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Huellas de la Historia, núm. 20, año 2

Mayo 2011 ISSN 1853-2756

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DE TIRANOS, MERCENARIOS Y AMBICIONES IMPERIALES:

Consenso en torno a la intervención en Libia y los

modelos griegos clásicos de democracia

Álvaro M. Moreno Leoni

UNC/CONICET

La intervención de la OTAN, capitaneada por los Estados Unidos, que creó un área de

exclusión para vuelos en vistas a proteger a los civiles en el conflicto interno libio se vio

precedida en la prensa mundial por una amplia cobertura periodística de la situación.

Desde el estallido del alzamiento, el 15 de febrero de este año, la opinión pública de los

países occidentales se ha visto conmovida. Los lectores del mundo entero tuvieron

acceso a informes pormenorizados de la lucha en los principales diarios, así como

también a una vívida descripción de la dura contraofensiva del régimen de Gadafi que

se ensañó sobre la población del este de Libia en el último mes. Esta cobertura,

fundamentalmente de parte de los diarios europeos y norteamericanos, tendió a

centrarse en una serie de tópicos de la cultura occidental que tienen sus raíces en el


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Muamar el Gadafi

pensamiento griego, lo que nos pone en evidencia la pervivencia de modelos

ideológicos que legitiman las acciones de intervención en pleno siglo XXI.

En ese sentido, ha señalado recientemente Tariq Alí que resulta “absurdo pensar que las

razones para bombardear Trípoli o para tirar al pichón en las afueras de Bengasi están

concebidas para proteger a la población civil. La utilización de argumento está

concebida para atraerse el apoyo de los ciudadanos euro-norteamericanos y de parte del

mundo árabe”. Sentencia el politólogo, que uno

podría resumir los argumentos, por otro lado

extrapolables a otras intervenciones armadas en

el mundo oriental, como un “Miradnos…estamos

haciendo el bien. Estamos del lado del

pueblo”.1 De modo que uno puede pensar que “la

sociedad civil se conmueve fácilmente con

algunas imágenes, y la brutalidad de Gadafi

bombardeando a su propia población fue el

pretexto utilizado por Washington para

bombardear otra capital árabe. Entretanto, los

aliados de Obama en el mundo árabe se

aplicaban con empeño a la tarea de promover la

democracia...”.2

Pero, ¿cuál es el régimen político opuesto por antonomasia a la democracia en el

pensamiento griego? Naturalmente la tiranía, la negación absoluta de la polis como

comunidad política. Conservamos varios decretos o leyes antitiránicas de época

helenística que, conforme a esta preocupación, nos muestran los terribles castigos que

esperaban a quien osara detentar el poder de esta manera, así como también establecían

las recompensas que esperaban a quien diera muerte a un tirano. Pero es necesario

remontarse a los orígenes del régimen democrático en la Atenas del s.V a.C., con la

figura de los tiranicidas Harmodio y Aristogitón, para entender el fuerte valor simbólico

atribuido a la lucha contra la tiranía como momento fundacional de la democracia. No

es el momento aquí de hablar del carácter de mito fundacional que esto tuvo pero, de

hecho, Harmodio y Aristogitón jamás mataron al tirano, Hipias, sino a su hermano

1 Alí, Tariq, “Libia es otro caso de vigilancia selectiva”, 03/04/2011, en Revista Sin Permiso. República y

socialismo también para el siglo XXI, http://www.sinpermiso.info/textos/index.php?id=4066. 2 Ibídem.

Barack Obama


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Hiparco (ambos hijos de Pisístrato). Es, sin embargo, notable que, de allí en más, al

asesino de un tirano se le depararan ciertos honores cívicos como, por cierto, lo fue el

grupo estatuario de Antenor en honor de los héroes tiranicidas atenienses. Para entender

lo que un demócrata griego veía en la figura del tirano, es interesante recurrir a Polibio,

historiador del s.II a.C., quien dice de Aristómaco, tirano de Argos, lo siguiente:

“Pero acusación más grave que ésta y más amarga sería difícil que

alguien pudiera proferir: este nombre por sí contiene la significación

más impía y engloba todas las iniquidades y violaciones que hay entre

los hombres…en tiempos de paz, a los que eliminan y castigan a un

tirano los hombres sensatos les rinden aprobación y honores”.3

Pienso que, como Polibio en el siglo II a.C.

estaba aprobando la ejecución del tirano

Aristómaco de la ciudad de Argos por orden de

Arato, líder de la liga aquea, y Antígono

Dosón, rey de Macedonia, la acción militar de

injerencia en territorio libio queda justificada

ante la opinión pública occidental como una

acción tendiente a eliminar al “tirano” Gadafi.

