Universidad de San Martn de Porres Facultad de Medicina humana

Biografa

Charles Robert Darwin naci enShrewsbury,Shropshire,Inglaterra, el 12 de febrero de 1809 en el hogar familiar, llamado "The Mount" ('El monte').Fue el quinto de seis de los hijos habidos entreRobert Darwin, un mdico y hombre de negocios acomodado, y Susannah Darwin (apellidada Wedgwood de soltera). Era nieto deErasmus Darwinpor parte de padre y de Josiah Wedgwoodpor parte de madre. Ambas familias eran de antigua tradicinunitarista, aunque los Wedgwoods adoptaron elanglicanismo. El mismo Robert Darwin, siendo un discretolibrepensador,bautiza su hijo Charles en la Iglesia Anglicana, aunque tanto l como sus hermanos asistan a los oficios unitaristas con su madre. A los ocho aos Charles ya mostraba predileccin por laHistoria naturaly por el coleccionismo de ejemplares cuando en 1817 se incorpor a la escuela diurna, regida por el predicador de la capilla donde asista a los cultos. En julio de ese mismo ao falleci su madre. En septiembre de 1818 se incorpor con su hermanoErasmusa la cercana escuela anglicana de Shrewsbury como pupilo. Darwin pas el verano de 1825 como aprendiz de mdico, ayudando a su padre a asistir a las personas necesitadas de Shropshire, antes de marchar con Erasmus a laUniversidad de Edimburgo. Encontr sus clases tediosas y lacirugainsufrible, de modo que no se aplicaba a los estudios de medicina. AprenditaxidermiaconJohn Edmonstone, un esclavo negro liberto que haba acompaado aCharles Watertonpor lasselvasdeSudamricay se le vea frecuentemente sentado con aquel "hombre inteligente y muy agradable"En su segundo ao enEdimburgoingres en la Sociedad Pliniana, un grupo de estudiantes dehistoria naturalcuyos debates derivaron hacia elmaterialismo radical. Colabor con las investigaciones deRobert Edmund Grantsobre laanatomay elciclo vitalde losinvertebrados marinosen elFiordo de Forth, y en marzo de 1827 present ante la Sociedad Pliniana el descubrimiento de que unasesporasblancas encontradas en caparazones deostrasque eran los huevos de unasanguijuela. Un buen da, Grant expuso lasideas sobre evolucindeLamarck. Darwin qued estupefacto, pero al haber ledo recientemente ideas similares en los escritos de su abueloErasmus, mantuvo posteriormente una postura indiferente. Darwin se aburra bastante con el curso de historia natural impartido porRobert Jameson, que comprenda lageologay su debate entreneptunismoyplutonismo. Aprendi laclasificacinde lasplantas, y contribuy a los trabajos en las colecciones delmuseo de la universidad, uno de los mayores de laEuropade su tiempo. Esta falta de atencin a sus estudios de medicina disgust a su padre, quien lo envi alChrists College de Cambridgepara obtener un grado en letras como primer paso para ordenarse como pastor anglicano.Darwin lleg en enero de 1828, pero prefera laequitaciny eltiroal estudio. Su primoWilliam Foxle introdujo en la moda popular de coleccionarescarabajos, a la que se dedic con entusiasmo, consiguiendo publicar algunos de sus hallazgos en el manual Illustrations of British entomologydeJames Francis Stephens. Se convirti en un amigo ntimo y seguidor del profesor de botnicaJohn Stevens Henslowy conoci a otros importantes naturalistas que contemplaban su trabajo cientfico como unateologa natural, siendo conocido por estos acadmicos como "el hombre que pasea con Henslow". En la proximidad de los exmenes finales, Darwin se centr en sus estudios, deleitndose con el lenguaje y la lgica de Evidencias del CristianismodeWilliam Paley.En el examen final de enero de 1831 Darwin aprob, quedando el dcimo de una lista de 178 examinados. Charles Darwin tuvo que quedarse en Cambridge hasta junio. Durante este perodo ley tres obras que ejerceran una influencia fundamental en la evolucin de su pensamiento: otra obra de Paley,Teologa Natural, uno de los tratados clsicos en defensa de laadaptacin biolgicacomo evidencia del diseo divino a travs de lasleyes naturales.El recin publicadoUn discurso preliminar en el estudio de la filosofa natural, deJohn Herschel, que describa la ltima meta de lafilosofa naturalcomo la comprensin de estas leyes a travs delrazonamiento inductivobasado en la observacin; y elViaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, deAlexander von Humboldt. Inspirado por un ardiente afn de contribuir, Darwin plane visitarTenerifecon algunos compaeros de clase tras la graduacin para estudiar la historia natural de lostrpicos. Mientras preparaba el viaje se inscribi en el curso de geologa de Adam Sedgwicky posteriormente le acompa durante el verano a trazar mapas deestratosenGales.Tras una quincena con otros amigos estudiantes en Barmouth, volvi a su hogar, encontrndose con una carta de Henslow que le propona un puesto como naturalista sin retribucin para el capitnRobert FitzRoy, ms como un acompaante que como mero recolector de materiales en elHMS Beagle, que zarpara en cuatro semanas en una expedicin para cartografiarla costa deAmrica del Sur.Su padre se opuso en principio al viaje que se planeaba para dos aos, aduciendo que era una prdida de tiempo, pero su cuadoJosiah Wedgwoodlo persuadi, aceptando as finalmente la participacin de su hijo.

