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Correlative Es vs. Das in German: An Experimental Perspective

Helena Trompelt, Katrin Axel & Anke Holler

DGfS 33, Göttingen, 24.2.2011

Aims of the talk

  a systematic comparison of correlative es (‘it’) and das (‘that’)

  empirical evidence for the distinction of placeholder and pro-form uses of es (‘it’) vs. das (‘that’)

  psycholinguistic and corpus-based support for the distinction of two verb-classes w.r.t. the realisation of correlative elements

2 DGfS-33, University of Göttingen

Outline of the talk

I.  Is das (‘that’) a systematic competitor of es (‘it’) ?

1.  Theoretical arguments

2.  Results of two experimental studies (self-paced reading/ acceptability judgements)

II.  Verb-class-dependent uses of es (‘it’)

1.  Corpus evidence

2.  Experimental Evidence (acceptability judgements)

III.  Summary


Outline of the talk







III.  Summary


Correlative use of es (‘it’) vs. das (‘that’)

(1)  Die Passagiere müssen es/?das hinnehmen, [dass die Piloten seit dem frühen Morgen streiken.]

The passengers have to accept it/that that the pilots have been on strike since early morning.


Interchangeability of es (‘it’) / das (‘that’)

  Quantitative differences   betw. es (‘it’) and das (‘that’) in outcomes of corpus

investigations

  Meaning differences   Pütz (1975) argues that das (‘that’) is not a substitute for es (‘it’): (2)  Er hat es bedauert, dass er schwarz gewählt hat.

He has regretted it that he voted black. (3)  Er hat das bedauert, dass er schwarz gewählt hat.

He has regretted that that he voted black.

  Topological differences (4)  Dass er schwarz gewählt hat, _ /*es / das hat er bedauert.

That he voted black that he has regretted. 6 DGfS-33, University of Göttingen

Das (‘that’) as a placeholder?

  Information-structure test (Sudhoff 2003)

  new information = wide focus (Höhle 1982)

Was ist denn passiert? ‘What has happened?’

(5)  Die Bürgermeisterin hat #das/✓es bei der letzten Gemeinderatssitzung {begrüßt/erlaubt/bewundert}, dass die Bürger mehr Verantwortung für den Winterdienst übernehmen.

The mayor {appreciated (literally: greeted)/ allowed/ admired} #das/✓es at the last town council meeting that the citizens assume more responsibility for winter service.


Das (‘that’) as a placeholder?

  Corpus investigation   das (‘that’) refers to a pre-mentioned discourse entity: (6)  [Mit einer Lasershow wird der Hauptteil des von den Jungen

Liberalen organisierten Abends eingeleitet. Und als via Tonband die Pressekonferenz vom Februar 1993 eingespielt wird -"treten wir hiermit aus der FPÖ aus" - brandet minutenlanger Applaus auf. "Trend"-Herausgeber Helmut Gansterer findet schöne Worte und Lob für die junge Partei ] - "ich bewundere das immer wieder, daß sich das manche antun und in die Politik gehen" - und Schmidt resümiert das erste Jahr. [P94/FEB.04161 Die Presse, 07.02.1994; Lasershow und Clubbing Ein Fest für Heide Schmidt]

  only 8 attestations of das in the investigated corpus


Experimental evidence

  Pilot study with 18 placeholder-taking verbs, e.g. bedauern ‘regret’, bewundern ‘admire’, hinnehmen ‘accept’ etc.

  Hypotheses   es (= correlative placeholder)

no requirements on left discourse   das (= anaphoric pro-form)

requirements on left discourse   Methods

  acceptability judgements: rating on a scale from 1 (very good) to 4 (very bad)

  self-paced reading: word-by-word presentation (moving-window technique)


Experimental evidence: scenario & stimuli

Emil lernt abends oft Deutsch und Mathe, … ①  weil er das bereut, dass er kein Abitur hat Emil often studies German and Math in the evening because he regrets that that he has no A-levels and wants to re-enroll for the exams. ②  weil er es bereut, dass er kein Abitur hat ③  weil er __ bereut, dass er kein Abitur hat

… und die Prüfungen nachholen will.

[inaccessible left context] es/das/ _ verb [dass p]

anaphoric placeholder

?


1,8 1,9

2 2,1 2,2 2,3 2,4

Inaccessible left context

DAS ('that') ES ('it') NONE

Emil lernt abends oft Deutsch und Mathe, ... ①  weil er das bereut, dass er kein Abitur hat ②  weil er es bereut, dass er kein Abitur hat ③  weil er __ bereut, dass er kein Abitur hat

... und die Prüfungen nachholen will.