De más está decir que, en la práctica, en su

discurso histórico, Polibio estaba silenciando a

los actores sociales que apoyaban a Aristómaco y legitimaba la incorporación de Argos

a la liga aquea. Nada nos decía sobre los apoyos internos que el tirano tenía en la

ciudad, pues, para el pensamiento griego, una polis tiránica constituía una suerte de

contradicción en los términos.

Podríamos también referir el caso de la intervención romana en el Peloponeso,

capitaneada por T. Quincio Flaminino, que ocasionó la intervención y el célebre

discurso del tirano de Esparta Nabis (195 a.C.).4 Lo que llama la atención en aquella

intervención militar contra el tirano de Esparta es que, hacía apenas dos años, los

romanos habían establecido relaciones de amistad con el mismo (su aliado contra

3 Pol. II.59.6-60.2. 4 Liv. XXXIV.31.


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Macedonia). Influyeron, probablemente, en esta inesperada ruptura con el tirano

lacedemonio, las medidas revolucionaras que éste estaba llevando a cabo en el plano

social, que incluían la liberación de esclavos, la cancelación de deudas y la

redistribución de la tierra (modelo que Nabis no dudó en “exportar” a Argos, que estaba

bajo su dominio). Para los sectores propietarios, políticamente simpatizantes de la liga

aquea (aliada estratégica de Roma), esto se volvía un ejemplo peligroso y

desestabilizador en el Peloponeso.5 La réplica de T. Quinto Flaminino al tirano fue una

muestra clara y patente de lo innecesario de ensayar una justificación para romper un

pacto con un tirano y declararle la guerra:

“[…] ¿qué podría ser menos apropiado que nosotros, que estuvimos

haciendo la guerra contra Filipo a favor de la libertad de Grecia, que

contraer amistad con un tirano, y un tirano el más cruel y violento hacia

sus súbditos que jamás haya existido?6

El problema es que la amistad con el tirano ya había sido contraída previamente, y a

sabiendas que era un tirano. El nuevo contexto, y los intereses particulares de Roma,

hacían que se reeditara una visión selectiva de la tiranía y una clara legitimación ante la

opinión pública griega. Dictadores funcionales a los intereses imperialistas de las

potencias occidentales muestran que no siempre se respeta la clara oposición

democracia tiranía sino que, más bien, actúa como una excusa para intervenir en

aquellos lugares donde los intereses económicos o geopolíticos se ven amenazados.

Pero, ¿qué han señalado los diarios sobre Gadafi en los últimos meses?

Hace dos años, 3 de febrero de 2009, Gadafi fue elegido en la 12º sesión ordinaria de la

Asamblea de la UA (Unión Africana) como “rey de reyes”.7 Esta noticia, bastante

neutra, se modifica claramente en el contexto del conflicto en 2011. En el diario El País,

esta vez en abril de este año, también de España, encontramos la siguiente afirmación:

“En 2008, juntó a 200 jefes tribales de toda África y se hizo coronar ‘rey de 5 “Une guerre préventive s'imposait dans l'intérêt de tous, qui, seule, pourrait régler le sort de celui qui, par son inspiration, ses principes, sa volonté, ses actes, s'était mis au ban de la Grèce traditionnelle”: Texier, Jean-Georges, Nabis, Les Belles Lettres, Paris, 1975, p.71. 6…nam quid minus conveniret quam nos, quipro libertate Graeciae adversus Philippum gereremus

bellum, cum tyranno instituere amicitiam? et tyrannotam saevo, quam qui umquam fuit saevissimus etviol

entissimus in suos?: Liv. XXXIV.32.3. 7 “Gadafi, coronado como ‘rey de reyes’ en la Unión Africana’”, El Mundo, 03/02/2009: http://www.elmundo.es/elmundo/2009/02/02/internacional/1233589916.html


