1

30 de Abril 1855 - 2005 A 150 AÑOS DE LA FIRMA DEL CONVENIO POR EL CUAL SE INSTALAN LOS MISIONEROS FRANCISCANOS EN LA VILLA PARA PACIFICAR LA FRONTERA SUD Y EL DESIERTO El 30 de abril de 1855 el gobernador de la Provincia de Córdoba, Alejo Carmen

Guzmán y el misionero franciscano fray Mario Bonfiglioli acordaban las “Bases de un

convenio público”, aprobado por decreto de igual fecha. Este 150º aniversario es

quizás, la fecha más significativa después de la fundación de la Villa de la Concepción

del Río Cuarto- que a la sazón contaba con apenas 70 años- para una labor que se

proyectaría en múltiples aspectos, hacia buena parte del centro del país.

El proyecto había cobrado fuerza a fines de abril de 1853, en una visita del

Gobernador Guzmán y a instancias del Comandante de la frontera, coronel Juan

Bautista Ferreira. El Gobernador, que dispuso una serie de medidas, como las de

orden y moralidad, higiene pública, mejora de la Capilla, división del Juzgado,

establecimiento de un Departamento de Policía, entre otras, recibió un extenso

petitorio de los vecinos, al que le dará especial atención. Las tratativas pasaron por un

previo acuerdo de la legislatura (13.10.1854), un pedido de informe al P. Fray Mario

Bonfiglioli (24.4.1855) y el decreto provincial (26.4.1855) que establece en su art. 1º:

“Permítese la fundación de un Colegio de Propaganda del orden Seráfico en la Villa de

la Concepción del Río 4º destinado a la reducción de los indios en la Frontera Sud”.

Razón de la presencia franciscana

La presencia de los misioneros del Colegio de Propaganda Fide – o de Propagación de

la Fe– no provino desde una propuesta o intención pastoral de la autoridad eclesiástica

sino que es el vecindario de la Villa el que la pide y es el gobierno civil de la Provincia

el que establece las bases para que se instalen los franciscanos con el fin de atender

un dilatado territorio, y encargarse principalmente, de la pacificación y contención de

2

los indios ranqueles que con sus malones incursionaban hasta los caseríos de la línea

de Frontera.

El petitorio se hace en nombre de “ Los ciudadanos de esta Frontera del Sud de la

Provincia que suscriben “ – emplean tres carillas en dar los fundamentos y otras tres se

llenan con unas 66 firmas, encabezadas por uno de sus vecinos más notables, don

Martín Quenón – y solicitan “... fundar en esta Villa un Colegio de Propaganda Fide de

Misioneros Recoletos Franciscanos dotados por ahora de diez sacerdotes y dos

religiosos legos, a efectos de que mientras unos se ocupan de imbuir los principios de

religión y moral en las poblaciones ya numerosas de esta Villa, la de La Carlota que

dista veintiséis leguas; el Pueblo de la Reducción, diez; el de Achiras diecinueve; el de

San Fernando diez; el oratorio de Las Peñas dieciséis y el de San Bartolomé catorce,...

los demás sacerdotes se constituyan a ejercitar las misiones entre los indios del

desierto con el máximo interés de libertar tantos desgraciados cautivos que gimen bajo

los más crueles tormentos y convertir los infieles que se cree en su mayor parte

dispuestos a abrazar nuestra Religión...”

Entre otros beneficios que traería la instalación del Colegio de Misioneros se destacan

la “cooperación eficaz de la influencia religiosa para ilustrar y moralizar nuestras

masas; extinguir los odios irreconciliables que nos ha legado el pasado... atraerían

pobladores que, interesados en el beneficio espiritual, gradualmente aumentarán el

número de habitantes... lo cual haría crecer el poder de defensa territorial para resistir

cualquier depredación... si los infieles osasen alterar la paz...” Estiman en dos mil

pesos el presupuesto de gastos para el traslado de los misioneros desde Europa y

piden se comisione al P. Fr. Mario Bonfiglioli, procedente del Colegio Misionero de

Tarija, quien “... a ruegos repetidos y encarecidos que se le han hecho, en particular

por todos los vecinos de ambos sexos, se ha prestado con manifiesta caridad,

compenetrado de la gran necesidad espiritual que padecen estos habitantes...”

