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Nº 18 - SEPTIEMBRE - OCTUBRE DE 2013

coordina:Isidro Felipe Acosta

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Acto solemne de bendición de la primera

piedra del Santuario del Carmen

El pasado domingo ,24 de julio, tuvo lugar enLos Realejos, coincidiendocon la fiestas de Ntra. Se-ñora del Carmen, que allí secelebró con extraordinariasolemnidad, el acto de ben-dición de la primera piedradel nuevo Santuario dedica-do a esta devota imagen,

que se va a construir, por ha-ber sido destruido por un vio-lento incendio su antiguo San-tuario, recinto que visitaronmillares de fieles.

Asistieron el Iltmo. Sr.Obispo del la Diócesis D.Domingo Pérez Cáceres, elGeneral Gobernador Militar,Sr. Iribarren en representación

del Capitán General, el Ex-cmo, Sr. Gobernador Civily Jefe Provincial del Movi-miento D. Andrés MarínMartín, el subjefe Provincialdel Movimiento D. RicardoHogson Lecuona y demásautoridades provinciales,Alcaldes de varios pueblos,representaciones diversas,

Arquitecto de Regiones De-vastadas en esta ProvinciaSr. Margarit Serradell, Ar-quitecto autor de los planosy proyecto de esta obra. D.Tomás Machado y MéndezFernández de Lugo, autori-dades locales y numerosospúblico de la localidad y deotras de la isla. Bendijo la

primera piedra el IlustrísimoSr. Obispo. Seguidamente elM.I. Magistral de las Pal-mas, D. Juan Alonso Vega,pronunció un magnífico dis-curso alusivo al acto. Lue-go, el Sr. Alcalde dio lecturaal acta en que se hacía cons-tar la celebración de esta so-

Cientos de personas asistieron al acto de colocación de la primera piedra en las ruinas del Convento.

(viene de la página anterior)

Curiosidades del pasadoCuriosidades del pasadoCuriosidades del pasadoCuriosidades del pasadoCuriosidades del pasado

lemne ceremonia, documen-to que luego firmaron todaslas autoridades y personasque tienen relación directacon la realización de dichaobra. El Sr. Alcalde pronun-ció unas elocuentes palabrasque fueron muy aplaudidas.La edificación de este San-tuario se debe al patrociniode S. E. el Jefe del Estado,Generalísimo Franco; de suMinistro de la Gobernación,el Excmo., señor D. BlasPérez González y del Iltmo.Señor Director General deRegiones Devastadas. D.José Macián Pérez, asícomo al apoyo que en todomomento han prestado lasAutoridades de la Provincia.

El plano y proyecto deesta importante obra, es,como decimos, del Arquitec-to Don Tomás MachadoMéndez y Fernández deLugo.

El contratista encarga-do de su ejecución, median-te subasta pública celebra-da en Madrid, el 30 de Ju-nio pasado, es Don ManuelMartín Méndez, prestigiosoindustrial de esta Villa de LaOrotava.

Los trabajos, según senos informa, comenzarán tanpronto se resuelvan los asun-tos de trámite necesariospara ello. El presupuestogeneral de la obra es de1.977.310´87 pesetas y elpresupuesto de contrata 1millón 758.745´72 pesetas.El tiempo se desarrollará enuna superficie de 17 por 42m. Su altura será de aproxi-madamente de unos 20 me-tros y la torre, con 4 cam-panas, tendrá de alto más de30 m. Compónese de unacentral de dos laterales contechumbre de cemento ar-mado, cubierta de loceta,las naves laterales, y la cen-tral con teja del país.

El nombrado contra-tista, Sr, Martín Méndez,nos ha manifestado respon-diendo a nuestra pregunta,que invertirá en la realizaciónde esta obra quince mesesaproximadamente.

Una vez más felicita-

mos al Arquitecto de esteSantuario, Don. TomásMachado y Méndez Fer-nández de Lugo, al Ayunta-miento y en general al pue-

blo de Los Realejos, porhaber sido llevado al terre-no de las realizaciones estebello santuario, que el yacitado Arquitecto ha pro-

yectado con una amplia vi-sión de la moderna arquitec-tura religiosa, en que lo tí-pico, lo característico denuestras construcciones tie-ne también su representa-ción en detalles, que le dan

al conjunto un sello de gra-cia y de armonía, que ennada desdice dentro delconjunto general de los de-talles característicos de laarquitectura del país.

Asistieron el Obispo del la Diócesis el General Gobernador Militar, el Gobernador Civil y Alcaldes de varios pueblos.

Pergamino enterrado con la primera piedra.

Domingo Luis en el acto de colocación de la primera piedra.

«Canarias». julio de 1955



El realejero José Garcés y el grupo

Danzas Isleñas de Cabaiguán (Cuba)

Cabaiguán, municipiocubano de la provincia deSanti-Spiritus es una prolon-gación de las Islas Canarias.

A principios del sigloXX no era mas que un ca-serío junto a un antiguofortín utilizado durante laguerra; sin embargo con lainauguración del Ferroca-rril Central, en 1902, co-menzaron a llegar allí mi-les de inmigrantes, funda-mentalmente canarios, loscuales imprimieron con sulaboriosidad en el cultivodel tabaco un impulso de-terminante para su desarro-llo.

Con ellos trajeron suscostumbres y su cultura. Deesa forma trasladaron sushábitos alimentarios, su for-ma de hablar, sus creencias,su artesanía, sus deportes,su música, sus danzas y susfiestas, entre otros elemen-tos.

Hoy, más del ochen-ta por ciento de los habi-tantes de Cabaiguán llevanen sus venas, de alguna for-ma, sangre canaria, y aúnviven en su territorio cer-ca de trescientos ancianosnaturales del archipiélagoespañol.

Allí viven aún muchasde sus costumbres y otras,ya perdidas con el tiempo,todavía se recuerdan conañoranza y se investigan y serescatan por institucionesculturales como el MuseoMunicipal y la Casa de Cul-tura, con el apoyo de la Aso-ciación Canaria.

Este trabajo no es másque un esfuerzo, dentro deese proyecto General, y elhomenaje particular de unhijo de la Villa de los Reale-jos, José Garcés Hernández,el cual, como se verá en lassiguientes páginas, fue unelemento destacado dentrodel conglomerado isleño que

mantuvo vivas en Cabai-guán las tradiciones festi-vas canarias.

Sirva este modesto tri-buto para perpetuar su me-moria, al conmemorar el me-dio milenio de la Villa de LosRealejos y el septuagésimoaniversario de la declaraciónde Cabaiguán como munici-pio.

Por todos es conoci-da la tradición de festejosdel pueblo canario capazdurante siglos, de combinarlos aspectos estrictamentereligiosos con el elementofestivo en sí, con caracte-rísticas muy propias -quelo diferencian de barrio abarrio, de municipio a mu-nicipio y de -isla a isla.

A Cuba, y a Cabai-guán específicamente lle-gó con los inmigrantes is-leños, ese mencionadoelemento, arraigándose enun contexto social fértilpara ese tipo de actividad,combinando el aspectocultural con- el recreativoy conformando un impor-tante componente folclóri-

co que -marcaría parasiempre la historia de estalocalidad.

Cualquier cubano quesienta amor por ese archipié-lago se estremecería de or-gullo al leer un escrito del ca-nario Francisco GonzálezCasanova, el entrañablePaco con el siguiente conte-nido:

«Amigo: Si vas al-gún día a Cuba y pasas porCabaiguán, Las Villas ba-rrio de las Pozas, allí en-contrarás al viejo campe-sino chicharrero de naci-miento, José Garcés, quecon su hijo Ventura y suscompañeros Moisés Cruz yJuan Hernández, (ambostambién de ascendenciacanaria) te deleitarán conunas folías, isas o mala-gueñas como si estuvierasen tu misma tierra».

Cuáles son los oríge-nes de ese grupo musical queen pleno 1980 llevó a uneterno enamorado de Cubaen Canarias, el conocidoamigo isleño de Fidel Cas-tro, a Paco, a escribir el pá-rrafo anterior?

Para explicar todoesto debemos remontarnosmuchas décadas atrás cuan-do como se ha dicho, arri-baban en masa a Cabaiguánmiles de isleños deslumbra-dos por las bondades de esatierra para el cultivo del ta-baco, tan diferentes a losestériles terrenos de sus is-las natales.

Según testimonios devarios inmigrantes, entreellos el vertido por DionisioYanes, realejero nacido a fi-nes del siglo XIX y residen-te en Pozas: «desde la se-gunda década de la pre-sente centuria se bailabay cantaba música canariaen Pozas», específicamen-

José Garcés, originario del barrio de La Carrera llegó a Cuba en 1922

Mario Luis López Isla



te señaló el año 1917; todoesto era espontáneo y des-organizado pues se impro-visaba sin previo ensayo,ni formato musical o dan-zario.

Gracias a la inestima-ble labor del instructor dearte Jorge Ovidio PadrónRoque, que en noviembre de1962 realizó esta y otras en-trevistas, pueden conservar-se esas informaciones.

Por ellos sabemos queen los primeros momentosestas fiestas fue-ron denomi-nadas parrandas y posterior-mente serenatas. El motivofundamental eran los cum-pleaños o las noches domin-gueras, cuando un grupo deamigos se reunían y se invi-taban mutuamente a tocaralgo; aseguran que estas fies-tas podían durar cuarenta yocho o setenta y dos horasdestacándose las del Día dela Cruz.

