central african republic flag

By Juan Fandos -Rius

1

THE CENTRAL AFRICAN REPUBLIC FLAG By Juan Fandos-Rius1

1. The Flag 2. The Coat of Arms and State Seals 3. The National Anthem

1. The Flag The present Central African Republic had originally been organized by the French as the territory of Oubangui-Chari (Ubangi-Shari) in 1903. The Central African Republic Flag was originally conceived to serve as a flag for a union of the four states of French Equatorial Africa –Chad, Gabon, Middle Congo and Oubangui-Chari. The project was sponsored by Barthélemy Boganda (1910-1959) the President of the Great Council of the French Equatorial Africa and the most prominent politician from Oubangui-Chari since 1946. Boganda was convinced that isolated independence would be catastrophic for Oubangui-Chari. So, he attempted, in his capacity as President of the Great Council of the French Equatorial Africa, to push through a proposal for a united state in central Africa. A united state with a united government and a united parliament would reduce the expenses considerably. Boganda imagined a central legislative assembly for the new autonomous state of French Equatorial Africa and a Council responsible to it. The territory belonging to the former federation would be divided into departments and sub-divided into urban boroughs and rural communes. A Minister of State would execute the decisions of the government in each geographical zone corresponding to the former territories. The President would first be invested for one year only and could be from Oubangui-Chari, Middle Congo, Gabon or Chad in turn. The new state could be called “Equatorial Republic” or “Equatoria”. Finally, Boganda agreed to the name “Central African Republic” –which was proposed to him by Pierre Kalck (1924-2004), a French councelor to Ubangian government and a historian of the country— which was geographically more logical for a state stretching from the Congo to central Sahara. Boganda, then, sent a goodwill mission to the other three territories –Chad, Middle Congo and Gabon— but the mission returned home unable to obtain the adherence of Chad and without being received by the government of Gabon. In the Middle Congo, however, Jacques Opangault (1907-1978), the President of the Council of Government declared his heartfelt enthusiasm. But the states of French Equatorial Africa were still far from being autonomous in practice and the last word, as usual, lay with the French government and the High Commissioner. In Middle Congo, Opangault’s majority in the assembly hung on one vote and when a particular councilor went over to Fulbert Youlou (1917-1972), strongly supported by a mafia of colonists, the situation reversed. In Gabon, where the government was supported by the European companies, which wished to continue exploiting the forest and the mines


2

in their own way, the leaders finally announced that they were opposed not only to a united state but to any form of federation. In such circumstances, the French government was unwilling to accept the responsability and the risk of sponsoring a large state or group of states, when the richest among them was to be excluded. On 24 and 25 November 1958 the High Commissioner of French Equatorial Africa called a meeting –to which Boganda refused to attend— of all the leaders of the states of French Equatorial Africa to inform them that the words and the spirit of the new Constitution required each territorial assembly to make a separate choice, and they agreed to do so on 28 November 1958. Consequently, with a sinking heart, Boganda resolved to proclaim the Central African Republic as a member state of the Communauté –a grandiose scheme created by the 1958 Constitution of the Fifth French Republic—, but restricted to the single territory of Oubangui-Chari. He gave it the flag he had devised for a great united Central African Republic, blue, white, green and yellow with a horizontal red stripe and the star of MESAN2 –the political party founded by Boganda in 1949— in the upper left hand corner. This emblem deliberately mingled the tricolor of France with the three colours of the majority of the African states that already had achieved independence by that time. The constitutional law 58/1 dated 1 December 1958 stated: Article 1: L’emblème de la République Centrafricaine est un drapeau à quatre bandes horizontales (bleu-blanc-vert-jaune) barrées perpendiculairement en leur milieu par une bande d’égale largeur de couleur rouge et frappé dans l’angle supérieur interne d’une étoile à cinq branches de couleur jaune. In his speech delivered on 1 December 1958 in the parliament President Boganda said: C'est de mon cœur que sont sorties les couleurs que vous avez ici, qui symbolisent les quatre Territoires de l'A.E.F., mais qui symbolisent également notre Territoire-pilote, la France Métropolitaine.

La bande rouge qui barre les quatre couleurs est le symbole de notre sang à tous, car, je vous le dis, comme nous l'avons fait pour la France lorsqu'elle était en danger, nous le ferons pour l'Afrique quand elle sera en danger. Nous sommes tous prêts à verser notre sang pour la République Centrafricaine, Membre de la Communauté Française. By January 8, 1959 when Charles De Gaulle (1890-1970) was inaugurated as the first President of the Fifth Republic, twelve new republics had been established in Africa –the Central African Republic, Chad, the Congo, Dahomey, Gabon, Côte d’Ivoire, the Malgasy Republic, Mali, Mauritania, Niger, Senegal and Upper Volta. Only one of these, however, had approved a flag of its own –the Central African Republic. At first these flags had limited usage because the republics were not independent, were not member of the United Nations, and were only beginning to organize their governments under newly-adopted constitutions. While the status of the new autonomous republics was a striking advance over what had existed the previous year, it was generally expected that independence –if it came at all— would be far in the future. The standard of the Communauté was the tricolor flag, blue, white, red, whose staff bore a distinctive insignia chosen by the President of the Communauté. The motto of the Communauté –Liberté, Egalité, Fraternité— was displayed in gilt letters across the three stripes. The pole was decorated just above the banner with a tricolored cravat, fringed in gold at each end. Spread across the three colours of the cravat just above the fringe was a wreath of laurel and oak in gold, tied at the bottom by a ribbon. At the top of the pole was an elaborate metal finial consisting of a pedestal, a wreath bound by ribbons, and a foi –two hands shaking. That finial device seems to have served


3

unofficially as the emblem of the Communauté.3 Jean Français, French Ambassador and High Representative of France to Central African Republic (April 1965-December 1966) confirms Smith’s theory that the finial served as the emblem of the Communauté: “The tricolor pennant of Ambassador placed on my official car is surmounted by the insignia of the Communauté –two hands shaking. In the residency yard, on top of three different flagpoles flap the Communauté flag, the national flag and the Central African flag.4 The flag designed by Boganda bears four equal horizontal stripes of cobalt blue, white, dark viridian green, and yellow with a vertical red stripe through the center5. And a golden five-pointed star is placed on the upper hoist corner on the blue cobalt stripe. Different explanations have been given for the symbolism of the colours. Boganda said they were to symbolize the four territories of French Equatorial Africa (Oubangui-Chari, Gabon, Middle Congo and Chad— which he hoped to see united) and likewise our pilot-territory, metropolitan France: the red stripe which crosses the four colours is a symbol of the blood of us all.

First two stamps issued by the Central African Republic in 1959 show the flag and Boganda.