Darwin de nioDarwin en sus ltimos aos

Viaje del BeagleEl viaje del Beagle dur casi cinco aos, zarpando de la baha dePlymouthel 27 de diciembre de 1831 y arribando aFalmouthel 2 de octubre de 1836. Tal como Fitzroy le haba propuesto, el joven Darwin dedic la mayor parte de su tiempo a investigaciones geolgicas en tierra firme y a recopilar ejemplares, mientras elBeaglerealizaba su misincientficapara medircorrientes ocenicasycartografiandola costa.Darwin tom notas escrupulosamente durante todo el viaje, y enviaba regularmente sus hallazgos a Cambridge, junto con una larga correspondencia para su familia que se convertira en eldiariode su viaje.Tena nociones degeologa,entomologay diseccin de invertebrados marinosaunque se saba inexperto en otras disciplinas cientficas; de modo que reuni hbilmente gran nmero de especmenes para que los especialistas en la materia pudieran llevar a cabo una evaluacin exhaustiva.26A pesar de sufrir frecuentes mareosque ya haba acusado la primera vez que embarc su equipaje a bordola mayora de sus notas zoolgicas versa sobre invertebrados marinos, comenzando por una notable coleccin deplanctonque reuni en una temporada con viento en calma. En su primera escala, en Santiago deCabo Verde, Darwin descubri que uno de los estratos blanquecinos elevados en la roca volcnica contena restos de conchas. Como Fitzroy le haba prestado poco antes la obra deCharles LyellPrincipios de Geologa, que estableca los principiosuniformistassegn los cuales el relieve se formaba mediante surgimientos o hundimientos a lo largo de inmensos perodos.Darwin comprendi ese fenmeno desde el punto de vista de Lyell, e incluso se plante escribir en el futuro una obra sobre geologa. EnBrasil, Darwin qued fascinado por elbosque tropical, pero aborreci el espectculo de laesclavitud.EnPunta Altay en los barrancos de la costa deMonte Hermoso, cerca deBaha Blanca,Argentina, realiz un hallazgo de primer orden al localizar en una colina fsilesde enormesmamferosextintos junto a restos modernos debivalvos, extintos ms recientemente de manera natural. Identific, por un diente, al poco conocidomegaterio-que en principio asoci con el caparazn de una versin gigante (gliptodonte)de la armadura de losarmadilloslocales-. Estos hallazgos despertaron un enorme inters a su regreso a Inglaterra.Cabalgando con losgauchosdel interior se dedic a observar la geologa y extraer ms fsiles, adquiriendo, al mismo tiempo, una perspectiva de los problemas sociales, polticos yantropolgicostanto de los nativos como de loscriollosen el momento anterior a larevolucin de los Restauradores. Tambin aprendi que los dos tipos deandposeen territorios separados, aunque superpuestos. Contempl con asombro la diversidad de lafaunay lafloraen funcin de los distintos lugares. As, pudo comprender que la separacin geogrfica y las distintas condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran independientemente unas de otras. Continuando su viaje hacia el sur, observ llanuras aplanadas llenas de guijarros en las que cmulos de restos deconchasformaban pequeas elevaciones. Como estaba leyendo la segunda obra de Lyell, asumi que se trataba de los "centros de creacin" de especies que ste describa, aunque por primera vez comenz a cuestionar los conceptos de lento desgaste y extincin de especies defendidos por Lyell. EnTierra del Fuegose produjo el retorno de tresnativos yagnque haban sido embarcados durante la primera expedicin del Beagle, con objeto de recibir una educacin que les permitiera actuar de misioneros ante sus semejantes. Darwin los encontr amables y civilizados, aunque los otros nativos le parecieron "salvajes miserables y degradados", tan distintos de los que iban a bordo como lo pudieran ser los animales salvajes de los domsticos,si bien, para Darwin, esa distincin estribaba en cuestiones culturales y no raciales. Al contrario que sus colegas cientficos, empez a sospechar que no exista una diferencia insalvable entre los animales y las personas.Al cabo de un ao, la misin haba sido abandonada. Uno de los fueguinos retornados, a quien le haban dado el nombre cristiano deJemmy Button, viva con los dems nativos, se haba casado y manifest no tener ningn deseo de volver aInglaterra.

