UNIVERSIDAD NACIONAL DE CUYO DEPARTAMENTO DE APLICACIN DOCENTE

Cuadernillo de Redes Culturales IPatricia Coppoletta, Gabriela Frannino, Lorena Ivars, Andrea Sbordelati

20121

Unidad 1La mitologa es puro cuento?

EL

ABC DEL MITO:

TODO LO QUE QUISISTE SABER Y NO TE ATREVISTE A PREGUNTAR

Origen y definicin La palabra mito proviene de la voz griega (palabra, relato). Si bien el trmino ha sido gestado en la lengua griega, en todas las culturas ya sean letradas o grafas, el mito ha ejercido funciones culturales, religiosas, histricas y polticas. Durante mucho tiempo se consider al mito superficialmente como la contracara de lo racional, de lo histrico, de la filosofa o de lo cientficamente comprobado. De la consideracin del mito como algo ficticio deriva el empleo de este trmino en el mbito cotidiano para designar las ms variadas circunstancias: el instinto maternal es un mito, el mito de la razn, el mito poltico, el mito burgus, el mito de izquierda [Barthes Mitologas 241-3], entre otras expresiones similares; o bien para designar ese fenmeno que las figuras del espectculo generan en el imaginario colectivo ayudadas por la propaganda de los medios de comunicacin, tal el caso de las estrellas de rock (por ejemplo, Elvis Presley) o de Hollywood (Marilyn Monroe, Grace Kelly, James Dean).2

Para el hombre primitivo el mito representa un modo de conocimiento de s mismo y de su entorno. De esta manera, el mito se vuelve un modo de proteger al grupo humano, de darle seguridad en la reiteracin de ciertos procesos y, gracias a ello, preservar la existencia de la sociedad. Como explica Hugo Bauz, el mito parece haber surgido en el perodo neoltico, en forma oral [Qu es un mito? 26]. Probablemente, comenzaron siendo motivo de reuniones familiares o colectivas. Los sabios de la tribu, los sacerdotes los depositarios de un saber ancestral y los ms versados en el arte de narrar, eran los designados para esa labor. De esta manera, se consolidaban y perpetuaban las creencias y las costumbres de una comunidad. En otras palabras, los mitos reflejan el ethos de la sociedad que les dio origen. Su transmisin, por lo tanto, posee como finalidad perpetuarlos en la memoria colectiva. El mito se relaciona tanto con la religin, como con la historia de un pueblo: hay mitos de indudable carcter religioso, pero tambin hay otros que pudieron haber nacido de la deformacin de un hecho histrico o bien como explicacin de un fenmeno atmosfrico.

Mircea Eliade define el mito como una historia sagrada: relata un acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial, el tiempo fabuloso de los comienzos. Dicho de otro modo: el mito cuenta cmo, gracias a las hazaas de Seres Sobrenaturales, una realidad ha venido a la existencia, sea sta la realidad total, el Cosmos, o solamente un fragmento: una isla, una especie vegetal, un comportamiento humano, una institucin. Es, pues, siempre el relato de una creacin: se narra cmo algo ha sido producido, ha comenzado a ser. En suma, los mitos describen las diversas, y a veces dramticas, irrupciones de lo sagrado (o de lo sobrenatural) en el Mundo.

A. Caractersticas El mito es un tipo de relato que perpeta una accin sagrada, un acontecimiento primordial. Cualquiera sea su naturaleza, es siempre un precedente y un ejemplo. Expresa a travs de imgenes simblicas los problemas ltimos del hombre. Es una creacin colectiva y annima, que expresa acciones paradigmticas.3

Los personajes de los mitos son Seres Sobrenaturales. Se les conoce sobre todo por lo que han hecho en el tiempo prestigioso de los comienzos. Son numerosos los mitos que describen las dificultades con que tropieza un semidis o un hroe para penetrar en un dominio prohibido como el Cielo o el Infierno. En estos peligrosos recorridos, hay que atravesar un puente como el filo de un cuchillo, una liana que se tambalea, el espacio entre dos rocas que casi se tocan, una puerta que se entreabre solo un segundo, una regin rodeada de montaas, de agua, de un crculo de fuego y guardada por monstruos, o una puerta situada en el lugar en que se juntan el Cielo y la Tierra [Eliade, Tratado 402-3]. El hecho de estar ligado a una accin religiosa, es decir a un rito, distingue el mito de la leyenda y dems formas narrativas, por ejemplo, la saga o el cuento tradicionalmaravilloso.