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reyes’”.8 Por supuesto, junto con esta, ahora, ‘autoproclamación’ como ‘rey de reyes’,

tenemos una clara descripción de la participación de Libia en la UA, a partir del 2004,

con un sostenimiento de entre el 15 y el 30% de sus gastos. No es el tema de este

artículo sino, en particular, sólo la resignificación de este título de ‘rey de reyes’

operado por la prensa occidental. En un artículo del New York Times, podemos leer:

“El gobierno libio que es, en esencia, el coronel Gadafi,

también paga el 15 por ciento de las cuentas de la

Unión Africana. Incluso, tuvo éxito en obtener que

algunos líderes africanos tradicionales lo llamaran ‘rey

de reyes’ […]9

Esta progresiva resignificación del título “rey de reyes” no es ingenua, ni mucho menos

inoportuna. En el mundo antiguo, es conocida la figura del rey persa como el “rey de

reyes”, pero en la ideología cívica de la ciudad democrática en Atenas la figura del rey

persa se asimila progresivamente a la del tirano bárbaro.10 El cuadro estereotipado del

rey persa (el tirano bárbaro) ha sido claramente delineado por Edith Hall: énfasis en las

jerarquías, la falta de moderación en la lujuria y su emocionalidad irrestricta, lo que

oculta en el fondo una operación antropológica de inversión del otro. Los griegos (los

atenienses) tienen un espíritu igualitario, austero y un carácter auto disciplinado, todo lo

contrario que los bárbaros persas. Esta visión del persa en la Atenas Clásica, sin duda,

nos dice más de qué creían los atenienses democráticos que era la monarquía persa que

acerca de qué era realmente11

En consonancia con esta asimilación del persa con el bárbaro y del bárbaro con el tirano

en la Grecia clásica, no fue extraño que apareciera toda una línea de reflexión sobre el

8 Blanco, Silvia, “Los últimos amigos de Gadafi. La Unión Africana, impulsada y financiada por el coronel, puede ser su refugio”, El País, 05/04/2011: http://www.elpais.com/articulo/internacional/ultimos/amigos/Gadafi/elpepiint/20110405elpepiint_8/Tes 9 “The Libyan government, which is, in essence, Colonel Qaddafi, also pays 15 percent of the African

Union dues. He even succeeded in getting some traditional African leaders to call him “King of

Kings…”: Gettleman, Jeffrey, “Lybian Oil Buys Allies for Qaddafi”, The New York Times, 15/03/2011: http://www.nytimes.com/2011/03/16/world/africa/16mali.html. 10 Ver el excelente trabajo: Hall, Edith, Inventing the Barbarian. Greek Self-Definition through Tragedy, Oxford Clarendon Press, Oxford, 1991. 11 Ibídem, p.80. Sobre las operaciones antropológicas de representación del otro en el pensamiento griego: Hartog, François, El espejo de Heródoto. Ensayo sobre la representación del otro, Fondo de Cultura Económica, Buenos Aires, 2003 (1980), pp.207-245.


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carácter (podríamos quizá leer la psicología) del tirano. No es desatinado que, en este

contexto, aparezcan notas sobre la psicología de Gadafi y la preocupación de la CIA por

ese campo de estudios.12

Sin embargo, es probable que lo que más haya atraído la atención de la opinión pública

occidental haya sido la masiva utilización de tropas mercenarias. Aparecen insólitas

notas en las que un conjunto heterogéneo de hombres presta sus servicios a cambio de