El viaje del Beagle

Placa conmemorativa a Darwin

EnChile, Darwin fue testigo de unterremoto, observando indicios de un levantamiento del terreno, entre los que se encontraban acumulaciones devalvasdemejillonespor encima de la lnea de lamarea alta. Sin embargo, tambin encontr restos de conchas en las alturas de losAndes, as comorbolesfosilizadosque haban crecido a pie de playa, lo que le llev a pensar que segn suban niveles de tierra, las islas ocenicas se iban hundiendo, formndose as losatolonesde arrecifes decoral. Poco despus, en lasIslas Galpagos,geolgicamentejvenes, Darwin se dedic a buscar indicios de un antiguo "centro de creacin", y encontr variedades depinzonesque estaban emparentadas con la variedadcontinental, pero que variaban de isla a isla. Tambin recibi informes de que loscaparazonesdetortugasvariaban ligeramente entre unas islas y otras, permitiendo as su identificacin. EnAustralia, larata marsupialy elornitorrincole parecieron tan extraos que Darwin pens que era como si "dos creadores" hubiesen obrado a la vez.Encontr a losaborgenes australianos"bienhumorados y agradables", y not su decadencia por la proliferacin de asentamientos europeos. ElHMS Beagletambin investig la formacin de los atolones de lasIslas Cocos, con resultados que respaldaban las teoras de Darwin. Por aquel entonces, Fitzroy que redactaba la "narracin oficial" de la expedicin ley los diarios de Darwin y le pidi permiso para incorporarlos a su crnica.44El diario de Darwin fue entonces reescrito como un tercer volumen dedicado a la historia natural.45EnCiudad del Cabo, una de las ltimas escalas de su vuelta al mundo, Darwin y Fitzroy conocieron aJohn Herschel, quien haba escrito recientemente a Lyell alabando su teora uniformista por plantear una especulacin sobre "ese misterio de misterios: la sustitucin de especies extintas por otras" como "un proceso natural en oposicin a uno milagroso".Ordenando sus notas rumbohaciaPlymouth, Darwin escriba que de probarse sus crecientes sospechas sobre los pinzones, lastortugasy elzorrode lasislas Malvinas, "estos hechos desbaratan la teora de la estabilidad de las especies" (ms tarde, reescribi prudentemente "podran desbaratar").Posteriormente reconoci que en aquel momento, los hechos observados le hacan pensar que "arrojaban alguna luz sobre el origen de las especies. Aos de la gestacin y publicacin deEl origen de las especiesInicios de la teoraCuando elBeagleregres el 2 de octubre de 1836, Darwin se haba convertido en una celebridad en los crculos cientficos, ya que en diciembre de 1835 Henslowhaba promovido la reputacin de su anterior discpulo distribuyendo entre naturalistas seleccionados un panfleto de sus comunicaciones sobre geologa.49Darwin fue a visitar su casa en Shrewsbury y se encontr con sus parientes, apresurndose inmediatamente aCambridgepara ver a Henslow, quien le recomend buscar naturalistas disponibles para catalogar las colecciones, y acord encargarse de los especmenes botnicos. El padre de Darwin organiz las inversiones que permitieron a su hijo ser un caballero cientfico sustentado por sus propios ingresos, y le anim a hacer una gira por las instituciones deLondrespara asistir a recepciones en su honor y buscar de ese modo expertos para describir las colecciones. Loszologostenan ante s un enorme trabajo acumulado, y haba peligro de que los especmenes quedaran abandonados en almacenes.

