A03: Studio JournalWeek 1

James Bashford

639569

Studio 14

Block Tower Construction

Our initial strategy was to build tall columns of blocks stacked straight on top of each other, held together with rubber bands (upper right photo). It was soon obvious, however, that this would not be successful as the columns were unstable.

Our subsequent strategy was to create much stronger, thicker columns made of an interlocking pattern which alternated each level. These columns were very sturdy and stable due to their interlocking massive structure which bound together under compression. 

Level 1, 3, 5 etc.

Level 2, 4, 6 etc.

From the column base, we built up using a brick wall pattern (see diagram to the left). As with the columns, this formed one structure which a collective strength through forces of compression and friction between the blocks.

As time and blocks began to run out, we gradually reduced the amount of blocks used on each level, but found that the structure remained stable. Eventually the walls closed in, allowing us to build a spire with just two blocks on each level.

The spire was less stable and would be unable to support much weight, but was stable enough to add significant height to the structure.

Deconstructing the TowerWhile our group’s tower was not tested to see how much weight it could hold, this tower used similar structures and was able to withstand a significant load before the upper section of blocks gave way, as indicated by the arrows.

To deconstruct the tower, we gradually removed as many blocks as possible without causing the tower to collapse. Our tower appeared to be so stable due to its bulky, block‐intensive base. Surprisingly however, most of this base was able to be removed and the tower continued to stand. This demonstrates the stability of mass construction under compression.