba en la comarca desde haca ya unao. No es conveniente hablar de l en este prembulo, es decir, antes de que salga aescena en nuestra novela. Sin embargo, he de decir algunas cosas de este personaje paraaclarar un detalle singular, y es que mi hroe aparece desde la primera escena con hbitode novicio. Desde haca un ao habitaba en nuestro monasterio y se preparaba para pasaren l todo el resto de su vida.CAPITULO IV 12. EL TERCER HIJO: ALIOCHA Tena veinte aos (sus hermanos Ivn y Dmitri tenan veinticuatro y veintiochorespectivamente). Debo advertir que Aliocha no era en modo alguno un fantico y nisiquiera, a mi entender, un mstico. Yo creo que era sencillamente un filntropo precoz yque haba adoptado la vida monstica porque era lo nico que entonces le atraa, y porquerepresentaba para l la ascensin radiante de su alma liberada de las tinieblas y de losodios de aqu abajo. Aquel camino le atraa nicamente porque haba hallado en l a unser excepcional a su juicio, el famoso starets Zsimo, al que se entreg con todo elfervor insaciable de su corazn de novicio. Desde la cuna se haba mostrado como un serdistinto a los dems. Ya he dicho que habiendo perdido a su madre a los cuatro aos, seacord toda su vida de su rostro y de sus caricias como se recuerdan los de un serviviente. Estos recuerdos pueden persistir (todos lo sabemos), aunque procedan de unaedad ms temprana, pero son tan slo como puntos luminosos en las tinieblas, comofragmentos de un inmenso cuadro desaparecido. ste era el caso de Aliocha. Se acordabade un bello atardecer estival en que por la abierta ventana penetraban los rayos oblicuosdel sol poniente. En un rincn de la estancia haba una imagen con una vela encendida, yante la imagen estaba su madre, arrodillada, gimiendo y sollozando violentamente, comoen una crisis de nervios. La infeliz lo tena en brazos, lo estrechaba en ellos hasta casiahogarlo y rogaba por l a la Santa Virgen. En un momento en que la madre afloj elabrazo para acercar el nio a la imagen, el ama, aterrada, lleg corriendo y se lo quit delos brazos. Aliocha se acordaba del semblante de su madre lleno de sublime exaltacin, pero nole gustaba hablar de ello. En su infancia y en su juventud se mostr concentrado a inclusotaciturno, no por timidez ni por adusta misantropa, sino por una especie de preocupacininterior, tan profunda que le hacia olvidarse de lo que l rodeaba. Sin embargo, amaba a sus semejantes, y sin que nadie le tomara por tonto, tuvo fe enellos durante toda su vida. Haba en l algo que revelaba que no quera erigirse en juez delos dems. Incluso pareca admitirlo todo sin reprobacin, aunque a veces con profundatristeza. Desde su juventud fue inaccesible al asombro y al temor. Al cumplir los veinte aos en casa de su padre, donde reinaba el ms bajo libertinaje,esta vida se hizo intolerable para su alma casta y pura, y se retir en silencio, sin censurarni despreciar a nadie. Su padre, especialmente sensible a las ofensas como buen viejo pa-rsito, le haba dispensado una mala acogida. Se calla, pero no por eso deja de pensarmal de m, deca. Pero no tard en abrazarlo y prodigarle sus caricias. En verdad, eranlas suyas lgrimas y ternuras de borracho, pero era evidente que senta por l un amorsincero y profundo que hasta entonces no haba sentido por nadie. Desde su infancia, Aliocha haba contado con la estimacin de todo el mundo. Lafamilia de su protector, Eutimio Petrovitch Polienov, le tom tanto cario, que todos loconsideraban como el nio de la casa. Aliocha haba llegado a este hogar a edad tan tem-prana, que no poda conocer la premeditacin ni la astucia; a una edad en que se ignoranlos artificios con que uno puede atraerse el favor ajeno y en que se desconoce el arte dehacerse querer. Por lo tanto, este don de atraerse las simpatas era en l algo natural, es-pontneo, ajeno a todo artificio. Lo mismo ocurri en el colegio, donde los nios comoAliocha suelen atraerse la desconfianza, las burlas a incluso el odio de sus compaeros.Desde su infancia le gust aislarse para soar, leer en un rincn. Sin embargo, durante susaos de colegial goz de la estimacin de todos sus condiscpulos. No era travieso, nisiquiera alegre, pero, al observarlo, se vela en seguida que no era un nio triste, sino queposea un humor apacible a invariable. No quera ser ms que nadie; acaso por esta razna nadie tema. Y sus compaeros observaban que, lejos de envanecerse de ello, proceda 13. como si ignorase su valor y su resolucin. Tampoco conoca el rencor: una hora despusde haber recibido una ofensa, diriga la palabra al ofensor con toda naturalidad, como sino hubiera pasado nada entre ellos. No es que diera muestras de haber olvidado la ofensa,ni de haberla perdonado, sino que no se consideraba ofendido, y con esto se captaba laestimacin de los nios.Slo un rasgo de su carcter incitaba a sus compaeros a burlarse de l, aunque nopor maldad, sino por diversin: Aliocha era pudoroso y casto hasta lo inaudito. No podasoportar ciertas expresiones ni ciertos comentarios sobre las mujeres, que, para desgracianuestra, son tradicionales en las escuelas rusas. Muchachos de alma y corazn puros,todava casi nios, se deleitan en conversaciones a imgenes que a veces repugnanincluso a los ms rudos soldados. Adems, stos saben menos de tales cuestiones que losjovencitos de nuestra buena sociedad. No hay en ello -bien se ve- corrupcin ni cinismoverdaderos, pero stos existen en apariencia, y, generalmente, esos muchachos ven en talproceder algo delicado, exquisito, digno de imitarse. Al ver que Aliocha Karamazov setapaba los odos cuando se hablaba de estas cosas, sus compaeros le cercaban, leapartaban las manos a viva fuerza y le decan obscenidades a gritos. Alexei se debatia, setiraba al suelo, se tapaba la cara, y soportaba la ofensa en silencio y sin enfadarse. Al finle dejaban en paz, cesaban de llamarle jovencita a incluso se compadecan de l.Aliocha figur siempre entre los mejores alumnos, pero nunca aspir al primer puesto.Despus de la muerte de su protector, fue todava dos aos ms al colegio. La viudaemprendi muy pronto un viaje a Italia con toda la familia, que se compona tan slo demujeres. Aliocha fue a vivir entonces a casa de dos parientas lejanas del difunto, a las queno haba visto jams. No saba en qu condiciones habitaba en aquella casa. Era propiode l no preocuparse por el gasto que pudiera reportar a las personas con quienes viva.En este aspecto era el polo opuesto a su hermano mayor, Ivn, que haba conocido lapobreza en sus dos primeros aos de universidad y para el que desde su infancia habasido un tormento comer el pan de un protector. Pero no se poda juzgar severamente esterasgo del carcter de Alexei, pues bastaba conocerle un poco para convencerse de que erauno de esos bonachones capaces de dar toda su fortuna lo mismo para una buena obra quepara los manejos de un profesional de la estafa. Desconoca el valor del dinero: cuando ledaban algunas monedas, las llevaba en el bolsillo varias semanas sin saber qu hacer deellas, o las gastaba en un abrir y cerrar de ojos. Cuando Piotr Alejandrovitch Miusov,sumamente quisquilloso en lo concerniente a la honestidad burguesa, conoci ms tarde aAlexei, lo describi de este modo: Es tal vez el nico hombre del mundo que,encontrndose sin recursos en una gran ciudad para l desconocida, no se morira dehambre ni