Tiempo mtico: El mito revela la historia de cuanto ha ocurrido in illo tempore [Eliade, 1972: 11], es decir, en el tiempo lejano y sagrado de los orgenes. Al contar un mito se reactualiza el tiempo sacro en el que han sucedido los acontecimientos que se narran, por ello no se pueden contar en cualquier momento, sino en determinadas situaciones prescriptas por la sociedad que le dio origen como ser durante los das sacros, por la noche, alrededor del fuego, o despus de cierto ritual, por ejemplo-. En las sociedades mticas el tiempo se considera circular, no lineal como lo entendemos actualmente. Probablemente, esta concepcin del tiempo se debe a una proyeccin de los ciclos naturales la sucesin de las estaciones, las fases de la luna-.

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El espacio mtico: En el mito, como en todo ritual, tanto el tiempo como el espacio se vuelven sagrados. Es por ello que los lugares en donde se erigen los altares, o donde se celebran las fiestas no son azarosos. Un lugar no es sagrado a causa del santuario, sino que la santidad del sitio es causa de la ereccin del santuario. Se trata de lugares que no han sido elegidos por los hombres, sino revelados por las divinidades. Por ello, estos espacios sacralizados se convierten en centro al adquirir un poder especial. Al respecto seala J. Campbell: las ciudades antiguas estn construidas como templos, con portales en las cuatro direcciones, mientras que en el centro est el santuario principal del divino fundador de la ciudad. Los ciudadanos viven y trabajan dentro de los confines de este smbolo. Con el mismo espritu los dominios de las religiones nacionales y mundiales estn centrados alrededor del eje de alguna ciudad madre: el reino cristiano de Occidente alrededor de Roma, el del Islam alrededor de la Meca [El hroe 47]. Generalmente, se trata de un espacio circular, que representa el onfalos u ombligo del mundo paso del caos al cosmos en la mitologa griega y, a la vez, simboliza el retorno constante de los das y de las estaciones. Este espacio, una vez revelado tiene que ser consagrado por medio de los ritos o ceremonias de fundacin, que se repetirn simblicamente en cada renovatio, proyectando as el tiempo y el espacio mticos o sea las categoras que expresan el mito a los das que se viven y as se reviven [Hubeak, Roma 88]. Mitos, ritos y smbolos nos alertan sobre la existencia de una realidad trascendente situada ms all del dato sensible, que el lenguaje cotidiano no logra representar en toda su profundidad. El mito es, por lo tanto, una forma de conocimiento de realidades que deben ser comprendidas exclusivamente bajo la mirada mtica, puesto que escapan al pensamiento racional.

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C. Clasificacin de los mitosMircea Eliade clasifica los mitos en tres tipos: a) cosmognico o de creacin, b) mitos de origen y c) mitos esjatolgicos. a) El mito cosmognico: intenta una explicacin del paso del caos al cosmos, es decir, busca aclarar los motivos del origen del mundo. b) El mito de origen narra y justifica una situacin nueva, la aparicin de un animal, una planta o una institucin que no estaba presente desde el origen del mundo: los mitos de origen prolongan y completan el mito cosmognico: cuentan cmo el Mundo ha sido modificado, enriquecido o empobrecido [Eliade, Mito y realidad 289]. c) Finalmente, los mitos esjatolgicos son los referidos al Fin del Mundo y, en un sentido parcial, al fin de un mundo, como puede ser el de la humanidad luego del diluvio. Sea uno u otro caso, estos mitos implcitamente conllevan la idea de retorno al inicio o situacin primaria.