“fabulosos” pagos (e increíbles en muchos casos), que justifican la afluencia de amplios

contingentes de abigarradas tropas: “guerreros traídos de África Subsahariana, europeos

de países del este, pakistaníes y algunos asiáticos son los defensores de Gadafi”.13 Esta

compleja amalgama de mercenarios extranjeros parece calculada para mostrar la falta de

apoyo interno al régimen, y no es que el régimen no los utilice, existen sobradas

pruebas, pero hace falta sobredimensionarlos, colocarlos como tema central ante el ojo

del lector. Así podemos leer una entrevista a Elhadj Maiga, que es un reclutador de

mercenarios para Gadafi en Mali: “lo que les falta en logística, se compensa con

lealtad” por parte de los mercenarios, o incluso si Gadafi no se los pidiera, ellos

acudirían. Él es su jefe, todo para ellos. Si se fuera, pierden su protector).14

Junto con esta focalización en la lealtad de los mercenarios por el líder libio, comienzan

a aparecer en medios conservadores dudosas noticias sobre cifras siderales pagadas a

estos mercenarios por el gobernante libio. Leemos rumores, por ejemplo, de pago de

12 Carey, Benedict, “Teasing out Policy insight from a Character Profile”, New York Times, 28/03/2011: http://www.nytimes.com/2011/03/29/science/29psych.html. 13 Des guerriers issus de l'Afrique Subsaharienne, des Européens des pays de l'Est, des Pakistanais et quelques Asiatiques sont les défenseurs de Kadhafi: Gruzelle, Francis, “Libye: Qui sont son les mercenaires du dictateur Mouammar Kadhafi”Suite 101, La communnauté des experts, 09/03/2011: Libye : Qui sont les mercenaires du dictateur Mouammar Kadhafi ? http://www.suite101.fr/content/libye--qui-sont-les-mercenaires-du-dictateur-mouammar-kadhafi--a26205#ixzz1J8Uk91Op. 14 “…what it lacks in logistics it makes up in loyalty”; “even if Qaddafi didn’t ask them, they’d go. He’s their chief, their leader, everything to them. If he’s out, they lose their protector”: Gettleman, Jeffrey, “Lybyan Oil…, opus cit.


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salarios de hasta 4000 euros, con premios que oscilan entre 750 y 14000 euros por

matar rebeldes.15 También pueden leerse discusiones acerca del número de los mismos

que, en algunos casos los sitúan en unos 30000, mientras que los cálculos estimativos

más creíbles hablan de unos 3000 o 6000 mercenarios extranjeros en territorio libio.16

Como decíamos, el uso de mercenarios por el régimen parece incontrovertible, el tema

es que parece sobredimensionarse con respecto al número de fuerzas nacionales leales al

régimen. En un informe de Reuters del 24 de febrero de 2011, de apenas una semana y

media después del comienzo del movimiento contra el Gadafi, señalaba que podía el

régimen movilizar entre 10000 y 12000 soldados, sumados a un número indeterminado

de hombres de las fuerzas del partido.17 Es notable que un grupo bastante reducido de

mercenarios aparezca en las noticias posteriores como el signo emblemático del

sangriento régimen.18 Sin embargo, nuevamente podemos estar frente a una operación

que legitima una intervención sobre la base modelos clásicos griegos de la tiranía 8que

están en el centro de la “cultura occidental”). Veamos la reflexión de Polibio sobre los

mercenarios del tirano espartano Macánidas en la batalla de Mantinea (207 a.C.):