de fro, pues en seguida acudira alguien a alimentarle y a ayudarle. De locontrario, l mismo saldra del trance, sin inquietarse ni sentirse humillado, y para lagente sera un placer prestarle un servicio.Un ao antes de terminar sus estudios, dijo de pronto a las dos damas que se iba acasa de su padre para llevar a cabo cierto propsito. Ellas lo sintieron en el alma. Noconsintieron que empeara el reloj que le haba regalado la familia de su protector antesde partir para el extranjero, y le dieron ropa y dinero. De ste Aliocha les devolvi lamitad, diciendo que quera viajar en tercera.Cuando su padre le pregunt por qu no haba terminado los estudios, l no lecontest, pero quedse ms pensativo que de costumbre. Pronto se supo que buscaba latumba de su madre. Entonces Aliocha declar que slo para esto haba hecho el viaje.Pero, seguramente, no era sta la nica causa. Sin duda, no habra podido explicar qurepentino impulso haba obedecido para emprender una ruta nueva a ignorada. Fiodor 14. Pavlovitch no haba podido orientarle en la busca de la sepultura: haban transcurrido yademasiados aos desde su muerte para que se acordase de dnde estaba.Digamos dos palabras sobre Fiodor Pavlovitch. Haba estado ausente mucho tiempo.Tres o cuatro aos despus de la muerte de su segunda esposa parti para el medioda deRusia y se estableci en Odesa, donde conoci a toda clase de judos y judas y terminpor tener entrada no slo en los hogares judos, sino tambin en los hebreos. Sin duda,durante este tiempo haba perfeccionado su arte de acumular dinero y manejarlo.Reapareci en nuestro pueblo tres aos antes de la llegada de Aliocha. Sus antiguasamistades lo vieron muy envejecido, para los aos que tena, que no eran muchos. Semostr ms procaz que nunca. El antiguo bufn experimentaba ahora la necesidad dererse de sus semejantes. Se entreg a sus hbitos licenciosos de un modo ms repulsivoque antes y foment la apertura de nuevas tabernas en nuestro distrito. Se le atribua unafortuna de cien mil rubios o poco menos, y pronto tuvo numerosos deudores querespondan de sus deudas con slidas garantas. ltimamente, su piel se haba arrugado,su estado de nimo cambiaba a cada momento y Fiodor Pavlovitch perda el dominio desi mismo. Era incapaz de concentrarse, estaba como idiotizado y sus borracheras erancada vez mayores. De no contar con Grigori, que tambin haba envejecido mucho y quele cuidaba a veces como un ayo, la existencia de Fiodor Pavlovitch habra sido unasucesin de dificultades. La llegada de Aliocha influy considerablemente en su nimo:recuerdos que dorman desde haca mucho tiempo en el alma de aquel anciano prematurodespertaron entonces. Sabes que te pareces a la endemoniada?, le deca a su hijo,mirndolo. As llamaba a su segunda esposa.Grigori. indic a Aliocha la tumba de la endemoniada. Lo condujo al cementerio y,en un apartado rincn, le mostr una modesta lpida donde estaban grabados el nombre,la edad, la condicin y la fecha de la muerte de la difunta. Debajo haba una cuartetacomo las que suelen verse en las tumbas de la gente de clase media. Lo notable es que lalpida haba sido idea de Grigori. La haba hecho colocar l a su costa en la tumba de lapobre endemoniada, despus de haber importunado a su dueo con sus alusiones. stehaba partido al fin para Odesa, encogindose de hombros con un gesto de indiferenciapara la tumba y para todos sus recuerdos.Ante la sepultura de su madre, Aliocha no demostr emocin alguna: escuch elrelato que le hizo gravemente Grigori sobre la colocacin de la lpida, se reconcentrunos momentos y se retir sin decir palabra. Despus, en todo un ao no volvi alcementerio ni una sola vez.El episodio de la lpida produjo en Fiodor Pavlovitch un efecto inesperado: llev almonasterio mil rublos para el descanso del alma de su esposa, pero no de la segunda, laendemoniada, sino de la primera, la que le vapuleaba. Aquella misma tarde se embo-rrach y empez a hablar mal de los monjes en presencia de Aliocha. Fiodor Pavlovitchera un alma dura que no haba puesto jams un cirio ante una imagen. La sensibilidad y laimaginacin de semejantes individuos tienen a veces impulsos tan repentinos comoextraos.Ya he dicho que su rostro se haba cubierto de arrugas. Su fisonoma presentaba lashuellas de la vida que haba llevado. A las bolsas que pendan bajo sus ojillos siempreprocaces, retadores, maliciosos; a las profundas arrugas que surcaban su carnoso rostro,haba que aadir un mentn puntiagudo y una nuez prominente que le daban unrepugnante aspecto de sensualidad. Completaban el cuadro una boca grande, de abultadoslabios, que dejaba entrever los negros restos de sus dientes carcomidos y que lanzaba alhablar salpicaduras de saliva. Sin embargo, le gustaba bromear acerca de su cara, de laque estaba muy satisfecho, sobre todo de su nariz, no demasiado grande, fina y aguilea. 15. -Es una autntica nariz romana -deca-. Con esta nariz y con mi nuez parezco unpatricio de la decadencia del imperio.Estaba verdaderamente orgulloso de bstos rasgos.Algn tiempo despus de haber visto la tumba de su madre, Aliocha dijo a FiodorPavlovitch que quera ingresar en un monasterio, donde los monjes estaban dispuestos aadmitirlo como novicio. Aadi que lo deseaba ardientemente y que imploraba su con-sentimiento. El viejo estaba enterado de que el starets Zsimo haba producido profundaimpresin en su bondadoso hijo.-Ese starets es, a buen seguro, el ms honesto de nuestros monjes -dijo despus dehaber escuchado a Aliocha, silencioso y pensativo, y sin asombrarse de su peticin-. Esoquieres hacer, mi buen Aliocha?Estaba algo bebido. Tuvo una sonrisa sutil y astuta, de borracho.-Ya saba yo que llegaras a eso... Bien, sea. T tienes dos mil rublos: sta ser tudote. Yo, ngel mo, no te abandonar nunca y pagar por ti todo lo que sea necesario... sinos lo piden. Si no nos piden nada, para qu entrometernos? No te parece? T necesitastan poco dinero como alpiste un canario... A propsito: conozco un casero, prximo acierto monasterio, que est habitado exclusivamente por las esposas de los monjes ,como se las llama. Hay unas treinta... Yo he ido a esa aldea. Es interesante, algo que sesale de lo corriente. Lo malo es que no hay all ms que rusas; no se ve ni una solafrancesa. Bien podra haber francesas, porque los fondos no faltan. Cuando ellas lo sepan,acudirn... En nuestro monasterio no hay mujeres; slo doscientos monjes. Ayunan cons-cientemente, no lo dudo... De modo que quieres abrazar la religin? Esto es una penapara m, Aliocha. Me haba acostumbrado a tenerte conmigo... Sin embargo, estosignifica para mi una buena ocasin, ya que podrs rogar por nosotros, los pecadores queno tenemos limpia la conciencia. Ms de una vez me haba preguntado: quin rogar porm? Mi querido Aliocha, yo soy un ignorante sobre estas cuestiones. No lo dudes: unignorance en toda regla. Sin embargo, a pesar de mi estupidez, reflexiono a veces y medigo que los demonios me arrastrarn con sus garfios cuando me muera. Y me pregunto:de dnde salen esos garfios? Son de hierro? Dnde los forjan? Tendrn los demoniosuna fbrica?... Los religiosos estn seguros de que el infierno tiene techo. Yo creo debuen grado en el infierno, pero en un infierno sin techo, como el de los luteranos. Estoresulta ms fino, y adems es un infierno mejor iluminado. Tal vez me digas que quimporta que tenga o no techo. Pues s que importa, pues si no hay techo, no hay ganchos,y entonces no me podrn colgar. Y si no me cuelgan, dnde est la justicia del otromundo? Habra que inventar los ganchos para m, slo para m. Si t supieras, Aliocha,lo sinvergenza que soy!