D. El itinerario del hroe y sus principales elementoso Los hroes, de acuerdo con la expresin habitual, son , es decir, semidioses: superan a los hombres en fuerza, audacia y poder, pero comparten con ellos la condicin de mortales, rasgo que los distancia de los dioses. Segn su etimologa,

es aquel que ha alcanzado la madurez, el que ha alcanzado el grado mximoasignado a su condicin humana. o En su gran mayora, estas figuras mticas presentan alguna cualidad extraordinaria: fuerza, audacia, elocuencia, etc. caractersticas que conforman la heroica. Cada hroe posee su propia historia, su personalidad y una carrera heroica ms o menos dilatada; Heracles Hrcules para los latinos es el que cuenta mayor cantidad de aventuras. o Tanto para Homero como para Hesodo, los hroes pertenecen a un pasado memorable; para muchos crticos contemporneos, nacieron como propaganda poltica de casas reales. Algunos son hroes culturales, como Triptolemo; otros, guerreros, como Aquiles, o aventureros como Teseo. Muchos de ellos han sido adoptados como hroes nacionales por razones polticas. En general, poseen un prestigio local y un culto particular circunscripto a una regin especfica.6

o Muchas familias nobles pretendan descender de un famoso hroe, y numerosas ciudades tenan a un glorioso hroe como fundador mtico. As en el sepulcro de un hroe se levantaba un culto local, con sus ritos y sacrificios especficos. Tener a un hroe enterrado cerca era una buena proteccin para una ciudad o una tierra. o En general, lo que caracteriza el mito heroico es el hecho de estar compuesto por una serie de peripecias que el hroe debe sortear aventuras, hazaas, combates, etc. para alcanzar su , su excelencia, y, gracias a ella alcanzar la gloria, fama, honor y la alabanza de las futuras generaciones. o Segn Joseph Campbell, el camino de la aventura mitolgica del hroe resulta de una ampliacin de la frmula representada en los ritos de iniciacin o ritos de pasaje, es decir, la trada separacin-iniciacin-retorno, que conforma la unidad nuclear del monomito [El hroe 35]. El hroe emprende su aventura en el momento en que decide abandonar el mundo conocido y cotidiano, en pos de descubrir nuevos derroteros. En su aventura, descubre prodigios sobrenaturales, se enfrenta con fuerzas fabulosas y gana una victoria decisiva que representar su crecimiento interior: ha devenido en hroe, ha conseguido su .Posteriormente, el hroe regresa de su misteriosa

aventura lo cual implica un regreso a la vida para vivirla con ms sentido [El hroe 40] con la fuerza de otorgar dones a sus pares. o Indiscutiblemente, de todas las aventuras emprendidas por un hroe, la lucha con un monstruo resulta paradigmtica, puesto que los monstruos son el enemigo ideal: cuanto ms apremiante e inhumano parece el peligro, tanto mayor es la satisfaccin y el alivio que siente el hroe cuando lo vence. o Para los diferentes pueblos de todas las latitudes, los monstruos han representado los terribles poderes de la naturaleza tales como terremotos y tormentas, elementos constituyentes de los desrdenes csmicos, representaciones de la muerte o enemigos procedentes de las fronteras lejanas e inexploradas de una ciudad.

Mito, leyenda y cuentoComo hemos visto, el mito es un fenmeno cultural complejo que puede ser encarado desde varios puntos de vista. El mito entrega el conocimiento de la vida del hombre antiguo y la interpretacin de su pensamiento y de sus acciones. Es una clave que permite reconstruir, trozo a trozo, el tiempo sin escritura. El dato mitolgico pasa a ser el auxilio a muchas disciplinas humansticas y cientficas que exploran el origen, el ambiente y el quehacer natural e7