Se bebía fundamental-mente vino criollo, el cual erafabricado por las expertasmanos que sustituían la uvapor productos del campocubano.

Se utilizaban, indistin-tamente, guitarras, laudes,bandurrias, timples, pande-retas y acordeones y baila-ban polkas, malagueñas, fo-lías, pasodobles e isas, es-tas últimas, según afirman, encadenas y por parejas.

Es en ese contexto enque llegan a la zona de Po-zas dos inmigrantes que sinconocerse anteriormenteunen sus esfuerzos y susnombres para organizar yprestigiar la danza y la músi-ca de ese territorio, conside-rado una prolongación de lasIslas Canarias. Juan «Chimi-jo» Hernández Lorenzo, pal-mero de la Villa de Mazo yJosé Garcés Hernández, ti-nerfeño, de la Villa de LosRealejos.

Chimijo, nacido el 13de agosto de 1901, emigrópara Cuba y se asentó en lazona de Pozas en 1928, jun-to a su amigo y más tardesocio, el gomero HerminioBarreras Plasencia, quien

recuerda: «En 1928 fui mozo

en la finca del isleño Na-zario Hernández y allí co-nocí a Chimijo, haciendojuntos las vegas desde1929».

A pesar de que el cu-bano Gonzalo Brito, bailadordel grupo, afirmó que este sefundó en 1931 o después;Herminio es categórico:

«La danza se formóen 1933 como mínimo,pues yo recuerdo la cose-cha de tabaco de ese año;el grupo musical se formójunto con los bailadores,porque era necesaria lamúsica para bailar, lo de-más es cuento. Yo recuerdoa Jeremías con su clarine-te, Garcés con su laúd, a loshermanos Gonzalo y Desi-derio Brito y a CarmeloFernández, bailando. Jua-nito estaba en el grupo to-cando y Garcés era un fe-nómeno, pues además dellaúd sabía meterle a la gui-tarra y al timple.»

Estos recuerdos de

Herminio Barreras nosacercan a la lucha de aque-llos hombres por conser-var su identidad; él conmodestia señala:

«Tanto Chimijocomo Garcés tenían grandelirio y amor por todaslas cosas que tuvieran quever con Canarias; era unaobsesión bonita que se nospegaba y todos nos ponía-mos a cantar y a bailar».

Ventura, el hijo mayorde Don José Garcés, nosofrece un interesante e inédi-to testimonio:

«Papá vivió» seten-ta y nueve años, nació,como se sabe, en Los Rea-lejos el 15 de julio de1904 y murió en Cabai-guán el 17 de agosto de1983 .

Llegó a Cuba en1922 y estuvo sólo quincedías en Pinar del Río,pues tenía familia en LasVillas, en un lugar cono-cido por Mabujina, hastaque vino para Cabaiguánen 1924 y fue directo a

Pozas. Allí conoció a mimadre que es hija de isle-ños y todavía vive, ella sellama Manuela Hernan-dez.

Toda esta zona esta-ba llena de canarios, se-gún me contaba papá, lle-gaban y se pegaban a tum-bar cuanto monte había yhacían sus casas o comu-nidades. Así surgieron Ca-cahual de Pozas y Caca-hual de Avispas, que fue-ron dos fincas antiguas quese poblaron.

Yo nací en 1535 ycuando tenía ocho o diezaños ya estaba en las pa-rrandas, yo me crié can-tando y tocando música is-leña desde; chiquito lemeto a la Guitarra, papálo mismo agarraba la gui-tarra que el laúd, la man-dolina, la bandurria, eltimple o el tres, era tremen-do.

Cantando no eramuy bueno, no porque de-safinara, sino porque lohacía bajito, no tenía mu-

cha voz; a veces yo pien-so que era lo único que lefaltaba para ser un músi-co perfecto.

Ellos salían de fies-tas, Jeremías, Pepe Grilloy los demás, de Chimijome acuerdo poco porquese fue de Pozas, pero tam-bién estaba.

De papá tengo gran-des recuerdos, era muy tra-table, conversador y diná-mico; yo quisiera ser lo hu-mano que era él, lo fami-liar con todos. Nosotrossomos nueve: Carmen,Juan, Aida, Remedios,Consuelo, Caridad, Pauli-na, Isidro y yo y nos que-ría mucho. Ahora mismotiene treinta y un nietos yquince bisnietos.

Todavía recuerdocuando me llamaba parauna serenata como si aúnfuera un niño y ya teníasetenta años, lo que pasa-ba era que no se cansaba.Yo con veinte o veinticin-


Danzas isleñas de Cabaiguán con Ventura , hijo mayor del realejero José Garcés.


co años me desesperabaen las serenatas por irmea la cama y a él lo únicoque se le ocurría contra elsueño y la bebida eramandar a hacer café; deahí íbamos los dos a en-yugar los bueyes, porqueeso si, era muy bravo y exi-gente para el trabajo en elcampo.»

En todo el anterior re-lato de Ventura Garcés estápresente la admiración por supadre, pero además aportainteresantes elementos sobreel y la personalidad de quienfunda un grupo, el cual hoy, alas puertas del siglo XXI semantiene en activo.

Otro de sus compañe-ros fue Hílario Marrero Cruz,nieto de canario nacido enPozas en 1938:

«Yo empecé a tocarcon Garcés a los diecisieteaños, él fue mi maestro.»

Así empieza a desem-polvar recuerdos este toca-dor de guitarra, para conti-nuar:

«Fue mi instructor, miguía, no sólo en la música,sino también en el campo;era jaranero, agradable ysiempre tenía un chiste. Ha-blaba mucho de Canarias,de la música de allá y decomo hacían el vinos ma-chacando las uvas con lospies».

¿Cómo fue el grupooriginal?

Según distintas fuentespuede asegurarse que lo for-maban dos guitarras, unamandolina, que a veces sesustituía por una bandurria, untimple, una pandereta y unclarinete. Sin embargo nosiempre tenía esa estructura,pues en ocasiones se adap-taba al momento.

Ventura aporta otroselementos sobre lo anterior:

«A veces nos reunía-mos algunos músicos y noesperábamos por los baila-dores; papá decía: vamos ahacer hoy una comida depapas, pescado, mojo yvino y se reunían siete uocho isleños con su familia

y ¡ya estaba! empezaban lasisas y las malagueñas y noscogía la madrugada.

Yo recuerdo a miabuelo materno José Her-nández López que tambiénera isleño, y cantaba unafolías que hacían llorar,pero de pronto soltaba unaisa y se alegraba todo elmundo ¡Hasta en el cami-no de regreso a las casas secantaba y se iba despidien-do a cada uno con lo quemás le gustaba! A veces to-caban una marcha y pare-cíamos bobos marchandode madrugada por todosaquellos caminos.

Yo soy cubano, peroestoy seguro que las perso-nas más alegres del mundoson los lsleños.

Una vez estaba el vie-jo en el Hotel Mercantil conun grupo de canarios cele-brando el cobro de la vegade 1958 y en eso vine yo,sus amigos le dijeron: Gar-cés llegó tu hijo ¿cuándoempieza la música? Él lesrespondió: Si buscan unlaúd y una guitarra vamosa dar una parranda. Todoapareció y fuimos a dar a

casa de un isleño llamadoGaspar López, que tam-bién era de Los Realejos,muy amigo de la familia yde los Yanes, de ese lugarde Tenerife.

Allí tocamos, comi-mos y cantamos de lo lin-do y después seguimospara la casa de otro isle-ño, Maximino Camacho,en Neiva. Todavía a lasdiez de la mañana estába-mos fiestando y es quecuando a cualquier cana-rio le cantábamos unamalagueña o una isa sevolvían locos ¡Imagínateen Cuba sólo veían taba-co y oían algún son! en-tonces cuando nosotrostocábamos algo de alláera como si los pincharany se olvidaran de todo lodemás; yo digo que se sa-lían de si».

Palabras como las deVentura nos ayudan, a com-prender y valorar lo que sig-nifica la música de José Gar-cés para sus compatriotas,lejos de su tierra y en unmedio que sólo le brindabatrabajo. Sin embargo nopuede existir un ejemplo

más ilustrativo de la magia mu-sical que escapaba de las ma-nos de este realejero que la tris-te anécdota que cuenta HilarioMarrero:

«Garcés hacia maravi-llas. Hubo una vez una cre-cida del río Agabama quearrasó con la casa del isleñoJuan Yanes Hernández, den-tro estaba su esposa, tambiéncanaria, y sus seis hijos; unode ellos, Faustino, se abrazóa su hermanito menor, Jua-nito, y trató de salvarlo, losotros cuatro y la madre des-aparecieron ahogados.Cuando los dos llegaron a laorilla se encontraron a su pa-dre Juan Yanes. Dicen que es-taba desesperado y nadópara sacar e sus hijos; Faus-tino estaba vivo, pero el niñohabía muerto de frío.

Días después, uno de loshijos ahogados y la madre,aparecieron putrefactos, en elpuerto de Casilda ¡ Mira si fue-ron lejos!

