connaissance de l'homme

@RENCONTRES INTERNATIONALES DE GENVE

TOME VI(1951)

LA CONNAISSANCE DELHOMME AU XXe SICLE

Marcel GRIAULE Henri BARUKMaurice MERLEAU-PONTY - Jules ROMAINSR. P. DANILOU - Charles WESTPHAL

Jos ORTEGA Y GASSET

La connaissance de lhomme au XXe sicle

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dition lectronique ralise partir du tome VI (1951) des Textes desconfrences et des entretiens organiss par les Rencontres Internationalesde Genve. Les ditions de la Baconnire, Neuchtel, 1951, 368 pages.Collection : Histoire et socit d'aujourd'hui.

Promenade du Pin 1, CH-1204 Genve


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deuxime de couverture

Le propos : en centrant les dbats sur quelques

aspects particulirement importants de la recherche et

de la cration contemporaines , rechercher, dans les

divers aspects de lhomme qui nous sont aujourdhui

rvls, les lments communs susceptibles de le

restaurer dans une unit cratrice renouvele .

Les diverses phases : MARCEL GRIAULE,

prospecteur de la mentalit africaine, nous dcouvre

quelle complexe mtaphysique ordonne la vie de tels

prtendus primitifs. Sur une subtile analyse des

maladies mentales, le psychiatre HENRI BARUK fonde

une vigoureuse dfense de la personnalit... ERIC WEIL

dirige un dbat entre historiens pour ne pas laisser

sans rponse la question quavait pose le professeur

LABROUSSE : que peut lhomme sur son poque ?...

Cet homme de notre demi-sicle, le philosophe

existentialiste MERLEAU-PONTY, avec une rigueur qui

fait songer aux clbres Regards de Paul Valry, nous

le dpeint fort dsarm, en ses diverses ambiguts,

pour affronter ladversit. Sur un ton plus familier,

JULES ROMAINS aussi le montre bien perplexe, opr

de la plupart des tabous auxquels ses prdcesseurs

avaient d leur solidit morale et intellectuelle. Non

moins impitoyablement, JOS ORTEGA Y GASSET

dcrit le tragique dnuement de lhomme daujourdhui,

redevenu un primitif, sans appui dans le pass. A quoi

le pasteur CHARLES WESTPHAL et le R. P. JEAN

DANILOU, dans un de ces duos de fervente loquence

qui sont traditionnels aux Rencontres, ripostent que le

fondement de tout vritable humanisme demeure la

connaissance chrtienne de lhomme. Peut-tre, en

effet, le dilemme se pose-t-il nettement sous cette

forme, devant une situation sans prcdent historique :

ou bien un chaleureux appel aux certitudes religieuses,

ou bien un courageux effort de lucide innovation.

(Ren LALOU, Nouvelles littraires.)


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TABLE DES MATIRES

(Les tomes)

Avertissement - Introduction

Discours douverture : Albert PICOT Antony BABEL.

*

Marcel GRIAULE : Connaissance de lhomme noir. Confrence du 5 septembre 1951.

PREMIER ENTRETIEN PUBLIC, le 7 septembre.

Henri BARUK : Le problme de la personnalit humaine. Confrence du 7 septembre.

PREMIER ENTRETIEN PRIVE, le 8 septembre.

Maurice MERLEAU-PONTY : Lhomme et ladversit. Confrence du 10 septembre.

DEUXIME ENTRETIEN PUBLIC, le 11 septembre.

Jules ROMAINS : Connaissance de lhomme du vingtime sicle. Confrence du 11septembre.

DEUXIME ENTRETIEN PRIVE, le 12 septembre.

Jos ORTEGA Y GASSET : Le pass et lavenir pour lhomme actuel. Confrence du12 septembre.

TROISIME ENTRETIEN PUBLIC, le 13 septembre.

R. P. DANILOU : Humanisme et christianisme. Confrence du 13 septembre.

Charles WESTPHAL : La connaissance chrtienne de lhomme. Confrence du 13septembre.

TROISIME ENTRETIEN PRIVE, le 14 septembre.

QUATRIME ENTRETIEN PUBLIC, le 14 septembre.

CINQUIME ENTRETIEN PUBLIC, le 15 septembre.

*

Index : Participants aux entretiens.

@


5

AVERTISSEMENT

@

p.007 Comme on le sait, les Rencontres Internationales de Genve avaient

dcid dorganiser cette anne leurs dbats autour du thme de La

connaissance de lhomme au XXe sicle . Le prsent volume contient

lensemble des confrences et des entretiens qui lui ont t consacrs.

Lintroduction dont nous avons fait prcder ces textes et qui est

emprunte au programme mme des Rencontres Internationales de Genve,

prcise lorientation que le Comit dorganisation entendait donner la srie de

ses manifestations.

En ce qui concerne les confrences, nous rappelons que, conformment aux

annes prcdentes, cest le texte in extenso que nous publions tel quil a t

prononc par les confrenciers. Un seul dentre eux fait dfaut ici : celui dErnest

Labrousse, qui le 6 septembre au soir devait traiter ce sujet : Que peut

lhomme sur son poque ? accident le jour mme de son entre en Suisse,

M. Labrousse na malheureusement pu donner sa confrence. Par la suite, son

tat de convalescence et la reprise de ses nombreuses occupations ne lui ont

pas permis de rdiger les notes quil avait prises en vue de son expos. Nous

dplorons cette absence qui prive notre recueil dune brillante collaboration.

Quant aux entretiens eux-mmes publics et privs ils ont t tablis

sur la base du stnogramme de chaque sance. Le but que nous nous sommes

assign en les publiant na pas chang ; nous essayons de restituer le vif des

discussions, de dgager leurs lignes de forces, leur direction principale, den

marquer les articulations, de rendre enfin significative et nette la confrontation

des thses. Cest cette seule fin que des digressions, ici et l, ou des

interventions qui navaient pas directement rapport avec le sujet des dbats ont

t rsumes. Nous ajoutons, en dernier lieu, que, dans la mesure du possible,

nous avons conserv aux textes des interventions leur caractre oral.


6

INTRODUCTION 1

@

p.009 En 1950, notre Comit stait demand sil ne convenait pas de

faire le point des acquisitions culturelles au cours du demi-sicle coul : il y

renona par crainte quun tel sujet ne maintnt les dbats dans le cadre dun

inventaire trop ambitieux et par l mme superficiel. Cette anne, pour

rpondre au dsir exprim par diffrents milieux genevois dun thme qui

permette une large information, nous sommes revenus ce projet, mais avec le

souci dviter lcueil dun simple bilan. Nous avons circonscrit le champ

dinvestigation, qui a t limit aux sciences dites morales ; un champ par

lui-mme dj si considrable que notre dessein na pas t de le parcourir

entirement. Nous avons simplement voulu, dans quelques domaines

particulirement importants de la recherche et de la cration contemporaines

littrature, art, ethnologie, psychologie, mdecine, histoire ou philosophie ,

donner la parole des personnalits de premier plan, en guise dintroduction

un dbat susceptible douvrir de nouveaux horizons et de mettre en lumire les

mthodes et les dcouvertes les plus rcentes.

Bien quil soit ainsi dlimit, le sujet demeure extrmement vaste et

complexe. Que lon considre la seule psychologie ! On sait comment, au

sicle dernier, par prjug positiviste, elle stait rapproche intimement de

la physiologie. Ce courant objectiviste est toujours vivant, qui saffirme

aujourdhui notamment par la fameuse cole amricaine du comportement ;

mais il a beaucoup gagn en subtilit. Par ailleurs, la psychanalyse

freudienne, en dcouvrant chez lhomme toute une substructure dinstincts

refouls, et sous les symboles du rve et de lart le travestissement ou la

sublimation de dsirs ou de souvenirs oublis, a ouvert des perspectives

insouponnes, dont certaines ont abouti aux vues galement importantes

dAdler et de Jung. Et nous ne disons rien de la psychologie gntique, qui a

fait apparatre lenfant comme un tre ayant sa propre reprsentation du

monde, sa manire lui de juger et de raisonner ; ni de la sociologie, qui a

donn droit de cit la notion dune mentalit primitive, fconde pour

1 Thmes de rflexions proposs par les organisateurs des R. I. G. 1951 (programme).


7

lexplication de nombreuses manifestations humaines.

p.010 En bref, alors que la seconde moiti du XIXe sicle, imbue dune

conception linaire et mcaniste de lvolution, prtendait retracer la gense de

ltre humain partir dlments supposs simples, et laide de lois

lmentaires, les recherches contemporaines ont montr que cette vision des

origines de lhomme tait nave et superficielle. Cet ensemble defforts qui tend

dgager lhomme dans son originalit foncire, en saisir la ralit sous ses

aspects divers et apparemment les plus illogiques, fait apparatre un

trfonds de lme humaine singulirement plus complexe quon ne

limaginait.

Le cycle des confrences prvues suffira sans doute pour montrer combien la

notion de nature humaine sest approfondie et enrichie depuis une

cinquantaine dannes, au point de rendre, sinon dsute du moins insuffisante,

lide classique de lhomme comme animal raisonnable. On sait aujourdhui que

cette raison est prcaire, quelle saccompagne dautres lments quon ne peut

plus ngliger mais quil sagit d intgrer de quelque faon : lments

dorigine sociale ou qui ont leur source dans le primitif, linfantile, voire dans le

morbide.

Pourtant, on ne peut parler, en langage biologique, de lhomme sur la terre

sans que surgisse spontane et imprieuse linterrogation sur le sens de

cette aventure cosmique, et le problme de la raison, en tant que celle-ci est

inhrente toute vise dun quilibre, toute tentative dtablir un ordre des

valeurs, demeure dune importance vitale. Il est donc lgitime de se demander

si les multiples visages de lhomme que nous renvoie chaque science qui ltudie

selon ses dmarches particulires peuvent sharmoniser, si la confrontation des

diverses mthodes et dcouvertes permet de dceler certaines constantes

capables de nous acheminer vers une nouvelle forme dhumanisme.

