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CAPTULO I

EL ALBA DEL PANAFRICANISMO

En su origen, el panafricanismo es una simple mani-festacin de solidaridad fraternal entre los negros de ascen-dencia africana de las Antillas britnicas y de los Estados Unidos de Norteamrica. Entre sus primeros "apstoles", muchos han cado hoy en el olvido, y su lista no slo sera larga y difcil de establecer, sino, sin duda alguna, poco instructiva.

UN PRECURSOR: SYLVESTER WILLIAMS. Se trata de un abo- "--~ gado de Trinidad, inscrito en el foro ingls a fin es del siglo XIX, -e~ a quien parece caberle el honor de haber trazado el camino que muchos otros seguiran en el siglo xx. Este abogado, Henry Syl-vester 1W illiams, haba trabado estrechas relaciones con los afri-canos del oeste establecidos eri Gran Bretaa. En cierto modo se convirti en su consejero jurdico, especializndose en los pro-blemas agrarios; que tuvieron una importancia considerable en el curso de los primeros tiempos de la instalacin europea en frica.

De tal modo, Sylvester :Williams habra asesorado a los je-los jefes fanti, cuyo gobernador de la Costa de Oro, en esa objeto de la doble codicia de los emigrantes bers y de la com-paa fundada por Cecil Rhodes. Igualmente habra asesorado a los jefes fanti, cuyo gobenado de la Costa de Oro, en esa poca Sir IWilliam Maxwell, anhelaba vivamente transformar las tierras tribales en propiedad de la Corona.

En 1900, en el momento de la Exposicin Universal de Fa-

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GemmaTexto escrito a mquinaDecraene, Phillippe. El Panafricanismo. Buenos Aires, EUDEBA, 1962.

GemmaTexto escrito a mquina

ris, Sylvester Williams tom la iniciativa de convocar en West-minster Hall, Londres, una conferencia destinada a protestar con-tra el acaparamiento de las tierras de derecho comn por los europeos. Con suma destreza utiliz a la vez la buena voluntad de los misioneros britnicos y el antiguo fondo tradicionalmente abolicionista de una fraccin de la opinin pblica inglesa. Si hemos de creer al doctor !W. E. B. du Bois, gran figura pana-fricana, esta - reunin de Londres fue la que puso por primera vez de moda la palabra "panafricanismo". U na cosa es segura: el llamado lanzado por la treintena de delegados, una vez termi-nados los trabajos, fue escuchado por la reina Vi-ctoria, sin duda gracias a la complacencia del obispo de Londres. Y por inter-medio de Joseph Chamberlain, la augusta soberana hizo conocer a Sylvester 'Williams su preocupacin "de no perder de vista los intereses y el bienestar de las razas indgenas" .

EL PROBLE.MA ~NEGRO EN . uos EsTADos UNIDOS. En la mis-ma poca se esboza en los '.Estados Unidos un movimiento de emancipacin de los negros. E-s preciso buscar su origen, incluso antes de la guerra de Secesin (1861-1865), en el movimiento abolicionista. Figuras tan diversas como Miss Beecher Stowe, au-tora de La cabaa del to Tom (1852); John Brown, colono de Kansas ahorcado en 1859 por haber llamado a la rebelin a los negros de Virginia; Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos, antiesdavista, desempearon un papel en dicho movi-miento.

Incluso antes del final de la guerra de Secesin, el 31 de enero de 1865, el Congreso de !Washington aprob la dcimater-cera enmienda de la Constitucin, que abola la esclavitud en to-do el territorio norteamericano. Luego, en 1866 y 187(), las en-miendas dcimocuarta y dcimoquinta concedieron a los negros los mi'Smos derechos que a los otros habitantes de los E'stados Unidos. Pero si jurdicamente la igualdad civil y poltica era total entre los habitantes de la repblica, en las instituciones, y sobre todo en las costumbres, el problema negro estaba lejos de haber sido solucionado.

Como los antiguos esclavos se revelaron ignorantes y vena-les, los blancos de los Estados del Sur se ingeniaron, por todos los medios, para apartarlos de la vida poltica: artificios legales tales como la "clusula del abuelo", que mantena separados del escrutinio a todos los negros analfabetos "salvo aquellos cuyos an-tepasados votaban antes de 1860"; el terror, tal como el que hizo reinar durante decenas de aos el K u Klux Klan; la corrupcin y la venalidad.

La coexistencia de dos poblaciones extraas y hostiles la una a la otra deba plantear problemas tanto ms graves, cuanto que

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los . negros representaban en 1900, el 40 % de la poblacin en sei~ Estados norteameric;nos. Agrupados en toda la parte sudeste de la rep.~blica, constituan, en esa misma fecha, el 13 o/o de su poblacwn total. Continuaban estando virtualmente privados de s~s. ~:rechos polticos, lo mismo que de sus derechos civiles: prohibicwn, para los negros, de ingresar a las escuelas, de viajar en lo~ tranvi~s, de apare~er en los lu.gares pblicos; prohibicin d~ eJercer Ciertas profesiOnes, proscnpcin de los matrimonios mixtos, represin de ciertos delitos por el linchamiento.