-All no hay ganchos -dijo Aliocha en voz baja y mirando a su padre gravemente.-Entonces habr sombras de ganchos. S, ya s. Un francs describe as el infierno:He visto la sombra de un cocheroque con la sombra de un cepillofrotaba la somra de una carroza .Cmo sabes, querido, que all no hay ganchos? Cuando ests en el monasterio,entrate bien y ven a informarme. Me ir ms tranquilo al otro mundo cuando sepa lo quepasa all. Ser mejor para ti estar con los monjes que conmigo, viejo borracho, rodeado demuchachas..., aunque t eres como un ngel y ests por encima de todo esto. Por eso lodejo ir, aunque pienso que tal vez all ocurra lo mismo. En ese caso, como no eres tonto,tu fervor se extinguir y volvers curado. Y yo lo recibir con los brazos abiertos, pues 16. eres el nico que no me censuras, mi amado hijo. Y ante esto no puedo menos deconmoverme.Y empez a lloriquear. Estaba sentimental: con su maldad se haba mezclado elsentimentalismo.CAPITULO V LOS STARTSYEl lector se imaginar tal vez a mi hroe como un ser plido, soador, enfermizo. Porel contrario, Aliocha era un joven (diecinueve aos) de buena figura y desbordante desalud. Era alto, de cabellos castaos, rostro regular aunque un tanto alargado, mejillascoloradas, ojos de un gris profundo, grandes, brillantes, y expresin pensativa y serena.Se me dir que tener las mejillas coloradas no impide ser un mstico fantico. Pues bien,me parece que Aliocha era tan realista como el primero. Ciertamente, crea en losmilagros, pero, a mi modo de ver, los milagros no afectan al realista, pues no le llevan acreer. El verdadero realista, si es incrdulo, halla siempre en s mismo la voluntad y laenerga para no creer en el milagro, y si ste se le presenta como un hecho incontrastable,dudar de sus sentidos antes que admitir el hecho. Y si lo admite, lo considerar como unhecho natural que anteriormente no conoca. Para el realista no es la fe lo que nace delmilagro, sino el milagro el que nace de la fe. Si el realista adquiere fe, ha de admitirtambin el milagro, en virtud de su realismo. El apstol Santo Toms dijo que slo crealo que vea, y despus exclam: Seor mo y Dios mo! Haba sido el milagro lo quele haba obligado a creer? Probablemente, no. Crey porque deseaba creer, y tal vezllevaba ya una fe ntegra en los repliegues ms ocultos de su corazn cuando afirmabaque no crea nada que no hubiera visto.Se dir, sin duda, que Aliocha no estaba completamente formado, puesto que no habaterminado sus estudios. Esto es verdad, pero sera una injusticia deducir de ello que elmuchacho era obtuso o necio. Repito que escogi este camino solamente porque entoncesera el nico que le atraa, ya que representaba la ascensin hacia la luz, la liberacin de sualma de las tinieblas. Adems, era un joven de nuestra poca, es decir, vido de verdades,de esos que buscan la verdad con ardor y que, una vez que la encuentran, se entregan aella con todo el fervor de su alma, anhelantes de realizaciones, y se muestran dispuestos asacrificarlo todo, incluso la vida, por sus fines. Lo malo es que estos jvenes nocomprenden que suele ser ms fcil sacrificar la vida que dedicar cinco o seis aos de suhermosa juventud al estudio, a la ciencia -aunque slo sea para multiplicar susposibilidades de servir a la verdad y alcanzar el fin deseado-, lo que supone para ellos unesfuerzo del que no son capaces.Aliocha haba elegido el camino opuesto al de la juventud en general, pero con elmismo afn de realidades inmediatas. Apenas se hubo convencido, tras largas reflexiones,de que Dios y la inmortalidad del alma existan, se dijo que quera vivir para alcanzar lainmortalidad. Del mismo modo, si hubiera llegado a la conclusin de que no existan ni lainmortalidad del alma ni Dios, se habra afiliado al socialismo y al ateismo. Porque elsocialismo no es slo una doctrina obrera, sino que representa el atesmo en su formacontempornea; es la cuestin de la torre de Babel, que se construy a espaldas de Diosno por alcanzar el cielo desde la tierra, sino por bajar a la tierra el cielo.A Aliocha le pareci imposible seguir viviendo como habla vivido hasta entonces. Sedijo: Si quieres ser perfecto, da todo lo que tienes y sgueme. Y luego pens: Nopuedo dar slo dos rublos en vez de darlo todo, ni limitarme a ir a misa en vez de se-guirle. Acaso entre los recuerdos de su infancia conservaba el del monasterio, adonde sumadre pudo llevarle para asistir a alguna funcin religiosa. Tal vez haba obedecido a la 17. influencia de los rayos oblicuos del sol poniente, al recuerdo de aquel atardecer en que sehallaba ante la imagen hacia la cual lo acercaba su madre, la endemoniada. Lleg anuestro pueblo pensativo, preguntndose si aqu habra que darlo todo o solamente dosrublos, y se encontr en el monasterio con el starets. Me refiero al starets Zsimo, del que ya he hablado antes. Convendra decir unaspalabras del papel que desempean los startsy en nuestros monasterios. Lamento no tenerla competencia necesaria en esta cuestin, pero intentar tratar el asunto someramente.Los especialistas competentes afirman que la institucin apareci en los monasteriosrusos en una poca reciente, hace menos de un siglo, siendo as que en todo el Orienteortodoxo, y sobre todo en el Sina y en el monte Athos, existe desde hace mil aos. Sedice que los startsy deban de existir en Rusia en una remota antigedad, pero que aconsecuencia de una serie de calamidades y disensiones que sobrevinieron, como lainterrupcin de las seculares relaciones con Oriente y la cada de Constantinopla, estainstitucin desapareci en nuestro pas. Andando el tiempo resurgi por impulso de unode nuestros ms grandes ascetas, Paisius Velitchkovski, y de sus discpulos; pero hatranscurrido ya un siglo y an no rige sino en un reducido nmero de monasterios.Adems, no st libre de persecuciones, por considerarla como una innovacin en Rusia.Floreci especialmente en el famoso monasterio de Kozelskaia Optyne. Ignoro cundo ypor iniciativa de quin se implant en nuestro monasterio, pero por l haban pasado yatres startsy: Zsimo era el ltimo. Apenas tena ya vida, tan dbil y enfermo estaba, ynadie saba por quin sustituirle. Para nuestro monasterio, esto constitua un graveproblema. Era un monasterio que no se haba distinguido en nada. No tena ni reliquiassantas ni imgenes milagrosas; no contaba con hechos histrcos ni con serviciosprestados a la patria, pues todas sus gloriosas tradiciones eran simples detalles de nuestrahistoria. Lo nico que le haban dado fama eran sus startsy, a los que los peregrinosvenan a ver y or en grandes grupos desde todos los lugares del pas, teniendo a vecesque recorrer millares de verstas. Qu es un starets? Un starets es el que absorbe nuestra alma y nuestra voluntad yhace que nos entreguemos a l, obedecindole en todo y con absoluta resignacin. Elpenitente se somete voluntariamente a esta prueba, a este duro aprendizaje, con laesperanza de conseguir, tras un largo perodo, tras toda una vida de obediencia, la libertadante si mismo, y evitar as la suerte de los que viven sin hacer jams el hallazgo de supropio ser. La institucin de los startsy procede de una prctica