De mme quun Malraux a voulu, dans sa psychologie de lart , montrer

les constantes de lesprit artistique travers ses manifestations dissmines

dans lespace et dans le temps, de mme on peut tenter de rechercher, dans les

divers aspects de lhomme qui nous sont aujourdhui rvls, les lments

communs susceptibles de le restaurer dans une unit cratrice renouvele.

Cette fois encore, les Rencontres Internationales de Genve, fidles leur

inspiration initiale, ne prtendent aucunement suggrer une solution. Elles


8

visent seulement engager sur ces problmes en vue de leur clarification

gnrale un dialogue dune vaste porte, dont la pleine validit ne peut tre

assure que par son niveau lev et le degr de conscience qui lanimera.

@


9

MARCEL GRIAULE

CONNAISSANCE DE LHOMME NOIR 1

@

p.011 Il a paru opportun au Comit des Rencontres

Internationales de placer celles de 1951 sous le signe de lHomme

en tant quobjet de connaissances. Signe immense qui couvre

toute la terre et ldifice immatriel des sicles. Signe mystrieux

aussi dont les sciences et les littratures, comme les cultures qui

nont ni la science ni la littrature, cherchent le dchiffrement. Car,

disons-le, ds labord, les Occidentaux nont pas seuls le privilge

de la curiosit : ceux quon nomme avec tant de dsinvolture les

primitifs , se posent aussi la question de la connaissance deux-

mmes et du monde.

Et cest prcisment certains de ces peuples je veux dire

les Noirs desprit non scientifique, non littraire, du moins en

apparence, que nous demanderons un tmoignage aujourdhui.

Il fallait un cadre comme Genve, un public comme celui des

Rencontres, pour permettre ces propos qui ne vont pas dans le

sens de lopinion traditionnelle et auxquels, il y a deux ans, mon

ami Ren Grousset avait fait une allusion prventive.

Il tait admis jusqu ces derniers temps que les Noirs avaient

dvelopp autrefois des civilisations considrables, sur la nature

desquelles nous ne sommes dailleurs renseigns que par des

documents morts (ruines, gravures, allusions de la littrature

arabe). p.012 Mais on convenait quil ne restait rien de tout cela et

1 Confrence du 5 septembre 1951.


10

que les peuples vivant actuellement en Afrique tropicale taient

retombs un niveau trs bas, sinon au plus bas de tous ceux que

nous croyons connatre.

Il est acquis aujourdhui quil faut revenir sur cette dernire

opinion : les Noirs ont une culture dont nous ne faisons

quentrevoir les richesses, mais sur laquelle nous pouvons faire la

lumire puisque nous disposons non de ruines ou dallusions, mais

de documents vivants qui sont les hommes noirs eux-mmes.

Et du fait que ces hommes sont vivants, du fait quils forment

des Etats libres ou des peuples appels tt ou tard lautonomie, il

est, pour les Occidentaux, aussi opportun du point de vue politique

quindispensable du point de vue scientifique de nous tourner vers

eux pour les interroger sur ce quils sont. La connaissance de cette

manire de nouveau monde spirituel est en effet ncessaire ceux

qui tort ou raison prennent le droit de le diriger vers je ne

sais quel destin.

Les Noirs nous apparaissent, en Afrique notamment, comme

une mosaque de populations sans liens entre elles, incapables

mme de se comprendre tant donn la multiplicit des langues,

les diffrences des organisations sociales ou religieuses, la

diversit des modes de vie. Et si nous pntrons dans lune delles,

elle noffre aux yeux non avertis que lapparence de la pauvret ou

de llmentaire.

Les techniques sont restes des stades anciens, quil sagisse

dagriculture, de tissage, de batellerie, ou de mdecine. Les

techniques sociales car il existe des techniques de la vie en

socit paraissent la fois frustes et compliques. Sur le plan

des liaisons avec le surnaturel, lEuropen ne dcouvre que


11

gesticulations disparates, formules banales ou incomprhensibles,

reprsentations naves et multiplies linfini, fixes dans des

lgendes ou des fables de peu de poids.

Le monde noir, pour nous, est le rgne de leffrn, de la danse

perdre haleine. Il est aussi le rgne de lapathique, des longues

journes o le sol, dessch par le soleil ou incendi par les feux

de brousse sur des milliers de kilomtres, ne permet aucun travail.

p.013 Or cest justement en saison sche, quand les routes sont

praticables, lorsque les ponts sont rtablis, que le Blanc se dplace

dans larrire-pays et quil y rencontre des hommes flnant sous

les arbres ou sous les rochers, des femmes devisant dans les

villages et semblant vivre une ternelle paresse. Ce monde est

aussi le rgne de lodieux : le Noir, dans nos dessins humoristiques

comme dans nos catchismes moraux, est un cannibale vivant

dans des contres sauvages de forts ou de savanes dont les fruits

et les btes seraient sa nourriture de base.

Ces ides correspondent-elles la ralit ? A cette question

nous rpondons : non ! Ces ides ne reposent que sur une

tradition occidentale dignorance des autres, de supriorit de soi,

et, disons le mot, dincapacit concevoir une mentalit o notre

pense, nous, ne soit comme naturelle, indispensable, la seule

rationnelle, la seule possible.

Dans ltat actuel des recherches, la pense du monde noir, (il

sagit ici, en ralit, des populations Bambara, Mandingue, Dogon,

Bozo, Minianka, Samogo, Mossi, Koul, Forgerons, Trouvres, soit

3 4 millions dhommes) prsente les caractristiques suivantes :

elle est oriente vers un savoir qui peut parfois se confondre avec

une connaissance adquate, mais qui, le plus souvent, est une

sophie. Cette pense fait de lUnivers un ensemble ordonn, o


12

lide de loi est moins prsente que celle dharmonie prtablie,

sans cesse trouble, et continment rordonne. Chaque partie de

cet ensemble est un rsum du tout. Il ny a ni sujet, ni objet,

mais des choses lies dans un seul rgne. En consquence du

principe prcdent, lesprit des Noirs tablit un rseau

dquivalences entre toutes les choses par le moyen dun appareil

de symboles qui, par jeux harmonieux et glissements insensibles,

conduit de la harpe au mtier tisser, du vtement au verbe

crateur, du dmiurge au dtritus. Car il sagit en quelque sorte

dune mtaphysique thorique et pratique qui, dune part, explique

lUnivers, rpondant ainsi au besoin inn de comprendre, et qui,

dautre part, forme larmature spirituelle de la vie des hommes.

Il ny a donc pas l science proprement parler. Nous sommes

ici encore la priode mythique. Mais il sagit de mythes

coordonns, p.014 conjugus, expliqus, et non juxtaposs en cette

sorte de dsordre grec auquel nous sommes habitus (le dsordre,

dailleurs, nest pas le fait des Grecs, il est le ntre : nous ne

comprenons pas encore bien des textes qui sont pour nous

sotriques).

Car ici, une rserve simpose, capitale : le mot mythe ne doit pas

sentendre au sens ordinaire de forme potique, un peu absurde,

fantaisiste ou enfantine. Le mythe nest, chez les Noirs, quune

manire dexposer ; il est une affabulation volontaire dides

matresses qui ne peuvent tre mises la porte de tous,

nimporte quel moment. Il constitue une manire de connaissance

lgre lexpression est bambara livrable au vulgaire. Il cache

des noncs clairs et des systmes cohrents rservs aux initis

qui, eux, ont accs la connaissance profonde .

Les mythes se prsentent par couches, comme les enveloppes


13

dune graine, et lune de leurs raisons dtre est prcisment de

recouvrir et de drober aux profanes une prcieuse fcule qui, elle,

semble bien appartenir un savoir universel et valable. Ils sont

exprims de diverses manires et non seulement par la parole : ils

sous-tendent toutes les activits : les institutions civiles,

juridiques, familiales, religieuses, techniques. Jentends par l que

les coutumes, au sens juridique, les rites civils ou religieux, les

parents, les matriels, les gestes techniques et les agents eux-

mmes de toutes les activits prsentent, soit furtivement, soit

continment, des panneaux de la connaissance, panneaux qui

sassemblent deux-mmes pour former le panorama du monde du

point de vue de lesprit. Et cest pourquoi, au cours de cet expos,

je reviendrai constamment au concret, au matriel, au geste, la

pratique, qui sont, dans le visible, la projection de lide.

Entrons, si vous le voulez bien, dans le vif du sujet, en nous

rfrant surtout la mtaphysique des Dogons qui est, jusqu

prsent, la plus connue.Fig. 1

La reprsentation que les Noirs se font du monde

repose sur le principe de la vibration interne de la

matire dune part et dun certain mouvement

gnral de lensemble du monde dautre part. Cette

vibration hlicodale est dessine sur les faades des

sanctuaires et sur divers matriels sous forme dune ligne de p.015

chevrons (fig. 1). Quant au monde, il se dveloppe en spirale,

matrialise par les fonds de vannerie des paniers et des greniers,

comme par la disposition des autels et des champs. Les deux

mouvements sont galement reprsents par certains

dplacements des danseurs masqus et des officiants lors des

grandes crmonies religieuses.


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Il y a dj deux ides fondamentales exprimant symboliquement

dune part la conservation de la matire, par alternance continuelle

de la gauche et de la droite, du haut et du bas, du pair et de

limpair, dautre part lextension continuelle de lunivers. Les

docteurs soudanais nous enseignent que lorigine de ce

mouvement est dans un corps infiniment petit, matrialis

actuellement par une minuscule graine cultive, digitaria exilis,

qui, avant la cration, avant mme le Crateur, contenait en

puissance tout ce qui devait se dilater en univers.

