Decoding  the  Real  Lost  Symbols  Being  an  avid  reader  and  a  Freemason  I  eagerly  devoured  Dan  Brown’s  The  Lost  Symbol  novel  when  it  came  out  in  2009.    During  my  first  read  of  it,  I  set  it  down  dismissing  it  as  a  convoluted  plot  merely  using  the  ‘secrecy’  of  masonic  imitation  as  a  convenient  for  readers  with  a  passing  and  not  so  passing  interest  in  the  occult.  

During  a  recent  holiday  in  Donegal,  I  picked  it  up  again,  and  after  laughing  at  the  ludicrous  nonsense  of  the  prologues  ‘33rd  degree’  –  which  contain  elements  of  suggested  masonic  content  coming  from  hoax  exposure  rather  than  anything  remotely  resembling  a  masonic  ritual.    I  came  across  some  interesting  pieces  of  Masonic  mathematics,  now  as  we  know  the  greatest  celebration  of  Freemasonry  is  the  art  of  Geometry,  the  skill  of  seemingly  being  able  to  pluck  numbers  out  of  the  air  and  create  wonder  buildings,  tombs  and  meaningful  artwork.    

The  Story  of  the  Artesian        

“Nature holds the beautiful, for the artist who has the insight to extract it. Thus, beauty lies even in humble, perhaps ugly things, and the ideal, which bypasses or improves on nature, may not be truly beautiful in the end1”  

Our  journey  amongst  the  secrets  of  masonic  mathematics  begins  with  one  of  the  greatest  polymaths  the  Renaissance  had  seen.  Albrecht  Durer  was  an  engineer,  mathematician,  printer  and  painter.  He  lived  in  Germany  during  the  early  1500’s,  his  family  originally  came  from  Hungry,  their  family  name  in  Hungarian  meant  door  (Atosi),  when  his  father  moved  from  Hungary  to  Germany,  he  changed  his  name  to  Durer,  which  meant  Door  Maker.  

     

Fig1  –  Carving  of  a  Self-­‐portrait  of  Durer  at  the  age  of  26  

                                                                                                                         1  Albrecht  Durer  –  Attributed  the  source  material  is  unknown  

One  of  the  many  key  pieces  of  craftsmanship  that  Durer  was  famous  for,  was  this  wood  carving  called  Melencholia  1  

 

Fig  2  –  The  magnificent  Melencholia  1  engraved  around  1514  

Now  I  love  this  image,  at  school  I  printed  it  out  on  an  Epson  colour  jet  and  stuck  it  at  the  back  of  one  of  my  science  folders..(I  wonder  if  children  still  do  that,  stick  pictures  and  icons  on  their  school  folders…or  if  its  all  moved  to  Facebook  now..)  it  struck  a  cord  with  me,  at  the  

time  I  didn’t  know  what  any  of  it  meant  and  the  books  in  the  local  library  failed  to  mention  any  of  Durer’s  work.    It  was  a  few  years  after  my  initiation  that  I  went  back  to  study  it  again,  remember  the  seven  liberal  sciences  alluded  to  in  the  ritual  of  the  Fellowcraft,  I  endeavoured  to  decipher  this  image  and  process  it  through  the  interpretation  of  my  subconscious.  

To  a  Freemason  the  first  thing  that  can  be  noticed  is  the  tools  lying  to  the  bottom  right  of  the  image,  these  are  the  tools  of  the  engraver  –  the  tools  that  Durer  would  have  been  familiar  with.    Moving  the  eye  along  the  image,  we  also  begin  to  see  geometrical  tools  which  Plato  would  have  recognised  as  his  ‘Platonic  Solids2’,  we  also  see  the  great  source  of  all  creative  powers  at  the  top  left,  which  we  shall  in  this  paper,  only  call  ‘light’  

Look  at  the  Angel,  the  sadness  –  the  melancholy  comes  from  being  surrounded  by  all  these  tools  of  creation,  but  lacking  the  internal  spark  of  creativity  in  order  to  construct  magnificence  from  the  basic  elements  scattered  around  him/her.    There  is  also  an  instructive  spiritual  lesson  present  here…but  I  will  not  belay  with  it,  allowing  the  reader  to  tease  it  out,  if  they  so  wish.  

The  Square  

Often  missed  by  most  at  first  sight  is  the  square  of  numbers  behind  the  angel’s  shoulder.      

   

Fig  3  –  The  Magic  Square  

A  magic  square  is  an  arrangement  of  numbers  in  which  each  row,  each  column  and  each  main  diagonal  has  the  same  sum,  they  all  add  up  to  the  same  number.    There  is  also  a  specific  calculation  with  this  sum,  M(M2+1)/2.  

Taking  this  4  x  4  square  the  sum  is    4(4x4+1)/2  =  34  

                                                                                                                         2  http://www.geom.uiuc.edu/~sudzi/polyhedra/platonic.html  -­‐  there  is  also  a  mystical  element  for  the  Mason  within  these  Euclidian  shapes  –  Elucid  being  mentioned  in  Andersons  Masonic  constitutions  of  1723  and  the  mystical  concept  of  Metatron’s  cube    

 

Fig  4  –  Take  the  lines  on  the  image  as  an  example  of  how  the  magic  square  works  

16+3+2+13  =  34  

16+10+7+1  =  34  

16+9+5+5  =  34  

This  explains  the  first  of  the  ‘Lost  Symbols’  within  Brown’s  Book,  the  second  is  even  more  interesting,  it  involved  our  very  own  masonic  cryptogram.  

The  Pig  Pen  Cipher  

This  is  not  an  example  of  a  secure  Cipher,  it  is  simplistic  and  is  known  as  a  monoalphabetic  substitution.    I  want  the  reader  to  know  that  this  cipher  is  not  used  anymore,  it  is  defunct  and  is  not  a  masonic  ‘secret’  so  the  writer  has  not  violated  his  obligations  (the  obligations  merely  restrict  members  of  the  craft  as  to  showing  methods  of  recognition  –  unfortunately  the  author  has  no  knowledge  of  any  world-­‐wide  plot  or  conspiracy)  

 

Fig  5  –  The  Pig  Pen  Cipher  –  so  called  because  the  lines  look  like  they  represent  a  Farm  Yard!  

This  Cipher  can  be  traced  back  to  the  early  18th  Century  and  has  been  used  by  Freemasons  and  possibly  the  Rosicrucian  brotherhood.    It  was  used  primarily  to  keep  rites  and  rituals  noted  down  and  secret  and  also  would  have  been  used  in  masonic  correspondence,  thankfully  in  the  modern  era,  Freemasonry  has  no  need  of  this  cipher  and  everything  is  written  in  the  native  tongue  of  the  indivi  

dual  reading  it.  

How  the  cipher  works  is  quite  simple  –  if  you  wanted  to  write  a  symbol  corresponding  to  to  the  letter  ‘A’  you  would  denote  it  by  :  

as  if  you  look  at  figure  5  the  letter  is  encased  within  this  shape.  

 

Therefore  if  the  plain  text  was  “I  am  a  Freemason”  –  the  cipher  would  look  as  follows  

   

 

Hopefully  this  extremely  short  paper  has  helped  any  who  have  wondered  what  these  Ciphers  are  and  how  they  fit  into  any  masonic  context.