. . De este estado d~ cosas deba nacer cierta cantidad de mo-vimientos, de pe~sam!cntos, -como por ejemplo el animado por ~ooke.r, T. yYashJ_ng:on. ste, adaptndose prudentemente a la Situacwn de_ ;nfenondad qu_e, la vi~a norteamericana asignaba al negro, adm1t1a la segregacwn racial, consideraba necesario no rebelars_e co~tra una situacin establecida y preconizaba un sim-P!e meJoramiento, tan avanzado como fuese posible, del nivel de vida de sus hermanos de raza Fundador de la Nation l B Le a B k T ' 'W h' < a usmess

a, u e, oo er . as mgton invitaba a la sociedad negra se-parada_ del mundo blanco y despreciada por ste, a buscar ~om~ensacw~es en to~o aquello que se pudiera comprar con dinero. Esta actitud canto, como es ~ evidente, con el favor de los blan-cos 9e1 Sur,, qu_e aco~daron _grandes subvenciones a la empresa de

en~en~nza tecm~a ( tndus~nal, educacin) sobre la cual B. T. W ashmgton hab1a constru1do su sistema Pero como 1

d'" ' . , os negros p_er Jan as tod':- su esperanza _de_ mtegra11se, libres e iguales, en la v1da nortcamencana, un movumento de intelectuales negros del norte se consagr, po': reaccin, de manera radicalmente dife-rente, al prob_Jema racwl. Al quietismo de Booker T. Washing-to~ se opondna muy pronto el activismo de W. E. B. du Bois el 1 P.fli~ero de los . grandes tericos y grandes animadores del :no- ( v1m1ento panafncano.

W E Bu ,- n ' \ " .' . , ~GHARDT (, DU nDly~ PADRE DEL PANAFRICA'NIS.MiO. ~u B01s na~10 . h?re en 1868, ,en una aldea de Massachuset.ts. Dis-

CI_P;Jlo a! prmCJp!O de !3ooker r . Washington, entr muy pronto en d1S1denc1a con su antiguo maestro, y a partir de 1903, en The Sou.~~ 0 (, the blc~k folk, un_a ~e sus primeras obras, respondi con un no catcgonco a la s1gmente pregunta que formulaba abier-tamente al fundador del Tuskegee J nstitute:

. "_Es _ posible, es p~obable que 9.000.000 de hombres puedan re~lizar en el plano econmico verdaderos progresos si han sido pnvados de los derechos polticos, si estn reducidos a no ser otr~t :?sa que una casta servil y . ~i slo ~e les deja Ja ms pequea pos1bJhdad de desarrollar a sus JOvenes mtelectualmente dotados?"

_ En el pens~mie~to, lo mismo que en los modales, du Bois, doctor de la umvers1dad alemana de Heidelberg, profesor de so-

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' dotog\a de la Un!vers1dad de Atlanta, e't'~ ~n a.r!stcrata. "]a m s h e sido y jams ser popular", r cconoCla el mismo. s.us libros

1 Tt t l t al n egra y du Bots es un est{tn clest:macos a una e t e 111 e ec u . ' tri-socilogo, un historiador y un literat~, y en modo alguno un bu no. A\rrunos jvenes n egros insatisfechos le r eprocharon, por lo dems,

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su esoteri smo y su ineficacia; . . En julio de 1903, cuando Booker f .. Was.hmgt~n fue msult~.~o

pblicamente por primera vez -en la tgles.ta ~fncana meto~~:t~ ep iscopal de Sin, en Boston- po~ .s,u ~u~htono, la pop.u~an. a de cl u Bois comenz a crecer. D eCld!O rapt~amente subordmar /1 problema del n egro norteamericano al .gran tdea~ al que pretent r\a

, lcdictr su vida: el movimiento panafncano . lmClador de los .P -e ' . ' d d . de este swlo meros congresos panafn~anos, opmo, ,:s e pnn~lploS 1 ". \ "er~

ue el [ problema esenClal era el de la barrera c~cl co or_ u P ~gn i el frente en que deba combatirse no, se sltuab,"' m er: las \~ tillas' ni en la propia frica, sino en los LEstados Umdos,j .

], de 190J" exrJulsado de un hotel de Buffalo a cau sa ~n JUniO , ' d 1 dt, su raza una centena de intelectuales negros, deCldt os a u-. ' ' ' oca se produ-

char a la vez contra los linchamientos -en esa ep . el ~an ms de un centenar por ao-:- y c~ntra la aus_enc~a "~ derechos polticos, se reunieron en NI~gara lalls, en terllton~ C

pueblo. Al racismo blanco opuso un verdadero racismo negro, y fund su propia iglesia, la African Orthodox Church. En esta iglesia los ngeles eran negros y Satn blanco.