(Private collection) Blue, white, and red also recalled the national colours of France, while green, yellow and red were selected by the majority of African countries for their flags that already had achieved their independence –e.g. Ghana, Cameroon and Guinea6. People of the forest and the savannahs in the Central African Republic were represented respectively by green and yellow. Finally, the colours have been considered to symbolize immensity, grandeur, and liberty (blue); purity, equality and dignity (white); strength, justice, and love (red); tolerance, hospitality and charity (yellow); and hope, belief and faith (green). For the golden five-pointed star different explanations were also given: The star recalls for unity. The MESAN program was stablished on 5 points: “feeding, caring, educating, housing and clothing”. The MESAN also had a five pointed star as a part of its emblem.7 The flag was confirmed in the first Constitution of the Central African Republic effective on February 16, 1959.

La Constitution de la République Centrafricaine du 16 février 19598

TITRE I DE L´ÉTAT ET DE LA SOUVERAINETÉ

Art. 1er.- : La République centrafricaine indivisible, laïque, démocratique et sociale, est un Etat membre de la Communauté. La langue officielle de la République est la langue française. Une loi déterminera l'hymne national.


4

L'emblème national est le drapeau à quatre bandes horizontales (bleu, blanc, vert, jaune) barrées perpendiculairement, en leur milieu, par une bande d'égale largeur de couleur rouge, frappé dans l'angle supérieur interne par une étoile à cinq branches de couleur jaune. Sa devise est : Unité - Dignité - Travail Le principe de la République est le gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple.

Boganda died on 29 March 1959 and David Dacko (1930-2003) was elected new Head of Government –President du Gouvernement— by the Legislative Assembly. Dacko came to power thanks to the aid of French colons in the country and he was to continue working with many of the former policies from the colonial era. All means were good to make peasants work in advance in order to make profit from the benefits of their work. To remunerate main MESAN members Dacko granted them and his Government ministers permission to sell the national emblems to peasants. This was a way to to make peasants work in advance. To protect the commerce of emblems reserved to prominent members of the party a decree was to ban “the making, selling, distributing and the use of any object that might reproduce the national Central African emblem with its shape and colours. All peasants, in order to prove their “national conscience” had to own a Central African emblem that cost as much as the taxes and prices paid for the agricultural cooperatives.9 On 18 November 1959 as the first anniversary of the proclamation of the Republic was coming soon –1 December 1959— the National Assembly feared little popular devotion to the national flag and anthem designed by Boganda. Thus it passed a resolution10 that asked the Government to take measures so that citizens would learn to show respect for the these emblems. The resolution asked for the police force to ensure that citizens would take their hats off to the flag or when playing the national anthem. On 20 September 1960, the United Nations General Assembly voted on the draft resolution sponsored by France and Tunisia [A/L.307] recommending the admission to membership of the Central African Republic. The draft resolution was adopted by acclamation. The delegation of the Central African Republic was escorted to its place in the General Assembly hall.11 Then in the United Nations headquarters a flag ceremony was held and the Central African Republic and thirteen other countries –Cameroon, Togolese Republic, Malgasy Republic, Somalia, Congo (Leopoldville), Dahomey, Niger, Upper Volta, Ivory Coast, Chad, Congo (Brazzaville), Gabon and Cyprus— saw their flags hoisted in the United Nations flag court.

On 20 September 1960, 14 countries were admitted to United Nations membership,

Central African Republic flag stands on sixth place (from right to left).


5

In 1961 the Central African Republic issued a stamp to celebrate the event (upper left corner). (Private collection)

The first article of the 1959 Constitution was amended by law No. 60.163 on December 12, 1960, but the flag was not altered.

Loi nº 60.163 tendant à modifier certaines dispositions de la Constitution12 L’Assemblée Nationale de la République Centrafricaine A délibéré et adopté: Le Président de la République, President du Gouvernement, promulgue la loi dont la teneur suit: … Art. 4.- Les articles 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 11, 12, 13, 14, 19, 20, 21, 24, 31, 32, 34, 35, 37, 38, 39 et 42 de la Constitution sont abrogés et remplacés par les dispositions suivantes. Art. 1er nouveau. - : La République Centrafricaine indivisible, laïque, démocratique et sociale, est un Etat libre, indépendant et souverain. La langue officielle de la République est la langue française. L’hymne national est la “Renaissance”. L'emblème national est le drapeau à quatre bandes horizontales (bleu-blanc-vert-jaune) barrées perpendiculairement, en leur milieu, par une bande d'égale largeur de couleur rouge et frappé dans l'angle supérieur interne par une étoile à cinq branches de couleur jaune. Sa devise est : UNITE – DIGNITE – TRAVAIL Les sceaux de l’Etat et les armoiries de la République sont définis par la loi. Le principe de la République est le Gouvernement du Peuple, par le Peuple et pour le Peuple. A presidential standard –for the President of the Republic— was also adopted and is a squarish version –measuring 31 cm x 22 cm— of the national flag and with gold fringe –measuring 5 cm— added on three sides –but not on the hoist side.13

The Gendarmerie flag –scale 1/5, a 5 cm gold fringe is not shown— recto (left), verso (center), and official size (right)

(Courtesy of Whitney Smith , circa 1963)

The Army flag –scale 1/20, a 5 cm gold fringe is not shown — recto.

(Courtesy of Whitney Smith, circa 1963)


6

Military flags for the National Army and for the Gendarmerie were also designed. The Central African Army flag in the early 1960s bore the name of the country “REPUBLIQUE CENTRAFRICAINE” on the white strip and over the red one, and “1ER BATAILLON D’INFANTERIE” on the green strip and over the red one too. The Gendarmerie flag is a square version of the national flag measuring 85 cm x 85 cm. On the recto of the flag the name of the country in gold is placed as follows: “REPUBLIQUE” centered on the white stripe of the flag and over the red stip, and “CENTRAFRICAINE” also centered on the green strip and over the red strip too. The verso of the Gendarmerie flag bears the national motto “UNITE”, “DIGNITE”, “TRAVAIL” in gold centered on the red vertical strip of the flag and each word is placed over the others vertically.

Drapeau et Devise de la République Centrafricaine (1963)

a first work on Central African Republic flag and motto by Jean Épron (Courtesy of Whitney Smith)

In April 1963, Lieutenant-Colonel Jean-G.-M. Épron, a French military working in the country on the grounds of the French technical assistance, “Commandant la Légion de Gendarmerie” and “Gardien du Premier Drapeau de la République Centrafricaine” wrote a first brief work on the flag and motto of the Central African Republic, Drapeau et Devise de la République Centrafricaine. The 1958 flag was also confirmed by the second Constitution of the Central African Republic in 1964.

La Constitution de la République Centrafricaine du 26 novembre 196414 Loi nº 64/37 du 26 novembre 1964, portant révision de la Constitution. L’Assemblée Nationale de la République Centrafricaine a délibéré et adopté: Le Président de la République, President du Gouvernement, promulgue la loi dont la teneur suit: …

TITRE II DE L´ÉTAT ET DE LA SOUVERAINETÉ

Art. 9.- : La République Centrafricaine indivisible, laïque, démocratique et sociale, est un Etat libre, indépendant et souverain. La langue nationale de la République est le Sangho, la langue officielle est le Français. L’hymne national est la “Renaissance”.