A mediados de julio de 1837 Darwin comenz su cuaderno "B" sobre la "Transmutacin de las especies" y en su pgina 36 escribi "pienso en el primerrbol de la vida".Charles Lyell, entusiasmado, se encontr con Darwin por primera vez el 29 de octubre y pronto le present al prometedoranatomistaRichard Owen, quien dispona de las instalaciones del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra para poder trabajar en loshuesosfosilizadosrecolectados por Darwin. Entre los sorprendentes ejemplares que clasific Owen se encontraban los deperezososgigantes extintos, unesqueletocasi completo del desconocido Scelidotherium, unroedordel tamao de unhipoptamo, que recordaba a uncapibaragigante, y fragmentos del caparazn deGlyptodon, unarmadillo gigante, tal y como inicialmente supuso Darwin.51Estas criaturas extintas estaban estrechamente relacionadas con especies vivas deSudamrica. A mediados de diciembre, Darwin busc alojamiento en Cambridge para organizar su trabajo en sus colecciones y reescribir su diario.Escribi su primer artculo en el que defenda que la masa continental de Amrica del Sur se estaba elevando lentamente, y con el apoyo entusiasta de Lyell lo ley en laSociedad Geolgica de Londresel 4 de enero de 1837. El mismo da present sus especmenes demamferosyavesa laSociedad Geolgica de Londres. El ornitlogoJohn Gouldpronto anunci que lasavesde lasislas Galpagosque Darwin haba pensado que eran una mezcla detordos, picogordos y pinzones, eran en realidad especies distintas depinzones. El17 de febreroDarwin fue elegido como miembro de la Sociedad Geogrfica y el discurso de presentacin, que estuvo a cargo de Lyell en su calidad de presidente, expuso los hallazgos de Owen a partir de los fsiles de Darwin, enfatizando la continuidad geogrfica de las especies como apoyo a sus ideasuniformistas. A comienzos de marzo Darwin se mud a Londres para residir cerca de su trabajo, unindose al crculo social de cientficos de Lyell, con eruditos comoCharles Babbage,55quien le describi a Dios como diseador de leyes. La carta deJohn Herschelsobre el "misterio de misterios" de las nuevas especies fue ampliamente discutida en estas reuniones, con explicaciones que se buscaban en las leyes de la naturaleza, no en milagrosad hoc. Darwin permaneci con su hermanoErasmus, quien era unlibre pensador, miembro del crculo delpartido Whigy amigo ntimo de la escritoraHarriet Martineauque promovi elMalthusianismoque subyaca a la controvertidaLey de Pobres de 1834de los whigs para impedir que el bienestar produjerasobrepoblaciny ms pobreza. Comounitaristarecibi bien las implicacionesradicalistasde latransmutacin de las especies, promocionadas porRobert Edmond Granty jvenes cirujanos influidos portienne Geoffroy Saint-Hilaire, pero que erananatemapara losanglicanosque defendan el orden social. En su primera reunin para discutir sus detallados hallazgos, Gould le dijo a Darwin que los pinzones de las distintas islas de las Galpagos eran especies diferentes.Los dosandestambin eran especies distintas, y el14 de marzoDarwin public el hecho de que su distribucin haba cambiado, desplazndose hacia el sur. A mediados de marzo, Darwin especulaba en sucuaderno rojosobre la posibilidad de que "una especie se transforme en otra" para explicar la distribucin geogrfica de lasespeciesde seres vivos como los andes, y de las extintas comoMacrauchenia, una especie deguanacogigante. Desarroll sus ideas sobre lalongevidad, lareproduccin asexualy lareproduccin sexualen su cuaderno "B" en torno a mediados de julio hablando de la variacin en la descendencia para "adaptarse y alterar la raza en un mundo en cambio" como la explicacin de lo observado en lastortugas de las Galpagos, pinzones y andes. Realiz un esbozo en el que representaba la descendencia como la ramificacin de unrbol evolutivo, en el cual "es absurdo hablar de que un animal sea ms evolucionado que otro", descartando de ese modo la teora deLamarcken la cual lneas evolutivas independientes progresaban hacia formas ms evolucionadas. El proceso de preparacinA su vuelta alReino Unido, Darwin public la obraDiario del viaje del Beagle. Cuando las "crnicas" de Fitzroy se publicaron en mayo de 1839, los diarios de Darwin eran ya un xito tal que el mismo Fitzroy coste la publicacin del tercer tomo. Durante ms de una dcada, se dedic a realizar pruebas decruce de animalesy numerosos experimentos conplantas, mediante los cuales encontr indicios de que las especies no eran realidades inmutables que le permitieron profundizar las implicaciones de suteora.Durante ms de una dcada estos trabajos constituyeron el trasfondo de su investigacin principal, consistente en la publicacin de los resultados cientficos del "viaje del Beagle".A principios de 1842, Darwin escribi una carta a Lyell exponindole sus ideas, quien observ que su camarada "se negaba a ver un origen para cada grupo similar de especies". Tras tres aos de trabajo, Darwin public en mayo sus estudios sobre