Plusieurs figures reprsentent ce point de dpart et ces

mouvements primordiaux. (Disons, en passant, que le Noir

sexprime non seulement par le verbe, mais aussi par le dessin et

lcriture.) Lune delles montre latome initial sous forme dun

ovale lintrieur duquel se trouvent les germes des choses

germes dj diffrencis et qui, par suite du mouvement spirale

dextension, surgissent de lenveloppe en sept segments de

longueurs croissantes. Ces segments, qui reprsentent 7 graines

fondamentales (donc 8 au total, avec llment

central), subsistance et substance de lHomme,

constituent larmature de la premire spire

extrieure au grain et qui va donner le branle au

mouvement universel (fig. 2).Fig. 2

Nous verrons comment cette notion de substance se projette

dans lhomme. Mais et nous saisissons l un des aspects de cette

pense cette reprsentation abstraite saccroche solidement et

immdiatement au concret et lhumain. De ces 7 segments, deux

forment la p.016 tte, quatre les membres, et le dernier le sexe de la

crature par excellence qui est lHomme (fig. 3).


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Fig. 3 Fig. 4

Une autre figure, plus explicite encore, montre lovale initial

luf du monde do surgit un premier germe qui se dveloppe

selon un segment droit. Il est suivi dun second qui se place en

travers du premier, donnant ainsi les quatre directions cardinales,

cest--dire lespace, la scne du monde (fig. 4). Un troisime

germe, poussant le premier, se substitue lui, loblige se

courber et prendre une position symtrique de lovale initial par

rapport aux bras transversaux. Nous retombons l encore sur

limage de lhomme, production directe des travaux de cration et

aussi homologue de lunivers lui-mme.

Mais ces transformations des germes ne sont pas exposes

seulement dans des mythes ou dans des instructions donnes aux

initis, ou dans des dessins de dmonstration. Elles se refltent

dans linfrastructure matrielle sur laquelle vivent les Dogons, dans

les difices privs comme dans les difices publics.

Ainsi le plan de la maison de famille est compos de neuf

rectangles ou carrs, figurant la tte, le corps et les membres dun

homme couch sur le ct droit et procrant. Le tout sinscrit dans

luf du monde (fig. 5). Quant aux divers volumes de la maison,

qui se traduisent par des terrasses dingales hauteurs, ils

campent chacun un tre original se dveloppant sur chaque partie

du plan. Lensemble forme une famille architecturale homologue

de la famille humaine. Une autre figuration de ce signe est donne


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sur un plan tout diffrent puisquil sagit de chorgraphie et de

cosmtique : lun des plus anciens masques, sorte de croix de

Lorraine aux branches gales, offre un schma encore plus

abstrait. Laxe est surmont dune boule ou dun couple figurant

lovale initial ou le pouvoir p.017 de procration dont il semble sorti.

Les deux barres transversales sont les membres. Mais ici, nous

assistons un glissement de la symbolique ou, plutt, une

dmonstration de ce symbolisme effrn qui fait que chaque chose

Fig. 5Maison de famille dogon. Les deux pierres du foyer sont les

yeux ; les deux petits cercles des jarres centrales, les seins ; lesdeux carrs des pierres moudre, les rceptacles des germes. Lesquatre grands cercles marquent lemplacement des tours dangle.

a plusieurs signes, et que chaque signe reprsente plusieurs

choses. La forme actuelle du masque est drive dune srie

dautres, dont la premire tait une branche verticale de svastika

qui, elle-mme, tait la matrialisation dune attitude du dmiurge

ds quil eut cr le ciel et la terre. Montrant p.018 son travail dun


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bras tendu vers le haut et lautre abaiss, il indiquait les rsultats

de ses premiers efforts (fig. 6).Fig. 6

Mais cette attitude de repos et de satisfaction fut

trouble par le dsordre que rpandirent les cratures. Le

dieu, dabord immobile, dut se mouvoir pour rorganiser

son uvre ; il le fit en se dplaant selon une hlice

matrialise par adjonction dune branche horizontale la

Fig. 7 la premire (fig. 7). Dans la suite,

lobjet devint ce quil est aujourdhui, cette

diffrence prs que les mains taient disposes en

sens inverse. Port par des hommes de la socit

des masques, il fait partie dune cosmtique

complique. En place publique, le danseur excute

des figures rgles qui reproduisent les gestes

primordiaux du dmiurge, et notamment le dplacement quil

effectua pour rorganiser le monde.

Ce masque est un premier exemple de la projection dans le

matriel dune partie du mythe. Il serait trop long de ltudier en

dtail et de montrer quen additionnant ce quil reprsente sur

divers plans, il exhiberait, lui seul, lensemble de la mythologie

noire.

Prenons un autre exemple concernant cette fois lextension

continuelle de lunivers. Sa matrialisation dans la vie courante

est, pour ainsi dire, sans cesse inscrite dans le systme foncier. En

effet, les premiers champs dlimits lors dune fondation de village

sont disposs selon les quatre points cardinaux, reproduction de

lespace initial.

A partir de lun deux, les champs particuliers se multiplient


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selon un droulement spiral (fig. 8) qui recouvre les abords du

village, puis la rgion et, thoriquement, la terre entire. Les

points de repre, qui sont les autels levs sur les principaux

lieux-dits, rappellent cette marche des terres cultives, qui

rpandit les civilisations sur le sol vierge comme se rpandit la vie

dans lespace.

Fig. 8

Cette hantise des champs ordonns se p.019 retrouve en maints

dtails : champs en carrs, faade de maison, couverture.

Avant de poursuivre lexpos de cette manire de penser,

tudions le souci que montrent ces hommes de consigner leur

savoir je veux dire de le mettre en signes. Et ne soyons pas

tonns de constater quils ont invent des critures, des systmes

de signes, qui nont dautre but que dexprimer, mais qui ont eu,

lorigine, et dans lide du Noir, un rle plus important encore : la

puissance du symbole est en effet telle quon lui attribue la

cration elle-mme. A lorigine, avant lexistence des choses, tait

le symbole, crit ou dessin. Pour certains Noirs, dessiner et crer

se confondent dans le mme vocable.

Le signe suscite la ralit.


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Lcriture est la science dtre.

Science dtre matriellement, dtre spirituellement, car les

signes, thoriquement, sous-tendent sinon tous les tres, du

moins les ttes de liste des catgories dtres et ils le font en

constituant un vritable appareil danalyse et de synthse.

p.020 Si nous reprenons limage du grain dunivers, nous voyons

quen son centre les savants noirs placent une sorte de tableau

oblong, divis en quatre secteurs dans chacun desquels sont situs

les signes correspondant aux catgories de choses places sous la

prsidence de chacun des quatre lments. Dans la rotation

cratrice, ce tableau, en tournant sur lui-mme, projette dans

lespace des signes qui vont se placer respectivement sur les

choses quils symbolisent et qui, jusque-l, ne sont encore quen

puissance. A ce contact, la chose est amene lexistence. De

plus, en se dcomposant en quatre parties relevant des quatre

lments, le signe prsente lanalyse de ce quil recouvre,

permettant lesprit humain la comprhension des choses.

Il sagit jusquici dexploration, de tentative de prhension de

linfiniment petit ou du moins de ce qui peut se ramener

lhumain. Linfiniment grand neffraie pas davantage les Noirs,

puisquaussi bien, ils ne voient dans lun que le simple et invitable

dveloppement de lautre. Selon ces hommes, ces phnomnes

initiaux se sont dvelopps partir dun astre qui est encore pour

nous un mystre et que nous ne connaissons que depuis le sicle

dernier : je veux dire le compagnon de SIRIUS, dont le systme

commande le calendrier noir. Ce compagnon, qui porte le nom de

la Digitaria, est le plus petit des astres, le grain do tout est sorti

et le centre de lespace stellaire. Sa rvolution de 50 ans,

laquelle des calculs compliqus ajoutent dix ans, rythme des ftes


20

soixantenaires, qui, chez de nombreux Soudanais marquent le

renouvellement des personnes, des socits et du monde. Car elle

est cense contenir tous les principes de vie ; elle est le grenier

universel o puisent tous les tres et, de ce fait, elle passe pour

tre la plus lourde des toiles.

Mais si elle a le pouvoir de rnover les choses et notamment les

personnes, cest que celles-ci sont construites son image. La

personne humaine, en effet, est conue comme un grenier

renfermant les huit graines de vie dont il a t question. Ces

graines, entreposes dans les clavicules, caractrisent chaque

peuple, chaque fonction, chaque mtier. Lhomme, en tant

quhomologue de la constellation de Sirius, cest--dire de latome

initial, est p.021 une combinaison de graines, symboles des forces de

vie. Il est aussi un dispensateur de forces : dans lacte agricole, il

met en terre les germes de ses clavicules ; avec sa houe dont le

fer forg au feu a fix la chaleur du soleil, il aide la croissance

des tiges, loffrande des prmices, il remet en lui les germes

nouveaux. Semeur de lui-mme, le paysan moissonne sa propre

vie et lengrange symboliquement en sa personne pour les

germinations futures. Il est un champ vivant et un grenier anim

des va-et-vient de la rcolte et de la semence. Il rpte

annuellement la rnovation soixantenaire manant de lastre

tournant au centre du monde. Il est limage et le rsum des

donnes cosmiques et de leurs mouvements.

Mon propos ntait pas de vous donner un panorama complet

de la culture noire. Je nai rien dit des grandes ni des petites

institutions que les Noirs nous montrent sous un jour nouveau :

rien du totmisme, de la circoncision, de la parent, de la


21

chefferie, rien de la parure qui pourtant nous enseignerait le

vritable sens du mot cosmtique, dans lequel il y a cosmos. La

parure dune femme est un monde exprim par ses anneaux, par

son pendentif qui indique les 4 directions de lespace ; par ses

boucles doreilles qui protgent les ouvertures de la tte. Le

bandeau qui enserre le battement du sang dans les tempes

rappelle que toute femme est reine parce quelle est orne des

attributs du pouvoir.

Je nai rien dit non plus de la musique, ce monde immense, o

la mystique des nombres et des sons et des intentions rituelles

jouent, plus que dans dautres domaines, o le plus humble des

tambourinaires donne le branle aux travaux des semailles, en

battant au-dessus du fumier familial les premiers rythmes

irrguliers et hsitants du dbut de la cration. Je nai rien dit des

rites minutieux de purification de lme, des pratiques divinatoires,

rien de ldifice grandiose du sacrifice sanglant dun dieu unique,

rien dune manire de rdemption qui annonce le christianisme,

rien du rle essentiel du verbe.

