thin slices of competence and warmth via personalized primary spaces

Thin slices of competence and warmth viapersonalized primary spaces

RAQUEL PÉREZ-LÓPEZ1, JUAN-IGNACIO ARAGONÉS2AND MARÍA AMÉRIGO3

1Universidad Internacional de La Rioja; 2Universidad Complutense de Madrid;3Universidad de Castilla-La Mancha

AbstractPeople leave their marks on the environment through the personalization of their spaces. In this regard, personalized

space will allow people to make inferences regarding the occupant’s personal and social characteristics. This research attemptsto study the issue of impression formation based on the cues that people leave behind in their primary spaces and howimpressions are linked to the Stereotype Content Model. A total of 166 participants, young and mature students, took partin the research. All of them observed photographs of bedrooms, each one with a single owner; afterwards they completed aquestionnaire considering the spaces’ potential residents. Results suggest that observers accurately identify residents’ socio-demographic variables. In addition, factor analysis shows that observers infer personality traits related to the twodimensions of Warmth and Competence. Finally, it is detected that young and retired observers perceive residents in aparticular way, depending on age and gender criteria, respectively.Keywords: Social inferences, personalization of space, social identity, Stereotype Content Model.

Inferencias en términos de competencia ycordialidad a través de la personalización del

espacio primario

ResumenLa personalización del espacio es una conducta que facilita inferencias acerca de quien la lleva a cabo, de este modo aspec-

tos sociodemográficos y personales quedan reflejados en los espacios personalizados. La investigación presentada se vincula alestudio de la formación de impresiones a través de las huellas que las personas dejan en sus espacios primarios y cómo éstas serelacionan con las dimensiones del Modelo de Contenido de los Estereotipos. Un total de 166 participantes, jóvenes y jubila-dos, completaron un cuestionario tras observar un conjunto de fotografías de dormitorios pertenecientes a residentes que dispo-nían de este espacio de forma exclusiva. Los resultados ponen de manifiesto que los observadores identifican con precisión lasvariables sociodemográficas de los residentes. Asimismo, el análisis factorial muestra que los observadores de los espacios pri-marios personalizados infieren rasgos de personalidad vinculados a las dimensiones de Competencia y Cordialidad se mues-tra que los observadores jóvenes y mayores perciben a los residentes de manera particular, atendiendo criterios de edad y génerorespectivamente.Palabras clave: Inferencia social, personalización del espacio, identidad social, Modelo de contenido de los este-reotipos.

Spanish version in pages / Versión en español en páginas: 277-285 (References in pages / Referencias en páginas: 285-286).English version in pages / Versión en inglés en páginas: 267-276 (Translation / Traducción: Anna Moorby).

Acknowledgements / Agradecimientos: This study has been funded by the project Interpersonal perception through personalization ofthe home. An approach from the theory of the five big personality traits and the stereotype content model (PSI2010-17397) awarded bythe Ministry of Science and Innovation / Este estudio ha sido financiado por el proyecto Percepción interpersonal a través de lapersonalización de la vivienda. Una aproximación desde la teoría de los cinco grandes y del modelo de contenido de los estereotipos(PSI2010-17397) concedido por el Ministerio de Ciencia e Innovación.Authors’ Address / Correspondencia con los autores:Raquel Pérez-López. Departamento de Psicología. Universidad Internacionalde La Rioja. Gran Vía Rey Juan Carlos I, 41, 26002 Logroño. E-mail: [email protected] received: December 21, 2012. Accepted: May 22, 2013.Original recibido: 21 de diciembre de 2012. Aceptado: 22 de mayo de 2013.

© 2013 by Fundación Infancia y Aprendizaje, ISSN: 2171-1976 Psyecology, 2013, 4 (3), 267-286

03. PEREZ-LOPEZ ET AL 2:03. PEREZ-LOPEZ ET AL 2 09/08/13 10:29 Página 267

Introduction

People are capable of making inferences about strangers in a short space of time,merely by observing their physical appearance, gestures or the individual’s way ofbehaving. In the experiment conducted by Willis and Todorov (2006), the participantsonly needed 100 milliseconds to infer certain characteristics about unknown individualsbased on photographs of their faces. Furthermore, Bayliss and Tipper (2006) observedthat the eye movements made by a person sparked different evaluations in terms of saidindividual’s honesty.The results presented support the established idea that our way of acting and

gesturing are particular elements that convey information about personal identity (Shrout& Fiske, 1981). Besides, other personal hints, for instance appearance and physicalattractiveness, have been observed as potential sources of individual information (Rule &Ambady, 2008). However, the aforementioned personal clues could be considered to beaspects intrinsic to the person, which are not chosen and somehow might conditionpersonal image in advance. Nevertheless, other types of key elements, such as the way wedress, the car we drive and our record collection, are chosen belongings. These possessionsare selected personally and could be thought of as indicators of individual tastes andpreferences and, consequently, facilitators of inferences about the owner’s personality. Inthis regard, for example, it has been observed that the type of music owned is linked tocertain personality characteristics (Rentfrow & Gosling, 2006); hence a person who likeslively upbeat music would score highly in Extraversion, whereas an individual whochooses melancholy and complex melodies would be linked to the factor of Openness toExperience.Likewise, there is another set of key facilitators of personal information provided by

the spaces that people create and inhabit; personal spaces are similar to music andclothing, since the owners choose them, modify them and adjust them in line with theirtastes and preferences. Considering this field of study, personal spaces might be dividedinto: a) virtual spaces, such as personal webpages, blogs and/or profiles on social networks,which have proved to be reliable sources when making inferences about the differentdimensions of their creators’ personality (Marcus, Machilek & Schütz, 2006; Vazire &Gosling, 2004); and b) physical spaces such as offices, homes and rooms in students’ halls,which have given rise to a wide variety of studies, showing that people, consciously orsubconsciously, transmit who they are through the personalization of the spaces theyinhabit (Gosling, Ko, Mannarelli & Morris, 2002; Kaiser & Fuhrer, 1996; Miller,Erickson & Love Yust, 2001).