los arrecifes coralinos, y comenz a esbozar su teora.Para escapar a las presiones de la capital, el matrimonio Darwin se mud a su "Down House" rural en septiembre.63El 11 de enero de 1844 Darwin coment sus especulaciones con elbotnicoJoseph Dalton Hooker, admitiendo con humor que era "como confesarse culpable de asesinato". Hooker replic que en su opinin haba "series de produccin en diferentes puntos, as como un cambio gradual en las especies", y le manifest su inters en "escuchar su explicacin sobre cmo puede producirse este cambio, dado que por el momento las opiniones al respecto no me satisfacen".Hacia el mes de julio, Darwin haba ampliado su esbozo a unensayode 230 pginas, destinado a completarse con el resto de sus investigaciones en el caso de una muerte prematura.En noviembre la opinin pblica reaccion con polmica ante la publicacin annima de la obraVestigios de la historia natural de la Creacin, escrita porRobert Chambers. Se trataba de una obra bien redactada que llam la atencin sobre el tema de la transmutacin. Darwin le censur su bisoez en geologa y zoologa, pero las crticas que recibi esta defensa de la evolucin hicieron que revisara cuidadosamente sus propios argumentos. En 1846 Darwin ya haba completado su tercer libro sobre geologa. Recuper su fascinacin por los invertebrados marinos, que haba despertado en sus aos de estudiante cuando diseccionaba y catalogaba con Robert Edmond Grant lospercebesrecogidos durante su viaje, observando con placer sus complejas estructuras y planteando analogas con estructuras similares.En 1847, Hooker recibi el "ensayo" y envi algunas notas crticas a Darwin, que le ayudaron a ver su obra con distanciamiento cientfico y cuestionarse su oposicin alcreacionismo. Preocupado por su enfermedad crnica, Darwin acudi en 1849 al balneario del doctor James Manby Gully, y descubri con sorpresa las virtudes de lahidroterapia.En 1851 su querida hija Anne Darwin enferm, avivando los temores de Darwin de que su mal pudiera ser hereditario, y tras una serie de crisis falleci. A lo largo de ocho aos de trabajo sobrecirrpedos, la teora de Darwin le haba ayudado a encontrar homologasque indicaban que mnimas alteracionesmorfolgicaspermitan a los organismos cumplir nuevas funciones en nuevas condiciones, y el hallazgo de minsculos machosparsitosen organismoshermafroditas le sugiri una progresin intermedia en el desarrollo de seressexuados.En 1853 este trabajo le vali la Medalla Real concedida por laRoyal Society, trayndole as la celebridad como bilogo.En 1854 continu su trabajo sobre la teora de las especies, y en noviembre ya haba anotado que las diferencias en los caracteres de los descendientes podan obedecer a su adaptacin a "diversos entornos en la economa natural".

Trabajo excesivo, enfermedad y matrimonioDurante el desarrollo de su profundo estudio sobre la transmutacin de las especies, Darwin se carg con ms trabajos. Mientras an escriba su "diario", continu editando y publicando los informes de los expertos sobre sus colecciones y con la ayuda de Henslow obtuvo una asignacin del tesoro de 1000libraspara patrocinar su obra en varios volmenesZoologa del viaje del Beagle. En esta ltima y en su libroGeologa de Sudamricaacepta datos no realistas en apoyo de las ideas de Lyell. Darwin acab de escribir su diario en torno al 20 de junio de 1837, da de lacoronacinde laReina Victoria, pero posteriormente tuvo que corregir las pruebas. La salud de Darwin se resinti por la presin. El 20 de septiembre tuvo una "incmoda palpitacin del corazn", de modo que los mdicos le conminaron a "abandonar todo el trabajo" y vivir en el campo durante algunas semanas. Tras visitar Shrewsbury se reuni con sus parientes de la familia Wedgwood enMaer Hall,Staffordshire, pero les encontr demasiado entusiasmados con los relatos de sus viajes como para proporcionarle algn descanso. Su encantadora, inteligente y cultivada primaEmma Wedgwood, nueve meses mayor que Darwin, estaba cuidando de su ta invlida. Su to,Josseal un lugar donde las cenizas haban desaparecido bajo el terreno y sugiri que podra ser obra de losgusanos, inspirando una "nueva e importante teora" sobre su papel en laformacin del sueloque Darwin present ante laSociedad Geolgica de Londresel1 de noviembre. William Whewellanim a Darwin a aceptar las obligaciones de secretario de la Sociedad Geolgica. Tras declinar inicialmente la oferta, acept el cargo en marzo de 1838. A pesar de la abrumadora labor de escribir y editar los informes del Beagle, Darwin realiz destacables progresos en el problema de la transmutacin, aprovechando cualquier oportunidad para poner en cuestin a naturalistas expertos y, de forma menos convencional, a personas con experiencia prctica, como granjeros y criadores depalomas.Con el tiempo su investigacin tomaba datos de sus parientes e hijos, la familia Butler, los vecinos, colonos y antiguos compaeros de navegacin.Entre sus especulaciones incluy desde el principio