Ce naurait pas t plus raisonnable que de prtendre rsumer

les Grecs en une heure. Jai voulu seulement attirer lattention sur

une partie peu connue de lhumanit ; veiller aussi une certaine

p.022 inquitude sur lignorance occidentale concernant ces peuples

qui, comme tous les autres, se font une reprsentation du monde

et qui, plus que les autres, la placent au cur mme de leurs

activits de tous ordres.

La premire rflexion que nous inspire ce coup dil rapide

concerne la mthode dobservation des peuples appartenant

cette culture : nous retenons quil serait imprudent de les tudier

des points de vue particuliers de la morale, de la langue, de


22

lesthtique ou du religieux. Le phnomne culturel noir est total.

Il lest dune manire flagrante. Il chevauche toutes les disciplines.

Le technologue ne dcouvrira que le plus pauvre ct du

matriel, sil le retire de son bain mythique ; lhistorien des

religions ne verra quune faade de ldifice, sil se dsintresse

dune mtaphysique et dune mathmatique qui connaissent des

origines de la cration ; lastronome qui ne voudrait retenir que

des connaissances adquates serait incapable de reconstituer le

calendrier. Et ceci est une leon quil nous faut mditer une

poque de spcialisation outrance.

Une seconde rflexion porterait sur le manque dindividualisme

de cette culture. Sa conception du monde fait de lhomme noir un

rouage de lUnivers dont la valeur nest ni plus ni moins grande

que celle des autres rouages. Pourtant, ceci ne veut pas dire que

lindividu dans ces socits nexiste pas : en vertu du systme de

correspondance, en vertu du totalisme dont je viens de parler, la

partie est un rsum du tout. Elle est elle-mme mcanisme

complet. Cest dire que lhomme est un univers et qu ce titre il

joint lavantage prestigieux dexister et dexister ternellement,

tant mort que vivant.

Une autre leon est quune civilisation spirituelle na pas besoin,

pour spanouir, daller de pair avec la culture matrielle. Les Noirs

ne possdent que de pauvres industries, mais elles sont lourdes de

sens et de nuances et leur dveloppement suppose lide de

progrs, de dlivrances successives de lhomme par lexploitation

des matriels, dlivrances que lui valut aussi linvention des

techniques sociales et religieuses, comme la technique pure et

simple de lesprit de spculation.


23

p.023 Il convient donc dviter de porter un jugement de valeur

sur ces peuples en ne dcouvrant que leur activit extrieure et

immdiatement efficace. Et ceci nous amne concevoir dautre

faon le rle de guide que nous assumons encore vis--vis deux.

Jusquici, les peuples colonisateurs nont envisag quun sens

unique dans le mouvement intellectuel qui les relie aux coloniss.

Ils nont pas encore fait montre de cette modestie si propice au

bon fonctionnement des choses, qui leur ferait accepter de

recevoir, eux aussi, quelques leons distingues sur la manire de

regarder lunivers en face et sous toutes ses faces.

Vous aurez dautre part reconnu, au cours de cet expos

restreint, un certain nombre de constantes de lesprit que vous

avez dj rencontres ailleurs. Je nai pas voulu en faire tat moi-

mme pour ne pas dpasser le temps qui mtait imparti. Je nai

pas pu, mme par simple allusion, voquer le Noir en tant que

pythagoricien, utilisateur de bases multiples, claireur de

larithmtique figure. Je nai pas dit ce quil fallait penser, la

lumire des faits tropicaux, de lastronomie gyptienne,

incompltement livre par ses scribes. Je nai pas os dire quils

me faisaient mieux sentir, sinon comprendre, le logos platonicien,

ou le johannique.

Il semble bien que lon puisse retrouver dans le ddale de ces

penses originales, le fil de la recherche humaine. Nous

comprenons que le Soudanais, dans sa misre technique, sous un

climat sans pardon, sur une terre difficile, ait cherch comme le

Grec, comme le Chalden, comme le Chinois, une explication du

monde dont il importe peu quelle ne soit pas entirement exacte.

Cette explication permettra peut-tre dtablir un nouveau bilan de

lapport fourni au patrimoine culturel de lhumanit par la notion


24

de mentalit improprement nomme primitive.

En effet, si nous suivons mon minent collgue, M. Pierre-

Maxime Schuhl, dans la nouvelle dition de son Essai sur la

formation de la pense grecque, il semble bien que les dernires

investigations des chercheurs franais doivent appeler des

synthses nouvelles et montrer quune influence indirecte des

mythes grecs sur la mythologie soudanaise nest pas impossible. Il

est galement permis de supposer que, dans son tat actuel, la

culture noire p.024 archive vivante est mieux quun reflet des

cultures anciennes ; elle serait bien plutt un ensemble

dinstitutions originales qui, au moment de leur apoge, taient

capables non seulement de recevoir des influences, mais encore

den rpandre et de jouer dans les changes internationaux

antiques, dont nous navons quune ide imparfaite, un rle quil

est grand temps aujourdhui de dcouvrir.

Allons plus loin, au risque de terminer sur un propos os, voire

scandaleux. Lintroduction dune telle matire dans nos systmes

universitaires ne serait-elle pas un procd de choix pour asseoir

sur des bases relles notre enseignement de lhistoire de la

philosophie ? En montrant nos tudiants comment des peuples

vivent sur leurs connaissances, comment ils les poussent dans

tous les replis de leur action et de leur pense, narriverait-on pas

les intresser davantage et concrtement des programmes que

beaucoup trouvent froids et quils poursuivent souvent dans

lunique but dun parchemin ? Ny aurait-il pas l un remde un

certain verbalisme dans lequel nous sommes nombreux nous

complaire parce quil est, entre autres choses, une mthode pour

chapper la ralit. Un enseignement qui tiendrait compte des

mditations, quau cours des sicles les Noirs ont menes sur


25

lUnivers et sur eux-mmes, cest--dire, aprs tout, sur lHomme,

nous permettrait peut-tre de lier harmonieusement, comme ils le

font, la philosophie, la mtaphysique et le rel. Je veux parler du

rel journalier, de la charrue, si nous sommes paysans, de ltoile

si nous sommes astronomes.

Ainsi pourrait-on rompre avec les arrire-plans prims dune

forme de pense par trop occidentale et nous acheminer vers un

humanisme encore provisoire, mais constituant une tape nouvelle

de la marche cosmique de lHomme.

@


26

HENRI BARUK

LE PROBLME DE LA PERSONNALIT HUMAINE 1

@

p.025 Le sujet gnral donn ces Rencontres internationales,

savoir la connaissance de lhomme au XXe sicle , est

admirablement choisi. Il est dune importance capitale et a une

grande valeur pratique ; il est lui-mme li de trs prs au

problme de la personne humaine.

Si lon considre en effet lhistoire de lhumanit, lon peut tre

frapp du fait que les caractres spcifiques des diverses poques

ont t presque toujours relis la conception quon se faisait de

la personnalit humaine ces diverses poques. Il est troublant et

curieux de noter que les conceptions et les croyances crent

lhistoire. Lhistoire ne pousse pas toute seule. Les faits historiques

et les vnements ne sont pas simplement des manifestations

extrieures plus ou moins fortuites ; ils sont la rsultante des ides

dominantes. Reste savoir si ces ides sont justes ou fausses, ou

si elles sont partiellement justes. Cest lpreuve de la ralit qui

permet de juger de la valeur des ides inspiratrices.

En effet, si nous prenons le problme de la personnalit, nous

constatons que nous sommes actuellement un tournant capital ;

toutes les conceptions de la personnalit humaine, restes stables

pendant prs de deux mille ans de lre actuelle, sont en plein p.026

bouleversement. Cest prcisment en raison de ce

bouleversement que se produisent aussi les bouleversements

1 Confrence du 7 septembre 1951.


27

historiques terrifiants auxquels nous avons assist.

Quelle tait, en effet, la conception de la personnalit jusqu il

y a encore trs peu de temps ? La personnalit humaine tait

considre comme forme de deux parties : le corps, partie

matrielle, prissable, et lme, partie prcieuse entre toutes,

partie immatrielle, ternelle, imprissable.

Il va sans dire que ces deux parties avaient t considres

avec un jugement diffrent. La partie vnre, considre comme

particulirement prcieuse tait lme ; cest lme qui donnait

lhomme sa physionomie spcifique et le corps ntait quun

substratum ncessaire pour lhberger, pour lincarner , dune

faon passagre, dans notre courte vie terrestre.

Cette conception avait donc des consquences pratiques quil

est facile de comprendre : puisque le corps tait la partie

prissable, matrielle, le corps avait donc beaucoup moins de

valeur. Il tait, de plus, le sige des passions, des instincts plus ou

moins troubles et grossiers que lme devait dominer et rfrner.

Toute la conception de cette priode tait donc de faire, comme

disait Bossuet, une me forte, matresse du corps quelle anime ;

cest--dire que tout le problme tait donc pour lme de

contenir, de refouler les instincts grossiers qui taient dans le

corps.

Au point de vue mme de sa valeur, lme tait tellement

vnre que, dans les poques passes de foi ardente, on prfrait

parfois sacrifier le corps pour sauver lme.

Voil la conception qui a domin pendant trs longtemps. Et

comme la trs bien dit Ribot, le fondateur de la psycho-

pathologie, la psychologie de cette poque tait une psychologie


28

mtaphysique, une psychologie qui vient den haut, puisque lme

tait elle-mme en quelque sorte le reflet de Dieu, de sa nature

imprissable et immatrielle ! Comme bien des philosophes lont

rappel, notamment Malebranche, plus lme, pensait-on, sloigne

du corps, plue elle se rapproche de Dieu ! Seul Spinoza restait

isol dans une conception uniciste, considrant sous le mme

angle lesprit et la matire.

p.027 Actuellement, tout est chang. Assez brusquement, on a

compltement renvers le problme ; on admet bien toujours le

dualisme de lme et du corps, mais lme a perdu une grande

partie de sa valeur. Elle est maintenant plus ou moins nglige,

parfois mme nie ; cest le corps qui a pris sa revanche et cette

revanche se traduit par des ractions pratiques tout fait inverses

des prcdentes. On disait autrefois : il faut que lme domine le

corps, le matrise. On faisait un effort considrable pour lducation

et le dveloppement de la volont. Que disent maintenant les

psychologues de notre poque ? La volont, disent-ils, nest quune

entit artificielle ; certains mme prtendent quelle nexiste pas.