intelectual del hombre. Por estas razones merece igual respeto la "relativa inexactitud" de un texto mitolgico que la "exactitud relativa" de un texto histrico. Por su parte, la palabra leyenda procede del latn medieval legenda y significa "lo que ha de ser ledo". La leyenda responde a los estmulos de la naturaleza circundante, tiene implicaciones de variada ndole, logra variantes, matices diferentes conforme al medio. Puede tener una razn, una verdad en relacin con la geografa, con un hecho histrico, con un acontecimiento que repetido y exagerado integra el acervo folclrico y legendario de una sociedad. En la leyenda se est a corta o a mucha distancia de las fuentes, pero la imaginacin popular teje la aventura y la desventura. La imaginacin avasalla y colorea la realidad. Por otro lado, la leyenda es una narracin tradicional o una coleccin de narraciones relacionadas entre s que parte de situaciones histricamente verdicas, pero que luego puede incorporar elementos ficcionales. En el mito todo es estimado como verdadero en tanto conforma la religin de un pueblo. En la leyenda se combinan verdad y ficcin. Otra diferencia entre mito y leyenda es que la leyenda se relaciona con un lugar y una poca determinados. El mito alude a los orgenes, que suelen estar fuera del tiempo. Por otra parte, el mito se ocupa principalmente de los dioses, mientras que la leyenda retrata en general a un hroe o a un humano, como ocurre en el caso de la Ilada y la Odisea o la Eneida. Son legendarias tambin las historias que florecieron en numerosas novelas de caballera durante la edad media y que fueron fuente de inspiracin para escritores posteriores: este es el caso de la leyenda del rey Arturo. A pesar de estas diferencias entre mito y leyenda, en ambos tipos de narraciones hay un rasgo comn: el de la imaginacin y la veneracin por los orgenes, por ese aspecto mgico y extraordinario de la existencia. Por ltimo, el cuento maravilloso narra estratagemas ingeniosas o aventuras en que se liberan princesas, se batalla contra monstruos, etc., mientras que al mito se le atribuye mayor profundidad, al incluir consideraciones ms generales sobre la naturaleza humana, la vida social y el mundo. Los cuentos maravillosos se refieren esencialmente a la vida, a los problemas y las aspiraciones de la gente corriente del pueblo. No son aristocrticos, ni poseen como personajes a hroes o personas superiores. Pueden incluir personajes fantsticos como los gnomos, duendes, hadas y, en general, tienen la caracterstica de la presencia de ciclos ternarios: tres hermanos, tres pruebas, tres los dones dados al personajes principal, etc.8

Caos y cosmos. El origen del mundo en la cosmovisin de los pueblos de la antigedado Como ya hemos adelantado, los mitos cosmognicos tratan de dar respuesta al origen del universo y de la propia humanidad. La palabra cosmogona proviene del trmino griego [kosmogona] y ste deriva, a su vez, de [kosmos] mundo y la raz [ggona], nacer. Generalmente, estos mitos nos remontan a un momento de preexistencia o de caos originario, en el cual el mundo no estaba formado, pues los elementos que haban de constituirlo se hallaban en desorden; en este sentido, el relato mtico cosmognico presenta el agrupamiento paulatino o repentino de estos elementos, en un lenguaje altamente simblico, con la participacin de elementos divinos que pueden poseer o no atributos antropomorfos. o La cosmogona pretende establecer una realidad, ayudando a construir activamente la percepcin del universo (espacio) y del origen de dioses, hombres y elementos naturales. o Como seala Mircea Eliade, se conocen numerosas versiones de la creacin que parten de la base de que ya "exista algo no creado". En algunos relatos, la creacin del mundo procede de la nada (creatio ex nihilo), tal como sucede en los mitos egipcios, australianos, griegos y mayas, entre muchos otros. En la mayora de estos mitos las deidades son todopoderosas. Al creador se le considera siempre divino, permaneciendo esa divinidad en el primer plano para convertirse en el centro de la vida religiosa. o Otros mitos cosmognicos describen la creacin como una eclosin de los mundos inferiores. Entre los navajos, por ejemplo, la creacin es el resultado de un ascenso progresivo desde los mundos inferiores, y la eclosin desde estos ltimos es el avance final hacia el mundo de la humanidad. Un mito polinesio sita las diversas capas de tal avance en una cscara de coco. Semejantes a stos son los mitos que hablan del mundo surgido de un huevo, conocidos en frica, China, India, el Pacfico Sur, Grecia y Japn. En estos mitos, la creacin se encuentra simbolizada por la ruptura sucesiva del huevo fecundo. El huevo es el elemento potencial de toda vida y, a veces, como en el mito de los dogones, pueblo del oeste africano, es definido como la placenta del mundo. o Otra clase de mito cosmognico es el mito de los padres del mundo. En la historia babilnica de la creacin, los padres del mundo, Apsu y Tiamat, procrean hijos que posteriormente se opondrn y derrotarn a sus padres, surgiendo el mundo del cuerpo inmolado de Tiamat. En los egipcios y polinesios, los padres engendran hijos pero permanecen unidos en un estrecho abrazo; los hijos viven en la oscuridad y, en su deseo de luz, empujan a sus padres, apartndolos y formando un espacio para que las divinidades creen un mundo humano.