milenaria oriental. Los debereshacia el startsy son muy distintos de la obediencia que ha existido siempre en losmonasterios rusos. La confesin del militante al starets es perpetua y el lazo que une alstarets confesor con el que se confiesa, indisoluble. Se cuenta que, en los primerostiempos del cristianismo, un novicio, despus de haber faltado a un deber prescrito por sustarets, dej su monasterio de Siria y se traslad a Egipto. All realiz actos sublimes, yal fin se le juzg digno de sufrir el martirio por la fe. Y cuando la Iglesia iba a enterrarlo,reverencindolo ya como un santo, y el dicono pronunci las palabras que loscatecmenos salgan, el atad que contena el cuerpo del mrtir se levant de dondeestaba y fue lanzado al exterior del templo tres veces seguidas. Al fin se supo que el santomrtir haba dejado a su starets y faltado a la obediencia que le deba, y que, por lo tanto,slo de este ltimo poda obtener el perdn, a pesar de su vida sublime. Se llam alstarets, ste le deslig de la obediencia que le haba impuesto y entonces el mrtir pudoser enterrado sin dificultad. Sin duda, esto no es ms que una antigua leyenda, pero he aqu un hecho reciente: 18. Un religioso viva retirado en el monte Athos, por el que senta verdadera adoracin yen el que vea un santuario y un lugar de recogimiento. Un da, su starets le orden quefuera a Jerusaln para conocer los Santos Lugares y despus se trasladara al norte, a unpunto de Siberia. -All est tu puesto, no aqu -le dijo el starets. El monje, consternado, fue a visitar al patriarca de Constantinopla y le suplic que lerelevara de la obediencia. El jefe de la Iglesia le contest que ni l ni nadie en el mundo,excepto el starets del que dependa, poda eximirle de sus obligaciones. Por lo tanto, en ciertos casos, los startsy poseen una autoridad sin lmites. Por eso enmuchos de nuestros monasterios esta institucin se rechaz al principio. Pero el pueblotestimoni en seguida una gran veneracin a los startsy. La gentes ms modestas y laspersonas ms distinguidas venan en masa a prosternarse ante los stortsy de nuestrosmonasterios para exponerles sus dudas, sus pecados y sus cuitas y pedirles les guiasen yaconsejaran. Ante esto, los adversarios de los startsy les acusaban, entre otras cosas, deprofanar arbitrariamente el sacramento de la confesin, ya que las continuas confidenciasdel novicio o del laico al starets no tienen en modo alguno carcter de un sacramento.Sea como fuere, la institucin de los startsy se ha mantenido y se va implantando gra-dualmente en los monasterios rusos. Verdad es que este sistema ya milenario deregeneracin moral, mediante el cual pasa el hombre, al perfeccionarse, de la esclavitud ala libertad, puede ser un arma de dos filos, ya que, en vez de la humildad y el dominio deuno mismo, puede fomentar un orgullo satnico y hacer del hombre un esclavo, no un serlibre. El starets Zsimo tena sesenta y cinco aos. Descenda de una familia dehacendados. En su juventud haba servido en el Cucaso como oficial del Ejrcito. Sinduda, Aliocha se haba sentido cautivado por la distincin particular de que el starets lehaba hecho objeto al permitirle que habitara en su misma celda, sin contar con laestimacin que le profesaba. Hay que advertir que Aliocha, aunque viva en elmonasterio, no se haba comprometido con ningn voto. Poda ir a donde se le antojara ypasar fuera del monasterio das enteros. Si llevaba el hbito era por su propia voluntad yporque no quera distinguirse de los dems habitantes del convento. Es muy posible que en la imaginacin juvenil de Aliocha hubieran causado unaimpresin especialmente profunda la gloria y el poder que rodeaban como una aureola alstarets Zsimo. Se contaba del famoso starets que, a fuerza de recibir, desde hacamuchos aos, a los numerosos peregrinos que acudan a l para expansionar su coraznvido de consejos y consuelo, haba adquirido una singular perspicacia. Le bastaba mirara un desconocido para adivinar la razn de su visita, lo que necesitaba e incluso lo queatormentaba su conciencia. El penitente quedaba sorprendido, confundido, y a vecesatemorizado, al verse descubierto antes de haber pronunciado una sola palabra. Aliocha haba observado que muchos de los que acudan por primera vez a hablar conel starets Zsimo llegaban con el temor y la inquietud reflejados en el semblante y quedespus, al mrcharse, la cara antes ms sombra estaba radiante de satisfaccin. Tambinle sorprendia el hecho de que el starets, lejos de mostrarse severo, fuera un hombreincluso jovial. Los monjes decan que tomaba afecto a los ms grndes pecadores y quelos estimaba en proporcin con sus pecados. Incluso entonces, cuando estaba ya tan cercadel fin de su vida, Zsimo despertaba envidias y tena enemigos entre los monjes. Elnmero de los enemigos disminua, pero entre ellos figuraba cierto anciano taciturno yriguroso ayunador, que gozaba de gran prestigio, al que acompaaban otros religiososdestacados. Pero los partidarios del starets formaban una mayoria abrumadora; stossentan gran cario por l y algunos le profesaban una adoracin fantica. Sus adictos 19. decan en voz baja que era un santo, prevean su prximo fin y esperaban que prontohara grandes milagos que cubriran de gloria al monasterio. Alexei crea ciegamente enel poder milagroso de su starets, del mismo modo que daba crdito a la leyenda del atadlanzado al exterior de la iglesia. Era frecuente que se presentaran a Zsimo hijos o padresenfermos para que les aplicara la mano o dijese una oracin por ellos. Aliocha vea amuchos de los portadores volver muy pronto, a veces al mismo da siguiente, paraarrodillarse ante el starets y darle las gracias por haber curado a sus enfermos. Exista lacuracin o se trataba tan slo de una mejora natural? Aliocha ni siquiera se haca estapregunta: crea ciegamente en la potencia espiritual de su maestro y consideraba la gloriade ste como un triunfo propio. Su corazn lata con violencia y su rostro se iluminabacuando el starets sala a la puerta del convento para recibir a la multitud de peregrinosque le esperaba, compuesta principalmente por gentes sencillas que llegaban de todos loslugares de Rusia para verle y recibir su bendicin. Se arrodillaban ante l, lloraban, besa-ban sus pies y el suelo que pisaba y, entre tanto, no cesaban de proferir gritos. El staretsles hablaba, recitaba una corta oracin, les daba la bendicin y los despeda. ltimamente estaba tan dbil a causa de sus achaques, que pocas veces poda salir desu celda, y los peregrinos, en algunas ocasiones, esperaban su aparicin das enteros.Aliocha no se preguntaba por qu le queran tanto, por qu se arrodillaban ante l,derramando lgrimas de ternura. Se daba perfecta cuenta de que para el alma resignadadel sencillo pueblo ruso, abrumada por el trabajo y los pesares, y sobre todo por lainjusticia y el pecado continuos -tanto los propios como los ajenos-, no haba mayor ne-cesidad ni consuelo ms dulce que hallar un santuario o un santo ante el cual caer derodillas y adorarlo dicindose: El pecado, la mentira y la tentacin son nuestropatrimonio, pero hay en el mundo un hombre santo y sublime que posee la verdad, que laconoce. Por lo tanto, la verdad descender algn da sobre la tierra, como se nos haprometido. Aliocha saba que el pueblo siente a incluso razona as, y estaba tan seguro comoaquellos aldeanos y aquellas