Juan Yanes casi enlo-queció y se fue para Cama-güey, pero a los dos años nopudo resistir más y regreso aPozas, llegando a casa deGarcés una noche en que el

grupo tocaba música cana-ria.

Esa vez, ese desgra-ciado, que era tremendo bai-lador, bailó como nunca,pero siempre llorando ¡fueuna cosa tremenda que con-movió a todo el mundo!

Como se mencionó an-teriormente también Juan«Chimijo» Hernández fue pie-za clave en estas festividadesde origen canario en Pozas.

Su conocida participa-ción iba desde enramar la cruzel tres de mayo hasta organi-zar la fiesta y presentar su dan-za junto al grupo musical deGarcés.

En Cacahual de PozasChimijo era el encargado depreparar y adornar la cruz yaño tras año, se presentabanen esa fiesta que se repetía encuanta celebración se les ocu-rriera con las característicasisleñas ya nombradas.

Fue también el artíficede organizar y encauzar aprincipios de la década deltreinta a todos los bailadoresde la zona, conformando unaagrupación de doce parejasutilizando como sello carac-terístico los arcos de flores.


En 1996, con motivo del V Centenario de la fundación del municipio, el grupo de Danzas isleñas de Cabaiguán visitó Los Realejos.

Viera y Clavijo naturalistaAlfredo Herrera Piqué

2013, el año de Viera2013, el año de Viera2013, el año de Viera2013, el año de Viera2013, el año de Viera

«¡Cuántos nacen, vi-ven y mueren en un territo-rio como el nuestro, sinconocer lo que ven, sin sa-ber lo que pisan, sin detener-se en lo que encuentran!»Para ellos las plantas mássingulares no son sino yer-bas; las piedras y las tierrascasi todas una; los pájaroslos mismos que los de otrasprovincias; los peces los detodos los mares.»

Esta entusiasmadaexpresión parece escrita ennuestros días, cuando laeclosión del interés por lostemas isleños y el estudioen profundidad de los di-ferentes aspectos naturalesy sociales de nuestro Ar-chipiélago alcanzan el gra-do más alto y razonable.Sin embargo, tales pala-bras fueron insertadashace, nada menos, casi dossiglos por don José Vieray Clavija en el prólogo asu Diccionario de HistoriaNatural (1799), formandoparte de un discurso desti-nado a convencer a sus con-ciudadanos de la lógicaexigencia de interesarsepor el conocimiento de supropio y peculiar medionatural. Popularmente, Vie-ra y Clavijo (Los Realejos,1731 - Las Palmas de GranCanaria, 1813) es conoci-do como el historiador clá-sico de Canarias. Su Noti-cia de la Historia Generalde las Islas Canarias, pu-blicada en cuatro tomosentre los años 1772 y1783, le hizo legítimo eimperecedero merecedorde tal título. Sin embargo,su tarea como naturalista leatribuye, sin duda, el mé-rito de ser recordado encuanto tal con la misma ca-tegoría que la de historia-dor.

A partir, aproximada-mente, de 1762, Viera sehabía dedicado a elaborar yescribir su Historia. Antes deello el horizonte de su pen-

samiento había sido ilumi-nado por la lectura de lasobras de Feijoo y, despuésde haber pasado a residiren La Laguna desde 1757,por su participación en latertulia de amantes de lasartes y las ciencias que sereunía en la casa del mar-qués de Villanueva del Pra-do, Tomás de Nava Gri-món. Asistían a estas re-uniones varias de las per-sonas de mayor cultura dela isla. Entre ellas Vierapudo, a pesar de su juven-tud, destacar por sus am-plios afanes y por su inge-niosidad. El pequeño perovalioso mundo de la tertuliade Nava le proporcionó lacapacidad de apreciar la cul-tura europea y la enciclopé-dica biblioteca del marqués

-seguramente la más rica yselecta del Archipiélago ensu tiempo- le permitió cono-cer a los gran-des autoresfranceses del XVIII (Vol-taire, Rousseau, Fontene-lle, etc.» El Papel Hebdo-madario (1757-58) -consi-derado el primer periódi-co de las Islas-, el SíndicoPersonero (1764) y la Ga-ceta de Daute (1765) fue-ron redactados por el sa-cerdote tinerfeño en esteperiodo.

En 1770 tenía termi-nado el primer tomo de laHistoria y parte del segun-do. Desde hacía tiempo -es-cribiría el propio historiador-le «causaba desconsuelo elver que carecía su patria deuna exacta, juiciosa y dignahistoria, porque la de D.

Juan Núñez de la Peña, so-bre ser chabacana y plaga-da de errores, se había he-cho rara y no honraba mu-cho al país»» Y -añade—después de haber acopia-do varías preciosos docu-mentos, memorias, noti-cias, manuscritos impre-sos y señaladamente la pri-mitiva historia francesa deJuan Bethencourt, escritapor Bontier y Leverrier,emprendió la obra, bajolos más felices auspicios.»

Muchas de esas noti-cias y me-morias le fueronsuministradas por colabora-dores y corresponsales(Van-dewalle Cervellón,Lope Antonio de la Guerra,Malina Quesada, etc.) delas diversas islas. Pero,además, el autor fue reco-

pilando un extenso conjun-to de descripciones y fuen-tes impresas sobre las Is-las que incorporó profusa-mente al texto general, en-riqueciéndolo de forma in-sospechada en compara-ción con los textos históri-cos que le precedieron so-bre el Archipiélago y pro-porcionándole un valorcomo texto de consulta quese ha mantenido hasta nues-tros días. Los cuatro tomosde la Historia de Viera yClavijo constituyen un in-gente material de noticiassobre el pasado del Archi-piélago, cuyo alto nivelsólo comenzaría a superar-se en los Estudios Históri-cos (publicados a partir de1876) de Chil y Naranjo.

En 1770 decidió Vieramarchar a Madrid para ocu-parse de la impresión de losprimeros tomos de la Histo-ria. Llegó a la capital del Im-perio a finales de aquel año.Una favorable coincidenciaiba a facilitar los proyectosdel historiador isleño y a pro-longar su estancia fuera delArchipiélago durante quinceaños. Residía entonces en laCorte su amigo Agustín Ri-cardo Mádan, prebendadode la catedral canaria, quiendesempeñaba interinamenteel puesto de preceptor delhijo único del marqués deSanta Cruz. Mádan se pre-paraba entonces para optara la cátedra de Hebreo en losReales Estudios de San Isi-dro y para poder dedicarsepor entero a ello recomen-dó a Viera para cubrir suempleo en la casa del mar-qués.

Cuando don José deViera y Clavijo, que por en-tonces contaba 39 años,aceptó el ser preceptor deFrancisco de Silva, marquésdel Viso, nunca pensó que tal

Madrid y Europa



circunstancia habría designificar más tarde un im-portante giro en su vida. Suadscripción a la casa delmarqués de Santa Cruz -grande de España, gentil-hombre de la Cámara delRey, destinado al serviciodel príncipe de Asturias-favoreció sus movimien-tos, sus relaciones y su po-sición entre los sectoresinfluyentes de la capital ydel Reino. En 1774 fue ad-mitido en la Real Acade-mia de la Historia y tresaños después fue conside-rado académico supernu-merario. Pero, sobre todo,el viaje emprendido por losmarqueses a varios países apartir de 1777 le permitió eltomar contacto con la cultu-ra europea de su tiempo. EnParís, posiblemente el fococultural más luminoso deEuropa por entonces, adqui-

rirá su formación científi-ca.

En 1776 el marquésdel Viso se había casado conla hija del duque del Infanta-do. Al año siguiente los du-ques dispusieron hacer unviaje por Francia,

Flandes y Alemania,con la finalidad especialde proporcionar a su hijala toma de los baños deSpá, que los médicos ha-bían indicado para su con-valencia de la enfermedadde viruelas que había pa-decido.

El viaje se inició el24 de junio de 1777 y du-rante más de un año resi-dió en diversas ciudadeseuropeas, especialmenteen la capital francesa. Depaso para Flandes el gru-po permanece dos mesesen París (14 de agosto a 15de octubre). Viera y el aba-

te Cavanilles -el futurogran botánico, que va comopreceptor del hijo del du-que recorren aquel París delas Tullerías y los CamposElíseos, de Notre Dame yel Pont-Neuf, del Panteóny los Inválidos, de la Pla-za Vendome, del Campo deMarte, de los grandes pa-lacios reales de la perife-ria « Podemos imaginar laprofunda impresión que re-cibiría el isleño Viera enaquel París monumental delos últimos tiempos de la mo-narquía absoluta, que brilla-ba tanto por un increíble arteurbano como por el cultivode las ciencias y de todos losaspectos concernientes a unmundo cultural en explosión.Además de los principalesmonumentos de la capitalfrancesa, en aquella primeravisita Viera acudió a la Bi-blioteca del Rey, que enton-

ces contaba con trescien-tos mil volúmenes; a IaAcademia Francesa, endonde conoció aD’Alembert, Condillac,Marmontel, La Harpe yDelille; a la biblioteca y elgabinete de historia natu-ral de Santa Genoveva, yal Jardín de Plantas. «Allíescribía en su Diario en re-lación con la visita al bo-tánico del Rey - vi elEuphorbium Canarienseque tenía sólo media varade alto con dos renuevosmuy pequeños; el PlátanoBananier, reducido a untronco casi seco. El Dragoque tenía vara y media; laPitera etc.» También sedesplazaron a ver la famo-sa máquina de Marly, com-plicado artilugio compues-to de catorce ruedas hi-dráulicas y otras tantasbombas que desde las ori-

llas del Sena transportabanagua para los jardines deVersalles, y durante sus pa-seos parisinos encontró enuna librería de viejo una edi-ción de «Le Canarien», lascrónicas de la conquista fran-conormanda de Canarias,que inmediatamente adquirió.