On lui trouve trs difficilement une place dans la psychologie

moderne et, en tout cas, le refoulement est tout fait condamn,

la suite notamment de Freud et de la psychanalyse. Maintenant

la mode est au dfoulement , par lequel ces instincts, qui ont

t tellement comprims, doivent tre librs. En particulier

linstinct sexuel, le dsir, les besoins, les ralisations, tout cela est

de nouveau tout fait glorifi au dtriment de lme. Il en est

mme rsult un mouvement qui va encore plus loin et qui est le

suivant : lon sest mis tudier ce corps, mais dans ce corps on a

surtout trouv des mcanismes, des automatismes, des

instruments dexcution, et peu peu lon sest mis dire : il ny a


29

que cela qui existe, il ny a mme pas de personnalit !

Voil o nous en sommes. Notre corps ne serait que le

rceptacle de machines automatiques trs perfectionnes, de

rflexes conditionnels, de centres localiss, comme ces bureaux

que nous connaissons assez bien, dans les ministres, o le

ministre ne vient jamais, o il ny a pas de tte et o le bureau

marche tout seul, par des dactylographes innombrables, qui tapent

des papiers sans savoir ni pourquoi, ni comment !

Telle est la conception actuelle.

Lon va mme plus loin ; personne nignore quil y a une science

nouvelle, la cyberntique, qui arrive fabriquer des robots, des

automates qui donneraient, parat-il, une ide assez juste de notre

propre personne.

Etendons encore ces conceptions. Comme toutes les

conceptions de la personnalit se refltent dans les conceptions

mtaphysiques p.028 et philosophiques, le monde lui-mme que

lon considrait autrefois comme dirig par Dieu nest plus

considr maintenant que comme un agrgat dautomatismes qui

marchent tout seuls, sans direction gnrale.

Telle est la pense dominante lpoque o nous vivons.

Toutefois je ne dis pas que cette pense est la seule. Il y a de

nombreuses oppositions.

Bien entendu, les consquences pratiques ne manquent pas.

Jai signal tout lheure que dans la phase prcdente

ladmiration extrme de lme allait quelquefois jusqu lui sacrifier

le corps et allait vers le fanatisme et les erreurs affreuses quil a

consommes dans les sicles du moyen ge. Mais nous voyons

maintenant de nouvelles consquences non moins terribles ; si lon


30

admet en effet que le corps est tout, et quil ny a plus de

personnalit, on admet par l mme quil ny a plus en quelque

sorte de spcificit de ltre humain. Lhomme peut tre rduit

lanimal. Pourquoi alors ne pas le traiter comme lanimal ? Cest

pourquoi lon a pratiqu les dportations, les expriences

mdicales criminelles sur lhomme considr comme un cobaye.

Ctait le mpris total de la personnalit des cratures humaines,

danger terrible qui menace toute notre civilisation.

Vous voyez que les conceptions relatives la personnalit ont

des retentissements pratiques considrables. Les ides que nous

forgeons ont une consquence directe sur lhistoire.

*

Maintenant que nous avons pos le problme, nous sommes

obligs de dire : existe-t-il une personnalit ? Pour rpondre

cette premire partie, je diviserai ma confrence en plusieurs

fragments. Jtudierai les donnes psychiatriques et

psychologiques, ensuite les donnes biologiques, puis les donnes

morales, jtudierai enfin tous ces problmes par rapport aux

anciennes traditions religieuses, et en particulier par rapport la

tradition hbraque.

*

p.029 Puisque beaucoup desprits et non des moindres

prtendent quil ny a pas de personnalit, je suis oblig de

commencer par l et de voir avec vous sil existe une personnalit.

Si lon suivait le bon sens, cette question naurait pas besoin

dtre pose car je suppose que tous ceux qui sont ici et qui me

font lhonneur de mcouter, ne doutent pas une minute de

lexistence de leur personnalit. Lon peut remarquer que la notion


31

de lexistence de la personnalit est une de ces donnes

immdiates les plus certaines pour employer le terme

bergsonien qui existent chez lhomme. Cest une notion

dvidence qui ne fait pas de doute. Cette vidence est telle que,

mme lorsque dans les maladies mentales la personnalit semble

se dsagrger et que le sujet le sent, lorsquil a limpression de

perdre sa personnalit, il ne peut pas ladmettre. Pour tout

homme, notre personnalit est un lment permanent, stable,

indestructible, et si lon constate que cette personnalit svanouit,

cela ne peut tre, pense-t-on, que par une action extrieure

extraordinaire, un malfice, laction dennemis, de phnomnes

diaboliques qui ont renvers les lois de la nature ; cela ne peut

tre que leffet de phnomnes miraculeux, car la conception du

bon sens, cest que la personnalit est quelque chose qui existe de

faon indestructible.

Bien entendu, dhabiles dialecticiens pourront montrer que cest

peut-tre l une illusion (nous verrons dailleurs si cette conception

est justifie), mais nous remarquerons toutefois que cette

certitude de lexistence de notre personnalit est la condition

essentielle de notre action dans la vie sociale et de notre

existence. Si nous navons pas le sentiment de la personnalit,

nous ne sommes plus que des automates ou des tres passifs.

Je dois dire que, peut-tre pour la premire fois dans lhistoire

de lhumanit, les vnements effrayants que nous avons

traverss et en particulier les horribles dportations de la

dernire guerre ont fait apparatre, et jen ai vu des exemples,

chez des personnes victimes de souffrances indicibles, tellement

effrayantes que limagination mme ne peut les concevoir, une

certaine attnuation du sentiment de lexistence de leur


32

personnalit. Plusieurs mont, ce sujet, fait des confidences

absolument nettes ; elles ne se p.030 sentent plus elles-mmes

parce que, sous lempire de cette contrainte effrayante, elles

avaient abandonn tout espoir, tout projet, elles taient passives

entre les mains de leurs perscuteurs et il semblait quelles

navaient plus de personne.

Un autre fait trs curieux qui a favoris cette volution ce sont

les changements de nom. On sait et lhistoire est trs nette ce

sujet ladhrence extraordinaire de notre personnalit notre

nom. Ici mme, Genve, des travaux trs intressants ont t

faits sur ce sujet par Mlle Louisa Duss. Le nom et toute lhistoire

hbraque en particulier en est un exemple le nom est

vritablement ce qui consacre, ce qui cristallise lexistence dune

personnalit.

Un intellectuel minent, trs connu, occupant des fonctions trs

importantes, ma avou un jour, ma grande stupfaction, alors

que nous discutions trs vivement de ce problme de la

personnalit : Je ne peux comprendre que vous croyiez la

personnalit ; je crois, moi, quelle nexiste pas, parce que je ne

sens pas la mienne, ayant d momentanment changer de

nom !... Cest un fait trs curieux, qui nest pas trs rpandu, car

il y a tout de mme beaucoup de personnes qui ont chang de

nom et qui ont conserv leur personnalit.

Pour entrer dans des faits plus prcis, il nous faut nous adresser

aux malades mentaux, car cest dans la psychopathologie, dans les

maladies mentales quon peut analyser les phnomnes de la

psychologie normale. A ce sujet, je vais passer en revue tous les

phnomnes ressentis au cours de certaines maladies de la

personnalit. Il est malheureusement des cas trs dramatiques o


33

la personnalit se dissocie, se dsagrge peu peu, lentement : ce

sont les cas de schizophrnie, tudis par Bleuler, ici mme, en

Suisse. Ces malades dont la personnalit se dsagrge nous

permettent danalyser la ralit et de mieux comprendre les

fondements de la personnalit.

Ribot, dans ses premires tudes, pensait que la notion de

notre personnalit repose sur les sensations manes de notre

corps. Or il existe certaines maladies o ces impressions venant de

notre corps sont trs troubles. Ce ne sont pas seulement des p.031

sensations bizarres, dsagrables, images, comme de leau qui

court, des modifications tout fait extraordinaires, cest surtout un

fait trs particulier, la disparition du sentiment de lexistence de

notre corps, ou dune partie de notre corps.

Je mexplique. Bien entendu, vous tous qui tes ici, vous avez la

certitude que vous tes en vie, et sans prouver dailleurs des

sensations spciales, vous sentez vivre votre tte, vos bras, votre

organisme.

Or, dans certaines maladies, on prouve des sensations si

bizarres quon a limpression quune partie du corps ou le

corps entier est mort. Certains malades disent : Ma tte est

comme du bois, comme une matire inerte ; ils se frappent la

tte, ils ont limpression quelle nest plus en vie. Cest

atroce , disent-ils. Ou ils disent encore : Mon bras, ou bien

ma langue, ou mme le corps tout entier est inerte. Ces

phnomnes ont t dcrits par les auteurs franais sous le nom

de troubles de la cnesthsie. La cnesthsie reprsente ainsi

une sensibilit gnrale de lexistence, sensibilit qui soppose

aux sensibilits spciales de piqre, de tact, de froid, de chaud,

cest--dire aux sensibilits particulires.


34

Ces phnomnes ont t galement tudis par les auteurs de

langue allemande sous le nom de dpersonnalisation . Ces

auteurs ont pens que lorsquon ne sentait plus son corps, on ne

sentait plus sa personne. Certains de ces malades se regardent

ternellement dans la glace et disent : Voyons, est-ce que cest

moi ?... Je ne me sens plus. Je nexiste pas.

Est-ce donc l la base de la personnalit ?