7

L'emblème national est le drapeau à quatre bandes horizontales d’égale largeur (bleu-blanc-vert -jaune) barrées perpendiculairement, en leur milieu, par une bande d'égale largeur de couleur rouge et frappé dans l'àngle supérieur interne par une étoile à cinq branches de couleur jaune. Sa devise est : UNITE – DIGNITE – TRAVAIL Sa fête nationale est fixée au 1er, Décembre. Sa Capitale est BANGUI. Les sceaux de l’Etat et les armoiries de la République son définis par la loi.

By means of a coup d’etat Colonel Jean Bedel Bokassa (1921-1996) seized power on 1 January 1966 and deposed President David Dacko. He abolished the Constitution of 26 November 1964. To rule over the country on a minimum legal basis he published two Constitutional Acts15. These Acts were to serve as a Constitution for the next ten years. The Acts did not mention anything on the flag but the 1958 flag was in use as always and was not altered or replaced. Bokassa set a military honour protocole16 to be rendered to the Head of State each time he was to depart or land in the international airport of Bangui M’Poko. The flag was to be placed 30 meters in front of the podium, and to the left and right of the flag a honour platoon (made of 45 members, led by a Chef de détachement) was to fall in two lines: 22 men on the right and 22 men on the left of the flag; each line was split in two lines of 11 men, and they had to be placed at 2 meters away from each other. The Chef de détachement was to stand 15 meters in front of the flag. Just in front of the flag a podium was to be placed, and behind the flag, the band. At the foot of the first line of men in the honour platoon a red carpet was to be unrolled. The Head of State was to review the troops then back to the podium standing there while the national anthem was being played. In late 1976 when there was talk of Bokassa’s converting to Islam, reports which later proved to be untrue, spoke about the addition of a crescent and star to the national flag. 17 It is true that on 1 September 1976 Bokassa went to Libya for celebrations marking the seventh anniversary of the coup that had brought Colonel Muammar Gadhaffi to power. Back home, on 4 September 1976, President Bokassa suppressed the Government and created a pro-libyan ruling body named Conseil de la Revolution Centrafricaine (Central African Revolution Council). On that same day a 31-member Central African Revolution Council was formed by Bokassa. Bokassa, himself following Gadhaffi's example gave up to most of his post and remained only as: For-Life-President of the Republic, For-Life-President of the MESAN (the country’s single party), President of the Revolution Council and Supreme Chief of Central African Army. On 17 October 1976, Gadhaffi arrived in Bangui, and at the mosque at Kilométre 5 he looked on approvingly as Bokassa was officially initiated into Islam. The new convert was known as Salah Addin Ahmed Bou-Kassa, and it was announced that the national flag would thenceforth feature a crescent next to its star. Members of the Revolution Council were encouraged to follow the example of their president. A number of them refused, the Member of the Revolution Council in charge of the post of Prime Minister, Ange Patassé was among the converts and was henceforth known as Mustapha Patassé. On the afternoon of 18 October, Gadhaffi addressed to a large gathering at the Omnisports Stadium on his favourite theme that Christianity was the religion of imperialism while Islam was that of liberation. When Gadhaffi departed on 20 October, he left behind a number of agents to teach the converts their new religion. 18 There were no further legal changes, and the flag and coat of arms were not altered. Perhaps there were no legal emblem changes because Bokassa wished to become a Monarch since May 1976, so he knew that legal emblem changes could not last more than a couple months.


8

Under the Central African Empire the national flag remained unaltered. A 1977 stamp shows Bokassa Ist and the flag.

(Private collection) On 4 December 1976, a new Constitution was passed and the Central African Revolution Council was replaced by an Imperial Government. On that same day, Gadhaffi's dream of an Islamic Revolution in Central African Republic came to an end. Bokassa was then proclaimed Emperor as Bokassa I. The new Constitution stated:

Art. 1. "... The emblem of Emperor Bokassa the First is the Eagle inside a Sun. ..." Art. 3. "The emblem of the Central African Empire is the flag made of 4-horizontal strips (blue-white-green-yellow) crossed at right angles on its half by a same sized strip in red and in the inside-upper hoist there is a yellow five pointed star."

La Constitution de l’Empire Centrafricain du 4 novembre 197619

Décret Imperial Nº 76/001 du 4-12-76, portant promulgation de la Constitution de l’Empire Centr africain. SA MAJESTE IMPERIALE Vu la Résolution Nº 1 en date du 4 Décembre 1976 du Congrès Extraordinaire du Mouvement pour l’Evolution Sociale de l’Afrique Noire, portant approbation du project de Constitution de l’Empire Centrafricain, Vu l’Article 62 de ladite Constitution. Decrete: Article premier.- Est publiée la Constitution de l’Empire Centrafricain, adoptée par le Congrès Extraordinaire du Mouvement pour l’Evolution Sociale de l’Afrique Noire en date du 4 Décembre 1976; Art. 2.- Le présent Décret sera publié au Journal Officiel et communiqué partout ou besoin sera. Sa Majesté Impériale Bokassa 1er Empereur de Centrafrique

Constitution de l’Empire Centrafricain

TITRE PREMIER – GENERALITES ARTICLE PREMIER.- Le Maréchal Jean Bedel Bokassa est proclamé PREMIER EMPEREUR par le Congrès Extraordinaire du M.E.S.A.N. et prend le nom de L’EMPEREUR BOKASSA PREMIER élit domicile à la Cour ancestrale de BERENGO (BOBANGUI). L’Emblème de L’EMPEREUR BOKASSA PREMIER est l’Aigle dans le Soleil. L’EMPIRE CENTRAFRICAIN souscrit aux principes droits et obligations découlant des chartes des organismes internationaux dont il est membre. Il oeuvre au maintien de la paix et de la sécurité dans le monde. … Art. 3.- L’emblème de l’Empire Centrafricain est le drapeau à quatre bandes horizontales (bleu-banc-vert-jaune) barrées perpendiculièrement en leur milieu, par une bande d’égale largeur de couleur rouge et frappé dans l’angle supérieur interne par une étoile à cinc branches de couleur jaune. Sa devise est: UNITE – DIGNITE –TRAVAIL


9

Son Hymne est: “LA RENAISSANCE” Sa langue nationale est: le SANGO et sa langue officielle le français.

The eagle and the sun was the emblem of the Emperor. A 1979 stamp ( in detail) shows the golden eagle and the sun.

