2. DISEO DE PROCESOSComo ya se ha argumentado previamente, el diseo del sistema de produccin a largo plazo resulta ser una de las decisiones principales, condicionando la gestin de las operaciones, incluso en el corto plazo. En este sentido, la figura 3 recoge las principales decisiones de una y otra categora.

En el caso de las decisiones a largo plazo resultan ser las siguientes:

Seleccin y diseo del producto: la empresa, a travs de su funcin de planificacin, debe conocer su entorno competitivo y, en consecuencia, su mercado y la demanda que lo caracteriza, de forma que pueda determinar si existen oportunidades o necesidades sin cubrir. Si ello es as, la funcin de I+D o el departamento de ingeniera deber estudiar la viabilidad terica del nuevo producto, utilizando para ello el enfoque del anlisis del valor.

Seleccin del proceso. La empresa debe decidir, segn la factibilidad del producto, en trminos de los costes y de los beneficios esperados, cul ser el proceso tecnolgico a emplear, dentro de las alternativas conocidas y las propias caractersticas del producto. En este tipo de decisin se establecern las clases de bienes de equipo e instalaciones que se precisan. Determinacin de la capacidad productiva.La empresa tendr que dimensionar el volumen de produccin que el sistema puede alcanzar, capacidad que ser definida por la inversin a efectuar en los correspondientes bienes de equipo e instalaciones tcnicas, influyendo en la configuracin de la correspondiente funcin de costes, especialmente en lo que respecta a los costes fijos o a los costes indirectos. Fijacin del nivel de inventarios.La empresa, una vez establecida la capacidad productiva, determinar el nivel general de los inventarios que necesita, as como el sistema de control y de pedido para renovar losstocksmedios y de seguridad que se necesitan por el proceso productivo, segn lo que demanden sus caractersticas. Localizacin y distribucin en planta. Las decisiones anteriores llevan a la necesidad de ubicar y de disear la planta de transformacin (o plantas). Planteamiento que se conoce con la expresin tcnica delay-outo forma de distribuir y ambientar los espacios fsicos para lograr la mxima productividad y un buen clima laboral en las operaciones de la empresa. Tareas y puestos.La puesta en prctica del proceso productivo implica un anlisis de las actividades en los que se desarrolla, las cuales, a su vez, estarn constituidas por unas tareas o trabajos. El desempeo eficiente de estos requiere de una definicin y valoracin de puestos, con el consiguiente diseo del sistema de remuneracin y, en muchos casos, elaboracin de un manual de funciones y reglamento laboral. De esta manera, el factor humano deber integrarse en el sistema en los trminos que permitan optimizar costes y rendimientos y satisfacer sus expectativas y objetivos. Calidad.La empresa tendr que definir un sistema de control de la calidad de la actividad productiva, dentro del enfoque actual de los planes de mejora de calidad total, estableciendo los indicadores, parmetros, estndares y dems elementos de seguimiento. Mantenimiento.Dentro del diseo es fundamental establecer el sistema de prevencin de averas, el plan de mantenimiento de los equipos y las instalaciones y, en definitiva, el modelo de renovacin de estas inversiones con el fin de mantener la capacidad productiva al mximo nivel planificado.

2.1. Tipos de procesos

Existen mltiples clasificaciones de las configuraciones productivas, seleccionamos una de ellas realizada en funcin de la continuidad en la obtencin del producto; as, nos encontramos con producciones por proyecto, por lotes y continua. Es importante destacar que se va pasando de un tipo a otro de configuracin a medida que aumenta el volumen de produccin, la automatizacin y homogeneizacin de los procesos, la repetitividad de las operaciones, la inversin en capital y la estandarizacin del producto, reducindose la flexibilidad del proceso y la participacin del cliente en ste.

La produccin por proyecto se ocupa de transformar productos individualizados que satisfacen las necesidades especficas de cada cliente. Se caracteriza por tener un alto coste, utilizar trabajadores cualificados, disponer de maquinaria de uso general (se puede utilizar para realizar diferentes tareas) y resultar difcil de planificar y controlar. El producto no es fcil de definir en sus etapas iniciales y est sometido a un alto grado de cambio e innovacin.

Los inputs suelen ser de gran tamao y muy especficos lo cual hace que, normalmente, sean trasladados al lugar en que se elabora el producto o se genera el servicio. Algunos ejemplos seran la construccin de petroleros, aviones, autopistas, lneas frreas, una reparacin casera de fontanera, un trabajo agrcola, etc... La produccin por lotes utiliza las mismas instalaciones para la obtencin de mltiples productos, de forma que, una vez obtenida la cantidad deseada para uno de ellos, se procede a ajustar la instalacin o instalaciones y a procesar otro lote de otro producto, repitindose continuamente esta secuencia.