Certainement, cela joue un rle, mais nous pouvons tout de

mme faire remarquer que ces malades, qui ne sentent pas la vie

de leur corps, ont la certitude absolue quils sont vivants. Il y a

donc une dissociation entre leur sensation de mort et leur certitude

intellectuelle quils sont vivants, exception faite toutefois pour

certains malades affaiblis intellectuellement, atteints de dmence,

chez lesquels aux troubles des impressions corporelles sajoute un

affaiblissement du jugement et de la critique.

On peut dire que si cette cnesthsie cette sensibilit du

corps joue un rle dans la dtermination du sentiment de la p.032

personnalit, ce nest pas le seul rle. Dans les travaux rcents,

lon a beaucoup discut sur cette sensibilit de lexistence, de la

vie, travaux sur lesquels il serait trop long dinsister, mais qui

montrent que cette sensibilit de la vie est lie en grande partie

la circulation. Cest lorsque des troubles lgers de lirrigation se

font sentir que lon a cette impression de mort.

Jai vu ainsi, avec mon ami le Dr Racine, une malade qui ne

sentait plus son menton, ni ses lvres, ni son cou et qui avait des

troubles de circulation localiss dans toute cette rgion du visage.

Ils ont abouti une rtraction de ses aponvroses du cou. Dans ce

cas, le sang, lactivit circulatoire conditionne le sentiment de la


35

vie ; cest un point extrmement important que nous retrouvons

dans cette vieille phrase biblique trs ancienne, qui dit : La vie

de la chair est dans son sang.

Parfois ces troubles que nous venons dindiquer sont

passagers ; dautres fois ils peuvent tre prmonitoires. Un

prjug actuel fait quon attache toujours moins dimportance aux

phnomnes subjectifs cest--dire raconts par le malade

quaux phnomnes qui se voient. On peut penser que le malade

raconte des erreurs, quil imagine, quil fabule. Cest une tendance

encore trs rpandue chez les psychiatres de ne pas accorder une

trs grande foi tout ce que disent les malades. En ralit, vous

verrez que leurs dclarations sont plus souvent quon ne le dit

concordantes avec la ralit. Il peut arriver quaprs ces

phnomnes prmonitoires pendant lesquels le malade dit : Je

ne vis pas, je sens que ma personnalit seffondre, je me sens

mort , les phnomnes aillent plus loin, et confirment ses dires.

Cest alors quon observe une mort apparente, relle, du sujet. Ces

phnomnes de mort apparente sont trs intressants et ils ont

soulev des discussions depuis la plus haute antiquit. Et jen

arrive au phnomne de la catalepsie.

Cette maladie, dcrite par les auteurs anciens, trs tudie en

Espagne, au moyen ge, en particulier par Pereira de Mdine, et

en France par Ambroise Par, trs tudie ensuite au XIXe sicle

par Charcot et ses lves, est toujours lordre du jour. Quest-ce

donc que cette catalepsie ?

p.033 Cest ltat de sujets qui sont tout fait immobiles comme

une statue. Ils nont plus aucun mouvement. Leur visage mme

est sans vie, il revt lapparence de la mort. Lorsquon assiste

une crise de catalepsie, au dbut on a quelquefois un recul car,


36

brusquement, la personne qui est devant vous et parat vivante,

prend lallure dune statue ; on a limpression de la mort qui passe.

Dans cet tat, le sujet est comme une poupe articule. On peut

lever son bras en lair, il le garde lev ; on peut le plier de toutes

les faons, le mettre dans les positions les plus tranges, il les

garde. Il nest pas mort puisquil garde ces positions, puisque son

pouls marche, puisque son cur bat, puisquil est bien color.

Comment peut-on expliquer ce phnomne trange, trs

curieux ?

A la fin du XIXe sicle, un grand nombre dauteurs comme P.

Janet, Maudsley, Despine et dautres, se figuraient que ces sujets

en tat de catalepsie navaient plus de conscience ; on pensait que

ctait un tat voisin du coma et dans lequel il ny avait plus de

personnalit. La personnalit, disait-on, tait morte, et le sujet,

pour employer lexpression des philosophes, tait transform en

activit de pantomime , suivant lexpression de Bergson. Il

navait plus que la forme extrieure (la tsoura de Maimonide), il

ny avait plus de psychisme.

Cette notion a t trs longtemps admise et jusque tout

rcemment. Or, voici vingt-cinq ans que je me consacre ltude

de cette maladie. Lorsquon ltudie fond, dabord

extrieurement, puis intrieurement, on est oblig de changer

totalement davis.

Lorsque lon applique extrieurement les procds de la

physiologie moderne ltude de ce qui se passe dans les muscles

dun sujet en tat de catalepsie et je nentre pas ici dans le

dtail lon saperoit que les courants lectriques et les tracs

que lon recueille ont tous les caractres dune contraction


37

psychique. Tout se passe daprs les examens

lectromyographiques, chronaxiques, et les examens techniques et

physiologiques les plus prcis, comme si ctait une contraction

volontaire. Le malade qui garde en lair le bras mis dans cette

position, tient son bras en lair comme sil se contractait

volontairement. Fait encore bien p.034 plus remarquable : si vous

parvenez driver lattention de ce malade qui a lair mort,

brusquement toute la catalepsie peut disparatre. Cest ainsi quun

de mes malades, ayant le bras en lair tandis que jinscrivais les

courants daction produits dans ses muscles, sortit brusquement

de sa catalepsie la suite dun bruit dans la pice voisine rsultant

de la chute inopine dune pile de livres ; alors le malade sursauta,

et immdiatement tout phnomne cataleptique disparut par le

rveil psychique. Tout se passe, daprs lexamen extrieur,

comme si le sujet tait moiti endormi et comme si, en le

rveillant, on le ramenait la ralit.

Voil ce que nous montrent les examens objectifs, les examens

extrieurs. Mais il ne faut pas non plus nous empcher dinterroger

les malades, car je ne vois pas du tout pourquoi il faut encore faire

le dualisme aussi dans la pratique de la mdecine, et dire : Moi,

je ne fais que lexamen objectif et je ne veux pas faire lexamen

subjectif. Il faut faire tous les examens. Nous avons vu ce qui se

passe par lexamen extrieur. Voyons ce que nous dclare le

malade, car si tous les malades nous dclarent la mme chose,

nous ne pouvons tout de mme pas penser quils sont tous des

menteurs et quils se sont tous donn le mot.

Or, quand ces malades sortent de leur accs de catalepsie (je

dois signaler que ces accs durent des temps variables : quelques

heures, plusieurs jours, plusieurs semaines, plusieurs mois, et


38

mme plusieurs annes ; jai vu ainsi une jeune fille quon appelait

La Belle au Bois dormant qui est reste cinq ans dans cet tat

de catalepsie, dont elle a parfaitement guri), quand ces malades

sortent de leur accs de catalepsie, presque tous disent quils

entendaient parfaitement, que leur conscience ntait pas abolie ;

certains mont donn les prcisions les plus parfaites sur tout ce

que javais dit en leur prsence. Je me rappelle le cas suivant dun

de ces malades en catalepsie en prsence de qui javais dit devant

mes lves : On prtend quen pareil cas la conscience est tout

fait suspendue. Brusquement le malade sortit de sa catalepsie,

se leva, se planta devant moi et me dit : Non, ce nest pas

vrai. Ctait une belle rplique !

p.035 Nous avons donc maintenant des lments qui nous

montrent quen pareil cas la conscience peut tre conserve, alors

que la volont est engourdie, ou suspendue ; les malades disent :

Jentends tout, je comprends, mais je ne peux pas bouger ; je

pourrais si je voulais... Alors, pourquoi ne voulez-vous pas ?

Je ne peux pas vouloir . Cest l un point capital, cest pourquoi

beaucoup de ces malades croient quon leur a pris leur volont par

une action distance. Ils viennent dire : Cest une action

mystrieuse, cest le diable, cest la radio. On ma enlev ma

volont. En fait, leurs dclarations sont tout fait justes et

concordantes avec la physiologie ; cest la volont qui est

suspendue. Et lon sen aperoit trs bien dans les accs de

catalepsie mineurs, comme il sen produit chez certaines

personnes, au rveil. Certes, il est souvent pnible de se rveiller

et de se lever le matin lorsquon est trs bien dans son lit, mais

nanmoins on y arrive ds quon le veut. Mais il y a des personnes

qui font une petite catalepsie au rveil. Il leur est alors impossible


39

de bouger, impossible de parler, mais en les secouant

vigoureusement on arrive les rveiller et de nouveau la volont

est restitue. Cest donc quelquun chez qui la personnalit nest

pas supprime, mais elle est comme endormie, comme engourdie.

Il sagit l dun trouble trs lger, mais si la suspension de la

volont est complte, profonde, on ne peut plus rveiller le malade

et il peut sinstaller dans son esprit un vritable dlire. Le malade

sent quil nest plus libre de lui-mme ; il croit alors quil est

command. Il est oblig, dit-il, de prendre des attitudes spciales.

Parfois, cet tat cataleptique sajoute une forte contraction

musculaire, une raideur active gnrale, un trouble du tonus

musculaire. Cest alors la catatonie. Cest justement dans ces cas de

catatonie quon observe souvent un dlire. Par exemple une de mes

malades en catatonie, malade quon ne pouvait approcher sans

quelle se dfende et se contracte de toutes ses forces, se croyait

dans une cabine davion, destine tre transporte en Russie pour

y tre fusille. Elle croyait que si elle faisait le moindre mouvement

cela attirerait la mort des siens, cest pourquoi elle se contractait.

p.036 En pareil cas, le malade est oblig de prendre une attitude,

et, comme me disait lun de mes malades, cest comme un

soldat qui doit obir la consigne .

Ltat de ces malades est donc le suivant : leur personnalit est

non seulement engourdie, mais elle est commande ; ils ont perdu

la libert, ils se trouvent dans la situation dun pays qui serait sous

une occupation trangre, comme par exemple quand la France

tait occupe par les Allemands. Ceux-ci donnaient lordre aux

prfets de police franais de faire ceci ou cela, mme si ctait

contraire aux intrts de la France. Et cela avait bien lair dtre

fait par les autorits franaises ; de mme, chez les malades, cela


40

a bien lair dtre fait par eux-mmes, mais cest fait par ordre.