Con esta apreciación yeste reconocimiento de loque la ciencia significaba enla Europa de su tiempo y deladelanto material de aquellasnaciones regresaba Viera aMadrid. Pero volvía, ade-más, con un insospechadobagaje cultural y científico,fruto de los cursos, sesionesacadémicas, visitas de todogénero y contactos con in-telectuales y científicos rele-


Adelantado de laCiencia


En 1977 viera vistó en Paris los Jardines del rey, donde vio especies canarias como el Drago y el Cardón.

vantes. Todo ello había en-riquecido cualitativamentesu horizonte intelectual y lehabía preparado para em-prender una nueva y no me-nos fructífera etapa, en suactividad intelectual.

De vuelta en Madrid,continuó acrecentando susconocimientos y siguió uncurso de botánica con An-tonio Palau Verdera, segun-do catedrático del JardínBotánico y traductor de Lin-neo.

Después del primerviaje, Viera había comenza-do a revertir los conocimien-tos que había adquirido enParís desarrollando un cur-so de física y química en elgabinete de máquinas delmarqués de Santa Cruz. Aello alude en sus Memoriascuando escribe que en Paríshabía adquirido por media-ción de Sigaud Lafond y «porencargo del marqués de San-ta Cruz, todos los vasos ymáquinas que eran más ne-cesarios para ejecutar losexperimentos; habíalos con-ducido a Madrid, y coloca-do en el gabinete de la casa,y fue Viera el primero quedemostró en esta Corte losfenómenos principales de losgases, para lo cual se teníanvarias sesiones, a que concu-rrían muchas personas con-decoradas, damas de la gran-deza, algunos médicos y bo-ticarios, profesores de físicay otros sujetos amantes de lasincidencias, con general sa-tisfacción». A través de estecurso, Viera y Clavijo habríaintroducido, en opinión dealgunos, la física de Newtonen España, a la par que An-tonio Ximeno y Pujades, pri-mer profesor de matemáticasdel Colegio de Artillería deSegovia. Tan bajo era el ni-vel de los conocimientos cien-tíficos en España que las con-cepciones de Newton co-menzaban a conocerse másde un siglo después de quese hubieran publicado losPrincipia.

Por otro lado, fue Vierade los primeros en realizar

experiencias con globos ae-rostáticos en Madrid, si-guiendo la moda vigente enParís desde que en 1773 losMongolfier iniciaran la nave-gación aérea. Con tal moti-vo trabó relación con Ber-nardo Gálvez -que despuéssería virrey de Méjico-, muyaficionado a estos experi-mentos, algunos de los cua-les llevó a cabo en los cana-les de Madrid. Ambos per-sonajes mantendrían en elfuturo una comunicaciónpostal en la que no faltaría lareferencia a este tema. Ennoviembre de 1786 Vieraescribía al virrey: «Siento quela quebrantada salud deV.E., unida a las graves aten-ciones de su empleo, no lehayan permitido practicaraquellas bien imaginadas ten-tativas que su deseo de per-feccionar esta asombrosainvención de nuestra edad leocuparon tanto en la Corte;especialmente la bella ideade aquellas alas horizontalesde ballena y tafetán, quemovidas de arriba a baxo,pudieran dar impulso y di-rección a los globos, de loque con tanta satisfacción hi-

cimos la prueba con la barcadel canal de Madrid la tardedel dos de marzo de 1784. «Gálvez nunca llegó a leer es-tas líneas pues moriría en Mé-jico días después de habersido escritas por su corres-ponsal isleño.

A poco de regresar aMadrid en 1781 Viera se plan-tea su definitivo regreso a Ca-narias. Su correspondencianos revela su impresión per-sonal de que en Madrid noencontraría lugar, ni puestoadecuado a sus merecimien-tos y a sus inclinaciones, a pe-sar de que el laboratorio dequímica en el siglo XVIII mar-qués de Santa Cruz le mante-nía como miembro de su casa,después de; haber muerto suhijo, el marqués del Viso, a fi-nales de 1779. Vacante el car-go de arcediano de Fuerteven-tura en la catedral de Cana-rias, en julio de 1782 CarIosIII presentó a Viera para reci-bir tal dignidad, en la cual fueaceptado. No obstante, per-maneció en la Corte hasta laedición del tomo cuarto de su

Historia, que se imprimió en1783. En marzo de 1782comunicaba al marqués deSan Andrés su nombramientoy su determinación de volvera las Islas: «De esta noticia -le escribe- puede usted sa-car muchas consecuencias.Las principales son que mevolveré a ser guanche.»»

Pocos meses después,en otra carta, le dirá: «Vá-monos a Canaria, dije yo.Vámonos a la montaña deDoramas, y bebiendo en elLeteo del olvido de quantohe visto, conocido y tratadoen el gran mundo, vivirécomo alma separada enaquellos Elíseos.»» Y cuan-do, por esos años, comentaen su correspondencia con elmarqués de Villanueva delPrado su definitiva decisiónde instalarse en Gran Cana-ria le confesará que lo queechará de menos será el granmundo de la cultura y la cien-cia europeos, concretamen-te sus vivencias en París,pero no Madrid; la distanciareal estaría entre la eclosióncultural y vital de una ciudadcomo la capital francesa deentonces y el plácido retiro

en Gran Canaria.Al fin, en el otoño de

1884 se encuentra ya enGran Canaria desempeñan-do el arcedianato de Fuerte-ventura en la catedral del Ar-chipiélago. Además de cum-plir con sus obligaciones ecle-siales (en algunos momentoses gobernador de la Dióce-sis) y de dar rienda suelta asus aficiones literarias, iniciaen las Islas, inicia en Gran Ca-naria, una nueva e importan-te fase de su actividad cientí-fica. Es a partir de entoncescuando podremos hablar deun Viera científico y natura-lista.

En el año 1785, conmotivo de haber acudido aTeror durante las celebracio-nes de la Virgen del Pino, lle-va a cabo un análisis de lasaguas de la fuente Agria. Estolo cuenta en la siguiente for-ma en una misiva al marquésde VilIanueva: «Me fui des-pués al campo, a la fiesta delPino de Teror, me divertí conlos paisanos y con aquellanaturaleza rústica, pero mag-nífica, especial-mente con elexamen analítico que hice ensu debida forma, de la fuenteagria, para el cual había lle-vado conmigo los utensiliosy reactivos necesarios. Estaoperación me sirvió de sin-gular entretenimiento, por loque los experimentos quepracticaba, me salían todossegún anticipadamente lospreveía, y sus fenómenoseran peregrinos. Ya puede V.inferir que la causa de aquelvivísimo ácido y picante es elAyre fixo o gas calcáreo deque está saturada; pero losarbitrios de que usé para ma-nifestarlo con entera eviden-cia, fueron verdaderamentecuriosos. He puesto por es-crito mis observaciones, ypor presentarlas a alguien, lashe presentado a esta Socie-dad Económica, para la cualestará en Griego». Aquí ve-mos ya a un Viera preocu-pado por el conocimientocientífico del medio insular,que aplica al análisis de lasaguas minerales los conoci-


La última etapa.Gran Canaria


Los Tilos de Moya. Foto FEDAC.



mientos que había adquiridoen sus cursos de París. Ese«aire fijo» que menciona coneste nombre había sido des-cubierto años atrás por Blacky es el dióxido de carbono oanhídrido carbónico. Duran-te sus años de Madrid y, con-cretamente, a raíz del cursoque impartió en el gabinetedel marqués de Santa Cruz,había publicado el poema«Los aires fixos» del que ennuestros días dirá Sarrailh:«hagamos un favor a Viera nocitando algunas de sus estro-fas». Los análisis de aguasconstituían una experienciafrecuente en el siglo XVIII yViera seguirá esta moda ve-rificando también el análisisde las aguas de Telde. Frutodel análisis de las de Terorfue, como indicaba en su cartaal marqués de Villanueva, laprimera de las memorias pre-sentadas a la Real SociedadEconómica de Amigos delPaís de las Palmas de GranCanaria, de la que será direc-tor desde 1790. Entre no-viembre de 1785 y marzo de1788 traslada a la citada en-tidad una serie de memoriasen las que manifiesta sus co-nocimientos, más o menossólidos, de química, minera-logía y botánica; entre ellas,además de las citadas, se en-cuentran los informes sobrela orchilla, la barrilla, el tárta-go o ricino, el tazaygo o ras-pilla, etc. desde la perspec-tiva de sus usos industriales yeconómicos.