(Private collection) The Central African Imperial standard hoisted before the palace of Berengo and flown extensively during the coronation ceremonies, has a field of green –the favourite colour of Bokassa and his idol, Napoleon I. The flag is fringed in gold and bears in its center the gold sun and the eagle emblem also appearing as a finial for flag poles and as a decoration on Bokassa’s coronation robe –on 4 December 1977. The imperial standard did not replace the former presidential standard as some vexilologist thought (Smith, 1978). The presidential standard –retained as the Head of State standard-- flew next to the imperial standard –the Emperor’s personal standard—for protocol purpose, e.g. in official cars. On 20 September 1979 Bokassa was overthrown by France who gave the power to David Dacko –former Head of State (1960-1966) and Head of Government (1959-1966). Dacko restored the Republic and abolished the monarchy and its symbols. The 1981 Constitution retained the 1958 flag.

La Constitution de la République Centrafricaine du 5 février 198120 TITRE II DE L’ÉTAT ET DE LA SOUVERAINETÉ Article 11.- La République Centrafricaine est un État Souverain indivisible, laïc et démocratique. Sa langue nationale est le Sango. Sa langue officielle est le Français. Son emblème est le drapeau à quatre couleurs horizontales d’égale largeur, de couleurs bleue, blanche, verte et jaune, barrées perpendiculairement en leur milieu par une bande d’égale largeur de couleur rouge et frappé dans l’angle supérieur interne gauche par une étoile à cinq branches de couleur jaune. Sa devise est: UNITÉ – DIGNITÉ – TRAVAIL Son hymne est la RENAISSANCE Sa fête nationale est fixée au 1er Décembre. Sa capitale est BANGUI. Elle ne peut être transférée qu’en vertu d’une Loi lorsque l’intérêt supérieur de la Nation l’exige et l’integrité du Territoire est menacée. Sa monnaie est définie par la Loi. Les Sceaux de l’État et les Armoiries de la RÉPUBLIQUE sont définis par la Loi.

President Dacko was in turn deposed by General André Dieudonné Kolingba (b. 1935). Constitutional Acts of 1981 and 1985 did not mention anything on the flag but it remained officially in use. The 1986 Constitution adopted the 1958 flag in the same terms as the previous Constitutions did. On 1993 President Kolingba was defeated in democratic a election by Ange Félix Patassé (b. 1937). Under President Patassé’s Administration a new Constitution was passed in 1995 and kept the 1958 flag design.

La Constitution de la République Centrafricaine du 14 janvier 199521


10

TITRE II : DE L’ÉTAT ET DE LA SOUVERAINETÉ

Article 17.- La forme de l'Etat est la République. L'Etat Centrafricain a pour nom : REPUBLIQUE CENTRAFRICAINE. La République Centrafricaine est un Etat de droit, souverain, indivisible, laïc et démocratique. Ses langues officielles sont le sango et le français. Son emblème est le drapeau à 4 bandes horizontales d'égale largeur, de couleurs bleue, blanche, verte et jaune, barrées perpendiculairement en leur milieu par une bande d'égale largeur de couleur rouge et frappé dans l'angle supérieur gauche par une étoile à 5 branches de couleur jaune. Sa devise est : UNITE - DIGINITE - TRAVAIL. Son hymne est la RENAISSANCE. Sa fête nationale est fixée au 1er décembre, date de la proclamation de la République. Sa capitale est BANGUI. Elle ne peut être transférée qu'en vertu d'une loi, lorsque l'intérêt supérieur de la Nation l'exige. Sa monnaie est définie par la loi. Les Sceaux de l'Etat et les Armoiries de la République sont définis par la loi.

On 15 March 2003 President Patassé was overthrown by General François Bozizé Yangouvonda (b. 1946) who named himself President of the Republic. As Bokassa and Kolingba had done before and in order to rule the country on a minimum legal basis he published two Constitutional Acts22. These Acts were to serve as a Constitution for a year and a half. The Acts did not mention anything on the flag but the 1958 flag was in use as ever. Finally, democracy came in turn and a new Constitution was passed on 27 december 2004. Article 18 defined the Central African Republic flag which remains as Boganda’s original one.

La Constitution de la République Centrafricaine du 27 décembre 200423

TITRE II DE L’ÉTAT ET DE LA SOUVERAINETÉ

Art. 18.- : La forme de l’État est la République. L’État Centrafricain a pour nom: REPUBLIQUE CENTRAFRICAINE. La République Centrafricaine est un Etat de droit, souverain, indivisible, laïc et démocratique. Sa capitale est BANGUI. Elle ne peut être transférée qu’en vertu d’une loi, lorsque l’intérêt supérieur de la Nation l’exige. Ses langues officielles sont le sango et le français. Son emblème national est le drapeau à quatre (4) bandes horizontales d’égale largeur, de couleurs bleue, blanche, verte, et jaune, barrées perpendiculairement, en leur milieu, par une bande d'égale largeur de couleur rouge et frappé dans l'angle supérieur gauche par une étoile à cinq (5) branches de couleur jaune. Sa devise est : UNITE – DIGNITE – TRAVAIL Son hymne est la RENAISSANCE Sa fête nationale est fixée au 1er DECEMBRE, date de la proclamation de la République. Sa monnaie est définie par la loi. Les Sceaux de l’État et les Armoiries de la République sont définis par la loi.

The Central African Republic flag is also used by other institutions such as the National Assembly which adopted a round version of the flag. The National Assembly flag is made of a round-disk version of the national flag with the star placed on its core and surrounded by laurel wreath. The colours from inner belts to outer belts are blue, white, green and yellow, with a vertical red stripe through the center. The yellow stripe bears the motto: “Assemblée Nationale – République Centrafricaine” which before independency –1960— was “Assemblée Législative – République Centrafricaine”. The National Assembly design is


11

superimposed to a lictor’s fasces –a copy of that of national emblem of France— in white and black. Some decorations such as the Order of Merit of Labor and the Order of Merit of Sports use the colours of the flag for their ribbons. And since independence, many stamps show the national flag on their designs. Finally, many national associations use also the national flag as a part of their emblems, for instance: Federation de Foot-Ball Centrafricaine.

Central African Republic Flag on national stamps Surface mail stamps

1959 – 2 stamps for the 1st anniversary of the proclamation of the Central African Republic. 1961 – 3 stamps for the Central African Republic admission to the United Nations. 1963 – 1 stamp for the 3rd anniversary of the proclamation of independence. National Army and the flag. 1972 – 1 stamp for the Ecole Militaire des Enfants de Troupe Jean-Bedel Bokassa. A military troop and the flag –partial view only. 1973 – 9 stamps for President for Life Bokassa and the flag. 1974 – 1 stamp for the 10th anniversary of the Union douanière et économique d’Afrique centrale. Flags of four member countries and portraits of their Presidents. 1975 – 1 stamp for the Ministry of Foreign Affairs. The flag serves as a background, a building and the portrait of President Bokassa. 1978 – 4 stamps for the coronation of Emperor Bokassa I and the flag. 1985 – 1 stamp for Philexafrique III. A group of scouts stand at the foot of the flag. 1985 – 2 stamps for the 1st anniversary of French President François Mitterrand visit to the country. Flags and portraits of Presidents of France and Central African Republic. 1986 – 1 stamp for the 40th anniversary of UNICEF. 1989 – 1 stamp in honour of Mr. Champagnat. A portrait of Mr. Champagnat and flag. 1989 – 3 stamps for African Basketball Championships.