“[…] en las guerras, en el mismo grado en que las tropas de las

democracias superan en coraje a los súbditos de un tirano, es lógico que

los mercenarios de un tirano superen y se distingan de los de las

democracias. La razón es que, de los ciudadanos, unos luchan libremente

y los otros lo hacen esclavizados, y, paralelamente unos mercenarios

ambicionan mejorar su situación, mientras que los otros sólo quieren

evitar un daño manifiesto. Cuando ha destruido a los que la asediaban, la

democracia no necesita de mercenarios que velen por su libertad; la

tiranía, en cambio, precisa de tantos más mercenarios cuanto más grande

es su ambición: en la misma medida en que maltrata es acechada. La

15 Gruzelle, Francis, “Libye: Qui sont…, opus cit. 16 Ibídem. 17 Apps, Peter, “Gaddafi still has enough loyal forces for fight”, Reuters, 24/02/2011: http://in.reuters.com/article/2011/02/24/idINIndia-55135820110224?pageNumber=1. 18 El maestro Ahmed Ramadán señala que: “Hay soldados libios, pero también mercenarios de Níger, Chad, Malí y Mauritania. Algunos son jovencísimos. No sé si tendrán 18 años". Entre tanto, “…Misrata... Esta ciudad de 300.000 habitantes, a 200 kilómetros al oeste de Trípoli, es la única que resiste el asedio de las tropas y mercenarios de Muamar el Gadafi desde el primer día. Paga el precio: casi 300 muertos desde que hace seis semanas morteros y artillería vienen causando estragos.”: Muñoz, Juan Miguel, “Misrata. Mejor morir que rendirse”, El País, 05/04/2011: http://www.elpais.com/articulo/internacional/Misrata/mejor/morir/rendirse/elpepiint/20110405elpepiint_7/Tes.


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Rebelde libio

seguridad de los tiranos descansa totalmente en la adhesión y en la

fuerza de sus mercenarios”.19

Polibio decide aquí también operar una selección. En la batalla intervinieron también

ciudadanos espartanos, que incluso eran mucho más numerosos que los mercenarios al

servicio del tirano espartano, pero el historiador arcadio quería centrar las posibilidades

de éxito, o fracaso, del tirano en sus mercenarios (dejando de lado incómodos apoyos

por parte del cuerpo ciudadano que harían aparecer a la liga aquea como un agresor

injustificado). Del mismo modo, al escoger determinados diarios mostrar que el

mantenimiento del régimen de Gadafi depende

exclusivamente de mercenarios, evitan, al

mismo tiempo, interrogarse acerca de las

relaciones de fuerza existente a nivel tribal,

social, político, económico y geográfico en

Libia. Paralelamente, para la OTAN y los

Estados Unidos, la imagen de un tirano

autoritario, sanguinario, enemigo de la

democracia y, además, odiado por la totalidad de

la población, aislado y dependiente de mercenarios para perpetuarse en el poder se

presenta como un argumento irresistible para legitimar ante la opinión pública de sus

respectivos países una intervención armada. Los riesgos de una aceptación acrítica de

esta construcción ideológica pueden, sin embargo, resultar en una nueva aventura

imperialista en un país casualmente petrolero.

En un reciente artículo, Francis Gruzelle ha visto en el líder libio a un hombre inspirado

en Aníbal Barca: “cuando Aníbal pagaba a precio de oro hordas de mercenarios para

intentar vencer a los romanos”.20 Independientemente de que esté actualmente probado

que las tropas utilizadas por el general cartaginés no eran mercenarias, sino reclutas

coloniales,21 nos parece una comparación poco feliz. Consideramos, en cambio, que la

definición de la tiranía libia está más en consonancia con una reedición de la vieja

antítesis en la cultura occidental democracia/tiranía. Como tal, y como tampoco lo fue

19 Pol. XI.13.5-8. 20 “…lorsque Hanibal Barca payait à prix d'or des hordes de mercenaires pour tenter de vaincre les

Romains”: Gruzelle, Francis, “Libye: qui son les mercenaires…, opus cit. 21 Lazenby, John Francis, Hannibal’s War: a military history of the Second Punic War, University of Oklahoma Press, 1998 (1978), p.8.


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en Grecia Clásica, no es neutral y permite legitimar y volver aceptables ante la opinión

pública de las potencias occidentales una nueva intervención armada. Es claro que no

todas las tiranías representan una amenaza para la democracia según potencias

imperiales. El gobierno autocrático de Zine el Abidine Ben Alí en Túnez no era una

amenaza para Francia, como tampoco Hamad bin Isa al-Jaifa en Bahrein lo era para los

Estados Unidos. La política de intervención selectiva implementada por las potencias

occidentales para abatir dictaduras requiere, sin embargo,

generar cierto consenso en la opinión pública de las

democracias liberales occidentales. En ese sentido, el uso

discrecional de los tópicos de la tiranía en la Grecia Clásica

siguen siendo claramente funcionales: un tirano

desequilibrado, sanguinario, que se apoya exclusivamente en

mercenarios debe ser abatido por el bien del progreso, la

democracia y, podríamos agregar, el mantenimiento de un

precio razonable para el barril de petróleo.

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