Pero lo que domina enViera ya desde estos años essu interés por la historia na-tural (en 1796 escribiría al «marqués de Villanueva:«Todo lo relativo a la Histo-ria Natural de nuestras Ca-narias es lo que ahora llamamás mi atención, pues quisieradexar algo escrito en obse-quio de la patria» . Desde sullegada a Gran Canaria co-menzó a reunir coleccionesde piedras, lavas y roca, vol-cánicas, tierras, arenas, con-

chas, y se dedicó a observarplantas y árboles, aves, rep-tiles y peces. Formó así ungabinete de historia natural delas Islas, posiblemente el pri-mero que se reunió en el Ar-chipiélago, ochenta años an-tes que se instituyeran el Ga-binete Científico, en SantaCruz de Tenerife, y el MuseoCanario, en Las Palmas deGran Canaria. En 1790 ofre-ce en su casa a un grupo deamigos e interesados un bre-ve curso, a la vista de las pie-zas de su gabinete, acompa-ñado de varios experimentosquímicos.

Se dedica por esosaños a la elaboración del Dic-cionario de Historia Naturalde las Islas Canarias, queconcluirá en 1799. Como in-dica su nombre, se trata deuna descripción de ejempla-res de los tres reinos de la na-turaleza: rocas y minerales,plantas y especies anima-lesdel Archipiélago Canario,endémicas o no de estas Is-las. Es el primer compendiodescriptivo de la naturalezainsular. La corrección de lasdescripciones permite afirmarque el autor está en contactocon el ejemplar que descri-be, a través de una observa-

ción directa, bien mediante untrabajo de campo, bien en supropio gabinete. El Dicciona-rio destaca especialmente enlas descripciones botánicas.De la clasificación que em-plea, se deduce que Viera co-nocía las obras de Tournefort,Linneo, Linneo filius y La-marck (tenía en su bibliotecauna edición de la Enciclope-dia Médica, cuya sección debotánica estuvo a cargo deeste último), así como los tra-bajos de recolección de Mas-son y de Broussonet . A lahora de hacer la descripción,establece, en algunos casos,la comparación es entre lasdiferentes especies de las is-las y señala la afinidad deplantas nativas con algunasde la península y otras medi-terráneas y europeas; sinembargo, en diversas ocasio-nes no señala la peculiaridadde algunas plantas endémicasdel Archipiélago y las clasifi-ca como si fueran las mismasque crecen en otras latitudes.Un dato curioso lo aportan,por otra parte, las referenciasque verifica en ocasiones so-bre la presencia de plantascanarias en jardines botáni-cos europeos.

Incluyó también Viera

en esta obra los cultivos or-dinarios. Al propio tiempo,hace frecuentes alusiones a lautilización de las plantas, porlo que el Diccionario es, ade-más, un vademecum de me-dicinal, artesanal e industrial.Otro detalle curioso nos loproporciona cuando, porejemplo, habla del alpiste(Phalaris canariense) y se pre-ocupa de la importación quedel mismo se hacía, cuandoes una planta endémica de lasIslas que aquí se da silvestrey que -afirma- se ha llevadodesde Canarias al Langue-doc, a Malta y otras regio-nes: Interesante es también suvertiente conservacionista dela naturaleza, que manifiestaespecialmente cuando hablade los árboles y bosques delArchipiélago, subrayando labeneficiosa función que ejer-cen para un mayor índice depluviosidad en las medianíasinsulares y mostrando su in-quietud por la extinción de lasmasas forestales. Y, así, cuan-do habla de especies comoel mocán o el palo blanco seduele de que estén desapa-reciendo casi totalmente denuestros montes. A través deestas apreciaciones testimo-nia el gran polígrafo una tem-

prana dimensión ecologista,que se anticipa casi en dossiglos a esta tardía, agria yhasta ahora, por desgracia,impotente tarea que nos hatocado en nuestros días alos amantes de esta tierra.

Viera y Clavijo fue,con Agustín de Bethencourty Clavijo Fajardo, la cimade la Ilustración canaria. Yno casual-mente cada unade estas tres figuras -cuyapersonalidad científica tras-cendió los límites del Archi-piélago- hubo de beber enlas fuentes de la cultura eu-ropea de su tiempo, másallá, también, del legadocultural que podrían recibiren aquellas y estas Islas delaislamiento. Como perso-na, como naturalista ycomo historiador Viera seadelantó a tantas y tantasinquietudes que hoy com-parten los canarios de men-talidad más progresiva y,en este sentido, su ingentelabor intelectual podría serproyectada al presente re-cordando aquel pensa-miento de Chaucer quedice así: «Y de camposmás antiguos que los que elhombre ve procede estegrano nuevo».

El Diccionario deHistoria Natural

Viera concluyó su «Diccionario de Historia Natural de las Islas Canarias» en 1799 .



Se conoce con el nom-bre de «tríptico de Santiago»a tres pinturas sobre tablaque pertenecieron al des-aparecido retablo mayor dela iglesia parroquial de San-tiago Apóstol del RealejoAlto, aunque muy posible-mente este retablo estabaformado por más pinturas,hoy desaparecidas, sin queni siquiera sepamos que es-cenas representaban.

Como ya dimos a co-nocer, el tríptico flamenco deSantiago llegó a la iglesiaparroquial entre los años1538 y 1546, por encargodel entonces mayordomo defábrica, tramitado a travésdel regidor y mercader ge-novés Doménigo Rizo, comoéste mismo declaró en uncodicilio: Item dijo y decla-ró que el hizo traer deFlandes un retablo para laiglesia del Realejo y que siHernando Yánez mayordo-mo dijere en su concienciahaberle dado hasta canti-dad de cien doblas sea creí-do po[r l]o que dijere y sino las hubiere dado paguehasta las dichas cien do-blas de oro [y] no más.

Centrándonos en estastres tablas, las que se hanconservado del retablo, ve-mos que en una de ellas estárepresentada, siguiendo ladescripción que hace la pro-fesora Constanza Negrín,...la desproporcionada fi-gura andante del apóstolSantiago que, conforme asu iconografía habitual,lleva el bordón con la ca-labaza de los peregrinos yun anacrónico contario ensu mano izquierda, el libroabierto del Nuevo Testa-mento en la diestra y unzurrón dispuesto en bando-lera; viste una túnica ver-de con capa roja; calza lassandalias propias del ca-minante, y se encasquetauna especie de bonete conla venera e insigniasjacobeas...Las otras dos ta-blas componen una escenade la vida del Apóstol, con-cretamente la petición hechaa Jesús por la madre de los

apóstoles Santiago y SanJuan evangelista para queéstos se sentaran a su dere-cha y a su izquierda en sureino.

En una de estas tablasaparece Jesús con los demásapóstoles y en la otra la ma-dre con sus dos hijos. Si nosfijamos en esta última tablacomprobaremos como San-tiago es representado cómocuando aparece solo, es de-cir con el bordón, el libro, elzurrón y las mismas vesti-mentas, y llevando el mismobonete con la venera e insig-

nias jacobeas. De estemodo se acentuaba la ideade que era el Santiago «ro-mero» el que se quería idea-lizar en el retablo.

Esta intencionalidad derepresentar al Santiago «ro-mero» cobra mayor relevan-cia al comprobar que esteretablo fue encargado por elmayordomo de la iglesia, esdecir, que fue costeado conlas limosnas de los fieles ypor tanto pintado según sugusto y su devoción parapresidir el altar mayor de laparroquia.

En la misma iglesia pa-rroquial se conserva otra re-liquia del siglo XVI. Nos re-ferimos a una campana de laque Cipriano de Arribas es-cribió, hablando de esta igle-sia: En su campanario exis-te aún la campana que re-galaron \según la tradición\ los católicos Reyes .

Cuando Guillermo Ca-macho publicó sus investiga-ciones sobre esta iglesia hizoconstar esta tradición reco-gida por Arribas a finales delsiglo XIX o comienzos delXX , pero sin tomar partido:

El obispo Muros, en 1504deja una parte de las tie-rras de su data a Santiagodel Realejo y de este mis-mo tiempo es la campanaque D. Cipriano cree rega-lo de los Reyes Católicos,con sus leyendas: •gHízo-se año de 1504 siendo ma-yordomo Hernán Yánez ovenerande apostoleIacobe•h. Camacho tomaesta inscripción, no de lacampana, de la que dice: Lacampana está y suena to-davía en la torre, pero lasinscripciones tienen suscaracteres góticos muyborrosos y difíciles de des-cifrar; sino de un manuscri-to que se conserva en la bi-blioteca del Museo Canario.

Guillermo Camachoactuó en este tema con laseriedad y honradez que lecaracterizaron como histo-riador, y que le impidieronasumir como propios loserrores de otros. Primera-mente, la campana no fue unregalo de los Reyes Católi-cos, como luego veremos; yen segundo lugar, la inscrip-ción en cuestión no está enla campana y tampoco esuna sola inscripción. Se tra-ta de una curiosa confusiónque creemos haya podidoser originada por una terce-ra persona.

De entrada nos resul-taba anacrónico que se men-cionara a Hernán Yánezcomo mayordomo en 1504,lo cual no concordaba conlas fechas documentadas, amenos que hubieran existidodos mayordomos con idén-tico nombre. Por ello con-sultamos el manuscrito en elMuseo Canario y constata-mos que se trata de una co-pia hecha por el historiadorAgustín Millares de otromanuscrito, escrito a su vezpor D. Lope Antonio de laGuerra y Peña para ayuda delhistoriador Viera y Clavijo,manuscrito éste del que des-conocemos el paradero. Lacopia de Millares dice lo si-guiente: La campana mayorde la parroquia del Reale-

Lorenzo Santana Rodríguez

El tríptico flamenco de Santiago y

la campana de los Reyes Católicos

http://mdc.ulpgc.es/cdm/ref/collection/aea/id/2053

Puede ver el estudio completo en este enlace

El tríptico flamenco de Santiago llegó a la iglesia parroquial entre los años 1538 y 1546.