Airmail stamps 1970 – 1 stamp for the Osaka Universal Exposition. Central African Republic pavilion and flag. 1973 – 1 stamp for President for Life Bokassa and the flag. 1974 – 1 stamp for the 10th anniversary of the Union douanière et économique d’Afrique centrale. Flags of four member countries and portraits of their Presidents. 1976 – 1 stamp for the Monument of French-Central African cooperation. Flags of France and Central African Republic.

Bloc stamps - Airmail 1978 – 1 bloc stamp for the coronation of Emperor Bokassa I and the flag. 1978 – 1 bloc stamp for the 100th anniversary of Sir Rowland Hill’s death. Sir Rowland Hill’s portrait and the two first 1959 Central African Republic stamps. 1978 – 1 bloc stamp for the 100th anniversary of Sir Rowland Hill’s death. Sir Rowland Hill’s portrait and the first stamp issued and the Central African Republic flag. 1978 – 1 bloc stamp for the first anniversary of Bokassa’s coronation. The flag seves as sheet background. 1979 – 1 bloc stamp in honour of Sir Rowland Hill. A train machine, a stamp with Sir Rowland Hill’s portrait and a 1959 Central African Republic stamp with Boganda and the flag. 2. The Coat of Arms and the State Seals By the time the Central African Republic was proclaimed on 1 December 1958 a shield-sized-version of the national flag, placed vertically and the hoist side being placed on top and the blue stripe being placed first on left, served as the first national coat of arms. The five-pointed yellow star is shown just as in the national flag.


12

The Central African Coat of Arms (1958-1963)

(Courtesy of Whitney Smith) On 27 May 1961 the State Seal was defined by a law passed by the National Assembly24. While the law on the State Seal was taken into a debate by the National Assembly, an interesting question was arisen by Deputé Etienne N’Gounio (b. 1920) who asked Jean-Arthur Bandio (1923-1992), the Minister of the Interior, if there would be any incompatibility between the national arms and the cities arms in case they would decide to create one of its own. Mr. Bandio said there would be no problem for this and in case a city decided to create a coat of arms of its own demands would have been addressed to the Ministry of the Interior for its approval.25 The 1961 State Seal was to be replaced by a new one on 17 May 1963.

Loi nº 63-394 du 17 mai 1963, relative au sceau de l’Etat, aux sceaux publics et aux armoiries de la République26. L’Assemblée Nationale a délibéré et adopté: Le Président de la République, President du Gouvernement, promulgue la loi dont la teneur suit: Article Premier.- La présente loi abroge et remplace la loi nº 61-234 portant définition du sceau de l’Etat. …

TITRE I LE SCEAU DE L’ÉTAT

Art. 2.- Le sceau de l’État est une médaille circulaire, en bas-relief de 50 millimètres de diamètre. Il porte à l’avers, pour type:

- une carte du continent africain sur laquelle est apposée une étoile à cinq branches, au centre un cercle plein, pour légende “au nom du peuple centrafricain” et en exergue sur l’arc inférieur, la devise nationale “Unité – Dignité – Travail”.

Il porte au revers la légende “République Centrafricaine”.27 Il sert à imprimer la marque de l’État sur les actes visés à l’article 4 ci-après. Il existe en exemplaire unique, dont la garde et l’apposition sont confiées exclusivement au Garde des Sceaux, Ministre de la Justice. Art. 3.- La fabrication du sceau de l’État ne peut être faite que sur l’ordre et selon les instructions du Garde des Sceaux, Ministre de la Justice. Art. 4.- Le sceau de l’État ne peut être apposé que sur la Constitution, les lois constitutionnelles, les lois organiques, les traités et accords internationaux, dûment ratifiés, à l’initiative du Chef de l’État. Art. 5.- L’apposition du sceau sur les actes énumérés à l’article précédént a lieu au Ministère de la Justice où un exemplaire des actes scellés est conservé dans une pièce réservé à cet effet.


13

TITRE II

LES SCEAUX PUBLICS Art. 6.- Indépendamment du sceau de l’État, il existe des sceaux publics mobiles qui se répartissent en timbres secs et en tampons à encre grasse, en cuivre ou en caoutchouc. Art. 7.- Les sceaux publics reproduisent le sceau de l’État, tel qu’il est defini à l’article 2, abstraction faite des inscriptions qui seront, pour légende: “République Centrafricaine” et pour exergue: le titre des autorités ou officiers publics par lesquels ils seront employés. Ils ont pour objet d’authentifier les actes et documents sur lesquels ils seront apposés.

CHAPITRE I LES TIMBRES SECS

Art. 8.- La dimension du timbre sec est de 30 millimètres de diamètre. Il en existe un à la Presidence de la République, dans chaque département ministériel, préfecture, mairie, juridiction, office ministériel, à la Direction de la Sûreté nationale et, en outre, dans chaque ambassade, délégation ou consulat à l’étranger. Art. 9.- Le timbre sec est apposé sur tous les actes publics non revêtus du sceau de l’État. Il est notamment apposé sur les lois régulièrement promulguées, les lettres de créances diplomatiques, les décrets et arrêtés réglementaires, décrets de naturalisation, passeports, brevets d’invention et autres actes publics qui seront énumérés par décret. Art. 10.- La fabrication des timbres secs est faite comme celle du sceau de l’État, sur les instructions exclusives du Garde des Sceaux.

CHAPITRE II LES TAMPONS EN CAOUTCHOUC OU EN CUIVRE

Art. 11.- Le nombre des tampons en cuivre ou en caoutchouc n’est pas limité par la loi. Toutes les administrations publiques peuvent en être détentrices. L’emploi n’est pas réglementé. Art. 12.- La fabrication de ces tampons n’a lieu que sur la commande faite par une autorité publique. Chaque administration peut en passer commande sans aucune restriction à des fournisseurs déterminés.

A 1998 example of a public seal by the Mayor of the City of Bangui.