Para oponerla a la Casa Blanca, propuso la creacin de una Casa Negra en la que un negro elegido persidira, durante cuatro aos los d:stinos de sus semejantes de Jos Estados Unidos. Edit un peridico The N e gro W orld; cre una "Legin Africana Universal" c~yos miembros usaban un deslumbrante uniforme. Organiz el "Cuerpo de Enfermeros de la Cruz ~egra", cre rdenes militares y distinciones y se proclam "presidente de los Estados Unidos de frica".

En el curso de una gigantesca reunin celebrada en 1920 en el Liberty Hall de Nueva York, lanz su famosa "Declaracin de los derechos de los pueblos negros del mundo", que constituye un pro-grama en 54 puntos. Garvey preconiz el regreso de todos los ne-gros al frica su "madre patria". Con este objetivo cre una com-paa de nave'gacin, la Black Star Line. Desde 1919 a 1921 reuPi, de ese modo, cerca de 10.000.000 de dlares, por los medios ms diversos entre ellos la venta de su fotografa, de sus discursos, la ernisi6n 'de postales de Navidad con su efigie. Como su sociedad cay en bancarro ta, fue a.rrestado en 1923 -para gran satisfac-cin de du Bois-- y condenado a cinco aos de prisin por des-falco.

Violento, Garvey reclamaba, "no la ley, sino la fuerza; no la justicia, sino el podero" . Sangrientas ba~allas callejer~s, ~pusieron a menudo a sus partidarios y sus adversanos, y no vacilo Jams en utilizar la violencia contra los negros que desaprobaban sus . pro gramas. Paradoja!, Garvey lleg a hacer el elogio del Ku Klux Klan y de su "utilidad", afirmando que "as como los egip-cios haban suscitado el nacionalismo judo, as el Ku Klux Klan suscitara el nacionalismo negro". Utilizando su prestigio de he-chicero afric:mo, declaraba:

".Buscadme en el huracn, buscadme en la tempestad, bus-cadme en vu estro derredor, porque con la ayuda de Dios acu-dir, y conmigo traer a los incontables millones de esclavos negros que han muerto en Amrica y en las Antillas, y a los millones de muertos en frica, para ayudaros en el combate por la libertad, la independencia y la vida."

Algunas de sus proclamaciones parecen simples proclamas de un charlatn y uno queda pasmado de asombro cuando se entera que en 1923, en momentos en que se encontraba en la crcel, un mitin destinado a obtener su liberacin reuni en el Madison Square Carden de Nueva York a ms de 10.000 negros. Y cuan-do despus de haber sido indultado se lo deport a Nueva Orleans, varios centenares de negros Jo aclamaron, bajo una lluvia torren-cial, formndole un cortejo triunfal.

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La creacwn de la Black Cross Navigation Trading Company fue un segundo fracaso. El gobierno de Liberia, que tena miedo de l y de sus amigos, recurri al gobierno norteamericano _para que ste evitase dar un visado . a Garvey, que quera viaJar a Monrovia.

Su bsqueda de una tierra prometida y su voluntad de crear , una nacin independiente en frica fracasaron, lo mismo que sus diversos proyectos de establecimiento ele lneas de navegacin a vapor entre los Estados Unidos y el continente africano. Luego de un xito indiscutible en Nueva York, y posteriormente en De-troit y en Chcago, la carrera de Garvey tuvo un final meterico.

Su ingreso en la prisin federal de Atlanta le asest el golpe decisivo. Sus continuas diatribas contra du Bois, "enemigo d ecla-rado de la raza negra", ''mulato perezoso y vendido", terminaron por perjudicarlo. Muri pobre y olvidado de todos, en Londres, en 1940. Su esposa, Amy Garvey, haba publicado all, en 1923, un libro dedicado a su obra, Philosophy and opinions of Marcus Garvey. .

Teida de un protestantismo mstico, la doctrina de Garvey, a veces denominada "sionismo negro", deba conducir, por medio ele la idea de igualdad completa entre negros y blancos, a la eman-cipacin total de los pueblos africanos del yugo colonial. Y a pesar de su fracaso, Garvey tuvo el gran mrito de llevar a los negros a adquirir conciencia ele su origen, creando, por primera vez entre ellos, un sentimiento de solidaridad.

PRICE-MARS Y EL PANAFRICANISMO CULTURAL. En la me-dida en que el panafrcanismo antes de ser un movimiento pol-tico, fue un movimiento cultural, es imposible callar el nombre de J ean Price-Mars.