mujeres enfermas que acudan con sus hijos de que elstarets Zsimo era un santo y un depositario de la verdad divina. El convencimiento deque el starets proporcionara despus de su muerte una gloria extraordinaria almonasterio era en l ms profundo acaso que en los monjes. Desde haca algn tiempo,su corazn arda, y esta llama interior era cada vez ms poderosa. No le sorprenda ver elaislamiento en que viva el starets. Eso no importa -se deca-. En su corazn se encierrael misterio de la renovacin para todos, ese poder que instaurar al fin la justicia en latierra. Entonces todos sern santos y todos se amarn entre s. No habr ricos ni pobres,personas distinguidas ni seres humildes. Todos sern simples hijos de Dios y entoncesconoceremos el reinado de Cristo. As soaba el corazn de~liocha. En Alexi haba producido extraordinaria impresin la llegada de sus dos hermanos.Haba simpatizado ms con Dmitri, aunque ste haba llegado ms tarde. En cuanto aIvn, se interesaba mucho por l, pero no congeniaban. Ya llevaban dos meses vindosecon frecuencia, y no exista entre ellos ningn lazo de simpata. Aliocha era un sertaciturno que pareca estar siempre esperando no se saba qu y tener vergenza de algo.Al principio, Ivn lo mir con curiosidad, pero pronto dej de prestarle atencin. Aliochaqued entonces algo confuso, y atribuy la actitud de su hermano a sus diferencias deedad a instruccin. Pero tambin pens que la indiferencia que le demostraba Ivn podaproceder de alguna causa que l ignoraba. Ivn pareca absorto en algn asunto im-portante, en algn propsito dificil. Esto justificara la falta de inters con que le trataba.Aliocha se pregunt igualmente si en la actitud de su hermano no habra algo deldesprecio natural en un sabio ateo hacia un pobre novicio. Este desprecio, si exista, no le 20. poda ofender, pero Aliocha esperaba, con una vaga alarma que no lograba explicarse, elmomento en que su hermano pudiera intentar acercarse a l. Dmitri hablaba de Ivn conun profundo y sincero respeto. Explic a Aliocha con todo detalle el importante negocioque los haba unido estrechamente. El entusiasmo con que Dmitri hablaba de Ivnimpresion profundamente a Aliocha, ya que Dmitri, comparado con su hermano, erapoco menos que un ignorante. Sus caracteres eran tan distintos, que no podan existir dosseres ms dispares.Entonces se celebr en la celda del starets la reunin de aquella familia tan pocounida, reunin que influy en Aliocha extraordinariamente. El pretexto que la motiv fue,en realidad, falso. El desacuerdo entre Dmitri y su padre sobre la herencia de su madrehaba llegado al colmo. Las relaciones entre padre a hijo se haban envenenado hastaresultar insoportables. Fue Fiodor Pavlovitch el que sugiri, chancendose, que sereunieran todos en la celda del starets. Sin recurrir a la intervencin del religioso sehabra podido llegar a un acuerdo ms sincero, ya que la autoridad y la influencia delstarets podan imponer la reconciliacin. Dmitri, que no haba estado nunca en elmonasterio ni visto al starets Zsimo, crey que su padre le quera atemorizar, y acept eldesafo. En ello influy tal vez el hecho de que se reprochaba a si mismo secretamenteciertas brusquedades en su querella con Fiodor Pavlovitch. Hay que advertir que Dmitrino viva, como Ivn, en casa de su padre, siho en el otro extremo de la poblacin.A Piotr Alejandrovitch Miusov, que estaba pasando una temporada en sus posesiones,le sedujo la idea. Este liberal a la moda de los aos cuarenta y cincuenta, librepensador yateo, tom parte activa en el asunto, tal vez porque estaba aburrido y vio en ello unadiversin. De sbito le acometi el deseo de ver el convento y al santo. Como suantiguo pleito con el monasterio no haba terminado an -el litigio se basaba en ladelimitacin de las tierras y en ciertos derechos de pesca y tala de rboles-, pudo utilizarel pretexto de que pretendia resolver el asunto amistosamente con el padre abad. Unvisitante animado de tan buenas intenciones poda ser recibido en el monasterio conmuchos ms miramientos que un simple curioso. Todo ello dio lugar a que se pidierainsistentemente al starets que aceptara el arbitraje, aunque el buen viejo, debido a suenfermedad, ya no sala nunca de su celda ni reciba a ningn visitante. El starets Zsimodio su consentimiento y fij la fecha.-A quin se le ha ocurrido nombrarme juez en este asunto? -se limit a preguntar aAliocha con una sonrisa.Ante el anuncio de esta reunin, Aliocha se sinti profundamente inquieto. El nicode los asistentes que poda tomar en serio la conferencia era Dmitri. Los dems acudiranpara divertirse y su conducta poda ser ofensiva para el starets. Aliocha estaba seguro deello. Su hermano Ivn y Miusov iran al monasterio por pura curiosidad, y su padre parahacer el payaso. Aunque Aliocha hablaba poco, conoca a su padre perfectamente, pues,como ya he dicho, este muchacho no era tan cndido como se crea. Por eso esperaba coninquietud el da sealado. No caba duda de que senta verdaderos deseos de que cesara eldesacuerdo en su familia, pero lo que ms le preocupaba era su starets. Tema por l, porsu gloria; le desazonaba la idea de las ofensas que pudieran causarle, especialmente lasburlas de Miusov y las reticencias del erudito Ivn. Pens incluso en prevenir al starets,en hablarle de los visitantes circunsanciales que iba a recibir; pero reflexion y no le dijonada.La vspera del da sealado, Aliocha mand a decir a Dmitri que lo quera mucho yque esperaba que cumpliera su promesa. Dmitri, que no se acordaba de haber prometidonada, le respondi -on una carta en la que le deca que hara todo lo posible por no co-neter ninguna bajeza; que aunque senta gran respeto por el starets y por Ivn, vea en 21. aquella reunin una trampa o una farsa indigna. Sin embargo, antes me tragar la lenguaque cometer una falta de respeto contra ese hombre al que t veneras, deca Dmitrifinalmente.Esta carta no tranquiliz a Aliocha. LIBRO II UNA REUNIN FUERA DE LUGAR CAPITULO PRIMERO LLEGADA AL MONASTERIOTerminaba el mes de agosto. El tiempo era excelente: temperatura agradable y cielodespejado. La reunin en la celda del starets se tena que celebrar inmediatamentedespus de la ltima misa, a las once y media. Los conferenciantes llegaron a la horafijada, en dos vehculos. El primero, una elegante calesa tirada por dos magnficoscaballos, lo ocupaban Piotr Alejandrovitch Miusov y un pariente lejano suyo, PiotrFomitch Kalganov. ste era un joven de veinte aos que se preparaba para ingresar en launiversidad. Miusov, que lo tena en su casa, le propuso llevarlo a Zurich o a Jena paraque completara sus estudios; pero l no se haba decidido an. Era un joven pensativo ydistrado, de fisonoma agradable, constitucin robusta, aventajada estatura y miradaimpasible, como es propio de las personas que no prestan atencin a nada. Poda estarmirndonos durante largo rato sin vernos. Era un ser taciturno que a veces, cuandodialogaba a solas con alguien, se mostraba de pronto locuaz, vehemente, alborozado, sabeDios por qu. Pero su imaginacin era como un relmpago, como un fuego que seencenda y apagaba en un segundo. Vesta bien y con cierto atildamiento. Posea unamodesta fortuna y tena esperanzas de aumentarla. Sostena con Aliocha amistosasrelaciones.Fiodor Pavlovitch y su hijo llegaron en un coche de alquiler deteriorado, aunquebastante espacioso, tirado por dos viejos