(Private collection) The coat of arms of the Central African Republic was adopted by law of the National Assembly on 17 May 1963. The coat of arms consisted of a shield in the center flanked with two flags on its edges pending on two spears with a rising sun on top of the shield. Inside the rising sun the date of the proclamation of the Republic –1er Décembre 1958—is shown. Below and above the shield there are two banners. The upper banner bears the national motto and the lower banner bears a second motto, both by Boganda. The national motto “Zo Kwe Zo” means “tout homme est un homme, tout homme en vaut un autre, tous les hommes sont égaux”28. And the other states “Unité – Dignité – Travail”. In the bottom of the arms there is a medal between the shield and the lower banner, the medal is the Cross of the Order of the Central African Merit which is the most reputed and the original national decoration created in 195929. The shield is divided into four equal fields. The upper left field in sinople bears an elephant head in silver remindind that the country hold one of the


14

largest herds of elephants in the whole Africa and that it was an important source of income for the national economy in a time when no ban was imposed on hunting. The upper right field in silver shows a tree in sinople. The lower left field in gold bears three four-pointed black stars pierced in its core by a silver botton. And the lower right field in blue shows a black hand pointing to a five-pointed star, this was a symbol of MESAN since the Boganda years and was an official emblem of the party by the time the coat of arms was adopted30. In the core of the shield there is a smaller shield in red that bears the map of Africa in black on a silver disk and, over the map, a gold five-pointed star shows the location of the Central African Republic in the continent.

Left: A 1964 stamp shows a finger pointing out a star, the emblem of MESAN

Right: A 1975 stamp shows the complete emblem of MESAN (in detail) (Private collection)

Barthélémy Boganda is the man behind the origin of the motto of the Central African Republic: “Unité, Dignité, Travail”. He chose its elements depending on the history and the sociopolitic situation of his country. “Unité”, first of all, between people who are aware of belonging to different and, at the same time, contrary ethnic groups, groups that have been reunited within a state because the colonizers decided so. This state would slowly become a nation. “Dignité”: one of the main reproaches received by the colonizers is that of not having treated the African man as a brother, but often as a working machine. Finally, “Travail”: in spite of the abuses committed by the concessionary regime, in spite of forced labour, in spite of the colonists' discredit of manual labour, agricultural above all, Barthélémy Boganda and the following regimes insisted on the importance of working the land, surely in order to contrast with the colonizers, who thought that the black people are lazy, that it is necessary to force them to work.31

Loi nº 63-394 du 17 mai 1963, relative au sceau de l’Etat, aux sceaux publics et aux armoiries de la République32. L’Assemblée Nationale a délibéré et adopté: Le Président de la République, President du Gouvernement, promulgue la loi dont la teneur suit: Article Premier.- La présente loi abroge et remplace la loi nº 61-234 portant définition du sceau de l’Etat. …

TITRE III LES ARMOIRIES

Art. 13.- Les armoiries de la République sont ainsi constituées: - Ecu écartélé à la bordure de sable

au 1, d’Argent à un arbre arraché de sinople au 2, d’Or à trois étoiles mal ordonnées à quatre raies de sable percées d’argent au 3, d’Azur, à un doigt arraché de sable au 4, de sinople à la tête arrachée d’éléphant d’argent

- sur le tout: écu en coeur, de gueule à la filière d’argent chargé d’un tourteau d’argent portant


15

Afrique de sable surchargé d’une étoile d’or à cinq raies - l’écu surmo nté d’un Soleil issant, chargé de: “1er DECEMBRE 1958” - le tout soutenu à destre et à senestre, par l’emblème national - collier: l’Ordre National du Mérite Centrafricain - âme: “Zo Kwé Zo” - devise: Unité – Dignité – Travail

A coat of arms was also designed for some military forces: as far as we know the Gendarmerie had a coat of arms made up of a shield bearing a horizontal-shield-sized version of the national flag with a knight helmet over the shield with bay leaves on both sides. The shield is fringed in white with ornaments. Under Bokassa’s rule the national coat of arms was altered for the first time on 21 March 1972. The motto was replaced by a new one. Bokassa added a sentence to that of Boganda: “Zo Kwe Zo, Zo À Yeke Zo”. This is translated into French as “tout homme doit être considéré comme un homme”33.

[Picture # 11]

The Central African coat of arms (1972-1977 and 1979-1982) on a 1977 medal –the motto (Zo Kwe Zo, Zo A Yeke Zo) is shown in detail.

(Private collection)

Ordonnance nº 72/031 du 21-3-1972, relative à la modification des armoiries centrafricaines34. Le Président de la République, President du Gouvernement, Vu les actes constitutionnels nos 1 et 2 des 4 et 8 janvier 1966; Vu ensemble les décrets nos 71/410 du 19 octobre 1971, 71/427 du 30 octobre 1971, 71/497 du 15 décembre 1971 et 71/540 du 29 décembre 1971 fixant la composition du Gouvernement et portant désignation de ses membres; Vu la loi nº 63/394 du 17 mai 1963 relative au Sceau de l’État, aux Sceaux publics et aux Armoiries de la République; ORDONNE: Article premier.- L’article 13 du titre III de la loi nº 63/394 du 17 mai 1963 relative au Sceau de l’État, aux Sceaux publics et aux Armoiries de la République, est modifié ainsi qu’il suit pour ce qui concerne la définition des armoiries Centrafricaines: Les armoiries de la République sont ainsi constituées:

- Ecu écartelé à la bordure de sable, - au 1, de sinople à la tête arrachée d’éléphant d’argent, - au 2, d’argent à un arbre arraché de sinople, - au 3, d’or à trois étoiles mal ordonnées à quatre raies de sable percées d’argent - au 4, d’azur, à un doigt arraché de sable. - Sur le tout: écu en coeur, de gueule à la filière d’argent chargé d’un tourteau d’argent portant

Afrique de sable surchargé d’une étoile d’or à cinq raies - L’écu surmonté d’un Soleil issant, chargé de: “1er DECEMBRE 1958” - Le tout soutenu à destre et à senestre, par l’emblème national - Collier: l’Ordre National du Mérite Centrafricain - Âme: “Zo kwe zo Zo ayeke zo” - Devise: Unité – Dignité – Travail

Art. 2.- La présente Ordonnance sera publiée au Journal Officiel. Elle sera exécutée comme loi de l’État.


16

The Central African Empire Coat of Arms (1977-1979)

The MESAN was largely renewed by Bokassa in 1976 and the party adopted a new statute, the national motto “Zo Kwe Zo, Zo À Yeke Zo” was officially adopted as that of the party itself35. The coat of arms of the country was again altered in 1977. The new coat of arms retained the shield flanked with two flags on its edges pending on two spears, the Cross of the Order of the Central African Merit and the lower banner bearing the national motto of the 1963 design. The new design placed the 1972 national motto on the edge of the two spears –“Zo Kwe Zo” on the left spear and “Zo À Yeke Zo” on the right spear. The rising sun on top of the shield was altered and a golden imperial eagle was added over it. The upper banner was placed higher and bore the date of the proclamation of the Empire –4 Décembre 1976. Between this banner and the rising sun on top of the shield the golden imperial crown was placed and the new name of the country –Empire Centrafricain— was placed between this crown and the upper banner. When the Republic was restored on 20 September 1979 David Dacko stated that the monarchy was abolished, and so were its symbols. The Republic was restored and the original 1963 coat of arms was then again in use although the 1972 modification on the national motto was retained. President Dacko was deposed again in 1981 by André Kolingba who stablished a military dictatorship. Kolingba altered the national coat of arms by adding a sentence to that one of Boganda replacing that one of Bokassa: “Zo Kwe Zo – So Zo La”36.