a la naturaleza humana, y observando unorangutn en elzoolgicoel 28 de marzo de 1838 repar en lo semejante de su conducta a la de un nio. Los esfuerzos le pasaron factura, y en junio tuvo que permanecer varios das en cama conproblemas estomacales,dolor de cabezay sntomas de afeccin cardaca. Durante el resto de su vida se vio repetidamente incapacitado con episodios dedolores de estmago,vmitos,abscesosgraves,palpitaciones, temblores y otros sntomas, en particular durante las pocas deestrscomo la asistencia a reuniones o visitas sociales. La causa de laenfermedad de Darwinsigue siendo desconocida, y todos los intentos detratamientotuvieron poco xito. El 23 de junio se tom un respiro y se fue a "hacer algo de geologa" enEscocia. VisitGlen Roycon un tiempo extraordinario para ver los "caminos naturales" cortados en las laderas de las colinas a tres alturas. Posteriormente public su interpretacin de este fenmeno, afirmando que eran playas de mar elevadas por los movimientos geolgicos, pero posteriormente tuvo que aceptar que eran lneas de la orilla de unlago pro glacial. Totalmente recuperado regres a Shrewsbury en julio. Acostumbraba a tomar notas diarias sobre la cra animal, al tiempo que pergeaba pensamientos inconexos sobre su carrera y proyectos en dos pedazos de papel, en los que valoraba las ventajas e inconvenientes de contraer matrimonio.Tras tomar una decisin favorable, lo discuti con su padre y fue a visitar a su prima Emma el 29 de julio. No lleg a hacerle proposiciones, pero en contra del consejo de su padre le mencion sus ideas sobre la transmutacin. Continuando con sus investigaciones en Londres, a las extensas lecturas de Darwin se aadi la sexta edicin de la obra deThomas MalthusEnsayo sobre el principio de la poblacin:En octubre de 1838, esto es, quince meses despus de comenzar mi indagacin sistemtica, sucedi que le por diversin el ensayo sobre la poblacin de Malthus, y comenc a estar bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que se da en todas partes a partir de observaciones a largo plazo de los hbitos de animales y plantas, y de inmediato me impact el hecho de que bajo tales circunstancias las variaciones favorables tenderan a ser preservadas, mientras que las desfavorables seran destruidas. El resultado de esto sera la formacin de nuevas especies. Aqu, por tanto, por fin haba una teora con la que trabajar. Malthus afirmaba que si no se controlaba, la poblacin humana crecera enprogresin geomtricay pronto excedera los suministros de alimentos, alcanzando lo que se conoce comocatstrofe maltusiana.Darwin estaba bien preparado para percatarse de que eso se aplicaba a lo quede Candolledenominaba "guerra de especies" entreplantasy a la lucha por la existencia en la vida salvaje, explicando cmo el tamao poblacional de una especie permaneca bastante estable. Puesto que lasespeciessiempre se reproducan en cantidad mayor que los recursos disponibles, las variaciones favorables mejoraran la supervivencia de los organismos transmitiendo las variaciones a su descendencia, mientras que las variaciones desfavorables se perderan. Esto acabara dando como resultado la formacin de nuevas especies.El 28 de septiembre de 1838 anot esta intuicin, describindola como un tipo de cua que introducira las estructuras adaptadas en las fisuras de laeconomade la naturaleza al tiempo que las estructuras ms dbiles se hacan a un lado. En los meses siguientes compar a los granjeros recogiendo lo mejor de su cosecha con una seleccin natural maltusiana a partir de variantes surgidas "al azar", de modo que "cualquier parte de [cualquier] estructura nuevamente adquirida est completamente experimentada y perfeccionada", y pens que esta analoga era "la parte ms hermosa de mi teora".El 11 de noviembre volvi a Maer y se declar a Emma, contndole una vez ms sus ideas. Ella acept, y en los intercambios de cartas de amor mostraba cmo valoraba su apertura a compartir sus diferencias, y exponiendo tambin sus creenciasunitaristasy su preocupacin por que sus dudas honestas pudieran separarlos ms adelante. Mientras estaba buscando casa en Londres, los accesos de enfermedad continuaban y Emma le escribi apremindole a que se tomara algn descanso, comentando de modo casi proftico "No sigas ponindote malo, mi querido Charley hasta que pueda estar contigo para cuidarte." l encontr una casa que llam una "cabaa de guacamayos" (por sus llamativos interiores) en Gower Street, y traslad all su museo durante las navidades. El 24 de enero de 1839 Darwin fue elegido miembro de laRoyal Society. El 29 de enero Darwin y Emma Wedgwood se casaron en Maer en una ceremonia anglicana preparada para acoger a los unitarios, e inmediatamente tomaron el tren a Londres para ocupar su nuevo hogar. PublicacinA comienzos de 1856 Darwin investigaba si loshuevosysemillaspodran sobrevivir a un viaje en elagua del mardiseminando de ese modo las especies por losocanos.Hookercada vez dudaba ms de ladoctrina