caballos que seguan a la calesa a una respetuosadistancia. A Dmitri se le haba anunciado el da anterior la hora de la reunin, pero anno haba llegado. Los visitantes dejaron sus coches en la posada, inmediata a los murosdel recinto, y cruzaron a pie la gran puerta de entrada. Excepto Fiodor Pavlovitch,ninguno de ellos haba visto el monasterio. Miusov, que no haba entrado en una iglesiadesde haca treinta aos, miraba a un lado y a otro con una mezcla de curiosidad ydespreocupacin. Aparte la iglesia y las dependencias -y stas eran bastante vulgares-, elmonasterio no ofreci nada de particular a su espritu observador. Los ltimos fieles quesalan de la iglesia se descubran y se santiguaban. Entre la gente del pueblo habaalgunas personas de ms altas esferas: dos o tres damas y un viejo general, que habandejado tambin sus coches en la posada.Los mendigos rodeaban a los visitantes, pero nadie les daba nada. Slo Kalganovsac diez copecs de su monedero y, turbado no se saba por qu, los entreg rpidamentea una buena mujer, a la que dijo en voz baja:-Para que os lo repartis.Ninguno de sus compaeros hizo el menor comentario, y esto aument su confusin.Pareca lgico que alguien hubiera acudido a recibir a nuestros visitantes, a incluso atestimoniarles cierta consideracin. Uno de ellos haba entregado en fecha reciente milrublos al monasterio; otro era un rico propietario que tena a los monjes bajo su depen-dencia en lo referente a la pesca y a la tala de rboles, y los tendra hasta que se fallara elpleito. Sin embargo, all no haba ningn elemento oficial para recibirlos. 22. Miusov miraba con expresin distrada las losas sepulcrales diseminadas en torno dela iglesia. Estuvo a punto de hacer la observacin de que los ocupantes aquellastumbas deban de haber pagado un alto precio por el derecho de ser enterrados en unlugar tan santo, pero guard silencio: su irritacin se haba impuesto a su irona habitual.Luego murmur como si hablara consigo mismo:-A quin diablos hay que dirigirse en esta casa de tcame Roque? Necesitamossaberlo, porque el tiempo pasa.De pronto se present ante ellos un personaje de unos sesenta aos, que llevaba unaamplia vestidura estival, calvo, de mirada amable. Con el sombrero en la mano, sepresent. Dijo ceceando que era el terrateniente Maximov, de la provincia de Tula. Sehaba compadecido del desconcierto de los visitantes.-El starets Zsimo habita en la ermita que est a cuatrocientos metros de aqu, al otrolado del bosquecillo.-Ya lo s -respondi Fiodor Pavlovitch-, pero hace tiempo que no he estado aqu y nome acuerdo del camino.-Salgan por esa puerta y atraviesen en lnea recta el bosquecillo. Permtanme que lesacompae. Yo tambin... Por aqu, por aqu.Salieron del recinto y se internaron en el bosque. El hacendado Maximov avanzaba,mejor dicho, corra al lado del grupo, examinndolos a todos con una curiosidad molesta.Al mirarlos, abra desmesuradamente los ojos.Miusov dijo friamente:-Hemos de ver al starets para un asunto particular. Hemos obtenido, por decirlo as,audiencia de ese personaje. Por lo tanto, y a pesar de lo muy agradecidos que le estamos austed, no podemos invitarle a que entre con nosotros.-Yo lo he visto ya -repuso el modesto hidalgo-. Un chevalier parfait.-Quin es ce chevalier? -pregunt Miusov.-El starets, el famoso starets Zsimo, gloria y honor del monasterio. Ese starets...Su locuacidad fue interrumpida por la llegada de un monje con cogulla, bajito, plido,dbil. Fiodor Pavlovitch y Miusov se detuvieron. El religioso los salud con extremacortesa y les dijo:-Caballeros, el padre abad les invita a almorzar despus de la visita de ustedes a laermita. El almuerzo ser exactamente a la una. Usted tambin est invitado -dijo aMaximov.-Ir -afirm Fiodor Pavlovitch, encantado de la invitacin-. Me guardar mucho defaltar. Ya sabe que todos hemos prometido portarnos correctamente... Usted vendr,Piotr Alejandrovitch?-Desde luego. Para qu estoy aqu sino para observar las costumbres del monasterio?Lo nico que lamento es estar en compaa de usted.-Y Dmitri Fiodorovitch sin llegar.-Lo mejor que puede hacer es no venir. Ni usted ni su pleito familiar me divierten.Y aadi, dirigindose al monje:-Iremos a almorzar. D las gracias al padre abad.-Perdone, pero he de conducirlos a presencia del starets -dijo el monje.-En tal caso, yo voy a reunirme con el padre abad -dijo Maximov-. S, estar con lhasta que ustedes vayan.-El padre abad est muy ocupado en estos momentos -manifest el monje, un tantoconfundido-, pero haga usted lo que le parezca.-Este viejo es un plomo -dijo Miusov cuando Maximov se hubo marchado camino delmonasterio. 23. -Se parece a Von Sohn -afirm inesperadamente Fiodor Pavlovitch.-Vaya una ocurrencia! En qu se parece a Von Sohn? Adems, acaso ha vistousted a Von Sohn?-S, en fotografa. Las facciones no son iguales, pero tienen una semejanza oculta. S,es un segundo Von Sohn; basta verle la cara para comprenderlo.-Es posible. Sin embargo, Fiodor Pavlovitch, acaba usted de recordar que hemosprometido portarnos correctamente. Lo ha olvidado? Procure dominarse. Si le gustahacer el payaso, a mi me molestara que se creyera que yo era igual que usted.-Ya est usted viendo cmo es este hombre. Me inquieta presentarme con l antepersonas respetables.En los plidos labios del monje apareci una leve sonrisa impregnada de cierto matizirnico. Pero el religioso no dijo palabra, evidentemente por respeto a su propia dignidad.Miusov frunci todava ms las cejas.Que el diablo se lleve a todos estos hombres de cara modelada por los siglos y queslo llevan dentro charlatanismo y falsedad!, se dijo en su fuero interno.-He aqu la ermita! -exclam Fiodor Pavlovitch-. Hemos llegado!Y empez a hacer la seal de la cruz con desaforados movimientos de brazo ante lossantos pintados en la parte superior y a ambos lados del portal.-Cada uno vive como le place -continu-. Hay un proverbio ruso que diceatinadamente: Al religioso de otra orden no se le impone en modo alguno tu regla.Aqu hay veinticinco padres que siguen el camino de la salvacin, comen coles y semiran los unos a los otros. Lo que me sorprende es que ninguna mujer franquee estaspuertas. Sin embargo, he odo decir que el starets recibe mujeres. Es cierto? -preguntdirigindose al monje.-Las mujeres del pueblo le esperan all, junto a la galera. Mrelas, all estn, sentadasen el suelo. Para las damas distinguidas se han habilitado dos habitaciones en la galera,pero que quedan fuera del recinto. Son aquellas ventanas que ve usted alli. El starets setraslada a la galera por un pasillo interior, cuando su salud se lo permite. Ahora hay enestas habitaciones una dama, la seora de Khokhlakov, propietaria de Kharkhov, quequiere consultarle sobre una hija suya que est anmica. Sin duda le ha prometido que ir,aunque en estos ltimos tiempos est muy dbil y apenas se deja ver.-Por lo tanto, en la ermita hay una puerta entreabierta a la parte de las damas. Meguardar mucho de pensar mal, padre. En el monte Athos..., usted debe de saberlo..., nosolamente no se permiten visitas femeninas, sino que no se admite ninguna clase demujer ni de hembra, ni gallina, ni pava, ni ternera.-Le dejo, Fiodor Pavlovitch. A usted le van a echar: eso se lo digo yo.