Palabra: Minora", por Dardo Scavino

ublicada por primera vez en msterdam en 1770, la Historia filosfica y

poltica de los establecimientos y el comercio de los europeos en las dos

Indias, monumental obra del abate Guillaume Raynal, forma parte de los

incipientes ensayos anti-colonialistas que se escribieron en la Europa de la

Ilustracin. Esto le vali la censura del gobierno de Luis XV, la reprobacin

del papado y la simpata de no pocos revolucionarios de las colonias de

ultramar. Ni Thomas Jefferson ni John Adams ni Benjamin Franklin ni

Francisco de Miranda dejaron de visitar al jesuita durante sus estadas en

Francia, y ms de un autor considera que su influencia se percibe tanto en

la Constitucin de Filadelfia de 1787 como en la Declaracin Universal de

los Derechos del Hombre de 1789. Es ms, si los montagnards lo

exceptuaron de la vasta campaa de decapitaciones del ao 93, no se debi

a su presunta senilidad esgrimieron esta excusa para minimizar las crticas

del abate en una carta dirigida a la asamblea sino a la profunda admiracin

que le prodigaba Robespierre.

Lo cierto es que en uno de los tantos aadidos a su Historia el clrigo la

fue engrosando en sus sucesivas ediciones, Raynal asegura que la poltica

se asemeja, en sus fines y su objeto, a la educacin de la juventud,

dado que ambas se dirigen a formar a los hombres. Los pueblos

salvajes, explicaba, son como nios () incapaces de gobernarse a s

mismos y por eso el gobierno debe guiarlos con la autoridad hasta la edad

de las luces. Y a esto se debe que se hayan puesto los pueblos brbaros

bajo tutela y dominio del despotismo hasta que les hayan enseado los

progresos de la sociedad a conducirse por sus intereses.

Raynal les aplica a los indgenas americanos el viejo principio latino de la

minoritas. El derecho romano relegaba a una condicin de minora no

solamente a los menores de edad sino tambin a las mujeres y los esclavos,

considerados incapaces de gobernarse a s mismos y obligados a vivir bajo

la tutela de padres, maridos o amos, los nicos que gozaban de un estatuto

pleno de ciudadanos. El minor poda ser en Roma tanto el menor de edad

como el socialmente inferior, mientras que el major era a la vez el mayor

de edad y el superior jerrquico. Cicern recurre el adjetivo major

vinculado con magnus, magister o majestas para calificar tanto a los

mayores de cuarenta aos como a las autoridades.

El imperialismo consista en trasponer este principio a los pueblos no-

europeos, asimilndolos a nios faltos de educacin y justificando su

dominacin en nombre de su propio bien. A diferencia de las mujeres

europeas, no obstante, los pueblos salvajes y brbaros podan, como

los nios varones, madurar y acceder alguna vez a la mayora de edad, es

decir, a la civilizacin, sobre todo gracias a la labor educativa de las

metrpolis imperialistas que ya haban alcanzado esta madurez histrica.

En esta posibilidad de educacin y crecimiento de esos pueblos no-europeos

estriba la posicin literalmente progresista de Raynal.

Algunos misioneros espaoles, como el jesuita Jos de Acosta, ya haban

propuesto esta comparacin de los indios con los nios. Slo que Acosta no

pareca confiar demasiado en la progresiva maduracin de estos pueblos a

pesar de los esfuerzos catequsticos de sus denodados correligionarios. Para

el abate Raynal, en cambio, este crecimiento era viable, porque sus salvajes

y sus brbaros no eran sino pueblos con un grado de maduracin que los

europeos haban conocido en tiempos no tan lejanos. De hecho, el propio

Kant haba publicado un manifiesto en 1784, Qu es la Ilustracin?, que

probablemente Raynal conociera ambos frecuentaban la corte ilustrada de

Federico II y que comenzaba haciendo alusin a esa minoritas o a la

incapacidad de servirse de la inteligencia sin la direccin de otro. Para el

prusiano, no obstante, el hombre era el nico responsable de su situacin

de minora y slo precisaba atreverse a saber, sapere aude, para volverse

mayor, aunque algunos hombres, como algunos pueblos, prefirieran, en su

opinin, seguir viviendo como nios por el resto de sus das.

De diferentes maneras, muchos pensadores del siglo XVIII Mably, Hume,

Condorcet imaginaban el progreso de la humanidad como la maduracin

gradual de una persona: El gnero humano, escriba Turgot en 1750,

aparece a los ojos de un filsofo como un todo inmenso que tiene, como

cada individuo, su infancia y sus progresos. Y esta analoga va a sobrevivir

durante el siglo XIX en el pensamiento de Saint-Simon o Auguste Comte:

La humanidad, dira el primero, es un ser colectivo que se desarrolla,

que crece de generacin en generacin, como un nico hombre crece en

la sucesin de las edades, y si el hombre crece obedeciendo a una ley que

es la ley de la fisiologa, la humanidad sigue la ley del desarrollo

progresivo, como un individuo que, despus de un largo perodo de

aprendizaje, dividido en varios niveles de la educacin, alcanza la

emancipacin definitiva. Los pueblos pasaran as por la niez, la

adolescencia y la juventud hasta alcanzar por fin la edad adulta, momento

en que llegaran a conducirse por sus intereses. La idea misma de

progreso de la humanidad provendra de esta comparacin entre la vida de

los pueblos y la vida de una persona (aunque a Fontenelle le fastidiase no

poder llevar esta comparacin tan adecuada hasta el final, dado que

estamos obligados a reconocer que este hombre no ser nunca viejo).

Si Raynal pensaba que la tutela de espaoles, franceses e ingleses ya no

resultaba necesaria en las Indias occidentales, no se deba a que se

opusiera, de por s, al imperialismo europeo. El abate alegaba el hecho de

que los pueblos americanos ya hubieran alcanzado el estado de mayora

poltica y pudieran, como cualquier joven, emanciparse de sus padres y

tutores. Tal como se presenta en la Historia de Raynal, el progresismo

resulta inseparable de alguna forma de imperialismo. Y muchos

intelectuales latinoamericanos van a seguir razonando como el prelado

francs cuando aspiren, ya no tanto a una tutela como a una hegemona

cultural europea en sus tierras con el pretexto de educar o civilizar a sus

compatriotas salvajes y brbaros.

Minora y mayora comenzaron a aludir a porciones de una asamblea

o de poblacin cuando la primera tuvo que subordinarse a la segunda, es

decir, cuando los siervos dejaron de obedecer a los seores y los pocos se

vieron obligados a acatar la voluntad de los muchos. Aun as, ambas

acepciones de esos vocablos siguen coexistiendo, lo que acarrea la paradoja

de pases en donde las minoras son mayoritarias y la mayora

minoritaria, o donde los subalternos son muchos ms que la diminuta clase

hegemnica. Porque aunque la democracia sea el gobierno de las mayoras,

stas siguen subordinndose a los proyectos de una minora. Una cosa, sin

embargo, cambi: tan pronto como las minoras empezaron a cuestionar

su inferioridad, y el lugar subordinado que les reservaba la mayora, las

polticas imperialistas, con su visin iluminista del progreso de la

humanidad, sufrieron un duro revs.

Dardo Scavino

EdM, diciembre 2013