Cest pourquoi ces malheureux malades sont pris trs souvent

pour des simulateurs parce que lon ne peut pas imaginer quune

volont soit commande.

Et lorsque laltration de la personnalit va plus loin, alors la

personnalit sengourdit encore plus et apparaissent des

automatismes. A ce moment, le malade fait des mouvements, des

gestes ; ce nest plus sa personnalit qui agit par ordre, mais cest

son corps qui se meut tout seul, et il assiste plus ou moins

impuissant ces mouvements qui se produisent tout seuls. Ce

sont ces phnomnes dautomatisme qui peuvent dailleurs se

dsagrger et se simplifier de plus en plus : au dbut, ce sont

encore des mouvements coordonns, avec une composante

psychique, autrement dit des gestes complexes. Mais lorsque la

maladie saccentue, on a ensuite limpression que la personnalit

est presque disparue. Les mouvements sont simplifis et prennent

la forme de simples ractions motrices strotypes, vritables

mcanismes lmentaires. Puis le sujet devient inerte, ne parle

plus, ne bouge plus, est comme un tre purement vgtatif.

Pendant trs longtemps lon a pens que, dans cet tat, la

personnalit tait morte. Mais lorsque lon observe bien les

malades, lon saperoit quil nen est rien. Mme dans cet tat de

dchance, on voit que le malade a souvent gard le souvenir de

ce qui lindigne et le sentiment du juste et de linjuste, de ce qui lui

plat ou de ce qui lui est dsagrable. Et ses ractions, mme

minimes, traduisent encore p.037 une personnalit qui est

conserve, mais qui est mure. Cest ce que jai dsign sous le

nom de personnalit profonde.

Vous voyez donc que ltude des maladies mentales nous


41

montre que la personnalit est bien plus rsistante que nous ne le

pensions. Non seulement elle existe, mais elle rsiste mme

lorsquelle parat effondre ; mme dans les tats de dmence, de

dchance, nous voyons encore des signes de cette personnalit

qui na pas pu tre dtruite. Elle ne peut mme pas tre

compltement dtruite dans les dmences les plus graves, avec

des lsions du systme nerveux, dans ces cas de dmence

organique, comme par exemple les dmences sniles.

Ces malheureux dments sniles paraissent au premier abord

des ruines de lge. Leur mmoire, leur intelligence paraissent

vraiment englouties. Nanmoins lexprience suivante que jai

souvent faite montre chez ces malades un phnomne trs

tonnant. Trs souvent, le malade est conduit par sa famille

lhpital, et la famille, avec beaucoup de scrupules, me dit : Je

vous lamne parce quil est totalement inconscient et je pense que

je peux navoir aucun scrupule me sparer de lui. Le malade

ne sait pas o il est. Il me dit : Je suis toujours chez moi. Et

brusquement, ds que sa famille est partie, il se met pleurer

chaudes larmes. Il ne sait pas o il est, mais il a senti quil ntait

plus chez lui. La personnalit na plus dintelligence, mais elle a

toujours le sentiment. Cest ce que Scipion Pinel le neveu du

grand Pinel avait appel la conscience de cur, car la

conscience desprit peut tre supprime et la conscience de cur

demeurer.

Vous voyez la rsistance extraordinaire de la personnalit. En

outre il ne faudrait pas croire que toutes les manifestations de

dsagrgation que je viens de vous dcrire soient des stades

statiques. Pas du tout. Ce sont des stades qui peuvent sarrter

tout moment. Certains malades, mme arrivs la plus extrme


42

dchance, peuvent reparcourir les stades en sens inverse et

revenir la gurison. On ne croit plus maintenant que tous ces

stades taient des maladies spares. Nous savons que la gurison

est possible. Cest l la loi des stades.

*

p.038 Voil les donnes psychiatriques. Abordons maintenant

quelques lments dordre biologique. Les donnes psychiatriques

nous ont bien montr lexistence incontestable de la personnalit.

Que nous montrent les donnes biologiques ? A quoi correspond

cette personnalit ?

Tout le monde est daccord pour reconnatre que le systme

nerveux et le cerveau jouent un trs grand rle dans notre

psychologie, mais il nest pas si sr, comme on le dit, que ce rle

soit exclusif. Examinons dabord ce que peut nous apporter la

physiologie crbrale au point o elle en est actuellement.

La physiologie crbrale repose avant tout sur les localisations

crbrales, cest--dire sur la dcouverte dans le cerveau de centres

qui commandent tel ou tel phnomne ; par exemple, telle zone

excite va provoquer les secousses de tels muscles du membre

suprieur, infrieur ou de la face. Telle zone crbrale dtruite va

amener la paralysie de tel segment du corps. Ce sont des zones trs

prcises, mais lorsque ces zones localises sont atteintes, on peut

avoir une paralysie, mais lon na aucun trouble du psychisme. Et

voil le fait capital sur lequel on a beaucoup insist. Vous pouvez tre

paralys de tout un ct, tre hmiplgique du ct gauche, ne plus

vous servir du bras ni de la jambe gauche, mais vous avez toujours

la volont dtre mu, seuls les membres ne rpondent plus,

linstrument est bris. Le faisceau pyramidal est bris. Comme ce


43

genre de paralysie est en rapport avec une localisation anatomique,

on lappelle une paralysie organique.

Mais prenons le cas maintenant dun sujet qui na plus la

volont de faire marcher la moiti de son corps, il na rien de

paralys. Ici seule linitiative du mouvement, lordre initial ne vient

plus. Que vous veniez inciter ce sujet par un fort courant

lectrique, ou limpressionner, et voil brusquement que sa

volont est rtablie. Nous tombons donc dans des phnomnes qui

ne sont plus les mmes que les prcdents et nous dirons quil

sagit dune paralysie psychique, dune paralysie hystrique.

Pendant longtemps on a considr que lon pourrait, sous lempire

du dualisme, faire une distinction absolue entre ces deux ordres de

paralysie. Les p.039 premires tant lies seulement, pensait-on,

un tat du corps, les secondes nayant aucun substratum matriel,

lesprit seul tant touch.

Mais si, au lieu de prendre lhypothse dune lsion qui a dtruit

une partie du systme nerveux, nous envisageons une intoxication

comme celle que provoque lalcool, une intoxication digestive ou

autre, alors lintoxication qui va toucher tout le systme nerveux

va toucher le psychisme et la volont ; la volont elle-mme nest

donc pas une entit mtaphysique.

Voil les dernires nouvelles scientifiques. Pendant trs

longtemps, lon a considr que lon pouvait distinguer, dune part,

le corps, qui ne comportait que des instruments dexcution

automatiques, et, dautre part, la volont, daspect mtaphysique,

entit suprieure venant don ne sait o, lme, pure en quelque

sorte, trangre toute personnalit corporelle. Cest ce qua

soutenu notamment Bergson dans sa conception des souvenirs

purs et des phnomnes purs de la conscience.


44

Nous savons maintenant que ce dualisme ne peut plus tre

soutenu au point de vue scientifique ; les phnomnes quon

appelait organiques ne sont que des phnomnes de

localisation, mais notre personnalit elle-mme nest pas trangre

et indpendante de notre corps. Elle peut tre touche dans ses

fonctions les plus leves, par des poisons, par des toxiques, et

cest l tout ce chapitre nouveau quon peut appeler le chapitre des

poisons de la volont . Il y a des poisons lectifs qui touchent la

personnalit, qui vous enlvent votre volont et qui sont capables

de faire de vous un cataleptique, un mort vivant, comme ceux

dont je parlais plus haut.

On peut tudier ces poisons scientifiquement, chez les animaux

chez les animaux suprieurs, bien entendu mais vous pouvez

observer, par exemple chez un chat, chez un singe, animaux qui

ont beaucoup dinitiative, quils peuvent tre transforms

instantanment en animaux empaills, aprs une simple injection.

Je pourrais trs bien vous prsenter un chat, un chien, un singe,

qui resteraient absolument ptrifis, immobiles, devant moi. Cest

un genre dexercice que jai fait plusieurs fois et encore tout p.040

rcemment. Quand laction du poison est termine, les animaux

reprennent leur initiative, parfois brusquement 1.

Il existe des poisons de la volont, et cest probablement dans

ltude de ces poisons que rsideraient les plus grands progrs de

la psychiatrie venir. Tous les psychiatres, tous les psychologues,

tous les mdecins, sont unanimes reconnatre que la folie nest

autre chose, comme le disait Baillarger, que lexercice

1 Cest toute la question de la catatonie exprimentale que jai tudie au dbut avec H.de Jong (dAmsterdam) en 1928 avec un alcalode, la bulbocapnine, et qui a fait lobjetensuite dtudes nombreuses avec dautres poisons.


45

involontaire de nos facults . Ce que nous appelons lalination

mentale, cest un tat dans lequel les ides arrivent en foule, et ne

peuvent plus tre enregistres. Les actes marchent, et il ny a plus

de direction, il ny a plus de volont qui slectionne. Lorsque le

contrle revient, cest que la raison est revenue.

Or, il est impressionnant que des poisons puissent raliser

exprimentalement un tel tat, et il est vident que si nous

connaissions trs bien ces poisons, un champ immense souvrirait

nous.

Ces recherches, que nous avons menes depuis de trs longues

annes, sont poursuivies sur une trs grande chelle, en Suisse

mme, Ble, en Allemagne, Tubingue et aussi en Italie, en

Amrique, etc. Elles ont permis dj didentifier un certain nombre

de poisons sortis surtout du tube digestif, poisons prsents dj en

Italie par Buscaino. Il semble bien que cest notre tube digestif qui

soit lorigine de la plupart de ces poisons qui agissent sur notre

psychisme. Je mentionne en particulier lintestin et le foie. De la bile

on peut tirer des poisons ayant une action extraordinaire, mme de

la bile de gens normaux, mais surtout de la bile de gens malades.