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jo de arriba en una ins-cripción dice: Hízose añode 1504 siendo mayordo-mo Hernán Yánez, y enotra O venerande xpaapostole Jacobe Le lo queprueba fueron fundidas pala Iglesia del Realejo dearriba que estaba funda-da años antes.

Comprobamos asíque el manuscrito habla dedos campanas distintas y aninguna de ellas se refierecomo la regalada por losReyes Católicos. A lo cualhemos de añadir que la cam-pana en cuestión tiene unainscripción que no es ningu-na de las reseñadas, quedebieron pertenecer, portanto, a dos campanas yadesaparecidas, pues segúnlo que nos explico el sacris-tán las que hay en la actua-lidad son recientes.

La campana conocidapor la tradición como la «delos Reyes Católicos» no tie-ne grabados ninguno de losatributos de estos reyes,como podrían ser su escu-

do, o el yugo y las flechas, ocuando menos su lema. Loque sí ostenta son los atribu-tos de Santiago «romero».Como motivo central luce unacruz latina, constituida porcuadrados que están trazadoscomo pequeñas pirámides es-triadas, que se asemejarían aveneras si no fuera porquesus bases son perfectamentecuadradas. Sobre el brazoderecho de esta cruz encon-tramos una venera, atributoinequívoco de Santiago «ro-mero»; y bajo este mismobrazo de la cruz, tenemosotros dos atributos del mis-mo: el bordón y lo que pare-ce ser la representación deuna calabaza.

Este bordón nos ofreceuna pista sobre la proceden-cia de la campana, pues secorresponde con los dos bor-dones que lleva el ApóstolSantiago en las tablas del«tríptico de Santiago» traídasde Flandes por DoménigoRizo, y a las cuales acabamosde referirnos. Presentan en suparte superior un remate ani-llado y poco más abajo un

adorno, también anillado, in-dicios de que correspondena unos modelos artísticoscomunes, por lo que supo-nemos que esta campanatambién proviene de Flan-des.

Otro indicio de su ori-gen flamenco lo encontra-mos en la inscripción graba-da en una orla bajo la cruz.Las letras de esta campanason minúsculas góticas, dedifícil lectura a causa del des-gaste y de la oxidación delbronce; circunstancias agra-vadas por la dificultad demanejar una pieza de tantopeso, y por hallarse coloca-da provisionalmente, cuandola estudiamos, en un huecode cortas dimensiones. Apesar de todo ello he inten-tado transcribir la inscrip-ción, aunque soy conscientede que puedo haber leídomal algunas letras. Tras co-piar los caracteres uno a uno,calcándolos en papel conmina de lápiz, creo que latranscripción es ésta: JAO-CO-YF-GRYOE- I I I -NOUGRSCRUJ?V.«YF» y

(viene de la página anterior) «III» los interpreto como di-visiones de palabras, porquemientras las demás letras es-tán grabadas cada una deellas en un sólo bloque, és-tas, por el contrario, seagrupan en dos de mayortamaño.

No podemos determi-nar en que fecha llegó lacampana a la iglesia del

Realejo de Arriba, aunquenos decantamos por datar-la en el siglo XVI por el usode las minúsculas góticas,por el estilo del bordón yporque Guillermo Camachono halló en los libros de fá-brica, que comienzan en1591, referencia alguna a lacompra de una campana fla-menca.

Las pinturas pertenecieron al desaparecido retablo mayor de la iglesia. La campana conocida por la tradición como la «de los Reyes Católicos» no tienegrabados ninguno de los atributos de estos reyes.

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«Un pueblo cualquie-ra» sublime por su sencillezconsta de 20 capítulos ma-ravillosos.- Mi mayor satis-facción: recibir la carta de mispadres felicitándome. Lo queme contaba mi madre. Lapróxima novela, con algunaspretensiones, ya está acaba-da.

Con gran éxito de crí-tica llegó hasta nosotros laprimera obra del ReverendoJosé Siverio. Presentárosloes innecesario. De todos sonconocidas las actividades deljoven sacerdote. Su voca-ción como escritor le nacióen el Seminario Diocesano.Al aparecer el primer núme-ro de la Revista «Horizon-tes» llevaba en sus paginasla firma de una promesa, lafirma del P. Siverio; un añodespués, teniendo en cuentasus cualidades literarias, sele confiaba la dirección. Poreste tiempo «El Día» y «LaTarde» ofreciéronle sus pa-ginas. Se entusiasma por laprensa y aprovecha esta «cá-tedra» para darnos leccionesque encaucen y dirijan nues-tra opinión. Y el entusiasmoes tal que lleva a la EscuelaOficial de Periodismo.

Recién ordenado fun-da en La Laguna el Coro delos Remedios, que ha sido,(lo hemos dicho muchas ve-ces) unos de los pocos co-ros que ha cantado bien enTenerife. El Semanario «Ca-narias» tuvo el honor de pre-sentarlo a la Orotava en lafiesta de Arte por él organi-zada en el año 1.956, la no-che de las Alfombras. Por laprensa y la radio nos dio aconocer su valía como mú-sico, poeta y escritor. Y hoyal tener sobre nuestra mesade estudios su novela, he-mos comprendido que JoséSiverio, sacerdote y perio-dista «ha hecho del arte ca-mino para su vocación evan-

gelizadora».Mucho y muy bueno

se ha escrito de «Un pueblocualquiera». Los periódicosmadrileños comentaron suaparición calificándolo de li-bro excelente. Violeta Aliciadice con acierto: «Posee elaliento y sutil encanto del«Platero y yo» de Juan Ra-

món. La obra admirablepor su sencillez hace pen-sar. De sus veinte capítu-los, todo ellos maravillo-sos, dos sobresalen: «Vinoel Circo» y «Carta al her-mano muerto». El primeroes una página de nuestravida. Pequeños o grandeshemos visto en nuestros

pueblos la misma funciónque el P. Siverio nos des-cribe. Y después de haberreído, de haber sentidolas pequeñas emocionesdel circo y de habernos can-sado de aplaudir, nos hemosretirado sin comprender a«esa gente», sin atrevernosa prestarle ayuda, ni siquie-

ra a dirigirles una palabra.«Esta costumbre tan arrai-gada en algunos pueblos deconvertir el Evangelio enalgo raquítico, horrible-mente egoísta, caciquil, erauna de las cosas que irri-taban al párroco de Cas-cajales; tal vez porquemuchas personas al igualque el señor Mateo, sacris-tán de ocasión, creen que«cómico» y «endemonia-do» son una misma cosa.Pero no. Allí había un sa-cerdote joven dispuesto atodo: «a ofrecerles unaabundante colección dechistes, e incluso en la úl-tima noche de actuacióndel circo, a tocar el acor-deón oculto en el carroma-to entoldado; porque el có-mico tenia una astilla cla-vada en la palma de manoderecha».

En «Carta al herma-no muerto» el autor con pa-labras emocionantes quierearrancar del cielo la res-puesta de un por qué. Elmismo que hace la madreante el hijo de fisonomíaapagada y de labios amora-tados: el mismo que hace elmuchacho huérfano, solo yde todos despreciado; elmismo, quizás, que hace lapequeña «Adelina, (rubia,con trenzas) que no sabehacer distinción entre lo gua-po y lo bueno porque eraciega».

¿Por qué hiciste tu ge-neroso sacrificio en favormío?... ¿por qué no fui yoel que cerró los ojos parasiempre aquella tarde ru-bio de agosto y en cambiofueron los tuyos los que secerraron para que los míossiguieran abiertos al mun-do y a las cosas de loshombres?. El estaba en unpueblo en el que no habíaproblemas grandes, ni em-


Llegó a Tenerife la primera obra del

Padre José Siverio(Entrevista en exclusiva para la Revista Canarias´- junio de 1958) por Díaz Expósito

José Siverio Pérez.


presas grandes». Y en elsilencio de la noche reci-be la contestación. «Si,Dios le había puesto allípara hacer nada grande». Ytermina: «... Hasta mañana.Estamos citados en el altarpara celebrar tu misa deaniversario. Los dos ¿sa-bes?. Tú con la paz de losjustos; yo mi con casullablanca».

Para ofrecer a los lec-tores de «Canarias» unosdatos sobre la primera obradel Rvdo. P. José Siverio yde su actividad literaria enMadrid nos pusimos en co-municación con él. Accediógustoso, y comenzamos apreguntarle:

- ¿Cuánto tiempotuvo en la mente el libro?.

- Medio año largo. Noporque él mismo exigiera tan-ta preparación, sino porquen o disponía de momentooportuno para realizarlo so-bre las cuartillas.

- ¿Y escribiéndolo?.- Menos tiempo; unos

veinte días o algo más. Lo queduraron las vacaciones navi-deñas de la Escuela.

- ¿Muchas dificulta-des para sacarlo al públi-co?.