-Pero en qu le he molestado, Piotr Alejandrovitch?Y cuando entraron en el recinto, exclam de sbito:-Mire, mire! Viven en un verdadero mar de rosas.No se vean rosas, porque entonces no las haba, pero s gran difusin de flores deotoo, magnficas y raras. Sin duda las cuidaba una mano experta. Haba macizosalrededor de la iglesia y de las tumbas. Tambin estaba cercada de flores la casita demadera (una simple planta baja precedida de una galera) donde se hallaba la celda delstarets.-Estaba todo lo mismo en la poca de Barsanufe, el precedente starets? Dicen queera un hombre poco fino y que, cuando se enfureca, la emprendia a bastonazos inclusocon las damas. Es esto verdad? -indag Fiodor Pavlovitch mientras suban los escalonesdel prtico. 24. -Barsanufe -repuso el monje- se comportaba a veces como si hubiese perdido larazn, pero cuntas falsedades se cuentan de l! Nunca dio bastonazos a nadie... Ahora,caballeros, tengan la bondad de esperar unos instantes. Voy a anunciarlos.Entonces Miusov murmur una vez ms:-Se lo repito, Fiodor Pavlovitch: recuerde lo convenido. Si no, all usted.-Me gustara saber qu es lo que le preocupa tanto -dijo, burln, Fiodor Pavlovitch-.Son sus pecados lo que le inquietan? Dicen que el starets Zsimo lee en el alma de laspersonas con slo una mirada. Pero no comprendo que usted, un parisiense, unprogresista, haga caso de estas cosas. Me sorprende profundamente.Miusov no pudo tener la satisfaccin de contestar a este mordaz comentario, pues enese momento los invitaron a pasar.Estaba furioso, y, en su irritacin, se deca:S que, con lo nervioso que soy, voy a discutir, a acalorarme..., a rebajarme y arebajar mis ideas. CAPTULO II UN VIEJO PAYASOEntraron casi al mismo tiempo que el starets, el cual haba salido de su dormitorioapenas llegaron los visitantes. stos entraron en la celda precedidos por dos religiosos dela ermita: el padre bibliotecario y el padre Pasius, hombre enfermizo a pesar de su edadpoco avanzada, pero notable por su erudicin, segn decan. Adems, haba all un jovenque llevaba un redingote y que deba de frisar en los veintids aos. Era un antiguoalumno del seminario, futuro telogo, al que protega el monasterio. Era alto, de tezfresca, pmulos salientes y ojillos oscuros y vivos. Su rostro expresaba cortesa, pero noservilsmo. No salud a los visitantes como un igual, sino como un subalterno, ypermaneci de pie durante toda la conferencia.El starets Zsimo se present en compaa de un novicio y de Aliocha. Los religiososse pusieron en pie y le hicieron una profunda reverencia, tocando el suelo con las puntasde los dedos. Despus recibieron la bendicin del starets y le besaron la mano. El staretsles contest con una reverencia igual -hasta tocar con los dedos el suelo- y les pidi lobendijesen. Esta ceremonia, revestida de grave solemnidad y desprovista de lasuperficialidad de la etiqueta mundana, no careca de emocin. Sin embargo, Miusov, queestaba delante de sus compaeros, la consider premeditada. Cualesquiera que fuesen susideas, la simple educacin exiga que se acercara al starets para recibir su bendicin,aunque no le besara la mano. El da anterior haba decidido hacerlo as, pero ante aquelcambio de reverencias entre los monjes haba variado de opinin. Se limit a hacer unagrave y digna inclinacin de hombre de mundo y fue a sentarse. Fiodor Pavlovitch hizoexactamente lo mismo, o sea que imit a Miusov como un mono. El saludo de IvnFiodorovitch fue corts en extremo, pero el joven mantuvo tambin los brazos pegados alas caderas. En lo concerniente a Kalganov, estaba tan confundido, que incluso se olvidde saludar. El starets dej caer la mano que haba levantado para bendecirlos y los invita todos a sentarse. La sangre afluy a las mejillas de Aliocha. Estaba avergonzado: sustemores se cumplan.El starets se sent en un viejo y antiqusimo sof de cuero a invit a sus visitantes ainstalarse frente a l, en cuatro sillas de caoba guarnecidas de cuero lleno de desolladuras.Los religiosos se colocaron uno junto a la puerta y el otro al lado de la ventana. El semi-narista, Aliocha y el novicio permanecieron de pie. La celda era poco espaciosa, y suatmsfera, densa y viciada. Contena lo ms indispensable: algunos muebles y objetostoscos y pobres; dos macetas en la ventana; en un ngulo, numerosos cuadritos de imge- 25. nes y una gran Virgen, pintada, con toda seguridad, mucho antes del raskol . Ante laimagen arda una lamparilla. No lejos de ella haba otros dos iconos de brillantesvestiduras, dos querubines esculpidos, huevos de porcelana, un crucifijo de marfil, al queabrazaba una Mater dolorosa, y varios grabados extranjeros, reproducciones de obras depintores italianos famosos de siglos pasados.Junto a estas obras de cierto valor se exhiban vulgares litografas rusas: esos retratosde santos, de mrtires, de prelados, que se venden por unos cuantos copecs en todas lasferias.Miusov pase una rpida mirada por todas estas imgenes y despus observ alstarets. Crea poseer una mirada penetrante, debilidad excusable en un hombre que tenaya cincuenta aos, mucho mundo y mucho dinero. Estos hombres lo toman todo de-masiado en serio, a veces sin darse cuenta.Desde el primer momento, el starets le desagrad. Ciertamente, haba en l algo quepoda despertar la antipata no slo de Miusov, sino de otras personas. Era un hombrecilloencorvado, de piernas dbiles, que tena slo unos sesenta aos, pero que pareca tenerdiez ms, a causa de sus achaques. Todo su rostro reseco estaba surcado de pequeasarrugas, especialmente alrededor de los ojos, que eran claros, pequeos, vivos y brillantescomo puntos luminosos. Slo le quedaban unos mechones de cabello gris sobre lassienes. Su barba, rala y de escasas dimensiones, terminaba en punta. Sus labios, delgadoscomo dos cordones, sonrean a cada momento. Su puntiaguda nariz pareca el pico de unave.Segn todas las apariencias, es un hombre malvado, mezquino, presuntuoso, pensMiusov, que senta una creciente aversin hacia l.Un pequeo reloj de pndulo dio doce campanadas, y esto rompi el hielo.-Es la hora exacta -afirm Fiodor Pavlovitch-, y mi hijo Dmitri Fiodorovitch no havenido todava. Le presento mis excusas por l, santo starets.Al or estas dos ltimas palabras, Aliocha se estremeci.-Yo soy siempre puntual -continu Fiodor Pavlovitch-.Nunca me retraso ms de un minuto, pues no olvido que la exactitud es la cortesa delos reyes.-Pero usted no es rey, que yo sepa -gru Miusov, incapaz de contenerse.