Cest l une ouverture tout fait importante, qui nous montre quil

ne sagit pas de shypnotiser uniquement sur le cerveau, mais que

dans le corps, et bien loin du cerveau, on peut trouver des causes

qui vont endormir notre esprit et perturber notre raison. Et les

consquences sont considrables, parce quil sagit de consquences

dhygine. Cest lhygine de lalimentation, de lappareil digestif,

cest lhygine de la vie. Cest l une des p.041 mthodes prventives

et curatives les plus importantes des troubles mentaux et des

maladies de la personnalit.

Ainsi, notre personnalit est trs rsistante, mais aussi trs


46

fragile ; elle ne disparat pas, mais elle est trs facilement

obscurcie par le moindre poison qui lendort, et transforme son

action en rve ou en automatisme. Do lextrme importance de

lhygine alimentaire, de lhygine des toxiques. Vous voyez les

consquences au point de vue social. Il me suffira de vous rappeler

quune des causes les plus redoutables des maladies mentales

cest lalcool et aussi les innombrables toxiques, malheureusement

si rpandus actuellement. Si les mfaits de lalcool disparaissaient,

comme on la vu parfois dans des circonstances exceptionnelles,

on fermerait au moins un tiers des asiles dalins et je suis

peut-tre au-dessous de la vrit !

*

Mais il ne faudrait pas croire que les causes de ces troubles qui

atteignent la personnalit sont uniquement biologiques. Il y a aussi

des causes morales. Vous voyez quon ne peut pas tre dualiste,

quon ne peut pas opposer le corps et lesprit. Ces causes morales

peuvent jouer un rle norme, et nous ne sommes plus au temps o

lon supposait que les fonctions morales taient des fonctions

spares du corps et inaccessibles. Des souffrances morales peuvent

perturber lorganisme entier et attirer des maladies graves, et mme

mortelles. Je vous en citerai de nombreux exemples. Nous savons

depuis Freud que le refoulement de certains dsirs peut avoir des

consquences dans la production de certaines nvroses. Mais le

refoulement de la conscience morale peut avoir des consquences

infiniment plus graves. Je vous en citerai quelques exemples.

Je me rappelle le cas dun officier de la guerre 1914-1918 qui,

lors dun bombardement terrifiant, avait donn ses hommes

lordre de sortir de la tranche. Les hommes hsitaient, se

rebiffaient, mais il les a obligs sortir. Il est sorti avec eux, mais,


47

pouvant lui-mme par le bombardement, il sest blotti dans un

abri, alors que les hommes continuaient davancer. Tous ont t

tus ; lui seul est rest indemne. Cet vnement lavait beaucoup

p.042 affect sur le champ, puis il lavait, semble-t-il, oubli pendant

une vingtaine dannes. Cest vingt ans aprs, la suite de fatigues

et de troubles dune amibiase contracte aux colonies, que le

remords est devenu tellement excruciant, que le malheureux a fait

un tat mlancolique. Cet tat rsistait en apparence tout

traitement. Il a t trait par llectro-choc, qui a produit

immdiatement une fracture de la colonne vertbrale. Cette

fracture, pour paradoxal que cela paraisse, lui a fait beaucoup de

bien moralement. A la suite de cette fracture, ce malheureux sest

senti soulag, non par le fait mme de la fracture, mais parce quil

avait limpression dexpier. Ds que la fracture fut gurie, et que

ses souffrances physiques furent calmes, il retomba dans la

mlancolie. Je le perdis de vue, mais jappris plus tard quil avait

mis fin ses jours, toujours sous lempire de son mal.

Je me rappelle encore le cas dune malade, bien plus grave, qui

prsentait un tableau dalination mentale avance, rappelant un

peu les scnes de Macbeth, regardant avec terreur ses mains

quelle croyait souilles, et parfois poussant des lamentations

pathtiques rappelant la tragdie antique.

Il sagissait dune femme qui avait t recueillie et soigne par

ses beaux-parents aprs son veuvage. Elle stait laiss sduire

par son beau-pre, et avait ensuite pris horreur de cette faute,

dont elle ne pouvait se consoler. Le sentiment de cette faute tait

tellement excruciant quun grand nombre dannes aprs, elle en

tait encore marque.

Je pourrais citer de trs nombreux exemples qui montreraient


48

laction extraordinaire de la conscience morale qui, lorsquelle est

perturbe, arrive quelquefois disloquer des personnalits, et

mme inhiber la volont.

Jai observ ainsi un malade qui, ayant eu des relations

incestueuses avec sa tante, et devant partir avec elle en voyage,

eut, le jour du dpart, limpression dinfluences extraordinaires.

Une force la empch de se lever et de sortir de chez lui. Il na

pas pu prendre le train. Ces phnomnes se sont ensuite

dvelopps, et ont quelque peu dsagrg sa personnalit avec

des phnomnes dlirants et hallucinatoires trs complexes.

p.043 Cest vous dire que ces conflits moraux ont une importance

norme et peuvent dissocier la personnalit. Ils peuvent non

seulement la disloquer, mais encore la pousser au paroxysme.

Cest ainsi quarrivent les haines pathologiques. Je me souviens

dun jeune homme qui, se trouvant dans mon service, avait un

sentiment, dailleurs tout platonique, pour un autre garon, qui se

trouvait non loin de l, dans un pavillon voisin. Ce garon mourut

dune affection intercurrente, dune tuberculose. La mort de ce

garon rvla chez mon malade comme une sorte de culpabilit, la

culpabilit dun sentiment qui tait cependant trs rel. Accabl

sous ce sentiment de remords, il passa brusquement la haine,

car laccablement dont il souffrait, il le transposa sur lextrieur. Il

accusait les infirmiers, le mdecin, les Juifs, de le considrer

comme un homosexuel. Il fit un vritable dlire de perscution,

dune violence extrme.

Il en est ainsi de beaucoup de ces tats de perscution et de

haine, quils sobservent dans la vie sociale ou dans les asiles

dalins. Ce sont des tats qui sont trs souvent la consquence

de ces conflits moraux, de ces sentiments daccusation interne


49

rejets sur lextrieur. On comprend que lorsque de tels tats

surviennent chez des sujets qui se trouvent dans la vie sociale et

qui disposent dune force assez puissante, on puisse voir venir des

convulsions sociales terrifiantes. Il suffit de quelques sujets de ce

genre pour bouleverser une socit entire.

Il faut reconnatre dailleurs quun certain nombre de sujets

sont, plus que dautres, sensibles ce genre de maladie, ce sont

des sujets qui ont peu dvelopp en eux le sentiment dhumanit,

qui vibrent trs difficilement, qui ragissent par des phnomnes

dorgueil monstrueux ce sentiment de culpabilit quils

ressentent, et qui arrivent des orgueils agressifs. Cest ce que

nous avons tudi sous le nom de nietzschisme , mentalit

spciale, et qui a beaucoup dintrt dans ltude de la vie sociale.

*

Je mexcuse de la longueur de cet expos, mais vous voyez que

les donnes scientifiques sur la personnalit sont trs abondantes.

p.044 Malheureusement, les ides nont pas volu paralllement aux

faits. Nos ides actuelles sont restes en arrire, elle en sont restes

aux localisations crbrales, cest pourquoi on nie la personnalit et

on veut la ramener simplement quelques automatismes,

quelques instruments dexcution, aux sujets-robots.

Mais les faits nouveaux que je viens de vous exposer, et

dautres trs nombreux, nous montrent de toute vidence

lexistence de la personnalit, sa rsistance, sa sensibilit aux

facteurs toxiques, et aux facteurs moraux.

Il faut donc bien reconnatre cette personnalit et bien

distinguer les instruments dexcution mcaniques quelle a sa

disposition, et son existence mme. Mais cette personnalit est


50

autant physique que psychique. On ne peut plus vivre dans le

dualisme, on ne peut pas sparer lme du corps, les deux ne font

quun ; ils se prsentent dans une unit complte. Cest l la

troisime conception, tout fait diffrente des prcdentes :

ct du dualisme prdominance spiritualiste, et ct du

dualisme prdominance corporelle et matrialiste, il y a une

troisime conception qui est la vraie, la conception synthtique.

Une personnalit est un tout. Corps et me ne font quun, cest

indissoluble. Cette notion est capitale, mais nest pas encore

entre dans nos esprits. Au contraire, toutes les tendances de

notre poque sont, semble-t-il, braques contre la personnalit,

non seulement pour la nier, mais pour la dtruire. Ceci est plus

grave. Il semble quil existe chez une srie de sujets, si acharns

contre cette notion de personnalit, comme une sorte de mauvaise

conscience, qui les pousse dtruire cette personnalit qui les

agace et quils ne peuvent plus supporter. Cest pourquoi un

certain nombre de courants actuels de la psychiatrie visent la

destruction de la personnalit.

Jaborde ici un sujet dlicat. Chacun sait ma position et je sais

aussi quelle entranera de vigoureuses oppositions que je suis prt

affronter. Quels sont ces moyens de destruction ? On a dabord

essay de provoquer des comas, de plonger les malades dans le

nant, pour soi-disant renouveler leur personnalit. Mais comme

ces mthodes vont toujours en se perfectionnant, la tendance

dominante est actuellement, dans la folie, de dtruire une p.045

partie du systme nerveux pour rduire la personnalit. En effet,

la personnalit est trs rduite, aprs ces oprations, dont on a

maintenant malheureusement une triste exprience, et que les

tentatives faites par nous et bien dautres sur les animaux auraient


51

d empcher. Ces oprations montrent une diminution, une

caricature, une atteinte de la personnalit, quelque chose de

tellement effrayant, qu mon avis de telles oprations, qui ont t

vulgarises de faon excessive et imprudente, sont un vritable

danger pour les individus comme pour la socit.

Lorsque je me suis lev avec force contre ces oprations,

parce que je les avais pratiques sur les animaux, et en particulier

sur les singes, et que jen avais vu les tristes rsultats, on ma

rpt : Vous tes le seul, vous tes une exception, par un souci

excessif dhumanit dont vous avez vraiment une sorte de

passion. On a dit galement, dans une soc

connaissance de l'homme

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