Personalization of physical spaces

The personalization of space refers to the series of marks the occupants leave on aplace and which are linked with values, status, self-determination and preferences(Becker, 1977). Considering this definition, spaces should be revealing sources ofoccupants’ identities. In this regard, Wells and Thelen (2002) show how people withdifferent types of personality display different patterns of behaviours in terms of spacepersonalization. Among other conclusions, these authors establish that differentpersonality traits are related with specific patterns of personalization in their workingspace; hence, for example, workers who are more open to experience display a largernumber of items related with the arts (drawings, music, etc.) than those who are closedto experience.Considering spaces to be communicators of information (Kaiser & Fuhrer, 1996), and

paying particular attention to primary spaces, the home becomes a key place to study therelationship between personal identity and space personalization. Along these lines,Csikszentmihalyi and Rochberg-Halton (1981) observed that the most loved and valuedbelongings were found in homes; they also noted that these belongings differed according

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to the resident’s gender and stage of life. These findings were confirmed by Kamptner(1991) who showed that during childhood, more instrumental objects are valued incomparison with adulthood, when the most important possessions are symbolicbelongings. Furthermore, this author observed that men preferred instrumental objectswhereas women chose symbolic items. A wide variety of studies support the proposal thatpersonal identity is projected in the home (Cooper, 1992; Wilson & Mackenzie, 2000).Among others, Sadalla, Vershure & Burroughs (1987) and Smith & Gates (1998) showthat, having observed a series of photographs from the inside and the outside of a home,participants are capable of inferring personality traits from the residents and they arelinked to the Big Five Personality Traits. Furthermore, certain social information, suchas marital status or occupation can be deduced following observation of pictures of theinside of the home (Aragonés & Pérez-López, 2009; Aragonés & Rodríguez, 2005;Wilson & MacKenzie, 2000).In the home, not all places equally reflect the identity of the occupant due to the

fact that some of them have shared control, such as the living room. Generally, one ofthe spaces that occupants modify and control totally in accordance with theirpreferences is the non-shared bedroom. In this respect, the research conducted byGosling et al. (2002) shows that the participants who observed the bedrooms ofunknown people were capable of accurately describing the residents in terms of thefollowing personality traits: Extraversion, Responsibility and Openness to Experience.According to this proposal, Pérez-López (2011) concludes that participants infer thepersonality characteristics of the residents of bedrooms linked to Extraversion,Agreeableness, Responsibility and Openness to Experience. Therefore, these kinds ofspaces might be ideal primary spaces to make inferences about occupants’ traits.Nonetheless, despite the importance of these spaces as sources of information about theresident’s identity, most of the studies carried out have been scarce and their results arenot consistent. It could be considered that by inferring the personality traits ofunknown individuals, the Big Five Personality traits are too specific to besystematically agreed when identifying the traits of residents. One possible option in terms of achieving consensus in research about inferences

regarding residents in primary spaces would be second-order dimensions that groupedtogether these five traits, as established in Digman’s study (1997). Following a series ofconfirmatory analyses, this author pointed out the presence of two superior factors –SocialDesirability and Personal Growth– that encompassed the five dimensions. The twofactors would be similar to the categories of Sociability and Intellectualism proposed byRosenberg, Nelson and Vivekananthan (1968) when studying how people describe othersin terms of personality.Similarly, other studies interested in investigating social perception have noted that

people perceive others in terms of Warmth and Competence (Cuddy, Fiske & Glick,2008). Therefore, it is found that through behaviours or photographs and descriptions ofindividuals, people are capable of creating images of these unknown individuals that aresituated in these two dimensions (Judd, James-Hawkins, Yzerbyt & Kashima, 2005;Wojciszke, Abele & Baryla, 2009). As stated before, there is no study carried out considering the presence of these two

dimensions in the inferences made by people about residents in certain primary spaces.Therefore, in light of the above, it seems relevant to study the extent to which impressionformation through the personalization of primary spaces is related with the two categories–Warmth and Competence– established in the Stereotype Content Model (SCM) (Fiske,Cuddy, Glick & Xu, 2002).Considering this proposal, the aim of the present research is to study whether the

inferences made by observers about the residents in primary spaces are linked to thedimensions of Warmth and Competence. At the same time, it is proposed that the

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inferences made by observers will depend on the age group of the observer and theresident. Hence, this research establishes the following objectives:1. Determine the degree of accuracy of the inferences made by observers about

residents in terms of sociodemographic variables.2. Establish whether the inferences made by observers about the occupants of different

bedrooms are organized into the two dimensions proposed by the SCM.3. Investigate whether observers from different age groups attribute different

characteristics to the residents.

Method

Participants

A total of one hundred and sixty six participants took part in the study. One hundredwere young students from the Complutense University of Madrid, and the other sixtythree attended the University for mature students at the same institution. The averageage for the younger participants was 21 years of age, whereas for the retired students itwas 63 (see Table I). Among the younger group, 55% were women and 45% were men;and in the retired group, 68% were women and 32% men.

TABLE IDistribution of the total sample as a function of age groups and gender (N =166)

Younger Group Retired Group

Gender Mean SD n Mean SD n

Women 21.11 1.99 56 62.97 4.36 39Men 21.79 2.61 47 63.21 4.03 24

Design

– Stimuli. The stimuli used were photographs of sixteen bedrooms belonging to eightyoung university students and eight retired people. All the residents had a bedroom oftheir own, meaning that the rooms were not shared.– Instrument. To evaluate how people perceive strangers through the personalization of

space, a questionnaire and a slideshow of photographs were used. The questionnairecontained an initial page that explained how to carry out the task and asked theparticipants for their personal details. The successive sheets were sixteen identical pageswith the following question: What do you think the person who lives in Bedroom X is like? Theparticipant then responded to two lists; the first comprised a series of sociodemographicvariables: age, gender, socioeconomic status (high, medium and low). The second list wasmade up of a set of four adjectives, two belonging to the Warmth dimension (warm andaffectionate) and two related with the dimension of Competence (competent andindependent) (Lima, 2008), all evaluated on a scale (1 = not very; 2 = average; 3 = very).