La produccin por lotes se puede justificar cuando el producto no est estandarizado o cuando el volumen de produccin es bajo. En este caso es la ms econmica y tiene el menor riesgo. Esta forma de producir es comn a las etapas iniciales de los ciclos de vida de los productos y en los productos con baja cuota de mercado. Nos encontramos con algunos ejemplos como son el diseo de almacenes de distribucin, hospitales, universidades y edificios de oficinas, etc.

La produccin continua se presenta cuando se obtiene siempre el mismo producto en la misma instalacin. Cada mquina y equipo estn diseados para realizar siempre la misma operacin y preparados para aceptar de forma automtica el trabajo que les es suministrado por una mquina precedente, que tambin ha sido especialmente diseada para alimentar a la mquina que le sigue; los operarios siempre realizan la misma tarea para el mismo producto. La homogeneidad del proceso y la repetitividad de las tareas son altas. Los objetivos bsicos de la produccin continua son la mejora del flujo de materiales y trabajos, la especializacin de los conocimientos y destrezas de los trabajadores y una rpida realizacin de los trabajos y generacin del valor aadido. Para que el flujo de trabajos y materiales sea lo ms fluido y alisado posible, todas las estaciones de la cadena han de desarrollar una o varias tareas que, en conjunto, tengan la misma duracin -se pretende no incurrir en paradas involuntarias de la produccin-.

Para un funcionamiento adecuado de los procesos continuos es necesario que la demanda sea lo ms uniforme posible (para no producir una acumulacin no deseada de productos terminados), que el producto, servicio o trabajo est estandarizado (ya que la configuracin continua es esencialmente rgida e inflexible), que todas las operaciones referentes a la realizacin de un trabajo estn detalladas y definidas, que el mantenimiento sea preventivo (deben tomarse las medidas oportunas previas para que una parada o avera del equipo en alguna etapa no detenga todo el flujo de produccin).

La gestin de los procesos continuos demanda, pues, una cuidadosa planificacin previa, en la que todos los aspectos del proceso de transformacin de inputs en outputs son prediseados. Puesto que el sistema est configurado para la repeticin, las oportunidades para eliminar imperfecciones, estabilizar rendimientos y mantener altos niveles de calidad consistentes, son elevadas.

La produccin Just In Time, ms que un sistema de produccin es considerado como una verdadera filosofa. Esta filosofa lleva a cabo todo proceso de fabricacin con dos estrategias bsicas:

- Eliminar toda actividad innecesaria o fuente de despilfarro, por lo que intenta desarrollar el proceso de produccin utilizando un mnimo de personal, materiales, espacio y tiempo.- Fabricar lo que se necesite, en el momento en que se necesite y con la mxima calidad posible.

Georges Archier y Herv Seryex, con su teora de los cinco ceros, hacen una sistematizacin de las metas planteadas en una fabricacin Justo a Tiempo, de forma que la eficacia de las labores de produccin se pueden medir por su grado de acercamiento a aquellas. La teora de los cinco ceros se fundamenta en:

Cero Defectos: Se parte de un concepto de calidad total, incorporando sta desde la etapa de diseo del producto y continuando en su proceso de fabricacin. No es de extraar que una filosofa que busca la eliminacin de cualquier coste innecesario luche por eliminar los costes adicionales de una mala calidad. Se utilizan mquinas que producen piezas de calidad uniforme, se concierta una calidad del 100 por 100 con los proveedores, se crean programas participativos con incentivos que promuevan mejoras de la calidad, se emplean programas permanentes de mantenimiento preventivo, y, por ltimo se lleva a cabo una comprobacin continua de la lnea de produccin mediante sistemas automticos y por el propio personal de la factora.

Cero Averas (o cero tiempo inoperativo): En una empresa que pretenda servir a sus clientes justo en el momento necesario y justo en la cantidad requerida, y todo ello sin mantener inventarios, es lgico que cualquier avera de la maquinaria sea considerada como algo diablico que puede provocar el incumplimiento de los objetivos. La lucha contra las averas y el tiempo improductivo se facilita mediante la eleccin de una distribucin en planta adecuada, con programas permanentes y muy exigentes de mantenimiento productivo y con un personal polivalente, bien formado y motivado. Por otra parte, en el JIT, el adiestramiento del trabajador es una prctica generalizada para poder solventar los pequeos problemas que, con frecuencia, se presentan en el curso de la jornada de trabajo: tareas ordinarias de mantenimiento, supervisar y ajustar los equipos, buscar continuamente formas y modos de eliminar las potenciales interrupciones, etc. Cero Stock: Si recurrimos a la famosa analoga que compara a la empresa con un barco que navega tranquilamente por un ro plagado de rocas (problemas), un nivel adecuado de los inventarios (nivel de agua), podr conseguir que la empresa navegue plcidamente. Sin embargo, la filosofa Justo a Tiempo lucha contra cualquier poltica de empresa que implique mantener altos inventarios, al considerar alos stocks como el derroche ms daino, como la estrategia de confort que hay que empezar a abandonar ya que, adems de los costes que implican, vienen a disimular diversos problemas, tales como: incertidumbres de las entregas de los proveedores, paradas de mquinas, falta de calidad, rupturas de stocks, demanda incierta, cuellos de botella en recursos clave, etc., evitando de esta forma que podamos luchar contra ellos y buscar as su solucin definitiva.