ORDONNANCE Nº 82/067 du 30 Novembre 1982 portant modification des Armoiries


17

Centrafricaines.37 Le Président du Comité Militaire de Redressement National, Vu les actes Constitutionnels nºs 1 et 2 des 1er et 22 Septembre 1981; Vu l’Ordonnance nº 81/001 du 1er Septembre 1981, suspendant la Constitution du 5 Février 1981; Vu la Loi nº 63/394 du 17 Mai 1963, relative au Sceau de l’État, aux Sceaux publics et aux Armoiries de la République; Ordonne Art. 1er: Est abrogée l’Ordonnance nº 72/031 du 21 Mars 1972, relative à la modification des Armoiries Centrafricaines. Art. 2: L’article 13 du titre III de la Loi nº 63/394 du 17 Mai 1963 relative au Sceau de l’État, aux Sceaux publics et aux Armoiries de la République, est modifié ainsi qu’il suit pour ce qui concerne la définition des Armoiries Centrafricaines: “Les Armoiries de la République sont ainsi constituées:

- Ecu écartalé à la bordure de sable, - Au 1, de sinople à la tête arrachée d’éléphant d’argent, - Au 2, d’argent à un arbre arrachée de sinople, - Au 3, d’or à trois étoiles mal ordonnées à quatre raies de sable percées d’argent, - Au 4, d’azur à un doigt arraché de sable. - Sur le tout: écu en coeur, de gueule à la filière d’argent chargé d’un tourteau d’argent portant

Afrique de sable surchargé d’une étoile d’or à cinq raies. - L’écu surmonté d’un soleil issant, chargé de: “1er Décembre 1958”. - Le tout soutenu à dextre et à senestre, par l’embleme national. - Collier: l’Ordre National du Mérite Centrafricain. - Amê: “ ZO KWE ZO ”

“ SO ZO LA ” - Devise: Unité – Dignité – Travail.”

Art. 3: La présente Ordonnance sera publiée au Journal Officiel. Elle sera exécutée comme Loi de l’État.

Contrary to what it happens with the national flag, the Central African Republic coat of arms is not shown in surface or airmail stamps. The coat of arms appears only on what is called service stamps –timbres de service— which are issued for official government use only. 3. The National Anthem. The National Anthem was officially adopted on 20 june 1960. The lyrics for the anthem were written by Barthélemy Boganda in 1958 who asked the etnomusicologist Herbert Pepper (b. 1912) who had studied the country folk music in the 1940s and 1950s to compose the music to the lyrics.

Loi nº 60.134 déterminant l’hymne national centrafricain.38 L’Assemblée Legislative de la République Centrafricaine a délibéré et adopté: Le President du Gouvernement, promulgue la loi dont la teneur suit: Article premier.- L’hymne national centrafricain est dénommé “La Renaissance” et comporte les paroles suivantes: O Centrafrique, ô Berceau des Bantous Reprends ton droit au respect, à la vie, Longtemps soumis, longtemps brimé par tous, Mais de ce jour brisant la tyrannie, Dans le travail, l’ordre et la dignité, Tu reconquiers ton droit, ton unité, Et pour franchir cette étape nouvelle, De nos ancêtres la voix nous apelle. REFRAIN


18

Au travail dans l’ordre et la dignité, Dans le respect du droit dans l’unité, Brisant la misère et la tyrannie, Brandissant l’étendard de la Patrie.

In October 2003, former Legislative Assembly (then National Assembly) Chairman from 1960 to 1966, Michel Adama-Tamboux (b. 1928) confirmed that the words in sango for the national anthem were written by Boganda. And Boganda recommended that the anthem were accompanied by a balafo, Boganda said “The Central African anthem is to be accompanied by a balafo” Adama-Tamboux reported. Note: My thanks go to Mr. Whitney Smith for parts of information on this article. 1 This article is a part of Enciclopedia de la República Centroafricana a series of articles making up a large work on the country which is being prepared by the author. 2 Mouvement d’Évolution Sociale de l’Afrique Noire the party founded by Boganda on 28 September 1949, the party statute was published in the Journal Officiel de l’Afrique Equatoriale Française, 15 avril 1950. 3 Smith, Whitney. La Communauté and its symbols, in The Flag Bulletin. September-October 1998. Vol. XXXVII, No. 5, p. 176, 178, and 180. 4 Français, Jean. Le putsch de Bokassa, Histoire secrète. Paris: L’Harmattan, Coll. Mémoires Africaines, 2004, p. 30. 5 The colours in french are: le bleu cobalt et le vert véronèse foncé. 6 Ghana became an independent country and adopted its red-yellow-green flag on 6 March 1957. Cameroon adopted a its red-yellow-green flag on 29 October 1957. National colours of Guinea are red, yellow and green. They are displayed vertically, in three equally wide stripes. They are the same as those of Ghana (which are displayed horizontally). Their adoption symbolizes "the continuity of the human emancipation movement". The Guinean flag was adopted on 10 November 1958 by the time Boganda was devicing a flag for his Central African Republic. And, evidently, Ethiopia was a first reference for them all. 7 Épron, Jean G. M. Drapeau et Devise de la République Centrafricaine. Bangui: Cabinet politique, Présidence de la République, 1963, p. 3-10. 8 Journal Officiel de l’Afrique Équatoriale Française, 1959. (http://teya.org/Constitutions_RCA) 9 Zoctizoum, Yarisse. Histoire de la Centrafrique, Tome 2, 1959-1979. Paris: L’Harmattan, Coll. Bibliothèque du développement, 1984, p. 13. and Décret 59/88 du 7 juillet 1959 interdisant la fabrication la vente ou l’utilisation de tout objet reproduisant l’emblème national, Journal Officiel de la République Centrafricaine, Première Année, No. 2, 1er Août 1959, p. 35. 10 Résolution No. 261/R/59 tendant à accentuer la solemnité des cérémonies officielles.

- Considérant que l’éducation du peuple doit être poursuivie par tous les moyens. - Considérant que lors des fêtes publiques, trop rares sont les citoyens centrafricains d’origine qui

se découvrent lorsqu’on joue l’hymne national ou qu’on présente le drapeau de la République, L’Assemblée Législative de la République Centrafricaine demande au Gouvernement que des instructions soient communiquées à tous les échelons pour que les citoyens centrafricains apprennent à respecter les emblêmes de leur pays et que les agents de police chargés du service d’ordre dans les manifestations publiques obligent les assistants à se découvrir en présence du drapeau et lorsqu’on joue l’hymne national. Bangui, le 18 novembre 1959, Le Président: P.-F. Maleombho In “Documents annexés aux débats de l’Assemblée Législative” (26 décembre 1959 – 6 janvier 1960) BU J 783.3 L4d 1959/60.