DAS (‘that’) > ES (‘it’) DAS (‘that’) > NONE ES (‘it’) = NONE a

ccep

tabi

lity

11

Acceptability judgements: inaccessible left context

1 = very good 4 = very bad

Acceptability judgements: accessible left context

0 0,5

1 1,5

2 2,5

3 3,5

accessible left context

DAS ('that') ES ('it') NONE

DAS (‘that’) = ES (‘it’) DAS (‘that’) < NONE ES (‘it’) < NONE

Emil erzählt, ①  dass er kein Abitur hat, weil er das bereut ②  dass er kein Abitur hat, weil er es bereut ③  dass er kein Abitur hat, weil er __ bereut

... und die Prüfungen nachholen will. 12


acc

epta

bilit

y

Reading times: inaccessible left context

400

420

440

460

480

500

520

ES DAS NONE

Emil lernt abends oft Deutsch und Mathe, ... ①  weil er das bereut, dass er kein Abitur hat ②  weil er es bereut, dass er kein Abitur hat ③  weil er __ bereut, dass er kein Abitur hat

... und die Prüfungen nachholen will.

Rea

ding

tim

e in

ms

Position


Reading times: inaccessible left context

400

420

440

460

480

500

520

ES/DAS Verb V+1 V+2 V+3 V+4 V+5

ES DAS NONE

Position

DAS (‘that’) > ES (‘it’) DAS (‘that’) > NONE ES (‘it’) = NONE


Rea

ding

tim

e in

ms

Interchangeability of es (‘it’) /das (‘that’)?

  Conclusion I:

  Experimental evidence that das (‘that’) is no systematic competitor of es (‘it’)   distinction between anaphoric and placeholder uses of

correlative elements   das cannot be used as a placeholder

  Empirical support for introspectively-motivated claims by Pütz (1975)


Outline of the talk







III.  Summary


Verb-driven use of correlative es (‘it’)   lexical distinction

- correlate-taking + correlate-taking

verbs


  divergent classifications in lexico-/grammaticography   verbs are classified as + correlate-taking provided that

there is one single attestation   mostly instrospective, construed examples,

e.g. verba dicendi et sentiendi

  70 out of 120 verbs are classified inconsistently

Corpus study

Method   exemplary selection of 35 verbs (based on Pütz 1973, Sudhoff 2003)   search of COSMAS II (W-Archive of written language)

  limitation to 1000 randomly selected hits   manual selection of first 100 relevant examples   relevant contruction: verb + extraposed dass-object-clause   evaluation + es vs. – es

Result   categorial distinction between two verb classes

search query &<INFINITIVE> /+s0 (dass ODER daß)


Class I: + correlate-es-taking verbs

0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100

Val

ues

in p

erce

ntag

e

Verbs

With ,es' Without ,es'


Class II: – correlate-es-taking verbs

0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100

Val

ues

in p

erce

ntag

e

Verbs

With ,es' Without ,es'


Class II verb with es (‘it’)

  Sporadic examples: (7)  Es ist schrecklich, wenn vor so vielen Dingen ein dunkler

Vorhang ist. Ich möchte ihn immer nur zerreißen, aber ich kann es nicht. Ich glaube es dir, dass Du den Vorhang nicht zerreißen kannst. lit. I believe it you that you cannot tear the curtain

[TLP, 29, cited from IDS-Grammar: p. 1487]

  Anaphoric use?   licensing of es by potential antecedent in left context   es refers to pre-mentioned discourse entity


Hypothesis testing

  Sudhoff (2003) going back to Pütz (1975) claims that with certain types of predicates, putative correlative es is not a placeholder, but rather an anaphoric pro-form.

  Hypothesis based on introspective and experimental evidence:   es as a true correlative placeholder only with class I verbs   es only as an anaphor with class II verbs


Information structure: wide focus

  Verb class I: Was ist denn passiert? ‚What has happened‘?

(8)  Die Bürgermeisterin hat ✓es/✓_ bei der letzten Gemeinderatssitzung begrüßt/erlaubt/bewundert, dass die Bürger mehr Verantwortung für den Winterdienst übernehmen. The mayor appreciated (literally: greeted)/ allowed/ admired ✓it/✓_ at the last town council meeting that the citizens assume more responsibility for winter service.

  Verb class II: Was ist denn passiert? ‚What has happened‘? (9)  Die Bürgermeisterin hat #es/✓_ bei der letzten

Gemeinderatssitzung gesagt/behauptet/festgestellt, dass die Bürger mehr Verantwortung für den Winterdienst übernehmen. The mayor ... said/stated/asserted #it/✓_ that ...