tradicionalen torno a la inmutabilidad de las especies, pero su joven amigoThomas Henry Huxleyera un firme detractor de la evolucin. Por su parte,Lyellestaba fascinado por las especulaciones de Darwin, aunque sin percibir el alcance de sus implicaciones. Cuando ley un artculo deAlfred Russel Wallacesobre laIntroduccinde especies, observ similitudes con los pensamientos de Darwin y le apremi a publicarlos para establecer la precedencia. Aunque Darwin no percibi amenaza alguna, comenz a trabajar en una publicacin corta. La contestacin de difciles cuestiones retenan su desarrollo una y otra vez, y finalmente ampli sus planes a la redaccin de un "gran libro sobre las especies" tituladoSeleccin natural. Darwin continu con sus investigaciones,obteniendo informaciny especmenes de naturalistas de todo el mundo, incluyendo a Wallace, que estaba trabajando enBorneo. El botnico estadounidenseAsa Graymostraba intereses similares, y el 5 de septiembre de 1857 Darwin envi a Gray un esbozo detallado de sus ideas, incluyendo un extracto de su obraSeleccin natural. En diciembre, Darwin recibi una carta de Wallace preguntndole si el libro tratara la cuestin delorigen del hombre. l le contest que evitara el tema al estar "tan rodeado de prejuicios", mientras animaba a Wallace a seguir con su lnea terica, aadiendo que "Yo voy mucho ms all que Usted".El libro de Darwin estaba a la mitad cuando el 18 de junio de 1858 recibi una carta de Wallace. En ella, Wallace adjuntaba un manuscrito para ser revisado en el que defenda la evolucin por seleccin natural. A peticin de su autor, Darwin envi el manuscrito a Lyell, mostrndole su sorpresa por la extraordinaria coincidencia de sus teoras, y sugiriendo la publicacin del artculo de Wallace en cualquiera de las revistas que este prefiriese. La familia de Darwin estaba en crisis, y los nios de su pueblo estaban muriendo deescarlatina, de modo que dej el asunto en manos de Lyell y Hooker. Finalmente se decidi por una presentacin conjunta en laSociedad Linneana de Londresel 1 de julio bajo el ttuloSobre la tendencia de las especies a crear variedades, as como sobre la perpetuacin de las variedades y de las especies por medio de la seleccin naturalcompuesta por dos artculos independientes: el manuscrito de Wallace, y un extracto del no publicadoEnsayode Darwin, escrito en 1844, junto con un resumen de la carta de Darwin aAsa Gray. No obstante, la hija de Darwin muri pronto de escarlatina y estaba demasiado abatido como para asistir. La presentacin de la teora de la seleccin natural ante la Sociedad Linneana no recibi demasiada atencin. Tras la publicacin del artculo en agosto en el peridico de la sociedad, se reimprimi en varias revistas y recibi algunas reseas y cartas, pero el presidente de la Sociedad Linneana comentaba en mayo de 1858 que aquel ao no estaba sealado por ningn descubrimiento revolucionario.Slo una resea le result a Darwin lo suficientemente incisiva como para tenerla en cuenta ms tarde: el profesorSamuel HaughtondeDublnafirmaba que "todo lo novedoso del artculo es falso, y lo verdadero ya es cosa dicha anteriormente".Darwin se debati durante trece meses para producir un extracto de su "gran libro", sufriendo enfermedades del corazn, pero recibiendo continuos nimos de sus amigos cientficos. Lyell lo dispuso todo para que lo publicaraJohn Murray. El origen de las especies mediante la seleccin natural o la conservacin de las razas favorecidas en la lucha por la vida(habitualmente conocido bajo el ttulo abreviado deEl origen de las especies) result inusitadamente popular, y el lote completo de 1250 copias tena un nmero de suscriptores superior cuando sali a venta a los libreros el 22 de noviembre de 1859.En el libro, Darwin expone una "extensa argumentacin" a partir de observaciones detalladas e inferencias, y considera con anticipacin las objeciones a su teora.Su nica alusin a la evolucin humana fue un comentario moderado en el que se hablaba de que "se arrojar luz sobre el origen del hombre y su historia."100Su teora se formula de modo sencillo en la Introduccin:Como de cada especie nacen muchos ms individuos de los que pueden sobrevivir, y como, en consecuencia, hay una lucha por la vida, que se repite frecuentemente, se sigue que todo ser, si vara, por dbilmente que sea, de algn modo provechoso para l bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendr mayor probabilidad de sobrevivir y, de ser as, ser naturalmente seleccionado. Segn el poderoso principio de la herencia, toda variedad seleccionada tender a propagar su nueva y modificada forma. Darwin argument contundentemente en favor de un origen comn de las especies pero evit el entonces controvertido trmino "evolucin" y al final del libro concluy que:Hay grandeza en esta concepcin segn la cual la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido alentada por el Creador en un reducido nmero de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando segn