- Se pondría decir quemuchas, realmente. Y es queExclusivas Cisneros llegó a ha-cer milagros desde que le en-tregué el original. Pero de to-das formas, ahora no faltan di-ficultades para todo.

- ¿Qué le movió mása escribirlo?.

- El cariño que les ten-go a los curas de pueblos pe-queños; una debilidad ¿sabes?.Es una pena que la gente noconozca el heroísmo tan sen-cillamente humano de estoshombres regados en esas al-deas. Quisiera que todos su-pieran comprenderlos.

-¿Esa es la tesis?.- No tesis no; mensaje,

si acaso. Que el lector extraigade las páginas de «Un pueblocualquiera» el sentimiento deque el cura de la parroquia ru-ral es un ser de carne y huesocomo los demás hombres, con

defectos tal vez y debilidades,pero con un corazón abierto atodas las sensaciones.

-¿En el cura de «Unpueblo cualquiera» se ha re-tratado usted?.

- No; aunque, en reali-dad, el escritor no puede evi-tar (y haría mal en evitarlo porsistema) que de vez en cuandose trasluzca algo de su intimi-dad. Yo he presentado un curacualquiera, quizá poco simpá-tico, miedoso y atrevidillo, casisupersticioso a veces más quepiadoso, con mucho cariño asu vocación, débil y valiente ala par, que sufre y ríe, y hastahace travesuras tal. Como so-mos los hombres.

- ¿Los otros persona-jes, reales también?.

- También. Todos viveno han vivido. A todos lo he co-nocido en Canarias o en Cas-tilla; algunos llevan su propionombre en el libro. Sin embar-go, hay que tener en cuentaque no siempre que se dice queun personaje es de realidad esexacto; porque si realidad su-

giere o facilita la concepción,la gestación en cambio siem-pre tiene lugar en la mente delescritor; de allí salen a las cuar-tillas como seres que «nacen« cuando se desprenden delclaustro materno, pero que ya«vivían» durante la gestación.¿Me explico?.

- Perfectamente. Ycreo que según eso, lo mis-mo se podrá decir del pue-blo ¿verdad?.

- Así es. Tampoco re-trato a un pueblo determina-do, mucho menos al que fuemi primera parroquia. Es unpueblo cualquiera, porque enel fondo, lo mismo en Cana-rias que en Castilla, las pa-rroquias pequeñas son igua-les, con los mismos menudosproblemas y eso.

- Se comprende quesu libro es un libro de expe-riencias ¿Son suyas todas?.

- No; muy pocas encuanto a que no en todas hesido yo personaje sino es-pectador. Las he visto vivir aotros compañeros o se la he

oído referir. Claro que al decirlibro de experiencias no se pue-de pensar «eso» es todo lo quevive un cura de aldea; «eso»,lo que yo describo, es sóloparte nada más. Y adrede hereflejado únicamente lo máspequeño y lo más insignifican-te a los ojos de los demás; loque menos se conoce.

- En fin ¿contento?¿su mayor satisfacción?.

- La más grata ha sidorecibir la carta de mis padresfelicitándome al recibir su ejem-plar de «Un pueblo cualquie-ra». Esto no se puede expli-car. Mi madre me contabaque llenó sus páginas de be-sos y se fué a la iglesia y lotuvo un rato delante del Sa-grario; luego recorrió los al-tares mostrándoselo a todaslas imágenes. Maravilloso¿verdad?. Una alegría estu-penda que entendemos bienlos que ya sabemos algo detodo lo que tiene de hermo-so el cariño de los padres.

- Otra cosa, la última¿es periódica su colabora-

ción ahora en la prensamadrileña?.

- Sí; todo lo que mepermiten los estudios y loshuecos libres en los periódi-cos de la capital. Porque enMadrid hay muy buenos pe-riodistas y no es tan fácil po-der publicar siempre que unolo desea. Hasta ahora, lovengo haciendo en «Arriba»y en «Juventud».

- A «Un pueblo cual-quiera» va a seguirle pron-to algún otro libro?.

- Creo que sí, y esprobable que sea pronto; yaestá terminado: una novelade tipo «grande», con algu-nas pretensiones. Pero, enfin, no es tiempo ahora dehablar de estas cosas. En sudía....

- Nosotros hay reco-giendo el sentir unánime de laisla, de modo especial de supueblo natal, Los Realejos,queremos enviarle al P. JoséSiverio nuestra felicitación poresta su primera obra tan sen-cilla y tan sublime.



Las dos villas en quetuvo lugar uno de los acon-tecimientos históricos mástrascendentales de la con-quista de las isla - RealejoAlto, baluarte de las tropasde Lugo y Realejo Bajo,fortaleza de los guanchescapitaneados por BencomoBeneharo, Acaimo, Tegues-te y Zebenzui - se integra-ron en un solo municipio porDecreto de 23 de Diciem-bre de 1.954. Esta fusión,tan bien recibida, que trans-forma a ambas localidadesen una importante pobla-ción denominada de losRealejos, con 17.315 habi-tantes de hecho, y 17.670de derecho, inicia su vida alfrente de su actual primeralcalde D. Domingo LuisEstrada, el 13 de Febrerode este año de 1.955.

Desde esta fecha tan

reciente, hasta el momentoen que publicamos nuestrareseña, el activo y entusias-ta alcalde, Sr. Luis Estrada,ha dedicado todos sus afa-nes, a la tarea primordial dereorganizar los serviciosmunicipales, como conse-cuencia, según hemos di-cho, de esta acertadísima ymuy encomiada fusión, aque ligeramente hemos he-cho referencia.

No podemos, portanto, preguntarle de obrasrealizadas durante esta eta-pa, pero sí, de los proyec-tos de la Corporación quepreside, la cual está consti-tuida por los siguientes se-ñores en numero de doce:D. Isidro Hernández Her-nández, D. Vicente GarcíaHernández, D. AlejandroGonzález Fernández, D.Rafael Yanes Pérez, D. Vi-

cente Suárez García, D. Se-bastián Díaz González, D.Aquilino González Estrada,D. Manuel Lorenzo Her-nández Morales, D. Vicen-te Pérez Hernández, D.Adolfo García León, D. Vi-cente Siverio Hernández yD. José León García.

- Los proyectos demás inmediata realizaciónson los siguientes: electrifi-cación del término municipal;servicio de agua para elabasto público en Icod elAlto y demás núcleos urba-nos, en los que existe la ne-cesidad de implantar o am-pliar tan importante mejora.

Refiriéndose a la ins-talación de fluido eléctrico,el Sr. alcalde nos manifies-ta:

- Como es bien sabi-do, venimos luchando des-de siempre con la falta de

fluido eléctrico; elementotan indispensable hoy parala vida de los pueblos. Nose trata ya solo del alumbra-do público y privado, sinodel fomento de la pequeñaindustria, tan necesaria en elmedio rural para equilibraruna economía exclusiva-mente agrícola, y que, sinenergía eléctrica suficiente,no puede surgir. Para enfo-car este problema se hanhecho gestiones cerca delas entidades interesadas,con resultado satisfactorio,encantándose la redaccióndel proyecto correspon-diente al Ingeniero D. Car-los Díaz López

- ¿Que otros proyec-tos siguen a estos por elorden de preferencia?.

- Uno de ellos el deconstrucciones escolares.En este orden tenemos un

plan general de gran impor-tancia, que se extiende atodo el Municipio. Así loexige el lamentable estadode nuestros centros de En-señanza Primaria; adviertoque estas últimas palabrasno significan censura paranadie.

El citado plan com-prende las siguientes cons-trucciones: un grupo esco-lar de seis secciones en elRealejo Bajo; un grupo es-colar de seis secciones enla Cruz Santa; un bloque decuatro escuelas unitarias enIcod el Alto; otro de dosescuelas unitarias en laMontañeta; un grupo esco-lar de seis secciones enRealejo Alto; otro de dosescuelas unitarias en PaloBlanco; un bloque de dosescuelas unitarias en Tigai-


Al habla con el Alcalde de los Realejos,

Don Domingo Luis Estrada


ga; un bloque de dos escue-las unitarias en San Vicen-te-Rambla; un bloque dedos escuelas unitarias en ElToscal-Longuera y una es-cuela mixta en El Jardín.

La realización de esteplan ha de hacerse por eta-pas, ya que la actual orga-nización, en cuanto a la dis-tribución de los auxilios delEstado para estas cons-trucciones, no permite otrasolución.

-¿ Se han hecho al-gunas diligencias, ya cer-ca de los organismos com-petentes para la puesta enmarcha de estos proyectosescolares?

- Sí. Se ha solicitadode la Junta Provincial deConstrucciones escolares lainclusión de la primera partede estos proyectos - queconstituyen la etapa inicialde realizaciones - en el pre-supuesto del próximo añode 1.956; y tenemos unaimpresión muy favorable dela acogida de nuestra peti-ción por parte de la expre-sada Junta. Está en estudioel proyecto de pavimenta-ción del camino de la Ca-rrera-Jardín-Montaña, y elde esta a la Cruz Santa porla Cartaya; lugar actual-mente inaccesible al tránsi-to rodado no obstante suimportancia demográfica yeconómica. Se ha solicita-do de la Comisión Provin-cial de Ordenación Urba-na y Rural, la redacción delplan general de urbaniza-ción del Municipio; comocomplemento de éste, se haencargado al Ingeniero D.Juan La-Roche Izquierdo,la redacción del proyectode una vía de enlace, queunirá directamente las pla-za del Generalísimo Fran-co, de Realejo Bajo, con laPlaza de Viera y Clavijo, deRealejo Alto.