Procedure

Participants were presented with a slideshow of photographs showing sixteenbedrooms –8 belonging to young individuals (4 women and 4 men) and 8 to retiredindividuals (4 women and 4 men). The presentation showed two images of each of thebedrooms from different angles, with each image lasting 15 seconds. Then a slide wasshown with the two images together, and the participants had to complete themeasurement instruments. Once participants had completed the questionnaire sheetcorresponding to that resident, they moved onto the next bedroom.

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Data analysis

This study entailed carrying out a comparison of Z proportions with the percentage ofaccurate descriptions obtained among the younger and retired observers with regard tothe residents with a view to ascertaining whether the perceptions of the participants werein alignment with reality and whether the different age groups differed in their responses.Furthermore, a principal components analysis was conducted to establish the extent towhich the personality traits inferred by the observers could be grouped into thedimensions defined by the SCM. With the factors obtained, a CHAID segmentation testwas carried out in order to know how the observers perceive the residents.

Results

The first of these objectives entails determining the accuracy of the inferences made bythe participants (observers). In order to achieve this aim, a comparative analysis wasconducted with the percentages of accurate descriptions provided by the observers whenidentifying the sociodemographic characteristics of the residents. In general, as shown inFigure 1, the gender and age variables are identified by the two groups of participants withhigher percentages when the bedrooms belong to young females than when they are ownedby young males. Furthermore, it was found that younger observers are more accurate whenmaking inferences than retired observers in the gender and age variables, but not withregard to socioeconomic status. Specifically, significant differences were identified in thegender variables (p< .01) and socioeconomic status (p< .01) when the resident was a youngfemale (see Figure 1), and no differences were observed if the resident was male.Secondly, taking into consideration Figure 2 that shows the analysis of the bedrooms

of retired residents, a similar pattern of correct answers can be identified regarding thegender of the resident; hence, inferences about female residents are more accurate thaninferences about male residents. Comparison of the responses given by the youngobservers and the retired observers when inferring the sociodemographic variables ofretired female residents (see Figure 2) reveals significant differences only in theattributions regarding gender (p < .01). However, in the case of retired male residents, nostatistically significant differences are found when comparing the inferences made byyounger observers and retired observers in any of the variables.


FIGURE 1 Inferences of the total sample of observers about young residents (Young observers N = 103; Retired observers N = 63)


The aim of the second objective is to study the personality traits attributed by theparticipants to the residents; specifically, the aim is to establish whether these could bethe traits of Warmth and Competence. A principal components analysis with Varimaxrotation carried out on the four adjectives yielded two factors that explained 73.56% ofthe total variance. Warmth is the label given to the first factor that groups the adjectivesaffectionate (0.888) and warm (0.873). The Competence factor, on the other hand,encompasses the adjectives of independent (0.831) and competent (0.768).A graphic representation of the distribution of bedrooms according to the two factor

scores is shown in Figure 3a for younger observers and in Figure 3b for retired observers.Considering the inferences made by the first group, it was found that young observersdistinguish residents in accordance with the occupants’ age (see Figure 3a). Thus young

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Inferences of the total sample of observers about retired residents (Younger observers N = 103; Retired observersN = 63)

FIGURE 3ADistribution of bedrooms as a function of the factor scores for Warmth and Competence (Young observers,

N =103)


residents are placed on the most extreme points of the dimensions of Competence andWarmth, whereas the retired residents are located around medium to low values in bothdimensions.

Retired observers order residents according to the inhabitants’ gender (see Figure 3b).Hence, it was found that bedrooms belonging to women are concentrated around highvalues for Warmth, and low scores in terms of Competence; whereas the distributionpattern for male residents shows that they are given low scores in Warmth anddistributed all along the axis for Competence.The findings set out so far point to the existence of differences in the inferences for

Warmth and Competence according to different variables. The CHAID segmentationtest indicates the antecedents and their interactions so that the perception of the observersin each of the dimensions cited above is predicted in an optimal way.In this case, the variables used for segmentation were the age and gender of the

resident and the observer. Following analysis, two segmentation trees were obtained,shown in Figures 4a and 4b. In terms of Warmth (see Figure 4a), a first level is observedin which the perception of this dimension differs as a function of the resident’s age.Hence, young residents are seen as being warmer than the retired residents (F = 339.81,p < .001). In the second level, the inferences related with this dimension aredifferentiated by resident’s gender; in other words, women are perceived to be warmerthan the men, for both younger residents (F = 120.18, p < .001) and retired residents (F= 125.56, p < .001). Finally, it should be noted that even when perceptions about thewarmth of the resident differ with regard to the age and gender of the resident, the ageof the observer influences said perceptions. In other words, younger and retired observersperceive the residents differently.As reflected in Figure 4b, with regard to the dimension of Competence, it is observed

that participants’ perceptions about the residents are influenced by the resident’s gender,wherein men are perceived to be more competent than women (F = 70.16, p < .001). Inthe next level, age is involved in the perceptions of the observers when they have toidentify the Competence of the residents. In this regard, it is found that young men areseen to be more competent than retired men (F = 8.02, p < .01), while younger womenare seen to be less competent than retired women (F = 4.67, p < .1). Finally, observer’s


FIGURE 3BDistribution of bedrooms as a function of the factor scores for Warmth and Competence (Older observers, N = 63)


Psyecology, 2013, 4 (3), pp. 267-286274FIGURE 4A

Segmentation tree according to the perception of the observers with regard to the dimension of Warmth

FIGURE 4BSegmentation tree according to the perception of the observers with regard to the dimension of Competence


age is related with their perception of the resident’s Competence. Hence, perceptionsabout the dimension of Competence are conditioned not only by the gender and age ofthe resident, but also by the age group of the observer. For example, the perceptions ofretired observers about members of their own group with regard to the dimension ofCompetence are more negative than those held by the younger observers about this sameage group.