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o En los mitos difundidos en Rumania y en la India, la creacin se produce a travs de la accin de un pescador de tierra, un animal (tortuga o ave), que se sumerge en las aguas primordiales para subir una pequea porcin de tierra que despus esparcir por el mundo. o En resumen, los mitos cosmognicos relatan en general cmo la tierra fue originada de un ocano primigenio donde reposan los grmenes de todas las cosas y de todos los seres antes de la creacin. A veces, una raza de gigantes, como los titanes, desempea una funcin determinante en esta creacin; en este caso, los gigantes, que son semidioses, constituyen la primera poblacin de la tierra. Por su parte, el hombre puede ser creado a partir de cualquier materia, guijarro o puado de tierra, a partir de un animal, de una planta o de un rbol y los dioses le ensean a vivir sobre la tierra.

La cosmogona segn los egipcios

Cada ao, apenas acabadas las cosechas, los egipcios asistan al espectculo de la inundacin, que cubra poco a poco el valle del Nilo y se detena solamente al pie de las primeras pendientes desrticas. A partir de septiembre las aguas empezaban a retirarse y las tierras surgan de nuevo. El estiaje tena lugar en mayo, cuando los campos recobraban todo su esplendor. Ante este hecho los campesinos y los sacerdotes se admiraban, no podan permanecer insensibles ante un fenmeno natural que no lograban comprender y cuyas consecuencias eran tan grandes en la vida cotidiana. La vasta zona pantanosa del Delta, en parte acutica, en parte terrestre, cubierta de lujuriante vegetacin y habitada por multitud de reptiles y pjaros, pona antes los ojos de los hombres la copia exacta de los primeros tiempos de la creacin del mundo. Los primeros actos mgicos que recuerda la ancestral memoria egipcia fueron los ejecutados por los dioses cosmognicos para llevar a cabo la creacin del mundo. Gracias a los ms antiguos escritos religiosos conocidos, que son los Textos de las Pirmides de las dinastas V y VI (hacia el 2.600 a. de C.), existentes en la necrpolis de Sakara, podemos conocer la manera en que los egipcios imaginaban el universo antes de la creacin. En aquel tiempo no exista todava el cielo, ni la tierra; no haba hombres y los dioses no haban nacido todava, ni siquiera exista an la muerte. Los grmenes de todo ser y de toda cosa se encontraban en estado inerte, confundidos en el seno de un abismo acuoso llamado el

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Nun, el "padre de los dioses". En el Nun flotaba un espritu divino indefinido que llevaba en s mismo la semilla de todas las existencias que vendran despus. De ah su nombre, Tum o Atum, que quiere decir al mismo tiempo la nada y la totalidad. Tum se encontraba en estado informe, inestable e inconsistente. En un momento determinado, sinti la necesidad de desarrollar una actividad creadora y dese dar vida en su corazn a todo lo que existe. Y entonces, se alz fuera del Nun y de las cosas inertes. En ese momento, se hizo la luz y existi el sol. Segn otras versiones, el mundo surge de un montculo que emerge del ocano primordial (Nun), del huevo de un ave acutica o de una flor de loto que brota en las aguas primordiales.