- ¿Se piensa cons-truir un nuevo edificio Ayun-tamiento?

- Efectivamente. ElArquitecto D. Juan Marga-rit Serradell, está redactan-

do el proyecto de la nuevacasa consistorial, que seráedificada en el solar queposee el Ayuntamiento fren-te a la iglesia parroquial deSantiago, parte del cual, lue-go será urbanizado comocontinuación o ampliaciónde la plaza de Viera y Cla-vijo. Además, tenemos ce-didos al Instituto Nacional dela Vivienda - cesión hecha porel extinguido Ayuntamiento deRealejo Bajo - dos solarespara la construcción de otrostantos grupos de viviendasprotegidas; y se estudia laposibilidad de emprenderotras construcciones idénti-cas en distintos lugares delMunicipio aprovechando lossolares que posee el Ayun-tamiento.

- ¿Otras construc-ciones?

- Se ha solicitado la deuna casa-médico-ambulato-ria y también se proyectaconstruir un centro de Co-rreos y Telégrafos.

- ¿Funciona la Bi-blioteca Municipal?

- Estamos reorgani-zándola: contamos con unimportante donativo deobras ofrecido por la Direc-ción General de Informacióny Turismo.

- ¿Qué proyectos,

además de estos magnífi-cos que serán llevados alterreno de la realidad, lesugiere el deseo de dar aesta población un notableimpulso hacia el mayorprogreso?

- Nuestro propósito,en general es lograr la reor-ganización de todos los ser-vicios. Hemos planteado yacometeremos en un futuroinmediato, la resolución delos problemas más urgentes;teniendo siempre en cuentaque la vigente Ley de Régi-men Local, impone a losAyuntamientos un mínimo deservicios obligatorios. Aho-ra bien, hay que tener pre-sente que cada Municipio,como cada persona, tiene sufisonomía propia y su pro-pia personalidad, lo cual en-gendra una variedad infinitadentro de la unidad especi-fica y jurídica de las Enti-dades locales. Como con-secuencia de este principiouniversal, nos encontramosque este Municipio de losRealejos, surgido de la fu-sión de los de Realejo Altoy Realejo Bajo, es de unacomplejidad abrumadora, yen estas condiciones. Basterecordar, que contamos concuatro parroquias y variosnúcleos de población rela-

ma de esta categoría con elpropósito de resolverlo ab-solutamente, solo lo resuel-ven los pueblos en decaden-cia, en los que llegan a so-brar las viviendas por faltade habitantes. En los pue-blos de vida exuberante, lasnecesidades crecen a ritmomucho más rápido que losmedios para satisfacerlas yestos problemas se hacenendémicos, se estacionan, aveces, o se agudizan comoen nuestro tiempo; y hemosde partir de la base de quelos Ayuntamientos carecende la capacidad de econó-mica necesaria para aco-meter la resolución de unproblema de esta enverga-dura, cuyas raíces llegan alo más hondo del la estruc-tura social y económica delpaís. Por ello, poniéndonosen la realidad , solo aspi-ramos a remediar la crisisactual, que en este Munici-pio es muy aguda, median-te la cesión de solares a losparticulares que deseenconstruir, y dedicando par-te de nuestros medios a laconstrucción directa por elAyuntamiento, con losauxilios del Instituto Nacio-nal de la Vivienda.

tivamente importantes, perode gran dispersión demo-gráfica, que representa unconjunto de interés muycomplejos.

- Como resultado dela fusión, ¿con cuántas es-cuelas nacionales de ense-ñanza primaria cuenta elactual municipio?

- Con veintisiete es-cuelas unitarias instaladasen locales adaptados, de losque solo tres son propiedaddel Ayuntamiento: de ahínuestros proyectos de cons-trucciones escolares a queme he referido de creacio-nes de más centros de estaclase. De momento hacenfalta treinta escuelas más.- Y finalmente, este pro-blema que a todos los pue-blos preocupa y del que V.ya nos ha hablado el de lavivienda: ¿cree que se lepodría dar una solucióndefinitiva en lo que respec-ta a su pueblo?

- En esto de la reso-lución de problemas hay quehacer una aclaración: las so-luciones son siempre muyrelativas, porque la vida es,esencialmente, un problemalo mismo para los individuosque para los Municipios. Esuna ilusión - muy bella porcierto - acometer un proble-


Viviendas Sociales en La Montaña

«Canarias». julio de 1955

Curiosidades del pasadoCuriosidades del pasadoCuriosidades del pasadoCuriosidades del pasadoCuriosidades del pasadoDesde siempre, la

estación veraniega ha hechosentir en Los Realejos la ne-cesidad de un lugar en elmar, debidamente acondi-cionado donde poder dis-frutar de los placeres delagua, cuando el calor llegacon pretensiones de asfixiar-nos.

Hasta ahora, ha sidoel lugar de «El Guindaste»el sitio más frecuentado enlos meses de calor por loshabitantes de nuestro pue-blo, que a falta de otro me-jor, han de conformarse conlo que la naturaleza hizo allísin más retoques que un malcamino que conduce hastaél.

Pero la verdad esque «El Guindaste» en sícomo lugar de baño, es sen-cillamente magnífico, tal cualla madre Naturaleza lo con-figuró. Pero hay más. Y esque «El Guindaste» es sus-ceptible de ser mejorado, yfácilmente convertido en unapiscina medio natural, sinmás que llevar a cabo unaobras de no mucha monta.Y en ellas se ésta.

Con alguna insisten-cia, ya este tema ha sidotratado en letras de molde

Una necesidad que va a convertirse

en realidad. Una piscina en el Guindaste

El pasado día 19, Fes-tividad de San José, y en lacapilla del Seminario Dioce-sano tuvo lugar la ceremo-nia de la ordenación sacer-dotal del presbítero donManuel González Méndez,conferida por el Excmo. yRvdmo. señor Obispo, Dr.Domingo Pérez Cáceres.

La ceremonia, que re-sultó solemnísima, se vio re-alzada por la presencia dentodos los cursos seminaris-tas, profesores y numerososinvitados al acto, después delcual, el nuevo sacerdote ad-ministró la comunión a susfamiliares y fieles.

El día 22 ofició su pri-mera misa en la Parroquia deSantiago Apóstol habiendosido padrinos, de altar: el

M.I. Señor don Carlos Del-gado y Delgado, el señorcura párroco de la nombra-da Parroquia, don RamónGarcía Pérez, actuandocomo presbítero asistente elseñor cura párroco de laConcepción don AntonioRodríguez Socas, en repre-sentación del Rvdo. señordon Félix Rodríguez. Padri-nos de honor, don DomingoLuis Estrada, Alcalde de laVilla y señora esposa. Pa-drinos de mano, don IsidroGonzález Hernández, en re-presentación de don JoséLuis Molina y señorita Ma-riola Pérez García, en repre-sentación de doña IsabelHernández de Luis.

Durante la misa, elelocuente orador Sagrado,

Rvdo. señor don MauricioGonzález, dirigió la palabraa los fieles, exponiendo concálidas frases la grandeza delsacerdocio católico. «Des-cálzate - dijo - que la tierraque pisas es santa: descál-zala, quítate las sandalias quealguna vez pudieron hacertecaer; que quizás estén llenasde lodo y barro del camino;dí adiós a las ilusiones delmundo, para solo consa-grarte a tu Señor».

Al nuevo sacerdote,que recibió innumerablesfelicitaciones, queremoshacer llegar nuestros másfervientes votos para que elTodopoderoso le guíe en ladifícil senda que ha esco-gido.

y comentado también conharta frecuencia. Pero esono ha bastado.

Ahora, por iniciativaespontánea y decidida deun grupo de entusiastas delos baños de mar el mismogrupo de constante inquie-tud por las cosas que redun-dan en beneficio del pueblovan a llevarse a cabo real-

mente ya se han empezadolas obras de que más arribahablamos.

A tal fin ha quedadoabierta una suscripción pú-blica con el fin de allegarfondos con que poder afron-tar esos trabajos. Y en estesentido, es de admirar comohasta el menos pudiente dacon una largueza que llega a

emocionar. Porque la verdades que en esta obra todos es-tamos empeñados, y obliga-dos a contribuir a ella.

Pero más aún, el pro-yecto tiene una meta más am-biciosa: Es la de hacer lle-gar una carretera a las mis-mas proximidades de aquellugar, con lo que «El Guin-daste» ganaría enormemente,

y quien puede asegurar quecon el tiempo no llegará aconvertirse en piscina demoda.

Más de todo esto, yaseguiremos hablando en otraocasión. Por de pronto, sépa-se que va a ser una realidadla piscina de «El Guindas-te».

Manuel González Méndez dice su primera

misa en la Parroquia de Santiago Apóstol

El Guindaste. Óleo del pintor Juan Ruano.

«Canarias»septiembre de 1958

«Canarias» marzo de 1958

cientos de personas asistieron al acto de colocación de la .... magistral de las pal-mas, d. juan...

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