Conclusions

People make inferences about unknown individuals using clues such as clothes andmusic. Likewise, modifications made in the space that satisfy inhabitants’ tastes andpreferences offer information about them (Gosling et al., 2002; Smith & Gates, 1998;Vazire & Gosling, 2004). Findings of this research confirm the idea that personalizedprimary spaces convey information about their residents, or in other words, they facilitatethe formation of impressions about them.As shown, different characteristics linked with the social identity of the resident are

detected by observers of their primary spaces. This result is in line with the ideaestablished previously that personalized spaces reflect sociodemographic aspects of theirresidents, such as occupation or social class (Aragonés, Amérigo & Pérez-López, 2010;Wilson & MacKenzie, 2000). In relation with this proposal, the research presented hereshows that the percentage of accurate inferences varies depending on the characteristicsof the resident; thus bedrooms occupied by young women facilitate inferences that arecloser to reality, and those inhabited by retired men lead to less accurate perceptions. Inlight of this finding, it could be thought that the age and gender of the occupant areclosely linked to the way in which the inhabited space is modified and/or personalized.Young people need to affirm their identity, by giving signals within their environmentthat remind them who are they, for example with posters of famous music groups; whereasretired people have different types of codes that are closer to everyday experience, such asphotographs of their grandchildren. Hence, as noted previously, age and gender haveclose links with belongings (Csikszentmihalyi & Rochberg-Halton, 1981; Kamptner,1991) and, derived from this study, it can be said that: 1) such possessions are used bythe resident in the space; and 2) belongings might act as keys, enabling observers to inferthe personal and social identity of the resident.Considering this idea in communicative terms, it could be said that primary spaces are

potential sources of information between residents and observers of these spaces.However, for a communicative act to truly take place there must be a series of rules thatgovern the exchange of information. Nowadays, few studies have investigated primaryspaces as sources of information transmission; for this reason it is necessary to conductstudies capable of identifying the keys and codes involved in this process or, in otherwords, conduct research that investigates the objects and the meanings given to them,which make this communicative process possible.Regarding the inferences made by observers about residents in terms of personality

traits, they can be grouped into two dimensions, named Warmth and Competence. Thecharacteristics of the first of these dimensions could be estimated to be aspects linked tointerpersonal or social relations, and the adjectives grouped under the dimension ofCompetence would possess connotations linked to the way in which the individualhandles the task. Ultimately, the fact that the observers perceive the residents in the twodimensions proposed in the SCM runs along the same lines as research that indicates thatpeople are perceived in both factors (Judd, James-Hawkins, Yzerbyt & Kashima, 2005;Kervyn, Dolderer, Mahieu & Yzerbyt, 2010). However, a more reliable tool, with a largernumber of items, is needed in order to confirm the results shown here in subsequentresearch.



Furthermore, in this study, differences have been found in the perceptions of differentage groups of observers. Previous work already pointed to the fact that the observer’scharacteristics, such as age, could influence their perceptions of others (Letzring, 2010).The findings presented here concur with such conclusions; nonetheless, further researchshould be conducted to study how age influences the inferences made about residents inprimary spaces.The research described here has shown that in perceptions of the primary space from

the perspective of the observer, however, in order to consider personalization as acommunication tool, not only is it necessary to know the characteristics of the residentbut also the extent to which the resident appropriates said space.This research indicates that primary spaces controlled by one person contain keys and

codes that provide observers with information linked to different personal and socialaspects of the occupant. The findings point to the idea that participants are capable ofaccurately inferring certain sociodemographic variables. Aspects such as gender or ageseem to be the most relevant or easily identifiable variables. Likewise, it has beenobserved that people are capable of inferring personality traits linked to the dimensionsof Warmth and Competence established by the SCM, indicating that personalized spacesare entities that facilitate the formation of inferences linked to personal identity and thatthese are relevant places in the life of the occupants.Finally, it could be indicated that primary spaces are communicators of personal

aspects of the occupants who control and appropriate the spaces they inhabit. Consideringthe importance of primary spaces in health (Saxbe & Repetti, 2010), it is estimated thatthe personalization of space might help to improve control over these spaces and,therefore, influence the wellbeing of their occupants.

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Inferencias en términos de competencia ycordialidad a través de la personalización del

espacio primario

Introducción

Las personas son capaces de hacer inferencias sobre los desconocidos en un corto espaciode tiempo, observando meramente la apariencia física, los gestos o el modo de comportarseque exhibe el extraño. En el experimento de Willis y Todorov (2006), únicamente 100milésimas de segundo fueron necesarias para que los participantes infirieran ciertas caracte-rísticas sobre personas desconocidas a partir de fotografías de sus rostros. Asimismo, Baylissy Tipper (2006) observaron que los movimientos oculares producidos por una persona des-pertaban diferentes evaluaciones en cuanto a la honradez de quienes los realizaban.Los resultados presentados, apoyan la idea establecida de que el modo de actuar y gesti-

cular son elementos particulares que transmiten información sobre la identidad personal(Shrout y Fiske, 1981). Igualmente, otro tipo de claves personales tales como la aparienciay el atractivo físico se han observado potenciales fuentes de información individual (Rule yAmbady, 2008). No obstante, las mencionadas claves personales podrían considerarseaspectos intrínsecos a la persona, que no son elegidos y que, de algún modo, condicionande antemano la imagen personal. Sin embargo, otro tipo de elementos clave, como el ves-tido, el coche o la colección de discos, son pertenencias elegidas y seleccionadas personal-mente que se tornarían indicadores de los gustos y preferencias individuales y, consecuen-temente, facilitadores de inferencias de la personalidad de quienes lo poseen. A este res-pecto, por ejemplo, se ha observado que el tipo de música se vincula con determinadascaracterísticas de personalidad (Rentfrow y Gosling, 2006), así escuchar música animaday con letra sería propia de personas extravertidas, mientras que melodías más artísticas ycomplejas se vincularían con personas abiertas a la experiencia.De manera similar, existe otro conjunto de claves facilitadoras de información personal