Nacido en 1876, en el Gran Ro del Norte (Hait), estudian-te del liceo Petion de Puerto Prncipe, y de medicina en Pars, el doctor Price-Mars es un humanista en toda la fuerza de la palabra. Diplomtico de carrera -represent en Pars, hasta 1960, a la Repblica de Hait-, el doctor Price-Mars es a la vez antroplogo, socilogo, historiador, doctor en medicina. Brillante hombre de letras ha escrito una cantidad impresionante de ar-tculos, de follet~s y de tratados.

Su obra ms interesante, considerada desde el punto de vista panafricano es, sin duda alguna, Ainsi parla l'oncle, . .. , ensayo et-nogrfico publicado en Francia en 1928. Las ideas contenidas en la obra pueden parecer, a veces, triviales en la actualidad, pero hace treinta aos eran revolucionarias. Y Price-Mars fue uno de los primeros en hacer notar:

"En cierto momento hubo en el continente africano centros de civilizacin negra de los cuales no slo se han encontrado ves-

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t1g10s, sino que adems su brillo irradi ms all de los lmites de la estepa y del desierto."

Rehabilitacin del frica, de sus razas, de su civilizacin, de l animismo africano, resumen penetrante de las sociedades africanas. y de su relacin con el mundo exterior, Ainsi parla l'oncle . . . es. uno de los clsicos del panafricanismo, de calidad equivalente, por ejemplo, al de determinados poemas de Alain Locke, publicado~ en la misma p oca en los Estados Unidos.

En su correspondencia, L eopold Sedar Senghor, entonces di putado en el parlamento francs ha vinculado, por lo dems, los nombres de Locke y de Price-Mars. "Hay nombres que suenan como un manifiesto", escribe.

"As me fue revelado el nombre del doctor Price-Mars cuando lo escuch por primera vez. Era entonces estudiante de la Sorbo .. na, y haba comenzado a reflexionar acerca del problema de un renacimiento cultural en el frica Negra, y buscaba -buscba .. mos- un padrinazgo que pudiera garantizar el xito de la cm .. presa. Al cabo de mi bsqueda deba encontrar a Alain Locke y J can Price-Mars. Y le Ainsi parla l' oncle. . . de una sola vez, como quien bebe el agua de la fuente, por la tarde, luego de un largo viaje por al desierto."

Al evocar el octogsimo aniversario de P'rice-Mars, el 15 d e octubre de 1956, Senghor hizo notar: "para quien el 15 de oc-tubre de 1956 ser el octogsimo aniversario de la negritud."

Inclusive cuando describe las riquezas de su tierra natal, , Price-Mars tiene una visin panafricana del mundo. Y en rigor invita a sus lectores a descubrir los tesoros de la negritud. Re-chaza la asimilacin, destaca el aporte distintivo d e las culturas negra y europea a la civilizacin mundial, hace la sntesis de esta ltima. Por ltimo, exalta constantemente, a todo lo largo de sus obras, el gesto de los hroes de la raza negra. As, en Silhouettes de negres et de ngrophiles concluye con estas palabras el retrato que hace del clebre Toussaint-Louverturc, muerto en Francia en 1803: "Fue sacrificado en holocausto, en el fuerte de Joux, a fin de que el hombre negro y sus descendientes pudiesen tener un da una patria creada por el ms grande genio que la raza haya pro-ducido jams." En esta medida, y por haberse dedicado a des-tacar el hecho africano original, Price-Mars es uno de los ms autnticos pan africanistas.

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CAPTULO II

LOS PRIMEROS CONGRESOS PANAFRICANOS

El doctor du Bois concret las ideas panafricanas de ~ylvester Will~ams y ampli considerablemente su perspec-tiva, al or.gamzar, entre 1919 y 1945, los primeros congre-sos panafncanos. Desempe un papel directo en la redac-cin de sus programas y en la elaboracin progresiva de una estrategia de accin basada en la no violencia. Des-pleg una incesante actividad hasta que el panafricani smo pudo encontrar un hogar en el propio suelo africano.

En la actualidad el panafricanismo se ha convertido en una parte integrante del nacionalismo africano; alimen-ta la .luc~,a por la independencia, condicin previa para la constrtucwn de federaciOnes regionales que agrupan a Es-tados soberanos destinados a formar un da una federacin africana de Estados Unidos. Los africanos deben este resultado a du Bois.

.E!- .CoNGRESO DE PAR!s (1?,19). I~mediatamente despus del armishcw, el ?o~t~r du B01s VIaJo a Pans para reclamar, de acuer-do .con lo8 pnnc1p10s yroclamados por el presidente de los Estados Um~os, .';Voodrow IWilson, los derechos de los negros a su autode-termlllacwn.

Para obtener la satisflccn de su pedido, pensaba argumen-tar el hecho de que 100.000 negros norteamericanos haban atra-

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