Cero Plazos: En un entorno competitivo como el nuestro, las empresas que comercialicen primero gozarn de la oportunidad de establecer el liderazgo de su marca. Adems, para poder reducir los niveles de stocks y conseguir flexibilidad para adaptarse a los cambios de la demanda, es preciso reducir el ciclo de fabricacin de los productos. Por tanto, es crtico eliminar al mximo todos los tiempos no directamente indispensables, en particular los tiempos de espera, de preparaciones y de trnsito.

Cero Papel (o cero burocracia): El JIT intenta eliminar, en la medida de lo posible, cualquier burocracia de la empresa. Adems apuesta por captar y distribuir la informacin a travs de ordenadores que agilicen la captacin, actualizacin, transmisin y acceso desde las distintas divisiones funcionales a la informacin almacenadas en las bases de datos corporativas, lo cual simplifica considerablemente las tareas administrativas.

2.2. Layout o distribucin en planta.

Podemos definir la Distribucin en Planta (D.P.) como el proceso de determinacin de la mejor ordenacin de los factores disponibles, de modo que constituyan un sistema productivo capaz de alcanzar los objetivos fijados de la forma ms adecuada y eficiente posible. Por lo general la mayora de las distribuciones quedan diseadas eficientemente para las condiciones de partida; sin embargo, a medida que la organizacin crece o/y ha de adaptarse a los cambios internos y externos, la distribucin inicial se vuelve menos adecuada, hasta llegar al momento en el que la redistribucin se hace necesaria. Los motivos que justifican esta ltima se deben, con frecuencia, a tres tipos bsicos de cambios:

- En el volumen de produccin, que puede requerir un mayor aprovechamiento del espacio (por aumentar el nmero de equipos, por tener que dedicar menor superficie a los ya existentes o por un cambio en las necesidades de almacenamiento).

- En la tecnologa y en los procesos, que pueden motivar un cambio en los recorridos de materiales y hombres, as como en la disposicin relativa de materiales e instalaciones.- En el producto, que puede hacer necesarias modificaciones similares a las requeridas por un cambio en la tecnologa.

La frecuencia de la redistribucin depender de las exigencias del propio proceso. En ocasiones, esto se hace peridicamente, aunque se limite a la realizacin de ajustes menores en la distribucin instalada (por ejemplo, los cambios de modelo en la fabricacin de automviles); otras veces, las redistribuciones son continuas, pues estn previstas como situacin normal y se llevan a cabo casi ininterrumpidamente; pero tambin se da el caso en el que las redistribuciones no tienen una periodicidad concreta, surgiendo bien por alguna de las razones expuestas anteriormente, bien porque la existente se considera una mala distribucin.

En funcin de las configuraciones productivas suelen identificarse tres formas bsicas de D.P.: las orientadas al producto y asociadas a configuraciones continuas o repetitivas, las orientadas al proceso y asociadas a configuraciones por lotes, y las distribuciones por posicin fija, correspondientes a las configuraciones por proyecto. Sin embargo, a menudo, las caractersticas del proceso hacen conveniente la utilizacin de distribuciones combinadas, esto es, que comparten particularidades de ms de una de las tres bsicas. Nos encontramos entonces ante distribuciones hbridas, siendo la ms comn aquella que mezcla las caractersticas de las distribuciones por producto y por proceso, dando lugar a las D.P. por clulas de fabricacin.

En la D.P. por producto es ste el determinante fundamental de la ordenacin de los puestos de trabajo, colocndose unos a continuacin de otros en el orden en el que se suceden las operaciones a realizar, movindose el producto de un punto a otro.

En las D.P. por proceso las operaciones y equipos correspondientes a un mismo tipo de actividad se agrupan en distintas reas, por los que pasan los diversos productos elaborados segn requieran o no cada actividad en cuestin. En relacin con las D.P. por posicin fija, las particularidades propias de los proyectos hacen que, en la mayora de las ocasiones y aspectos, la distribucin de los mismos se aproxime ms bien a un problema de programacin de operaciones.

La D.P. por clulas de fabricacin consiste en la agrupacin de las distintas mquinas dentro de los diferentes centros de trabajo, denominadas celdas o clulas donde se elaboran productos con formas y procesos similares. Se asemeja a una distribucin por proceso en cuanto que cada clula est diseada para desarrollar un conjunto de operaciones especficas, y a una distribucin por producto en cuanto a la ordenacin de los puestos de trabajo y a que se elaboran muy pocos productos con caractersticas semejantes.