que provienen de los espacios que las personas crean y habitan, estas claves se consideransimilares a la música o a la ropa debido a que los dueños las eligen, modifican y ajustanatendiendo a sus gustos y preferencias. Dentro de este campo de estudio interesado en losespacios personales, se distinguirían: a) los espacios virtuales, como son las páginas webpersonales, los blogs y/o los perfiles de las redes sociales que han resultado fuentes fidedig-nas al realizar inferencias sobre las diferentes dimensiones de la personalidad de sus crea-dores (Marcus, Machilek y Schütz, 2006; Vazire y Gosling, 2004); y b) los espacios físicoscomo las oficinas, las viviendas o las habitaciones en las residencias de estudiantes que handado lugar a una amplia variedad de estudios, los cuales han puesto de manifiesto que laspersonas, consciente o inconscientemente, transmiten lo que son a través de la personali-zación de los ambientes en los que habitan (Gosling, Ko, Mannarelli y Morris, 2002; Kai-ser y Fuhrer, 1996; Miller, Erickson y Love Yust, 2001).

Personalización de los espacios físicos

La personalización del espacio se refiere al conjunto de huellas que los ocupantes dejan enun lugar y que se vinculan con valores, estatus, autodeterminación y preferencias (Becker,1977). Considerando esta definición los espacios serían fuentes reveladoras de las identidadesde sus ocupantes. A este respecto, el trabajo de Wells y Thelen (2002) muestra cómo las per-sonas con distintos tipos de personalidad desplegaban diferentes pautas de conductas de per-sonalización de los espacios. Entre otras conclusiones, se establece que distintos rasgos depersonalidad se relacionan con patrones específicos de personalización del espacio laboral; así,por ejemplo, los trabajadores más abiertos a la experiencia desplegaban mayor número deítems relacionados con las artes (dibujos, música, etc.) que los cerrados a la experiencia.


Considerando los espacios como comunicadores de información (Kaiser y Fuhrer,1996), y atendiendo particularmente a los denominados espacios primarios, la casa se con-vierte en un lugar clave para estudiar la relación entre la identidad personal y la personali-zación del espacio. En esta línea, Csikszentmihalyi y Rochberg-Halton (1981) observaronque en los hogares se hallaban las pertenencias más queridas y valoradas; asimismo obser-varon que estas pertenencias diferían en función del género y de la etapa de la vida en laque se encontraba el residente. Dichos resultados fueron confirmados por Kamptner(1991) quien, a su vez, mostró que durante la infancia se valoraban más los objetos instru-mentales y en la etapa adulta las pertenencias simbólicas; así mismo, esta autora observóque los varones preferían objetos instrumentales mientras que las mujeres elegían los sim-bólicos. Existe una amplia variedad de estudios que apoyan la propuesta de que la identi-dad personal se proyecta en la vivienda (Cooper, 1992; Wilson y Mackenzie, 2000). Entreotros, los trabajos de Sadalla, Vershure y Burroughs (1987) y el de Smith y Gates (1998)ponen de manifiesto que, tras observar un conjunto de fotografías del interior y el exteriorde la vivienda, los participantes son capaces de inferir rasgos de personalidad de los resi-dentes vinculadas al Modelo de los Cinco Grandes. Asimismo, determinada informaciónsocial, como el estatus marital o la ocupación puede deducirse tras observar fotografías delinterior de la vivienda (Aragonés y Pérez-López, 2009; Aragonés y Rodríguez, 2005; Wil-son y MacKenzie, 2000).Dentro de la vivienda no todos los lugares reflejan por igual la identidad del ocupante

dado que algunos de ellos tienen control compartido, como los salones. Generalmente,uno de los espacios que los ocupantes modifican a su antojo y controlan totalmente es eldormitorio no compartido. A este respecto, la investigación conducida por Gosling et al.(2002) pone de manifiesto que los participantes que observaban dormitorios de descono-cidos eran capaces de describir acertadamente a los residentes en los rasgos de personalidadsiguientes: Extraversión, Responsabilidad y Apertura a la Experiencia. En la misma línea,en el trabajo de Pérez-López (2011) se concluye que los participantes infieren característi-cas de personalidad de los residentes de dormitorios vinculadas a Extraversión, Amabili-dad, Responsabilidad y Apertura a la Experiencia. Por tanto, se podría considerar que estetipo de lugares son los espacios primarios idóneos para realizar inferencias sobre caracterís-ticas de los ocupantes. No obstante, y a pesar de la importancia de estos espacios comofuentes de información sobre la identidad de los residentes, los estudios realizados hasta elmomento son escasos y sus resultados son no consistentes. Podría pensarse que al inferirrasgos de personalidad de desconocidos, los cinco grandes son características de personali-dad resultan demasiado específicas para poder ser consensuadas a la hora de identificar ras-gos de los residentes de forma sistemática. Una posible alternativa a la hora de conseguir consenso en las investigaciones sobre

inferencias acerca de los residentes en espacios primarios serían dimensiones de segundoorden que agrupen estos cinco rasgos, tal y como se establecen en el estudio de Digman(1997). Tras una serie de análisis confirmatorios este autor apuntó la presencia de dos fac-tores superiores –deseabilidad social y crecimiento personal– que congregaban las cincodimensiones. Ambos factores se asemejarían a las categorías de sociabilidad e intelectua-lismo propuestas por Rosenberg, Nelson y Vivekananthan (1968) al estudiar cómo laspersonas describían a los otros en términos de personalidad.De manera similar, otros estudios interesados en investigar la percepción social apun-

tan que las personas perciben a los otros en términos de Cordialidad y Competencia(Cuddy, Fiske y Glick, 2008). Así, se encuentra que a través de las conductas o de fotogra-fías y descripciones de individuos, las personas son capaces de crear imágenes de los desco-nocidos que se sitúan en las dos dimensiones (Judd, James-Hawkins, Yzerbyt y Kashima,2005; Wojciszke, Abele y Baryla, 2009). Hasta el momento no existen trabajos que hayan considerado la presencia de esas dos

dimensiones en las inferencias que las personas realizan sobre los residentes en ciertosespacios primarios. Por lo tanto, a luz de lo expuesto, parece relevante estudiar en qué