La cosmogona griegaLas cosmogonas griegas narran el origen del mundo a partir del caos primordial, en el cual gracias a un acto de creacin divina se impone el orden. Segn estos relatos el Caos es aquello que existe antes que el resto de los dioses y fuerzas elementales, es decir, el estado primigenio del cosmos infinito. El trmino procede del griego antiguo , espacio que se abre, o hendidura, y procede del verbo , que en formas derivadas significa bostezar, abrirse una herida o abrirse una caverna. En el siglo V a. C. se lo identific con el aire, adquiriendo solo tardamente el sentido de confusin elemental. Segn Pierre Grimal, Caos es la personificacin del Vaco primordial, anterior a la creacin cuando el Orden no haba sido impuesto an a los elementos del mundo. Una importante tradicin filolgica considera que Caos es la hendidura o resquicio situado entre el cielo y la tierra. Hesodo relata en la Titanomaquia que Zeus, al lanzar el rayo a los Titanes, hace estremecer a Caos, y compara este hecho con el acercamiento entre Urano (el Cielo) y Gea (la Tierra). Segn la Teogona de Hesodo, Caos fue lo primero que existi. El autor luego enumera otras figuras cosmognicas elementales como Gea (la Tierra), Trtaro y Eros. Pero Caos no engendr estas deidades elementales, sino que es el origen de una genealoga de dioses asociados a lo incorpreo: Nix (la Noche) y rebo son sus hijos, ter y Hemera (el Da) sus nietos.

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El origen del mundo segn la versin de Ovidio [Metamorphoseon, Liber I]Antes del mar, de la tierra y del cielo que lo cubre todo, la naturaleza ofreca un solo aspecto en todo el orbe, al que llamaron Caos: una masa tosca y desordenada, que no era ms que un peso inerte y grmenes discordantes, amontonados juntos, de cosas no bien unidas. Ningn Titn ofreca todava luz al mundo, ni Febe renovaba creciendo sus nuevos cuernos, ni la tierra se encontraba suspendida en el aire que la rodeaba, equilibrada por su propio peso, ni Anfitrite haba extendido sus brazos por los largos lmites de las tierras. Y aunque haba tierra, mar y aire, inestable era la tierra, innavegable era el mar, y sin luz estaba el aire: nada conservaba su forma, cada uno se opona a los otros, porque en un solo cuerpo lo fro luchaba con lo caliente, lo hmedo con lo seco, lo blando con lo duro y lo pesado con lo ligero. Esta disputa un dios, o ms bien la naturaleza, la dirimi, pues escindi las tierras del cielo, las aguas de las tierras y separ el lmpido cielo del aire espeso. Y despus que los despleg y los sac de la masa oscura, los uni en sitios separados con paz armoniosa. La fuerza gnea y sin peso del cielo convexo brill y se busc un lugar en lo ms alto de la bveda; cercano a l por su ligereza y situacin est el aire; ms densa que ellos, la tierra arrastr consigo los elementos pesados y qued apretada por su propia gravedad; y el agua que la rodea ocup la parte final y abarc el slido orbe. Cuando el dios, quienquiera que fuera, hubo ordenado as la masa, la dividi y, una vez dividida, la distribuy en partes; primero a la tierra, para que no quedara desigual por todas partes, la enroll bajo la figura de un enorme globo; despus, orden que los mares se dispersaran, que se inflaran de rpidos vientos y rodearan las costas de la tierra circular. Aadi tambin fuentes, pantanos inmensos y lagos, y encauz el raudal de los ros entre riberas tortuosas: stos son absorbidos en parte por la misma tierra en diferentes lugares, en parte llegan al mar y, recibidos en llanura de aguas ms extensas, golpean los litorales en lugar de las riberas. Orden tambin que se extendieran los campos, se hundieran los valles, los bosques se cubrieran de hojas y se elevaran los montes pedregosos. Y, como hay dos zonas que cortan el cielo por la derecha, otras dos por la izquierda y una quinta es ms trrida que stas, as el celo del dios dividi la masa inclusa en igual nmero y otras tantas zonas quedan marcadas sobre la tierra. De ellas, la central no es habitable a causa del calor; espesa nieve cubre a otras dos; entre ambas situ otras tantas, y les dio un clima templado, de calor mezclado con fro. Por encima est el aire, tanto ms pesado que el fuego cuanto ms ligero que la tierra y que el agua. Orden que all estuvieran las nieblas, all las nubes y los truenos que perturban la mente de los hombres y los vientos que producen relmpagos y rayos. El Hacedor del mundo no permiti a los vientos ocupar el aire a su gusto; todava ahora cuesta impedirles que destrocen el mundo, aunque cada uno dirige sus soplos en regiones distintas: tan grande es la discordia entre los hermanos. El Euro se retir junto a la Aurora, a los reinos nabateos, a Persia y a las cumbres que se extienden bajo los rayos matutinos; el vspero y los litorales que se calientan con el sol de poniente estn cercanos al Cfiro. El fro Breas ocup Escitia y los Siete Triones; la parte opuesta de la tierra se humedece con las asiduas12