3

Las bases del convenio

El “Convenio público” celebrado entre el Gobierno de la Provincia y el Padre Misionero

Fray Mario Bonfiglioli establece en el art.1º el nombramiento del éste último como “su

comisionado [del gobierno] especialmente encargado de conducir a esta Provincia doce

religiosos misioneros del orden Seráfico, diez Sacerdotes y dos Legos; y de recabar las

autorizaciones necesarias para la fundación de un Colegio de Propaganda Fide en la

Villa de la Concepción del Río Cuarto”; por el art.2º el P. Bonfiglioli “...se compromete a

conducirlos de Europa en el término de diez meses contados desde la fecha...”. Por el

art. 3º “EL Gobierno se compromete [a] abonar los costos de conducción y transporte

de los enunciados religiosos y del mismo Padre comisionado hasta los puertos de la

Confederación a razón de ciento cincuenta pesos cada uno, debiendo entregarse por

mitad la cantidad de su importe a dicho comisionado, una parte al tiempo de su partida

y la otra a la vuelta de su viaje”. Por el art. 4º el Gobierno “Se compromete a entregar a

su comisionado la cantidad de doscientos pesos que se destinan para comprar útiles

para el Colegio [de Propaganda Fide o misionero] u otros gastos menores que se

ofrezcan para todo lo que dará sus órdenes por medio del agente de este Gobierno en

Buenos Ayres o Montevideo...”; finalmente, por el 5º y último artículo del convenio

quedaba entendido que “el Gobierno ayudará en lo posible al Reverendo Padre Fray

Antonio Pedraza [ del convento de Córdoba ] encargado de preparar entre tanto el local

destinado para el Colegio y disponer lo demás que fuere necesario para recibir a los

religiosos misioneros a su arribo a la Villa de la Concepción...” Según el protocolo,

además de “civilizar y convertir a los indígenas del Sud”, procuraba [esta fundación]

“sirviese a la educación moral, primaria y científica, tan necesaria a esta parte tan

principal de la población de esta Provincia...” El dinero se obtendría de una colecta

pública, aportando el Departamento de Río Cuarto no menos de mil pesos. Don Martín

Quenón fue el principal promotor, haciéndose cargo de buena parte de los gastos.

4

Los fundadores

El 13 de noviembre de 1856 arribó a Río Cuarto el primer grupo de religiosos, luego de

dos años de gestiones y dificultades y tras un sacrificado itinerario que los trajo desde

Génova (Italia), por Montevideo y pasando por el Convento de San Lorenzo hasta la

Villa, cuyos vecinos salieron a recibirlos unas leguas antes, a la altura de Chucul.

Los fundadores del Convento San Francisco Solano y luego del Colegio misionero del

mismo nombre, fueron: P. Eugenio Nardoni; P. Romualdo Ferrando; P. Cirilo Ostilio; P.

Daniel Urbani; P. Juan Bautista Raineri; P.Marcos Donati; P.Plácido Sargenti; P.Luis

Soli; P.Isidoro Anselmi; P. Federico de Génova; Fray Félix Perino y Fray Leonardo

Bennaci. A ellos se sumó el primer franciscano argentino, el P. Moisés Álvarez,

procedente de la Provincia Franciscana del Río de la Plata.

En apenas medio siglo -desde 1856 hasta 1906, en que cesa su labor el Colegio de

Propaganda Fide, desarrollan una intensa actividad en los más diversos aspectos,

- educación, tareas de evangelización, contención y promoción humana, rescate de

cautivos, negociaciones por la paz y temperancia entre militares e indios ranqueles,

atención del Curato, obras de caridad, entre muchas otras – de la que dan cuenta gran

parte de sus testimonios escritos, los cuales forman parte hoy de la historia regional y

del llamado “problema del indio”, en particular, de la segunda mitad del siglo XIX.

Lic. Arch. Inés I. Farías Autora de trabajos de investigación, ensayos y publicaciones referidos a historia regional, franciscana y eclesiástica. Directora del Archivo Histórico “Fray José Luis Padrós” del Convento San Francisco Solano de Río Cuarto; miembro de la Comisión Diocesana para los Bienes Culturales de la Iglesia; miembro del Consejo Asesor Honorario para la Defensa del Patrimonio Natural y Cultural de la Ciudad de Río Cuarto. .----------------------------

Fuentes documentales:

Documentos, referencias bibliográficas, publicaciones y material complementario (ilustraciones) del Archivo Histórico del Convento San Francisco Solano de Río Cuarto, Cba. E-mail: archivosf@arnet.com.ar