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medida la formación de impresiones a través de la personalización de espacios primarios serelaciona con las dos categorías –Cordialidad y Competencia– establecidas en el Modelode Contenido de los Estereotipos (MCE) (Fiske, Cuddy, Glick y Xu, 2002) que se haempleado en el estudio de la percepción social.Considerando esta propuesta, la presente investigación plantea estudiar si las inferen-

cias que los observadores realizan sobre sus residentes en espacios primarios se vinculan alas dimensiones de Cordialidad y Competencia. Al mismo tiempo, se propone que lasinferencias realizadas por los observadores estarán en función del grupo de edad al que per-tenezcan observador y residente. Por tanto, en esta investigación establece los objetivossiguientes:1. Comprobar el grado de precisión de las inferencias realizadas por observadores acerca

de los residentes en las variables sociodemográficas.2. Conocer si las inferencias realizadas por los observadores sobre los ocupantes de dife-

rentes dormitorios se organizan en las dos dimensiones propuestas por el MCE.3. Investigar si observadores que pertenecen a diferentes grupos de edad, atribuyen dis-

tintas características a los residentes.

Método

Participantes

Un total de ciento sesenta y seis participantes formaron parte del estudio; de todos ellosciento tres eran jóvenes estudiantes de la Universidad Complutense de Madrid y los sesen-ta y tres restantes acudían a la Universidad de mayores de la misma institución. La mediade edad entre los jóvenes era de 21 años mientras que entre los mayores era de 63 (véaseTabla I). Siendo, en el caso de los jóvenes el 55% mujeres y el 45% varones; y para elgrupo de mayores, el 68% mujeres y el 32% varones.

TABLA IDistribución de la muestra total en función de los grupos de edad y el género (N =166)

Jóvenes Mayores

Género Media DT n Media DT nMujeres 21,11 1,99 56 62,97 4,36 39Varones 21,79 2,61 47 63,21 4,03 24

Diseño

– Estímulos. Los estímulos eran fotografías de dieciséis dormitorios que pertenecían aocho jóvenes universitarios y a ocho personas mayores. Todos los residentes disponían delos dormitorios de manera exclusiva, es decir las habitaciones no eran compartidas.– Instrumento. Para evaluar cómo las personas perciben a los desconocidos a través de la

personalización del espacio se emplearon un cuestionario y una presentación de fotografí-as. El cuestionario estaba compuesto por una primera página en la que se explicaba cómorealizar la tarea y en la que se pedían sus datos personales. Las sucesivas hojas eran dieciséispáginas idénticas en las que se planteaba la pregunta: ¿Cómo piensa que es la persona quehabita en el Dormitorio NºX? A continuación el participante respondía a dos listas, la pri-mera de ellas estaba formada por un conjunto de variables sociodemográficas, a saber:edad, género y estatus socioeconómico (alto, medio y bajo). La segunda lista estaba consti-tuida por un conjunto de cuatro adjetivos, dos pertenecientes a la dimensión de Cordiali-dad (simpática y cariñosa) y otros dos relacionados con la dimensión de Competencia(competente e independiente) (Lima, 2008), todos ellos se valoraban en una escala (1 =poco; 2 = medio; 3 = mucho).

279Competencia, cordialidad y personalización del espacio / R. Pérez-López et al.


Procedimiento

A todos los participantes se les presentaba una proyección de fotografías de dieciséisdormitorios –8 de jóvenes (4 de mujeres y 4 de varones) y 8 de mayores (4 de mujeres y 4de varones). En la presentación aparecían dos imágenes de cada uno de los dormitoriosdesde dos perspectivas distintas, con una duración de 15 segundos por imagen. Seguida-mente, se proyectaba una diapositiva con las dos imágenes, y en ese momento los partici-pantes cumplimentaban el instrumento de medida. Una vez que todos los participanteshabían completado hoja del cuestionario correspondiente a ese residente, se pasaba a lapresentación del siguiente dormitorio.

Análisis de datos

En este estudio se llevan a cabo análisis de comparación de proporciones Z con los por-centajes de aciertos obtenidos entre los observadores jóvenes y mayores con respecto a losresidentes con el fin de conocer si las percepciones de los participantes se ajustaban a larealidad y si los distintos grupos de edad diferían en sus respuestas. Asimismo, se realizananálisis de componentes principales para conocer en qué medida las características de per-sonalidad inferidas por los observadores podrían agruparse en las dimensiones definidaspor MCE. Con los factores obtenidos, se realizó una prueba de segmentación CHAID conel objetivo de conocer cómo los observadores perciben a los residentes.