nubes y la lluvia del Austro. Por encima de estos coloc al lmpido ter, que carece de peso y no contiene nada de las heces de la tierra. Apenas haba marcado as todo dentro de lmites fijos, cuando los astros, que haban estado mucho tiempo oprimidos por ciega oscuridad, empezaron a hervir por todo el firmamento; y para que ninguna regin estuviera sin sus seres vivos, los astros y las figuras de los dioses ocuparon el celeste suelo, las aguas tocaron a los brillantes peces para vivir all, la tierra recibi a las fieras y a las aves el aire movible. Un ser ms sagrado que stos y ms capaz de una mente profunda faltaba todava y que pudiera dominar sobre los dems: naci el hombre, al que o lo cre la divina simiente del Hacedor del mundo, origen de un mundo mejor, o la tierra reciente y separada haca poco del elevado ter retena simientes de su pariente el cielo, a la que el vstago de Ypeto mezclndola con agua de lluvia model en forma de figura de dioses que lo gobiernan todo. Y mientras los dems animales miran inclinados a la tierra, dio al hombre un rostro levantado y le orden que mirara al cielo y levantara el rostro alto hasta las estrellas. As la tierra que haca poco haba sido tosca y sin forma, cambi y se revisti de figuras humanas desconocidas.

La cosmogona segn los mayasEl mito de la creacin del mundo en la cultura maya es similar al de otras muchas culturas. La base fundamental es la conjuncin de varios dioses en torno a un dios supremo (Hunab-K), quienes deciden crear la vida. Un detalle original en esta leyenda maya, como no poda ser de otra manera debido a su fuerte presencia en las costas de la Pennsula del Yucatn y otras zonas costeras del antiguo Imperio Maya, es que la nada original en la que se encuentra el mundo es el mar: el mar cubre toda la superficie de la Tierra. El primer paso para la creacin es crear la tierra firme. Tambin lo festivo es importante en esta versin. Lo primero que hacen los dioses cuando se juntan a crear la Tierra es bailar y cuando se cansan comienza la creacin. El periodo de das que dura la creacin es de doce como doce es el nmero de meses que tiene el ao en el calendario que usamos nosotros actualmente. Pero sin duda alguna, para conocer de buena fuente el mito de la creacin del mundo en la cultura maya hay que acudir al Popol Vuh, el libro religioso por excelencia de una de las culturas mayas, la Quich del sur de Guatemala, con influencia en parte de Centroamrica. Popol Vuh significa en lengua maya Libro del Consejo o Libro de la Comunidad, correspondiendo el vocablo vuh a la palabra libro.

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Segn este libro, los dioses mayas hicieron varios intentos de crear un ser que tuviese un predominio sobre la Naturaleza y el resto de los seres creados. El primer intento es crear un prototipo de lo que seran los humanos, pero de barro, y ante el fracaso de estos primeros, volvieron a las andadas para crear nuevos prototipos, esta vez de madera. Descontentos con estas criaturas los aniquilan mediante un diluvio, aunque tambin en otras versiones aparece la posibilidad de que les convirtiesen, curiosamente, en monos. No es la nica relacin entre los humanos y los monos, sino que, tal vez con cierta reflexin sobre de dnde provena el ser humano, se hace un nuevo intento con la aparicin de diversas parejas de gemelos que vienen a ser una especie de hombres monos. Estos gemelos son una especie de hroes, a caballo entre hombres y dioses, que organizan una buena sangra entre ellos. Pero la creacin definitiva de los seres humanos segn el Popol Vuh surge de un elemento fundamental en la cultura de los mayas: el maz. Los primeros cuatro hombres son creados con granos de maz molidos. Despus, las mujeres fueron creadas de su hombre correspondiente. El hecho de crear cuatro parejas diferentes posiblemente tenga que ver con los recuerdos mayas ms antiguos sobre la existencia de cuatro tribus diferentes. De hecho, en este libro cada pareja termina hablando un idioma diferente y terminan separndose ante la imposibilidad de entenderse.

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