11 United Nations General Assembly, Fifteen Session, Official Records, (Tuesday, 20 September 1960, at 3 p.m.) 864th Plenary Meeting. New York: United Nations, p. 7. 12 Journal Officiel de la République Centrafricaine, Deuxième Année, No. 26, 15 Décembre 1960, p. 663. 13 Note by Service de l’Information du Gouvernement de la Repúblique Centrafricaine, 1963. 14 Journal Officiel de la République Centrafricaine, 1er janvier 1965, p. 24-28. 15 Acte Constitutionnel Nº 1 du 4 janvier 1966 and Acte Constitutionnel Nº 2 du 8 janvier 1966, fixant l’organisation provisoire des pouvoirs de la République. 16 Décret nº 68/136 du 25 mai 1968, Journal Officiel de la République Centrafricaine, Deuxième Année Nº 12, 15 Juin 1968, p. 303. 17 Smith, Whitney. Central African Empire in The Flag Bulletin (March -April 1978), Vol. XVII, No. 2, p. 37. 18 Titley, Brian. Dark Age, The Political Odyssey of Emperor Bokassa. Montreal: McGill-Queen’s University Press, 1997, p. 79.


19

19 Journal Officiel de l’Empire Centrafricain, Decembre 1976, p. 667-672. 20 The project of the Constitution of 1981 was published in Journal Officiel de la République Centrafricaine, Vingt-Troisième Année Nº 1, Janvier 1981, p. 12. 21 Enacted by Décret nº 95/007 du 14 janvier 1995 (http://www.accpuf.org/caf/constit.htm). 22 Acte Constitutionnel Nº 1 et Acte Constitutionnel Nº 2 portant organisation provisoire des pouvoirs de l’État were passed on 15 March 2003. A third Acte Constitutionnel Nº 3 modifiant et complétant l’Acte Constitutionnel Nº 2 du 15 mars 2003 portant organisation provisoire des pouvoirs de l’État was passed on 12 December 2003. 23 Enacted on 28 December 2004 (http://www.fodem.org/fodeminfo/CONSTITUTION%20FINAL.htm) 24 Loi nº 61/234, portant définition du sceau de l’État.

L’Assemblée Nationale de la République Centrafricaine a délibéré et adopté: Le Président de la République, Président du Gouvernement, promulgue la loi dont la teneur suit: Article premier.- Le sceau de l’État comportera: - une carte du continent africain sur laquelle est apposée une étoile à cinq branches; - au centre du sceau, un cercle plein; - la mention “République Centrafricaine” et la devise “Unité – Dignité – Travail”. Art. 2.- Les sceaux, timbres et cachets des grands corps de l’État, des ministères, des cours et tribunaux, de toutes les administrations et autorités publiques reproduiront le sceau de l’État complété de la mention de l’administration ou de l’autorité publique qui en fait usage. Art. 3.- La présente loi sera promulguée, publiée au “Journal Officiel” de la République Centrafricaine. Elle sera exécutée comme loi de l’État. Bangui, le 27 mai 1961. Journal Officiel de la République Centrafricaine, Troisième Année, No. 12, 15 Juin 1961, p. 182.

25 Affaire No. 291/61 Projet de loi portant définition du sceau de l’État in Débats de l’Assemblée nationale, Seance du 13 mai 1961 (matin), p. 143. 26 Journal Officiel de la République Centrafricaine, Cinquième Année, No. 11, 1er Juin 1963, p. 314-315. 27 This sentence was added later by Loi nº 65.59 du 3 juin 1965 (Journal Officiel de la République Centrafricaine, Septième Année, No. 13, 1er Juillet 1965, p. 492). 28 Bouquiaux, Luc; Diki-Kidiri, Marcel and Kobozo, Jean-Marie. Dictionnaire Sango – Français et Lexique Français – Sango. Paris: SELAF, 1978, p. 393. 29 Décret nº 59/70 du 20 Juin 1959 portant création de l’Ordre du Mérite Centrafricain (Journal Officiel de la République Centrafricaine, 1er Août 1959, p. 33-35). 30 Loi nº 63-411 du 17 mai 1963, relative au Mouvement National M.E.S.A.N. …

Art. 2.- Sont approuvés les statuts du mouvement politique national unique: “M.E.S.A.N.”, consignés en annexe. … Mouvement de l’Evolution Sociale de l’Afrique Noire Statuts … Art. 2.- … L’emblème du M.E.S.A.N. est un triangle bleu comportant une main dont l’index montre une étoile jaune à cinq branches. Pour ses bulletins de vote, le M.E.S.A.N. adopte comme couleur le rose, et comme emblème l’index montrant une étoile noire à cinq branches. … Journal Officiel de la République Centrafricaine, Cinquième Année, No. 11, 1er Juin 1963, p. 325.

31 Saulnier, Pierre. Le Centrafrique, Entre mythe et réalité. Paris: L’Harmattan, Coll. Études Africaines, 1997, p. 101. 32 Journal Officiel de la République Centrafricaine, Cinquième Année, No. 11, 1er Juin 1963, p. 314-315. 33 Pénel, Jean-Dominique. Barthélemy Boganda, Écrits et Discours, 1946-1951: la lutte décisive. Paris: L’Harmattan, 1995, p. 8. 34 Journal Officiel de la République Centrafricaine, 15 Avril 1972, p. 196-197. Under Bokassa’s regime there was no parliament and he ruled by Ordonnances –which were equal to former Lois passed by the parliament— and Décrets. 35 Décret Imperial Nº 76/010 du 11-12-1976, portant promulgation des Statuts du Mouvement pour l’Evolution Sociale de l’Afrique Noire. …

Mouvement pour l’Evolution Sociale de l’Afrique Noire (M.E.S.A.N.) Statuts … Art. 2.- Le Siège du MESAN est fixé à Bangui. Son adresse télégraphique est MESAN BANGUI. Son emblème est un triangle bleu frappé du siège MESAN et comportant une main noire dont l’index montre une étoile jaune à cinq branches. Sa devise est: “ZO KWE ZO – ZO A YEKE ZO”. Journal Officiel de l’Empire Centrafricain, Nº Special Décembre 1976, p. 672.


20

36 “So Zo la” means in French “cet être-là est aussi un homme”, Pénel, Jean-Dominique. Barthélemy Boganda, Écrits et Discours, 1946-1951: la lutte décisive. Paris: L’Harmattan, 1995, p. 8. 37 Journal Officiel de la République Centrafricaine, Vingt Quatrième Année, Nº 11, Novembre 1982, p. 90. 38 Journal Officiel de la République Centrafricaine, Deuxième Année, No. 15, 15 Juillet 1960, p. 444.