Resultados

El primero de los objetivos establece la comprobación de la precisión de las inferenciasllevadas a cabo por los participantes (observadores). Para ello, se optó por realizar un análi-sis comparativo de los porcentajes de aciertos de los observadores a la hora de identificarlas características sociodemográficas de los residentes. En general, como se muestra en lafigura 1, las variables de género y edad son identificadas por los dos grupos de participan-tes con porcentajes más elevados cuando los dormitorios pertenecen a mujeres jóvenes quecuando estos son propiedad de varones jóvenes. Asimismo, se encuentra que los observa-dores jóvenes son más precisos al realizar inferencias que los observadores mayores en lasvariables de edad y género, pero no en el estatus socioeconómico. En concreto, se identifi-can diferencias significativas en las variables de género (p < ,01) y estatus socioeconómico(p < ,01) cuando la residente era una mujer joven (véase Figura 1), y no se observan dife-rencias si el residente es un varón.En segundo lugar, atendiendo a la figura 2 en la que se muestran el análisis sobre los

dormitorios de los residentes mayores, se encuentra un patrón de aciertos similar en cuan-to al género del residente; así las inferencias sobre las residentes mujeres son más acertadasque las inferencias sobre los residentes varones. De la comparación de las respuestas dadaspor los observadores jóvenes y los observadores mayores al inferir las variables sociodemo-gráficas de las residentes mujeres mayores (véase Figura 2), se observan diferencias signifi-cativas únicamente en las atribuciones sobre el género (p< ,01). Sin embargo, en el caso delos residentes varones mayores, no se hallan diferencias estadísticamente significativas alcomparar las inferencias realizadas por los observadores jóvenes y los observadores mayoresen ninguna de las variables.Con el segundo objetivo se pretende estudiar las características de personalidad que los

participantes atribuyen a los residentes; en concreto se trata de conocer si éstas podrían serlas de Cordialidad y Competencia. Del análisis de componentes principales con rotaciónVarimax realizado sobre los cuatro adjetivos se obtuvieron dos factores que explicaban el73,56% de la varianza total. Cordialidad es la etiqueta otorgada al primer factor que acogea agrupan los adjetivos de cariñosa (0,888) y simpática (0,873). Por otro lado, se encuentrael factor Competencia que engloba los adjetivos de independiente (0,831) y competente(0,768).

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La representación gráfica de la distribución de los dormitorios en función de las dospuntuaciones factoriales aparece reflejada en la figura 3a para los observadores jóvenes y enla figura 3b para los mayores. Considerando las inferencias realizadas por los primeros seencuentra que los observadores jóvenes distinguen a los residentes de acuerdo con la edadde los ocupantes (véase Figura 3a), quedando los residentes jóvenes situados en puntosmás extremos de las dimensiones de Competencia y Cordialidad, mientras que los resi-dentes mayores se emplazan en torno a valores medios-bajos en ambas dimensiones.Los observadores mayores, por su parte, ordenan a los residentes en función de la varia-

ble género del residente (véase Figura 3b). Así, se encuentra que los dormitorios pertene-cientes a mujeres se concentran en torno a valores altos de Cordialidad, y a puntuaciones


FIGURA 2 Inferencias de la muestra total de observadores sobre los residentes mayores (Observadores jóvenes N = 103;

Observadores mayores N = 63)

FIGURA 1 Inferencias de la muestra total de observadores sobre los residentes jóvenes (Observadores jóvenes N = 103;

Observadores mayores N = 63)


bajas en Competencia; mientras que el patrón de distribución de los residentes varonesmuestra que éstos son considerados bajos en Cordialidad y distribuidos a lo largo del ejede Competencia.De los resultados expuestos hasta el momento se desprende la idea de la existencia de

diferencias en las inferencias en Cordialidad y Competencia en función de distintas varia-bles. La prueba de segmentación CHAID permite conocer el conjunto de antecedentes yde sus interacciones, de modo que la percepción de los observadores en cada una de lasdimensiones anteriormente citadas es predicha de la manera más óptima.En este caso las variables que se utilizaron para realizar la segmentación fueron la edad y el

género tanto del residente como del observador. Tras en análisis se obtuvieron dos árbolesque aparecen en las figuras 4a y 4b. En lo referente a Cordialidad (véase Figura 4a), se observa

Psyecology, 2013, 4 (3), pp. 267-286282FIGURA 3A

Distribución de los dormitorios en función de las puntuaciones factoriales de Cordialidad y Competencia(Observadores jóvenes, N =103)

FIGURA 3BDistribución de los dormitorios en función de las puntuaciones factoriales de Cordialidad y Competencia

(Observadores mayores, N = 63)



FIGURA 4AÁrbol de segmentación según la percepción de los observadores respecto a la dimensión de Cordialidad

FIGURA 4BÁrbol de segmentación según la percepción de los observadores respecto a la dimensión de Competencia


un primer nivel en el que la percepción de esta dimensión difiere en función de la edad de losresidentes. Así, los residentes jóvenes son considerados como más cordiales que los residentesmayores (F = 339,81, p < ,001). En un segundo nivel, las inferencias relacionadas con estadimensión se diferencian atendiendo al género del residente; esto es, las mujeres son percibi-das como más cordiales que los varones, tanto las residentes jóvenes (F = 120,18, p < ,001),como las mayores (F = 125,56, p < ,001). Finalmente, se ha de señalar que incluso cuandolas percepciones acerca de la Cordialidad del residente difieren en cuanto a la edad y el génerode éste, la variable edad del observador influye en dichas percepciones. Esto es, los observa-dores jóvenes y mayores perciben a los residentes de distinta manera.Tal y como se refleja en la figura 4b, por lo que respecta a la dimensión de Competen-

cia, se observa que las percepciones de los participantes acerca de los residentes estáninfluidas por el género del residente, siendo percibidos los varones como más competentesque las mujeres (F = 70,16, p < ,001). En el siguiente nivel, la edad resulta ser una varia-ble interviniente en las percepciones de los observadores cuando han de identificar laCompetencia de los residentes. A este respecto, se encuentra que los varones jóvenes sonconsiderados más competentes que los varones mayores (F= 8,02, , p< ,01), mientras quelas mujeres jóvenes son consideradas como menos competentes que las mujeres mayores(F = 4,67, , p < ,1). En último lugar, la variable edad del observador está relacionada conla percepción de la dimensión de la Competencia del residente. De este modo, se obtieneque las percepciones sobre la dimensión Competencia se encuentran en función no sólodel género y edad del residente, sino también del grupo de edad al que pertenezca elobservador. Así, por ejemplo, la percepción que los observadores mayores poseen acerca delos miembros de su grupo con respecto a la dimensión Competencia es más negativa quela que poseen los observadores jóvenes sobre este mismo grupo de edad.