Discourse-old entity

Die der Stadt auferlegten Sparzwänge führen dazu, dass bei lang anhaltenden kalten Wintern mit starken Schneefällen, die Räumung abgelegener Nebenstraßen nicht mehr durchgeführt werden kann. Deswegen haben sich die betroffenen Anwohner zusammengetan, um den Winterdienst vor ihren Häusern selbst zu gewährleisten.

(10)  verb class I: Die Bürgermeisterin hat ✓es/✓_ bei der letzten Gemeinderatssitzung begrüßt/erlaubt/bewundert, dass die Bürger mehr Verantwortung für den Winterdienst übernehmen.

(11)  verb class II: Die Bürgermeisterin hat ✓es/✓_ bei der letzten Gemeinderatssitzung gesagt/behauptet/festgestellt, dass die Bürger mehr Verantwortung für den Winterdienst übernehmen.


Acceptability judgements:

0 0,5

1 1,5

2 2,5

3

+correlate-taking -correlate-taking

ES ('it')

NONE

25


acc

epta

bilit

y

Emil lernt abends oft Deutsch und Mathe, ①  weil er es/ 2 weil er__ bereut, dass er kein Abitur hat

... und er Prüfungen nachholen muss. Julian verzichtet auf seinen Urlaub in Italien, ①  weil er es/ 2 weil er__ vermutet, dass er Schulden gemacht hat

... und keine neuen Aufträge hat

class I class II

Verb-driven use of correlative es (‘it’)

 Conclusion II

  surface homonymy of ‘correlative’ es (‘it’)   corpus and experimental evidence for two verb

classes   anaphoric vs. placeholder use of es (‘it’) is verb-

class- and context-dependent


Summary

  No interchangeability of es (‘it’) and das (‘that’):   evidence for online processing differences of es and das   es is a correlative placeholder or anaphoric pro-form   das is only an anaphoric pro-form

  Empirical support for the theoretical distinction between

+/- correlate-es-taking verbs

  Combination of different methods:   theory-driven introspection (cf. already Pütz 1975, Sudhoff

2003)   corpus studies   online and offline experimental studies


Thank you for your attention.

  References Askedal, J.O. (1990). Zur syntaktischen und referentiell-semantischen Typisierung der deutschen

Pronominalform es, DaF 4/27, 213-224. Boszák, G. (2009). Realisierung der valenzbestimmten Korrelate des Deutschen. Frankfurt/M. u.a.:

Lang. Cardinaletti, A. (1990). Impersonal Constructions and Sentential Arguments in German. Padova:

Unipress. Fabricius-Hansen, C. (1981). Was ist nun wieder ein Korrelat? Gedanken zur Rehabilitierung eines

naiven Nebensatzbegriffs. Kopenhagener Beiträge zur germanistischen Linguistik 18, 1-45. Höhle, T. (1982). Explikationen für "normale Betonung" und "normale Wortstellung". In: Abraham,

W. (Hrsg.), Satzglieder im Deutschen. Vorschläge zur syntaktischen, semantischen und pragmatischen Fundierung. Tübingen: Narr, 75-153.

Pütz, H. (1975). Über die Syntax der Pronominalform es im modernen Deutsch. Tübingen: Narr. (Studien zur deutschen Grammatik 3).

Sandberg, B. (1998). Zum es bei transitiven Verben vor satzförmigem Akkusativobjekt. Tübingen: Narr.

Sudhoff, S. (2003). Argumentsätze und es-Korrelate – zur syntaktischen Struktur von Nebensatzeinbettungen im Deutschen. Berlin: Wissenschaftlicher Verlag.

Zifonun, G. (1995). Minimalia grammaticalia: das nicht-phorische es als Prüfstein grammatischer Theoriebildung. Deutsche Sprache 23, 39-60.

Zimmermann, I. (1993). Zur Syntax und Semantik der Satzeinbettung. In: Rosengren, I. (Hrsg.)(1993). Satz und Illokution. Band 2 (Linguistische Arbeiten 279).


Correlative Es vs. Das in German: An Experimental Perspective

Helena Trompelt, Katrin Axel & Anke Holler

DGfS 33, Göttingen, 24.2.2011

Spotlight on120 verbs

  facultative vs. obligatory

verb + dass-clause + correlative es - correlative es

beschließen ‘decide‘ Engel KVL, VALBU

sagen ‘say‘ Engel, KVL, VALBU, (ViF) VALBU

vermuten ‘suspect‘ Engel, KVL, VALBU DUDEN

verb + dass-clause with facultative es with obligatory es

ablehnen ‘reject‘ Engel, VALBU Eisenberg, KVL begrüßen ‚greet‘ Engel, VALBU KVL

lieben ‚love‘ H&B, Engel Eisenberg, KVL, VALBU

⅓ only mentioned in one publication, ¼ classified inconsistently


  +/- correlative es

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