la constante ley de la gravitacin, se han desarrollado y se estn desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, una infinidad de las formas ms bellas y portentosas. Los ltimos aos de Darwin]Hacia 1879, un cada vez ms famoso Darwin llevaba ao aquejado de una enfermedad crnica.A pesar de los repetidos brotes de su enfermedad durante los ltimos 22 aos de su vida, Darwin continu infatigablemente su trabajo. Habiendo publicadoEl origen de las especiescomo un resumen de su teora, continu desarrollando lneas de investigacin que all slo haban sido esbozadas y que incluyeron objetos tan dispares como laevolucin humana, diversos aspectos de la adaptacin de lasplantaso labellezadecorativa en lavida salvaje.En 1861, sus investigaciones sobre lapolinizacinpor insectosle condujeron a novedosos estudios sobre las orqudeassalvajes en los que investig la adaptacin de sus flores alsndrome floraly al aseguramiento de la heterosis.La fecundacin de las orqudeas, publicada en 1862, ofreci la primera demostracin detallada del poder de la seleccin natural, explicando las complejas relacionesecolgicasy haciendoverificableslaspredicciones. El deterioro de su enfermedad oblig a Darwin a permanecer en cama. La habitacin en la que guardaba reposo se encontraba repleta de ingeniosos experimentos para trazar los movimientos de lasplantas trepadoras,y no dej de recibir visitas de ilustres naturalistas. Entre ellos se encontrabanErnst Haeckel, un celoso seguidor delDarwinismus, una particular versin del darwinismo que favoreca laortognesispor encima de la seleccin natural,y Wallace, quien aunque sigui apoyando la teora de Darwin, se convirti progresivamente alespiritualismo. La primera parte del "gran libro" planeado por Darwin, y tituladoVariacin de las plantas y los animales en estado domsticocreci hasta convertirse en dos enormes volmenes, obligndole a dejar de lado otros objetos de estudio como laevolucin humanay laseleccin sexual. La obra se public en 1868 y a pesar de su extensin tuvo una amplia acogida, alcanzando un nmero considerable de ventas y siendo traducida a varios idiomas. Ms tarde, Darwin escribi una segunda seccin dedicada a la seleccin natural que sera publicada a ttulo pstumo.En 1869, Darwin utiliz por primera vez la frase acuada porHerbert Spencer: "lasupervivencia del ms apto", como sinnimo de laseleccin natural; en la quinta edicin deEl origen de las especies.El siguiente reto de Darwin tuvo por objeto laevolucin humana.Lyellya haba popularizado el tema de laprehistoria, y por entoncesThomas Henry Huxley organizaba sesiones deanatomaen las que se comparaban crneos desimiosy humanos en distintos grados de desarrollo. ConEl origen del hombre, y la seleccin en relacin al sexo, publicado en 1871, Darwin ofreci mltiples evidencias que situaban al ser humano como una especie ms del reino animal, mostrando la continuidad entre caractersticas fsicas y mentales. As mismo, expuso la teora de laseleccin sexualcomo una explicacin de determinadas caractersticas no adaptativas, como el plumaje de la cola delpavo real, as como laevolucin culturaly las diferenciassexuales,racialesy culturales, al mismo tiempo que enfatizaba la pertenencia de todos los humanos a una misma especie.Su investigacin fue ampliada en su siguiente libro:La expresin de las emociones en el hombre y los animales(1872), una de las primeras publicaciones acompaada de fotografas impresas, que discuta lacontinuidadde lapsicologa humanacon laconducta animal. Ambos libros fueron enormemente populares y el mismo Darwin se declar sorprendido de que "todo el mundo hablase de ello sin demostrar sorpresa alguna". Su conclusin fue que el hombre, con todas sus nobles cualidades, con su compasin hacia los que siente desarraigados, con su benevolencia no slo hacia los otros hombres sino hacia la ms humilde criatura; con su intelecto, que parece divino y ha penetrado en los movimientos y la formacin del sistema solarcon todos estos elevados poderes todo hombre sigue cargando en su condicin corporal el sello indeleble de su modesto origen. Sus experimentos e investigaciones sobre evolucin culminaron en sus trabajos sobre el movimiento de plantastrepadorasy carnvoras, los efectos de laheterosisy laautofertilizacinvegetal, diferentes formas de flores en una misma especie de planta, yEl poder del movimiento en las plantas. En su ltimo libro, Darwin investig el efecto de la presencia delombricesen la formacin del suelo.Muri en Downe,Kent(Inglaterra) el 19 de abril de 1882. Esperaba ser enterrado en el patio de la iglesia de St. Mary, en Downe, pero por peticin de sus colegas, el presidente de laRoyal Society, William Spottiswoode, convino unfuneral de Estadoen laAbada de Westminster, donde fue enterrado junto aJohn HerscheleIsaac Newton.110Slo cinco personas que no pertenecieran a la realeza tuvieron el honor de recibir un funeral semejante durante el siglo XIX.

Informtica mdica

Vanessa Del Rosario Avila Romn