Conclusiones

Las personas realizan inferencias sobre los desconocidos atendiendo a señales tales comola ropa o la música. De la misma forma, las modificaciones que los residentes llevan a caboen los espacios que habitan, y que se ajustan a sus gustos y preferencias, ofrecen informa-ción sobre ellos mismos (Gosling et al., 2002; Smith y Gates, 1998; Vazire y Gosling,2004). Los resultados obtenidos en este trabajo permiten confirmar la idea de que losespacios primarios personalizados transmiten información sobre sus residentes o, en otraspalabras, facilitan la formación de impresiones acerca de éstos.Tal y como se ha mostrado, diferentes características vinculadas con la identidad social

del residente son detectadas por los observadores de los espacios primarios. Este resultadoestá en consonancia con la idea ya establecida de que los espacios personalizados reflejanaspectos sociodemográficos de los residentes tales como la ocupación o la clase social (Ara-gonés, Amérigo y Pérez-López, 2010; Wilson y MacKenzie, 2000). En relación con estapropuesta, la investigación presente pone de manifiesto que el porcentaje de aciertos varíaen función de las características del residente, siendo los dormitorios ocupados por muje-res jóvenes los que favorecen inferencias más cercanas a la realidad, y los habitados porvarones mayores los que conducen a percepciones menos acertadas. A la luz de este resul-tado, podría pensarse que la edad y el género del ocupante se encuentran íntimamenterelacionados con la manera de modificar y/o personalizar el espacio habitado. Los jóvenesnecesitarían afirmar su identidad, desplegando señales en el ambiente que les recuerdenquiénes son, por ejemplo con pósters de grupos de música famosos; mientras que losmayores dispondrían de otro tipo de claves más próximas a la experiencia cotidiana, comolas fotografías de sus nietos. Así, como ya ha sido apuntando anteriormente, tanto la edadcomo el género se vinculan estrechamente con las pertenencias (Csikszentmihalyi y Roch-berg-Halton, 1981; Kamptner, 1991) y, derivado del presente estudio, se puede afirmarque dichas posesiones son desplegadas en el espacio por el residente y sirven como clavespara inferir la identidad personal y social de éste por aquellos que las observan.

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Considerando esta idea en términos comunicativos, podría pensarse que los espaciosprimarios son potenciales fuentes de comunicación entre residentes y observadores dedichos espacios. No obstante, para que realmente haya un acto comunicativo debería exis-tir un conjunto de reglas que rijan dicho proceso de intercambio de información. Hasta elmomento, son escasas las investigaciones interesadas en los espacios primarios como fuen-tes de transmisión de información por lo que se estima necesario la realización de estudiosque permitan identificar las claves, esto es, los objetos y los significados a ellos otorgadosque hacen posible dicho proceso comunicativo.Por lo que respecta a las inferencias de los observadores sobre los residentes en términos

de rasgos de personalidad resultan agrupados en dos dimensiones denominadas Cordiali-dad y Competencia. Las características de la primera de estas dimensiones podrían esti-marse como aspectos ligados a las relaciones interpersonales o sociales, y los calificativosagrupados bajo la dimensión de Competencia poseerían connotaciones vinculadas almodo de enfrentarse a la tarea. En definitiva, el hecho de que los observadores perciban alos residentes en las dos dimensiones propuestas en el MCE se sitúa en la línea de aquellasinvestigaciones que apuntan que las personas son percibidas en ambos factores (Judd,James-Hawkins, Yzerbyt y Kashima, 2005; Kervyn, Dolderer, Mahieu y Yzerbyt, 2010).Sin embargo, se necesita una herramienta más fiable, con mayor número de ítems, quepermita confirmar los resultados aquí mostrados en ulteriores investigaciones.Igualmente, en la presente investigación se encuentran diferencias en las percepciones

de los distintos grupos de edad de los observadores. Trabajos previos ya habían apuntadoel hecho de que características propias del observador, tales como la edad, podrían estarinfluyendo en las percepciones sobre los otros (Letzring, 2010). El resultado aquí presen-tado está en consonancia con lo expuesto, no obstante, nuevas investigaciones deberíanconducirse para estudiar en qué la edad influye en las inferencias realizadas sobre residen-tes en espacios primarios.El trabajo aquí expuesto ha mostrado la percepción del espacio primario desde el punto

de vista del observador, sin embargo, para que éste se convierta en herramienta de comu-nicación, tal y como se ha propuesto anteriormente, no sólo es necesario conocer las carac-terísticas del residente sino también el grado en que éste se apropia del citado espacio.Esta investigación permite concluir que los espacios primarios controlados por una sola

persona contienen claves que proporcionan a los observadores información vinculada a dife-rentes aspectos personales y sociales del ocupante. Derivado de los resultados, se puede seña-lar que los participantes son capaces de inferir de manera precisa determinadas variablessociodemográficas. Aspectos tales como el género del residente o la edad aparecen como lasvariables más relevantes y fácilmente identificables. Del mismo modo, se ha observado quelas personas son capaces de inferir rasgos de personalidad vinculados con las dimensiones deCordialidad y Competencia establecidas por el MCE, lo que permite concluir que los espa-cios personalizados son entidades que facilitan la formación de inferencias vinculadas con laidentidad personal y que éstos son lugares relevantes en la vida de los ocupantes.Finalmente, se podría señalar que los espacios primarios son comunicadores de aspectos

personales de los ocupantes que controlan y se apropian de los espacios que habitan. Debi-do a la importancia que tienen los espacios primarios en la salud (Saxbe y Repetti, 2010)se estima que los estudios de personalización de los espacios puede contribuir a mejorar elcontrol sobre éstos y, por tanto, influir en el bienestar de sus ocupantes.

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thin slices of competence and warmth via personalized primary spaces

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