-Pues es verdad! Y crea que lo saba, Piotr Alejandrovitch: le doy mi palabra. Pero,qu quiere usted?, la lengua se me va.De pronto se encar con el starets y exclam en un tono pattico:-Reverendsimo padre, tiene usted ante s un payaso. Siempre hago as mipresentacin. Es una antigua costumbre. Si digo a veces despropsitos, lo hago con todaintencin, a fin de hacer reir y ser agradable. Hay que ser agradable, no es cierto? Hacesiete aos fui a una pequea ciudad para tratar pequeos negocios que hacia a medias conpequeos comerciantes. Fuimos a ver al ispravnik , al que tenamos que pedir algo ainvitar a una colacin. Apareci el ispravnik. Era un hombre alto, grueso, rubio ysombro. Estos individuos son los ms peligrosos en tales casos, pues la bilis losenvenena. Le dije con desenvoltura de hombre de mundo: Seor ispravnik, usted ser,por decirlo as, nuestro Napravnik . l me contest: Qu Napravnik? Vi inme-diatamente, por lo serio que se qued, que no haba comprendido. Expliqu: Ha sido unabroma. Mi intencin ha sido alegrar los nimos. El seor Napravnik es un director deorquesta conocido, y para la armona de nuestra empresa necesitamos precisamente unaespecie de director de orquesta... Tanto la explicacin como la comparacin eranrazonables, no le parece? Pero l dijo: Perdn, yo soy ispravnik y no permito que sehagan chistes sobre mi profesin. Nos volvi la espalda. Yo corr tras l gritando: Si, 26. s; usted es ispravnik y no Napravnik. Total, que se nos vino abajo el negocio. Siempreme pasa lo mismo. Ser demasiado amable me perjudica. Otra vez, hace ya muchos aos,dije a un personaje importante: Su esposa es una mujer muy cosquillosa. Quise decirque tena una sensibilidad muy fina. Entonces l me pregunt: Usted lo hacomprobado? Yo decid ser amable y respond: S, seor: lo he comprobado. Yentonces las cosquillas me las hizo l a mi... Como hace de esto mucho tiempo, no meimporta contarlo. As es como siempre me estoy perjudicando. -Es lo que est usted haciendo en este momento -dijo Miusov, contrariado. El starets los mir en silencio a los dos. -Le aseguro que lo saba, Piotr Alejandrovitch repuso Fiodor Pavlovitch-. Presentaque dira cosas como stas apenas abriese la boca, y tambin estaba seguro de que ustedsera el primero en llamarme la atencin... Reverendsimo starets, al ver que mi broma noha tenido xito me doy cuenta de que he llegado a la vejez. Esta costumbre de hacer rerdata de mi juventud, de cuando era un parsito entre la nobleza y me ganaba el pan deeste modo. Soy un payaso autntico, innato, lo que equivale a decir inocente. Reconozcoque un espritu impuro debe de alojarse en m, pero sin duda es muy modesto. Si fuerams importante, habra buscado otro alojamiento. Pero no se habra refugiado en usted,Piotr Alejandrovitch, porque usted no es una persona importante. Yo, en cambio, creo enDios. ltimamente tena mis dudas, pero ahora slo me falta or una frase sublime. Enesto me parezco al filsofo Diderot. Sabe usted, santsimo starets, cmo se present almetropolitano Platn , cuando reinaba la emperatriz Catalina? Entra y dice sinprembulos: Dios no existe! A lo que el alto prelado responde: El insensato hadicho de todo corazn que Dios no existe! Inmediatamente, Diderot se arroja a sus piesy exclama: Creo y quiero recibir el bautismo! Y se le bautiz en el acto. La princesaDachkhov fue la madrina, y Potemkin , el padrino... -Esto es intolerable, Fiodor Pavlovitch -exclam Miusov con voz trmula, incapaz decontenerse-. Est usted mintiendo. Y sabe muy bien que esa estpida ancdota es falsa.No se haga el picaro. -Siempre he credo que era una solemne mentira -acept Fiodor Pavlovitch convehemencia-. Pero ahora, seores, les dir toda la verdad. Eminente starets, perdneme:el final, lo del bautismo de Diderot, ha sido invencin ma. Jams me haba pasado por laimaginacin: se me ha ocurrido para sazonar la ancdota. Si me hago el pcaro, PiotrAlejandrovitch, es por gentileza. Bien es verdad que muchas veces ni yo mismo s porqu lo hago. En lo que concierne a Diderot, he odo contar repetidamente eso de: El in-sensato ha dicho... Me lo decan en mi juventud los terratenientes del pals en cuyascasas habitaba. Una de las personas que me lo contaron, Piotr Alejandrovitch, fue su taMavra Fominichina. Hasta este momento todo el mundo est convencido de que el impoDiderot visit al metropolitano-para discutir sobre la existencia de Dios. Miusov se puso en pie. Haba llegado al lmite de la paciencia y estaba fuera de s. Sesenta indignado y saba que su indignacin lo pona en ridculo. Lo que estabaocurriendo en la celda del starets era verdaderamente intolerable. Desde haca cuarenta ocincuenta aos, los visitantes que entraban en ella se comportaban con profundo respeto.Casi todos los que conseguan el permiso de entrada comprendan que se les otorgaba unfavor especialsimo. Muchos de ellos se arrodillaban y as permanecan durante toda suestancia en la celda. Personas de elevada condicin, eruditos, a incluso librepensadoresque visitaban el monasterio por curiosidad o por otra causa cualquiera, consideraban undeber testimoniar al starets un profundo respeto durante toda la entrevista, fuera pblica oprivada, y ms no tratndose de ningn asunto de dinero. All no exista ms que el amory la bondad en presencia del arrepentimiento y del anhelo de resolver un problema moral 27. y complicado, una crisis de la vida sentimental. De aqu que las payasadas de FiodorPavlovitch, impropias del lugar, hubieran provocado la inquietud y el estupor de lostestigos, por lo menos de la mayora de ellos. Los religiosos permanecan impasibles,pendientes de la respuesta del starets, pero parecan dispuestos a levantarse comoMiusov. Aliocha senta deseos de llorar y tena la cabeza baja. Todas sus esperanzas seconcentraban en su hermano Ivn, el nico que tena influencia sobre su padre, y lesorprenda sobremanera verle inmvil en su asiento, con los ojos bajos, esperando concuriosidad el desenlace de la escena, como si fuese ajeno al debate por completo. Aliocha no se atreva a mirar a Rakitine (el seminarista), con el que tena ciertaintimidad. l era el nico del monasterio que conoca sus pensamientos. -Perdneme -dijo Miusov al levantarse, dirigindose al starets- por participar, aunqueslo sea con mi presencia, en estas bromas indignas. Me he equivocado al creer queincluso un individuo de la ndole de Fiodor Pavlovitch sabra comportarse como esdebido en presencia de una persona tan respetable como usted... Nunca cre que tendraque excusarme por haber venido en su compaia. Piotr Alejandrovitch no pudo continuar. En el colmo de la confusin, se dispuso adirigirse a la puerta. -No se inquiete, por favor -dijo el starets, levantndose sobre sus dbiles piernas. Cogi a Piotr Alejandrovitch de las manos y le oblig a sentarse de nuevo. -Clmese. Es usted mi husped. Piotr Alejandrovitch hizo una reverencia y volvi a sentarse. -Eminente starets -exclam de pronto Fiodor Pavlovitch-, le ruego que me diga si, enmi vehemencia, le he ofendido. Y sus manos se aferraban a los brazos del silln, como si estuviese dispuesto a saltarsi la respuesta era afirmativa. -Tambin a usted le suplico que no se inquiete -dijo el starets con acento y ademnmajestuosos-. Est tranquilo, como si estuviese en su casa. Y, sobre todo, no seavergence de s mismo, pues de ah viene todo el mal. -Que est como en mi casa?, que me muestre como soy? Esto es demasiado; meconmueve usted con su amabilidad. Pero le aconsejo, venerable starets, que no me animea mostrarme al natural: es un riesgo demasiado grande. No, no ir tan lejos. Le dir slolo necesario para que sepa a qu atenerse; lo dems pertenece al reino de las tinieblas, delo desconocido, aunque algunos se anticipen a darme lecciones. Esto lo digo por usted,Piotr Alejandrovitch. A usted, santa criatura -aadi, dirigindose al starets-, he aqu loque le digo: Estoy desbordante de entusiasmo -se levant, alz los brazos y exclam-:Bendito sea el vientre que lo ha llevado dentro y los pechos que lo han amamantado, lospechos sobre todo! Al decirme usted hace un momento: No se avergence de s mismo,pues todo el mal viene de ah, su mirada me ha taladrado y ledo en el fondo de mi ser.Efectivamente, cando me dirijo a alguien, me parece que soy el ms vil de los hombresy que todo el mundo ve en mi un payaso. Entonces me digo: Har el payaso. Qu meimporta la opinin de la gente, si desde el primero hasta el ltimo